「呐呐～妈咪～」
当我在晾衣服时，法露法忽然跑了过来。
夏露夏则跟在后面。
而且我发现隔着一段距离的地方，桑朵菈将一半的身体埋入土里正在偷看我。不难看出该地点与她平常进行光合作用的位置有些差异，似乎是想偷听我们说话。
「有什么事吗？法露法。」
「妈咪你的生日是几月几日～？」
居然抛出这个无比单纯的问题。
「我的生日？我的生日是～…………生日？」
我停下晾衣服的动作。
话说回来，哪一天算是我的生日……？我从来没思考过这个问题……
理由很简单，因为在我诞生到这个世上的瞬间，就是个拥有十七岁外表的魔女。
所以按照一般的认知来说，那天并不能算是生日。所谓的生日本来是指人以婴儿之姿诞生到此世上的时间点才对。
由于我没经历过牙牙学语的时期，自然也没有所谓的童年时光，就算曾经因吃了香菇而变成孩童，却还是保有三百岁的价值观，所以算不上是童年时光。
纵使有别于世俗眼中的生日，但以我的情况而言，在梅嘉梅加神将我以这副模样转生来这里的那天，应该就算是我的生日吧。
不过那天是几月几日？
毕竟在我转生的那天，我可从没想过「今天是我的生日」这种事情……
「呃～～其实我也忘记确切的日期了。虽然有料到会变成这样……」
能看见跟在法露法身后的夏露夏正在写笔记。
「这样呀～如果可以的话，还是希望能给个日期～因为法露法对这件事很好奇喔～」
根据夏露夏的表情似乎已无法称之为好奇，此刻的她一脸烦恼地停笔了。
「没有纪录就无法透过历史学来陈述事实……一旦在臆测上追加更多臆测，事实将会遭时间的薄纱彻底遮蔽住……」
夏露夏，你烦恼的事情也太宏大了吧……
「亚梓莎，你再仔细回想看看，好歹会记得自己是何时发芽的吧？」
「桑朵菈，你的措辞有些不太适宜喔。」
话说植物的诞生是从发芽算起吗？不过想想也对，毕竟种子就跟蛋没两样。
感觉情况变得有点复杂，此事就先到此打住吧。
至少能肯定女儿们想确认我的生日是哪一天。
「那么，等妈妈我晾完衣服就来决定生日的日期吧。不管怎么说，还是能够将范围缩小到某几天。」
「妈妈，你这样会令人很头疼的。」
夏露夏摇了摇头。
「以历史学而言，事件的日期出现误差就会影响因果关系，而且有不少情况会因此大幅改变事件所代表的含意。更何况像这样随便决定代表一个人过去的日期也很奇怪，说到底简直就与虚构无异。」
「自行决定生日是哪天一事竟然被否定了！？」
话虽如此，我也并非无法理解夏露夏想表达的意思。
后来才将某天订为生日，严格说来这不是真的生日，而是被当成生日的日子。
真要说来，不难猜出女儿们为何想知道我的生日是哪一天。
──肯定是因为她们想帮我庆生。
不如说是只有基于这个理由，才会向对方打听生日是哪天。除此之外，大概就只有写书的作者才会需要知道吧。
「如果可以的话，希望能根据更准确的资料来决定。若有第一手资料会更好。」
「第一手资料啊……」
在前世里会登记户籍，这种事只要前往区公所即可查到……
区公所吗？
「弗拉塔村或许会有资料也说不定。」
我可是在弗拉塔村附近住了三百年，在世人知晓我满等之前就已受到村民们礼遇。毕竟我也会为了村民们制作各种药品。
「刚好名为悠芙芙的妖精中午会来家里，你可以趁着上午出门买东西。」
桑朵菈如此说着。没错，我收到通知说悠芙芙妈妈会在今天来这里玩。
至于通知我的人便是松树妖精蜜丝姜媞。
蜜丝姜媞跑来问我说「悠芙芙小姐说她这天会来拜访，不知你们是否方便？」。按照她的解释，妖精之间会互相联系。
听起来就像是邻居之中，唯独某户人家有安装电话的年代才会出现的对话。当然我从没经历过那种年代，所以仅是一知半解。
「那我加快脚步赶紧把衣服晾完吧。」
「法露法也来帮忙～！」
「夏露夏也是。」
于是我们很快就晾好衣服，然后前往弗拉塔村。
◇
我们来到村里的区公所。此处严格说来是村里办事处，不过我习惯称之为区公所。
村长刚好就在里头。
「喔～亚梓莎大人，您今天带着孩子们一起来村里呀。」
「不好意思，我是来打听一件不太重要的小事情──请问我的生日是哪一天？其实是女儿们想知道这件事，偏偏我已经不太记得了……」
因为这问题算是有点特殊，害我不自觉地解释起原由。
原因是只说我想知道自己的生日日期，莫名给人一种很自恋的感觉。
