丝薇恩在托卡面包坊已经工作一个星期了。
这天打烊后，丝薇恩活力充沛地收拾著店内。
「主人，我将外头的招牌收进来了。接下来只要把架子上的托盘和篮子擦乾净，就全部打扫完毕了。」
今天也有许多客人光临，可是架上还是有一些卖剩的面包。
「明明有那么多客人上门，但还是没办法全部卖完呢。」
「对啊，不过这也是没办法的事。」
丝薇恩一脸惋惜地说道。
这是供需平衡的问题。
想要准备齐全的品项以满足所有客人的需要，就只能增加供给量。
如此一来，必然会有没卖完的商品。
「不过，拿来当礼物的话份量应该刚好吧。丝薇恩，不好意思，可以帮我将没卖完的面包打包起来吗？」
「唔？好的，我明白了。」
丝薇恩依言将面包装进纸袋，路特则是把送货用的大型木箱抱进店里，再将装袋完毕的面包放入其中。
「我要出门一趟。你也累了吧？先去休……」
「我也要和您一起去！不论主人去哪里，就算是宇宙的另一头我也会跟随您的！」
还来不及说完休息两个字，丝薇恩就猛然逼近路特大声喊道。
那惊人的魄力，令路特背上不由得冒出冷汗。
「没有那么夸张啦，我只是要去附近的山丘而已……那就一起走吧？」
「好的，请务必让我跟随！」
路特把木箱放进停在店面后方、去农家采买小麦等材料时使用的卡车里。这段期间，丝薇恩已经先行在副驾驶座就坐了。
「竟、竟然能够和主人兜风……真让人兴奋呀～～」
虽然这辆车让人无法与「浪漫兜风」联想在一起，但她的眼神还是闪闪发亮。
并非要去什么热闹的场所，而且目的地离这里也不远。
尽管如此，丝薇恩还是很兴奋，让路特觉得有点对不起她。
「这位先生，请你听好了哦？要是你敢熄火或是爆胎的话，我可是会将你粉身碎骨到连一根螺丝都不剩哦！」
已经率先坐进车里的丝薇恩，嘴里不知道在嘀咕什么。
那副模样，看起来就像隔著仪表板在恐吓卡车似地。
「你在做什么？」
「没事没事没事，我在自言自语而已。」
路特问道，丝薇恩一脸紧张地重新坐好。
卡车颠簸前进，目的地是建造于能够俯瞰奥冈贝尔兹的山丘上，一间小小的……说得好听点是朴素，说得难听点是荒凉的教堂。
「今天的状况很不错呢。」
破烂已经不足以形容这台卡车了，根本是濒临报废的状态。平常引擎总是发不起来，还会马上熄火，不过今天倒是很听话。
感觉就像被谁揪著领子狠狠警告过似地，十分乖巧。
「真难得呢。」
路特一边说著，一边从载货台上将装著面包的箱子搬下来。
「呃～～主人？这到底是……您来这里有什么事吗？」
「唔～～……算是捐献吧？」
「什么？」
见到困惑地歪著头的丝薇恩，路特搔著头，思考该怎么说明才好。
「哎呀，我还以为是谁呢，原来是路特先生呀？」
这时，一名女性从教堂中走出·朝路特寒暄道。
「晚安，玛莲娜。」
那名女性是教堂的修女玛莲娜。见到她后，路特尽可能地以爽朗的表情向她打招呼。
雅科布曾说过笑容的重要性，而且路特也再次体认到笑容在沟通里有多重要，因此他决定今后要努力地向人展露笑容。可是——
「怎么了吗……？你为什么表情这么可怕呢？」
玛莲娜一脸担心地询问道，让路特痛切地感受到自己离成功还很遥远。
「呃……主人？这位是？」
「路特先生，这位小姐是……？」
丝薇恩和玛莲娜两人同时向路特开口发问。
不过，玛莲娜脸上是单纯的疑问表情，而丝薇恩的表情中则是稍微带有既像敌意，又像警戒的色彩。
「丝薇恩，这位是教堂的玛莲娜修女；玛莲娜，这女孩是我店里新雇用的店员……」
路特没有察觉两人表情的微妙不同，分别向双方介绍道。
「哎呀哎呀，这么说来，这位小姐就是街头巷尾议论纷纷的看板娘啰？」
「看……板……娘？」
丝薇恩面露惊讶神色地反问道。
「是呀，托卡面包坊新来的超可爱女店员，就是在说您吧？」
在没什么娱乐的这座小镇里，丝薇恩的出现算是久违的大新闻。
