1 保护
白天。
我坐上飞毯，巡视差不多进入收获期的田地。
这是一年三获的第二次收获──夏收。明明是夏天，却能看见结实累累的稻穗，起先让我觉得很不对劲。现在就没问题，已经习惯了。
我坐的飞毯旁边是小黑和小雪，后面还有一名鬼人族女仆在走着，所以飞行速度相当缓慢。
…………
要是我就这样坐在飞毯上度日，会不会变胖啊？可是，飞毯强烈希望我能够搭乘它。毕竟生为飞毯，自然会希望有人乘坐，这点我也同意。
嗯～在收获之前应该可以维持这样吧？收获结束后才是问题。说服得了它吗？还有，最近马和半人马族他们看我的眼神好像也有点恐怖。我可没有瞧不起你们喔。
而且马应该也有些年纪了。呃，虽然完全感觉不出衰老就是了。再说不久前它还在牧场区领着其他马匹奔跑。是因为吃得好吗？还是说，马的现役年龄很长，只是我不晓得呢？以前听人家说过，赛马界八岁的马已经过了颠峰，所以几乎都会引退……因为那是竞赛马吗？骑乘用的马或许能活跃得更久。还是说，这个世界的马比较强壮呢？真搞不懂。
巡完田地后，我正打算去泳池看看孩子们，比杰尔却慌慌张张地跑来。出了什么事吗？
此刻我身在魔王国王都的东侧，眼前有一面宛如高墙的巨大山脉。平常都是从另一侧看，很少靠得这么近，觉得有点新鲜。
和我待在一起的，还有帮忙施展传送魔法的比杰尔，以及担任护卫的格鲁夫和达尬。另外就是觉得差不多要采收白萝卜而跑来看状况的德莱姆。
「村长，在那边。」
格鲁夫所指的方向，能看见以魔王为中心的一群人。用「一群」来称呼或许有点少吧？魔王加上六名护卫的士兵，还有阿尔弗雷德和乌尔莎。
「爸爸。」
我抱住跑过来的两人。好乖、好乖。魔王就不用来了啦……为什么要抱上来？
过了一会儿。
我已经听比杰尔说了大概，魔王则告诉我详情。
「有只地狱狼在，我以为是村长那边的地狱狼，结果一靠近就被打了。」
虽然挨了打，好像没受伤。
「那点程度还伤不了我。」
魔王得意地挺起胸膛。虽然看起来没受伤，脸的右侧有点红，这个就先不提了。
尽管遭到攻击，要是我那边的地狱狼就麻烦了，于是魔王找来阿尔弗雷德和乌尔莎帮忙确认。
「可以确定没在村里见过，但是也有可能是在『大树村』外出生的，所以我原本在想要不要叫小黑一过来。」
「不过，要是把小黑一叫来却打了起来，这一带会变得很惨吧？」
确实。
森林很宝贵。乌尔莎拦住阿尔弗雷德，说找我来比较安全，于是魔王采用了她的方法。不好意思，让你们操心了。
我晓得原委了，再来就是造成问题的地狱狼吧。
它在哪里？在那边？
…………趴在山麓附近一处成了岩石场的地方。它的身躯还保持巨大状态，所以隔着一段距离也看得很清楚。
可是，它在做什么啊？看起来好像很沮丧……
「是村长那边的个体吗？」
不是。如果是我那边的，无论在哪里出生，至少都会来我这边露个脸。看上去是六岁左右的公狼，即使把前后一年的都算进去，我也不记得自己曾经见过它。
不过，就算没见过也不能丢着不管，留在这里有可能会遭到冒险者讨伐。这应该也是种缘分。
把它带回「大树村」吧。
「带回去？要怎么做？」
尽管魔王这么问，你在讲什么啊？有比杰尔的传送魔法吧？以前他就把被召唤魔法叫到王都附近的小黑一送回去过，你难道忘了吗？
「不，我不是这个意思……那只地狱狼会乖乖听话吗？」
好好和它说就行了吧？
「呃…………」
总要试试看。试了就知道。
喔，格鲁夫和达尬离远一点，你们会刺激到它。
我一个人走到地狱狼面前。
即使我靠近，地狱狼也没有动作。果然对它没印象。这种完全不在乎我的傲慢态度挺新鲜的。
然而，接近到一定程度之后，原先趴着的地狱狼站了起来。嗯，好大。小黑它们虽然也能变大，在我附近不太会这么做。总而言之，得想办法搞定它庞大的身躯。这个尺寸就算是比杰尔的传送魔法也运送不了吧。
我没把地狱狼的态度放在心上继续往前走。这么做大概惹到它了，它瞪着我。
唉呀，别那么激动。我这么说完，继续往前，接着地狱狼扑了上来。嗯，和我预期的一样。
我把「万能农具」变成长枪，扫向地狱狼的两只后脚。
地狱狼的身子翻了个面，变成四脚朝天。我立刻上去摸它肚子。狠狠地摸。
好～乖好乖好乖好乖～怎么啦？来到陌生的地方很害怕吗？没关系，我马上就带你去有同伴在的地方喔～
凭借比杰尔的魔法，我和格鲁夫、达尬与地狱狼一同回到「大树村」。
虽然想要阿尔弗雷德和乌尔莎也一起回来，他们还有学园生活要过。唉，能看见他们这么有精神就好。下次见面是冬天了吧？还是说他们会回来参加村里的武斗会呢？期待重逢那一天吧。
德莱姆似乎要留下调查地狱狼来到魔王国王都附近的路径。这么说来，守门龙的职责是避免「死亡森林」的魔物和魔兽跑到外面嘛。白萝卜会等他回来再开始采收，希望他好好调查。
那只带回村里的地狱狼，首先要介绍给小黑和小雪。
毕竟小黑和小雪是地狱狼群的领袖嘛，这点可不能疏忽。
小黑和小雪决定接纳它，将它当成新来的。这下子暂且可以放心了。
再来是……洗澡吧。嗯，毕竟身上很脏嘛。这样进不了屋子。
由我来洗也可以，不过……一旦新来的交给我洗，因为不能对它有特别待遇，几乎每一只都得由我帮它们洗澡，体力上实在撑不住。
就在我烦恼该怎么办时，四只小黑的子孙来了。你们要带新来的去澡堂吗？真是帮了大忙。
虽然帮了大忙……呃……那个，各位明白吧？那四只主动跑来照顾新人的小黑子孙全都是母的，而且都没有伴侣。新来的地狱狼用「你居然骗我！」的表情看着我。不，我本来完全没有那个意思。别哀叹为什么要降生到这个世界上啦。
知、知道了啦。我来洗吧。我不会让那四只对你出手。没关系，不过是稍微辛苦一点而已。相对地，你也要努力习惯这里喔。假如有什么困扰，不要客气尽管告诉我。
闲话 新来的
我的地盘里，没有算得上威胁的存在。不过，我不会大意。
我居住的这片森林里，有格斗熊、血腥蝮蛇和恶魔蜘蛛等许多强敌。没出现在我的地盘里，纯粹是运气好。
我没有名字，只是一只普通的地狱狼。
…………
看来不该穷追猎物，我迷路了。我的地盘在哪边啊？虽说地狱狼的方向感很好，还是有极限。
我看向远方的山脉，确认所在地。
…………
平常很大的山脉变得好小。换句话说，我靠近森林中央。不妙。
这片森林越靠近中央，强者越多，必须离远一点。
啊啊，太晚了。有巨熊……格斗熊的气息。还很远吗？逃得掉吗…………嗯？怎么啦？格斗熊的样子不太对劲耶？
…………
不、不行！不要感兴趣！
我责备自己。好奇心会要命。正因为明白这点，我才能活到这个年龄。情况不对就该赶快逃。
我这么判断并采取行动。然而，这世界没有那么好混。
格斗熊全力往我的前进方向上移动。
怎么回事？它发现我了吗？不是。
格斗熊好像和什么东西打了起来。不，应该说在逃吧。追着它跑的……和我一样是地狱狼？看见对方的模样，我不禁发抖。阶级完全不同。对方比我强上不止一两级，甚至有种庄严的感觉。
那只地狱狼追上格斗熊，并且发动攻击……没打到？地狱狼的牙齿和爪子在碰到格斗熊的前一刻停住了。
是格斗熊的特殊能力吗？不可能。毕竟格斗熊在面对攻击时已经有了丧命的心理准备。如果有阻止攻击的特殊能力，它不会露出那种表情。
换句话说，是那只地狱狼故意停止攻击。为什么？它在确认自己的动作吗？拿格斗熊当对手？
格斗熊和那只庄严的地狱狼无视饱受惊吓的我迳自离开。它们应该不是没发现我。毕竟格斗熊和那只庄严的地狱狼都跟我对上眼了。
…………
我在恐惧的驱使下拔腿飞奔。
究竟往哪边跑了多久，我完全不记得。不知不觉间，我已经来到陌生的地方。附近虽然有片眼熟的山脉，却不是平常看到的那一侧。
我好像越过山脉了。养育我的母亲说过不能越过山脉。因为会被龙杀掉。
…………
要回森林很简单。只要越过这片山脉，就是熟悉的森林。尽管我明白，身体却不听使唤。
我想起那只格斗熊彷佛发了狂的愤怒眼神。想起那只庄严地狱狼的眼神。
…………
那只庄严的地狱狼，眼里好像充满饥渴耶？而且还有寂寞。它是为强者才体会得到的孤独所苦吗？
…………呼。我不可能明白，于是决定就地趴下来睡一觉。
会被龙杀掉？行啊，随时都可以来。
来了个怪人。
很强。
这我明白。他大概比我还强吧。这就是龙吗？
看来不是。唉，也罢。想一较高下的话，我愿意奉陪。要是就此逃跑，我就无处可去了。
我使尽浑身的力量驱赶那个怪人。我本来以为自己的攻击会被躲开，结果却打个正着。
…………
飞得好远……不过那样应该死不了吧。
我有点后悔，害怕这样会让对方认真，但是那个怪人没回来。
到底怎么回事？
怪人又来了。另外一个怪人。
证据就是他很弱。嗯，肯定比我弱。
为什么这样的弱者会靠近我？纯粹因为他蠢吗？
喂，别再靠近了。我宰了你喔。
即使面对我释放的杀气，那个怪人也没停下脚步。我实在忍不下这口气。
我扑了过去。这个距离与时机，铁定能收拾掉他。我原本这么想，怪人却往前又走了一步。
而且，他在不知不觉间手里拿了根长棒子。我连思考他是从哪里拿出来的时间都没有。
我已经四脚朝天。而且还被弱者玩弄肚子。
等等……喂，住手！
明明只要起身就能咬死这个弱者，身体却动不了。身体渴求弱者手上的动作。
怎么可能。我、我可不会这样就屈服喔。啰嗦，不要用甜言蜜语哄我。
我才没在害怕。同伴？我不需要什么同伴。我就是因为小时候曾被母狼追着跑，才会独自过活。
