须藤与C班之间的谈话，终于只剩下一天。
在堀北的协助之下，我们找到了佐仓这个目撃者。而栉田、平田他们则藉由行动给予全班活力与勇气。班上似乎多少说得上是团结一致了。
然而，这很明显还欠缺著决定性的一撃，因此要证明须藤无罪依然相当困难。
这场审议中，判断对错的那条界定线，将大幅左右我们的作战方式。
「话说回来，今天也还是很热耶……」
人最会去思考地球暖化问题的时候，便是走出开著冷气的建筑的瞬间。
一想到接下来到八月期间，每天都要被酷暑折磨，就觉得很提不起劲。
我一走出宿舍大厅，闷热的强劲热风便扑面而来。在抵达学校前的数分钟期间，我一面忍耐著肌肤的灼痛感，一面走在绿叶茂盛的林荫大道上前往学校。
鞋柜不远处的楼梯中央平台上有个公布拦，我注意到它和平时不太一样。
上头贴著一张告示，招募持有须藤与C班相关消息的学生。
「这是——」
看来那名帮手已经展开了行动。我们并没研究出这种形式的策略，因此这实在非常令人感激。她真的很有行动力。
而且，她似乎认为光是这样的话效果会很弱，于是甚至还写上会向有力情报提供者支付点数。这样的话，即使是平时不感兴趣的学生们，也应该会注意这则消息。
正当我大略看了告示内容，并对其感到佩服之时……
「早安！绫小路同学！」
来学校上课的一之濑从我后方向我搭话。
「我刚才在看这张告示。这该不会是一之濑你做的？」
我将视线移往告示，一之濑便很感兴趣似的看向那张纸。
「哦——原来如此、原来如此。还有这招呀。」
「咦？这不是你做的吗？」
我还以为这铁定是她想出的作战。
「这大概是——啊，有了有了。早安，神崎同学。」
一之瀬举起手，叫住一名男学生。男学生发现一之濑，便踏著安静的步伐走了过来。
「这张告示是神崎同学你贴的对吧？」
「对。这是我在星期五准备好并且贴上去的。这怎么了吗？」
「没有，因为他好像想知道这是谁做的。啊，我来介绍一下。他是B班的神崎同学，而这边这位是D班的绫小路同学。」
「我是神崎，请多指教。」
神崎的态度虽然严谨，但似乎是个很规矩的学生。他的身高很高，体型修长，是个与平田类型不相同的帅哥。我握住了他伸过来的手。
「神崎同学，如何？你有得到有力的消息吗？」
「很遗憾，我并没有得到派得上用场的消息。」
「这样呀。那么我也来看一下之前的那个公布拦。」
「公布拦？你们还贴了其他告示？」
「不是哟。」一之濑轻轻一笑，然后如此否定道。
「你有看过学校的官方网站吗？那里有个公布栏。我们有在那里呼吁大家提供消息。我们在上面写说——假如有谁目撃了校内发生的暴力事件，我们愿闻其详。」
一之濑这么说完，便让我看了她的手机画面。
上头确实写著徵求目击者的留言，而且就连浏览人数也都能看见。人数虽然看起来还只有几十人，但是也远比直接四处探听还更有效率。
而这里也同样写著——我们将对提供有力情报者，或者目撃证人支付点数，作为报酬。
「啊，点数的事情，你不用在意。因为这是我们自作主张。再说，按照目前的回响看来，要得到新消息或许有点困难呢……啊！」
「怎么了？」
「关于那则留言，我好像收到了两封左右的邮件。对方说握有一些情报。」
一之濑确认手机画面。
她阅读了一下信件内容。随后似乎是阅读完毕，因而露出了笑容。
「虽然是这种感觉的内容。」
一之濑倾斜手机，让我也能看见文章。
「C班的那个石崎同学，国中时代好像是个大坏蛋呢。听说他打架本领似乎也很厉害，而且还被当地学生畏惧著。这应该是同乡学生所泄漏的情报吧。」
「真有意思。」
同样在附近阅读文章的神崎如此嘟哝道。
我也和神崎一样，认为这是个非常有意思、有趣的情报。因为在我想像之中，被须藤干掉的三人组，全都是极为普通的学生。然而，如果当中有习惯打架的人物，那就是另一回事了。而且剩下的两个人也同属篮球社团，所以运动神经本身应该不差吧。这三人一撃都没出手，而且还遭到反撃。我不禁感受到明显的不自然。
「神崎同学，你看了这个之后，是怎么想的？」
「说不定他们是故意让须藤打的。只要想成那三个人是为了设计须藤而行动的话，事情就自然说得通了。」
「嗯，是呀。真不愧是神崎同学，真是一语道破呢。接著只要确实获得这份消息的佐证，说不定就会更进一步连结到须藤同学的无罪。不过，这似乎还是不够强力。」
「是啊。即使顺利操作观感，最佳情况应该也是平局。单方面遭受殴打的事实，无论如何都会沉重地压来这方。」
想必须藤也不希望事情最后以双方皆受到惩罚作结。他们两人似乎还想到要替须藤尽量减轻责任比重。
「假如加上D班目撃者的意见，那或许就能将局势带到六比四，或甚至是七比三。你那边怎么样？对方是靠得住的目击者吗？」
「不，目前还说不清。」
我隐瞒佐仓的姓名，接著回答还在交渉中。
