奉献舞结束后，我照着原订计画假装身体不适，提早离开大礼堂。卡斯泰德与艾薇拉为了柯尼留斯继续留在现场，护卫则由安洁莉卡与兰普雷特担任，然后我在黎希达的陪同下返回宿舍。
「幸好什么事也没发生，我总算放心了。因为罗洁梅茵其实很常被卷进危险里头。」
兰普雷特回到宿舍后呼了口气，带着苦笑这么说。安洁莉卡似乎也有相同的感想，点点头说：
「是啊。正因如此，很有护卫的价值。师父也特别担心罗洁梅茵大人。冬季期间我一直在接受师父的训练，斯汀略克也变强了喔。」
安洁莉卡还兴冲冲地告诉我，她接受了波尼法狄斯的哪些训练，但内容大多是「咻！」「喝！」之类的状声词，所以我听了也没听懂。
「兰普雷特哥哥大人，多年后又回到贵族院开心吗？」
我改变话题后，兰普雷特思索了一会儿。
「比起开心，我反而是不太习惯。因为现在的气氛和我以前待的贵族院大不相同。不只安洁莉卡与柯尼留斯能获选表演剑舞，母亲大人与奥黛丽大人也能堂堂正正地来贵族院，让我觉得时代真的变了。」
出乎意料的回答让我倒吸口气。以前艾薇拉她们竟然不能堂堂正正地来贵族院，这到底是怎么回事？
「因为薇罗妮卡大人的打压十分严重。尤其我是韦菲利特大人的护卫骑士，她还命令我要与亚伦斯伯罕的女性贵族成婚。母亲大人表示反对后，薇罗妮卡大人就以她可能会给奥蕾丽亚的家人留下负面印象为由，禁止她来贵族院。」
「这也太过分了吧？」
「当时薇罗妮卡大人就是这么横行霸道。而那时候奥蕾丽亚的父亲也反对我们结婚，所以我也觉得没必要介绍给双方父母，加上我又必须在薇罗妮卡大人面前护送亚伦斯伯罕的女性贵族……于是我心想，那倒不如别让母亲大人留下不愉快的回忆，就直接转告了薇罗妮卡大人说的话。本以为我一直在用自己的方式保护母亲大人，但看到她今天这么开心，我才发觉自己真是不孝。」
兰普雷特一脸消沉，我露出微笑安慰他。
「我相信母亲大人一定会察觉到哥哥大人的用意喔……虽然当时不能参加毕业仪式是很寂寞，但幸好现在没有人会再欺负母亲大人，她也与奥蕾丽亚处得很好吧？那些都是考验之神给予的难关与磨练。」
兰普雷特脸上总算恢复些许笑容。趁着这机会，我也想问问奥蕾丽亚怀孕后的情况。此刻在场都是亲人，问这些问题应该不会被骂吧。
「对了，兰普雷特哥哥大人，奥蕾丽亚的情况还好吗？一切是否顺利？她会不会很无聊呢？」
「她正看着母亲大人给她打发时间用的书本，过得十分惬意呢。」
「这种生活太让人羡慕了……咳，毕竟这是她第一次怀孕，又与家人相隔那么遥远，请哥哥大人也要多关心她一些喔。因为哥哥大人有时会把事情都丢给母亲大人处理，我很担心奥蕾丽亚对您感到厌烦呢。」
结果根本不用我担心，兰普雷特趁着主人韦菲利特就读贵族院的这段期间，似乎与奥蕾丽亚度过了甜蜜蜜的时光。
「不过，对了……不久前她曾说过，有些怀念故乡的食物。」
「是鱼料理对吧？等从贵族院返回领地，宫廷厨师预计会教我的专属如何烹煮亚伦斯伯罕的鱼喔。我已经向养父大人取得许可了。」
「那真是太好了。」
对着露出笑容的兰普雷特，我也甜甜一笑。
「由于奥蕾丽亚帮忙提供了食材，所以请她试吃的那部分料理我自然不会收费。但是，后来完成的食谱与烹调方式如果要教给哥哥大人的厨师，我就要另外收费了唷。为了可爱的新婚妻子，还请哥哥大人努力赚钱吧。」
「罗洁梅茵，你连我也要收钱吗？」
兰普雷特瞪大双眼，我点了点头。
「那当然。就连父亲大人、斐迪南大人与养父大人，我也会向他们收钱；把食谱送给贵族院的学生们时，也都当作是他们提升成绩的奖励。而且这次能请宫廷厨师教我的专属如何烹煮，也是拿我的食谱做交换。我从来不曾无偿赠予喔。」
