走出班诺的办公室,马克带着我和路兹前往靠近南门的仓库。南门ー带是工匠区域,所以仓库多聚集在这ー带。也因为工匠们经常用水,水井的数量比住宅区要多。
马克领着我们走进去的,也是一间就在水井旁边的仓库。空间不大,大约三坪左右。感觉之前是工匠用来放置材料的仓库,内部还留有几个把木板固定在墙上所做的架子。仓库好像大略整理过,虽然还有些灰尘,但看来是不用大扫除了。我环视了一圈,发现角落已经摆着锅子和几个袋子。
「你订的东西会先寄到店里,再由店里的员エ送过来。昨天已经把锅子和灰搬过来了,就是那些。今天会把体积较大的水盆和重石搬过来,在那之前,请留在这里等候吧。」
看见马克指着的黑色锅子,我打从心底感谢班诺的协助。只靠我和路兹两个人,绝对拿不到这种锅子。
「哇,锅子耶!路兹,这个锅子你搬得动吗?」
「嗯,这个大小没问题,还能绑在木架上带走。」
「那快点量宽度吧,要决定蒸笼的大小才行。」
托特包里放有从班诺店里借来的订单工具。我迅速拿出卷尺,要路兹把锅子拿起来。
「……测量就测量,但你冷静ー点。要是太兴奋,又会发烧喔。」
「呜……」
听了我们一连串对话的马克扬起苦笑。
「如果满意这间仓库的话,那我就先回店里去了。明天早上预计前往木材行,所以要量的东西和要订的商品,请务必在那之前做好准备……嗯,我应该会在第三钟响的时候离开店铺,过不久就会抵达中央广场。」
「好的,我知道了。真的很感谢你各方面的帮忙。」
接着马克拿出可以戴在脖子上,附有链子的钥匙。
「这是这间仓库的钥匙,就交给你们保管了。平常一定要记得锁门。还有,只有路兹也没关系,锁好以后一定要回店里归还钥匙。知道了吗?」
路兹接过沉甸甸的钥匙后,马克就转身离开了。
「路兹,那我们要先做什么?」
眼下无人使用的仓库里没有椅子也没有能坐着的箱子,所以无法坐下来休息。
「先把东西都搬过来吧,像是已经做好的抄纸器、竹子和钉子……」
「也是呢。今天之内要量好蒸笼的大小,写下需要木头的长度,还要检查之前的订单,看有没有要用的木材忘了写……剩下的,就是把参考用的竹签做出来吧。」
「如果要砍竹子和削竹子,也需要工具。」
把今天的该做事项写在石板上,放在仓库墙上。这样子就不会忘记了。
然后和路兹一起回家,把东西搬到仓库。没有方向感的我,完全不知道自己现在身在何方,但路兹显然了若指掌,在狭窄的巷弄里敏捷地不停穿梭。仓库似乎位在南门和我家之间,就在我满脸问号,心想着「这里是哪里?」的时候,就到家了。距离很近,对没有体カ的我来说真是太好了。
「那你把东西放进篮子里,然后带下来吧。」
「知道了。」
放在我家的东西只有钉子。因为路兹的家人都从事建筑和木工方面的工作,要是把钉子带回家,他说有可能会不小心被拿走或偷走。反之,容易被误认为是柴火的抄纸器和竹子若放在我家,很有可能会被拿去烧掉,所以放在了路兹家。
把装了钉子的袋子和小刀放进篮子里,再把无意间跃入眼帘的抹布和扫帚放进去。仓库里没有能够当作椅子的东西,但只要打扫乾净,就可以摊开抹布坐下来。
下楼以后,路兹已经在等我了,篮子里头有各种木工制品向外突出。
「路兹,你带了什么来?」
「这是前阵子拉尔法做失败的东西,我在想可以拿来当作椅子。」
「呵呵!我也带了清洁工具要打扫,到时候就可以坐下来了!」
回到仓库,把钉子放在木板架上,再把竹子摆在角落以后,我拿出卷尺。两个人一起测量锅子的大小,决定好蒸笼的长宽,在石板写下需要的木头长度。
「这样就好了吧?」
「嗯。」
要向木材行订购的木头很多。有做蒸笼的木头、敲打纤维用的角材、要做成置纸板的大块平坦木板和木台、比较薄要用来晾乾纸张的木板、用来做竹签的竹子-还有用来做纸张的木头原料。
我们一边检查所有订单,一边事先想好每种材料想要哪一种木材。想要质地硬的还是软的?想要彻底乾燥过的?还是才生长没几年的木头?
