「啊！」
「啊？」
当我一边想三岛的事情想得晕头转向，一边回到住处，就在家门前跟熟面孔碰个正着了。
「你今天会不会回来得太晚？加班吗？」
「……你在做什么啊？这种时候跑过来。」
「总之，先让我进屋里啦。」
站在家门前的人是麻美。
沙优在东京第一个交到的朋友。
今天她并没有穿制服，而是套了件黑色洋装，上头再披米白色的针织衫。她的便服莫名地成熟稳重，跟发色不甚搭调。
「有什么事吗？」
我问道。而麻美气恼地噘起嘴唇。
「不就跟你说了，先让我进屋里嘛！」
「……哎，可以是可以啦。」
坦白讲，我大有「现在没空」的想法。
然而，自从沙优回家以后，麻美一次都没有在这种时间跑来拜访。
假如当中有什么隐情，我总不能冷漠以对。
我将玄关的门锁喀嚓转开。门开了以后，麻美就先我一步溜进了屋里。
「打扰喽～」
要说有什么隐情，麻美的模样倒显得开朗。
我也跟着走进屋里，带上门锁，脱掉鞋。
「哎～吉田仔，你家果然比较自在。」
麻美匆匆进了起居间，「啵」地坐到我床上。
我一边脱掉外套，一边侧眼看向她。
「所以呢，你是怎么了？」
「……唉～」
麻美则一边露出苦笑，一边摇头。
「不是什么多了不起的事啦。」
「那你回家吧。」
「唉，哪有这样的！吉田仔，总觉得你今天比平时冷淡了一倍耶！」
「有事你就说吧。」
我一边将外套挂上衣架一边这么说，麻美便略显畏惧地看向我。
「……你在气什么吗？是不是我来的时间不巧？」
可以知道的是，她的表情变得有点像在关心我。
我感到心头一紧。
被女高中生关心是怎样啦？
我缓缓吐气，随即摇头。
「呃，抱歉。我有一点疲倦……总之，你是怎么了？自从沙优回家以后，你都没有在这种时间来过吧。」
我尽可能以不凶的语气问道。
麻美用难以言喻的表情朝我望了几秒钟，然后微微吐气。
「呃，真的不是什么多了不起的事啦……刚才我家的父母大吵了一架。」
「这样啊……」
虽然麻美不曾跟我聊过，但我大致可以想像，她在家应该有无所适从的感觉。
正如同沙优跟麻美相处似乎很愉快，她跟沙优在一起时似乎也相当愉快。
沙优留宿的期间，麻美曾泡在我家长达好一段时日，简直不是光靠一句「合得来」就能说明的。
「我妈只要一歇斯底里，脾气就很火爆，还会扔花瓶之类的。」
「那可真不得了……你没受伤吧？」
「嗯，我没事。但我有点受不了家里的那种气氛。」
「所以你就偷偷溜出来了？」
「正是如此。对不起喔，突然来找你。」
既然如此，麻美只有我能投靠也是可以理解的。单纯就是家住得近罢了。
麻美也是女高中生。她要在这种时间搭电车到其他地方，或者在街上游荡，都容易有危险。
「唉，过几小时我就会回家。感觉不用你多费心啦～…………」
她摆出笑容这么告诉我，肚子却在话说到一半时就「咕噜噜」地大声叫了起来。
只见麻美的脸渐渐地变红。
「……原来你没有吃饭吗？」
我这么问道，麻美便害羞似的掩着嘴边，点了点头。
「其实他们两个从晚餐前就已经起了口角……气氛变得让人吃不下饭。」
「原来如此。」
我一边听她说，一边将心思转向冰箱。
里头正好有我昨天买的鸡腿肉与蛋才对。
打开电锅的盖子，刚好还剩一餐份的白米饭。
「好，我帮你弄点吃的，你等一下。」
我一边挽起衬衫袖子一边说，麻美就睁圆了眼睛看我。
