开始说明吧──在这样的指示下，我往领主办公室里放置在正中央的那张椅子坐下，内心冷汗直流，看向团团围住自己的三名监护人。
……呜噫，三个人的表情都好可怕。
「其他人退下。有我、卡斯泰德与斐迪南听她说明即可。」
「齐尔维斯特大人，不需要有人补充说明大小姐昏睡时发生的事情吗？」
「等听完罗洁梅茵的说明，有必要会再问你。现在先退下吧，黎希达。」
齐尔维斯特与斐迪南一样眉头皱出深沟，命令我的近侍们退下。黎希达他们担心地看了我一眼后，走出办公室。
……不要啊，别丢下我一个人！
看著无情关上的门扉，我已经开始感到想哭。心情就像是参加绝对不讲情面的高压面试。我惶惶不安，寻找著逃跑的途径。斐迪南耸了耸肩后，左右摇头。
「我们这么做也是迫于无奈。你先前与王子谈话时，也屏退了所有近侍。这是连王族都判定不该被人听见的事情，所以我们也该遵从他的决定。」
「意思是要我把跟亚纳索塔琼斯王子的对话内容，全部告诉你们吗？」
「没错。若不了解清楚，我们也无法确立艾伦菲斯特今后的行动方针。」
齐尔维斯特这么说道。但是，一想到要说明亚纳索塔琼斯那只涉及个人情感的恋爱烦恼，我就觉得有些提不起劲，也很害怕被他知道我泄露出去。
「但这真的是非常私人的事情，我想亚纳索塔琼斯王子不会愿意我告诉别人。」
「倘若你是寻常的贵族，我们也没必要向你追问。但是，你老是做出我们预料之外的举动，所以你得一五一十老实说出来，否则我们也无法提醒你今后在行动时该注意哪些事情。」
的确，我很需要有人提醒我今后在行动时该注意哪些事情，还有应该遵守哪些原则。毕竟我很有可能在不自觉的情况下，无意识地做出不合常理的举动。我点头后，齐尔维斯特往自己的座位坐下。卡斯泰德站到他的身后，斐迪南则坐在平常文官处理文书工作的位置上，指尖敲起办公桌。
「罗洁梅茵，那你开始说明吧。你究竟是如何与只有一年时间会同时在贵族院的王族，发展成了能如此深交的关系？王子既然屏退了侍从，你们应该聊了很私人的话题。」
「……咦？我们这样算是有深交的关系吗？」
斐迪南说的这些话让我感到意外，疑惑地歪过脑袋。我因为发过誓绝不会主动接近他，所以只有在他召见的时候才见面，基本上谈话内容也都是关于艾格兰缇娜。我一点也不觉得自己与亚纳索塔琼斯的关系算是深交。
「这些事情我都是顺势而为，也算是不可抗力。因为无法违抗王族的命令，我只是遵照他的指示，事情就变成这样了。」
「……你说什么？」
明明我回答得再认真不过，齐尔维斯特却对我露出狰狞的表情。但他的表情再凶狠，事实就是事实。「简直莫名其妙。」斐迪南这样说道，翻开自己手上的几张纸。
「你头一次接触到王子是什么时候？根据我们收到的报告书，初次接触应该是奉献舞课，但如果你还有想到其他可能，快老实招来。」
「呃……交流会的问候才是初次接触喔。他还当场对我品头论足，说我与传闻中的圣女不一样。」
我说了交流会上向王子问候时的情况后，三人一致抱头。齐尔维斯特更是按著眉心，发出呻吟。
「罗洁梅茵，这件事我完全没听说。你真的这样当面挑衅王族吗？」
「因为他一直找碴，我只是有些不高兴，并没有挑衅的意思啊……」
我边回答边眼神飘移不定，只见斐迪南露出了让人背脊发凉的笑容，还用平静的语气说：「你回答里的嘲弄与挖苦，有耳朵的人都听得出来。真教人头疼。」看见斐迪南充满怒气，又让人直打冷颤的笑容，我「呜噫」地倒吸口气。卡斯泰德也摇头叹气。
