用完早餐，正在练习飞苏平琴时，近侍们从城堡来到神殿。护卫骑士交接以后，接着是确认今天的行程。
「今天下午我将与班诺会面一事，我不想被太多人知道，所以希望能使用秘密房间。达穆尔，麻烦你担任护卫了。」
「罗洁梅茵大人，那同行的文官呢？」
哈特姆特笑咪咪地问来，我一时语塞说不出话。为了守住自己的秘密，我只能从绝无法违抗命令的已献名近侍中进行挑选。看了看一脸充满期待的哈特姆特，再看向都别过了头、彷佛在说「请选哈特姆特吧」的其他人，我只有一个选择。
「呜呜，那就麻烦哈特姆特了。」
「谨遵吩咐。」
上午，我便让莫妮卡与法蓝去秘密房间做准备，自己则在神官长室里处理公务与进行交接。麦西欧尔与他的近侍们也在，于是讨论到了有关孤儿院今后的安排。由于我还兼任孤儿院长，便告诉麦西欧尔，希望他能指派自己的一名近侍担任孤儿院长。闻言，麦西欧尔露出非常为难的表情。
「孤儿院长吗……神官长的职务因为跟文官很像，所以要指派我的近侍担任倒还算简单。可是，孤儿院长要照顾平民孩童吧？工作内容比起文官，好像与侍从更为相近，但跟侍从原本的工作又相差太多，我不认为有办法在一年之内完成交接。再加上我的近侍人数还不算多……另外我也觉得，这项工作可能女性更能胜任。」
麦西欧尔的近侍多为男性，加上孤儿院里又有年幼的孩子在，所以他们似乎都认为管理孤儿院并不是自己的分内工作。而且顾及其他贵族的眼光，近侍们好像都反对将神殿里的灰衣巫女纳为侍从。虽然可以了解名声很重要，但这下可真教人伤脑筋。我本来还打算把自己的侍从留给麦西欧尔，但这样一来他将无法招纳莫妮卡与妮可拉。
……人的观感要马上改变也不容易。这下该怎么办呢？
「虽然孤儿院里的人多数都没有魔力，但现在多了旧薇罗妮卡派的孩子们呢。再加上还有印刷工坊，所以情况和以前不一样，必须由领主一族来管理才行呢……」
好比旧薇罗妮卡派孩子们的近况、若有人想买下十分了解印刷业务的人时该如何应对……考虑到这些事情，孤儿院长最好还是交由领主一族或其近侍来担任，也就是身分便于向奥伯禀报的人。
「若是拜托姊姊大人或布伦希尔德的近侍……啊，但在母亲大人生产之前，姊姊大人都会非常忙碌，而布伦希尔德又还只是未婚妻，不方便进行交接吧。罗洁梅茵姊姊大人，您留在这里的近侍除了布伦希尔德，没有其他人了吗？」
听到麦西欧尔这么提议，我一拳拍向掌心，看向同样在神官长室里处理公务的菲里妮。正好菲里妮不但是我的近侍，还是能轻松完成交接的人才。
「……菲里妮，你要不要担任孤儿院长呢？」
「我吗！？」
「在你成年之前，这三年你会留在领内照顾康拉德吧？既然如此，我想孤儿院长这份工作非常适合你。你在我身边已经见识过孤儿院长要做哪些工作，而且担任孤儿院长也有补助可领。既然我以后会离开，你想必需要稳定的收入吧？」
除了见习生的薪水外，由于菲里妮还会来神殿帮忙、抄写书籍等，我也会补贴给她一些酬劳。所以一旦我离开了，她的收入将急遽减少。尽管有艾薇拉负责监护，三餐与住所都不用担心，但除此之外的必要开销若拿不出钱来就糟糕了。
「今后三年，你就以暂代的方式担任孤儿院长，然后再交接给你认为可以托付的人吧。这件事我再向养父大人他们说明。」
菲里妮不知去过孤儿院多少次，院内又有康拉德在。我相信她一定会妥善照顾孤儿院里的人，也会审慎挑选下任孤儿院长吧。
「可是，我根本无法为自己准备房间。」
「我会连同家具把孤儿院长室让给你做使用，侍从一样有莫妮卡与妮可拉，还会让法蓝或是萨姆其中一人去服侍你。除此之外，毕竟是我单方面增加了你的工作量，所以今后三年孤儿院长室的修缮保养费，就由身为主人的我来支付吧。」
