古代妖精遗迹的大战结束后，我们回到佐尔丹的第二天早上。
「呼啊～～」
我打著呵欠，用毫无干劲的表情打扫店铺的外面。
「艾瑞斯那家伙，竟然把店里搞成那样。」
我和莉特从遗迹回来后，就看到我的宝贝店铺被砸得乱七八糟。
虽然我很愤慨，但莉特的怒火更吓人。
不过始作俑者艾瑞斯已经被我砍死了。
莉特化愤怒为动力，明明刚经历过一场激战，却又在佐尔丹东奔西走安排店铺的修缮事宜。
「费用由我来出，一定要用最快的速度把店修好。」
看到莉特那没得商量的表情，我只能闭上嘴点点头。
安排完毕后，今天就要开始修缮。店铺今天依然停业。
工匠们马上就要来了，所以我才会在打扫外面。
「啊，下雪了。」
洁白的雪花从眼角余光处飘过。
稀疏的雪随著风在空中纷飞飘扬，迟迟不降落地面。
尽管应该不会积雪，但我觉得南方的雪也别有一番风情。
「哥哥。」
身后传来呼唤声。
我转过头，就看到露缇穿著一袭雪白的连身裙，戴著与衣服十分相衬的白色帽子站在那里。
连身裙是和我一起在平民区买的。
那并不是魔法防具。
而且露缇的腰上也没有佩剑，戒指或是护身符等戴在身上的魔法装备现在也全都卸除了。
站在我面前的，只是一个随处可见的平凡少女。
不过──
「哈啾！」
「你这样当然会著凉啊。」
即使是佐尔丹，在下雪天里只穿一件连身裙，连外套都没有罩上肯定会觉得冷。
「嘿嘿嘿。」
露缇打了个喷嚏，看起来却很开心。
「很久没有觉得冷了，好高兴。」
「小心感冒啊。」
「我还没有得过感冒。真期待第一次得感冒。」
我脱下外套，披在露缇身上。
「穿著吧，抱歉是男装。」
「……好暖和。」
她像个普通少女一样喃喃说了这句话，然后泛起盈盈笑意。
露缇并没有失去「勇者」加护，「勇者」至今仍留在她体内。
然而，她体内的新生无名加护变成了「Sin」这个名称。听露缇说，准确来讲那并不是加护。
当她接触「Sin」时，没有像接触加护那样感受到戴密斯神的存在。
也就是说，这并非神赐予的「加护」。万一这件事传到圣方教会耳中，那么事情可就麻烦了。
「Sin」也不存在冲动。
这样看来，「Sin」似乎没有它的职责。
至于其他方面，「Sin」基本上和加护一样，也有等级和技能。若想让它成长，只要打倒拥有加护的对象就行了。
「Sin」的技能相当特殊，并不是提升等级就可以自由挑选，必须满足条件才能取得技能。
露缇取得的是「支配者」，能够在触碰到对手之后让加护技能失效或强制发动，是个很不得了的技能。
在这个加护占了战斗能力大半的世界，这个技能简直强到犯规。
恐怕连传说中的最上级恶魔君主们也不是露缇的对手。
不过对露缇来说最好的消息，应该就是这个能力也可以对自己发动吧。
现在露缇支配了自己的「勇者」加护，完全抗性和冲动几乎都失效了。
「哈啾！」
「雷德、露缇，天气这么冷，你们打算在外面待到什么时候啊？」
莉特担心著一直不进家门的我们，于是也走了出来。
「雪花飘在空中真漂亮呢。可是要当心会感冒喔。」
「是啊。露缇，你要吃完早餐再出发吧？我马上去做，你到屋里等著吧。」
「嗯，好期待哥哥做的早餐。」
我们举步走进家里。
穿过玄关前，露缇与莉特再次回头看向后方，恋恋不舍地眺望在空中飞舞的白雪。
＊ ＊ ＊
大战结束后，蒂奥德莱和亚尔贝立刻和我们分别了。
他们说要到对抗魔王军的前线去看看。
「就此别过了。」
蒂奥德莱留下这句道别后，便再也没有回头。
露缇本来要把旅途中得到的装备给她，但她表示：「未来你自愿参战的时候或许会需要这些装备。」因而没有收下。
她应该不会再来佐尔丹了吧。
