告退后，我们马上离开离宫。由于既没带防止窃听的魔导具，各自又带著近侍，即便并肩行走，我与斐迪南也不能聊些过于机密的事情。因此聊的都不是关于奉献舞的魔法阵，而是与他领的共同研究。
「你是笨蛋吗？为何不回一句『我会与奥伯商量』就结束这个话题？」
「但我听说共同研究是学生可以自己决定的事情，不需要与领地商量喔。」
我搬出齐尔维斯特说过的回答后，斐迪南皱起眉头。
「按理是这样没错。但是，你主导的共同研究规模太大，早已不只是学生之间，还把两领的奥伯乃至王族也牵扯进来了吧？况且照你刚才开的条件，很可能今后将变成例行性活动。你毕业后打算怎么办？」
「麦西欧尔以后会就任为神殿长，只要从现在开始指导，相信没问题的。」
而且再过不久，艾伦菲斯特又会有新的领主候补生诞生── 但这句话我只在心里小声说。等这个孩子进入贵族院就读的时候，韦菲利特的孩子也出生了吧？我还打算像哈特姆特那样，请麦西欧尔的其中一名近侍担任神官长，所以就算变成了例行性活动，应该也能一直持续下去。
……慢著，韦菲利特哥哥大人的小孩，是由我来生吗？嗯～真难想像那样的画面呢。
不管是恋爱、结婚、怀孕还是生产，全是丽乃那时候我也不曾经历过的事情。到时候究竟会是怎样的光景，我想像不太出来。
通往亚纳索塔琼斯离宫的门扉，与艾伦菲斯特舍的大门距离并不远。才讲没几句话，很快就到了。
「斐迪南大人，请您处理公务时别忘了注意身体健康喔。」
「别一直说同样的话。你才要小心自己的身体，别以为稍微变健康了就大意。」
「是……下次再见到斐迪南大人，应该是春天的星结仪式了吧？」
「或许吧……」
斐迪南没有明白表示届时能再见面，思索了一会儿后小声道：
「中央神殿有可能再说些教人头痛的发言。尽管我由衷希望你别再做些会被卷进麻烦里的事情，但再怎么耳提面命只怕也没用吧。」
「呜……可是，其实我已经很努力在回避麻烦了。」
我也不是自愿想趟那些浑水，而是回过神的时候就发现自己已经身处其中。不过，斐迪南显然不接受我的反驳，冷冷地低头看著我说：「我只觉得你根本是卯足了劲去插一脚。」
「主观与客观的认知常常会有差异嘛。」
「是啊，你要学会如何客观地检视自己。」
还在你一言我一语时，黎希达已经打开宿舍大门。我跨出步伐准备进入宿舍，斐迪南则是直接经过，接著走向排名第六的亚伦斯伯罕舍大门。明明披著同样颜色的披风，我们却走向不一样的大门。这让我感到十分奇怪。
「呼，总算结束了。要在王族的离宫里担任护卫，很难不紧张得全身僵硬。所幸还有斐迪南大人在。」
一回到宿舍，卡斯泰德马上开始放松脖颈与肩膀。由于刚才我都待在防止窃听魔导具的指定范围里，他只能在旁边安静站著，也不知道我会说什么话、做什么事，似乎因此非常疲惫。
「父亲大人，谢谢您特意过来担任我的护卫。艾伦菲斯特的情况还好吗？」
「……这件事还是等回领再说吧。因为已经说好不把这些事带到贵族院里来。」
卡斯泰德神色有些苦恼地这么表示后，接著动作迟疑地摸摸我的头。
「怎么了吗？」
「不是，你不是连续三年获选为最优秀者吗？做得很好。因为执行护卫任务的时候，不便与你攀谈。」
他说回到艾伦菲斯特以后就没有机会称赞我了，所以要趁现在赶快行动。
「父亲大人好像是第一次这样称赞我呢。」
「是吗？……不过，父亲大人今年一样很兴奋喔。要小心别再让他把你拋到半空中，或是把你抱到无法呼吸。」
波尼法狄斯的心意固然令人高兴，但情绪失控的他也可能害我没命，所以必须小心防范。今年要是也能一起牵手走回房间就好了，希望可以顺利实行。
在大家回来之前，为了方便卡斯泰德担任护卫，我便待在多功能交谊厅里，坐在靠近暖炉的椅子上阅读《斐妮思缇娜传》第二集。闲下来看书后，我才发现自己最近真的都没有时间看书。由此可知这阵子确实很忙。
「罗洁梅茵，你回来了吗？」
