中午前看了几项资料后，我得出了「还是去问赫思尔吧」的结论。因为有太多内容都太难了，现在的我还无法理解。
「莉瑟蕾塔，你知道什么时候方便去赫思尔老师的研究室打扰吗？」
因为要为休华兹与怀斯更换新衣的关系，莉瑟蕾塔确认过赫思尔的课表，所以我这么问她。莉瑟蕾塔立即有些面露难色。
「罗洁梅茵大人要亲自前往那间研究室吗？您有什么事情呢？」
「关于我目前在设计的图书馆用魔导具，我有些问题想请教她。」
莉瑟蕾塔微微低下头去，思索了片刻后抬起头来。
「……如果要讨论有关魔导具的事情，最好还是去研究室呢。只不过，在告知休华兹他们的换衣时间之前，我建议您先问完想请教的问题。因为一旦满脑子只有研究，赫思尔老师根本不会认真听我们说话。」
赫思尔早有过因为埋头研究，结果没去上课的前例。我对莉瑟蕾塔的建议重重点头，并拜托她说：「麻烦你尽快向赫思尔老师预约到会面时间。」我想了解自己对魔导具进行的改良以及魔法阵有没有问题，顺便想问问在图书馆的运作上，有没有什么方便的魔导具。
「罗洁梅茵，你今年又与王族接触了吗！？你到底做了什么！？」
晚餐席间，韦菲利特冷不防连声逼问，一直在思考要怎么改良魔导具的我一时间反应不过来，只是歪了歪头。
「咦？王族的魔导具吗？……您是说休华兹与怀斯吗？」
「罗洁梅茵大人，韦菲利特大人是指锡尔布兰德王子。您今早在图书馆见过他吧？」
菲里妮说完，我拍向掌心。「这么说来，是打过招呼呢。」我这么回答后，柯尼留斯一脸非常不安地低头看我。
「罗洁梅茵，这件事难不成你已经忘了……？」
「请不用担心。只是有关这件事的记忆，掉进了有点难以回想的角落而已。」
「那不就是所谓的忘记吗？」柯尼留斯小声吐槽，但我才不是忘记。只是因为没放在心上，所以记忆有些淡薄。
「除了寒暄以外，我什么也没做喔。因为王子殿下似乎是偷溜出来的，我还好心不去打扰他。而且他应该只是想趁著没有学生的时候四处看看，我还向他宣布，自己接下来每天都会去图书馆，所以多半不会再见面了吧。」
我都已经宣布自己会每天报到，想要避人耳目的王子，不可能毫不在意地又来图书馆吧。我主张这次只是偶然、是不可抗力，韦菲利特却眉头深锁，面色凝重。
「我记得你去年好像也是因为不可抗力，就与王族频繁交流……」
「韦菲利特哥哥大人，芙琉朵蕾妮与洛古苏梅尔的治愈是不一样的喔。」
去年是去年，今年是今年；亚纳索塔琼斯与锡尔布兰德也不一样。对于这么一口咬定的我，韦菲利特疲惫地叹了口气。
「你可是遇到了声称不会离开离宫的王族，搞不好今后还会发生什么事。」
「可能会，也可能不会啊。反正会有什么变数，全取决于王族的行动喔。」
我对一脸凝重的韦菲利特耸了耸肩。所谓麻烦就是即使有心避开，也会自动找上门来。现在就去烦恼还没发生的事情也没用。
「不说这个了，来讨论接下来的行程吧。我们已经敲定三天后的下午，要为休华兹与怀斯更换新衣。这次索兰芝老师愿意在图书馆内提供场地。我们会优先挑选之前一起刺绣的女孩子，请大家过去帮忙。」
不光是女孩子们，曾在城堡一起刺绣的夏绿蒂也双眼发亮。
「姊姊大人，我也可以同行吗？现在我学科已经修完了，下午有空闲时间。」
「夏绿蒂，当然可以啊。」
