结束了在神殿的谈话后，路兹一回到普朗坦商会便大伸懒腰。每次出席会议，只要罗洁梅茵的贵族近侍也在场，总会让人全身紧绷。不知道比自己更不习惯与贵族接触的其他古腾堡还好吗？这个想法闪过脑海。
「唉，累死人了。」
「幸好工匠们没有惹得贵族不高兴，谈话顺利结束了。」
班诺与马克也放松僵硬的身体，回房更衣。听说面见贵族所穿的正装容易让人浑身酸痛。而穿着学徒制服的路兹无须更衣，在两人换好衣服来到办公室前，先准备泡茶。
「对了，老爷。关于罗洁梅茵大人要离开一事，您知道详情吗？」
班诺与马克换好衣服来到办公室后，路兹边递上茶水边问道。这天罗洁梅茵召集了古腾堡的所有成员，却没有说明详情。那么，早已知情的班诺或许知道。
然而，班诺却摆摆手说了：「我也只知道她将前往中央。」但就连这件事情，罗洁梅茵也要求他必须保密。听说还特别叮嘱，不能让在处理印刷业务时会接触到的下级贵族们知道。
「感觉情况好像十分棘手呢。」
「反正不管在神殿还是在店里，你都不要多嘴。难保不会走漏风声。」
班诺担心消息最终会传回贵族们耳中，对此路兹用力点头。只要是有关罗洁梅茵的事情，他早已习惯不告诉任何人。
「还有，那丫头定好的计画常常都会提早进行，规模也都会大上许多。我们可不能松懈大意，得先做好随时都能出发的准备。」
这是基于过往经验所养成的谨慎。想想罗洁梅茵以前订定的计画与施行情况，路兹点了点头。他也有同样的担忧。罗洁梅茵的专属都必须提早进行准备。
「在我们离开后负责与神殿工坊接洽的人，我打算指定达米安与迈洛斯。你去外地工作的时候，他们本来就会代替你出入工坊，所以交接起来应该不难。只不过，工坊那边的负责人有无变更、双方在工作上能否相处融洽，我希望你自己也要仔细观察。毕竟那里稍不留神就会有贵族大人跑进来。」
与平民区的工坊不同，尤修塔斯与哈特姆特等贵族有时也会出入神殿的工坊。不仅如此，虽然罕为人知，但就连领主也曾隐瞒身分跑来过。只要应对上出了一点差错，后果可是不堪设想。
「老爷，既然您与马克先生都要前往中央，那普朗坦商会要交由谁掌管？」
「会交给我妹妹米儿达。他们一家人已经在夏天就搬过来，开始进行交接了。」
说话时，班诺示意住着员工家人的楼上房间。班诺有两个妹妹，一个是珂琳娜，一个是因为不想与公会长的儿子结婚，便嫁到城外的米儿达。当初路兹即将受洗，要在城外设立植物纸工坊的时候，就是承蒙米儿达的关照。在那之后，像是整理哈塞的小神殿、迎接他领商人入城，也都曾找她商量或请她提供协助。班诺想必是判定，可以把普朗坦商会交给妹妹米儿达与她的丈夫吧。
路兹也见过她几次。记忆中米儿达与珂琳娜长得很像，乍看下都有着温柔婉约的气质，但争取利益时的笑脸倒是与班诺如出一辙。
「路兹，你现在先思考要搬走这件事吧。罗洁梅茵说了，倘若是自己的专属，她可以连对方的家人一并带走。你要问问你的家人打算怎么做。毕竟如果搬去中央，下次回来都不知道是什么时候。」
听到这番话，路兹这才慢慢涌起了要搬去他领的真实感。自从成为古腾堡的一员，得为了工作在领内到处移动，他本来觉得自己的梦想已经实现了。然而，如今发现自己将要离开艾伦菲斯特前往他领，幼时那种对外面世界的憧憬重新填满他的胸口。可以想见自己眼中的世界将越来越宽广，他就难以抑制兴奋。