「最后就是竹签了吧。」
「对啊,你可以吗?要削得比竹简那时候更小更细喔。」
「因为之前是先削成大块的竹片,那如果削小一点呢?」
在路兹的主导下,我们开始用竹子做竹签。虽然大力ー砍,就可以豪迈地把竹子砍作直条状,但看得出来路兹很难再把竹子削细,陷入了苦战。
「我也来帮忙,这种细腻的手工我应该可以。」
我拿出自己的小刀,试着把砍得较细的竹子削成竹签,但挑战过后,有一半以上都在中途断成了两截。就算没断,削出来的竹签也都严重凹凸不平,根本不能用。
「这个好难喔。」
配合抄纸器的大小切出平滑的竹签,确认长度——一这份工作还是交给专业的工匠吧。我们实在没有时间也没有技术。
「东西搬过来了!」
在我们忙着做竹签的时候,班诺商会的店员搬来了大水盆和路兹拿得动的重石。我请他们和锅子放在一起。
「梅茵,东西也送过来了,今天就先到这边吧。」
店员回去的同时,路兹也开始收拾整理。时间才快要中午,我还有充足的体力。
「我还可以再做点事情喔。」
「明天会很忙,所以你今天先休息吧。而且你不是说过今天轮到你煮饭?」
「对喔。」
卧病在床期间轮到我煮饭时,都是多莉代替我,所以今天换我煮饭。
「而且为了明天可以去木材行,我也必须先把明天家里该做的事情做完,所以梅茵先回家吧。送你回去以后,我会去还钥匙。」
很清楚自己只会碍手碍脚的我点点头,立刻收拾好行李。
隔天,第三钟敲响后不久,我们在中央广场与马克会合,前往木材行。班诺的商会从开门营业的第二钟敲响前,直到业者送完货的第三钟为止,听说是最忙的时段。
今天因为有路兹同行,所以我没有中途晕倒,顺利地抵达了木材行。
圆木或叠或靠在墙上的光景,和我在日本看过的木材行相当相似。只不过因为所有用机器进行的作业全都改为人力进行,所以现场可以看到大量体格壮硕的肌肉男在走来走去。他们发出洪亮的吆喝声,好几个人一起搬运木材或是砍木头,感觉活力充沛,充沛到甚至让人觉得有点恐怖。
「啊,师傅,好久不见了。」
「哦,是你啊?班诺那小子混得好像还不错嘛?」
「是啊,托您的福。今天是这两个孩子想要找木头……」
马克向头部光溜溜、但脸上茂密的胡子里掺杂着白须的师傅打招呼,然后向他说明是我们要找木头。
「一个小丫头和一个小鬼头?你们会需要什么木头?」
体型孔武有力,看不出多大年纪的师傅低头往我们睨过来,我「呜!」地低吟,吓得屏住呼吸。
「那个,我想要可以做蒸笼的木头……」
「啥?你说想要什么木头?」
师傅狐疑反问,我一时语塞。之前路兹和马克都听得懂,师傅却不知道蒸笼是什么吗?还是说,必须明确说出树木的种类?
