「呼……真美味。」
我们俩都充分享受过温泉以后，晚餐时间到了。
在客房的大矮几上头，有高级餐点由前菜开始依序送到，让我心里静也静不住……总之，每一道菜肴都很美味。
当我悠哉地在欢谈间用餐时，就发现女侍刚好都是在餐盘清空的时候将下一道菜肴送来，因而吓了一跳。每次时间点都掌握得绝妙，甚至让我起意怀疑房间里是不是装了监视器。
从凉拌山菜算起，我们还吃了海鲜、小火锅……于是，到主菜的肉与米饭一同端来时，肚子已经装得有八分满。饱虽饱，我们还是慢慢地吃完了所有餐点。
我是个即使客套也称不上懂吃的人，这里的料理却优质到连这样的我都可以分辨出与他处有所差异。
「偶尔享受一顿这种高级的餐点也不错。」
我一边浅尝餐后的日本酒，一边说道。后藤小姐也状似满足地附和：
「是啊。跟平常吃的完全不同……乐趣就在这里。」
「嗯……真的。」
我连连点头，接着凝望后藤小姐。
她跟着看了我的眼睛，并且微微地偏头。
「什么事？」
后藤小姐大概是酒后兴酣，口齿变得有点不灵光。那也让我觉得很可爱。
「谢谢你带我来。我玩得非常开心。」
我直接表达心里的想法。后藤小姐眨了几次眼睛，然后羞赧似的笑了。
「呵呵，太好了。吉田……我也很庆幸能跟你来。」
后藤小姐说着微微一笑，我又不由得怦然心动。
刚泡完温泉的滑嫩肌肤。她的妆似乎已经卸了大半──然而，后藤小姐好像仍不忘在洗完澡以后补上眼妆与唇彩──即使如此，她的肌肤依旧细致。我并没有常常像这样仔细观察女性的肌肤，因此也不好随便置评……然而她的肤质美得让我不经意感受到：自己可不能误以为女性的肤质均标就是如此。
而且，或许是在吃饱饭以后喝了点日本酒……她美丽的脸庞泛上了一丝朱红。
还有谁如此适合用「娇艳」一词形容呢？我这么心想。
「怎样？看你目不转睛地盯着我……」
见我不禁望得入迷，后藤小姐难为情似的扭了身。
「呃……该怎么说呢……」
要怎么开口才好？我感到犹豫。
或许我也多少有了醉意……还来不及深思，话就先说出来了。
「我是觉得……你……好美……」
我这么一说，后藤小姐就瞪圆了眼睛。间隔几秒以后，她才回神似的开始害羞。
「唉唷……你什么时候变得那么会说话了？」
「不，我并不是在跟你客套……」
「我听了会害臊啊。真是～……」
后藤小姐怕羞似的将倒在酒盅的日本酒一饮而尽。她「呼」地吐了气以后，跟着也在我的空酒盅里帮忙倒了酒。
「唉，难得有机会，多喝点吧。毕竟平时都是喝啤酒，偶尔改喝日本酒也不错。」
「说得对。务必让我奉陪。」
我也在后藤小姐的酒盅里倒酒回敬。
我们俩将那举起。
「那么，重新来干杯。」
「嗯。干杯。」
我喝下一口日本酒。甘甜好入喉，同时又富含风味。
仔细端详标签，才发现它是名叫「苍空」──上头写的这两个字似乎要用音读──的日本酒。
这是另加费用点的，并未包含在用餐项目内。不过我向女侍请教有什么推荐的酒，对方就说它兼具好入喉以及日本酒滋味浓醇的优点，我便点来试试了。
我个人觉得中了大奖。
连平时对日本酒并不熟悉的我，也喝得出美味。后藤小姐的反应同样十分地良好，感觉这支酒点对了。
由于晚餐吃得相当饱，我们俩喝酒都不太能加快步调……倒也可以说这样反而好。
一边浅尝日本酒一边谈笑的时间很是舒适，感觉我对后藤小姐怀有的紧张也慢慢地纾缓了。
