1
——原来吃了败仗成为俘虏是这样的心情啊……
巴尔特乘坐在月丹背上晃荡着，脑袋里藏着这露骨的想法。
——为什么……事情会演变成这种地步？
巴尔特满心怨怼地回想着他醒来之后所发生的事。
2
巴尔特是在四千二百七十三年的十月二十七日醒来的。
希鲁普利马路切之战发生在八月十七日，所以算起来他一共睡了九十四天。巴尔特被人送到陶德家，由朱露察卡和葛斯负责照料。
倍达将军、亚夫勒邦、奇利和乔格等人在经历了帕鲁萨姆国王的盛大慰劳之后，便各自回国去了。
巴尔特醒来后做的第一件事，就是派葛斯做代表，前去归还联军元帅一职。
他的体重减轻，身体没有力气，一开始连站直身子都得费尽力气，但过个一星期就能走也能骑马了。醒来后的第十天，巴里·陶德就带着他到多巴克尼山泡温泉去了。
巴尔特过了一段悠闲的时光，不过这安稳的日子只持续了一个星期。
在居尔南特国王苦苦央求下出席了贺年晚宴后，一大群自称前来探病的人接连涌来。
巴尔特是诸国战争的英雄，也是居尔南特国王的师父兼深受信赖的武士。而且，听说葛立奥拉皇国的皇王也以英雄规格相待，盖涅利亚的乔格·沃德大将军更与他私交甚笃，在战争中还特地只身骑马赶来相援。巴尔特肯定会在不久的将来位列高级贵族并形成强大的派阀，无论如何都得跟他缔结友谊才行。有这种想法的贵族多如过江之鲫。
此外，想请他帮忙与多里亚德莎作媒的人也跑来了。
多里亚德莎的身份是北方大国来的娇贵公主，原本就广受注目。而她身穿薄衫，赤脚跳着「四谢之舞」的模样更是完全射中了骑士们的心。而且，仪式当天就开始大反击，转眼间就击退了已进攻至王都附近的辛卡伊军，甚至还成功将西方两都市完全纳入了统治之下，这让大家认为多里亚德莎简直就是胜利女神。
由于多里亚德莎这位「巫女骑士」兼「战争女神」在王宫中的业务进行得十分顺利，她预计会在一年内返国。眼睁睁地放这么一位出色的女性回国真的好吗？不，一点也不好。青年骑士们的心中燃起了熊熊的恋慕之火。
然而，多里亚德莎却丝毫不给人任何机会。
战争结束后，有十位女性候补武官雀屏中选，开始接受多里亚德莎的指导。她同时也针对官吏关系人士进行指导，内容为教导他们如何保护贵族女性，以及盘查女性嫌疑犯的知识及技术。由于她非常投入在这项工作中，几乎没有所谓的空闲时间。
如此繁忙的多里亚德莎每天都一定会去一个地方，那就是陶德家。她每天都会到那里去探望巴尔特。
「只要罗恩大人能帮忙美言几句，就能和多里亚德莎公主拉近关系」。
陶德家连日来涌进了如海啸般的访客。
巴尔特只想放慢步调好好思考一番。
关于魔兽、玛努诺的女王以及玛努诺的女王称之为「破蜥蜴」的事。
关于「制造」魔兽及为此疑似需要的「石头」、疑似强迫女王进行此事的存在，还有「帕塔拉波沙历」的事。
物欲将军究竟是何方神圣？他的身体和力量到底是怎么回事？为什么他能存活长达几百年？物欲将军留下的话又是什么意思？
他有许多想要好好思考的事，却遭到一群蠢蛋阻挠。
就在巴尔特即将爆发的前一刻，朱露察卡向他提出了一个好主意。
首先，透过巴里·陶德发布王命，限制探病人数。
前来探病之人需要事先预约，且严格限制人数及探访时间。
此外还要放出消息，内容是只要能在与葛斯·罗恩的细剑比试中胜出，巴尔特就会帮他跟多里亚德莎作媒，但是只有一次挑战机会，且不接受代理人挑战。
以夏堤里翁为首，涌来了一波挑战者，但葛斯毫不留情地打趴了他们。
过了一阵子，众所皆知巴尔特无心在此国落地生根，近期将再度踏上流浪之旅。还有，在明白无望打赢葛斯后，探访人数随之减少，巴尔特终于回复了平静安稳的生活。
就在他过着这心平气和的日子的某一天。
