「稍后将举行表扬仪式。第五钟响后，请所有学生来到竞技场上集合。」
戴肯弗尔格的仪式结束后，看台上的观众都闹哄哄地兴奋交谈。为了让大家可以听见，洛飞使用了具有扩音效果的魔导具，宣布接下来的行程。
「得开始收拾才行呢。」
和去年一样，第五钟响起前还有一点时间，得趁著这个时候简单收拾场地。见习文官们开始撤下为了发表成果而搬过来的贵重魔导具，见习侍从们也开始整理端给访客的茶具与点心。大家忙碌地来回走动时，我则坐在椅子上稍事休息。因为一直站著观看迪塔，两脚痛得要命。
……不过，身体并没有因此不舒服，看来我真的变健康了呢。
第五钟「当啷当啷── 」地响起后，大家停下手边在做的事情，一一飞向竞技场准备参加表扬仪式。所有学生都骑著骑兽，五颜六色的披风在空中翻飞，这幕景象十分壮观。
「韦菲利特哥哥大人、夏绿蒂，麻烦你们负责指挥了。」
毕竟全领地的学生正同时飞往底下的竞技场，一个不小心造成混乱的话，可能会引发小规模的冲突或争吵。我麻烦两人像去年那样引导大家，韦菲利特爽快地一口答应。
「嗯。那你先和父亲大人一起坐在那里吧。晚点就要面对叔父大人的说教了，我看你最好先休息一下。」
「请更正成是称赞！……在斐迪南大人开始说教之前，我会让他称赞我的。」
尽管我已下定决心，但也清楚记得刚才一见到面，斐迪南就用力捏我的脸颊。居然连韦菲利特也觉得我肯定会面临训话，那得想想办法才行。
……不如在斐迪南大人张开嘴巴要说教的时候，就舀口法式清汤塞到他嘴里？或是我也拿出苏弥鲁布偶一起对他唠叨，来个以毒攻毒？
正深感苦恼时，齐尔维斯特轻戳了下我的脸颊。我仰头看向他后，发现他似乎在回想什么事情，表情显得有些怀念。
「罗洁梅茵，你脸色不用这么凝重。」
「养父大人？」
「你只要上台得到国王的表扬，这样就没问题了。然后再跟他炫耀这件事情，他就骂不了你。毕竟你已经连续三年都获选为最优秀者，却因为我们的关系到了今年才首次参加表扬仪式。」
闻言，我想起了有关斐迪南就读贵族院时的事情。记得他曾说过，每次获选为最优秀者，就是他能得到父亲称赞的宝贵机会。
「虽然你很多事情都不懂得适可而止，但也确实非常努力。至少今天该让斐迪南夸奖夸奖你。反正他没看过报告书，应该不清楚你做了哪些好事。」
等回到了艾伦菲斯特，再由我好好教训你── 听到齐尔维斯特这么说，我却因为他的贴心而有些心虚。
「那个，养父大人。我已经在写信时坦白了不少事情，真的没问题吗？」
「你只写了检查时被人看到也无妨的事情吧？只要你自己别多嘴，应该不用太过担心。」
但我好像已经用发光墨水写了一堆不该写的事情喔── 尽管这句话没有说出来，但看我噤不作声，齐尔维斯特显然有所察觉。
「是嘛。那就是你自找的了。乖乖挨骂吧。」
「啊呜……」
「好了，快下去吧。国王开口表扬后，你只要回答『这是我的荣幸』就好了。千万不准多说半个字，也别做任何事情。知道了吗？」
齐尔维斯特再三叮嘱后，要我赶紧下去。我坐著骑兽，在近侍们的包围下飞往竞技场。由上往下看去时，由于披风的颜色整整齐齐，一看就知道自己该往哪里集合，这让我十分高兴。
来到场地上后，我走向艾伦菲斯特列队的地方，听见已经先下来的韦菲利特与夏绿蒂正在交谈：「希望艾伦菲斯特今年也有很多优秀者。」同一时间大概是所有学生都下来了，王族开始进场。
中央骑士团披著黑色披风，全程戒备地护在四周；王族则操控著骑兽张开翅膀，逐一落地后走到台上。有国王与他的第一夫人，以及席格斯瓦德、阿道芬妮、娜叶拉耶、亚纳索塔琼斯与艾格兰缇娜。