「吉田仔，你会煮饭的吗！！！」
被她用今天最大的音量问这种事，我忍不住笑出来。
「唉，并不算多会啦。从沙优回家以后，我就习惯自己开伙弄点吃的。」
「太厉害了吧！你根本是优良主夫！」
麻美从床上蹦地站起身，高高兴兴地凑了过来。
「你要帮我煮什么？」
「随便凑合吧。」
「那是懂做菜的人才会说的台词嘛……料理新手随便弄不会有问题吗？」
「啰嗦。你待在那边等啦。」
「咦～可是难得有机会，我要在旁边看！」
麻美心情大好。
虽说我现在真的没空管那些……一想到这里，我才发现自己在这几分钟之内都没有去思考三岛的事。
「……哈哈。」
「嗯？你是怎样？」
「没有，没什么。」
我深深感觉到，麻美这个女生很有掌握现场的能力。
况且就这次的情况来说，有助于我。
我转换心情，从冰箱里拿了鸡腿肉和一颗蛋出来。
平底锅开火加热，确认锅子热了以后，再倒入几滴麻油。
将鸡腿肉剁成一半大小，剩下的摆回包装盒，收进冰箱。这餐要用的鸡腿肉则切成方便一口吃下去的尺寸。
「哦～感觉有模有样耶。」
麻美兴致勃勃地看着我手边的动作，总觉得有点紧张。
确认平底锅的油热了之后，我把鸡腿肉放下去。
伴随着滋滋声响，鸡肉的表面逐渐变白。
「我说啊，吉田仔。」
麻美一边探头看向平底锅，一边开口。
「你今天遇到什么事了吗？」
我不知道该怎么回答她的问题，于是默默地用长筷子戳着平底锅上的鸡腿肉。为了让还没煎到的那一面朝下，我伸出筷子翻动。
「在家门前碰面那时候，你的脸色很夸张喔。感觉像快死的人有事情想不开。」
「你在乱讲什么？我才不会死。」
「但你有事情想不开。」
麻美的视线扎到了我的脸庞。我不敢把脸转向她那边。
「从沙优妹仔回去之后，我第一次看见你那样的脸色。发生了什么事吧？」
「没什么啦。」
「骗人！什么事都没有的话，你才不会露出那种脸！」
麻美加重语气，我却回不了任何话。
老实讲，我不认为这是应该跟别人谈的事情。
被后进职场的女生告白，我不知道该怎么办才好。
拿这种问题跟女高中生商量，又有什么用？更何况，三岛恐怕作梦也想不到，自己告白的当天，会有她不认识的女高中生找我商量这件事情。我没道理做出像那样轻浮的举动。
「……这表示你不想说喽。」
见我不予回答，麻美嘀咕了一句，之后便什么也没说了。
确认鸡肉煎得够熟以后，我打了蛋加进平底锅当中。其实应该要事先拿个碗将蛋汁好好搅拌才对，但是直接打进去也勉强能在平底锅上搅匀，我就省了那道工夫。
以筷子在平底锅中搅拌几圈，由黄色与白色构成的大理石花纹随即出现在平底锅。
等蛋汁与鸡肉相结合，再加入酱油和少许鲣鱼露调味……
「好……」
我从餐具橱柜拿出小碗，然后把电锅剩下的白饭添进碗里。接着，将平底锅煮好的「滑蛋鸡肉」盛上去。
「给你。」
「哇～看起来超好吃的！」
「随便凑合而已。」
「我不太有机会吃这样的饭菜嘛。」
麻美说着，一脸欢喜地从我手里把碗接过去了。
她开开心心地走向起居间的矮桌。我从橱柜拿了筷子递给她。
「我开动喽～！」
「噢。」
麻美灵巧地用筷子夹起白米，以及添在上面的蛋与鸡肉，然后送进嘴里。
接着，她立刻灿然地亮起了眼睛。
「好吃耶～吉田仔，你该不会是天才吧！」
麻美说着，使劲拍起我的肩膀。
「反正你吃就是了。会凉掉的。」