事到如今，同伴这种东西……啊，不是那里。再下面一点。对，就是那里……啊啊啊……身体放松下来了～
活在这个世界上，随波逐流也是有必要的。嗯。
算了，跟着这个弱者走，应该不会无聊吧。
因为弱者很弱嘛。由我来保护他应该也不坏吧。虽然只能持续到龙来找我。
…………
那个，弱者啊。站在一开始那个怪人旁边的，自称是龙耶？我会死在这里吗？别担心？你会保护我？我、我会乖乖听话，拜托喽。
我突然有种感觉，那就是弱者或许并不弱。
那个自称龙的，对于我从哪边越过山脉很在意。
「虽然有结界，毕竟很旧了嘛，有些漏洞。」
他好像早就知道这一带的结界开了个大洞，不过还没检查完毕。
「我要把结界堵好再回去，村长先回去吧。」
弱者的名字叫做村长吗？我会记住。
我跟着村长以传送魔法移动。
要去哪里啊？
…………
原来是我以前住的森林。而且从周围的山脉大小来看，就在正中央。
这样啊～呃……我会死在这里吗？别担心？真的？我相信你喔？
确实，周围有很多和我一样的地狱狼气息，可是也有很多恶魔蜘蛛的气息耶？
啊啊，我被无数恶魔蜘蛛的孩子包围了！
它、它们在做奇怪的动作耶？欢迎之舞？那是什么？
我只是一只普通的地狱狼。
洗澡好舒服。
然后鱼很好吃。和河里的鱼不一样，没有土味。烤鱼更好吃。
光是能吃到这些东西，就让我觉得活在这世上有意义。
…………
四只母狼看着我这边。拜托别看了。
2 露营吃火锅
小黑在村子西侧的河边挖了个浅坑。
然后，小黑往坑里施放火焰魔法。等到火焰消失后，我确认坑洞的状况。
…………
坑洞玻璃化了。那道魔法看起来很简单，不过温度相当高呢。
然后，小黑往那个坑施放水魔法，往里面灌水。
引发了水蒸汽爆炸。
温度高到能形成玻璃，却没隔多久就灌进大量的水，自然会这样喽。嗯。
等到冷却之后就没问题了。或者降低火焰魔法的温度，降到只会把坑洞陶器化的程度……温度还是很高啊？
果然冷却很重要呢。
我刚刚在确认小黑减肥旅行时的失败之处。
因为他带上路的味噌好像没用来料理，只有拿来舔。尽管应该不会有下次，考量到万一，我决定想个小黑也做得到的料理方法。
…………
在地上挖坑需要另外固定边缘，找个看起来能当锅子的岩石凹陷处怎么样？看，就类似那种感觉的岩石。
我在附近的大岩石上找到一个凹洞，尺寸正好和大锅子差不多。
不过这个洞在侧面，需要滚动岩石调整……结果小黑用撞的让岩石滚动了。抱歉啊。
那么，接下来用水魔法在里面蓄水。小黑问我，不需要先用火焰魔法消毒吗？聪明喔。
然而必须先确认这个洞会不会漏水……嗯，看来不用担心漏水。
再来用火魔法消毒。
就我个人来说呢，会把石头烧红后丢进水里。原本以为小黑也能这么做，但是有个问题。
那就是要怎么移动烧红的石头。
如果是我，可以用木筷夹或用铲子送，但是小黑做不到。又不能用嘴巴叼过去。
所以，它直接用魔法把刚刚蓄的水煮沸消毒。不过嘛，既然能这么做，就不需要把石头烧红了吧。
我将煮沸消毒交给小黑，环顾四周。没有其他人在。
瞬间，判断我闲下来的小黑子孙们先后从森林中跑出来，总共三十只。戒备周边辛苦了。好乖、好乖。没出什么问题吧？有没有受伤？
小黑的子孙们里，还有日前带回村子那只新来的。看样子它没被霸凌，和大家处得不错，太好了。
不过嘛，要是我太关心它，搞不好会变成霸凌的原因……嗯？上次那四只向我表示没问题。
混熟了吗？这倒是不坏。虽然不坏……我悄悄对新来的说，假如有什么困扰就私下向我报告。
喂喂喂，不要掉眼泪。毕竟把你带回村里的是我，我也是原因之一嘛。乖喔。
煮沸消毒似乎完毕了。
小黑也把头凑过来，因此我摸了几下。
好啦，由于带了不少食材和调味料过来，我要下厨不成问题。可是，这次的主题是确立小黑它们也能做到的料理方式，所以我不会动手。由小黑它们来做，我纯粹下指示。
不过食材还是有先切好啦。小黑它们自己来时会用咬的，但是这点小事应该没关系吧。
用来煮沸消毒的水就倒掉……小黑它们要怎么处理啊？
就在我为难时，小黑又撞了石头一下。原来如此。让石头像一开始那样打横，就能让水流掉吧。
嗯，水流光了。虽然方法有点野蛮，结果就是一切。
那么，用魔法往洞里注入新的水……待会儿要放料，水的量要控制喔。
好，差不多就这样。那么，麻烦用魔法把水加热。慢慢来就行喽。
等到水沸腾，就加入味噌…………我本来想这么说，可是只放味噌有点单调。
所以，我准备了加入寒天汤冻酿造的特殊味噌。这是特制品，制作时在汤的比例和味噌的味道调整上煞费苦心。
而且味噌原本的形状不太方便小黑它们使用，所以我把味噌加工成短棒状，毫无破绽。
把这东西丢一根进去……大概要看锅里的水量调整。这次就放两根吧。只要用热水把这根棒子融化，就能弄出像样的火锅汤。
嗯，好香。接下来放料进去煮就完成了。并没有那么难吧？
只不过，虽然准备了不少这种弄成短棒状的特制味噌，但是葛拉兹也想要吧？下一批要再麻烦你们等一等。
是啊，制作相当费工夫。
之后我打算委托「五号村」的商人们制造，但是考虑到味道要稳定，恐怕只能找规模比较大的商家了吧？如果不为小店也设想一下，他们会倒闭。
因此我请芙萝拉帮忙研究干粮……不行、不行。我都和小黑它们说些什么啊。
抱歉喔…………没这回事？这样啊。好乖、好乖。
火锅料以肉为主，完成。
虽然我想放些能吃的草进去，小黑它们有没有办法采集又是个问题。
不，小黑它们很聪明，只要示范一下，它们应该就能够找到同样的草。不过，问题在于要怎么只留下可以吃的部分。
要是随便咬，说不定会咬到不能吃的部分……也就是有毒的部分。不能让它们冒这种危险。所以，草就算了。
特制味噌里多放些蔬菜吧。
…………
连肉也放进去，全都用热水融开比较方便吧？嗯，这部分就找芙萝拉或安商量一下再说吧。
嗯？已经完成，所以可以吃了？
第一碗给我？知道了，那么第一碗就由我来品尝吧。
我用碗确保了自己的份，试了一口。嗯，好吃。
看见我吃了之后，小黑它们也依序把嘴伸进火锅里。看来大家都有为排在后面的着想，真是温馨。
不过嘛，考虑到用途，我做的分量只够几只吃。改天有机会再多做一点吧。
餐后。
我和小黑它们在河边玩了一会儿，然后回家。
座布团的孩子们在宅邸中庭灵巧地操控丝线做火锅，看来是有样学样。
小黑它们就在旁边听，所以我不太方便夸奖……咦？不但肉和蔬菜比例均衡，就连配色也很完美？看起来和安她们做的火锅同级。
啊，要给我一碗吗？谢谢。
…………
好吃。
晚餐。
安她们准备了非常豪华的火锅。
…………
我可以说句话吗？现在是夏天喔？
不，没什么。我开动了。
3 拉娜农的火
池龟们正在蓄水池里列队游泳。
一列、两列、三列，队形转换得很漂亮，因此怎么看都看不腻。
于是我心想──变多了呢。
乍看之下有上百只。嗯，无妨就是了。
要是觉得蓄水池太小，就和我说一声。我会把水池挖大一点，或是辟个新池。
池龟们不会添麻烦，帮忙做这点小事应该没关系吧。顶多就是偶尔有年轻个体卡在水道狭窄处向我求救，这还在容许范围内。
不知道是不是为了和池龟对抗，飞马们列队飞行。
…………
这编队再怎么恭维也称不上整齐耶。不过，毕竟飞行除了前后左右还有上下，想来很难吧。
话说回来，数量什么时候变多的啊？去年不是才六匹吗？呃，我知道生了小马啦，就算是这样，变成十三匹未免增加太多了吧？生了七匹吗？不是吧？
新出生的有两匹。这两匹还太小不会飞，就在我旁边羡慕地看着你们。
好，新来的七匹，到这边集合。你们什么时候、从什么地方来的？昨天才抵达村子？本来被养在王都近郊的村子，因为有很多魔物和魔兽跑来很危险，于是被放走了？被放走……这样好吗？
不，以村子的立场来说，会被魔物和魔兽吃掉的飞马留在身边或许反而危险。从飞马的角度来看，被放出去也比关在马厩里来得安全嘛。
然后呢，你们就飞到这里了吗？不是？龙告诉你们的？哪里的龙？王都的三位混代龙族？
记得名字是欧洁斯、海芙利古塔，以及姬哈特洛伊吧。
那三人对付魔物和魔兽时正好碰上你们，于是把村子的位置告诉你们了吗？原来如此。
可是，真亏你们飞得过来呢。一来周围的山很高，二来大家都说森林危险……咦？你们先用短距离传送门移动到「五号村」，再从那边的传送门来这里？三名混代龙族讲得这么清楚吗？不是？三名混代龙族把你们介绍给蒂洁尔，你们在蒂洁尔的安排下移动吗？这样就说得通了。
等我回到家之后，应该会收到蒂洁尔交代详情的信吧。
那么，你们是暂时寄住在这里吧？等原来的村子安全之后，你们会想回去吧？不需要担心？蒂洁尔把你们买下来了，所以你们打算在这里定居？这倒是无妨……但是别和一开始就在的六匹吵架喔？还有，等到习惯这里的生活之后，就要好好练习飞行。
刚刚的编队会乱，原因就是你们喔。
嗯，如果喜欢跑步胜过飞行，努力练跑也可以，不过…………我看向马和独角兽它们。
毕竟跑步方面的竞争对手很多嘛。
新来的飞马们看起来干劲十足，所以应该没问题吧。
可是，为什么昨天抵达时没人报告呢？小黑的子孙们和座布团的孩子们也……就在我感到疑惑时，一只小黑的子孙跑来向我报告。
它们一抵达就倒下了？因为环境变化太大吗？
本来打算等它们醒了再报告，于是拖到现在？知道了、知道了，我没生气。拜托别那样道歉。
如果什么事都跑来报告，我也会很困扰嘛。
蒂洁尔写来的信上，只有简单报告买了飞马送来村子。
至于向谁买的之类的资讯都没写，代表不需要在意吗？