倘若没有任何理由，很难单独只给予菲里妮金钱上的援助。有了请她担任孤儿院长这个理由后，要伸出援手就容易多了。
「是。那么我便恭敬不如从命。」
「能由罗洁梅茵姊姊大人的近侍担任孤儿院长，那我就放心了。菲里妮，你到神殿来的时候，如果也能来帮帮我就好了……毕竟要在一年内交接完所有工作，实在是不太可能。」
对此，菲里妮露出高兴的笑容点点头。我也微微一笑。
「麦西欧尔，请菲里妮帮忙得支付报酬才行喔。我会帮你列张表格，根据工作内容与工作时间，就可以知道要支付多少酬劳。既然要吩咐别人做些额外的工作，即便是自己的近侍，最好也要支付报酬喔。像我也会付给自己的近侍。」
我挺胸这么表示后，麦西欧尔的近侍都显得有些期待，看向自己的主人。
用完午餐，我往孤儿院长室移动。由于哈特姆特是第一次获准进入这里的秘密房间，整个人显得相当兴奋。对此我有些厌烦，达穆尔则是担心地频频瞥向我们两人。至于安洁莉卡，一如既往负责在门前待命。同行的贵族近侍就是这三人。
吃着妮可拉准备的点心、喝着法蓝泡的茶，不久班诺与马克到了。互相道完寒暄，我们便进入秘密房间。直到这部分为止，都和以前一样。
不同以往的是，至今都只有法蓝、吉鲁与达穆尔能进入秘密房间，但今天哈特姆特也进来了。坐在对面的班诺面露些许惊讶，先是看向站在我身后的哈特姆特，然后问道：「这样没问题吗？」大概是不晓得可以打开天窗说亮话到什么地步吧。我看着班诺轻叹口气。
「……我已经接受他的献名，所以不用担心。献名者不能违抗主人的命令，只要命令他不能把在这里听到的事情泄露出去，就不会有其他人知道。」
「真高兴罗洁梅茵大人愿意接受我的献名。打从我听说罗洁梅茵大人都是在秘密房间里商量要事，我便一直期盼着可以一同出席。」
哈特姆特满脸感动地说道，班诺则是笑容有些僵硬地看着他。班诺心里肯定在想，真想现在掉头就走，或是我居然愿意接受这种家伙的献名吧。
……要不是哈特姆特强势地要献名，我本来也不想接受啊。
「罗洁梅茵大人，请您不必有所顾忌，想说什么尽管说吧。我早已知道您是平民出身，父亲是昆特，也知道您从平民时期就与班诺有着深交。」
这番完全始料未及的发言，让我停下了所有动作，只是睁着眼睛注视哈特姆特，一动也不敢动。班诺的脸庞也整个僵住了。
「在孤儿院与工坊打听过您的消息后，只要再一一查明不合理之处，便可得出八九不离十的答案。最终则是斐迪南大人给了我正确解答。所以请您不必顾忌我，想说什么尽管说吧。」
「怎么可能不顾忌嘛！这到底是怎么回事！？这件事从来没有人告诉过我喔！？达穆尔，你早就知道了吗！？」
你是不是早就知道哈特姆特在调查我了──我扭头看向站在哈特姆特身旁的达穆尔。达穆尔一脸吃惊，目光与我对上后忙不迭摇头。
「我不知道，我也是第一次听说。」
「因为我担心在还未献名的情况下，若向罗洁梅茵大人坦承此事，会害得您胡思乱想。」
说话时哈特姆特面带爽朗笑容。他说为免造成我无谓的烦恼，比如想方设法要封住他的嘴巴，或是担心这会给平民区带来影响、会不会被其他贵族知道，所以献名之前，他对此始终绝口不提。
「哈特姆特，这件事你告诉过其他人吗……？」
「我为何要便宜其他人？这个正确答案我可是得来不易。不仅得频繁出入孤儿院与工坊，让大家放松心神、对我不再警戒，还得绞尽脑汁从讲话总是避重就轻的灰衣神官们那里挖出情报，然后谨慎查明细微的不合理之处，进行推敲。与此同时，还时时能感受到斐迪南大人他们彷佛要将我当场处决的目光。明明旁人没有付出过半点努力，我为何要平白告诉他们？」
