这天一整天都不用上课,我试着表示自己想去图书馆后,果不其然遭到黎希达的反对,只好把精力放在接下来要印制的原稿上。我把用小孩子的说话方式写成的故事,修改为书面语。这样一来,春天过后也可以继续印书了。
接着隔天下午是音乐课。由老师指定一首曲子,只要会弹就算合格。由于老师指定的曲目是斐迪南也曾要求我练习的曲子,所以我看着乐谱练习了几次以后,便走到老师面前演奏,很快就合格了。
「罗洁梅茵大人,你不只自己创作的曲子,其他乐曲也练习了不少呢。」
「我只是照着乐师与指导老师的吩咐练习而已。」
「那名乐师你也会带来一同出席茶会吧?真是教人期待呢。」
「能够受邀参加老师们举办的茶会,我与乐师都受宠若惊到睡不着觉喔。」
「哎呀,你也说得太夸张了。」
与老师交谈了几句话以后,今年的音乐课也算是结束了。事实上罗吉娜不只要为新曲填词和改编,又很勤奋练习,好像因此稍微压缩到了她的睡眠时间。而且我并不是夸大其辞,罗吉娜应该是真的非常期待茶会,脸上不时会露出期待得无法自抑的兴奋表情。
「罗洁梅茵,你也太快就结束了吧。」
韦菲利特因为没有弹过这首曲子,练习得相当吃力,正瞪着乐谱努力奋战。看到我一下子就成功过关,回到自己的位置上,他轻轻耸起肩膀。
「你不管什么曲子,都能轻松地弹得很好。一定是有弹飞苏平琴的才能吧。」
「并不是唷。这是因为斐迪南大人会不断提高难度,要求我练习更多曲子。例如这首曲子,是我在首次亮相之后就练习过的。」
「首次亮相之后吗?」
韦菲利特首次亮相时弹奏的,是难度对那个年纪的孩子来说刚刚好的曲子。似乎是实际感受到了在那个当下,我们之间的琴艺就有莫大差距,韦菲利特垮下了脸。
「韦菲利特哥哥大人,如果您也想拥有出色的琴艺,要不要和我一起接受斐迪南大人的指导呢?他每个季节都会指定五、六首曲子,然后我和罗吉娜就会拼命练习,以防他突然有一天要求我当场弹奏……」
只要季节一进入尾声,我每天都练琴练得胆颤心惊,因为不知道斐迪南什么时候会突然说:「把飞苏平琴拿来。」演奏时要是没有达到斐迪南的标准,他就会斥责我练习得还不够,喋喋不休地列出我哪里弹得不好。但要是达到了他的标准,他又会再次提高难度,指定新的曲目。听完我的说明,韦菲利特闭上眼睛,无力摇头。
「只有你能这么轻易地达到叔父大人的要求。如果是魔力与魔导具的操控也就算了,但我不想连音乐也接受叔父大人的指导。我现在这样就可以了。」
「我也不是很轻易就能达到呀……」
再隔天,二年级的参考书很快就要整理完毕。因为大多数都是去年就已经搜集好的资料,再加上我把钱交给能去图书馆的人、请他们借来的参考书,以及艾克哈特与斐迪南留下的笔记,整理起来没有花费太多时间。
「看过这些资料以后,我发现与斐迪南大人还有艾克哈特哥哥大人那时候相比,现在很多课程的内容都不一样了呢。」
之前组成「安洁莉卡成绩提升小队」时,因为只看了能帮助安洁莉卡通过见习骑士学科课程的资料,所以我才没有注意到,但比对了这些年来一、二年级的课程资料后,我发现有些科目的授课内容与以前大不相同。
我比对着大家写好的参考书原稿这么说后,菲里妮轻轻耸肩。
「听说政变过后,贵族院也换了一批老师,所以课程内容会与以往大不相同也是很正常的唷。」
