——人生是没有价值的。
但并不是没有意义。
想必有人会有异议、有人会想反驳——但那是无法否认的事实，不管是任何人、甚至是神都无法否定。
这是因为，虽然价值是由他人来认定，但意义却要靠自己去认同。
所以人都是为了寻找自身诞生的意义而活着。
大家或多或少都是这样。
想必所有人都知道，那就是真正的『幸福』。
——就算没钱、就算父母双亡、就算住家沉没、就算长相和头脑都很抱歉。
如果能够知晓自己诞生的意义、认同这个意义、并为了这个意义而活，那一定就是人类所能得到的无上『幸福』了。
见浦直人如此确信。
因为他找到了那个意义。
所以——
「我想老师一定能够理解——找到该做的事时，人应该做什么才对。」
见浦直人握紧拳头这么说了。
他站稳双脚，比一般人瘦小的身体毅然决然地挺起胸膛。
——对，他知道。
自己诞生的意义。死去的理由。在人生重要局面必须赌上性命的重要目标，他已经拥有了。
「是人……不对，是男人就应当如此！」
直人的灰色眼眸点燃了炙热火焰——
「听到有超级可爱的自动人偶女孩，哪怕是在北极、在※Mar de Ajo、不对，就算是在宇宙另一端！生为男儿者总是要全速赶过去，这是义务——不对，是宿命！」（译注：位于阿根廷首都南方的度假胜地。）
直人扬起拳头，大声呐喊。
仿佛被直人的霸气震慑般，站在直人面前、看似有点年纪的男子——班导师略微低头地轻轻点头。
老师问道：
「——所以？」
「是！所以，本伦（人）基于个人因素，不得不突击东京了，在此宣告近期将频繁地出远门！」
——见浦直人笑容满面地递出休学申请书。
班导师则是宛如照镜子般加深了笑意——
「我看你是那个吧，见浦直人同学。」
——他将别张纸塞到直人眼前。
那是用红笔写着『0分』的白纸。
……是答案卷。
「你根本是个笨蛋吧。嗯？」
「——」
直人带着笑容僵住了，班导师爽朗地继续说：
「好了，你就乖乖上课后辅导。如果补考再不及格，不要说休学申请书了，我直接要你写退学申请书。再附赠脑科权威医师的介绍信喔。嗯？」
就这样。
见浦直人赌上性命的壮大决心与心理准备，在没有选择的余地下遭到破灭。
●
对，直人根本没有选择余地。
东京发生异变。
同时也确认了琉紫的妹妹——亦即Initial-代号Y系列就在那里。
得知这项消息的瞬间，直人毫不犹豫地决心启程前往东京，但是——
在重要性相当于他整个人生的女孩子，眼眶湿润地凝视之下——
『要是直人阁下您的社会地位再这样一落千丈下去，就算您的绝对性不会因此动摇，但在世人的相对评价上将会烙上比阿米巴原虫还不如的烙印。您是我的主人，恕我直言，请您不要变得比现在更加可悲、沦落到教人不忍直视的地步。』
她的笑容，看得出连一丝恶意也没有。
她的心声，听得出单纯为直人感到忧心。
她的说教内容纯真无垢，只是因为毒舌回路的关系变得毫不留情。
面对自动人偶这番好意——直人根本没有其他选择。
追本溯源说起来……
「——于是，人类战争史在一千年前告终。」
在人少的教室里，只有历史老师淡淡讲述的说话声。
「因为人类没有那么愚昧，不至于在这座运用极高度技术加以机械化的地球上——也就是超超精密时钟上互相炮轰。根据国际协定，各国保有的军事力限制在都市防卫所需程度。另外，严重威胁人类生存的旧世代技术——尤其是『电磁技术』类的科技几乎全面禁止公然使用——」
老师不时在黑板写上要点，仿佛直接朗读教科书内容般继续授课。
直人百无聊赖地托腮，询问坐在隔壁的银发少女。
「我问你，琉紫，电磁技术是什么？」
「很久以前，诸位人类先贤凭着他们稚拙的头脑与理论试图衡量未知，最后留下这项残骸。」
受到询问的少女——琉紫加深了妩媚微笑，这么回答直人。
她的声音如音乐盒般清亮，在教室里听得一清二楚。
「这可以说是白费劳力所累积的成果，连猴子都会发出嘲笑。在现代是毫无价值的古董，以直人阁下的脑袋程度，学了也是浪费记忆容量。」
「啊——意思是不知道也完全没问题吗？」
「那不是直人阁下这种精英，需要在假日特地学习的事情。」
琉紫露出连花朵都会自叹不如的笑容这么回答。
但另一方面，那双金色眼眸却沾染了宛如要刺杀猎物的毒气。
老师承受着琉紫的刺人视线，发出颤抖的声音继续上课：
「这、这是初等教育的必修知识！那么，因为电磁力会影响齿轮运作——除了『行星调速器』为了保护地表免于太阳放射线直射，从南北极点展开的磁场等等以外——一律禁止使用与研究……」
