（嗯、唔嗯……）
如月隼人在阳光中醒了过来。
他听到了螺旋桨转动的声音和活塞引擎运作的声音。
「就快抵达了。」
驾驶员向他报告。运输机似乎要准备降落了。
（我又梦到那个女孩了……）
那是隼人和一名少女在不列颠尼亚联邦的古登博格王国遭受蛮族袭击的梦，也是他从小就经常梦到的情景。
（那个梦是实际发生过的事情吗……）
隼人之所以会怀疑，是因为他确实在古登博格王国遭受蛮族袭击，不仅在那时失去了双亲，自己的头部也受伤，陷入昏迷。
虽然不知道那是否为直接原因，但是发生那件事后，他也遗忘了在古登博格生活时的绝大部分记忆，所以无法正确判断刚才看到的东西究竟是梦境，抑或是实际发生的事情。
（话说回来，行程真的是很紧迫呢……）
他原本预定要在昨晚之前登上LittleGarden这艘巨大航空母舰，但因为天候问题以及办理出国手续时花了太多时间，结果变成在开学典礼当天才抵达。
他究竟能不能抽出时间和先住进LittleGarden的医院接受治疗的妹妹见面呢？
目前朝窗外望去还是只能看见海洋。
不过他的目的地确实就在前方。
隼人将在那里的教育机构接受训练，成为手持会因人类接触而改变形状的矿石变异石制成的战斗武器——别名百武装的《HUNDRED》和蛮族交战的武艺者。
这是为了让从小就体弱多病的妹妹接受更好的治疗。
也是为了帮助那些被蛮族的袭击夺走亲人，和他一起在收容机构过着穷困生活的同伴们。
而且——
他再次望向窗外，这次终于看得到LittleGarden了。
如果能顺利登舰的话，距离开学典礼还有一点时间，应该可以和妹妹稍微见个面。
（这里就是我之后要居住的LittleGarden吗……）
Little Garden除了拥有起降跑道的航厦区之外，其他都是被镜面玻璃完全密封住，呈细长梯形的建物，无法自外界窥视里面的情况。但是他已经事先听说过那里有个区域和普通的城市没有两样。
（如果在这里应该能找到吧……）
找到那个梦的真相——
出现在那个梦里的少女究竟是谁？
虽然速度很缓慢，但是自从他和妹妹在某个活动上第一次接触到HUNDRED，他确实逐渐回想起以前的记忆，所以才会产生这种想法。
而且他的心里还暗藏着一个希望，只要再次接触HUNDRED，或许就能更清楚地想起当时的记忆。
运输机一边在Little Garden上空盘旋一边降低高度。
十分钟后，如月隼人抵达了LittleGarden。
※※※
「哥哥，你的领带没有打好喔。」
乌黑亮丽的头发和医院的白墙呈现强烈对比的少女纠正道，自床上坐了起来。
少女的名字是如月花怜。
虽然她的身体看起来很健康，脸色也很好，不过因为长时间住在医院里，几乎没有晒到日光的肌肤就像雪一样透白。
「没办法啊，我以前根本就没打过什么领带。」
隼人语带不满地回答，坐在床上的花怜对他伸出手臂。
「过来这里吧，我替你重打。」
「反正还看得出形状，没必要重打啦。」
「不行。虽然我对哥哥不修边幅这件事是再清楚不过了，但是像开学典礼这种场合还是必须注意仪容才行。所以快点过来吧。」
她的口气很温和，眉毛却仍旧高高挑起，而他当然也知道在这种时候要让花怜妥协是很困难的。
「……好啦、好啦。」
隼人无奈地靠了过去，花怜替他解下领带并重新打好。
「这样就没问题了。」
她露出像是大功告成般的满意表情说道。在镜子前面一看，确实打得很漂亮。时间只用了不到一分钟，领结的形状也很方正。
「你的动作很熟练耶，害我吓了一跳。」
「我在哥哥来这里之前就先查好打领带的方法了，因为我怎么想都觉得你应该没办法打好领带。」
「还『怎么想』，你……」
（插图1）
「但是我说的没错吧？只要是有关哥哥的事情，花怜全都知道。」
花怜笑着说道，然后抬起了自己的额头。
当花怜想获得赞美或是要求道歉的时候，都会像这样索取他的吻。如果拒绝的话就会闹起别扭，必须耗费许多时间来安抚她的情绪。所以也等于是个无法拒绝的要求。
「真是拿你没办法……」
隼人虽然无奈地叹着气，还是伸手拨开白色发箍下的黑色长发，在她的额头上轻轻烙下一吻。
「……这样可以吗？」
「嘿嘿，这是睽违一个月的吻呢。」
花怜感觉相当满足地露出微笑。这应该能让她维持一阵子的好心情了。
「对了，留在机构的大家都还好吗？」
「你应该也很清楚他们的情况吧？」
隼人看向放在花怜枕边的平板计算机。他当然知道花怜是利用它和机构的人们通信，或是透过因特网和那些人一起玩游戏。
「花怜也是什么事都瞒不过哥哥呢。」
「因为大家都会很开心地跟我报告他们跟花怜玩的事情啊。」
「唔唔，我明明叫他们别告诉哥哥的……」