……这样看过去，真的几乎所有王族都参加了奉献仪式呢。
只有国王的妻子们皆未出席，但王子这一代的王族成员都参加了嘛。现在回想起来，当时奉献仪式的规模好像真的很不得了。
「经过了生命之神埃维里贝进行严选的冬季，你们皆已通过严格的遴选，在此齐聚。」
国王和去年一样先说了这句致词，表扬仪式旋即正式开始。由于使用了扩音魔导具，国王嘹喨的话声传遍竞技场。感觉声音好像比奉献仪式那时还要有精神。希望不是我的错觉就好了。
「首先，表扬今年的竞速迪塔。宣布到的前三名请派代表出列。」
一名男性披著黑色披风，多半是中央的贵族，这么说明后开始宣布前三名。
「上位领地第一名，戴肯弗尔格。」
今年戴肯弗尔格不仅凭著自身的能力得到祝福，也勤于研究魔物，所以第一名可谓是实至名归。加上速度之快大家也是有目共睹，现场弥漫著「不愧是戴肯弗尔格」的氛围。
「第二名，库拉森博克。」
库拉森博克显然也对魔物十分了解，比迪塔时毫不犹豫就展开攻击。经年累月的知识底蕴果然不容小觑。而且面对的魔兽又不像古米摩伽那么难缠又棘手，所以很快就打倒了。我觉得库拉森博克运气很好。
「第三名，艾伦菲斯特……以上派代表出列！」
艾伦菲斯特的名字一出现，场上一片哗然。毕竟比模拟赛时艾伦菲斯特还是第六名，正式比迪塔时竟然得到了第三名。再者综观艾伦菲斯特至今的排名，我们从未在领地对抗战上得到第三的名次。
「想必是因为他们很了解那个魔物吧。因为艾伦菲斯特与多雷凡赫在进行共同研究时，特别专注在魔树上嘛。」
「一定是他们拜托了贾铎夫老师，请他变出这个魔物吧。」
前方忽然传来这样的对话，充满恶意的轻笑声在嘈杂的场地上传了开来。听见这种不怀好意的言语，莱欧诺蕾与马提亚斯他们的表情都僵住了。
尽管我很想反驳：「艾伦菲斯特要是有本事能先跟老师打好关系，就不会被人嫌弃我们都不懂往来社交了。迪塔明明是凭实力！」然而话声来自前方，代表对方是上位领地的人。到底该忍气吞声还是该反驳呢？我还在犹豫的时候，又有其他领地的人开口说话了。
「竞速迪塔都是比赛开始之前，才会决定由哪位老师负责为哪个领地召唤魔物，怎么可能事先与老师说好。别因为自领的见习骑士表现不佳，就去贬低其他领地。」
「会遇到什么魔物全凭运气，艾伦菲斯特今年遇到的魔物可是比去年还难对付。明眼人都能看出是艾伦菲斯特自己的实力。」
……对！这就是我想说的话！
曾一起上过课、仔细观看过迪塔比赛的见习骑士们，似乎都知道要打倒古米摩伽有多么不容易。其他几个领地的见习骑士们帮忙说话后，恶意批评我们的声音立即变小许多。
「……看来也有人能够理解我们呢。」
莱欧诺蕾绽开笑容说完，艾伦菲斯特的见习骑士们也高兴得直点头。接著，由莱欧诺蕾与亚历克斯作为代表上前。
……在我还一年级的时候，大家的团队合作可说是漏洞百出，与戴肯弗尔格交手时的表现更是惨不忍睹。大家真的很努力呢。
见习骑士们当然很努力。他们互相指出对方的不足、一起学习，还拋开派系的成见齐心协力，忍受刻苦的训练。但是，也不能忘了波尼法狄斯与卡斯泰德的付出。是两人优先指点领主一族的护卫骑士，为他们加强训练。多亏带头训练的师长警觉到了课程内容改变后、骑士们的整体实力下滑，大家才能变强。
「你们今年的表现非常精采。今后也要继续努力，并考虑加入中央骑士团。」
表扬见习骑士们的，是中央骑士团的团长劳布隆托。大家拿了类似奖章的纪念品后便走回来。看起来是块透明的蓝色魔石。
「我们还是第一次得到这种纪念品。」
「之后再拿给辛苦训练大家的祖父大人看吧，他一定会很高兴。」
