直子
神奈川县是日本为数不多的女子体育高中的集散地。这是荷兰教育家莎拉•范•荷登为了推动当时还很落后的日本女子体育教育，发起的政治活动所遗留下来的功绩。
到了一百年后的今日——四月十四日。
放学后的南高第一体育馆里，聚集著穿灰色西装外套和海军蓝格子裙的南高学生，以及穿白色水手服的伊雷娜学院学生。
南高校和伊雷娜学院是彼此近到走路就能到的女子体育学校，同时也是长年的竞争对手。
今天两校的篮球队为了打进县运赛在此举行预赛，所以双方的学生都到场加油。
前年刚重建过的宽敞体育馆里搭起了临时看台，上面紧密地排著铁管椅，南边坐的是南高校，而北边坐满了伊雷娜学院的学生。
建校九十九周年的伊雷娜学院说得好听点是历史悠久，活脱脱就是从漫画里跳出来的的千金小姐学校。直子去过那间学校几次，知道他们的校舍和体育馆都是登记为有形文化财产的优雅西式建筑。有点老旧就是了。
所以穿著白色水手服的伊雷娜学院学生——尤其是高一生——看到南高为了团块世代（注2：在二次大战后的婴儿潮里出生的一代。）而建造的大规模校园、唯一优点就只有「很大」的校舍和体育馆，都显得很兴奋，但还是中规中矩地努力保持著优雅的举止。
而另一边的南高，说得好听点是校风自由，事实上则是散漫又放任，有人在聊天，有人在滑手机，甚至有人卡滋卡滋地吃著零食。
帮主流运动赛事加油是体育学校的例行公事，只要没有碰上社团活动日，很难找理由不来参加，因为不是自发参加，不少学生其实对观赛和加油都不怎么感兴趣。
直子站在闹哄哄的南高观众席前……
（今天一定要好好带动大家加油……）
为了热身，她和舞樱一起做起了伸展操。
伸展操是为了让肌肉和筋骨变得更柔软，并增加关节的活动范围。虽然今天不打算做什么激烈动作，但是做伸展操还可以加强动作的表演效果，还能预防运动伤害。
这是啦啦队社今年的第一次表演。
容许社员在三人以下的观察期只到今天为止，所以一定要做出精采的演出，藉此拉进新社员。
这么重要的活动要是有人受伤就糟糕了。
尤其舞樱还是个初学者，所以非得仔细地做伸展操不可。
她们两人静静做著伸展操……
「真没想到……千爱竟然愿意参加，她先前还表现得那么排斥呢。我到现在都还不太敢相信……」
舞樱随口聊著。
在距离两人稍远的地方，千爱独自默默地做著伸展操。
来了，她今天来了。川澄千爱来了。
虽然她大概只是为了避免留级才来赚出席时数。
「对付她那型的人，激将法会比哀求更有效。」
有一张娃娃脸、绑著可爱双马尾的舞樱露出小学生一般天真的笑容……难道她其实是心机很深的类型吗？
这对啦啦队社而言是值得庆幸的事，但是给人的观感实在不太好。
直子不禁露出苦笑。
「不过为什么不换上啦啦队女孩的COS服啊？」
舞樱看著千爱的方向不满地说道。
看到舞樱毫无忌惮地对显然很不高兴的千爱说话，直子的神经都绷紧了，但是……
「那是啦啦队制服啦。」
教导社员正确的用语是学姊的职责，所以她还是吐槽了。
……正如舞樱所说的……
她们三个人都没有穿啦啦队制服。
而是穿著制服和韵律裤来帮篮球队加油。
独自做著伸展操的千爱看都不看舞樱，不悦地说：
「我刚才已经说过了，我不想穿，而且我根本不想参加啦啦队。」
大概是因为千爱不看她，所以舞樱也转向直子。
「那我们为什么也要穿制服啊？」
舞樱鼓起了脸颊，她大概很想穿著啦啦队服做一场正式的演出吧。
会为这种事生气也挺可爱的。
为了不让千爱有受到指责的感觉，直子小声地说：
「啦啦队必须全队统一，既然千爱坚持不肯穿，那只好由我们去配合她了。啦啦队最近也很流行穿制服喔。」
她努力地安抚著舞樱。
事实上，啦啦队靠的也不是服装，而是用充满活力的动作为别人加油。
不少学校连啦啦队服都没有，只能穿著制服跳舞，按照直子每天搜寻啦啦队影片的结论，确实有很多人支持穿制服。
再说，不管穿的是啦啦队服或学校制服，只要有曾经获得啦啦队少年组冠军、实力坚强的千爱加入，一定可以做出精采的表演。
直子的心中充满期待。真是跃跃欲试。
做完伸展操后，直子说：
「好，趁著比赛开始之前再复习一下吧。请两位过来好吗？」
她叫来舞樱和依然不肯看她们的千爱。
「啦啦队一定要了解自己帮忙加油的运动。我们必须知道我方队伍何时占优势、何时居于劣势、何时违反规则，还有比赛进行很久之后的鼓舞方式，照著当时的情况来加油，所以当然要了解运动规则。我昨天用line传给你们的篮球规则，你们都看过了吗？」
直子说著这些话时，心中都有些感动了。
因为她在啦啦队社待了两年以上，都没有后进社员。虽然千爱还不是正式社员，但是能以前辈的身分指导社员们啦啦队的事，还是让她很开心。
当直子正在兴头上的时候……
「学姊一定是从很旧的网站上找来的吧？违规的罚则有两个地方写错了。这一条已经改了，还有这一条。」
没想到立刻被泼了一盆冷水。舞樱出言纠正了她。
「是、是这样吗……」
前辈的面子都挂不住了……！
话虽如此，因为直子是个正经的人，所以还是乖乖地听了舞樱的说明。
「篮球规则在二〇一五年修改过。还有，技术犯规的罚球是罚一球，犯规两次就要离场，以前是五犯才要离场。」
直子越听越觉得舞樱对篮球规则异常地清楚。
而且……
不知为何，篮球队的选手不时地瞄向舞樱。
理惠
在篮球场的四周，伊雷娜学院和南高的学生们挤满了各自的观众席。
在伊雷娜学院的席位前……
伊雷娜学院啦啦队社、穿著蓝黄两色队服的QUEENS成员排成一列。
站在她们面前的是王牌选手伊蝶白亚。
她的奶奶是法国人，所以她有著金丝般的头发和祖母绿的眼睛，光是这些已经令她显得与众不同。
脸蛋比谁都美丽、身材比谁都好、啦啦队技术比谁都精湛、平时练习比谁都努力、个性比谁都值得信赖，而且个性面面倶到，头脑也很聪明……
她没有缺点。真的没有。硬要说的话，大概就是少根筋的个性吧。
不过这一点反而把白亚的魅力提升到更完美的境界。
（啊啊，白亚小姐……今天的你也是一样完美。）
站在白亚身边的第二王牌理惠同样穿著伊雷娜学院的制服——洋装式的白色水手服。
理惠和白亚没穿啦啦队服，因为她们两人是啦啦队的一军，而今天上场加油的是二军。
理惠用锐利的眼神迅速点完排成一列的二军。
「比赛开始前五分钟，二军的二十四人全部到齐。」
她准时地向身边的白亚报告。
如同蝴蝶振翅一般，白亚眨了眨长长的睫毛，用清彻响亮的声音、凛然的态度，对著二十四位啦啦队员训话：