贵族院的老师大抵都有助手。如果老师退休了或是死亡,便会由助手继任,再教给学生们和以前一样的内容。然而,因为发生了政变,又进行大规模的肃清,而老师与助手基本上都是隶属相同派系,所以会一并遭到解任。这样一来,偶尔就会发现课程内容出现断层。
「但应该也可以去图书馆翻看以前的参考书,把上面的内容教给学生啊……」
「大概是基于自己身为学者的自尊心,不想和因为政变而被解任的老师一样,想教给学生不一样的内容吧?」
韦菲利特和我一样比对着资料这么推测。学者的自尊心固然重要,但这关系到学生们的学习,真希望他们可以多为学生设想一下。
「这样一来,以前编写的参考书不就派不上用场了吗?」
对于像我这样想要一举合格的学生来说,学习时以前的参考书却完全无法派上用场,只会觉得非常困扰。通往图书馆的路程只会变得更遥远吧……我忍不住不满地咕哝,菲里妮轻笑起来。
「那如果换个角度来想,图书馆也因此多了写有新内容的参考书,能否缓和罗洁梅茵大人的怒气呢?」
「菲里妮,你真是太聪明了。我现在突然有点感谢政变了。」
「任何事都要换个角度来想嘛。」
韦菲利特「嗯、嗯」地点头。
「……现在参考书也快做好了,菲里妮接下来打算做什么呢?」
「不久之后,想要成为见习文官的下级贵族们会聚在一起,举办茶会。」
做完了参考书的菲里妮,表示她今后想与他领的下级贵族多做交流。她向我报告说了,为了得到有用的情报,会开始参加社交活动。
「因为如果要参加有高年级生的茶会,还是会很紧张,所以大家决定先一起练习……对了,那个,关于茶会上的话题,有没有什么是我该注意的呢?」
「这件事也是我要好好思考的事情呢。」
「我之后也要与表姐还有表哥举办茶会。所以我在想,应该要找个时间也把高年级生们都叫来,大家一起讨论可以提供情报到什么程度。」
我「嗯……」地烦恼起来。这时因为今天上午的课已经合格了,下来多功能交谊厅打发时间的哈特姆特便在旁边提供建议。
「菲里妮,我想一定会有人问你艾伦菲斯特的成绩为何大幅提升。」
因为就连不同年级的我,也被追问了不少问题,哈特姆特说。由于我们成立了成绩向上委员会,整体而言今年很早就通过学科考试的人相当多,一年级生更是全员都一举合格,所以听说艾伦菲斯特现在备受瞩目。
「韦菲利特大人是因为成绩优秀而引人注目;至于罗洁梅茵大人,则是各个方面都受到了他人瞩目。」
「我都是因为不好的事情才引起注目吧?像是魔力操控课上弄丢了好几颗魔石,还是最后一个留下来的人;后来还传出谣言,说我变出仿造魔兽的骑兽攻击了老师;最近又在最奥之间里晕倒……」
我根本不想因为这些事情受到注目,不由得感到沮丧。然后我再问了哈特姆特,他是如何回答别人的问题,他露出非常灿烂的笑容说了:
「我一律回答,我们的成绩之所以能有所提升,全是归功于艾伦菲斯特的圣女。明年还会让你们更加吃惊。」
「哈特姆特!?」
「我说的可是事实。艾伦菲斯特的成绩向上委员会就是在罗洁梅茵大人的推动下才成立,一年级生能够这么快就合格,也是多亏了您对图书馆的热情。学会了罗洁梅茵式魔力压缩法的人,魔力在增加以后,明年也将能有更出色的表现,所以我并不是信口开河。此外,罗洁梅茵大人自己似乎不知道,您引人注目的,其实并不只是那些有损名声的事情。您不只创作了许多新曲,学科也几乎都以满分合格,更一举通过了宫廷礼仪课,这些优秀的表现也同样让您深受瞩目。」
哈特姆特神情欢快地说完,再转向菲里妮。
