化身丑恶兽人的高屋，带着咆哮挥舞起左臂。
大动作的沉重一击。由于战斗刚结束的松懈感，加上高屋纯外观的剧变所带来的惊愕，等我架起防御动作，岩石般的拳头已经逼近到右脸不远处。
不妙。
想法才刚窜过脑海，我的脖子被人一把提起。
「真岛！」
接着，人被拉倒向后方。
近在鼻梢的距离，传来轰然的扫荡声，巨大的拳头同时穿越而去。
躺倒的我看见的，是饭野跪立的身影。
──但那身影随后挨了挥落而来的沉重第二击，切换为被打飞的画面。
沉甸的声响听起来，让人联想到交通事故。
紧接着，粗犷的惊嚎传来。
那不是饭野的声音。有如丹田发出的惊嚎，来自野兽。
在厘清状况前，身体已经率先动起。
现在继续待在这里可不太妙。我一个后滚翻退去，与高屋腾出距离。
幸好在我重整姿势的期间，并没有碰上追击。
而再次起身的我看到的，是仰天哀嚎的高屋身影。
刚刚挥落的那记左拳，满布刚毛的粗大食指与中指之间，被一把染血的细剑深深劈了进去。
那是饭野的剑。隔了一拍的时间，我才理解状况。
饭野刚刚将我拉倒后，由于行动不便硬是吃了一击，但也同时对高屋还以颜色。
转过身子一瞧，饭野就伏倒在不远处。由地面的成串血迹判断，她应该是先被褪到地面，才连翻带滚地摔到另一头。此刻的她右手手肘折往反方向，疑似受碰撞的头部淌下鲜血，嘴里虽然还发着微弱的呻吟声，但由那涣散的双眼来看，意识恐怕已经不存在了。
饭野说过，不会让任何人死在这里。
她这人虽傻，却不是骗子。她以行动证明了，自己说过的一切都是肺腑之言。
然而这下子……『飞毛腿』等于是从作战前线下岗。
掌握当前状况的我，拔出挂在腰际的『仿大马士革钢剑』，转身面向高屋。
不祥的冷汗流了下来。目前状况相当不妙。
「主人，你快逃……！」
发出哀号的莉莉，倒在兽人化的高屋身后，身子依然被『罪愆缚锁』困住。葛蓓菈也没有归来的迹象，倒地的贝尔塔一动也不动，看来似乎昏倒了。我的处境孤立无援……不对。
「主！人……」
「……差点都忘了，我还有你在呢。」
左手手背上的艾撒丽，加油打气似地发出声音。
我微微笑了一下，随后瞋向原形无存的高屋。
高屋咬住左掌上头的细剑剑柄，一鼓作气地将它拔出并吐到地面。
浑浊的黄眼就在这时照映出我的身影。
随后歪七扭八的齿列而变形的嘴角，别扭地向上勾起。
张大的嘴里，呼出野兽的咆哮。
黏稠的唾液，纷纷飞溅到地面。
「高屋……看来你真的连人都不当了。」
带着嘴角抽搐的笑容，我紧握右手里的剑柄。
……我可以的。
现在还不是绝望的时候。
幸亏有饭野挺身而出，我这下至少还能够好好与它一战。
先冷静下来，将敌人摸透。
目前最重要的──并不是高屋纯发动的独有能力。
重点不只有它什么改变了。那些没变的部分，我也必须留意。
能力发动前后一致的部分。
褴褛的制服。以及，身受的那些伤。
高屋纯受的伤并没有愈合。
右胸上头依然留着严重影响行动的深伤。
它的右手，上臂部分依然被撕裂得将断而未断。
最后，刚刚饭野已经瘫痪了它的左拳。
现在的高屋，只不过是透过『狂兽化』硬是驱动自己衰败的身体。既然原本的肉体千疮百孔，那么就算体能提升，还是只能带出一半的实力。即使启动了这样的独有能力，它目前的战斗能力恐怕还是远远不及一般战士。