「您听到了吗？直人阁下？如果只会囫圃吞枣地背教科书，就会得到一字不差的详尽报告喔。」
琉紫迅雷不及掩耳的一番话，惹得老师抖了一下。
直人感到不可思议地歪头问：
「为什么这么说？」
「因为既然禁止使用与研究，就表示老师不可能实际学过。重点是从刚才听到现在，老师说的话全部都和教科书内容一字不差，原来现代教学就是教科书朗读会吗？既然这样，不如在家里读教科书还比较有效率，我不得不说上课本身就是浪费时间。」
「这个嘛……话虽然这么说，但如果不上课，我也不会自习。」
直人叹着气低声这么说。
然而琉紫缓缓地交握双手说道：「对，追本溯源说起来——」
「追本溯源说起来，涉及不逊至极的行为，叫『我的直人阁下』在假日上学的是哪边的哪位呢？是那边那位腹部饱满、即将屠宰出货，搭载朗读教科书机能的先生吗？」
琉紫的舌锋，惹得老师的脸猛烈绷紧。
直人见状，一边苦涩地吐气一边打圆场。
「……不是的，琉紫，我来上课后辅导，是因为我快要留级了。」
只见琉紫造作地——她的举动充满人味，连直人都忘记她其实是自动人偶——夸张地点头表示理解，然后保持不变的笑容继续说：
「那么，盖章判定我的直人阁下留级，自称全知全能的无能至极之徒是哪位呢？总不会是那边那位脑髓和头发都不幸残缺，里外双重脑残的先生吧？」
老师浑身颤抖起来，直人朝老师送上一瞥，摇摇头说：
「……不是，琉紫。会留级是因为我期末考不及格。」
「原来如此。那么，出了冒渎的试题，使『我的直人阁下』不及格的是哪位猴子曝？难道是在那边的讲台怪里怪气地颤抖，昨晚也才和邻居太太相好，说用下半身思考实在贴切的那位猴子吗？」
「噗！——你你你、你为什么会知——不对，才不是那样！」
明显惊慌失措的老师泪眼汪汪地大叫了。
「我、我只是尽我的职责而已！我、我还不是为了直人同学一个人，专程在假日上班！你就不能想想我浪费了多少劳力吗？琉紫同学！」
然而琉紫听到老师的悲痛叫喊，依然面带微笑：
「是，请跳蚤讲解根本就是白费时间，因此我才像这样含蓄委婉、诚心诚意地『恳求』老师能够尽速离开，让直人阁下返家……果然不讲跳蚤语就无法沟通吗？」
——对，追本溯源说起来……
对于把直人当成不及格学生的『课后辅导』，琉紫根本不可能服气。
就这样——课后辅导开始才两天。
她一再地出言不逊，用暴雨般的语言削弱老师的意志。
琉紫说话时并没有自觉，不过是她配备的毒舌回路恰如其分地发挥机能罢了。
所以那些话并不是谎言，琉紫本人自认那是『诚心诚意、彬彬有礼的恳求』。
但那种事，只有听得见毒舌回路启动声的直人有可能理解。
在课后辅导期间，琉紫毫不留情地持续着近乎艺术的恶言骂语。
至今不断承受辱骂，老师的精神也已经濒临崩溃。
※我可以迎接终点了吧——就在老师的心和双脚终于即将屈服的时候——（译注：电玩游戏『AIR』的名台词。）
当——当——当——当——……
下课铃响了。
「我、我熬过了——我熬过去啦！见浦直人同学！明天是星期天，下次课后辅导是星期一，星期一就换别科老师了，记得喔！校长——我要申请津贴，与职灾给付心理治疗费用啊啊啊——！」
老师这么大喊着跑出教室；直人目送老师，仰望着天花板。
另一方面——对自己的毒舌没有自觉的琉紫，只是略显疑惑地歪着头。
「终于意识到自己的低能，下定决心就医了吗？就算智能不如跳蚤，只要产生自觉，克己复礼，光是懂得自省这点就足以让人产生好感呢。」
「……嗯，该怎么说呢。我看还是事先跟老师声明这个惨况，免得老师到时候把愤怒矛头指向我。」
看来必须在星期一出现新的受害者以前采取对策才行。
直人就这么抱头苦恼着，和琉紫一起回家了。
●
玛莉·蓓尔·布列格没有上学的经验。
——这么说有点语病。因为她可是跨越国境，毕业于多所大学。那些大学不仅全是公认超一流的学校，而且她更是以第一名的成绩毕业。
尽管如此，就玛莉的感觉而言——
就读这里——京都区立札之森高中是她第一次『上学』。
身为支配世界经济的五大企业之一的布列格公司董事长千金，玛莉从出生时就得到匹配她耀眼才能的最佳教育环境。
丰富的人才。充裕的资金。最好的设备。
这样的玛莉，哪有必要去学校『上学』呢？
就连世界顶尖学府都比不上布列格的教育环境。尽管如此，玛莉还是进了大学，但这并不是为了求学、也不是为了研究。