「菲里妮,你不需要向他领详细说明,只要说得模棱两可就好了,但是绝对不能说谎。因为要先得到信任,进而才能欺骗敌人。」
哈特姆特面带笑容,说得毅然坚决。菲里妮便说:「那么我也会这样回答。」甚至还用尊敬的眼神看着哈特姆特。
「怎么这样!那些莫名夸大的艾伦菲斯特的圣女传说,全是哈特姆特造成的吧!」
「……罗洁梅茵大人,您误会了。绝不只是我一个人的关系,所有艾伦菲斯特的学生都正团结一心在散播。」
「那样更糟糕!韦菲利特哥哥大人才是有可能成为下任领主的人,至少要说这些都是他的提议啊。我只想当个普通的学生,从早到晚待在图书馆里头。」
我表达了自己的意见后,结果不只哈特姆特,连在多功能交谊厅里的其他学生都说:「事到如今好像已经来不及了。」
「再说了,若让韦菲利特大人太过习惯揽下罗洁梅茵大人的功劳,也无益于他的成长。」
「是啊,我会努力做好自己做得到的事情。」
被两人这么说服的我,丝毫没有发现艾伦菲斯特的圣女传说正在加速传开。
这天下午就是骑兽制作课。由于我在上一堂课害得亚伦斯伯罕舍的舍监傅莱芮默吓晕过去,所以听说她现在对我避而远之,甚至还因此传出了我用仿造魔兽的骑兽攻击她的谣言。
……要避着我是无所谓,但如果不能通过这门课,那就教人伤脑筋了。
由于已经和赫思尔暗中达成交易,我想应该有办法过关,但那位老师真的不会忘记这件事,出现在课堂上吗?我多少有些担心。感觉她一旦埋头研究起来,很可能转眼间就忘了与我的约定。毕竟那位老师与斐迪南比起来,简直像是疯狂科学家的进化版,实在无法对她放心。
不过,最终我的担心只是杞人忧天,赫思尔不只在骑兽制作课上现身,还带了好几名我从未见过的老师。
「哎呀,各位老师,你们今天怎么都过来了呢?」
「因为上次傅莱芮默晕倒,导致我调合到一半只能中断吧?我不希望今天又被临时叫过来,所以决定从一开始就在旁边观摩。」
赫思尔「呵呵呵」地笑着,紫色眼睛亮起犀利光芒。
「调合失败后害我浪费了许多材料,但我当然不是对此怀恨在心喔。只要你愿意赔偿的话。」
「哎、哎呀,如果你要求偿,也应该是向用骑兽攻击了我的危险学生才对吧。」
「傅莱芮默,虽然你声称受到攻击,但这件事还有待商榷吧?依据我上回的观察,罗洁梅茵大人的骑兽并不会做出攻击人的举动。会不会只是你太大惊小怪啦?」
「你、你说什么!?」
傅莱芮默怫然变色,几乎同一时间,一位看来沉稳和蔼,但眼光十分锐利的年迈老师走到两人之间。
「虽然还不能说你是大惊小怪,但既然已经出现了有学生变出仿造魔兽的骑兽,甚至攻击老师的传闻,为了避免发生危险,最好也让其他老师在场吧。顺便也能证明你说的话是否为真。」
年迈的男老师说了,这是为了确保安全与确认谣言的真伪。似乎是自己到处声称「她的骑兽很危险」的傅莱芮默,也只能够接受。
「那就让你们自己亲眼看看,她的骑兽有多么危险吧。」
傅莱芮默的语气几乎是死鸭子嘴硬,然后趾高气扬地大步站到学生们中心,要大家拿出变成骑兽用的魔石。为了自己的安全,我也移动到赫思尔附近,拿出魔石。紧接着几名老师开始移动,围着我站成一圈。
根本不需要这么警戒啊……眼看没有人相信我,我叹了口气。赫思尔笑道:
「罗洁梅茵大人,大家都是对你有着崭新外形的骑兽感到好奇喔。因为我找来的老师们,全是喜欢研究与新事物的人。」
也就是说,老师们并不是在警戒,反而是抱持着要观察研究对象的心情,正以充满好奇与探究的眼神看着我吧。为了让大家知道我的小熊猫巴士并无危险,今天也只能乖乖地当一次展览品了。
