「今天的风也很强呢……」
在亚许启程前往世界树已逾半个月的某天早上——被狂风呼啸声吵醒的罗泰拉，忐忑不安地眺望著荒野的情况。
「搞不好是不祥的预兆……」
打从亚许启程当天的傍晚，便开始刮起强风。
风势不仅没有减弱，尘沙还漫天飞舞。
「罗泰拉啊，早餐还没好吗？」
她身后的林格兰特开口这么问。
他那副浑然不觉自己寄人篱下，大摇大摆的态度，不禁让罗泰拉想怒吼。
然而她不想吵醒好梦正酣的诺瓦儿，于是用克制的音量告诉他：「你去做。」
「我不会做料理。」
「那就给我去打扫。受不了，寄人篱下还敢大摇大摆——」
咕吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼——
听见魔像突如其来的嘶吼声，罗泰拉不禁叹了口气。
「唉。虽然我家的食客是个懒鬼，但我家的保镖却是工作狂。」
虽然魔像总会为她击退靠近研究所的魔物，但最近人类的访客变多了。为了安静进行实验，或许把魔像移往别处比较好。
她边想边走到外头时，看到魔像旁边站著一位身穿蓝色铠甲的人物。
罗泰拉在狂风中走向那个人，大声喊著：「魔像！那家伙是人类！你乖乖潜入土中——」
『你说本大爷是人类？』
蓝色骑士望向她。
他浑身散发出的不祥气息，使罗泰拉不禁呆立不动。
那是股不像人类的威迫感。而且定睛一看，才发现蓝色骑士的体格极其庞大，纵然比魔像小，却不是属于人类的身高。
嗅到不寻常气息的罗泰拉，用魔法杖指著蓝色骑士。
「你、你不是人类吗？」
『你居然敢再次将魔王中的魔王《蓝色帝王》大爷我唤作下等种族！不可原谅！你污辱本大爷的罪行，只能以死来赎罪！』
「慢、慢著！你是魔王！？别说蠢话了！亚许应该打败魔王了！」
『打败魔王？这么说你口中那位叫亚许的，就是亲手葬送《黑暗帝王》的人类！那家伙在哪里！』
「正在深呼吸！」
『哦？还活著啊。这样代表《白色帝王》和《红色帝王》也归西了吗！』
「那孩子究竟葬送了多少魔王！？」
罗泰拉闻言后大吃一惊。
但现在并非惊讶的时候。
为了将魔王撵出去，罗泰拉气势凌人地告诉他：「正如同你知道的，亚许对于打倒魔王已驾轻就熟了！如果你还想活命，就乖乖离去吧！」
『别搞错了，人类！本大爷的层次跟其他魔王不一样！因为那些家伙充其量是为了给四天王的名号凑数！』
「你说有魔王！？」
这时，听到门外骚动的林格兰特也奔了过来。
「由我来争取时间，你快带著诺瓦儿逃走吧！」
「你在说什么！就凭你能争取到足以逃脱的时间吗！」
「毕竟有可靠的保镖跟著我！」
「是、是！你让魔像战斗吗！？」
「没错！来吧魔像！释放真正力量的时刻来临了！尽情大显身手吧！」
咻啪啪啪！！！！
魔像顿时裂成碎片。
「怎么可能！？」
当罗泰拉亲眼看到自己引以为傲的魔像被秒杀，差点没昏过去。
但她设法保持理智望著《蓝色帝王》，只见他握著半透明的大剑。
看来蓝色骑士并非是魔法师，而是剑士。
这样应该还有一线生机。
「现在立刻去带诺瓦儿过来！」
「开什么玩笑！我哪能干出这种事！诺瓦儿根本不构成战力！由我上场战斗！」
「不是要她战斗！而是要她快逃！你忘记我是哪个系统的吗！？」
「对、对吼！可以在空中飞吧！？」
「说的没错！」
罗泰拉是风系统魔法师。飞往空中逃亡之际可以引发强风，虽然也有撞到岩石的危险，但远比跟魔王战斗要来得安全许多。
这招如果对方是魔法师就不管用，但魔王是剑士。只要保持一定距离就有机会脱身！
虽然他们在内心如此盘算著……
「啥！？」
「怎么会这样！？」