达南要在佐尔丹的疗养所专心治疗半年。他好像太过勉强自己，这下也不得不安分一阵子了。
至于戈德温，我们放他自由了。露缇已经不需要服用恶魔加护了。
而且这一战能获得胜利他也功不可没。露缇想要答谢他的努力付出，决定对他犯下的罪行视而不见。
若是勇者时期的露缇，想必没办法做这种选择吧。
戈德温从露缇那里得到充裕的旅费后，据说打算前往圣方教会影响较小的南方群岛诸国。
「去群岛诸国的话，因为恶魔加护而和圣方教会为敌的我应该也有办法讨生活吧。对了，我也在那里开间药店好了。」
戈德温看著我这么说完后，便露出了笑容。
＊ ＊ ＊
「今天的早餐是培根白豆番茄浓汤、剩余的番茄做的披萨，以及鲜榨柳橙汁。」
「「我开动了！」」
早晨的餐桌变得比以往还要热闹。
「哥哥做的早餐总是那么好吃。」
露缇笑咪咪地吃著早餐。
彷佛至今被勇者加护压抑住的喜悦全都解放出来一样，她很享受现在这个状态。
「等一下要跟媞瑟一起去吗？」
「嗯。」
露缇和媞瑟打算买下北区一座农场，在那里种植药草。
药草固然有市场需求，但需要的种类繁多，单位面积产量又很少。
一般农户都认为没有效率而不去碰这一块，只有露缇偏要尝试挑战种植药草。
「我们要去寻找愿意出售农场的人，我会加油的。」
没想到有一天会看到露缇展现出这样的表情。
过去被迫作为勇者而活的露缇，头一次挑战自己想做的事情。
身为兄长，我打从心底为露缇现在的转变感到开心。
＊ ＊ ＊
「嗨，雷德！」
冈兹走进店里。
「我知道你今天休假，可是坦塔感冒了。」
「要感冒药是吧，你等我一下喔。」
我从集中放在柜台的完好药品中拿出一周份的感冒药装进袋子里。
「你妹妹的事情解决了吗？」
「嗯，已经没事了。」
我这么说著，将袋子交给冈兹，他则露出放心的笑容。
「那真是太好了。之后要好好介绍给我认识啊。」
我没有对冈兹解释过情况，害他担心了。
如同佐尔丹人的一贯作风，他大概也不会探究我们的过去。虽然他口风不太紧，但分得清楚什么事是不能太过深究的。
即使如此，我还是想好好介绍我的妹妹。哪怕必须隐瞒她的勇者身分，我也要让平民区的伙伴们知道我有一个叫做露缇的妹妹。
「好啊，下次大家一起出去玩吧。」
不只露缇，我也想把媞瑟和达南介绍给大家认识。
因为我们是并肩作战过的战友。
＊ ＊ ＊
下午──
我、露缇、媞瑟和达南来到位于佐尔丹中央区的教会。
「至高神戴密斯啊，现在，您座前的忠诚之子即将展开最初亦是最后的巡礼。他走过的人生将铭刻在『加护』之上，其罪孽也将与『加护』一同回归您的身旁。如若他的『加护』功德圆满，恳请您引导他进入涅盘界尼尔瓦纳（Nirvana）；如若他尚未具备穿越尼尔瓦纳之门的资格，在他重获新的『加护』那一日之前，请让您的忠诚之子──艾瑞斯的灵魂得以安息。」
语毕，祭司将香油滴在沉眠于棺木中的艾瑞斯脸上。阿瓦隆大陆上万国共通的雪玫瑰香淡淡地扩散开来。
虽然很好闻，但由于用在葬礼的缘故，导致雪玫瑰的香油总是会让人联想到死者。教会在日常中也会使用，每个教会都有雪玫瑰的花坛，因此这也是造成这种花香留下刻板印象的原因吧。
说起来，相传阿瓦隆大陆的诗人一生一定会创作一首关于雪玫瑰的诗。虽然我没有吟诗的才能，但心中还是有所感悟。
参加的人只有我们四个，再加上神父和他的助手两人而已。
以英雄的葬礼而言，这场送行可能太过寂寥了。
不过，躺在棺材里的艾瑞斯没有任何怨言，只是静静地闭著眼。
根据圣方教会的教义，生前犯下的罪行会记录在「加护」中。将「加护」还给戴密斯神之际，罪行就会从当事人身上消失，再度作为纯洁无垢的灵魂转生到来世获得新的「加护」。
