「在这边──」
穿过上头有瓦片屋顶的老旧大门后，凛照著花花的引导，绕到主屋后方。
因为来玩过很多次，所以对凛来说，花花家的大后院就跟自己家一样熟。据说以前后院里有个仓库，不过那里现在是一间很大的置物间。
「听得到吗？」
花花不安地问。
嗯？
凛趴在置物间外面的地板上，竖起耳朵仔细聆听──就听到了很微弱的叫声。
咪。
咪咪咪──
「真的有耶！是猫咪的叫声！」
凛也是第一次听到这种声音。原来猫咪的小孩──声音竟然这么这么地小！
那是非常无力、微弱，又脆弱的声音，彷佛随时会消失。
凛倒吸一口气──心脏扑通扑通地跳著。
凛伸手压住突然变强的心跳。
「要把它们救出来才行！」
花花紧盯著凛的脸。
「但是──要怎么救？」
说到最后，她的声音也抖了起来，听起来快哭了。
怎么救？
被这么一问，凛才开始抱胸思考。
嗯──
花花家的置物间真的非常大，乍看之下，就像是一座四角形的小边房。
但出入口却是没有窗户的大片板状拉门，整栋建筑物只有北侧墙壁上有一个高到手构不到的小窗户，就是像厕所那样的小窗户。拉门上有大大的锁头，而且窗户又小又高，就算窗户开得起来，也真的只有猫咪──能够钻进去啊！
「没有钥匙吗？」
听到凛这么问，快哭出来的花花摇摇头。
「平常都是奶奶在保管，花阳不知道放在哪里。」
花花缩起了肩膀。
对了──凛一边想方法，一边看向唯一可以进去置物间的窗口。
「这样──说不定可以喔。」
凛想到了。只要模仿凛一直很向往的猫咪，搞不好就进得去了。
接著，凛后退了几步，蹲低身子摆出起跑动作。
好，就算知道可能行不通，凛也要挑战看看。
「冲啊──！」
凛奋力助跑，朝北侧墙壁高高跳起。
「唔哇啊啊啊啊啊啊～！」
因为力道过猛，凛赶紧转身，避免脸直接撞上墙壁──咚！
结果凛的背就这样用力撞到墙壁了。
「痛痛痛──」
怎么办？这样不用说要从小窗户的缝隙进去了，根本连窗框都碰不到啊。
「好，再一次！」
花花连忙阻止又想助跑的凛。
「小凛，不行啦，一定又会撞上的。」
是没错，但是再这样下去，猫咪们就会──
凛知道。
不管是猫咪还是人类的婴儿，都因为他们身体很娇小，所以不帮他们保暖，就会失温。
天气这么冷，要是不赶快把它们救出来，体温就会越来越低，这样小猫──说不定会死掉啊！
……
凛吓了一跳。
想到这里，心跳就变得好快。
凛默默盯著缓慢飘下的白雪。
感觉好像能听到哪里传来下大雪那种「唰──」的声音。
但今天是个安静的一月夜晚。
然后，凛注意到了一件事。
「花花，怎么办？从刚才开始就没听到猫咪的叫声了！」
我们两个都竖起耳朵仔细听──还是什么也没听见。
凛意识到这片夜晚中的寂静代表什么意义，开始慌了手脚。
「花花，怎么办？猫咪……猫咪──」
凛快哭出来了。
坐立难安的凛不断原地踏步，但这么做也没办法让猫咪变得有精神。可是……可是可是可是──该怎么办啊！
这时花花紧紧抱住了凛的身体。
「小凛，不要慌！没问题的，因为今天──也有好几次听不到叫声的时候。它们现在一定是睡著了吧。」
听著花花既和缓又温柔的声音，凛也稍微冷静下来了°
「对……对不起，花花，凛有点紧张──可是……」
看到凛严肃的表情，花花的表情也微微沉了下来。
「花花说得也对，搞不好只是睡著了。可是现在都晚上了，猫咪的声音好像也越来越微弱，要是不快点救它们出来──」
花花若有所思地说：
「不知道能不能从这里过去耶？」
说完后，花花就默默指向她说的地方给凛看──是地板下。
花花家的旧式置物间地板跟地面有段距离，能够从撑高置物间的柱子之间看到地板下铺有一堆大石头的土壤。
接著，花花迅速低下头，掠过门槛看向地板下的空间。抬起头时脸颊上还沾了一点泥土。
「呜，花阳的手不够长啦。不过它们好像就在这下面。」
凛也赶紧也趴到地上，往里面看去。
有点潮湿又带著霉味的漆黑空间深处，传来了──
咪～咪～
微弱的小猫叫声。
「──！」
小猫就在里面！还活著！
凛突然全身充满了力量。
「凛进去看看！」