在如此开心对饮的过程中，时间一转眼就过去了，时刻已过晚上十一点。
「吉田……我跟你说……」
后藤小姐醉得不轻，姿势几乎变成趴倒在桌上，还状似咬字不清地开了口。
「…………」
「…………」
长长沉默。
来到这一步，我开始紧张了。
后藤小姐用了宛如随意谈笑的语气搭话，因此我毫未提防……不过，她该不会是想谈重要的事吧？沉默时间过长，我不由得摸索其中的含意。
「…………」
「…………？」
然而，后藤小姐实在太没有声音，因此我不禁探头偷看她的脸。
「…………她、她睡着了。」
后藤小姐的脸仍然贴在桌上，眼睛是闭着的。
她悄悄地发出鼾声，身体也随之缓缓起伏着。
「……毕竟一天下来也累了。」
仔细想想，平日只顾工作，隔天就跑来旅行，还在平时不会走的山路上走了好一段时间。如今泡过温泉让身体放松，又喝了酒，会困也是理所当然吧。
对于今晚会有什么状况，我曾怀着期待与不安的心情各半……看见她像这样睡着，进而明白「不会再发生任何状况」以后，让我不可思议地安了心。
明明我确实有心跟后藤小姐进展彼此的关系，同时却也怀着希望就这样平静无事地快乐迎接旅行结束的想法。
自己有这种既胆小又狡猾的感情固然令人讶异……唉，反正我这个人不中用也不是一天两天的事了，总要学着接纳像这样的部分才行。我心想。改善则排在接纳之后。
不过……让她趴在桌上长时间睡觉，也实在不妥。
难得靠温泉放松的身体应该又会变得紧绷，要是在旅行中感冒也令人不忍心。
既然要睡，非得让她移动到床铺再睡不可。
「后藤小姐。」
「嗯～…………」
我试着轻轻摇她的肩膀，她却明显醒不过来，只是挪了挪身。
「后藤小姐，要睡就到床铺睡吧。」
我一边说，一边将视线转向床铺那边。
这个房间是铺了榻榻米的和室……不可思议地却备有样式看似和风，高度又偏低的两张床。款式有别于一般床架，它好像是在木造底座先铺榻榻米，再摆上软垫。
我再次看向后藤小姐，她却依然熟睡着。酒意似乎比想像中还深。
「……不得已了。」
我战战兢兢地站起身，并且移动到后藤小姐旁边。
「恕我失礼喽。」
略感紧张的我一面在内心诵念「这是不得已的」，一面把手臂穿过后藤小姐的右腋，然后搭到她的左肩。接着，再用左臂支撑后藤小姐的膝盖内侧，缓缓地把她抬起来。
………………比我想的还重。
不，既然她身上这么有肉，或许这样算是正常的。
基本上，我最后一次对女性公主抱，是在跟神田学姊交往时拗不过她，才在嬉闹间尝试的。神田学姊以前也是个体育少女，因此身体长得很结实，明明体型苗条，抱起来却比想像中沉重而具存在感。不过我当时还在锻炼体魄，因此有肌肉可以轻而易举地将学姊抱起。
对，并不是后藤小姐重。只是我力气衰退了。
我一边这么想，一边瞥向后藤小姐的脸。
「…………」
「…………」
彼此的目光，在极近距离内对上了。
「原……原来你醒了吗？」
「呃，抱歉，我刚才好像睡着了……不过，被人抱起来的话，难免会醒啊。」
「抱歉，我没有打算吵醒你。」
仔细想想，后藤小姐说得有道理。她既没有酩酊大醉，也没有沉眠到身体被人抱起依然不会醒的地步。
「居、居然是公主抱……我从出生到现在第一次体验……」
后藤小姐红着脸，还露出羞涩的笑容。
「啊，对不起！」
后藤小姐看我慌张，使劲摇了摇头。
「可以喔。你想帮忙抱我到床上？」
「是、是的……」