然而，如果没有遵循戴密斯神的教诲，也就是没按照圣方教会的教义而活，戴密斯神就不会收回「加护」，让背负罪孽的灵魂到「恶魔上帝」所在的七层地狱界赛本海尔兹（Seven Hells）作为奴隶永远受折磨……这就是教义的说法。
祭司摇响了手中的铃铛。
「那么，有请雷德先生。」
「好的。」
我遵照规矩，把一根木柴放进艾瑞斯的棺材里。露缇、媞瑟和达南也分别放进一根木柴。
神父在最后又献上一次祝祷。这是为了向戴密斯神传达艾瑞斯是多么忠诚的信徒。
「这样葬礼就顺利结束了。如各位所知，死后第七天将会举行火葬，如果各位有意愿，可以在当天再来见故人最后一面。」
「……不了，没关系。」
尽管我犹豫了一下，最后还是拒绝了。
艾瑞斯好不容易才从战斗中获得解脱，我想让他安心长眠。
「我明白了。」
祭司面露微笑，摇了一下铃铛。如此一来，「贤者」艾瑞斯的葬礼便静静落幕。
加护是寄宿在所有生物上。
因此，艾瑞斯再也不会任「贤者」摆布了。
纵使我不同情他，依然希望他能够在来世过著平静的生活。
＊ ＊ ＊
离开教会后，太阳已经染红，临近地平线。
「呼～」
上次去服装出租店租礼服的时候，是为了店铺落成的庆祝派对。
这次则是伙伴的葬礼，让我内心有股奇妙的感觉。
「哥哥。」
「怎么啦？」
「对不起，让哥哥自己承担了一切。」
我摸了摸露缇的头。
「谢谢你为我担心。」
我并不后悔杀死艾瑞斯。虽然不后悔，但坦白说，我至今依然觉得手刃伙伴这种行为，我不想再做第二次了。
「看来，我还是适合在佐尔丹这里过著悠闲的生活啊。」
损坏的铜剑也还没买新的，现在的我没有佩带任何武器。在艾瑞斯的葬礼结束之前，我实在提不起劲去买新武器。
「我终究也有所改变了啊。」
在佐尔丹展开慢生活的时候，尽管我会刻意避战，但没随身带著武器就会觉得心里不踏实。
坦塔罹患白眼病，冈兹来向我求助的时候，我离开玄关时也佩带了武器。
之所以带铜剑而不是钢剑，是因为我在极力抵抗一直没有澈底改掉的战斗习惯。
「回去吧。」
露缇挽著我的手臂笑了笑。她的腰上也没有佩剑。
我也回以笑容，然后我们像是寻常的兄妹一样，漫步在佐尔丹的街道上。
在这个无处不是战场的世界，不靠武器很难求生存。我准备明天就去买新的铜剑。
不过，我想要凭自身意志拿起武器保护重要的人，而不是受到「加护」驱使。无论是挥剑还是使用「加护」的技能，我都希望能保持自身意志。
与露缇并肩行走的同时，我脑中也一边思考著这样的事。
＊ ＊ ＊
两天后的夜晚──
「终于整理好了啊。」
「是呀。」
我和莉特终于把遭到艾瑞斯破坏的店铺整理完毕。
包含安排艾瑞斯的葬礼和达南的住院手续在内，原本应该要花更多时间，但这都多亏了雇用的工匠们，还有露缇、媞瑟、冈兹、坦塔、米德、娜欧、纽曼、史托姆桑达、欧帕菈菈、艾尔、埃德弥、冒险者公会的朋友，以及没值班的卫兵们等许多人们的帮忙才得以一一完成。
后来举办了宴会庆祝并向大家致谢，结束的时候我向大家介绍露缇是我妹妹，每个人又是惊讶又是欢迎，度过了一段和乐融融的时光。
其实刚才说的整理是指宴会的善后工作，被艾瑞斯破坏的部分已经在下午搞定了。
「唉～」
莉特叹了口气。自从看到店铺被破坏的惨况，她就一直这样。
「要是艾瑞斯还活著，我一定要痛扁他报仇。」
莉特嘀咕著，还开始对著空气挥拳。
我轻轻一笑，为她泡了一杯茶。
「来，喝完就去睡吧。」
「嗯。」
听到我这么说，莉特便顺从地坐在椅子上喝茶。
她的情绪似乎终于平缓了下来。