「……我一定会说服父母，一起去中央。况且多莉他们也会离开，我才不会输给他们！」
路兹刚握起拳头这么宣告，忽然有人轻拍了下他的头。「你别太激动了。」转头一看，只见班诺一脸受不了，马克则是面带苦笑。
「我们知道你有冲劲，也知道你有决心，但还是要跟父母好好商量。我可不希望你们又莫名其妙吵起来，被叫到神殿去。」
「等等，这是什么时候的事了！？都已经过了好几年……已经七年前了耶！」
明年夏天路兹便要成年，听到自己才刚受洗不久时的陈年往事，丢脸得只想找个地洞钻进去。但不知是否没察觉到路兹的难为情，还是察觉到了也刻意无视，班诺只是稍稍歪过头。
「已经七年了吗？我怎么觉得是不久前的事……」
「肯定是因为您太忙了。时间过得还真快，路兹当然也长大了。我记得他那时候只有这么高吧？」
班诺与马克用感慨万千的口吻，回忆起路兹受洗前后的过往。虽然他自己的成长经历也不遑多让，但那时候梅茵还是青衣见习巫女，不叫作罗洁梅茵；神官长也不是哈特姆特，而是斐迪南。回想起来，这几年真的发生了许许多多的变化。
两人滔滔不绝地打开话匣子，说起当时的路兹与梅茵在商人世界里做的事情有多么离谱，路兹只想捂住耳朵。毕竟从小就把他们卷进自己的家庭纷争来，他实在无可反驳。两人朝自己看来的眼神就像亲戚里的叔伯一样，让路兹更是坐立难安。
「请两位别再说了。我现在已经跟那时候完全不一样了，现在就连父母也对我有些刮目相看喔。」
「那当然，要不然他们怎么会允许未成年的儿子订婚。」
班诺嘿嘿贼笑，路兹没好气地瞪他一眼。平民区里尤其是在贫民居住的区域，女性通常都是成年前后就订婚，男性则要等到收入足以养家之后才有办法结婚。未成年的路兹之所以能与多莉订婚，除了是双方都有隐情，也是因为路兹的收入还不少。
「我会给你休假，好好和父母沟通吧……啊，还有，你回家前也记得先跟多莉报备一声。你们订婚以后完全没见到面吧？」
由于班诺与马克不仅知道梅茵变成罗洁梅茵的原委，平常在很多事情上也会给予通融，所以两人对路兹与多莉的家庭情况简直瞭如指掌。
「你礼物准备好了吗？」
「准备好了。因为同行的人都有提醒我。」
虽说是基于很多原因，但即便是临行前急忙订下婚约，也绝不能怠慢未婚妻。大家三番两次地提醒他要准备礼物。
「好好讨未婚妻的欢心吧。」
由于不想再被调侃，路兹飞也似地冲回自己房间。
这时多莉应该人在工坊，因此路兹往工坊前进。尽管自己回来后得到了休假，但多莉并没有。现在这时候，应该正忙着准备罗洁梅茵要带去贵族院的服装与发饰吧。说不定，也开始准备她要带去中央的衣物了。
「哎呀，路兹，你回来啦。是来见可爱未婚妻的吧？」
「我只是想把礼物先拿给多莉，可以帮我叫她一声吗？」
「礼物耶。哇啊，你们感情还是这么好。真羡慕。」
路兹一到工坊，店内的柜台女员工立即开口揶揄。以前路兹总会反驳说「我们不是恋人」，但现在两人确实已经成了未婚夫妻。他无法反驳，只能任她调侃。
……多莉肯定也是刚订完婚就被大家调侃吧，真是辛苦她了。
路兹因为后来马上去了克伦伯格，几乎没被人打趣挖苦，但多莉铁定每天都要面对这些吧。等待时他想着这些事情，不久就听见了脚步声。
「路兹，你回来啦。」