多里亚德莎正在露台上俯瞰着庭院和水池，风吹拂着她留长的栗色长发。多里亚德莎摘了一朵花，扯下花瓣任它随风飘去。
——哦，这不就是恋爱之下的牺牲品吗？
两天前，巴尔特忽然想起一件事，开口问多里亚德莎：
「对了，在边境武术竞技会结束之后，你曾说过一句很奇妙的话。说什么只要到帕鲁萨姆就能得到一到两年的时间。如果这样还是会出问题，就采用朱露察卡教你的方法。这段话指的是什么事呢？」
开口回答的人是朱露察卡。
「啊，那件事喔。我当时是这么跟多娜说的。我说要不要干脆跟亚夫勒大哥宣告她有喜欢的人了。只不过如果不明讲是谁，这样也不太妙，所以就随便从我们这群人中挑一个讲就好。」
「哈哈，原来如此。这还真是个大胆的发言。」
「嗯。然后，她后来不是跟葛斯一起回国吗？好像就在这时候说了她有喜欢的人。不过大家也不怎么惊讶，好像是因为在从边境回去时，她心有所属这件事就已经曝光了。」
「什么？」
用了曝光一词，不就代表有喜欢的人这个说法不只是个权宜之计，而是多里亚德莎确实心有所属。这人到底是谁？
由于两天前曾发生这件事，所以当巴尔特看到多里亚德莎扯下花瓣随风飘去，立刻就联想到了这件事。这是对风神索西艾拉献上的恋爱祭品。巴尔特一行人中，只有葛斯的守护神是风神索西艾拉。原来多里亚德莎的思慕之人就是葛斯啊。
——夏堤里翁真可怜。
不知不觉间，巴尔特变得十分中意夏堤里翁，他非常喜欢夏堤里翁那股笨拙的傻劲。
此时巴尔特发觉了一件事。要是最后葛斯真的娶了多里亚德莎，等于是罗恩家要娶媳妇了，而他们所诞下的孩子就会是巴尔特的孙子。原本已绝后的罗恩家将会延续下去。
这股强烈的喜悦之情让他想高声喊叫。
不过，现在他得自制才行。巴尔特不能因为一己之私，去左右葛斯和多里亚德莎的生活方式。
总之，他决定在旁默默守护两人的恋情发展。
但这是个大失策。巴尔特不该拖拖拉拉，早该立刻再度踏上流浪之旅才是。
葛立奥拉大使巴鲁克利夫子爵趁这个机会接近了巴尔特。
一开始只是单纯的探访，而在多次到访之后，于不知何时，巴尔特将出席亚夫勒邦的结婚典礼，届时将以国家贵宾的身份邀请他到葛立奥拉皇宫这件事定了下来，等他发觉这情况时，已被逼入了进退维谷的状况。
如同巴尔特是位剑艺精湛的武士，对方也是位舌粲莲花的外交官。这是场打从一开始就没有胜算的战争，要是不想输，唯有在开战前撤退一途。巴尔特是在一切都已为时已晚时才发觉了这件事。
六月十二日，迎娶队伍从阿格莱特家出发至法伐连家。已完成女性武官教育工作的多里亚德莎也一同返国，最后变成巴尔特也与此队伍同行。
新娘是玛露爱丽雅公主。她是古雷巴斯塔伯爵之女，和夏堤里翁是同父同母。
在巴尔特还未从沉睡中醒来的期间，玛露爱丽雅曾和夏堤里翁一同前来探访，此时亚夫勒邦对她一见倾心。阿格莱特公爵认为古雷巴斯塔家与法伐连家不够门当户对，所以决定将玛露爱丽雅迎回本家再把她嫁出去。后来法伐连家管家带着十辆马车的礼物送至阿格莱特家，提出了结婚的请求。
一行人将从帕鲁萨姆王都前往葛立奥拉皇都，不过由于目前和盖涅利亚是同盟关系，所以一般而言将会通过盖涅利亚。然而，亚夫勒邦却下了这样的指示：
「我们走通过盛翁和杜勒的路线，千万不可以踏入盖涅利亚的势力范围。」
其实对玛露爱丽雅公主一见倾心的不只亚夫勒邦，乔格也看上了这位公主。
「喂，金毛的，你给我退出。那急惊风的妹妹我要了。」
金毛的指的是亚夫勒邦，急惊风则是指夏堤里翁。附带一提，奇利·哈里法路斯则被他叫成了小胡子。
亚夫勒邦和乔格似乎还在巴尔特沉睡的房间里拔剑相对过。
所以为了不让乔格从中作梗，才会有了避开盖涅利亚的命令出现。