「……床。」
「嗯？」
莉特望著手边的杯子喃喃说道：
「我们的床被弄破了。」
「喔……对啊。」
贵族夫人经常会把秘密文件藏在床单里面。
艾瑞斯似乎认定我出于某种目的和露缇有联络，所以就在寻找根本不存在的书信。
当然，假设我和露缇有书信往来，我和莉特也不可能把信藏在那种地方……艾瑞斯真的是急昏头了。
「那可是我们的床耶……」
莉特的目光落在手边的杯子，一边这么说道。
她的嗓音有些颤抖。
「莉特……」
莉特受到的打击比我想像的还要大。
到底是怎么了？
我坐到她旁边。
莉特靠在我肩上，反常地用无力的声音将事情告诉我。
「我晚上睡觉的时候，偶尔会感到非常不安。」
「不安？」
「我怕明天早上起床时你就不在了。」
「这怎么可能啦。」
「可是，达南他……他很清楚你有多厉害。需要借助你力量的果然不只是我，还有大家。你是『引导者』，只要和你在一起，不管是谁都一定能获得你的引导。」
「『引导者』可不是那么了不起的加护啊。除了一开始加护等级就很高之外，它没有任何固有技能，冲动也非常小，更没办法使用魔法和武技。」
「不，我觉得这些并不是加护原本的意义。最重要的不是技能也不是冲动，而是『你自己』。」
莉特凝视著我的眼睛。
「你的厉害在于你是『引导者雷德』。与这个加护一起走过的人生所塑造出的雷德，才是大家所依赖的存在。」
「是这样吗……」
「引导者」这个加护的职责是守护刚启程的「勇者」。因此，它的冲动是必须保护「勇者」，但冲动的强度和加护的强度成正比，以致「引导者」的冲动很微弱。
所以，我并不觉得自己有受到加护的摆布，而且引导露缇以外的人也不该是我的职责才对。
不过，也许莉特说得没错。
我得到引导露缇的职责与力量，并为此努力了很久。
这份经验同样能帮助到露缇以外的人。
仔细一想，这也是理所当然的。
但莉特刚才那番话，在这个人生以加护为中心的世界是相当奇特的想法。
「我呢……很了解这样的雷德。毕竟在洛嘉维亚的时候，你也引导了固执己见导致失败而陷入绝望的我。但我可能太有自信了，满心以为只有自己知道这一点。」
莉特注视著我，眼神动摇了起来。
「所以，当我听说达南来到这里……他一心想要打倒毁掉故乡的魔王，却不惜中断旅行跑来找你，我这才发现原来大家都很了解你的能力……我很开心，可是也很害怕，因为我不是唯一懂你的人，这不就表示在你身边的就算不是我也没关系吗？我的脑中都是这些念头。」
「…………」
「我知道雷德想和我一起生活，也有感受到你的心意。即使如此，我还是害怕你会为了引导其他人而离开。在洛嘉维亚道别的时候我大哭了一场，用哭泣熬过内心的难受……但现在的我无法忍受你不在身边。」
莉特伸出双手牵起我的手，求助似的握住了它。
「这个家还有那张床，是我和你的归宿，是我们在佐尔丹一起生活的回忆。所以看到它们被破坏得乱七八糟，我总觉得像是失去了你可以回来的地方……」
「你错了！」
莉特这番话让我忍无可忍地反驳回去，语气强硬得连我自己也是一惊。
看到莉特吓得僵在原地，我感到很愧疚，但就算如此我也必须把心中的感情传达给她知道。
「你搞错了，莉特。」
「搞、搞错了？」
我从椅子上起身，在她面前双膝跪地。
由于我个子比较高，平常和她站著相拥的时候，我的视线都会高于她。
不过，像这样双膝跪地的话，坐在椅子上的莉特脸庞就会高于我的视线。
「雷、雷德？」
我一语不发地伸手环抱感到困惑的莉特腰部。
接著，将脸埋在她的胸口用力抱紧她。
「我需要你。」
莉特看来是在担心我会因为其他人需要我而离开……但她错了。