刚回到宿舍，韦菲利特便神色慌张地冲进交谊厅。跟著进来的还有其他学生，但不见毕业生们的踪影。这是因为接下来有庆祝毕业的餐会。
「韦菲利特哥哥大人，怎么了吗？」
「汉娜萝蕾大人说她想带著戴肯弗尔格的书与蓝斯特劳德大人的画作，来我们的茶会室拜访，好赶在你回领前交给你。另外她还说了想向你借新书，不知道你什么时候有空？」
《斐妮思缇娜传》第二集我已经看完了，要借给汉娜萝蕾并没有问题。反而是戴肯弗尔格要出借的神话逸闻更让我期待。
「虽然我觉得越快越好，但订在明天还是太赶了吧？那就订在后天吧。由我送出奥多南兹回覆汉娜萝蕾大人吧。」
「嗯，交给你了。」
接著我再麻烦布伦希尔德与戴肯弗尔格沟通协调，并允许缪芮拉阅读《斐妮思缇娜传》第二集。领地对抗战与毕业仪式结束后，大家似乎都放松下来。先前那种忙碌奔波的气氛早已消失，如今到处弥漫著「今年的贵族院也结束了」的氛围。
「奥伯吩咐，请领主候补生各带一名侍从，前往会议室集合。」
齐尔维斯特的侍从前来传话后，我便带著黎希达一起前往会议室。会议室里似乎是由骑士团的成员担任护卫，护卫骑士们被禁止入内。想必是要询问我与艾格兰缇娜的谈话内容吧。
芙萝洛翠亚并未出现在这里。似乎是身体不适，留在房里休息。等韦菲利特、我与夏绿蒂都到齐了，齐尔维斯特才开口。
「首先，由于罗洁梅茵未能出席毕业仪式，我先说明刚才的情况。毕业仪式上，中央神殿的神殿长宣称奉献舞时浮现的魔法阵是用来选出下任君腾，因而引得现场众人议论纷纷。」
他说中央神殿的人表示，虽然他们曾在资料室里看过魔法阵的相关资料，但从不晓得魔法阵实际会在哪里出现，又会在举行何种仪式时浮出，所以现在发现魔法阵真的存在后，全都大受感动。
然而，一听到跳奉献舞时丑态百出的蒂缇琳朵最有资格成为下任君腾，听说贵族们的双眼立刻盈满怀疑。毕竟大家本就不太相信与重视神殿所说的话，会有这种反应也无可厚非吧。
「神殿的人还说，相信再过不久，梅斯缇欧若拉便会将古得里斯海得授予真正的君腾。罗洁梅茵，关于那个魔法阵斐迪南怎么说？那种丫头怎么可能是下任君腾。」
齐尔维斯特也用傻眼的语气咕哝，询问斐迪南说了些什么。
「斐迪南大人说了，那个魔法阵是用来选出下任君腾的候补人选。但蒂缇琳朵大人甚至没能让魔法阵发动，连候补人选的资格也没有。」
「是嘛，那我稍微放心了。不过，那个魔法阵真是用来选出君腾吗……」
接著我再转述了自己与艾格兰缇娜的谈话。也说了斐迪南的忠心再次受到质疑，以及我帮忙解开误会后，不知为何却挨了斐迪南的骂。
「稍微得到了王族的谅解吗……那真是太好了。」
「另外，我们也讨论到了与库拉森博克的共同研究。我已经回覆说，只要他们愿意做好所有准备，只让我们负责派出神殿长参加仪式的话，那就没有问题。」
我不忘补充艾格兰缇娜也提醒我们，应该好好进行交涉。齐尔维斯特露出了凝重表情，点点头说：「真是宝贵的忠告。」
翌日，齐尔维斯特带著身体状况不太好的芙萝洛翠亚，很快就返回了艾伦菲斯特。我则与菲里妮他们一起查看他领学生提供的情报和故事原稿，进行分类、决定该支付的金额，剩余时间再用来看书。
「那我们去举行加护仪式了。」
先前参加过奉献仪式的毕业生们，都能重新举行一次加护仪式，因此毕业生们相偕去了大礼堂。
结果重新举行后又取得了加护的，果然大多是见习骑士。因为为了得到祝福，他们举行了好几次仪式做练习。莱欧诺蕾与亚历克斯都再取得了英勇之神安格利夫与疾风女神休泰菲黎兹的加护。
「我也再取得了洛古苏梅尔的加护喔。」
莉瑟蕾塔向我报告道。她说看到我总是治愈大家，于是也想取得加护，便经常向辛苦训练的见习骑士们施展治愈。莉瑟蕾塔在见习骑士间会这么受欢迎，说不定就是因为这个缘故。
……啊，当然不只是这样而已。莉瑟蕾塔的五官还清秀标致，身为侍从做事细心周到，甚至非常擅长刺绣与裁缝。女孩子该有的技能都很优秀！