「今天也等于是你们的考试，要秉持著QUEENS的荣誉和尊严好好地表演。」
二军所有成员整齐地大声回答「是！」。
白亚没再多说什么，因此理惠做了很现实的补充：
「如果想要升上一军，今天就表现得好一点。」
说完就跟著白亚一起离开。
理惠跟在白亚的身后……
白亚那一头微卷柔顺的长发，看起来就像是女神的双翼。
她从二十四人面前威风凛凛走过的身影，完全符合「女王之王」的名号。
（白亚小姐……）
理惠光是跟在她的后面，就感到陶醉。
伊蝶白亚。
理惠第一次见到她就大感惊愕，心想「世界上竟然有这么完美无缺的人」，她在国中时代被大家抬捧「茅崎全靠中田理惠」的骄傲一秒钟就垮台了，如同狐狸见了老虎一样地服从。
跟随著白亚的生活确实过得很幸福。
待在女王麾下、当一只假藉虎威的狐狸，比她想像的更愉快。
最重要的一点就是可以待在完美的白亚身边。她每天都能见到白亚，每天都能和白亚说话，光是这样就让她觉得很幸福了。
再来，待在大人物的身边会觉得自己好像也变成了大人物。理惠本来就是个强势的人，不过跟随白亚之后，她待人律己都变得更严格了。
不过，理惠很不喜欢白亚注意到她以外的人，所以她还毛遂自荐担任辅助教练。QUEENS总共有三位教练，她效法那些大人们，狡猾地抓住了二军想升上一军、一军不想跌到二军的队员心态，成功地提升了整个队伍的水准。
她的做法受到教练们的赏识，如今已经稳坐QUEENS第二王牌的宝座。
这一切都是为了QUEENS，为了女王白亚。白亚有一种神奇的力量，会让别人想要为她工作、为她奉献。这就是所谓的领袖魅力吧。
（其实我好希望今天也能和你一起上场啊……白亚大人……）
理惠希望不要叫她「白亚小姐」，而是更尊崇地称呼她为「白亚大人」，不过要是她这么做了，一定会被大家当成怪胎，所以只好作罢。她默默地在心中叫著，不禁有些感动。有没有办法让大家都称呼她「白亚大人」呢？
『白亚大人。』
『什么事，理惠？』
『没事，白亚大人。』
『你真奇怪呢，理惠。呵呵。』
『呵呵。白亚大人。』
她在脑内小剧场擅自对起台词。在白亚身后做这种事确实有些诡异，但沉浸在幻想中的理惠还是不禁露出笑容……
突然间，她的表情变得严肃。
她看到了。
那个女人。
「那家伙……」
理惠忍不住喊出声来。
她瞪著的方向是南高的观众席前方。
双手扠腰，一脸倦怠地看著篮球场的川澄千爱。
是那个女人。
那个踢了象徵著荣誉的QUEENS彩球的人。
她的行为等于是踢了白亚大人。那个女人犯下了大罪。
听到理惠的惊叫，白亚似乎也注意到千爱了。白亚那祖母绿的眼睛只朝千爱望了短短的一瞬间，但是……
理惠突然有一种不祥的预感。
觉得这场啦啦队对抗或许会引发什么严重事态。
千爱
快要开始了。
虽说是为了补出席时数……
在这讨厌的四十分钟内，她不得不待在一点都不想参加的啦啦队里。
「那个，彩球……」
直子学姊走过来，想要把CHEERS的两个金色彩球交给她。
那个彩球非常乾净，每一条彩带都仔细擦过。
千爱却转过身去，单膝跪地。
「我自己有带。我不想借用别人的。」
她打开了自己的运动提袋。
里面放的是她姊姊在CHEERS里用过的彩球。
千爱努力镇定著排斥啦啦队的混乱心情，拿起彩球……
（乾脆输掉算了。）
她朝无辜的篮球队成员瞄了一眼，脸上突然露出邪恶的笑容。
（不，我要「让她们输掉」。）
如果以为「加油」和胜负无关，以为光靠选手的努力就能获胜，那真是大错特错。
正如大家常常提到「胜利加油」、「必败加油」这些词汇，从实际经验就知道加油可以提升战力。现代的运动心理学也做过统计，证明了好的加油确实能提升选手的运动能力、平衡感和持久力。
加油可以让选手得到「被注目」、「被称赞」的快感和成就感，使得交感神经亢进、血压升高、血液集中在大脑及肌肉，让身心活性化。
相反地，若是被敌方喝倒采，选手会充满挫败感，压力和情绪使大脑白白消耗卡路里，造成斗志丧失、表现变差。
裁判的自由心证也不容忽视。裁判也是人，所以在做困难的判断时，往往会跟随现场的气氛。能够制造气氛的也是加油。依照世界平均，在有很多人加油的主场比赛，会比在客场的获胜机率更高，棒球高出12%，橄榄球高出16%，美式足球高出18%，足球甚至能增加到20%。换句话说，所谓的主场优势的其实就是来自加油。
而啦啦队就是领导观众加油，把全体观众纳为战力的胜利女神。她们的加油真的会带来胜利，比一般人想像的更有实质效益。
而且更可怕的是……
她们也能做到「相反的效果」。只要有千爱这种水准的话。
啦啦队也有办法捣乱加油，打击选手的斗志，让选手输了比赛。
况且伊雷娜学院的篮球队本来就比南高更厉害，就算不做什么南高也会输球。
既然如此，就让南高惨败吧。
这么一来啦啦队社的评价也会跟著降低，甚至崩溃瓦解。
千爱记得啦啦队社今天若不拉到一个社员就要废社。
那样的话，她就不会再被烦人的直子她们纠缠了。
拿著彩球的三人在南高观众席的前方，站在球场之外。
直子在中央，左边是舞樱，右边是千爱。
对面是QUEENS的成员，每组三人，共有八组。但白亚坐在观众席里，而且是犹如贵宾席一般的正中央位置。可见上场的是二军。
（看来这场比赛对伊雷娜学院而言不是正式演出，只是练习罢了。）
这对千爱并没有影响，只是让她感到更无趣。
南高和伊雷娜学院的选手站到篮球场上。
这份紧张感让全场顿时静了下来。
接著，比赛开始的哨声吹响。
另一个更大的声音响起。
「耶！伊雷～娜～」
开始了。
伊雷娜学院QUEENS开始加油了。
对啦啦队有丰富经验的千爱一听就知道。
那是勤练出来的口号声。
二十四个人喊得整齐划一，音调开朗又有力，刚才这一喊，让观众席上的加油也跟著开始冲刺。
就像要趁胜追击似的，她们又大大地挥舞著拿著彩球的双臂。站在前线的啦啦队员用全身的动作呼唤著，把在场的每一个观众都拉进加油的声势。
伊雷娜学院加油的热力如波涛般涌进了球场。
厉害。
没想到二军能有这样的表现。
不愧是县内最强的伊雷娜学院啦啦队。
（可是……）
只有千爱才看得出这么细微的破绽，伊雷娜的二军其实有些僵硬。大概是因为实战经验比一军少吧？不，她们的表演可以感觉到心有旁骛。
话虽如此，接下来的舞蹈还是跳得很俐落。啦啦队的舞蹈和其他舞蹈不同，要更迷人、更欢乐，而且必须整齐，还要充满力道。这些特色在伊雷娜的啦啦队舞蹈中全都表现出来了。
