文官课程得收到老师通知的考试日期才能继续进行。之前用奥多南兹向文官课程的老师们预约了考试时间后，随著进入新的一周，开始陆续收到回覆。我与侍从一起调整考试的时间，发现目前还未收到傅莱芮默的回覆。
由于傅莱芮默至今一直视艾伦菲斯特为眼中钉，每年都故意刁难我们，所以我也预期她可能会藉著老师的权限，想尽办法找我麻烦。比如：「真遗憾，我最近忙得分身乏术，没时间为你安排考试呢。」或者「我从没收到过奥多南兹或任何一封信。」
「不知道傅莱芮默老师今年又会怎么刁难呢？」
我与大家讨论著傅莱芮默可能会使出的手段时，菲里妮一脸烦恼地以手托腮。
「有了去年的经验，老师应该也知道就算出些不在考试范围内的题目，罗洁梅茵大人也能顺利过关。况且凭魔力量的多寡、取得的加护量，以及您上音乐课与奉献舞课时给出的祝福，艾伦菲斯特的圣女这个称号已经是无庸置疑。即便对此提出质疑，也只会招来旁人的冷眼，老师要想到方法能刁难您也真是不容易呢。」
听了菲里妮有些答非所问的回答，布伦希尔德苦笑著开口道：
「即便如同罗洁梅茵大人的猜想，傅莱芮默老师无意为您安排考试时间，但只要能在最终测验那一天通过考试就好了吧？其实也可以把傅莱芮默老师的考试往后安排，先投入社交活动与研究。」
「如果只想拿到合格成绩的话，这么做倒是无所谓……」
可是，要是我拖到最终测验那一天才通过考试，导致评分因此下降，无法取得与斐迪南说好的最优秀表彰的话，那可就麻烦了。总之，我先向赫思尔送去奥多南兹说：「赫思尔老师，我若不通过所有考试就无法去您的研究室，也无法与大领地进行共同研究，请问您有没有什么好方法呢？」现在只好期待一下老师们的情报网了。
这天早餐过后，在上午的课开始前，我与韦菲利特以及夏绿蒂的近侍们聚集在交谊厅里，为了与多雷凡赫的共同研究要先讨论出大概方向。
「因为在上贾铎夫老师的课时，他可能会提出这方面的问题，所以关于共同研究，我想先决定好大概的方向。」
「罗洁梅茵，关于与多雷凡赫的共同研究，和见习文官们一起讨论固然重要，但你不需要先与父亲大人商量吗？」
「在每天寄回去的报告书里，我曾提到过接下来哥哥大人与夏绿蒂的近侍会带头主导，与多雷凡赫进行共同研究喔……可是，贵族院的学生要做什么研究主题，不需要向奥伯徵求同意吧？我不认为有商量的必要呢……」
关于学生要做什么研究，贵族院里应该没有人需要向领地报告或是徵求同意。见我偏头不解，韦菲利特与夏绿蒂互相对望。
「一般是没有必要，但因为这件事是你和别人谈好的，光凭这一点就觉得跟一般的学生研究不太一样。」
「而且既然要研究纸张，势必会牵扯到艾伦菲斯特的主要产业。姊姊大人，我觉得最好还是与父亲大人及母亲大人商量一声喔。」
听到两人都这么说，我回答：
「总之我已经报告过了，就等领地那边的回覆吧。不过，我们要与多雷凡赫一起研究的，是如何有效活用以魔树制成的纸，并不会告诉他们纸张的做法，所以应该不会牵扯到领内的主要产业呢……」
「是吗？」
「是呀。我们不是用伊库那的魔树，做出了非常特殊的纸张吗？我想请大家研究的，就是这种特殊纸张的用途，以及当魔导具使用时该如何改良才能提升品质，等等诸如此类。植物纸本身的做法则是外交时的重要王牌，所以会由领主在领主会议上进行谈判，绝不会出现在贵族院的研究里。」
我接著转向伊格纳兹与玛丽安妮说：