罗泰拉和林格兰特突然被关进半透明的笼子内。
「这、这是你搞的鬼吗！？」
『本大爷才不是什么剑士！本大爷是水之支配者——所以我能够随心所欲地操控水！』
所谓操控水，就代表半透明的剑和笼子都是用水做的；既然魔像被切成碎片，想必也能够强化水吧。若是如此，破坏笼子为不可能的任务。
纵然他们能参透这点，却还是有想不透的地方。
「水究竟是从何而来！？」
就算明白蓝色骑士能操控水——但放眼四周根本没有关键的水。
『愚蠢的人类。水不就在你们的眼前吗。』
「眼前？难、难不成——你是使用空气含有的水分！？」
『说的没错！就算肉眼看不到，只要有水就会成为本大爷的武器！』
由此可知，魔王的攻击范围很广泛。
就算趁隙飞到空中，也无法逃离蓝色骑士。
与蓝色骑士对峙的瞬间，罗泰拉就确定自己必死无疑。
『看来你总算了解到本大爷的伟大。没错，只要本大爷想要，就能轻而易举解决你们。』
然而蓝色骑士却貌似愉悦地嗤笑。
『但本大爷不会杀你们！因为本大爷会将手刃你们的任务，委托给《冰之帝王》——诺瓦儿！看来你们似乎很疼爱《冰之帝王》。目睹被心爱的人亲手解决的人类脸上的表情，十分令人称快呢！』
「诺瓦儿才不会杀人！」
『看来你似乎还没有理解本大爷的力量！我可以支配任何水！还有人类啊，你们身体内几乎都是用水做的啊！』
罗泰拉不禁愣住了。
蓝色骑士可以操控水，人体内约含有50％以上的水分——亦即身体的支配权会落在蓝色骑士的手中。
换句话说……
『本大爷可以随心所欲地操控人体！』
既然如此，面对蓝色骑士，力量也毫无意义。
如果是实力愈强的人类，反而称了蓝色骑士的意。
毕竟凡是人类，都会屈服在蓝色骑士的支配下——成为忠实的手下。
「怎、怎么会有如此恐怖的魔法……」
过去让举世震惊的《黑暗帝王》擅长的洗脑魔法，不仅能靠魔法预防，还能解除——若是意志坚强者，甚至能在不使用魔法的情况下预防洗脑。
但是《蓝色帝王》不一样。
毕竟能成功摆脱蓝色骑士的支配，除非体内的水分降到一半以下。
但正常人在这种情况下也活不下去。
虽然迄今有诸多魔王降临这个世界——
但能够支配世界最强武斗家的《蓝色帝王》，才是世界最强的魔王！
蓝色骑士望见罗泰拉他们绝望的神情，貌似愉悦地摇动著铠甲笑著。
『你们总算理解了！没错，本大爷才是世界最强的魔王——世界最强的生命体！』
「你并非最强。」
貌似被外头骚动吵醒的诺瓦儿走了出来。
『你是——《冰之帝王》！你刚才说什么！？』
也许是诺瓦儿至今已好几度死里逃生，面对并射出非比寻常杀气的蓝色骑士，仍一脸淡然地告诉他：「你并非最强。因为最强的是亚许。就凭你，亚许打个喷嚏就能让你粉身碎骨。」
『你说本大爷会像人类一样粉身碎骨！？』
「对呀。你会被粉身碎骨。」
『既然这样——本大爷就来粉碎你的妄想！』
蓝色骑士扬起披风。
『我去解决亚许，拿他的首级回来！只要你亲眼看见恐怖歪斜、刚砍下的新鲜头颅，就非得认同本大爷是最强的！』
「你无法打倒亚许。因为亚许很顽强。」
（插图006）
『既然这样我就命令他自残！无论有多强，只要是人类，就得成为随我操控的傀儡！』
「……我还是头一次听到。」
中途参与对话的诺瓦儿，似乎漏听了最关键的部分。
「那请你等一下。」
『我拒绝！我很期待看到你亲眼目睹喜爱之人鲜血淋漓的头颅时，会露出怎么样的表情！哇哈哈哈……』
蓝色骑士发出令人毛骨悚然地笑声后，就突然消失无踪。
◆
我在世界树上修行已逾半月。