「我知道和大家分开让你觉得很寂寞，但是不可以连课业都荒废了喔。否则等到你可以上学的时候就必须辛苦地追上进度了。」
「这个我知道啦……」
「那你的回答是？」
「好……」
当花怜无精打采地回答时，房内先是响起轻敲房门的声音，然后从房门另一侧传来了女性的说话声。
「花怜，我现在方便进去吗？」
「嗯，进来吧。」
花怜态度熟稔地响应后，房门便在一阵喀啦喀啦声中被推开了。
「哎呀，这位难道就是花怜的哥哥？」
一位眼睛下方有着小小黑痣，头上带着护士帽的白衣女性推着医疗推车走进房间。年纪应该是二十岁上下吧。
她和花怜不同，拥有女人味十足的身体曲线和黑色的长发，以及一张与隼人他们相似的大和人脸孔。
「这位是负责照顾我的护士小姐。跟她打个招呼和自我介绍吧，哥哥。」
「我是如月隼人，我妹妹承蒙你照顾了。」
隼人听从花怜的催促打了招呼并低头致意，结果护士小姐笑嘻嘻地对他说：
「花怜之前就跟我提过你的事情了，说你是一位很完美的哥哥。」
「哪里哪里，你过奖了。」
他忍不住搔了搔头。没想到会有如此美丽，而且胸部又大的女性对他说这种话……
「哥哥竟然盯着美春的胸部流口水……好色……」
「我才没有盯着看！」
他虽然立刻否定，不过站在他眼前的护士小姐的「胸部」确实很丰满。只要是男人都会忍不住多看几眼吧。至于花怜的情况嘛……简单来说就是相当抱歉。
「呵呵，正如花怜所介绍的，我是这间医院的护士柏木美春。我和隼人你们一样都来自大和皇国，所以才会由我来照顾花怜。」
「……花怜的身体状况还好吗？」
和她来自大和皇国这件事相比，隼人更在意她照顾花怜的情况。虽然花怜在信里和电话中都表示身体变好了，不过实际情况到底是怎么样呢？
「她来到这里之后情况好很多喔。虽然只有一下子，不过她可以自己一个人走路了，如果照目前的情况持续复健，我想应该很快就能去学校了。」
听到她的回答后，隼人松了口气。
「这样啊，如果真的能如此顺利就好了呢。」
花怜得了一种全身肌肉出现异常的疾病。
自从蛮族在宇宙飞来的巨大陨石坠落南极时出现，发生名为第一次接触的事件以来，这种疾病就开始流行，而且现在还没有明确的治疗方法。因此花怜从来没有上过学，直到最近都还是以轮椅代步。
所以如果她能复原到可以靠自己的双脚行走，也能够去上学的话，那也不枉费他们千里迢迢来到Little Garden了。
「……那个，抱歉打扰到两位久违的兄妹团聚时间，不过这次的会面可以先到此结束吗？因为我现在要替她做点检查。」
「嗯，反正我也差不多该去宿舍了。开学典礼马上就要开始了嘛。」
「对喔，今天是武艺科的开学典礼呢。」
「不过我到了最后一刻才抵达这里……」
当隼人一边苦笑一边提起放在地上的波士顿包时，花怜突然一脸认真地叫住他。
「哥哥，真的很谢谢你。」
「你干么突然说这个……」
「因为哥哥是为了花怜才必须来这里的嘛，明知道这么做可能会让自己遇到危险。」
「你别在意这件事，只要想着怎么把病养好就行了。而且我来这里并不全是因为你吧？也是考虑到机构的情况才会过来的。」
隼人轻笑着说道，摸了摸花怜的头。
「花怜每天都会在这里祈祷，希望哥哥不管遇到任何事都能平安度过。」
「你祈祷的时候可不要用什么奇怪的黑魔术喔。」
「是白魔术，所以不用担心。」
「那不是差不多吗……」
花怜为了治病，曾经有一阵子很热衷于超自然的东西，对魔术或占卜非常熟悉。
……说是这么说，既不确定那些东西能有多少效果，占卜也都是凑巧猜中的。不仅如此，在进行黑魔术的实验时还造成许多人的困扰。
「嘿嘿，我开玩笑的。我只会祈祷哥哥一切平安而已啦。」
「那我先走了。」
「……哥哥，我做完检查就没有其他事了，开学典礼结束后你再来这里找我吧，我还有好多话想跟你说呢。」
「我知道，我会再来的。」
隼人答应之后伸手要打开门，花怜又在他身后呼唤他。
「哥哥，慢走。」
※※※
「真不敢相信这里是在航空母舰上呢……」
离开医院时，隼人忍不住低喃道。
就算抬头看向天空，眼前的景物也被镜面玻璃遮蔽，什么都看不到。
如果没有钻进鼻腔的海水味，甚至会让人差点忘记这里是海上。
海上学园都市舰，Little Garden——
这座都市就位于总面积超过四万平方公里的巨大航空母舰上。
同样规模的设施在世界各地的沿岸都看得到，而且应该还有面积更巨大的吧。
不过，像Little Garden这样不会停留在固定地点，始终维持航行状态，而且还具备如此规模的设施，在世界上绝对只有这么一个。
而且它并不隶属于任何国家。
Little Garden是由总公司位于栗贝黎亚合众国的开发、制造战斗机和军舰的公司，同时也是民间军事企业的瓦尔斯兰公司所开发、建造和营运的巨大航空母舰，目的为对抗侵略者的据点、研究开发战斗武器《HUNDRED》，以及培育使用它战斗的武艺者。所以其空间大部分都是军事基地和培育武艺者的设施。
