闲话 困扰的村子
我的名字叫做戈尔，是名兽人族男性。
尽管职业是魔王国贵族学园的教师，几乎不会待在学园里。
这样好吗？应该不行吧？不，没这回事。嗯，没这回事。
我不在学园，是因为接了魔王国的委托。
有个村子遇上困扰，希望我能解决他们的麻烦。
起先我很疑惑，为什么这种事要找我？结果似乎是不久前镇压叛乱时认识的当地官僚强烈希望我过去，说如果是我就能摆平。虽然不晓得我到底哪里看起来有这种本事，既然有人碰上困扰，我还是希望能尽点力，因此我接下了这件委托。
我姑且还是先和刚结婚的太太商量了。有事就该商量，这点很重要。一旦擅自做决定，就容易起冲突。岳父们提供建议时格外强调这点，所以我印象深刻。不过嘛，就算他们没提供这种建议，我还是会找太太商量就是了。
于是，现在我和我的两个太太一起来到魔王国的某个乡村地区。
…………
她们怀疑我有外遇吗？呃，或许是因为有娶了九个太太的案例（席尔），所以让她们很担心。我还是小心一点吧。
这个有困扰的村子算得上有点规模，差不多有一百八十个哥布林族在此生活。
哥布林族是魔王国的主要种族之一，但是有独特的文化，与其他种族交流容易起冲突，往往以村或里为单位独立生活。
所以，原本就算哥布林族的村子遇上麻烦也该由哥布林族解决，然而他们实在处理不了，才会向魔王国寻求援助。
「这一带的领主曾经尝试要由自己处理对吧？」
我的太太之一安德丽在观察村子的同时这么问我，但回答她的是我的另一个太太琪莉莎娜。
「这一带的领主……基玛男爵好像应付不了。」
我的两个太太似乎是旧识，感情也不坏。虽然她们双方的父母是政敌关系，当事人并不在意，所以不成问题。
「村子的防御力量看来很充分，会是内政方面的问题吗？」
「如果是这样，基玛男爵应该处理得了。他特地来到王都求援，我觉得应该是外敌问题……」
「真希望能听听基玛男爵的说法。」
话是这么说没错，但是比杰尔大叔突然就把我们丢过来，这也无可奈何。我们只知道哥布林族的村子有困扰。
可是，就像安德丽和琪莉莎娜说的，这个村子的防御力量齐备，又没什么重大破损。从哥布林族的人数来看，也不像村里有什么问题……
「非、非常感谢各位远道而来。我们恭候多时了。」
自称村子代表的哥布林族问候我和我的两个太太。
…………
这位代表先生虽然比我高大，却没什么霸气。不，看起来相当疲惫。
代表先生后面待命的哥布林族看起来也很疲惫，显然出了什么问题。
好啦，会是什么样的问题呢……
代表先生领着我们移动到村子周围的某处田地。
「收割得很干净对吧？」
嗯，确实。造访村子之前就看到了，干净得令人佩服。
「这不是我们做的。」
咦？
「是那些家伙收割的。」
代表先生指着附近的森林。
那里有好几双眼睛。那是……猴子？
「没错，猴子。那些家伙擅自拿走了我们的作物。」
………………咦？猴子能收割得这么干净吗？
「是的。今年的收成全灭。我们也请领主大人派军队过来了，但是拿这些猴子毫无办法……」
「基玛男爵居然派出军队吗？」
「而且输了……」
安德丽和琪莉莎娜相当震惊，不过你们先等一下。
派出军队还对付不了猴子未免太奇怪。除了猴子以外，是不是还有别的生物啊？
「不，只有猴子。大约三十只左右。」
基玛男爵派出多少士兵呢？
「大约二十个，但是赶不走守在森林里的猴子，结果伤兵越来越多……」
于是撤退了？
就算对方真有三十只，但是二十个士兵居然打输了吗？
我还以为已经足够驱赶它们了……
「其实那个……我们有提出要求……」
要求？
「是的。我们有个规矩是杀了就要吃掉。既然不吃，那么就不杀。所以说那个，我们提出要求说，如果杀了猴子，希望他们可以吃掉……」
………………
吃掉猴子？
我想了一下，看向安德丽和琪莉莎娜。两人都摇摇头。确实，猴子让人不太想吃呢。
基玛男爵的士兵们也有同感而避免下杀手，所以才会输掉吗？
「还有，把它们赶走又不太好……」
不能赶走吗？
「赶走虽然能挽救我们村子，却会给其他村子添麻烦。」
嗯……确实。
「最后，在这附近最好也别使用魔法……」
不能使用魔法吗？
「看见森林后面那座山了吗？」
咦？喔，确实有座山。
「那里住着守护这一带秩序的强大龙族，万一使用魔法被当成敌对行为……」
啊…………可以理解。
那座山是南方大陆中央天秤山牢的一角，莱美莲女士的巢穴所在地。
既然如此，我们该拿那些猴子怎么办才好呢？
「希望可以把它们管教到不会对村里的农作物出手。」
……………………
这道题目比想像中还要难。
闲话 思考的戈尔
我的名字叫做戈尔。即使碰上不讲道理的难题，也能微笑以对……我想成为这样的男人，但是在今天的此刻，我了解到现实相当严苛。
只能苦笑以对。
不能慌张。要冷静地思考。
…………
猴子是什么时候来到这附近的？
「数年前就在森林里见到了。不过对田地出手是从今年开始。」
原来如此。刚刚说今年的收成完蛋了，那么村子没问题吗？
「靠打猎和进森林采集，勉强还撑得下去。」
打猎和进森林采集……会不会是打猎和进森林采集压迫到猴群的生活呢？
「我想不会。村子附近也还有不少能采集的地方，而且我们的猎物对于猴子来说应该是敌人……」
反而很有可能让猴子过得更舒服。会不会是生活变舒服，生了许多孩子，导致粮食不足才对田地出手？不，若是这样，村子附近就不该还有地方能采集。
猴群对田地出手之前，村子这边曾经对它们做过什么事吗？
「顶多是靠近田地或村子时威吓一下，我们没有主动出手。」
我想也是。
嗯～总而言之，先去看猴子的状况吧。它们似乎相当聪明，如果不表现出敌意，应该不会对我们发动攻击吧？
我这么判断，将安德丽和琪莉莎娜留在村内，孤身进入森林。
猴群以密集阵型（方阵）迎接我。
…………撤退。
猴子有武装！
「恐怕是从领主大人的士兵们那边抢来的。」
我想也是！还有，这种情报为什么不先告诉我！
「非、非常抱歉。」
下次要记得讲啊！
…………呼，冷静下来。
呃……虽然这些猴子的盔甲尺寸不合，盾牌和长枪数量不足，却组成了很稳固的密集阵型。
是从基玛男爵的士兵们那里学会的吗？以模仿来说有够厉害。而且看起来……或者该说根本没有交涉的余地。
我只不过是走进森林里，就碰上那种阵仗的欢迎。或许有人认为，和猴子有什么好交涉的，但是村长面对任何动物都能以礼相待，并且让对方服从。
我原本还在想，既然是拥有高智力的猴子，或许能交涉……唔嗯……
「老公，太阳差不多要下山了，得做过夜的准备才行。」
「村里似乎为我们安排了过夜的地方。」
听到安德丽和琪莉莎娜的提议，我点点头。在村子里搜集情报吧。
纵然我不觉得代表先生在说谎，换个视角或许会有不同的看法。
对了，在这之前──
「代表先生，猴子进入过村子里吗？」
「它们试过好几次，但我们从未放它们进来。」
那就好。看来睡觉不会被打扰。
晚上。
「老公，怎么了吗？」
「有什么新情报吗？」
安德丽和琪莉莎娜在为我们安排的小屋里问道。
「没什么新情报。明天大概还是要进森林观察猴群吧。」
「观察吗？」
「嗯。尽管人家请我们帮忙管教，必须先了解猴子（目标）的生态才行。」
「确实是这样呢。」
如果不查清它们对田地出手的理由，就算能摆平这次的猴群，也可能冒出其他猴群对田地下手。
「无论如何，看来没办法简单解决。」
「这么一来，就得注意我们的粮食问题了。」
由于不方便要求援的村子提供食物，我们便自己带过来了，但也只有供三个人吃五天的分量。不过比杰尔大叔三天后会来看情况，应该不成问题……
必须连比杰尔大叔晚到的情况也考虑进去。我是不是该专心观察猴群，拜托安德丽和琪莉莎娜去森林采集呢？
两人和我一起行动，所以不是平常的贵族千金装扮，看上去是两名穿着长裤的冒险者。虽然还是一样顶着金发卷卷头。
「总而言之，老公，要是只有几天，我们都会遵从你的判断；但如果实在没有进展，请你也考虑再搬些援军过来喔。」
我点点头，表示同意安德丽的看法。能够自己解决当然很好，但我不会逞强。嗯，我明白。
只不过，问题在于要向谁求援。毕竟对手是猴子嘛……
我最先想到的人是村长。可是，现在正值忙着秋收和筹备武斗会的时期，不能麻烦他。
至于席尔和布隆，则忙着确认村长交给我们的情报与交涉。要是有空来，他们应该就会和我一起过来了。
阿尔弗雷德少爷和蒂洁尔小姐……我觉得不太适合。若是乌尔莎大概还有办法摆平，可是她得留在王都监视阿尔弗雷德少爷和蒂洁尔小姐。
既然如此，找魔王大叔呢？
如果魔王大叔能来，就不会把我派来这里了吧。
假如从村里借一只小黑的子孙……不行吧。感觉事情会闹得更大。
莱美莲女士的巢穴就在附近，其实也可以考虑拜托她，但是这条路一样行不通。
她再怎么说都是哈克莲老师的母亲，遇到麻烦会直接踏平一切。
所以恐怕不止猴子，连哥布林的村子也会被灭掉。
拜托火一郎少爷应该可以，不过利用火一郎少爷会触怒莱美莲女士，是个下下策。
尽管拜托哈克莲老师也是个办法，她大概忙着照顾出生不久的小孩，我不想麻烦她，请哈克莲老师来当然也不行。
这么一来……还有谁？拉丝蒂小姐也才生产完。村长已经告诉我，德莱姆先生也都在陪刚出生的小孩，所以不行。
阳子女士恐怕没办法离开「五号村」……还是说不该找「大树村」关系人士，可以考虑一下「夏沙多市镇」那边的人呢？
「那个，老公？」
琪莉莎娜担心地看着我。
啊，抱歉。我在想要向谁求援。
「原来是这样啊。你突然不说话，让人很担心。」
「抱歉。」
「哪里。如果需要援军，拜托南方大陆（这里）的贵族不就行了吗？毕竟你有不小的权限。」
传送来这里之前，我确实得到不小的权限。可是，他们也交代过我，不要用错地方。
更何况，我曾经和南方大陆的大人物基利吉侯爵起过冲突。
「正好相反，在这时候请基利吉侯爵帮忙，或许能一举化解过往的芥蒂喔。」
安德丽一边这么说，一边准备餐点。
谢谢。那就先吃饭，再为明天做准备吧。
「好。」
深夜。
虽然人家告诉我猴子从未入侵过村内，为了保险起见，我们依旧决定分成两班盯着。
话虽如此，也只是保持清醒留在室内，没有要到外面监视。
我先睡觉，由安德丽和琪莉莎娜醒着。不需要因为顾虑我而保持沉默，但是夜已经深了，说话要小声一点。
早知道就该雇用冒险者，至少能在这种时候帮忙守夜──如此反省的我，就这么入睡了。
然后被琪莉莎娜的声音惊醒。
「安德丽被猴子们抓走了！」
…………
啥？
闲话 猴子们的理由
冷静。嗯，要冷静。必须冷静地消灭那群猴子。
要让它们从这座森林消失，一只也不剩。
哥布林族，抱歉深夜把你们吵醒。紧急状况。希望你们尽可能都拿好武器后集结。对，我要驱逐那群猴子。
