「喂，昆特。」
听见欧里斯的叫唤，我回过头去。欧里斯是能力相当优秀的副士长，在我去哈塞执行护卫任务的时候，总是愿意以五枚小银币为条件留下来驻守。没有他，我可能就没办法去哈塞见梅茵，所以在这方面他算是我重要的恩人。
「怎么了？难不成又有贵族大人的马车来北门了？」
「没错。」
「前一辆马车都还没放行吧？饶了我吧。」
我不禁浑身无力，和欧里斯一起上楼。因为站在北门的城墙上可以清楚看见整座城市，而神殿正门与北门间的马车大道就在眼前，更是可以看得一清二楚。
「记得第一位要过北门的贵族大人说过，现在神殿那里没有守门神官，但这个时期神殿居然没有人负责开门，这怎么搞的啊。」
我完全可以理解欧里斯为何大发牢骚。因为就在这个时期，贵族们会为了参加冬季的社交界陆续进入贵族区。许多贵族在经过长途跋涉后，都因为劳累而容易脾气暴躁，所以守门士兵们也得格外小心。
而这个时期神殿本该负责放贵族通行，现在竟然连正门也没开，怎么想都很奇怪。如果只有一辆的话，我们顶多以为是那位贵族有什么原因，无法使用贵族专用的大门，但这都已经第六辆了。
「你们怎么还在这里……」
「因为我们不想靠近贵族大人和骑士大人嘛。」
平日城墙上都只有两个人守着，今天跑上来的人却特别多。大家都在找地方避难。
我倚着城墙稍微往外倾身，观察马车大道上的马车。目前大道上有两辆马车，工匠们正在清洗污垢、汰换零件。当马车已经损坏到了需要大幅整修时，就可以直接在这里换购新马车，或者也可以用租的。一般贵族的马车在进城以后，都会先在马车大道上洗去一路风沙，再穿过神殿正门，从内侧的贵族专用门进入贵族区。因此有许多贵族进出城市的盛夏与秋末时分，就是马车大道最热闹的时候。除此之外的季节，租借马车的以富豪居多。
「……确实有贵族大人的马车正往北门这边来。欧里斯，是不是该向骑士大人通报又来了一辆？」
「嗯，骑士大人应该也开始懒得查问了，到时候会把气出在我们头上吧。」
北门由我担任士长，平常会通行此处的马车多是有事前往贵族区的平民。然而，今天进城的马车在马车大道上清理、保养过后，却没往神殿的正门移动，而是往北门驶来，甚至这种情况从中午就开始了。
「神殿那里到底发生什么事了？」
最先来到北门的第一辆马车曾表示：「因为神殿外头没有守门神官。」所以想从北门进入贵族区。当时我们士兵本想去神殿探个究竟，却遭到骑士制止说：「他们一定是做了什么亏心事在撒谎，别轻举妄动。」
和其他大门不同，北门这里还有骑士驻守，所以贵族都是交由骑士去应对。既然骑士已经下了令，我们士兵因为身分的关系，也就无法擅自行动。一边是长途跋涉后却进不了神殿大门，想从北门进入贵族区还得遭受质疑，因而心情极差的贵族；一边是认定其中必有隐情，放行前更是严格进行盘查的骑士。为了不受到波及，我们只好离得远远的。
……但我可是恨不得赶去神殿，看看梅茵是不是出了什么事！
「士长，是不是该去神殿看看情况了？」
「列克尔，你也这么觉得吗？」
「到了这种地步还觉得神殿那里没异常的话，未免也太蠢了吧。」
列克尔这些话让我心生勇气，转身下楼。我准备向骑士报告又有马车过来北门，并请对方准许自己前往神殿察看情况。找到骑士时，想通过北门却不愿接受检查的贵族正对着骑士大发雷霆。
「我是因为神殿那里没有守门的人，无法使用贵族门，才只好来这里。你与其问这么多问题，还不如去打开神殿的门！」
「想要通过北门，就一定要接受检查，先前通过的四辆马车也无一例外。即便您是基贝，也请多加配合。」
依我这平民来看，其实只要从以下三种做法中选择一样，根本不必吵成这样。一是「先从平民区那边进入神殿，再找人询问守门神官的下落并了解情况」，二是「在守门神官回来之前，先老老实实地待在平民区等候」，三是「若想通过北门，那就坦然接受骑士大人的检查」。