「呃,就是我想要那种就算碰到水蒸气……不,是碰到热气也不会变形,而且要乾燥过的坚硬木头,请告诉我有哪些。」
「哦?乾燥过的坚硬木头吗?看来好歹知道自己需要哪种木头嘛。」
师傅「嗯嗯」地点头,说出了三种木头的名字。
「那就是刺黄、多罗茄和芭得桑利这几种吧。你要哪一种?」
「就算问我要哪一种……路兹,你知道吗?」
虽然对方列举出了选项,但我根本不知道那是什么,于是转身抬头看路兹。
「嗯……比较好处理的应该是刺黄吧?」
「那就选刺黄吧。大小已经测量完毕了吧?」
马克问道。我回答「是的」,拿出托特包里的订单先让马克过目,检查有没有哪里写得不完整。
「看起来没有问题。那么,就请照着订单的指示切好刺黄,送到店里。」
师傅草草看了眼订单,就喊着「工作!」把订单交给附近一个年轻的肌肉男。
「啊,还有,我想要一张有点厚度的板子和放木板用的工作台,一样都是要碰到水也不会变形。」
「我可以卖木头给你,但工作台你们得向家具铺委托,不然就自己做。一样是刺黄没问题吧?」
「可以。」我用カ点头,递去厚木板的订单,师傅看着订单哼一口气。我紧接着又递出一份订单。
「订单还真多。」
「不只这些喔。这份订单是要两片不怕碰到水的薄木板……」
「要多薄?要是订得太薄,就算木头质地够坚硬,过没多久照样会变形。」
师傅撇着嘴角说,我于是搜寻记忆,回忆起黏贴纸张用的板子,拍了一下手心。然后从托特包里拿出石板,喀喀喀地画图。
「呃……大概就像这样,请你们在后面加上补强用的外框,再把木板裁切至不会变形的薄度。然后撇开我不说,要是路兹拿不动就糟了……」
「哈!这么ー小块木板还拿不动的家伙,算什么男人!」
怎么能拿路兹跟肌肉发达的师傅相比嘛。我有点担心起来,回头看向路兹,结果他在我开口之前就先不高兴地垮下睑。
「我是男人,当然拿得动。」
现在逞强,事后吃苦的可是路兹喔。但这时候若插嘴,可能会伤害到男人的自尊心,所以我保持沉默。
「还有,我想要棍棒或是那种用来洗衣服的四方形木棒。一样要是路兹挥得动的大小和重量。」。
「棍棒和洗衣棒是完全不同的东西吧?你到底要用来敲什么东西?」
说到敲打用的工具,我想到的就是这两样东西,但当作武器用的棍棒,和母亲用来洗衣服的木棒,材质确实截然不同。
「要用来敲打木头的纤维。把纤维烫软以后,再敲打到变得像是棉花。」
「要做什么用的?」
「这个不能告诉你。」
我在嘴巴前面交叉手指,比出一个叉,师傅又哼了声。
「硬度和重量的平衡很重要,所以你们要在什么东西上头敲打?在石板上?还是木板上?两种要选的木头可不一样。」
我听了不禁脸色发白。我完全忘了也需要敲打用的工作台!
「……我、我完全没想到这件事。对、对喔,也需要敲打用的工作台!可以麻烦你做一整套的敲打台和敲打棒吗?我现在就写订单!」
「如果你要订成一套,补写在这份订单上就好了……不过,是由你来写吗?」
「对啊。」
此刻我满脑子都是没有料到的失误,为了设法补救,立刻从托特包里拿出写订单用的卷尺、笔和墨水,在木棒订单的背面补写上敲打台的尺寸。
「师傅,这样子可以吗?」
「嗯。那东西都订完了吗?」
「不,还有……请问有纤维很长又坚韧的树木吗?最好是纤维具有黏性,彼此容易黏在一起,又能取出很多纤维的树木。我听说一年生的树木最适合,因为生长到第二年以后,纤维就会变硬,树木也会长出树节,要加工就很困难。所以我想要年轻、质地又柔软的树。」
我列举出了适合做纸的树木特征,但师傅的反应却不太乐观。他搓着胡须,沉吟皱眉。
「那么年轻的树没什么用,所以我们没有在进贷。」
如果没有人特别下订,木材行并不会受理一年生这种年轻树木的订单。
「我刚才列举出来的条件,如果有让你想到哪些树木,还请告诉我们。因为我们也不知道哪种树木适合,会自己采一点回来测试。如果确定好种类,就可以下订单吗?」
「要看数量再来决定。毕竟数量要是不多,我们可会亏钱。」
「我知道了……路兹,那树木的名字、还有在哪边可以采到,就请你帮忙记了。因为我完全没有自信可以分辨得出来。」
最一开始只能靠我们自己采集了。等到做出了试作品,确定哪一种树木适合,要量产纸张的时候再下订单吧。
由年轻的肌肉男员エ告诉路兹树木的种类和分辨方法时,我拿出竹签给师傅看,问:
「啊,对了。我还想要这样子的竹签,请问这里有竹子吗?」
「有是有,但不多。」
师傅说着指向堆积如山的木材后方,依稀可以看见些许熟悉的竹子。
「这里能做竹签吗?」
「这么细腻的加工是エ艺师的工作,去拜托エ艺师吧。」
「エ艺师吗?谢谢你。那么,要订的东西就是这些了。」
「知道了。等东西准备好,送去班诺的商会就行了吧?」
师傅看着订单问。我交给他的订单上,订购者的名字全是班诺。当初契约的内容是用简易版洗发精的做法,换得班诺的初期投资,所以订购者的名字都是班诺。班诺说过,先把货物送到他的店里,之后再交给我们,这样的流程之于魔法契约是必要的。
「是的,那就麻烦你了。」
目送师傅回到工作岗位上,在等着路兹归队的期间,我把手伸进托特包里,检查有没有遗漏的订单。目前手边只剩要委托家具铺制作的工作台,和要委托エ艺师制作竹签 的订单。
嗯……放置纸板的工作台要怎么办呢?先不说敲打台,但其实放置纸板用的工作台并不需要额外向家具铺订做吧?