好脸色已经给够了。我很想尊重你们的规矩，但是对方跨越了那条线。
现在不是谈什么规矩的时候，希望你们帮忙。
代表先生，不好意思，麻烦准备灯火。琪莉莎娜，指挥交给你了。做得到吧？我先出发。很好。
我进入了森林。我对夜视能力还算有自信，没问题。
我也找到猴子集团移动的痕迹。可能是安德丽抵抗了吧，痕迹有些凌乱。如果是这样，很快就能追上。我刚刚是不是该省下指挥哥布林族的时间，立刻追上去呢？
不，不晓得有没有埋伏，这些步骤还是有必要。
啊啊，糟糕。离村前应该写封信留给比杰尔大叔。我不够冷静啊。如果对方设下陷阱，我说不定会上当。
…………
没什么大不了的，全部都消灭就好。
那些猴子躲进森林深处。原以为很快就能追上，是我太天真了吗？没差，我已经追上且发现猴群。
它们聚集在一株大树底下。没看见安德丽，她在哪里？树后面吗？
话又说回来，猴子的数量还真多，总数超过三十只。应该有五十……不，六十只左右吧。
是和其他猴群会合了吗？还是说让我和哥布林族见到的只有三十只呢？真聪明，令人佩服。不过，你们都要死在这里。
目标是猴子老大。
假如能解决老大，猴群多半会一团乱。再来就是个个击破。猴子老大站在很显眼的位置。从它的气质来看，应该不会错。
我爬上附近的树，往猴群所在的大树移动。
喔，树上有安排把风的，真不简单。它叫出声来，猴群全都往我这边看，但是无所谓。
我拔剑一口气跳向树下的老大，准备顺势把它劈成两半。
我的剑被挡了下来。
有人用长枪的枪尖接住这一剑。虽然让人笑不出来，这就叫做飞来横枪。
我以剑格开长枪，再度砍向猴子老大，但是拿长枪的再度拦阻。结果让对方争取到了时间。
持盾的猴子挡在我和猴子老大之间。奇袭失败，要撤退吗？
不，应该大闹一场，让它们陷入混乱。
「慢着慢着慢着！用不着打起来啦！」
拿长枪的人要求停战。
事到如今讲这些有什么用。
…………咦？
那个拿长枪的，居然是妮姿小姐。
「好久不见了，戈尔先生。」
妮姿小姐向我鞠躬。
她是「五号村」一间卖酒和肉的店──「酒肉妮姿」的店长。我在「五号村」打完棒球后的庆功宴上见过她几次。
「我不是店长，只是代理店长。抱歉猴子们闹出这么大的骚动。安德丽小姐在那边。」
我看向妮姿小姐所指的树底下，发现安德丽就在那里。看来她没事。
嗯？咦？那是什么？
安德丽抱着产后……三个月？左右的婴儿。
妮姿小姐将前因后果告诉我。
按照她的说法，大约一年前，一名跑进森林的魔族女性和这群猴子成了同伴。
不过嘛，虽说是同伴，比较类似共生关系，魔族女性和猴子只有在日常生活弥补彼此不足之处，不会过度干涉另一方。
可是数个月前，魔族女性倒下了。她似乎进森林之前就已经有孕在身，小孩在此时出世。
尽管顺利产下小孩，魔族女性的身体状况却没有恢复，一直卧病在床。
猴子们很困扰。它们在做得到的范围内努力，想尽可能帮上魔族女性与刚出生的孩子。
总而言之，婴儿这边是搞定了，可以用猴子的母乳喂养。
所以，重点在于让魔族女性恢复健康。于是它们去森林外找食物。
它们认为魔族女性的身体会变差，理由在于不适应森林的生活。
猴子们想了又想，判断森林和外面最大的差别在于食物。它们好像认为，只要能吃到田里种出来的食物，就能让魔族女性康复。
这就是它们对哥布林族村子田地出手的理由。
相对地，原本猴子们会吃哥布林族村子周围的山菜和水果等，现在好像都不去碰了…………但人家显然不懂。
就这样，猴群一直在照顾魔族女性，但是她的身体依然没有复原，病情反而加重了。而且，甚至连婴儿的身体状况也变差了。
猴子们十分头痛，决定向猴神使者──圣猴求助。但是对于圣猴而言，说实在它也不懂这个问题。不知所措的圣猴，向猴神求救。
那位猴神把事情转告蛇神，蛇神再通知蛇神的使者妮姿小姐。
这就是妮姿小姐来到此地的理由。
咦？妮姿小姐是蛇神使者吗？
「我在『五号村』举行过好几次祭祀仪式，店里也祭拜蛇神，你有看到吧？」
有看到，但我单纯以为你喜欢蛇。
「唔！看来宣传得多下点工夫才行。」
所以说，为什么要把安德丽带走呢？这一点我非搞清楚不可。
「刚刚说了吧？小孩的身体状况不佳。」
安德丽不会用治疗魔法呀？
「猴子们要找一位母亲。」
母亲……
我看向抱着婴儿的安德丽。婴儿似乎很高兴。
…………奇怪？不是身体出问题了吗？
「关于这点，则是因为我来了。我去拜托村长，请他让我带几片叶子过来。」
妮姿小姐这么说着，拿出世界树的叶子给我看。
「母亲也没事喽。不过，她先前虚弱太久，所以我让她躺着休息了。」
原来是这样啊。
「给哥布林族村子添麻烦，还有硬是把安德丽小姐带来，这两件事我代替它们道歉，能不能让事情就到此为止呢？」
这个嘛，只要别对哥布林族村子的田地出手就没问题，不过恐怕要找哥布林族的代表先生。
安德丽的事姑且不论，田地的部分我不能擅自决定。
「确实如此。那么，天亮之后由我去告诉他们吧。」
麻烦你了。
对了，还得去阻止已经在路上的琪莉莎娜和哥布林族才行。唉。
白天。
妮姿小姐和哥布林族的代表先生在哥布林族的村子里进行会谈。
魔族女性也抱着孩子和妮姿小姐同行，代表猴群方出席。
这位魔族女性是某位贵族的夫人，他们家遭到一年前那场叛乱波及，在叛军攻陷领地之前，这位夫人逃了出来。
不过，由于她逃进森林，不晓得叛乱和领地的情况如何，一直待在森林里生活，甚至产子的样子。
听到夫人一个人待在森林里令我十分疑惑，然而原本似乎有好几位随从和侍女跟着，只不过在途中失散了。唔嗯……逃跑了吗？
在那之后能一直和猴群互助合作还真是了不起。
「猴子们会把食物拿来，由我负责料理……」
原来如此。
我、安德丽和琪莉莎娜把所知的南方大陆现况告诉这位夫人，今后要如何由她自己决定。
丈夫是否平安要经过调查才知道，毕竟这部分要等比杰尔大叔过来。
妮姿小姐和哥布林族代表先生的会谈结束了。
今后猴子们能够借由协助采收来取得田里的农作物。哥布林族并未要求惩罚它们。
「毕竟有婴儿，这么做也是不得已。」
你们太善良喽。除此之外，还要向基玛男爵道歉……这部分也得等比杰尔大叔过来吧。好，全丢给他吧。
不过，妮姿小姐的长枪术还真是厉害。改天能不能请你指点一下呢？
「与其找我不如找毕莉卡小姐，向她学习比较快喔。」
咦？毕莉卡小姐会用长枪吗？
「好像是因为想要学习应对长枪的话，最好自己会用。」
因为这样就连长枪也精通，毕莉卡小姐还真是厉害。这么说来，听说去年武斗会毕莉卡小姐和魔王大叔打得有来有往。嗯～我也得好好加油才行。
就在我如此下定决心时，琪莉莎娜来了。她似乎不是来找我，而是有话想要问妮姿小姐。
「不是带走我而是带走安德丽，有什么理由吗？」
「咦？呃………………没有喔。我想它们应该只是随便挑选一个。」
妮姿小姐笑着这么回答。
可是我注意到了。妮姿小姐在回答之前，瞄了琪莉莎娜的胸口一眼。
安德丽和琪莉莎娜虽然穿着长裤，上半身的衣装却相当强调胸部。而且，以胸部大小来说，安德丽比较有母性…………咳咳，还是别多想吧。
嗯，偶然。只是随便挑选一个。想必就是这样。
闲话 神使妮姿
我的名字叫做妮姿。一边在「五号村」工作，一边当蛇神使者。
最近的分配比例，劳动占九成，蛇神使者占一成。不过，这可不代表我荒废了神使的工作喔。我每天早上都会祈祷。
只不过，和常人一样生活需要花费一定程度的金钱，必须努力赚钱才行。今天也好好努力吧。
唉呀，在这之前还有一件事。嗯，早上来杯酒真美味。
就像这样享受每一天，我接到了神谕。
这是来自神的联络，无法抗拒。因为只是单方面把讯息丢过来。
于是我打起精神，听听神谕的内容……啥？咦？这是什么？去帮助猴子？您真爱开玩笑，我是蛇神的使者喔。为蛇付出也就罢了，我没有理由为猴子工作。我拒绝、我拒绝！绝对不接！
…………
身为神明，送一大堆没内容的神谕过来好吗？就算没有内容，接收神谕时还是会抽动一下，相当难受耶。
……我知道，我知道了啦，拜托您停下来。是是是，我会努力。我会努力啦。
不过猴子们保护的对象是魔族女性吧？我的治疗魔法只对蛇有效喔？用世界树的叶子？那不是我的东西耶？不，您要我去交涉，但是我没有东西能和人家换呀…………赊帐？猴神和猴神使者会搞定？
我姑且试试，如果不行就真的不行喔？要是您坚持，麻烦别找我，去找其他高阶的神啦。想办法把狐神的部下（阳子小姐）拖下水？您这是强蛇所难。
和村长交涉后，我拿到五片世界树的叶子。
…………
虽然这句话由我来说不太对劲，村长会不会给得太大方啦？不，我也知道人命关天……但我觉得小器一点会比较……啊，是，我立刻出发。也对，这种事不能耽搁。不好意思，打扰您准备武斗会。店那边已经请圣骑士雀儿喜小姐代理我的工作。对，蛇神好像也联络了圣女……让您费心了。
是的，雀儿喜小姐目前已经帮忙过不少次，而且我也有请其他店员协助。
好的，我会尽快赶回来。
我移动到南方大陆。
移动方法是秘密──虽然想这么说，我就稍微解释一下吧。是凭借神力。
没在开玩笑喔。我是透过以神力维持的通道前往远方。本来这种东西不能随便拿来用，但我这次得到了使用许可。
不过，这种通道不能自由设置出入口，只能从指定的地点移动到另一个指定的地点。
因此，接下来还要花不少时间移动才能抵达目的地。是是是，我会努力。
所以拜托别再送没内容的神谕……咦？情况变得很麻烦，所以动作要快？…………我开始用全力往目的地移动。
抵达时已经是晚上了。
猴子们出来迎接我，可是我听不懂它们的语言。说得也是，我能和蛇对话，但没办法和猴子对话，我都忘了这回事。
…………！
蛇神啊，您突然把「猴神的庇佑」给我，让我很困扰。呃，虽然现在能对话就是了。
喔，原来是猴神给的吗？说得也是。毕竟蛇神能动用「猴神的庇佑」实在不太对劲。谢谢您。
不过，等到这件事结束后，请容我归还「猴神的庇佑」。要是一直带着它，感觉只要有什么事扯上猴子就会被呼来唤去。毕竟我并不是猴神的使者，而是蛇神的使者。
蛇神啊，我知道您很开心，但是请您别再给我「蛇神的庇佑」了。这样我很难维持人的身躯。
唉呀，得处理猴子们的问题才行。好好好，身体不舒服的人在哪里呀？我带了很有效的药过来，马上就能治好喔。
喔，这位女性是吧…………好，这样就行了。请你再躺一会儿。
还有，小孩子也不舒服对吧？哪边？喔，这孩子对吧。好，这样就没问题了。
…………
话说回来，这位抱着小孩的小姑娘，我们是不是在哪里见过啊？我对你的金发卷卷头有印象……安德丽？喔，戈尔先生的太太。唉呀，真巧耶。居然会在这种地方碰上。你为什么会在这里？