甚至不是为了良家千金所要经营的社交、人脉。
而是为了『证明』。
——使稚龄少女玛莉·蓓尔·布列格所拥有的才能与能力变得一目了然。
一切都是为了这个理由，所以，在玛莉看来，那果然还是不算『上学』。她只是接受了取得执照所必须的小小考试而已。不过就是那种程度的事情。
和填满申请表证照栏位的求职学生没有多大差别。
另一方面，说到这所轧之森高中。
教育环境就不用说了——教师与学生的水准跟玛莉毕业的大学比起来，和哄小孩没两样。之前在第一线从事一级钟表技师工作的玛莉当然也不缺社会历练，事到如今根本没有任何必须在这里学习的事情——
——不过——
玛莉倒是在这所高中第一次知道了某件事。
那就是——
「原来不及格是真的存在呢……」
听到玛莉从含着抹茶丸子的嘴里唐突地发出这种感叹，哈尔达露出难以形容的眼神俯视她。
闪耀的金发配上剔透的雪白肌肤。虽是宛如陶瓷人偶的美少女，从略微低垂的眼帘透出的翠绿眼眸却蕴藏着强韧意志的光辉。
虽然身上穿的是普通水手服配橘色连帽外套……但是那名少女身上充满了堪称王者的品格——热情，连那身装扮也无法将之掩藏。
哈尔达以狐疑的口气问玛莉：
「……我姑且问一下，你之前都不知道吗？」
「我知道它的存在。但我以为那是有名无实，没想到居然会实际发挥机能。」
「那还用说吗？既然有考试，就要打分数，自然会有人不及格啊。」
「所以问题就在这里。」
「嗯？」
看哈尔达歪头不解，玛莉提出问题加以确认：
「在学校要上课对吧？然后上课内容在考试会考对吧？所谓的期末考，就是确认学生是否理解上课内容的活动对吧？」
「这个嘛，是那样没错。」
哈尔达点点头，不懂她为什么要问这么理所当然的事情。
只见玛莉露出了打从心底无法理解的神情说道：
「那——为什么还会不及格呢？」
「你问我为什么……」
「因为，明明就上过课了，却回答不出上课内容喔？这不是逻辑矛盾吗——实在耐人寻味，这究竟是怎样的现象呢……」
「大小姐……就在这一刻，你与全世界的学生为敌了喔。」
哈尔达吐气，沉沉地垂下肩膀。
因为像熊一样的魁梧身躯改变姿势的关系，他所坐的红布长椅发出轧轧声响。
两人并排坐下的地点，是一间位于日本国京都区观光地的小茶屋。特地盖在竹林之中的木造店铺配上红纸伞——完全是观光客取向的一家店。
这家店似乎还算受欢迎，店内除了玛莉他们以外还有不少外国人。
京都区是日本屈指可数的观光都市。
一千年前——地球改造成齿轮星球时，世界各国的文化遗产几乎都尽可能原封不动地保留下来。
其中京都更是以保存数量众多闻名。
玛莉啃着第二串丸子，歪头纳闷。
「如果答不出来是因为考了不知道的范围还有话说，考了课堂学过的范围………………为什么会答不出来呢？简直莫名其妙。」
「我也觉得你莫名其妙啊，大小姐。」
哈尔达深深叹气了。身为一介凡人，和常人一样经历挫折的哈尔达，面对这个天才少女的单纯疑问实在伤透脑筋。
两人结过帐之后，离开茶屋走到竹林中。
那是在露出的土壤上头铺有白色石板的散步道。阳光在竹叶的掩映之下显得十分柔和，空气带着一股清凉之意。清风徐徐吹来，植物的气味刺激着鼻腔。
这便是并非人工而是天然、并非伪造而是真品的——『大自然』。
使用了超精密技术的时钟机关之星（Clockwork Planet）。
这座中空星球因为过于复杂，就连过了一千年后的现在，要维持结构都还是极其困难。还要在这些齿轮上保育自然——直芣知道需要耗费多少成本与技术。
「……日本人真的有很奇怪的坚持呢。有必要做到这么彻底吗？」
据说完全重现一千年前样貌的林道，甚至可以感受到钟表技师以外的——百工师傅的妄执，连玛莉都不由得感叹佩服。
「因为京都是世界屈指可数的观光地吧？就是因为这一千年来——包含行星死亡前的话就是几千年来，尽管经历多次气象变动与灾厄，依然能够保存『这片景观』，客人才开心吧。」
「对于这份努力，我的确是想发自内心表达敬意——」
玛莉苦笑以后继续说：
「不过一想到『政府』曾经想要轻易抹消京都，真不知道把民意当成什么了。」
「每个人都有无法退让的事情，大小姐。这片景观是百工师傅无法退让的坚持吧。」
哈尔达把玩着一片落叶，别有深意地苦笑了。
穿过古色古香的散步道，尽头是大寺院的庭院。
那是五重塔——代表京都的观光景点之一。
