后来在秘密房间里，我与艾薇拉又聊了许多。我告诉艾薇拉，在她看不见的时候自己与柯尼留斯是如何在贵族院度过每一天，还有艾克哈特到了神殿以后都在做什么。艾薇拉也告诉了我奥蕾丽亚与杰克雷特的近况，以及布伦希尔德现在有多么努力。
直到我想睡为止，我们真的聊了很久，所以上床睡觉时我还莫名有种神清气爽的感觉。而且我睡得很沉，沉到连自己也吓了一跳，结果醒来时发现自己完全睡过头了。听到宅邸里的侍从说：「第三钟就快要响了唷。」我还忍不住大叫：「为什么不早点叫我起床！？」
好像是因为聊得太过忘我，我比平常还要晚上床睡觉，艾薇拉之后便指示侍从不要叫醒我，让我睡久一点。但是，我老早就下了指示要护卫骑士们过来接我，结果自己竟然睡过头，这也太丢脸了。
「……早、早安。」
「罗洁梅茵，你今天早上过得很悠哉嘛。大家都到了喔。」
柯尼留斯调侃我睡过了头。向前来迎接的护卫骑士们道歉后，我慢吞吞地吃起时间已经不早的早餐。
「看来你睡了一顿饱觉，那我就放心了。在你回城堡前我还想讨论一些事情，不知是否方便？」
于是我吃着早餐的时候，艾薇拉便在旁边喝茶，一边说起印刷业的工作交接事宜。缪芮拉站在艾薇拉身后，很有文官气势地做着自己的工作。气氛感觉相当融洽，看得出来她们主从二人处得很好，我也松了口气。
「倘若你离开后，我们仍能与平民顺利沟通，那其他应该就没什么问题呢……对了，罗洁梅茵。你说过要把神殿里的侍从都留给麦西欧尔大人，但你的那名画师呢？」
「等我开始在中央发展印刷业的时候，我想把葳玛接过去，所以不会让给母亲大人喔。葳玛是我的画师。」
我这么主张后，艾薇拉便轻笑道：「哎呀，这真是太可惜了。」但看她脸上的笑容，倒是不怎么遗憾。
「不过，一旦你离开神殿，她就有可能会被人买走吧？即便把她带去中央，她大概也只会比下级贵族更感到无所适从。不如你先把她买下来，让她成为自己的画师，然后让她住在我们家如何？不然你成年之前我很担心呢。」
「但是那段时间，母亲大人想必会让葳玛画画吧？」
我往艾薇拉瞥了一眼，只见她开心地呵呵笑。看得出来她十分欣赏葳玛的画工。
……比起托付给其他人照顾，这样子我确实更放心，但本人的想法也很重要呢。
「如今孤儿院我都交给葳玛管理，所以如果有人能接手她的工作，她自己也愿意离开的话，那就这么安排吧。」
「罗洁梅茵，你这样可不行唷。你离开以后，我想要哪名灰衣巫女，自然可以买下来。因为没有了主人、不再是侍从的灰衣巫女，根本没有选择的余地。你在为自己的侍从做打算的时候，一定要了解到这一点。」
艾薇拉提醒了我，灰衣巫女们在失去主人后会是怎样的处境。我本来还以为只要预先下好指示，那么即使去了中央，神殿也能如我所想地运作，但看来是我太天真了。
「关于神殿的侍从们，我会再好好考虑。」
「嗯。还有，我已经把昨夜我们谈过的那件事告诉达穆尔了。」
艾薇拉说完，我仰头看向一脸镇定自若，如常执行护卫工作的达穆尔。
「达穆尔，我会尊重你个人的想法，所以等你有了结论再告诉我吧。」
「感谢罗洁梅茵大人。」
正当我们在谈话的时候，齐尔维斯特忽然捎来奥多南兹。他说王族已送来了十二个儿童用魔导具。
「这还真是突然，而且十二这个数字也很不上不下呢。明明我要成为养女一事也有可能作罢，居然先送来了魔导具……」
「想来是他们完全无意让此事作罢吧。会先送来一部分的报酬，也代表王族无论如何都想收你为养女。」
艾薇拉接着表示，为了尽快增加贵族人数，再加上若想让孩子在受洗后成为贵族，晚一年只会造成很大的损失，所以艾伦菲斯特多半无法推辞。
「你先回城堡去吧。有时间的话随时欢迎你来，届时我们再一起闲话家常。」
「是，母亲大人。」
回到城堡以后，领主一族马上聚在一起，讨论要收下魔导具还是送回去。结论是，我们决定还是收下魔导具，好尽快增加领内贵族的人数。既然王族想收养我的决心强烈到了先把报酬送来，那么就算把魔导具送回去，他们八成也不会改变心意。既然如此，就不要浪费这一年的时间，得赶在有孩子无法受洗前尽快提供魔导具。
「……养父大人，既然王族送了这么多魔导具，可以分一些给孤儿院吗？」
「倘若魔力并未达到中级贵族受洗时的平均值，不仅只会浪费回复药水，也会对小孩子的身体造成太大的负担。况且虽然我们拿到了魔导具，但与其增加大量的下级贵族，我更想留下来提供给日后即将出生、魔力更高的孩子。」
果然不行吗──我正这么心想时，齐尔维斯特又挑起单眉说了：
「因此，如果魔力能达到一定标准，思想与观念也没有问题的话，我可以允许也提供魔导具给孤儿院里的孩子。只不过，负责面谈的得是神官长哈特姆特。毕竟你对孤儿院里的孩子太过容易心软，所以我不相信你的检查结果。」
