「今天我会去儿童室。除了要宣传普朗坦商会的贩售会，黎希达也提醒过我，要在低年级生中寻找近侍的候补人选。」
「……罗洁梅茵大人，倘若您在寻找近侍的候补人选，能否为您介绍我的妹妹呢？当然，是否愿意招揽她全看您的决定。但我觉得，可以考虑在我毕业后将她纳为上级见习侍从。」
布伦希尔德看著我说道。她说其实去年就想介绍给我了，但因为看到我连自己的近侍们都感到陌生，便打消了这个念头。而到了贵族院，经常得与王族以及大领地往来，因此我的见习侍从中至少需要一名上级贵族。
「那请务必介绍给我吧。」
「罗洁梅茵大人，能否也为您介绍我的弟弟呢？」
优蒂特说，堇紫色双眼灿亮生辉。这么说来，我记得优蒂特说过自己是长姊，为了弟弟妹妹必须好好表现。我笑著点点头。
抵达儿童室后，两人唤来自己的弟弟妹妹。两个孩子面带笑容，喊著「姊姊大人」走来的模样十分可爱。
「罗洁梅茵大人，容我向您介绍。这是舍妹贝儿朵黛。」
贝儿朵黛整体看起来与布伦希尔德非常相像。虽然儿童室里的所有孩子都来向我问候过，但如果很少接触，还是很难记住所有人。
「姊姊大人时常告诉我有关罗洁梅茵大人的事情，很高兴能与您说上话。」
她说自己从小就听布伦希尔德发表对流行的看法，而且自从布伦希尔德开始侍奉我后，也神采奕奕地走在流行前端，让她感到十分羡慕。
「我也希望自己就读贵族院时，能够侍奉罗洁梅茵大人。」
「你得先通过艾薇拉大人那一关，才能侍奉罗洁梅茵大人喔。」
听说贝儿朵黛两年后要就读贵族院，目前正在接受训练，学著服侍亲族中的女性艾薇拉。既然在服侍艾薇拉，肯定正在接受能够成为我近侍的教育吧。
……贝儿朵黛。好，我记住了。
「罗洁梅茵大人，这是舍弟泰奥多。他明年就会进入贵族院。」
「姊姊大人，请放开我。我可以自己问好。」
优蒂特把一个五官与她神似、但气质沉稳的男孩子拉到我面前。感觉男孩子平常就负责在优蒂特过于激动时制止她。
（插图008）
……虽然性别不同，气质也不太一样，但就像安洁莉卡与莉瑟蕾塔那样？
「罗洁梅茵大人，我是泰奥多。望您不吝指教。」
「罗洁梅茵大人，您可以考虑将泰奥多纳为近侍。」
柯尼留斯提议后，站在一旁的安洁莉卡也点头同意。
「我也看过泰奥多在训练时的表现，他很有潜力。」
「两位能这么说，是我的荣幸。」
泰奥多难为情地红了小脸，抬起那双与优蒂特十分相似的堇紫色眼睛，看著柯尼留斯与安洁莉卡。众所皆知两人是波尼法狄斯的爱徒，所以想成为见习骑士的孩子似乎都把他们视为目标。
「泰奥多，这跟你对我的态度也差太多了吧？」
优蒂特不满地瞪著弟弟。也许是觉得弟弟被抢走了吧。这大概就像是我明明想当夏绿蒂的完美姊姊，却被人抢走了这个位置。这样想像以后，我好像可以明白优蒂特的心情。
「既然明年要进入贵族院，那我也考虑将泰奥多纳为近侍吧。」
我说完，泰奥多的表情忽然变得非常为难。他不知所措地看向柯尼留斯、安洁莉卡还有我后，最终低下头去。
「那……那个，我……不能成为罗洁梅茵大人的近侍。」
「泰奥多，你在说什么啊？你要拒绝罗洁梅茵大人的招揽吗？」
优蒂特瞪大双眼，不敢相信他会这么说。我轻抬起手制止她，微微一笑。
「说不定是泰奥多已经先答应麦西欧尔的招揽了。优蒂特，不可以这么咄咄逼人喔。因为要侍奉谁得由本人决定。」
「不，不是的。我并不是要侍奉麦西欧尔大人，而是将来想与父亲大人一样侍奉基贝，所以无法成为领主一族的护卫骑士。」