被猴子们带来的？原来如此。孩子需要母亲照顾？原来如此。
话说回来，容我确认一下，是用和平的手段来的吗？啊，果然是来硬的。哈哈哈哈哈，你们这群死猴子！
我正想这么破口大骂的瞬间，树上却传出警告的叫声，紧接着戈尔先生拿着剑跳下来。看来目标是猴子老大。
啊啊，真是的！
我拿起长枪，冲出去解救猴子老大。
尽管千钧一发，勉强摆平了。要是此时猴子老大……应该说有任何一只猴子出事，我实在不晓得猴神会怎么样。
如果从人的立场思考，显然是生气的戈尔先生有理，不过猴神是以猴神的思维行事。纵然方法有问题，猴群是为了保护魔族的女性与小孩才会遭受攻击。
最糟糕的情况下，可能全世界的猴子都会开始攻击魔族和兽人族。虽然错就错在它们保护的方法有问题就是了。幸好戈尔先生很冷静。
对了，在解释之前，请给我一点时间听听猴子们的理由。其实我也才刚到。
好啦、好啦，知道前因后果的猴子先生和猴子小姐，可不可以解释一下啊？啊，你来是吧？拜托喽。那么，我直接进入正题，那些农作物是怎么回事？为魔族女性准备的食物？从附近哥布林族村子的田地拿来的？
你们觉得需要田里的食物，这点我懂，不过是不是拿得多了点？把食物拿给魔族女性会变好吃，但是量会变少，所以你们觉得必须拿这么多？变好吃……喔，她会下厨做料理啊。
原来如此。然后，你们手里的长枪和盾牌呢？有人攻击你们，于是抢过来了？原来如此。没考虑过把魔族女性交给那些人吗？魔族女性不愿意？看来这位魔族女性也有些内情呢。
白天戈尔先生来过森林？身上有讨厌的狗味，所以用密集阵型迎接？
喔，戈尔先生是犬系兽人族嘛。我身上也有讨厌的气味？喔，去「大树村」时沾到的气味。虽然是数天前的事，不过气味还在啊？对，是狼。所以请你们别反抗。
好麻烦。好疲倦。好累。
为什么我这个蛇神使者，要为猴子做这么多事？需要解释和赔罪的对象多到我好想哭。
幸好哥布林族性情温厚。基玛男爵……决定把输给猴子这件事当成没发生过。当然，私底下还是有金钱流动。
猴神使者应该会把这次的费用与报酬付给我，不过大概会收到物品。我必须把那个东西卖掉换钱再支付。还好人家愿意等。
咦？愿意等，但是希望我去和基玛男爵上面的基利吉侯爵说一声？
这是我的工作吗？不，我、我明白了。我尽力而为。
戈尔先生那边则要感谢他愿意收手，以及为了猴子们把安德丽小姐带走道歉。
虽然安德丽小姐帮忙安抚戈尔先生了，应该不至于花太多钱……但是得让人家看见诚意吧。不过嘛，要头痛的是猴神使者。
…………
他有不少珍贵的仙具和神具，总不会要送那些东西吧？那些东西没办法换钱，或者该说没有人愿意购买。
更何况，那些东西也不方便在市面上流通……啊，村长或许愿意。嗯，把东西交给村长换钱，然后拿这笔钱付帐，这样应该可以吧？好，万一真的收到那些东西，我就这么做。
不过最好还是送来容易卖掉的宝石。情况再怎么糟，那种东西都处理得掉。
…………
不是我要怀疑猴神使者，但是他应该会付帐吧？如果不付，就要开战喔。真的会凑出一批战力杀过去喔。
猴神啊，我不需要您用神谕道歉。所以，麻烦您好好交代猴神使者，拜托了。
还有……猴子想帮助魔族的女性与小孩值得嘉许。虽然方法很糟。
假如可以，希望您能够教它们不会和周围起冲突的方法……麻烦别把工作丢给我。我是蛇神使者。是的，我必须回去了。请您加油。
…………好麻烦。好疲倦。好累。
啊～好想赶快回「五号村」喝酒。
闲话 努力工作的阳子
吾名阳子。只要报上九尾狐阳子的名号，就能让不少人畏惧……应该说以前是这样吧。
「阳子大人！这边的案子今天要批！请您快一点！」
「阳子大人！这一份不是三天前就截止了吗！您在干什么啊！」
「阳子大人！今日努力工作是为了明日的安宁！请您加油！」
最近其他人动不动就喊着阳子大人、阳子大人。想来都是因为我当了这个什么「五号村」的代理村长吧。
以前大家连喊我的名号都会戒慎恐惧……不过这样也不坏。
「阳子大人，要思考无妨，能不能麻烦您一边思考一边动手？」
嗯、嗯，我尽量。
秋天除了是收获季节之外还要准备过冬，税金会基于种种原因流动。
「五号村」的居民对于纳税都不怎么抗拒，这点让人乐得轻松，但是交的比我们要收的还多就让人有点头痛了。毕竟仓库的容量有限嘛……啊，这样不行。必须盖新仓库。
盖在哪里？不用想。只有山麓找得到空地。
要安排工匠……喔，找不到手边有空的吗？那么，只能先搭个帐棚撑一下了。
帐棚要去哪里找？戈隆商会……地下商店街让他们赚了不少，每次都找他们会让别的商会有怨言。可是，能准备大量帐棚的商会不好找……
这么说来，蒂洁尔好像曾经介绍过达冯商会体系的贝卡玛卡商会呢。规模也够，而且他们保有的帐棚数量足够容纳一支军队。嗯。
尽管赚头不大，却能顺便做个信用调查，这次就试着交给他们吧。我把写上方针的木牌交给一名就在附近的部下。部下应该会把木牌交给负责人吧。
部下们干得很不错。但是，仅止于自己的权限范围。
做事时能留意到自身权限范围之外的文官，在我的部下里屈指可数，或者该说只有从「四号村」调过来当文官的洛克。纵使这样不行，培养文官需要时间。
所以，我还动员了暗中搜集「五号村」情报的娜娜，以及负责管理传送门的芙塔，这才勉强应付过来。嗯～恐怕该找村长商量商量了。
然后，申请让蒂洁尔毕业之后来「五号村」工作好了。如果不行，就把「夏沙多市镇」的米优调过来吧。
就在我忙着工作时，有人跑来打扰。
「救命啊～」
那就是蛇神的使者（妮姿）。看她眼眶含泪，大概是神交代的案子吧。我很想全力逃跑，但是被周围的部下拦住了。你们啊，和神交代的案子（这玩意儿）扯上关系会吃掉更多时间喔。
唉，也罢。好歹听听看吧。
嗯？清场？啊啊，也对。不能被别人听到嘛。
那么就到隔壁房间……看来不行，能不能暂时让我和妮姿独处呢？放心，我不会逃跑。我可以拿中午的豆皮寿司发誓。
…………
你们居然接受这个理由，这是怎么回事？不，我不会逃。我不会逃啦……知道了，我尽快解决。
我听完了。头开始痛了。
和猴子有关。猴子很麻烦。话虽如此，却不能丢着不管。
「五号村」虽然保存了十片世界树的叶子，但是不能给出去。这些叶子只能用于「五号村」。
若是高品质治疗药倒还弄得到……但是不晓得实际状况。找村长要几片世界树的叶子比较好吧。我不能离开这里，你就自己……啊，我把芙塔叫来这里，所以传送门现在没开。好，芙塔回传送门那边，你自己去「大树村」。我只能帮到这里。
芙塔，妮姿回来之后麻烦你立刻赶回来。拜托喽。绝对绝对要回来喔。
晚上。
我总算摆脱职务和部下，回到「大树村」。
晚餐时得到村长的口头慰劳，村长还帮我倒酒。
村长也有秋收和武斗会准备要忙，忙碌的人不止我一个，没得抱怨。我也为村长倒酒。
不过嘛，反正我也只有这段时间要忙。等到冬天就会变轻松了。抱着希望再加把劲吧。
「话说回来，阳子，可以问一下妮姿的事吗？」
嗯？
「妮姿好像很急，所以我没有仔细问…………但是猴子的事该找妮姿吗？」
啊～嗯，本来不该找她。毕竟妮姿是蛇神使者嘛。要和蛇扯上关系，她才会有动作。
可是，这次是猴神拜托蛇神帮忙，所以她不得不有所行动。
「只是拜托吗？」
我不晓得神那边怎么样，大概是欠下足以让人家找上门的人情吧。问狐神或许能弄清楚，但我不想为这种事和神联络，麻烦事会变多。
就这点来说，妮姿很认真，令人佩服。虽然我不想效法她。
「可是，猴神也有使者吧？」
嗯……
关于这部分呢……可以说有，也可以说没有吧。
「这是什么意思？」
以前提过猴圣兽齐天吧？
「喔，是接近神域的野兽对吧？」
嗯……
圣兽进化之后，就会成为神的使者。
既然是猴圣兽，就会成为猴神的使者。
现在猴圣兽和猴神使者是同一个。
「……这是什么意思？」
换句话说，现在由猴圣兽兼任猴神使者。
「…………这样有什么问题吗？」
问题可大了。
圣兽要理解人的语言、了解人的行为、学习其他生物的法则，这点不限猴子。成为圣兽不是因为强壮或脑袋好，能够深入了解自己的种族与其他种族才叫做圣兽。
就这样逐渐加深对于自身种族与其他种族的理解，对神有了信仰，圣兽才会成为使徒……也就是使者。然而，猴神挑了个还没成熟的猴圣兽当使者。
「为何？」
有使者的神和没使者的神，影响力截然不同。猴神无论如何都想要强化自己的影响力。
「这又是为什么呢？」
抢地盘吧。
「咦？」
不久之前还是狐神势大，但是狐神的使者逃了，导致狐神力量衰退。看狐神不爽的猴神认为这是往上爬的好机会，所以把还未成熟的圣兽升格为使者。
不过尚未成熟的它无法尽到使者的责任，目前正以圣兽的身分修行。猴圣兽不是坏猴子，但是被周遭环境牵着走。
「哦～」
顺带一提，那个逃跑的狐神使者就是我。
「我知道。你的不久之前，到底是几百年前啊？」
呵呵呵呵呵呵。
「你笑得很开心，但妮姿没问题吗？」
妮姿是走正途成为使者的逸才，不会有问题。
假如她辞职不当蛇神使者，随时都欢迎她来当我的部下。
「阳子的部下？『酒肉妮姿』的店长如果辞职，我可是会头痛啊。何况她还兼任副总经理。」
呵呵呵呵。唉，这种事不用担心。我不觉得那个妮姿会辞掉蛇神使者的职务。更何况，妮姿应该也不想当我的部下。
只要村长不排斥她，妮姿就会一直担任「酒肉妮姿」的店长……应该是代理店长对吧。把责任推给别人可不值得嘉许喔。
「反省。」
如果要反省，你就祈求破坏安稳的猴神遭天谴……啊，这样他似乎有点可怜。毕竟猴神也是想努力用他的方法让这件事平安落幕嘛。
假如这次事件能够让蛇神踩到猴神头上，妮姿或许会稍微轻松一点。
对了，说到轻松我想起来了。村长，「五号村」有几件事要找您商量……
闲话 王城的蒂洁尔
我是蒂洁尔。最为爸爸着想的天使族女孩。
今天也要好好努力喔──我一边这么鼓励自己，一边吃着早餐。嗯，真好吃。
「蒂洁尔，你又使唤戈尔哥他们了对吧？人家结婚没几年，你要客气一点。」
这个和我一起吃早餐的体贴男性是阿尔弗雷德哥哥，我叫他阿尔哥。
阿尔哥大概是担心我，除了待在自己房间和上厕所之外都不肯让我单独行动，总是要有人陪在我身边。是不是有点过度保护啊？
「不止戈尔哥，席尔哥和布隆哥也被你派去做事了，对不对？」
同桌吃早餐的另一人──这位极具领袖魅力的女性，则是乌尔莎姊姊，我叫她乌尔姊。
乌尔姊大概也很担心我，不肯让我单独行动。我能感受到他们对我的爱。透过绑在腰上的绳子……所谓的爱，是从物理层面感受的东西吗？我还以为应该比较偏向精神层面耶？
顺带一提，这根绳子绑在魔王大叔身上。