「……马克先生,店里有没有多余的木箱可以拿来当置物桌呢?特别向家具铺订做,好像太浪费钱了。」
「我知道了,那木箱就由我们这边准备吧。需要几个?」
「因为我想放上木板当桌子用,所以要两个大小一样的木箱。另外希望可以再给我两、三个箱子,大小不一样也没关系。」
比起向家具铺订制,能够省下不少费用,所以马克说着「没问题」一口答应。
「改天再找时间去找エ艺师吧。今天可以就此解散吗?」
「好的,今天真的很谢谢你。」
隔天前往森林搜集木柴,顺便寻找有无适合做纸的树木。路兹对树木比较了解,所以我全权交给他。看在我的眼里,每棵树长得都一样。虽然从树皮和触感感觉得出差异,但种类太多了,我根本记不完。
后来为了把采集到的东西放进仓库里,去商会借仓库钥匙的时候,马克告诉我已经和木匠约好时间了。
……噢噢,马克先生,真是太能干了。工作速度好快。
我们约好在去过木材行的五天后,前去拜访エ艺师。和往常一样第三钟的时候在中央广场会合,出发去找エ艺师。エ艺师的工坊位在工匠大道,所以离南门很近。
和木材行的师傅不一样,エ艺师是位体型偏瘦的男性。精瘦的身材好似在说他只需要工作上会用到的肌肉,除此之外都没有必要。长及背部的灰色头发随意地绑起来,感觉就是只要不妨碍到工作就好。
「你们要委托什么工作?」
手工艺人特有的敏锐又带点神经质的目光由上到下不善地打量过来,我忍不住揪住马克先生的衣服。
「我们想要竹签。本来想委托木材行,但对方叫我们委托エ艺师……」
我从托特包里拿出竹签。エ艺师用手指摸了摸竹签凹凸不平的表面,嘴角微微抽动。
「要刻出竹签上的波纹吗?」
「我们是希望可以削平……」
「削成这副德行,确实不如花钱请人做。我知道了。材料就是那些吗?」
工艺师指着从路兹篮子里冒出来的竹子。这些竹子昨天才送到仓库,路兹从篮子里拿出竹子放好。
「只有这件委托吗?」
「啊!如果可以,我也想请你制作『竹帘』,请问做得出来吗?」
我在石板上画图,拿着仅只一根的竹签,比手画脚地说明要怎么做竹帘。虽然我的创明很笼统,但エ艺师似乎仍然想像出了大概的轮廓。
「这桩委托还真麻烦,但要做是做得出来。」
「真的吗?太厉害了!」
「但是,首先要有耐用的线。在下订单之前,先把耐用的线带过来吧。」
工艺师说着用ヵ摆手,要把我们赶出去。但是,这可不行。因为我根本不知道エ艺师要求的耐用的线,究竟是指什么线。
「呃,不好意思!我不太知道哪一种线坚固耐用,可以请你一起去一趟吗?」 「如果现在马上就能去线铺的话,我可以同行。」
想不到看起来很难相处的エ艺师居然答应了,我喜出望外,立刻举手回答:「没问题!」但下一秒,路兹就从后面往我的脑袋拍下一掌。我按着头转过身,就看到路兹不耐地眯起翡翠色的双眼瞪着我。
「喂,梅茵,不要这么随便就答应。第一个先倒下的人会是你喔。」
「看样子梅茵今天又想被人抱着移动了呢。」
「啊?!」
显然马克没有忘记我上一次非常不愿意被他抱回家,露出了不容许我反抗的笑容走过来。我一步步地后退时,エ艺师不耐烦地开口了:
