足以撼动整个艾伦菲斯特的大事发生了──齐尔维斯特大人竟然逮捕了自己的亲生母亲薇罗妮卡大人。而且为此，他还与既是骑士团长，也是护卫骑士的卡斯泰德大人一同悄悄溜出领主会议……
这起计画就连齐尔维斯特大人的近侍也不晓得，对所有人来说更是猝不及防。想当然耳，整座城堡都陷入一片混乱。而我就是在这个时候接到了齐尔维斯特大人的传唤。注视着变回黄色魔石的奥多南兹，我偏过头。
「齐尔维斯特大人到底要和我说什么事情呢？」
「黎希达，麻烦你问清楚奥伯的想法吧。万一今后再发生这么突然的事情，我们实在不知该如何行动。」
其他近侍会感到不安也是无可厚非。毕竟齐尔维斯特大人没找任何人商量，不惜中途离开领主会议，也要回来逮捕薇罗妮卡大人。从他至今的行事风格来看，这实在难以想像。再加上有卡斯泰德大人同行，骑士团的行动也非常迅速，发生地点还是在神殿里头，由此可知这是仅有齐尔维斯特大人、卡斯泰德大人与斐迪南小少爷三人才知道的计画。但是，有些事情可以独断独行，有些事情却不应该。
……我得好好训斥三人，提醒他们凡事都要考虑到会造成多大的影响。
虽然薇罗妮卡大人擅自使用奥伯的印章，触及了不该触碰的底线，理当接受处罚，但齐尔维斯特大人完全没有预先做好打点，还把他领贵族也牵扯进来，导致事态变得更加严重，最终使得领内的贵族们人心惶惶。对此，我必须提出谏言。应该有更温和的手段来执行这起计画才对。
「齐尔维斯特大人，我是黎希达。奉您之命前来晋见。」
我走进除了卡斯泰德大人与艾薇拉大人，其他人皆已被屏退在外的房间，看见更是递到眼前来的防止窃听用魔导具后，可以想见接下来的对话内容是机密。而在听完以后，我简直不敢置信。
「齐尔维斯特大人，您说您要收名养女吗?!」
「没错。卡斯泰德有个女儿将在夏天受洗，我打算收她为养女。」
「卡斯泰德大人并没有女儿吧？难不成是我先前都不晓得的女儿……？」
我来回看向卡斯泰德大人与艾薇拉大人问道。卡斯泰德大人明显想打糊涂仗地回答：「她是第三夫人罗洁玛丽留下来的孩子。」但是，这并不是实话吧。曾经指导卡斯泰德大人的我，一眼就能看出他在撒谎。
「黎希达大人，是谁的女儿都没有关系。因为洗礼仪式过后，她便是我的女儿。」
艾薇拉大人的表情虽然僵硬，眼中却有着坚定的决心，显然收养养女一事已经拍板定案，而我完全无权过问。尽管如此，身为齐尔维斯特大人的奶娘，也曾是负责指导他的人，我非问不可。因为敢于直接质问奥伯的人寥寥无几。
「齐尔维斯特大人，如今整座城堡已经因为薇罗妮卡大人被捕而陷入混乱，您还想要火上加油吗？请好好考虑这会对众人造成多大的影响。此时与其收养养女，更该多为薇罗妮卡大人一手拉拔长大的韦菲利特大人着想。假如养女一事是为了巩固韦菲利特大人的地位，那在他进入贵族院就读前再收养也不迟吧？」
齐尔维斯特大人与芙萝洛翠亚大人已经有三个孩子了。在这种情况下，若再收养卡斯泰德大人与艾薇拉大人的女儿，更别说她还属于莱瑟冈古的阵营，想也知道会导致贵族失和、引发混乱。现在应该先平息眼下的混乱局面。
「关于收养养女一事，芙萝洛翠亚大人有何表示呢？」
「她和你一样，质问我究竟在想什么。然而此事已经定案，不会再作更改。」
齐尔维斯特大人的深绿色双眼毅然坚决。看来即便为此与心爱的芙萝洛翠亚大人起了争执，他也坚持要收养养女，那我再怎么劝也没用吧。我很清楚齐尔维斯特大人一旦下了决心，便不会再推翻。既然事情已经定案，为了身边的人，我必须尽量多搜集资讯。