「就连做法非常简单的丝发精，在加入磨砂这个步骤上也很难完全模仿。制纸的步骤更繁复，也需要非常多工具，他领更是模仿不来吧。最主要是，一般人都想不到那种效果和魔导具一样的纸张，居然是平民做出来的吧。」
「这点确实没人想得到，因为魔导具只有贵族做得出来。」
不管是普通纸张还是魔树做成的纸，在工坊里头做法都是一样的。对此伊格纳兹与玛丽安妮似乎都不敢置信，始终以为带有魔力的魔导具都是用调合制成。
「之前为了让植物油的供需达到平衡，我们在领主会议上贩售了丝发精的做法。同样地，为免过度砍伐领内的树木，将来我也打算向各领推广纸张的做法。但既然要卖，各位不觉得售价越高越好吗？」
我的双眼亮起精光，看向韦菲利特与夏绿蒂。
「其实这次与多雷凡赫一起研究，目的就是要利用他们，提高艾伦菲斯特纸的价值。平民所做的纸究竟有多大程度能当魔导具使用？怎么使用会最有效果？当魔导具使用时，又该如何改良才能提升品质？还请两位彻底进行研究。根据届时的研究成果，说不定能让纸张的做法变得更有价值，连带地售价也能大幅提高。」
「罗洁梅茵，你现在的表情有点邪恶喔。」
……糟糕，商人的那一面跑出来了？
韦菲利特一脸有些被我吓到地提醒后，我暂时不再说话，面带微笑。我的脑袋好像切换到商人模式了，得设法变回来才行。
「为了提升艾伦菲斯特的价值，这也是很重要的事情喔。」
「姊姊大人，既然您已经想得这么长远，是不是该由您带头进行研究呢？」
「只看研究的话或许该由我来，但我个人最好别与贾铎夫老师接触。」
「为什么？难道他刁难过姊姊大人？」
夏绿蒂脸色忽然一凛，我急忙否认。
「不是的，这是因为就算被问起纸张的做法，伊格纳兹与玛丽安妮也回答不出来吧？这样比较安全。」
若曾看过制纸业的报告，大脑也许会记得文字所组成的纸张做法，但除非自己实际试做过，否则很难向他人浅显易懂地说明。
「比较安全？你这是什么意思？」
「因为不知道的事情，自然也无从泄露。但我若与贾铎夫老师一起研究，很可能一不小心就脱口而出，所以一定要防止这种事情发生。」
我很清楚自己的个性粗心大意，讲话常常不小心说溜嘴；也知道自己做事不懂瞻前顾后，一点小诱惑就有可能引我上钩。虽然我现在还能冷静思考，但一旦与老奸巨猾的贾铎夫面对面，肯定会傻傻中他的计，说出不该说的话。既然如此，最好从一开始就与他保持距离。
……所谓君子不立危墙之下！指的就是这么一回事。我稍微成长了呢，唔呵呵。
「那如果贾铎夫老师问起纸张的做法，我们该怎么回答呢？」
「这次是要一起研究纸状魔导具的用途，不需要把纸张的做法告诉贾铎夫老师。请告诉他，这将是领主会议上的讨论事项，所以有兴趣的话请自己研究做法。」
「是。」
敲定了共同研究的内容与哪些资讯可以分享给多雷凡赫后，我再请他们向艾伦菲斯特报告讨论结果，并请领地送伊库那魔树制的纸张过来。
之后，我陆陆续续参加了老师们安排的考试，也一一合格过关。教人惊讶的是，无论我参加哪一门课的考试，老师都会问起艾伦菲斯特与大领地的共同研究。看来这件事已经传开了。尽管我回答：「这件事尚未得到两领奥伯的许可，所以还不确定。」但老师们都对我投来怀疑的眼光。好像因为他们的情报来源就是两位舍监。洛飞与贾铎夫似乎都想大力促成合作，为了铲除周遭的阻碍很努力在散播这则消息。
就在这时候，我收到了傅莱芮默以奥多南兹寄来的回覆：「明天上午我可以空出时间。」虽然回覆得比别人慢，但由于我本以为她会无视我，或是回覆我说「没空，不方便」，因此大吃了一惊。