「这样呀……是有什么原因吗……？」
佐仓的问题很敏感，因此我避免详细说明。她当天说不定会说出「我果然还是不去了」这种话，所以我想替她留下一条退路。
「不过还真的没有其他目击者的消息呢。要是有人能够出面，我想事情就很有意思了。可是果然还是很棘手耶。虽然已经没时间了，但我们现在也只能等待网路或告示这边出现消息了。」
「这样好吗？还让你们做到这种地步。你们可是会被C班的家伙们盯上喔。」
「没关系没关系。再说我们本来就已经被C班和A班两方盯上了。」
「一之濑说得对。我们没有任何问题。况且，如果是按照规则进行的竞争那也正合我意。然而，这次的事件却超出了规则，是不可原谅的行为。」
一之濑与神崎在与校方及同年级学生的战斗上，展现出堂堂正正的态度。
「总之，我得先把点数汇给提供情报的人呢。啊，可是对方似乎希望匿名……我该怎么转让点数才好呢？」
「可以的话，我来教你吧？」
「绫小路同学，你知道方法呀？」
「我在手机上做了各种操作才记住的。你知道对方的信箱吗？」
「知道哟，虽然是网路上的免费信箱。」
一之濑迅速地靠过来，并将手机面向我。该怎么说？这真是段无防备的距离。
我想女孩子的话，通常都不会想让男性进到这距离之内……
虽然我不清楚这具体上来自何处，不过一之濑身上飘来了很舒服的香气。
「那么，点开汇款画面吧。左上角应该会有自己的ID号码。」
我隐藏著自己心跳稍微加速的这件事情，并且一面如此指示。
「嗯——」
一之濑流畅地移动手指，触碰手机画面。
接著点下开启自己点数页面的按键。页面在读取过后显示了出来。
这个剎那，一之濑瞬间脱口轻声叫出一声「啊」，随即便将画面从我面前移开。
「有了有了。就是这个了吧。我该怎么使用这个ID号码呢？」
「这个ID号码可以产生暂时性的动态密码。只要把它告诉对方，对方应该就会传来汇款请求。」
「原来如此呀，谢谢。」
「那我们走吧，绫小路同学。」
「好。」
一之濑迈出步伐。
「…………」
刚才，我一瞬间看见一之濑手机显示出的画面。其中某个部分，已深深地烙印在我脑中。
要怎么做才能让那种事情成真呢？
一之濑他们说不定会成为阻挡堀北爬上A班的巨大障碍。
1
「早安！绫小路同学！」
「喔，嗯。早安。」
栉田今天比平常都还更加开朗、充满活力地向我打招呼。对于这份气势及耀眼光辉，我的身体反射性地向后仰。
「昨天很谢谢你。你真的帮了大忙。」
不，虽然我非常开心你用这种耀眼的表情这么对我说，但我可不记得自己有被人添麻烦。倒不如说，这是我第一次假日出门，而且又是跟佐仓和栉田这种女生一起出去玩。这简直太奢侈了。哎呀，幸好现在池跟山内还没到校，真是太好了、太好了。
要是给那些家伙听见这种事，他们一定会因此对我做出多余的怨恨。
「下次再一起出去玩吧。」
「喔，嗯。」
我即使很清楚这句话只是客套，却还是有点抨然心动。哎呀，这样也不错。
「你假日和栉田同学待在一起吗？」
这是我隔壁邻居的声音。我简单回答一句「是啊」。
「她拜托我稍微帮忙一下佐仓的事，所以没办法。」
「是吗？」
「这怎么了……吗……」
我无意间把脸面向身为邻居的堀北，结果看见她露出我从未见过的表情。
「怎、怎么了啊？」
「『怎么了』是指？」
「不，你好像正摆著非常可怕的表情。」
「是吗？我并没有打算这么做。我表现得就跟平常一样。我只是很吃惊你还真的是变得很能够任意行动了呢。我拜托你的时候，你明明就很心不甘情不愿，可是对象要是换成栉田同学的话，你就会轻易答应呢。我正在冷静且谨慎地分析著当中的差异为何。」
她虽然说自己很冷静且谨慎，但我完全看不出来是这样。
「过来一下。」栉田用指尖轻轻点了我的肩膀，接著如此说道，把我叫了出去。
看见这情况，堀北又再次对我投来非常谜样的表情。
栉田把我带到走廊，就一面偷瞄教室里面，一面如此说道。
「总觉得我似乎看见非常新奇的事情了呢。原来堀北同学也会露出那种表情呀。」
栉田好像知道堀北那张表情的意思，而表现得很惊讶及喜悦。
「新奇？虽然我觉得堀北的表情很可怕……而且还稍微带有怒气……」
「不对哟。那张表情的意思是——你都不邀请我，我觉得很寂寞。我觉得自己被疏远了。」
「那个堀北会这样？怎么可能。」
「虽然总觉得她本人好像也没有意识到……她一定是发现了与朋友说话、共度的时光之中的乐趣了吧。这是好事情、好事情。」
这真奇怪。堀北对栉田没有好印象。然而，却对没受邀感受到疏远。这样很奇怪吧。
「绫小路同学，你该不会从根本上就误会了吧？堀北同学是在不高兴没被绫小路同学你邀请哟。」
不不不，我认为这才不可能……那家伙可是个最喜欢孤独的少女耶。
假日和人出门，对象又是像我这样的男人——她不可能从中发掘出什么乐趣。这真是个遭遇不可思议现象的瞬间。