「啊～阿尔弗雷德、乌尔莎，蒂洁尔派戈尔他们去做事，也是出于我的请求，能不能请你们高抬贵手啊？」
就算是阿尔哥和乌尔姊，听到魔王大叔这么讲之后也只表示「真没办法」，没有继续多说什么。
…………怪了？阿尔哥和乌尔姊都盯着绑在我和魔王大叔身上的绳子耶。我拉绳子向魔王大叔求救被发现了吗？啊，两人同时重重地叹了口气。看样子被发现了。
不愧是阿尔哥和乌尔姊，出色的观察力值得赞赏。
不过就算被发现了，阿尔哥和乌尔姊也依然什么话都没说，这是因为魔王夫人──学园长也同桌用餐。魔王大叔丢着夫人不管，反而和我这种可爱女孩要好到不用说话都能沟通，这种事他们实在说不出口吧。
「阿尔弗雷德同学、乌尔莎同学，你们不用在意我，可以放心骂她喔。」
咦？学园长也发现了？还有魔王大叔，不要因为学园长很可怕就拉绳子求救。
嗯……被训了很久。
也就是说要做得干净俐落一点对吧。我会努力。
「蒂洁尔，差不多该走喽。」
魔王大叔起身这么说。大家都吃完早餐了。因为骂人的边吃边骂，挨骂的也是边吃边挨骂嘛。
我坐到魔王大叔肩上，往王城移动。目的是协助魔王大叔的工作。
阿尔哥、乌尔姊和学园长则前往校舍。阿尔哥和乌尔姊并不是去协助学园长，主要是和其他学生交流。考虑到将来，在这里的交流很重要。希望他们加油。
「早安。」
我和魔王大叔进城，把守正门的卫兵们向我们问候。
四名护卫和八名文官现身与我们会合，一同前往办公室。然而魔王大叔的工作从这时候就开始了。
魔王大叔听取文官报告，简短地下达指示。讲的都是一些被听到也不会出问题的内容。
我和魔王大叔进入办公室，可是同行的护卫和文官只到门口。办公室里，三名文官和一名将军正在等着我们。
他们分别是由内务（蓝登大叔）、外务（比杰尔大叔）、财务（蕾格小姐）、军务（葛拉兹大叔）四位负责人派来的文官与将军。换句话说，他们是四天王的代理人。就算是魔王大叔，面对这几个人也不能怠慢。
…………
嗯，为什么这四个人报告的对象不是魔王大叔，而是我啊？魔王大叔，不要看着窗外，你得好好听才行。
这些确实都是由我提议的内容，就算是这样，全部丢给我也会有问题……不对，你们几个也一样，这时候不该讲什么和我谈比较快吧？
总而言之，紧急的内容尽快处理，没那么急的就丢给魔王大叔。
「魔国八将？这是什么啊？」
有人提议恢复这些魔王国曾经有过的将军职。
「所谓的八将，意思是要选出八位将军吗？」
这里的「将」不是指率领军队的将军，而是力量强大的人吧？希望恢复这些职位的人们似乎认为魔王国领土辽阔，能够成为抑制力的人却太少了。
「各地不是已经有贵族和代官了吗？这样不够吗？」
这么一来，对于各地有影响力的就不是魔王国，会让那些有力的贵族和代官太有权势，会造成问题吧？必须让他们保有一定程度的力量，但是不能威胁到中央。
「可是，话虽然这么说……反正这八将也都会变成军方高层和贵族轮流当吧？」
这种思维实在不像实力主义的魔王国耶。既然目的在维持中央的威信，那么就别管什么军队或贵族，由中央挑选一批强者就行啦。
「若是这样，那就戈尔、席尔、布隆、阿尔弗雷德、乌尔莎，然后梅托菈、阿萨、厄斯？啊，还有莉格涅大人，改成九将吧。」
麻烦别擅自把我们这边的人牵扯进去。
说到没被提拔的人才……大概就混代龙族欧洁斯小姐、海芙利古塔小姐和基哈特洛伊小姐这几个吧。她们三个在人类形态时很弱，不过变成龙形态倒是相当强喔。
「唔嗯……可是她们得把力气花在棒球上才行啊。这么说来，在各地建立棒球场和球队的计画怎么样了？」
目前陷入困境。陌生的团体竞技很难推广。
让大家去「夏沙多市镇」或「五号村」实际看一次可能是最好的办法。要不然就是由我们带两支球队去打给人家看。
「嗯……棒球相关是由我的个人预算支付，让两支球队移动实在……会有像是交通费和住宿费之类的问题。」
咦？只要利用各地的军方设施，就可以省下住宿费了吧？
「公私要分明吧？」
我觉得用「国家属于国王！」的角度看待也可以耶。
「暴君有点……我不太愿意想像被民众讨伐的场面。」
原来如此。那么，就得宣传一下魔王大叔有多强了呢～
「闹得太大会很麻烦喔。」
别担心、别担心，包在我身上。啊，席尔哥和布隆哥他们的报告差不多该来了吧。虽然情报来自爸爸应该不需要求证，保险起见还是得做一下。
对了、对了，黎德莉的贝卡马卡商会打入「五号村」了，魔王大叔有要推荐的商会吗？由我介绍给阳子女士会比较快喔。
「这样当然是再好不过，但是戈隆商会那边没问题吗？」
如果插手他们那边，我不就要挨爸爸的骂了吗？
「假如可以，我希望你也别碰我推荐的商会……」
不会出手啦。只是对方会主动给点好处而已。
「要是给得太多，蓝登和荷会生气喔。」
我会处理好，不用担心。
「问题不在这里……唉，也罢。差不多该吃午餐了，我就趁这个机会把绳子交给阿萨喽。」
午餐后有事吗？
「其他国家的使者来访。要是让你出席这种场合，我会挨骂。」
挨谁的骂啊？
「像是你的母亲（蒂雅大人）啦、你的外祖母（琳夏大人）啦。还有，天使族以魔王国方的身分出席会产生问题吧？」
啊～对喔。
天使族之里在反魔王国势力的加雷特王国，天使族对于加雷特王国的王室有很大的影响力。
虽然别说天使族之里了，我连加雷特王国都没去过，应该没关系才对，但是在其他人眼里就不是这样了。嗯，多了一张手牌。等到我出席外交场合时就搞得盛大一点吧。呵呵呵。
「好一个值得信赖的笑容，不过你要出席这种场合时，必须先征求村长的许可吧？要是村长反对就不行喽。」
咦～为什么、为什么～人家明明都是为了魔王国～
「是在不会对『大树村』造成不良影响的范围内为魔王国做事吧？」
我以为我和魔王大叔的利害关系一致耶？
「确实是这样，不过我也明白身为一个父亲的心情啊～父亲总是希望女儿能一直留在家里。」
嗯～尽管村里的生活也不坏，爸爸在那里的影响力太强了，我没有表现的机会。
「是吗？像是协助比杰尔的女儿，或是协助拉丝蒂大人等，有很多机会吧？」
芙劳妈妈有芙拉西亚，拉丝蒂妈妈有拉娜农，我捞过界会造成问题喔。
「哪有什么捞过界，芙拉西亚和拉娜农都还小吧？」
就是因为她们还小啊。我不能毁掉未来的可能性。
「……看来你也想了不少嘛。」
那当然。
这个嘛，如果芙拉西亚和拉娜农没有打算帮忙，那就轮到我出场……不过那都是以后的事。所以，我要在这里好好努力。我也帮了魔王大叔不少忙吧？
「确实是这样。倘若可以，我希望你能再努力个五年。」
为什么是五年？
「再过五年，阿尔弗雷德和乌尔莎就会放得比较开了吧？」
嗯，假如有五年……不知道耶。
「要是阿尔弗雷德或乌尔莎其中一个想当魔王，我就可以轻松退休了。等我退休之后，一切都随蒂洁尔高兴。要辅佐下一任魔王当然也是你的自由。」
已经在考虑退休啦？
「是啊。现在人类国家不敢轻举妄动，就算当魔王也不会太辛苦。最好是你也可以引导阿尔弗雷德或乌尔莎其中一个……希望是乌尔莎。嗯，她的精神力就算当魔王也没问题。假如偷偷引导。」
乌尔姊当魔王啊？光是想像就觉得恐怖。
不，乌尔姊应该会是个好国王喔。只不过和国王相比，还是前线指挥官比较适合乌尔姊……我能看见人类国家「啪」的一下就灭亡的未来……
「啊，我也看到了。」
…………
我和魔王大叔相视而笑，结束这个话题。
然后移动到餐厅吃午餐。
闲话 动荡的王国
我是某国的第三王子，今年满二十岁。虽然就像在自卖自夸，我很优秀。文武双全，比两位兄长还要厉害。所以，我装出无能的样子。一旦让人家知道我很优秀，两位兄长会怀疑我要争王位，甚至引来杀身之祸。
我想就是因为这样，我才能活到现在。可是，这里有个很大的误会。
大哥今年二十七岁，二哥今年二十五岁。
他们毫无疑问是我哥哥。换句话说，他们做了和我一样的事情。
两位兄长的才华明明不输给我，但是大哥为了不让还在位的父亲忌惮而表现得很无能。二哥则为了不让父亲和大哥忌惮而表现得很无能。
质疑对象包括我自己，真想问这些人到底在搞什么。
因为这样，这个国家的第一王子到第三王子都变得无能，让人们担忧起国家的未来。至于有多担忧……只要说我们兄弟都还是单身，应该就能明白了吧？
…………
或许不该装得那么逼真。
之所以发现我们兄弟都在假装无能，是因为不能再装下去了。
首先是二哥展现才干。再来是我，最后是大哥。
唉，即使展现才干，依旧得不到父亲与家臣们的认同，让人有点难过……
我们兄弟认同彼此。毕竟我们都了解现况，也同样担心。
于是我们三个开始商量，该如何应对眼前的局面。
没错，就是人类国家逐渐走向灭亡的局面。
喔，并不是有个国家叫做「人类国家」。
所谓人类国家，是魔王国以外国家的合称。
换句话说，这个情况继续下去，魔王国将会消灭其他国家，成为唯一的赢家。
我所在的国家也是人类国家之一，所以不可能为此感到高兴。
更何况我是王族。亡国的王族不管去哪里都会惹人嫌。最糟的情况下，甚至会被杀掉。我不想死，因此觉得非得做点什么挣扎一下。
我们兄弟先去说服父亲。
「抱歉，我不明白你们在担心什么。」
父亲并不无能，但是对于现况的认知太过肤浅。没办法，我们只好逐一解释。
首先，人类国家几乎全部都与魔王国敌对，因此团结在一起。
其中格外重要的，就是在中央大陆与魔王国接壤的加鲁巴尔特王国、福尔哈鲁特王国，还有因为崇敬天使族而强盛的加雷特王国。这三个国家从历史上来看也是英雄女王的继承者，与魔王国水火不容。
其他人类国家对这三国提供大大小小的支援，撑起反魔王国战线。
「嗯……这不是没问题吗？」
没问题？怎么可能。
加鲁巴尔特王国和福尔哈鲁特王国自从爆发粮食危机之后，就一直没振作起来。别说撑住战线了，就连军队都维持不了。福尔哈鲁特王国尤其严重。
只是魔王国不知为何没发动攻势反而后撤，才让他们保住国体。
「唔嗯……福尔哈鲁特王国因为剑圣继承而乱成一团，这点很糟糕呢。」
您说的剑圣，目前就在魔王国。
「咦？」
剑圣不过是小问题。天使族正准备离开加雷特王国，现在是加雷特王国的王室哭着哀求，才勉强把她们留下。
留下来的天使族提出了一个要求，那就是不得和魔王国交战。
她们表示不需要服从魔王国，但是不要和魔王国有武力冲突。
「怎么可能。那个国家是靠天使族撑起来的耶。要是天使族离开会崩溃。」
顺带一提，报告指出天使族就是要迁往魔王国。
「嗄？天使族不是痛恨魔王国吗？」
恐怕是有了就算得压下恨意也要去魔王国的理由吧。不，天使族真的痛恨魔王国吗？会不会只是为了在人类国家生活，才这么宣称呢？
无论如何，加雷特王国没有进军。他们的部队已经停下来了。