「那就是宿舍吗……」
映入眼帘的是一栋高雅的两层楼白色西式建筑。因为周遭没有其他建筑物，外观又符合隼人在机场听到的叙述，他决定走进建筑物所在的区块看看。
他立刻就抵达了宿舍入口的大门前。
眼前的墙壁上装饰着Little Garden武艺科的校徽和代表宿舍的金属牌。
看来应该是这里没错。
「打扰了。」
他一边说着一边打开门，宽广的玄关跃入他的视野中。
玄关包含一个相当宽敞的前厅，还看得到沙发和大桌子。应该是用来让学生们聚集在这里尽情谈天或吃饭的空间吧。
不过他在这里没有看到任何人。
「……呃，有人在吗？」
就在隼人试着开口询问之时——
「隼人！」
「……咦？」
只听见一道响彻前厅的大喊，紧接着是逐渐靠近的脚步声。
「我好想你喔，隼人！」
「呜哇。」
出现在走廊另一侧的某人突然冲上前来。
隼人虽然想立刻躲开，却因为手上拿着装有日用品的波士顿包，再加上事情发生得太过突然而来不及闪避。
碰咚！
所以他就这么顺势被压倒在地毯上了。
「痛死了，到底是怎么回事啊……」
他一边呻吟一边定睛确认坐在自己身上的人是谁。
那个人有着雪白的肌肤和一对透彻的碧眼。
五官端正又惹人怜爱，富有光泽的银灰色头发以缎带整齐地绑起，身体相当纤细又柔软。
（……是女生吗？）
但是那个人身上穿的制服否定了他的想法，他和隼人一样都穿着武艺科男学生的制服。
（果然是男生吗……）
隼人修正了自己的想法。
（不过这家伙还真是奇怪，到底想干么啊？）
他一边想一边开口询问。
「你到底——」
「我是艾米尔･克劳福德，来自不列颠尼亚联邦的古登博格王国，和隼人你一样都是武艺科的新生喔，请多指教。」
（插图2）
当名为艾米尔的青年猛地把脸凑近隼人，对他露出微笑的瞬间，隼人的心脏立刻跳得飞快。
因为他的笑脸让隼人产生了莫名的怀念感。
「…………」
隼人仔细观察他的脸。
「怎么了吗？」
「不，没什么！」
我在发什么呆啊……隼人心想。
「呃，我——」
虽然有些困惑，隼人还是回过神来并试着打招呼，就在这时，他注意到一件事。
「对了，你为什么会知道我的名字？」
「因为如月隼人很有名啊。」
「有名……」
「呃，关于这个——」
「在你解释之前，能麻烦你先让开吗？」
隼人之所以打断艾米尔的话，是因为艾米尔的身体还坐在他身上。就算两人都是男的——不对，正因为都是男的，才不能一直维持这种姿势。感觉会招来不必要的误解。
「啊啊，对不起！」
艾米尔慌慌张张地想站起身子。
这时突然传来了夹杂笑意的爽朗嗓音。
「喂，你们两个，这么快就开始打情骂俏，感情还真好啊。」
隼人望向声音的来源，看见一位留着金色短发的高䠷青年露出傻眼的笑容站在那里。
「呃，什么打情骂俏……我们才不是那种关系。是因为这家伙突然冲过来抱住我啦！」
「哦，因为他一直喊着说想见你嘛。」
而开口回答的他也和艾米尔一样，身上穿着看起来很新的武艺科男学生制服。于是隼人问道：
「你也是新生吗？」
金发青年点点头回答：
「没错，我是弗里茨･格兰茨。虽然只是暂时的，不过因为我是这间男子宿舍里最早搬进来的一年级生，所以就变成我来带领一年级了。以后还请多多指教啰，传闻中的新生。」
「啊、嗯……请多指教。」
隼人握着弗里茨伸过来的手从地上站了起来。
「真羡慕你们两个能握手，我也想和隼人握手。」
「你已经站起来了，所以没这个必要吧……」
现在不是说这个的时候，因为还有更令人在意的事情。
「刚才这家伙也有说过，大家都在谈论我的事情？」
隼人看着艾米尔问道，弗里茨便回答「是啊」，点了点头。
「我是前天抵达这艘Little Garden的，不过已经在很多地方听到有人谈论你了喔。说你在HUNDRED的适性测验中测出史上最高的反应数值，是值得期待的新生。」
「原来是在谈论这件事啊……」
隼人恍然大悟。
反应数值指的是在适性测验中接触HUNDRED所测出的结果。隼人当然知道自己的数值之高让大家都相当惊讶。
毕竟Little Garden的武艺科是因此才会开出优渥待遇来邀请隼人就读的。
不仅学费全免，还会提供他奖学金，以及让瓦尔斯兰公司拥有的世界最顶尖的医疗团队来治疗从小就因为体弱多病而反复进出医院的妹妹（而且还是免费）。
（话虽如此，到底该怎么办呢……）
在世界上有许多从小就立志成为武艺者，并学习关于HUNDRED的知识的人，也有为了那些想学习这项技术的人而设立的培训所。
