－1－
炽者没有名字，在出生时他是有名字的，但是在经过无数次的洗脑以及制约之后，自己的名字也逐渐从记忆中消失了。
「保持距离，消耗凡提丝蒂卡的体力。」
从扩音器传出一个男性的声音，记得这好像是那个叫神鹰的社长吧，看来这次不必听那个歇斯底里的女人命令了。
九门克绮和牧本开始移动。
在四个实验体当中，唯一还保有自我意识的只有炽者一人，其他三个都是藉由研究人员的远端操作才能行动。
不过操作的情况看起来还满顺利的。
九门克绮吸收了凡提丝蒂卡的能力这件事，对史特拉斯而言是个好消息，因为这代表着他不会轻易死去。
四个人成功地包围了凡提丝蒂卡以及克绮。
「Herewego!」
他发射出四千度以上的灼热火焰。
足足有两千万伏特的闪电在空中炸裂。
七百万焦耳的冲击波爆发。
以两千万毫巴射出的超高压水柱。
这股加起来足以和一场小型核爆匹敌的巨大能量，乍看之下凡提丝蒂卡被吞没其中。
「牧本的力量……」
在两人进行突击之前，克绮曾经向牧本说过。
「简单来说就是元素变换。」
「我能……变换元素？」
「没有错，而身体的柔软化不过是其中一种表现。」
「那我也可以把身体变硬吗？」
「即使变硬了也不见得有用，柔软化对我们比较有利。」
在爆炸的前一刻。
「A计划！」
依照克绮的指示，牧本开始变形。
牧本在一瞬间将身体拉得细长扁平，变得像是一张纸。
克绮也同样将身体的密度调低，并朝地面用力一踏，两人一同跳上天空，爆炸的冲击朝两人袭来，克绮及牧本却巧妙地利用这股冲击，让自己像是在空中飞舞的树叶般朝更高的地方飘去。
「Allmissshot!但是这次可不会再落空了！」
身处在空中就等于无处可躲，四个实验体重新锁定克绮及牧本。
「B计划！」
「嗯！」
牧本再次想起克绮说过的话。
那是她好不容易才记下来的化学式。
一中子加上一质子将会产生重氢。
一中子加上二质子则会变成氚。
她用指尖进行元素转换，全神贯注地在脑中想像压缩的情景。
──只见眼前一片白光──
－2－
「嗯，看来是成功了。」
从空中缓缓落下的克绮轻声说。
「刚、刚刚发生了什么事情？」
「只不过是单纯的核融合反应。」
「咦？咦？」
「从重氢与氚转换成氦原子核与质子，接着就会产生能量。」
克绮轻描淡写地向牧本解释。
「因为缺少了中子，所以爆炸的范围并不大，但是……」
只见三个实验体倒地不起。
「会产生大规模的电磁脉冲，这么一来，史特拉斯的机械应该也会跟着毁坏。实验体似乎是利用控制器来进行遥控的样子。」
「那个……」
「牧本的力量果然了不起。」
「万一……我失败的话呢？」
「那时候再想办法。」
牧本突然感到全身无力。
「无论如何，我们的目标达成了。」
克绮朝炽者的方向望去，只见他捂住耳朵、一副痛苦的模样，但是却没有倒在地上。
「看来有人不是被遥控的。牧本，快起来。」
「对不起，克绮，我好困。」
看来是力量消耗过度了，现在连紧身衣都无法维持牧本的形体，她只能任由身体不断融化。
「现在还不可以倒下！现在倒下就赢不了他们！」
克绮毫不客气地打了牧本一巴掌。
痛楚本身其实微不足道，但是被克绮打的事实总算让牧本回过神，不过她也只能勉强睁开眼睛。
她看到了眼泪，克绮正在哭泣。
不管在任何情况，总是能够保持冷静的克绮、值得信赖的克绮……
这样的他居然会伤心哭泣。
温热的液体滴在牧本身上，给了她些许振作的力量。
「C计划！」
「嗯。」
牧本心想即使就此死去也无怨无悔。
克绮轻飘飘地着陆，而凡提丝蒂卡则是躺在他的怀中，身体松松垮垮地不断下垂。
炽者举起双手对准两人。
刚才那道光……破坏力实在不小，炽者到现在都还没有恢复视力，通信器也在发出一阵杂音后起火燃烧，耳鸣更是持续不停。
但是……
炽者并没有失去意识，命令仍然深深地刻在脑中。
他一面感受成为习惯的轻微绝望感，一面大喊：