由于人数太多也不好，所以说好以我与夏绿蒂的近侍为主，再请那段时间有空的女孩子们彼此协调，决定人选。
「夏绿蒂大人，我当时也帮忙刺绣了喔。」
「布伦希尔德大人，我也希望可以同行……」
现场气氛和谐欢快，讨论起要由谁同行。我看著这一幕时，莉瑟蕾塔静静走来，向我报告她已经向赫思尔预约到了会面时间。
「罗洁梅茵大人，赫思尔老师说她明天上午能够空出时间。她还说了，届时想介绍一位学生给您。听说是她的弟子。」
「我知道了。那么明天上午去拜访赫思尔老师吧。」
「关于何时要为休华兹两人更换新衣，请您一定要最后再告诉赫思尔老师。」
听了莉瑟蕾塔的贴心提醒，我用力点头。
隔天，我往赫思尔位于文官专业楼里的研究室移动。我带了斐迪南借我的书，还有自己拼组的魔法阵，想问她该怎么改良比较好。
哈特姆特与菲里妮也抱著资料，莉瑟蕾塔则是不知为何带了清扫用的魔导具，而布伦希尔德带了简单的泡茶工具，柯尼留斯与莱欧诺蕾负责护卫。我带著六人，一同造访赫思尔的研究室。来到门口，见习侍从莉瑟蕾塔对著屋内通报。
「赫思尔老师，艾伦菲斯特的罗洁梅茵大人到了。」
「老师，有人找您。」
「你不是比较近吗？快去开门。」
门内传来了男孩子与赫思尔的争论声。一会儿过后，房门完全打开，一个男孩子探出头来。他那张脸看起来又困又倦，蓄著一头没在整理的黑发，身上的调合服满是灰尘，全身上下脏兮兮的。我不由自主皱眉，但在瞧见赫思尔的研究室以后，马上明白了他怎么会是这副德行。
屋内有几张大桌靠墙摆放，桌面上全密密麻麻地堆满了各种器具与资料。地板上大概是之前堆叠起来的资料崩塌了，到处散落著纸张与食物残渣。就只有屋内正中央的那张桌子维持著乾净整洁，我想多半是因为会在那里进行调合吧。为了不让东西混在一起，只有那里整整齐齐。
「请进。」
人在屋内的赫思尔喊道，我抬起脚步正要跨出，立刻被莉瑟蕾塔制止。
「赫思尔老师，这不是可以邀请人入内的房间。我昨天不是提醒过您，要把房间整理得能够招待罗洁梅茵大人吗？」
「这里是研究室，本来就不是招待人的房间嘛。」
看著说得一派理直气壮的赫思尔，莉瑟蕾塔失望地轻轻吐气。
「就是因为这样，我才不想带罗洁梅茵大人过来……赫思尔老师，请把需要的资料捡好放到桌上。我身为罗洁梅茵大人的侍从，绝不能让主人进入这种房间。」
莉瑟蕾塔拿出一个蛋形魔导具，脸上漾出迷人笑容。下个瞬间，赫思尔与她的助手脸色大变，急忙开始捡拾散落一地的资料。
「莉瑟蕾塔，那是什么魔导具？」
我发问后，莉瑟蕾塔微微一笑为我解答。原来这个魔导具会吞噬掉指定范围内的所有东西，让那里变得乾乾净净。本来会先把灰尘等垃圾都掸到地面上，再一鼓作气收拾乾净。因为只要是地板上的东西，一律会被当成垃圾。
「在整理关闭了长时间的房间时，一开始都会先使用这个魔导具。」
莉瑟蕾塔使用了魔导具后，屋内的地板眨眼间变得一尘不染。虽然资料全堆在桌面上，教人看得胆颤心惊，但因为那部分的整理不在莉瑟蕾塔的工作范围内，况且真要整理也旷日废时，所以她决定置之不理。
「请两位整理一下仪容，让自己看来得体些。」
莉瑟蕾塔一边说，一边与布伦希尔德一起端来简单的泡茶工具，开始准备茶水与点心。赫思尔两人大概是从早到晚都在研究，没有好好吃饭，一看到食物，肚子马上咕噜大叫。