「所以到底是去还是不去?」
「当然要去,梅茵都I 口答应了嘛。对吧?」
被马克捕获的我被他抱起来,直接前往线铺。因为不用再顾及我走路的速度,这时的行进速度比平常快了好几倍。而且明明被人抱着移动,我却|点也感觉不到摇晃,内心暗暗感到吃惊,同时在马克肩膀上轻轻叹气。
……明明只是想努力工作,结果还是给大家添了麻烦呢。
线铺坐落在工匠大道,距离并不远。但精神上已经是成年人的我,还是觉得被马克抱着走来走去实在很丢脸。到了线铺他才终于把我放下来,我踏步走进店里。
「哇啊,好多线喔!」
「因为这里是线舗。」
工艺师平静答腔。但是,触目可及都是线的景象还是非常壮观。在这个世界,市场的店家都比较像是露天摊贩,只会贩卖零售商品,大道两旁的一楼商家又为了尽量不被强盗或小偷盯上,除了样品以外,所有商品都收在架上或者仓库里头。所以很少可以像现在这样,看到这么多东西都拥挤地摆在一起。
「请问耐用的线有哪些呢?」
在日本,都是用坚韧的生丝制作竹帘。但连这里有没有丝绸和蚕都不知道的我,当然也不知道怎么挑选强韧的线。
「梭皮尼的线最耐用,特别是在秋天的繁殖期取得的线品质尤佳。但是,价格不菲喔。」
工艺师用带着「如何?」的眼神看过来,我转头看向马克。负责出钱的人不是我,而是掌管着班诺荷包的马克,他才是下决定的人。
「梭皮尼的线是没问题,但不一定非得要秋季生产的线吧?」
「……嗯,这是没错,但你们真的要买梭皮尼吗?」
看来梭皮尼线的价格非常昂贵。大概是想从价格最贵、品质又最好的线开始往下推荐,所以エ艺师十分吃惊地来回看着我和马克。
「就用梭皮尼吧。但是,我们绝不允许失败和怨言,请一定要完成。」
马克检查完我拿出托特包的竹签和竹帘订单以后,向工艺师露出微笑,将订单交给他。
「……是。」
配合抄纸器的长宽,订了两个明信片大小的竹帘。就这样,所有工具全部订完了。订购工作顺利地画下句点后,我安心地松了口气。
从隔天开始,我都负责待在仓库,看着东西一一被搬进来。收到材料以后,再和路兹一起制作工具。有多的空档就去森林采集、帮忙家务,以免家人抱怨,忙得晕头转向,但也在这段时间内慢慢备齐了做纸材料。另外还需要用耶蒂露的果实或斯拉姆虫的体液制作黏着剂,这次决定先用耶蒂露的果实。
等到进入深秋,开始准备过冬时,耶蒂露果实的黏液常被用来涂在窗框上,就可以塞上布条,阻挡寒风从缝隙灌进来。所以再过一段时间,在市场上流通的耶蒂露数量就会减少,价格也会跟着提高。所以商量过后,如果之后不能再用耶蒂露的果实,就要改用斯拉姆虫的黏液。
趁着我发烧昏睡的期间,马克带着路兹一个人去采购了耶蒂露果实。他说难得有这个机会,也想让路兹累积一下经验。听到他这么说,我不禁稍微反省,觉得自己好像太出锋头了。
等到所有材料都准备齐全,我的身体也恢复健康,终于可以做纸的时候,距离第一次见到班诺,还向他夸下海ロ说要做出纸来,已经过了一个半月的时间。