「喔～～您的生日日期吗？查阅由村民们编撰的《弗拉塔村足迹》这本书，应该就会有答案了。」
喔～村民们有制作这类文献呀。没想到这村子还满注重这些事情耶。
村长说他去拿书便暂时离开，接着抱了一本厚重的书籍走回来。这很可能就是刚刚提到的那本书。
于是我开始翻阅内容。
结果里面出现一幅将我美化到看起来十分圣洁的插画。
该页上方写着「关于伟大的高原魔女亚梓莎大人的纪录」这行字。
「这、这是什么！？我从来没听人提过这件事喔！」
「这本书在我就任村长以前便已存在，恐怕是前人担心经常去打扰伟大的高原魔女大人您会太失礼，于是就自行统整成纪录。」
等等，擅自把这种事撰写成书才更不妥吧……不过这世界并不存在所谓的个资法，所以我也阻止不了啰……？
夏露夏迅速移动至书本前，大概是想率先阅读书里的内容吧。
「这里有记述说『以下内容是根据公会纪录编修而成。在高原魔女大人诞生的那天，只见一道光划破长久以来乌云密布的天空』。」
「这很明显就是瞎掰的吧！」
我绝对不是以这种方式来到这个世界！如果真以这种方式转生，我肯定会毕生难忘！
「后面写说『村民们见此异象后，坚信会有莫大的幸福降临于村中』。」
「这也太夸张了吧！」
没有预知能力的人写下这种话就太奇怪了吧。
「话说有写到生日是哪一天吗……？」
纵使我的出现方式再奇怪，只要有提到生日是哪一天就行了。
「里面提到『大家认为是五月七日、五月八日、五月九日、五月十日、五月十一日、五月十二日、五月十三日、五月十四日、五月十五日、五月十六日、五月十七日、五月十八日、五月十九日以及五月二十日这十四天内的其中一天』。」
「所以只知道范围落在这两周之内嘛！」
终究还是搞不清楚最关键的生日日期……
「但依然有所进展，至少可以肯定是五月的某一天。」
「嗯，这部分我好歹也知道。」
我也有印象应该是五月里的其中一天。
因为我转生后就立刻来弗拉塔村好几次，还记得民众屋内的月历是翻到五月那页。
「咦，这本书有提到是根据公会的纪录来撰写，表示公会纪录里写有我的生日啰？」
「书里说『其实公会在整理资料时不慎遗失纪录，无法拿来当作参考，所以是根据看过纪录的职员转述的内容』。」
「可信度一口气大打折扣！」
「伤脑筋，眼下没有第一手资料。毕竟职员有可能记错，说不定公会里也未必留有纪录。」
瞭解历史学的夏露夏提出自己的见解。
「夏露夏说得很有道理……这下就不能轻信书中的内容了。重点是像这种宛如神迹般的诞生方式一定是瞎掰的。」
「伟人的诞生方式往往会被刻意夸饰，这表示妈妈你已被视为伟人，因此可以感到自豪喔。」
「不不不，相信法露法和夏露夏也不想看见妈妈我得意忘形吧？」
「法露法确实不希望妈咪变得跟从前不一样。」
嗯，一旦父母性情大变，就只会令儿女们非常困扰。
基于此因，最终没能在《弗拉塔村足迹》里找到有用的线索。
「既然如此，就把我的生日订在五月里的某一天如何？至少我能肯定是五月没错。」
夏露夏摇头以对。
「范围还是太广了，而且或许有其他人知道妈妈的生日也不一定。」
夏露夏对于这方面相当坚持。
「法露法有个好主意喔～♪」
法露法边跳边举手发言。
「是吗？姊姊有什么好主意？」
「感觉梅嘉梅加神应该会知道喔～！毕竟她与妈妈很要好呀！」
对耶！
直接去询问让我转生的当事人，相信没有比这个更确实的方法了！
我们离开区公所，前往祭祀梅嘉梅加神的神殿。
尽管这里原本是蜜丝姜媞神殿，不过她的神像目前被供奉在角落。看来无论是神明或妖精，终究都属于比拼人气的一种行业。
当我们一抵达神殿时，梅嘉梅加神这次很正常地现身了。
「哈啰哈啰～想想我们最近还满常碰面的呢～」
法露法以代表之姿询问说想知道我的生日是哪一天。
「原来是这么一回事呀～麻烦你们稍待片刻喔～」
梅嘉梅加神从神殿内的棚架上拿出某个东西。
「哇～！这东西好漂亮喔～！」
那是一颗棱棱角角、能让人一手握住的石头。
「对呀，这是一颗切割成二十面的石头，每一面分别刻有1到20的数字。」
刚听完解说，我就有股不祥的预感……
梅嘉梅加神把这颗二十面骰掷出去。
「啊、我掷出的数字是10，所以亚梓莎小姐的生日是五月十日！」
「麻烦你别以TRPG创角的方式来决定这种事！」
再怎么说也太随便了，而且再随便也该有所限度。
「咦～但我哪可能会记得每一个人的生日，别看我这样，其实也挺忙碌的喔。」