就连位于郊外的教堂都已经听说这件事了。
「可爱……我吗……？」
丝薇恩思索了一会儿之后，原本对玛莲娜明显警戒的态度出现一百八十度的转变，她握住玛莲娜的双手。
「你真是个好人！」
「咦？呃、呃呃……谢谢。」
看著丝薇恩那彷佛切换了敌我认知的态度，玛莲娜有些疑惑地露出了笑容，招呼两人进入教堂。
「别站在这里了，两位请进。」
教堂的外观很荒凉，里面则是更加荒废。
到处都能看见明显出自外行人之手的拙劣修缮痕迹，要不是祭坛上方挂著那幅有点骯脏的神圣徽章，搞不好无法察觉这里是座教堂。
路特将装著面包的箱子放在小小的礼拜堂桌上。
「真是不好意思，每次都受您照顾了，路特先生。」
「没什么，反正是卖剩的。」
「那个～～……请问这究竟是怎么回事？」
不明就里的丝薇恩战战兢兢地举手发问。
路特还没告诉她为什么要来这间教堂，以及为什么要将卖剩的面包载来这里。
「我每星期都会来这里捐献一次。」
「呃……什么？捐献……？」
「说来话长——」
那是距今半年前发生的事……
乏人问津的托卡面包坊。
努力烘烤的面包没人要买，最后只好丢掉。这种事不管做多少次，路特都难以习惯，每次都痛得有如剌骨椎心。
有一天，路特发现店外站著好几名身穿粗衣，将脸贴在玻璃窗上流著口水、盯著面包猛瞧的孩子们。
镇上的人都知道这间面包店的老板长相凶恶，那些孩子应该也晓得。可能是食欲超越了对路特的恐惧感，他们才会被吸引过来吧。
路特让那些孩子进入店里，请他们吃卖不掉的面包。
孩子们津津有味地吃著面包的模样，让路特感到非常高兴，因此便将其余的面包也装起来送给他们当礼物。
隔天，孩子们的监护人玛莲娜前来向他道谢。
原来那些孩子是住在教堂孤儿院里的孤儿。
她主持的教堂没有金援，经济状况十分拮据。玛莲娜和孩子们都是靠著在教堂的小片田地里种菜、做些简单的家庭手工挣点小钱，大家一起相依为命地过活。
当然也买不起太多食物，孩子们总是无法填饱肚子。
所以他们才会出现在路特的店外面。
玛莲娜告诉路特：
谢谢您如此关心那些孩子，可是下次再看到时，请别理会他们。
她不想让孩子们养成「只要贴上去，装出很可怜、很想要的样子，就会有人送东西给自己」的想法。
如果只有一、两次，人们会基于表面上的好意送他们东西。
可是，经常出现、总是来讨东西的话，只会落到被人们以看到脏东西的眼神赶走的下场而已。
到时候，受伤的将会是那些孩子。
玛莲娜不希望让孩子们经历这种事。
然而，听她那么说，路特以寂寥的语调说道：
「我只是……想让别人吃我做的面包而已。」
路特告诉对方自己原本是个军人，在退伍后借钱开了这间店，可是却没有客人上门的原委后，提出了一个建议。
「一星期一次就好，可以让大家吃我做的面包吗？就当成我来教堂祈祷时的捐献吧。」
玛莲娜露出温柔的笑容，接受了他的提议。
「——就是这样。」
路特搔著头说道。
他自己也觉得这件事挺丢脸的，说明起来颇为困难。
丝薇恩默默听著，眼角泛著泪光。
「竟然有这样的事……」
威尔提亚公国是战胜的一方，既然沛尔费地区与威尔提亚合并了，照理说居民应该享有胜利国国民的待遇才对。
可是，战后的复兴是先从公国本国，而且还是首都开始的，偏乡与刚合并的地区目前当然没办法得到多少恩惠。
贫苦总是从最弱势的人脚边开始侵蚀。
丝薇恩应该是听到孩子们因大人的丑劣事迹，才会处于连生活都有困难的困境，不由得流下同情的泪水吧……路特这么想。
「没想到……居然被逼到这种地步……主人的际遇太令人鼻酸了。」
「被同情的是我吗！？」
的确。原本是要做生意的面包店，最后居然说出「我不要钱，只要有人愿意吃我做的面包就好」这种话，也许真的是很可怜吧。
不过，孩子们与玛莲娜愿意笑著收下自己做的面包，路特一直怀著深深的谢意。