「哈哈哈，不管怎么说，抢走同盟关系国家的高级贵族的新娘这种无法无天的事，他也不敢干吧？」
巴鲁克利夫子爵以此言取笑亚夫勒邦操心过度。
不过，亚夫勒邦在这方面的担心是正确的。乔格正是会干出这种事的男人。
在陶德宅邸的最后一场晚餐十分平静，巴里因公务而不在家中。
巴尔特原本以为这最后一晚，肯定会来些精致豪华的料理。没想到出乎他意料，端上桌的料理全是些果实、叶菜类、根菜类等质朴的菜色。吃起来十分美味，正因食材十分质朴，反而才能享受到极具深度的调味。
——哈哈，他是打算先用朴素的料理让我们意犹未尽，然后再一口气端出豪华主菜对吧？
巴尔特的预测再次落空。上桌的主菜是道毫不起眼的蔬菜料理。
恰尔帕休。
巴尔特在来到帕鲁萨姆后才认识了这种蔬菜。这是由多片菜叶交叠而成的蔬菜，菜叶下半部呈白色且厚实，上半部则呈绿色且软嫩。是在王都及邻近地带随处可见的蔬菜。这座宅邸中也种植了此种蔬菜，经常以肉品料理配菜的角色出现。
乍看之下，恰尔帕休被随意地摆放在盘中。看起来简直就像采摘下来就直接盛盘，但是应该不会有这种事才对。
巴尔特往白色部分下刀，一阵清脆手感后，恰尔帕休便被他切断了。里面什么也没有。
他将一小块白色部分送入口中，接着，蔬菜自然的清甜和某种高汤的味道在口中扩散开来。这蔬菜已经过汆烫，但是不论口感或是留在舌尖上的味道，都是恰尔帕休的原味。
——该怎么说呢？真是道温煦的料理，令身心都安定下来了。
这次他切下绿色部分吃了下去。些微的苦味令人感到畅快，感觉那新鲜蔬菜所拥有的生命力正一点一滴慢慢渗入体内。
「这些恰尔帕休是最后在家里的菜园中收成的蔬菜。我以尽可能让各位享受食材原味为目标做了调理，希望各位能记住这个家里土壤的滋味。」
巴尔特突然惊觉一件事。
这么说起来，今晚端上桌的每道料理，所有食材全都是能从这个家的庭园或菜园采摘到的。卡缪拉可是想方设法引出了蔬菜的清甜及营养。
在巴尔特离开的同时，这座宅邸也将关闭。这正是如字面所述的最后的晚餐。
原本这座宅邸会随着詹布鲁吉伯爵定罪而遭到查封，仆人们差点就得背负曾在谋反人士家中工作的污名离开。不过，因为巴尔特继续将这座宅邸作为住处，才将他们从这污名中解救出来。毕竟巴尔特是以联军元帅的身份统领三国军队，击败了强大的辛卡伊军之人。
此外，这座宅邸还曾经住了盖涅利亚大将军乔格、从葛立奥拉皇国赶来的亚夫勒邦和奇利。再加上西戴蒙德和夏堤里翁等高等将军也频繁到访，并在此拟定战略，许多部门的负责人也曾造访此宅邸。
在从大国辛卡伊的入侵中守护祖国的这场战争中，这座宅邸也曾是其中一个据点。因此，仆人们才得以带着骄傲及喜悦之情度过在这座宅邸服务的最后一段日子。
仆人之中，年长者选择退休，其余的人的去向也已尘埃落定，除了卡缪拉之外。
「卡缪拉，你为什么拒绝了乔格的招揽？」
「乔格将军的盛情令人几乎要喜极而泣。但是，论食材难吃的程度，盖涅利亚可是中原第一，根本没有让我大展拳脚的机会。若要我去那个国家，我还不如到边境去随侍在巴尔特将军身边比较好。」
「我要继续踏上流浪之旅，而且也不可能再拥有足以聘请厨师的身份。」
「那么我就先去巴里·陶德大人的孤儿院帮忙张罗伙食，等待时机到来吧。」
这男人一如往常地讲了些奇妙的话。
巴尔特心中有愧。说起来，如果自己没有来，或许詹布鲁吉伯爵也不会成为阴谋的目标人物——这样的想法在他心中挥之不去。
不过，往事已矣。此时只能用心享用这场饯别的晚餐。
巴尔特将盘中剩下的恰尔帕休送入口中，闭上眼仔细咀嚼。
确实有股土壤的味道。
隔天巴尔特离开宅邸时，所有的仆人都前来送行。