换句话说，重要的三国都派不上用场。不仅如此，原先负责统整后方各国的戈尔缮王国已经崩溃；处于魔王国咽喉要害位置的精灵帝国已经灭亡。
种种发展都对魔王国有利，对魔王国有害的状况一件也没有。
「那又怎么样？我们不是还有勇者吗？那些不管被杀多少次都能复活的不死身勇者。只要有勇者在，根本不用怕什么魔王国。」
父亲啊，您在说多久以前的事啊？勇者早就派不上用场了。
「勇者吗？为什么？」
您真的不知道吗？他们不会复活了。
「怎么可能？试过了吗？」
有人试了，但没有复活。我国的勇者听到这个消息后就逃跑了。
「为什么要逃？」
大家都讨厌那些至今因为能够复活就放肆的勇者。要是知道勇者不能复活，过去被勇者欺凌的人们大概会去找他们麻烦吧。
「唔……那、那就圣女。能够聆听神之声引领我等的圣女还在。」
不，那位圣女也不在了。各国都暗中盯上拥有圣女资格的人，导致圣女下落不明。新上任的圣女也还没找到。
「……儿子啊，我国今后会怎么样啊？」
我们就是想谈这个。不过，在那之前可以先确认一件事吗？
「什么事？」
您现在还恨魔王国吗？
「你在说什么啊，魔王国对于我们人类国家来说………………咦？」
看来父亲也注意到了。
我国没有与魔王国为敌的理由。可是，不知为何直到前阵子大家都还觉得必须打倒魔王国。我以前也这么想。兄长们也是。
也不晓得是历史带来的成见，还是大家都中了什么恶质的魔法……
魔王国以前如何我不清楚，但是这十年来魔王国的举动十分理智，也看不出有要侵略他国的样子。
虽然有精灵帝国那件事，那是为了保护被龙灭亡的精灵帝国人民。
实际上，有几个国家就针对精灵帝国的事抗议，结果对方的回应似乎是「领地和居民都给你们，要就拿去」。
精灵帝国的技术虽然很有吸引力，没人想要一块就在魔王国附近的领地，而且遭到龙族攻击更降低了那个地方的评价。到头来，由于没人肯收，反倒是魔王国不高兴地表示别让他们空欢喜一场。
「……可以不打仗就摆平吗？」
对于父亲这句话，我们兄弟点点头。
可以不打仗。
「哦哦！」
然而，还是有问题。
我国一直以攻击魔王国的名义提供支援。对于魔王国来说，这是攻击我国的正当理由，所以必须停止支援。可是，一旦停止支援，周边国家就会认为我们站到魔王国那一边而与我们为敌。我国没有大到能够把这些国家都击退，真要说起来，我们算是小国。
「该怎么办才好？」
关于支援这部分，找个理由缩小规模。缩小之后，也要停止提供武器和士兵，改以金钱和粮食为主才行。
不仅如此，还要派人前往魔王国说明我国方针，这样才确实。
嗯，看来兄长们也赞成。
「那么由谁去呢？」
我想应该由提议的我去。
咦？兄长们也想去吗？那就三个人都去？
父亲抓住大哥的袖子。看来大哥要留下。那么，二哥啊，我们赶快去准备……二哥被女官抓住了。真是漂亮的低空擒抱。
二哥好歹也是王子耶……喔，因为爱啊。考虑到可能有个万一，不能让他去？原来如此。那么我一个人去吧。不过还是需要护卫啦。
我来到「夏沙多市镇」。还真是热闹耶。
我隐瞒王子身分，当个普通的旅客入国。应该没穿帮吧。
只要利用设置在这个城市的传送门，很快就能抵达魔王国王都。不过，在那之前我想先填饱肚子。
其实我有个地方想去。
那就是一间叫做「马菈」的店。根据我国密探们的报告，那里提供的餐点非常美味。邻近「夏沙多市镇」的「五号镇」也有不同的美食，令我十分在意。是不是那里也该走一趟啊？嗯……
我一边烦恼一边寻找「马菈」，此时一名兽人族男性走来。
「恭候多时了。在下立刻就带您到魔王国王都。」
…………
姑且确认一下。
你知道我是什么人吗？
「既然您想要谒见魔王，与我同行应该会比较快喔。」
啊，这表示我的真实身分已经澈底穿帮了。就连目的也是。
在这种情况下，对方还单独来找我，我想我应该已经被包围了。换句话说，反抗也没用，放弃吧。对了，可以请教一件事吗？
「您要问什么呢？」
为什么会穿帮呢？
「从贵国来的人说的。」
意思是……你们已经抓住我们派的密探，而且从他口中问出情报吗？
「他没受皮肉痛，请放心。」
…………那就好。方便请教你的大名吗？
「真是不好意思。在下布隆。我们相处的时间不会太长，还请多指教。」
我跟着布隆前往魔王国王都。
谒见之前，他为我准备了餐点，桌上满满都是马菈的料理。嗯～毫无胜算。
闲话 上午的席尔
我的名字叫做席尔，有许多位妻子，是个幸福的兽人族男性。
…………
啊，不，没关系。我没有自欺欺人。我很幸福。嗯，没什么好担心的啦。
不满？没有啊。真的没有。多谢关心。
啊～也对。真要说的话，大概是睡眠不足吧。没错，睡眠不足。哈哈哈，拜托别问理由。嗯。
没什么，比起村长我还差得远。好，今天也要好好努力喽。
我坐在自家办公室安排好的位置上。这里是我工作的地方。
这间屋子就在王城附近，本来似乎属于统治此地的贵族所有。换句话说，这里原本是领主宅邸，所以十分宽敞。
在王城盖好之前，魔王大叔好像也住过这里。
我起先还在想，住在这种地方好吗？不过前一任屋主是我的老婆之一荷的老家──雷格家。雷格家的大人物们倾巢而出要我收下，我承受不住这股压力。尽管用租赁方式做了点抵抗，这间屋子还是成了我家。
那个时候，我再次认知到自己还太嫩了。不过嘛，有这么多老婆，房子还是大一点比较好。
何况还有老婆们带来的女仆、管家、护卫、文官、商人，以及杀手等。
…………
别去在意细节。嗯，人才济济是好事。
「老爷，这是今天的份。」
老婆们带来的管家经过一番竞争后出线成为总管的年长男性，将几张纸放到我面前。
本来应该是这些的数百倍，不过老婆们带来的文官们已经先帮忙评估处理，所以我的工作量只剩下这些。
可是，不能小看这几张纸。因为都是些文官们无法判断的重要内容。我打起精神开始看。
…………
全都是岳父和岳母们要商量有关孙儿名字的事。大家真是性急。
重新来过……怪了？其他工作呢？没有？怎么可能。蒂洁尔送来委托了吧？老婆们带来的人们在处理了？已经抓到危险的密探，正在逼问情报？不能动粗喔。只是用美食招待？第一次免费，第二次以后要用有益的情报交换……这样有效吗？有就好……
还有，得到的情报最好也能给我……正在整理，会在午餐时告诉我？了解。
呃……那我该怎么办呢？是不是该小睡一下，解决睡眠不足的问题啊？
…………
那就这么办吧。
中午。
我和老婆在餐厅吃午饭。老婆们也有自己的工作，所以是轮流。看来今天轮到罗薇雅。
啊啊，原来如此。密探的情报是罗薇雅帮忙整理啊？于是我询问她有关那些密探的情报。
「有危险思想的密探应该差不多都排除了。其余的密探……与其说是密探，不如说比较像是来和魔王国建立对话管道的。当然，是因为不择手段才会被抓起来。」
原来如此。
「部分国家已经成功建立外交关系，还有些国家的代表正在赶来的途中。详情请看这里。」
多到不写在纸上不行吗？
我大致扫了一遍，差不多有七个国家。全都是小国，问题出在密探的素质吗？
「应该是大国有许多限制，所以动弹不得。不久前戈尔缮王国的王子来过，可是那次几乎可以说是王子的个人行为……」
而且那个戈尔缮王国已经灭亡，成了别的国家。
「这么说来，有谣言指出戈尔缮王国会灭亡，可能是魔王国干的。」
咦？是这样吗？
「说是王子向魔王国借兵之类的。」
听起来就很蠢。要怎么把兵力从魔王国运到戈尔缮王国啊？不管怎么想都做不到吧……传送门？那种东西又没有方便到可以随便设置，而且如果用它发动攻势，会有更多人类国家垮台。
不过嘛，或许就是因为不晓得传送门的不便之处，才会这么想……
「传送门的情报已经向各国公开喽。」
尽管知道不便之处，却不肯相信吗？
「因为各国并未将传送门的情报澈底向人民公开吧。假如只告诉民众有传送门这种东西，大家就会觉得魔王国能从任何地方出现。」
喔，原来如此。
就是利用这样的不安，制造憎恨魔王国的潮流吗？
「各国王都是这么做。不过，远离中央的地方好像不太吃这一套。」
各地意向没有统一，对于魔王国来说是个好消息吧。
「应该要归功于克洛姆伯爵的努力。」
毕竟比杰尔大叔费了不少力气嘛。
「回到密探话题，有一支可疑的商队。」
商队？
「是的，由名叫鸠罗的人类率领。规模不小，但是抵达『夏沙多市镇』之后就突然停下来了。『五号村』送来的密探名单里面没提到，所以延后处理了……不过我个人相当在意。」
鸠罗？好像听过耶。是在哪里啊…………啊，我想起来了。
鸠罗的商队没问题。「夏沙多市镇」的米优小姐已经确认过了，她说是普通的旅行商人。
「原来是这样啊。」
之所以没继续移动，似乎是因为商队成员都开始在「夏沙多市镇」和「五号村」工作了。
「换句话说，他们的目的是『马菈』和拉面街吗？」
大概吧。
还有，商队成员虽然和魔王大叔接触了，却没有采取任何行动，所以也不会是刺客。大家很正常地在享受棒球的乐趣喔。
「了解。那么就把鸠罗的商队视为没问题。」
是啊。那就拜托喽。
…………
纵然对罗薇雅这么说，我也觉得鸠罗的商队很可疑。像是和魔王大叔接触的速度，不管怎么想都不太对劲，而且米优小姐特地捎来讯息说他们没问题也很怪。
只不过，我这次的工作是确认名单上那些密探是否真的是密探，然后加以逮捕。名单上没有的人，不在处理范围内。
想要把密探清理干净，只要下命令就行了，但我没接到这种命令。换句话说，鸠罗的商队已经与村长或蒂洁尔小姐扯上关系。
──以上是我个人的猜测……但是这种时候能够商量的戈尔和布隆都不在。村长和蒂洁尔小姐的事，我也还没完全向老婆们坦白。
只要带老婆们去一趟「大树村」，这方面的管制应该就会跟着解除……可是要带她们去「大树村」，就得和戈尔和布隆的老婆一道，大家的时间总是配合不了。
虽然可以找老婆之中的荷商量，只找她会让其他老婆闹别扭。
更何况，荷还忙着管理魔王国的财务，不能讲些多余的事让她操心。
不过嘛，要是在「夏沙多市镇」闹出问题，米优小姐应该不会放过，「五号村」也有阳子女士和普拉妲小姐在。无论我的猜测准不准，应该都不会出什么问题。
嗯，这个话题到此为止。午餐也吃完了，好好工作吧。
目送罗薇雅离开餐厅之后，我回到办公室。
呃……我的行程是怎么安排的啊？我询问一旁的总管。
「午餐之后，要在庭院做棒球练习。家中想参加的人都准备好了。」
…………
「为了让您在练习之后能把汗冲掉，我们会准备好热水，请好好加油。」
呃，我会加油啦。
我可以先确认一件事吗？你们不想让我离开这个家对吧？为什么啊？不，当然看得出来啊。毕竟这段时间我一直待在家里没出门嘛。
「啊…………这是属下的自言自语。夫人们说，如果还要增加，希望等先来的人怀孕之后再说。」
还要增加？