花花还来不及阻止，凛就直接扭动著身体，想往深处前进，但肩膀还是会被卡住，完全过不去。
「行不通啦，小凛。而且底下那么暗，一定有很多蜈蚣、壁虎和虫子。看来还是只能等奶奶回来──」
咪～咪～
这时，凛的脑中响起了刚才的小猫叫声。
「不行啦！猫咪说不定会在我们等的时候死掉啊！」
刚刚才开始飘下的雪，已经让花花家庭院里的山茶花叶子上积了一层薄薄的白雪。
看到这个景象的花花抖了一下。
「要是猫咪们──也有毛毯可以盖就好了。」
听到花花的喃喃自语，凛突然灵机一动。
「就是这个！」
凛脱下身上穿的毛衣，拿来清扫庭院积雪的长柄畚箕，再将毛衣揉成一团，放在畚箕前端。
然后轻轻地把畚箕送进地板下方──
「喵～喵～凛为猫咪们送来温暖的棉被喽～」
「希望它们知道可以拿毛衣取暖──」
不知道什么时候蹲到凛旁边的花花，也一脸担心地往置物间的地板底下看。
「喵～喵～不要怕，很温暖喔，你们就放心地进来凛牌猫咪棉被里面吧。再撑一下，我们一定会想办法把你们救出来，所以要乖乖取暖喔──」
凛用像在唱歌的语调说话，同时将畚箕伸进更深的地方──
「喵呜～」
里面传来一道特别响亮的叫声。
「啊！」
「回应了！」
凛和花花两个人忍不住互相看著彼此的脸！
为了不惊动猫咪，凛暂时把畚箕放著，和花花一起静静等待。我们就这样等约十五分钟。
「不知道猫咪把毛衣拿走了没。」
凛轻轻抽出畚箕。
看到凛放在畚箕上的蓝色毛衣还留在上面。
「哎呀──果然不行吗──」
当凛这么想时。
「咪～咪～！」
「喵呜～」
毛衣里传来了非常非常小的叫声。
「啊啊啊啊啊啊啊！是猫咪！」
凛和花花忍不住大喊，喊完又连忙互相摀住对方的嘴巴。同时，还有一只拖著笨重脚步的猫咪独自走出地板下的空间──是时常在这附近出没的纯白野猫小奇罗（凛命名）。
花花惊讶地小声说：
「原来它们的妈妈是小奇罗啊──」
小奇罗盯著凛的眼睛，然后叫了一声：
「喵呜呜呜呜──」
它的叫声非常清晰。
这是凛有生以来──第一次觉得自己听懂了猫咪在说什么。
它说要救救它的小孩。
凛觉得它一定是在这么脱。所以──
「要赶快带它们到屋子里喝牛奶！」
挤在蓝色毛衣里的小小猫非常轻盈──看起来真的很娇小脆弱，还一身纯白，感觉随时都会变成透明的，然后就这样消失不见。
虽然它们真的脆弱到让人不太敢碰，不过──
凛和花花互望彼此的脸，下定了决心。
小奇罗愿意把这么可爱又娇小的动物托付给我们，为了它，我们绝对要帮助这群小猫咪！
进到屋子里以后，我们没有把猫咪从毛衣里拿出来，直接放在温暖的地方，避免吓到它们。现在再仔细观察，就发现总共有五只刚出生的小猫咪。其中有三只不断开阖它们的粉红小嘴，有两只根本还没张开眼。
这是凛有生以来第一次──见到这么微小的生命。
「哇啊──」
凛感动到忍不住轻轻伸手，想摸摸它们。
突然，还闭著眼睛的猫咪用它小小的嘴巴靠近凛的手指──
「啊！被舔了。」
凛觉得心底一揪──然后，凛决定了。
凛绝对绝对绝对……绝对要救这群小猫咪！
凛向花花这么说后就高举拳头，表示自己的决心，但这时候──哈啾！却打了一个好大的喷嚏，吓了自己一跳。
花花说：
「小凛把毛衣脱掉了，才会冷到打喷嚏啦。对了，为了不让小凛感冒，花阳现在就去弄一杯热牛奶给你喔。」
哇～热牛奶♪
凛听到花花要弄热牛奶，就高兴了起来。
「小猫们，太好了，花花说要弄热牛奶给我们喔。」
然后对猫咪们这么说：
「甜甜的热牛奶。肯定只要喝一匙，就能让你们马上变得很有精神。凛也很喜欢喔。你们要多喝──」
凛的话还没说完。
喵～
小不点就叫了一声。
是凛刚才用指尖轻轻摸头的那只小猫。
「哇～它回应凛了！」
凛和花花都超级兴奋。
「就是这样喵～！你们要喝很多很多喵～！凛会喂你们喝很多牛奶喵～～！」
凛连忙这么说，接著它们又回应了一次──
喵～喵～喵～
小猫们用若有似无的音量发出尖锐的叫声。
哇～好厉害！好厉害！凛在跟小猫对话耶！
凛在那之后就裹著毛毯和小猫们一起喝著花花准备的热牛奶，还拚命和小猫讲话。