再来就是蒂洁尔的近况、厄斯那家店想要的食材一览表，以及……蒂洁尔好像对我给葛拉兹的特制味噌有兴趣，问得很详细。葛拉兹向她炫耀了吗？生产出来之后也送一些给蒂洁尔他们吧。
还有……正在拍一部以魔王为主角的影片？伊雷他们的摄影队很努力啊？唔嗯……
嗯？有一幕与地狱狼和解的戏，想要在村里拍摄？
如果要我上镜头会有点困扰，纯粹协助拍摄倒是无妨。反正伊雷他们应该也不会强人所难。回信告诉他们别客气，尽管来吧。
德莱姆回来了。结界的洞补好了吗？
「只做了紧急处理。那好像是很久以前破的，没办法修复。如果要把它补得很完美，还不如重新张设结界比较快。」
要重新张设吗？
「这么一来就得和家父商量了……」
德莱姆看向路过附近的德斯。
德斯摇摇头表示麻烦的事晚点再说，我想应该不是因为拉丝蒂的孩子库库尔坎在他怀里。
「我也想把麻烦的事往后摆。」
德莱姆说着走向德斯那边，大概是要抢库库尔坎吧。这是无妨，但是不可以抱着库库尔坎吵架喔。
在我这么开口之前，库库尔坎的姊姊拉娜农出来提醒德斯和德莱姆了。嗯，拉娜农真懂事呢。
拉娜农还没办法变成龙形态，不过本人看起来不太介意。
反正拉丝蒂和莱美莲都说过龙的个体差异要用十年为单位来算，所以不需要急，也不需要催。悠闲地慢慢来就好。
尽管有拉娜农的提醒，德斯和德莱姆还是小声地吵了起来。
可能就是因为这样吧？拉娜农喷火了。不是比喻，是真的从嘴巴喷出来了。
拉娜农先说了句：「不好意思。」向德斯和德莱姆道歉，接着从德斯怀里抢走库库尔坎，对两人一鞠躬后离开现场。
…………
孩子的成长真快。
我和德斯与德莱姆两人一边喝茶，一边聊起育儿话题。
4 制作飞毯的一族
我向魔王炫耀飞毯之后，他告诉我魔王国也有一个专门制作飞毯的家族。
这些人靠制作飞毯维生，但是没公开制作方法，好像是那一族的秘术。
不过，虽然那一族的历史还算悠久，做出来的飞毯却不多。
「如果要用村长说的方法制作，倒是能够理解。」
是这样吗？不是只要凑到够多人称赞就能量产了吗？
「首先，准备没使用过的地毯和当核心的魔石很麻烦。」
原来如此。
「不仅如此，对它说话……这也算是一种魔法。」
魔法？
「正确说来是魔法的前一个阶段吧。所以，要由具备一定程度魔力的人来做才有意义。」
咦？如果是这样，代表我对它说话没用吗？
我大受打击，飞毯便安慰我说没那回事。
就算没有灌注魔力，对飞毯说话好像还是很重要。谢谢。
「呃……既然飞毯这么说，代表没魔力的人对它说话应该也有用吧。可是，要让它动起来，还是需要有魔力的人来对它说话。」
这样啊。主要和它说话的是露，也就是说露的魔力很重要吗？
「嗯。既然那位露大人要二十天，一般魔族大概要几十年吧。想来没办法量产。」
就连露都会在途中分心，几十年……不可能嘛。
可是，还是有做着这种事的一族啊？真厉害耶。
「然而，那一族制作的飞毯，情绪表现比不上这张飞毯丰富喔。或许要归功于村长和它对话呢。」
魔王这么说完，飞毯高兴地靠向魔王，邀请魔王坐上去。飞毯不怕生是好事。
嗯？你要载魔王去哪里？啊，你想去对露炫耀是吧！要是露闹脾气就麻烦了，别这样！
…………唉，飞毯差不多也该和露和解了。
我加入德斯和德莱姆的讨论，议题是结界的破洞该怎么办。
「重新张设结界大概做不到。」
德斯这么结论。
理由在于没人有张设结界的技术。想要调查资料让技术复活，恐怕得以百年为单位。
按照德斯的预测，可能要耗费千年。
这么一来，这就不会是德斯负责的案子，而是由孙子或曾孙负责。德斯不想让可爱的孙子或曾孙做这种事，所以驳回了重新张设的方案。看来打算想办法修复现在的结界，继续使用下去。
我明白你们的心情，但是这样行吗？
「那个结界的用意，在于不让这个地方的魔物和魔兽出去。」
嗯，我听说了。
「因此，结界不止一种，而是由好几种组合而成。」
这样啊？
「嗯。简单来说，对应大型的结界、对应中型的结界、对应小型的结界，以及对应超小型的结界，各自有好几道。」
是这样吗？结界的规模还真大呢。嗯，所以要重新张设才会很难吧？
「这次出问题的，是对应小型的结界，位于最外侧。这道结界破了洞，但是内侧还有其他对应小型的结界，所以不至于出大问题。」
原来如此。
…………怪了？若是这样，为什么地狱狼能穿过结界呢？
「爸爸，这话有点难以启齿……内侧的结界也破了洞。」
先前一直保持沉默的德莱姆向德斯报告。
「虽然只有对应小型的结界出事，破的洞几乎呈一直线……我想恐怕是从内侧突破的。」
「结界修复到哪里了？」
「只修了最外侧。」
「为什么内侧没处理？」
「白萝卜要收成了。」
「……」
「……」
「白萝卜收成没有修复结界重要吧！」
「小型结界是地狱狼级用的，所以比较不重要啦。因为它们几乎都在这个村子里了嘛！」
不，还有很多野生的地狱狼吧？
「德莱姆，你没忘记守门龙的职责吧？」
「就是因为没忘，我才会去修复结界。」
「唔呣呣……等到白萝卜采收完毕，你要记得回去把剩下的结界也修好喔。」
「当然，我就是这么打算的。」
德莱姆拍胸膛保证，就我个人来说也希望结界别出问题。要是碰上麻烦可就不妙了。所以，我也拜托他好好解决这件事。
不过，那只从内侧突破的魔物或魔兽，后来怎么样了？
「德莱姆，从结界的状况看来，大概是多久以前破的？」
「大约两千年前。」
「唔嗯，如果是那么久以前，问古吉应该比较快。他在哪里？」
「由于他有些私事，前段时间外出了。他难得一脸严肃，说是为了维护尊严的必要之举，所以我答应了……」
我接到阳子的报告，表示古吉在「五号村」和薇尔莎不知道在一起做些什么。等古吉有空再去问他好了。
既然是两千年前，和现在的我应该无关。
台车在村子的道路上奔驰。
看来是山精灵们制作的箱子专用台车改良版。不仅能跑直线，还能左弯右拐。
箱子明明只能开关箱盖，究竟是怎么做到的呢？
…………
透过箱盖开启的角度传递指令啊？
盖上时停止。稍微开一点是右转，中等程度是直行，开得很大则是左转。原来如此、原来如此。
速度固定吗？
箱子里有调整速度的魔石，打开箱盖时会决定最高速？哦～
顺利吗？还有缺点？
以现在的构造来说，缺点是要停车时必然会稍微往右偏啊？喔，因为关起箱子之前的状态会和稍微打开一样嘛。
如果这部分的反应不敏锐一点，平常操控会有问题？
嗯……确实。
「除此之外，还有另一个缺点……」
还有啊？
「要是速度太快，好像会很难让箱盖的开启程度维持在中等……」
这样啊，还有空气阻力……
箱子操作的台车一边加速一边往左偏。啊，开始一直往左打转了。
「一旦变成那样，就很难自己停车了。」
空气阻力导致箱盖关不起来，所以停不住对吧？
「实验中止！外部停止装置启动！保安员，洒网让它停下来！」
等在周围的山精灵们奔向停住的台车。箱子好像失去意识了，真是乱来。
明知有这个缺点，四千零五十一号箱还是上了台车吗？
「因为它说这次不会有问题。」
尽管志气可嘉，不要想靠毅力解决技术层面没搞定的问题。基本上，这是做不到的。
我个人推荐把台车交给魔像驾驶，箱子则对魔像亮出指令卡的方法。
5 制造文化炸弹
在我腿上睡觉的小猫之一──萨麦尔醒来，站到地上伸了个大懒腰。
也就是说，魔王来了。
才刚闪过这个念头，魔王和比杰尔就从通往中庭的门走了进来。萨麦尔跑向魔王，其他小猫随后也跟上。
嗯……还是一样受猫欢迎，真羡慕。然后，我的腿上好空。
唉呀，赶来的老虎苍月从旁边一顶，魔王飞出去了。
没事吧？看来没事。
苍月，虽然大概是背上的猫姊姊米儿它们在催你，移动时还是慢一点啦。对了，不用在意我，去和魔王玩吧。我和比杰尔有事要谈。
今天魔王和比杰尔来访，是为了拍摄与地狱狼和解的戏。
事前蒂洁尔已经来信告知，伊雷他们的摄影队也正式提出了委托，所以村子这边没问题。
摄影队数天前就已经抵达村子，开始做拍摄准备……不过拍摄地点似乎有问题。
「这里不能入镜的东西多了点……」
会吗？
听到我的疑问，伊雷拿出试拍的影像让我看。
…………
虽然是普通的村庄风景，不时能看见龙形态的德斯和基拉尔出现在画面一角。他们想参加演出吗？
「我们试着询问过了，但他们好像没那个意思。」
这样啊。
可是……嗯，该怎么说呢？准备一份以德斯或基拉尔当主角的拍摄计画书就行了吧。我想这样应该能解决。
「我会考虑。不过，除此之外还有很多不能入镜的东西……」
举例来说？
「『四号村』。也就是太阳城。」
（插图010）
原来如此，这个能理解。
「世界树。」
不知情的人会当成普通树木，但是对于知情者来说非常显眼。这会影响拍摄啊？
「上面有巨蚕，就算是不知情的人也不会当成普通树木喔。那棵树有种独特的气质。」
这样啊。
「然后，最大的问题是田地……」
田地？田地不行吗？村里的田？
「季节感……」
…………这我倒是有自觉。
在拍摄指挥伊雷的判断下，拍摄地点改为「五号村」近郊的森林。
目前摄影队正在「五号村」挑选能拍摄的地点，这件事则由我转告比杰尔。
参加拍摄的地狱狼，就是魔王实际碰上那只新来的。
得到魔王的许可之后，大家便往「五号村」近郊的森林移动。尽管新来的应该不会闹事，保险起见我也同行。定位类似训练师。
比杰尔会以传送魔法接送，所以算不上什么负担。