「第一次见面就听到这种话，想必王子也不知该如何反应吧。」
哎呀……看来我从一开始就做错了呢。
「我终于明白了。原来是因为我一开始向他挑衅，亚纳索塔琼斯王子在奉献舞课上，才又表现出了那么讨人厌的态度吧。」
「快说明清楚，事实似乎与我们收到的报告书有很大的出入。」
斐迪南敲著手边的纸张问我，我于是描述了奉献舞课时的情况。还说了亚纳索塔琼斯怀疑我使计在接近他，我便发誓绝对不会主动靠近他半步。齐尔维斯特努力揉开他紧皱的眉心，瞪著我说：
「我真同情王子，他大概还是头一次遇到这么不符合自己常识的人吧。」
……总是任性妄为的养父大人真没资格说呢。
「总之，我因为想要远离麻烦，也不希望被别人以为我以亚纳索塔琼斯王子为目标，所以左思右想之后，才想出了这样的回答。」
「艾伦菲斯特只是弱小的领地，万一与王族扯上关系，只会为自己惹来麻烦，所以你的想法本身没有错。只不过，你每次采取的解决方式都很糟糕。」
他们说我应该用更温和而且委婉的言词加以否认。三名监护人甚至表示，等春天一到，我就要接受社交方面的特训。光想像就让人心情郁闷。
「但是，你明明已经用难以想像是贵族的方式坚决否认了，为何接触次数反而增加？」
「所以我说了，一切都是巧合。接下来的接触，是在与音乐老师们举办茶会的时候。因为艾格兰缇娜大人要参加，亚纳索塔琼斯王子便临时要求加入。老师们还问我是否同意王子一起出席，我怎么可能说不嘛。」
「是啊，你没有拒绝是正确的。」
齐尔维斯特按著腹部点一点头。我接著说了茶会上，亚纳索塔琼斯一下子要我作曲，一下子又说他不要了，仗著王族身分颐指气使以后，又不高兴地自己走掉，最后是艾格兰缇娜帮忙调解。
「啊，那时候老师们还说到了养父大人就读贵族院时的事情喔。听说您向芙萝洛翠亚大人求爱的模样，与现在的亚纳索塔琼斯王子如出一辙呢。」
「现在马上给我忘掉！」
啊啊啊啊──齐尔维斯特基于与刚才完全不同的理由抱头哀嚎，但我摇了摇头回答：「不可能了喔。」而且那场茶会上，我的近侍也在，黎希达也听到了。
「虽然没办法忘记，但我可以为您向韦菲利特哥哥大人与夏绿蒂保密。」
「齐尔维斯特这件事只要是有一定年龄的贵族，艾伦菲斯特里没人不知道。不过，王子这些情报倒是相当有用。原来第二王子钟情于库拉森博克的领主候补生。」
斐迪南看著我，淡金色眼眸发出犀利光芒。看来在贵族院里司空见惯的光景，对于监护人们来说却相当新奇。怪不得为了贵族院的情报，愿意掏出钱来。我再接著提供了音乐老师们告诉我的消息。
「那么，这则情报也有用吗？老师们告诉我，艾格兰缇娜大人是在政变中亡故的第三王子之女儿，后来才成为外祖父，也就是前任奥伯•库拉森博克的养女。」
三人听了，都轻吸一口气，张大眼睛。
「艾格兰缇娜大人的外祖父希望她能变回王族，第一王子与第二王子都是听了此事之后，分别向她求婚。据说艾格兰缇娜大人选择的人，可以更加接近王座。」
「……罗洁梅茵，你已经深陷其中了。恐怕只有与王族非常亲近的贵族，才会知道这些消息。齐尔维斯特，快点决定要站哪一边吧。现在有罗洁梅茵在，你再怎么抗拒也会被卷进去。」
斐迪南这么说完，齐尔维斯特的表情倏地变得严肃。我见了不禁垮下肩膀。艾伦菲斯特以前就是因为保持中立，才没有被上次的政变波及。然而，现在却因为我与亚纳索塔琼斯走得太近，有很高的机率被牵扯进去。
……要是因为我的关系，害得领地陷入动荡怎么办？