「这样啊……那么，请问对方是怎样一位小姐呢？奥伯居然要在如此险恶的时期将她收为养女，想必有什么非收不可的理由吧？」
我把手扠在腰上，目光锐利地瞪着齐尔维斯特大人，绝不容许他撒谎。他寻思了一会儿后，往卡斯泰德大人瞥去一眼。
「因为她是艾伦菲斯特的圣女，不仅魔力丰富，还能在诸神的世界取得知识。」
「……请您认真回答我。」
「这不是谎话。她虽然年幼，魔力量却足以让直辖地的收成有所增长，还能为艾伦菲斯特带来新产业。我也已经决定，由她接任神殿长一职，斐迪南则继续担任神官长负责辅佐她。只不过她因为在神殿长大，不太了解贵族的常识，所以我想请你……担任罗洁梅茵的首席侍从。」
「她不仅在神殿长大，您还要她接任神殿长一职吗?!」
齐尔维斯特大人竟如此轻易地说出这种话，我不禁感到一阵晕眩。
「居然要让在神殿长大的孩子进入城堡……她只会成为贵族们说闲话与发散恶意的对象，这您不可能不知道吧？她不过是个即将受洗的年幼孩子，竟然要让她承受这些无谓的恶意，恕我反对。卡斯泰德大人，这是您女儿喔！您身为父亲，怎么都不设法保护她呢?!」
一个即将成为养女的孩子处境竟如此令人担忧，我真是大吃一惊；一想到她还将要面对贵族们的嘲笑与不满，我更是背脊发凉。但即使我厉声怒斥，齐尔维斯特大人与卡斯泰德大人也只是很快对看一眼，没有改变想法的样子。
「黎希达，罗洁梅茵无论再痛苦，就算会成为众人闲言碎语的对象，她也必须成为领主的养女，才能保护她想保护的东西。」
「为了守护重要的事物，罗洁梅茵自愿选择了成为我的养女。事到如今她不可能反悔。会让她以神殿长的身分留在神殿，也是为了她好，不要一下子就将她与神殿彻底切割开来……这是斐迪南说的。」
听完两人所说，隐隐可以推敲出罗洁梅茵大人重视的就是神殿里的某样东西，抑或是某个人，而且也与前些天在神殿里发生的骚动有着密切关系吧。我听说当时还与他领的上级贵族起了争执。肯定是发生了什么若不成为领主一族就无法平息的事情。
「黎希达，如今情势如此险峻，罗洁梅茵又是在神殿受到斐迪南庇护的孩子，我没有其他人能拜托了。能把她托付给你吗？」
斐迪南小少爷曾遭到薇罗妮卡大人的严重欺凌，没有多少人能让他放心地托付在自己庇护下的孩子吧。这样看来，确实也只有我既受到奥伯齐尔维斯特大人的重用，还得到斐迪南小少爷的信任，而卡斯泰德大人就算把自己的女儿托付给我也不奇怪。
「遵命，我愿意接下重托。」
「黎希达，继我这个父亲，现在连我女儿也要麻烦你多照顾了。」
「黎希达大人，谢谢您。」
卡斯泰德大人与艾薇拉大人皆松了口气地面带微笑。从两人的表情，可以看出他们都十分担心即将从神殿进入城堡的女儿。若想护她周全，我也必须竭尽所能。
「艾薇拉大人，请叫我黎希达吧。因为今后我便是令嫒的侍从了。」
由于夏季的洗礼仪式上就要被收为养女，我们急急忙忙地为罗洁梅茵大人准备房间。原本若是在城堡长大的领主之子，都要花上不少时间慢慢进行准备，顺便练习怎么对近侍们下达指示，但罗洁梅茵大人的情况无法这么做。因为若等到她进入城堡再开始整理就来不及了，所以必须由我与她的母亲艾薇拉大人一起筹备。
「艾薇拉大人，请告诉我罗洁梅茵大人的喜好吧。」