看见挥手走出来的多莉，路兹有些倒吸口气。明明多莉的声音和记忆中一样，但外表却不是。她的麻花辫不见了，头发往上盘起，裙摆长度也变长了。仅仅只是这样的改变，看起来却彷佛是自己不认识的成年女性。
「那个，路兹，我要了一点休息时间，我们要不要到外面去？至少到中央广场那边。」
发现柜台女员工嘻嘻贼笑着投来目光，多莉似乎十分在意，将身体挨过来小声问道。明明这样的举止也和以前没有不同，但由于是第一次见到多莉成年后的打扮，路兹感觉自己的心脏莫名跳得飞快。他无法马上就听懂多莉在说什么，只是不自觉地发出「喔」、「好啊」的应和声。
被多莉拉着手臂快步离开工坊时，路兹注视着她没有了麻花辫后，暴露在空气中的雪白颈项，内心感到十分不可思议。
……嗯？视线的高度也不一样了。
大概因为一直以来，都是多莉长得较快也较高，所以印象中比她小一岁的自己总要稍微仰头看她。但不知是多莉已经不再长高，还是路兹进入了成长期，总之看起来的感觉好像和以前不太一样。
……我和多莉一样高了吗？还是我比她要高一点？
如果是的话就好了──路兹这么心想着，注视多莉的脑袋瓜。
「我看你心不在焉的，怎么了吗？太累了？」
多莉将脸蛋往他凑过来问道，路兹吓得一震。在他恍惚出神的时候，两人已经来到了中央广场。在多莉开口叫他之前，他完全没留意到周遭的景象，也没听见嘈杂的人声，感觉突然就置身在了人来人往的街道上。路兹有些尴尬地搔搔脸颊。
「……呃，我只是有些吓一跳。那个，因为我第一次看到你成年后的打扮。」
「咦？啊，对喔……路兹是现在才看到吧。因为成年礼结束后都已经过了快一个季节，我自己早就习惯了呢。」
她说刚成年时，工作上有往来的人，或是附近邻居还常常对她说：「你看起来突然就像个大人了。」、「成年了啊？已经是待嫁的小姑娘啦。」但现在都已过了一个季节，显然没有人会再这么说了吧，多莉发出轻笑声。接着她稍微捏起下摆变长的裙子，难为情地红了脸颊。
（插图018）
「呵呵，我看起来像个大人了吗？」
「嗯，一瞬间我还以为你是不认识的人。」
路兹老实回答后，多莉瞬间吃惊地屏住呼吸，说着「是吗？」别开视线。紧接着她在喷水池边坐下来，轻拍了拍自己身旁的位置，问道：「关于要去中央的事，你已经听说了吧？」路兹于是在她身旁坐下。
「我的回答是『一定会说服父母，一起去中央』。等等就要回家商量这件事。」
路兹认为自己应该可以取得父母的同意，但班诺偏挑这种时候提及往事，害他忽然又有些不安。他吐露了自己的心情后，多莉笑道：
「你放心吧。因为我们一家人都要离开，爸爸还跟卡萝拉伯母和狄多伯父说了，到时候会一起照顾你。」
「这样啊，那我得跟昆特叔叔说声谢谢才行。」
有了昆特的支持，要说服父母就简单得多。路兹忽然觉得心情轻松不少，也向多莉道谢：「谢谢你告诉我这件事。」
「因为我们已经订婚了，等于是家人啊。」
「等于是家人吗……」
「对啊。而且加米尔一直很期待你回来，妈妈也很欢迎你喔。」
路兹感到有些难为情。由于订婚后他马上去了克伦伯格，自己还一点真实感也没有，但身边的人依然将他视为多莉的未婚夫。
……我也得调整好自己的心态才行。
路兹这样心想道，听着多莉分享有关家人的事情。她说加米尔在举行过洗礼仪式后，便会去普朗坦商会当学徒，以后则要在中央新开的商会当第一个都卢亚学徒。
「加米尔还说，幸好他选了普朗坦商会呢。万一他当初选择了其他地方，现在就只能重新找工作，再不然就是要当住宿学徒吧？」