我好像该向莉瑟蕾塔看齐一下── 这个念头一瞬间闪过脑海。不过，我完全没打算减少自己的阅读时间。比起增加女人味，看书当然还是更重要。
再隔天，便是与汉娜萝蕾互借书籍的日子。备好了《斐妮思缇娜传》第二集，我在茶会室里等著她到来。门外响起铃声后，汉娜萝蕾走了进来。
「罗洁梅茵大人，谢谢您在忙著准备回去的时候还愿意抽出时间。我实在太好奇《斐妮思缇娜传》第二集的内容了。」
「我也很好奇戴肯弗尔格要借我的书籍，很高兴能有时间再与汉娜萝蕾大人说几句话呢。」
汉娜萝蕾在约定时间抵达。我们还在互道寒暄时，只见见习文官们也带著书本与画作鱼贯入内。除了两本厚书，蓝斯特劳德的画作还不少。
「哎呀，一次要借我两本吗……？」
「因为罗洁梅茵大人之前借了我好几本书，顺便也想藉此聊表歉意……我已经向母亲大人徵得许可了。两本都是与神话有关的书。」
……齐格琳德大人真是大好人！
双方的见习文官收下了彼此要借的书籍后，我请汉娜萝蕾坐下来。先吃了口优格慕斯塔以示安全，再喝一口茶，茶会便开始了。
「这些都是哥哥大人在贵族院画的图，任凭艾伦菲斯特处置。」
我接过见习文官们递来的图画，很快翻看。光是迪塔故事的插图，就多到让人难以抉择。既然韦菲利特喜欢蓝斯特劳德的图画，罗德里希又是作者，到时候再请他们两人来挑选吧。
「画得真的很出色呢。」
但一开始还是迪塔故事的插图，不知为何突然变成了我在跳奉献舞的图画。而且不光在羊皮纸上，植物纸上也画了大量素描。快速翻看时纸上的人物像在旋转一样，感觉可以做成动画。
「这张是上了颜色的作品。」
将卷起的偌大纸张摊平一看，又是我跳著奉献舞的图画。画中的人手臂上扬，袖子因此翻飞飘动，裙襬则因舞者转圈的动作而鼓起；飞扬的发丝带著夜空般的色泽，身上不计其数的魔石则闪烁著变幻莫测的虹彩。虽然这无庸置疑是在画我，但判若两人到了我很想问一句：「这是谁？」近侍们一看见纸上的作品，全都张大双眼，有些仓皇失措。
「……那个，汉娜萝蕾大人，这是在画我练舞时的样子吧？当时的我在蓝斯特劳德大人眼中是这个样子吗？」
我胆颤心惊地向汉娜萝蕾发问。如果她告诉我，只是发光的魔石比较罕见而已，其实模特儿另有其人，这我反倒相信。
「听说您跳舞时身上魔石发光的样子非常美丽，哥哥大人甚至迫不及待地想画下来呢。我当时因为太专心练舞，没有注意到，实在太可惜了。」
汉娜萝蕾说我们离开以后，在场众人都在讨论我跳舞时因为被耀眼绚丽的光芒包围，看起来既梦幻又庄严，结果自己却完全无法加入。
「我居然就这么错过了，真的非常可惜。」
「这样啊。」我随口应道，把画重新卷起来。我一点也不觉得画上的人是自己，而且一想到这是蓝斯特劳德画的，就让人有些难为情。
……再加上我总觉得，这幅画最好封印起来。
「该不会奉献舞是蓝斯特劳德大人喜欢的题材吧？」
「可能唷。因为哥哥大人也画过艾格兰缇娜大人跳舞时的样子，说不定奉献舞是他喜欢的题材呢。」
听了汉娜萝蕾的回答，我有些安下心来。画我都可以画得这么漂亮了，想必以艾格兰缇娜为模特儿的画作更是惊为天人。
「有机会真想看看他为艾格兰缇娜大人画的奉献舞图呢。请帮我转告蓝斯特劳德大人，谢谢他把我画得这么漂亮。」
「好的，一定。」汉娜萝蕾笑容满面地回道。
「说到奉献舞，今年的奉献舞还真是一团混乱。毕竟光之女神居然当场晕倒，跳黑暗之神的蓝斯特劳德大人想必也吓了一大跳吧？」
「是呀，他大吃一惊呢。哥哥大人说他没想到蒂缇琳朵大人竟然会往自己倒过来……」
面对头发披散开来的成年女性，据说蓝斯特劳德非常无措，不知道该怎么应对才好。因为成年女性一般只有在床铺上才会放下头发，能够看到的只有丈夫与侍从。然而，蒂缇琳朵不仅在众目睽睽下披头散发，还失去意识晕倒在地。也是因为这样，她这次的失态以成年女性来说简直难以置信。蓝斯特劳德虽想扶她起身，但毕竟国王指定的未婚夫也在场，让他很烦恼到底该不该帮忙。
