从我去三岛家里那天之后，又过了几个星期。
后来，三岛的模样都平平静静。
一如往常，她会来向我口头报告所有事，午饭也会一起吃……彼此相处的方式，看似真的都变回原样了。
桥本似乎也察觉到了那一点，却没有多问些什么。
他想必知道，我跟三岛之间做出了断了。
在三岛家过夜后的隔天，我跟她讲话难免有股无法言喻的疙瘩。但如今那种感觉都已经消失。
一切回归原状。
但……三岛曾经倾全力向我表达过心意，唯有这样的事实不会消失。
无论年纪再怎么增长，我应该都不会忘吧。
话虽如此。
风波结束以后，我的生活又回到了乏味的景象。
去公司上班、处理业务、工作做完就回家。如此的每一天。
我并没有什么不满。
只是，心里单纯有着「变回来了呢」这样的感想。
然而，即使在如此平淡的生活中，仍有事情正逐渐改变。
「吉田，今天你之后有空吗？」
下班前一刻，后藤小姐来到了我的办公桌。
这阵子，当后藤小姐像这样来搭话时，之后的发展都一样。
「啊，后藤小姐。有空是有空……要去吃饭吗？」
「嗯，不嫌弃的话。」
「我当然去。」
见我二话不说地答应，后藤小姐安心似的浅浅笑了笑。
没错，后藤小姐主动来邀约的情况增加了。
之前我把沙优留在家里，让自己的生活发生变化，也促使后藤小姐对我的态度开始有了转变……
如今，她来邀我的频率感觉比那时候更高了。
心仪的对象主动约吃饭，我不可能不高兴。工作结束后多了可以期待的活动，应该并不是坏事。
然而……每次让后藤小姐邀约，我的心情之所以会变得有些复杂，大概是因为曾经被三岛告白过的缘故吧。
先前，后藤小姐主动表示她喜欢我的时候，我信不过她的说词，讲出了「那么，下次请由你主动告白」这种话。
可是到了现在，我已经知道长大成人之后，想跟他人表达情意，是需要多么拼命的觉悟。
说不定，当时对我表达情意，在后藤小姐内心就是需要莫大觉悟的一件事。
我是否该再次对她表态呢？
然而，一度叫后藤小姐主动告白的那些话，该不该收回又是个问题……
如此念头正在我的脑袋里打转。
「你们下班后要去约会吗～？好好喔。」
三岛碰巧过来向我报告业务，于是在后藤小姐身后贼贼地扬起了嘴角。她已经把包包背在肩膀上，应该是打算报告完就直接回家吧。
尽管摆出一副调侃人的模样，但三岛内心是怎么想的，我根本无法想像。
「并不算约会啦，三岛。」
见我尴尬地回答，三岛细声笑了笑。而后藤小姐露出苦笑，将视线抛向三岛。
「他都这么说喽。」
三岛嘻嘻地笑了。
接着，她带着使坏似的表情看我。
「算不算约会都无妨……但前辈如果要带后藤小姐回家，请避开晚上十点钟左右的时段喔。」
「啥？怎么说？」
「因为，之后我会在离前辈家最近的车站看电影，假如你们在那时候经过车站前，就会被我发现喔。」
「……原来如此，你是这个意思啊。」
说这话的若不是三岛，我会用一句「胡扯什么」敷衍过去。但是我跟后藤小姐一起到离家最近的车站时，曾经被她一路追过来。
想想，那应该也是对我有好感的表现。假如她单纯出于好奇，一路追赶结伴而行的男女，未免太脱离常识。
知道她有何心意以后便不证自明，当时的我却连这种事都没发现。
我露出苦笑，并且摇头。
「我们只是吃个饭啦。」
「呵呵，是那样吗？」
后藤小姐戏弄我似的这么说。然而我哼声一笑，没有多理睬。
要是每次都被这种话逗得脸红，我可吃不消。
而三岛看了我与后藤小姐，然后发出「啊」的一声，好似心血来潮地说：
「对了。前辈要我整理的资料已经先归档了，麻烦明天找时间做个确认。」
「我明白了。谢谢。」
「好的～那我先失陪喽！」
三岛说完就举起单手打招呼，从办公室离去了。
后藤小姐目送她的背影，嘀咕了一句。