……只要可以合格,就算得当展览品我也能忍受啦。
赫思尔说,之前我在最奥之间里睡着时,在场的几名老师都见过小熊猫巴士,事后纷纷表示:「骑兽的造型真的很罕见又奇特」、「动作缓慢又迟钝,完全不会联想到窟伦呢」所以让不少老师产生了好奇心。
「为了制作乘坐型的骑兽,我也想再仔细观察一次。」
我已经准备好了魔石,要用来制作乘坐型的新骑兽了——赫思尔手上拿着魔石,笑得十分开心。
「现在已能变出骑兽外形的人,请开始动作吧。」
傅莱芮默开始下达指示。与此同时,周遭的老师们也催促我:「快点变出来吧。」我于是变出了一人座的小熊猫巴士。
「噢噢,就是这个吗……虽然长得有些笨手笨脚,但的确是窟伦呢。」
「里头还有椅子,但这到底要怎么坐进去?」
我往后退开一步,看着小熊猫巴士被老师们摸来摸去。
「罗洁梅茵大人,你说过你的骑兽还能改变大小吧?」
听到赫思尔这么说,我把小熊猫巴士变成了车身较高的家庭房车尺寸。接着再让车门敞开后,赫思尔随即乐不可支地走了进去,到处乱摸。上次也是这样,所以她的动作一点迟疑也没有。
「噢噢……原来是这样子乘坐的啊。」
看来这几位老师确实是喜欢新事物没错,只见他们也相继走进小熊猫巴士里头,不停地来回打量。
「罗洁梅茵大人,这个是什么?要怎么样才能动起来?」
「噢,这椅子坐起来还真舒适。」
几位老师明明是来确认魔兽外形的骑兽有无危险,结果此刻却都走进小熊猫巴士里头,边观察边讨论得不亦乐乎。周遭的学生们看着这幕景象,全都哑然失声。
「你们看,赫思尔老师还穿着裙子就走进去了呢。」
「这么说来,我好像听说过这个骑兽不需要换装,就可以乘坐……」
「如果换成苏弥鲁的外形,说不定会非常可爱呢。」
大概是产生了些许兴趣,女学生们边说边慢慢地缩短距离。虽然大家都说小熊猫巴士很像窟伦,但一年级生因为还没见过窟伦,所以似乎都不感到害怕,在好奇心的驱使下越靠越近。
「太危险了!不要靠近那种不伦不类的骑兽!」
傅莱芮默扯开了嗓门极力劝阻,但其他老师都走进了小熊猫巴士,还在里头东张西望,任谁都能看出我的骑兽完全没有危险。
「那么我也参考罗洁梅茵大人的骑兽,制作一头新骑兽吧。我一直都很想要可以安全运送材料与道具的骑兽呢。」
「赫思尔老师,新骑兽这么容易就能做出来吗?可是我的护卫骑士说过,要同时操控两头骑兽是不可能的事情……」
「对骑士来说,要即时作出判断,变出自己需要的骑兽可能不容易吧,但只要有时间能慢慢思考,还是可以成功切换喔。更何况,就算以前的骑兽不能用了我也完全不在意,所以这点不必担心。」
赫思尔注视着小熊猫巴士,手上拿着魔石开始制作新骑兽。大概是因为已经很习惯操控魔力了,她几乎是不费吹灰之力就做出了新骑兽。
「哇啊啊啊啊!」
赫思尔变出了骑兽后,周遭的学生们爆出一阵欢呼。因为在小熊猫巴士旁边的,是有着苏弥鲁头部的一人用骑兽。
和小熊猫巴士不同的是,赫思尔是用缰绳代替方向盘。而且她似乎没有考虑要载人,里头只有一张椅子,但有载运行李用的空间。完全就是专为自己设计的骑兽。
赫思尔稍微扬了扬手,她的骑兽就和小熊猫巴士一样把入口张开。她穿着裙子走进去,坐在构造也和小熊猫巴士一样的椅子上,握住了前方代替方向盘的缰绳。