听到齐尔维斯特说他不相信我，我有些不高兴。但是，由于很多人都说过我对自己人太容易心软，所以我也无法反驳。最终就决定由神官长哈特姆特代替我这个孤儿院长负责面谈，确认孩子们的思想与观念有无偏差。
「罗洁梅茵姊姊大人，太好了呢。不光是同派系的孩子，现在就连孤儿院里的孩子们也有机会得到魔导具。感觉就好像神殿里的同伴增加了一样，真教人高兴。」
我点头回应笑容满面的麦西欧尔，向齐尔维斯特借了用以检测孩童魔力量的魔导具后，与麦西欧尔及他的近侍们一起往神殿移动。
「罗洁梅茵大人，恭迎您的归来。」
「我回来了。」
受到神殿侍从们的迎接后，我进入神殿长室，接着换上神殿长服，听取大家的报告。听起来神殿里的青衣见习生们与孤儿院里的孩子们全都一如往常，并没有什么情况发生。而且在坎菲尔与法瑞塔克的带领下，春天的成年礼也已经做好了准备。
「听到一切如常，那我就放心了……我有重要的消息要告诉大家。」
侍从们都挺直站好。然后我告诉大家，自己将在一年之后离开艾伦菲斯特，届时麦西欧尔会就任为神殿长。至于我要前往中央、成为国王的养女这些事情，就没有特别告知。因为大家都是灰衣神官及巫女，万一贵族问起，没有办法不回答，所以最好从一开始就不知道。
「请大家要尽心服侍未来的神殿长麦西欧尔，并且努力让神殿能保有现在这种良好的氛围。」
「我们早就知道罗洁梅茵大人成年时，便会辞去神殿长的工作。现在只是提前了而已……」
法蓝神色有些落寞地微笑道。听到他说「我已经很习惯被主人抛下了」，我的胸口一阵刺痛。
「其实我也想过把大家买下来，让你们搬去我的图书馆喔。可是你们以前说过，在贵族区里面待得很不自在吧？而且我离开艾伦菲斯特以后，还不知道图书馆会由谁管理；我要去的地方也不是神殿，所以没有地方能安顿你们。」
倘若得到古得里斯海得以后，可以废除掉亚伦斯伯罕这个领地，就能让斐迪南回到艾伦菲斯特，也能把法蓝他们交给他。但是，现在我对未来的想像还不明确，所以还是把他们交给麦西欧尔最让人放心。
「罗洁梅茵大人说得没错，那种未来难以预料的生活，比起在神殿是有过之而无不及。除了神殿，我完全不知道在其他地方要如何生活，再者从至今的言行举止来看，麦西欧尔大人也不会是蛮横无理的主人，所以要服侍他并无问题。」
「如果我要去的地方是其他神殿，肯定会把大家一起带过去呢。」
我这么表示后，法蓝便笑道：「若是如此，曾去过哈塞小神殿的我也会随您一同前往吧。」
「不过，只有葳玛得请你做出其他的选择。」
「其他的选择吗？」
葳玛似乎打算和还没被我纳为侍从时一样，先回到孤儿院去，因此闻言一脸困惑。尽管她已经克服到了一定程度，但对男性的恐惧并未完全消失。只见她神色不安地朝我望来。
「接下来这一年内，请你选择要成为我的专属画师，还是母亲大人的专属画师。」
我转述了自己与艾薇拉的对话后，葳玛问道：「那么孤儿院呢？」比起自己，她更担心孤儿院。
「为了延续现在的做法，我会与麦西欧尔商量，请他把莫妮卡或莉莉纳为侍从，再由她们负责管理孤儿院。」
我告诉葳玛，自己会找熟知她行事作风的人接下这份工作，葳玛便微笑道：「感谢您的费心。」然而，那并非是安心的笑脸。我再看向在场众人，发现面露不安的不只葳玛，莫妮卡与弗利兹也一样。但是，目光一与我对上后，弗利兹便露出沉稳微笑。
「……罗洁梅茵大人，请您不必担心我们。从您此刻脸上的表情，便能看出一年之后要离开这件事对您来说也是突如其来，并非是好消息。况且我们也都知道，您为我们费心的程度早已超出必要。」
弗利兹开口劝慰后，萨姆也点点头，补充说道：
「我们相信麦西欧尔大人一定会善待孤儿院里的人。只不过，眼看近几年神殿的负责人频频更换，也不知道麦西欧尔大人成为神殿长后，会当几年的时间。愿意为孤儿与灰衣神官们着想的上位者会不会在哪一天突然离开？我们只是对此感到不安。」
说不定哪天来上任的新神殿长，就是和前任神殿长一样的贵族。如同我当初两三下就改掉了前任神殿长遗留下来的作风，新任神殿长要改掉我所营造的风气，大概也不用花太久时间吧。
「麦西欧尔是男孩子，我想不会那么轻易就要离开艾伦菲斯特。但为了让大家可以不用担心以后的生活，交接时我会考虑得更周全。」
「还请罗洁梅茵大人多费心了。」
告诉大家我将会离开以后，接着是关于要提供给孤儿院孩子们的魔导具。我请葳玛告诉孩子们，他们将会接受魔力量的检测与面谈，然后或许有机会得到提供给贵族孩童的魔导具。
「如果想要成为贵族，就必须往魔导具的魔石累积一定程度的魔力。若不及早给予，也许有的孩子就没有机会成为贵族了。大家什么时候可以接受面谈呢？」
「今天孩子们都去森林了，明天之后应该没问题。只要告知确切时间，我可以先让有魔力的孩子们留在孤儿院里待命。」