「我是战争结束后才来到沛尔费的……与这里的镇民在相处上有不少摩擦——虽然不到那种地步，但多少还是有点隔阂。」
玛莲娜以近似苦笑的表情说道。
路特与玛莲娜的关系，最贴切的形容词应该是「同病相怜」吧。
这个世界的电信已经相当普及、连大陆边缘都铺设了铁轨，还有飞机在天上飞，可是乡下地方的人们，排他性并不是那么简单就可以改变的。
「因此……那个……我非常明白路特先生的心情。」
虽然不到原本是军人、又长得很恐怖的路特那种程度，可是这名年轻修女同样被当地人视为外人而疏远。
所以她能理解路特的处境，对他抱持著同情之意。
「总、总之……就是因为这样，我才会偶尔过来这里。不过，最近多亏有丝薇恩的帮忙，店里的客人变多了，所以今天剩下的面包也不多……这是玛德莲蛋糕，请拿给大家吃吧。」
由于能带来的「捐献」比平常少，路特紧急加烤了甜点。
「哎呀……还是温的。孩子们最喜欢甜食了，他们看到一定会很开心。」
玛莲娜接过纸袋，高兴地笑著说道。
「嗯…………？」
路特突然觉得身后传来如针般剌人的视线。
他不是第一次感受到。上星期也是、更早之前也有，已经感受过无数次了。
路特回过头，有道人影正透过门缝窥视著他。
对方以带著强烈敌意的眼神瞪著他，那是一名十四岁的少女。
路特认识那名少女。
少女名叫米莉，是住在这座教堂的孤儿之一。
「你、你好啊，米莉……」
路特笨拙地向她打招呼。
可是，米莉眼中的敌意并没有减少或改变。
「……绝对……你……」
米莉以轻微，但隐含著强烈憎恨的声音低声说道。
「我绝对、不吃你烤的什么鬼面包！给我滚回去！」
她挤出小小身体的全部力量，使劲喊完后便转身朝著教堂内部跑走了。
「啥啊啊啊啊啊啊！那位小姐到底在做什么啊！？」
丝薇恩怒火中烧，一副想追上去的表情。
「没关系的，丝薇恩。她一直都是那个样子，别在意。」
路特连忙制止丝薇恩。
身躯如此娇小的她不知哪来那么大的力量。
「一直都是！？那位小姐之前都用那种语气对主人说话吗！？」
丝薇恩露出难以置信的表情。
彷佛在蒸汽机里倒入石炭来加强火力似地，接下来只要配上汽笛声就是完美的「怒气冲天」了。
「路特先生，真是不好意思，我等一下会好好训斥她的……」
「没关系，我不介意。请别责备她。」
那是违心之论。不论听过多少次，每次听到还是会引发自我厌恶的感情。没有什么事比被人强烈拒绝更有杀伤力了。
玛莲娜表情阴郁地垂下头，应该是察觉到他真正的心情吧。
「……我也差不多该回去了，下星期再过来。」
「至少喝杯茶再走吧。」
「呃……那个，下次吧……」
这句话也是违心之论。
打从第一次造访这座教堂以来，路特就不曾喝过玛莲娜招待的茶。
只要自己待在这里，就会玷污这个能让米莉获得安宁的栖身之处——路特总是因为这种想法，不会在教堂久留，每次都逃难似地匆匆离去。
玛莲娜明白他的心情，因此也不便加以挽留。
路特走出教堂，与陪著出来送行的玛莲娜挥手道别之后，坐在依旧气愤难平的丝薇恩身旁，开车回到镇上。
「哼哼哼哼～～！」
坐在副驾骏座上的丝薇恩仍然愤慨地鼓起双颊。
「你还在生气吗？」
路特并不生气，只是觉得伤心。
教堂里的孩子们，不论大小都惧怕自己的外貌，可是并没有人像米莉那样张牙舞爪地对自己展现敌意。
为什么米莉那么憎恨自己呢？路特知道原因。
她的确有权利憎恨自己。那也是无可奈何的。
尽管如此，他还是不免被米莉的话给刺伤。
因此丝薇恩那人溺己溺般的温柔，包覆了路特受创的心。
老实说，路特觉得有点高兴。
「那种态度到底算什么啊！？我绝对饶不了她！」
「……没办法，她会有那种反应也是没办法的事。」
路特手握方向盘，始终注视著前方说道。
这句话并非在安抚丝薇恩，而是说给自己听的。
「因为，那孩子……」