虽说有可能是梅嘉梅加神的个性太马虎，不过对于神明而言，理应也不会把区区凡人是在哪天转生这种事记在心上。
「而且我可是同时掌管好几个世界，历法会随着各个世界有所不同，我自然是记不得喔。像是魔族与人族使用的历法就不一样。除此之外还有其他种族也都会使用自己专属的历法喔～」
「这么说也对……」
光是地球在中世纪当时，世界各地就会使用截然不同的历法。最广为人知的就是阴历跟阳历，另外还有马雅历等等。
要是还得管理好几个世界的话，要求对方随时注意日期根本是强人所难……
「呐，女神大人～你这边没有留存妈咪出生的纪录吗？」
法露法仍不死心。的确只要留有纪录，就可以从里头找到了。
「基于保护个资的缘故，我这边都没有留存喔～」
这个迷糊女神唯独在奇怪的地方就会特别注重！
「但这件事不能怪我，只能怪你们人类自己没有乖乖留存纪录。」
既然贵为神明就别怕事到只想撇清责任啦。
「嗯～～这下子几乎等于进入死胡同了。」
因为一直以来我都不太在意自己的生日是哪一天，所以对于这个结果并没有受到多少打击，不过夏露夏显得非常失落。
就像是很困似地低下头去。
「明明都使出向神明请教答案的最终手段，但就连妈妈的生日日期都无法搞清楚……令人不禁感受到历史学的极限……」
「不难过喔，至少我们已经知道是在五月的某一天，有成功缩小范围，所以不算是毫无意义喔。」
我将手搭在夏露夏的肩膀上。
只要有在能力范围内全力以赴就已经足够了。
「没错，夏露夏，快打起精神来吧。不管是植物或动物在能力上都有所极限，只需尽力而为即可。」
大概是桑朵菈也颇有年纪，于是她温柔地安慰着夏露夏。
「按照一般常识，发芽时都会挑选气候比较温暖的时期，因此我认为五月是满合理的答案。」
「拜托别再以发芽来形容我的诞生。」
梅嘉梅加神拿出不同形状的骰子。
「只要使用这颗十二面骰就可以决定月分啰。」
「麻烦你别再来添乱好吗！？」
◇
在踏上归途的期间，我决定好自己的生日日期了。
「我认为最有可能是生日的日子──就是五月十七日，那就决定是这天吧！」
印象中，我转生后前往弗拉塔村是落于下半个月里。
当时的我还没被村民尊称为高原魔女，更别提自己因为满等而十分强悍，自然也就不会有人将我的事情记录下来。以上便是现阶段能掌握到的所有线索。
「好吧，就决定是五月十七日。」
夏露夏点头同意。
「嗯！妈咪的生日是五月十七日～！十七日……十七日！」
法露法不停重复说着我的生日日期。
「还有一个月左右的时间。这样应该来得及吧。」
桑朵菈说得一副会在我生日那天筹备些什么。
抱歉，因为我的听力还不错，所以全听见了。
这下子可以肯定女儿们正在思考要如何帮我庆生。
既然她们会选在这个时间点来向我打听，表示夏露夏也有掌握到我的生日是落于五月某日的线索。恐怕是弗拉塔村里存在着高原魔女于五月现身的传说也说不定。
不过女儿们之所以想在今天确认我的生日日期，其实存在着我意想不到的理由。
我们返家后，从厨房飘来一股美味的香气。
「哎呀，欢迎回来。我正在做午饭，你们再稍等一下喔。」
厨房里走出一位穿着围裙的妖精──悠芙芙妈妈。
「妈妈！果然悠芙芙妈妈就是妈妈！」
「呵呵呵～今天是吃鸡肉和蔬菜都炖得很软烂的蔬菜浓汤，另外因为有买到白米──所以这次就尝试做做看饭团喔～」
完全就是妈妈会做的家常菜！
一段时间后，悠芙芙妈妈把料理端上桌。
其中最吸睛的就是饭团。
而且都是捏成三角形。
尽管只要用手捏制就能做出饭团，不过此料理在这个异世界里是极为罕见。
我抓起一颗放入口中。
「啊、这是如假包换的盐味饭团，吃起来真的很有家乡味……」
我脑中浮现出悠芙芙妈妈的脸庞。
话虽如此，她目前就在和我们同桌用餐。
「太好了～先前我去拜访梅嘉梅加神时，她说自己做这道料理招待你之后，你似乎感到很怀念喔～」
「啊～原来梅嘉梅加神也有参一脚呀。」
就想说这样的偶然也太碰巧了。
若是不瞭解我的前世，原则上不可能会想到要制作饭团。尽管悠芙芙妈妈是妖精，饮食方面可能跟人类不太一样，但基本上是属于以面包为主食的生活型态，就像弗拉塔村同样是把面包当作主食。
纵使偶尔会吃米饭，却不太会联想到可以制作饭团。
「饭团就是简单才好～明明调味就只有盐巴，反倒能令人产生一种安心感喔～」
