现在仍旧清晰地记得，在面向学生的责任有限公司说明会的会场看到他的时候，我有些许不可思议的预感。
总之就是很新鲜，可以知道他积极投身于就职活动，而且最重要的是看上去对工作很有干劲。他的优点是，明明并没有张扬自己“很有干劲！”，却能从他的问题，以及与回答对应的反应中可以看出他真的对这个工作很感兴趣。
在责任有限公司说明会中，因为需要向同样在场的其他企业打招呼，需要关心的地方多如牛毛，老实说，来这个会场的全都是些怀着敷衍了事的心态进行就职活动的学生……因为有着这样的印象，所以我是怀着“能发现一个不错的人才就好了”的想法参加这个说明会的。
我是被公认为在外优秀能干在内却缺根筋的类型。因为干部们都是一副“说明会的代表让后藤来当就没什么问题了吧”的样子，我便也在不违逆那份期待的范围之内，在说明会之中也贯彻以“能干的女人”的态度。代表事实上就是些奇怪的人，只是站在那里就能变成一幅画。
明显看上去一脸嫌麻烦的样子参加说明会的学生、虽然看上去还算有干劲但那干劲不知使到哪里去了的学生……。来的学生各种各样，在那之中的他却散发着独特的存在感。
他有着就职活动学生的新鲜感，但是，却很沉稳。
虽然看上去脑袋并不灵光，但对提问有清晰的认识，回答也很灵活。
在面向全体参加者的全体说明会结束之后，他也朝我这边来了，在经过若干询问之后，礼貌地行礼之后离开了。
放眼过去，他好像是去逐一参加其他企业的说明会了。
虽然其他也有数名让人感觉“哦，不错呢”的参加者，但我的脑袋里已经满是他了。于是说明会一结束，我就确认了应聘申请表，去拿给代表看。
“录用这孩子吧。一定会成为战力的”
虽然在公司里我对代表会用敬体，但在没有旁人的地方一不留神就会用成简体了。因为他是我大学同学。
代表睁大眼睛看着我。
“很少见爱依梨这么斩钉截铁地说啊”
“他的气场不一样”
“啊，这个孩子啊。嗯，确实，感觉不赖……”
代表看着应聘申请表上的证件照，无奈的笑了。
“但会让人担心会不会过劳啊”
在那时，我对于代表的那句话，想的有些过于轻描淡写了。
最终他在我们公司就职了。“吉田”正如代表所言，是个相当的爱干家。和同期的桥本很合得来，两个人的能力迅速伸展开来，在入社一年之后，就在程序员团队之中享有“处理屋（注：帮别人解决问题，收拾麻烦的人）”这一褒贬不明的称号，成为了团队之中核心地位的存在。
但。
“吉田，还在加班？”
“诶？啊，是的，嗯……”
“有没有干太多了？有好好休息吗？”
“不不不，完全没干多。也有得到休息日，没关系的”
“休息日不是‘得到’的东西而是‘应有’的东西啊……”
包括代表在内，干部们都是同一大学的同年生的我们这个公司，是“工作要认真，其余可随意”这样的话在干部之间奉为遵旨的规则宽松的公司。
靠着如此立场本公司还能办得不错是因为，代表和完成营业指标的干部们都是很有才能的人。
因此，在能够顺利地维持公司的运转的情况下，但还是希望能在容易过劳的IT业界以白色企业（注：与黑心企业对应）为宗旨运营下去……干部之中存在着这样的共识。
就职在那之中的吉田，虽然有干劲是件很好的事情，但明显和其他社员相比他干的太多了。而且感觉其他社员也有些依靠吉田的工作状态了。
过了下班时间，到连续几天都待到很晚工作的吉田的办公桌前一看，就发现他正理所当然一般地在和打开了工具栏的文字列搏斗。
“团队里面有好好地均分工作量吗？”
我这样问道，吉田吓了一跳。仅仅如此答案已不言而喻。但我还是等着他开口回答。
“那个……嘛……并没有均分”
他是个诚实的人，所以言行一致地回答了。
“但、不过！不是有着……想加班的人和不想加班的人两类的吗。桥本之类的话现在肯定追在女孩子的屁股后面忙于生活呢……”