我在旁边看着摄影队活动，打算帮新来的刷毛……却被参加摄影队的前文官少女组拦住了。说是要保留野生感，不可以刷毛。原来如此，了解。那么在上场之前，就和新来的聊聊天吧。
在村里的生活有没有什么问题呢？和伴侣们处得好吗？嗯？其实你拿母狼没辙？以前被追着跑，所以会怕？
这样啊。在这种情况下，还一次四只……
如果有什么状况，随时告诉我喔。慢着，「还撑得住」就是危险信号。有什么事可以找周围的人帮忙。嗯。
就这样聊着聊着，轮到新来的登场了。加油。
拍摄很顺利。新来的没犯什么大错也没出什么问题，把它的戏分拍完了。
之所以在当天晚上就举行试映会，想来出于摄影队的热情吧。
至于内容……致力于内政的魔王、努力训练的魔王，以及处理状况的魔王，从头到尾都在捧魔王。时间虽然只有短短三十分钟，却颇为紧凑。话虽如此……
有个地方令我在意。不是内容，而是拍出来的成品。
处理状况的那一幕，只是待在会议室里针对议题讲述解决手段与方针而已。魔王在内政场面和训练场面都跑来跑去，会议室那一段的动作却很少，感觉有点怪。只有在接到地狱狼出没的报告之后迅速采取行动。
以故事来说或许是不得已，但这种不得已的感觉似乎太过强烈。唉，或许只是我太挑剔了。
「不，村长说的没错。我也想对会议室那一段做些更动，不过实际上好像就是那种感觉……」
演出上稍微夸张一点也行吧？致力于内政的魔王和努力训练的魔王，都有加入表演效果吧？
咦？平常就是那样？…………魔王有在好好工作呢。
然后，我好像多少能理解他来村里向猫咪们寻求治愈的心情了。
不过嘛，这些先摆一边，应该能透过演出效果让画面好看一点吧？毕竟是处理状况的场面……比方说像这样。
魔王快步走在豪华的走廊上。
六名部下围在他身边，以同样的速度移动。
「有紧急状况。德洛瓦，召集士兵。」
「遵命。」
应声的德洛瓦伯爵停下脚步低头致意，然后朝魔王的反方向走去。
「格里奇，控制住东门的兵，别让他们乱来。」
「是！」
和德洛瓦伯爵一样，格里奇伯爵也停步低头，朝魔王的反方向迈步。
「普加尔，那件事怎么样了？」
「一切依计画进行。」
「很好。计画不变，就这样继续下去。」
「包在我身上。」
普加尔伯爵停下脚步低头致意。
「将军，敌国或许会趁机有所行动。」
「西侧是吧。」
「如果有动静，要怎么处理随你高兴。不用操心善后问题。」
「属下明白。」
葛拉兹停下脚步向魔王敬礼。
「德勒斯登，看来国内要乱了。」
「看来如此。人员已经部署完毕，要出手压制吗？」
「可以。动手吧。」
「是！」
德勒斯登伯爵停下脚步低头致意，然后就这么消失在画面上。
身边部下仅剩一人。
「我要做什么呢？」
那个人是比杰尔。
「你负责最辛苦的部分。」
「也就是跟在魔王（您）身边对吧？」
「就是这么回事。我的背后就交给你了。」
「属下了解。那么，就在晚餐之前解决吧。」
处理状况的魔王，变成这种感觉的场面。
概念是「一边走路一边下指示的魔王」，这么一来就有速度感了。
伊雷他们摄影队给予好评。魔王和比杰尔也说这样不坏，看来很满意。
不过嘛，德洛瓦伯爵等人登场，让他们的女儿神情很复杂……
「唔！帅气得不像父亲大人。」
「会让人以为家父很优秀。」
「爸爸居然没有慌慌张张……」
大家对于影像都给予肯定，行了。于是伊雷宣布影片完成。
至于拍摄那一幕时大家为了对话顺序和内容吵得很难看的事，就先不提了。
闲话 乌尔莎和伊丝莉前往赌场
王都一角……应该不算，靠近王都中央的某栋豪宅原先属于某个做坏事后垮台的商人，被人买下之后成了每晚营业的赌场。
我的名字叫做殷•卡契克，是经营这间赌场的男人。
在魔王国里，赌场并不违法。可以当个让民众放松身心的地方，不能做得太过分。
而且赌场也有分级。这间赌场不是为寻常民众而开，而是聚集了大型商会关系人士等有钱人的高级赌场。
不是我自夸，这里的营业额可是王都所有赌场之中最高的。
换句话说，我这间赌场是相当优良的店家。
我可没说谎喔。提起赌场就会联想到从赌客身上捞钱，但是这么做会赶跑客人吧？
赌场的基本原则是让客人玩得开心，而非大肆从客人身上捞钱。细水长流，这才叫做赌场。
这样的赌场令我十分自豪。我们和那些黑心赌场不一样。
好啦，赌场今天怎么样啊？
上门的客人不少，场子也算热闹，看来大家都乐在其中。
…………嗯嗯嗯？
有一桌聚集了很多人，出了什么事吗？
我找到管理楼层的工作人员确认状况。
「非常抱歉，被对方予取予求。」
……予取予求？也就是输了吗？
「是的，输得很惨。」
喂喂喂，这是怎么回事啊？
我走到很多人那桌，发现是单纯的赛鼠。老鼠在划分跑道的赛场上奔跑，客人预测抵达终点的顺序并且下注。赛鼠在这间赌场还算受欢迎，而且营收不少。换句话说，这是种赌场很难输的游戏。
这样还能被对方予取予求？是作弊吗？
「不，我们有好几个人在监视，但是看不出作弊的迹象。而且赛鼠很难作弊。」
呣唔唔，确实。
是什么样的客人呢？
「两位年轻女性。她们拿着贝卡玛卡商会的介绍信。」
贝卡玛卡商会！
王都中势力最大的商会──达冯商会的成员之一。而且他们最近发展兴盛，已经成为了达冯商会的核心。
那家商会的关系人士？来做什么的？只是来玩的吗？
「要怎么办？」
没什么怎么办吧？这是赛鼠。派出列布埃号。酬劳是肉干。
「了解。」
呵呵呵，方才也说过，让客人玩得开心是赌场的基本原则。
今天让客人在这里大赢特赢而爱上赌博也是一种方法，但是每个客人的性格不同，也有可能赢了这么多钱之后就感到满足而再也不来。
要赌得开心并不是一直赢，而是有赢有输。
然后呢，列布埃号是这间赌场最厉害的老鼠！还是能假装以些微差距落败的演技派！
来，好好享受吧，客人！
「殷先生，列布埃号逃跑了。」
……啥？
「它原本因为肉干而干劲十足，却在进场前一刻反悔了。」
怎么会有这种蠢事！那只老鼠有被我们饲养的自觉，它会逃？不可能。反正一定还在厨房附近！把它找出来！
「已经去找了，但实在赶不上比赛。」
呜唔！不得已，还有其他客人在看，让赛鼠继续吧。
「了解。」
居然会被老鼠的心血来潮摆一道……我们真的只是想让客人开心啊。
「殷先生，我们还在输。」
看来是这样。由于赌金设有上限，我们不至于破产，但是其他客人也开始跟着连胜的客人赌同一只老鼠了。这样下去不妙。
「要关掉那一桌吗？」
呣唔。
关掉赌桌──换句话说，就是赌场认输喊停。只不过，以赌场来说这样很丢脸，而且在这种时候要人家走，人家可能以后都不会来了，所以我不想这么做。
不过，我也不想就这样一直输下去。唉，关掉。然后领客人们到别的赌桌去。至于一直赢的那两位，尽可能想办法邀请她们到特别室。
嗯，没错。由我来应付。
「难道说您要用那个游戏吗？」
既然在特别室，当然是那个游戏。快去邀请，别让她们走了。
「是！」
在多位工作人员的包围下，两位女性客人来到特别室。
……还真的是两名年轻女性耶？不过，她们的运气特别好，不能大意。
两位客人，突然结束那张赌桌，实在非常抱歉。不过，我想这个房间的游戏应该能带给你们更多乐趣。哈哈哈，哪里、哪里，请多指教。啊啊，不好意思，我是这间赌场的经营者，殷•卡契克。方便请教两位的大名吗？
「乌尔莎。」
「我是伊丝莉。」
乌尔莎小姐，以及伊丝莉小姐吗？还请多多指教。对，我也会参加。
是的，我们所准备的，是近来在魔王国贵族之间流行的新游戏。要记住规则会有点难，不过只要试着玩几局没赌钱的，应该就会明白它的乐趣所在。
「直接开赌无妨喔。」
「乌尔莎同学，就算是知道的游戏，也得好好确认规则才行。因为或许会有赌场自己的特殊规则也不一定。」
……难道说她们晓得这个游戏？这两人有贵族背景吗！贝卡玛卡商会介绍信是用来让我们大意的谎言吗？
没、没关系，就算有贵族背景，她们也不可能比我更熟悉这个游戏。这个叫做麻将的游戏，不可能有人比我更熟！毕竟打从知道这个游戏以来，我每天都在打。
…………世界真大。还有很多人比我更厉害。
「殷先生，您输掉的金额很夸张。」
嗯，我知道。呃……通知工作人员准备找下一份工作。我已经不行了。
「殷先生，别放弃！你可以的！」
不，没救了吧？就算我能勉强挡下乌尔莎小姐，也拦不住伊丝莉小姐。我们的水准不一样。这间赌场完了……
就在我叹息时，工作人员告诉我有新客人上门。
很遗憾，我们已经没有余力……贝卡玛卡商会的黎德莉会长？她是来保护那两个人的吗？
这样啊，确实有可能。毕竟有客人赢太多就不放人家走的黑心赌场嘛。
就在我思考这些时，被工作人员带进来的黎德莉会长已经跑到乌尔莎小姐和伊丝莉小姐身旁。
「乌尔莎小姐、伊丝莉小姐，搞错店了！不是这里！」
「咦？是这样吗？」
「是的，这间是优良店家。蒂洁尔小姐委托调查的店是另外一间，在隔壁。」
「咦咦咦？我们亮出介绍信，他们就放行了耶？如果弄错店，不是会被挡在外面吗？」
「因为信上只写着我会为两位担保而已。来来来，快撤……好像赢了不少呢。」
黎德莉会长看着两人旁边堆积如山的银币。
「本来打算整垮他们……呃……不能退还对吧？」
咦？两位愿意退还吗？真的？啊，不过……赌输的份如果不确实支付，我们的评价会……
我非常烦恼，此时伊丝莉小姐这么提问：
「这里的麻将牌，是自制的吗？」
是、是我拜托工匠制作的。我受邀到贵族宅邸时，看到真品后记下来……有弄错的地方吗？
「不，做得很好。能不能以今天赢的份，请你为我们介绍那位工匠呢？」