「罗洁梅茵，你还没说明王子为何召见你。你与王子不只在茶会上有过接触吧？」
「要说明这件事情的话，必须从休华兹与怀斯开始说起呢。」
「就是你去图书馆办理登记后，成了魔导具的主人这件事吧？就算看了报告书，我们还是一头雾水。」
齐尔维斯特催促我往下说，我点点头后开口。
「因为韦菲利特哥哥大人说了，直到所有一年级生的学科都合格为止，不准我去图书馆办理登记，所以我想尽了办法督促一年级生们读书。后来，因为所有人都合格了，又能去图书馆办理登记，我高兴得完全无法控制自己的情绪，再加上还不习惯操控尤列汾药水融解出来的魔力，向神献上祈祷以后，魔力突然往外飞出，我就成为休华兹与怀斯的主人了。」
「……大致和我预想的差不多。但是，休华兹与怀斯应该已经有主人了。你是因为魔力量太过庞大，强制性地成了他们的主人吗？」
听见斐迪南这么说，我发觉知道贵族院图书馆变化的人真的不多。已经毕业、只知道从前贵族院情况的人，都以为休华兹与怀斯理所当然仍在运作；而现在的学生，甚至不知道休华兹与怀斯的存在。我告诉斐迪南，因为政变的关系，中央进行肃清以后，现在上级贵族的图书馆员已经不在了；而身为中级贵族的索兰芝成为主人后，无法为两人灌注足够的魔力。
「那些图书馆员对藏书瞭若指掌，过去也对我多有关照……这样啊，已经不在了。」
「虽然听说过肃清以后，对许多方面都造成了不良影响，但居然连贵族院的图书馆也补充不了人手，看来中央也是焦头烂额吧。」
齐尔维斯特趴在桌上，深深叹了口气。艾伦菲斯特因为在政变时保持中立，中央又都是获胜者方的人马，所以没有什么往来。再加上至今的成绩平平无奇，很少受邀参加上位领地举办的茶会，也打听不到多少情报。
「若没有休华兹与怀斯，索兰芝老师工作起来会很辛苦。我虽然提议要帮忙，但因为我是领主候补生，籍贯不能迁入中央，所以变成了只是在学期间提供魔力。亚纳索塔琼斯王子说了，只要我是基于好心帮忙，他都不会过问。」
「……当初把罗洁梅茵收为领主的养女，实在是明智之举。如果还是我的女儿，身分是上级贵族，罗洁梅茵很可能在学期间就被中央拉拢过去了。」
卡斯泰德用深感庆幸的语气说完，齐尔维斯特便得意挺胸说：「是我英明。」我个人倒是很希望能把籍贯迁入中央，担任贵族院的图书馆员呢。
「话说回来，竟然只是给予祝福，没有用手触摸就变成主人，你真是超乎常人所能想像……哎，也罢。根据赫思尔的报告，为他们量身时发现了大量魔法阵吧？这部分你之后再向我仔细说明。」
「啊，赫思尔老师托我带了很多东西，都要交给斐迪南大人喔。好像是您从前制作的魔导具故障了，想请您修理。还有，关于休华兹与怀斯，也有事情需要斐迪南大人帮忙。」
斐迪南的嘴角有些欣喜地往上扬起。看见他的心情似乎变好，我顺便说明了另一样要送给他的礼物。
「除此之外，我还与罗吉娜一同作曲，写好了要献给睿智女神与献给光之女神的曲子，也会把乐谱送给斐迪南大人。请您过目以后，再对编曲提供一些意见吧。因为献给光之女神的曲子会经由亚纳索塔琼斯王子，呈献给艾格兰缇娜大人。」
「……罗洁梅茵，这件事我可从来没听说。」
齐尔维斯特不高兴地开口说道，但我把头一歪。
「我刚才不是说了吗？亚纳索塔琼斯王子一下子要求我作曲，一下子又说他不要了，最终我还惹了他不高兴……但他会有这些莫名其妙的举动，其实都是因为爱慕著艾格兰缇娜大人。而且因为要求作曲的人也是他，所以我在想，由王子送给艾格兰缇娜大人比较好吧？」