「是呀。」
场上的吵闹声安静下来后，接著是表扬文官发表的研究成果。能够得到表扬的，似乎也都是极具影响力、中央贵族一致认可成果出色的研究。
「第一名，戴肯弗尔格与艾伦菲斯特的仪式与加护研究。」
「第二名，格里森迈亚的魔力增幅魔导具。」
「第三名，亚伦斯伯罕与艾伦菲斯特的魔导具魔力减量研究。」
听到「代表请上前」，我不禁十分为难。因为两个共同研究的代表都是我。
「那个，韦菲利特哥哥大人。能麻烦您当代表，去接受与戴肯弗尔格的共同研究的表扬吗？因为我得去接受与亚伦斯伯罕的共同研究的表扬。」
「不不不，等一下。与戴肯弗尔格的共同研究也是你在主导吧？既然分别得到了第一和第三名，你只能优先接受第一名的表扬，不然就是两边都接受。而且这样好像我抢了妹妹的功劳一样，我才不要。」
听他这么说，我只好与护卫骑士莱欧诺蕾一同上前。
「韦菲利特哥哥大人不担任艾伦菲斯特的代表，这样真的好吗？」
「毕竟这两项共同研究的负责人，都是罗洁梅茵大人啊。」
戴肯弗尔格派出的代表则是蓝斯特劳德。可能是中午被齐格琳德狠狠骂了一顿，尽管他脸上没有任何表情，整个人的感觉却有些消沉，而且看都不看我一眼。但总不可能从头至尾都不说一句话，坚决保持沉默吧。
「蓝斯特劳德大人，没想到我们的共同研究得到了第一名呢。」
「……我倒是早就料到了。」
蓝斯特劳德先瞥了我一眼，夹带著叹息这么说后，随即稍微挺直腰杆。瞬间，原先消沉的感觉消失无踪，浑身散发出了戴肯弗尔格领主候补生该有的气势。
「罗洁梅茵，你……」
「真没想到我们的研究会得到第三名呢。对不对呀，罗洁梅茵大人？」
「……咦？蒂缇琳朵大人？」
就在这时，蒂缇琳朵出声打断了蓝斯特劳德。为什么她会一派神采飞扬地以代表身分出来呢？我愣愣地探头看向蒂缇琳朵身后，想要寻找雷蒙特的踪影，却完全没看到他。
「请问，亚伦斯伯罕的代表应该是雷蒙特吧？我记得除了他以外，并没有任何人也参与研究……」
对于我的困惑，蒂缇琳朵「呵呵呵」地一笑置之。
「因为雷蒙特不喜欢出锋头嘛，这也没办法。何况这是我未婚夫的研究，由我作为代表接受表扬也没问题吧。」
面对她的咄咄相逼，雷蒙特只是无法拒绝而已吧。
……真是的！难得这是让大家记住雷蒙特的好机会耶！
我在心里对抢他人功劳的蒂缇琳朵大感愤慨，一边站到蓝斯特劳德旁边。
「蓝斯特劳德大人，您刚才要说什么呢？」
「没什么，算了。」
在王族旁边待命的一群人当中，接著走出了一位素未谋面的男性。由于刚才表扬见习骑士的是骑士团长，这位多半是中央的文官代表吧。
「第一名，戴肯弗尔格、艾伦菲斯特。你们所进行的研究，不仅让世人重新认识了如今已经式微的仪式，也查明了能够取得诸神加护的方法。甚至藉由取得加护，还能减少魔力的消耗，这点更是值得深入探讨。就连王族也曾参与这项研究，由此可知未来这在尤根施密特将是一项非常重要的研究。」
文官述说了研究当中感到佩服的地方。最受到赞扬的，似乎是取得的加护越多，魔力的消耗量会越少这一点。还说希望我们能继续研究，让往后的学子可以取得大量加护。
……可是，已经没有什么事情能再做研究了吧？
「今日赠送此物以兹纪念。期望你们今后能为尤根施密特继续效力。」
与莱欧诺蕾刚才拿回来的迪塔奖章不同，这次拿到的奖章是颗淡黄色魔石。拿在手上时，沉甸甸的很有重量。我请莱欧诺蕾帮忙拿著奖章，趁著中央的文官代表在表扬第二名的格里森迈亚时，移动到蒂缇琳朵旁边。