…………这样行吗？
「我们可不会毁掉优良赌场喔。」
打麻将时看起来像死神的伊丝莉小姐，这时候看起来就像女神。
啊啊，幸好我做正当生意。
几天后，听说好几家有不良传闻的赌场垮了。大概是那两人去闹事了吧。我想像得到。
唉，毕竟也有客人被整到哭，现在只是换那些黑心赌场哭而已，没得抱怨。
成为话题中心的两人来到我们赌场。
「我们来玩喽～印象中我们还有些游戏没试过。」
「请多多指教。」
…………我们不做两位的生意。是的，禁止两位进入。
问我为什么？我们已经查出来，两位在玩赛鼠时威胁老鼠喽。没错，列布埃号告诉我的。它说你们恐吓他。
不，我不懂老鼠的语言。但是列布埃号很优秀，它用手势告诉我了。
没有永远不行，但是一年内禁止进入。
我的名字叫做殷•卡契克，是经营赌场的男人。
我的愿望，就是让来赌场的客人玩得开心。
「我觉得禁止进入太过分了。」
有大活动时会特别招待两位，还请放过我们。
6 夏收与毁灭的城镇
夏收开始了。
村里有空的人和其他村子来支援的人通力合作，进展很快。
嗯？孩子们也来帮忙吗？谢谢你们。火一郎、古拉儿和拉娜农要去别处吗？喔，和德莱姆一起采收白萝卜是吧。那就拜托喽。
文官少女组成了中心，负责确认作物的种类与数量。需要加工的东西，则送往各自的加工地点。
可能因为每年有三次吧，大家的动作都很俐落。我也得好好努力才行。
收获结束后，我还得耕秋收用的田地，不过在那之前要举办慰劳收获人员的小宴会。
特别是从其他村子赶来帮忙的人，可得感谢他们才行。
所以，我们办了一场烤肉会，主要都挑选了一些上等部位。当然，刚采收的蔬菜也会用上。不用客气喔。我们会努力烤，希望大家尽量吃。
德莱姆，炖白萝卜好了吧？哦哦！连去边角和多划几刀都没忘记。
嗯？喔，拉娜农，去边角就是指切完蔬菜之后，把那些边边角角的部分削掉。这么一来下锅后比较不容易变形。
至于多划几刀，则是为了让白萝卜容易入味。
对料理有兴趣吗？厨艺可以去问安她们喔。
想学德莱姆的味道？这样啊。那么，晚一点去问德莱姆吧。嗯，晚一点。要是现在告诉德莱姆，他的眼泪会掉进菜里。
我挥动「万能农具」的锄头耕田。
一挥起「万能农具」，时间就过得飞快。
不，我耕田的速度变快了吗？
…………自满不是好事。当成「万能农具」的性能提升了吧。「万能农具」也显得很得意。耕完田之后，把它好好擦一擦吧。
虽然只要收回再拿出来，「万能农具」上面的脏污就会消失，但是感谢之意得用态度表示才行。
从「夏沙多市镇」往北前进是铁之森林，再过去则是德莱姆巢穴所在的山。
纵然地理位置如此，却有一条「夏沙多市镇」往北的道路。尽管应该很多年都没有整修，却铺得很完善。
这条路是用来做什么的啊？通往德莱姆的巢穴吗？
不是。
「看样子，『夏沙多市镇』北边本来有个大型城镇。」
如此向我报告此事的，是在「夏沙多市镇」努力工作的米优。短距离传送门的设置，使得米优在「大树村」露面的机会变多了。
「虽说是大型城镇，规模应该比现在的『夏沙多市镇』来得小。从『夏沙多市镇』往北约五天路程可到，就在『铁之森林』前面那片森林里。数个月前，某支冒险者团队发现了那个城镇的遗迹。」
哦？
「发现的冒险者团队有探索优先权，但是栖息于周边的魔物和魔兽太强，他们便卖掉了优先权。」
优先权还能卖啊？
「可以。至于买下优先权的人，则是『夏沙多市镇』的伊弗鲁斯代官。不过嘛，其实是我出的主意就是了。」
别强人所难喔。
「我对那里的贡献，足以让我提这点程度的要求。」
即使如此也一样。
「我没有要让代官浪费钱喔。这是有赚头的。」
是这样吗？
「是的。这个位于『夏沙多市镇』北边的城镇，名称是『夏多市』。那是个神官系的城镇，比『夏沙多市镇』来得古老。」
神官系城镇？
「有很多宗教相关建筑的城镇。信仰对象似乎是守门龙。」
这样啊。这样的城镇灭亡，还真是有点可惜呢。
「这个嘛，那里差不多是在两千五百年前灭亡的。」
两千五百年，尺度还真大。
不过，这也就表示守门龙的职责早在两千五百年前就已经存在了吗？
…………
两千五百年前？好像在哪里听过。呃…………啊，和箱子们掉落的时机重叠吗？箱子们会不会知道那个城镇的事情啊？
「是的。我也这么想，于是向箱子们确认了。他们好像就是在前往那个城镇的途中掉下来的。」
哦哦！
好个奇妙的偶然……恐怕不是偶然。就是因为要往那里移动，才会从森林上空通过吧。
「不过，因为在抵达之前就掉下去了，所以没有什么像样的情报。」
唉，我想也是。
「接着我去询问守门龙德莱姆大人关于那座城镇的事……它当时好像还没出生，所以不清楚。」
原来如此。既然还没出生就没办法了嘛。
「于是我又问了德斯大人和基拉尔大人，不过两位也表示，他们出生时那里就已经没有城镇了。」
唔嗯……
……嗯？所以呢，为什么你觉得有赚头？还有，神官系城镇这个情报是从哪里来的？虽说信仰守门龙，德斯和德莱姆明明都不知道啊？
「薇尔莎大人知道。据说那里是被某个东西灭掉的，所以很有可能留下了财产。」
原来是始祖大人的太太薇尔莎啊。
可是，被谁灭掉的就不清楚了吗？
「薇尔莎大人基本上足不出户，所以对外界情报不太熟悉……」
那就没办法了吧。
唉，就算是被某个东西灭掉的，那也是两千五百年前的事了，与我们无关。
「对。所以说，村长。」
怎么样？
「要不要调查一下？调查中找到的财宝，我会全部上缴。」
…………
全部？
「是的。」
然后呢，你们那边要怎么赚钱？
「只要村长去调查，那一带的魔物和魔兽就会被清得一干二净，因此赚钱方法要多少有多少。首选是租给伊雷率领的摄影队。在街上拍摄会闹出纠纷，所以我想弄个专属场地把他们丢过去。」
啊～拍摄影片专用的城镇啊？
「既然已经灭亡，代表怎么重盖都无妨。虽然需要用短距离传送门连通，这也能提供就业机会，以『夏沙多市镇』的角度来说鼓励这么做。」
原来如此。米优也认为电影能赚钱啊？
「我在『五号村』观赏过了。那种娱乐一定会赚钱，而且需求应该会持续很长一段时间，投资不会吃亏。」
蒂洁尔也在信上写过类似的事呢。该不会是你向蒂洁尔推荐的吧？
「正好相反喔。是蒂洁尔小姐建议我去看电影的。」
原来如此。
「那么，对于调查委托的回覆呢？」
呵，平常的我会立刻回答，但是今天的我不一样。
「我要先和太太们商量再回覆。麻烦你等到明天。」
「了解。还请认真考虑。」
不过嘛，米优已经打点好了，太太们没有人反对就是了……
她是怎么打点的啊？之后私下请教她好了。
7 调查团先遣队
米优委托的「夏多市」调查，最后决定立刻开始。
「那么，我出发了。」
被任命为调查团先遣队队长的莉格涅向我敬礼。
「我们这就出发。」
然后，莉格涅率领的三名混代龙族欧洁丝、海芙利古塔，以及姬哈特洛伊跟着向我敬礼。我也向她们回礼。
嗯，我留在村里。
虽说接下了调查委托，我用不着第一个过去的样子。原来如此，米优是以这点说服太太们的啊？
不过，好像不需要特地把莉格涅她们从王都叫过来……阿尔弗雷德他们在王都有没有什么觉得不便的地方呢？嗯？有阿尔弗雷德托你转交的信？为什么不先说呢？
阿尔弗雷德的信上写着近况，还有请我关照莉格涅她们。
看来过得不错，那就好。乌尔莎和伊丝莉似乎常一起出去玩。两人大闹王都的赌场？她们在干什么啊？尽管应该有大人陪伴，还是在回信上要她们别靠近赌场那种危险的地方吧。
蒂洁尔都泡在王城和达冯商会啊？希望她没给人家添麻烦……拜托阿萨和厄斯多帮忙吧。
至于梅托菈，我希望她专心照顾应该都在学园的阿尔弗雷德。
就在我读信时，莉格涅她们上路了。
她们好像是用传送门往「五号村」移动。只有莉格涅和三名混代龙族行吗？
先遣队用意在侦察，因此人数太多反而麻烦？原来如此。毕竟不是和人家打架嘛。这让我稍微安心了点。
假如有危险，希望她们立刻撤退。
总而言之，我会等到莉格涅她们回来才前往调查，在那之前就先等待。
说是等待，却也不需要坐着不动。陪孩子们玩吧。
…………
孩子们在古隆蒂那边上课啊？不能打扰他们。没办法。
既然如此，那就为了努力念书的孩子们做些甜点吧。
这么想的我来到厨房，看见妖精女王已经拿好汤匙摆出一副「试吃交给我」的表情等着。唉，这倒是无妨啦。
好啦，要做什么呢？虽然夏收已经结束，天气还是很热。
冰淇淋。
不，冰淇淋有做好放着的。开发冰淇淋的新口味也是个选择，但我没有在孩子们上完课之前就开发出来的自信。
要不然……圣代。水果圣代之类的如何？
厄斯在王都那间店里卖的「水果拼盘搭冰品」该不该称为圣代让人有点烦恼，我决定试着做我印象中的圣代。
冷冻保存的水果有很多种能选嘛。好。
我把完成的圣代交给妖精女王。看来她十分满意，太好了。
不过，由于没有适合的玻璃容器能装圣代，所以我用了秘银杯……看上去总觉得差了点。
不，秘银杯很漂亮，但它不是透明的。果然还是需要圣代杯。
是不是请玻璃工匠制作圣代杯比较好啊？啊，这么做也会有问题吧。「夏沙多市镇」和「五号村」虽然有人生产玻璃制品，品项或说形态是固定的。
这是因为玻璃工匠们需要以手工大量生产瓶子等物品所造成的弊害……才怪，只是单纯的商业竞争。玻璃工匠分为玻璃器皿、玻璃板和艺术玻璃三个派阀，制作什么东西都有细分。
虽然这么做感觉会阻碍技术发展，也有保护玻璃工匠生意的一面，不完全是坏事。何况那些既定的玻璃制品都能稳定入手。
