「总觉得那几个女孩子──很可爱呢♥」
希嘟哝了一句让人大吃一惊的台词。
「啊，我没有别的意思，只是觉得她们拚命努力的样子很讨人喜欢，又很让人同情呢。」
根据后来希有点羞涩地说明──或者该说是辩解后。
事情好像是这样的。
＊
四月的新学年开始，在大家各自迎接新学期的那一天。
二年级的高坂穗乃果，好像是在那一天──
才初次得知这个事实。
也就是我们的音乃木坂学院将要废校的这件事。
……唉。
真是悠哉的女孩呢。
虽然从以前到现在她都是一个样。
不过这所音乃木坂学院的废校传闻，在这因为少子化使得学生人数开始减少的十年以上岁月里一直存在（我们入学的时候就已经不知道还能撑几年了！），明明这几年大家一直都在窃窃私语著「终于开始读秒了」或是「就是今年了」这样的话语。
如此根深柢固的当地小孩之中（小果家里可是在当地也非常有名的日式甜点店喔），不知道这件事的大概就只有小果了。毕竟我和她是同一所小学毕业的，所以当然也知道比我小一岁的小果这个人。
但是该称她为天兵吗──嗯～总觉得她已经是超越天兵的傻福之人了吧？
我可是在入学前就有点担心音乃木今后的未来，入学后就想著「至少不会在我们在学期间废校吧。」或是「要是这间学校消失了，原址上会改成什么呢？果然会在这里建造大楼吗？既然如此乾脆盖间大型商场……」──之类的。
我都已经事先想到了以后的事情。
小果却在得知再过三年音乃木「竟然」要废校的事实后。
她吓到几乎要昏厥，而且──下一秒后又不知道为什么，竟然擅自下定决心要成为校园偶像（明明在此之前音乃木里都没有人提到校园偶像啊！），并让学校热闹起来──
……都搞不懂她在想什么了。
啊，该不会就是这一点和希很合得来？
不过刚刚跟希开心聊天的是小琴啊──
反正总而言之呢。
我也是知道校园偶像的。
就是最近开始流行的社团活动。
用一句话来形容，就是向往成为偶像的普通女孩子们所发起的玩乐性质偶像活动吧？
虽然我觉得学校里一般会有的舞蹈社或啦啦队、舞棒社──就很符合她们的需求了。
总而言之校园偶像好像就是很流行。
其中的先驱好像就是在音乃木坂学院附近的新设学校，UTX学院所开设的艺能科所推出的半职业式偶像团体，但因为我对这方面完全没有兴趣，所以也就没有特别花心思关注更多资讯。
再说音乃木坂学院不要说是校园偶像了，根本连舞蹈社和啦啦队都没有呢。
试问为什么突然想成立「校园偶像』呢？
好像是因为──
「成为能够让大家向往的校园偶像后，学校也会变得有名，那么想入学音乃木的学生也一定会增加！」
唉。
到处都是破绽，根本让人提不起劲反驳了。
光是要成为「能够让大家向往的」人就已经很辛苦了，「偶像」还必须要唱歌跳舞，要想成为出名的偶像，可不是那么轻易就能实现的。假设退让一百步后真的让你们成为了知名偶像──「学校也变得有名」这种事谁也说不准，更不要说入学志愿生会因此增加了──
根本是天方夜谭。
总之像这种已经决定三年后要废校的学校。
一般来说到底有谁会想来就读呢？
我──想起了装满在手提纸袋中的手册上所写的书信内容。
是我自己写的学生会长问候词。
「即使我们能和音乃木坂学院一同度过的时光所剩不多，但仍将满怀感激地为学校送上完美的结局。」
「能够和这所拥有悠长传统与历史的学校一同度过最后的时光──」
我都这样写了，却又要从现在开始进行阻止废校的活动？
而且还是以创立校园偶像的方式？
我拼命鼓舞著自己气力全失的心，硬要说的话──
我觉得已经有点太迟了。