2
我们在教师办公室前方叫住开完朝会的茶柱老师。这是因为顾虑到在教室的话会很显眼，而对佐仓做出的考量。
昨天在电话的事情上，就这样无疾而终的我，与佐仓一同站在后方待命。
栉田应该会好好地向茶柱老师转达一切吧。
「目撃者？是目击到须藤事件的吗？」
「是的。佐仓同学看见了事件的所有过程。」
栉田把站在后方静静待命的佐仓叫过去。她带著有点紧张的神情，往前踏出了一步。
「据栉田所言，你似乎看见了须藤他们打架。」
「……是的。我看见了。」
与其说是没自信，倒不如说，她因为被老师凝视而很难受。
即使如此，约定好要作证的佐仓，还是慢慢道出了真相。
茶柱老师直到最后都没插半句嘴。我们也是初次听见这些内容。
「你说的话我了解了。不过，我并不能直接采纳。」
栉田之前应该是认为茶柱老师身为D班班导，会对于目撃者的发现感到喜悦吧。
但期待遭到辜负，她慌张地询问理由。
「请、请问这是为什么呢？老师？」
「佐仓，你为何事到如今才出面作证？你没有在我朝会上通知时站出来对吧。这应该不是因为缺席吧。」
「这是因为……那个……我不擅长和人说话……」
「明明不擅长，如今却出面作证，不也很奇怪吗？」
茶柱老师进行理所当然的追问。如果她在最早的阶段就站出来，那么老师应该也会坦率地对目击者的存在感到高兴吧。
「老师，佐仓同学她是——」
「我现在在问的是佐仓。」
茶柱老师以锐利且充满怒气的声音打断栉田的发言。
「呃……因为班上同学……很困扰……如果我出面作证……就能帮上忙的话……想到这些，所以我才会……」
佐仓彷佛像是被蛇盯上的青蛙那般缩著身体、驼著背。
即使如此，身为班导的茶柱老师，应该也对佐仓这名少女的性格有著充分的了解。
老师应该也感受得到，她光是像这样说出真相就已经大有进步了。
「原来如此。也就是说，这是你自己拚命鼓起勇气这么做的？」
「是的……」
「这样啊。你若是目撃者，作为义务，我当然也会准备向校方传达。不过这件事情，校方应该不会直率采纳。想必这也无法证明须藤的无罪吧。」
「请、请问这是什么意思呢？」
「意思就是说，佐仓真的就是目撃者吗？我认为这应该是我们D班学生害怕受到负面评价，才捏造的谎言。」
「茶柱老师，我觉得您这种说法很过分！」
「过分？假如她真的目撃到事件，就应该要在第一天提出来。期限快到才站出来，即使遭受怀疑也理所当然。况且，说到目击者又是D班的学生，那就更是如此。要人家别去怀疑才是强人所难。你们不这么觉得吗？同班学生正巧就在那栋人烟稀少的校舍，并且碰巧目撃了一切。实在让人难以相信。」
茶柱老师的说法很合理。
佐仓目撃事件的这件事实，真的是太巧合了。就算遭人怀疑也莫可奈何。
要是旁人这么对我说，想必即使是我，也绝对会认为这是他们自己人所编出的谎话。
如果进行公正审判，那么这作为目撃证言，效果当然就会变得很薄弱。
「不过目撃者就是目撃者，也无法断定这就是谎言。我就姑且先受理这件事吧。另外，根据状况，审议当天校方应该会要求佐仓出席进行讨论吧。讨厌与人扯上关系的你，能办到这种事情吗？」
茶柱老师以试探般的言语动摇佐仓。
不出所料。佐仓似乎想像了当天的情况，总觉得她的脸色有点发青。
「如果你讨厌这样，那么退出也是一种办法。到时候请你再事先告知参加审议的须藤。」
「没问题吗……？佐仓同学？」
「嗯、嗯嗯……」
虽然她算是给了回覆，可是好像很没自信。
她不仅要在众人面前作证，当天还要单独与须藤参加审议。
强迫她做这些，实在有点残酷……
「老师，我们也可以参加吗？」
栉田果然站出来了。她应该是为了要支援佐仓吧。
「只要须藤本人同意，那我就允许你们吧。但这不代表人数没有上限。校方最多允许两人同席。你们好好想想吧。」
我们就像是被轰出去似的离开教师办公室。随后，我们便向留在教室里的堀北说明了情况。
「这确实是理所当然的结果呢。」
「对不起……我要是早点站出来的话……」
「局势或许确实多少会有些不同，不过应该也没有多大的差别。目撃者是D班学生，真的很不走运。」
虽然不清楚这是不是堀北安慰人的方式，但她说得就像是在袒护佐仓。
只要没出现大家都认可的目撃者，应该就无法洗清须藤的冤屈吧。
「另外，栉田同学。当天你能让我和绫小路同学出席吗？我非常清楚你会是佐仓同学的精神支柱，但要议论事情的话就另当别论了呢。」
「这……嗯，也对。我想我无法在这部分帮上忙。」
我本想插嘴说出「要是堀北跟栉田合作就完美了」这句话，可是还是作罢了。
正因为这不可能实现，所以她才指名我当替代角色吧。
「佐仓同学，这样没关系吧？」
「……我、我明白了。」
虽然感觉她完全不OK，不过在这场合上，她应该也只能如此回答吧。