我口渴快到极限。反覆深呼吸令我口乾舌燥。不只是嘴内，体内也渴望著水。
但我也只能忍耐。
虽然下雨就能得救，但这里是云的上方，根本无法获得水。
啪唰！
背后冷不防传来湿润，形同水气球破裂般的触感。于是我伸手探向背后，摸到一片湿润。
刚才的是……雨吗？但为何背后会有雨……
我不可思议地回过头，才发现三坪大的树叶上站著一位蓝色骑士。
『哦！正中本大爷的水枪却没死，以人类来说表现得很不错！可是就算还活著，应该也因为疼痛而身处意识模糊之中吧！』
「……你是魔王吗？」
『正是如此！本大爷是《蓝色帝王》——身为四天王之首，君临天下的魔王，统御所有水的帝王！』
果然是魔王啊。
这群家伙还真是无所不在。
他不像是凑巧经过世界树，感觉是冲著我而来。
「你是最后一个魔王吗？」
所谓四天王就是『暗黑骑士』、『白色骑士』、『红色骑士』和『蓝色骑士』。
换言之只要打倒蓝色骑士，四天王就全数歼灭了。
但在他们上面应该还有其他头目。凭我的印象中，四天王类似干部。因此即使存在著集结他们的首领也不足为奇。
『虽然有自诩魔王的家伙，但真正的魔王只有本大爷我！因为我的层次跟其他魔王不同！』
虽然他们乍看下只有颜色不同而已。
『哇哈哈哈哈！』
「有什么好笑的？」
『本大爷还是第一次遇到在我面前毫不胆怯的人类！像你这种狂妄自大的人类露出的绝望表情，想必令人称快啊！』
噗滋！
一股黏瘩瘩的感觉在我的脖子上蔓延开来。
于是我摸向脖子，手感很滑润。
虽然脖子算是自己无法看见的视线死角，但感觉起来像是水。
这是……
「水的项圈吗？」
『正是如此！但这可不是普通的水！』
「有何不同？」
『这是充满本大爷魔力的水——只要本大爷一声令下，这个水环就会切断你的脖子！』
「那我扯掉就好！」
『没用的！就算再强而有力，也无法扯开水！』
蓝色骑士说的没错。
虽然我尽量用搔脖子的方式试图挣脱水环，但黏瘩瘩的触感并没有消失。
以往靠蛮力总是能设法解套，但这回却行不通。
驱使水的蓝色骑士，正是我——武斗家的天敌！
但我可以攻击蓝色骑士的本体。
这家伙本身并非是水。每当他笑起来，身上的铠甲就会咔哒咔哒地作响。
换言之我随时都能打倒蓝色骑士。
然而我一摆出攻击的动作，蓝色骑士就会马上启动水环吧。
——会是我的拳头先击倒蓝色骑士。
——还是水环先斩断我的脖子呢。
即便脖子被斩断，但只要还有皮肉相连，也许我还能以自然治愈力治愈，但谁也无法保证。
虽然我的身体很强壮……但蓝色骑士的攻击力也有可能高于我的防御力，所以不能轻举妄动。
『死到临头居然连一滴冷汗都没流！有骨气到令人钦佩！』
因为我历经半个月的深呼吸生活，体内呈现乾巴巴的状态，但换作是平常，我八成会冷汗直流吧。
毕竟我与蓝色骑士之间的胜负迫在眉睫。
由于双方僵持不下——于是蓝色骑士率先打破沉默。
『本大爷只要想杀就能立刻解决你！但我不会这么做！你晓得为什么吗？』
「……因为想要好好享受跟强敌战斗的乐趣吗？」
『错！大错特错！』
他竭力否认。
既然如此，他为何不启动水环呢。
『本大爷正在评价你！』
「评价我？」
『没错！虽然我有手下留情，但你能够承受得住本大爷的水枪！比起那群有损四天王颜面的家伙，你算是出类拔萃！具备利用价值！』
蓝色骑士说完后，在叶面上迈步走近我。
『只要你发誓效忠于我，我就破例饶你一命！还将本大爷君临的天下分一半给你！只要你与本大爷联手，就能支配世间万物！』
虽然他认为这个提议相当诱人，但我对于得到一半的世界根本没兴趣。
让我感兴趣的只有一个。