我表示会与哈特姆特讨论并敲定日期后，便让侍从们解散。侍从们回到各自原本的工作岗位上。
「法蓝，关于我将离开一事，我想与普朗坦商会的班诺讨论一些事情。地点我想选在孤儿院长室……」
「遵命。我会联络普朗坦商会，安排适当的日子。」
「萨姆，麻烦你去趟神官长室，和哈特姆特讨论要在哪一天前往孤儿院面谈。」
「遵命。」
「弗利兹，今年我需要印制大量的纸张。请尽量多捡些塔乌果实。」
「遵命。」
我边看着莫妮卡拿来的书信与文件，边接连下达指示。工作忙完一个段落时，菲里妮轻声与我攀谈。
「罗洁梅茵大人，若孤儿院里的孩子们能得到魔导具，那回复药水呢？」
「我打算自己来准备……对了，之前有人提醒过我，说我的见习文官只有文书工作特别优秀，却很少有机会进行调合，不然回复药水就交给菲里妮和罗德里希制作吧？」
我不认为齐尔维斯特会愿意再为孤儿院的孩子们提供回复药水。所以，只能由身为孤儿院长的我自掏腰包了。
「之前光靠我自己，实在无法为康拉德准备回复药水，所以就算拿回了魔导具，也已经放弃了要让康拉德成为贵族。但是，如果罗洁梅茵大人愿意为孤儿院的孩子们提供回复药水的话，希望也能提供给康拉德。拜托您了。」
我希望康拉德往后能以贵族的身分生活……面对菲里妮殷切的恳求，我将身体转向她。
「听说以下级贵族的魔力量，可能会给身体造成很大的负担喔。但如果康拉德也有意愿的话，我可以提供回复药水给他。」
「真的吗？谢谢罗洁梅茵大人。」
因为光靠我自己，实在搜集不了那么多原料、准备那么大量的回复药水，让康拉德成为贵族──菲里妮笑逐颜开。菲里妮的笑容固然可爱，但她似乎一心只想着要让弟弟变回贵族，却没考虑过现实层面。
「可是菲里妮，你不是说过想向我献名，然后买下康拉德，和我一起前往中央吗？那让康拉德成为贵族以后，你打算怎么办？我不能把并未献名也还未成年的康拉德带到中央去喔。」
「咦？……啊。」
「而且想以贵族身分将他抚养长大，开销会非常庞大。你有办法自己一边就读贵族院，一边还筹出生活费让康拉德也就读贵族院吗？」
菲里妮紧抿双唇，注视自己的双手。当初她什么东西也没拿就离开了老家，因此以她下级见习文官的薪水，顶多只筹得出自己的生活费与学费吧。虽然靠着翻译与搜集来的情报等，我三不五时会支付一些报酬给她，但在手头完全没有祖传资产的情况下，要以贵族身分维持生活是非常困难的。就连成年礼的正装，若不从现在开始存钱，到时候恐怕也没钱定制。
「如果你想让康拉德以自己弟弟的身分成为贵族，我建议你搬回老家。」
「罗洁梅茵大人！？」
「母亲大人告诉过我，说你的父亲其实是入赘的，本来的继承人应该是你。」
如果菲里妮回到老家后，能从父亲与继母手中抢回掌家的权力，那她就能拥有祖先流传下来的魔导具与教材，应该也有衣物可以重新修改。尽管过不上富裕的生活，但总比在城堡里借个房间居住，所有东西也都是她一个人得准备两人份要好。
「如今身为男性的康拉德已经进了孤儿院，确实我才是本该掌家的继承人。但因为我尚未成年，成年之前都无法接掌家主之位。即便现在回去了，也只能任凭父亲大人与约娜莎拉大人处置，也不知道母亲大人遗留下来的东西还剩多少。」
为了维持生计，有很多东西都被卖掉了──菲里妮摇摇头说。
「那么也可以让康拉德在孤儿院受洗，然后成为青衣见习神官在神殿生活。可是这样一来，今后他会是名义上无父无母的贵族，并由奥伯担任监护人。倘若你想让他以自己弟弟的身分成为贵族，就必须在受洗前让他还俗，离开孤儿院。」
若继续留在孤儿院，到了贵族社会，没有人会视他是菲里妮的弟弟。
「你只能想想办法……看是要两人一起回老家生活，并由母亲大人当你们的后盾；还是与已经成年的男士订婚，由他的父母提供庇护。」
菲里妮一脸走投无路地看着我。但就算这样看我，我也无能为力。因为帮自己举行洗礼仪式的人就是贵族社会认定的父母，还有在孤儿院受洗的孩子会由奥伯担任监护人等等，这些事情都不是我决定的，我也不可能推翻。
「总之，你先与康拉德好好商量吧。问他是否就算得喝很多回复药水、度过一段痛苦的时光，还是想以贵族的身分受洗。还有如果想成为贵族，是要在孤儿院受洗，还是回老家后再受洗。」
菲里妮手边还有母亲留下的魔导具遗物，如果之后要提供回复药水给孤儿院的孩子们，我不介意也分给康拉德。但是，我并不是两人的父母，一年之后也会卸下孤儿院长的职责，无法对康拉德的未来负责。
达穆尔在旁听着我们的对话，面色十分凝重。
「今天要在孤儿院进行面谈，明天则要与普朗坦商会会面吧？」
「此外春天的成年礼也快到了，再过不久还有夏季的洗礼仪式。等这些仪式结束，又轮到奥伯要去亚伦斯伯罕。感觉所有人都片刻不得闲哪，罗洁梅茵大人。」