3
包含确认的目的在内，我们午休在教室中展开了作战会议。
堀北虽然似乎不情愿参加，但在栉田的哀求之下，最后还是参加了。
她本人表示：只要先在芝麻小事上妥协，之后在重要的事情上，就能轻松拒绝对方。
可是你不管何时何地都会拒绝别人吧？——我虽如此心想，但还是闭上了嘴。
「明天……我们能够证明须藤同学的冤屈吗？」
「当然啊，栉田。因为我只是被他们陷害而已。我当然会是清白的。对吧？」
他们两人几乎同时向堀北寻求意见。
堀北不知道是不想回答，还是觉得麻烦，她沉默地将面包送进嘴里。
「喂，堀北。怎么样嘛。」
不懂观察气氛的须藤探头窥视堀北。
「别用你的脏脸靠近我。」
「……才、才不会脏咧！」
须藤似乎被意料之外的直白发言伤害，因此内心动摇。
「对于你认为能轻松证明无罪的想法，我还真是觉得很不可思议呢。即使已经搜集到对抗他们的筹码，状况也还是很不利。」
「知道真相的目撃者，以及敌人过去的恶劣品性。光是这些就很足够了啦。他们可是坏蛋耶。」
须藤把自己的不对搁在一旁，并且自以为是地跷起二郎腿，点了两三次头。
「啊，喂，我还正在看耶，还给我啦！」
「有什么关系，我也出了一半的钱。我之后再给你看啦。」
池跟山内互相争夺著漫画周刊杂志。他们刚才这么安静，原来是在看漫画啊。即使说自己没点数，每个星期却都挤得出买杂志的钱，还真厉害。
「咦……？」
栉田在看著这幅光景的我身旁做出沉思的动作。
「……难道说……」
「怎么了？」
「啊，不，没什么。我只是有些挂心的事情。」
我不太清楚状况。不过，栉田随后便拿出手机，开始调查起什么。
4
回到宿舍的我，躺在床上呆呆看著电视。
我没有特别认真看内容，就只是这样子度过这段放松的时间。
而处于这种状态的我，这时收到了一封信件。寄件者是佐仓。
『假如明天我向学校请假的话，请问事情会变得如何呢？』
『你这话是？』
我简短回覆，并等待佐仓给我回音。
『请问你现在正在做什么呢？』
她回信给我了。我说我现在一个人在房间里。
『如果可以的话，请问现在能和你见面吗？我的房号是一一〇六。』
『如果你能够对任何人都保密的话……那对我会是个很大的帮助。』
我连续收到两封信件。不如说，这感觉比较类似于聊天室的对话。
她的用意为何呢？我起身打算询问理由，因此滑了滑手机。不过操作到一半，我就停下手上的动作。贸然询问理由，要是她回应我「还是算了」，那我就很难去拜访她了。
我直觉先直接见面会比较好，因此便再次操作手机，输入文字。
『我大约五分钟后到。』
我如此回信，然后伸手拿外套，但还是决定作罢。
反正是同栋宿舍，只穿衬衫应该也可以吧。接著我前往了佐仓告诉我的房间。
我还是第一次踏入上面的楼层……换句话说，就是女生的居住区。
由于校方并没有禁止男生进入，因此我即使移动到上层，也不会被视为是问题。实际上现充们都会经常去楼上玩。
校方虽然允许这种比较自由的行为，不过规则上似乎有限制晚上八点过后禁止进入。这应该是因为校方还是得禁止男学生半夜待在女生楼层吧。
我按下按钮，叫住从下往上升的电梯。当我正打算搭进开启的电梯时，却不凑巧在里头看见搭乘电梯的堀北。
「…………」
我不知为何无法动弹，一动也不动地一直站著。
不知道这算是运气好，还是运气不好。这个巧遇朋友的情况，究竟算是哪种呢？
「怎么，你不搭吗？」
堀北看见站在门口一直不动的我，便打算关上电梯门。
「啊，不。我要搭……」
虽然觉得很尴尬，但我还是搭上了电梯，按下十一楼的按钮。我看见十三楼的灯亮著。堀北的房间似乎是在十三楼。
该怎么说呢？我从身后感受到奇怪的视线。
「你今天……回来得真晚啊。」
我无法继续忍受沉默，于是头也没回，就这样问了堀北。
「因为我去买东西。你没看见吗？」
后方传来塑胶袋的声音。
「话说回来，你都是自己开伙呢……」
电梯虽然一如往常地运作，但我却觉得速度很慢。萤幕显示才刚经过六楼。
问题并不是出在对象是堀北，而是被女孩子偷偷叫出来的这种状况。大概就是因为无法说出口，我才会这么不镇定吧？
「不是十楼没关系吗？」
十楼？我对这未曾想过的层数稍微感到疑惑。
「看来你不是要去十楼呢。」
她究竟是抱著怎样的企图问我是不是要去十楼的呢？
「身为避事主义者，自己却渉及事件到这种程度，还真是积极呢。还是说你是有什么别的目「你要是有话想说，不如就直说吧？」
堀北明显是在刺探消息。
「你不是要去见佐仓同学吗？」
「不，不对。」
我立刻予以否定并搪塞她，但不知这对堀北奏不奏效。
「是吗？虽然你要去哪儿都与我无关。」
那你就别问嘛——我虽然很想这么说，不过还是把话放在心里就好。