「第三名，亚伦斯伯罕、艾伦菲斯特。你们所进行的研究，改良了原先需要大量魔力的魔导具，使其能以较少的魔力发动。比起至今减少魔力消耗量的其他方法，各方面的功能都更加优异；而且不光是展示时陈设的魔导具，亦能广泛应用在各种魔导具上。希望你们今后能在改良上继续钻研。」
比起魔导具本身，中央文官们更关注的似乎是雷蒙特这项研究的核心目的，也就是如何能节省魔力。仔细回想后可以发现，这次受到表扬的，全是如何能减少魔导具的魔力消耗量、如何能增加自己魔力的研究。这也成了一种判定基准，可以看出现在的尤根施密特有多么缺乏魔力，魔力又有多么重要。
带著两个奖章回到原位后，接著是表扬来客数与接待表现。很可惜地这部分并没有叫到艾伦菲斯特，前三名还与领地的排名一模一样。第一名是库拉森博克，第二名是戴肯弗尔格，第三名则是多雷凡赫。
「但我觉得艾伦菲斯特今年的表现也很好啊……」
听完结果后我忍不住噘起嘴唇，布伦希尔德只是一脸无奈地摇摇头。
「这是因为艾伦菲斯特能接待访客的侍从与领主候补生太少了，必然会让客人久候，所以满意度也就下降了吧。这部分想要挤进前三名恐怕不太可能。」
由于我们会推出点心与各种新流行，加上可以预先商讨贸易一事，所以能吸引许多访客前来。但是，我们并没有足够的人力做好接待工作。听说若不是原本人数就很多的大领地，绝对应付不来。「毕竟现在也不可能马上增加见习侍从的人数。」听到布伦希尔德这么说，我也只能释怀。
……艾伦菲斯特明明是中领地，人数却很少呢。
今后必须想办法慢慢增加贵族的人数才行。
与领地对抗战有关的表扬结束后，接著是表扬贵族院的成绩优秀者。刚才的表扬是给予整个领地，接下来的则是针对个人。
「接下来宣布今年的成绩优秀者。被叫到名字的人请上前来。」
随后，从最高年级开始公布成绩优秀者。最高年级的最优秀者是多雷凡赫的一名上级文官。居然不是领主候补生吗？我大吃一惊，但紧接著宣布领主候补生课程的最优秀者时，被叫到的竟是据说一直沉迷于画迪塔故事插图的蓝斯特劳德。
……原来蓝斯特劳德大人的成绩好到了足以获选为领主候补生课程的最优秀者啊。我现在才知道。
要是没有沉迷于画插图、更用功点读书的话，说不定整年级的最优秀者也能手到擒来。想著这些事情时，我听见莱欧诺蕾与亚历克斯也获选为优秀者。
「亚历克斯，做得好。」
「莱欧诺蕾，恭喜你。」
「都是托罗洁梅茵大人的福。」
莱欧诺蕾与亚历克斯边接受大家的祝福边往前走去。看著他们离开时，接著叫到了五年级的优秀者。首先是最优秀者，再来会依照领地排名宣布优秀者。
「艾伦菲斯特……布伦希尔德、娜塔莉、马提亚斯。」
「布伦希尔德、马提亚斯，恭喜你们。」
马提亚斯去年也曾获选为优秀者，但布伦希尔德还是头一次。只见她惊讶地睁大蜜糖色双眼，紧接著眼眶泛起泪光，嘴角弯起微笑。
「……我还是第一次被选为优秀者。」
「是啊。因为布伦希尔德面对上位领地，非常努力在接待嘛。你的努力能得到认可，我也很高兴喔。」
「罗洁梅茵大人，谢谢您。」
布伦希尔德微笑道，高兴得脸颊微微发红。看起来顿时更加可爱，笑容娇俏动人。
「优秀者啊……」
听见这句低语，我仰头看向马提亚斯。与布伦希尔德不同，他看起来并不高兴的样子。可能是与原先的目标还有些距离，但中级贵族能获选为优秀者已经很难得了。他应该表现得开心一点。
「马提亚斯，你应该高兴一点、以自己为荣喔。我身为主人也觉得很骄傲呢。」
闻言，马提亚斯眨了眨眼睛后，忽然当场跪下来。那双蓝色眼眸笔直看来，接著他执起我的手，将额头抵在我的手背上。这是贵族表达最高等级谢意时的动作。
「咦？马提亚斯，你做什……」