我一边往孤儿院移动，一边与拿着魔力测量魔导具的哈特姆特确认行程。菲里妮也跟在我们身后，怀里抱着母亲留下的魔导具遗物。她说如果康拉德也想和大家一样成为贵族，到时就能当场把这个魔导具交给他。
法蓝与萨姆走在前头，将孤儿院的门扉完全打开，只见屋内有五个小孩子成排跪在地上。有小到看来才三岁左右的幼童，也有看起来将要受洗的孩子，而戴尔克与康拉德都在其中。
葳玛与哈特姆特似乎已经向他们说明过了今天要做的事情，一看到哈特姆特手里的魔导具，五个孩子的表情都非常紧张。
「那我们马上开始检测魔力量吧。报上自己的名字与年纪。」
从年纪较大的孩子开始，哈特姆特动作俐落地依序测量魔力。由于随着年纪增长，魔力量也会增加，因此每个人做为检验标准的魔力量都不一样。哈特姆特根据每个人的年纪，判断他们的魔力量是否达到齐尔维斯特的要求后，将五个孩子分成左右两边。左边有戴尔克与另一名男孩，右边是康拉德与另外两名男孩。
「左边这两人的魔力量已超过奥伯要求的标准。因此若有意愿，奥伯便会提供魔导具给你们吧。」
哈特姆特这么宣布。但是，戴尔克身边的那个男孩看来才三岁左右，就连站着还得有葳玛在旁边搀扶，脸上也露出了根本听不懂哈特姆特在说什么的表情。
「葳玛，他的魔力量具有中级贵族程度，加上距离受洗还有好几年的时间，最好提供魔导具给他。再者以他现在的年纪，思想也都还没成形……」
哈特姆特火速就放弃要与三岁左右的孩子面谈、检查他的思想，直接决定栽培他为贵族。接着，哈特姆特转向紧张得脸庞僵硬的戴尔克。
「戴尔克，你的魔力量已超过奥伯要求的标准。只要你有意愿便能获得魔导具，那你打算怎么做？」
「请等一下！戴尔克只是孤儿，并不是贵族孩童。他怎么可以得到魔导具！」
刚才被分到右边的其中一个男孩大声抗议。闻言，戴尔克脸色一沉低下头。哈特姆特则是诧异地侧过脸庞。
「在这里的所有人都是孤儿，不管是戴尔克还是你都一样。你在说什么？」
「才不是，我的父母是贵族……」
「未以贵族身分受洗的孩童不是贵族。既然你现在人在孤儿院，那你也只是一名孤儿。若真要论身为贵族的价值，那魔力量更多的戴尔克比你更有价值。」
哈特姆特冷冷反驳了男孩的抗议后，接着转向戴尔克。
「戴尔克，你想要魔导具吗？」
这时哈特姆特那双橙色眼眸，不再带有先前对孤儿们所展现的温柔亲切。他彻底化身成了面试官，静静等着戴尔克说出他有无成为贵族的决心。
戴尔克先是往后回头。
我循着他的视线往后看，看到戴莉雅正站在食堂后方，屏息等待戴尔克的回答。戴莉雅用力交握十指，咬着嘴唇，整个人还微微发抖。脸色之惨白，看起来就和戴尔克被前任神殿长抢走时一模一样。我彷佛可以听到她正在心里拼命呐喊：拜托了，不要说你想要魔导具；不要离开我身边、不要带走我的家人──
接着戴尔克收回目光，重新看向哈特姆特。然后，他慢慢地吸一口气，抬起头来。
「……我想要魔导具。」
下个瞬间，戴莉雅瞪大了双眼发出尖叫：「不要！」她的凄厉呐喊让大家都转头看向她，但就只有戴尔克没有回头。他笔直注视哈特姆特，再一次表明决心。
「哈特姆特大人，我想要魔导具。」
「戴尔克，那你想要魔导具的理由是什么？若从现在才开始为魔导具的魔石染色，你必须耗费非常多的心力，还会给身体造成极大的负担，而且你重要的姊姊似乎也不乐见你成为贵族。明知如此，为何你仍想成为贵族？成为贵族以后，你又有何打算？」
哈特姆特话声平静地询问后，戴尔克紧握起拳头。
「成为贵族以后，我想当上神殿长、神官长，或是孤儿院长。」
「哦？」哈特姆特脸上带了点兴味地注视戴尔克，但眼神依旧犀利。
「在罗洁梅茵大人来到神殿以前，孤儿院的情况可说是惨不忍睹。但是，多亏罗洁梅茵大人对我们很好，我们的三餐才有着落，冬天也不用挨冷受冻。」
「你能明白这一点，我很欣慰。」
哈特姆特彷佛看着学有所成的学生，点头催促他往下说。
「而且灰衣神官遇到危险的时候，愿意伸出援手的贵族就只有罗洁梅茵大人。而未成年的罗洁梅茵大人之所以能担任神殿长，都是多亏了神官长从旁给予有力的协助。」
戴尔克说完，哈特姆特显得非常满意。我也知道自己很仰赖哈特姆特的帮助，所以倒不会开口反驳，但心里还是有一点点、一点点的无法释怀。总觉得戴尔克好像被哈特姆特洗脑了。
「去年春天，听到神官长要换人的时候，灰衣神官及灰衣巫女们都非常忐忑不安。大家都在说一旦神官长换人，不知道神殿和孤儿院会不会跟着改变。」
因为身为孤儿院长的我之所以能推行各种改革，都是有前任神官长斐迪南的许可。看到我这个孤儿院长不管要做什么事情，都得先征求神官长的同意，旁人自然可以看出谁的地位更高。万一新任神官长不愿沿用我推行的做法，孤儿院很可能回到以前的状态。所以听说经历过从前惨况的已成年灰衣神官们，都曾感到非常担心。
