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录入：henry155106
校对：henry155106
自从龙袭击王都后已经过了两个月。
人心易变，在王都更是如此。不久前，市场中从掮客到生客，开口闭口都在提龙的事情，最近频率已下降许多。这是件好事，只要再过一阵子就会完全被人们遗忘了吧。
我的每一天没有任何变化。
在摊位上制作、研究拉面，不断反覆。
要说有什么改变，就是在王城内有了不必要的工作，以及多出一名与众不同的常客。
所以，这种平淡的日子还会暂时持续下去吧。
然而。
世上所谓的麻烦事，都是在瞬然间发生的—
那一天，我把摊位拉到平常的河岸定点时，不知为何梅已经跪坐在那边。
「啊，兄长大人早安。」
梅抬头看著我，脸上散发出光辉。
梅出自土精灵族，有著因为传染病而全数灭绝的悲惨过去。在我把梅从病魔的魔掌中拯救出来后，因为各种缘故而和她成为义兄妹。
梅她现在以一流的冒险者为目标，在冒险者学院努力学习中。将与生俱来的魔法天分发阳光大的梅，即使才年仅12岁，据说现在实力已经强悍到实战演练时就算是数名教官一起攻过来也不是她的对手。
而且她举止也和精灵王之女的身份相符，不但外表超级可爱、礼貌周到又贴心，是我引以为傲的妹妹。
——只要除去以前曾经陷害我大概两次这点的话。
「梅，为什么要在那边跪坐？难不成终于产生对拉面的敬意了吗？」
「不，其实我正在反省自己吃太多——没事。是说不好了！」
「怎么了？」
「兄长大人，请你看看那边——」
梅的目光转向河的对岸。
我的拉面摊位于分隔王都和冒险者学院的河岸。
在河宽约四赛尔（二十米）的对岸举目所见都是冒险者学院的校地，在宽阔土地上的遥远比方看得到零散座落的校舍群。说到这校地之宽广，与其说是学校，倒不如说是大规模的军队训练设施。
也就是说，平常应该只有一大片土地而已。
但今天不是。
在对岸有著一间没看过的路边摊，还有十几个人在排队。
「——梅，那是什么？」
「路边摊。」
「这看就知道啦，那里不是学校的校地吗，为什么可以摆摊啊？」
「冒险者学院事独立于王都的行政体制外，由王家直接管辖的领地。所以只要学园长肯点头，似乎也是可以像那样摆摊的样子。我本来也不知道这件事就是了。」
「事这样啊。」
「然后啊，虽然对兄长大人相当难以启齿……」
下个瞬间，梅说出冲击性的话语：
「那是卖拉面的摊子。」
「什么？！」
在这个世界居然还有我以外的人卖拉面——？
「梅，那真的试卖拉面的吗！他们到底是卖怎么样的拉面？」
「兄长大人，这就交给我吧，我已经调查好了。」
梅得意洋洋地拿出笔记，不愧是让我引以为傲的妹妹。
「呃—奶油鲜虾拉面、起司名太子拉面，还有墨鱼拉面喔。其中尤其是起司名太子拉面特别受到欢迎。」
「——」
这样简直就不是拉面，而是汤义大利面。简称汤义面。
「菜单就先不管了，面条和汤头如何？」
「面条烫得恰恰好，汤头奶香浓郁，且瞎子十分有弹性。此外连价格不斐的辛香料也用得毫不吝啬，可说是至高无上的一碗面。」
「—我说梅啊，你该不会跑去吃过了吧？」
「不、没有！我身为兄长大人的妹妹，愿意打从心底发誓对不会做出有利于商业对手的利敌行为！」
「你吃了吧。」