「若不是罗洁梅茵大人当初设法拯救了我们，我也没有机会得到这样的荣耀。将荣耀与感谢献给我的主人。」
……拜托，快停下来！这种感谢对心脏造成的刺激太大了！而且好引人注目！超多人在看我们！
「我、我知道了。马提亚斯，你快点过去吧。大家在等你喔。」
我急忙抽回手，要马提亚斯赶快过去。布伦希尔德、马提亚斯与娜塔莉开始往前面移动时，宣布了四年级的成绩优秀者。艾伦菲斯特的优秀者有劳伦斯与伊格纳兹。
「我也想跪下来向罗洁梅茵大人表达感谢，能请您允许吗？」
劳伦斯用微带促狭的口吻这么说。我轻睨了他一眼，要他赶快去前面。
「我会叫人多装点晚餐的肉给你当奖励，请在没什么人的时候再感谢我吧。」
「遵命。」
劳伦斯忍笑似的掩著嘴角，与得到了韦菲利特称赞的伊格纳兹一起上前。
「三年级，最优秀者，艾伦菲斯特的领主候补生罗洁梅茵。」
紧接著，领主候补生课程的最优秀者、文官课程的最优秀者都叫到了我的名字。由于同个名字一再被叫到，周遭在响起「噢噢」惊叹声的同时，也混杂了一些声音在说：「又是她吗？」宣布优秀者时，则叫到了韦菲利特。
「罗洁梅茵大人，恭喜您。这是您第一次参加表扬仪式呢。好了，快过去吧。」
菲里妮与莉瑟蕾塔看起来比我还要高兴。
「罗洁梅茵，手。」
在笑容满面的近侍们目送下，韦菲利特护送著我走向前方。四周传来的交头接耳声，让我感觉到了自己备受瞩目。
「她就是艾伦菲斯特的……在奉献仪式上请来了王族的领主候补生吗？」
「她就是之前连续两年都缺席表扬仪式的领主候补生吧？」
……怎么大家在意的事情好像有点奇怪！？
众人在议论的根本不是我的成绩嘛。听见旁人这样窃窃私语，我开始觉得早知道今年也缺席就好了。
「把背挺直。接下来你得一个人上去。」
走到优秀者列队的地方后，韦菲利特停下脚步，放下护送我的手臂。
于是我努力优雅地踏出步伐，慢慢走到台上。到了台上，可以清楚发现不管是台下的学生，还是看台上的家长们都往我这里看来。众人的目光几乎要把我压垮，但我仍是挺直了背，不让自己低下头，脸上也挤出笑容。
……呜啊啊，好紧张喔。早知道还是应该缺席。
我走向站成一排的王族时，艾格兰缇娜朝我投来温柔微笑。稍微感受到了她的鼓舞，我在国王面前跪下来。低头往我看来的国王，脸色似乎比奉献仪式那时要好得多。而且他的眼神温柔，对我说话的嗓音也和煦又沉稳。
「艾伦菲斯特的领主候补生罗洁梅茵，你已连续三年取得了非常优秀的成绩。尤其今年还与戴肯弗尔格、多雷凡赫以及亚伦斯伯罕都进行了共同研究，其成果亦为尤根施密特带来莫大贡献。你的努力与贡献皆值得嘉许。」
可能因为平常老是挨骂，大家总说我爱惹麻烦，现在听到国王称赞我说「贡献良多」、「帮了大忙」，我不由自主高兴起来。感觉得出国王是真心这么认为，并不只是说些客套话。
……我真的帮上忙了呢。
「能为君腾效劳，是我莫大的荣幸。」
接著场内响起偌大的掌声。我在得到国王的许可后站起来，回头发现不光是台下的学生，看台上的大人也在拍手。在艾伦菲斯特的看台那里，齐尔维斯特、骑士们与家长们也都在鼓掌。
我顺势将目光转向另外一边的亚伦斯伯罕，在一片淡紫色中找到了明亮黄土色的披风。凝神细看后，斐迪南、艾克哈特与尤修塔斯也在为我拍手。
……啊，养父大人与斐迪南大人真的都很高兴呢。
有这么多人赞许我在就读贵族院时的表现，也为我感到开心，这是我至今从未体验过的事情。开心的感觉霎时大过紧张，内心深处也温暖起来，我感到非常快乐且幸福。
……嗯，明年也加油吧。
这天的表扬仪式，让我自然而然涌现了这样的念头。