侍从长、侍从及侍童们、侍女长及侍女们、厨房、马厩的员工们，还有园丁们。
巴尔特叫了他们每个人的名字，与他们一一惜别。
在「下街<由叶>」服务的库里副主祭和西马副主祭也前来送行。
「我们没有告诉孩子们巴尔特将军即将启程的消息，您再次来到这座王都时，请务必再来孩子们面前露个脸。」
「嗯，库里副主祭也要保重啊。」
3
于是，巴尔特此刻正在前往葛立奥拉皇国的路上。
迎娶马车多达二十八辆。车队前导的使者先走一步，前往该片土地的贵族家委办住宿事宜了，大家也有可能会分住不同地点。约三百二十刻里至四百刻里的路程，预计花上约八十天悠哉前进。
「能再次和巴尔特阁下共进旅程，真是令人开心。」
夏堤里翁驱策着爱马贝可利前进，嘴上如此说道。他将以阿格莱特家公爵代理人的身份出席婚礼。
——呃，你开心的是能和多里亚德莎阁下同行吧？
巴尔特对有着满满劣根性的卑劣发想的自己感到厌恶。
「居然能和巴尔特大人、葛斯阁下、夏堤里翁阁下一起踏上长达两个月的旅途，我真是太幸福了。」
多里亚德莎也是心情大好。
一行人进入盛翁国之后，在盖冉子爵家落脚。晚餐时段，子爵唤来音乐家们奏乐欢迎，在用餐结束后，还询问夏堤里翁是否能在舞蹈方面为两位女儿指点一二。夏堤里翁爽快地答应了，在熟练地引导了两位与他有着身高差距的少女跳完一支舞后，趁此之便向多里亚德莎邀了一支舞。再怎么样，多里亚德莎也难以拒绝，只好答应了他的邀舞。夏堤里翁在众目睽睽之下与多里亚德莎起舞，享受了一段长到令人傻眼的共舞时光。
两人的脸都因葡萄酒的酒气而略为泛红，在烛光映照下的舞姿更是美得令人叹息。两人都是武术高手，动作皆是优雅俐落。子爵叫来了在墙边待命的画师，对他吩咐了几句，肯定是命他将这画面以画笔记录下来。
隔天，夏堤里翁和多里亚德莎边愉快地交谈着，边策马向前。
「呵呵呵，我们这群人身边虽然跟着精锐的护卫们，不过我们这四人也颇有两下子的呢。」
「岂止颇有两下子，简直就是最强阵容。不过，多里亚德莎阁下，要是有盗贼团胆敢前来袭击，我希望你能给我个机会打头阵保护你。」
「不，我怎么能让阿格莱特家家主代理人身陷险境，就由我先出击吧。」
「那我们就一同出击吧。」
「好的，一同出击。」
——夏堤里翁啊……你看起来是挺开心的，但你已经确定失恋喽。
走在前头的随行骑士策马过来。
「报告。」
「嗯。」
「阁下今晚的住宿地点已经定案，将请您留宿于西布卢尼家。」
——他说的是盛翁的西布卢尼家？
过去辛卡伊进攻撒尔班时，正是一位名为安东·西布卢尼的盛翁骑士协助濒死的葛斯躲藏起来。安东是坎多尔艾达的友人，还曾帮忙把魔剑「班·伏路路」及坎多尔艾德的信件转交给葛斯。
葛斯在西布卢尼家待至伤愈，不过盛翁国曾和辛卡伊国结盟攻打撒尔班，万一他隐匿葛斯这位撒尔班王族的事传了出去，安东将会身败名裂。
所以后来盛翁便成了唯一一个葛斯完全无意踏足的地方。
在得知此次旅程将通过盛翁时，巴尔特对葛斯如此说道：
「葛斯，婚礼队伍好像会经过盛翁。你要不要跟我们分头行动，到时再在葛立奥拉会合？」
「不必，我会请朱露察卡去调查一下。」
当天夜里，朱露察卡就不见了人影，直到队伍即将抵达欧柏斯堡垒时才与众人会合。
「老爷子，没事的。奥道斯·夏路已经死了。」
「这人是谁？」
「是敌人。」
巴尔特连听闻细节的机会都没有，就这么进入了盛翁国境。
并投宿于西布卢尼家。巴尔特感觉到了命运一类的东西。
西布卢尼家的家主是名为伍尔顿·西布卢尼的骑士。这位骑士往葛斯瞄来瞄去，让巴尔特很在意，不过在葛立奥拉大使及随行骑士们面前也不能说什么奇怪的话。
晚餐结束后，正当巴尔特等人要回客房时，管家前来拜访。