还是乾脆跳过王子，直接送给艾格兰缇娜比较好呢？我这么询问后，斐迪南按住太阳穴。
「你要先问过王子的意见，别擅自决定。」
「咦？可是，我已经保证过绝对不会主动联络他，所以我不能这么做。」
我不能违背向王族立下的誓言──我摇了摇头说。
「罗洁梅茵，难道你就因为这种理由，打算对王族的要求置之不理吗?!」
「才不是置之不理呢，请别说这种会招来误解的话……我只是被动等待而已。我只能静静等著亚纳索塔琼斯王子与我联系。等他想起来有需要的时候，就会来找我喔。」
「你是笨蛋吗？王子怎么可能去找你。」
「是真的。我之前就是在图书馆开心看书的时候，突然被王子带走。」
想起宝贵的读书时间不仅因此减少了，后来又因为晕倒，导致我好几天都不能去图书馆，我不禁感到生气。然而，三人听了都震惊得瞠大双眼，盯著我瞧。
「罗洁梅茵！你说你被王子带走，所以不是你在图书馆时接到召见，而是王子去接你吗?!你怎能如此没有常识！」
「咦？可是，我又不想接近王子，也发过誓不会跟他联络……」
「罗洁梅茵，立即收回你的誓言。你也不希望以后老是突然被王子带走吧？你想让旁人以为，你是王子必须特意前来迎接的对象吗？到时只会传出难以平息的谣言，还会增加不必要的敌人，你再也无法悠哉看书。」
三人说了，明明只用奥多南兹与书信便能解决的事情，如果都要特意召见，反而会占用到我更多的读书时间。我听完双手按住脸颊，「噫──！」地用力吸气。
「回贵族院以后我马上收回誓言！我不想再让读书时间减少了！」
「唉……看来你在参加完该出席的基本社交活动后，其余时间便待在图书馆，对所有人来说都最安全，也最能安心吧。」
斐迪南一脸疲惫，用感慨万千的语气这么说道。闻言，我内心对斐迪南的好感度立即直线上升。竟然会说出我应该尽可能待在图书馆这种话，我甚至想把今天设定为纪念日！我高兴得猛然起身，往上举起双手。
「哇啊，斐迪南大人在我眼中简直像神一样！祈祷献……」
「不需要祈祷，坐下。」
难得我想献上祈祷，却被打断了。真可惜。
「罗洁梅茵，你还有其他与王族有关的麻烦吗？拜托了，快告诉我你除了这些以外什么都没做！」
齐尔维斯特发出了悲痛的吶喊。我开始回想自己的举动。被亚纳索塔琼斯带走以后，我喝了药，意识开始朦胧，然后就晕倒了。
「王子究竟为什么要带走你？」
「是因为满脑子只有艾格兰缇娜大人吧。他想知道我与艾格兰缇娜大人在茶会上聊了些什么。」
我告诉三人，艾格兰缇娜因为害怕成为斗争的源头，无法选择其中一人在毕业仪式上护送她，也说了亚纳索塔琼斯似乎想到了什么办法。
「除此之外……我把献给土之女神的曲子，教给了亚纳索塔琼斯王子。还有，因为我对王子说了相当失礼的事情，所以为表歉意，我建议他可以赠送发饰给艾格兰缇娜大人，他也非常高兴地委托了我订做。大概就是这些了吧。」
「慢著。为什么在建议王子订做发饰之前，你没有先与我们商量？」
「咦？……因为我也是临时起意。在写信感谢亚纳索塔琼斯王子的慰问，并向他报告我暂时要离开贵族院时，突然想到好像该讨好他。」
在准备回来的短短三天里头，你又做了蠢事吗?!三名监护人一致横眉竖目。斐迪南忽然起身，脸上带著充满寒意的笑容逼近我，然后我的脸颊被他用力往两边拉。
「罗洁梅茵，我不是教导过你，别想到什么就付诸行动吗？我无时无刻不在提醒你，报告、联络与商量有多么重要，是我教得还不够确实吗？还是说在你沉睡的这两年来，这些提醒连同魔力一起流掉了？」