「难得有这种机会……那你直接抱我过去好吗？」
「好……」
紧张得硬邦邦的我开口应声。
当我说服自己「这是为了把她抱到床上」时，明明只需要承受适度的紧张。可是她像这样醒来以后就不成了。
我一边在全身使劲，免得脚步不稳，一边抱着后藤小姐往床铺走。
「呵呵……被年纪比自己小的男生抱起来，感觉好不可思议。」
后藤小姐在我的臂弯里晃了晃肩膀。
伴随温泉特有的硫磺味，有股闻起来像洗发精的芬芳飘来，让我产生了无法言喻的心境。
我走到床铺前，为了将后藤小姐轻轻放下而逐渐弯起腿与腰。
然而，大概是我不习惯这种姿势……右腿后侧的筋在途中冒出了抽痛感。
「唔喔。」
「呀啊！」
护着痛处而差点站不稳的我设法撑过去了，却在让后藤小姐躺上床之际，顺势就扑倒在她的身上。
我的脸猛然撞在后藤小姐的胸口。
自、自己居然会引发这种像动画情节的状况！如此心想的我急忙要站起来，右腿却还是会痛。
「好痛……！」
「啊，你别勉强……我没关系的。」
见我想起身，后藤小姐就抓住了我的肩膀。
话虽这么说，我的脸依然撞在后藤小姐的胸前……
疼痛与柔软的感觉，让脑里乱成了一团。
我设法在脑里整理自己该采取的行动，首先，我举起左手，向后藤小姐做出了手势表达「我没事」。
接着我用右臂拄着床铺，靠臂力撑起自己的身体。
「真、真的……很抱歉……」
我一边赔罪，一边重新在床上坐稳，并且伸直了右腿。
差点抽筋的肌肉伸展开来，疼痛逐渐缓和。在反覆弯曲及伸直的过程中，疼痛就消失了。
「哎呀，果然还是要从平常就多运动，否则可不……行……」
笑着掩饰窘迫的我一转向后藤小姐那边，心脏便蹦得厉害。
后藤小姐的脸非常红。不，与其说是脸红……看起来似乎正在发烫。
浴衣的前襟掀开了一些。
她含情脉脉地望着我。
「后、后藤小姐……？」
异样的气氛让我心生畏缩。我叫了她的名字……她便缓缓地，揪住了我这件甚平的衣袖。
「吉田……接下来……你想怎么样？」
后藤小姐望着我说出这样的话，因此我着实心慌起来了。
她是不是……正在诱惑我？
「你、你说的怎么样……是指……」
我一问，后藤小姐就咕噜吞了口水。然后，原本望着我的视线，变成游移于床上。
「就是……呃……要各睡各的床……结束这一晚吗？」
后藤小姐满脸通红地这么说，接着又往上瞟向我。
有种嘴里水分正逐渐流失的感觉。
连迟钝的我也明白。
这是在诱惑我。假如她不是那个意思，引人误解也该有个限度。
可是……可是呢──
我还没有明确听到后藤小姐的心意。
就这样顺着诱惑将嘴唇交叠，还做出更进一步的行为……等到事后再来确认心意，对「彼此」而言是狡猾的，我不喜欢这种做法。
假如像这样成其好事的话，我忍耐至今的心意就毫无意义。
「……你说的是什么意思呢？」
我郑重问道。
后藤小姐跟我约好了。下次要由她主动告白。
本着那样的约定，我跟后藤小姐花了漫长的时间来建立两人间的关系，我是这么认为的。
所以……我相信，她绝对会将心意化为言语。
「我说的……我说的意思就是……」
后藤小姐比刚才更加用力地，揪住了我这件甚平的衣袖。
她带着烫红的脸望向我。
我早就明白彼此心意相通。
之后，只等她把那说出口而已。
那项仪式完成后，我们才终于……可以结合为一。
明明如此。
「吉田，你想要的话……可以喔？」
后藤小姐却满脸通红地这么告诉我。
听了那句话，我……