「但是，幸好罗洁梅茵大人让哈特姆特大人担任了神官长。哈特姆特大人为人亲切，也不会为难罗洁梅茵大人，所以大家都很高兴。只不过，孤儿院从我懂事起就是现在这个样子了，所以其实我当时不太明白大人们为什么那么高兴。」
还未受洗的戴尔克不曾离开孤儿院，会造访孤儿院的贵族又都是我的近侍，所以从未遇见过举止令人不快的贵族，也就无法理解大人的不安与如释重负。
他说就连之前康拉德进入孤儿院的时候，情况也像这样。由于康拉德是贵族之子，大人们都很紧张，就只有戴尔克非常高兴来了同龄的孩子。
「而且康拉德就和我们没有两样。以前法蓝带着黑色石头来孤儿院的时候，需要使用石头的就只有我而已，后来只是变成了康拉德也和我一起用。」
戴尔克是身蚀，康拉德是贵族出身，所以为免两人体内的魔力满溢而出，不时得使用黑色魔石释放魔力。原本只有自己在做这件事情，多了康拉德后，他便与康拉德建立起了深厚的友谊。不过，戴尔克说他那时候还是感受不到贵族之子与孤儿的差异。
「但是，之前冬天有很多贵族的孩子进来，我却发现每个孩子都趾高气扬，也根本不听大人的话。他们都只会说：『为什么我要做这种事？』、『在我变回贵族之前，也只能忍耐了。』」
他说自己终于清楚地感受到，尽管大家都在孤儿院里生活，但贵族之子们从不认为自己属于这里，甚至包含大人在内瞧不起孤儿院里的所有人。而孤儿院一向讲求人人平等，所以这还是戴尔克第一次在感到不快的情形下体会到身分的差距。
「后来康拉德问我『如果是这样的贵族成为孤儿院长或神官长，你想我们会怎么样』时，我总算可以明白大家的不安。」
亲眼看到没被父母接回去，仍留在孤儿院里的贵族之子们在过了一个季节后，想法也全然没有改变，戴尔克彻底领悟到了一般的贵族之子从不视自己为孤儿。
「然后不久之前，葳玛回到孤儿院来告诉大家，说罗洁梅茵大人与哈特姆特大人一年后就会离开神殿，并由麦西欧尔大人担任神殿长，而她自己也会被买走。」
这代表神殿长、神官长、孤儿院长、孤儿院的管理者，到时候全部都会换人──据说孤儿院里的众人一致陷入恐慌。看到平常总是处变不惊的大人们陷入混乱，戴尔克说他感到非常害怕。
「虽然我也想过，到底该怎么做才能让孤儿院里的人过得安稳无忧，但怎么也想不出答案。若有好心的贵族愿意为我们着想那倒还好，但好心的贵族并不多吧？我不希望孤儿院变回以前的样子……因为戴莉雅无法离开孤儿院。」
戴尔克回头看向戴莉雅。当年她因为太过在乎戴尔克，铸下了大错。原本该与前任神殿长一起遭到处刑，但由于我替她求情，提议可以罚她一辈子都不准离开孤儿院，奥伯也答应了。对领地来说，戴莉雅是差点被处刑的重大罪犯，因此孤儿院的环境是好是坏，都会大幅影响她的生活。
「如果想让戴莉雅过上安稳的生活，神殿长或神官长必须是好心的贵族才行。」
「但其实神殿长与神官长，即便不是贵族也能当。原本这两个职位，都是从青衣神官当中挑出人选。你不一定非得成为贵族不可。」
哈特姆特平静说道，但戴尔克摇了摇头。
「以前是这样没错，但我听说现在因为神殿长由领主一族担任，贵族也开始大量出入神殿，所以情况和以前不一样了。能够压制贵族的只有贵族，这是事实吧？」
「是事实没错。并非贵族的青衣神官，确实压制不了贵族。」
戴尔克说明，肃清过后回到孤儿院来的那些侍从曾告诉他，青衣神官与同时也是贵族的我们之间，有着难以跨越的身分鸿沟。甚至也有贵族孩童因为父母犯了罪，便以青衣见习生的身分住进神殿生活。仅凭区区青衣神官的身分，不管发生任何事情，都无力与贵族抗衡。
「我想守护罗洁梅茵大人教给我们的做法，也想让孤儿院里的所有人和戴莉雅都过得安心自在。因此我想成为贵族，再当上神殿长或神官长。」
贵族的身分再怎么想得到，本来也只是痴人说梦，所以戴尔克只能死心。然而，现在却有机会来到了他面前。有魔力的孤儿们在检测过魔力量后，或许就能得到魔导具；而且只要以贵族的身分受洗，就能被认可为贵族。
「……错过这次，我就再也没有机会了。」
「戴尔克，你这想法非常正确。现在是因为有为数不少的贵族孩童进入孤儿院，才会提供魔导具做为救济措施，机会多半只有这么一次。」
而这个机会是种种因素交错而成的结果。因为进行了肃清，孩子们则是免于连坐；也因为贵族人数骤减，必须尽快增加贵族的人数；然后是有王族提供的魔导具，再加上戴尔克尚未受洗。综合各方面来看，机会可说只有这么一次。
「不过，你重要的家人似乎不赞成你这么做喔？」
哈特姆特指向泪如雨下、摇头连连的戴莉雅。戴尔克神色非常为难地看向她。