倘若奥蕾丽亚自己就拥有鱼料理的食谱，那自然交换即可，但她可是奥伯的侄女，不可能知道任何料理的烹调方式。而且，其实奥蕾丽亚带来的食材，早已经转化成艾伦菲斯特的布料，如今成了她脸上的面纱。因为收下我送的礼物以后，奥蕾丽亚太过惶恐，就提议以食材作为交换。
「如果奥蕾丽亚能向亚伦斯伯罕买到鱼，那要交换当然是没问题，但目前她还没有管道吧？」
「没办法，我会努力赚钱。」
兰普雷特颓丧无力地说，我笑容满面地鼓励他。
「如果愿意为了家人好好努力，哥哥大人一定能成为很棒的父亲唷。」
……就像我家的爸爸一样。
奉献舞结束后只剩中央神殿长的致词而已，因此没过多久，大家就回来用午餐了。由于餐厅不大，会由领主一族、毕业生与其监护人们先吃，还在就读的学生们则是晚一点再用餐。
与我同桌的，有卡斯泰德、艾薇拉、兰普雷特、安洁莉卡、柯尼留斯以及莱欧诺蕾。我们一边吃着特别为毕业仪式准备的餐点，一边聊起上午的成年礼与剑舞。
「柯尼留斯哥哥大人，您跳的剑舞真是英气逼人呢。」
「罗洁梅茵，谢谢你。」
柯尼留斯的表情柔和放松，讲话也没用敬语。对照之下，不得不坐在他身旁的莱欧诺蕾却紧张得浑身僵硬。为了稍微缓和她的紧张，我向她搭话。
「莱欧诺蕾，你明年也被选为表演剑舞吧？我很期待你的表现喔。」
「看来我得努力练习，才不会让罗洁梅茵大人觉得我跳得比柯尼留斯还差呢。」
「是啊。现在艾伦菲斯特获选表演剑舞的学生变多了，骑士团里的人也都很高兴。你要好好练习。」
骑士团长卡斯泰德这么勉励后，莱欧诺蕾回道：「我会努力不辜负大家的期望。」莱欧诺蕾的个性认真，想必会勤加练习，剑舞表演会有很高的水准吧。
「对了，莱欧诺蕾。你为了今天特别订做了这套服装吧？那么明年又得再做一套成年礼用的新衣啰？」
成年后必须改变裙长，所以明年不能再穿同样的服装。都用了上好的布料做出如此美丽的衣裳，真是可惜呢，艾薇拉叹息道。听了她的提问，莱欧诺蕾轻笑着摇头。
「我与布伦希尔德商量后，决定参考罗洁梅茵大人的衣服，明年在修改过裙长、更换过配饰后，继续穿这套服装。因为只有罗洁梅茵大人的近侍才知道新衣的做法，这可是我们的特权呢。」
我都会藉由补充布料，或是更换服装上的配饰来重复使用旧衣，而总是在旁看着的布伦希尔德，便依此提供了不少建言给莱欧诺蕾。莱欧诺蕾说她从一开始就订做了方便再做修改的服装。
温馨和睦的午餐结束后，柯尼留斯急忙返回自己房间。忙碌的他得脱下剑舞的服装，换上正装才行。
在校生们吃完午餐时，柯尼留斯也换好了衣服，接着大家要一起离开宿舍，去参加下午的毕业仪式。
「那我就乖乖留在宿舍里看书了。」
「你今年要安分一点，别再胡乱送出祝福。」
「我会小心的。」我点头回应齐尔维斯特的叮咛后，决定乖乖待在宿舍里看书。尽管我很想去图书馆，但万一被人看见我在外头走动，就会被发现我其实是装病，故意不出席毕业仪式。今后要是不能适时搬出「因为我身体不好」「因为我身体虚弱」这些理由就麻烦了。
而留在宿舍里负责监督我的人，照例又是斐迪南。我把向索兰芝借来的资料拿给斐迪南看，与他讨论想请雷蒙特改良的魔导具。
「斐迪南大人，资料上提到的这些魔导具您听说过吗？」
「……这个我知道。因为研究室里有资料，我打算当成下一份作业出给雷蒙特。这个我在图书馆看过。这我不知道。而且也说不定早就已经损坏了。毕竟制作者若不在人世，就很难进行修复。」
听说教师为了继续研究，有时不得不发表结果，而有时是中央在买下做法后，将其推广至全国；除了上述两种情形外，一般极少公开魔导具的做法。通常制作者一旦死亡，魔导具就再也无人能够修复。
「如果是贵族院教师制作的魔导具，资料几乎会由弟子继承，不知该如何处理时还会捐献给图书馆。但如果是不在此列的研究者，他们所做的魔导具大多不会公诸于世。」