如同她需要我一样，我也需要她。
「不管是这间店还是那张床，我之所以将它们视为归宿，是因为这里有你在。我的归宿是你啊，莉特。如果没有遇到你，我大概早就放弃在佐尔丹的慢生活，接受达南的邀请了。少了你，这里就不会是我的归宿。」
「啊……呜……」
「还记得在佐尔丹重逢的时候，你说我也有不知道的事和少根筋的部分吗？」
「嗯，当然记得。和你说过的话我全都记得。」
「那时候，你说正因为你清楚我也有缺点，所以才会想和我在一起，没错吧？」
「嗯，我是说过……」
「我很开心，那是头一次有人这样说。」
我是「引导者」。
职责是引导刚启程的「勇者」。就像莉特说的，这个能力应该也可以用来引导其他人吧。
但是，引导的对象变得愈强，我的能力就愈是派不上用场。何况我也教不了武技和魔法。
我绝对不只是上了艾瑞斯的当才放弃旅行。最大的原因在于，我知道自己不管再怎么努力，迟早还是会迎来极限。
「因为我是『引导者』。在引导某人直到他成长得够强之后就会离开。」
所以──
「我不可能和谁一直待在一起，每个人最后都会去到我无法触及的地方。这就是我的职责。」
如果说「勇者」是总有一天会变得比任何人都强、谁都望尘莫及的加护，那么「引导者」就是到头来每个人都会弃自己而去的加护。
「可是，就算我被赶出队伍，不再是能够引导你的英雄……明知我也有缺点，你却告诉我就是这样才想跟我在一起。正因为经历过那段拚命追赶大家的旅途，我才能找到自己的日常（莉特）。」
我使劲抱住莉特的身子，彷佛要抓紧她不让她跑走一样。
「……雷德。」
「这里就是我旅途的终点。我可是远比你想像中的还要更喜欢你啊。」
「…………！」
「所以，不管发生什么事我都不会离开你，更别说我也很害怕你离开我。得知锡桑丹还活著时，我怕的不是没办法过著慢生活，而是你为了独自应战而拒绝我。」
我感受到莉特的心跳在加速。她用力抱住了我的头。
「雷德愿意一直和我在一起吗？」
「这是我发自内心的期望。」
我将自己的一切心意都倾诉给莉特。
「所以你不要再担心我会离开了。我就再说一次吧，我最喜欢你了。」
「嗯……我不会再那么想了。」
莉特的身体在颤抖。我听到头上传来呜咽声。
「对、对不起，可是，不知道为什么，眼、眼泪……就是停不下来。」
我们不知保持这个姿势多久。
但这段时光很幸福。最后，莉特嘟囔一句说：
「我们都没办法一个人活下去，是不是都变弱了呢？」
「可能是吧。不过，慢生活不需要逼自己那么坚强吧？」
「嗯。」
变弱也没关系。或许，这个想法在这个无处不是战场的世界是错误的。
可是现在，我和莉特非常幸福。
我不觉得这种心情是错误的。
「……我想去床上。」
听到莉特那细若蚊鸣的声音我抬起头，看到她的脸蛋无比通红。
「嗯、嗯，我……也想去。」
我这么一说，莉特的脸就变得更红了。
＊ ＊ ＊
夜深人静，我和莉特面对面坐在床上。
床上铺著史托姆桑达为我们准备的全新白色床单。
我们就这样面对著彼此，没什么交谈又坐立难安地不断对上视线并再次移开。
我到底在干嘛啊？连我也对自己感到傻眼。
莉特换上了睡衣，将前面的钮扣从上解到第三颗。
所以本来应该看得到她敞开到胸口的肌肤，但她抱著枕头，遮住了胸口和紧张抿起的嘴巴。
该怎么说好呢，这种事到如今才掩饰害羞的动作真的好可爱。
「莉特。」
我下定决心，拉近距离直到彼此的膝盖碰触在一起。
「雷德……」
莉特也往我靠近。
我们的膝盖错开，莉特那柔软又温暖的大腿碰到了我的大腿。
光是如此，我的脸就滚烫了起来。
我朝莉特伸出手……