「嗝。」
所谓的不打自知就是这么回事。
「也就是说梅你，吃到还会打饱嗝是吧？」
「不、不对这是那个，因为太好吃了就忍不住……真是非常对不起！」
「有什么好谢罪的呢？把头抬起来吧。」
「兄、兄长大人——」
「梅最喜欢拉面了嘛。所以只要听说有人和我一样开了拉面摊，当然会在意啰。」
梅一瞬间漏出了复杂的表情，随即又挟带著强烈的气势振振有词地继续说道：
「是、是啊！一听说是拉面我就在意得不得了，虽然从一开始就做好了觉悟，但是一吃之下根本完全不同！」
「就是说吧，哪有人模仿得了我做的拉面。」
「就是说啊兄长大人！完全是不一样的东西！」
看梅这副努力说明的样子，大概不会是我拉面的对手吧。
经营拉面店这件事，可没容易到只是挂个名号就可以存活下去。
在前世倒过26家拉面店的我痛切地体会到经营店铺有多名艰难。
然而——
「瞄准冒险者学院的学生当客群，说不定意外是个好主意。」
「是吗？」
「拉面和体育系的契合度很高，既有营养又能充饥。」
「原来是这样啊。」
「而且学生肚子饿得很快，只要好吃，口耳相传马上就传开了。」
对了。反正机会难得，不如我也试著口头宣传看看吧—？
「欸、梅啊，那列队伍里面有没有你朋友？」
我这么一问，梅就用灿烂的笑容回应。
「没有。」
「这样啊。」
我本来在想，如果有的话就请对方过来，吃一口我这里的拉面。
「那就从冒险者学院人来——」
「兄长大人，我在学院里可没朋友喔？」
「——这不是该笑著脸说的那种话。」
「我以一流的冒险者为目标，过著成天训练的生活——所以说，完全没有一丁点拿去交朋友的空闲。」
「那阿妮凯特呢，你们不是朋友吗？」
我提起冒险者学院首席的名字后，梅经过一番思考才回答。
「阿妮凯特她是—竞争对手。」
「喔？」
「阿妮凯特非常优秀又对我很好，所以我很尊近她。但是我总觉得总有一天必须和阿妮凯特分个高下——在各种意义上。」
「这样子阿。」
对于处在那种世界的人来说，一般人所谓的友情看起来可能稍嫌儿戏。所以才不是以友情，而是以竞争对手称呼吧。
卖拉面也是如此，被世人称呼唯一流的拉面店，彼此互相尊敬，然而却也时时为了超越对手而努力。这是无法以一般友情衡量的东西。
一瞬之间我还在担心梅是不是形孤影只，看来是杞人忧天了。
「那样的话，那列队伍里面有没有梅的竞争对手或认识得人。」
「竞争对手是没有，班上我认得脸得人倒是有几位。」
「你去带他们过来，我请他们吃免费拉面。」
「——我知道了。那么兄长大人，我这就去捕捉几个人过来。」
「捕捉？」
「我马上就抓他们过来喔。」
留下就「带认识的人过来」这曾意义来说让我感到相当不安的话与，梅跳向对岸。
能够轻松越过宽达四赛尔（二十米）河宽的跳跃力，既是梅的身体和魔力已有姬的方式结合的证据，也是她拥有成为优秀冒险者素质的证明。
存在着魔力的这个世界，肉体能力会跟流过身体的魔力城正比，而有大幅强化。
梅抵达对岸后就向貌似小混混的三人组搭话。
看起来就不像是什么好学生。
其中一个人居然梳着庞克头，我还是第一次知道原来这个世界也有庞克头。另外两人也差不多。
——该不会精灵族的女孩子偏好不良少年类型的人吧？
这样的话，我身为兄长是不是该说个两句呢？不，可是每个人都恋爱关应该是自由的，唔……