「妻子的人数。」
讲得好像我一出门就会多个老婆一样，又不是我自愿的。然而我也不是没有自觉，便放弃反驳了。
好，努力练棒球吧。魔王大叔也说了想把棒球推广到各地嘛。练习应该不至于白费力气吧。
闲话 船上的布隆
我的名字叫做布隆，是名努力完成交办工作的兽人族男性。
咦？外表看起来还只是个男孩？我已经结婚了，麻烦把我当成年人看待。
那么，此刻我人在「夏沙多市镇」。
「夏沙多市镇」有港，理所当然地靠海，闻得到海潮的气味。不过，咖喱的香味很快就把它盖掉了。这就是「夏沙多市镇」。
我在这里的工作是迎接访客，可是对方好像还没到。尽管访客似乎是搭船来，船要如期抵达很难。恐怕要把日程放宽到十天左右吧。
…………咦？这么一来，在船抵达之前，我不就得一直待在这里了吗？这就麻烦了耶。
而且访客抵达之后也不会联络我，该怎么办才好呢？
不需要烦恼。这种时候就该找冒险者。我请人盯着港口，要他们帮忙确认进港船只的名字。
虽然要花钱，考虑到这么一来我就能自由行动，其实不算贵。
「不过与其雇用冒险者，不如拜托我们呀。」
我正想去冒险者公会时，早就在等着的米优小姐这么表示。
米优小姐目前是「夏沙多市镇」代官的秘书。关于船只进港的情报，应该很快就能弄到手吧。
可是，这次的工作不太方便拜托米优小姐。因为……
「其实我这边也有些事想拜托你。」
就像这样。
我不太想碰麻烦事耶。
「不不不，只是想请你参加这里举办的一项小活动而已。」
小活动？
「是的。小船竞赛。一条船要八个人划，但是我们这边安排的队伍临时缺人，想请你代打。」
你说的代打，是要我坐上去划吗？我几乎没搭过船耶，这样也行吗？
「因为划桨手不凑满八个人就不能出场。」
团队合作不会出问题吗？
「重点是参加，不用在意成绩。」
唉，如果是这样，那么应该行吧。所以说，那个活动是什么时候举行？
「马上就要开始了。」
…………
「如果不是马上就要开始，我也不会请你代打啦。」
确实。
我跟着米优小姐前往活动会场。
观众好多。锁定这些观众的摊贩也很多，各种光是闻就觉得应该很好吃的香气飘来。
「如果肚子饿了，我们可以买些东西来当慰劳品。」
那就太好了。
「队伍在这里。由住在『夏沙多市镇』的渔夫之子们组成，队名叫做『渔人（Fishermen）』。」
我跟着米优小姐来到小船前，向队员们打招呼。
我是布隆，请多多指教。
「感谢代打。请多指教喽。」
不敢当。
虽然米优小姐说他们是渔夫的儿子，每个人看上去都比我年长，有种二十来岁老练渔夫的风格。
「哈哈哈哈。老爸还没退休，所以到现在我还是被当成小伙子看待。」
「假如离家独立、有了自己的船，应该就会不一样了吧。」
「没结婚或许也是原因之一。」
「我要在这次比赛表现一下，让那个女孩……」
「顺带一提，之所以找你过来，是因为有个叛徒突然结婚了。」
突然？
「昨天晚上。不可原谅。」
不，你们该祝福人家吧？还有，我也结婚了。
「什么！米优小姐，你为什么找个已婚者过来！」
「要问为什么，当然是因为找不到其他人代打呀。还是说你们想因为缺人而弃权吗？」
「唔……」
「另外，与其把已婚者当成敌人，不如拉拢人家，请他帮忙介绍妻子的朋友，这样比较有帮助喔。我已经如此告诉你们很多次了吧？」
「谁要听这种正论！…………但是弃权也不好，请多多指教。」
请、请多指教。
我本来还疑惑为什么会选上我，看来这支队伍就是这样吧。
如此这般，到了比赛开始的时间。
我们坐上一艘没有帆的长形船只，八人坐成一排，双手都用来划桨……这是真的很需要团队合作的那种对吧？找我代打真的没问题吗？
还有，这种船是不是往我们的正面前进啊？行进方向是背面……那么谁来决定路线呢？然后，我看得到七名队友的背……意思是我在最前面？咦？这里是不是最危险的位置啊？感觉很恐怖耶。
队友们纷纷回头，对有些惊慌的我露出笑容。
…………
就这样？喂！
果然只是玩笑，太好了。
每艘船好像都有指引路线的舵手。
换句话说，一支队伍包含八名划桨手和一名舵手。舵手登船似乎就是比赛开始的信号。
说到登船，我起先很怀疑他们要从哪里上来，随即发现有人从不远处的海面探出头。原来如此，我还在想为何要这么麻烦，原来舵手是海洋种族啊？
然后海洋种族担任舵手的实力应该没话说。毕竟他们是真的在海里生活，感觉很可靠。
就在我如此赞叹时，海洋种族已经先后跳出海面登船。我们这艘也一样。是一名身形苗条的海蜥蜴人。嗯，看来也不至于太重。请多指教。
他点点头，然后用手指示方向。
…………
不说话我们没办法照做吧？因为看不见嘛。然而长形船只已经开始移动，没人搭理困惑的我。
行吗？这样行吗？呃，确实说过舵手登船，比赛就开始啦。那、那个，会怎么样我可不管喔。
我开始配合眼前的队友们努力划桨。
比赛内容，是要从设置在海上的浮标之间通过，前往终点。
浮标分成红、黑、白三色，终点就是起点。换句话说，只要通过三个检查点之后返回起点就好。
只不过，就算行进方向是背后这点姑且不管，我还是看不见浮标，只能相信舵手的指示前进。
还有，这是一场互相竞争的比赛，理所当然会有不少采取相同行动的长形船只。
比较显眼的有……「夏沙多市镇」工商会年轻成员组成的队伍「金钱世界」、伊弗鲁斯学园师生组成的队伍「伊弗鲁斯咖喱」、「夏沙多市镇」近郊村落青年们组成的队伍「慢活」，以及来自「五号村」的队伍「普拉妲一行」。
…………
明明是普拉妲一行，普拉妲小姐却不在船上耶？唉呀，有船相撞后翻覆了。
毕竟都是以同样的检查点为目标，这种事自然有可能发生。那些翻船的乘员，都有海洋种族组成的救护队前往搭救，表示安全方面有一定程度的保障，让我稍微安心了。啊，侧浪扑向我们这艘船了。
嗯～这种细长的船只，不管怎么想都是在河川或湖泊上行驶。以对抗汹涌的海浪来说太过细长，一定会翻覆。看吧，并排的船翻了。再来是我们这艘。
就在我这么想的时候，队友们开口说：
「布隆老弟，在海上最要不得的，就是软弱！」
「要是抱着这种心态，什么船都会沉！」
「如果不想沉，就对自己有信心一点！」
「还有，这个情报说不定是多余的──我们都不会游泳。」
…………
你们明明是渔夫的儿子耶？话说就是因为不会游泳，人家才把你们当成小伙子吧！
「哼，我才不想听什么正论！更何况，海很恐怖耶！」
「恐怖，嗯，很恐怖！」
「为什么世上会有海这种东西啊？全都是陆地不就好了吗？」
「一点也不错。」
「夏沙多市镇」渔业的未来一片黯淡。
不过，至少不想沉船的心情大家都一样，所以我们拼了命地划。
我们拿到第九名。
参加的队伍有三十三支，排在前半算是还不错吧。不，能划完全程就该谢天谢地了。这全部都是多亏了舵手。虽然我不想承认。不说话是怎样啊？大家今天才见面，哪可能建立什么信赖关系啊。
「布隆老弟，辛苦啦。接下来我们要开反省会，如果你能参加就再好不过。」
反省会吗？
「挂上反省会名称的宴会啦。」
「别说是宴会。这是渔夫们为了对抗工商会而团结一致的聚会。」
「哈哈哈。虽然不是没这种含意，我们和工商会没有对立得那么严重啦。」
「这是一场庆祝平安完赛没人受伤的宴会喔。参加者包括我们，以及我们的家人和朋友。」
如果是这样，应该可以吧。
「那就好。喔，对了，米优小姐托我传话，说目标船只出现在外海了。只不过，举办这场活动限制了进港船只的数量，所以目标船只最快也要两天后左右才会进港。」
…………
原来如此。米优小姐知道这件事却瞒着我啊？真是的……害我白晒太阳了。
不过还挺有趣就是了。
顺带一提，优胜队伍是旅行商人志愿者组成的「加油吧，鸠罗」。他们划船的技巧真是厉害，值得效法。
闲话 战斗的普拉妲
我的名字叫做普拉妲。虽然是古吉大人的部下，目前在「五号村」工作。
至于为什么会变成这样……唉，不重要啦。「五号村」是个好地方喔～最重要的一点，就是饭很好吃。即使仅限我的餐费额度内，也能享受到不少美食，这点令人开心。
而且娱乐选择也很多。特别是山麓的活动会场，真的很棒。如果时间允许，我真想天天去。
假如有人考虑搬家，我建议把「五号村」列入候选名单。
好啦，我现在移动到「夏沙多市镇」了。
目的是以「五号村」代表的身分参加「夏沙多市镇」举行的活动。
原本还在想为什么会是我，一问才知道，好像是人家希望我对「夏沙多市镇」的经济提供一些建议，所以指名我来。原来如此。别看我现在这副模样，我对于经济方面可是很有一套。
在「夏沙多市镇」停留期间的费用由对方支付，所以我没拒绝。基于诸多理由，我打算在这边打扰一个月左右。
或许就错在我有这种念头吧。
抵达「夏沙多市镇」、和出来迎接我的米优打完招呼之后，我感受到一股不寻常的气息。这让我有不祥的预感。而且，我对这股气息有印象。
虽然假装没注意到也是个选择，明明注意到了却放着不管，之后被逮到可是会挨骂。尽管我觉得应该不会穿帮，这种时候总是会被逮到。我会记取教训，所以要去处理。
「米优小姐，发生了紧急状况。很遗憾，我没办法参加活动了。」
「咦？」
「话说回来，这个城市有什么人被杀害会让你们很困扰吗？」
「啥？你没头没脑地在说什么啊？不管是谁都会让我们很困扰。」
「啊～那么请告诉我，什么人物被杀害会触怒村长或是龙。」
「那个……你不是在开玩笑吗？」
「哈哈哈，开玩笑啦。开玩笑。所以说，是哪些人？」
「……和村长有关的，包括『马菈』的员工和戈隆商会的麦可先生、预定稍晚会抵达这里的布隆先生。和龙有关的不清楚。另外，和村长夫人露女士有关的则是伊弗鲁斯学园的师生。」
「人数相当多呢。不过正好有活动，请尽量把这些人都集中到活动地点。」
「你要做什么？」
「什么都不做。只不过，如果发生什么事，就不需要特地去找人了吧？就只是这样。」
「……」
「别用那种恐怖的眼神看我啦～我只是不想给村长和龙添麻烦而已。」
「……我明白了。我这边会自己加强戒备，你那边需要援军吗？」
「虽然越多越好，由于有可能丧命，挑人时请你慎重考虑。我可不想招来村长或龙的怨恨。」
「老实说我不明白普拉妲小姐感受到什么威胁，在普拉妲小姐看来，大概有多危险呢？」
「嗯～感觉就像看到小孩子拿生锈的剑去戏弄正在睡觉的龙。」
「……如果是我就会全力逃离现场了呢。」
「我也想这么做，然而情况实在不允许……祈祷什么都别发生吧。」
「我明白了。请小心。」
「谢谢，我尽力而为。」
我朝不寻常气息的来处移动。
「夏沙多市镇」的大马路。地点相当显眼……还真是光明正大。
魔法阵。
唉，毕竟还加上了阻碍认知的效果，对不懂的人来说只是图案吗？
（插图016）