经过很长的一段沉默，电梯终于抵达十一楼。我努力故作镇静，接著出了电梯，没有回头。
「打扰了……」
「……请进。」
佐仓穿著便服来迎接我进去房间。
「那么，你找我有什么事？」
「那个……绫小路同学，你记得你之前对我说过的话吗……？你说即使我是目击者，也没有义务站出来。还说勉强自己作证也没有意义。」
这是偶然在特别教学大楼里见到佐仓时的事。我轻轻点头。
「……我……果然还是没有自信……」
「你是指在大家面前好好讲完话的这件事吗？」
「我一直以来都办不到……我很害怕在大家面前说话……要是明天在老师们面前被问起那天的事情，我没有自信能够好好回答……所以……」
「所以你才在想要不要跟学校请假。」
佐仓轻轻点头，接著丧气地将额头撞到桌子上。
「啊————讨厌，为什么我这么没用呀！」
她迅速地挥动著手脚，为自己感到羞耻。我第一次见到她这种模样。
「……佐仓你其实意外的是那种情绪高昂的人吗？」
我因为她这副模样感受到与平时的差距，因此有点傻眼，或者应该说是惊讶。
「咦！」
她本人也察觉到让人看见了丑态，便满脸通红地摇著头。
「不、不是这样。事情不是这样的！」
原来她也做得出这种表情啊。她总是摆出闷闷不乐的脸，所以我都不知道。
「欸，我能问一个问题吗？你为什么会向我搭话呢？」
不管是栉田也好，别的学生也好，应该还有其他更能设身处地陪她商量的人吧。
「因为绫小路同学你的眼睛并不可怕……」
嗯？这是什么意思？虽然我觉得自己的眼神确实不算可怕……
「如果要商量事情，栉田比较会为你设身处地著想喔。而且她朋友也很多。」
「啊，不是的。我并不是单指直接看上去的眼神。应该说是眼神深处吗……我只要看了对方的眼睛，就会隐约知道……不好意思，我无法好好地表达出来。」
这就类似于她自己的直觉吗？
代表我看起来很瘦弱并且没霸气吗？……感觉有点复杂。
「因为男人……即使看起来很温柔，有时候也会突然变得很恐怖……」
从女孩子的角度来看的话，或许男人看起来很可怕也没办法。不过佐仓却露出异常畏惧的表情。话说回来，上次去维修数位相机的时候，她也……
真要说的话，男女在力气、体力上的差距的确非常明确。
可是一般来说，几乎不会有什么女孩子会在意、畏惧这点地生活。
难道她过去发生什么使她不自觉会害怕男人的事情？
……我是在擅自分析个什么劲儿呀。我对自己这副老样子觉得有点讨厌。
「我知道只要如实说出看见的事情就可以了。可是，我无论如何都无法想像那种事情……请问我该怎么做才能够态度积极地说话呢？」
佐仓无助到甚至来向我这种学生寻求救赎。想必她这几天一直都在烦恼吧。
她最终寻找到的救赎是我，便足以说明她有多痛苦。
「如果你不想要的话，我会帮你告诉他们。」
「……你不会生气吗……？」
「我一开始就说过了吧。强迫你作证不会有什么意义。」
佐仓虽然是宝贵的证人，但无法成为确凿的证据。只要须藤无法获判无罪，实际上也可以说是没有影响力。只是假如缺席，须藤应该会非常生气吧。
虽然这点必须想点办法哄哄他，但办法也多得是。
「那个……绫小路同学，你认为怎么做最好呢……？」
「按照佐仓你喜欢的去做就可以了。」
或许她希望我给出具体的指示，但很不巧，这事情我办不到。
我并不是那种能对谁下指导棋的优秀者，而且这也不适合我。
「也是呢。突然被问这种事情，你也会困扰吧……我还真是没用。我应该就是因为这样，才会交不到半个朋友吧……」
佐仓似乎是对自己感到厌恶，突然无力地垂下双肩，露出苦笑。
「我倒觉得如果是你的话，一定可以马上交到好朋友耶。」
「完全不行……我连该如何跟人好好说话都不晓得……绫小路同学你和各种人似乎都很要好，我觉得有点羡慕。」
「我这种人才完全——」
从佐仓眼里来看，我似乎有著许多朋友，并且看起来很开心。
「说这种话或许很冒昧，但我们应该就类似是朋友了吧。」
我用手指先后指了自己与佐仓。
「……我们是朋友吗？」
「你如果说不算的话，那或许真的就不算吧。」
「不……我很高兴……你能够这么说……」
即使佐仓有点不知所措，但她还是如此答道。
现在我了解到，人若是不好好地面对面说话，就无法看见对方的本质。今天得知佐仓那意想不到的另一面，令我非常惊讶。
只要能够更表现出自己的内心，她应该就能马上交到朋友。
真的只需要小小的微调就可以了。然而，这种轻微的调整，应该很困难吧。
即使从旁人角度看来微不足道，但只要换作是自己，那就另当别论了。
「谢谢你今天能过来见像我这样子的人。」
「这没什么大不了的。假如只是这种事，你随时都能叫我。」
如果这么做多少能减轻佐仓的负担，也代表我自己是有价值的。
明天要不要来学校，就交给佐仓自己决定吧。
我想应该已经没事了，于是就站起来，打算出去房间。不过佐仓看起来却好像还是没有精神。