每当凛发出「喵」的叫声，小猫们也会回应。用滴管将牛奶送进小猫小小的嘴巴里以后，它们看起来也一点一点地恢复了活力喔。
「喵～喵～！多喝一点喵！小小猫咪不多喝一点会没有精神喵！然后啊，以后你们长大了，要和凛一～起～玩～喔～凛也很期待那天的到来喵！」
看到凛不断喵喵叫，在旁边的花花忍不住笑了出来。
──哈啾！
又打了一个喷嚏。
唔唔唔──看来有人在偷偷说凛的坏话喔～？凛这么想的时候，花花家的电话响了。
「啊啊啊，如果是妈妈打来的，帮凛跟妈妈说今天要住在花花家喔～！」
凛一说完，又赶紧钻进毛毯里摸摸猫咪的头。
「可爱的猫咪，长大后来当凛家的小孩吧。到时候凛就是猫咪们的妈妈喵～♥♥」
＊
在那之后，虽然花花和凛都拚命地照顾小猫，但不知道是因为在不适合生小孩的冬天夜晚出生，还是受到低温影响，最后五只小猫中只救活了三只。
没能撑下去的是当时小口小口舔著凛的指尖，眼睛都还没张开的那两只小猫。
凛和花花都哭得死去活来，一直哭，一直哭，哭个不停。后来就在山茶花树下为两只小猫挖了坟墓。
还帮它们取名叫小桃跟小奈。
虽然剩下的三只总算是度过了危险期，平安长大。
不过凛发觉了一件重大的事实喵。
那就是──「哈啾！哈啾！哈啾！哈啾！」
自那个下雪的一月夜晚以后，凛就开始不停打喷嚏。
刚开始还以为是感冒前兆。
但其实并不是这么一回事喵。
凛后来去给附近医生做过敏测试，那时候测出来的结果──
凛到现在都还忘不了。
「不会错，是对猫过敏。」
当──────────！
那一天，凛第一次体验到「眼前一片黑」的感觉。
花花家因为奶奶有养文鸟，本来就不能养猫，所以本来几乎确定要带回凛家里养，结果却发生这种事──唉，该怎么办？
但果然──
「会过敏就没办法了啦，小凛。」
花花很过意不去地这么说，凛才终于接受这个事实。
因为那阵子和猫咪待在一起好几天（寒假期间当然是每天都去，开学后的两周也是每天放学后直接背著书包去花花家），所以弄得眼睛周围严重红肿，还一直打喷嚏和流鼻水──
「嗯，妈妈也叫凛差不多该放弃了……」
其实凛一直跟妈妈说绝对不会有问题，但最后还是不得已放弃反抗──那一天，花花带著微笑对很失落的凛说：
「那，我们一起去帮猫咪找新主人吧？如果附近有人愿意养，就能再去看它们了啊。」
说得也是──花花真聪明！
凛的脑袋里只想著要怎么办，完全没想到还有这个方法，忍不住高兴地抱住了花花！
小猫咪们，花花和凛会负起身为妈妈和爸爸的责任，帮你们找到适合的家喔！
即使我们住在不同的家里，也要永远永远在一起喔。
毕竟你们是凛和花花在下雪的夜晚救出来的小猫嘛。
凛会一直一直看著你们──也会偶尔去探望你们的喵。
然后啊，等到凛长大，可以自己养猫了，凛一定要把过敏治好，和小猫咪们一起住喵──！
嘿嘿嘿♪
结果，那三只找别人饲养的猫咪──
虽然很希望请住在附近的人饲养，但这个梦想没能实现。最后是交给花花住在郊外的亲戚领餐。
不知道现在──它们过得好不好呢？
照猫咪的年龄来算，它们现在已经是大人了，搞不好都当妈妈了喵？
＊
今天也一如往常。
凛专心追著猫咪的时候──太阳已经悄悄下山。
周围都暗了下来。
一抬头，就看到初秋那片还很淡的深蓝天空中──挂著明亮的细长新月。
简直就像是猫咪深邃的瞳孔──
「喵呜～！凛好希望有一天能变成猫咪喵！」
凛忍不住大喊，接著就听到远方传来了回应凛的喵喵叫。
「啊，是小猫喵！」
凛大声一叫，马上又开始趴在地上找猫咪──
那天救出的五只小猫咪让凛知道了弱小生命的无常，也让凛有了喵喵叫的口头禅。
Comments♥花阳
小凛，动物过敏不像感冒一样治得好喔──不过，那时候花阳实在说不出口。也许是因为凛是那种总是很有精神，稍微打个喷嚏或发个烧也不放在心上的人，才会听到自己有过敏症还这么积极吧。既然这样──就不管那种小事了！
花阳也相信小凛未来一定能成为自己最喜欢的猫眯！就算当不了猫眯，也至少能治好过敏！小凛加油喔～♥♥♥