「巴尔特·罗恩阁下，打扰您真是深感抱歉，是否能请您移步至前家主安东的房间一趟？」
4
「你就是巴尔特·罗恩阁下是吗？」
「是的。你就是安东·西布卢尼阁下？」
「正是。」
安东·西布卢尼是位有如白辉石的人物，感觉年事已高，但从他蓬松的白发和健壮的身躯都能感受到一股清澈之感。他的身体状况似乎不太好，但还是站起来迎接巴尔特。
「巴尔特阁下，请坐。特地请你过来一趟，真是不好意思。」
安东那如岩石般的刚硬脸部线条柔和了下来，露出温和的眼神。
房里只剩下安东、巴尔特及葛斯三人，家主伍尔顿并不在场。
「哈哈哈，我没叫伍尔顿过来，他把这家伙误以为是索里乌斯的儿子了。索里乌斯是我起的名字，当时这家伙住在我家时，我要他自称是索里乌斯。」
就在这时候，安东端坐起来。
「巴尔特阁下，感谢你收索里乌斯为养子，并赐予他新名字。我很清楚索里乌斯如今踏上了充实的人生道路，容我向你致谢。」
安东对他行了一礼。
「不，安东阁下，我才要向你致谢。在盛翁处于与撒尔班战争的情况下，多亏有你救了身陷危难的吾儿葛斯。」
「那是场可恨的战争。喔喔，说起这件事，我对打倒那混账将军的什么七英雄献上了喝彩，没想到那七英雄之一的葛斯·罗恩居然就是索里乌斯，没什么比这更令人愉快的了。」
「安东阁下，我是坎多尔艾达阁下的弟子。」
「什么？」
接下来，巴尔特和安东也不管夜色已深，开怀畅谈了一番。在此次谈话中，巴尔特得知了坎多尔艾达的英勇事迹。
这件事发生在安东就任骑士不久之前，他年方十八的时候。他看见父亲麾下的士兵正在审问一位流浪骑士。但是其起因却是士兵滥用权力，意图对街上的姑娘有不轨的举止，结果被流浪骑士训斥制止。安东透过在场人们的控诉得知这情况后，做出让士兵接受处罚的安排，并邀请流浪骑士到家中，宴请他晚餐。他一方面是想为叨扰对方致歉，另一方面则是对这暴徒能应付本领高超的士兵的武艺感兴趣。
这位流浪骑士正是坎多尔艾达。
他接受了安东的请求，在此停留了一年左右，教导他剑术。
当时安东那身为领主的父亲因病倒下，接着便发生了一件事。
侍奉相邻领地领主的骑士之女与安东是一对恋人，而这位女孩被相邻领地的领主之子奥道斯·夏路抓走了。据说他是利用安东的名义约她出来，再带回自己家中，安东前去抗议时只得到了女孩移情别恋，即将成为奥道斯的小妾的这段话。
坎多尔潜入对方的宅邸，取来了女孩亲笔写下的信件。信上写着自己爱的人只有安东一个，与其遭他人玷污，不如死了算了。
面对提出此信的安东，奥道斯是这么说的——那么就来场二对二的决斗以明正义，要是你能展现足以打败我和我的部下的英勇，我就把女孩给你带回去。
要是拒绝这个提议，等于是放弃了女孩，所以他只能答应下来。决斗就在隔日举行。
安东心里担心着一件事，那就是见证人是否真的公平公正。
不过，天佑安东。国王派来使者前来探视安东的父亲。安东将所有事告诉了使者，拜托他担任见证人。
隔天，安东在坎多尔及王家骑士的陪同下，前往约定的地点。等着安东的敌人不只两位，而是二十位。
你不是已经言之凿凿地向神发誓，要以两人战胜二十人来证明你的正义吗？这是奥道斯的主张。面对若无其事地伪造神的誓约的人，讲什么道理都没用。
坎多尔对绝望的安东这么说道。
原来如此，只要以两人战胜二十人，不管什么神都会认同你的正义对吧？这不挺合理的吗？
这句话给了安东勇气，于是他不顾一切地打了起来。就在他刚打倒两人，放眼看向四周时，除了安东和坎多尔之外，只剩下奥道斯还站着。奥道斯扔剑投降。王家骑士宣布安东得胜，直到确认安东的恋人已回到他身边，才踏上归途。
坎多尔离开了，安东和恋人结了婚，继承了领主之位，生了以伍尔顿为首的子女们。