在回托卡面包坊十分钟左右的车程里，路特将米莉之所以如此痛恨自己的原因告诉丝薇恩。对他而言，光是说出这件事，就足以让他的心一点、一点地发疼了。
就像这辆破烂卡车喀啦喀啦地颠簸著，行驶在崎岖不平的石头路上一样。
隔天——托卡面包坊还没开始营业。
店里店外的清洁工作已经全部完成，标价都贴好了，用来装面包的托盘和面包夹也擦拭得有如全新一般晶亮。
一个人做这些事应该很吃力才对，不过对拥有正确性和精密度的丝薇恩而言，凭她的妙手处理完这些事并不是很困难。
而且她今天还比平常更早做完这些工作。
「唔～～……做完了。」
没事可做了。
昨天从路特那儿听说「为什么米莉会对路特抱持敌意」的原因之后，她就一直在思索。
她想了整个晚上，想了好几百次。
再继续想下去脑袋会短路。所以她决定做些事来分散自己的「注意力」。
可是，现在手边的工作都做完了。再这样下去，八成又会被困在没有出口的思考迷宫里。
「咦……？」
丝薇恩在柜台下方的抽屉里找到一本小册子。
那似乎是托卡面包坊的收支表或是帐簿之类的东西。
刚好。这种时候看些无机质的数字列可以让心情平静-丝薇恩这么想并唰唰地翻著页面，开始研究起那些数字。
「哎呀哎呀，真是精采的满江红吶……」
仅管生意开始有起色，但具体结果还没出现。
反正机会难得，就来模拟一下假如生意持续兴旺下去时的财政状况好了。
「呃……这边是这样，然后那边就变成那样……咦？」
另一方面，路特从早上——应该说天还没亮，就开始烤今天要卖的面包了。
炉子里的火焰熊熊燃烧十分炎热，整间烘焙室都被热气笼罩。这是就算原本为军人的路特也会累歪的体力活。
「嘿咻……嗯，今天的颜色也烤得很好看！」
为了享用刚出炉的面包，一早就来店里购买的客人也变多了。
路特采用丝薇恩的点子，推出了早餐组合，结果得到相当好的评价。果然刚出炉的面包最好吃。
什么都不涂抹就很好吃了。不过，抹上或夹上配料更好吃。
以推广的名义，将店里自制的杏子果酱当成赠品吧。
如果大家都喜欢的话就太好了。
「主人！这东西是怎么回事啊！」
——就在这时，丝薇恩气急败坏地出现在烘焙室外头。
但基于卫生问题，她没有走进烘焙室里，而是停在门口朝路特喊话。
丝薇恩和雅科布不同，不会随便进入烘焙室。
她从来没有违背过路特的命令。
「……丝薇恩，怎么了？那不是店里的帐簿吗？」
路特才刚从烘焙室探出头，收支表就出现在他面前。
「还问我怎么了！这个收支表是怎么回事，到处都是计算错误的地方！」
连十岁小孩都会的简单计算也可以写错，说不定让雅科布来记帐会更像样点。
但是，那种事并不重要。假如只是单纯的计算错误，丝薇恩自己订正过来就好了。
问题在于贷款的还款计画。
为了开店，路特在托卡面包坊开张前借了相当高额的贷款，虽然每个月都有还钱，可是利息的部分怎么看都不对劲。
「主人，照这笔借款的利息算法，不论您再怎么努力赚钱都还不清的。单利法和复利法合并在一起计算是违法的哦！您到底是去哪里借钱的！？」
所谓的单利法，假设借了一百元，在还完最后的一块钱之前，计息的本金都只有最初的一百元。
如果是复利法，则会将贷款的金额加上利息，以此作为本金去计算新的利息，也就是一般人说的「滚雪球式」的利息。
说白一点就是，路特是从严重违法的高利贷那里借钱的。
「而且利息本身也高到异常……您是从地下钱庄借钱的对吧？」
「……我既没有保证人也没有抵押品，如果不从那里借，就没地方可以借钱了。」
一般而言，军人的薪水加上退伍时领的退休金，顶多只能凑到开店的本金与初期的运转资金而已。
由于过去一年几乎没有客人上门，因此借的钱也愈来愈多了。
可是，不能就这么将借款放著不管。
「所以，我已经拟好了重建计画。」
丝薇恩说著，将写在多余传单上的重建计画书展示给路特看。
封面写著「托卡面包坊绝对死守计画·春之暴风作战」这种宏伟的标题。路特打开第一页。