「是啊，要是变成那样就糟了。因为再过一、两个季节就得换工作。」
「所以加米尔很生气喔，说他的人生差点就要因为罗洁梅茵大人完蛋了。但这件事可不能告诉她。」
路兹忍不住笑了出来。要是知道真相，罗洁梅茵肯定会吓得脸色发白吧。虽然她在加米尔还是小宝宝的时候就离开了，但一直以来始终深爱着这个弟弟，每年都会送绘本与玩具给他。倘若知道自己惹加米尔生气，她肯定会沮丧得哭出来。
「那么，路兹，也跟我说说你的事情吧。克伦伯格是怎样的地方呢？」
「那里很棒喔。」
国境门关闭以后，克伦伯格的人口减少许多，因此整体给人萧条冷清的感觉；但基贝显然治理得很好，在那里的生活非常舒适自在。居民性情温厚，看到为了海蒂努力在寻找珍贵原料的贺拉斯还会伸出援手，对待头一次在外工作而水土不服的人也很亲切。在克伦伯格工作的那段时间，工匠之间也几乎没有起过争执。
「多莉，那你的成年礼怎么样了？那家伙没失控吗？」
刚才古腾堡成员都奉命前往神殿，闲聊时聊到萨克也出席了的星祭上，神殿长给的祝福居然比往年还要多，大家因此哄堂大笑。连萨克都出现这种异常情况的话，多莉的成年礼肯定更是难以想像。路兹一这么询问后，果不其然多莉的眉尾高高吊起。
「她怎么可能不失控嘛！简直吓死我了。」
「她果然又控制不住自己了啊。」
「由于我之前就拜托过她了，所以其实一开始还好，就只是普通的祝福喔。只要有心，她也办得到嘛。可是门一打开，大家都要回去的时候，比仪式时还多的祝福突然从天而降……」
既然是在大门打开之后，路兹猜想铁定是因为看到了昆特与伊娃吧。就算中央广场这里人声鼎沸，多莉还是刻意略过这点不提。
「不光是参加成年礼的年轻人，就连神官他们也大吃一惊喔。结果她居然还在拼命找借口，说什么『这是额外再给大家的祝福』、『我是想做示范』，企图蒙混过关。」
路兹很轻易就能想像到，罗洁梅茵在发生了连自己也意想不到的状况后，只好拼命找借口的模样。
「啊哈哈哈，还真是不出所料。」
「我当下心想：『真是的，她在干嘛啊！』虽然爸爸和妈妈都在忍笑，但我可是转过头恶狠狠地瞪了她一眼喔。」
「这应该是最有效的吧？因为多莉生气的脸很可怕啊。」
「路兹，你太过分了。」
眼看多莉鼓起脸颊，路兹说着「抱歉、抱歉」，从手上的布袋里拿出礼物，试图让她恢复好心情。
「这个给你，别生气了。听说这是克伦伯格传统图案的刺绣喔。还有，这是在克伦伯格才看得到的罕见花朵的图画。我看到迪莫在画，就跟他要了一张。」
英格的木工工坊是罗洁梅茵的专属。每次接到书柜或书盒这类的订单，为了设计出符合她领主养女身分的花纹，可说是绞尽脑汁。接下来还得制作装设在葛雷修住宿设施里的门窗，听说门窗上的花纹也不能草草了事。因此，迪莫说他发现到可以用来当雕刻图案的草木花卉时，都会画下来。
「多莉，我记得你说过，在他领的订单中看到罕见花朵的图画时，你也会想亲眼看看稀奇罕见的花朵吧？虽然没办法把真正的花带回来，但我想这应该可以在你制作发饰时提供灵感。」
「太棒了！我好高兴，谢谢你。我每次都很烦恼要做什么花呢。」
果然对工作有帮助的礼物更能让她高兴吧。只见多莉一双蓝色眼睛熠熠生辉，入迷地盯着图画。路兹苦笑道，不枉他向迪莫再三央求。