「她的气质……好像不一样了呢。」
我有同感。
要问到是哪里变了……这倒不好形容。
在一如往常的态度中，可以感受到三岛比往常更有自主性，或者说云淡风轻……
「……或许是那样没错。」
见我点头附和，后藤小姐侧眼望了过来，贼笑着扬起嘴角。
「表示我们四个人去喝酒那天，后来你跟她有发生过什么喽？」
我早想过，自己迟早会被问到这件事才对。
不过，答案已经确定了。
「……这是秘密。」
我这么回答。而后藤小姐一瞬间从鼻子悄悄吸了口气，随即摆出笑容。
「哎呀……难道有什么亏心事？」
「我跟她没做任何亏心事。」
这是谎言。
被吻了那么久还声称「没做什么」，实在有些说不通。
但我现在有自信将事情隐瞒到底。
的确，我怎样也不能说自己没做亏心事。
不过我明白，那对三岛而言，是一项必要的「仪式」。
而我们发生过的那些，是我必须「带进坟墓的秘密」。
所以我非得遵守约定不可。
后藤小姐朝我的眼睛凝望了几秒以后，断然将脸转开了。
接着，她以爽快的语气说道：
「是吗？那么，我就不多问了。」
后藤小姐当场耸了耸肩，然后嘀咕：
「有点让人吃味呢。」
「咦？」
「没什么。吉田，赶快准备下班吧。我们去吃饭。」
「也对……我知道了，马上好！」
看后藤小姐走向自己座位拿行李，我便匆匆开始收拾下班。
中途，后藤小姐回过头，对我嫣然一笑。
光是被投以那样的笑容就觉得心动，我认为，这果然是恋爱。
至今，我对于她的想法依旧是一头雾水。
后藤小姐察觉得了许多事，感觉她或许也看出我刚才不以为意地撒了谎。
要由哪一方主动告白之类的问题，暂且先搁到旁边。
不管怎样，往后我都必须面对跟后藤小姐发生的冲突，并且逐步加深对她的了解。
而且，我也要让她更了解我。
任何人都有所谓的「压抑心理」。
至今以来，我想自己对任何事都是用「工作」当借口，并没有确实去面对。
尽管我认为自己喜欢后藤小姐，却依旧以工作为重……追求的行动因而一拖再拖，结果这份感情便虚掷了五年之久。到最后，告白被甩的我深受情伤，更加剧了自己对于后藤小姐后续行动的不信任感。
我嘴上说自己不懂后藤小姐的想法，到头来却连深掘她心思的努力都未曾付出。
为什么她当初会谎称「自己有男友」呢？当中的理由虽然听她以言语解释过，然而我始终不能说自己有深刻的理解。
我曾想，也许要等我理解她那句「现在不是时候」的含意，才能站上同一个层次，让彼此心意相通。
有的事情不说就无法传达。呃……倒不如说，大多数的事情都是这样。
我必须有毅力，将自己能传达的想法全部让她晓得，还要反过来引导她把话说清楚才对。
我之所以能鼓起勇气，像那样用心与人沟通……是托三岛的福。
拜她动用全力跟我起了冲突所赐。
我深刻了解到，与人来往也会让对方有所改变。
三岛有属于她的故事，我肯定也有属于自己的故事。
两个故事产生交集，让彼此逐渐出现点点滴滴的改变。或许人生一路走下去，就是在反覆那样的过程。
跟沙优相遇，以及与三岛深交……说不定都是我「命中注定」的。
还有，或许我跟后藤小姐的将来，也可以说是当中的一部分。
结识其他人，让我一点一点有了改变。而且还是在我不知不觉之间。
所以，我认为这一次，我本身也该对自己的故事更有自觉。
我应该要相信，自己的行动会让他人有所改变。
后藤小姐肯定有许多事还没有跟我说。
我决定去思考，为了将那些一一引导出来，自己究竟该采取什么行动、该讲些什么话。
正如同……三岛为我做过的那样。
「……加油吧。」
我小声嘀咕，并且抓了公事包起身。
「我先失陪了！」
下班时，我不经意地用了比平时大的音量问候，然后离开办公室。
工作结束了。既然如此，接下来我要过的是「生活」。
今天这个日子，仍未结束。