「斐迪南大人也有很多并未公开的魔导具吧？」
像是危险的、他判定别让世人知道比较好的，以及一直摆在赫思尔研究室里的，斐迪南没有公开的魔导具未免也太多了。
「因为我认为不公开比较妥当。再者我做的魔导具需要大量魔力，似乎也不利于他人使用。让这种大多数人都无法使用的魔导具问世也没意义。」
「那么，希望雷蒙特可以改良到魔力不多也能使用，到时候就能问世了吧。」
其实我没想太多，只是希望便利的魔导具有越多越好，斐迪南却露出了难以理解的表情看着我。
「为何？」
「咦？什么为何……既然都做出来了，如果能在这世上发挥作用，大家也会很开心吧？难得斐迪南大人有这方面的才华，应该多为世人服务啊。」
「不，我毫无这种打算。我只是想做而做，从没想过要为这世界贡献一己之力。即便结果而言确实派上了用场，从今往后我也绝不会在制作魔导具时考虑这种事吧。」
听了非常有斐迪南风格的回答后，我只能眨眨眼睛，尤修塔斯则是扬起苦笑。
就在我与斐迪南讨论着自己想要哪些图书馆魔导具时，毕业仪式也结束了。从隔天起，必须开始准备返回艾伦菲斯特。
得到了许可，可以去图书馆为休华兹两人供给魔力后，我抱着要还给索兰芝的资料与重新补满魔力的魔石站起来。魔石里的魔力，来自于我参加茶会时戴的项炼。听着大家分享读后感想的时候，我兴奋得贡献了不少魔力。
这天斐迪南也陪我一同前往。因为储有魔力可长期使用的大魔石，持有者是斐迪南── 但这只是表面上的藉口，真正的理由是催促学生还书的奥多南兹。考虑到锡尔布兰德有可能会为了要催促学生还书，出现在图书馆，他说不能让我独自前往。
「你如果没把王子牵扯进来，我也不必担心这种事……」
「真的很对不起。」
……因为我没想到这件事会这么严重嘛。
我「唔」地噘起嘴唇，继续迈步。离开中央楼，走进联络走廊后，看见不少骑兽从空中飞过。
「他们都披着黑色披风，应该是中央的骑士团吧？」
「毕竟是王族遭遇袭击，他们得探查背后与哪些领地有关、也要向各地领主问话，还得实地进行调查，该做的事情可不少。」
听了斐迪南的说明，我明白地点点头，卖力迈开脚步。最近可能是运动不足的关系，感觉走到图书馆的这段路好遥远。
「索兰芝老师，好久不见。我终于能来图书馆了。」
「哎呀，罗洁梅茵大人！还有斐迪南大人也来了。欢迎两位。虽然休华兹与怀斯都说您来了，我还是吓了一跳呢。真的好久不见了。」
走进阅览室后，索兰芝张大双眼出来迎接。一旁还有休华兹与怀斯。
「因为之前最终测验快到了，图书馆里人会很多，斐迪南大人禁止我过来。他很过分对吧？」
我立刻趁机打小报告，索兰芝却只是苦笑带过说：「斐迪南大人也是担心您呢。」斐迪南更只是冷哼一声就没再理我。
而休华兹与怀斯似乎对我们的对话完全没有兴趣，只是在我四周蹦蹦跳跳。
「公主殿下，好久不见。」
「公主殿下，看书？」
「我今天是来替你们供给魔力的喔。因为我又得返回艾伦菲斯特了。」
两人的可爱让我忍不住扬起嘴角，触碰他们的额头提供魔力。为休华兹与怀斯尽量灌注魔力的时候，索兰芝告诉我其他图书委员做了哪些工作。听说茶会结束后，锡尔布兰德有好一阵子仍会不时露面，为两人供给魔力，但出入学生开始变多以后，就换汉娜萝蕾帮忙提供。
「但我听说有学生因为看到汉娜萝蕾大人供给魔力，也伸手触摸他们……」
「我已经告诉众人，手戴臂章的人是特例。」
图书委员的臂章似乎马上就派上用场。由于戴着臂章的只有第三王子与大领地的领主候补生，因此其他学生都没有感到嫉妒，很快就接受了两人会为休华兹他们供给魔力的事实。
「听起来没有发生什么问题，那我便放心了。那么，关于催促学生还书的奥多南兹有下文吗？锡尔布兰德王子有没有征得国王的许可呢？」