「戴尔克，求求你，你再考虑一下吧。你要是以贵族的身分受洗，我就再也见不到你了。也不能和你以姊弟相称，见到你时更要毕恭毕敬。以后不管处境变得多糟，我都可以忍受，所以拜托你不要离开我。」
戴莉雅的一字一句都刺进我的胸口。我彷佛看见了过去的自己。当时的我也曾呐喊着，不想与家人分开。我非常清楚不得不与家人分开、今后不能再以家人相称，是件多么痛苦的事情。
……戴尔克，你就留在戴莉雅身边吧，不要离开她。你对她真的非常重要。为了活下去，你是她重要的心灵支柱啊！
我在心里这样呐喊，但表面上还是不发一语。因为身为孤儿院长的我一旦开口干涉，就会变成命令。况且，现在是哈特姆特与戴尔克在面谈。既然我说过会尊重每个人的选择，就不能随便插嘴。
戴尔克先向哈特姆特说声抱歉，接着走向戴莉雅。戴莉雅立刻抱紧他，试图挽留；戴尔克则是安慰地轻抚她那头深红色的长发。
「戴莉雅，是你告诉我，罗洁梅茵大人为我们做了多少事情，孤儿院又有怎样的改变吧？还描述了面对外地以及高阶的贵族时，她是如何保护我们。」
从前戴莉雅担任我侍从的时候，由于她是神殿长派来的间谍，所以我一直对她有所防备，没有与她走得太近。尽管如此，她好像还是对戴尔克说了很多我的好话。彷佛讲到自己心目中的英雄，戴尔克接近漆黑的深棕色眼睛里有着崇拜的狂热。
「哈特姆特大人也和戴莉雅一样，每次到孤儿院来，都会告诉我罗洁梅茵大人有多么努力，又有多么了不起。」
……等一下，哈特姆特！？你到底是来孤儿院做什么的啊！？
我错愕地看向哈特姆特，只见他一脸彷佛写着「甚好」的表情点了点头。
「哈特姆特大人说过，罗洁梅茵大人是为了保护自己重视的人事物，才会成为领主的养女。所以我也想像她一样，成为贵族以后，守护孤儿院以及一起长大的同伴们。姊姊大人，请您谅解。」
戴莉雅泣不成声。尽管不想与家人分开，但她也无法再强留住戴尔克。大概是心里陷入这样的天人交战，戴莉雅紧抱着戴尔克的手松开了些。
戴尔克于是挣脱戴莉雅的怀抱，没有回头去看又朝自己伸出手来的戴莉雅，回到哈特姆特面前。
「好不容易罗洁梅茵大人让孤儿院变得这么好，我希望可以继续保持。哈特姆特大人，拜托了，请让我成为贵族。」
哈特姆特平静注视戴尔克直率的目光。
「饮用大量回复药水、储存魔力固然辛苦，而现在只要是在孤儿院受洗，旁人更都会认为你是罪犯之子。世人的眼光将十分苛刻，你也容易饱受批评。」
戴尔克举行洗礼仪式时，会由齐尔维斯特担任监护人，与旧薇罗妮卡派的孩子们一起受洗。其他贵族将同样视他为罪犯之子，而一起受洗的孩子们却有可能嘲讽他说「你明明本来只是平民」。
「不仅如此，至今一直保护着你们的罗洁梅茵大人也将离开。倘若决心不够坚定，可当不了贵族。」
「……如果决心不够坚定，孤儿哪敢说出他想成为贵族。」
深棕色的眼眸与橙色眼眸静静对视。
数秒之后，哈特姆特倏地放柔脸部表情。
「好吧。我会向奥伯提出请求，让你获得魔导具。」
戴尔克整个人立即放松下来，一派如释重负的样子。接着他交叉手臂，跪下行礼，再站起来走向戴莉雅。
「那个，戴莉雅……」
听见戴尔克的呼唤，戴莉雅只是用盈满泪水的水蓝色双眼瞪着他，一句话也不回。一直被戴莉雅瞪着，刚才还很有气势的戴尔克也开始有些惶惶无措。
「戴莉雅，你在生气吗？」
「……别叫我戴莉雅。你如果不叫我姊姊大人，我就不跟你说话。」
「咦咦！？」
始料未及的回答让戴尔克讶声大叫。戴莉雅高傲地抬起下巴，撇过头去。
「我决定了，直到戴尔克成为贵族离开这里之前，如果你不叫我姊姊大人，我就不跟你说话。谁教你瞒着我这个姊姊，自己做了这么重要的决定，所以这是惩罚。讨厌啦！戴尔克净学罗洁梅茵大人做些让人伤透脑筋的事情！」
「我哪里让人伤透脑筋了，明明就很勇敢！」
「你们老是想到什么就不顾后果地去执行，这还不算让人伤透脑筋吗！讨厌啦！罗洁梅茵大人从以前开始就是这样！」
……咦咦！？怪我吗！？
虽然知道戴莉雅的反应是在掩饰害羞，但惨遭牵连的我也太无辜了。戴莉雅开始举出我以前惹过的麻烦，戴尔克则是一一反驳：「可是这么做是有好处的啊。」看着令人发噱的姊弟吵架，站在我身后的护卫骑士们发出轻笑。
「罗洁梅茵大人老是想到什么就去实行，原来这习惯从以前就有了啊？」
「看来她从受洗前开始，一直到了现在都没有变呢。」
「不，罗洁梅茵大人变了。」
哈特姆特得意地挺起胸膛。
「她的影响力变得比以前更大，影响范围也更广，这部分可是有所成长。」
……你这根本不是在帮我说话！
就在大家借着姊弟吵架调侃我的时候，菲里妮挨过来小声问道：
「罗洁梅茵大人，我可以去与康拉德商量几句吗？」
我同意后，菲里妮便拿着魔导具走向康拉德。
「康拉德，可以跟你说几句话吗？」
