（好厉害……）
我——伊娜·苏珊·希伦布兰德只能惊讶不已。
在我因初学者常见的失误和好友被狼群包围时，突然有人用「土壁」和「魔法箭」救了我们。
透过和枪术修行一起锻炼的动态视力，我也有看见两只普通的箭飞过来射死了两只狼。
不过，就连这平常应该会觉得厉害的弓术，在那魔法面前都显得逊色。
尽管原因不明，但因为才能的关系，魔法师的数量极度稀少。
听说在那当中，能成为厉害魔法师的人更是少之又少。
实际上在我家侍奉的布雷希洛德藩侯雇用的魔法师中，应该也只有身为首席魔法师的布兰塔克大人能使出和刚才那个魔法匹敌的招式。
而且他还是曾以一流冒险者的身分活跃三十年以上，因为讨伐过龙而受到王国表扬的人物。
能使出和那种人物匹敌的魔法的人，到底是谁？
抱著这样的想法，我开始寻找施展魔法的人。
然后发现和我一起上冒险者预备校的同学。
刚才使用魔法的，应该是和我同年龄的同学，威德林·冯·班诺·鲍麦斯特。
（没想到他的实力居然如此坚强……）
在进入冒险者预备校时，我曾经听说过一个传闻。
我家侍奉的布雷希洛德藩侯的附庸，被称作「山另一头的贫穷骑士家」的鲍麦斯特家的八男，靠展现魔法通过了资优生考试。
如果只是入学就算了，因为靠魔法通过资优生考试非常困难，所以自然会掀起话题。
毕竟无论魔法再怎么贵重，这世界还是不至于天真到让只能叫出火种或一杯水的人成为资优生。
这点程度的魔法，在讨伐魔物时根本派不上用场。
既然能通过资优生考试，就表示他应该有一定程度的实力。
而他在实技测验中靠施展什么样的魔法合格的情报，当然也传到了布雷希洛德藩侯家。
这是因为布雷希洛德藩侯家也有介入预备校的营运。
然后正因为有关系，所以情报反而不会流到我这种小角色这边。
这间预备校的学生中有很多贵族子弟，之所以隐匿这些情报，是为了不让他被其他贵族盯上。
拜此之赐，就连我家也只收到片断的情报。
毕竟我家的地位，其实并不怎么高。
预备校的入学典礼结束后，我也靠枪术参加了资优生考试，之后我便和同样靠魔斗流通过资优生考试的青梅竹马露易丝，一起观察传闻中的鲍麦斯特家八男。
当时他正和隔壁一位叫艾尔文的男孩融洽地聊天。
由于推测他应该能使用初级到中级程度的魔法，其他同学也都对他投以热烈的视线。
只要能和他搭档，就能狩猎大目标或值钱的魔物，所以大家都想让他加入自己的队伍。
不过他只和艾尔文说话，几乎没和其他同学——特别是女同学说过话。
莫非他不擅长应付女孩子？
而且还有另一件让人困扰的事情。
因为以资优生身分入学的魔法师就只有他，所以魔法的实技课程就取消了。
预备校姑且也有魔法的讲师，但只是个超过八十岁，很少来预备校的老人。说来残酷，但这似乎是因为魔法师不足的状况非常严重，所以很少会有现职的魔法师来当预备校的讲师。
拜此之赐，鲍麦斯特家八男的魔法实力至今仍然不明。
即使他上课认真，又经常和艾尔文说话，但果然除非有事，否则他完全不会和女生说话。
我也只跟他说过一两句话，就连那个露易丝都说「想要有和他来往的契机」。而能当成契机的东西，大概也只有在预备校允许的狩猎中努力取得好成绩。
如果成绩优秀，或许对方会主动过来邀约，或是自己要去挖角也比较容易。
其他同学们也都转换成这种想法，拼命准备狩猎。
我也重新下定决心，要和露易丝搭档取得好成绩。
「伊娜说得没错。我们要做出成绩，让他觉得值得和我们组队。」
虽然我们在决定好作战方针后努力狩猎，但鲍麦斯特家的八男最后好像果然还是和艾尔文一起组队狩猎。
莫非他不擅长应付女孩子？
尽管我们下定决心开始狩猎，但却因为太贪心而没分配好体力，被狼群包围。
或许是我因为从小就被说有枪术的才能，在资优生中也算是成绩顶尖，所以才会因此大意。
「伊娜。状况有点不太妙。」
露易丝也和我一样没分配好体力，陷入疲惫。
（这样下去，或许真的会完蛋。）
就在我这么想的瞬间，突然有两只箭从我们后面飞过来，刺进两匹狼的头部。
（技术真不错。）
看来似乎有人来救我们了。
稍微松了口气后，这次换有土墙包围我们，完全遮断了狼的攻击。
（咦？魔法？）
看来我们因为魔法的支援而获救了。
等土墙消失后，眼前只剩下狼全灭的尸体，和传闻中的鲍麦斯特家八男与艾尔文。
（这就是露易丝说的契机？）
虽然脑袋里这么想，但实际见面时却说不出话来。
即使没因第一次被男孩子救而脸红心跳，也无法做到像露易丝那样的我，不自觉地问了蠢事。