正如他所言，和他同期的桥本，真的就是每天在下班时间“踩点”下班。绝不会多待一分钟。虽然起初对那正确的下班时间有感到惊讶，但现在已经完全成为了日常的风景，最近视桥本为下班计时器的社员也有很多。
吉田也稍微学学桥本就好了。
工作在工作时间内完成这是基本，但承包以加班为前提的工作的话将会对今后的雇用形式逐渐产生影响。通过充分发挥社员能力来提高工作实绩和通过压榨员工来提升实绩之间，在意义上是有着明确的区别的。
“那工作明天再去做”
“诶、但是，还没有……”
“可以了！吉田接下来要和我一起去吃饭的吧？”
“诶……诶？”
不顾一脸困惑的吉田，我自顾自地说了下去。我已经知道他有包揽本不属于自己的、团队里其他人的一部分工作然后留下来加班。当事人都没有加班。吉田却不得不加班这实在是没道理。
“现在一起去吃饭吧”
“不，那个……诶，真的吗？”
吉田总之就是很慌乱。
并不是因为没有完成工作，看上去是因为被我邀请这件事本身在感到不知所措。
我补充道。
“讨厌和我一起吃饭吗？”
我这样问道，吉田急忙慌乱地用力摇着头。
“怎么可能讨厌！想着肯定是在捉弄我什么的……”
“我才不会拿这种话开玩笑呢。快点收拾吧”
“好、好的……”
被我的气势压倒的吉田，开始关闭显示在电脑屏幕上的工具栏。
我看着他，轻轻叹了一口气。
正如代表所言，吉田太过劳了。
虽然靠着那份活跃劲常常受益，但继续这样下去的话，很让人担心他会不会持续工作到身体垮掉。
我可不想让好不容易才招进来的优秀人才，因为过劳这种无聊的原因垮掉。
也因为他是我强行推进录用的社员，所以我必须关照好他，这样的想法在我的脑海中产生了。
“那个，写每日报告稍微要花点时间，不要紧吧……”
向着陷入思索的我，吉田有些顾忌地说道。
虽然我很想说“没几个人会认真写的今天就当掉吧！”但从立场上来讲，这种话是怎么也无法说出口的。
“知道了。我回办公桌等你”
我缓缓点头，然后回到了自己的办公桌前。
和正准备下班的代表，在办公桌前擦肩而过。
“如何？”
代表露出一如既往的淡淡微笑问道。
“什么如何？”
我用敬语回应之后，代表用下巴指了指吉田。
“那个认真的他”
“如何，是指什么？”
“不要紧吧？身体不会垮吧”
一开始，还想着会不会被问“能不能用”这样的问题，我一下子就生气了。想回怼一句“那种事情，看看业绩不就明白了”。但那是自以为是，果然代表还是在挂虑过劳的吉田。才向着刚好从他的办公桌那边回来的我那样提问了吧。
“嗯。看他今天也打算加班，所以就强行邀请他去吃饭让他结束工作了”
听到我这样的回答，代表嘴呆呆地张着，睁大了眼睛。
“怎么了？”
我皱起眉头，不由自主地问道。啊，说成简体了。
我捂住嘴。
代表笑着，摇着头。
“不是，你是第一次，在工作聚会之外和社员一起去吃饭吧？”
“诶？…………啊，确实”
被他这么一说，仔细想想，说不定还真是第一次。
我没有邀请过其他人去吃饭，也经常看见年轻的男性社员们，去邀请同年代的女性经理吃饭。
在公司的干部之中，我和代表是有些年轻的。但在公司之中却相反，是有些年长的。
虽然在穿着打扮上有进行相应的注意，但在意异性的行为举止，已经完全没有了。
“难不成，你对他有意思？”
代表像是捉弄一般地说出这句话，我不由得满脸通红地强势否定。
“怎么可能！”
“啊哈哈，不用那么生气嘛”
“才没生气”
“敬语、敬语”
“我没有生气……”
“嘛，挂心他没什么不好，但放在他身上的精力也要差不多些。有了奇怪的传闻的话很麻烦吧。那么，辛苦了”
说完想要说的，代表举起一只手挥了挥，下班了。
我瞪了瞪那一背影，回到了办公桌前。
在大学的时候，还想着他是个做事有分寸的，成熟的人，但自从结婚有了妻子之后，他向着我开和颜色有关的笑话的频率就上升了，真让人讨厌。