「锡尔布兰德王子已经捎来奥多南兹致歉说，他虽然提出了请求，但国王仍禁止他离开离宫。不过，多亏了斐迪南大人去年曾帮忙催促，今年的还书率依然很高呢。甚至没有必要再送出催促通知了。」
真是非常感谢── 索兰芝表达谢意后，斐迪南回以微笑。
「尽管这么说像在要求回报，但可否让我们看看图书馆里停止运作的魔导具？」
「停止运作的魔导具吗？」
索兰芝一脸纳闷，我翻开她借给我的资料。
「根据这份资料，若没有多达三人的上级馆员在，图书馆里有许多魔导具都无法运作吧？如果方便，能否借给我们带回去研究呢？亚伦斯伯罕有个见习文官名叫雷蒙特，他也许能帮忙。他很擅长改良出可以减少魔力用量的魔导具喔。」
我想看看魔导具实际上是什么样子，以后建造自己的图书馆时可以当作参考；斐迪南则是想亲眼看看自己没见过的魔导具，研究后动手制作；雷蒙特想要新作业；若有更多魔导具可以只靠自己的魔力就运作，索兰芝工作起来也会轻松许多。简直一举数得。听完我的主张，索兰芝苦笑着同意。
「若能用少一点的魔力就让魔导具运作，确实能减轻我的负担呢。」
「那我把雷蒙特叫过来吧，自己亲眼看过会比较清楚。」
斐迪南立刻用奥多南兹唤来雷蒙特。大概人就在赫思尔的研究室里，没过多久雷蒙特便慌慌张张地冲进阅览室。而且似乎没来得及整理仪容，头发乱糟糟的，衣服上也满是污渍。
「你离开研究室前应该整理一下仪容。这样成何体统。」
斐迪南不高兴地沉着脸，雷蒙特急忙变出思达普来。发现他打算施展洗净魔法，简单地清理仪容，我赶紧制止他。
「雷蒙特，要施展洗净魔法请到图书馆外，不然书本会被弄湿的！」
「……距离这么远，还会让水泼到书本的人也只有你而已。」
斐迪南受不了地这么回我后，为了以防万一，还是要求雷蒙特到阅览室外整理仪容。随后，索兰芝带着我们从阅览室移动到办公室，展示已经停止运作的魔导具。
「这个是清洁馆内用的魔导具，这是降低说话声量用的魔导具。」
她说虽然图书馆很大，打扫起来十分辛苦，但自己还是办得到；此外大家也早就知道图书馆内禁止喧哗，讲话若太大声还会被正在读书的其他人怒目瞪视，所以就算不用魔导具也没有太大影响。能用的话固然方便，没有也没问题。
「这两样魔导具的话，可以提供给各位做研究。」
「可以暂时交给我们吗？即便最后无法改良，归还前也会灌注足够的魔力，让魔导具能运作一段时间。」
把重要性不高的魔导具交给斐迪南后，索兰芝再慢慢环顾办公室。
「至于平日工作会用到的魔导具就没办法了呢。毕竟我担心会在研究过程中损坏，借出去的话也会影响到工作。只带各位参观可以吗？」
「能参观就非常足够了，一般很少有机会能看到图书馆里的贵重魔导具。」
大概是平常没有机会能与索兰芝讨论，雷蒙特针对馆内的魔导具提出了许多问题。有些是索兰芝开口回答，有些反倒是斐迪南知道得很清楚。
「改良这个魔导具时，如果把这部分独立出来，再像这样子结合如何？」
「不，那个先别管，应该先动这里。这样一来，只要使用具有风土两属性的原料，就能彻底删掉这部分。」
斐迪南与雷蒙特观看着刻在建筑物上，不可能从图书馆带走的魔法阵，开始认真讨论起来。老实说，我完全听不懂他们在说什么。
看两人讨论得那么开心，我决定撇下他们，请黎希达将带来的资料还给索兰芝。索兰芝也归还我借给她的以恋爱为主的骑士故事集。
「这份资料对我很有帮助喔。里头提到的魔导具，有很多我都想在将来建造图书馆的时候采用，还能了解图书馆员的日常工作情况，非常有趣呢。」
「艾伦菲斯特的书我也看得很开心唷。书里的文字浅显易懂，感觉会很受学生欢迎呢。倘若再有其他新书，还请务必借给我。」
我们分享着彼此的感想时，办公室门外忽然响起细微铃声。