然而，贵族绝不可能愿意从平民所用的门进入神殿，也不认为自己需要去问话，反而是平民与灰衣神官应该来向自己说明；更不可能安分地待在脏兮兮的平民区里等候，也真心认为骑士竟敢盘问身分高贵的自己，简直无礼至极。
……因为本来的门不能走，现在只能使用平民在用的北门，我也知道贵族大人会觉得这是奇耻大辱，但实在有够麻烦。
「骑士大人。」
「何事？」
大概是因为检查工作不顺利，骑士显得十分暴躁，目光凶狠地往我瞪来，但我并不打算就此退缩。
「稍后又有一辆马车即将前来。事已至此，能请您允许我前往神殿查明原因吗？」
我一问完，骑士与贵族便同时吼道：「你别多管闲事！」「别浪费时间了，还不快去！」
现场静默了一瞬后，贵族怒目瞪向骑士，看来这位贵族的身分比骑士要高。「抱歉失礼了。」骑士这么说完就不再作声。
「若能使用贵族门，我才不走这种侧门。你，快去神殿把守门的人找出来，我马上准备前往神殿。」
「遵命。我这就前往神殿，告知守门神官不在岗位一事，并请他们另外派人。」
终于有了正当理由能去神殿后，我马上从一脸凶恶的骑士与贵族身边静静退开，接着拔腿狂奔。
跑过马车大道，我先是确认神殿的正门是否关着，再跑向与平民区相连的大门。
「……明明有人在嘛。」
我在神殿的大门附近看见灰衣神官的踪影。看来只是遇到什么麻烦，让他们暂时离开了工作岗位。而他们会离开，肯定也是因为贵族提出的无理要求，毕竟我很清楚一般贵族都是怎么对待平民与神官。
「喂……这里好像直到刚才为止都没人守门，发生什么事了？」
我曾担任保证人带着灰衣神官去森林，也曾指导他们如何准备过冬，每次去哈塞我也一定负责护送，所以住在孤儿院里的人我大都认识。由于他们不习惯别人大声说话，也接受不了粗鲁的言行，所以我尽量不让他们感到紧张地出声喊道。
「啊，昆特先生，其实我们是来交接的，却没有看到半个人，我们也觉得奇怪……」
看来这几个神官为了交接才刚刚出来，并不了解情况。那么就算再问下去，大概也问不出所以然来吧，我决定马上折返。
「虽然我没有生气，但这里因为刚才没有守门神官，一些贵族大人进不了神殿，又在北门被拦了下来，全都气得七窍生烟。等一下会有两辆马车陆续过来，你们最好做好心理准备。」
「……给您添麻烦了。」
我转身背对致歉的灰衣神官们，起脚跑回北门，将神殿已有守门神官一事告知坐在贵族马车上的车夫。一直在北门听着贵族与骑士的争吵，精神上大概也相当疲累吧，车夫一派如释重负的模样，立刻驾着马车往神殿移动。
……呼，这下终于恢复正常了。
回到北门士兵的房间后，我缓缓吐了口气，心想幸好没出什么大事。因为神殿是梅茵居住的地方，我不希望发生任何问题。
但是，既然已经发生了异常情况，事情当然不可能就此落幕。
「昆特，有骑士大人骑着骑兽在城门上降落，指名找你过去！」
贵族大人的马车离开后，我们士兵重新回到平常的工作岗位上，然而没过多久，副士长欧里斯一个箭步冲了进来。对方居然指名找不过是平民士长的我，而不是在北门驻守的骑士，肯定出了什么紧急情况。我急忙冲向楼梯，跑上城门。
「这不是达穆尔大人与安洁莉卡大人吗？」
出现在城门上的，是梅茵的两名护卫骑士。达穆尔大人从梅茵还是青衣见习巫女开始，就一直跟在她身边担任护卫，以前还会从神殿护送她回平民区的住家，在神殿与他领贵族起冲突时也曾保护梅茵。虽然现在梅茵成了罗洁梅茵大人，但他似乎仍负责保护女儿，偶尔去哈塞时也会碰见他。
旁边那位女骑士则是安洁莉卡大人，我在哈塞的小神殿里也见过她走在梅茵身后。由于梅茵叫过她的名字，所以我只是记了下来，但与达穆尔大人不同，我从未与她交谈过。