如果是在去年──不对，如果是再一年前的话，可能还能看到些许希望之光。
这么想的同时，脑中浮现出了希所说的三位成员的脸。
高坂穗乃果、南琴梨和园田海未。
她们在二年级生之中的确是一群有活力，有朝气、又可爱的学生。
虽然她们是一群会让人想声援的可爱女孩，不过──
因为希对著突然安静下来的我露出不怀好意的笑容。
「所以希到底正在和她们做些什么？你应该没有天真到──觉得自己能够成为偶像吧？」
于是我以自己最冷淡的语调回敬她。
「哎呀～用不著这么说嘛♥就算是拥有不吉利的死之号码的第四号入社成员，如果是身为强运女孩的我，也能将这点转化为自身魅力从而克服魔咒！我是这么想的啦──」
「怎么可能有那种事！再说我们今年都已经三年级了喔，现在可不是当什么校园偶像的时候，而且希不是在我要成为学生会长的时候，说了会和我一起努力的吗！所以我──」
本来是打算开口狠狠责备轻浮的希，结果脱口而出的话连我自己都吓了一跳。
我开始支吾其词。
讨厌，我这样不就像是因为希被抢走而心生忌妒吗──
我知道自己一定脸红了。
接著希就慌慌张张地说：
「啊──对不起对不起！我不是那个意思。我当然还是以协助绘里里的学生会事务为优先啊，而且──就如同绘里里所说的，说不定对升学推甄也会有帮助啊♥所以说老实话，小琴和小果只是来找我讨论该怎么申请社团活动而已喔。毕竟我其实很能干啊，而且也时常出入学生会♪」
「那只是──因为你老是黏著我而已吧。」
「嗯，也是啦♥话是这么说，但其实我前阵子打算到屋顶翘掉下午的课时，碰巧遇到她们在练习。然后就觉得她们实在很可爱，真是一群让人无法置之不理的女孩──」
希说得支支吾吾的。
呵呵──讨厌，她好像误会我脸红是因为真的生气了。
算了，这样的话就原谅你吧！
真要说起来，本是就因为希翘课跑到屋顶上不好。
先不提这些──
「也就是说，她们果然在考虑创立校园偶像社团吗？」
「嗯，好像是这样。不过我有和她们说『要创社没有那么容易』。毕竟这所学校只剩下三年时限，喜到如今才要创立新社团实在很困难吧，只要是有在学生会帮忙的人，就算是我也能感受到，连老师们也觉得现在不是做这种事的时候。再说也不知道那种社团是不是真的能招揽到学生──」
「嗯，不过像希这样傻呼呼的人，也许就会因为『能够成为偶像』这样的饵而上钩呢。」
「也是♥再加上那孩子──就是那个提议的女孩，是叫小果吧？她家里好像是开豆沙包店的，跟她打好关系后，说不定可以得到豆沙包打九折之类的好处呢♪」
原来是看上这点啊。
我才刚这么想──希却又突然换上正经的表情接著说：
「即使如此──虽然我难得多管闲事对她们苦嘴婆心地说『放弃吧～』，但是……」
是苦口婆心。
我没有将瞬间浮上心头的纠正说出口。
「但是什么？」
「但是──她们却完全没有要放弃的意思呢。我啊，前阵子去神田明神那里的时候看到了喔。」
「看到她们三个去祈求音乃木坂学院不要废校吗？」
「不是喔，明神那里不是有个长阶梯吗？我看到她们三个人穿著运动服──一边拼命唱歌，一边往返那条又长又陡的阶梯。明明已经累到快要不行了，却还是像小孩子一样自暴自弃似的对著夕阳唱歌。」
我的心里一瞬间静了下来。
但是──一想到那个光景。
就忍不住噗哧笑了出来。
希也跟著笑了。
「看到她们那个样子──就忍不住想声援♥之后我就送上甜酒，顺便听听她们的想法。像是为什么突然开始做这种事──」
后来希又突然换回正经的表情，将视线从我身上移开。
她的眼神就像是眺望著一条我看不到的道路──一直笔直绵延到远方。