「首先是向银行申请融资。先拿那些钱将违法的高利贷还掉。总金额应该不小，可是只要利息在法定范围内，就有还清的可能。」
高利贷是违法的，因此借据本身没有非还不可的法律效力。不过，对方是明知如此仍然放贷的狠角色，假如不还钱，可能会危害到这间店或路特的安全。
「向银行借……但是，战争结束后已经没有特别需求了，银行疯了才会借钱给乡下的面包店吧？」
「是吗？重工业方面的行业确实不再那么有活力，可是威尔提亚是战胜国哦？在复兴各地与重新开发市区、开拓新领地方面，银行一定不会吝于借款的。」
沛尔费地区是与战胜国威尔提亚合并的新领地。就前往沛尔费开店这点而言，路特也算是名符其实的开拓者。
「我们只要让银行明白这间托卡面包坊的经营状况相当良好，而且业绩将会继续扩大、前途无量，就能够借到钱了。」
要向银行借到新融资，简单来说，就是必须让银行认为「把钱借给这家伙，一定能确实回收本金和利息」。
「不可能啦。你自己不是也说了吗？照目前这个样子是没办法还清贷款的。就算每天来店里的客人可以维持现在这个数字，营利还是有限，银行不会轻易答应贷款的。」
「没错，光靠目前在店里贩卖的情形，以本店的规模来考虑，营业额应该无法再提高了。所以，今天要不要去做点业务开发活动呢？ 」
「业务开发？」
「是的！」
丝薇恩提出了不久前才想到的作战计画。
奥冈贝尔兹虽小，仍然是个矿业城镇。
可是与预期中的相反，店里几乎没有出现过从矿山来的客人。
说不定他们还不知道托卡面包坊这间面包店。既然如此，我们就主动把东西卖到那边去。这就是丝薇恩所说的「业务开发活动」。
烤好了足以装满一个木箱的面包后，两人便乘著卡车前往柏伦矿山。
「不过，突然闯进去卖东西真的不要紧吗？」
那边基本上是私人土地，想在那里卖面包必须先获得许可。
「我们今天不是去卖面包，这些是要免费送给矿工的。」
不是去矿场摆露天摊，那么做太没有效率了。丝薇恩的目标是拿到矿场餐厅的进货契约。
柏伦虽然是小型矿山，但还是有二百多名工人在那里工作，而且劳力工作者的食欲肯定比一般人还要旺盛，说不定能因此得到比现在多一倍的客户。
若可以谈成，将会是一笔大生意。可是，真的有办法那么顺利吗……路特觉得有点不安。
一抵达矿场，两人便直接杀到总务课的办公室。
「唔～～你们这样子突然过来，我们会很伤脑筋哦……」
出面与两人应对的是没什么出息，感觉已经逐渐迈向初老年龄的总务课课长。他沉著一张脸，将手肘撑在办公桌上如此说道。
「别这么说嘛，请先尝一口如何？」
丝薇恩以最强的天使笑容劝说著。
「不，我不是这个意思……」
「很好吃的哦？」
总务课课长不为所动地拒绝，丝薇恩迅速绕到对方左侧，拉近两人之间的距离。
动作相当精采。假如是战场，总务课课长的心脏应该已经被刺穿三次了吧。
「唔、好吧……如果只是试吃的话……真是拿你没办法。」
被年轻女孩央求而有些得意起来的总务课课长，无法拒绝地咬了一口面包。
「……哦，真好吃。」
总务课课长惊讶地瞪大眼睛，接著又咬了一口、两口。
「是吧！这是极度讲究材料品质、绝不将就制作过程的特级面包哦！」
「不过，这样的面包应该很贵吧？就算再好吃，太贵的话……」
「没那回事，请您看看这边的价目表。」
丝薇恩行云流水地拿出了不知何时写好的价目表。
她的字迹极为端正，工整精致到就像是以打字机打印出来的一样。
「这……很便宜呢！」
「是的，我们的定价非常有良心哦。」
批发出货不仅不必担心卖剩的问题，而且还可以省下个别包装的成本，因此定价也能一口气降低许多。
「美味的食物能为明天带来活力！只要和我们托卡面包坊缔结同盟，一定能为柏伦矿山带来美好光辉的未来！」
场面完全被丝薇恩主导了。