不知道我在为这些事情烦恼的梅，依然在和三人组对话。
本来还以为梅马上会带开心雀跃的三人组回来，但状况貌似不太对劲。
被叫出队伍的三人组宛如跟梅恳求什么似地合掌拜托，最终三个人都开始拼命下跪磕头。
好像是起了什么争执的样子。
虽然我是卖拉面的所以没办法用魔法，不过毕竟一直以来都有在锻炼魔力，也有做控制魔力的训练。于是我将魔力集中在耳朵。
将听利用魔力强化过后，就能听到梅和三人组的对话了。
「——拜托饶了我们吧！我们也听过那间路边摊的传闻啊！」
对着一边发抖一边不断磕头的三人，梅冷冷地这么说了。
「你们是在怕什么呢？不过就是吃碗拉面而已，像我就每天都在吃啊——虽然说可能多少不太合胃口就是。」
「你是要我们去死吗！？」
——这么听起来，感觉梅在对三人组提出强人所难的要求。
就像要人吃的不是拉面，而是毒药。
当然啦，梅不过是要招待他们来我的摊子，所以不可能会有这种事情发生。
「以防万一我就先说了，要是在兄长大人面前出丑我会很困扰。就算感觉快吐了，也请你们要努力忍下来。听懂了吧？」
「会吐就是会吐没办法啦！」
「我会用魔法让你们绝对不会吐出来的，请你们放心。」
「咿！？」
三人组吓得牙关直打颤。
「我最近啊，连精神操纵系的魔法也——喔！？」
到这时候梅似乎才终于察觉到我。
她就这样放著三人组不管，慌慌张张地跳回我这里。
「梅，勉强别人不太好喔。」
「不、不对，兄长大人，我绝对没有勉强别人的打算，这个啊也就是——」
「听好了。对于梅想要传达我的拉面有多好吃的那份热情，我很开心。」
「啊、那个嘛，是的——」
「但是，这个世上有各式各样的人，这是没办法的事情。」
我的拉面很美味是毋庸置疑的，然而也因此造成一些困扰。
养育我长大的哈库帕就是如此。
这个奇幻世界有许多种族，其中说不定会有吃到美味拉面就会猝死，体质像是哈库帕恶化板的种族。
再怎么说，都无法想像会有我卖的拉面很难吃那种流言传开的可能性。所以他们大概也是有类似的隐情吧——
我这样说完之后，梅悄声低语。
「但是这样一来，要找谁担任牺牲者——？」
「牺牲者？」
「啊、我不小心说出口了吗！？」
「不，我很清楚啦梅。被我那有如艺术结晶般的拉面击倒的话，在某种意义上说是牺牲者也没错。」
「啊、呃，就是说啊——」
梅不知道为什么用疲倦的表情表示同意
当我一边等待客人上门，一边和梅一起晀望河川对岸的路边摊时，今天的第二位熟客来了。
虽然和梅一样穿着冒险者学院的制服，年纪却跟我差不多，比梅年长约五、六岁。是留着和活力女孩相称的短发，还具备规格外暴乳的美少女。
「师父，河的对面开了一家竞争店欸。」
以「师父」称呼我的少女叫阿妮凯特，令人意外地她是冒险者学院的首席，也是唯一一位身为次席的梅无法以总和成绩胜过的学生。
「我也去吃过了。和师父的拉面差真多，那个还真好吃——」
「阿妮凯特你太散慢了！」
「怎么会？」
「那个路边摊说白了就是在挑战兄长大人！跑去那摊吃，除了利敌行为以外无法——」
「但是梅你吃了吧？」
「我也是这么听说的哟。梅不是抢先称霸了所有菜单吗？」
「呜呜、我有在反省了啦——」
今天早上梅只所以会跪坐，好像就是在反省利敌行为这件事。