哈特姆特一脸莫名其妙，我才觉得莫名其妙。居然只因为「我想知道达穆尔为什么受到重用」这种理由，就能追查到这种地步，我实在无法理解哈特姆特的做事标准。更无法理解他辛辛苦苦得到了解答后，竟然只要自己知道就心满意足的大脑构造。
「……呜呜，我突然觉得好累。」
都怪哈特姆特，明明正事还没开始，我就已经感到精疲力竭。我无力地垮下肩膀时，却发现对面的班诺正重新坐好，像是已经打起精神。
「那么您此次叫我前来，请问所为何事？现在这时期，他领商人随时有可能来访，您却还特意召见，想必发生了超出预期的大事吧。是领主会议上发生了什么事吗？」
班诺赤褐色的眼睛瞪过来，彷佛在说：「我很忙，快点进入正题。」我也重新端正坐好。被班诺猜对了，确实是超乎预期的大事。
「要告诉公会长的事情，我已经写在这封信里了。今天和你会面，是想谈谈不得对外泄露的机密。」
「这我当然明白。」
收下信后班诺交给马克，再转回来面向我。
「虽然细节还不便告知，但是一年之后，我将离开艾伦菲斯特。」
「……一年之后？秋天还要在葛雷修进行改造，我们也要在那里成立普朗坦商会的分会，难不成您要我们明年春天就跟着您前往其他领地吗？」
想必已经极力克制，但班诺脸上仍明明白白写着：「你想杀了我吗！？」我急忙摇头。
「不是的。在艾伦菲斯特是因为有养父大人的许可，我才能随心所欲地参与领地事业，但听说在他领，并不会把事业交给未成年的孩子管理。所以在我成年前的这三年，印刷业的相关人员都还不需要移动。毕竟我也得先确认过那边的情况，为店家与工坊的成立做好准备……」
班诺稍微抬起手来，制止我继续说明后，交抱手臂露出无奈苦笑。
「总而言之，我们最好先做好一年后就能搬走的准备吧？」
「咦？不是的。是三年后……」
「罗洁梅茵大人提出的计画经常会提早进行，所以我们若以三年后为前提进行准备，一旦情况有变，绝对会来不及。」
「啊呜！？班诺先生，你这么说太过分了！」
明明我都说了，在自己成年之前不会让他们离开──我瞪向班诺，他却只是哼笑一声。
「我只是根据经验与事实做出判断，并不过分。那么，是所有古腾堡成员都要离开吗？通常领主一族搬至他领，都会带着专属同行吧？」
「如果可以，我希望所有古腾堡成员都能一起来，但我不会强迫。毕竟太远了，又可能与当地居民产生摩擦。而且，我也不一定能像现在这样就近给予通融。再加上若把所有人都带走，艾伦菲斯特的印刷业可能会有倒退的危险。」
现在好不容易慢慢栽培好了接班人，不能把所有古腾堡成员都带走。
「……只不过，我希望自己以后搬去的地方也有印刷工坊，所以等做好了准备，打算请古腾堡成员像往年一样，至少外派来一段时间。除此之外，也有一些人我等不了三年，一年后会直接带走。像是奇尔博塔商会的多莉与其他几个人，还有专属染布工匠文艺复兴，他们我一定会一起带走。至于其他专属，只要他们愿意，我就会以家属的名义接过去，所以请这样向他们转达。」
「遵命。」
「还有，做为我的专属厨师，雨果与艾拉我也会一起带走。到时候同样会以家属的名义与我随行，所以能麻烦你暗中帮忙安排吗？因为艾拉为了待产正在休息。」
至于从平民区进入神殿实习的厨师学徒们，我告诉班诺，今后将由菲里妮使用孤儿院长室，所以会让他们改去那里习艺。
「孤儿院长室的厨房有妮可拉在，我想应该没问题。而且菲里妮成年前，今后三年我都会提供经费给孤儿院长室，所以一切应该都能照旧。」