那是一流的业务员或诈欺师也会感到汗颜的三寸不烂之舌。看样子，签约只是时间早晚的问题。但是——
「……虽然这笔交易听起来很不错，不过还是很难。」
总务课课长的脸再次沉了下来。
「为什么呢！？我们的面包好吃又便宜，还有什么可以挑剔的……莫非，这里已经有靠关系做生意的厂商了？」
厂商靠著认识高层或行贿取得贩售权，以高价贩卖粗劣产品来赚取暴利的事，不论哪里都很常见。
路特之所以觉得不安，就是因为这种地方产业通常会有「老交情」的厂商，新人想要来分一杯羹是很困难的。
「不是不是，不是那种问题！」
可是，情况似乎不是那样。总务课课长被丝薇恩凶神恶煞般的气势压倒，拚命挥手否认。
「因为……你们的……不对，就是站在那边的……你是老板对吧？问题出在你身上。」
「我？」
突然被点名的路特讶异地反问。
该不会连体格健壮的矿工也害怕自己的长相吧？
「你本来是军人对吧？」
路特没有将这件事当成秘密而特地隐瞒，可是也不曾主动提及。
消息是从哪里走漏的呢？是镇公所的人说出去的？还是别人看到他脸上的伤疤后自己乱猜的？不过，现在装傻也没有意义。
「是的……」
他老实地承认了。
「是吗……我们矿场里有很多沛尔费出生的人。我本身是对威尔提亚没什么意见啦，可是也没必要去刺激那些工人。」
与威尔提亚合并之后，沛尔费成为公国领土的一部分。
沛尔费与威尔提亚相邻，不论在文化或政治方面原本就深受威尔提亚影响，因此当初发起合并运动时，赞成派甚至是主流。
可是合并之后，威尔提亚做了一些对不起沛尔费的事，导致原本亲近威尔提亚的风潮整个转向。
「……这样啊。」
不论多么努力地斩断过去，那些往事仍旧是自己的一部分，不可能删除。
路特突然有种全身被冰冷沉重的锁炼勒紧的感觉。
「既然如此……」
那就没办法了。百忙之中前来打扰真是抱歉，我们就此告辞——在路特这么说之前，丝薇恩已经率先开口了。
「既然如此，请让我们直接在现场和他们进行交涉吧！」
那是有如要将路特受挫的心志重新黏合般的强烈意志。
既然在现场的先生们不能谅解这件事，我们也只好直接和他们谈判了不是吗——总务课课长虽然试图阻止，却无法对抗丝薇恩那略带恐吓的眼神，只好答应让两人前往矿坑附近的休息小屋进行交涉。
「打扰了！」
丝薇恩坚定清朗的声音，回荡在充满汗臭味、泥泞味，以及男人体臭味的简陋小屋里。
「我是托卡面包坊的服务生丝薇恩。」
她手上提著装满了刚出炉不久、香喷喷面包的木箱。
「这些是为了慰劳大家平日的辛苦，特地带来的面包哦！」
就时间上来说，现在已经接近午餐时间，在原本就比一般人更重视食物的劳力工作者眼中，那木箱看起来应该就像宝箱吧。而且将面包搬来的还是超级美少女丝薇恩，面对「食物与美女」，原本对访客投以惊讶视线的矿工们，尤其是年轻男人的戒心，一下子全部解除了。
「喔喔喔喔！」
「小姐，这些真的全都可以吃吗？」
「好美啊。虽然有听过传闻，但没想到真的就像妖精一样……」
男人们全被丝薇恩迷得东倒西歪，纷纷伸手想拿起面包。
「欢迎欢迎，尽管拿别客气，要多吃一点哦？呵呵♪」
丝薇恩以无敌的天使笑容作为必杀的最后一击，周围反射性地响起欢呼声。
原本以为工人们会就此被丝薇恩牵著鼻子走……
「————喂。」
不算响亮，但低沉浑厚的声音传来。
只消那么一声，欢乐的气氛便瞬间冻结。所有人回头看向坐在房间最内侧桌旁的中年男子。
「您好……请问贵姓大名？」
「我叫罗威尔，是这里的工头。」
丝薇恩毫不畏惧地笑颜以对，罗威尔则是回以险恶的眼神。
他的年纪大概五十出头吧，与大地为敌锻炼出来的肌肉，以及身上的伤疤，让他有股身经百战的老兵之感。
「谁准你们来这里的？」
罗威尔狠狠地瞪著丝薇恩。那种眼神就像美洲野牛，虽然是草食性动物，可是发怒时连狮子都能撞飞。
「是办公室的先生说我们可以过来的哦？」