「虽然不太想把魔力用在研究以外的事情上，但这也没办法呢。」
赫思尔立刻施展了瓦须恩以掩盖肚子的叫声，几秒钟后两人的仪容就变得清爽洁净。赫思尔边伸手拿取回复药水，边招呼我坐下。
「赫思尔老师，可以的话还请您稍做介绍。」
我坐下后，看向双眼紧紧盯著食物不放的少年。
「哎啊，真是失礼了。」
赫思尔笑了一声后，向我们介绍这名少年。少年名叫雷蒙特，是她在斐迪南之后找到的优秀弟子。听说去年的调合课上，雷蒙特绞尽脑汁试图用少许的魔力进行调合，赫思尔因此注意到他。
「在创意这方面，斐迪南大人可谓天才。而雷蒙特尽管才三年级，但他在改良这方面也展现出了可谓天才的天赋。罗洁梅茵大人如果想要改良魔导具，相信他会是很好的讨论对象。」
「历经生命之神埃维里贝的重重严格遴选，得以有幸与您会面，愿能为您献上祝福。」
雷蒙特在我面前跪下，说出首次见面的问候语。「准许你。」我回应后，祝福的光芒随即飞来。
「我叫雷蒙特，是亚伦斯伯罕的中级见习文官。往后请多指教。」
听了雷蒙特的自我介绍，近侍们表情丕变，立即摆出警戒姿态。柯尼留斯更切到我与赫思尔之间，将我护在身后。
「……老师，您正将亚伦斯伯罕的学生视为爱徒栽培吗？」
「嗯，对啊。这有什么问题吗？」
「您不晓得亚伦斯伯罕与艾伦菲斯特近几年的情势吗？」
「知道啊，这怎么了吗？」
赫思尔不再嘻皮笑脸，指示雷蒙特站到身后，自己则慢慢侧过脸庞。柯尼留斯紧紧握拳，怒目瞪向赫思尔。
「赫思尔老师，您这样还算是艾伦菲斯特的舍监吗？」
「我因为是艾伦菲斯特出身，才被指派为艾伦菲斯特的舍监，但我如今已是隶属中央的贵族院教师了。为了不看领地，仅为尤根施密特栽培优秀的学生，所有教师都得转籍至中央。所以无论我的爱徒是哪个领地的人，都与你无关喔，柯尼留斯。」
赫思尔的紫色双眼泛起利光，神情严厉地说。
「但是，罗洁梅茵大人就是因为亚伦斯伯罕……」
「唉……真不知你是年纪轻轻，脑袋就这么顽固，还是正因为年轻，目光无法放远。让稀有的才华能开花结果，是教师的职责所在。人的一生当中，能够发展长才的时间非常短暂。要是因为时势就错失良机，这与摧毁一个人的才华没有两样。」
赫思尔看向露骨表现出戒心的近侍们，十分刻意地叹了口气。
「你们口口声声说要顾及情势，但情势这种东西，只要过了几年就会完全不一样。比起这种充满不确定性的因素，个人拥有的才华应该更加宝贵和重要吧。」
赫思尔在桌上交握十指，环顾我的近侍们，最后定睛注视我。
「若要举个最简单易懂的例子，就是斐迪南大人了。我将那位大人视为爱徒栽培的时候，艾伦菲斯特当时的主流人士皆警告过我，每周把报告书寄回领地以后，薇罗妮卡大人也一定会夹带著冷嘲热讽寄来回覆。自那之后过了十年左右，艾伦菲斯特现在的情势又是如何呢？」
赫思尔一边帮斐迪南挡下薇罗妮卡的冷言冷语，一边将他视为爱徒栽培。拥有稀世才华、本能成为研究者的弟子从贵族院毕业后，却在他父亲去世的同一时期进入神殿。还以为备受薇罗妮卡排挤的他，才华将就此在神殿里埋没，没想到后来竟还俗了，还收了一个弟子。
「情势与人生会如何演变，谁也无法预料。那时候，我若没有把斐迪南大人收为弟子，说不定罗洁梅茵大人此刻也不会在这里了。」