我感慨地吃着饭团。
想想很久没有体验到如此安心的感觉了。
虽然梅嘉梅加神的个性算是相当马虎，但偶尔还是会做点好事。
尽管这句话并不适合用来形容神明，不过她的确是个好人。
可是──
并非所有人都那么喜欢吃饭团。
即便众人之中唯有我很怀念吃饭团，遗憾的是问题并非出在这里。
当然也不是因为有家人吃不惯米饭而感到排斥。
法露法和夏露夏露出不知该如何反应的表情。
确切而言是脸上写着没想到会出现这种情况。
至于两位龙族少女则是一如往常那样，毫不在意地大口吃着鲜少有机会尝到的饭类料理。
「像这样尽情吃饭也是个不错的体验，莫名能振奋精神。」
「虽然嚼起来黏黏的，但越吃越不会放在心上，芙拉托缇还可以再吃十五颗。」
她们品尝米饭的模样，比以往看起来更像是参加运动社团的女孩子。
吃完午餐后，由我负责清洗碗盘。
毕竟都麻烦悠芙芙妈妈帮忙准备午饭，再让她洗碗就太令人过意不去了，毕竟妈妈今天是来高原之家作客。
但换作是别西卜那种三番两头就找上门的访客，情况就得另当别论……
悠芙芙妈妈现在正坐在饭厅里和莱卡以及罗莎莉聊天──
「那我就去参观一下亚梓莎你女儿们的房间啰。」
语毕，悠芙芙妈妈朝着走廊走去。
老实说，我总觉得哪里不太对劲。
因为我刚好洗完餐具，于是也来到走廊上。
沿着走廊前进，自然也会经过女儿们的房间门口。
嗯，不错喔，我并没有做出任何突兀的举动。
「──所以呀，希望悠芙芙小姐也能来帮忙。」
这是法露法的声音。
「我们已经掌握妈妈的生日是哪一天了，希望那天能做出最棒的料理给妈妈吃。」
这次是夏露夏的声音。
这下完全能肯定了，女儿们果真想帮我庆生！
她们之所以趁着悠芙芙妈妈来访的这天确认我生日的日期──
是为了向悠芙芙妈妈请教关于料理的事情。
即便家人之中不乏会做菜的人，不过请她们帮忙很容易被我发现，外加上我已经吃过莱卡跟哈尔卡拉所有会做的料理，菜色变化上很容易会落在我已知的范围内。
基于此因，女儿们才会决定向悠芙芙妈妈寻求建议。
「当然没问题啰，为了给亚梓莎带来惊喜，我会卯足全力协助你们的～」
悠芙芙妈妈兴高采烈地说着，因为音量偏大，我几乎是听得一清二楚。
「可是这下有点难办了，大家也看到亚梓莎在吃那些稻穗时露出无比怀念的表情，想超越该料理颇有难度。」
完全能肯定这句话是出自桑朵菈之口……
「就是说呀～听说鲜少有料理能超越老妈做的家乡味喔～」
由于法露法是在五十岁左右才见到身为妈妈的我，因此听她说出『老妈做的家乡味』这句话，莫名给我带来一股异样感。
「所以夏露夏认为不如去寻找某种特别的食材，借此打破眼前的瓶颈。」
嗯？总觉得整件事朝着诡异的方向发展下去……
「悠芙芙，你知道什么超稀有的食材吗？我们这就去设法取来。」
事情的规模一口气变得好庞大！
「嗯～我想想喔～听说我的住处附近存在着一种名为『贤者苹果』的神奇苹果。」
居然出现一听就很像是传说中的食材！
「相传吃下此苹果的人，就可以一探此世界的奥秘喔～」
那是什么！？已经不算是食材了吧！
「可是没有大人陪同的话会很危险──」
「好的～！那就去寻找这个苹果吧～！」
「夏露夏等人的实力绝非一般村民能够比拟，完全有能力前往探索。」
「区区一颗苹果，我只要请教当地植物三两下就能找到了。」
怎么办……？女儿们准备前往危险的地方……
话虽如此，现在闯进去制止她们似乎也很不妥。
身为一名母亲究竟该怎么做才正确，着实令我伤透脑筋。
到头来，我装作若无其事的样子返回饭厅。
「请问发生什么事了吗？亚梓莎大人……」不过莱卡立刻发现我有异状并出声关切。
「嗯，是碰到一些事情……我挺烦恼该如何是好……」
「主人，你说很烦恼不知该如何是好，就跟想吃羊肉还是牛肉一样吗？」
现在至少能明白芙拉托缇的烦恼非常微不足道。
「这种时候最好的解决方式就是两种都吃！」
完全是贪吃鬼才会有的想法！
「不对，既然大姊会这么说，肯定是至关生死的问题。」
「罗莎莉你想得又太严重，并没有到那种程度。」
既然女儿们有受伤的风险，说穿了单就保护女儿们这点来说是非常简单，只需不准她们前往就好。
问题是这么做会害女儿们相当失望……
身为母亲，我实在不想做出会害她们失望的选择。
我坐在饭厅里喝茶，同时感到有些疲惫。