泰奥多缩成一团回道，像是感到过意不去。他大概是觉得竟敢拒绝成为领主一族的护卫骑士，真是大不敬吧。但是，听到泰奥多的梦想是「成为像父亲那样的骑士，与父亲一起侍奉基贝」，想起自己也曾许下「要和父亲一样，连同这座城市守护大家」的诺言，我大受打动，对泰奥多的好感度也大幅提升。
「好棒的梦想呢。泰奥多，我会支持你的。既然如此，你愿不愿意在贵族院的时候担任我的近侍呢？」
「……什么？」
我提议后，不光泰奥多一脸茫然，身边的近侍们也都瞠大双眼。
「你只要在贵族院的时候服侍我就好了。还能当作是学习与练习的机会，将来就能服侍基贝。就读贵族院的时候，你愿不愿意担任我的护卫骑士呢？」
听到我不是要他始终只侍奉我一人，而是仅限一段时间，看得出来泰奥多有些动摇。黎希达想要插嘴：「罗洁梅茵大人，请您稍等一下。」但我制止了她，继续说道：
「我待在艾伦菲斯特的时候，护卫骑士的人手已经足够，所以现在迫切需要的，是我就读贵族院时的护卫骑士。因此，你要不要只在贵族院的时候服侍我呢？」
「……我会考虑看看。」
说完，泰奥多轻轻笑了起来。
「看来有必要好好说教一番哪。」
一回到房间，黎希达就气势汹汹地环顾我们。
「首先是优蒂特。在把亲族介绍给大小姐之前，你应该要先与对方好好商量，做好万全的准备！否则只会给双方造成困扰。」
她说在介绍近侍的候补人选之前，很多事情都得先探问清楚。比如对方有没有服侍我的意愿、至今的工作表现如何、是能够托付工作的对象吗？倘若还未成年也要先了解父母的意愿，等等诸如此类。
布伦希尔德是花了一年的时间观察我这个主人，也确认过在艾薇拉身边接受训练的贝儿朵黛的意愿及其工作表现，再考虑到葛雷修发展印刷业的情况，才将贝儿朵黛当作是近侍的候补人选介绍给我。
「但是，你只是看到大小姐答应了布伦希尔德要介绍妹妹给她，也跟著想凑热闹吧。这种没有做好事前准备的行为，只会给身边的人造成困扰。事实上泰奥多根本无意成为近侍不是吗？」
听著黎希达的训斥，优蒂特缩成小小一团。
「大小姐既已明白说了，她会尊重泰奥多的意愿，就不会强行将他纳为近侍吧。但换作是优先注重自己需求、会命令对方成为近侍的大人，泰奥多很可能将因为姊姊的冲动之举，再也无法实现心愿。尤其现在领主候补生的年龄都十分相近，就读贵族院时能够纳为近侍的孩子本就不多。况且泰奥多的地位较低，即便无视他个人的意见也很正常。」
「是我想得不够周到，真是非常对不起。」
优蒂特垮下肩膀道歉，黎希达严肃的表情于是稍稍放柔，微笑道：「从今以后你一定要格外小心。」看这样子，对优蒂特的说教似乎结束了。接著黎希达一骨碌转向我，脸上又变回了可怕的表情。
「大小姐，我提醒过您多少遍了？不要想到什么事情就脱口而出！如今您既已在其他孩子面前明言，只有在就读贵族院的时候想将泰奥多纳为近侍，那便不能反悔。请您与齐尔维斯特大人以及斐迪南小少爷好好商议此事！」
黎希达气呼呼地寄出奥多南兹，向监护人们报告了这件事。我随即接到传唤，前往领主办公室。最先开口的，是脸色最为难看的斐迪南。
「罗洁梅茵，我们收到了黎希达的报告，听说你打算只在贵族院时将泰奥多纳为近侍。你到底在想什么？」
「也没有在想什么……我只是参考了斐迪南大人的做法啊。」
「参考我的做法？」
斐迪南一副不明所以地蹙眉。