「……哦——该说的确有看头吗？不愧是那家伙『推荐』的地方。」
摊开手绘观光地图的玛莉苦笑。
那张地图角落用蹩脚字迹署名「见浦直人」。
当玛莉质问直人，在课辅期间，她该做什么才好的时候——
『不然你就发挥留学生精神，去观光一下啦。』
直接这么回答的直人，画好交给玛莉的就是这张地图。
上面标示的是代表京都的十二个观光景点。
——但那是表面上的名目，其实那些统统都是『钟楼』。
那不是指单纯的报时装置。负责辅助中心支柱，一同维持这座京都区环境的十二座支柱——那就是『钟楼』。
这座五重塔也是其中之一。
高约二十公尺的木造佛塔。
因为『钟楼』是严重攸关都市机能的设施，本来所在地点是『军方』的机密事项。像这里也是外观保持符合观光地的寺院建筑，只有内部偷偷地换成时钟机关。
玛莉望着这个想必没有直人提醒就不会发觉的完美伪装，绕到没人看见的地方以后，从侧背包取出小型器材。
那是钟表技师使用的观测机。
振动频率测定机——这是在不拆解的情况下直接调查齿轮机械的工具。
玛莉打开器材开关，看着器材一边发出宛如打字机的声响一边显示的数字。
她面无表情半晌，最后发出短促啧声并说道：
「凭这种玩具果然测不出什么来。」
「你居然把从『技师团』擅自带出来的器材称为玩具……」
「我知道这是市面上找不到的最尖端器材。可是，就算是携带型简易机也还是该有一定水准吧。都来到这么近的距离了，精确度还只有这样，根本不能用。」
——三星期前。
玛莉在这座京都涉入了预谋性的抹消未遂事件。
这起前所未闻的大事件，出自于『政府』、『军方』、『无国界技师团』意图联合破坏一座都市，屠杀两千万市民。为了防止惨剧发生，玛莉与直人合作，一度暂时控制了构成这座京都的『所有齿轮』。
为了调查当时干涉气候——强行操作重力等等所造成的异常现象对这座都市的影响，玛莉来到这座钟楼。
但现在玛莉失去一级钟表技师的身分，以一般人身分居留，不用说『军方』管辖的『中心支柱』了，连进入『钟楼』的权限都没有。
因此，玛莉不得已选择使用携带用观测机从外部调查，但……
「——这下就不能怪我了。」
玛莉浮现心怀不轨的表情，哈尔达立刻警告她：
「大小姐，你可不要当成是买东西吃一样，随便非法入侵喔？你现在可是一般人。」
这句话惹得玛莉噘嘴。
「我知道啦。你以为我会因为这点小事就动不动闹事吗？」
——我打从心底这么认为。
哈尔达很清楚少女的『前科』，但并没有把这个想法化为言语。
玛莉无从得知哈尔达的内心，继续说：
「我想到的是那个笨～～～～蛋啦。」
玛莉发出奇妙腔调强调「笨蛋」两个字，懊恼呻吟。
然后她宛如临时起意般忽然放慢呼吸，双手环胸，闭上眼睛。
「——……」
她试着竖起耳朵倾听。
——回想之前——
见浦直人这个现在正在上课后辅导的吊车尾学生，展现过的特异功能。
在那场令人作呕的阴谋剧之中所目睹的一项奇迹。
他——见浦直人，那时候在那个地方，只是竖起耳朵倾听，就观测了多达以『京』为单位的齿轮运动。
说到那奇迹般的能力，她大可以用『异常听觉』——用『才能』的说法简单加以了结，放弃深入思考。
但那并不是那种东西……玛莉透过本能这么理解。
即使将现行的高性能观测机运用到极限，和他的『才能』比起来，还是无法望其项背。根本不可能。
就算像这样竖起耳朵倾听、集中意识，却连模仿都模仿不来。
听得到的顶多就是风声与鸟鸣、观光客的喧闹、从地下传来的不明显振动——就只有这种程度。
——说起来，所谓的『声音』自然是『振动波』。
如果波与波碰撞，同样自然会改变形状。
如果是无数的波碰撞就更不用说了，根本无法判别最初的波形，这是『常识』。
数亿数兆数京——既然他『理解』了多到近乎※无量大数的齿轮声音，那么究竟——是听到了什么呢？（译注：源于佛教的数字单位，现今一般指十的六十八次方。）
那种无论任何人任何事都无法重现、宛如奇迹的才能，现在被绊住了。
而且竟然还是因为区区高中考试不及格这种荒谬理由——
「……啊啊，真是的！拥有那种没有道理可言的才能，却无敌低能到连高中基础教育都读不好，这人究竟是乱七八糟到什么地步啊！是在耍我吗！」
看着玛莉一边怒吼一边粗鲁地收拾机器，哈尔达说：
「那样是比完美超人讨喜啦。不过还是一点都不搭调就是了。」
那个『才能』不可理喻到了极点。就算成绩烂到有点不合理，那又怎样？哈尔达在心里这么嘀咕。