「还有，能请你帮忙看看这些吗？」
路兹拿出一叠纸来，纸上记录了他从克伦伯格居民那里听来的故事。多莉很快地看过一遍。可能因为有些故事是关于很久前会出入国境门的外国人，感觉克伦伯格这里融合了与葛雷修截然不同的文化，许多故事都让人耳目一新。
「之前在葛雷修搜集到的故事已经很有意思了，但克伦伯格这边的也很有趣呢。」
「是啊。我本来想请你修改成书面语，再趁着冬季期间印成书籍，但现在看来好像不太可能。」
班诺也说了，现在得优先做好搬家的准备，以便随时都能离开。在工坊里头忙于交接的时候，大概一眨眼就到春天了。况且路兹之前都在克伦伯格，已经比其他人要晚开始准备。万一罗洁梅茵的计画又提早进行，他可接受不了她说：「因为你还没准备好，那就留下来吧。」多莉听完他的牢骚笑了起来。
「不然等你去了中央，这就当成你的第一份工作吧？」
说得也是，总比去的时候没有任何东西可印要来得好。路兹看向写有克伦伯格故事的纸张。
「新的工坊确实是需要印点新书。」
「在那之前，你得努力说服自己的爸爸妈妈才行喔。」
在多莉的鼓舞下，路兹再伸了一个懒腰才站起来。随后，他目送多莉抱着礼物返回工坊，自己则踏出步伐准备返家。
……首先得买吃的吧。
他先买了几个可以马上吃的布雷夫饼当晚餐，再随手买了些能用来准备过冬的肉类、蜂蜜与干燥菇类等，全都塞进布袋里。
回到住家前面的水井广场，只见母亲卡萝拉正与左邻右舍的几名妇女聚在一起闲话家常。看着这幅从未变过的日常生活风景，路兹心中油然升起怀念，同时还有等一下肯定会被问东问西的烦躁。
「妈，我回来了。」
「这不是路兹吗！你怎么每次回来都这么突然。我说过好几遍了，回来前先通知一声。这样晚饭不就不够吃了吗！」
一看到路兹，卡萝拉立刻横眉竖目。但因为不知道何时能回来，路兹很少能在回来前先通知一声。已婚搬出去住的大哥札萨，似乎会在工作途中回家露个脸，或是经由同在一个行业工作的父亲预先通知家里，但路兹工作的地方和住家相隔这么遥远，根本无法和大哥一样。他能联络的时候，就是回来的时候。
「放心啦，我买了自己的份。」
路兹抬了抬布袋说完，卡萝拉还没动作，附近的妇女们便率先扑上来。
「卡萝拉是因为你这个儿子久久才回来一次，不想让你吃这些买来的东西，想用心做饭给你吃啊。回来前还是通知一声。」
「哎唷，你不只买了晚饭吧。你们看袋子这么鼓。」
「里面好像还有过冬用的东西。真是个乖儿子。」
「哪里？我看看。」卡萝拉说着，随手就把装了水的桶子塞给路兹，再抽走装满食物的布袋。路兹立即感受到水桶沉甸甸的重量。
「喂，老妈！」
「你这么久才回来一次，当然该尽一下孝心。」
明明很久没回来了，母亲全然没变的态度让路兹大叹口气，乖乖把水桶搬回家。在普朗坦商会他都住在二楼，克伦伯格提供的住处也在二楼，因此他已经许久没有搬着沉重的水桶一路爬上六楼了。
踩着叽嘎作响的楼梯上楼后，邻居的说话声逐渐远去变小。用钥匙打开家门的时候，母亲的神情和语气已经跟刚才在水井广场上截然不同。卡萝拉一脸分外认真地注视路兹。
「……路兹，欢迎回来。你有重要的事要说吧？我们听昆特稍微提过了。」
路兹吞了吞口水。和晚饭的准备工作都交给不供宿下人的普朗坦商会不同，回老家时若不动手帮忙就吃不到晚饭，并没有多余的时间能坐下来好好商议。所以路兹一边帮卡萝拉准备晚餐，一边告知罗洁梅茵将前往中央一事，以及希望能同意他跟随前往。