「对了，你今天接下来有安排吗？」
「接下来吗……？不，我并没有特别的安排。应该说，我一直都没有什么特别的安排。」
嗯——虽然我也大致上是这样，不过从别人口中听见这种台词，还是觉得有点寂寞。
「那要不要稍微出门一下？如果你不嫌麻烦的话。」
我下定决心试著邀请佐仓。
佐仓似乎一时间无法理解我的意思，就像是忘却时间般僵硬不动。
接著，她忽然毫无预兆地迅速站起。
「哈唔！」
然而，佐仓的膝盖却撞到桌子，并且痛得倒下去。她的眼镜飞了出去。
「刚才那样感觉非常痛耶……你没事吧？」
「我……我一点也没事……！」
她的眼角泛出泪光，一边忍耐著剧痛。即使她这么说，也完全没有说服力。
我捡起飞出去的眼镜。这镜片果然没有度数。
我递出眼镜之后，佐仓就以颤抖的手收了下来。她向我道完谢，就再次戴上了眼镜。佐仓与痛楚奋战大约一分钟，好像才终于平静下来，恢复冷静。
「请、请问我们要去哪里呢？」
我不太清楚她的想法，只知道她正在防备我。
难道我被她当成是在搭讪了吗……若是这样，那就不太好了。
「虽然我没有确切决定要去哪里，应该就在附近闲晃一下吧？啊——不过我也很讨厌热天气呢……」
正当我在烦恼该怎么办才好，佐仓就客气地说道：
「如果可以的话……我有一个想要去的地方……请问这样也好吗？」
「咦？好，当然可以。倒不如说，这么做我觉得还比较好。」
而且比起挑选地点，我也只是想换个气氛跟她聊天。
佐仓如果有想去的地方，那我也求之不得。
5
佐仓说有想去的地方，于是就带著我走。我们最后来到了一个意料之外的地点。
位于远离校舍的这个地方，有一栋专门为社团活动所准备的建筑。
她把我带到像是弓道社、茶道社等，带有和风感觉的地方。
从有点远的地方，不时会传来射箭的声音。
「你并没有在玩社团吧？」
「是的。不过我之前就很想来一次这种地方。可是假如是一个人的话，会很引人注目……」
如果独自在这附近闲晃，那大概一定会被当作是对社团有兴趣的学生，而被人搭话。然而，假如是一男一女行动，别人应该就会觉得他们只是在约会吧。
「请问你为什么会找我出来呢？」
「嗯？你问为什么呀。像这样再被问起，我也很难回答耶。」
我担心明天你是不是真的没问——即使说出这种话，也只会让她不安。
「应该是因为我觉得要是能转换心情的话就好了。我也是个孤单少年，大致上都是独自一人，所以大多时候都待在房间。我有种不管怎样都会压抑自己的倾向。」
佐仓似乎没有接受我这绞尽脑汁想出的解答，并露出了怀疑的态度。
「绫小路同学，你不是有很多朋友吗？」
「……有吗？比如说呢？」
「像是堀北同学、栉田同学、池同学、须藤同学、山内同学……」
她扳手指数了数，并且念出名字。
「刚才的成员是……不，虽然的确算是朋友。但该怎么说呢？我跟他们的关系似乎没有达到那种程度。我觉得自己还是被排除在外。从你的角度看来，我们感觉很要好吗？」
佐仓毫不犹豫地点头。如果佐仓这么说，那或许就真是如此了吧。
因为人无法看清楚自己的模样。
「我完全不知道交朋友的方法……所以觉得很羡慕。而且像这样被绫小路同学说是朋友，也是我第一次的经验。」
「栉田呢？最早向你攀谈的不是她吗？」
佐仓看起来很不好意思，并且自嘲似的笑了。
「是的。我改天也也必须向栉田同学道歉。明明来找我说话、最先邀约我的都是栉田同学，但是我却没有勇气……我其实很想跟她在一起。可是怎么样也无法做出答覆。我真是没出息。」
要是每个人都能轻易应对他人，就不用这么辛苦了。
虽然堀北很瞧不起池和山内，不过我再次深深感受到，能够自然地与陌生人接触，真的是一件很厉害的事情。
这也是个很了不起的才能。
「关于明天的事情，我能给你一个建议吗？」
我不打算说出「加油」这种激励她的话。
我认为佐仓只要能够去面对明天就可以了。
「为了须藤、为了栉田、为了班上的同学——你把这样的想法全部都丢掉吧。」
「咦……？全部……都丢掉？」
「明天出席做证，是为了说出目撃事件真相的『自己』。」
能够重视自己的人，只要将重视他人摆在第二顺位就好。然而，佐仓却还没办法好好珍视自己。
她有种独自背负痛楚、悲伤、痛苦的倾向。
没有获得幸福的话，就不可能为别人带来幸福。
「为了自己而说出真相。然后这个结果，将能拯救须藤。这样子就够了。」
我不清楚会有多少效果。
这种建议说不定几乎没有意义。
不过，有谁能够为了自己而上前关心——这个过程一定是有价值的吧。
因为我自己就曾经渴望得不得了。
而且，因为我也渴望有人能了解我一直以来孤军奋战的辛酸、痛苦。
「……谢谢你，绫小路同学。」
佐仓的心中，一定多少会有些共鸣吧。
6
当晚，在栉田的号令之下，须藤之外的成员们都集合到我的房间。