不过，丝薇恩也无所畏惧地正面回望他。
「那个臭老头在搞什么……回去，这里不欢迎你们。」
如果不马上离开，我就要泼水了；泼水也不走的话，我就要动棍子了哦！罗威尔以彷佛在驱赶骯脏野狗般的动作，挥手说道。
但丝薇恩不是狗。她有如狼一般，没打算移开视线。
「……我想知道原因。」
「天知道威尔提亚军人烤的面包里会放什么东西进去。这就是原因。」
路特站在原地，什么话也说不出来。
他过去的主要战斗地点并非沛尔费地区。
可是，自己的同袍说不定曾经伤害过罗威尔的重要亲人，或是破坏了他珍惜的场所，甚至可能让他受过伤。只要这么想，路特就什么话也说不出来了。
「这地鼠头目还真是小家子气呢。」
「————！」
「什么！？」
现场气氛一下子变了。
丝薇恩笑著，以冷漠的声音说出侮辱了罗威尔——不，侮辱了在场所有男人的话。
这已经不是把火炬丢进火药库里，而是以装满燃油的油罐车冲撞黄色炸药的等级。
矿坑的工作既辛苦又危险，有时还会碰上地盘崩塌、缺氧、毒气喷发等等的意外事故。
以自己的身体和开采工具向大自然挑战的这些人，有他们身为矿山男儿的骄傲。
然而，丝薇恩却狠狠地践踏了他们的骄傲。
「谁是地鼠啊……！」
不只罗威尔，其他矿工们的脸上全都燃起了忿怒之火。
「咦～不是吗？难道是蚯蚓？还是蝼蛄啊？」
轻蔑的笑容更是火上加油。熊熊烈焰烧得更旺盛，变成烧尽众生的地狱业火。
「你这个臭婊子！不想活了吗-」
「吵死了！」
丝薇恩雷霆万钧地一声大喝，让开始吵闹起来的男人全都闭上了嘴。接著，她以彷佛要踏穿地板似的沉重步伐，咚咚咚地走到罗威尔的面前。
一名矿工原本想出手拉她，被丝薇恩一瞪，又把手缩了回去。
「就照只长肌肉、不长脑袋的你们的规矩来做吧！」
她大声说著，伸手一挥，把罗威尔身旁桌上的酒瓶、玻璃杯、菸灰缸等等全部扫开，将手肘靠在桌面上。
「别啰唆了，咱们就用这个来战斗吧？」
那是比腕力的姿势。
小屋里一片沉默。
现场安静至极，彷佛连针落地的声响都听得见。
「————噗！」
不知是谁忍不住喷笑出声。彷佛以此为引子，众人瞬间哄堂大笑起来。
『哇哈哈哈哈哈哈！』
实在太不像话了。像丝薇恩那种娇小的女孩，竟然想和男人，而且还是能以单手摆平三名成年男子的壮汉罗威尔比腕力。
「如果我输了，这个身体就任凭你们摆布。」
笑声戛然而止。
「不管是谁、想对我做什么都可以。换句话说，就算把我当成『玩具』也无所谓哦。」
听得见咕嘟的吞咽口水声。
这些矿工确实粗鄙无文，但依然是具有理性的人类，不是看到女人就会扑上去的禽兽。然而，丝薇恩以路特看不到的角度环视众人的眼神中，带著能夺走他们理智的淫靡之色。
「回去。」
不过罗威尔仍然保持著理智，冷静地怒斥道。
「不准继续在我的地盘上撒野，快给我滚回去。我才不想和你那牙签一样的手比腕力。」
「我能将这句话解读为主动认输吗？吓破胆的地鼠先生？」
丝薇恩无视罗威尔发出的最后通牒，不改交战之意。
「……你下场如何，我可不管哦。」
罗威尔将手肘重重放在桌上，发出宛如以铁锤敲击桌面一般的声音。
「再确认一次，输的人要完全服从赢的人所说的话。是这样没错吧？」
「随便你！」
罗威尔当然不是真的想把丝薇恩当成「玩具」。
他没有堕落到那种地步。
可是这小妮子太瞧不起人了，所以要先让她尝点苦头，再往她屁股踢一脚将她赶走——罗威尔是这么打算的。
「哼！」
比赛一开始，罗威尔立刻在手上使劲。
并非使出全力，只使出了足以打断弱不禁风的少女那高傲鼻子的力气而已。
但是，丝薇恩的手臂却纹风不动。
「————什么！？」
罗威尔的脸因意料之外的阻力，露出惊讶的神色。
接著，他使出了更大的力量。
即使平常有在锻炼身体的成人，也会降伏于那股力量。
不过丝薇恩的手，却宛如有什么看不见的支柱从她抵在桌面的手肘延伸、直达大地深处般屹立不摇。