这情况该怎么做才正确……？好复杂，真的是好复杂……
一段时间后，悠芙芙妈妈回到饭厅内。
「呐，亚梓莎，我有话要跟你说。」
悠芙芙妈妈稍稍歪过头去地说着。而我已经猜到要说什么了。
谈话内容不出所料，正是女儿们决定前往「贤者苹果」的生长地。
「她们显得跃跃欲试，当下的气氛让我无法开口劝阻她们。为了以防万一，才想说先跟身为母亲的你讲一声。」
「谢谢你，悠芙芙妈妈。说得也是，这情况对悠芙芙妈妈而言同样是不好处理。」
毕竟法露法她们打算前往危险的地方，悠芙芙妈妈也不便帮忙保密。
就算悠芙芙妈妈禁止女儿们前往，偏偏她们已得知苹果的存在，十之八九还是会跑去那里。
如此一来，除了告诉我以外别无他法。
「接下来就交给身为母亲的我吧。反正只要设法让女儿们的这趟冒险大功告成即可，如此一来也算是两全其美。」
「亚梓莎，你打算怎么做呢？」
「我就透过魔法让自己隐身，悄悄跟在女儿们的身后提供协助！」
主要是想亲眼看看为了我出外冒险的女儿们！
「单纯想成功达成此事的难度很高，但只要克服难关顺利取得食材，女儿们跟我都会很开心，可说是达到双赢的局面！」
「对耶～我也支持你的想法喔～♪」
悠芙芙妈妈将双手紧握于胸前表示同意。真不愧是妈妈，完全能体会身为母亲的心情。
另一方面，在一旁听见这段对话的罗莎莉露出莫名傻眼的表情。
「大姊你就是有着傻妈妈的一面……」
「我愿意将你这句话当成赞美！」
「只要有亚梓莎你的协助，我相信不会有问题的。即便前往该处是有些麻烦，但不至于会危及性命。」
要是那里非常危险的话，悠芙芙妈妈肯定会帮忙劝阻的。
于是乎，我决定暗中保护为了帮我庆生而出外寻找食材的女儿们。
总觉得这句话还颇拗口的……
◇
时间来到五月的某一天。
三位女儿乘着莱卡前往悠芙芙妈妈的住处。
法露法给出的说法是──
「我们要去找悠芙芙小姐玩♪」
不过三人明显是全副武装，甚至还携带能当成武器的短刀。
如果这里是日本，在见到自家孩子带着短刀出门游玩，身为父母绝对会担心孩子是不是学坏了，可是她们三人并非准备前去与其他不良集团开战，因此这部分大可放心。
另一方面，我乘着芙拉托缇跟在后面。
「既然是一起出门，人家好想与莱卡较量谁飞得比较快。」
「不行，你这么做会害我们立刻暴露行踪。」
想当然耳，我们尾随在距离莱卡很远的后方。
「啊～好想一口气迎头赶上莱卡喔。」
「这样会被她们发现的，所以你千万不要付诸实行喔。」
芙拉托缇乖乖遵照我的指示，并未加速追上莱卡，最终顺利抵达悠芙芙妈妈的住处附近。
在来到悠芙芙妈妈家附近之后，我便施展隐身魔法。
跟来的芙拉托缇同样变成透明人。此魔法并非局限于个人，而是同伴们也会一同获得效果。
女儿们刚好在悠芙芙妈妈的家门前换上冒险用装备。
其中最罕见的部分，就是桑朵菈换上一套类似皮甲的防具。
「那么～大家都准备好了吗～？」
「好了～♪」「准备完毕。」「我也好了。话说这里有许多蕨类植物，我们快走吧。」
三人纷纷回应悠芙芙妈妈的话语。
「那我就带你们前往生长『贤者苹果』的森林啰。」
悠芙芙妈妈带头走在最前面。
三名女儿尾随其后。
施展隐身魔法的我与芙拉托缇则是跟在最后面。
一旦陷入危险的情况就由我负责摆平。
比如说她们即将碰上魔物，我就提前过去处理。
需要我提供协助的事情大概就只有这个吧。
前进约莫一个小时，一座位于深邃溪谷底下的茂密丛林出现在眼前。
「这里被称为瀑布下的森林，『贤者苹果』就生长在此处。因为想抵达这里相当不容易，所以它又被称为梦幻苹果。」
确实光是前往悠芙芙妈妈的住处就相当麻烦。
「附近没有栖息什么残暴的魔物，但这里的地面非常湿滑，行进时要当心喔。」
「好～！我们不会勉强自己，途中会安插适度的休息，以既安心又安全的方式前进！」
「这趟旅行的口号就是安全第一。」
对了，夏露夏戴在头上的头盔就写有这四个字，简直就像是工地用的安全帽……
「以阶级而言，蕨类植物都在我之下，因此完全不值一提。而这就是水准上的差距。」
（插图021）
我对植物之间的上下关系并不清楚，总之桑朵菈也要注意安全喔。
「那我就先回去啰，你们务必记得在日落前回到我家，如果没有遵守约定，我就会联络亚梓莎来带你们回去喔。」
悠芙芙妈妈再次交代注意事项。
话虽如此，我早就在这里了。