……我好像有点把傅莱芮默老师想得太坏了。对不起。
看来她就算会刻意刁难我，仍会做好老师该做的分内工作。我一边在心里向她道歉，一边送出回覆说没问题。紧接著，我也收到了赫思尔寄来的奥多南兹。
「罗洁梅茵大人，我刚才故意对傅莱芮默说，明明大领地与艾伦菲斯特要一起进行研究的消息传得沸沸扬扬，怎么罗洁梅茵大人的师父斐迪南大人所前往的亚伦斯伯罕却没有半点消息，该不会是舍监的人品有问题吧？所以，我想你近日内应该会收到她的回覆。」
原来傅莱芮默会回覆我，完全是多亏了赫思尔。我马上用奥多南兹向赫思尔报告，说我已经与傅莱芮默约好了考试时间，顺便向她道谢。
很快地，又有奥多南兹飞了回来。
「你去找傅莱芮默的时候，记得拿与亚伦斯伯罕的共同研究当诱饵，藉此通过她的考试。至于共同研究的内容，发表你与雷蒙特一起进行的研究就好了。只要由雷蒙特负责设计，你负责试做，这样就称得上是共同研究。」
她说雷蒙特魔力不多，要做出自己设计的东西很耗时间；而且只要由我负责试做，也能针对图书馆的魔导具进行各种研究。顺便她还说了：「你告诉傅莱芮默，说由于要在我的研究室内进行共同研究，所以需要先徵得舍监的许可，找个适当时机唤我过去。我会帮你监督她的评分是否公正。」
……赫思尔老师居然这么可靠！
用奥多南兹与赫思尔往来沟通了几遍后，我开始可以预见自己通过傅莱芮默考试的未来。我安心地吐出大气，看向自己的近侍们。
「话说回来，大领地与艾伦菲斯特的共同研究已经传得人尽皆知，就连傅莱芮默老师也产生了危机意识吗？那个，不只老师们知道而已？」
如今我已经修完了领主候补生课程，文官课程也都是个别找老师参加考试，所以不会接触到他领的学生，也就不了解贵族院里流通的资讯。
「是呀。虽然我没想到是舍监在积极散播消息，但确实有很多学生都知道共同研究一事，而且好像都觉得这件事情已经谈定了。」
莉瑟蕾塔说完，开始会出入专业楼的见习文官菲里妮也用力点头。
「再加上这些研究成果一旦发表，肯定会受到赞扬。似乎有好几个领地都向赫思尔老师提出申请，说想要加入与戴肯弗尔格的共同研究呢。」
但是，由于那些领地很明显只是想与大领地和王族攀关系，以及趁机分一杯羹，所以听说都被赫思尔以「你们无法提供实例」为由拒绝了。
……至今因为很少采取行动，所以看不太出来，但赫思尔老师真的很优秀呢。
「好像也有很多领地去找贾铎夫老师，对于与多雷凡赫的共同研究表现出了兴趣。不过，贾铎夫老师似乎会很乾脆地剔除掉已有大概结论的研究成果与没有能力的人，所以我并不怎么担心呢。」
「现在该担心的，反倒是伊格纳兹大人与玛丽安妮大人的能力能否达到老师的要求。因为任谁都看得出来，老师可是无论如何都想让罗洁梅茵大人亲自出马呢。」
近侍们所描述的贾铎夫散发出了非常危险的气息。
……果然我最好不要接近贾铎夫老师。
搜集了消息，了解贵族院近来的情况后，我踏进傅莱芮默在文官楼里的研究室准备参加考试。我还以为文官的研究室都和赫思尔与贾铎夫那里一样，资料堆积如山、原料和道具彷佛要满出研究室，原来也有的地方不是。看著眼前整整齐齐的研究室，我不禁发出感叹。
……呜哇！整理得真是井然有序。不愧是负责情报搜集与资料整理这门课的老师呢。
看得出来物品的摆放方式很有自己的原则，而且不容许一丝一毫的误差，非常符合傅莱芮默给人的感觉。
「罗洁梅茵大人，我就开门见山了。现在贵族院里到处盛传，说艾伦菲斯特将与戴肯弗尔格以及多雷凡赫进行共同研究，这是真的吗？」