虽然伊雷娜学院是客场，在这场比赛的加油却拔得了头筹。
「Go！南高！」
直子也喊起了口号。
CHEERS之中唯一的三年级成员果断地冲进人数多达八倍的敌阵，这份勇气让南高的观众席顿时激动了起来。
直子一时被伊雷娜的声势吓住，所以慢一步才开始指挥加油，但在啦啦队的战略上这并不算错误的时机。人们经常会支持看起来状况比较不利的一方，这正是心理学上的劣势者效应。
不过，这样可不行。
这场比赛南高必败无疑，伊雷娜学院想必也是确信会获胜才派二军上场。而千爱的计画是要让南高输得惨兮兮，然后把输球的责任推给啦啦队社。
话虽如此，就算不用她动手……
南高CHEERS的加油并没有带动场内的气氛。
最重要的理由当然是千爱的表演太敷衍。
再来，舞樱是个外行人，虽然她笑容满面、动作又大，但那只是很有精神的个人声援，她没有足够的技术能把这份活力传达给选手和观众。
（初学者的确很容易发生这种情况……）
而社长直子也好不到哪里去……
虽然她的圆脸和眼镜还挺可爱的，手的动作和脚步也很正确，完全显露出她正经的个性……但她的经验太少，不太习惯在团队中加油。真是一人啦啦队的标准典型。
（虽然她的啦啦队知识很丰富，但技术实在太差了。）
照这情况看来，不可能带动南高学生的加油。
这么一来也不需要故意作乱了，只要继续敷衍地演出，等著时间过去，南高自然会被伊雷娜学院的声势压得以惨败告终。
篮球赛的发展和千爱的预测有些不同……
伊雷娜的队伍出现了明显的失误，而南高一直很努力地奋战，不过实力上还是有差距，到了第四节，剩下五分半的时候，伊雷娜学院只领先了区区几分。
南高的观众席不时发出「啊！」的叹息和「可惜！」的呼喊。
为了追回分数，南高的王牌选手从三分线之外毅然决然地出手一射……本来以为会进球，但球在篮框上弹起，被伊雷娜的防守夺走了。
（啊……好可惜……！）
她毕竟是南高的学生，而且又是负责加油的啦啦队……
刚才那一球，连千爱都不禁感到气愤。
听到伊雷娜学院的啦啦队QUEENS为开始反攻的选手大声加油，千爱也不甘心地想要声援。
但是……
（……不行。要输球，快输掉吧。）
这次她是为了相反的目的而来，绝对不能随波逐流忘了初衷。
千爱重新坚定了心志。
为了不让南高获胜……为了不让啦啦队社的评价提高……她现在该出招了。
趁著南高选手走步犯规的时机……
千爱停止了加油。
她放下彩球，一脸焦虑地甩头。
先前再怎么敷衍还是持续表演的千爱，此时表现出放弃比赛的态度。
这正是让南高的失误引发挫败感的绝妙时机。
南高学生们正为了己方球队一次都没有追过分数而懊恼……
「啦啦队都不动了耶。」
「大概是输定了。」
「就是啊。还剩五分钟，要不要先走？」
输球的气氛以千爱为中心渐渐扩散开来。
相较之下伊雷娜越战越勇，在二十四位啦啦队员的鼓舞之下，观众们也跟著不断高喊「伊雷娜！」的口号。
很好，用不著等时间到。
胜负已定。
局势无法挽回了。
南高输定了。
千爱整个国小国中时代都是泡在啦啦队里，依照她的经验来看，在最后五分钟陷入这种气氛的队伍没有一个可以翻盘。
萌生败意的南高接下来只会渐渐被伊雷娜拉开分数。
……这样就可以了。
舞樱
南高之中几乎没人在加油了。
还在加油的只剩下舞樱、一旁的直子，以及场外的篮球队队员。
「冲啊！冲啊！伊雷娜！」
能听见的只有控制了场面的伊雷娜啦啦队的声援。在啦啦队的领导下，伊雷娜的学生也越喊越有精神。
在球场之中，南高的选手又犯规了。
那位选手的表情十分疲惫，一副快要撑不下去的模样。
「Fight！南高！」
舞樱死命地大喊，但她老是发现自己的脸上没有笑容。
关于这一点，旁边的直子倒是还挂著笑容。只要比赛仍在进行，只要还有获胜的可能性，啦啦队员就得保持著笑容。
不过，另一边的千爱……
她完全没有笑。
应该说，她根本不想参加啦啦队。
她只是板著一张脸，冷冷地站在原地。
持续抵抗的南高每次投球不进，她就不耐地摇著头。
那根本不是在加油，而是在漏气。
千爱一定……是「故意」的。
她故意不加油，让南高就这么输掉。
可是……
直子没办法责备千爱。
因为是她们自己把讨厌啦啦队的千爱拖来这里的。
千爱肯站在这里，她们就该庆幸了。她早就知道千爱是多么地不情愿。
但是。
她也知道另一件事。
千爱应该……不，一定是在「勉强自己」。
看她现在的表现就知道。不，她在比赛中一直是如此。
每次南高失误、每次伊雷娜得分，千爱都会短暂地转开视线，彷佛觉得都是自己害的。
其实她很想加油。
其实她很希望自己的学校获胜。
她想要赢。不，还有其他的理由。
千爱逃避了这场战斗，她转身不看这场战斗。
所以……
非得把她拉回来不可。
既然都勉强把她带来了。
既然都勉强她加油了。
那就要勉强到底。
（只有我和直子学姊加油是不行的！一定要让大家也一起加油！）
舞樱终于领悟到这一点。
啦啦队是团体活动。
不管其中有几个人在加油，只要不是全队一条心就不行，只要缺少一个人就不行。
啊啊，剩下不到四分钟了。
比数还差了四分。
这四分的差距……好遥远……！
「根本已经输了嘛。」
南高的观众席传来这样的发言。
就连直子的笑容中也透出了一股悲壮感。
但是舞樱还没放弃。
她还没放弃这场比赛。
也还没放弃千爱。
千爱应该……绝对……
还没有完全舍弃啦啦队。
舞樱相信一定是这样。
「Win！南高！」
虽然局势已经变成这样，舞樱依然努力地大喊。
等待著那一瞬间。
墙上时钟的秒针不停地走。
时间继续流逝。
（剩下两分钟……！）
南高的选手拚命挤到篮框下，来了一记上篮。
差距拉近到两分了。
这次反而是伊雷娜的学生发出了惊呼。很幸运的是，从开场一路狂冲至今的QUEENS的加油也在此时显出了疲态。
伊雷娜的呼喊在体育馆中渐歇，南高观众席的声音则是「哗！」地爆出来。
（就是现在！）
会场的热力移到这边来了。
虽然只有一点点，但这边的热情确实燃烧起来了。
要让它爆发出来。这就是啦啦队的任务。
就在此时……
舞樱的左脚踮起脚尖，右膝高高抬起。
她把抓著彩球的双手当成钟摆，转了一圈。
舞樱提著脚跟，完全不知道这就是芭蕾舞的旋转技巧（pirouette）。
她只是在开学那天早上看过这个动作罢了。
观众席的视线都集中在舞樱的身上。
她也抓紧了这个时机……
千爱
蹦！
这个声音响起。