「真是的……假使按照预定，现在应该已经在东京了！」
「我啊，倒是希望你能够暂时安分一阵子……事件之后过了三星期，还称不上锋头过去了喔？」
京都事件解决后，玛莉匿名散播种种机密情报引发的大骚动，不是一、两个月就有办法平息的。虽然表面上社会渐渐恢复平静，但这次的举发行动也没有那么不痛不痒，不会就此凭空消失。
听到哈尔达叹着气这么说，玛莉不高兴地嘟嘴。
「……哼。重点是东京。后来东京那边没有联络吗？」
追根究柢说起来，玛莉会这么焦躁，是因为明明接到东京发生异变的情报，却被无聊小事绊住的关系。
听玛莉问到后续消息，哈尔达回答：
「『谢天谢地』的是并没有。重点是所谓的异变——说穿了就是Initial-代号Y系列运到东京，附带『军方』似乎出现奇妙动向而已吧？你就不能稍微沉住气吗？大小姐。」
「Initial-代号Y系列——叫作昂克儿是吧？光是为了确认她就值得深入虎穴了。你既然也看过琉紫的『那个』，想必懂我的意思吧？」
「……是没错啦。」
哈尔达由下往上摸摸光头，稍微耸耸肩。
三星期前目睹的奇迹……不对，目睹的不合理事迹不光是直人的异常听觉而已。
Initial-代号Y系列——设计这座时钟机关之星的『Y』所留下的传说自动人偶。
其中的壹号机琉紫也同样离谱，粉碎了玛莉的常识。
进入虚数时间，在无限静止的世界中，一瞬间歼灭一支军用自动人偶（M·A）大队；以这项机动『为首』她的性能就算保守估计依然是威胁。
然而根据琉紫本人的说法，琉紫还只是『最弱』的一员。
其他机体落在某人手中，这件事本身就已经构成危险。
但是，在没有后续情报的现状下闯入东京并没有意义，这也是不争的事实。
「难得来就读日本的学校，你就悠哉地享受庶民生活如何？」
「那种东西，享受两星期就够了。」
玛莉目露凶光，噘嘴说：
「留学生玛艾莉贝儿·哈尔达只是障眼法。是暗中拯救世界的恐怖份子为了便于行事所使用的表面身分，明白吗？——『哥哥』？」
玛莉补充似地这么称呼站在身旁的全身义体化壮汉。
那是『对外宣称』已经死亡的玛莉·蓓尔·布列格，为了与哈尔达一同进入日本高中而暂时使用的身分设定——
「我到现在还是受不了这个设定……」
哈尔达嫌恶地摆臭脸，浑身发抖。
玛莉见状，浮现了虐待狂的微笑。
「哎呀，叫『哥～』比较好吗？还是『老哥』呢？」
「够了，别闹了，大小姐，我快吐了。」
「哎呀～你怎么对这么可爱的女孩子说这种话呢。你就这么讨厌兄妹设定吗？不然……对了。」
玛莉将嘴唇凑近哈尔达耳边。
「——要不要我叫你『爹地♪』呢？」
「——」
一听到这句话，哈尔达就往后一仰摔倒了。
这名彪形大汉因为全身上下发痒发寒而痛苦地扭动；玛莉从鼻子发出冷笑俯视着保镖兼秘书，同时低声说：
「算了。继续待在这里也是浪费时间。总之先回家吧。」
「——好。能够若无其事地包下高级饭店的套房还称之为『家』，就已经不是庶民生活了。」
哈尔达一边低声嘀咕一边站起来，玛莉皱眉回答：
「又没办法。钟表技师需要工作室和器材。要能够塞得下最低限度所需器材、还要有万全的保全系统，这种住处没办法马上——」
「——大小姐，等一下。」
突然间——
哈尔达打断玛莉的抱怨，举起手遮住额头。
「——？怎样？」
玛莉疑惑地问道，哈尔达蹙眉摸摸下巴。
「…………啊——大小姐，我收到了奇妙的『通讯』。」
「关于东京的续报？」
「不是，那类情报一律传到饭店的终端机。啊——……怎么办，这玩意儿该说吗？」
看哈尔达颇烦恼的样子，玛莉说：
「……？好了，你快讲啦，是什么？」
听到这句话，哈尔达叹气放弃挣扎，然后说道：
「这……命令我会照办，大小姐。不过麻烦你千万记住，这些话可不是我讲的喔？」
哈尔达把丑话说在前头，清了清喉咙。
然后，他缓缓地开口，将刚才听到的话——
念出来了。
◆
同时刻——
「……嗯？」
在漫画咖啡店的直人仰望头上。
身旁——坐在情人座上紧紧依偎着直人，打开教科书的琉紫半瞪眼嘀咕：
「——直人阁下。既然您觉得我的个人教学这么无聊，能不能请您直说？」
「咦！啊，不是的，我完全没有那个——」
琉紫的声音优美依旧，充满一丝不紊的气质。
但直人清楚地听出细微变化。
些微的扭曲与摩擦声、微乎其微的高音——也就是『内心受创了』。