「会是谁呢？现在毕业仪式都结束了，我也没与任何人有约……」
索兰芝摇响桌上的铃铛，在馆员宿舍里工作的侍从便走出来去开门。
门外是中央骑士团长劳布隆托。他出示镶有魔石的饰品，走进办公室。
「由于刚发生过袭击事件，王族暂时不得在外走动，因此由我代替锡尔布兰德王子前来。」
原来是为了催促学生还书的奥多南兹，骑士团长特别代替王子跑一趟。意料之外的状况，令索兰芝不知所措地张大眼睛。
「但我已经回覆过锡尔布兰德王子，今年因为还书率相当高，不需要再劳烦他督促学生还书呢……」
「看来是联系上有些差错。不过，我来此并不只为了这件事。我想再深入了解有关打不开的书库。王子在图书馆举办茶会时曾提过此事，但我至今却从未听过这样的传闻。」
斐迪南忽然抓住我与雷蒙特的手臂，小声说：「走了。」意思是别打扰劳布隆托与索兰芝吧。尽管我很想多听一点有关打不开书库的消息，但我们毕竟是完全不相干的外人，只会妨碍到他们。我点点头。
「所谓打不开的书库，是指要有三名上级馆员才能进入的书库。如今那些钥匙仍放在他们的房间里头，我没有办法进入。正想恳请中央挑选新的图书馆员呢。」
「嗯？不是只有王族才能进入的书库吗？」
「那不过是罗洁梅茵大人提起的传闻之一，也不知是真是假呢。」
我正想打完招呼就离开时，却突然听到自己的名字，整个人吓得一跳。劳布隆托往我看来，脸上的笑意加深。
「艾伦菲斯特的圣女吗？真巧。罗洁梅茵大人，这个传闻是谁告诉你的？」
被劳布隆托那双红棕色的眼睛紧盯着，我不禁倒抽口气，躲到斐迪南身后。我最早是从尤修塔斯那里得知打不开的书库，而他是斐迪南的近侍。既是尤修塔斯搜集到的情报，斐迪南应该也知道。但由于我不晓得该不该再牵扯出更多名字，决定都交给斐迪南去应对。
「只是连来源也无人知晓的传闻罢了，骑士团长。」
斐迪南往前站了一步说。
「不过，先前罗洁梅茵向索兰芝老师借来的资料中，曾有过王族会出入图书馆书库的纪录。这样的书库或许真的存在，也可能是指索兰芝老师所说的，只要有钥匙便能进入的书库。」
劳布隆托朝索兰芝投去确认的目光，她把我刚才归还的资料递给骑士团长。
「这便是从前图书馆员所写的日志。正如斐迪南大人所说，里头确实有着成年王族会在领主会议时造访图书馆的纪录。您若想调查，还请拿去。」
劳布隆托接过资料点一点头。然后，他目光如炬地注视斐迪南。
「不知身为阿妲姬莎之实的斐迪南大人是否知晓？」
「因我的盖朵莉希皆在艾伦菲斯特。」
插图p325
斐迪南仅是这么回答，向索兰芝道别后就离开图书馆。雷蒙特也跟着我们一起离开。
「斐迪南大人，很高兴能与您一起讨论，也感谢您出的新作业。」
说完，雷蒙特就右转返回文官楼。我与斐迪南则是笔直朝着中央楼移动。
「斐迪南大人，请您走慢一点。」
「……」
不知是否没听见我说的话，斐迪南带着比平常还要严肃的表情，并未放慢速度地快步走回宿舍。
「斐迪南大人！」
「……你太慢了。」
「是斐迪南大人走得太快了。发生什么事了吗？」
我仰起头，只见斐迪南撩起头发深深叹气。他抬头看向飞过半空中的中央骑士们后，缓缓摇头。
「……没事。」
怎么可能没事。斐迪南明显是在遇到劳布隆托以后才变得这么奇怪。但是，由于斐迪南在圣典检证会上就见过他了，所以原因并不只有劳布隆托吧。
「不晓得明年的冬天之前，雷蒙特能不能改良好魔法阵呢。毕竟这次的作业不像之前那么简单吧？既然借到了魔导具，斐迪南大人有办法分析上头的魔法阵吗？」
尽管斐迪南慢了下来配合我的脚步，却变得比平常还要寡言，就算问他有关魔导具的问题也不回答。
……还有，神官长，阿妲姬莎之实是什么呢？
想问却问不出口的问题又多了一个，我在贵族院的二年级就这么划下句点。