看到唤我前来的骑士是认识的人，我有些放松下来，因为我知道这两位不是会提出无理要求的贵族。但是与此同时，我也察觉到了罗洁梅茵大人的护卫骑士跑来北门所代表的意义，立刻挺直身子站好。
「是罗洁梅茵大人出了什么事吗？」
「没错，那我们就直说了。安洁莉卡，准备好斯汀略克！」
「是！」
安洁莉卡大人忽然将手伸向自己的剑。她要做什么？瞬间我紧张起来。骑士要是拿着武器突然砍来，区区平民士兵眨眼间小命就没了。我反射性地伸手想拿武器，但立刻按住自己的手。
不过，安洁莉卡大人只是伸手触碰剑柄，并未拔剑，然后维持着那个姿势说：「达穆尔，我准备好了。」虽然不知道是准备好了什么，但达穆尔大人点一点头后开始说明。
「就在刚才，罗洁梅茵大人与斐迪南大人都不在神殿的时候，有四名守门神官被掳走了。种种迹象显示，犯人的目的似乎是闯入神殿长室。而且斐迪南大人推测，犯人应该是认为少了几名灰衣神官也没人会发现的贵族。」
我倏地往腹部使力，强忍下想要大喊「你说什么?!」的冲动。又有贵族盯上梅茵，让她身陷险境了吗？大概是看到我脸色丕变，达穆尔大人带着笑意微微眯起灰色双眼。
「别担心，罗洁梅茵大人平安无事。」
听到梅茵没有受伤，我暗暗松了口气。
「为了救回四名灰衣神官、找到擅闯神殿长室的犯人，我们需要各位的协助。还请动员平民区的士兵搜集证词，针对掳走四人的可疑马车打探消息。」
说到这里，达穆尔大人顿了一下，轻抬起手来。安洁莉卡大人一看，便把放在剑柄上的手拿开。他们到底在做什么？我正感到纳闷，达穆尔大人又将灰色双眼转向我。
「昆特，是罗洁梅茵大人说只要通知你，你就会立即展开行动。拜托你了。」
明明身边有那么多厉害的贵族，好比眼前这两位护卫骑士，梅茵却还是决定把事情交给我。听说她还说了，若要打听马车的消息，士兵会比骑士更迅速确实。
……这时候要是不完成女儿的要求，怎么算是好爸爸呢！
「先前第四钟响后，有几辆贵族大人的马车因为神殿没有守门神官，相继来到北门。目前已知从北门进入贵族区的马车共有四辆，接班的守门神官出来后，有两辆马车去了神殿，这几辆马车都没有可疑之处。」
「那么进城的马车……」
「其他马车都是从北门以外的大门入城，还需要另外搜集情报。」
绝不能再犯下之前那种让他领贵族入城的失误。身为父亲，我一定要排除会威胁到梅茵的危险人物，至少也一定要回应女儿的期待。我从达穆尔大人身上别开目光，转向副士长欧里斯。
「欧里斯！现在开始搜集情报。你们分成几组人，去打听有没有人目击到那辆载了四名灰衣神官的可疑马车。列克尔！我要知道守门神官消失不见的确切时间。记得先问早班的士兵，之后再去马车大道打听，确认有没有人看到过最后一辆进入神殿正门的马车。一有结果，就来城中的会议室禀报！」
「是！」
士兵们接到指令后立即散开，我再看向达穆尔大人。
「接下来我会去每个大门，以士长的职权请众人帮忙搜集情报。」
「不，这件事我们来吧。我们有骑兽，可以比你更快前往每个大门。安洁莉卡，斯汀略克没问题吗？」
「我试试看。」
安洁莉卡大人再度触摸剑柄，我也反射性地想拿武器。就在这时候，安洁莉卡大人的剑竟然发出神官长的声音，复述起达穆尔大人刚才的说明。
……这是怎么回事？
好奇妙的剑，居然用我记忆中神官长的声音在说话。「这下其他士兵听了，应该都能清楚了解吧。」达穆尔大人显得十分满意，安洁莉卡大人也点头说：「说明就交给斯汀略克了。」但是，就连比其他士兵更常见到魔导具的我，在看到安洁莉卡大人把手伸向武器的那一瞬间，都很难只是静静站着不动。
……这怎么可能放心让他们自己过去?!其他大门的士兵会吓得晕倒吧！