「那么，人家就先回到悠芙芙家中，和莱卡一起喝茶待命啰。」
悠芙芙妈妈朝着我们这边稍微挥了挥手。尽管我们已经隐身，但她有发现我们就跟在后面。
「啊～嗯，记得帮我跟莱卡打声招呼。」
女儿们已经出发了。
好，那我也该动身了。
尽管这片丛林略显昏暗，不过动物没那么多，看起来是个满适合让人来探险的地方，小朋友来这里应该能玩得很尽兴。
「与法露法等人住的森林挺不一样呢～」
「这里湿度很高，多处路面都相当湿滑，务必要当心。」
「根据苔癣的说法，苹果就长在水源较为充足的森林深处。」
难不成只要有桑朵菈陪同，就能立刻掌握到苹果的位置了……？
既然如此，似乎不必担心会迷路了，整体难度大幅下降。
不不不，就算不会迷路也不代表没有危险，而且植物有可能不知道通往悠芙芙妈妈家的路要怎么走，所以我不能放松警戒。
就在这时，法露法猛然回过头来。
这举动把我吓了一大跳。
她理应看不见我才对。
「姊姊，发生什么事了吗？」
「总觉得后方传来奇怪的脚步声，但好像是人家听错了。」
法露法的听觉真敏锐耶……
步行一段时间后，前方出现一座横跨河川的桥梁。
但因为湿气太重，支撑桥梁的绳索已经腐朽。
「那座桥看起来很不稳，我们最好用绳子绑住彼此的身体。」
「嗯，就交由擅长打绳结的法露法来绑吧～」
女儿们使用类似野地求生的技巧来应对眼下状况。法露法带头小心地通过桥梁，然后依序是夏露夏跟桑朵菈。
喔喔～！她们表现得真好！
我拼命按捺住想拍手的冲动。
女儿们比我想像中更谨慎地采取行动。
若是席罗娜看见这一幕，或许会称赞她们都是合格的冒险者呢。不过席罗娜非常疼爱这三位妹妹，感觉无论她们怎么做都会大力赞扬。
当我准备过桥时却碰上一个问题。
桥梁前写有这么一段警告标语。
（插图022）
这是哪门子的警告标语……
老实说我是可以使用空中飘浮魔法渡河，或是涉水再沿着河岸爬上去就好──
不过这标语简直像是在挑衅，因此我决定直接走过桥梁。
我拥有十七岁左右的外表，即便反对过瘦，但也没有吃得多胖，按理来说可以通过这座桥才对！
于是我迈出第一步。
滋滋滋……
伴随一阵不妙的声响，桥当场垮了！
呃！
我连忙高高跳起，就这么抵达对岸。
幸好我的体能很好……换作是一般十七岁的女生肯定会跌进河里。
女儿们同时扭头望向桥梁这边。
糟糕！被她们发现了吗……？
「桥梁似乎达到极限了，真是千钧一发呢。」
太好了，她们只以为桥梁是因老化而垮掉。
「刚刚走起来并不觉得会马上垮掉，搞不好是有头野猪走在上面，因负荷不了就连桥带猪都摔进河里吧？」
桑朵菈！你太失礼啰！我才没那么重呢！纯粹是桥梁年久失修才崩塌的！
虽然很想反驳，但我自然是不能这么做。
「回程时就不能走这座桥了，不过大家放心！法露法有携带绳子和锁链，可以用这些东西来渡河。」
结果我反而害女儿们的冒险难度提高了……
我这个母亲简直是来添乱的。不不不，多亏我弄垮这座早就快坏掉的桥梁，才能够阻止女儿们在回程走上这座桥时或许会遭遇的危险。没错，就当作是这样吧。
前进约莫十五分钟，能看见前方有巨大的岩石。
并非一颗岩石落在那里，而是好几颗岩石堵住去路。
假如这地方更方便通行，很可能会成为观光景点，不过眼下情形是想前进就得费上一番工夫。
「苔癣说──钻过岩石的缝隙前进就好。」
「也对，直接爬过这些岩石是满累人的。」
「一旁放有以前来到这里的冒险者们所留下的警语，因此应该是这个方向没错。」
尽管乍看之下有点危险，不过似乎已有很长一段时间没发生坍方，所以应该不要紧才对。
当走在最后面的桑朵菈也钻进岩石的缝隙之后，我便追了上去。为了暗中保护女儿们，我不能离她们太远。
话虽如此，旁边又放了一面看了就令人火大的警告标语。
（插图023）
……嗯，我属于「身材十分苗条的成年人」，那就应该没问题了。就算我没有刻意减肥，终归是属于纤瘦的体态，所以肯定不要紧的。
我畅行无阻地穿梭于岩石的缝隙之间。
途中有沿着隙缝往下走的路段。反正我有掌握好距离，前方也能看见亮光，或许这里算得上是个洞窟吧。
可是此刻我却碰上突发状况。
我的身体卡住了。
咦！怎么会这样？就算以客观的角度来审视，我的身材仍算是苗条吧！既然连我都无法通过，就该写成除了孩童以外禁止进入啊！
我在岩石的缝隙间挣扎着。
或许只是衣服碰巧被夹住，这样的话就不算是卡住了！