「斐迪南大人会带往神殿的心腹近侍，就只有艾克哈特与尤修塔斯而已，在城堡时如果有需要，才会再借用养父大人的文官，或是请并非近侍的文官来帮忙吧？参加领地对抗战的时候，为了维持体面，您也只是从骑士团里挑了几个人担任护卫骑士，但他们并不是斐迪南大人的近侍吧？」
领地对抗战上坐著喝茶时，虽有好几名骑士站在我们身后，但那些人我只是认得长相，他们并非斐迪南经常带在身边的近侍。事实上表扬仪式时，开始讨伐靼拿斯巴法隆以后，他们也是优先保护领主夫妇，跟在斐迪南身边的护卫骑士只剩艾克哈特一人。
「斐迪南大人也是领主一族，就读贵族院时也曾有很多的近侍吧？那他们现在在哪里呢？倘若有需要的时候再找人就好，那我也可以雇用只在贵族院服侍的近侍啊。既然养父大人不同意我与麦西欧尔共用近侍，我也只是参考监护人的做法而已。」
「……我和你不一样。」
「哪里不一样呢？老实说，在贵族院时我也只要能维持体面就好了。虽然我预计再栽培几名心腹文官，但其他的目前已经足够了。」
斐迪南露出老大不高兴的表情，一旁的卡斯泰德垂下头嘀咕：「你还真是专挑不好的地方学。」黎希达扶额，齐尔维斯特则是来回看著我与斐迪南，大声笑了出来。
「哈哈哈，只要能维持体面就好……斐迪南，这跟你说过的话根本一模一样嘛。你才应该好好栽培自己的近侍，为罗洁梅茵立下榜样。」
「我贵族院时期的近侍大半是旧薇罗妮卡派，现在也都是警戒对象，跟能自由选择的你不同。此外，但凡正常一点的人都不会想成为我的近侍，随我出入神殿。」
如今我已订下婚约，日后将成为领主夫人，成年后也会离开神殿；而斐迪南虽说已经还俗，但今后仍会继续担任神官长，所以他说我们两人的情况并不一样。但是，能够纳为近侍的候补人选并不多这件事，我想还是没有太大的改变。
「斐迪南大人，虽然您说我可以自由选择，但既要不与韦菲利特哥哥大人以及夏绿蒂和麦西欧尔重叠，还要所属派系也没有问题，并且同时得与我一起在贵族院就读，符合这些条件的上级贵族与中级贵族已经几乎找不到了。那我到底可以栽培谁呢？如果还有合适的候补人选，请您告诉我吧。」
在我浸入尤列汾药水中沉睡的那段时间，因为由韦菲利特与夏绿蒂负责管理儿童室，主要上级贵族的小孩，都已经依性别分别成了两人的近侍候补人选。除此之外剩下的人，有的是芙萝洛翠亚已经选定要给麦西欧尔当近侍的，有的因为隶属旧薇罗妮卡派而从一开始就被黎希达排除在外，有的因为是下级贵族、不可能被列为领主一族的近侍候补人选，有的则是有自己的理由在试探阶段就婉拒了。
之前我根本不知何时才会醒来，所以听说大部分的孩子都很理智，没人想当我的近侍。就连我刚醒来那阵子，儿童室里的孩子们甚至不晓得有我的存在。而我之所以还能招揽到哈特姆特与布伦希尔德，是因为他们不仅是莱瑟冈古的贵族，也亲眼见过我在首次亮相时以及在儿童室里的表现。
至于与我从无交集的低年级生们，似乎都在试探阶段就婉拒了，还有人说只要先预留高年级的候补人选，等到往后实际有需要的时候，我可以再自己挑选吧。但说句实在话，真希望不只高年级生，低年级生中也能留些候补人选给我。
「泰奥多是你近侍的弟弟，明显并不属于旧薇罗妮卡派。别只在贵族院时雇用他，就让他一直服侍你吧。都怪你说出了只在贵族院时雇用他，情况才这么麻烦。」
「可是泰奥多说过，他想和自己的父亲一样服侍基贝•克伦伯格，以骑士之姿为基贝效劳。我想支持他的梦想。所以，我绝不会把他纳为领主一族的近侍，让他一直服侍我。」