不出赫思尔所料，这似乎是傅莱芮默最在意的事情。我从容不迫地微笑以对。
「目前虽然有这个打算，但都还需要徵得奥伯的同意，因此很难说是真的呢。不过，两位舍监都在大力促成这件事情，所以我想只是时间早晚的问题吧。」
先不说这个了，请老师开始考试吧──我这么催促后，傅莱芮默立刻眉尾倒竖。
「天呀！罗洁梅茵大人，你是不是该好好想想自己与亚伦斯伯罕的关系呢？你的师父将与蒂缇琳朵大人成婚，代表亚伦斯伯罕与艾伦菲斯特将建立起更紧密的关系吧？然而你竟然如此轻忽亚伦斯伯罕，简直不合常理。」
「我当然也想仔细思考自己与亚伦斯伯罕的关系，但若不先获得歌鲁克里提的祝福，斐迪南大人便无法收到沃朵施奈莉。真教人伤脑筋呢。」
我避重就轻，暗示若不先通过考试，就无法找师父商量。傅莱芮默瞬间流露出厌恶的神色后，旋即拿出试卷来给我。这次试卷上的题目不像去年那样蓄意找碴，所以我很快便答完交卷了。
「那么，我请赫思尔老师过来吧。」
傅莱芮默听了瞪大眼睛，一脸不明所以。我也故意张大双眼，以手托腮。
「咦？因为这样一来，我今年的文官课程便修完了，接下来要讨论与亚伦斯伯罕的共同研究吧？我说错什么话了吗？」
「没、没有。接下来确实是要讨论与亚伦斯伯罕的共同研究，但为什么要叫赫思尔过来呢？」
大概没想到我会这么爽快地要与她讨论共同研究一事，傅莱芮默显得相当无措。这位老师似乎很不擅长应付出乎自己预料的事情。
「因为赫思尔老师是艾伦菲斯特的舍监，讨论这种事情时若不请她一同在场，也不好向奥伯报告吧？」
我刻意没有提及至今与其他领地讨论共同研究一事时，赫思尔并没有在场，只是面带著笑容火速送出奥多南兹。
「赫思尔老师，我想和傅莱芮默老师讨论与亚伦斯伯罕的共同研究一事，请问您有时间吗？」
「没问题。」
大概就等著我联络，赫思尔用奥多南兹捎来回覆后，马上便过来了。她看著我与傅莱芮默，轻轻叹了口气。
「傅莱芮默，打扰了。话说回来，罗洁梅茵大人，现在既然能讨论与亚伦斯伯罕的共同研究一事，代表你修完今年所有的课了吗？你说过修完课之前，无法出入我的研究室吧？」
「今天通过傅莱芮默老师的考试后，我便修完了。啊，还没打分数呢。要等老师改完分数，才算通过了这门课。傅莱芮默老师，能麻烦您改考卷吗？」
赫思尔既然来了，我便请傅莱芮默改分数。有第三者在旁监视，她就不能乱打分数了吧。傅莱芮默露出老大不高兴的表情看向赫思尔后，在自己的桌上改起试卷。赫思尔在旁看著，顺便监督她是否评分不公，接著一脸愕然。
「傅莱芮默，你……」
「哎呀，真是的。我好像不小心拿错考试卷了呢。呵呵呵……」
「……但罗洁梅茵大人都答对了，我看也没什么问题。」
「天呀！你说什么！？」
傅莱芮默眼尾上扬，低头认真盯起试卷。
（插图016）
「怎么了吗？」
「……这份考卷是给五年级生的，罗洁梅茵大人为何答得出来？」
「也没有为什么，因为直到最高年级为止的课程内容，斐迪南大人都已经教给我了，所以不管哪个年级的题目我都能作答。」
由于斐迪南一鼓作气把毕业前会学到的内容都教给了我，老实说，我甚至无法掌握哪里到哪里是三年级的范围。我只是因为考题很正常，便写下答案。
「斐迪南大人真是乱来……但能跟上的罗洁梅茵大人也真教人不敢置信。」
赫思尔扶著额头时，傅莱芮默在她身后不断嚷嚷：「简直不合常理！」但做事不按常理的不是我，应该是拿其他年级考试卷给我的傅莱芮默，以及把课程内容都教给我好应付她找碴的斐迪南吧。