桑朵菈忽然扭头看向我这边。
于是我立刻停下动作。
「总觉得好像有猴子卡在缝隙间正拼死挣扎，但我什么都没看见。」
桑朵菈再次说出十分冒犯人的误解。
「这地方会有猴子吗？」
「既然有苹果树，也就有可能会出现猴子。」
我还是暂时别乱动吧……假如把她们吸引过来就糟了。
等到再也看不见桑朵菈之后，我再度用力挣扎──
最终是稍微捶碎岩石才得以脱困。
「我、我没有做错什么……这里根本是除了孩童以外的人几乎都会卡住，因此得怪岩石不好，要不然就是警语的错。」
难道这座森林不易探索是因为这个缘故吗？
比方说这里是只要沿着岩石的缝隙前进就能轻松前进，但换作是爬过这堆岩石就会非常辛苦。对于无法借由魔法飘浮于空中的冒险者而言，完完全全就是得要挑战攀岩了。
换言之，女儿们可以轻松通过这里。
现阶段女儿们都没有陷入苦战，甚至并未遭遇魔物。
反而只有我吃尽苦头……
总之我继续偷偷跟在女儿们的身后。
「一路上都没看见苹果耶～」
「毕竟这世间即使付出代价依旧难以获得回报，可说是莫可奈何的事情。而且为了帮妈妈庆生，只要能找到苹果的话，这点程度的辛劳也算是值得了。」
啊、她们提到我了。
但我集中更多精力在避免暴露行踪上。
「没错，毕竟亚梓莎是个与妖精、神明以及恶灵成为朋友的人，太常见的东西无法给她带来惊喜。」
桑朵菈点头同意。
其实不必为我带来惊喜，光是女儿们愿意帮我庆生就非常令人开心啰。
话虽如此，相信女儿们对此也是再清楚不过。
「虽然妈咪是无论收到什么礼物都会很高兴，但也因为这样，我们就找个前所未见的东西来送给妈咪吧！」
带头的法露法挥舞着双手边说边前进。
嗯，想想也是。
毕竟我以一名母亲而言算是相当特殊，才会让女儿们在帮我庆生时感到相当头疼。
原因是别西卜经常带一些普通人几乎没见过的魔族特产送给我们，有时也会前往远方品尝在地料理。
导致我比起寻常父母很不容易感受到惊喜。
而且帮人庆生时，想带给对方惊喜是人之常情。
像我替女儿们准备生日礼物时，也会想为她们带来惊喜。
基于此因，女儿们想来这座森林也是无可厚非。
就算可能会遭遇危险，但只要身为监护人的我好好照看她们即可。
女儿们在这之后有安排一段休息时间，并确实朝着目的地前进──
最后终于抵达树上结满苹果的区域。
这真是一棵枝繁叶茂的苹果树，结在树上的苹果也看起来十分可口！
可是最终的难关就阻挡在三人面前。
有一头大型魔物位于苹果树前。
「夏露夏，那头魔物是比西摩斯吗？」
夏露夏点头肯定法露法的提问。
「没错，它叫做湿地比西摩斯，一如其名很喜欢潮湿的地方。」
单就体型足以媲美大象。
要是被它袭击的话，即便是堂堂冒险者也可能会陷入苦战。
比西摩斯同样很快就注意到女儿们。
并且发出「吼──！」的威吓声。
我摆出战斗架势。
一旦苗头不对，我就会立刻冲上前去保护女儿们。
老实说，我是希望能在女儿们浑然不觉的情况下摆平魔物。
可是──
有别于从背后偷偷接近的魔物，比西摩斯是站在她们的面前，假如比西摩斯突然昏倒，三人肯定会起疑心。
虽说可以在混战期间趁乱出手，但问题是这里只有一头比西摩斯，如果它在无人出手的情况下遭受攻击，将会不自然到过于明显。
要是女儿们能大喊「妈妈救命啊！」的话，我也无须如此纠结了。
没办法了，女儿们的安全才最为重要，避免被她们发现我跟来这里根本是不值一提的小事。
不过女儿们的反应彻底出乎我的意料之外。
「夏露夏，桑朵菈，我们上！」
在法露法的号令之下，夏露夏和桑朵菈迅速地各就各位。
她们很明显是准备迎战对手。
下个瞬间，桑朵菈便潜入地面。
「幸好土壤很软，让我能轻松钻进地底。」
桑朵菈钻入地面，直接绕到比西摩斯的背后。
接着伸出藤蔓般的东西绑住比西摩斯！
可是桑朵菈没有力气拉倒对手，接下来打算怎么做？
但这点小事不成问题。
比西摩斯被藤蔓吸引注意，于是将目光对准桑朵菈。
夏露夏马上射出一箭。
「一击必中！」
箭矢刺入比西摩斯的身体。
「吼吼吼吼吼吼──！」比西摩斯似乎因疼痛而大吼，同时用力扭动身体。
「嘿咻！」
这次是法露法挥舞短刀刺向对手。
她见攻击得手便随即拉开距离。打带跑属于基本战术，法露法也明白这个道理。
「第二箭同样是必定命中。」
夏露夏再次放箭，准确射中比西摩斯。