「原来如此……那罗洁梅茵工坊的负责人呢？如今已与以往不同，印刷业改由领主主导，我们没办法买下来吧？」
如今印刷业改由领主主导，孤儿院又隶属于神殿，普朗坦商会不可能买下来自己经营吧。
「本来我就不太能插手管罗洁梅茵工坊的事情，但今后三年只要交给菲里妮，并由吉鲁从旁辅佐，我想应该可以维持和往常一样的运作。」
「……那三年后呢？」
「大概会由就任为孤儿院长的领主一族近侍，或是负责管理印刷业的母亲大人成为负责人吧。现在只能期待今后三年，文官可以栽培到一定的程度。至于更往后，戴尔克与康拉德似乎打算成为可以守护孤儿院及工坊的贵族与青衣神官，所以建议班诺先生可以从现在开始多多指导他们。」
听到我说康拉德想要成为懂得经商的青衣神官，班诺颇具兴味地弯起嘴角。
「若您有意让吉鲁与其他几名灰衣神官以古腾堡的身分前往他领，又打算如何处置？」
「我预计三年后把大家买下来，成为新印刷工坊里的员工，然后让大家与菲里妮一起搬走。妮可拉也会在那时候一同买下。」
之后我会找齐尔维斯特谈话，告诉他哪些人会留下来、哪些人会与我同时离开、哪些人是三年后才要接过去，确保我想要的人不会被买走。只要在交涉时声明，为免印刷业突然运作不过来，我会留下哪些人、而且他们能带来怎样的好处，我想应该没问题。
「嗯，关于专属的安排与交接我明白了。等其他古腾堡成员从克伦伯格回来，我再告诉他们此事，做好打点……罗洁梅茵大人，与您同时离开的专属中，不需要有普朗坦商会的人吗？」
班诺看着我问道。想起艾薇拉说过，「也要适时表达自己的想法」，我便挑了个不会被身后哈特姆特与达穆尔看见的角度，和从前一样对班诺露出带有挑衅意味的笑容。
「如果班诺先生你们愿意与我一起离开，我当然会很高兴。不仅三年后迎接其他古腾堡成员的准备工作会轻松许多，而且光是有你们在我身边，我也会感到非常安心。只不过，忙碌程度恐怕会要人命……我想就看班诺先生的本事了吧？」
「哦……看我的本事吗？」
班诺咧开嘴角，彷佛在说「我就接下这个挑战」。我随即表示要购买陀龙布纸。毕竟不管要做什么准备，都需要用到钱。
「感觉给商会造成了不少困扰，那我自然也该提供赚钱的机会，因此我这里有一笔大订单。请把商会有的不可燃纸通通卖给我吧。」
「不可燃纸？……您说通通又是指……？」
「这是斐迪南大人的要求，我最少需要三百张魔纸。」
如果想要做出最高品质的魔纸，单靠陀龙布纸的品质还不够，必须进行调合、研究如何提升品质。再不快点搜购魔纸，恐怕赶不上指定的期限。
「之后我也会吩咐工坊制作魔纸，但如果班诺先生手边还有现成纸张的话，请通通卖给我。而且我希望越快越好。」
「所有现成纸张……那么，是否也能当场付清款项？」
「有斐迪南大人留给我的钱，所以完全没问题喔。」
虽说是让给我的钱，但其中也有我赚来的钱，再者这些钱是为了斐迪南而花，自然没有任何问题。
「等回到店里，确认过库存后，我再让马克送来。」
大概是因为这笔订单的交易金额庞大，纸张将由马克送来。我仰头看向站在班诺身后的马克，说：「那就麻烦你了。」只见马克回以熟悉的沉稳微笑。
与班诺的谈话结束后，哈特姆特竟在旁边开始咳声叹气：「真是羡慕他们，能得到罗洁梅茵大人如此毫无防备的信赖。」我便把他推回神官长室，说：「我也很信赖你喔。所以麻烦你指导麦西欧尔与他的近侍们，完成交接吧。」
接着我回到神殿长室，向大家清楚宣告菲里妮将接任孤儿院长，而莫妮卡他们也会直接成为菲里妮的侍从。听到新任孤儿院长是自己熟悉的贵族，神殿的侍从们都一脸如释重负。