「我们没事……我记得你是跟我们同班的威德林吧？隔壁领地鲍麦斯特家的八男。」
连我自己都觉得这样很糟糕。
明明是有说过话的同班同学，居然还问人家这种事。
我果然不适合像一般女孩那样道谢。
迫于无奈，我只好将事情交给擅长这种事的露易丝处理。
「那个……谢谢你。」
虽然之后我有马上道谢，但多少还是感到有点自我厌恶。
没想到自己居然会被同班同学拯救。
坦白讲，要不是有他们的帮忙，状况真的很危险。
我们对自己似乎有点过度自信了。
「不过，你们真的不要狼的毛皮吗？」
虽然托露易丝的福，我们总算让他有了好印象，但感觉救了我们的鲍麦斯特家八男与其说是少
根筋，不如说看起来有点怪怪的。
他不仅完全没摆出恩人的态度，甚至还问我们要怎么分配获得的毛皮。
（真是个怪人……）
不只如此，他甚至还说要用今天赚的钱请我们吃饭。
他该不会是个好人吧？
毕竟他可是那个有名的贫穷骑士爵家的八男。
照理说他平常的生活，应该比我们穷很多才对。
虽说是陪臣家的女儿，不对，正因为是这种立场，我才更清楚邻近弱小贵族家的财政状态。
正因为知情，所以才会觉得有点难过。
这个和平的世界没有战争，正因为如此，无论王族、贵族或甚至陪臣，都必须设法在战争以外的领域做些什么。
无法继承家门的孩子们都拥有共通的悲哀，而且和能够从军的男性不同，女性就连出路都非常狭窄，不是想办法嫁到好人家，就是设法像我这样以冒险者的身分维生。
只不过以我的身分来说，前者实在过于困难。
顶多只能当退休的老年贵族的妾或继室，就算成为小领地贵族的妾，大概也只能排第三到第五。
在下嫁的人当中，能嫁给商人就算是运气很好了，甚至还有人只能死心地嫁给豪农。
既然如此，那不如以冒险者的身分独立还比较好。
有人曾脱口说出「难道都没有战争吗」这种危险的话，但我相信应该也有人在心里表示赞同。
要是贵族能因为战争而减少，或许就有机会轮到我们出场了。
「叫我伊娜就好。我说啊，虽然你的剑术的确很优秀，弓箭也用得很好。不过威德林的魔法实在太厉害，所以这些根本就没影响。如果是威德林，就算随便找个孩子搭档，结果还是会一样吧？」
难得大家有机会一起吃饭，我却不自觉地对鲍麦斯特家八男的伙伴艾尔文说出了多余的话。
虽然还在观望的人很多，但听说已有许多预备校学生盯上了会使用魔法的鲍麦斯特家八男。
男生是把他当成候补队员。
女生是把他当成优秀的婚姻对象。
尽管感觉为时过早，但这种事情就是一种竞争。
特别是在冒险者预备校就读的贵族子弟，可以说有一半已经是平民了，因此为了自己的将来，大家都非常拚命。
虽然讲这种话可能让人觉得我们瞧不起平民，但大家现在正面临会不会失去自己生来就拥有的身分与待遇的关键时期。
不仅会变得特别拚命，甚至还有许多人想对别人落井下石。
其实贵族的世界非常难生存。绝对无法只靠漂亮话活下去。
（只要能和威德林组队，顺利的话……）
因为是优秀的魔法师，运气好或许会被封为贵族，即使并未如此，也能确保收入优渥的生活。
若能够成为哪个贵族家的专属魔法师，子孙甚至还有机会建立陪臣的世家。
男子能成为家人或侍卫，女子当然是成为妻子。
即使是在冒险者预备校，还是有许多人在这里寻找第二个人生。
虽然是非常现实的话，但贵族或陪臣的次男、次女以下的孩子们，根本就不能在这里悠闲过活。
必须要有先动手的先赢这种程度的厚脸皮才行。
能继承家门和领地的长男，以及能嫁到好人家的长女，应该会在背后批评我们这种想法吧。
不过那是因为他们站在受惠的立场。
反正冒险者预备校的贵族子弟，其实已经有一半没被当成贵族了。
只能以冒险者的身分，赚到和身分无关的大笔金钱，或是闯出名气让贵族雇用。
不然就是在感到极限时退休前往开拓地，或是自己开始经营小牛意。
倒不如说，大部分的人都是如此。
王国内也有很多平民阶级自称曾是贵族的子孙。
因为命名并未受到身分的限制，所以平民中也有很多人的名字像贵族。
只是一般都会有所顾虑，不愿意自报姓名而已。
「我讨厌那种生活。」
吃完晚餐后，和威德林道别的我们，走在回家的路上。
我旁边的青梅竹马露易丝也一样，等成年就必须离开家。
虽然也能选择留下，但这就表示无法拒绝父母帮自己谈的婚事。
除非奇迹发生，否则不可能遇到好婚事，即使对象是超过七十岁的老人，只要留在家里就无法拒绝。
几乎等于是附赠的三女如果成人后还想留在家里，就是这个意思。
「伊娜头脑好，所以想得很多呢。」