虽然我是觉得吃吃竞争店的菜来学习也无不妥，不过这次对方卖的其实好像是汤义面，所以我提不起干劲特地跑去吃。
「可是兄长大人，也不能就这样放任不管，我认为得想点对策才行？」
「嗯。」
「阿妮凯特应该从小就熟知怎么做生意吧？有没有什么有助于商业上对抗的好点子？」
老家试开旅店的阿妮凯特很干脆地这么回答。
「没有那种东西。」
「放弃得也太快了吧！」
「不过啊，商业对手一出现就想把他弄到倒店，这样不管怎么说都太直接了啦。」
「虽然是那样没错啦——可是再怎么说也没必要开得这么近吧！」
「这么说也有道理。嗯——那么，这样如何？」
阿妮凯特露出宛若柴郡猫般的笑容，说：
「简单说，梅你就是不想要师父的店输给对方没错吧？」
「——就是这样。」
「这点我也一样，那么高调的队伍我看了也挺不爽的，所以说梅，借一下耳朵。」
「好。」
「也就是说，利用风魔法——」
「喂、妨碍人家做生意可是违反礼仪的喔。」
「不是啦师父，我只是想把师父拉面摊的香气吹到对面去而已。」
阿妮凯特是这样说明的。
对面的路边摊跟我的比略微位于下风处，所以才打算把我的拉面香气透过风吹到对面顾客的行列里。如此一来，被香气钓到的顾客就会过来我这了。
梅的工作是维持不引人注目的程度施展风魔法，让香气更有效地传开。
「怎么样啊师父，这样就不算是妨碍人家做生意了吧？」
「也是。」
拉面的香气互相冲突的话，理所当然地会被闻起来更好吃的那边吸引过去。
「唉、要我说的话根本就是妨碍营业就是了——」
「你说了什么吗？」
「不用在意啦，师父。」
于是，阿妮凯特的作战计画就这样付诸实行了。
「梅，瞄准那附近。」
「阿妮凯特，这样如何？」
「今天风有点强，再往这边一点——」
用大火敖煮的汤香气被梅的风魔法包覆著，飘了过去。
风魔法的特征就是风本身无法被视认，这点既是优点也是缺点。
然而我有着看得到魔力的这项特技。
所以说我可以很鲜明地看到带有魔力的香气流动。
虽然在香气漂浮得过程中发生擦对对面女店员而使她裙子掀起的意外，不过大致上引导得还算顺利——
「客人的中心就再那附近吧。」
「我知道了师父，上吧、梅！」
「好！」
在收到指示的同时，梅让魔法崩解，本来被魔力之风包住的豚骨香就这样在行列的正中央炸开。
如果依照预期，这么一来那条队列其中的八成会流向我这边——
「——倒了呢。」
「倒下了呢。」
「嗯，倒下了呢——」
本来排在行列中的人，自香气扩散的中心位置，如同推骨牌一样纷纷倒地不起。
「喂、阿妮凯特？」
「呃，大概是那样吧。因为师父煮的拉面香气太过美妙，使他们感动得不禁倒下了？」
「真的是这样吗——？」
虽然这光景也只能这么解释，不过总觉得无法接受。
「那阿妮凯特，那些即使倒在地上还是向前爬的客人，为什么好像试着往我们的反方向逃跑？」
「呃，应该是偶然吧？」
「那一副濒死的表还捏著鼻子的人呢？」
「很不可思议吧——」
阿妮凯特只像是在从中取乐。
「——不过阿妮凯特，这样真的好吗？」
「嗯，很完美哟。」
「我觉得并没有从根本上解决问题欸。」
「梅，我说啊，这是由打从出生就在旅店里成长的我所给的建议——所谓的做买卖呢，只要对手的损失比自己还惨重，那就是我们赢了。」
梅敲了下手。
「原来如此，有道理欸。」
不过那个完全是妨碍人家做生意的理论不是吗？.