「Checkmate!」
他也不知道对方是否听见了。
此时躺在克绮怀中的凡提丝蒂卡……牧本美佐绘似乎微微地动了一下。
牧本美佐绘使出她仅剩的力量。
若是无法利用自己的力量维持人形，那就借用别人的力量。
这就是克绮的C计划。
「血晶！」
随着克绮大喊，牧本用尽全身的力量，将她的一切托付给克绮，她用身体包住克绮，两人合而为一。
皮肤与皮肤接触，神经与神经结合，这是史上最为紧密的拥抱。
这么做会有什么结果没有人知道，或许牧本会吃掉克绮，也有可能牧本的力量会先一步耗尽。
但是，在这个瞬间。
两人共存与一个肉体中
──我们上吧，牧本。
──嗯。
－3－
「What!?」
出现在炽者眼前的那个人……
身上赤红色光芒的铠甲正是两人流过的血之证明；迎风飘扬的围巾无疑是正义的标志。
炽者从手中射出雷射光，但是灼热的光线却被铠甲轻易弹开。
藉由分子变化制造出来的镜面，让闪耀的铠甲将所有的雷射光反射回去。
「总部？总部？快点回答我。」
当然，没有任何人可以回答他，因为通信器已经坏了。
炽者使出浑身解数继续射出热线，却完全发挥不了作用。
看到一步一步走向自己的钢铁英雄，炽者之所以不后退，不过是因为脑中的制约不允许自己这么做罢了。
「Whoareyou?」
炽者露出痛苦的表情大声问。
「我是贝武夫！」
眼前的人物如此回答。
逃避是不被允许的，于是炽者提起拳头朝眼前的人物挥去，但只换来一阵剧痛。
对手以钢铁拳头回敬炽者。
「HAHA！」
炽者边大笑边将口中的鲜血吐出，好久没有笑得这么开怀了。
他想起从前看过的漫画。
无论是什么英雄都一样，不管他们拥有多么特别的能力、拥有多么强大的力量，到了最后的最后……
都会演变成单纯的互殴。
而自己竟然成了漫画里的反派。
站在眼前与自己敌对的正是憧憬已久的英雄。
这个英雄的诞生还是自己一手造成的。
只要想到这一点，心中就觉得欣慰了些。
「Takethis!」
炽者挥出最后一拳。
钢之英雄用他的脸硬生生挡下这一拳，并且立刻反击。
意识逐渐远去的炽者看见了某个东西。
从英雄的铠甲缝隙露出来的双眼，正泛着一丝……泪光。
－4－
（克绮，这样就可以了吗？）
（已经达成胜利条件了。史特拉斯接近溃散，也没有人因此失去性命。）
（嗯，说得也是。）
（别离开我，牧本。）
（对不起，但是如果再这样下去，我们就不能恢复原状了。）
（无所谓。）
（我会吃掉克绮的。）
（没关系。）
（可是我不希望这样。）
（我说过无所谓。）
（但是那么一来……就不能称为正义了吧。）
（牧本会死，但是杀了我的话，牧本就可以继续存活。前者才称得上是正义，但是我宁可选择后者。）
（为什么？）
（比起正义，我选择爱情，我爱你。）
（我也一样，所以……）
（不要！别走！不要走……）
（永别了，克绮。）
两人自拥抱中分离，克绮忍住了神经与神经被强制切断的剧烈疼痛，融化之后的牧本像水银一样顺着克绮的脸部及手掌滑落。
「牧本！」
克绮不禁焦急地大喊，覆盖在脸上的铠甲已经消失，化作液体的金属渐渐没入地面。
即使克绮拼命想将液体掬起，却仍然无情地从指间流泻而出。
「不对，这才不是正义！」
──正义使者并非正义。
理性无情地对克绮耳语。
──所谓的正义不过是一种理念，成为正义使者则是行动，而行动的结果并不一定就能代表正义。
「闭嘴！闭嘴！闭嘴！」
应该还有第三条路可走，可以让自己和牧本都活下去的路。
但是……
克绮现在脑中一片空白。
只能任由时间流逝。
最后……
构成牧本的所有物质不留痕迹地被吸入地面。
「啊啊啊啊啊啊啊啊！」
克绮的恸哭声随风而逝，最后四周终于回归一片寂静。
－5－
鸟贺阳正在奔跑。
整个史特拉斯上下，只有她才了解究竟发生了什么事情。
由凡提丝蒂卡引发的分子变化，以及核融合。
多么美妙的实验结果啊！
