「神官长说过现在有不少多出来的灰衣神官，那能不能让他们外出工作呢？我想请他们在预计端出贵族料理的餐厅担任侍者。」
大概是想起了之前在我房间里讨论过的对话，神官长「啊」地轻喊一声。
「如果要担任侍者，得在灰衣神官中挑选当过侍从的人吧？」
「当过侍从的灰衣神官确实做事比较沉稳，待人也亲切，仪态又端正，是最适合的。人选。不过，连刚成鸟侍从的吉鲁都可以服侍得还不错了，所以我想只要好好指导，应该很快就能胜任。」
虽然至少有一个有过经验的人会比较轻松，但即便是没当过侍从的灰衣神官，我想也没什么问题。因为孤儿院的孩子们每天看见的人都是侍从和青衣神官，又被灌输了不能使用暴力的观念，长年来都待在孤儿院里，从出生开始就学习如何服从他人，所以基本上都很乖巧温驯。由于身边就有范本，教育起来也不会太辛苦。
「如果很快就能胜任，大可教育平民区的平民吧？
「但在有没有亲眼看过贵族这点上，会产生很大的差别。」
要是教育起来很简单，班诺也不用那么烦恼了。平民区饮食店家的侍者，多是兼作卖春妇的女侍，虽然店里很忙的时候，连厨师学徒也曾被叫出来做事，但在一般人的认知中是相当低等的工作。即使非雇用侍者不可，来应徵的也肯定都是接近贫民的女性。这样一来，餐厅所营造出的高级氛围便会被破坏殆尽。况且就算要进行指导，想从头改掉仪态和遣词用字也没那么容易，像路兹就吃了不少苦头。
「但班诺商会的员工，素质应该都不错吧？我认为当时的随从就足以胜任。」
神官长看过的班诺的随从，是指马克吧。马克在奇尔博塔商会中，优秀的程度也是出类拔萃。经过马克的指导，所有员工的举止和遣词用字都很有礼貌，但不可能让他们出任侍者。和班诺签订契约的都卢亚学徒，大多都是想和奇尔博塔商会建立起关系的商人孩子，服饰方面的工作和文书事务也就算了，侍者并不包含在工作内容里头，更别说要是让员工去当侍者，一定会引来强烈的反弹。
「只要是当过侍从的灰衣神官，这份工作当然可以胜任，但是，他们能够在没有监护人的情况下在外工作吗？那要由谁来当他们的监护人？再者，如果只有那些人可以在外赚取薪水，孤儿院内也会因此出现差异，对此你又有什么看法？」
假使只有一个人，班诺也许还能担任监护人，但侍者需要好几个人，班诺可以当所有人的监护人吗？我不知道。而关于孤儿院内出现的薪资差异这件事，我倒是从来没有想过。
「……这件事我无法马上回答。」
「我想也是。因为这个问题没有那么简单。」
神官长一派理所当然的表情说。这个问题虽然不简单，但我也知道只要没有给出答案，神官长就不会答应。
「我并不是今天就要得到神官长的许可，只是想听听神官长的意见……关于让灰衣神官出去外面工作，神官长有什么想法吗？」
对于我的问题，神官长没有回避，用指尖敲了敲太阳穴，略微垂下目光思索。
「嗯……是啊，我认为不太可行。看你便能知道，外面的世界与神殿大不相同。灰衣神官们一直以来都只了解神殿里的情况，突然到了外面，你认为他们能适应吗？」
想起了第一次带著法蓝和吉鲁走在外面时的情况，我慢慢摇头。
「如果只是待在餐厅里面，可能还没问题，但一旦出了餐厅……」
餐厅内部仿造了贵族的房间，工作期间若把客人视为是贵族接待，灰衣神官们在服侍时应该不会出什么问题。虽然会有做生意上的应对进退，但看他们在梅茵工坊里的模样，我想应该是应付得来。但是，只要踏出餐厅一步，外面就是神殿常识完全无法相通的世界。
「还有，外出工作以后，了解到了外面的世界，如果神官他们想在外头生活呢？你能保障他们在外的生活吗？」
「这点……我想很困难，因为我还是小孩子，不可能当监护人，就算拜托班诺先生，他能准备的住处，也会和住宿学徒是一样的待遇吧。神官们都已经很习惯所有东西都当作是神的恩惠收下，恐怕很难独自在外生活。」