在这之后过了将近二十年，盛翁与辛卡伊携手进攻撒尔班。安东心里忐忑不安，原因在于战争本身的理由实在太过自私，再加上他之前一直认为坎多尔是撒尔班的骑士。坎多尔曾说他要回到西方去，说起盛翁的西边，就会直接联想到莫鲁道斯山系，而那里只有撒尔班公国一个国家。
在安东听闻撒尔班公国的「王之剑」的活跃事迹时，他感觉就像得到了救赎。「王之剑」的活跃对于参与侵略的各国中有良知的骑士们来说，简直称得上一大福音。要是在战场上遇上了「王之剑」，也就是黑骑士，了不起就是将向坎多尔学习的剑技发挥到淋漓尽致，拼死一战而已。
在撒尔班即将亡国时，有人送了一位负伤的青年来到安东的阵地。将青年送到此处的人自称是坎多尔的随从。
安东并未询问青年的名字，就给他起了索里乌斯·法恩这个名字，并向身边的人说明这位青年是他的远房亲戚。
伤愈后的索里乌斯埋头在剑术修行之中，只要听闻哪里有剑术高超的骑士，便会发起挑战。
某一天，他与相邻领地的骑士进行了一场比试。当时已成为领主的奥道斯也在旁观战。
「你是坎多尔的儿子吧？」
坎多尔是他的大叔父，但是长相并无相似之处。不过，眼睛、肌肤及发色相同，行为举止及气质方面也极为相似。想必是奥道斯由恨而生的直觉让他发觉了这相似之处。若是执意追查，就会知道他是在撒尔班战役进行得如火如荼之时，来到了安东身边。他的出身一旦曝光，安东就完了。
索里乌斯逃离了西布卢尼家，改名为班·伍利略后，踏上了流浪之旅。
接触到至今未曾得知的坎多尔的生前面貌，巴尔特内心升起一阵暖意。
最后安东与巴尔特结下了师兄弟之约。
隔日一早，巴尔特等人踏上了旅途。安东一路目送他们出门。
5
可惜在西布卢尼家得到的那愉快心情立刻就惨遭抹煞。
因为巴鲁克利夫子爵开始一一细数，在他们抵达葛立奥拉皇都后，会有何等豪华的排场在等着他们。巴尔特的心情随着旅途前进而越发沉重。
此刻，一行人在下山途中于湖边稍作休息。
昨晚，他们在克布希堡垒落脚，那是葛立奥拉南方的一座要塞。下山进入平原后，皇都就近在咫尺。
昨晚在克布希堡垒听见的那段话，犹如给了他最后一击。
在他们一行人即将抵达皇都前，皇宫前广场的某座铜像预计会完工。
铜像的构思是巴尔特眼中蓄着严格与温柔并济的光芒，低头看着葛斯，并将右手伸至葛斯头上要求他起誓，而葛斯则抬头以感谢的目光望向巴尔特。那是一座以《骑士誓约》为名的等身大铜像，是由顶尖名匠大显身手打造的杰作。
「哎呀，本来应该要先瞒着您的才是。原本的计划是让您看到实物时，大大地惊喜一番呢。不小心就说溜嘴了。」
笑容可掬的子爵所说的这段话，让巴尔特感到眼前一暗。
他不想去。
他绝对不想去。
有没有什么方法能让他不必去皇都呢？
——诸神啊！我的守护神帕塔拉波沙啊！请赐予守护于我。请赐下黑暗掩去我的身影，让我能避人耳目，踏上崭新的冒险之旅。若能实现这个愿望，我愿奉献余生与恶交战，毁灭邪恶。神啊！伟大的命运啊！请别弃我于不顾！
巴尔特的祈祷上达了天厅。
眼前的湖泊中央，突然咕嘟咕嘟地冒着泡泡涌起水花，接着，一只怪异生物便现身其中。
是玛努诺。
大家仿佛冻结似地无法动弹。
玛努诺一边发出沙沙声，一边在巴尔特的脑海里对他说：
『你是巴尔特罗恩？』
「没错，我就是巴尔特·罗恩。你是女王殿下派来的使者吗？」
『女王要实现与你的约定，有东西要交给你。请你到女王身边走一遭。』
「嗯！」
巴尔特回头，强力散发着元帅的威严，定睛望向所有人，话中蕴含着不容辩驳的力道。
「容我在此告知各位，我必须去拜访玛努诺的女王一趟。」
「巴尔特阁下，你听得懂玛努诺的语言？」