「好的，姊姊大人。」
菲里妮点点头后，递出怀中的魔导具。
「你还有母亲大人留给你的魔导具喔。而且，虽然我准备不了回复药水，但罗洁梅茵大人说了，现在的话她也可以提供药水给你，所以你有机会变回贵族喔。要不要以我弟弟的身分受洗呢？」
闻言，康拉德一脸愣愣地歪过头。
「但就算有回复药水，我们也没有钱，我要怎么成为贵族呢？葳玛说了，由领主大人给予魔导具的人，会由领主大人负责监护，那这样他就不会当我的监护人了吧？」
在孤儿院受洗的孩子们，会由领主担任监护人，并使用从肃清贵族那里没收来的财产做为教育基金。但是，康拉德的魔力量并未达到领主的要求，若以菲里妮弟弟的身分受洗，便不会由领主负责监护。
「姊姊大人每次来孤儿院的时候，不是一直在说要准备就读贵族院所需的用品有多么不容易吗？我不认为您有办法连我的份一起准备。因为这开销大到等同我们抄好的几十张甚至几百张纸。」
菲里妮还未成年，搬离家里以后，必须靠自己维持生计，所以若要再照顾康拉德恐怕会非常吃力。这点康拉德似乎看得比她更明白。
「……如果你有意变回贵族，我打算搬回老家居住。若家里还有母亲大人遗留下来的东西，应该足以支付你去就读贵族院的开销吧。」
菲里妮分析，她手边还有自己目前为止购买的教材，若再加上家里遗留的财物，应该足以让他们两人都去就读贵族院。或者也能强调她是我的近侍，要求父亲出钱。
「姊姊大人，我是因为魔导具被约娜莎拉大人抢走，才无法再以贵族的身分生活；再加上父亲大人也不愿对我伸出援手，最终我才来到了孤儿院。就只有那个家我绝对不想再回去。」
听到为了成为贵族要搬回老家的提议，康拉德表现出强烈的抗拒。
「可是，康拉德，你能恢复贵族身分就只有现在这个机会了。孤儿们只有现在有机会得到魔导具，罗洁梅茵大人也愿意提供回复药水……灰衣神官与贵族的生活可说是天差地别喔？」
菲里妮再三劝道，但康拉德仍是摇头拒绝：「那个魔导具请留给姊姊大人以后的孩子吧。」对此，菲里妮难过地皱起眉头，一度闭上眼睛。接着她轻吐口气，像要让自己冷静下来。
「康拉德，如果你选择了不成为贵族，那我也想不出其他的办法，可以让我们变回姊弟的身分一起生活。为了把你留在身边，我就只能把你买下来了。」
「……把我买下来吗？但我一点用处也没有喔。」
「为了把弟弟留在自己身边，这是我的私心。」
菲里妮微笑说道，并竖起四根手指。
「……现在我有四个选择。第一是把康拉德留在孤儿院，然后自己向罗洁梅茵大人献名，跟着她一起离开；第二是在艾伦菲斯特待到成年，然后再把康拉德留在孤儿院，自己则是前去跟随罗洁梅茵大人；第三是回到老家，让你成为贵族；第四是留在艾伦菲斯特，与决定不成为贵族的你一起生活。」
菲里妮缓慢地一字一句说出自己现有的选择，康拉德则是静静注视她。
「康拉德，为了让我能对未来做出选择，请告诉我，你对自己的未来有什么想法吧。」
「……我……」
康拉德吞吞吐吐，一边观察菲里妮的表情，一边张合着嘴巴，似乎很烦恼该不该据实以告。见状，菲里妮满脸无奈地笑了笑。
「康拉德，如果你不老实告诉我，我就会依自己的私心去行动喔？」
「……我希望自己以后能对孤儿院有贡献。在我最痛苦的时候，是孤儿院里的大家对我伸出援手，所以比起姊姊大人，我更想和他们一起生活。」
「是吗……」
菲里妮失落地垮下肩膀，轻声呢喃：
「谢谢你跟我说实话。那你打算如何在孤儿院生活呢？」
「我想成为像法瑞塔克大人那样的青衣神官。」
尽管肃清时曾被带走，但法瑞塔克却因为深受神殿长与神官长的信赖，由我们出面将他讨了回来；神殿长与神官长外出时，也都能放心地把神殿交给他；他还能自己赚钱，支付自己的生活开销。康拉德说法瑞塔克是他的理想。
……法瑞塔克居然是康拉德心目中的英雄，我还是第一次听说呢。
「普朗坦商会的路兹也说过，他们希望能有十分了解工坊运作的青衣神官。所以，我想成为可以出入工坊的青衣神官。而且我和戴尔克说好了，如果他能成为贵族，我就会以生活可以自立的青衣神官为目标，从旁辅佐他。」
我们两个人要一起守护孤儿院──康拉德那双与菲里妮极为相似的黄绿色眼眸灿然生辉。
「如果我也能像姊姊大人一样说出自己的私心，其实我希望姊姊大人成年之前都能留在艾伦菲斯特。希望您能给我一点助力，让我可以在受洗后成为青衣神官。」
（插图012）
尽管没有成为贵族时那么夸张，但成为青衣见习神官也很花钱。康拉德因为是下级贵族，魔力不多，受洗后除了供给魔力，其他几乎帮不上忙。但根据个人的魔力供给量，领地提供的补助金也会有所不同，所以康拉德说了，他希望等他稍微长大、魔力有所增长、可以自力更生之前，菲里妮能给予支援。