「由于莫妮卡会留在菲里妮身边当侍从，那么葳玛离开以后，孤儿院就交给莉莉管理吧。好了，菲里妮，现在只剩下一年的时间。考虑到中间还会去就读贵族院，说是只剩半年也不为过。我们马上开始交接吧。」
我请莫妮卡拿来孤儿院的资料，一一叠在菲里妮面前。
「菲里妮，这些资料是孤儿院一整年的收支纪录。请你看过以后，了解孤儿院每个季节的开销大约都是多少吧。现在因为多了旧薇罗妮卡派的孩子们，养父大人提供的补助也变多了，所以收支情况会和往年不太一样。莫妮卡，麻烦你多留意这一点，然后为菲里妮说明。」
「遵命，罗洁梅茵大人。」
看着眼前成堆的木板，菲里妮的小脸瞬间一僵。但她立即重振精神，拿起木板，与莫妮卡对着木板讨论起来。
「法蓝，稍后马克会过来。请你不只泡茶，也准备好现金。」
「遵命。」
接着我打开秘密房间，以便大家可以把马克带来的陀龙布纸放进去。就在这时，一只白鸟飞进屋内，轻飘飘地落在我手臂上，开口说了：
「罗洁梅茵大人，别来无恙，我是伊库那的布丽姬娣。您吩咐的魔纸已经准备妥当，我会用转移阵送去城堡，还请告知您方便的时间。」
布丽姬娣接着表示，希望我能把款项与魔力量正好足以发动转移阵的魔石放在木盒里，送回去给她。听完我双眼发亮。时机真是太刚好了。
「罗洁梅茵大人，倘若您要研究魔纸，是否使用城堡的工坊比较好？」
「……为什么？」
听了罗德里希的提议，我不解地歪过头。
「因为克拉丽莎无法进入神殿的工坊，我担心她会大发脾气。况且您若想要调合出最高品质的魔纸，让他们上级文官二人在旁协助，进度应该会快得多。再者城堡里头，还有去年曾与多雷凡赫一起研究魔纸的玛丽安妮大人与伊格纳兹大人。」
他说文官的工作就是代替主人进行调合，或是从旁提供协助，因此我若在神殿进行调合，将克拉丽莎摒除在外，只怕她会大吵大闹。罗德里希的建议虽然有理，但我还是无法轻易点头。
「可是，城堡里的大家非常忙碌吧？而且我调合魔纸又是为了斐迪南大人，肯定会有很多人对此唠叨碎念，所以我不太想去城堡进行调合。」
「……罗洁梅茵大人，您不是还有一处工坊吗？不如在图书馆的工坊进行调合，这样克拉丽莎也进得去。」
达穆尔的提议让我轻轻拍了一下手。如果是去图书馆的工坊，确实不仅克拉丽莎进得去，也没有人会在旁边发牢骚，正好还可以寻找魔纸以外的原料。
于是我分别送出了好几个奥多南兹。我告诉布丽姬娣：「那么请在明天的第三钟送过来。」对城堡里的莉瑟蕾塔则是说：「明天伊库那会送纸过来，请你准备好款项、魔石与负责把纸搬到骑兽上的人手。」最后送给人在图书馆的拉塞法姆的，则是向他告知我明天之后的行程。
就在宣告工作时间结束的第六钟即将响起前，马克抱着木箱及时赶到。看来他们真的是急忙搜集了店里还有的现成纸张。我与法蓝赶紧一起清点、核对数量，然后付清款项。看到我真的拿出五枚大金币，近侍们都显得十分吃惊，但我不以为意。
随后，我请法蓝与萨姆把纸搬进秘密房间，再让人去工坊确认现在还有没有魔纸，有的话就买回来。现在的我非常需要魔纸，而且是越多越好。
「罗德里希，麻烦你回到城堡以后，问问夏绿蒂与韦菲利特哥哥大人的近侍，之前与多雷凡赫进行共同研究时的魔纸还有没有剩余。明天我会去买下来。」
隔天，我搜罗了神殿里的所有魔纸，搬到骑兽里头后，便按安排好的行程往城堡移动。莉瑟蕾塔已帮我收下从伊库那送来的纸张，也接着让人搬进骑兽。随后，我带着护卫骑士们以及要帮忙调合的克拉丽莎与哈特姆特，前往我的图书馆。