说得直接点，高屋纯已经是气息奄奄……但问题就在于即使气息奄奄，它仍然是个远比我强悍的对手。
但是现在，它绝不是赢不了的对象。
而且……快点回想起来。
之前跟葛蓓菈心灵互通后，我感到自己状态好得前所未有。
这也许只是心理作用，但就算真是如此，精神层面依然是我方占上风。
而艾撒丽既然扎根在我身上，当然也和我一样处于最佳状态。
这样的我们，一定能好好打一仗。
我必须对自己有信心。
而不知该不该说庆幸，但我事前也推演过『饭野的攻击没能打倒他』的话该怎么做。虽然我这次怎么也没料到高屋纯会变身成这模样，等下或许需要一点临场应变，不过这下该执行那个作战了。
「喔喔喔喔喔喔！」
我跟高屋同时带着咆哮奔出。
受伤势影响，高屋的移动速度迟钝。
由于右手从上臂以下无法动弹，让它奔跑时，几乎是拖着整个右半身。
我必须当心的，就只有它连握拳都无法的左手所挥出的攻击。
当然就算它屈居劣势，要是挨了它的一记痛击，我就会当场被打倒。这是无论如何都得避免的。
将令人反胃的紧张感咽回，我挺身进入生死战场。
「吼噜喔喔喔喔喔！」
高屋高举左臂。
挥落动作的起点一映入眼帘，我的身体奋力地甩向旁边。
砸下来的一击快得吓人。
但若考虑到它原本的速度，这反倒慢得不可思议。
事先以魔力强化身体后所采取的回避行动，在千钧一发之际奏效了。
「喔喔喔喔！」
躲到高屋左侧的我一擦身而过，手里的剑便挥向它的腹部。
虽然受过席兰的亲身指导，我的剑术还是不成气候。
但严苛的锻炼绝不会白费。萝兹特制的『仿大马士革钢剑』锋利剑尖，在兽人无比强韧的肉体划出一小道裂口。
当然这点程度的小伤，根本影响不了高屋。
砸落的左臂，这次以反拳的手势横扫而来。
我果断地一鼓作气，弯下身子。
横扫过大范围的手臂，却由于身形太过高大，和地面有段距离。
我就钻过那样的缝隙，并顺着起身的势劲把剑向上一挥。
高屋的侧腹再添一道伤口，和先前划出的那一道呈现斜向交叉。
伤口淌出血液，让焦躁的高屋忿恨的眼光瞪了过来。
而艾撒丽如同鞭子般伸长的身子，则是泼辣地甩上那样的颜面。
「主、人！」
艾撒丽伸长的身子在高屋的脸上一圈又一圈缠起，最后末端的嘴巴张大，咬上高屋的鼻尖。这乍看没什么伤害可言，但还是把高屋疼得发出哀号并伸手抓脸。
「干得好，艾撒丽！」
趁着这样的空档，我又补上一击。
高屋发出愤怒的嘶吼。
艾撒丽的藤蔓身躯被扯得四分五裂。但这不要紧，她马上就会长回来了。
现在该重整态势。我再次与兽人对峙。
「喔喔喔喔！」
目前我该做的，是专注于躲避对方攻击并适度回击，避免穷追猛打。
双方就这样愈打愈烈，战场渐渐转移阵地，再也看不到莉莉跟饭野倒下的身影。
这样一来，暂时不必担心打斗波及到她们。
于是我进一步地，将五感集中到手里的武器与眼前的威胁上头。
化为兽人的高屋，拥有强韧的毛皮和厚实的肌肉，就算在它身上划出伤口，也总是不具威胁的小伤。
话虽如此，这些攻击要是接连不断，还是会累积起可观的伤害。
何况，目前高屋已经有伤在身。它的胸伤至今依然淌着血，剧烈运动会为它带来相当的体力耗损。
因此我该做的，就是避开那些一次就能把人打倒的重击，并将我方的攻击一一回敬给它。这种事不用说，执行起来当然不容易……但反过来讲，这绝非不可能的事。