那就是魔力！
「我拒绝！」
『你居然舍弃成为支配者的道路，选择一死啊！的确是很适合愚蠢人类的穷途末路！那我就如你所愿，送你上西天吧！』
噗咻！
水环弹开，沾湿了我的下巴。
水滴内并没有混杂血滴。
甚至连自然治愈力都没有发挥。
『怎么可能！？为何你的头颅还在！你真的是人类吗！？』
蓝色骑士顿时慌了手脚，先前的气定神闲犹如一场谎言。
他起初发动的水枪似乎真的是手下留情，但刚才的水环好像是用尽全力。
正面迎击强敌可以锻炼精神力。换言之虽然能够锻炼魔力，但这家伙跟我迄今遇过的魔王没什么两样。
就算对战也不会有什么长进，还是赶快打倒他回去潜心修行吧！
『但你终究是人类！只要是水的团块，就胜不了本大爷！你晓得为什么吗？不晓得也罢！因为现在这瞬间，你将成为本大爷的傀儡！然后本大爷只会对你下一道命令！你以为我会下令要你跟我联手吗？哇哈哈哈！错了！去死吧！』
磅！！！！！！！！
以正面拳击将魔王打到粉身碎骨的我，再度展开深呼吸的修行。
◆
结束为期三十天深呼吸生活的我，直接返回研究所。
因为我想尽快滋润喉咙，而且也想跟大家报平安。
「我回来了！」
「你是谁！？」
当我走入研究所，罗泰拉女士吓阻住我。
她将魔法杖伸向我。
面对她戒备的态度，我顿时感到不知所措。
「是我！我是亚许！」
「……没有受到操控吗？」
「操控……是什么意思？」
正当我目瞪口呆之际，林格兰特先生从通道深处现身。
「罗泰拉，放心吧。亚许没有受到魔王的操控。如果受到操控，如今的你早已粉身碎骨。」
林格兰特先生现身后，便匆匆说了些不知所云的话。
我受到魔王操控……是什么意思？
「不好意思，我有点摸不著头绪……你们说的魔王，是指《蓝色帝王》吗？」
「嗯。半个月前，我们遭遇魔王的袭击。他说要去打倒你，然后就一去不复返了。」
也就是说，魔王在跑来找我之前，就先袭击研究所了。
「魔王被我打倒了。」
我说完后，罗泰拉女士将魔法杖收入怀中，露出歉疚的表情。
「原来水牢笼会消失，是因为亚许帮我们打倒他的缘故。你救了我们，我们还怀疑你，真对不起。但你究竟是如何破除操控魔法呢？」
「什么操控？」
「那个魔王可以操控他人。」
原来如此，所以她才会拿魔法杖对著我。
虽然我不清楚操控魔法为何在我身上行不通，但《蓝色帝王》已经不在了，想也没用。
「虽然我不清楚，但总之我平安无事。更重要的是诺瓦儿同学在哪里——」
「亚许！」
就在这时，诺瓦儿同学奔向我。
只见她灰头土脸，难道是去帮忙整理废材吗？
「我回来了。你已经完全恢复原状了。身体还好吗？」
「我很好。你还好吧？魔王有没有对你做出过分的事？」
「我被淋了一身湿。」
「不算很恶劣的恶作剧。但你平安无事就好。」
「嗯。我既抵达世界树，也打倒魔王，只要有所成长，在这个国家的修行就算是功德圆满！」
「你有到达世界树啊。」
「算是吧。云海相当壮丽。而且我还有个小发现。」
「发现？」
「前往世界树的途中，我遇到一位来自古龙王国的女孩，听说大陆以外地区的魔王转播收讯不良。所以我想下次能有场悠闲的旅行。」
以往我一上街便会频频感受到视线，很快就会人山人海。
虽然我对于大家心怀好意的亲近感到开心，但被陌生人团团包围时，诺瓦儿同学会露出忐忑不安的模样。不过在古龙王国我是无名小卒，应该能有趟悠哉的旅程。
「亚许。你说自己已到达世界树，那有做了深呼吸吗？」
罗泰拉女士用期待的眼神询问我。
「有！我整整三十天都在深呼吸。」
「是吗！这样的话可以请你立刻在我面前施展魔法吗？」