不过，这是古式的正统魔法阵，只要从魔法阵上经过，就会被吸取生命力。
虽然为了不让人提防而压低了吸收量，在原地停留一小时大概会昏倒，停留两小时可能会死吧？
我抹消了魔法阵的一部分，使它失效。没时间全部抹消。毕竟这座城市里设下的魔法阵，光是我侦测到的部分就有将近四十处。
就从举办活动的港口那边开始处理魔法阵吧。我已经用了好几种联络手段通知古吉大人，他应该不用多少时间就会带人过来。
至于我的工作，就是让魔法阵失效，并且寻找设下这些魔法阵的人。
真不想战斗耶～毕竟对手很难缠嘛。嗯，虽然还不能肯定……从魔法阵的设置方式来看，八成是本人吧。
要不然就是弟子。如果是弟子，我应该还对付得了吧？希望是弟子。
我一边思考，一边处理掉大约一半的魔法阵。
…………
发现。好，是本人。
好像是发现魔法阵失效，所以出来看看怎么回事。然后……没发现我？怎么可能嘛～好好好，别那样瞪我啦。我不擅长打斗喔～啊～在这里打不太好，我们换个地方吧。最好能到城镇外面啦～在这里打起来会很麻烦。
「夏沙多市镇」西北方的草原能够远眺「夏沙多市镇」。
其实我想离得更远一点，但是还要顾虑对方，所以没办法。
「普拉妲，你想碍我的事吗？」
「没什么碍不碍事，那种危险的魔法阵不能放着不管吧？」
在我眼前的，是和我一样的恶魔族女性。
她的名字叫做贝登。贝登•古利•阿侬。曾经与古吉大人竞争霸权。
不过最后获胜的是古吉大人。换句话说，她比古吉大人低阶。耶～低阶～低阶～
「普拉妲，你想让我拿出真本事吗？」
「不，我什么都没说喔。」
「你脑袋里在想些蠢事吧？我看得出来。」
「咦？我这么好懂吗？」
「那当然。唉，普拉妲，你愿不愿意帮我的忙？」
「帮忙？」
「对，如果你答应，以前的事可以一笔勾销。」
以前的事。
是指当年贝登和古吉大人交手时，我从旁插手吧。也可以说我那次介入决定了胜负…………糟糕，她很有可能怀恨在心。这时候是不是该站到贝登那边啊？
才不呢～贝登哪可能因为帮一次忙就把以前的事一笔勾销。她可说是由执念构成的恶魔耶～
不过，为了拖延时间到古吉大人的援军赶来，我就假装入伙吧。
「行呀～要我做什么呢？」
「普拉妲，你在耍我吗？我说了你很好懂吧？」
从贝登脚下延伸出来的影子突然消失，紧接着就从我背后冒出来想要包住我。这下不妙。
是贝登带我来这里的，看样子她早就已经在这里准备好魔法阵。而我居然呆呆地跟来这种地方，还悠哉地想和她谈判，我不禁想要嘲笑自己的大意。哈哈哈哈哈哈。
支付大意的代价吧。总之，先付三枚金币应该够吧～
我拿出金币往上一抛。
上抛的金币发出光芒，把贝登的影子顶回去，我则趁机移往安全的地方。完成任务的金币化为泥土落到地面。
「啧！你老是嚷嚷没钱，居然掏得出这么多。找到好工作啦？」
「哪里、哪里，只有领微薄的薪水任人使唤。不过，我会把生活费和战斗的花费分开……战斗时不愁没得用。」
「唉呀，是这样吗？那么，就让我试试你存了多少吧。」
「哈哈哈，那就免了。」
既然魔法阵还没发动，用银币应该就应付得了吧？不过，在这种时候掏出银币会被贝登笑。考虑到面子问题，还是拿金币出来摆架势吧。嗯，面子很重要。恶魔族很在意面子。
手边的金币剩下十七枚。
…………比预期得还要少。怎么办？面对贝登能撑多久啊……
希望在金币用完之前，古吉大人的援军能够赶到。
闲话 援军？
好，金币用完了～我陷入危机。
不知道我是谁？别装了啦～咦？真的不知道？怎么这样～
我是普拉妲。尽管想逃，面前的对手看来不会放过我，因此正孤军奋战的恶魔族。
嗯～真奇怪。古吉大人的援军没来。
我在早上抵达「夏沙多市镇」，那时我就已经察觉到贝登的气息，于是联络古吉大人。
贝登遇上我、我们移动到这里时已经过了中午，隔了很长一段时间。
为了让他们能够赶来，我特地留下记号，为什么没人来呢？这样下去我会被干掉。对，会被干掉喔。我并不善战，相对地贝登很能打，我哪可能和她正面对决啊？
…………
怪了？为什么我还没被干掉啊？
能想到的理由……只有一个。贝登变弱了！虽然不知道出了什么事，她已经弱到没办法打倒我了。
很好，一片光明。有胜算。
有胜算有胜算有胜算有胜算有胜算……哪可能有啊！这是怎样？
思绪受到引导，原来是贝登的拿手好戏啊？真是好险。
话说回来，为什么我一直没意识到贝登的拿手好戏呢？
注意到这点时，我就明白了。这里在她的结界之内。也就是说，我来到这里的那一刻就已经落入贝登的圈套。
换句话说，这里很可能不是我认知中的地点。古吉大人的援军没来，就是因为这样。啊，时间感好像也错乱了。
可能是我意识到结界了吧，太阳突然下山。看来我和贝登打了很久。唔呣呣。
难怪我觉得金币花得很快。这下糟了，该怎么办呢？
我还活着，代表贝登确实没以前强大。但是，我的攻击手段──金币用光了。这种状态持续下去，我会完蛋。唔！我还想吃拉面啊。还有「马菈」的咖喱。「大树村」端出的料理也还想再吃一次……不，再吃大概十次。然后，我还想欣赏更多更多更多艺术品。啊～谁来救救我～
「我来救你吧。」
咦？谁？
一名身穿女仆装的恶魔族女性，突然闯进我和贝登的战斗之中。古吉大人派来的援军？我原本以为是这样，然而并非如此。
她身上的女仆装，和我穿的不一样。如果要用一个词形容，就是古典。是款式有点旧的女仆装。然后，我想起来了。
她是爱梅，是薇尔莎大人的女仆。
薇尔莎大人。
好像是年代比古吉大人更久远的恶魔，我不知道她的实力如何。不过，古吉大人问候她时非常恭敬，所以她应该很强大吧。
既然是侍奉薇尔莎大人的女仆，想必相当有本事。嗯，毕竟她能闯进贝登的结界之内，应该可以期待吧。
我老实地向她求助。
「救命啊～救命啊～」
「普拉妲，你应该要有点自尊心。」
贝登出言抱怨，但是我没理她。
「普拉妲小姐，她说的有道理，你还是保留一点自尊心比较好吧？」
啰嗦。面临生命危险，自尊有什么用啊？别废话了，快来帮我。
「好好好，我知道了。不过，其实我没办法战斗。」
…………啥？为何？这是怎么回事？
「因为古老的契约。」
别以为什么事都可以用这个当理由蒙混过关啦！
「话虽然这么说，恶魔族就该遵守契约吧？」
唔呣呣。
「不过，我倒也不是没有办法帮你。」
也就是说？
「我不能战斗，但是可以带能战斗的人过来。」
哦哦！那就拜托了。古吉大人派来的人应该就在附近，带他们过来！
「很遗憾，恐怕有困难。」
为什么？
「他们好像把『夏沙多市镇』的魔法阵处分掉之后就回去了。」
…………
回去了？啥？回去了？开玩笑的吧？
「现在并不是开玩笑的时候吧？不过请你放心，我会带足以对抗那名恶魔的人过来。」
真、真的会吧？
你会把能够对抗贝登的人带来吧？
「交给我吧。不过嘛，带人过来这段时间，普拉妲小姐必须一个人撑下去。」
麻、麻烦用最快的速度。
「别担心，马上就到。因为是强制把人带来。」
爱梅小姐这么说完，便消失无踪。
「居然能轻而易举地出入我的结界……真是不爽。」
贝登生气了。
我该不会必须从愤怒的贝登手里争取时间吧？
…………看来是这样。
我很努力。我真的很努力。我成功撑到爱梅小姐把能够对抗贝登的人带过来。好，赢了。
我原本这么想……
然而爱梅小姐带来的人……那个，该怎么说……是个身材魁梧的中年男性？
抱歉，我在自欺欺人。一名发胖的魔族中年男子。看他身上的衣服质料很好，地位应该不低，不过这个人是谁啊？看起来非常弱耶？爱梅小姐、爱梅小姐，拜托……拜托换一个！
「有他就够了。你看。」
就算你叫我看也……
啊，我是自己人。自己人喔～敌人在那边。对，另一边。
爱梅小姐把人带来之前可能已经解释过了吧，发胖的魔族中年男子拔出腰间的剑砍向贝登。
哦哦，人不可貌相。这一剑相当犀利，把贝登砍成两段。
然而不管用。剑对贝登无效。贝登站得好好的，彷佛什么事都没发生。
「原来如此，看来是货真价实的恶魔族。」
发胖的中年男子稍微拉开和贝登的距离，重新摆出架势。
「方才突然发动攻击实在非常抱歉，请容我报上名号。我的名字叫做瓦特冈古！瓦特冈古•普加尔！是魔王国的伯爵！」
咦？魔王国的普加尔伯爵？等一下，爱梅小姐，你带这种人来没问题吗？要是之后惹出麻烦就头痛了耶。
贝登并未理会我的动摇，也对普加尔伯爵报上姓名。
「贝登•古利•阿侬。」
「贝登……居然能对上记载在史书上的大恶魔……真是荣幸。」
「呵呵呵！你以为魔族赢得了恶魔族吗？」
「您的价值观过时了。为了战胜打不赢的对手，我们做了很多努力。接招！」
还接招呢，等一下。
剑对贝登不管用……普加尔伯爵在接近贝登的途中把剑丢了，直接挥拳。
不仅如此，他挥出拳头之后顺势转为肘顶，再用肩膀撞上去，每一招都有效。从贝登惊讶的表情看来，应该不是玩假的。
「出名也有坏处喔，『病魔』贝登。剑对疾病不管用。能够对抗疾病的，只有锻炼过的肉体。如果要互殴，我的本事倒还过得去喔。」
「唔呣……不可原谅。」
贝登的注意力完全转向普加尔伯爵那边了。好，得救了。
然而要高兴还太早了。
我想起来了。普加尔伯爵是戈尔小弟的岳父。根据我的判断，他勉强还在必须保护的范围内。
换句话说……
「那边的恶魔族女仆，防御交给你了。」
我无法拒绝普加尔伯爵的这个要求。
喂，等……唔哇，这下子不是比我刚刚只需要保护自己时更加麻烦了吗！啊啊，要往前冲的时候先说一声～
闲话 深夜的布隆
我的名字叫做布隆，是名开始觉得要人家在宴会上表演才艺是坏文化的兽人族男性。
不过要求别太夸张的话，我还是会奉陪啦。
从「渔人」那场名为反省会的宴会上溜出来时，已经是深夜了。
我走向事先订好房间的旅店。虽然只要利用设在「夏沙多市镇」的传送门，要回王都或是去「五号村」都可以，可是还得考虑到迎接客人的工作才行，我判断最好留在「夏沙多市镇」。应该不会错。
尽管如此，我很快就后悔了。
…………
不，我不后悔。嗯，这就是随波逐流的结果。我愿意接受。我不后悔。只不过要反省。
来到旅店时，我发现有群人在深夜东奔西走，很可疑。
可是他们都穿着正式的管家服和女仆装，而且好像在找什么东西。
从这点看来……该不会是他们的主人出了什么事吧？主人倒下，所以忙着找会使用治疗魔法的人？如果是这样，他们的找法或说找的地方也未免太奇怪。
打开垃圾桶应该找不到会用治疗魔法的人吧？还是说误丢了重要的东西吗？
就在我思考这些时，发现穿着管家服的男子看着我。怎么回事？他一直盯着我看。
「布隆少爷！」
啊，对方好像认识我。
呃……我们在哪里见过吗？我没印象耶……
「我们是普加尔伯爵家的佣人。」