这是千爱国小国中时代经常在啦啦队练习场响起的声音。
体育馆的地板被啦啦队员踩响的声音。
（那是……翻腾！？）
和垫上运动一样的跳跃声。
千爱反射性地转头望去。是舞樱，她拿著彩球侧身翻上了半空。
虽然她做得有些僵硬，看起来很危险，但那确实是侧空翻。她做出侧空翻了。直子看到舞樱从眼前翻过去，不禁倒吸一口气。这花俏的动作让南高观众席发出惊叹。全都是一瞬间发生的事。
和开学那天早上伊雷娜啦啦队的表演几乎是同样的时机……
舞樱从空中降下。
就在千爱的面前著地。
舞樱抬头瞪了千爱一眼。
千爱惊讶得只能呆呆地看著她。
下一瞬间……
「Go！」
舞樱在发出叫喊的同时翻身背对千爱。
接下来发生了谁都意想不到的事。
舞樱朝著背后的千爱贴近，稍微屈身，然后用力一跳，像弹簧一样。
（不会吧……！？）
千爱的身体擅自动了起来。
她的双手从左右两边紧紧抓住舞樱的腰。
在长年训练之中用身体牢牢记住的技术竟在不知不觉中使了出来。
简直就像……
啦啦队技巧唤醒了千爱。
虽然千爱自己都觉得很意外，但在被舞樱带动的瞬间她就明白了。
这是那天早上伊雷娜啦啦队娇小的顶端队员和白亚一起做过的表演。
和当时的白亚一样，千爱看准舞樱跳跃的同时，把舞樱往上一拋。
娇小的舞樱挺直身体，往上方笔直窜出！
接著千爱从下方撑住舞樱的鞋底，而舞樱和那天早上的啦啦队员一样，腰部往左扭九十度，直挺挺地抬起左膝。
舞樱的裙子在离心力的作用下飞扬。
下方的千爱把舞樱的脚高举过头。
直子慌忙跑来，但她阻止不了这两人的特技。
她只能在一旁做好辅助动作（spotting），以防舞樱摔下来。
千爱也觉得这样比较好。做都已经做了，这时要阻止反而更危险。
只能硬著头皮上了。底层队员一人（single base）、连续动作（pump and go）、抛投（toss up）、推举（extension）……
把顶端队员如火把一般高高举起的舞伴特技。
这是火炬拋投（toss torch）！
直子
舞樱的双手呈V字形高举彩球，千爱用双手高高地举著她。
舞樱翻起制服裙襬提起左膝，靠著单脚站立，而下方的千爱笔直地支撑著她右脚的鞋子。
彷佛舞樱是胜利的奖杯，而千爱高举著这个奖杯以显示荣耀……
在后面看著的直子难掩脸上的惊讶。
这一招可不是随随便便就能做出来的。
舞樱并没有学过这个技巧。
底层的千爱必定学过，但顶端的舞樱不可能知道这招。她到底是怎么做到的？
（……舞樱和千爱……做了火炬拋投……！？）
她们做到了。真的做出来了。
而且做得很标准。
这一招确实是火炬拋投。
啦啦队固有的组合体操，舞伴特技之中的一种。不只是抱住top队员的脚，而是把她举到头顶。这是中级以上的技巧，推举火炬拋投（press up toss torch）。
完成的高度超过三公尺，全场都能看见。
在顶端如火炬般闪耀的彩球，以及舞樱的笑容……
如同自由女神看顾著海洋一般，看顾著居于劣势的南高校。
直子最近一次看到这个技巧，就是在开学那天伊雷娜学院QUEENS的表演之中。
当时舞樱也在场。舞樱也看到了火炬拋投。
（……她只是在那时看过一次……！？）
答应加入啦啦队社的那一天……
舞樱说过「我只要看过一次动作就能立刻学会」。
直子当时只是一笑置之，原来那句话并不是在开玩笑。
以前她在网路上的一篇文章里看过。生态心理学、智能情报学之中有一种「动态模拟」——只要看到别人的动作就能模仿的特殊能力。她从经验之中得知，有极少数的演员、舞者和艺人拥有这种能力，在近年的生理学调查之中发现这些人大脑的体感觉区异常发达。说不定舞樱也是这种人。
哗啊啊啊啊啊啊～
观众都在为舞樱鼓掌叫好。
这轰然巨响让直子回过神来。
舞樱趁著独占了全场视线的时机……
「南高！Fight！Win！Cheer！」
她喊著「奋战！胜利！加油！」。
笑容又出现在她的脸上，如同火光照耀著会场、照耀著选手。
比赛还差一分……！
舞樱
刚才的沮丧消沉全被一扫而空，会场内涌出了加油的热情。
舞樱在千爱的支撑中，从三公尺的高度环视全场。
（……好棒喔……世界看起来都不一样了……）
舞樱看到了不同的景象，这并不是错觉。
世界真的改变了。
舞樱的世界从这一瞬间变得截然不同了。
千爱
比舞樱做出火炬拋投更让千爱惊讶的是……
（糟糕……我竟然……）
自己竟然和舞樱一起做了。
为了让南高输掉这场比赛，她应该要做出相反的行动才对。
但身体却「擅自动起来」。
她撑住舞樱，高高举起。
舞樱被她放下来之后，没有像刚才一样瞪她……
而是像在道谢似的，对她可爱地眨眨眼。
直子看到沸腾的观众席，知道机不可失，就对千爱和舞樱大叫：
「……sideline！」
sideline指的是领导观众一起喊口号加油。
啦啦队可以将会场中涌出的活力漩涡转为波浪传向球场、传向选手。
比赛剩下二十秒。
南高的分数只落后两分。
「南高！」
直子带头喊道。
「Go！Fight！Win！」
舞樱也出声回应，两人的声音融合在一起。
千爱彷佛被两人的声音推动，也转身面对南高的观众席。
啊啊，看得见了。
篮球队的胜利就在眼前了。
无数发亮的眼睛注视著己方的胜利。
「南高！」
直子再次喊道。
「Go！Fight！Win！」
千爱也跟著两人一起大喊。她放弃原先的坚持了，她不想再漠视大家的光芒。
CHEERS的三个人第一次同声加油……
伊雷娜学院像是被这声势压过，一记射篮弹出了篮框。南高抢到篮板球，就用迅雷不及掩耳的动作把球传出去。
接连几次传球，南高的选手冲向伊雷娜学院的篮框。
「南高！」
剩下十秒钟。直子大喊。
「Go！Fight！Win！」
不只是CHEERS，所有南高的学生都同声大喊。
在这片大合唱之中，南高篮球队的王牌从遥远的三分线外拋出一球。
篮球划出一个大弧。
三分球。南高追过了一分。
下一瞬间，比赛结束的哨声响起。
理惠
伊雷娜学院意外落败之后……
南高那方的观众席爆出了今天最响亮的欢呼声。
理惠哑然无语地看著二十四位啦啦队员……
「……真是的，二军果然没用。」
她焦躁地骂道。
这场比赛明明从一开始都是伊雷娜学院在掌控气氛的。
制造气氛推动选手斗志的明明一直都是QUEENS。
到了最后，她们的加油却好像甘于守成，开始显得僵化，让篮球社没办法给对方致命的一击。
南高啦啦队趁这机会使出火炬拋投，在南高学生之中引发反败为胜的气氛，才让南高篮球队真的趁势翻盘了。