「我也知道你现在是都帕里，所以我并不反对，可是春天尾声时你还未成年吧。我希望至少等到夏季尾声，你成年了以后再去。」
「妈，我……」
我知道大家都说成年前，孩子是父母的责任──路兹正要把想好的说词说出口，但卡萝拉比他更快一步。
「不过我也知道不管我们怎么说，反正你也不会听，而且你现在去了其他城镇以后，常常一年有一半的时间都不在家。再加上你十岁之后就搬去店里住了，每年回家的次数十根手指头都数得出来，就跟没有你这个儿子差不多。所以不管你要去哪里，都跟现在的情况差不了多少。」
尽管听来像是抱怨，但路兹知道意思其实就是答应了，不由得露出苦笑。从话语当中，感觉得出母亲对几乎都不回家的儿子的担忧。
「多莉一家人会一起离开。如果爸妈想要的话，我们可以一起……」
「我们不走喔。事到如今哪想去其他土地生活，况且这里还有你哥哥们在，我还得照顾孙子呢。」
「这样啊。」
听到母亲说自己无法离开，路兹点点头。一般若没有非常重大的理由，一家人是不可能一起搬走的吧。路兹经常外出工作，所以十分清楚搬到其他地方后，必须耗番心力才能适应不同的习俗。再者当初是路兹不愿选择家人推荐的职业，坚持自己的梦想。他不会想要求家人跟自己一起走。
「那老爸也会答应吗？」
「昆特告诉我们这件事情以后，他只说了你要是不干不脆地说些丧气话，他可饶不了你喔。」
「爸讲话还是老样子，真是简略又难懂。但意思就是既然我的工作能力得到认可，就不要想太多、勇往直前吧？」
「大概吧。」
在不同的土地生活过，也与讲话喜欢拐弯抹角的贵族打过交道，有了历练以后，现在路兹也能读懂父亲言行背后的深意。就当父亲是在赞许自己工作上的表现吧。万一结果是自己会错意，那到时候再告诉父亲，是他表达的方式不对就好。明明以前是个会误解他人意思、暗自感到受伤的孩子，现在就连路兹也觉得自己的脸皮变厚不少。
「你在笑什么？」
「没什么，我只是在想幸好你们没有反对。老爷还跟我说，他可不希望我们又莫名其妙吵起来，被叫到神殿去。」
「我也不想啊。」
看到卡萝拉苦着一张脸，路兹笑了出来。明明当初事情很圆满地解决了，但给人留下的记忆，却深刻到了所有相关人员都不想再经历第二次，这让路兹觉得十分好笑。
「而且这次不是只有你一个人要走，还有昆特他们在，我们也比较放心。毕竟原本就是亲戚，又是熟悉的老邻居了。」
由于都是在狭小的生活范围内挑选结婚对象，因此这一带的人几乎全算是亲戚。虽然昆特因为不从事木工相关，而是成了士兵，所以两家父亲间的交流不多，也就没什么亲戚的感觉，但其实昆特与狄多是再从兄弟。昆特的父亲与狄多的母亲是堂表兄妹，所以确实是亲戚没错。
「再者你和多莉已经订婚了。既然对象都决定好了，也有足够的收入随时可以结婚，早就过了父母得处处为你操心的阶段。我们也算是尽完了父母的责任。」
在平民区，普遍认为子女结婚以后，父母的职责也就结束了。尽管路兹还没结婚，但也不再是需要父母干涉的年纪。感觉母亲像是在这么说服自己，路兹目不转睛地注视卡萝拉。在她脸上，看得出母亲对孩子的担忧，以及眼看儿子就要远行的落寞。
「这是你自己选的路，放手去做吧。」
收下母亲的鼓舞，路兹重重点头：「嗯。」