「我看她似乎已经适应了现在的房间，所以打算维持一样的风格……希望能帮助她稍微放松心情。」
「啊，她现在正在接受教育吧？罗洁梅茵大人究竟是怎样一位小姐呢？光有男士们的看法并不足以当作参考，我也想听听艾薇拉大人怎么说。」
齐尔维斯特大人与卡斯泰德大人从头到尾只是强调，罗洁梅茵大人是「非常优秀但特立独行的孩子」。虽然已经比只说她是「艾伦菲斯特的圣女」要好得多，但我还是一头雾水。
「正如斐迪南大人所说，罗洁梅茵在刚来我们家的时候，言行举止并没有上级贵族该有的样子。但是，她每天都以令人瞠目的速度在吸收成长。不仅教师大吃一惊，就连我也十分惊讶呢。她的专注力非常惊人喔。相信洗礼仪式之前，她便能拥有难以想像是神殿出身的优雅仪态了。」
「看来是位优秀又勤勉向上的小姐呢。」
「是呀，柯尼留斯好像也有些被她刺激到了。不过，她这孩子确实相当奇特。可能因为在神殿长大，罗洁梅茵的想法与判断标准都和我们不太一样，有时候也会无法理解她在想什么。但是仔细询问过后，也能知道她是有自己的一套看法……」
看来齐尔维斯特大人对她的描述虽然教人摸不着头绪，但确实不是谎话和敷衍，真的是位优秀又勤勉向上、想法也十分独特的小姐。不过，比起这些事情，看到艾薇拉大人竟在短时间内就如此了解罗洁梅茵大人，也越来越将自己当作是她的母亲，这更是让我感到惊讶。
「艾薇拉大人，从语气和表情都能看出您对罗洁梅茵大人的担忧呢。明明并非亲生女儿，想不到您竟为她如此费心。」
「因为自从罗洁梅茵来到我们家，家里的气氛就变了许多。在我看来，她是非常可爱的女儿唷。斐迪南大人也对她关怀备至……」
艾薇拉大人笑得十分开心，与我分享斐迪南小少爷对她有多么关心。
「小少爷竟然每隔一天就登门拜访吗？」
「是呀。有时也会相隔两天，但通常是每隔一天便过来。他会与我们一起用晚餐，向家庭教师确认进度，询问罗洁梅茵有没有哪里不懂的地方，也会检查她的身体状况，比卡斯泰德大人还像她的父亲呢。虽说将她纳在了自己的庇护之下，但斐迪南大人如此频繁地过来探望，还是教我非常意外。」
听说罗洁梅茵大人也十分亲近、依赖斐迪南大人。一直以来我认识的小少爷，总是随时随地提防戒备，也不让他人靠近自己，所以我简直不敢相信自己听见的。
「那位斐迪南小少爷居然会照顾年幼的小孩子……罗洁梅茵大人到底是如何解除小少爷那宛如铜墙铁壁的戒心呢？」
「大概就是因为她年纪尚幼、身体虚弱……吧？听说她就算什么也不做都有可能丧命，所以必须牢牢看着她。」
艾薇拉大人莞尔微笑，讲述罗洁梅茵大人是如何在兴奋过度下发起高烧，紧接着脸色变得凝重，以手托腮叹气。
「罗洁梅茵真的是非常乖巧的好孩子。不论出于什么理由，既然她将以贵族的身分生活下去，若能趁着受洗时离开神殿是最好不过的。然而，齐尔维斯特大人、卡斯泰德大人与斐迪南大人却都无意这么做。我开始在想，也许不只是为了罗洁梅茵……也是为了让芙萝洛翠亚大人的孩子能够当上下任领主，这是必要的弱点。」
意思岂不是若没有这样的弱点，罗洁梅茵大人就有可能成为下任领主吗？在有男性领主候补生的情况下，女性领主候补生若想成为奥伯，必须拥有足以克服自身不利条件的强大实力。就连未来丈夫的力量，也是不利的条件之一。我曾看着乔琪娜大人无比怨叹性别的不公，所以一时间无法理解艾薇拉大人为何这么说。