得知这项事实，直人惊慌失措到了极点，慌张地摇头。
琉紫逼近直人淡淡地说：
「……既然这样，请给我合理解释，为什么您不看我，却偏偏注视着天花板的斑点。像直人阁下这等高人，想必是出于伟大的理由——您终于达成与外星人通评的伟业了吗？」
——嫉妒天花板斑点的绝世美少女。
琉紫那虽然平静、却因为音色太美而清澈了亮的声音传遍整间漫画咖啡店，被这句话引爆的多重咂舌声直捣直人的耳朵。
甚至听得到老主顾小声唾骂「又是那对臭闪光情侣」的声音。
……对，已经化为指定席的漫画咖啡厅情人座。
那里是直人他们现在的『住家』。
也就是所谓的漫画咖啡厅难民。
话虽如此，他们并没有被贫困压得喘不过气。
只要有琉紫『投资』赚来的钱，就算买全新的房子——甚至要买下一整栋大楼都还有找，
但直人的心脏并没有那么强，根本不敢放心接受那笔钱。
最重要的是——
「还是……您之前说『这样才能够和琉紫腻在一起』……是骗人的吗？」
——咚！
全店小隔间传来了整齐划一的捶墙声。
就算没有直人的异常听觉也听得出来，捶墙声带着无人感受不到的『诅咒你们爆炸吧』的意图，撼动了整间漫画咖啡厅。
对于这股危险气氛，直人一边感到坐立难安，一边看着琉紫的脸。
那是乍看之下一如往常，凛然而如花般的容貌。
充满光泽的纯银发丝、为光滑玉肌增添色彩的桃色嘴唇与玫瑰色脸颊。璀璨如皇冠的金眸。堪称活生生的宝石，不属于人间的美貌。
——那张美貌如今却因为些微不安而动摇。
直人想要先改变话题再说，于是刻意回应琉紫的讽刺。
「啊、啊哈哈，呃、我想想、呃，外星人真的存在吗？」
「……非常抱歉，刚刚尝试了不习惯的讽刺方式，我还是换个说法吧。我的意思是，直人阁下身为人类实在过于优秀的高贵脑袋，是否超越人类极限，甚至超越我的理解范围，跨越了最后『那条线』，终于坏掉了？」
面对琉紫更加冰冷的视线，直人慌张地摇头回答：
「不对、不是那样！我听到了跟想像中的外星人很像的声音喔。」
「……直人阁下。直人阁下现在是这座星球最优秀的人类，这点确实毋庸置疑的。但是要开始听到不存在的声音，一般称为（哔）——」
「叨扰了！」
碰————
仿佛要打断琉紫的话一样，漫画咖啡厅的门遭猛烈踹破。
尖锐的说话声猛烈逼近，宛如要刮走整栋建筑物的暴风雨一般。
「见浦直人！各方面都很变态的见浦直人！限你在一秒以内回应！」
听到这个声音，直人慌忙从情人座站起来。
他在小隔间之间的狭窄通道发现抢眼的金发少女，于是大叫：
「有！倒是叨扰是客套用语，才不是『宣言』啊，法国人！」
但对方不理会他的话。
少女——玛莉瞪着采出头来的直人，猛然扑向他。
「找到你了，变态！现在就是超变态地发挥你的超变态性的时候了！快，现在马上告诉我吧，你这个变态！」
「喂、你、我不能呼吸了！」
玛莉越过区隔包厢的隔板，抓住直人的胸口。
「不、不好意思，客人？店内请保持安静——不没事请尽管自便。」
勇于出面提醒的勇敢店员，才被玛莉瞪一眼就溃不成军，宛如脱兔般逃走。
换琉紫迅速站起来。
她俯视着仿佛快怒气爆发的玛莉，尖锐地开口：
「哦呀，玛莉小姐，所谓男儿士别三日，刮目相看，不过今天你好像还是一样幼稚、有精神……真是遗憾。」
「我不是男儿，还有抱歉我就是有精神啦！」
「不，我是从精神年龄——还有从体型判断，就算不刻意区分性别也无所谓。」
「我今天一定要把你解体！」
玛莉充满敌意地瞪视，琉紫露出剑拔弩张的眼神迎击：
「——恕我直言。如果玛莉小姐坚持不肯放开斗胆掐住直人阁下的那双手，将需要请那双手从玛莉小姐身上离开。最后被解体的究竟是——」
琉紫不祥地甩动裙摆——
「好了，冷静下来，这群小鬼！」
哈尔达伴随这句话挥下的拳头，落在玛莉的头顶。
「～～～～～～！」
虽然哈尔达已经拿捏力道，不过他毕竟是全身义体化；玛莉抱着挨了哈尔达一拳的头，无法吭声地蹲下了。
玛莉眼角泛泪，瞪着背后的壮汉。
「可……恶——」
「有意见吗？」
「……唔，为什么，只揍我啦……」
「这次问题显然出在失控的玛莉与反应过度的小姐（琉紫）身上。然后，我没办法从物理层面揍小姐，也不想被反击肢解。」
哈尔达直言不讳地说完，面向琉紫：
「抱歉我们家的野丫头动粗了。还有——感谢你没有动手。」
看到哈尔达诚恳低头道歉，琉紫保持笑容小口呼气。
「……你每每让我吃惊呢，破铜烂铁先生。非常不甘心的是，如果扣掉直人阁下，最聪明的人用消去法判断似乎就是你了。」