可是，订制自己想要的东西时，就会很麻烦。
住在「五号村」的玻璃工匠应该能给点方便，但也不能因为这样就无视派阀。
这下子……只能自己做了吗……
呃，我对于制作玻璃实在没什么自信，圣代杯还是保留吧。
话说回来，妖精女王，我知道你吃完圣代了，但是旁边那些泡在浓糖水里面的水果是要给孩子们的，别吃掉。
这么做不是为了让水果更甜，只是要维持它们的色泽。
唉，想吃的话就配优格吃。加果酱也行。对了，在那之前先说说圣代的感想吧？
「满足。」
那就再好不过。
在我发水果圣代给上完课的孩子们时，一名高等精灵跑来。她是去「五号村」协助阳子的人之一。
怎么啦？「五号村」发生爆炸？不对？不是那样？
莉格涅一行人前往的「夏多市」那一带，似乎发生了大爆炸。规模好像大到连隔了一段距离的「夏沙多市镇」和「五号村」都看得见。
以时间来看应该和莉格涅她们无关，如果三名混代龙族变成龙飞过去，很可能会碰上爆炸。
莉格涅她们没事吧？有看到飞行中的三只龙？莉格涅也骑在上面？
换句话说她们没事吧？那就好。
那么接下来的问题，就是爆炸的原因是什么？和莉格涅她们有关吗？
我这些疑问，看来要等到莉格涅她们回来才会有答案。
古吉在我面前低下头。
他好像就是爆炸的原因。正确说来，是爆裂物堆积的原因。
长年以来，他都把危险物品堆放在「夏多市」。那里是废墟，他认为应该不至于造成别人的困扰。
为了安全起见，他姑且还是施加了魔法避免别人接近，但不知是魔法出现漏洞还是冒险者突破了魔法，「夏多市」被发现了。
倘若调查一事传进古吉耳里，那么他还能在事前提出警告或阻止，但是古吉在「五号村」有很多事要忙。至于忙什么我就不问了。
好了，不用这样一直道歉。爆炸的原因或许是古吉，但不是古吉的错。
抵达「夏多市」的莉格涅等人碰上魔物，用火系魔法驱赶，结果点燃了爆裂物。爆炸是意外。
虽然莉格涅她们差点出事……
不过莉格涅她们毫发无伤，对于爆炸一事看来也没打算责怪古吉，所以这件事到此为止。不，反倒是那些被引爆的东西，我想我们必须赔偿。
我这么告诉古吉，他却用「那都是废弃物」拒绝了。
嗯～想想能提供什么补偿吧。
话说回来，莉格涅她们毫发无伤，到底是怎么躲过那场爆炸的呢？
根据我所听到的，她们应该就在爆炸现场的正中央吧？
「只要跑得比爆炸的气浪还要快就行了。」
…………
这、这个嘛，莉格涅应该做得到吧。
「这是拼命修行的成果。」
「其疾如风。」
「没有杀意的爆炸，就连我的鳞片都伤不了。」
三名混代龙族得意地这么回答。
…………
「炎龙族的欧洁斯天生有火焰抗性，所以我们拿她当盾牌。」
姬哈特洛伊抵挡不住我的怀疑眼神，如此乖乖坦白。诚实是好事。
还有，幸好你们平安无事。
8 审判
宅邸中庭临时赶工弄出一块碎石地，上头铺了张薄垫，米优跪坐在那里。
贝尔站在米优面前质询。
「你的意思是，这次事件完全是偶然造成的意外吧？」
对于贝尔的质疑，米优没有回答。回答的是站在米优身旁的葛沃。
「是的，全是偶然。这是偶然碰上偶然形成的意外，我主张被告的清白。」
看来葛沃是米优的辩护人。
「那么，证人，现在允许你发言。」
贝尔这么说完，有人举起手。那个人是在「五号村」工作的娜娜。
「我确认到『夏多市』发生爆炸后，前往『夏沙多市镇』拘捕米优，但是她已经逃跑了。动作如此迅速，就是她故意的证据。」
于是葛沃反驳：
「不，被告并非逃走，只是为了确认事态而采取行动。」
听了葛沃的反驳，贝尔开口确认：
「报告指出，娜娜是在魔王国的王都抓到米优，她去王都确认事态吗？」
对于贝尔的质疑，葛沃哑口无言。此时娜娜乘胜追击。
「米优前往王都找上乌尔莎小姐、阿尔弗雷德少爷和蒂洁尔小姐，请他们帮忙说情。如果是意外，想来不需要说情吧？」
一点也没错，很有道理。
「……看来有结论了。」
贝尔这么说完点头看向葛沃。
「不、不对，请等一下。之所以拜托乌尔莎小姐他们帮忙说情，是关于造成困扰一事。这是纯粹的自保行为。这样就把意外认定为故意，恐怕还太早了。」
「太早了吗……但是，如果是为了自保，米优不该去王都，而该来『大树村』不是吗？为什么没这样做呢？」
「唔唔……」
「看见爆炸之后，米优发现事情不成，连忙逃向王都。接着又发现娜娜在追捕自己，于是找乌尔莎小姐他们哭诉。以上这番推论，难道都是我的想像吗？」
贝尔尽管以温和的语气质疑葛沃，却始终以犀利的眼神盯着米优。
「……继续辩解下去实在难看，我也认同被告有罪。」
葛沃放弃了。米优绝望地看着他。
然后，米优就这么笑了出来，转头瞪向贝尔。
「我是无辜的！这一定是安排好的陷阱！有人想陷害我！只要去调查，就一定可以查出真相！」
她的音量大到像是要补回先前沉默的份，可是贝尔不为所动。
「我明白了。那就在将你处刑之后展开调查吧。处刑人，把她带下去。」
「慢、慢着，请等一下。我是无辜……」
蒙面处刑人们压住米优，准备将她带走……就在这时，伊雷闯了进来。
伊雷快步走近米优，一把抓住她的头。
「你刚刚那是什么演技！你可是要因为冤罪而被处刑耶！只做这点程度的抵抗，你就认命了吗！还有，你应该用更有杀意的眼神去瞪放弃辩护的葛沃！要用『这家伙也是敌人』的心态瞪他！你的周围全都是敌人！不要忘记这点！然后剧本要修正！最后的台词拿掉。对，就是无辜云云那段。给我用表情把它演出来！」
「呃，你要求外行人做那么困难的表演……」
「那要换人吗？」
「唔……我演。」
「答得好。超越我的期待吧！」
伊雷这么说完松开手，转向贝尔。
「贝尔，你刚刚演得真好～太精采了。虽然很想就这样继续，能不能让我稍微修正一下剧本呢？不不不，都是我这边不好，贝尔的演技没有问题喔～嗯，所以最后那一幕啊，既然要让米优用台词以外的方式演出，那么你这边的台词也得配合那边稍微改一下。没关系？谢谢！那么，就这种感觉……」
伊雷对于不同演员的态度完全不一样，这样行吗？米优露出「主角明明是我」的表情喔？
伊雷完全没放在心上。
为什么要拍摄这种东西吗？有个不怎么复杂的理由。
事情的开端，就是拍摄中提到的「夏多市」那场爆炸。先遣队没受害，爆炸理由也得到古吉的解释，我认为事情已经解决了。
然而，有人不这么想。
那就是以「四号村」贝尔为首的诸位墨丘利种。
他们怀疑，带来「夏多市」调查委托的米优企图暗杀我。
当然，米优应该根本没这种念头。更何况，就算米优真的想暗杀我，想来也不会用那种不够确实的方法。
我用这个理由说服贝尔，并且派娜娜去「夏沙多市镇」找米优，让她亲口说明自己的无辜。
然而米优不在「夏沙多市镇」，她利用短距离传送门逃往王都。得知米优在王都拜托乌尔莎他们说情之后，贝尔更火大了。
「那孩子（米优）从以前就是这样！」
数天后。
捆得结结实实的米优被带到我面前。纵然她还想抵抗，贝尔和葛沃则表现出一副愿意接受任何处置的态度。
不，那场爆炸是意外吧？要用什么罪名审判米优啊？就算你们说随我高兴，我也不知道该怎么办啊……这个世界的审判是怎么做的？
顺带一提，乌尔莎、阿尔弗雷德和蒂洁尔送来了米优的减刑请愿书。送到归送到，却是「米优说自己是无辜的」这种内容，完全感觉不出三人有要庇护她的意思。应该可以对米优再温柔一点吧？
无论如何，现场的气氛就是非得给米优一点处罚不可。
我倒也不是受到气氛影响，不过……
「墨丘利种（贝尔他们）似乎想要洗清嫌疑，给米优一点小小的处罚就行了吧？」
露给出这样的建议，所以我思考该怎么处罚，左思右想。
在我看来这个处罚很轻，为什么米优满脸恐惧啊？陪今年出生的小黑子孙们玩一天，感觉算不上什么处罚呀？
结果。
米优成了电影女主角。
至于电影内容，因为我想要知道一般的审判是什么样子，于是决定拍法庭剧。思考处罚时伊雷正好过来，造成了不小的影响，这点我有自觉。
之所以在米优跪坐的地点准备碎石子地，应该是贝尔给米优的处罚吧。铺在上面的薄垫，则是源自葛沃的温柔。
不过嘛，说是电影，但也只是八分钟左右的短片。
由于只在「大树村」公开，比较像是制作其他电影之前的试拍。
「咦？不对外公开吗？」
露很惊讶，但是这部短片不会在村外公开。毕竟米优演反派，还落得悲惨的下场嘛。我不打算罚得那么重。
「不过，这么一来伊雷下的工夫……」
在露的催促下，我到拍摄现场观摩。
嗯～真刺激。
伊雷啊，我觉得导演可以不用那么激动喔。还有，米优觉醒了没什么意义的演员魂。受到米优带来的震撼力影响，贝尔和葛沃也演得很精采，很厉害喔。
不过，呃，那个……嗯，我还是倾向别对外公开。这部短片就当成只能在村里观赏的梦幻作品吧。
9 爆炸的善后工作
爆炸有可能导致危险物品飞散到周遭地区。
古吉这么表示，于是米优听到后转告「夏沙多市镇」的伊弗鲁斯代官。
结果──
在「夏沙多市镇」代官的命令之下，「夏多市」与邻近地区禁止进入。预定持续到古吉率领部下确认完没有危险物品为止，不过这点尚未对一般大众公开。
当然，我们预定要进行的调查也暂停……不对，是终止。真遗憾。
不过，我一来不想去危险的地方，二来也不想让人陪我去危险的地方。所以，结果正好。
让先遣队莉格涅和三名混代龙族涉险，我觉得很不好意思。
虽然莉格涅她们表示调查有没有危险就是先遣队的工作，因为我会过意不去，我让四人在「五号村」悠闲地休息一阵子。
让她们待在「大树村」也行，不过娱乐方面应该还是「五号村」比较多样嘛。