这不是在逞英雄，而是战斗时的体感这样告诉我。
「喀啊啊啊啊──！」
现在的高屋，是披着兽皮的狂战士。
丧失理性的它，攻击模式也变得异常单调。
本来就算攻击单调，凭他的速度与强度，这完全不会是问题，但是由于它现在身受重伤，让这样的单调成了明显破绽。
以前我跟葛蓓菈进行实战演练时历尽艰辛，才好不容易学会闪躲技术。跟席兰习武时，则是学会了步法、挥剑和重心移动……诸如此类剑术的基础。
要持续躲开高屋的攻击乍看困难，却不是不可能。
「唔喔喔喔喔喔！」
走钢索般的攻防依旧持续。
究竟，我能不能走完全程──
「……！？」
突然间，某种寒彻骨的预感拂过脊背。
那毫无疑问是死亡的气息。
身在战场而变得敏锐的感官，开始拉起警报──
「……！？」
──下个瞬间，树干般粗的手臂，忽然闯进视野里。
「唔喔喔！？」
准备发动的攻击临时中断，我也顾不得身体失衡，一个侧跳赶紧躲开。
艾撒丽更是独自做出判断，拍向地面修正方向，才让我勉强躲开那记攻击。
「那是、什么玩意儿……？」
刚刚差点挨个正着。
是我大意了吗？不，这不可能。
是对手出招太让人措手不及……不对，是它速度提升了吗？
身在这样的混乱里，我依然一边后退并腾出距离，借此厘清眼前状况。
「吼噜呜啊啊啊啊！」
丑恶的兽人露出牙齿追了上来。由于敌我的速度差距，它的身形转眼间在视野里放大──
不对。
「……喂，不会吧？」
我愣愣哼了句。
因为这根本不是视觉错觉，而是高屋的身体真的比之前大了一圈。
竟然有这种事？
高屋的独有能力，原来还没抵达上限。
我错估它的能耐了。『狂兽化』可不只是让人化身为失去理性的野兽这么单纯。
原来那是某种当人愈丧失理性，愈处于疯狂状态，就愈能够激发暴力，如此的危险力量。追上来的高屋，黄色的眼球已经圆睁到几乎像是要掉出眼眶。
而它全身肌肉也益发鼓胀，把制服都撑裂到不留原形。
化为破布的制服在奔驰里随风飘扬，最后终于从满身刚毛的兽体剥离掉落。
话说回来，它的制服之所以会那样破烂，看来是由于过去动用过『狂兽化』能力，体格肥大化导致的结果。不过既然直到今天还勉强维持原形的制服被撑破……看来它今天是头一次进入这种状态。
这状态的优势极大。
它的速度明显比先前快上不少。
而这靠的应该不只是体能提升，它的痛楚获得舒缓，或许也是原因之一。
「喀啊啊啊啊！」
高屋的左臂高举过顶。
两人之间还有段距离，但我的本能告诉我情况不妙。
我顾不得先后，双腿瞪地翻身向后。
但最后还是来不及。
毛烘烘的粗臂，忽地伸了过来。
膨胀的巨躯，以及与之等比例的长臂，拓展了攻击间距。
这下躲不开了。
「呜……！？」
高屋的左手，因饭野的细剑受了重伤。
因此它也索性不握拳。由正面冲撞我盾牌的，竟然是它的指尖。
「呜……！？」
由于当下向后跳退，我根本站不稳脚步，整个人狠狠地弹向后方。
冲击的力道不小。
话虽如此，这点程度倒还伤不了我。
等下重新站稳后，我就能继续应付后续追击了。
当下做出判断的我，在空中调整姿势准备着地───并且就在这时，跟抬头望着我的发辫少女四目相接。
但很快地，我就从她头上飞越，身子逼近地面。