结果完全没有客人来我这边，作战似乎没有发挥出期待中的效果。真可惜。
然后从隔天起，河对岸的摊子都选上风处摆摊了。
那天，我在准备开店的时候，有位未曾谋面的美少女现身在我眼前。
「——上次，你下手挺狠的嘛。」
「你在说什么？」
那名少女有典型高级贵族般的容姿。尤其那头法国卷的金发更是让人印象深刻。我曾听说名门大小~姐一般都是梳这种发型，像梅那样才是特殊个案。另外，要说有名的话，公~主似乎也不是法国卷发型。这是点小知识。
年龄大约介于我和梅之间吧。
「你，当然知道我是谁吧？」
「不，我完全没头绪欸？」
「唔——哼、算了。我啊，是对面摊子的经营者，同样都在经营著拉面店，所以就来打声招呼了。」
「是对面的店长啊。」
「我叫爱玛莉莉雅。」
从脸蛋到服装，不管从那看都难以想像是经营拉面店的人。
「谢谢你这么客气。不过我啊，对汤义面店没兴趣。」
「——汤义面？你说的那是什么？」
「泡在汤里面的义大利面。」
「也就是说所谓的拉面就是汤义面对吧？当然你店里卖的也是。」
「错了。拉面就是拉面，我这里是卖拉面的。」
「那么我的店也是拉面店啦。」
我忍不住叹气。
对外行人说明中华面和硷水之类的毫无意义。
「连拉面和汤意面都不清，你还差得太远了。」
「什——！？你也只剩现在能像这样轻浮地乱说话了！」
「为何？」
「还问我为什么，当然是因为我的摊子跟你的比压倒性地受欢迎啊！」
销售额至上主义吗？身为商人，的确这样才是正道。
然而小丫头啊，很可惜的是我本质上并不是商人。
——没错，我是志于拉面的人。
「无论你怎么说，我这就是卖拉面的摊子，而你开的店不是。总之接下来说再多我们都不会有交集。」
我摆了摆手做出赶人的动作后，爱玛莉莉雅明显地露出不满的表情。
「——你用那态度对我好吗？我姑且也算是梅和阿妮凯特的同学喔？」
「但是穿的衣服完全不一样喔？」
「我就明说了——这可是我的便服喔。虽然梅和阿妮凯特似乎常常就那样穿着制服外出就是了。」
也就是说，看似贵族的爱玛莉莉雅和身为庶民的阿妮凯特，还有正在省吃俭用的梅在穿着上也有所不同啊。
「你应该有听她们两个提起过我吧？」
「没有耶，她们两个在摊子上不会聊这个。」
「——即使如此多少还是有听说过一些吧？我啊，在冒险者学院的成绩可是紧追在她们之后的第三名喔？」
「不，完全没有，一丁点都没听说过。」
「——成绩第三名得同学对她们来说不足挂齿是吗？」
这是误会，毕竟就连她们还不知道彼此都跟我有渊源，只把对方当成劲敌的时候，我也没听说有那样的内情啊。
「算了吧。你也不是特地来说这种事的吧？」
如果想聊梅和阿妮凯特的话提，就应该会挑她们在的时候来。怎么说她的路边摊也就在河的对岸不远处，我这里有没有客人一目了然。
既然是挑我一个人独处的时候前来，目的就一定是跟我有关。
「说吧，爱玛莉莉雅你的要求是什么？」
「——意外地挺敏~锐的嘛。」
「毕竟也不是第一次遇到这种事情了。」
其实即使在前世，这种要求也很多。例如「别卖拉面了来当我的专属针灸师」啦，或是「想要我出资援助你经营拉面店的话就来当我的专属针灸师」啦。都是因为我身为厉害的针灸师这点还挺有名的，所以被这种不识风趣的家伙找了不少麻烦。
然后我的预感猜中了。
爱马力莉雅用贵族特有的傲慢态度说出了她的要求。
「在这王都里不需要两间拉面店。所以我的要求是——将你的摊子给搞垮，把你收为我的部下。」