做完神殿的杂务以后，回到孤儿院就有饭吃。尤其是现在大家几乎都可以吃饱饭。但是，如果要在神殿外面生活，就只能工作结束后自己煮饭，不然就是在外面吃，然而神官们都已经习惯了贵族分配下来的食物，肯定接受不了外面的口味 再加上神官们对于金钱没有什么概念，也不懂得怎么花钱，若要让他们外出，我也有点害怕。感觉有可能会被坏人欺骗，三两下被洗劫一空。
「此外，对我来说这是最重要的问题，城里居民对于雇用曾是孤儿的神官，会有什么看法？他们会喜闻乐见吗？应该不可能吧。」
「……我也觉得不太可能。」
回想起家人听到我想进入神殿时的反应，我想居民对于孤儿的风评，和对神殿的印象都不算好，如果能让大家看到他们工作的样子，也许会另眼相看，但在那之前，可以预想到带有偏见的眼光会很不友善。
「而且一旦出外工作，就会和在神殿里工作的其他人产生差异，那他们是否会因此觉得待在孤儿院很痛苦？我记得路兹那名少年会和家人感情失和，起因也是因为他选择了不同于家人的职业吧？」
工作的性质不同，薪水也会不一样。在提倡著人人单等的神殿里，一旦在孤儿院里出现差异，就意味著以往的常识再也不管用。导致的结果，有可能比路兹家的冲突还严重。而我既然挂著孤儿院长的头衔，届时就必须设法解决混乱的局面。
……好可怕。
因急遽变化所导致的混乱局面，完全无法预料曾有什么结果。如果问我能不能负起所有责任，我只想落荒而逃。大概看穿了我的害怕，神官长的视线不再那么锐利。
「如果只是在梅茵工坊工作，我认为没有问题。如你说的，现在工坊获得了收益，孤儿院的环境也有了改善。班诺他们这些商人也会进出神殿，虽然只是在森林间往返，但接触了外面的世界后，我也听说孩子们都变得很有精神。但是，在神殿里遵照神殿的规矩，一边工作一边梢微接触外面的世界，和离开神殿，遵照外头的规矩做事，这两者有很大的不同。」
我点点头后，神官长对于我能明白，显得有些松一口气。
「最重要的是，就算你说班诺可以担任监护人，但我仍然不太了解他，对于他是否比起把灰衣神官们买回去当仆从的下级贵族还值得信赖，我甚至没有判断的基准，也不知道餐厅是不是适合神官们工作的环境。」
「那只要神官长来参加试吃会，不就可以亲眼看到餐厅的环境，自己下判断了吗？」
我笑容满面地向神官长这么提议，他无言地耸肩摇头。
「不知道你又在打什么鬼主意了，从你的表情就能看出你在动歪脑筋。要学会别让情绪表现在脸上……总之，我可以答应让商人出入梅茵工坊，以及增加工作内容，但让神官出去工作这件事不行。」
我早料到答案会是这样，所以并没有太失望。心里反而想要慢慢改善，希望不久后能得到神官长的同意。
「……我明白了。那么在餐厅完工之前，我会请班诺先生好好努力，慢慢地让神官长可以了解班诺先生。」
「这件事不是该由你来努力吗？」
「我多少也会帮忙，但我其他该努力的事情还堆积如山呢。」
神官长轻声笑起来，说道：「也对，你该优先学会让自己像个贵族。」
……很遗憾，我该优先做的事情，是为即将出生的小宝宝制作绘本喔。
「所以就是这样，神官长反对让神官们出来外面工作。」
和神官长共进午餐后的隔天，我前往班诺的商会，如同往常向他报告。先列出我在贵族餐会上注意到的事情，再报告神官长反对神官们出外工作。班诺八成也料到了这样的结果，只是嘟嚷地说「果然啊」。
「喂，既然同意我们进出工坊，不能在工坊的工作里加入教育侍者这一项吗？」
「嗯……因为冬天没办法做纸，如果想赚钱，说不定刚好可以喔。不过，我打算让大家做手工活呢。」
冬天是需要大量木柴和食物的季节。因为很难去森林采集，所以都只能用买的。而且又会被困在大雪当中，可以打发时间又能赚钱的手工活非常重要。
「你要让孤儿院做什么手工活？」