隼人和那些在培训所学习的人不同，包括入学测验在内，他接触HUNDRED的次数只有两次——虽然在来到LittleGarden之前他曾经靠自修学习过HUNDRED的知识，不过技术方面就不用说了，就连知识方面也和曾接受培训所教育的人们是天壤之别吧。
所以要是没来由地出现夸大的谣言，还对他有所期待的话，会让他觉得很困扰。
「……啊，对了。现在我要带你们去房间，跟我来吧。这是我这个新生领导者的职责，现在还不知道自己房间的新生就只剩下你们两个人了。」
弗里茨说完后就迈步往前走。
「隼人，走吧。」
「嗯、喔。」
隼人拿起倒在地上的波士顿包，跟着艾米尔和弗里茨爬上楼梯。
住在这栋宿舍里的只有武艺科的男生，所以空间并不大。更何况武艺科学生的人数只有中等部或高等部普通科学生的三分之一，就算是男女生合计，一个年级也只有大约三十人。
除此之外隼人所知道的，顶多就是武艺科只有在形式上隶属于Little Garden高等部，实际上是被视为瓦尔斯兰公司的武艺者见习生——也就是预备生，而入学资格当然是必须中等部以上毕业。学习的课程虽然比较特别，但和普通科一样都是三年制，绝大多数的学生在毕业后会直接成为瓦尔斯兰公司经营的民间军事企业的佣兵，负责重要人士或重要设备的护卫，以及灾害救援等工作。
其中最重要的任务就是和蛮族战斗。
据说蛮族是在第一次接触时和巨大陨石一同来到地球的。
原本以为它们在那时已经被歼灭了，但不知道它们是附着在当时一同坠落世界各地的小型陨石中，或者是逃进海里活了下来，在经过数年的潜伏之后，又再度现身于地表，带来巨大的威胁。
它们的数量非常庞大，所以也有人认为它们会繁殖，也发现了新的蛮族们像陨石一样聚集成块，一起飞来地球的情况。
甚至还出现了另一种假设，认为第一次接触时和巨大陨石一同落下的小型陨石，很可能就是蛮族的集合体。而说到蛮族的外型，虽然在大小和外观上有个体差异，但是都可以用长得像昆虫来形容。其皮肤坚硬得被称为「钢壳」，即使是机关枪的子弹也无法伤它一分一毫。
所以在初期的抗战中，只能一再地使用巨大地雷或战斗机的轰炸阻止它们的行动或逼退它们，没办法给予致命的一击。
因此人们便开发了百武装——HUNDRED。
是专门对付蛮族的战斗武器。
那是科学家们察觉到在第一次接触时坠落地球的陨石碎片中，有一种会随着人类碰触而变化的东西后所制造、开发的武器，原料是从陨石上凿下的红色矿石，名为变异石。
至于使用以变异石制成的HUNDRED战斗、和蛮族交手的武艺者，则是以包括学生在内的青少年及孩童为主。
因为目前HUNDRED只会对陨石坠落时还没有出现第二性征的人，而且是其中的特定对象产生反应。
「这里就是你们的房间。」
弗里茨在位于二楼一角的某个房间停下脚步。
「这房间还真大啊……」
隼人踏进弗里茨打开的房门后喃喃自语道。
在隼人的母国大和很少看到这么宽敞的房间。之前他在收容机构和妹妹同住的房间是三坪大，说不定连这间房间的一半都不到。
「……呃，等一下，你刚才说『你们』——」
艾米尔的视线停留在房间里的两张宽大的单人床上。
「如你所见，这间房间是双人房。」
「意思是我和隼人要住在同一间房⁉」
「既然是武艺科的学生，就代表将来要和蛮族战斗吧？那时可不是只有一个人，而是要组成队伍一起战斗。安排学生共同生活似乎是为了加强战斗时的沟通能力喔，这是一开始带我去房间的学长告诉我的。」
弗里茨说完后便爽朗地拍了拍隼人的肩膀。
「总之，两位今后要好好相处喔！准备好了就到前厅来吧。我带你们去武艺科的教室。」
「没想到夏洛那家伙竟然那么鸡婆……」
弗里茨一离开房间，艾米尔就靠在墙边低声说道。
「是那个叫夏洛的人安排我们住在一起的吗？」
「呃，那个……谁知道呢？应该只是偶然吧，哈哈哈……」
他这么说着，露出敷衍的笑容之后——
「总而言之，今天开始要请你多多指教了，隼人。」
艾米尔说完后便对隼人伸出了右手。
「嗯、嗯……」
虽然觉得他有点古怪，但是总不能对今后要一起生活的同居人摆出不理不睬的态度吧。
于是隼人紧紧地握住了艾米尔伸出的手。
「嘿嘿嘿……」
艾米尔像是心愿达成了似的露出高兴的笑容。
（这家伙真的怪怪的……）
隼人的新生活就在这种有点莫名其妙的情况下揭开了序幕。
※※※
「哦，这就是武艺科的教室啊。」
他们把行李放在房间里，跟着弗里茨走了十多分钟后，来到了武艺科教室的入口。
「与其说是学校，感觉更像是研究所耶。或者说是秘密基地？」
「看起来确实满像的……」
因为不仅有看起来像盘查关卡的大门，还站着两位男性警卫，营造出十分森严的气氛。朴素的建筑物和数量稀少的窗户也让这种感觉更强烈。
「隼人，你没忘了带PDA吧？」