栉田虽然也有邀请堀北，但结果她没有参加。
「有什么进展吗，小栉田？」
「要说进展，确实也是进展。我发现了惊人的事实。绫小路同学，你可以借我电脑吗？」
我点头说好，栉田就开启了宿舍设置的桌上型电脑，并连接网路。
「锵〜请看这个！」
栉田连结的网页似乎是谁的部落格。连样式都下了功夫，与其说是个人制作，不如说是业者经手过的那种正式网页。
「咦，这张照片不是雫吗？」
「雫？」
「她是平面写真偶像啦。不久前还在少年杂志上出现过呢。」
部落格上放了几张感觉像是她自己上传的照片。真不愧是平面写真偶像，她无论长相、身材都无可挑剔。
「你们不觉得这女孩很眼熟吗？」
「要说眼熟，她不就是雫吗？」
「你仔细看。」
栉田特写了偶像雫的脸庞。池目不转睛看完之后……
「……好可爱。」
「不是啦！这不就是佐仓同学吗？」
「小栉田，你说谁是谁呀？」
「这是跟我们同班的佐仓同学。」
「咦……？不不，佐仓是……不不不，这不可能吧。」
池笑道。另一方面，池正侧方的山内，表情却逐渐僵硬起来。
「欸，池……我冷静一看，那个……或许她真的有点像佐仓耶……」
「可是她没有戴眼镜呀？而且发型也不一样。」
「这种记忆方式实在是太单细胞了吧……」
虽然乍看上去我并没联想到，但她无疑就是佐仓。
池似乎还没办法将两者联想起来，便跟著我们来回走动、看著画面。
「那个佐仓就是雫……这是骗人的吧。虽然气质有点像，但她们是不一样的人啦。因为雫感觉可是非常开朗耶！对吧，绫小路。」
上传的照片不论哪张都拍得很可爱。看得出来她很习惯自拍。
不过，我却发现了能够佐证佐仓与偶像雫就是同一个人的证据。
「不，就像栉田所说的，她就是佐仓没错。看这里。」
我指著上传上去的其中一张照片。
「虽然只有一点点，但这有拍到宿舍房间的门。」
「就和这栋宿舍的门是一样的呢。」
换句话说，这张照片有很高的机率是在宿舍房间里拍摄的。
「那么，佐仓果然就是雫啊……我的脑筋还无法完全转过来。」
「真亏你能发现啊，栉田。」
经她这么一说，虽然我是有发现她们的气质相同，不过没有提示的话也无法知道。
「我是看见池同学他们在看周刊杂志才想起来的呢。因为我隐约觉得自己好像有在哪里见过佐仓同学。」
「我们班居然会有平面写真偶像！真是令人兴奋！」
池无法压抑心中兴奋，因此情绪超级激动高昂。我认为听著这一切的栉田，一定非常傻眼吧。但栉田太温柔，应该不会让他感觉到吧。
「不过我记得雫开始走红之后，就突然消失踪影了耶。」
佐仓作为偶像进行活动，另一方面，在学校则是不起眼的安静学生。
造成她生活得像是硬币正反面般截然不同的原因，究竟是什么呢？
时间已经将近晚上九点，实在是时候该解散了。于是我便目送大家到玄关。
「栉田，我有些话想对你说，你可以留下来吗？」
「嗯？有话想说？好呀。」
「喂！绫小路！你打算说怎样的事情啊！该不会是！」
「不可能不可能。」我用手予以否定如此说道。同时也告诉池，我只是要说佐仓的事情，不过讲了他却不相信，并且把脸靠来我耳边低语。你不要这么怀疑我嘛……
「这是真的吧？你要是告白的话，我可不会原谅你喔！」
我怎么可能告白啊……而且说到底，即使我向她告白，也一定会被她一秒拒绝。
「真的啦。你要是这么在意就在走廊等吧。我很快就会说完。」
「我等著。」池这么回答，好像决定要守候栉田，威风凛凛地伫立在门前。
我暂且将男生们叫出去之后，就把今天与佐仓发生的互动告诉栉田。
「这样呀，佐仓竟然会——」
「刚才知道那家伙在当偶像时，我虽然很惊讶，但另一方面也稍微理解了。我在想，她真正的面貌是不是在另一边。」
我避免直接表达出来，可是我认为佐仓和栉田都同样是拥有双面性格的学生。
然而，栉田听了一连串过程，却说出完全不一样的结论。
「佐仓同学……在当偶像时的面貌，大概是假的吧。嗯——用『假的』来表达或许有点不对。我觉得她是藉由替自己的脸化妆，制造出另一种人格呢。」
「化妆……换句话说，就是戴著面具吗？」
「嗯。佐仓同学应该是藉由自我催眠，才能在别人面前摆出笑容吧。」
不知为何，交给栉田讲起来就格外有说服力。
我隐约觉得如果是在这个时间点，似乎可以问出栉田上次在电话里讲到一半的那件事。
「上次电话里，你原本打算跟我说什么啊？」
栉田的肩膀忽然轻轻震了一下。代表她无须回想，也记得这件事。
「下次再说吧。现在解决事件才是最优先的。因为那是我私人的请求。」
「私人的请求？」
这句话虽然有点吸引人，不过栉田会有什么需要拜托我的事情吗？
不是我在自夸，但不会有什么东西是我有，而栉田却没有的。无论是课业还是人望皆是如此。
「抱歉。用这种说法的话只会害你觉得很在意吧。」
栉田苦笑，双手合十道歉。