「我的魔力少到连父亲也舍弃了我，所以与其成为贵族，若能当上青衣神官辅佐戴尔克或麦西欧尔大人，应该可以发挥更大的用处。」
康拉德似乎在孤儿院找到了贵族以外的生存方式。比起随便就能被人买走的灰衣神官，他更想成为可以自食其力的青衣神官。
「好。那么成年之前，我会留在艾伦菲斯特照顾康拉德，和你一起守护孤儿院。」
菲里妮微笑说道。看到两人都做出了自己可以接受的选择，我也松了口气。既然做出了选择，那么身为主人的我只要给予支持就好。
为了让菲里妮可以生活无虞，之后得请艾薇拉帮忙多关照。另外，就算出入的贵族变多了，但为了让神殿能保有现在的气氛，也得向领内的最高权力者，也就是领主一族请求协助。
……该从哪里着手才好呢？
我看着菲里妮与康拉德，心情变得轻松许多，开始思考接下来的事情。说出自己的心愿后，菲里妮也接受了，康拉德显得非常开心，与姊姊说话时感觉比以前更加亲近。
「姊姊大人，您以前说过，自己也会出席商人与贵族的会谈吧？请告诉我贵族与商人都是如何交涉，罗洁梅茵大人又是如何大展身手的吧。」
「告诉你是没关系……但你也想出席与商人的会谈吗？」
与商人交涉好像不是青衣神官的工作……尽管我在心里这么暗想，但看到一脸雀跃的康拉德实在说不出口。况且，要是康拉德以后真成为了会出入工坊的青衣神官，普朗坦商会说不定会提出请求，希望让康拉德也出席会议，好听取他的意见。
「最近普朗坦商会的人来工坊时，我也会请他们慢慢教我有关做生意的事情。我想向罗洁梅茵大人看齐，成为具有商人气魄、善于交涉的青衣神官。」
……慢着慢着，康拉德。你的目标是不是有点偏离常轨啦！？
「像罗洁梅茵大人一样善于交涉的青衣神官吗……这条路可是漫长又艰险呢。」
菲里妮低头看着怀有雄心壮志的康拉德，再往我瞥来一眼，咯咯笑了起来。
「菲里妮，你与康拉德谈话的时候，看起来很冷静呢。」
之前找我商量的时候，她还显得十分慌乱，情绪也有些激动，但今天在孤儿院里与康拉德谈话时，看起来倒是很镇定。当然，她心里头应该还是五味杂陈，但并没有表现出来。我为此给予表扬后，菲里妮难为情地红了脸颊。
「因为达穆尔骂了我一顿。」
「咦？」
「之前因为罗洁梅茵大人一年后就会离开，我们也不得不做出选择。就在我烦恼着康拉德该怎么办的时候，突然听到康拉德也许有机会变回贵族，一时高兴之下，我便不假思索地向罗洁梅茵大人请求援助。」
菲里妮一脸惭愧地讲述自己的失态。
「先前我还可以找黎希达她们商量我的烦恼，但现在黎希达与布伦希尔德都不在了，有关康拉德的事情，我也无法找城堡里的大家商量。」
她说因为贵族普遍认为，既然已经进入孤儿院，那康拉德就不算是菲里妮的弟弟，所以无须为他感到烦恼。这种情况下，确实很难找人商量吧。
「所以我才感觉除了罗洁梅茵大人以外，没有人能设身处地为我着想了。」
当时在菲里妮看来，似乎就只剩下拜托我一途。
「可是，事后达穆尔斥责了我。他说在把康拉德送到孤儿院以后，罗洁梅茵大人就已经仁至义尽，我不应该再让您费心。」
据说达穆尔告诉她，光是冲去她家、救出康拉德一事，我身边的人就已经颇有微词，觉得我干涉过度，所以她不应该再对我提出更多的要求。
「他说无论是让康拉德成为贵族，还是带他前往中央，这些都是我该烦恼的事情，不应该去麻烦正忙着准备搬迁与交接的罗洁梅茵大人。罗洁梅茵大人虽是我的主人，也会替我的选择与未来着想，而且只要找您商量，就连康拉德的事情也会设法为我解决，但我不能一味依赖您。因为您虽是我的主人兼监护人，之于康拉德却不是，所以我不该请您施予多于一般孤儿的援助。」
然后，达穆尔为菲里妮列出了她可以有哪些选择，以及他在能力范围内可以提供哪些协助，并提醒菲里妮应该先问过康拉德的想法。
……什么，达穆尔听起来也太有男子气概了吧！
「达穆尔甚至说了，如果康拉德真想成为贵族，我也想尽全力给予支持的话，他可以成为我的未婚夫提供援助。」
「咦！？达穆尔向你求婚了吗？」
「也不算是求婚，只是给了我更多选择而已。就是如果我有需要的话，他可以帮忙。可是，我觉得比起依赖主人罗洁梅茵大人，依赖达穆尔更糟糕。」
说完，菲里妮露出腼腆的笑容。
「每次都是达穆尔伸手拉我一把。但我不想再像个小妹妹一样，软弱无力、总是要人保护，我想抬头挺胸走在达穆尔身边。所以，我选择了不依赖达穆尔。」
的确，刚才菲里妮在向康拉德列出选择的时候，一个字也没有提过达穆尔。
……可是，站在达穆尔的立场，应该只会觉得自己被甩了吧？
听到菲里妮说：「等我成为独立自主的女性，我想像克拉丽莎描述过的那样，自己向达穆尔求婚。」我一边送上我的支持，一边看向达穆尔。只见达穆尔从头到尾都没有把脸转过来。
……是不是该告诉他，菲里妮总有一天会向他求婚呢？