确实是我的提议让情况变得这么麻烦，但我想守住泰奥多将来的梦想。至少，我不想去摧毁它。
「而且托劳戈特那时候，黎希达也说过，姑且不论个人的目的与动机，近侍只要有心愿意服侍我，也能做好自己该做的工作就好了。那么，泰奥多若愿意在贵族院的时候视我为主人，这样就没问题了吧。只要双方能预先说好，只在就读贵族院时服侍我，我想总比纳为近侍以后才发现彼此合不来、只好解任的这种情况要好吧。」
我也不希望仅凭血缘关系挑选后，再次发生像托劳戈特那样的情况。我觉得至少在贵族院的时候，愿意认真服侍我就好了。我如此主张，毫不畏惧地迎向斐迪南的目光。齐尔维斯特不疾不徐地摸著下巴，说：
「你们两个别大眼瞪小眼了，双方说的都有道理。斐迪南担心的也没错，罗洁梅茵是该为了将来栽培自己的近侍。但确实如罗洁梅茵所说，目前能招揽为领主一族近侍的孩子太少了。毕竟罗洁梅茵之前沉睡了两年，尽管成年贵族与大一点的孩子们都知道她的事迹，但小一点的孩子们根本看不出来。」
说完，齐尔维斯特盘起手臂，神情认真地沉思道：「不过，就只在贵族院吗……」斐迪南一听，脸色十分难看。
「奥伯•艾伦菲斯特，你该不会打算同意吧？」
「跟之前与麦西欧尔共用近侍的提议比起来，至少这还可以接受。不是吗？」
倘若同时服侍两人，一定会在不自觉间进行比较。所以若要共用近侍，对麦西欧尔来说似乎太过危险。
「但领主候补生与基贝不同，不会成为比较对象，再者若能得到在贵族院接受过罗洁梅茵训练的见习护卫骑士，对基贝•克伦伯格来说也有好处。因为他一直十分在意，跟葛雷修及哈尔登查尔相比，自己与罗洁梅茵没什么交情。」
假使其他基贝为了与领主一族建立交情，也想派来自己的孩子担任短期近侍，接受与否仍取决于领主一族。况且就算要纳为短期近侍，也没什么问题吧──齐尔维斯特如是说。
「只不过，倘若短期近侍与一般的近侍待遇完全相同，说不定会引人心生不满。罗洁梅茵，你若没能好好带领近侍，小心以后惹来麻烦。」
齐尔维斯特提醒道，我点一点头。
「那么，我会与基贝•克伦伯格谈谈看。」
于是就这么敲定了由齐尔维斯特出面交涉。然而，斐迪南仍是一脸不满。
「还有一件事你得注意。女性近侍结婚后都会请辞。你也要考虑到这一点，挑选近侍时可以招揽像奥黛丽那样，孩子都已进入贵族院就读、能够重回工作岗位的女性，否则日后会有不便。因为你将成为领主夫人，留在艾伦菲斯特。」
一般来说，女性领主候补生多是嫁给他领的领主候补生或者同领的上级贵族。据说偶尔在领主一族人数过少的情况下，也可能会招赘夫婿，但通常会因此引发纷争，所以很少有这种情形。嫁往他领时，并未陪同前往的近侍们都会解除其职务；嫁给上级贵族时，则因身分不再是领主一族，所有近侍都要解任。但我以后将成为领主夫人，不会将近侍解任。
「……这部分我打算毕业之前再寻找。毕竟能重回工作岗位的已婚女性，无法在贵族院担任我的近侍，不是我现在迫切需要的人才。」
「说得也是。」
斐迪南表示理解后，我在心里头偷偷补充如下：
……而且就我所知，符合这些条件的女性们几乎都加入了母亲大人所率领的「恋爱故事写作小队」，为了有更多新书怎么能挖走她们呢。比起近侍，书更重要吧？
而齐尔维斯特与基贝•克伦伯格交涉后，他同意了让泰奥多只在贵族院时担任我的近侍。只不过条件是，明年得派遣古腾堡们前往克伦伯格。