「会噗挤！」
斐迪南臭骂了我一顿，要我不知该如何处理时，绝对不能擅自行动，一定要把问题写下来寄回给他们。听说韦菲利特不知道该怎么阻止我时，好几次也是写了信回来询问。原来还有这种方法啊，我拍向掌心。监护人们看了不约而同抱头，感叹我在出发去贵族院之前，接受的教育显然不够充分。
「因为你沉睡了两年的关系吧。升上二年级之前，必须教导你社交方面的常识。」
他们说就是因为先前比较看重奉献仪式与成绩，还对我进行了特训，才导致现在这样的结果。
「按理说，艾伦菲斯特的一年级生根本不可能与王族有交集。况且你的体力不好，我也没料到你会这么快就修完课程。原打算等你修完了课，享受了一阵子每天前往图书馆的日子，在社交活动正式开始之前把你叫回来。然后等举行完奉献仪式，在领地对抗战即将开始前再送你回贵族院，那么就算你社交能力不佳，也多少能蒙混过关……」
「结果完全超出了斐迪南的预料哪。」
齐尔维斯特说得幸灾乐祸，咧嘴一笑。斐迪南朝他投去冷冰冰的目光说了：「要操劳到超乎预期的，可是之后要参加领主会议的奥伯•艾伦菲斯特。」
「罗洁梅茵，这么短时间内，你还真是惹出了不少麻烦。社交活动都还没正式开始，就已经这么教人头痛了。」
「养父大人，已经过去的事情也不能改变了。我们积极一点向前看吧。」
「你这笨蛋，哪里过去了！与王族还有大领地的关系，都会对艾伦菲斯特的未来产生重大影响！」
你想被逼著喊「噗咿」吗？──被齐尔维斯特一瞪，我急忙改变话题。
「那为了让艾伦菲斯特可以更顺利地发展事业，也找来班诺先生与商业公会长谷斯塔夫，一起商量吧。丝发精、发饰还有磅蛋糕，在贵族院都非常受到瞩目喔。如果再由王子把发饰送给自己喜欢的女性，我想宣传效果也会更加惊人……」
「你说得或许没错，但我还是要说，你这个蠢丫头！做事不要这么不经大脑！不是告诉过你，有关买卖与进献物品的事情别擅作主张吗！竟然完全跳过领主会议，你到底在想什么?!」
齐尔维斯特的怒吼令我开始反省。答应亚纳索塔琼斯订做发饰，确实太草率了。
「……对不起。虽然现在有点晚了，但是不是回绝比较好呢？」
「就是因为无法轻易拒绝王族的要求，我才这么火大。」
「齐尔维斯特，既然已经无法拒绝，也只能设法让这件事为领地带来益处了。库拉森博克的领主候补生若在毕业仪式上佩戴发饰，确实是能达到惊人的宣传效果。」
斐迪南无力地摇摇头说。
「啊，乾脆也把两人的爱情故事印成书籍，连同发饰一起卖给大家吧。这样一来，印刷品也能一鼓作气推广开来吧？」
为了让学科成绩能继续保有优势，我还不太想让他领知道参考书的存在，但是，我倒是希望可以尽快开始推广印刷。王族的恋爱故事正好是再完美不过的题材。八卦总是传播得特别快。只要像小报一样，印在一张纸上贩售，还可以压低价格。顺便也能开始贩售类似资料夹的收纳册，每次出了什么新消息就一同贩售，只买感兴趣期数的人、每期小报都买的人，都能享受到不同的乐趣。
「罗洁梅茵，所以你今后要倒向第二王子那边吗？」
「咦？并不是喔。我要站在艾格兰缇娜大人那边。因为无论她选择哪一位王子，或者两位都不选择，应该都能当作是畅销小说的题材。再考虑到发饰与丝发精的宣传效果，我也觉得应该从地位崇高的女性开始推广。」
比如磅蛋糕，也是在较常举办茶会的女性之间更容易传开。艾格兰缇娜不仅身分高贵，又是绝世美女，也对丝发精与发饰表现出了兴趣，若由她来当活招牌，找不到比她更适合又优秀的人才了。我列出了这些考量后，齐尔维斯特摇头。