「PDA是指这个吧？」
听到艾米尔的询问，隼人从口袋里拿出了名片大小的薄型行动装置。
那是他在抵达这艘船舰时在航厦区领取的东西。
同时也得知它不只是学生证和身分证，也有通行证和简讯、电话等通讯功能，甚至可以代替钱包。
「那个好像也可以当作关卡的通行证喔。」
艾米尔拿着PDA轻碰传感器之后，大门就开了。看样子跟大和皇国的火车验票口是类似的系统。
「隼人也快点过来吧！」
艾米尔站在门的另一侧使劲挥舞着双手。隼人和弗里茨见状，也跟着进入了校内。
走了一阵子之后，便抵达他们的目的地，也就是讲堂前方。
「你们终于来了，我等好久啰！」
在混杂了新生、在校生和教师们的热闹人群中，有个把颜色鲜艳的头发绑成侧马尾，举止颇男孩子气的少女开口呼唤他们。
她的身高不高，还有一张略显稚气的脸，却穿着笔挺的武艺科女学生的制服，眼神充满了好胜心，能让人感觉到强烈意志的眼珠则是如火焰般的深红色。
「抱歉，因为他们花了点时间才准备好。」
弗里茨以熟稔的态度答道，伸出大拇指比了比隼人和艾米尔。
「喔喔，你们也是新生吗！」
少女看到隼人等人，双眼顿时变得闪闪发光，她拍了拍自己的胸膛，开始自我介绍。
「我是芮缇雅･圣艾米利翁。和弗里茨一样都来自栗贝黎亚合众国，换句话说就是熟人啦。」
「真要说的话应该是儿时玩伴吧？」
弗里茨无奈地说着，把手放在自称芮缇雅的少女头上。
「我不是一直叫你不要这样摸我头发吗，笨蛋弗里茨！」
芮缇雅立刻对伸手弄乱她头发的弗里茨露出凶狠的表情。
「谁叫你的头位置这么刚好。」
「唔唔唔……」
弗里茨轻描淡写地反驳回去，芮缇雅的表情因悔恨而变得扭曲。艾米尔看着两人争论的情景，便以感到有些欣慰的态度说道：
「你们两个看起来感情很好耶。」
「因为我们从小就一直在一起了嘛。不过这家伙和我不同，到现在还是很矮小，跟小孩子一样。胸部也一直都没成长。」
弗里茨随口回答后，芮缇雅理所当然地抗议起来。
「我说过了，不要把我当小孩子！也不要谈论我的胸部！话说回来，轮到你们自我介绍了，我还不知道你们叫什么名字。」
「那就由我来介绍吧。这位比较可爱的是艾米尔･克劳福德，另一位则是传闻中的新生，如月隼人。」
「喔喔，你就是那个打破克蕾亚小姐纪录的如月隼人啊！」
「……克蕾亚小姐？」
那是谁啊？当隼人露出一脸问号的表情时——
「你该不会不知道克蕾亚小姐是谁吧？」
芮缇雅惊讶地说道，隼人点了点头。
「嗯，可以请你告诉我——」
「喂，你们几个，快点进去讲堂。」
一名教师这时叫住了他们，隼人的话便被硬生生打断了。
「典礼差不多要开始了呢。」
正如艾米尔所言，讲堂里的声音变得相当吵杂又忙乱。
「那刚才的话题还是等开学典礼后再聊吧，走啰。」
芮缇雅率先往前走，隼人他们也跟着跑进了讲堂。
他们才依照指示排好队伍，典礼就开始了。
眼前的舞台旁走出一名身材高䠷、眼神锐利并绑着马尾的女性，以及一名戴着红色下半框眼镜、看起来很严肃的短发女性。
两个人都和隼人他们年纪差不多，穿着武艺科的制服。
不过她们的制服颜色和隼人等人穿的深绿色不同，都是蓝色的。
「各位新生，欢迎你们来到LittleGarden。」
留着马尾的褐肤女子站到设置在讲台上的麦克风前，开口说道。她说出这句话后，原本吵杂不休的讲堂便安静了下来。
「我是高等部武艺科二年级的学生，也是LittleGarden学生会副会长之一，莉迪･史坦伯格。因为我今后也会负责指导各位新生，希望大家能把我的话谨记在心。」
莉迪说到这里便点了点头，然后继续往下说：
「接着我想介绍一下这位站在我身旁的你们的学姊。她和我一样都是Little Garden学生会的副会长之一，同样就读二年级的艾丽卡･坎多尔。接下来将由我们两人负责主持这场开学典礼。」
「我是艾丽卡･坎多尔。各位新生，在此恭喜你们获得Little Garden高等部武艺科的入学资格。」
报上姓名的眼镜少女艾丽卡有礼地低下头，把拿在手上的扁平箱子放到讲台上。接着她打开盖子，从里面拿出三角形的徽章并展示给新生看。
「接下来我要把这个徽章发给你们。这是用来表示LittleGarden学生的身分及学年的东西。」
站在台上的两位副会长的制服当然也别着徽章，而且是两个，应该是代表二年级的意思吧。
「现在请叫到名字的人过来拿徽章。首先是——」
莉迪开始一个个念出学生的名字，请他们上台来跟艾丽卡领取徽章。
「看来唱名的顺序是从适性测验时反应数值较低的人开始。」
当典礼进行到一半时，芮缇雅低声说道。
「你是怎么知道的？」
隼人忍不住询问她。
「外面贴的纸上有名字。虽然中间跳过了几个人，不过下一个被叫到应该是我才对。」