「安洁莉卡，那你去西门，我去东门，最后在南门会合。」
「请等一下！若能允许我同乘骑兽，还请带我一同前往。要是看到不认识的骑士大人突然出现，手还伸向武器，士兵们绝不可能冷静听两位说明。」
我提出同行的请求后，达穆尔大人想了一会儿。
「可是，我们在祈福仪式与收获祭时都会同行，士兵应该多少认得我们吧……」
「士兵当中会前往哈塞担任罗洁梅茵大人护卫的，只有少部分人而已。况且，也不是所有大门的士长都认得达穆尔大人与安洁莉卡大人。」
其实根本没有多少士兵认得两人，能在他们突然出现时就想起：「啊，两位是罗洁梅茵大人的护卫骑士。」我会认得，是因为达穆尔大人在梅茵还是青衣见习巫女时就担任她的护卫，有段时间还负责接送；他还当面告诉过我们他领贵族有多么危险，遇到危险时也一起并肩作战过。
「那么为了以后着想，得让士兵认得我和安洁莉卡的长相才行。昆特，麻烦你了。」
「遵命。」
于是达穆尔大人让我与他共乘骑兽，在离北门最近的东门城墙上降落。这搞不好是我人生中看来最像骑士的一次。真想让伊娃也看看，要是梅茵也和达穆尔大人一起来的话……虽然这些想法在脑海里直打转，但我当然没有表现出来，板起脸孔向在城门上看守的士兵下达指示。
「我是北门的士长昆特。神殿长有令，要请士兵提供协助，快去把东门士长及班长叫来。」
「是！」
正吃惊地看着骑兽的看守士兵立刻飞奔下楼。想必会和刚才来叫我的欧里斯一样，急忙去找来士长他们吧。不出多久，东门士长及班长神色仓皇地跑上来。
「这两位是神殿长罗洁梅茵大人的护卫骑士，达穆尔大人与安洁莉卡大人。今后神殿长需要向士兵寻求协助的时候，可能会由两位直接前来。」
「昆特，谢谢你的介绍。」
东门士长似乎察觉到了我是为了介绍两人才跟过来，他松了口气地点点头后，跪在达穆尔大人与安洁莉卡大人身前。
达穆尔大人先把情况说明了一遍，再传达罗洁梅茵大人的指令。我也在旁边补充，要他们别忘了问问值早班的士兵。
……东门这里目前有六辆带着贵族徽章的马车通过，并无可疑之处啊……
「等搜集完情报，士长请到城中的会议室集合。」
在东门说明完，我们随即赶往南门。重复了一遍介绍与说明后，南门士长立刻表示他们发现有辆马车十分可疑。
「我刚才正好接到报告，说有辆马车从放置行李的地方传出了奇怪声响。守门士兵要求查看后，对方却出示贵族的戒指，让他无法继续追问。」
说完士长看向一名班长，班长用力点头赞同，接着说道。
「当时是我负责应对。马车上并未看见任何家徽，戒指又很小，无法清楚看见上头的图纹。不过，戒指本身确实是真品，因为并不是玻璃珠，而是那种带有神秘摇曳光泽的石头……还有士兵认为可能是偷来的。」
我与达穆尔大人对看一眼。这也太可疑了。
「你们知道那辆马车是从哪里进来的吗？」
「这我们不清楚，但马车是一路从工匠大道驶过来的。」
「你们说的刚才是什么时候？」
「大概是见习士兵在练习写文字的时候。」
达穆尔大人一脸不明所以地皱眉。士兵之间很常用这种方式来表达某段时间，但骑士大人肯定听不懂吧。
「孩子们才刚刚开始学习，似乎还没到他们坐不住的时候，那就表示马车几乎是前脚刚离开……」
「什么?!」
「达穆尔，要追上去看看吗？」
至今一直安静不动的安洁莉卡大人，一眨眼便把手搭在骑兽上，随时准备起飞出发。达穆尔大人立刻制止。
「安洁莉卡，不行！我们只是奉命搜集情报，追踪与否要先问过罗洁梅茵大人。」
「是！」
遭到厉声制止，安洁莉卡大人一脸遗憾地把手放下。不过，那双蓝色眼睛仍紧盯着南门外，像在注视敌人离去的方向。贵族女性竟然会散发出战士的气息，这让我吓了一跳，但听到他们奉梅茵之命，是认真想要解救灰衣神官他们，又令我由衷高兴。
……因为一般的贵族大人，根本不会想要去救神殿的人啊。