「那个，莉特，我可以拿掉枕头吗？」
「唔……就这样脱吧？」
「咦、咦……这样看不见手在哪里耶。」
「你可以的！我也一样在看不见的情况下帮你脱呀。」
既然她这么说，那就没办法了。
我们隔著枕头开始帮彼此解开睡衣上的钮扣。
一般来说这不是什么复杂的工作，但我碰到的柔软触感是莉特的胸部啊……要说没有动摇那是骗人的。
反而因为看不见手的位置，意识更容易集中到触摸著莉特身体的指尖上。
莉特的肌肤像丝绸一样光滑。
舒服得让我想要永远这么摸下去。
我情不自禁地用手指轻抚了一下莉特胸前的沟壑。
「呀呜！」
莉特叫了一声。她一吃惊，枕头就从臂弯间滑落倒下。
从肩膀到胸口的肌肤全都裸露了出来。
莉特的身体真的很美，看得我深深著迷。
她脸蛋通红，天蓝色眼眸荡漾著水光。
看到她那个模样，我心中对她的怜爱之情便止不住地满溢而出。不过在我动手之前，她就抢先采取了行动。
「讨厌！这是回敬你的！」
莉特紧闭著双眼，将双手伸进我的睡衣里。
她的手指撩过我的胸部和腹部。
一阵快感窜过背脊……但只有一开始而已，紧接著──
「唔，等一下莉特，很痒啦！啊哈哈哈！」
莉特也许是羞涩到了极点，她闭著眼搔起我的侧腹。
她的手指可是能够精准地挥动曲剑这种难以操使的大型武器，现在她将手指的灵活性发挥到淋漓尽致，一个劲地在我的侧腹上搔痒。
「我不行了莉特！啊哈哈！」
「怎么样，投降了吗！」
我搞不懂为什么变成要我投降。
她大概也因为太过害羞，导致自己也搞不清楚在说什么吧。
更要紧的是，我们的手都在彼此的睡衣里，这个姿势可不太妙。
再这样下去……
啪！
「啊！」
在我痒到不行而扭动身体的瞬间，莉特睡衣的钮扣就被扯落了。
睡衣直接敞开，莉特的胸部充满弹性地蹦了出来。
她睁大眼睛，我的视线则紧盯著挪不开。
「…………」
「…………」
我们两个都僵住了，只听见壁钟指针正在滴答作响。
「呀啊！」
莉特回神之后抱住了我。
的确，抱在一起就可以遮住胸部，但那股温暖又柔软的触感紧贴在我胸前，让我在各种原因下理性就快超出了极限。
「你看到了？」
「现在才问我有没有看到吗……很漂亮喔。」
「讨厌啦！」
莉特双臂使劲地抱紧了我。她身上的香味飘散开来，让我心中的爱意漫溢泛滥。
回过神来，我也用力抱住了莉特。
「感觉光是这样就满足了呢。」
莉特在我怀里用恬然陶醉的表情这么说道。
「是啊……光是像这样碰触彼此，就会觉得很幸福呢。」
怀里的莉特那双天蓝色眼眸凝视著我。
单是如此，就比获得任何财宝都更有幸福洋溢的感觉。
「可是……」
莉特吻了一下我的脖子。
「这样很幸福，但也好难受。」
她在我耳边呢喃，一股快感袭上背脊。
我们放开彼此，拉开了距离。
接著，我们先走下床，面对面地站著。
这次不再隔著枕头，就这样沉默地脱起彼此的衣服。
当最后一件衣服从莉特身上滑落到地面后，从窗外洒落的月光，将莉特一丝不挂的模样照得一清二楚。
「好害羞哟……」
莉特抱住自己的身体，用双臂遮住了胸部。
总觉得这个动作非常妩媚，反倒是我害羞了起来。
「你在偷笑喔。」
莉特看著害羞的我这么说道，不过她脸上同样深情款款地扬起了笑容。
「那个，呃……嘿！」
原本扭扭捏捏的莉特下定决心后，朝我扑了过来。
我接住她，同时澈底发挥杂耍技能的能力，让我们维持相拥的姿势落在床上。
（插图014）
（唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！）
我们同时在心里大叫起来。