因为比赛结果太戏剧性，本来显得意兴阑珊的南高学生都兴奋地拍手叫好，相较之下，伊雷娜学院大概会有好一段时间振作不起来吧。
带头做出火炬拋投的小不点高兴地蹦蹦跳，一把抱住福原直子。
理惠不知道那个女孩的名字，只觉得她「好小」。
光是这点，她在啦啦队中就有担任顶端的优秀特质。
她的长相可爱得像是玩赏宠物，那头不知道有没有染过的灰咖啡色头发也很抢眼。
外表有魅力、能吸引目光，这也是啦啦队员的重要特质。
虽然乍看只是个外行人……或许要多留心这号人物。
除此之外，那个川澄千爱……
本来以为她已经引退了，没想到今天竟然会上场。或许是荒废太久，看她摆明一副不想加油的样子，结果最后的火炬拋投竟然表现得那么完美，看来还是有两把刷子。
更让理惠不高兴的是……
「……」
白亚一直盯著千爱——此时正呆呆望著记分板、完全看不出到底是有干劲还是没有的千爱。
她的眼神非常认真，严厉得不像平时那个大而化之的白亚。
因为实力比周遭的人高出太多、很少有机会认真起来的白亚……露出了认真的眼神。
那祖母绿的美丽眼睛隐含著看见了宿敌的斗志。
（白亚小姐果然还是放不下川澄千爱。）
理惠从资料上得知，白亚和千爱从小学时代就是竞争对手。
她也知道白亚虽然是个完美无缺的啦啦队员，却从未胜过川澄千爱。
白亚小姐的敌人就是我的敌人——理惠怀著这个想法，咬紧嘴唇。遗憾的是，除此之外她现在什么都做不到。
舞樱
当南高还沉浸在胜利的喜悦时……
「好厉害……好有趣！」
舞樱兴奋不已，跳啦啦队的疲劳都被这份喜悦吹散了。
「你们怎么会突然做出火炬拋投？真是吓坏我了……」
直子学姊一边苦笑，一边用毛巾擦著疲劳的汗水及冷汗。
至于千爱……
明明是南高获胜，她不知为何却像伊雷娜学院的学生露出愕然的表情。
「千爱！」
听到舞樱的呼喊，她猛然转头。
一副好像还不敢相信获胜的样子。
「赢了喔！千爱！我们赢了！大成功！刚才我们两个人配合得真好！千爱一定会加入啦啦队社吧！」
现在千爱在这气氛的推动下加入啦啦队社的可能性非常高……
舞樱朝千爱跑去，双手竖起拇指。
直子也怀著同样的心思走过去。
「千爱，你也知道今天就是决定啦啦队社能不能继续下去的最后一天，如果没有凑到三个人，我们就要废社了。所以，那个，我再一次邀请你……如果可以的话……」
直子再次试著邀请千爱入社。
但千爱的回答是……
她立刻转身走开，把彩球收进自己的运动提袋。
「别被一时兴起的特技冲昏头了。我的工作已经结束了。」
她看都不看这两人，一甩那焦糖色的头发飒然离去。
朝著还沉浸在喜悦中的第一体育馆的门口。
「千爱！」
舞樱的大叫也没有让她回头。
……结果千爱还是离开了舞樱和直子。
她一定是真的很不愿意加入啦啦队社吧。
废社的危机还是没有解除，舞樱不禁感到焦急……
这次帮篮球队加油，从结果来看非常成功。
的确很有可能像直子预料的一样，观众们都体验到了啦啦队的魅力。来加油的学生们在比赛结束后就纷纷离去，不过她们或许会在校内宣传啦啦队的这场精采演出。
所以……
舞樱和直子在仅剩的时间内等待著志愿者的到来。
为了让人更容易看出啦啦队在招募社员，她们还特地换上啦啦队服，然后在樱花飘舞的校门旁边摆了桌子，分发直子前几天做的传单。
「欢迎来参加啦啦队社！」
看准了放学的人潮，舞樱和直子热情地递出传单。
现在已经是四月中旬，很多人早就决定要参加什么社团，所以没有一个人肯拿，而周遭也看不到有其他社团在招生。
随著时间的经过，舞樱的笑容渐渐变成了忧虑。
「当幽灵社员也没关系！请你们加入吧！」
她甚至说出这样的话。
「不、不行啦，为了避免有社团靠著挂名社员来撑人数，校规规定如果没有三个人在『活动』就要废社。」
直子小声地提醒她。
一群刚练习完的袋棍球社员从两人的面前走出校门……
「那打扮还真丢脸。」
「啦啦队不算是运动吧？」
「南高啦啦队社好像真的没人了呢。」
嘲笑的声音传来。
「……」
舞樱拿著传单的手微微地顚抖著。
怎么办？
除了住校生以外，南高学生在晚上八点之前必须离校，社团活动原则上也要在八点以前结束，如果在这时间之前还没找到第三个社员，啦啦队社就得废社。
现在已经是下午五点半了。
校规规定，加入社团要自己写入社申请书，社长接受申请书之后，申请者就是社员了——如果没有学生的话，当然不可能收到入社申请书。
学生一个接一个离开了……而且是稀稀落落的。
没有参加社团的学生还留在校内的可能性几近于零。
这时……
众所皆知十分粗暴的、二年A班三个摔角社的女孩走了过来。
「啊，是『单人啦啦队』。」
「干么把桌子放在这里啊！」
「石头会害人跌倒喔。」
有一头极短发的女孩像在踢石头一样轻轻踢著桌子。
「你还是一个人在搞啦啦队吗？」
「噗！」
「真好笑，跟看不见的朋友一起跳啦啦队。」
这三人似乎也看过直子一个人做啦啦队练习，嗤笑著走出校门。
「好像变成两个人了呢。」
「只是冷门运动的垂死挣扎吧。」
虽然南高是封建主义浓厚的体育学校，这三人却对身为学姊的直子出言不逊。
人都已经走出校门，还故意用她听得到的音量说话。
「……」
舞樱虽然生气，但也知道自己若是跟她们动手，一秒钟就会被打成猪头。
她担心地望向想必更不甘心的直子。
结果她发现……
直子的脸上挂著笑容。
彷佛为了抹去悲伤……不，为了遮掩悲伤……看起来更令人心酸的笑容。
「啦啦队员一定要随时保持笑容才行喔。嘿嘿。」
「直子学姊……」
「……啦啦队确实是冷门运动，也常常受到误解，但我还是要继续努力，为了像CHEERS黄金时代的百爱学姊一样发光发热……」
直子像是抓住浮木似的，从CHEERS的运动提包里抓出iPad。
播放起加了书签的百爱影片。
闪耀的全日本杯。灿烂辉煌的……CHEERS黄金时代。
十五位学姊，每个都像钻石一样闪亮。
舞樱一想起那光彩夺目的影片，就觉得现在的CHEERS确实像石头一样不起眼。
而且只有两颗石头。
社员不足的话别说是参加比赛了，连社团能不能存活下去都是个问题。
怎么会差这么多呢？她们直到最后都只是石头吗？她们永远都当不了钻石吗？
不对，不应该是这样的。
因为她们不是石头，而是人。
人是会成长的，是会改变的。
但是……
虽然这是事实。
虽然她知道这点。虽然直子学姊也知道这点。
为什么眼中却涌出了泪水呢？
为什么带著笑容哭泣呢？