「罗洁梅茵大人，您晓得当时舞台上浮现的魔法阵吗？中央神殿的神殿长宣称，那个魔法阵是用来选出下任君腾……」
「那个地下书库里似乎有详细的资料。汉娜萝蕾大人应该可以趁著领主会议的时候进行调查吧？想必王族也需要这些资料。」
我完全没有提及王族曾来问话，以及自己听过斐迪南的回答，只是告诉她可以进行调查。汉娜萝蕾点点头说：「看来领主会议那阵子会很忙呢。」
「对了，汉娜萝蕾大人。戴肯弗尔格那边与蓝斯特劳德大人还好吗？领地对抗战那时候，您好像因为主动投降而备受指责，所以我一直很担心。」
「我没事。倒是哥哥大人画的图很多都被没收了，他为此十分沮丧呢。骑士们在母亲大人训斥过后，也变得非常安静，我反而过得比平常要轻松自在。」
汉娜萝蕾带著苦笑回道。虽然可能有些夸大，但听到汉娜萝蕾并没有过得如履薄冰，那我就放心了。
「我现在非常期待回领以后，阅读《斐妮思缇娜传》第二集呢。第一集的结尾，断在饱受欺凌的斐妮思缇娜终于遇见王子，慢慢地走向幸福吧？感觉终于可以在这一集里看见她幸福快乐的模样，我真是太开心了。」
望著汉娜萝蕾期待第二集的笑容，我有些良心不安。
……汉娜萝蕾大人，对不起。其实在这一集，一度得到幸福的斐妮思缇娜居然被迫与王子分开，还要奉国王之命与其他男人成婚，然后就「下集待续」！
不过，我绝不会透露剧情。汉娜萝蕾都要看书了，当然是让她自己体会。
「贵族院恋爱故事集我看得非常开心，所以也很期待《斐妮思缇娜传》的续集呢。话说回来，罗洁梅茵大人喜欢怎样的男士呢？以前夏绿蒂大人说过，她十分欣赏不屈不挠、一再挑战的男士，但我从没听您说过喜欢怎样的男士呢。」
……上一次聊到这种话题，已经是丽乃那时候了吧。真是有些怀念。
这种时候要是老实回答「我对男人没兴趣」，那就算被女性社交圈排挤也是自作自受。这类话题的重点，就在于共鸣与分享秘密。
「罗洁梅茵大人说过，韦菲利特大人是父母为您指定的未婚夫吧？那您心中是否有仰慕的对象，或是理想中的男士呢？」
……呵，丽乃那时候我也曾为了促进友谊，虚构出自己单恋的对象呢。这点小事不算什么。
以前大家曾怀疑我是不是在与家住隔壁的青梅竹马交往，也曾遭到青梅竹马的女朋友白眼和逼问。每当这种时候，就轮到我幻想中的单恋对象出场了。
遇到这种情况，虚构的单恋对象最好找个在场众人都不认识的人。万一找的对象有人认识，容易引起不必要的误会、传出奇怪的谣言；但如果又完全是凭空想像出来的人物，别人问起「他是谁？好像见见他喔」时，自己也会不知该如何回答。总之最后只要补一句「但对方完全没把我视为可能的对象呢」，这样就完美了。
……那我想想，该找谁才好呢？
包括正竖耳倾听的近侍们在内，最好找个几乎没人认识的人。在贵族院里会有交集的人也不行。
……嗯～必须排除认识的贵族，那把路兹与法蓝适度融合一下应该可以吧？
「虽然我的未婚夫是韦菲利特哥哥大人，但其实我心里有非常重视的人喔。汉娜萝蕾大人，您可不能告诉其他人。」
我压低音量回答后，汉娜萝蕾微微瞠目。
「您、您有吗？」
「是的。有个人从小……在我还没受洗前就一直支持我，与我并肩一起努力。每次我沮丧和受挫的时候，他都会鼓励我。呃、虽然现在我们已经无法轻易见到面了，但与他的约定仍是我心灵的依靠……这是我们之间的秘密唷？」
听完我的坦白，汉娜萝蕾点头如捣蒜。
「那汉娜萝蕾大人欣赏怎样的男士呢？」
「我、我吗？这个……我欣赏个性与哥哥大人截然相反的男士。因为，哥哥大人总是不认真听我说话。」
说话的同时，汉娜萝蕾稍稍环顾四周，再把食指抵在嘴唇上：「也请不要告诉哥哥大人唷。」只见周遭近侍们的眼神都变得非常温暖，我完全可以明白他们的心情。
如此这般，我活用丽乃那时候的经验，顺利完成了与女性友人共享秘密这个任务，还借到了两本戴肯弗尔格的书。
……我今天的表现简直完美嘛？
就这样结束了在贵族院的社交活动后，我动身返回艾伦菲斯特。