总而言之，最后谈好由我支付约十天左右的住宿费与餐费。照理说已经谈好了才对……莉格涅和三名混代龙族却出现在「大树村」，而且正在面对爆炸。
你、你们在做什么啊？从爆炸下自保的实验？
莉格涅跑得掉，所以毫发无损；三名混代龙族则遍体鳞伤……不，遍体鳞伤的好像只有欧洁斯吧？因为欧洁斯挡在前面吗？
怪了？欧洁斯不是对火焰有抗性吗？为什么会满身伤？火焰和爆炸不一样？
「夏多市」的爆炸主要是火焰，所以撑得住？我搞不太懂，原来是这样吗？唉，别太逞强喽。
拿欧洁斯当盾牌的两人，在研究盾牌的角度前先关心一下欧洁斯。还有，露、蒂雅，爆炸的威力弱一点。声音和震动会吓到动物们。
咦？村里的动物不会因为这点程度的爆炸就吓到？确实马和鸡看来都没当一回事啦，不过有一些还没习惯喔。像是飞马。它们被爆炸声吓得逃进森林里喽。呃，虽然队伍排得很整齐，它们应该很害怕。毕竟它们就算看见我，还是想往森林里冲。小黑的子孙们都担心地追了上去……咦？因为被追赶才逃进森林？唉呀，没差啦。
总而言之，爆炸的威力压低一点，拜托了。
我这么交代着，和飞马搜索队会合。
所有飞马都顺利找到并保护起来了。
找到飞马的是小黑的子孙们，负责保护的则是座布团的孩子们。
因为飞马们用飞的，所以用丝线绑……更正，保护。
嗯，我明白飞马你们对此有怨言，但是已经有好几只遭到魔物和魔兽袭击而身陷险境，希望你们谅解人家动用丝线的原因。你们刚刚就太过激动，结果没听我们的指示对吧？一直要等到平常照料你们的兽人族女孩们抵达，才肯安静下来。
没受伤吧？只有被绑起来造成的压力？既然还有力气抱怨，代表没事了。有关爆炸的事，我向你们道歉，所以回牧场区吧。我会拿刚采收的南瓜和地瓜给你们。
嗯？还想要红萝卜？知道了、知道了。不过，也会给马它们吃喔。
如果只给你们，马它们会闹脾气嘛。明白就好。
啊，这些话让它们听到也会闹脾气，别传出去喔。
将飞马们带回村里，照约定准备好南瓜、地瓜和红萝卜后，我回到宅邸，古吉已经在等我了。
危险物品搜索完了吗？
他表示回收了三件大型危险物品和十六件小型危险物品。危险物品果然散落各地了吗？禁止闲杂人等进入的伊弗鲁斯代官真是优秀呢。
为了保险起见，想要再搜索几天？也对，安全第一。那就拜托你了。
然后……你来这里是怎么回事？不会只是为了报告吧？
来问我要不要确认危险物品？很感谢你这么细心，但是我信任你喔。
我不觉得你会滥用危险物品，所以东西就由你们处理。毕竟那些东西本来就是你管理，所以你知道该怎么搞定吧？交给你喽。
听到我的回答，古吉郑重其事地鞠躬。动作真是漂亮。
如果伊雷在场，铁定会把这一幕拍下来。
等到禁令解除之后，再去看看发生爆炸的地方……还需要吗？本来当成摄影专用城镇的方案，因为爆炸而告吹，米优已经在挑选其他地点。
她看上了成为短距离传送门中继点的几个村子。毕竟在交通方便这一点上确实没得挑剔，说不定她还有考虑当成观光景点来开发。
而且戈隆商会的麦可先生好像也提供了协助。
对了，这么说来有两封为米优求情的请愿书。
来自「夏沙多市镇」的伊弗鲁斯代官，以及戈隆商会麦可先生的儿子马龙。
这两封信好像在刚听到米优被捕的消息时就送了，但因为从正规管道递送，来得比较慢。
唉，虽然我不打算追究米优的责任，再加上事情已经结束，这两封请愿书都没发挥作用，不过看得出他们很重视米优。特别是伊弗鲁斯代官。
信上仔细描述了米优的勤勉以及她对于「五号村」的注重，表示米优被捕一定是出了什么差错，应该重新调查。这封信让我学到了请愿书的正确写法，改天拿给阿尔弗雷德他们看看吧。
顺带一提，马龙那一封……
上面写着一旦米优不在，夏沙多大屋顶相关事业都会瘫痪，所以如果要处罚，希望至少能留下她的头和手。
…………这实在不能给阿尔弗雷德他们看呢，嗯。
最好也别让米优看到，藏起来吧。
10 红色的羊与圣女
我来到位于「五号村」山麓的牧场。这里饲养的牛羊看起来很有活力，全都随心所欲地活动，看见我也不会逃。
幸好在来之前消除了身上的气味。
以前来这里参观时，大概是身上留有小黑它们的气味，结果牛羊全都拔腿就跑。它们全都挤在牧场一角，还有好几只昏了过去。
当时真的很抱歉。
从那之后，每当离开村子时，我都会拜托露或蒂雅消除我身上的气味。担任护卫和我同行的格鲁夫和达尬也是。
不过回村时，小黑它们还是会一起涌上来留下气味。这点小事就接受它吧。
好啦，我造访位于「五号村」山麓的牧场是有理由的。
因为听说这座牧场有只不可思议的羊。
我在询问牧场人员是哪一只羊以前就找到了。嗯，多半就是那只羊。
尽管怎么看都是，还是先确认一下吧。
不好意思，打扰一下，请问你是这座牧场的人吗？咦？牧场管理员？真是不好意思。哪里、哪里，平常承蒙你们关照。对，听说有只不可思议的羊……是的，所以说是那只吗？
「就是那只。」
果然是那只啊？
比其他的羊大一圈，有对漂亮的角。而且体毛是红色。其他的羊都是白色、灰色或黑色，所以红色非常显眼。
…………会是染的吗？当然，这座牧场没做那种事。
按照牧场管理员的说法，似乎是不知道什么时候冒出来的。虽然也可能是某人放进牧场的，这么做没好处。
更何况，这座牧场在「五号村」警备队的巡逻范围内。就算是半夜，带着那么显眼的羊不可能没被发现，应该可以排除第三者的存在。
这么一来……表示它是自己来的吗？
不过嘛，如果只是个头高大和红毛，倒也算不上什么问题，让牧场照料即可。这么一来就解决了。
「不，关于这件事……」
牧场管理员吞吞吐吐地告诉我。
「只是突然出现，称不上不可思议。那叫做走失。」
…………确实如此。
换句话说，那只羊还有什么特殊之处吗？
「那个，我想您看了就会知道，其他羊都不会接近那只羊对吧？」
是啊。
「一接近就会睡着。」
…………啥？
「一接近就会睡着喔。」
只是靠近那只红色的羊？
「是的。只要远离那只羊就会醒来。听那些睡着过的人说，好像是不知不觉间就进入梦乡了。」
简直就像魔法呢。
「对，来自『夏沙多市镇』的魔法师们说，那只羊随时都在使用魔法……」
尽管我不太明白，意思是那个魔法一直有效吗？
总而言之，要先了解它的威力和影响范围……就在我闪过这个念头时，格鲁夫抓了一只飞过附近的小鸟。
格鲁夫，你要拿那只小鸟做什么？
「握住它的脚免得它逃走……然后像这样靠近就知道了吧？」
格鲁夫把拿着小鸟的手臂向前伸直，朝羊走去。
原来如此，要是进入魔法范围，小鸟会先受到影响是吧。
「这是冒险者常用的方法。」
哦～虽然对小鸟很抱歉，这么一来就能弄清楚会睡着的距离了呢。
我们原本这么想，结果羊一看见格鲁夫就朝他冲过去，结果格鲁夫和小鸟都睡着了。格鲁夫，你没事吧！
你刚刚走着走着就昏睡过去，看起来像是脑袋着地耶！
「没事，他有好好保护头部。虽然似乎放掉了小鸟……魔法的距离差不多是三个成年人张开双手那么长吧。」
听到仍旧保持冷静的达尬这么报告，让我松了口气。
羊一远离格鲁夫，格鲁夫就醒了。
「真是抱歉，我大意了。」
不，重点是有没有受伤？
「是，没问题。」
小鸟看来也没事，就这样飞向远方……飞到红色的羊附近就掉下去了。
嗯～我本来还在想，如果只是让人睡着，其实可以放着不管……可是它的存在就是种危险。非得处理掉不可吗？
正当我抱着这样的念头看着羊时，远方有人呼唤我。我认得这个声音，是圣女瑟蕾丝。
「不好意思，村长，那只羊是我们这边的关系人……不，关系羊！」
我知道了，所以你先冷静一点。身上的衣服也乱喽。还有，那些应该是追着你过来的教会人士，麻烦你搞定他们。
「咦？啊，不好意思。然后，呃……护卫怎么可以比我慢！」
喂喂喂，对人家温柔一点啦。他们全都气喘吁吁耶。
「但是，只因为我突然跑起来就落后这么远，实在有点……」
我觉得你的速度相当快喔。
「因为有段逃亡时期……唉，这点小事算不上什么，嘿嘿嘿。还有，羊给您添麻烦了。」
喔，你刚刚说是你们那边的关系羊嘛。
「其实我也是第一次亲眼看见……呃…………请您附耳过来。」
嗯？
瑟蕾丝小声告诉我实情。
「那只羊本来应该去更东边的国家，不过它好像走失了，所以来了神谕要我保护它……」
神谕？咦？啊，不，因为是圣女，所以听得到神的声音吗？
「关于这点，前阵子不知道是不是状况不佳，在『大树村』以外的地方都听不到神的声音，不过最近又开始听得到了……而且，我听得出神在说什么。」
之前听说神谕只是为神的声音代言，圣女并不知道他们在说什么……这表示瑟蕾丝有所成长了吗？
「不知道耶？只不过那个神的声音和之前不一样，感觉地位比较低耶～」
哦？虽然不太明白是怎么回事，这不就反过来表示瑟蕾丝的层级提升了吗？
「可是这段时间我都在卖煎饼和团子……」
圣女瑟蕾丝也是「甘味堂科林」的代理店长。
「虽然这么做赚得到钱，有助于教会的营运。」
那就好。所以说，你要把这只羊带走吗？
「是的，不好意思让事情闹得这么严重。就在委托搜索的冒险者和我联络时，听到阳子大人说村长要来这里，于是我赶紧过来。」
所以才跑得那么慌张啊？
「让您见笑了。那么，我可以把它带走吗？」
嗯，这倒是无妨，不过……
我还来不及提醒，瑟蕾丝就靠近红色的羊，就像晕倒一般昏睡过去。
在瑟蕾丝的头撞倒地面之前，达尬已经冲上去抱住她，所以她看起来没受伤，真是太好了。达尬，接得好……不过达尬也睡着了。