「呜！」
差点坠地的我在最后一刻，以全身为缓冲降低着地的力道，接着抬起头。
「学、学长……？」
在那里的是转过头来，怀里揣着萝兹，表情一脸惊讶的加藤。
而在另一头，看得到被锁链束缚，但仍然坐起上半身的莉莉。
另一旁不远处，还看得到昏倒在地的饭野。
血色顿时从脸上褪去。
……糟了。
我搞砸了。
万一『饭野打不倒高屋时』的候补作战计画──是在某人牵制住衰弱的高屋时，由分头行动的加藤趁机帮莉莉松绑。
要执行这作战，加藤首先必须前往不会被战斗波及的远处躲起来待命。
我们的王牌饭野被击败的当下，加藤也已经带着失去下半身而方便搬运的萝兹展开行动，并透过萝兹的连系通知我。我从刚刚开始，尽可能将失去理智的高屋引开莉莉身旁。
结果，由于高屋的狂化加剧，我为了躲它的攻击，竟然不知不觉间又折回原处。
而化为狂兽的高屋也无可避免地，追着我并来到那儿。
「喀啊啊啊啊啊啊！」
挟咆哮声现身的高屋，出现在瘫坐的莉莉一旁不远处。
由我的位置来看，正准备赶往莉莉那儿的加藤，正好被我和高屋夹在之间。
「该死！」
第一时间，我拔腿狂奔。
……事情还没完。
现在还来得及挽回失误。
若高屋到时打算攻击挡在中间的加藤。
以我跟加藤的距离，以及敌我的速度，我应该能更早抵达她那儿。
我应该来得及保护她。
但相对的，若高屋的目标是莉莉，那么我应该就赶不上了。
但现在的高屋已经废了右手，它要是想保住莉莉，剩下的左手也会被占用。如此一来，后续发展反而对我方更有利。
为了能够应付两种可能的状况，我聚精会神观察高屋的动向。
「──」
看样子
高屋黄色眼瞳里照映的，是被捆住的莉莉。
我在心底握拳叫好。
刚刚虽然是我的失误，但高屋这下也判断错误了。
目前这场面，莉莉大可晚点再收回。
但高屋却把莉莉摆在第一优先。
这显然是它判断失误，某方面来说也是必然的发展。
高屋如今早已丧失理智，不可能做出合理判断。
接下来，就端看我这头了。
来吧，高屋。保住莉莉后，接下来你会怎么做？
是逃命吗？还是就这样和我交手？
不管到时如何，我都会紧咬着你不放。
抱定这样的觉悟，我锁定高屋的方向奔去。
视线另一头，原本垂望着莉莉的高屋也动了起来。
毛烘烘的手臂高高举起──
喂，等等。
那小子打算做什么？
全身窜起鸡皮疙瘩。
要是我没看错，那是准备以蛮力把敌人捶倒在地的准备动作。但这没道理。
为什么高屋会准备攻击莉莉？
莉莉对他来说可是水岛美穗，是他最心爱的青梅竹马。
然而，为什么他现在……？
……不会吧？
寻找出答案的我，感到某种像是连灵魂都冻结的战栗。
难不成高屋的『狂兽化』让他连这些事都忘记了吗？
之所以会冲着莉莉，也不是因为她有水岛美穗的外表，只是单纯选择离自己最近的人？
高屋透过化为兽人，把工藤派去追杀他的30头怪物全数反杀。
当时他并没有对莉莉出手。也就是还保有一定程度的理性，能够做出这样的判断。
但高屋的『狂兽化』能力进展到这个地步，今天应该是头一遭。
会不会此刻的高屋，已经连最起码的理性都不存在了？
若真是这样，莉莉她……
苍白着一张脸的莉莉，突然转头向我这儿。
「住……」
我向着她伸手而去。
好远。远到遥不可及。
「吼噜呜呜喔喔喔！」