“哈啊……”
叹了一口气，视线在办公室之中游移，看到了还在全神贯注于每日报告的吉田的身影。
他，有恋人吗。不，应该没有吧。
要是有恋人还这样沉迷于工作的话，那才得好好说教一番，我想。
我除了工作，什么都没有。
正因为什么都没有，才能这样，走上成为小型企业的干部这样危险的道路。现在也还算顺畅地完成着工作。
不如说，只有能集中注意力于工作这一点还算可以。
因为和在高中那会儿和之后的大学那会儿……自己什么都做不到，什么都得不到的只有失望的时候相比，多少能像个人般的活着了。
但与此同时，对我而言也有了这样的心情：无法期望能和某人有着甜甜的恋爱或着结婚了。
既没有机会，也没有精力。
我已经到了属于晚婚的年龄了。
想着这样的事情的时候，吉田从办公桌前起身，一边披上夹克一边走向这边。
“做完了！久等了！”
“辛苦了。那，就走吧”
对着不断点头的吉田露出微笑，我和他一起走出办公室。
回想起来，和谁一起下班这种事，也是久违了的。
“那个……来一片吗？”
“诶？”
面对我有些发狂般提高的声音，吉田有些呆住了。
“别说一片，两片也”
“不不不……那个，为什么？”
吉田递过来的是，他点的烤牛排的盘子。
既不土气，也没有过于时尚。我们进入了这样感觉的肉料理店，吉田点了铁板牛排，而我则点了一小份意大利面。
聊着公司或者工作的话题，不慌不忙地吃着饭……但在此时，吉田突然把盘子递了过来，让我惊到了。
一问，吉田有些难以启齿般的，一字一字地小声说道。
“不是，要是是我自作多情的话很抱歉……像这样……聊天的时候，后藤小姐的视线总是落在牛排上来着……就想着是不是想吃什么的”
这一点被指摘出来，我感到我的脸变得通红。
虽然完全没有那种打算，但确实，依稀记得在说话的过程中我有好几次看向牛排。
我，喜欢肉，喜欢酒。
但是，在外为了维持自己的形象，就会去吃“后藤爱依梨会吃的东西”。
沙拉，或者，意大利面，什么的。
为了展现出大家所期望的那种淑女风范，就算是在公司里，我中午也只是吃点沙拉就完事了。
所以，像这样被吉田认真地问“想吃肉吗？”的话，心情就会变得很复杂。
恐怕，我的情绪已经完全写在脸上了。因为这袭击也太过突然了。
而且，要说真话吗。还是不说呢。
对社员一直保密至今的事情，只对他说出来，我迄今为止的努力不就会付诸东流吗。
我想着这样的事情。
“啊，那就……”
吉田灵机一动一般地抬起头。
“我，想尝尝那边的意大利面……稍微交换品尝一下，怎么样”
听到他的发言，我睁大了眼睛。
吉田并不像是在开玩笑。相当认真地、让人看上去以为是在进行爱的告白的，脸微红着，一脸紧张地看着这边。
“……噗”
不由自主地大笑了出来。
吉田反而变得慌乱了。
“诶，怎么了？我是不是说了什么奇怪的……”
“没有没有，不是的”
只是想着自己被关心了啊。
而且，那个关心我的人，和他平时对所有事情都过分正直的样子截然不同，特别自然且成熟，我是因为这一反差才笑的。
因为我想要。就说出这样小孩般的辩白吧。这不是向对方的让步，而是通过将心比心而让对方安心，这样的交流技巧。
老实说。从未想过有能痛快地做出这种事情的人。
“是呢。既然吉田都这么说了，那我就来一片吧”
“没有给你添麻烦吧？”
“没有。其实我也刚好有些想吃了”
不知不觉间，在我心中，面对吉田“继续虚张声势”的这一选项早已烟消云外了。
“我在外面是不吃这种硬菜的”
我这么一说，吉田像是小鸟一般歪着头。
“为什么？减肥吗？”
“噗，不是的”
他一根筋的说话方式让我不由得再次笑了出来。那部分就不上心了吗，我这样想到。
“不是很不搭吗？我吃肉料理什么的”
我这么一说，吉田摸不着头脑般的沉默数秒。
然后，若无其事地说道。
“我倒是不在意后藤小姐吃什么东西”