虽然因为外表稚嫩而不常被这么想，但其实露易丝比我聪明多了。
就算既是邻居，又是立场相似的青梅竹马，让我们成为好友的原因，还是内心深处和彼此相似。
「我觉得我们得到机会了。」
「嗯——你是指威尔同学的事情吧？」
即使难堪地被同龄且同样打算成为冒险者的同学从狼手屮救出，但这并不表示我们非常弱。即使换成其他资优生，大概也会是相同的结果。
简单来讲，就是威德林太强了。
「伊娜长得很漂亮，所以应该能吸引威尔同学吧？」
「才没这回事。」
我从小就常被周围的人称赞脸长得漂亮。
虽然我不认为原因全都出在学习枪术身上，但我也经常被人说眯起眼睛时很恐怖。再来就是只要一开始想事情便会变得寡言，看在无法理解我在想什么的男性眼里，应该只会觉得我是个偶尔讲话很毒的女孩子。
我实在不觉得自己会是威德林喜欢的类型。而且我又是标准身材，不如说外表可爱的露易丝还比较受男性欢迎。
「可是我个子很小。」
「也有人就是喜欢这种类型。」
「我还以为伊娜突然想说什么。虽然体型将来会随著年龄变化，但即使伊娜有机会变好，我可能还是没什么希望……」
即使如此，威德林还是有可能喜欢露易丝这种类型的女孩。
把我一起加进去，就有两种类型了。选项这种东西还是愈多愈好。
不过，总觉得自己讲这种话也没用。
「开玩笑的啦。总之现在光是能成为朋友和一起组队，就已经算很好了。」
露易丝偶尔会乾脆地计画很夸张的事情。
根据规定，预备校的学生在毕业前不能进入魔物的领域。
不过例外是从每年后半开始，由熟练队伍担任教官的实习。
为此大家都会事先组好队伍，再透过狩猎确认彼此的默契，而无法做到这点的人就算被说没资格当冒险者，恐怕也无法反驳。
所以大家都认为现在是重要的时期。
「竞争者应该很多。」
「对啊。只要有威尔同学在，就能大幅领先别人，别看艾尔同学那样，他也是名厉害的剑士。」
话虽如此，也只有笨蛋才会突然就提出组队邀请。
即使没实力的人突然邀别人组队，看在实力高超者的眼里，也只会觉得是「请收留我这个碍事的累赘」。
「如果冷静下来思考，我们又是如何？」
「嗯……」
坦白讲，应该不会比其他资优生差。
毕竟我们两人的入学成绩都是前五名。
「想再多也没用，还是先交申请表吧。」
「露易丝，你这个人啊……」
我的好友露易丝，就是个偶尔会像这样靠直觉采取行动的人。
不过，那些结果通常意外地都不坏。或许她的直觉非常敏锐。
「不行的话，对方应该会撤销啦。」
「为什么你的行动这么积极……」
于是我们抱持赌一把的心情，提出了四名队员的组队申请。
然而就在隔天提交组队申请表时，班导塞克特老师意外地没有反对。这让我吓了一跳。
「入学排名前五名内的四个人啊。战力平衡也不错，毕竟这种事情攸关性命。总不能为了让别人累积经验，就要你们和成绩较差的人组队。」
因为攸关性命，所以身为前冒险者的塞克特老师，才没办法要成绩优秀者和较差者组成实力平均的队伍。
而且我们还不是职业的冒险者，只是不成熟的实习生。
让排名接近的人组队，让成绩较差的人透过狩猎累积经验，以及进行能让他们将来有办法对付魔物的训练。这才是正确的预备校的目的。
「优秀队伍当然是愈多愈好。把申请表拿去交给总务吧。」
队伍申请意外乾脆地就通过了。
唯一的问题，是关键的威德林他们该不会什么都不知道吧？
感觉那才是最大的问题。
「放心啦。」
另一方面，露易丝看起来一点都不担心。某方面来说，这女孩真的是个大人物。虽然被擅自编入我们队伍的威德林他们也一样……
「吶，艾尔。」
「虽然我不是完全没有意见，但和成绩不佳的人组队也没什么意义。大概就这样吧。」
「是这样吗？」
「冒险者也和其他工作一样。如果合作后发现不行，就解散再重新组队。又没有规定一辈子者要待在同一队。」
「这么说也有道理。」
虽然威德林似乎有点搞不清楚状况，但艾尔文的想法倒是极为现实。
反正申请已经通过，如果合作后发现不行，再另外想办法就好。
实际上，即使是一流的冒险者队伍，也百分之百不可能一直维持和初期一样的成员。
大家都是反复组队和解散，替换部分的成员，不断让队伍变好。会抱持这样的想法，可说是人之常情。
「算了，这样也好。那么，请多指教啦。」
「请多指教。」
「请多指教。」
「……请多指教（优秀的魔法师，都这么不拘小节吗）。」
姑且不论自己的好友，既然威德林是非常了不起的人物，我下定决心得先努力不让自己扯后腿才行。难得有这个机会，这也是当然的。
毕竟他是救过我们的王子殿下。