「……我想练啦啦队……看到这影片，我真的好向往……我觉得这就是自己真正想做的事……可是，如果啦啦队社不在了……如果CHEERS不在了……那我……」
直子学姊至今一直在苦撑。
一个人练习著啦啦队……在别人的嘲笑和揶揄之下，还是悲伤懊恼地苦撑著，一路努力到现在。她一直守著摇摇欲坠的CHEERS。
然而终点再过两个多小时就要来临了。
南高啦啦队社……CHEERS……
就要消失了……！
「……有谁……有谁可以……」
学校里一定已经没人了，但直子学姊还是继续呼喊，继续等待。等待著不可能会出现的人。她穿著CHEERS制服，遮著脸，哭得连辫子都在颤抖。
「……我也……我也想练啦啦队啊！」
舞樱也激动地喊道。
但直子只是抬起头来。什么都做不了，什么都说不出。
已经无计可施了。
舞樱没有说出为什么自己想练啦啦队。
那是舞樱的私事，而且她知道现在谈这个只是在浪费时间。
时间……
所剩不多了。
抬头仰望黄昏的天空，那里有著开学当天见过的樱花。
花已经落了七成，绿叶也长出来了。
「樱花……都散落了。」
舞樱用右手抓住飞落的粉红色花瓣。
「时间是不等人的。」
像是自言自语，也像是在说服自己地喃喃说道。
然后……
「……不可以光是站在这里等！一定要主动去抓住机会！」
她如此喊著，跑了出去。
——千爱。
舞樱要去找千爱。
或许她已经回家了，但也有可能还在学校。
不，她一定还在学校。虽然只是毫无根据的猜测，舞樱却如此坚信。
一定要说服千爱，让她加入啦啦队社……加入CHEERS。
只剩这个办法了。既然只能这样做，那就这样做吧。无论如何都要这样做！
舞樱知道直子看著自己的背影。
她也知道直子不明白为什么她这么想要练啦啦队。但是她没办法解释。
千爱
太阳逐渐下沉。
彷佛宣告著一切都将要结束。
千爱一直在校舍天台上打发时间，等到所有人都走光。
她不希望任何人向她提起今天的啦啦队表演。
尤其是伊雷娜学院的伊蝶白亚——在为篮球队加油时，白亚不断瞄著千爱，一副想说什么的样子——千爱绝对不要见到她。
白亚想必已经回家了。伊雷娜学院的千金小姐不会在外面逗留到这么晚的。
现在应该不用担心白亚了，但是正门那边还有直子学姊和舞樱。为了今天这场表演，她和直子学姊及舞樱建立了一个line群组……
【千爱现在在哪里？】
【啦啦队社就要废社了耶！】
【今天就是最后一天喔！】
【直子学姊在正门！快来！拜托你！】
她可以猜到那些接连不断的讯息一定都是舞樱写的。
所以她打算悄悄地走南高校另一个门——东门。
手机又发出了舞樱传来下一条讯息的声音。
她们想必还没拉到半个新社员。
这么悲痛的声音真是令人听不下去。千爱关掉手机电源，放进格子裙的口袋。
她下了楼梯，想从东门出去。
「……！」
千爱顿时停下脚步。
她最不想见到的伊蝶白亚就在那里。
白亚一定是看到啦啦队社在正门，就猜到千爱不会走那里。这家伙的脑袋真好。
白亚盘著手臂，独自站在东门外。
她应该发现千爱来了，却没有转头看她。
只是默默地站在原地。
千爱也装作没看见白亚，就这么走出去……
「……你今天跳了啦啦队吧。」
千爱正要走出去时，白亚开口说道，令她停下了脚步。
两人的视线还是没有交会。
过了一会儿……
「你又开始练啦啦队了吗？」
白亚再次开口。
「我不会再练了。」
千爱如此回答。
「你赢了我就想跑？」
白亚的语气中出现了一丝怒气。
那挑衅般的台词令千爱回过头来。
然后瞪著在夕阳余晖之中显得清澈透明的祖母绿的眼睛。
「白亚，你干么死咬著我不放？」
她气愤地问道。
白亚也瞪著千爱。
「我的目标是全日本杯，接著是东京奥林匹克，我要在那里成为女王。」
这个女人……
大概是天才的思考比较跳脱吧，白亚从以前就常常说出让人听不懂的话。现在也是如此。
话虽如此，白亚的个性一向不苟言笑。她刚才说的话没有半点玩笑的意味，而是认真的。她是真的怀著这种夸张的目标。
「说什么女王嘛。」
千爱嗤笑地说，但白亚毫不动摇。
「为此我绝对不会放著输给你的事不管。」
白亚又说出在高一也说过很多次的话。
她曾经输给千爱。
那是在九年前的啦啦队少年组大赛。
在那一天，千爱赢了白亚，白亚输给了千爱。
之后，白亚因父亲工作的缘故而搬到爷爷奶奶居住的法国，回国之后都待在神户或札幌，所以没有机会再和千爱一较高下。
而且，千爱从以前的资料上得知……
在白亚的啦啦队经历中，除了千爱以外没有输给任何人。
里昂、米卢斯、斯特拉斯堡、神户……虽然去年的全日本杯在国外比赛所以她没参加，总之白亚只要参加比赛一定都是冠军。这当然也要靠优秀的团队，但若缺了白亚个人的实力，一定无法达到这等佳绩。
如此厉害的白亚从小到大只流过一次悔恨的泪水……
就是和千爱比赛的那次。
「那都是以前的事了。」
话虽如此，千爱和白亚对战已经是九年前的事了。
在千爱看来，那只是一段轻松愉快的童年回忆。
但是对白亚而言，那却是永难忘怀的挫败。
「这是不会被容许的。」
「被谁？」
「被我。」
聪明却少根筋的白亚又说出了千爱难以理解的发言。
「什么意思？」
「漠视赢过我的你而自称女王，是不会被我自己容许的。」
白亚直视著千爱如此宣告著。
……她的自尊心确实很高，又有著完美主义，但执著到这种地步已经能登上金氏世界纪录了。
白亚是真心这样想的。
因为她的说法太过拗口，千爱花了一些时间才明白过来。总之白亚想要说的就是要再跟千爱比赛，并且要打败她。
换句话说，就是要千爱继续练啦啦队。
「……我才懒得理你。」
千爱丢下这句话，先转开了视线。
然后她转身走开。
白亚并没有追上去。
「……百爱会怎么想呢？」
如同打出王牌，白亚提起了千爱的姊姊。
千爱听到自己最不想谈的事情被对方提起……
「……你懂什么！」
她愤然回头。
「都是啦啦队害得姊姊在美国受了重伤，还因此失踪！毁掉姊姊人生的啦啦队、把姊姊从我的身边夺走的啦啦队……我最讨厌了！」
川澄百爱——千爱的姊姊在美国突然失踪的事，在啦啦队这个狭小的世界里有不少人知道。
对千爱紧追不放、近乎跟踪狂的白亚当然不可能没听说过。
应该是早就知道了，因为白亚没有露出惊讶的神态。
她明知这件事，却还故意提起千爱的姊姊。
从白亚的人格来看，她应该没有恶意。她只是认真地正视过去发生的事，而且说不定比千爱本人更认真。
但是，千爱的情绪却像孩子一样地爆发了。