「这来多少我都吃得完啦，真的。」
明明又不是多费工夫的菜式，麻美却高兴成这样，连我都觉得欣慰了。
只不过，这道食谱既不是我自己想到的，也不是从其他地方查来的。
「因为沙优写了笔记，将食谱留给我以后才离开。我看过那些，偶尔就会试着下厨罢了。」
我喃喃说道。而麻美缓缓搁下筷子，嘻地笑了出来。
「我晓得啊。」
「咦？」
「之前来的时候，笔记本一直都摆在桌上。沙优妹仔果然很用心。」
「……是啊，她真的很用心。」
沙优所记的食谱确实简单好懂。好比调味料的分量，她就完全不会写出像「酌量」这种让烹饪新手困扰的字眼，用量全都有明确指示。
起初我都规规矩矩地拿捏好分量来煮，然而相同的食谱多煮几次，渐渐地就算随便拿捏也不至于走味。因为我开始记得住材料的大致用量了。
我最常煮的，就是这道「冒牌亲子井」。笔记本里原本记载的是亲子井食谱，不过我刚才弄的版本最轻松省事，要洗的餐具也少，因此最近我煮的尽是这一道。
「但是呢，如果沙优妹仔知道你都有用她留下来的笔记，还多少改变了自己的生活方式。」
话说到这里，麻美露出了温和的微笑。
「我想，她肯定会很高兴吧。」
麻美那句直接了当的话，让我随之胸口一紧。
没错。跟沙优认识，让我有了一点点改变。
而且，沙优对此肯定并不知情。
「……这不好说吧。」
「绝对是啦。」
见我含糊地接话，麻美哈哈大笑，然后一脸享受地把冒牌亲子井扒进嘴里。
接着，她大口大口地咀嚼饭菜，咕噜吞下。
「或许你不方便告诉我。」
麻美用含蓄的视线朝着我。
「但如果有烦恼……该怎么说呢……你可以找比我更值得信赖的人谈一谈啊，那样绝对比较好。」
我又受到关心了。
难道我的脸色有那么容易被看出内心想不开吗？
「……唉，怎么跟你说明好呢？我想想…………」
我歪了好几次头，然后说道：
「这件事在我心里也还没有理出头绪。的确，我遇到了有点为难的状况，正如你所说的那样。」
「嗯。」
「不过，要说到这能不能跟人倾诉，或者倾诉以后有没有用……当中有许多环节，我都还没有想通。所以说，我是不打算找你谈的。」
「这样啊，这样啊。」
麻美安分地点点头，随后换上了使坏似的脸色。
「要我说嘛，吉田仔，你的脑袋就是超级顽固。我倒觉得你尽快找别人帮忙出主意会比较好喔。」
「……为什么我非得被女高中生说成那样啊？」
「你～看～吧～就是因为这样，我才会说你脑袋顽固！」
麻美哈哈大笑，然后把筷子抓到手里。
接着，她狼吞虎咽地吃起冒牌亲子井，幸福洋溢似的眯细眼睛。
「嗯～……好吃！」
「那太好了。」
「下次再帮我做。」
「不要，你想吃饭就在自己家里吃。」
「小气！」
麻美一边嚷嚷一边吃饭，并在用完餐后双手合十。
尽管平时我都嫌麻烦，不过一向只为了自己才下厨的「自炊」这档事，首次对他人有了贡献……没想到感觉还不坏。
麻美的身影出现在玄关前时，原本我内心的想法应该是「来得真不巧」……如今，我却似乎庆幸着麻美能挑这个时候来访。
说来说去，我总是从麻美那里得到了救赎。
假如像这样短暂收留麻美，或者帮忙煮一顿饭就能回报她的恩情，倒算是便宜了。
随着我跟有些聒噪的女高中生相处，夜逐渐变深。
等麻美回家以后，已经累透的我连澡都没洗就蹒蹒跚跚地换上睡衣，不支倒地似的直接睡着了。