我的脸颊不由得为之抽搐。
虽然至今的确有各式各样的家伙向我提出各种要求，但无理成这样的我还是第一次遇到。
「我当然拒绝。」
我干麻要可悲到被初次见面的人命令，还收起店面啊。
过去我有二十六次自己把店搞垮的纪录，不过这是两码子事。
「安心吧。只要你肯把这间店收起来，我就让你在我那里工作。」
「趁我还没动手前快滚。」
「哼，你才是趁伤口还没扩大之前快投降吧。」
——原来如此。
虽然我从没想过会在王都遇到，但是找碴成这样我也不得不承认了。
爱马莉莉雅是我的竞争对手。
就在爱玛莉莉雅留下嚣张的台词转身离去后，来到我摊位的雅典娜一开口就这样说。
「没想到会在冒险者学院的校地内出现竞争店——太大意了。」
「大意是指哪方面。」
「王都现在对于开设拉面店有着严格的限制。那怕是需求保证金最低的地方，对于审查拉面店的严格程度也是和王宫前广场有同个等敌——不，应该是在那之上吧。」
「限制为什么要作到这么严格？」
「那当然是因为要保护叉殿下的摊位——当然是开玩笑的。」
这话从雅典娜口中说出来就不像是玩笑。
现在的雅典那是公~主骑士团团员没错，然而之前她可是曾担任过王都的守备队长。在她当时肃清公务员的贪~腐还大幅改善治安后，王都的商人中就出现许多雅典娜的信徒。我的路边摊之所以能够免费开张，也是拜雅典娜所赐。
「所以说，除了叉殿下以外的摊位，王都内应该不会出现第二家拉面店，不过冒险者学院的校地就属于管辖外了。真是盲点。」
「——我就直说了，我是很欢迎开业竞争的。」
「咦、是这样吗！」
「因为可以互相切磋琢磨嘛——虽然对放好像只是挂名拉面而已。」
「但是叉殿下，这样一来客流量就会更——」
在我和雅典娜对话的摊位角落，由前阵子飞来袭击王都的龙变身而成的幼~女默默地吃着第三碗拉面。
被大家称为「龙子」的龙少女全身上下总是穿着一袭由魔法作成，带有灼热色彩的洋装。虽然连同外表年龄在内，她那附样子和拉面摊一点都不搭，志于拉面的灵魂我倒是可以断言属于一流。从只要是摊子的营业日就一定会看到她露脸这点，也可以一窥龙子有多醉心于拉面。
而那龙子瞥了一点对岸的摊子后，重重放下碗公。
「——很好，那就开战吧。」
「龙子？」
「竞争对手，就要击倒。这是宿命。」
「叉殿下，我也赞成。碍眼的敌人就要击溃——这是兵法的常理。」
「唔……」
她们两个说的话也有一番道理。
就算实际上是汤义面店，既然打着拉面的招牌就没必要手下留情。这样一来让她见识真正拉面的风范并赢得胜利，也算是先驱的义务吧。
「客流量不管怎么看都是对方压制，但是我可完全不认为会在味道上败北。」
龙子也跟着附合。
「对面没有，豪放的香气，不让人热血沸腾。」
我是觉得让龙热血沸腾也不太对，不过我们心情大概是一样的吧？
「可是既然味道上没有输，那又是哪里做得不够啊？」
「——宣传，老板的店，宣传得不够。」
雅典娜也开始附合龙子的意见。
「这句话有道理。照我所想，应该要让更多的人来吃拉面。这样一来就会让人认识到叉烧——不、是叉烧面的美味。再说一个弄不好，说不定能和喜欢拉面本身的奇特——不、是懂得品尝美食的知音相遇。」
「原来如此。」
她们两个的意见说不定是正确的。
我从以前就有以味道优先而疏于宣传的倾向，这是个坏习惯。仔细想想前世开拉面店之所以会倒二十六次，说不定也是因为宣传不够。
「不过我从以前就不擅长做宣传，该怎么办呢——」