她说得完全没错。
接下来莉迪念的正是芮缇雅的名字。
「你看，我说得没错吧？」
芮缇雅得意地说完后，朝着舞台走去。
因为三十人中已经有二十几个人的名字被念到了，所以她的反应数值在新生中算是满高的吧。
「还没被念到的应该就是我们几个了吧。」
弗里茨说道。
「既然知道隼人是第一名，剩下的就只有我们两个了啊。」
艾米尔一这么说，莉迪就念出了弗里茨的名字。
「看来是你在前面呢，那我先过去了。」
当留下这句话后就离去的弗里茨踏上舞台时——
女学生们纷纷发出了兴奋的欢呼声。
美丽的金发、高䠷的身材，再加上端正的五官，就算是身为男性的隼人，也一眼就看出他很受女性欢迎。因为他的容貌确实引人注目。
「话说回来，虽然武艺科这名字听起来很阳刚，学生却是女性居多呢……」
隼人一边环视讲堂一边低喃道。包括隼人他们在内，男学生的数量还不到五分之一。
「虽然男性比例有逐年增加的趋势，但是能让HUNDRED产生强烈反应的好像还是女性居多喔。我们几个算是很少见的例子。」
「换句话说，如果把会让HUNDRED产生反应的学生聚集起来，女性的数量会比较多吗……」
「隼人比较喜欢那样吗？」
「这个嘛，当然是比和一堆臭男人为伍高兴啰。」
「哼，隼人毕竟也是男生嘛。」
「你不也是男生吗？」
「是这样没错啦。」
就在艾米尔露出意义不明的笑容之后。
「唔……」
芮缇雅一脸不悦地回来了。
「……发生什么事了吗？」
「不用问也知道吧？应该是芮缇雅看到弗里茨很受女生欢迎的样子，心情就变糟了。」
「喂，你这家伙！不要乱说话！」
「嘿嘿嘿，抱歉抱歉，啊——下一个轮到我了。」
莉迪确实念出了艾米尔的名字。
「真是厉害……」
隼人之所以忍不住赞叹，是因为艾米尔一走向舞台，讲堂里就和弗里茨被叫到时一样充满了兴奋的欢呼声。
「你在说什么啊？等轮到你的时候肯定会更夸张喔。」
随口说出这句惊人之语的是正好走回来的弗里茨。
「那是不可能的。」
隼人立刻否定了他的话。
弗里茨被叫到时他清楚地听见有人说「好帅」，现在则是听到类似「好可爱」的声音。
隼人认为自己并不像弗里茨那么英俊又帅气，也不像艾米尔拥有一张可爱的脸庞，无论是好是坏，总之就是相貌平平。在其他人的眼里应该也是如此。所以他才认为大家不会对他欢呼——
「喂，轮到你了，快去吧。」
当弗里茨轻轻地推了推隼人的背之后，讲堂里竟出现了比弗里茨和艾米尔那时更热烈的窃窃私语声。
话虽如此，这声音和他们两人那时有着明显的不同，与其说是窃窃私语，更像是吵闹噪动的声音。
（原来我真的受到大家注目啊……）
不过看向他的视线当然不是只有尊敬或欣羡。像是把他当成对手敌视，或是充满嫉妒的刺人目光也很多，还有人以像在观赏珍奇动物的眼神看着他。老实说，他现在的心情几乎是如坐针毡。
「隼人，加油喔。」
在隼人经过通往台上的通道时，和他擦身而过的艾米尔对他喊了一声。
他默默地想着这种情况好像说「忍耐一下」会比较好，走到了讲台前方。
「……你就是如月隼人吗？」
位于眼镜后的双眼打量似的盯着隼人。
隼人因为觉得她的视线跟在看其他新生时不一样而感到困惑，但是除此之外并没有发生什么特别的事情。
「欢迎来到Little Garden。期待你能成为一名活跃的武艺者。」
隼人和其他学生一样领取徽章，回到了艾米尔等人所在的地方。分发徽章的部分到此算是结束了。当艾丽卡正在收拾讲台上的箱子时，典礼的流程也进入了介绍教师的部分。
「大家都好年轻喔……」
隼人看着一一走上舞台的教师们喃喃自语道。因为绝大多数的教师看起来都只有二十几岁，外表看起来超过三十岁的人很少。
他曾听闻蛮族的研究和HUNDRED的开发是近几年才兴起的，所以相关人士也相对年轻，实际上却没想过会年轻这么多。
教师们也很快地就跟新生打完招呼，于是莉迪又再度站到了麦克风前。
「接下来，这艘海上学园都市舰LittleGarden的舰长，也是统领初等部、中等部还有高等部的普通科和武艺科所有学生的学生会长——以及在武艺科获得女王殊荣的克蕾亚小姐要向各位说几句话。」
整间讲堂瞬间笼罩在紧张的气氛之中。
这时自舞台旁出现了一位美丽的少女，那盘成法国卷的金发垂落在两耳旁，充满了货真价实的大小姐气质。
不愧是拥有女王之名的人，年龄应该和隼人他们差不多，在舞台上的态度却是从容不迫，眼神也相当锐利精明，全身上下都散发出难以忽视的威严。
她身上那件非常显眼的红色制服应该也是原因之一吧，说不定是代表学生会长的颜色。既然如此，副会长就是蓝色了吧。因为除了那三人之外，其他学长姊的制服都和隼人他们是一样的颜色。
女王克蕾亚･哈维走到了麦克风前。当大家都在注意她接下来会说什么话的时候——