夏堤里翁感到惊讶，这代表在他脑海中响起的声音，夏堤里翁等人是听不见的。这真是太好了！
「大家应该都知道，在先前的魔兽大侵袭中，玛努诺逼不得已，也投身其中。而玛努诺的女王派了使者过来，说要我立刻动身前往。无法与皇王陛下见面，我深感遗憾，无法出席婚礼真是太可惜了。然而，为了大陆的和平以及诸国万民的安宁，我必须去。若过了一年还是没有我的消息，就当做巴尔特·罗恩已消失在树海之中了吧。再会了！」
巴尔特飒爽地掀起披风，动作流畅地跳上月丹背上，策马急驰而去。
『呃，其实也不用那么赶着去。若你有事待办，可以办完再去。』
他决定当作没听到玛努诺说的这句话。
葛斯和朱露察卡随后跟上。
众人皆是目瞪口呆，目送英雄这突然的离开。
后来新娘一行人继续踏上旅途，平安地抵达了皇都。在婚礼结束后，夏堤里翁向多里亚德莎求婚遭拒而死了心，这场恋慕就此告终，而巴尔特是在很后来才得知此事。
6
活着这件事真是太美好了。
巴尔特打从心底这么认为。
葛立奥拉皇国中森林众多，水源也十分丰富。像这样一脚踏入原始森林，眼前风景皆是如诗如画。
自与新娘队伍分道扬镳以来，巴尔特一行人往树海前进着。他们一路上不太到城镇落脚，大部分都在村庄留宿，或是在山野中野营。
从法伐连侯爵手中得到的那代替通行证的吊坠发挥了极大的作用，不管去到哪里都是畅行无阻。
虽是不赶时间，但这三人的脚程让速度自然快了起来。狩猎鸟及野兽或采集果实的速度之快，就连惯于野营的骑士也难以望其项背，而处理食材制成可入口的料理的手法更是老练得不得了。这三人可是不需多言，就能完美合作完成这些事的人啊。
好吃。
只不过是洒了些盐在烤鱼上，怎么会这么好吃。
油烟拂面而来的感觉怎么会如此舒畅，烧酒也好喝到无可挑剔。这是从安东·西布卢尼手上得来的三十年查尔加酒，以清流之水兑酒饮用的美味程度真是难以言喻。
迎面而来的风的香气以及小河潺潺带来的乐趣。
啊啊，这就是所谓的旅行啊。搭乘豪华马车，夜晚留宿在骑士宅邸根本称不上旅行，只是单纯的移动罢了，这才是真正的旅行。
话又说回来了，食物这东西还真是神奇。
比如说这条班兹鱼好了。
它只是一条平凡无奇，在每条河川里都可能见到的鱼。而人类会将它烤来吃。这么一来，人类就可滋养自己的身体。怎么会有如此神奇之事。
要是吃的是猪或羊的话倒还能理解，因为它们的肉跟人类的肉体很相近。
可是，如果切开班兹观察它的内部，会发现它跟人类的肉体完全是两回事。这种鱼要怎么形成人类的肉体呢？
此外，就算一个劲儿地吃下班兹鱼，长相也不会越来越像班兹鱼。
不对，班兹鱼这东西已经算好的了。再用这西鲁修的叶子为例。
长在葛立奥拉森林的西鲁修，叶薄柔软，滋味苦涩清爽，实在非常好吃。
吃下这种西鲁修叶居然能滋养人类身体，真是令人百思不解。人类的身体既没有这种绿色的部分，也没有如此清爽的部位。硬要说的话，应该只有头发和胡子说得上有几分相似，不过也没听说过卯起来吃蔬菜，头发或胡子就会变长的事。边境的贫穷人家净是吃些伯特芋和洋葱过活，但也没听说过有人因此消瘦而死，真是不可思议。
但有件事是大家都非常清楚的，那就是人类不吃东西就会渐渐消瘦而死。换句话说，我们甚至可以说人类是由食物所构成。
在这世上，人类可以吃的东西，其种类和数量几乎可以说是多不胜数。应该也有很多未知的食物正等待人类去发掘才是。
能选择喜爱的食材入手，做成料理再吃下肚。
这是多么幸福的事。
巴尔特不禁闭上了眼，将双手紧紧合十，为眼前的餐点向诸神献上感谢的祈祷。
自此以后，巴尔特都会在用餐前闭眼并双手合十，进行祈祷。
而葛斯和朱露察卡也开始跟进。
7
『人类巴尔特罗恩。』