「拉塞法姆，早安。」
「罗洁梅茵大人，恭迎您的归来。在此已为您备好茶水。」
拉塞法姆笑容满面，把握机会叫住我。趁着下人们把魔纸从骑兽搬到工坊里时，我便先坐下来喝茶。因为拉塞法姆向我递来了防止窃听魔导具，希望我详细说明斐迪南现在的情况，以及让他免于连坐一事。
「斐迪南大人将他留在这里的物品，通通都让给了罗洁梅茵大人，为何却突然改由奥伯保管？您应该愿意为我说明吧？」
于是我把调合的准备工作交给克拉丽莎与哈特姆特，自己则一边喝茶，一边与拉塞法姆谈话。我先是说明，这是因为贵族之间传出了奇怪的流言，大家都说我与斐迪南又没有血缘关系，我也不再是他的被监护人了，不应该负责保管他留下来的物品；还有虽然斐迪南的物品改由城堡保管，但宅邸的钥匙与相关权利仍是归我所有。接着我再告诉拉塞法姆，奥伯•亚伦斯伯罕已经亡故，因此斐迪南的星结仪式要延后一年举行；而我与王族交涉过后，成功让斐迪南免于连坐，还争取到了秘密房间；现在正按照斐迪南的委托，用搜集来的原料制作最高品质的魔纸……
「所以就是这样，斐迪南大人在亚伦斯伯罕也能有秘密房间了。」
「斐迪南大人想必会非常高兴吧。因为他回到宅邸来时，在工坊里待的时间总是最久。」
得知我争取到了秘密房间，拉塞法姆露出笑容夸奖我。
「所以拉塞法姆，麻烦你整理斐迪南大人放在秘密房间里的调合工具与原料，送去城堡吧。养父大人会在夏季参加葬礼时带去。」
「要不要也送几本图书室的藏书？」
「不行，图书室里的藏书都已经是我的了……那个，但如果是拉塞法姆自己抄写的书籍就没关系。还有研究资料等等，斐迪南大人应该也需要吧。」
我反射性地立即否决后，看到拉塞法姆瞪大双眼，连忙再补充几句。拉塞法姆随即淡淡微笑，看着我说：
「因为斐迪南大人的部分藏书是海德玛莉所赠，我只是在想，或许艾克哈特也会想睹物思人，并非想抢走罗洁梅茵大人的书籍。」
「原来是这样啊。很遗憾，我对海德玛莉所知不多。」
（插图013）
我知道海德玛莉是艾克哈特已故的妻子，但也仅此而已。从来没有人跟我说过她是怎样的人。据拉塞法姆所说，从前海德玛莉的处境也和菲里妮差不多，都被薇罗妮卡派的继室鸠占鹊巢。
「当时她家里的许多物品都被拿去贩卖、抵押，海德玛莉便把图书室里的所有藏书都带走，毅然决然表示：『绝不把在这座宅邸里传承的贵重知识交给任何人。』然后献给了自己的主人斐迪南大人。」
我不自觉转头看向图书室。里头的书籍，有多少原本是海德玛莉的藏书呢？贵重书籍没有就此佚失，我真是打从心底感到庆幸。
「由于会想起海德玛莉，从前艾克哈特总是不太愿意靠近宅邸里的图书室。但是，也许是心底的伤口慢慢愈合了吧。去年他竟进入了图书室，一脸怀念地看着藏书。」
「这样啊……」
正好我们的谈话告一段落时，克拉丽莎前来通报，说调合的准备已经就绪。
「终于有工作让我觉得自己是罗洁梅茵大人的文官了，我好高兴。昨晚我还重新看了一遍与多雷凡赫的共同研究成果，不断思考有哪里可以改善。」
在兴致高昂的克拉丽莎催促下，我于是站起身。拉塞法姆神情透出些许怀念地看着我。
「罗洁梅茵大人，您预计在工坊里待多久呢？」
「我想想喔……因为得在葬礼前做出最高品质魔纸的试作品，让斐迪南大人检查有无问题，所以这几天我都会待在工坊里头。」
听到要好几天，拉塞法姆立刻面露担忧，我赶紧补充：
「但我和斐迪南大人不一样，用餐时间我会离开工坊，所以请不用担心。」
拉塞法姆扬起苦笑，点点头道：「遵命。」