雅典娜一边害臊地搔著脸颊一边说：
「那、那个——这样的话虽然有点厚脸皮，不如由我帮——」
「交给龙子吧。」
「龙子你打算怎么做？」
「用龙子，成~熟的美貌宣传的话，大家都会按~捺不住。」
不，虽然龙子的实际年龄有数千岁，毕竟外表看起来就是个幼女，所以没办法让人按~捺不住吧。不如说会被龙子的外表打到点的家伙可就糟糕了，主要是在伦理层面上。
不过龙子这么可爱，当成吉祥物拉客应该可行吧。
「那么，就交给龙子来拉客了。拜托你啰。」
我一握住龙子的手，雅典那就慌慌张张地介入我们两个之间。
「那个，当然我也会帮忙！」
「雅典娜你也要帮忙嘛？真是太可靠了。」
和幼女般的龙子不同，雅典娜是正统派的美少女，年龄也大概只有二十岁或稍微年轻一点。当成店里招牌的话肯定会受到各族群欢迎，正可说是正中直球。
「店老板。既然决定了，就去采买。」
「要买什么啊？」
「看板娘，就要穿着打扮得，成~熟~性~感，把客人击倒。」
「别把人家击倒啦——不过是这样子没错。」
反正难得有活招牌和吉祥物，帮她们准备一下制服也不错。
「龙子现在，就去跟梅说。」
「现在马上？下次见面再说就好了吧？」
「不行。有发生什么事，就要马上通知，的约定。」
——我之前曾经打算要和龙子一起离开王都。
因为被挽留会很麻烦，所以我直到出发前为止一直瞒着梅。即使如此还是受到了阻挠就是。当时梅寻问的对象就是龙子，虽然我不知道她是怎么问的。
从那天之后，龙子一次也没有忤逆过梅。
居然能让怎么说都是只传说龙的龙子帕成这样，梅到底是对龙子做了什么啊？我虽然在意，可是同时也怕到不敢问。
最近我有了新工作。
王家在国内收集了各种食材，其中也有许多高价、稀有或产地限定的食材。我的工作就是以国家公务的名义调查这些食材和拉面的契合度。
对于我的盐味拉面吸引龙才来这一点感兴趣的王家，为了探究其中的奥秘而雇佣了我这位王城中唯一一位卖拉面的人——设定上市这样。的确，这是事实的一部份，然而这却是梅在暗地里如此操盘。为了不让我踏上寻访食材的旅途，梅才会设法和王家交涉，让他们帮忙搜集食材。
所以我现在每七天会出入王家厨房一天。
和雅典娜她们道别后，我启程前往王城，当我在厨房的角落做准备时，一位意料外的客人走了进来。
「老板，你有好好工作吧？」
「黑斗篷？你怎么会来这？」
「因为职业的关系啊。还有，别叫我黑斗篷，我不是说我的名字叫艾嘉戴莉娜嘛？」
「队喔。」
黑斗篷也和龙子一样，并不是我本来就认识，而是从生客变熟客的客人。她的特征就和绰号一样，总是穿着黑色的斗篷，也就是怪咖。虽然她自称本名是艾嘉戴莉娜，然而这既是公~主的名字，也被当城市假名的代名词，所以我不知道她的本名到底是什么。直到最近我才发现她原来是一位强悍的魔法师。
「是说老板，听说最近有人跟你抢生意？」
「你听说啦？消息还真灵通。」
「因为职业的关系啊——所以实际情况如何？」
「不是我拉面的对手啦。不如说那根本不是拉面。」
「我不试问这个，我是问你客流量还好吗？」
「真是个蠢问题。」
只有这点完全跟竞争店开张之前一模一样。
我的摊子除了五位熟客以外，大概每过几天才会有一位新客户，也就是误差。
「客流量难道还能更差吗？」
「这问题可大了吧。」
「唉、照常理思考的话，就算明天马上倒闭也不意外。」
狩猎疣山猪的时候，把不能当拉面材料的部分卖跳可以换到不少钱。现状就是用这些收入让摊子能维持经营。