当然，没有读心技能的我不可能知道莉特心里在想什么……但是，我很确定刚才那一瞬间，莉特和我同时在心里叫了出来。
我们其实还满常拥抱的。
我现在依然觉得拥抱是幸福的时刻，但不至于到忘我的地步。
然而，像这样直接碰触肌肤又是另一种未知的体验。
莉特的肌肤光滑细致，摸起来舒服到几乎令人上瘾。她身上沁出些许汗水，锻炼得恰到好处的肌肉柔韧紧实，相当健美。
她的腿很修长，但大腿一带很有肉感，腿一缠上来就可以感受到十足的密合感。
我的胸膛和莉特的胸部直接紧贴在一起，她的柔软毫无保留地传了过来。
金色的秀发带著一股很香的气味。
有些急促的呼吸搔弄著我的耳朵。
她的后背到臀部呈现出优美的曲线，不过那条曲线上隐约残留著小小的旧伤疤，应该是被箭射伤的吧。
从事冒险者的工作不可能毫发无损。虽然魔法能够让伤口愈合，但偶尔还是会留下疤痕。
我用手指轻抚莉特背上的伤疤，她便颤抖了一下。就连这些伤疤都能令我感到如此怜惜。
我透过彼此碰触到的所有部分来感受莉特的存在。
简单来说……我现在幸福到不行。
幸福注满了名为心的容器，几乎快要满溢出来。
「雷德……」
「莉特……！」
只是呼唤对方的名字，内心就震颤不已。
「我喜欢你，我爱你，我都不晓得怎么样才能表达出我对你的喜欢。」
哎，真是的，连我也不懂自己到底在说些什么了。
我这样完全不行啊。
莉特像是难以自拔似的，睁著氤氲水气的眼眸将脸凑近我。
我们双唇交叠，莉特的味道盈满了口腔。
感觉这一吻很长，但可能也没有多长。
我以前当骑士的时候，为了配合突击或奇袭的时机而训练过时间感，不过那些东西全都不知道跑哪去了。
比起那种技术，我的一切都被眼前的莉特给占满了。
「莉特，抱歉，我差不多要到极限了，也许已经忍不下去了。」
「这种事……我当然也一样呀。」
莉特心焦难耐般的这句话，听得我脑袋晕陶陶的。
这次由我再次吻住她，一边亲吻一边抚摸起她的身体。
双唇分离后，脸庞泛起红潮的莉特情难自禁似的笑了笑。
「最喜欢你了。」
她这声低喃，终于让我的感情从名为心的容器中高涨溢出。
之后的事，自然不需要多说了。
＊ ＊ ＊
莉特依偎在我怀里。
躺在床上的我们都一样浑身无力。
我的内心太过满足，以致一时半刻无法动弹。莉特肯定也是吧。
我们只是偶尔互相凝视身旁的对方，时而窃笑著将额头抵在一起，时而轻啄似的亲吻彼此……
「好开心……」
莉特将脸挨近我的胸口说道：
「和你一起的生活一直都很幸福……我原以为没有比这更幸福的事了。」
莉特抚摸著自己的腹部，脸蛋一红。
「感觉你好像还在这里一样，真的太幸福了。」
「我们今后会更幸福的。」
「是吗？」
「当然啦。虽然我刚才说这里是旅途的终点，但其实也是新旅途的起点啊。」
「那是什么样的旅途呢？」
「平稳却又美妙的旅途。」
我闭上眼睛，想像著旅途继续说道：
「我们一起在店里工作，休假的时候一起出门，在春天的花田享用便当，在夏天的大海游泳，在秋天的枫叶下牵手，然后在冬天的雪景中再度相拥……到时候也会有新的家人吧，可能是男孩，也可能是女孩，日子一定过得既热闹又快乐。最后我们又变回两个人，到那时或许会觉得平稳的生活有些寂寞。现在这个崭新的店铺也会变得老旧不堪，给嘎吱作响的门上完油之后，早上我们会像现在一样开店营业。我们两人总有一天也会澈底变成老爷爷和老奶奶，说不定到时候还要帮忙照顾孙子孙女。然后日子又热闹起来，虽然觉得辛苦，但也很开心……」
「这个旅途……听起来真美妙呀……」
「嗯，是啊。我们携手一起走到最后一刻吧。当这段旅途走到尽头之后，我们还要将这句话再说一遍，『真是美妙的旅途（慢生活）』这样。」