「那么考试结果合格了吗？还是要换成三年级的试卷，我再考一次？」
「傅莱芮默，你不是要讨论共同研究这件事吗？要让她再考一次吗？」
我与赫思尔一前一后夹攻，傅莱芮默胀红了脸，歇斯底里地大喊：「不用再考了！」接著为了讨论共同研究，她动作有些粗鲁地往椅子坐下。那种坐法只会害自己屁股痛而已，但也让人明确感受到她的怒火与不快。
但是，我刻意不调节气氛。我与赫思尔毫不理会一脸不悦的傅莱芮默，组成绝不察言观色的拍档，讨论起共同研究一事。
「赫思尔老师的研究室那里因为有雷蒙特在，所以想要与亚伦斯伯罕一起进行研究应该不难。雷蒙特是斐迪南大人的弟子，现在应该也成为他的近侍了。只要由我与雷蒙特一起研究魔导具并发表成果，便称得上是共同研究。」
我一说完，傅莱芮默立刻尖声大叫。
「天呀！这么做会被当成是赫思尔的研究吧！这才不算是与亚伦斯伯罕的共同研究！」
「不，这次的研究本就是由雷蒙特主导，所以领地对抗战时也会在亚伦斯伯罕发表成果。但由于赫思尔老师同时是斐迪南大人与雷蒙特的师父，我又是斐迪南大人的弟子，所以我认为赫思尔老师的研究室是最佳的研究地点。」
说完，我对傅莱芮默投以微笑。
「不过，教人伤脑筋的是，赫思尔老师与雷蒙特一埋头研究起来，极有可能会忘了向亚伦斯伯罕报告进度。傅莱芮默老师也知道，赫思尔老师认真投入起研究时是什么样子吧？」
「嗯，是呀。赫思尔一旦开始埋头研究，绝不可能确实报告进度。」
大概因此吃过苦头，傅莱芮默摇头皱眉。赫思尔则是面带笑容，一派事不关己。
「所以若要进行共同研究的话，我很希望有飞信女神沃朵施奈莉，愿意帮忙联络人在亚伦斯伯罕的斐迪南大人。」
只要表面上装作是为了共同研究得与师父商量，想联络到斐迪南应该会比较容易。再者若采用可以保住傅莱芮默颜面的做法，请她负责与亚伦斯伯罕联系，就能多一条管道与斐迪南联络。当然了，傅莱芮默肯定会监视与检查内容，所以只能送出被她看到也没关系的消息，但除了雷蒙特外，能多条联络管道总是好的。
「如今斐迪南大人前往了亚伦斯伯罕，为了加深两领的关系，让共同研究能获得成功，不知傅莱芮默老师身为亚伦斯伯罕的舍监，是否愿意成为沃朵施奈莉呢？」
届时不仅可以查阅所有报告，还能在加深两领的关系上担任重要角色，傅莱芮默对此似乎相当满意。对于我的邀请，她弯起嘴角微笑。
「好吧。这次便由我负起舍监的职责，向领地报告。只不过，罗洁梅茵大人，请你小心别再做出不合常理的举动，否则会让亚伦斯伯罕与艾伦菲斯特的关系产生裂痕，也会给斐迪南大人造成困扰唷。还请你谨言慎行。」
「看来事情顺利谈完了吧。」赫思尔这么说著站起来，催促我离开。我正要与她一起走出研究室时，傅莱芮默冷不防问我：
「罗洁梅茵大人，你最近身体还好吗？有没有什么变化？」
我歪过头，不明白她为什么突然这么问。傅莱芮默惺惺作态地摆出担心的表情。
「因为罗洁梅茵大人的身体非常虚弱，我只是有些担心你能否进行共同研究、参加社交活动。」
「……我的身体是有一些变化。那个，往不太好的方向……」
我不知道傅莱芮默想确认什么，只是含糊其辞地微笑道。其实我也没有说谎。我不仅在音乐课上洒出大量祝福，跳奉献舞时还全身发光，就各方面而言身体确实是往不太好的方向在变化。
「这样呀。」
傅莱芮默浅浅一笑，双眼亮起混浊的光芒。给人的感觉不是很好。