「对不起！」
「对不起，我们迟到了！」
在一道开门声之后，讲堂里响起两个人的说话声。不仅是舞台上的克蕾亚，在场所有人的视线都看向讲堂的入口。
那里站着两位拥有东方脸孔的少女，她们虽然穿着武艺科的制服，衣领上却没有徽章。
「开学第一天就迟到，还真是嚣张呢。」
站在讲台上的克蕾亚对她们投以令人背脊发凉的视线，两位新生立刻被吓得身体不停发抖。
「那个……我们早上去商店街买东西，没想到回学校会花这么多时间——」
「我不想听你们的理由，应该已经告诉你们要准时了。」
克蕾亚毫不留情地说道，打断了少女的话。接着又以严厉的口气继续往下说。
「Little Garden不需要没办法遵守规定的人。现在就去收拾行李，离开Little Garden。」
少女们露出了泫然欲泣的表情。副会长之一的艾丽卡･坎多尔在这时走到她们身旁。
「这是克蕾亚小姐的命令，请你们现在就交出PDA，然后立刻离开这里。因为还要准备明天离开Little Garden的事宜，请你们今天晚上先把宿舍房间整理干净。」
艾丽卡以冷淡的态度说完后，便命令站在讲堂墙边的三年级生带两人离开此处。聚集在讲堂里的新生们都被这突如其来的骚动吓傻了，现场陷入一片死寂。
「那个，我可以说句话吗？」
打破这片寂静的是站在隼人身旁的室友。
「不管你是舰长、女王还是学生会长，只因为犯了一次错就宣判退学处分，会不会太蛮横了啊？她们两个人都哭了，不觉得很可怜吗？」
「喂，等一下啦！」
「唔嗯！干么啦，隼人！」
隼人慌慌张张地遮住艾米尔的嘴。
「我才想问你在干么呢！为什么突然气势汹汹地顶嘴啊？这样子你也会跟她们一样遭受退学处分喔！」
「因为我最讨厌像她这样滥用权力的人了嘛，明明就是靠父母的关系才当上舰长或学生会长的。」
「靠父母的关系是什么意思啊……」
「克蕾亚小姐是经营这艘Little Garden的瓦尔斯兰公司的社长千金！所以她在这里的权力是非常大的！」
或许是想帮助隼人制止艾米尔，芮缇雅立刻补充说明。
「瓦尔斯兰公司的社长千金？那个人原来有这么伟大啊……这样一来，真的有可能连艾米尔都遭受退学处分……」
虽然才认识没多久，又是个奇怪的人，但是想到接下来要一起在Little Garden努力的室友可能被退学，心里当然会觉得不愉快。就算对象换成其他新生也是一样的。
（事到如今也没办法了……）
现在应该先设法化解眼前的僵局才对，所以隼人决定对会长提出建议。
「呃，先不论口气的问题，只因为犯了一次错就退学，我也觉得确实是太严苛了。艾米尔应该也是因为这样才忿忿不平……」
「你是如月隼人对吧？」
当他以说不习惯的敬语解释时，克蕾亚硬生生地打断了他的话。
而且克蕾亚还眯起双眼瞪着隼人。
「咦？嗯……我是。」
在她充满压迫感的眼神注视下，隼人答道。
看样子就连会长也知道隼人是谁。
「如月隼人，不，在场的所有新生，接下来我要说的话，你们务必牢记在心。」
克蕾亚以严肃的语气开口说道：
「Little Garden的武艺科乍看之下跟普通的学校一样，实际上是完全不同的，因为你们也是必须赌命和蛮族战斗的瓦尔斯兰公司的武艺者见习生。你们毕业之后应该就会前往战场了，在那里就算只犯了一次错误，都有可能成为致命伤，害整个部队因此阵亡。所以这不是一次或两次的问题，长官的命令是绝对要遵守的。另外还有一件事——」
接着克蕾亚转头瞪向艾米尔，并继续往下说：
「艾米尔･克劳福德，你刚才说我是靠父母的关系才当上学生会长和舰长，那是错误的。我之所以能站在这里，和我父亲经营瓦尔斯兰公司是两回事。因为统领Little Garden初等部、中等部、高等部普通科，以及武艺科所有学生的学生会长兼舰长，都是由武艺科学生中排名第一的人——获得王或女王殊荣的人担任。」
「排名指的是什么？难不成是指HUNDRED反应数据的高低顺序？这样的话不是隼人比较高……」
「那只不过是目前还没有参加武艺大会的一年级生的排名罢了。」
回答艾米尔疑问的并非克蕾亚，而是副会长艾丽卡。
「接下来会以三个月举办一次的不分年级的武艺大会成绩——或者是在学生会允许下进行的私斗——决斗结果来调动排名顺序。反应数值只是评断学生素质优劣的其中一项要素。」
「所以意思就是，只要在决斗中打赢会长，夺下王座，就可以撤销退学处分了对吧？」
「你太无礼了，艾米尔･克劳福德！新生怎么可能战胜身为女王的克蕾亚小姐！」
对她怒喝的是另一位副会长莉迪･史坦伯格。
「但是隼人的反应数值是史上最高，比会长还高吧？不打打看怎么知道会不会赢呢？」
听到这句话，艾丽卡一瞬间露出了愤怒的表情。