「我打算做各种玩具。我想向木工工坊订购大量的木板，但班诺先生认识的工坊，都忙著在准备餐厅的东西吧？能为我介绍其他工坊吗？」
我不想再让交货期限往后拖延了。就算告诉我这是普遍的做法，但我只觉得计画完全被打乱。而且，虽然班诺满脸不情愿地说：「要介绍其他工坊吗？」但我不希望接下来委托的工作被延到之后再做。我想委托给可以确实遵守交货期限的工坊。
「因为要为孤儿院准备过冬，所以交货期限非常重要。如果因为交情，班诺很难为我介绍其他工坊，那我可以请别人帮忙介绍喔。」
「你说的别人是指芙丽妲吧？不行！」
我想芙丽妲一定知道班诺不认识的其他工坊，但在我说出她的名字之前，班诺就一口回绝。
「……唉，没办法。我先和工坊的师傅谈过，再请他帮忙介绍其他工坊吧。」
「那么，请班诺先生先带我去墨水工坊吧。我也想买墨水。更何况这次的情况是光买木板，没有墨水也没用啊。」
我强调了好几次「墨水」后，班诺不耐烦地搔了搔头，一骨碌站起来。伸出手把我抱起来后，大步走出办公室。
「马克，我带梅茵去趟墨水工坊和木工工坊。路兹，你也一起来。」
「是，老爷。」
我由班诺抱在手臂上，前往贩售墨水的店家。看到店里摆在架上的墨水金额，价格高到我只觉得脑袋一阵晕眩。
「没有其他种墨水吗？」
「我们这里没卖其他种墨水。如果想知道，就直接去工坊看看吧。」
我垂下脑袋瓜，一旁的班诺帮忙问了制作墨水的工坊在哪里，接著前往工匠大道。到了工匠大道上的墨水工坊，掺杂了各种味道的臭气非常刺鼻，请班诺把我放下来，我自己走进工坊。
「……居然有客人会直接来这里，真是难得。来这里有什么事吗？」
需要墨水的，都只有识字的富豪阶级，所以一般都是向贩售墨水的店家下订单，不会来制作的工坊，而且工坊里头弥漫著药品般的刺激性臭味，没人会到这里来吧。工坊师傅的脸上和衣服上到处都沾著黑色污溃，满脸狐疑地上下打量我们。因为制作墨水要抽取色素，调配比例，是心思要很细腻的工作，感觉师傅有些神经质。
「不好意思，我想知道这里有做哪几种墨水。」
师傅低头看著我，原本已经皱著的眉头又皱得更深了。
「请问这里墨水的做法是哪些呢？」
「小妹妹，我们怎么可能把做法告诉别人。」
师傅哼了声，像在说想都别想，随时都要结束掉对话。我急忙补充又说：
「我不是想知道做法，是想知道墨水的种类。比如说是『铁胆墨水』，还是黏度比较高的『灯黑』……我是想知道这些。」【注：灯黑(Lamp Black )，以不完全燃烧法，燃烧松脂和动物油等油类而得的细粉。】
「……啊？你在说什么啊？」
我不知道这个世界的墨水的名称，所以师傅完全听不懂。我拚命地驱策大脑，希望能用自己知道的单字，想办法具体指出墨水的种类。
「呃……请问这里一共在制造几种墨水呢？」
「墨水就是墨水，只有一种。」
别间这种废话――师傅耸耸肩。
「那么，由我大致说明做法，请你告诉我，你做的是哪一种墨水吧。」
师傅不耐烦地微微闭上眼睛后，慢吞吞点头。我猜一间工坊制作的应该是铁胆墨水，于是尽可能简单易懂地说明制作方式。
「首先是从植物的瘤里抽取出染料，让它发酵后，再溶入『亚铁离子』……就是亚铁盐，然后树皮的……」
「没错！你怎么知道？！」
师傅倒抽口气，刚才不耐烦的表情彻底消失不见，上半身往我扑过来，因为气势太过吓人，我忍不住躲到班诺后面，回答他说：
「并没有为什么，只是因为我有兴趣，才记住了而已。所以没有其他种墨水吗？」
「……难道还有其他种墨水吗？」
师傅的眼神突然变得锋利。从他的反应来看，看来这里真的只制作铁胆墨水而已，挥不去失望的心情，我垮下肩膀摇头。
「没有就算了。那如果要买墨水，别在这里下订单，去店里买比较好对吧？」
师傅盘著手臂，思考了一会儿后，沉著脸摇头。
