在阿米多尼臣公国的公都『拜恩』。
围绕在高耸的城墙之中,没有特别醒目的建筑物。这里是灰色的城镇,俨然是军事大国的风格。或许是执政者只著眼于军事发展,都市的区域分割毫无章法可言,道路结构也相当复杂。
一名少女行走于错综蜿蜒的小巷。她的年纪大约十六岁左右,体型娇小,身材纤细。五官十分端正,两条辫子绑在脑后晃啊晃的。
少女正是阿米多尼亚现任国下凯悟斯八世的女儿露露亚·阿米多尼哑。
她的气质不若父上凯悟斯那么沉稳威严,也没有兄长尤里悟斯的精明干练,对任何事物都充满了好奇心,宛如小动物一般惹人怜爱。
只要她出现在街上,一定会有人主动攀谈。
「哎呀,露露亚,你好。」
准备开店的老板娘向露露亚打招呼。
「阿姨好,最近赚钱吗?」
「完全没有,景气差到不行。」
「是哦,真是不好意思。我们家的笨蛋老爸不擅长处理政务。」
「……敢说这种话的人,放眼全国大概也只有你而已,露露亚。」
老板娘露出无奈的苦笑。在这个国家当中,批评政府的人都会立刻遭到逮捕,这是奉行军国主义的国家常见的现象。若非露露亚是国家的公女,否则也不可能对当今公主出言不逊。
不过,露露亚的笑容却令人完全感受下出她的公女身分。
「稍微忍耐一下,我一定会想办法的。」
「哈哈哈,我很期待。」
「嗯!」
向老板娘挥挥手之后,露露亚又跑了起来。
拜恩的商店衔一角,行间经营男性服装的小店。小小的招牌以华丽的字体写著『银鹿之店』。露露亚老实不客气地推开『银鹿之店』的店门,大声呼叫老板的名字。
「赛~巴斯将~♪出~来~玩♪」
「……露露亚大人。」
一名头发灰白的中年男子从店里面走了出来,身上穿著类似酒保的服装。温文儒雅的形象跟红茶的风味十分搭配,却只见他捣著前额,似乎感到有些头疼。
「请不要大声呼叫别人的名字。还有要玩些什么?」
「赛巴斯将,你怎么一点都不兴奋?」
「我的名字是赛巴斯汀,不是赛巴斯将。而且我还有工作……」
「嗯~?看起来根本没客人嘛。」
露露亚环视店内,还真看不到半个客人。店面的气氛不错,摆设的商品也很有品味,这种门可罗雀的情况确实有点古怪。
「……只能说拜恩的男人都不注重打扮吧。」
赛巴斯汀摇头苦笑。『银鹿之店』在阿米多尼亚各地设有分店,拜恩这里虽然是总店,营业额却是最差的。阿米多尼晤是个质朴刚健的国家,男性多半对于穿著打扮不怎么在意,这种倾向又以公都拜恩最为明显。
「这种流行服饰吸引的客群本来都是以女性居多。」
「如果连女性的流行服饰也进货的话,这家店恐怕会倒闭吧。」
阿米多尼亚是父系社会,打扮入时的女性走在街上,很容易遭到白眼。因此阿米多尼旺的女性多半选择朴素低调的服装,就算进了华丽的服饰,也根本卖不出去。
露露亚对于这种情况人钉意见。
「真是蠢到家了。因应顾客的需要才有市场,扩大市场才能发展经济,结果社会的结构却限制了顾客的需求。」
露露亚虽然贵为公女,却拥有惊人的商业头脑。她利用自己的商业头脑跟财政官员柯贝尔一起活用国家的资产,替国库增加了惊人的利益,结果这些利益几乎都被父亲凯悟斯拿去扩充军备了。
「想要重建这个国家,就必须从根本开始破坏。如此一来,才能彻底粉碎彼人家视为理所当然的固有观念。」
「真是的……不要在别人的店里谈论这种敏感话题。」
赛巴斯汀无奈地叹了口气。
「对了,露露亚大人,今天有何贵干?」
「嗯?啊,对喔。有件事想要问你啦,赛巴斯将。」
于是露露亚贴在赛巴斯汀的身上,仿佛一只正在撒娇的小猫。这种动作也很像可爱的小动物。
「赛巴斯将,你不是认识很多其他国家的旅行商人吗?」
「这……算是吧。」
「所以你手中掌握了许多他国的情报啰?我想知道关于『艾尔孚利登王国』的事情。」
「『艾尔孚利登王国』?」
艾尔孚利登王国是阿米多尼亚公园的邻国。大约五十年前,公国与王国发生战争,结果将近一半的国土被王国强占。就这点而言,两国也算是互相敌视的关系。
「想知道些什么?」
「听老爸说,那里好像突然发生权力交替是吧?」
「嗯,亚贝特王将王位禅让给了相马一也。」
「就是这个!我想问的就是这个相马!」
露露亚将双手交艾在胸前抱著,脑袋微微一偏。
「其实我也略有瞭解,他好像是从异世界被召唤过来的勇者是吧?结果不知道为什么变成了国王。不过让我更不明白的是他明明是个勇者,却完全没做出勇者该做的事情。勇者不是应该像这样把魔物打得昏头转向,或者是轻易踏平地下迷宫吗?」
露露哑比手画脚了起来,赛巴斯汀对她报以和蔼的笑容。
「那位国王确实没传出这些事迹。」
「没错吧?老爸和老哥把年轻小伙子登上王位这件事当成笑柄,不过我总觉得不太对劲……前任国王固然是个平庸的老好人,也应该不会那么容易就把王位让给区区一个年轻人吧?」
「……没错。」
露露亚是个聪明人,看透事物本质的能力远胜于她的父亲与兄长。如果由她登上王位,公园想必更能够长足发展。可是她却欠缺暴虐无道的残酷待质,不可能杀害父兄登上王位。虽然赛巴斯汀对于露露亚与王位无缘的现状感到扼腕,另一方面却又十分庆幸她不是那种冷酷无情的人。
因此赛巴斯汀把手中握有的情报告诉露露亚。
「那个叫做相马的人,好像为了解决粮食问题,而兴建了道路。」
「什么?为了解决粮食问题而兴建道路?」
露露亚先是愣了一愣,旋即哈哈大笑了起来。不过她的笑声并非是在嘲笑桐马莫名其妙的政策。
「啊哈哈哈!原来如此,打算藉由建构交通网络来提升输送力是吧?虽然是个年轻小伙子,倒是比老爸和老哥更有眼光。」
露露哑精确点出相马的这项政策所代表的意义。简而言之,就是活化商品的流通,针对各地粮食物资的过量与不足进行调整。在擦拭眼角的同时,露露亚吁了口气。
「嗯!我对这个叫做相马的新王产生兴趣了。赛巴斯汀,可以利用你的情报网路,尽量收集相马的情报吗?」
打量著神采奕奕的露露亚,赛巴斯汀耸耸肩膀。
「可以是可以,不过我有什么好处?」
「就当作是先行投资吧。往后一定可以……」
——大赚一票。
露露亚的脸上浮现出自信的笑容。