11 圣女和阳子
只要有人靠近红色的羊，都会睡着。换句话说，没有人能靠近它。
咦？这下子瑟蕾丝要怎么把它带走啊？
醒来的瑟蕾丝、达尬和格鲁夫站在稍远处守望那只红色的羊。牧场管理员回去工作了。毕竟牧场里不是只有红色的羊，还有其他牛羊嘛。瑟蕾丝的护卫则在周边戒备。
「这样下去也不是办法，稍等一下，我问问对策……」
瑟蕾丝开始冥想，借此和神对话。看起来好厉害。感觉神一口气变得很贴近我们。
「不，与其说是对话……不如说是意志与意志的碰撞，想要交流很难……是的，就算要我理解羊的叫声，我也做不到啊……狐狸？」
结束冥想后，瑟蕾丝表示阳子知道怎么处理红色的羊。
原来如此。和神有关就该找阳子啊？
我请格鲁夫跑一趟，把阳子找来。
「把它打昏就行了。」
阳子提供的方法很简单。
可是会不会太粗鲁啊？
「话是这么说，但它害怕成那样，已经听不进任何人的声音了。」
害怕？看不出来耶？硬要说的话倒是有种悠然自得的感觉。
「野兽不会那么简单示弱，所以只是看起来像而已。它很害怕喔。」
是这样吗？
「嗯，所以才会发动睡眠魔法吧。最好的办法是瞄准它的角，远远地丢石头。」
慢着、慢着，别把石头交给格鲁夫和达尬。这样不是让羊更害怕了吗？
「放着不管就会一直这样下去喔。」
这就头痛了……别准备长竿。你们打算用这玩意儿打它吗？喂，我在想办法，不要攻击它。
一听到它在害怕，就让人觉得必须保护它。
嗯？怎么啦，瑟蕾丝？又是神谕吗？
「不太清楚是怎么回事，不过在道歉……呃……类似害我们这么费心很不好意思的感觉？咦？」
真的是神谕。
「那个，按照神的说法……呃……如果那只羊愿意待在这个牧场，那么维持现状就行了。」
听到瑟蕾丝这么说，阳子的脸色变得很难看。
顺带一提，这座牧场由「五号村」出资经营。换句话说，牧场代表就是我这个「五号村」的村长。
…………代理村长（阳子），交给你了！
「……红色不行。把它染成白色，这是条件。」
阳子一这么说，红色的羊瞬间变成了白羊。
咦？它听得到我们说话？
「……不，看来是神那边处理的。」
是这样吗？该说神很积极，还是神很贴近我们呢……
「是啊，这种状况实在不该发生。抱歉村长，这只羊还请保密……不，最好是忘了它。」
我、我知道了。
「还有，可能是因为圣女就在这里，你才会这么说，神其实没这么贴近我们。虽然我想应该不用担心，还是请你别太依赖神。」
嗯，那当然。
神已经帮我够多了，我不会对神要求更多。
「那么，接下来交给我就行了。」
知道了，交给你喽。
「嗯。」
那就回村吧。格鲁夫和达尬没问题吧？
原本以为圣女瑟蕾丝也会和我们一起离开……
「啊，圣女可以留下来吗？有些和羊有关的事要向你确认。毕竟我们不能搞错神的意志嘛。」
但是她被阳子拦住了，事情看起来有点复杂。
其实等她们谈完再一起回去也行，可是瑟蕾丝也希望我先离开，于是我们先走一步。
反正护卫们也在，应该不会有问题吧。啊，离开要和牧场管理员说一声才行。
…………
结果我只是来看红色的羊而已。
算了，偶尔也会有这种日子吧。
「那么，圣女啊。」
「我在。要谈羊的事对吧？」
「羊的事也要谈，但我还有更重要的事必须告诉你。护卫们，请你们离远一点。」
阳子这么说，于是瑟蕾丝的护卫们纷纷拉开距离。
「不能被别人听到吗？」
「毕竟和神有关嘛，知道的人少一点比较好。先前你曾为了听到高阶神的声音而刻意去聆听，还记得吗？」
「当然。我每天都为此祈祷。」
「我想也是。可能是祈祷生效了吧，现在只有一部分神的声音会传到你这里。」
「是这样吗？」
「嗯。虽然很值得高兴……因为那一部分神的关系，使得你现在听得到动物神的声音了。」
「……啥？动物神？」
「这次是羊神吧。要弄清楚对方的意思很难吧？」
「确实是这样……咦？这又是为什么？」
「这不是我能回答的问题。你只要理解现在是这样就好。只要理解这点，就能在一定程度上挑选你要听的声音。」
「……我、我知道了。」
「短时间内大概会有点吵，你就把它当成考验，好好努力。我这边也会要他们别有事没事就对你说话，不过……」
「神不会在意我们是否方便吧。」
「会在意的神也很多。只不过，动物神比较冲动……有时会没办法自制。」
「我、我有心理准备了。」
「如果真的受不了，就找我或妮姿商量。」
「麻烦您了。」
「嗯。我要讲的就是这些。」
「呃……那么羊呢？」
「那只羊本来预定要去接受成为羊神使者的修行……不过上面表示希望暂且让它在这边悠闲地待一段时间。」
「这样好吗？」
「羊神是这么说的，应该无妨吧。反正能当神使的应该也不止这只羊。」
「它是因为太害怕而被抛弃了吗？」
「神不会这样就抛弃它。不过嘛，大概也是对于自己的急躁有所反省吧。」
「急躁……羊神吗？」
「想来是吧。要不然，这只羊不可能在移动途中走失。」
「…………」
「嗯？怎么啦？」
「不，我只是在想，阳子大人比我更了解神又能和神沟通，不是比我更适合当圣女吗？」
「哈哈哈，我只能听到动物神的声音，没办法像你那样听到远比他们更为高层的神明之声。」
「远比他们更为高层吗？」
「嗯。然后和圣女相比，我远远不如。你要有自信。」
「哪有什么不如…………谢谢您。」
「嗯。那么回去吧。」
阳子把瑟蕾丝的护卫们叫回来，目送瑟蕾丝返回「五号村」。
等到瑟蕾丝的身影完全消失，确认周围没有别人之后，阳子对那只红毛变白的羊怒吼：
「虽然我对村长说你怕得听不进别人的声音，你听得很清楚吧！什么走失！明明是你自己逃跑的！哼，你有资格说自己不想当神使吗！不，我没差。我是当上神使之后才逃的，没有逃避成为神使的修行！够了，别凑过来！你这个连人形态都变不了的新手！」
尽管诸多抱怨，阳子依旧拜托牧场管理员为这只羊安排适合的环境。
当然，她也没忘记命令羊保护牧场。
「照顾你也是需要花钱的。你好歹该做这点小事。」
羊以很难为情的声音回应阳子。
闲话 神的恶作剧
我是无名神。以前有名字，负责叫做那个名字的动物，但是在那种动物灭绝后就失去了名字，现在无业。
不，一来我并没有脱离神的社群，二来上面的神还是交代了工作给我，所以和无业不太一样。
那我算什么呢？……没有负责作者的编辑，但是会帮忙其他有负责作者的编辑，大概类似这种感觉？很难懂？抱歉。
趁着道歉，我们换个话题。各位知道圣女吗？
基本上，神不能干涉地表。然而，要是有什么事情非得告诉活在地表上的生物，可以透过圣女发布神谕。
不过这种神谕顶多由那些身负重任的神商量后发布，我们这种基层的神做不到。就算想做，圣女那一边也不会接受。唉，虽然我也没有什么神谕要给就是了。
我原本是这么想的。
某天，我突然发现。
我能对圣女发布神谕。不，与其说是神谕，不如说是对话……也不是话语，应该算意志吧。我能将自己的意志传达给她。
这让我很惊讶。
然后，我思考为什么。难道圣女周围有什么重大的变化吗？
本来负责的动物绝种之后，我对地表就没什么兴趣，这件事让我仔细观察。
…………她旁边有个地位非常高的神耶。
那是降临地表后遭到封印的神吧？咦？我没听说耶？
不不不，我知道那位被封印的神。因为诸神向来缺乏话题，那件事让大家聊了很久。
然后，那位圣女为了聆听就在附近的高阶神声音，对频率做了奇怪的调整……啊，不过这么一调，应该会让圣女听不到其他神的声音……
我不太了解详情，不过先前似乎有过一场「没办法给圣女神谕」的骚动。喔，果然啊。
可是，为什么我能传递自己的意志过去？
那位高阶神变成了猫吧……换句话说，动物类的通行证就能过？咦？也就是说，其他动物神也能传递意志？
先等一下，我试试看……不行啊。是不是该更接近猫一点呢？
喵～
成功了！圣女非常惊讶，以为附近有猫！哦哦！
可是，嗯，就算成功又能怎么样呢？
我负责的动物已经绝种，就算能传递意志给圣女也派不上用场。
总之，我只有叫她爱护动物，这样就心满意足了。
接着再把这件事向高层的神报告就好……唉，也不用那么急吧。我想沉浸在只有自己能向圣女传递意志的优越感里。嗯，大概沉浸个一百年吧。呵呵呵。
有别的神看见我在偷笑。其他动物神。
当然，他们和我一样，只要模仿猫就能传递意志。
喂，不行啦。大家都讲几句会给圣女添麻烦！你们忘了高阶神就在附近吗？地表没办法对我们这边出手，在他回来之前都不用担心……在他回来之前，你们要一直提心吊胆地度日吗？我可不想喔。
我试图阻止他们。嗯，我试过了。尽力阻止过了。
但是，我也明白动物神们憋不住的心情。我懂。
毕竟这是让圣女知道动物神存在的好机会。只要圣女知道，就能让人知道。于是这会成为信仰，人会向我们献上祈祷。
那么当然要赶上这个潮流！我无法违逆这种趋势。
唉，要是被高阶神知道会挨骂。
我是不是该赶快去报告呢？不，这时候去报告会被其他动物神怀恨在心。我该怎么办才好！
总而言之，我让其他神排队。大家照顺序来。嗯？羊神，你有急事就排队……预定的神使出事了？就在圣女附近？知道了、知道了，不好意思，队伍顺序要稍微调整一下喔。
还有不要闹。会被那些因为没办法使用神谕而烦恼的神发现。
要笑我只是把问题延后处理就笑吧。我已经尽力了。嗯，我很满足。
享受高阶神发现之前的短暂平稳吧。
……唉呀？
地表的神使似乎传来了怨言，要我们别给圣女带来困扰。
是不是加上时间限制比较好啊？