罗泰拉女士显得雀跃万分。她似乎迫不及待想得知自己的假设是否正确。
虽然原本想先喝口水，但我也很想尽快确认修行成果。等使用魔法后再滋润喉咙吧。
「那么，我试著使用魔法看看！」
「你要使用新的魔法吗？」
「我会先试飘浮魔法。修行究竟成长多少，只要使用飘浮魔法就能一目了然。罗泰拉女士，之前的那块砖头还在吗？」
「稍待片刻……准备好了。」
罗泰拉女士将砖头放在我的脚边。
「那么，我要开始啰……」
我从腰带内拔出魔法杖，完成飘浮魔法的卢恩符文。
在这瞬间——
「呜哦哦！」
我情不自禁地发出欢呼声。
令人讶异的是，砖头浮起一公分！
上次只浮起一公厘。
但这次居然浮起一公分！
换言之就是十倍！
仅仅三十天的修行，我就变强了十倍！
「好、好厉害！太厉害了罗泰拉女士！重质不重量！这就是重质不重量！呼吸愈多新鲜的空气，就能提升魔力的品质吗！？倘若真是如此，我都想在世界树生活了！」
「虽然得试了才会知道，可是并没有产生剧烈变化呢。」
「是、是这样吗？」
罗泰拉女士点点头。
「因为把『好吃的面包』变成『超好吃的面包』有难度。我的魔像也是处于停滞的状态。」
在历经世界树的修行，我的魔力成为风精灵偏爱的诱饵。
如果将来想转变为风精灵喜爱的魔力，得耗费掉非常多的时间。
「……你要搬去世界树住吗？」
诺瓦儿同学对我投以落寞的眼神。
想必她是觉得跟我分离才会感到寂寞。在进入试炼的期间，诺瓦儿同学也是始终等待著我的归来。
虽然我有意提高魔力品质，也不能因此让诺瓦儿同学感到寂寞。
再说……魔力的量也不容小觑。
倒不如接下来专注于增加魔力的量。
因为只要能增加些微的魔力量，就能衍生出十倍的成果。
如果照这样持续武者修行，能获得菲利浦学院长身上一成魔力的话——
届时我就能使用跟菲利浦学院长同等级的魔法了。
我透过提高魔力品质，开拓了成为大魔法师的道路！
我要跟跟现在一样——不，比现在更勤奋修行，成为大魔法师给大家看！
「……你要走了吗？」
也许是我的心思都写在脸上，罗泰拉女士貌似遗憾地询问我。
「是！喝完水后，我就要再度展开武者修行的旅程！」
「这样啊。祝你下次的修行也会圆满成功。」
「好的！真的很感谢您愿意陪我修行！」
罗泰拉女士笑容满面地对我说：「我也是。你愿意配合我实验真是帮了我大忙。欢迎随时来这里玩。」
「我会过来玩。因为罗泰拉煮的饭很好吃。」
「很高兴听到你这么说。届时我再为你们煮一顿丰盛的大餐。」
「好期待。」
诺瓦儿同学说完后，望向林格兰特先生。
「希望你不要感冒。」
「唔。」
林格兰特先生诧异地瞪大眼睛，似乎完全没料到自己会被关心健康。
紧接著他蓦然撇开脸。
「……哼。那是我要说的话！因为你是我最棒的杰作！如果输给感冒我可不饶你！」
「我不会输。」
诺瓦儿同学笑咪咪地回答。
收拾好行囊、喝完水的我们，跟他们两人道别了。
下个目的地，是位在大陆以外的地区——
岛国的古龙王国。
「我们怎么去古龙王国？」
「搭船啊。」
「是飞空艇吗？」
「是航行在海上的船。」
「如果遭遇魔物袭击就会沉没吧。」
「不用担心，因为有结界。」
虽然海内也有魔物，但船底有设驱除魔物的结界，所以不必担心魔物袭击。
「我还是第一次搭船，好期待。」
「我也很期待。搭船也可以碰到下位师父嘛！」
下位师父会是怎样的人，会学习到什么样的修行——
我现在就感到雀跃万分。
希望跟迄今遇到的师父一样，都是好人就好。
我们边在脑内想像著下一位师父，边漫步在荒野上。