听到这样的发言，有感到剧烈的振动，在我的内心深处产生了。
我做什么事情，都不会在意吗。
真的？
不由得，就一言不发地盯着眼前的吉田看了。他则害羞一般地移开了视线。
“怎、怎么了……”
“啊，没事，不好意思”
感觉气氛变得奇怪起来了，我也别开了视线。
我，尤其是在大学毕业之后，常怀着“必须成为在谁看来都是理想的人”这样的心情。
我不是什么了不起的人，所以，至少想要维持自己是个了不起的人的那种令人憧憬的形象。
不背叛他人，就不会让他人失望。
虽然为此努力了，但从未有人为此夸赞我。只是为了满足自我的虚荣心的行为也不会有人来夸赞，但即便如此，我也不可能觉得自己的行为是“值得夸赞”的。
在人前虚张声势，在我看来是和工作同等的“工作”。有着“不得不这样做”的精神上的重压。
本以为已经习惯了，被讲说“倒是不在意”的那个瞬间，我便回想起来肩上所负之物的重量。
感觉像是被从自己所承受的重量的阴郁感之中解放了出来，我不由得，深深吸了一口气。
“真的？”
“诶？”
“我吃什么都不在意，这句话是真的？”
像小孩一般，我回以同样的提问，吉田呆住几秒之后，点了点头。
“为什么要对那种事情撒谎呢”
听到这样的回答，我感觉自己被喜悦占据全身而感动不已了。
可以实事求是地接受，这种事情是可以有的吗。
在高中的时候，结束离家出走的我，总之就是为“成为什么样的人吧”这样的不如意而陷入苦恼。
然后，拼命伪造出来的，就是现在的“虚假的自己”。
被社员憧憬的上司。
在那里就只是理想，没有人想要接近我。
本应满足成为“偶像”的自己。
然而，对仅仅是被比自己年轻的男性认同就感到喜悦的自己感到羞愧。
然后，在羞愧之外……真的，感到心被救赎了。
“那，那么……”
我红着脸，竖起食指和中指。
“就给我两片吧……”
我小声地这样说道，吉田呆呆地眨了几下眼睛之后，大声笑了出来。
“哈哈！当然没问题”
吉田不知为何有些开心地把盘子递了过来。
“别说两片了，三片都没问题”
“真是的，不需要那么多啦”
附加上的这句话，明显带有戏弄我的成分。我便嘟起嘴从他的盘子里面用叉子叉起两片肉。
“……谢了”
“不用，也请给我意大利面”
吉田笑着，从刀具盒里取出未开封的叉子，从我的盘子里卷起了一口份的意大利面。
然后吉田就那样一大口地把意大利面塞进嘴里，两眼开始放光。
咀嚼完之后，兴奋地说。
“面条软绵绵地好好吃啊！能吃到太好了~”
“……呼呼”
真的搞不懂他是幼稚还是成熟呢。
不，他一定是兼具两面的人吧。
“呐”
我试探着问道。
“怎么了？”
“要是我说……我其实喜欢啤酒……的话，也不会介意吗？”
听到我的问题，吉田无奈地笑着摇了摇头。
“喜欢的东西，因为喜欢不就也是没办法的吗”
吉田若无其事地说着，然后举起了手。
“不好意思，店员！”
接着，向过来的店员询问了推荐的啤酒之后，点了两瓶。
我出神地望着那一侧脸。
安静下来的话，就能听到心脏在往全身输送血液的声音。
啊嘞？我这么想。
久违的感觉让我困惑了。
怎么可能呢。我自问自答道。
“怎么了？”
“没、没什么！”
突然被吉田大声搭话，我不由自主地抬高音量回答了。
看着瞠目结舌的吉田，我变得害羞起来，错开了视线。
在脑海里，我的理性在“怎么可能呢”地进行否定。
就因为这么单纯的事情，喜欢上年下的男性什么的，是不会有的吧。
这样的疑问瞬间占据了我的内心。
然后，在这一疑问浮于水面之时，答案就已经不言而喻了。
“哈啊……”
我不由得叹了一口气。
吉田慌张地看着我。
“啤酒是不是不点比较好……？”
“不不，要喝的，我想喝”
我这样回答着，心想再不喝怎么忍得住啊。
久违的在外喝的啤酒相当美味，以及与之同等的，屈辱的味道。
是永远不会忘记的，恋爱的味道。