赫思尔接着注入魔力,和其他骑兽一样操控着缰绳,让苏弥鲁造型的骑兽动起来后,成功地在小会厅里奔跑。就连没有翅膀也能在空中飞翔这一点,她似乎也能明确地想象出来。
……呜哇,赫思尔老师搞不好比神官长更懂得变通呢。
「就算是用缰绳,也一样可以顺利操作呢。操作方式也和以前一样。而且可以悠哉地坐在椅子上,以后就能优雅地骑乘骑兽了。」
赫思尔从苏弥鲁造型的骑兽走下来,似乎很满意坐起来的感觉,笑着点了点头。
「赫思尔老师,请教我怎么制作这样的骑兽。」
「我也想知道。」
熟悉的缰绳与苏弥鲁的外型显然更容易被大家接受,女学生们一窝蜂地想要模仿赫思尔。才一眨眼的工夫,做出了苏弥鲁造型骑兽的赫思尔就在女学生间大受欢迎。与此同时,再也没有半个学生还聚集在我的小熊猫巴士旁边。
「……小熊猫巴士明明也很可爱。」
「可爱虽是不至于,但确实很有意思哪。」
年迈的男老师开口这么安慰我后,边说着「今天的收获还真是教人高兴」,边离开了小会厅。
「接下来,只要能坐在自己制作的骑兽上,在贵族院上空飞行一圈,骑兽制作课就算合格了。」
赫思尔带领着大家走到外头,这么说道。现在因为小会厅里的骑兽变多了,空间变得狭窄,赫思尔便要已经习惯骑乘骑兽的学生把骑兽变回魔石,然后到外面去。
一接触到户外的冬季寒风,身体好像瞬间瑟缩起来。我急忙变出小熊猫巴士坐进去,握住方向盘。小熊猫巴士里面因为吹不到风,所以还算温暖。
……不过,和艾伦菲斯特比起来,贵族院这边比较不冷呢。
虽然冬天都很冷,但艾伦菲斯特的气温更低,积雪也更深厚。透过气候的差异,可以实际地感受到自己现在所在的地方,真的不是艾伦菲斯特。
「走吧。」
赫思尔率先出发。跟在她的苏弥鲁造型骑兽后头,我的小熊猫巴士也飞上天空。傅莱芮默负责留在屋内,指导进度较慢的学生。
好几头骑兽连成了一条线,在贵族院上空飞行。这还是我头一次看见贵族院的全貌。因为目前为止,我都是利用转移阵前往宿舍,然后只要打开玄关大门,就能从宿舍通往大礼堂前的走廊,所以还没看过贵族院与宿舍的外观。
贵族院坐落在一处高山上。四周是林木苍郁的坡面,占地辽阔到了让人瞠目结舌的地步。正下方最大的建筑物就是有大礼堂和其他教室的本馆,然后无数的白色建筑物环绕着高地四处散布。
外形像是日本冷杉,冬季也不会落叶的针叶树林披上了白雪做成的衣裳,使得景色放眼望去全是白茫茫一片。而各自矗立在森林中的白色建筑物们,我猜应该就是每个领地的宿舍。在贵族院上方飞行时,虽然可以看见许多建筑物,但老实说我根本分辨不出来哪栋是艾伦菲斯特的宿舍。只不过确实正如黎希达说的,每栋宿舍的建筑样式都不一样,这点非常有趣。
很像城堡的建筑物……是那栋吗?还是这栋?
贵族院四周不只环绕着山坡与葱郁森林,底下更有云海,所以无法看见山底下的模样。不知道天气晴朗的时候,是不是就看得见了呢?根据飞行一圈往下俯瞰的结果,这座山上似乎只有贵族院与各领地的宿舍。至少不像艾伦菲斯特的贵族区那样,平民区与农田就在旁边。仿佛贵族院本身就是一座偌大的神殿。
说不定圣典当中诸神降临,赐予了国王力量,让他能够治理人民的起始之地就是这里。我一边在贵族院上空绕圈飞行,一边这样心想。白雪覆盖下的贵族院显得非常神秘,让人觉得就算有神降临于此也不足为奇。
「骑兽制作课合格了。」
骑兽制作课我也顺利合格了。而且多亏了赫思尔,乘坐型的骑兽在女学生之间开始广为流行。