「问了小果有关校园偶像的事后，果然全部都是她的灵光一闪──过程中完全没有像绘里里一样慎重思考过胜算如何，只是单纯想到附近的UTX会那么有人气。可能就是拜A-RISE所赐，所以就去看了她们的演唱会。看完后的冲击远远超越了体育系天然少女小果的想像，小果好像是一看到那个充满闪亮能量的舞台后马上决定『就是这个了！』──」
果然。
就猜到会是这样。
我感到心情五味杂陈。
要是拿拥有最新设备而自豪的UTX和音乃木比较的话，从设施和性质上的差异来看，音乃木输人一等也是无可奈何的事。
不过相反的，音乃木拥有歴史和传统，比起这种针对一间学校的正统背景所给予的评价，音乃木的人气竟然是因为校园偶像这种庸俗的东西（而且UTX的校园偶像与其说是自发性社团，更应该说是学校所计画推出的团体）而输给UTX──我一点也不想承认。
再加上又是处于这种情势中的音乃木的学生──而且还是根深柢固的本地小孩小果，事到如今才双眼闪亮地说校园偶像比较好，我根本不想听到这种话啊──
「然后深信『自己也必须成为校园偶像！』的小果，马上拉拢了儿时玩伴的园田海未和南琴梨，后来好像就演变成『组成音乃木坂学院校园偶像！首场演唱会就在三周后！』这样的事态。」
「已经要举办首场演唱会了？从开学典礼到现在──发展不会太快了吗？」
我不自觉地这么说后，希也点头同意。
「我也是这么想──所以才会有点在意她们的速度吧。」
速度？一看到我露出不可思议的表情，希便微微一笑。
「听闻废校通知后马上就想到要成为校园偶像，又马上召集了成员，然后又马上攻进学生会，接下来马上又要以自创曲开演唱会──」
光听就让人头晕目眩。
「既然有如此行动力，小果如果是学生会的一员就好了。」
希在听到我的喃喃自语后大笑出声。
「我也这么觉得──但是她果然还是无法胜任吧。」
「为什么？」
「我刚才也说了吧？虽然有足够的马力，但是小果一点计画性都没有喔。任何想法都只是灵光乍现。虽然组成了校园偶像团体，目前也只是穿著运动服在阶梯上跑步，说要自创歌曲，凭她们自己却一点办法也没有，现在好像就在思考该怎么解决呢。」
希嘻嘻嘻地笑著。
「所以啊，我才会──看著这样的她们渐渐觉得很有趣。明明这么靠不住──却为了学校的存续必须做些什么，而且一定能做些什么，看著对此深信不疑的小果，总觉得有种无论如何都必须看顾著她的心情，还有──一股莫名的歉意。」
歉意啊。
好像──能够理解。
「应该是所有人之中最晚知道废校传闻的女孩，竟慌慌张张地如此拚命努力想要守护学校。相较之下，老早以前就知道这件事却对此没有任何想法，早早就放弃一切随波逐流的我──到底是在做什么呢？」
希避开了我的眼神。
「我也是──因为这整座城镇都成了灵地，所以受到吸引回到这片土地上，并进入这所学校。我自认从音乃木这里得到了许多东西。例如──至今活了十几年，第一个能掏心掏肺的朋友。」
我突然感觉到眼眶发热，无法再看向希的脸。
「只要能过完三年的幸福时光，之后的事就不闻不问直接逃避──这么做真的好吗？我觉得有些疑惑。呵呵──虽然总觉得这种乖宝宝的想法很不像我。不过我觉得自己会有这样的转变，一定跟这所学校的氛围有关。也许就是因为这样──我才会有点想去帮助她们吧。不过我当然也有其他一大堆该做的事，而且也无法丢下绘里里不管，所以学生会那边当然也会尽力帮忙──」
「这是当然的啊！学生会也是为了音乃木在运作的。比起那种校园偶像，我们可是一直、一直更直接地在为了让音乃木能有个完美的结局──」