压在心底深处的情感无法抑制地从她的口中宣泄而出。
「你明明知道这件事，为什么还要叫我练啦啦队！？老师也是，你也是，CHEERS的那些人也是！」
千爱一把揪住白亚水手服的衣襟。
她因悲愤交加而涌出泪水。
「……」
白亚依旧以坚定的表情瞪著她。
那双祖母绿的眼睛彷佛看透了她的心。
「千爱是大骗子！」
背后传来了一个声音。
或许是吵得太凶才被找到的……被到处搜寻千爱、跑得上气不接下气的舞樱找到。
「你说什么啊……！我哪有骗人！」
千爱放开白亚的衣襟，一边擦眼泪，一边用迁怒的态度吼道。
穿著红色啦啦队服的舞樱甩著短短的灰咖啡色双马尾，摇著头回答：
「你在骗自己！」
骗自己……？
「从刚才的比赛就看得出来，你根本不讨厌啦啦队！一开始跳得那么敷衍也是故意装出来的！其实你很喜欢啦啦队吧！」
「才没有！你凭什么这样说！我才不想参加啦啦队！」
「那你为什么要接住我？」
……！
「为什么参加了表演！」
听到舞樱的叫喊……
「那是因为……！」
千爱无法回答。
在白亚沉默的注视之下，舞樱继续说著。她已经停不下来了。
「我听直子学姊说过，你的姊姊是神话一般的啦啦队员。既然如此，你继续跳啦啦队的话，她一定会来看的！」
「……什么……！」
舞樱听见刚刚千爱对白亚吼出的话了。
就是因为这样，就是因为她明白了千爱的想法，才会这么说。
她和白亚一样无所畏惧地说：
「如果你去参加全日本杯，她一定会来看！如果你去参加奥林匹克，她一定会来看！你的姊姊一定会来看的！」
姊姊……
会来看……
千爱从来没有想过这件事。
千爱好想见姊姊，好想见姊姊，但是早已死心地认为再也见不到姊姊……听到舞樱这句话，令她不禁睁大了眼睛。
不，不会有这种事的。既然姊姊已经失踪……
既然姊姊已经在国外失踪……
姊姊一定……早就已经……不在这个世界上了……
一想到那个不愿意想到的可能性，千爱几乎陷入恐慌。
舞樱伸手一指。
她的食指不知为何指向了白亚。
「再说！今天的比赛这个人又没有上场！在开学那天来表演、那群很厉害的啦啦队女孩一个都没上场！直子学姊说，今天伊雷娜学院派上场的都不是主力耶！看到伊雷娜派出二军，看到自己被当成练习的对象，你难道不会不甘心吗！？我们被人家看扁了耶！」
发现矛头突然指向自己，令白亚大吃一惊。
先是来了个傻子，接著又来了个笨蛋。都不知道话题要被她们带到哪里去。
但是……
这个笨蛋说得没错。
因为她没有考虑太多，反而更能切中要害。
她问了本来就应该问的事……
「千爱！你还要继续逃吗？你要逃避啦啦队一辈子吗？」
舞樱朝她逼近。
她一边前进，一边逼千爱做出抉择。
连白亚也用一副「说吧，你要怎么做」的表情看著千爱。
「勇敢地站出来吧，千爱！直子学姊向往的啦啦队、我在那一天看到的啦啦队，才不是用这种表情来跳的！」
「……！」
正面挑战的发言接二连三地涌来。
千爱的脑袋越来越混乱。
她的情绪暴涨到前所未有的高度，几乎要冲破胸口。
由于太过惊慌……
「……让开！」
「呀！」
千爱推开了站在她面前的舞樱。
她无法继续跟舞樱和白亚待在一起。
拔腿狂奔。她跑出了东门。在春天的夕阳下，千爱一边奔跑一边感受到背后的灼热。
奔跑，奔跑，奔跑……
回过神的时候，她已经站在自己的家门里了。
千爱在阴暗的玄关感觉双脚发软。
运动提袋落在地上，她也跟著瘫坐在地。
白亚那句「百爱会怎么想呢？」……
还有舞樱那句「你要逃避啦啦队一辈子吗？」……
不断地在她的耳底打转。
千爱用颤抖的手从运动提袋里拿出姊姊的彩球，抱在怀里。
「……姊姊……！」
泪水滚落。
用力闭起眼睛，脑海反而涌出画面……
那是她还很喜欢啦啦队时的回忆。
深深崇拜著姊姊百爱的童年回忆。
收下了姊姊的彩球、全日本杯比赛的那一天。
——接下来轮到你了。
百爱的声音在她抱著彩球的胸中苏醒。
千爱哭了起来。
舞樱
日暮时分的南高安静得感受不出篮球比赛的余韵。
穿著CHEERS队服的直子和舞樱还留在昏暗的校园里。
直子搬走了摆在校门旁的桌子，默默地走进第三体育馆。
拿著两张椅子的舞樱跟在她的身后。
这些都是属于啦啦队社的东西，所以得收回器材室。
女老师来到亮著灯的第三体育馆做最后一次巡逻。
她一看见直子和舞樱在里面，就简短地说：
「快回家吧，八点就要关门了。」
然后就走了。
直子朝著老师的背影无精打采地回答：
「是……」
然后看看体育馆墙上的时钟。
现在是晚上七点五十六分。
「结果还是没人来……」
直子用难以听闻的细微声音说道。
但是……
舞樱摇著脑袋和短短的双马尾。
「不，会来的，一定会来的。」
她一边说，一边从明亮的体育馆里看著门外，看著笼罩在黑暗中的路。
樱花的花瓣在月光下飘舞。
彷佛在夜风中点亮最后的希望。
「……你是说千爱吗？」
直子的声音震荡著她穿著CHEERS红色队服的背部。
舞樱继续看著外面，点点头说：
「千爱是个好人。总觉得……不能丢下她。绝对不能丢著她不管。」
川澄千爱。
名字跟啦啦队很像的女孩……
她会来。
她一定会来。
不，她非来不可。
就算是为了她自己。
舞樱本来以为啦啦队只是一种很吵闹的COSPLAY。
不是的。啦啦队是加油，是特别的运动，是正经的比赛。
绝对不能从这个正经的比赛之中逃走。
千爱不可以逃避。她不可以逃避啦啦队……不可以逃避自己……！
「她真的会来吗？」
「会来的。我相信她。」
直子和舞樱交谈著。
在无止境的寂静之中，墙上时钟的指针慢慢走著。
七点五十七分。
在飘著樱花的昏暗路上……
「我知道。不，我早就知道了。」
一看到那个身影，舞樱立刻改口。嘴唇露出了笑意。
直子惊讶地抬头望去。
两人注视著第三体育馆前方的道路……
在夜风中，漫天的花瓣中，有一个人来了。
笔直地走向这里。
体育馆内投射出的光芒逐渐照亮了那条人影。
如火焰般的CHEERS红色队服。
先前看过的耳环已经不在耳上。
提著运动提袋的手指上是剪得乾乾净净的指甲。
她看著这两人，走了过来。踩著坚定的步伐。
……是千爱。
「……！」
直子惊讶得用双手摀住了嘴。
「很好！」
舞樱用力地握紧双拳。
千爱
被收进器材室的桌子上放了一张入社申请书，上面写了「川澄千爱」四个字。
她不再犹豫了。
虽然从她家过来并不远，但她还特地换上啦啦队服，这都是为了向舞樱和直子表明决心，也是为了向自己表明决心。
……啦啦队害她和姊姊分离了。