高屋发出怎么听都只像是野兽的嚎叫，手臂同时挥落。
凭我一个人，已经是莫可奈何。
因此，这就是我一个人的极限了。
就算再怎么奋战不懈，一个人能做的终究有限。
不过，这时候不能忘了。
现在在这里的，不只我一个人。
「大姊！」
少女的声音响起。
突然，一道土柱在高屋和莉莉之间立起，像是要将双方隔开。
高屋挥落的一击，摧毁了拦路的土柱。
被绑住的莉莉发出短暂的惊叫，人倒到地面上。
「莉莉！？」
我试着呼唤，仰躺的莉莉并没有回应。
但幸亏有刚刚的土柱，她应该没被打个正着。
看来莉莉这下失去意识了。被人搅局的高屋，气冲冲地转过头。
而承受那野兽怒瞥的，是萝兹面具底下的视线。
被拦腰折断只剩上半身，又被加藤揣在怀里的萝兹，手里握着高屋的宝剑──魔法道具『崩地之刃』。
原来刚刚高屋掉落的那把剑，被她捡回来了。
「不准你对大姊动手！」
勇敢的宣告，让高屋发出怒吼──
「刹啊啊啊！」
──就在这时，白色蜘蛛扑了上去。
蜘蛛脚的一刺虽然被低头躲开，但葛蓓菈还是顺势缠上高屋的巨躯。
「你这个禽兽东西！打算对本宫的大姊做什么！」
纤细的双臂和数量不齐的蜘蛛脚，试图架住高屋的双臂。
但不知道是不是刚刚挨个正着的一击所带来的影响，嘴角渗着血的葛蓓菈，动作明显比先前迟钝。
我对魔力的掌控和她十分类似，因此也特别清楚，现在的葛蓓菈，魔力流动简直是一团混乱。
搞不好，她内脏受了什么内伤。
然而，葛蓓菈硬是伸出手臂。
她可是蜘蛛，对捕捉以及捆绑特别专精。
魔力的流动升起，地面生出的土柱刺向高屋的腹部。
那是萝兹的支援。她虽然无法像高屋那样连发，但还是用残缺的身子陪我们一起战斗。
两人的奋战，确实制止了高屋的残暴。
但另一个事实是，遍体鳞伤的她们同样有极限在。
「喀啊啊啊啊啊！」
「喔喔喔喔！？」
葛蓓菈的束缚被挣脱了。
毛烘烘的手，掐住葛蓓菈的手腕，把她的身子像玩具般甩来甩去。
接着，又被扔了出去。
在另一头的，是萝兹和加藤。只剩上半身的萝兹无法自由行动，揣着她的加藤则是反应不及。
「真菜！」
「呀啊！」
情急之间，萝兹把加藤一把推开。
一时掉在半空中的萝兹，和抛过来的葛蓓菈狠狠撞在一起。
「喀呼……」
「叽……！」
两人摔成一团，宝剑也离手掉到地上，发出沉甸的声响。
到这里，只过了几秒钟。
发出忿恨低吼的高屋，再次面向莉莉。
浑浊的黄色眼眸──我迎面回瞪着。
「咕……？」
「……赶上了。」
幸好有葛蓓菈她们为我争取的宝贵时间，我终于赶到莉莉身旁。
终于……我终于讨回她了。
手绕过胸口抱起的莉莉，体温令人感到怀念。
我不要再失去她了。
我仰望着位在高处的，高屋那张怪物脸庞。
那里已经不再有任何理性存在，只有将眼前敌人──或是现实──破坏殆尽的冲动，烈焰般熊熊燃烧。
看来现在的高屋脑子里，已经连水岛美穗都不存在了吗？
这样的它肯定能毫不犹豫、没有自责地，把我连同莉莉一起粉碎。
葛蓓菈她们虽然都为了我相当卖力，但还是争取不到让我带着莉莉逃走的时间。
而我抱着莉莉不但无法对抗高屋，就算想逃也甩不掉它。
然而，既然莉莉已经成了高屋的抹杀对象，我也不能在这里抛下莉莉。
面对生死关头的空前危机，我默默抱定最坏的打算。