尽管比西摩斯想反击，却被缠住脚的藤蔓妨碍行动。
「我是使用带刺的特殊藤蔓，自然更难以挣脱。」
「现在是大好机会！」「忠实按照兵法来行动。」
绕到比西摩斯背后的法露法和夏露夏再度发动攻击。
好厉害……
她们截至目前都互相配合得非常好。
我不由得看呆了。
至少没有出现任何危急的状况。
明眼人一看都知道是比西摩斯居于下风，完全不需要其他人出手帮忙。
原来如此。
我在心中点头肯定三人的表现，并且为了以防万一，将视线一直锁定在比西摩斯身上。
女儿们都有以自己的方式成长茁壮。
也有可能是在遇见我之前就这么可靠了。
如今回想起来，会有这样的结果也是理所当然。法露法与夏露夏从来没有虚度光阴，在两人擅长的领域中甚至比我杰出许多。至于桑朵菈，她现在是越来越用功了。
她们在运动方面也都可圈可点。
虽然因为还小的关系，耐力部分稍嫌不足，但三人在途中都有安排休息时间，借此解决体力耗损的问题。
女儿们制定好对策才迎向这场挑战。
没想到我能在这种情况之下见证她们的成长。
想想这样是再正常不过，至今我只见到女儿们的其中一面。就算身为母亲，也不可能有办法看清楚女儿的一切。
比西摩斯发出如悲鸣般的叫声，最终就这么逃之夭夭。
「好耶～！我们赢了～！」
「大获全胜，让人不禁想发出欢呼。」
「别以为我是植物就可以瞧扁啰。」
做得好！她们表现得真棒！
我不由得抬起双手大力鼓掌。
但我很快就想起不能拍手──于是立刻停下动作。
「总觉得好像有听见类似拍手的清脆声响。」
「森林里怎么可能会出现那种声音嘛～大不了就只有鸟叫声喔。」
太好了……幸好没穿帮……我居然一不小心差点自曝行踪……
于是乎，女儿们成功取得名字十分气派的「贤者苹果」。
因为我之前不慎弄断桥梁，导致她们比起去程多花一点时间才成功渡河──
之后就这么安然无恙地返回悠芙芙妈妈的家中。
另外虽然对芙拉托缇有点不好意思，但只能请她先暂时躲起来。
「欢迎回来！你们做得很棒喔～！」
悠芙芙妈妈逐一把三人搂进怀里表扬。
维持隐身状态的我忍不住有些吃味。
我……我……我也好想抱一抱自己的女儿们！
◇
时间来到五月十七日。
也是我的生日当天。
今日一早，我的房间响起敲门声。
我打开房门，法露法、夏露夏以及桑朵菈这三名宝贝女儿就站在面前。
「早安，妈咪！你快来饭厅看看！」
我任由法露法拉着自己的手来到饭厅，结果发现桌上放着一个苹果派。
「妈妈，祝你生日快乐。」
「你要像杉树那样活到千年以上喔，区区三百年仍只算是刚出生的小鸡而已。」
夏露夏和桑朵菈开口祝贺我。
我真没料到她们会一大早为我制作苹果派。
明明有看见她们取得苹果，结果却出乎我的意料，看来我的想像力还有待加强。
「谢谢，真的很谢谢你们！」
我紧紧抱住女儿们。
虽说长久以来我都没把自己的生日放在心上，不过能像这样得到他人的祝福，我还是稍微多在意点吧。
「我真的好高兴！下次换我来帮你们庆生，你们的生日是哪天呢？」
可是三人都露出困惑的表情。
「法露法不知道……」
「毕竟我们出生的地方没有月历。」
「其实植物不会那么注意日期。」
这或许真是个很难回答的问题……
经过讨论之后，最终决定将五月十七日也当作是女儿们的生日。
另外，「贤者苹果」是一种甜味与酸味达到完美平衡，当真非常美味的苹果。
真要说来，女儿们全心全意制作出来的苹果派怎么可能会难吃嘛。
当天下午，悠芙芙妈妈来拜访我。
于是我和妈妈稍微在高原上散步。
「这真是太好了呢，亚梓莎。」
「嗯，收到女儿们送的礼物真的很棒，其实我不太有机会能碰到令自己如此开心的事情呢。」
悠芙芙妈妈紧紧握住我的手。
「我也很高兴看见亚梓莎你这么开心。以妖精之姿活到现在，我也觉得自己鲜少感到如此高兴呢。」
尽管颇令人难为情的，但我能够理解悠芙芙妈妈的心情。
因为女儿们才刚帮我庆生完没多久。
「亚梓莎，你可要一直当我的女儿喔～」
「嗯，我会尽量找机会跟你撒娇的，妈妈。」
下次找个机会与妈妈两人单独去旅行应该也不错。
悠芙芙妈妈看着正在外头玩耍的法露法她们。
「为了可爱的孙女们，我也有许多想做的事呢～」
「孙女们……既然是我的女儿，的确可以这么说呢……」
虽然悠芙芙妈妈看起来一点都不像是已有孙女的年纪，但希望她今后能健康且充满活力地生活下去。