罗威尔的脸上开始露出焦急之色。
他并非担心自己落败。
而是对眼前这位有如不明怪物般的少女感到恐惧。
「呵呵呵呵呵呵。」
丝薇恩看穿罗威尔的紧张，笑了起来。
既不是平常招呼客人时的笑容，也不是展露给路特看的笑颜。
而是看著弱小、低等、愚昧生物的轻蔑笑容——也就是嘲笑。
「……好，可以结束了。」
丝薇恩彷佛扭开水龙头似地转动手腕，罗威尔的前臂随即紧贴在桌面，接著身体旋转了半圈，重重摔到了地板上。
没有任何人出声。那是难以置信、不合常理的光景。
「哎呀哎呀怎么了呢？是地板上的蜡还没有乾吗？」
丝薇恩嘲弄按著胳膊，半蹲半跪在地上的罗威尔。
「呜！怎么可能……有这种蠢事……」
「蠢的人是你。要记得遵守约定唷。」
丝薇恩冷酷地说完后，环视四周的男人们。
那些男人吓到什么都不敢多说。
对外貌楚楚可怜的少女发抖的一群成年男人。
光是看著这一幕，也许有人会指责或讥笑这些男人很没用、很窝囊吧。可是，若是实际亲眼目睹整个场面，应该也会什么话都说不出来。
而且八成还会无法将丝薇恩看成人类。
只会将她视为传说中想要吃掉神明肚肠的魔狼吧。
「主人，我处理好了，这样一来就能签……」
「丝薇恩！」
路特一巴掌打在回头看他的少女脸颊上。
「——————咦？」
「我不想为了让人吃我的面包，做到这种程度！」
路特的心愿，是大家可以因为吃了自己做的面包而感到幸福。为了完成那个愿望，就算再怎么辛苦也无所谓。可是丝薇恩的做法不对。这样只是以蛮力架著人，硬撑开嘴巴、把面包塞进对方口中而已。
这种做法和矿工们痛恨的威尔提亚军做过的那些事，根本没有差别。
「你做的事只是在伤害他们的自尊心而已。」
路特说完后，就跪在依然跌坐在地上的罗威尔面前，额头抵著地板。
「对不起。」
他下跪谢罪。这短短的一句话，是他发自内心的谢罪之言。
为了什么道歉？
因为丝薇恩做的事？还是威尔提亚军当年的所做所为？路特自己也不清楚。
他只是对这些人满怀歉意。
「…………主人，别这样，请您别这样！」
丝薇恩拉著路特，想让他站起来，可是路特并不理会，额头依然贴在地板上。罗威尔和其他矿工全都说不出话，只能愣怔地看著他们。
最后，路特无力地缓缓起身，面朝入口方向。
「抱歉，打扰各位了。虽然不能作为赔罪，但是那些面包就请你们吃吧。里面……没有放毒。」
他背对著众人说道，胸口有种被撕裂般的感觉。
为了让面包更好吃，路特在里面放过牛奶、奶油、乳酪、巧克力片、杏仁粉、胡桃等等，可是从来没放过毒物。
「如果不相信我……丢了……也行。」
路特说完后，离开了小屋。
「主、主人！」
丝薇恩连忙追了上去。
路特的表情黯淡，身上笼罩著一股彷佛要将他压垮至死的沉重悲伤。
他一语不发地坐进卡车里。
「啊…………」
丝薇恩悲伤地叹息。
如果是平时，路特上车后总是会帮丝薇恩打开副驾驶侧的门。可是，今天他一坐进车里就直接趴在方向盘上了。
丝薇恩自己打开车门，在路特身旁坐下。
「那、那个……主人……」
看到低著头一脸沮丧的丝薇恩，路特的心更痛了。
他并不想数落丝薇恩。
路特知道，丝薇恩也只是以她的方式，努力为面包店和自己著想而已。
不过，为什么会变成这个样子呢？只要一想到这个问题，路特就难过到没有多余的心力顾虑丝薇恩的感受。
路特无言地发动车子。引擎响起低沉的呢喃，在发出皮球泄气般的声音后熄火了。最近引擎的状况明明还不错，却偏偏在这种时候，彷佛在嘲笑路特似地熄火了。
砰！
无处宣泄的心情让路特一拳捶在方向盘上。
路特并没有对丝薇恩生气。不，他根本没在生气。
明明离开军队，选择了不需要伤害他人的生活方式。
可是，却还是伤了他人的心、害他人痛苦了。
结果，自己仍然只是一匹噬人的狼吗？路特心中感到无比的悲伤。