与情势无关，只相信自己的直觉与弟子的才能，然后加以栽培。能够如此断言，并且实行至今的赫思尔，内心自有著坚定不移的信念。
「我把当时送给薇罗妮卡大人的回覆，现在再一次送给艾伦菲斯特吧。我是中央的贵族，也是贵族院的老师。我要收谁为弟子、如何教育他，艾伦菲斯特都无权过问。」
赫思尔当初就是这么保护斐迪南的吧……我内心感慨万千，轻拉了拉柯尼留斯的袖子。
「柯尼留斯，赫思尔老师说得没错。不管老师要收哪个领地的人为弟子，都是她的自由……不过，我们若要对亚伦斯伯罕保持警戒，也是我们的自由。因为我们也有必须这么做的理由。」
柯尼留斯脸上的警戒并未消失，但他微微点头，往后退了一步。
「……茶可能有些冷掉了呢。」
为了改变现场的紧张气氛，我喝了口茶，也吃了口我们带来的点心，然后请赫思尔享用。赫思尔迅速往嘴里塞了几块饼乾后，马上把剩下的分给雷蒙特，自己再拿起盛有好几个可丽饼的盘子。雷蒙特吃了块饼乾后，那双蓝眼猛然发亮，旋即一口接一口。他毕竟是贵族，动作十分优雅，但吃相却活像是经常饿肚子的小孩子。
「话说回来，罗洁梅茵大人竟然有事找我，还真是难得呢。」
赫思尔吃著包有炒蔬菜与火腿的可丽饼，摆出洗耳恭听的姿态。我看著大快朵颐的两人，稍微多喝了一会儿茶。研究室里的环境实在是有害身体健康。彷佛可以看见斐迪南的成长过程。
「我有许多关于魔导具的问题，想要请教赫思尔老师。因为我正在研究可以在图书馆里运用的魔导具。」
「图书馆啊……你是指索兰芝来问过的录音用魔导具吗？」
听说索兰芝为了购得自己想要的魔导具，也寄了奥多南兹询问过几位研究者。
「不只是录音用的，我还想做出各种不同功用的魔导具。还有，我也希望可以改良得方便使用。此外，我最近正在看斐迪南大人的书，自己设计魔法阵，能请老师帮忙看看有没有错误吗？」
我刚把头转向哈特姆特，几乎同一时间，接过可丽饼后开始吃起来的雷蒙特便瞠大双眼，抬起头来。
「斐迪南大人的书吗！？」
雷蒙特似乎是忍不住脱口而出，喊完后立刻摀住嘴巴。毕竟是在众人对他如此警戒的情况下大喊，大家的目光自然集中到他身上。赫思尔面带苦笑，带有袒护意味地开口说了。
「雷蒙特非常热中于改良斐迪南大人以前做好后，一直留在这里的魔导具与魔法阵。先前也是他把索兰芝想要的录音魔导具，改良到中级贵族也能使用。」
在大家的警戒下，雷蒙特虽然不敢开口发言，但那双眼睛死死盯著哈特姆特怀里的书，看得出来他正在心里大喊：好想看、好想看、好想看！眼看有个人如此渴望阅读，我实在不忍心拒绝。
「哈特姆特……」
「万万不可。这本书是斐迪南大人的研究成果，我不能未经本人许可，就借给他领的人。」
我才刚开口，哈特姆特立即面带微笑拒绝。我彷佛自己被拒绝了一样，意志消沉地将画有魔法阵的纸张递给赫思尔。赫思尔停下了以极快速度不断进食的双手，打开纸张，看起我画的魔法阵。细看了一会儿后，赫思尔用指尖按住太阳穴。
「……罗洁梅茵大人，这是什么？」
「这是借出的书如果没在期限内归还，就会强行把书送回图书馆的魔法阵。」
「这种魔法阵无法使用喔。」
赫思尔一脸傻眼地说。我还以为理论上应该没有错才对，想不到这个魔法阵却让赫思尔哑口无言。
「哪里画错了吗？」
「并不是画错，而是无法使用。罗洁梅茵大人果真是斐迪南大人的弟子。你若以领主候补生的魔力为基准设计魔法阵，根本没有人能让它发动。这一点也不实用。」