「这还真是光荣。直人，你没事吧？」
从玛莉的手上挣脱，上气不捿下气的直人说道：
「啊——……嗯，勉强要说的话，我想要合理的说明，解释为什么我会突然遭遇这种对待。」
「我想也是……我知道这是强人所难，不过有件事想问你……来，大小姐，脑袋已经冷静了吧。」
在哈尔达催促下，玛莉缓缓地站起来。
玛莉似乎还很痛，眼角含泪地摸摸头问道：
「……希望你帮忙反向追踪某则通讯。」
「反向追踪？那种事不要问我，去找中继站啦。」
就直人所知，所有通讯要不就是运用导线齿轮的有线通讯，要不就是长距离共振连动的无线通讯。两者的原理说到底都跟纸杯传声筒没两样。
既然相连，只要循线溯源，自然找得到另一头的通讯对象。
直人不懂为什么来问他这种事——
「不，那是不经中继的通讯——讲白点就是使用『电波』的短波通信。」
哈尔达不讳言地回答，直人半瞪眼看他：
「……很巧的是，我刚刚才在课后辅导学到那是『违法』的耶？」
「别这么说嘛，在意小事会秃头的喔？」
哈尔达拍了一下自己光溜溜的头，笑着这么说。
琉紫露出充满慈爱的眼神看着这幕，轻声呢喃了：
「直人阁下，所谓过来人最知道。想必他至今都过着在意小事的人生吧。真是太有说服力了。我想我们必须好好洗耳恭听才是。」
哈尔达点头，接着稍微翕动嘴唇。
『——况且守法却输了也没意义吧。』
常人听不见这个略显讽刺的声音，但直人听得一清二楚。
『世上存在着不把法律当一回事的「特殊工作」。就算再怎么严格禁止，只要「敌人」可能使用，就必须加以「应对」才行。就算是电波通讯这种现今派不上什么用场的东西也一样。你就别放在心上了。』
就算哈尔达这么说……不过是平民百姓、与打打杀杀无缘的直人绷紧了脸。
「……可是，我可不想年纪轻轻就被逮捕——」
『顺便补充一下，琉紫的性能呢，早就轻轻松松打破平民容许的持有限制，百分之百是违法的。』
「法律算什么对吧！我就听听你怎么说吧，哈尔达先生！」
直人轻易地见风转舵，与哈尔达坚定握手。
——对，琉紫不是也说过吗？被发觉之后犯罪才能成立。
「那么——」玛莉插嘴问道：
「事不宜迟——直人，你有没有听到『奇怪的声音』？」
「声音？玛莉的怒吼声倒是毫不间断喔？」
「谁跟你说这个！……与其说是声音，应该说是频率相当高的波吧。如果勉强形容成声音，我想会是『异常高的声音』……」
「『异常高的声音』吗……」
直人皱眉，双手环胸陷入沉思。
哈尔达长吁短叹，低声说：
「看来果然是强人所难……」
这时，琉紫仿佛灵光一闪般轻轻点头了。
「——原来如此，直人阁下先前仰望天花板与宇宙通讯，原来就是这么回事吗？」
「那、那就是『电波』吗？难怪我觉得那个声音很陌生。」
「——嗄？」
听到直人的爽快回答，哈尔达瞠圆眼睛。
「……喂喂，直人，开玩笑也太离谱了吧？」
哈尔达收到的短波通讯使用的是三十MHz的电磁波。
那是人类听觉范围一千五百倍以上的高频波，直人居然不靠任何仪器，而且还是隔着百分之百隔音的耳机听见那个声音——
——这家伙到底『听』到什么？
哈尔达的背脊不自觉窜过寒意。
但身旁的玛莉反而露出一脸理所当然的表情点头。
「跟听声音辨别中心支柱所有齿轮比起来，事到如今还有什么好惊讶的？——倒是直人。」
玛莉抛下哈尔达，继续说：
「那个声音是从哪里传来的，你听得出来吗？」
「我想想，从正上方……不对，大约八十八度，从那边传来的？——等一下，你做什么啦，喂！」
不等直人回答，玛莉就强行挤进直人和琉紫两人相亲相爱坐得好端端的情人座，抢走桌上摊开的笔记本与文具。
然后玛莉踩着直人的大腿，默默地拿铅笔疾书；琉紫说：
「……恕我冒昧请教一下，玛莉小姐，你究竟是取得谁的取可，踩在我的直人阁下身上的呢——」
「啊，琉紫，你现在的表情非常棒！不过就是我的大腿，随时——」
「那边那对闪光情侣很吵喔！」
玛莉厉声提高音量，语气宛如教书般继续说：
「使用的是短波通讯。短波使用时经过反射，反射物就是位于南北极点的『行星调速器』为了保护地表免于太阳光直射所产生的磁场。只要知道方向和角度，就能够运用三角学确定发讯源。既然电波几乎来自正上方，表示发讯源就在附近——再从经过时间计算齿轮移动……」
答案似乎出来了，只见玛莉奋力圈起了算出的座标说道：