『真不可思议。』
『从你身上可以感受到你对我的亲近之情。』
那当然。玛努诺的女王救他脱离困境，怎么可能会心怀厌恶。
『包括和你一同前来的人类们……』
『对我既无恐惧也无憎恶。』
『原来如此。』
『我明白宿有伟大精灵<姆立克>的剑会认同你的原因了。』
一位玛努诺向他们靠近而来，从口中伸出的长舌头的舌尖上摆了某样物品。
那是一个手环。这是个式样极为古老的手环，上面还刻着繁复的花样。
『我将它托付给你。』
『这是名为雅娜的手环的宝物。』
『原是一位伟大的人类国王打造出来的宝物。』
『由于人类为抢夺它而起了争端……』
『所以最后变成由我来保管。』
『只要戴上那只手环，就会使你心灵坚毅。』
『能够阻挡试图控制你心灵的力量。』
『不过，只有人类才能引发手环的力量。』
『你被恶灵之王盯上了。』
『我没有与它战斗的计策……』
『但只要有雅娜的手环，你就能避过他的控制。』
「你口中的恶灵之王是什么人？莫非就是那句『我找到你了』的声音的主人？」
『没错。』
「他是个怎么样的存在？又位在何处呢？」
『他是个卑劣、可怕又疯狂的存在。』
『但他不会死，不会衰老，且拥有强大的力量。』
『他不在这片大地上，在别的地方。』
『他想要宿有伟大精灵的剑。』
『我也不清楚其中缘由。』
「你知道一个叫做路古尔哥亚·克斯卡斯的人类吗？」
『知道。』
『他是恶灵之王的手下。』
『因为恶灵之王无法来到这个世界……』
『所以才栽培了手下。』
『像是可恨的蜥蜴们……』
『人类路尔哥克斯都是。』
「所谓的蜥蜴指的是什么？」
『人类<托里>称他们为龙人<那答·托利>。』
龙人！
巴尔特一直以为那是童话中的生物，那是外型与人类极为相似的巨大蜥蜴怪物。它们拥有坚若盘石的身躯，凶恶、残忍且长寿，听说所有亚人都不是龙人的对手。
龙人过去不仅是大地的支配者，还能随意操控飞龙，连天空都能任意横行。然而，它们的所作所为触怒了天神克拉马，于是它们的国家便在一夜之间被消灭。位于迈尔卡洛神殿自治领地西边的「哇扎卡大盆地」正是龙人的都城「麦珠奴贝克」的遗迹。相传龙人就这么绝迹了。不管怎么说，没有人亲眼见过龙人。没想到龙人居然真的存在。
对了，女王说过蜥蜴们带走了石头，所以已经无法制造魔兽。
「你之前说的石头是什么东西？」
『石头就是石头。』
『那群家伙带了很多石头来。』
『要我制造宿有憎恨精灵的野兽。』
『它们操控了我的心灵。』
「居然能操控玛努诺的女王的心灵！它们居然能办到这种事？」
『来到我这里的那只蜥蜴……』
『是力量特别强大的一只。』
『那不是普通的蜥蜴。』
『凭那家伙的力量，或许能够操控许多人类的心灵也说不定。』
『人类巴尔特罗恩。』
『雅娜的手环万万不可离身。』
『因为剑已经觉醒了。』
『我们会知道你的所在位置。』
『这代表恶灵之王也会知道。』
『雅娜的手环万万不可离身。』
唐突的会谈结束，女王沉进了湖中。
『人类们。』
『立刻离开这里。』
『女王就要浮上水面。』
『一旦如此你们就会死。』
脑海中响起了声音。感觉并不是特定的某一只玛努诺的声音，而是多位玛努诺同时对他们发声。
「我还有事想问问女王啊。」
『女王的吐息……』
『会使人类发狂死亡。』
『女王是勉强自己压下毒性跟你们交谈……』
『所以此刻毒性正在女王全身游走。』
『你们立刻离开这里。』
「从这里再往深处前进，能够抵达灵峰伏萨吗？」
『这里就是伏萨了。』
『不过，就算你再往深处而去……』
『也只能走到风穴。』
『你们还没有做好进入风穴的准备。』
『所以回头吧。』
『快走。』
不得已之下，巴尔特三人急忙离开了该处。