「芙萝洛翠亚大人并不只有由薇罗妮卡大人拉拔长大的韦菲利特大人，还有其他儿子喔。」
「嗯，这我知道。因为芙萝洛翠亚大人曾问过我，男孩应该如何养育……但罗洁梅茵一旦受洗为我与卡斯泰德大人的女儿，莱瑟冈古将成为她的后盾吧。倘若备受薇罗妮卡大人欺凌的贵族们一致想拥戴她，届时她的处境将能竞争下任领主之位。」
艾薇拉大人十分担心，会不会因下任领主之位而引发纷争。对此我微微一笑，缓缓摇头。
「既然齐尔维斯特大人他们这么坚持收养养女一事，代表已经深思熟虑过了吧。况且第一夫人生了不只一个男孩，不可能拥立罗洁梅茵大人为下任领主吧。」
「如果真是这样就好了，我也不希望芙萝洛翠亚大人再有更多无谓的烦忧。但真不知道是如何教育的，罗洁梅茵竟能这么优秀，这点我实在百思不得其解呢。」
「想必是斐迪南小少爷的教导非常严厉吧。因为就连留在自己身边的人，他的要求也非常高。」
我想起儿子尤修塔斯想当侍从时，以及决心献名时的情景。尤修塔斯曾嘟囔说，小少爷出给他的条件与任务还不少，所以我想他对年幼的孩子说不定也如此严厉。
「他确实不停地出作业给罗洁梅茵呢……但如果要成为领主一族，我认为那些都是她需要做到的事情。不过，罗洁梅茵总说，只要能看书就是她最大的幸福，我只希望她别被卷进无谓的纷争里。」
后来，我与艾薇拉大人一边讨论一边布置房间，奥黛丽也是在这时候被选为了担任罗洁梅茵大人的新侍从。听说她是艾薇拉大人的朋友。由于罗洁梅茵大人神殿出身的关系，挑选近侍一事似乎十分不易。毕竟近侍会贴身随侍，一定要挑选信得过的人才行，所以不难想见会有这种情况。
「黎希达，你也要参加洗礼仪式吧？」
「是啊。因为我想先亲眼看看罗洁梅茵大人是怎样的人。」
我和奥黛丽一样，都参加了罗洁梅茵大人的洗礼仪式。原本要等罗洁梅茵大人进入城堡，再以侍从的身分将我介绍给她，但卡斯泰德大人与艾薇拉大人十分贴心，有意在那之前让我与她先打个照面。
只可惜洗礼仪式上，韦菲利特大人将正与人问候的罗洁梅茵大人带走后，导致她受了重伤，仪式就此戛然而止。最终，我还是到了城堡才与大小姐正式相见。
「黎希达，你是罗洁梅茵的侍从吗……？」
「是呀，受齐尔维斯特大人所托。」
在诺伯特的带领下，罗洁梅茵大人与斐迪南小少爷一同走进房间。接着她看了看我，再看向小少爷，纳闷地偏过脸庞。其实洗礼仪式那时我便觉得，罗洁梅茵大人看起来比实际年龄还要年幼。那双盈满好奇的金色眼眸晶灿发亮，往上看着小少爷。确实如艾薇拉大人所说，她看来十分亲近小少爷的样子。我不由自主想要微笑。
「罗洁梅茵大人，这位是黎希达，担任您的首席侍从。」
「还请不吝赐教。」
诺伯特介绍后，罗洁梅茵大人向我行礼。那一头长发散发着惊人的光泽，轻柔地滑下她的肩膀。而动作之优雅流畅，就连指尖也毫不马虎，难以想像是神殿出身的孩子。听说艾薇拉大人初次见到她时，她的举止仪态还只有中级贵族的程度，因此一眼便能看出她为了成为领主的养女有多么努力。
罗洁梅茵大人仰起头，小脸带有紧张地往我看来，小少爷似乎也有些忐忑地等着我开口回话。
……哎呀呀，斐迪南小少爷真是变了不少呢。
于是我扬起微笑，对新来的大小姐表达欢迎之意。看得出来，反倒是小少爷先如释重负地放松了紧绷的身躯。
「不愧是卡斯泰德大人的千金，教养真好，因应进退十分得体哪。罗洁梅茵大小姐，我是黎希达，往后还请您多多指教了。」