「地点是——三重。是隔壁都市。就相对座标而言是在联合企业工业区一带……现在就出发吧。」
「不是吧，我问你……」
直人搔搔头表示一头雾水。
这个金发地雷女为什么会这么生气，他到现在还是毫无头绪。
直人看向在腿上发脾气的玛莉，歪头问她：
「结果那则通讯到底说了什么？」
听到这句话，玛莉心里一惊停下动作。
「那、那是那个……咿呀？你这家伙！」
玛莉一支吾其词——
从琉紫裙下快狠准地伸出的镰刀就灵巧地勾住玛莉的领子，直接把她吊起来扔到情人座外。
「所以——」
琉紫浮现了连虫子都杀不了的和善微笑，问道：
「你当然愿意告诉我们，究竟是收到了怎样的紧急通讯，才胆敢这样接连冒犯直人阁下吧？」
只有这么发问的眼神，在花般微笑之中充满了绝对零度的杀气。
「啊——这个嘛，该怎么说呢……」
哈尔达对沉默的玛莉使眼色以后，一副莫可奈何的样子开口了。
他干咳一声。
「『——嘿，娘子。』」
玛莉抖了一下，顿时停止不动了。
然后她再度浑身颤抖起来；哈尔达侧眼瞥了玛莉一眼，尽可能不带感情，语气淡淡地说：
「『小丫头幽灵还满嚣张的嘛。没人理你，小穴是不是很寂寞啊？』」
「——」
沉默。
玛莉握紧的双拳颤抖捶地。
哈尔达移开目光不看她这副德性，继续说出最后的段落。
「『那些等着用Little Big Cock Fuck你的家伙可是等不及了喔？你就摇着可爱屁屁央求吧，小母狗』——总之收到了上述讯息，了解吗？」
「……那是传给玛莉的吗？」
「不是喔？因为是短波通讯。我只是偶然收到了传送到『这附近一带』的通讯而已……」
直人歪头质疑，指着在地下发抖的玛莉。
「那么，为什么玛莉会发飘，认定这是冲着自己来的？」
「直人阁下……虽然迟钝是主角的特权，但您说出这种话，对方就太可怜了。人一向都是对事实感到愤怒。玛莉小姐，既然小穴寂寞难耐，这附近贩售那类用品的店家——」
「绝对不是那样！」
玛莉跳起来，涨红脸大叫：
「小·丫·头·幽·灵！就是这句！这句话摆明了是指我吧！」
「倒是琉紫为什么会知道那种店呢？」
「这当然是因为，纵使直人阁下的欲望扭曲不堪，化成无法判别的形状，满足主人的欲望始终是侍从的工作，因此为了能够在直人阁下如此要求时迅速——」
「听我说话啦！」
玛莉怒吼，然后疲惫似地抱头说：
「啊啊，我受够了，和你们讲话就会打乱步调……！总而言之，你们也一起来，我们现在就出发。」
「……咦？去买玩具吗？」
「小心我宰了你喔！当然是去把传送这则通讯的笨蛋五花大绑吊起来！还是你希望我拿你事前演练吗！？」
「那种高难度玩法，就请你放过我吧……」
直人半瞪眼叫苦，一旁的琉紫点头说：
「我也不明白一起去的意义何在。虽然实在情非得已，但直人阁下还有课后辅导：为了摆脱被诸位无能者鄙视的现状，也还有我的个人教学，因此——我想你尽管一个人去就行了吧。」
琉紫不留情面。
这时，换哈尔达心平气和地插嘴，代替语塞的玛莉说：
「……我说直人啊。明天是星期天，应该没有课后辅导吧。」
「嗯？对啊，是没有。」
「如果我们家大小姐说的座标无误，就是在联合企业工业区附近。如果我没记错，那里有现今在日本很少见的海水浴场。」
直人出现反应。
海水浴场——听到这句话，直人静止不动。
哈尔达看到直人的反应，继续装蒜地照本宣科说：
「哦，现在是二月。已经是绝佳的海水浴季节了吗？泳装格外赏心悦目的季节——」
「啊，店员先生，我要离开了。请帮我结帐！」
直人的声音从背后——应该说从收银台传来，就连哈尔达都惊愕地回头。
「反正只要在星期一以前回来就行了吧。来，我们走，各位！别拖拖拉拉了，时间是不会等人的！」
「真不愧是直人阁下，精力限定发挥在追求时钟机关人偶的扭曲低俗愿望上，就不能把那股精力活用在其他地方吗？例如补考满分的话，我就答应直人阁下任何一项要求——」
「好——！等回来以后，看我一天就把教科书全部背下来，包在我身上吧！」
直人大声喧哗着冲出漫画咖啡店；玛莉凝视着直人与琉紫的背影，不屑地叹气说：
「……你还真擅长应付那两个人。」
「请求对方协助时，要向对方提示利益。这可是交涉的原则喔，大小姐。」
哈尔达由下往上抚摸光头，这么说了。
「来，我们也走吧，大小姐。看那个样子，我们可能会被抛下。」
哈尔达催促玛莉的同时，却忽然产生莫名心神不宁的感觉。
他怀疑：那封讯息真的是普通的挑衅吗……