「那么，我们就等须藤的事情顺利解决之后再说，可以吧？」
「嗯，就这样没关系。」
她转身背对我，接著紧握著玄关的门把。
但她在原地停下了动作，好一阵子一动也不动。
栉田背对著我，我无法窥视她的表情。
「栉田？」
她的样子有点奇怪，于是我便叫了她。栉田回过头之后，就缩短了和我之间的距离。她接著跑起脚尖，浮起脚跟，然后将手贴在我的胸前，并将嘴巴朝著我的耳边靠了过来。
「如果绫小路同学你愿意倾听我的请求——我就把我重要的东西给你。」
这是魔女的耳语。她身上散发著一股彷佛会一把抓住我的心脏般，既甘甜又危险的香味。
我无从判断栉田低语时的表情是满面笑容，还是只是浅浅的笑著。
我唯一确切知道的，就是栉田才不是什么天使。
关于栉田，我自认对其拥有著自己的答案。
人无论是谁都会有双面性格。而栉田应该只是在这部分比别人都还强烈。
然而，现在我眼前的栉田，却完全只让我感受到不寒而栗。
她到底有何目的？抱著什么想法行动？这名叫作栉田桔梗的女孩子，真正的她究竟在哪里？——我完全无法看清这些事情。她的反差之大，甚至让我想怀疑这是不是双重人格。栉田与我拉开距离后，就变回总是露出温柔微笑的那个她。玄关的门一打开，焦急等待的池便向她搭话。而从回话的栉田身上，也已经丝毫感受不到刚刚的氛围。
7
大家回去后，我就坐到电脑前面，看著佐仓爱里……平面写真偶像争的部落格。我往回看了雫过去的部落格内容，她是约莫两年前开始写部落格的。
正好就是佐仓作为平面写真偶像开始活动的时间点。上头写著今后的想法及抱负，看不出有什么值得特别注意的地方。
作为参考，我也比较了其他偶像们的部落格，不过大致上都很类似。
国中二年级生初次出道演艺圏，会是怎么样的心情呢？
接下来的一年期间，她几乎三百六十五天都持续更新著部落格，撰写当天发生的事情，或者自己的感受。对于粉丝的留言，她看起来也都几乎会彻底地回覆。
然而，自从入学这间学校，她确实就没有再回覆留言了。
她有确实地严守著不能和外界连络的规定。
虽说她不太常出现在公众场合，但佐仓的人气似乎比我想像得还高。
推特的追踪人数也超过了五千人。
上面多半充满像是希望她赶快回到杂志平面上的意见，抑或是询问她有没有上电视的安排等留言。
在这之中，我的目光不禁被大约三个月前的某则留言给吸引住。
『你相信命运这句话吗？我相信喔。从今以后，我们要永远在一起。』
如果只是这样，那也不过是粉丝的过度妄想。
然而，对方每天都会像这样留言，而且还逐渐地变本加厉。
『我一直都觉得我们很贴近。』
『今天你又更可爱了呢。』
『你有发现我们对上眼神了吗？我有发现喔。』
上面罗列著本人看了似乎就会感到恐惧的文字。
对方这些留言，简直就像是想说自己就在雫的身边。这只是妄想吗？
在这所封闭的学校之中，能够与佐仓接触的人非常有限。
学生、教师……或者，进出学校的业者相关人员。
这必然会使我联想到家电量贩店的那个男人。
接著，我找到上星期天的留言。简直令人毛骨悚然。我确信这件事情了。
『你看，神果然是存在的。』
虽然这是我擅自的想像，但佐仓入学之后就为了购买数位相机而前往量贩店。身为名人的她，当然也有像上次那样变装吧。可是，对粉丝而言这种变装并没有意义。那名店员察觉了佐仓的真实身分。
不过，这个阶段他们当然几乎没有交集。但佐仓却遭遇数位相机故障的意外。对于喜欢相机的她而言，是无法舍弃数位相机的。就算这样，在D班这种状况下，她也几乎不可能重新买台新相机。可是只要送修就必然有可能会撞见那名店员。
因此那天，她一开始才会对送修感到犹豫。因为在柜台的就是那名店员。另一方面，店员应该很兴奋才对。因为藉由登记必要事项，这是个可能得知自己最喜欢的偶像的本名，甚至是电话号码的机会。
这件事情和那天晚上佐仓打来给我，并向我提出彷佛有弦外之音的疑问也有所关联。
只要这么想一切就很合理了。
我从众多的留言当中，寻找感觉是那家伙所写的后续文章。
『无视我岂不是太过分了吗？还是说，你没有发现呢？』
『你现在在做什么？好想见你好想见你好想见你。』
危险的留言一个个出现。当然，看著这些留言的其他粉丝，应该只会单纯觉得很恶心吧。但佐仓应该就不同了。
她应该觉得这份超乎想像的恐惧感就近在咫尺，因此很畏惧吧。
不过佐仓却在我们面前隐瞒这件事，并且作为目击者而打算拚命与学校、C班战斗。她明明就很害怕这个男人的存在，甚至连出宿舍都很犹豫。
因为既然同样身处学校用地，即使发生什么也不奇怪。
可是，现在这个瞬间却几乎不存在著什么能够解决问题的办法。
没有那种一两天内就能解决跟踪狂问题的策略。
结果，除了等她自己发出求救信号之外，似乎就没有能够采取的手段了。