她无视一团混乱的实验人员，以及正在请示上司的部下，只是拔腿狂奔。
她将研究资料抱在怀中，实验纪录则是记在自己的脑里。
只要有了这些，不怕找不到下一个人赞助她的研究，然后就可以再一次制造出凡提丝蒂卡……
梦想在鸟贺阳的脑海中无限延伸。
她满心欢喜地由后门离开史特拉斯，完全没有发现那把与她擦身而过的黑色阳伞。
即使鸟贺阳遗忘了。
它们也绝对不会忘记。
被称作失败品的它们还记得鸟贺阳这个人。
恢复意识的它们发现了逃离史特拉斯的鸟贺阳。
跟受到强力洗脑的编号们不同，它们因为精神无法安定才会被称为失败品。
强力的电磁脉冲将安全装置破坏殆尽，束缚它们的枷锁已经消失了。
「你们想干什么？」
女人惊声尖叫，失败品当中有一半耳朵听不见，另一半则是眼睛看不见；听不见的用眼睛看到她的身影，看不见的用耳朵听到她的声音，而耳朵及眼睛都失去作用的失败品则是用嗅觉发现她的存在。
从昏迷中醒来的失败品们各自慢慢步行，或是快步朝鸟贺阳前进。
「快给我让开，你们这群失败品！」
鸟贺阳的声音与味道都给予它们强烈的刺激。
「别过来！你们想做什么！」
巨人用手抓住鸟贺阳的肩膀，兽人捉住她的脚大口舔舐，机械手臂则是拉扯她的耳朵。
「呀啊啊啊啊啊啊！」
这些举动并非代表着它们的愤怒，而是渴望。
在场的所有失败品都渴望鸟贺阳。
索求的人数众多，但是鸟贺阳却只有一个。
惨叫声终于被成群的异形淹没，鸟贺阳……应该说过去被称为鸟贺阳的个体，已经被异形们公平分配了。
「各位。」
突然有人用哀伤的语气在说话。
视觉正常的异形看见了一个身穿西装的男子，这名毛发稀疏、年约四十的男子站在夕阳下，而且他的身体正在燃烧。
稀疏的毛发已经被烧得焦黑，烟雾也不停地透过西装冒出，但是男子仍旧站在成群的异形面前屹立不摇。
「你们接下来有什么打算？」
它们开始呻吟，几乎所有的异形都没有名字，甚至连实验编号也不记得，当然，它们没有回去的地方。
「如果你们不介意的话……愿不愿意到我这来呢？」
全身冒火的男子伸出手，绝大多数的异形都接受他的善意，选择拒绝的只有极少部分。
夕阳逐渐西沉。
慈悲的黑暗笼罩了全身燃烧的男子与成群的异形，他们就这么失去踪影。
－6－
就在夕阳西下、夜幕升起的时刻，金发的武士现身了。
「喔，你居然还活着。」
「嗯，是彼方啊。」
逐风而行者回答。
此时的她连站都站不稳，只能将背靠在围墙上休息，虽然她的头发和身上沾满了血和泥土，但是她的口气却很轻松。
戴着面具的巨人……N7疾星正躺在她的膝盖上。
战斗的过程十分单纯，而且非常野蛮。
逐风而行者不知道挨了N7疾星多少次攻击，但是每被打倒一次，她就会再度站起。
挨了十次拳头便还击一拳，吃了一百下拳头就回敬一脚。
拳头不能用了就改用手肘，手肘碎了便改用肩膀去撞，即使双脚骨折、膝盖碎裂，她还是不愿倒下，到了手脚都无法使用的时候，她就用牙齿去咬。
最后N7疾星终于倒下了。
将过程化为言语之后，一切就是那么地简单。
「我要带走这个巨人，可以吧？」
金发武士轻松地将巨人抱起。
「虽然他是我的猎物，不过我并不打算吃他，所以没关系。」
少女靠在墙上回答。
「啊，对了。你跟我的对决呢？」
「你想用那副伤痕累累的身体和我战斗吗？」
「负伤的野兽可是很凶猛地喔，而且彼方你的烧伤好像也颇严重的。」
「你的鼻子还真灵。」
「还好啦。」
两人相视而笑。
这时候武士突然拔出腰间的刀，只见刀光在逐风而行者的喉头闪了一下，但是这一刀并没有伤到她，而是将她脖子上的皮制项圈切断。
「以后再说吧。既然要打，我希望能在万全的状态下与你一较高下。」
武士将刀入鞘的同时，项圈也应声落地。
「那我等你。」
逐风而行者微微一笑，然后缓缓闭上双眼，看着她了无牵挂的睡脸，彼方左卫门尉雪典忍不住苦笑。
「『今天真是个赴死的好日子』……吗？」