普加尔伯爵家？戈尔的太太安德丽的老家？若是这样，就算在什么地方见过也不足为奇。
「不好意思，请问您有见到我们家老爷吗？」
你们家老爷是指……普加尔伯爵？
不，没看到耶……难道说普加尔伯爵失踪了？
「是的。他本来应该一个人待在房间里才对，却忽然……非常抱歉，可以麻烦您帮忙找吗？」
我、我知道了。已经联络这里的代官了吗？
「是的，已经请他派人帮忙搜索了。不过，因为有活动，大规模搜索要等到明天以后……」
我想也是。
不过，米优小姐那边想必已经采取行动了吧？听说这里的代官也很优秀，应该会在能力所及的范围内尽量帮忙才对。
目前的搜索状况如何？使用传送门的可能性呢？
「没有使用传送门的迹象。只不过，考虑到诱拐的可能性，很难断定没用到传送门。」
原来如此。
如果把人装进箱子里，就不晓得有没有通过传送门了。这算是传送门的问题所在吧。之后再找时间向魔王大叔报告吧。
可是，诱拐是最糟糕的状况对吧？自己移动的可能性呢？
「很大。我们家老爷喜欢单独行动。」
是这样吗？
「是的。牵扯到工作时特别严重。」
原来如此。
普加尔伯爵来这里的目的是什么呢？
「这附近似乎发生了严重的爆炸事故，他说要来调查。」
咦？你说的那场爆炸事故，我听说魔王大叔已经调查过，而且处理完了耶？
「这件事还请您别说出去。据说有人从爆炸现场拿了本书出来，我们家老爷对那本书很感兴趣。」
书？这我倒是没听说。
「情报来源是没经过证实的谣言，所以不晓得真假……」
唔嗯……
总之情报真假先摆一边，我想知道那是否足以构成普加尔伯爵失踪的原因。
从刚刚听到的来看，难道普加尔伯爵孤身前往爆炸现场了吗？应该不是吧？
普加尔伯爵孤身一人时，得到有关书本下落的情报。于是他为了取得那本书，决定单独行动。
有没有可能是这样呢？
我觉得身为伯爵就算要单独行动，也应该知会一下别人…………总而言之，我就以「普加尔伯爵在找书」这个假设来找人吧。
虽说如此，由于现在是深夜，有卖书的店家大部分都关门了，我也不晓得哪里会私下买卖书籍。
既然急着找人的管家先生他们已经联络这里的代官，那么就算把事情闹大一点也无妨吧？拖到普加尔伯爵出事才是问题。
…………
不过还是先确认一下吧。把事情闹大行吗？
「没问题。不好意思，麻烦您了。」
了解。
我写封信向「五号村」的阳子女士求助。由于情况紧急，我写得比较简洁。
普加尔伯爵下落不明。需要人手帮忙搜索。需要了解传送门的使用情形。
大概是这种感觉。
阳子女士应该明白事情的严重性，想必很快就会派人手过来。
话说回来，管家先生。
「有什么事吗？」
为了找人，我想确认一下……普加尔伯爵曾经躲进垃圾桶里吗？
「在普加尔家逃跑并不可耻。毕竟家训是『逃跑时要卯足全力』。」
原、原来如此……换句话说，在不顾一切的时候也有可能躲进垃圾桶。
「我们家老爷还没这么做过，但已经有好几位小姐试过了。」
…………
希望其中没有安德丽。
然后呢，其实我忘了一件事。
「五号村」的代理村长是阳子女士。这点我没弄错。可是，到了晚上她会回「大树村」。
现在是晚上。是深夜。我送出的信好像会经由传送门送往「五号村」，再从「五号村」移动到「大树村」。
结果。
「虽然我不擅长找人，这种时候人多就是力量。加油吧！」
村长出现了。
「我得好好表现给孙子和曾孙看才行呢。」
龙王（德斯先生）出现了。
「尝尝我采收的白萝卜吧。」
守门龙（德莱姆先生）出现了。
…………
为什么这三个人会跑来？只要有村长背后的诸位高等精灵姊姊和蜥蜴人大哥就够了吧？啊，古吉先生也在。但是不晓得为什么，他苦恼地抱着头耶？
嗯？古吉先生找我？什么事啊？
「布隆少爷，情况糟糕到了极点。不过，您请放心，村长就由我来保护。无论发生什么事，我都会护着他。」
呃…………不用管德莱姆先生和德斯先生吗？
「他们放着也死不了。只不过，我有一件事要拜托布隆少爷。」
什么事呢？
「在这里的是第一波，第二波马上就会来。」
第二波？
「村长夫人们。事情发生在这种时间，导致她们杀气腾腾。」
啊、啊～晚上是和村长联络感情的宝贵时间，大概是被打扰了，所以生气了吧。
咦？你该不会要我去安抚她们吧？
「不。事情平息之后，如果责任不知为何落到我头上，希望您能帮忙说情。」
该不会……这场骚动和古吉先生有关？
「不是和我有关，而是和古代恶魔族有关。这点可不能弄错，明白吗？」
啊，好。呃……
古代恶魔族（古吉先生）出现了。
看样子他要竭尽全力自保。
闲话 倒地的瓦特冈古
我的名字叫做贝登。贝登•古利•阿侬。和古吉、普拉妲一样，是从古代活到现在的恶魔族。
「好，完成。抱歉只是简单的汤，德斯那边如何了？」
「这边也好了…………村长，别用那种感到意外的眼神看我。我年轻时也会自己下厨，这点小事还做得来。德莱姆怎么样了？」
「再等一下让白萝卜入味应该比较好。这边我来顾，你们先吃吧。」
「也好。那么，准备碗盘……不好意思，就放在那边的箱子里，可不可以帮忙拿一下呢？」
「会用筷子吗？不会的话还有叉子喔。」
现在，我和几位陌生男性一起在夜晚的户外准备食物。
…………
为什么会变成这样？啊，那个叫年糕的东西感觉很好吃，麻烦给我两块。咦？三块也可以？谢谢。那么请给我三块。
嗯，年糕果然很好吃。我有点后悔刚刚没说四块。
…………不对。
呃……为什么我会和这几个陌生男性一起吃东西呢？不久之前，我明明还在和普拉妲，以及叫做瓦特冈古的魔族交战。
那一战真是艰辛。论战斗技巧应该是我在他们之上，然而普拉妲专心防御，瓦特冈古专心攻击，他们这种打法让我陷入苦战。老实说，我的脑袋里甚至闪过输掉的可能性。
但是我没输。我不能输。
我拉开距离，重新摆出架势。瓦特冈古没追击，选择严阵以待。普拉妲则躲在瓦特冈古背后。
三人一时之间都没有动作，气氛相当紧绷，甚至可以说我打得很愉快。但是，我没有余力去享受战斗。因为时间站在对方那一边。认为必须主动出击的我往前踏出一步，就在这一瞬间──
瓦特冈古突然整个人往旁边飞了出去，就此倒地。我完全不明白发生了什么事。原先躲在瓦特冈古背后的普拉妲想来也一样。
瓦特冈古趴在地上一动也不动。普拉妲用手势询问是不是我干的，我摇摇头。不是我。不是普拉妲干的吗？
我用手势这么反问，但是普拉妲以全身否认。看来她没说谎。
可是，这么一来就表示……还有别人？
由于那个人没参战，我刚刚都忘了她的存在，但是现场还有一个人。那就是普拉妲叫她「爱梅」的恶魔族。
普拉妲大概也注意到了。我和普拉妲看向爱梅，以手势询问：「犯人是你吗？」却得到否定的答覆。嗯，我想也是。
带瓦特冈古过来的就是她，她把瓦特冈古放倒要做什么？
换句话说……还有别人在场？
我张设在周围的结界已经解除。即使有人靠近，恐怕也很难发现。可是，假设真的有人在，也会产生别的疑问。
为什么要对瓦特冈古下手？就算要帮助我，也该瞄准普拉妲而不是瓦特冈古。
而且，既然已经介入战斗，为什么不现身呢？搞不懂目的何在。真的有人吗？
因此，我判断不能继续和普拉妲打下去。普拉妲看来也一样。这下麻烦了。
我不希望演变成胶着状态。要是古吉赶来，现在这种状态下的我大概不是他的对手。虽然古吉应该也不会和以前一样就是了……
远处有火把的光亮朝这边靠近。
是攻击瓦特冈古的人吗？对方拿着火把冲向我们这边。
由于不知是敌是友，我摆出架势。普拉妲和爱梅也一样。
跑来我们这边的，是一名穿着管家服的中年魔族，是不认识的家伙。
我看向普拉妲和爱梅，但是她们两个好像也不认识。
这个身穿管家服的中年魔族一直线跑向倒地的瓦特冈古。看来是和瓦特冈古有关的人。
「老爷！这、这、这可不行！必须赶快治疗！」
他这么说着，粗鲁地扛起瓦特冈古，接着便朝来时的方向跑回去了。
我、普拉妲和爱梅都没有出声打扰，只是目送他离开……然后面面相觑。
呃…………从那种反应看来，应该不是攻击瓦特冈古的人吧？我们都点了点头。
那么，要继续胶着状态吗？就在我闪过这个念头时，又有其他人靠近了。这次不止一个。
这批才是重点吗？我用魔法的光照亮周围。
看起来是四人组吧？是冒险者……的话又穿得太轻便。是三个人类和一个兽人族？
…………
……………………
……………………………………………………………………
这种气息！其中两个人类是神代龙族（Ancient Dragon）！神代龙族是恶魔族的天敌。
不管怎么挣扎，恶魔族都赢不了神代龙族。不是什么努力不足、下的苦工不够这些原因，而是种族相克的问题。
一个就很严重了，居然来了两个？糟糕糟糕糟糕……
逃离现场？怎么逃？距离已经近到能看见彼此。就算我全力逃跑，八成还是会被追上。不，连追赶都用不着。我已经在对方的攻击范围内，要是神代龙族认真起来，我已经死了。
既然还没死，代表神代龙族出现在这里不是为了打倒我。
换句话说，这是偶然。我的运气真差。既然如此，或许能靠对话摆平。我看见一线曙光。
啊，慢着。
要是普拉妲或爱梅开口，或许会有麻烦。同样身为恶魔族，她们说不定会放我一马。不，应该会放过我吧。我满怀希望地看向普拉妲和爱梅。
普拉妲显得十分震惊，感觉就像看见了不可能出现的存在。我明白她的心情。毕竟出现了两个神代龙族嘛。
然而普拉妲说出口的话完全不一样。
「为什么村长会来这里──！」
…………村长？普拉妲，你精神错乱了吗？
搞错该惊讶的点喽。还有爱梅，别躲到我背后。
…………
你什么时候移动的啊？我完全没反应过来。
该不会，如果对上爱梅，我马上就会被干掉吗？其实她强得乱七八糟？
如此厉害的爱梅，此时焦急得就像做坏事被发现一样。难道说那两个神代龙族追的是爱梅吗？
换句话说，我现在看起来像在护着爱梅，根本糟透了。放、放开我。
「才不要。陪我……陪我一起挨骂啦！」
为什么是我！
「你不是在『夏沙多市镇』张设了危险的魔法阵吗！」
确实危险，但是那个加上了安全装置，效果微弱到不会被人发现。
就在我和爱梅拉扯时，普拉妲已经跑向四人这么说：
「不是我的错，都怪那两个人。」
………………
我活到现在，从没像此刻这么想要痛扁普拉妲。
事后我才知道瓦特冈古到底怎么回事。
没人攻击瓦特冈古。那只是瓦特冈古自己跳出去后倒地。
换句话说是演的。好像是奥义「假装被干掉」。为什么要在那个时候发动啊？
「因为我有种非常不祥的预感，那个时机是最佳选择。而且我知道，我家的管家就在附近。」
不过瓦特冈古确实漂亮地离开了现场，令人不禁觉得羡慕。
而且瓦特冈古的诈倒使得战斗停止，因此村长和两位神代龙族不用插手，大家可以好好谈谈……这或许是最好的结果。