「是啊，只是要买墨水的话，请去店里吧……小妹妹，你叫什名字？」
「奇尔博塔商会的班诺是她的监护人，有事请来找我吧。那打扰了。」
班诺摀住我的嘴巴，制止我报上姓名，然后抱起我转身离开。班诺转过身后，被他抱在手臂上的我，反而正面对上了师傅的目光。
「……奇尔博塔商会吗？我知道了。」
接著一离开墨水工坊，班诺就扯开喉咙怒声咆哮。
「你又想都没想就乱说话了！」
「咦？但我只是确认墨水的种类而已啊？」
「但就不能再更……唉，但对你来说不可能吧。」
我并不想起冲突，也觉得谈话时大家都很心平气和，但看在班诺眼里，好像不这么认为，可是，既然这里的墨水只有一种，我也想不到其他问法了嘛。就算问是墨汁还是印刷用墨水，师傅应该也听不懂吧。
「听到墨水只有一种的时候，我大概就猜到是什么了，但这里真的只制作『铁瞻墨水』而已呢，真是可惜。」
铁胆墨水是种在欧洲相当普遍的墨水，因为容易制造，持久又防水，广泛受到使用。和墨汁不一样，写在羊皮纸上也有出色的附著力，怎么擦拭和清洗都去除不掉，是铁瞻墨水的优点。但是，因为含铁的墨水会氧化，乾掉后便会缠附在纤维上，腐蚀纸面。而且比起羊皮纸，植物纸腐蚀的速度更快，有时候才经过几年和几十年而已，文字的部分就会蚀出洞来。
为即将出生的小宝宝所做的，和想长久保存的书籍，使用这种墨水就不太适合，如果是不易燃烧的陀龙布纸，也许抵抗得了铁的氧化，但又变成了成本太高，还是只能放弃。
「看来墨水最好也要自己做呢。」
要是可以稀释铁胆墨水的酸性，接近中性，应该也是不错的选择，但这么做势必会和既得利益者起冲突。还是开发铁担墨水以外的新墨水吧。
「啊？你要对墨水协会下战书了吗？」
「班诺先生，为什么反而是你一脸兴奋啊？我才不想向墨水协会下战书呢。明明有更多种墨水的话，大家就可以自行比较购买了，而现在的情况又是非做不可，我只是觉得麻烦而已，基本上还是讨厌跟人起冲突喔。」
听了我的反驳，班诺大感无趣地哼了一声，继续移动。我的身体随著班诺的脚步摇摇晃晃，一个人开始思考要怎么做墨水。
「植物纸用『墨汁』比较适合吧？但如果要做版画，我还是想要比较有黏性的墨水呢。啊，等一下，我记得在『博物馆』里面看过『古代中国』的版画，说不定可以用『墨汁』做版画喔？不然乾脆做『油性颜料』吧？还是『矿物颜料』？蜡笔则是碰到就会晕开，所以不太适合用来做版画和绘本呢。」
丽乃那时候，因为母亲说：「这个你应该就有兴趣了吧？」所以一起做过铁胆墨水、油性颜料，也做过蜡笔，但当时所有材料都可以去店家买齐。但在这里，要准备好器具与材料就是一大工程。
……蜡笔要固定成形的时候，还是倒进口红和护唇膏的盒子里呢。装颜料的密闭容器也是个问题，在这里要用什么替代才好呢？
「喂，路兹、梅茵到底在说什么？」
「她只是想到什么就脱口而出而已，老爷可以不必理会。直到她在心里得出答案之前、都会是这个样子。」
下管要做什么，要筹措到颜料都很困难，只能先和烟灰铅笔那时候一样，再次搜集烟灰了。但和以前不一样的是，现在只要我想便能取得蜡和明胶，和买根钉子的钱也没有的那时候比起来，现在已经比以前要溶易取得材料了。比起从前，难度确实下降了许多。
「路兹，和做纸时一样，我必须先把试作品做出来，你才能知道我想要的是什么东西吧？」
我在班诺的肩膀上往外倾身，低头问路兹。他哎呀呀地耸肩。
「你已经决定好了吗？要做什么样的墨水？」
「只要是可以做版画的墨水，我会全部试做看看，做得最好的再拿来做绘本。」
听完，路兹一脸无言以对，「你还没放弃绘本喔？」
「这可是我身为姊姊要送给小宝宝的礼物耶！怎么可能放弃！」
「……我想也是。现在梅茵工坊好不容易步上轨道了，又要变得很忙了。」
路兹这么说著，露出了伤脑筋，但也找到了挑战目标的笑容。