「罗洁梅茵，你完全只从商人的角度在衡量利益。」
「因为我还不太懂得要怎么从贵族的角度衡量利益啊。站在艾格兰缇娜大人那边不行吗？」
我向斐迪南徵询意见。斐迪南思索了半晌，先是垂下目光，然后慢慢吐气。
「罗洁梅茵的选择倒也不差。如果相信她刚才说的那些话，那么谁能坐上下任国王宝座，端看库拉森博克有意支持谁吧。既然如此，不选择任何一位王子，而是站到库拉森博克那边，应该不会是太糟糕的决定。」
不过，作决定的人终究是奥伯•艾伦菲斯特──斐迪南说著，看向齐尔维斯特。面对无法立即想出答案的问题，齐尔维斯特陷入沉思。我看著他，皱起了眉。会觉得加不加入派系根本无所谓，是因为我还不像个贵族吧。
「在目前这个阶段，我觉得晚一点再决定要站在哪一边也可以吧。」
「罗洁梅茵？」
「比起这件事情，不如先思考领主会议上讨论起要购买丝发精、发饰、植物纸与磅蛋糕时，我们应该如何回应。既然亚纳索塔琼斯王子与艾格兰缇娜大人都有兴趣了，先不论要加入哪个派系，其他领地应该都想与我们进行交易。」
只要艾格兰缇娜不作出选择，双方应该暂时会保持井水不犯河水的关系。因为一旦艾格兰缇娜作了选择，其中一人就会更加靠近王位。与其担心这种要等到他人作出选择、才会晓得结果的事情，不如先解决即将就要到来的问题。
「与普朗坦商会的植物纸工坊不一样，现在奇尔博塔商会的丝发精工坊只有一间而已，发饰也是一个就要花很多时间制作。如果想要贩售艾伦菲斯特的特产，很多事情都要先考虑清楚。像是究竟该增设工坊，开放更多商人前来购买？还是要直接贩售做法？这么做又是否会违反我与班诺签订的魔法契约？那契约有办法解除吗？外地人增加以后，平民区的旅馆应该怎么因应？能否维持治安？利益又该如何分配……」
如果想要吸引人潮，让商人来到艾伦菲斯特是最好的方法，但到时候要是商品供不应求，客人便会感到失望，远道而来的商人们也会一肚子火。而且外来的人一旦变多，若与市民争夺起数量本就不多的商品，治安一定很快恶化。就算斥责我说这不是贵族该有的想法，但实际上要为这些事情劳心伤神的，都是奇尔博塔商会、普朗坦商会、守门士兵，还有我身边的人。我希望能事先想好对策。
「比起还远在几年后的中央情势，我认为应该先针对春天过后一定会发生的事情，作好因应对策。」
「也是。把班诺与商业公会的谷斯塔夫叫来吧，要在春天的领主会议前好好商议。」
虽说要在春天的领主会议之前找来他们，但现在还是尚未讨伐冬之主的冬季中旬。就算想召见平民商人，也没办法马上叫他们过来。
「罗洁梅茵，你先通知班诺他们一声，奥伯•艾伦菲斯特将寄去邀请函。毕竟他们也不能不作任何准备。」
他们接到基贝•哈尔登查尔召见时的模样，实在教人同情──斐迪南低声说道。这么说来，记得我之前也听说过，为了在艾薇拉的老家哈尔登查尔设立工坊，班诺曾在一群上级贵族的包围下进行交涉，让他留下了痛苦回忆。看来当时的情况可怕到连斐迪南看了，都忍不住要同情班诺。
「还有，确认好除了班诺外，还有多少人要来城堡后，你再向我报告。我会吩咐文官，依照你提出的人数制作邀请函。」
「遵命……养父大人，奇尔博塔商会的老板已经换人了，要把新老板也叫过来吗？」
「嗯，这部分的安排都交给你。这些事你也是自己处理才放心吧？」
「感激不尽。」
「罗洁梅茵，那明天返回神殿吧。在冬之主真正出现之前，要作好各种准备。」
「是。」