我说到最后时声音有点颤抖，不知道有没有被希察觉。
当我感到不安时，希她……
「绘里里──」
又开口说道：
「尽管如此，我总觉得她们身上──有股看似很厉害的强运气场喔。好像只要跟她们打好关系就会有好事发生呢♪所以我打算带著这种不单纯的想法，继续试著去帮助她们。事实上前阵子我有帮她们占卜看看，结果出现了会大获成功的挂──虽然这张牌反过来看也可能代表了失败。」
因为希说完后一副打算从书包里拿出牌的样子。
所以我苦笑著制止她：「那个就算了！」然后指向前方的道路，示意我们差不多该继续前进。
「对了！我们还在要去附近学校发手册的路上呢～☆」
＊
有过那次对话后又过了一阵子。
那天放学后能够比平常早一点回家的我──决定到神田明神看看。
因为那天是希去那里当巫女的日子。
所以就打算去找她事先商置明天的会议内容。
我在那里──
看到了阶梯。
就如希所言──有小果她们的身影。
在逐渐开始西沉的春日明媚夕阳之下。
她们喘得上气不接下气。
即使呼吸困难，大家仍然拚命在阶梯上来回奔跑。
人数──不知道什么时候增加了。
已经不再只有三个人。
她们就像希形容的一样，像是在自暴自弃似的大喊，对著天空──唱著听都没听过的歌。
各自都抬高下巴。
即使气喘吁吁。
仍然拚尽全力。
带著彷佛要传递到这片天空各个角落的热情──
在那之后，成员们开始在神社境内练习跳舞。
跳舞时也是不时跌倒碰撞。真是为她们捏了把冷汗。
不过至少感受到了她们的努力──
我躲起来看著她们跳舞的身影，忍不住就想晃出去指导她们，真是伤脑筋。
呵呵。
别看我这样，跳舞其实是我的强项呢。
我要是加入了她们，可是绝对不会输的喔──啊，讨厌，我在说什么啊！
那天黄昏──我用书包遮著脸回家去了
＊
回到家后，我一边洗澡一边思考了一下。
我这样可以吗？
感受著热水从头顶淋下来。
果然还是觉得──这样就好。
因为就跟希说的一样。
我一定没办法像那样──一心一意地跑步或跳舞，一定也没办法像在自暴自弃地大吼大叫著唱歌。
所以我决定走我自己的路。
朝著前方迈进。
努力守护学校。
能够永远存续的未来──我果然还是无法预见。
不过她们却是凝视著如此美好──
又如此令人羡慕的未来，并直视著那条道路的前方。
心无旁骛地奔跑前进──如此可爱的学妹们所前往的道路。
我要是不挺身守护她们，又有谁能代劳呢？
无论何时，在投入一件事务之前都会事先掌握一定的胜算才出手──这就是聪明伶俐又可爱的学生会长Elichika♥
不就只有这样的我能办到了吗？
换上浴袍后，我擦拭著湿润的头发回到自己房间。
马上就看到手机的讯息显示闪著红灯。
我收到的──是一封从熟悉的信箱误寄来的邮件。
小果：
今天练习辛苦了～♥
我有跟小绘里宣传过了，也完全挑起了Elichika的兴致，所以她今天好像有去看你们练习喔♪其寅她这个人意外地很容易害羞，所以看过就回去了，下次要是又来的话，就算用点强硬的手段也要邀请她加入喔～♥
如果让绘里里加入μ's，绝对是如虎添翼、天作之合♪
根据我的占卜，距离绘里里陷入的那一天──说不定已经不远了喔☆
嗳，她果然──
是故意的吧？
Comments♥希
真受不了，固执的绘里里要是我不事先安排好就迟迟无法察觉，真是个令人操心的孩子♥我可是非常了解绘里里的喔，想要让绘里里上钩，最好的饵不是偶像，也不是九折豆沙包，而是令人想守护的可爱学妹，这点我最清楚了♥作战圆满成功！如此一来，小果不知道会不会给我穗村豆沙包的八折优惠呢～♪