「艾米尔･克劳福德，如果你再继续侮辱克蕾亚小姐的话，连你也——」
「艾丽卡，别说了。」
克蕾亚制止了想走向艾米尔的艾丽卡。
「克蕾亚小姐，但是！」
「好了，先把我的话听完。我有个好点子。」
克蕾亚清了清嗓子，轻笑一声，在台上以左手食指指着隼人，高声宣布道：
「我克蕾亚･哈维将对新生如月隼人提出决斗申请。」
「……咦？我？」
这突然的提议使隼人目瞪口呆，莉迪和艾丽卡同样露出惊讶的表情，而芮缇雅、弗里茨和艾米尔也是。
「如果你在决斗中获得胜利，我就照艾米尔･克劳福德所说，取消那两人的退学处分。」
「克蕾亚小姐，你是认真的吗？」
「我当然是认真的。艾丽卡和莉迪，你们也很想知道拥有史上最高的反应数值，超越我的纪录的他实力如何吧？而且这也是个让新生们明白我们学生会实力的机会。反正我最近也打算安排这样的活动，正好可以拿来利用。」
接着克蕾亚又补充道：
「原本决斗的结果是会影响排名的，你不觉得这次采用我说的规则会比较清楚吗？」
「请稍等一下，就算你突然说要决斗，我也还没有使用HUNDRED战斗的经验——」
「我听说你在第一次接触HUNDRED或入学前的反应测验时，HUNDRED都变化成刀的形状，数据上也写着你从小就学习剑道，技巧也非常高超，看起来实在不像是个无法战斗的人，你说呢？」
（插图3）
「这个嘛……」
确实是那样没错。但是他对HUNDRED的了解真的与常人无异。没有实际操作过的话，根本不知道能不能战斗。
「我可以问一个问题吗？」
「可以啊，你想问什么？」
「如果我赢了，那两个人的退学处分就会取消，那如果我输了的话，会怎么样呢？」
他之所以这么问，是因为担心事后会被追加什么条件，不过这个问题似乎是自找麻烦。
「嗯，这个嘛，每天放学后都留下来打扫学生会办公室一直到毕业，你觉得如何？还是你要当我的随从？」
「等一下，那种事情——」
「让步的可是我们喔。」
克蕾亚以一句话制止了想开口抗议的艾米尔。
「如果无法接受的话，那决斗这件事就当作我没说吧。」
这样一来那两个人就会立刻被退学吧。
既然如此，就只能答应了。
「我接受你的决斗申请。」
「……隼人，真的没关系吗⁉」
「我原本还在担心她会说输了就退学，如果是这点小事的话，也只能答应了吧。否则就没办法帮助那两个人了。」
「那我来代替你接受处罚吧。」
艾米尔说完后，便对会长提出建议。
「喂，会长，如果隼人输了，可以由我来代替他接受处罚吗？毕竟事情会变这样我也有责任。」
「那可不行。对于采取反抗态度的你，我也打算给予制裁。如果如月隼人获胜了，我可以不对你进行制裁，但是你自己不能成为赌注的对象。」
艾米尔懊恼地皱起脸，克蕾亚则是一脸若无其事地继续说道：
「也对，突然说要决斗的确是有点过分，就给你一点训练的时间吧。决斗日期就决定是明天早上，至于你专用的HUNDRED，我会请负责人待会立刻交给你，你等一下就去研究所领取吧。还有其他问题吗？」
隼人等人什么也没说，因为他们已经没有其他问题了。
「那么，如月隼人，我会好好期待和你的战斗的。」
克蕾亚说完后便自舞台旁离去了。
「那个会长感觉真的很讨人厌耶……」
艾米尔不悦地伸出舌头。
「她确实是有点过分，不过也没人像你这样吵架的吧？结果还害我必须跟人战斗。」
隼人觉得他们是半斤八两。因为害自己被卷进这件怪事，开始觉得艾米尔也有问题。
「安静！」
站在讲台前的艾丽卡对着喧闹不休的讲堂厉声喊道。
「开学典礼还没有结束。接下来将由我介绍教室的设施，以及今后的课程安排。」
在这之后进行的说明相当简单明了。关于教室的设施就自行翻阅房间里的导览手册，基本上典礼结束之后的时间以及明天星期六是没有课程和训练的，所以除了禁止进入的区域之外，希望大家可以自由地参观，和同是新生的人或住在这艘船舰上的居民交流。
不过隼人必须准备和克蕾亚决斗，所以没办法好好享受自由时间。
「真的很感谢你替我们说话！」
「因为我们的关系，害你惹上麻烦，真的很对不起！」
典礼结束，艾丽卡和莉迪离去之后，被克蕾亚下达退学处分的两人来到了隼人和艾米尔身旁。她们一起对隼人和艾米尔低下头，并表达感谢之意。
「要道谢的话可以等决斗结束再说吗……」
毕竟现在又还没分出胜负，要感谢他还太早了。隼人原本打算这么说的，但是……
「放心，隼人一定会帮助你们度过难关的。」
艾米尔却自信满满地对两人夸下海口。
（艾米尔那家伙，竟然没经过我同意就大放厥词……）
虽然顶着一张可爱的脸庞，却一下子就跟人吵起来，讲话又口无遮拦，这家伙到底在想什么呢？
（不过，总觉得是个让人讨厌不起来的怪人呢……）
隼人一边想着，一边长叹了一口气。