但若为此而放弃啦啦队，就像白亚说的一样，等于违背了热爱啦啦队的姊姊的心意。当然，也违背了千爱自己的心意。
所以，她不再逃避了。
她要正视啦啦队。
要带著心伤去面对某样事物是很艰辛的，需要很大的勇气。
但是，逃避也一样痛苦。
不，一定更痛苦。
无论再怎么努力地跑开，也没办法逃离痛苦，因为这份痛苦是在自己的心中。千爱知道自己的心在这一年里越伤越重，一天比一天更颓靡。
如果一直逃避下去，这份挥之不去的痛苦就会像刚才舞樱所说的，会一辈子折磨著她。
如果要永远过这样的生活……
如果无论走哪条路都有痛苦……
她宁可鼓起勇气，选择正面迎战的路。
每个人都是这样的，大家或多或少都得带著痛苦和悲伤过活。在人生的某一刻，在某种契机之下，必须接受这个事实。每个人迟早都会碰到这样的时刻。
对千爱来说，这个时刻就是今天。
那个契机……
就是在黄昏时的东门。
啊啊……千爱当时确实收到了别人给予的加油。
来自同年龄的女孩中最厉害的啦啦队员白亚，以及完完全全的啦啦队新手舞樱。
当时舞樱那句「你的姊姊一定会来看的！」……
虽然没有半点根据，如今看来却像一颗希望之星。
没错。全日本杯。东京奥林匹克。这些都是很遥远的目标，但是千爱若在那里举起CHEERS的彩球和同样是金色的奖杯或奖牌，或许姊姊真的会出现。不，姊姊一定会来。她开始相信了。
姊姊被啦啦队打败了，消失了，但是姊姊对啦啦队的热爱不可能磨灭，因为，千爱对啦啦队的热爱也没有磨灭。无论发生什么事，千爱还是深爱著啦啦队，关于啦啦队的一切都比千爱更厉害的姊姊一定也会继续深爱啦啦队。
她是这么相信的……！
千爱和百爱长久以来投注精力和热情的啦啦队，就是她们之间的牵绊。
她要抓紧这个牵绊。
她要走上姊姊走的路。
她相信，姊姊就在这条路上。
她要加入CHEERS……加入南高的啦啦队社……
这份入社申请书就是她的第一步。
「千爱……！」
舞樱欣喜地注视著她，像是在说「我就知道你会来」。
但是一直很排斥入社的千爱却无法直视舞樱。
心里的想法就不说了，她现在所做的事是人生之中最大的一次翻转。
就算不看镜子，她也知道自己脸红了。
「……别误会了，我才不是被你说服的。」
千爱死要面子地对舞樱说道，然后把入社申请书交给直子。
校规规定，直子收下入社申请书就等于答应让千爱入社。
一下下的钟声从近处乘风而来。
那是伊雷娜学院的钟声，对附近居民而言就如同报时的声音。
现在是八点。
「赶上了……！」
直子抱著千爱的入社申请书发出安心的喘息。
这么一来，社员就凑到三个人了。
啦啦队社不用废社了。
直子擦拭著眼镜底下的泪水，舞樱一副兴高采烈的模样盘算著今后的事。
千爱漠视这两人的反应，打量著器材室。
（这里的器材……）
——练习用的体操垫是信誉良好的Senoh公司制造的，罩子也不是便宜货。
——健身器材虽然老旧，但是种类应有尽有。
——有一块写著「CHEERS」的看板，大概是学姊们自己做的。
看到千爱用专家的目光一一评断，直子和舞樱都露出了仰赖的表情。
「……」
啦啦队社的情况看起来随时可以开始练习。
虽然东西都很旧了……
但这里会成为崭新的、热血的练习场地。
千爱走出体育馆，同时头也不回地问了一句：
「什么时候有比赛？」
「夏天会举行县运赛。」
直子的声音从背后传来。
县运赛。姊姊百爱也参加过。
参与啦啦队这项运动的人不多，所以县运赛没有预赛。
倒不如说县运赛才是预赛，国立代代木竞技场全国大赛的预赛……全日本杯的预赛。
「年度计画和表演架构呢？」
千爱询问了以参加大赛为目标的行程表和啦啦队要表演的内容。
「还没……」
直子果然给了这种答案，这也是没办法的。
毕竟啦啦队社几分钟前才刚摆脱废社的危机。
「那就交给我吧。」
千爱扛下了计画的工作，一边转过头来。
「简单的舞伴特技就算只有三个人也能做到。舞樱是顶端，我是底层，学姊就当保护员（spotter）吧。」
组合体操的顶端由娇小轻盈的舞樱担任，需要稳定感的底层由经验丰富的自己来担任，而保护安全的人——放下顶端队员时负责接住她的人，就交给稳重踏实的直子学姊。
千爱先把各人的位置定下。
和这两人组队需要很大的决心。
舞樱是完全的外行人，直子虽有知识却缺乏经验。千爱从来不曾和这种程度的人组队，也没有参加过只有三个人的啦啦队。
她得在这前所未见的恶劣条件之中带起啦啦队。
不过……
她还是要做。
因为她已经决定要做了。
既然决定了，就只能勇往直前。
从现在开始，她要义无反顾地向前迈进。
白亚
白亚从第三体育馆的窗外看著再次穿上啦啦队服的千爱。
早已跟著QUEENS离开的理惠此时也走了回来。
「我真是太佛心了……竟然帮了敌人的大忙。」
事实上这只是一半的原因，但白亚相信让千爱回到啦啦队的就是自己。
川澄千爱。
那个天才啦啦队员回来了。
她必须打倒的敌人回来了。
这件事令白亚兴奋不已，她也意识到自己的脸上浮现了笑容。
一旁的理惠听到她说的话，看到她的笑容……
便从同一个窗口愤恨地瞪著千爱。
千爱
对了……
有句话非得先说不可。她有句话得先告诉那个娇小可爱又有些狡诈的舞樱。
先前说她是「骗子」的舞樱。
「舞樱。」
千爱看著舞樱，叫出她的名字。
没错，千爱确实说谎了。
她确实对自己说谎了。
但是被舞樱看破这点才叫她生气。
舞樱这个队友长著一张可爱的脸，却是个像小恶魔一样令人抓狂的女孩。
千爱和她在帮篮球队加油时，没有任何事先讨论，临阵表演了完美的火炬拋投。
彷佛被命运联系著一般，两人配合无间，千爱如同被磁力吸住似地用全身把她像火把一样高高举起。
当时她感到一股战栗。
当时她有一种奇妙的预感，觉得舞樱这个完全的外行人或许会成为她此生最好的搭档。
她感觉自己和这个令人火大的家伙在一起什么都做得到。
她感觉自己想和这个可恶的家伙一起奋斗下去。
这样的想法令她非常焦躁。
所以……
「先前你说我是骗子，但我现在要说实话。」
「？」
舞樱不明所以地望著千爱。
既然受到攻击，就要反攻回去。
千爱怀著这个想法宣告著：
「我讨厌你。」
舞樱听见这句话，却露出了小恶魔般的狡黠笑容。
被人当面说了讨厌，竟然回以笑脸……这女孩虽然长得一副可爱的模样，搞不好其实很坚强。她或许是个很适合当啦啦队员、很有胆识的家伙。
舞樱带著笑容说出来的那句话，令千爱的怀疑变成了确信。
「啊哈，你『又在说谎了』。」