此外，我其实把现在这摊子当城市这个世界的拉面实验场，所以就算赤字也不太介意。能维持多久另当别论。
「既然是我开的店，迟早会倒闭吧。不是我自夸，我同时也是把自己店面搞垮的专家。」
「还真的是没办法拿来炫耀欸——」
黑斗篷夸张地叹了口气候，笔直地注视着我的眼睛。
「如果出了什么问题，倒店钱先来找我谈谈。我会想办法帮你搞定。」
所以是那样吗？到了那时，黑斗篷会用魔法发出让人想来路边摊的电波吗？就算不这么做，在钱几天的队伍中已经证明过我的拉面散发的芳醇香气强烈到会让客人昏厥了。如果再加上魔法，更不知道会产生怎么样的副作用。
「还是算了吧。我会尽可能自己想办法。」
「——这样啊。唉、真的不行的时候要跟我说喔。」
「我知道了。」
我点头后，黑斗篷看起来似乎稍微安心了些。
我一回到摊位上，就看到梅和爱玛莉莉雅正在互相对峙。
阿妮凯特和雅典娜也在旁观望。
「你这个兄长大人的敌人来这里做什么？请你立刻回去。」
「我是有事情找他才来的！」
「是吗？但是我们跟你无话可说，请你立刻回去。」
所谓的不由分说就是指这种情况。
当我还没决定怎么处理这状况时，爱玛莉莉雅就用很明显得方式开始挑衅：
「呵——这路边摊看起来还挺清闲的，梅你对这点又是怎么想的呢？」
「——兄长大人的拉面，在各种意义上都是最强的！你要是敢嘲笑的话我不会放过你！」
「唔、梅的这句话说得真漂亮。下次我也来学学吧——」
阿妮凯特对梅深感佩服，雅典娜也在一旁无言地坐着小抄。
看着这么激愤的梅，爱玛莉莉雅丝毫没有失去她的从容。
「世界最强？那么他当然有办法证明这一点吧？」
「那当然，要不顺便请传说龙担任裁判啊？」
这就是人称的打假球，大概吧。
爱玛莉莉雅似乎不知道那场龙袭骚动的真相，嗤笑了一声。
「哈！说什么传说龙，未免也太不现实了。」
未必喔？
爱玛莉莉雅线在视野内右方四十五度就有一条，虽然不能说。
「——不过，想分个高下这点倒是不错。」
爱玛莉莉雅吊起嘴角笑了。
「既然你说那个拉面在各种意义上都是世界最强的话，不如就和我的拉面比试来证明这点吧。输的一方必须把拉面摊给收起来——愿意接受吧？」
一瞬间不只是梅，连阿妮凯特和雅典娜都愣住了。
「「「咦——？」」」
「比赛的方式就由我们这里决定。毕竟世界最强的话，不管是怎样的对决都不可能会输——就算比的是销售额也当然没有问题吧？」
梅用激烈的态度回击。
「这也太奇怪了！既然是料理对决，就应该单纯靠味道决胜负——不，真是对不起。」
一边斜眼看着畏缩的梅，阿妮凯特拍了我的肩膀后摇摇头。
「师父，真是太可惜了。唉、从一开始就知道会是这样了啦。」
「不要还没比就先认输好吗。」
态度虽然失礼，老家是开旅店的阿妮凯特对于做生意是很严格的。并且从现在的销售额来看，我也能理解阿妮凯特为什么这么想。
然而。
正因为面对困境，我这第二次的拉面人生才能更加的丰富。
——另外，这种拉面比试我早就想试一次了。
当我再内心偷笑时，梅胆怯的看着我的脸色。
「兄、兄长大人——？」
「梅，别担心。」
「就、就是说啊。就算是兄长大人，又怎么可能会在这种条件不利的情况下接受挑战。」
「那当然。」
就因为是条件不利，才更加让人对比赛燃起斗志。
我挺起胸膛这么宣言。
「这场拉面比试我跟了。要用什么方法随你——当然输了就关店。」
「「「不要啊——————」」」
梅她们三人的惨叫声响彻云霄。
——第一碗完