我无法在空中飞行，迅速前往解救被掳走的灰衣神官。而达穆尔大人与安洁莉卡大人虽是奉梅茵之命，但他们从来不曾对平民或灰衣神官表现出丝毫厌恶。既然如此，我也该倾力相助，让他们尽快把这项消息带回去给梅茵。
「嗯，看来南门这里没有贵族用的马车进城。那请你们继续调查，还有没有人看到过贵族大人的马车或是形迹可疑的马车。搜集完情报后，请到城中的会议室集合……接下来就交给士兵他们搜集情报，我们前往西门吧。」
到了西门，我们再一次重复同样的介绍与说明。一名班长立即举起手来。
「值早班的士兵曾告诉我，有辆马车十分可疑。」
「早上吗？」
「听说是在第三钟响前，有辆进了城的马车车身上虽然没有家徽，外观也很朴素，看起来就像是平民富豪在乘坐的，但车夫的态度却傲慢到明显平常是在服侍贵族。」
很显然坐在那辆马车里的，是伪装成平民的贵族大人。毕竟再怎么伪装，一些细节还是会露出破绽。
「肯定是同一辆马车，外观也和南门士兵描述的一致。」
「把那名值早班的士兵带到城中的会议室来。还有，也麻烦你们再去打听，有没有人在其他地方看到过这辆马车。顺便问一下，今天还有几辆贵族的马车进了城？」
「今天共有四辆，但这四辆马车都没有可疑之处。」
我下达完指示，也了解需要知道的基本资讯后，转向两名护卫骑士。
「达穆尔大人、安洁莉卡大人，接下来就交给我们搜集情报，请两位先回神殿吧。现在应该请罗洁梅茵大人尽快做出判断，然后追上从南门离开的马车。」
「但是，我们现在只是每个大门都去了一遍，就已经搜集到不少消息。如果再等一点时间，也许能得到更有用的情报。」
达穆尔大人的个性大概是谨慎又力求准确无误吧。我想起第一次见到他时，他脸上还带有少年的稚气。身为骑士，他一直忠厚老实地保护梅茵。由于知道他的为人，我才敢向骑士提出自己的意见。
「但在我们谈话的这个当下，那辆可疑的马车正不断远离城市，来不及把人救回来的可能性只会越来越高。一旦搜集完了城里的情报，我会立刻前往神殿禀报，还请各位尽快去救灰衣神官。倘若救不回他们，罗洁梅茵大人一定会非常伤心吧。」
「我明白了。」达穆尔大人立即跨上骑兽。他还是和以前一样，就算是平民提出的意见，也愿意认真倾听。只是样貌变成熟了，但心性和思考方式还是没什么变。
「昆特，那接下来就交给你了。安洁莉卡，我们走吧。」
「是！」
之后我在城里东奔西跑，也与同样在搜集情报的商人们合作，打听到了许多有关可疑马车的消息。加以整理归纳后，我便做为士兵代表前往神殿。遗憾的是，我没能见到梅茵，当面向她报告，但吉鲁告诉我，他们已经平安救出灰衣神官了。
「对于平民居然能搜集到这么多情报，神官长也大吃一惊喔。」
吉鲁和我分享了一些他在神殿长室里与贵族近侍们有过的对话。这次不仅成功救出灰衣神官，我们的通力合作似乎也让贵族大人们大感吃惊。
「听说都是因为有大门提供的情报，才能及时找到我们。而且还是多亏了昆特先生，才能取得士兵们的协助。我们能够得救，都得感谢你。」
「我们不过是灰衣神官，作梦也没想到有这么多人愿意来救我们。」
获救的灰衣神官们走出来，脸上满是安心和喜悦。看着他们的笑容，我不由得感到自豪，很高兴能够救出他们。
……嗯，梅茵真的尽责地在保护着他们。
忽然间，梅茵的声音与重要的约定掠过脑海。
「因为我是爸爸的女儿，所以，我也会连同城市一起保护大家。」
我可以清楚地感受到，梅茵很努力在遵守与我的约定，称职地当着神殿长与孤儿院长。从前那个害怕要在神殿过冬的年幼孩子，如今已经长大了，能够率领自己的近侍，前去解救灰衣神官。
……真不愧是梅茵。我的好女儿。
看着非常高兴能获救的灰衣神官们，反倒是我的眼眶开始发热。