赫思尔说，我设计的魔法阵有太多不必要的细节与程序。
「你为何要把这么多功能放进同一个魔法阵里呢？一旦加入命属性，必然得再添加土属性，无谓的细节势必会变多。」
「因为斐迪南大人出给我的作业，就是要把复数的功能整合在一个魔法阵里。」
「如果是为了学习理论，这个作业是有效啦……」
赫思尔说完，以指尖敲起太阳穴，把画有魔法阵的纸张递给雷蒙特。
「雷蒙特，把罗洁梅茵大人的魔法阵修改到你有办法使用……罗洁梅茵大人，你好好观摩一下别人是如何改良魔法阵的吧。」
听赫思尔这么说，我注视起雷蒙特的双手。雷蒙特瞪著魔法阵瞧了老半天后，一边嘀咕：「居然能把这么多东西塞进去。」一边拿笔进行修改。
「改良的基本，就是力求简化。比如这个魔法阵最好拆成两道，一个是还书期限一过就会把书送回图书馆，一个则是书在馆内时能自动回到书架上。」
「为什么呢？」
「因为才不会浪费魔力。只要书能回到图书馆，即使索兰芝老师只有一个人，她也有办法整理。假使魔力还有余裕，就能再发动另一个魔法阵。」
雷蒙特提醒我，设计魔法阵时，要想好哪些功能是绝对必要，哪些是可有可无。
「罗洁梅茵大人在领主候补生中还获得了最优秀表彰，若以您的魔力为基准来制作，即便图书馆采用了，也会变成索兰芝老师无法使用的无用魔导具。」
「你说的确实没错呢。」
「政变过后会有那么多魔导具不再运作，就是因为那些魔导具都需要大量魔力，只有王族与上级贵族能够发动。我认为应该尽可能把每个功能独立出来，然后有需要的时候，就连中级贵族与下级贵族也有能力发动。」
雷蒙特一边说，一边再从我画的魔法阵中拆出了避免遭窃的魔法阵。
「这个若独立出来另成一个魔法阵，这边的土与风就可以去掉。」
只见魔法阵变得越来越简单。看来像我这样的初学者，魔法阵最好还是设计得单纯一点，也能降低出错的机率。
（插图010）
「像这样尽量把魔法阵设计得简单一点，调合时也慎选原料的话，便能够节省魔力。比如这个把书送回图书馆的魔法阵，如果能够画在艾伦菲斯特发明的、那种会自行移动的纸张上，我想就能节省不少魔力。」
「……雷蒙特，你怎么知道会动的纸张？领主会议上，勘合纸应该只发给了中央与库拉森博克吧？」
我眨眨眼睛后，雷蒙特愣了一下歪过头。
「是上课的时候，贾铎夫老师很兴奋地提起过这件事。还说他非常想研究看看。」
「贾铎夫老师是哪一位呢？」
我完全不明白情报是从哪里，又是如何流传开来。我心怀警戒地询问后，赫思尔回答了我。
「他是多雷凡赫的舍监。既是我研究上的好伙伴，也是竞争对手……既然连贾铎夫都表现出了兴趣，那么如果拿艾伦菲斯特纸与勘合纸来当调合材料的话，说不定会出现什么有趣的结果呢。」
赫思尔露出了疯狂科学家的笑容，把目光投向我。
「罗洁梅茵大人，请卖艾伦菲斯特纸与勘合纸给我吧。」
「赫思尔老师是中央的贵族，恕我不能卖勘合纸给您。」
我说完，赫思尔一脸大受打击般地僵住不动。但是，她马上重振精神，开始锲而不舍地央求：「罗洁梅茵大人，请你看到同乡的份上。」察觉到再这样下去会没完没了，我往赫思尔狠狠一瞪。
「……老师再不死心，之后为休华兹两人更换新衣时，我就不邀请您了喔。」
赫思尔瞬间闭上嘴巴。