莉特起身，用天蓝色的眼眸凝视著我。
「吶，莉特。」
「怎么啦？」
一边欣赏著她的美丽眼眸，我一边问道：
「之前也问过了，你喜欢哪种宝石？」
莉特压上来抱住我。
「只要是你选的都好！你专为我挑选的宝石就是我最喜欢的！」
「我知道了。」
「那我就拭目以待喽！我真的会非常期待喔！」
「但我没办法像以前冒险的时候找来稀有宝石就是了。」
「这跟稀有不稀有没关系，我不在意宝石的价值和别人的评价。」
压在我身上的莉特笑了笑，爽朗又开心地露出皓齿。
「毕竟那是连系著你我的宝石，是任何传说中的宝石都无法取代的宝物嘛。」
说完，莉特又吻了我。
在持续这个长吻的期间，我的心又炽热起来。
无法再忍耐下去，一回过神，我又紧紧抱住了莉特。
＊ ＊ ＊
隔天──
外面下著雨。
「戒指啊……」
我把知道的宝石都列在记事本上，思索哪个最适合莉特。
佐尔丹的宝石需求量并不高。
若是中央那边，当然从钻石到大小不齐的珍珠应有尽有，无论高级品还是便宜货都任君挑选。
但佐尔丹就不是这样了。
这里流通的只有旅行商人和水手们带来的宝石，并不是随时随地都买得到形形色色的宝石。
「要跟贵族买吗？不过，我也不晓得哪个贵族有哪种宝石啊。」
何况我的预算也不多。
「这样一来，只能上山了吗？」
去世界尽头之壁的话，记得那边有非常了解宝石的宝石巨人部落。
不然去找之前救过的住在世界尽头之壁山脚的魔物祖各们商量看看好了。
「时间就选在冬至祭的夜晚吧。」
虽然很老套，但要送礼还是冬至祭的夜晚最好吧？
必须在那天之前准备好宝石把戒指做出来才行。
「欸，雷德，你偷笑个什么劲啊？」
来躲雨的冈兹坏笑著问道。
我只淡淡回了句：「没有啊。」
莉特应该再过一个小时就回来了。
想到这里，我的嘴角就抑制不住地上扬了起来。
＊ ＊ ＊
露缇开始在佐尔丹生活之后，时间过得飞快，已经过了一星期。
「谢谢惠顾。」
我向买药的客人弯腰鞠躬。
柜台下面摆著收在剑鞘里的新铜剑。
虽然锻造师莫格利姆跟我抱怨：「怎么又是铜剑啊？」但不管怎样，我就是对这个廉价武器充满了留恋。
它可以说是我这个慢生活的决心与象徵。
「雷德，我送完药了。」
客人前脚刚踏出，莉特后脚就回到了店里。
她把空荡荡的药箱收起来，然后坐到我旁边。
同一时间，店铺后侧传来小跑步声。
「哥哥，院子里的药草我们都打理好了。」
是露缇和媞瑟。
从今天起到露缇的农园开张前，我都会教她们在院子培育药草的方法。
今天我让她们修剪一种叫做赤卵的药草。
赤卵是不到一公尺高的灌木赤卵树结的红色果实，冬季会在叶子凋落后进入休眠。
这段期间要把树枝剪掉以集中养分。只要留下三分之一左右的树枝，其他都大胆地剪掉就好。
赤卵的收获时期是初夏，而佐尔丹气温较高，收获时期也提前了不少。尽管是一种药草，却是带有茄子味道的植物，也会用来当作高级料理的食材。
它具有退烧药的效果，能够用来缓和哥布林热等危险热病的症状。
这种药草在佐尔丹的市场需求很高，不过野生的果实很小颗。将它培养茁壮的过程相当有趣，也很有成就感。
这是具有培育价值的药草。
「辛苦你们了，我等等再检查，你们可以休息一下。」
「……我也来帮忙。」
说完，露缇在我旁边坐下，也就是跟莉特座位相反的另一边。
「不要紧吗？你应该满累的吧？」
「脚累的时候坐下来会非常舒服。」
露缇这么说著，泛起了微笑。
接著，她挽起我的左臂，将身体紧紧挨了过来。
「唔！」
莉特为了对抗露缇而挽住我的右臂。
跟露缇不同的是，手臂传来了波涛汹涌的触感。
「哼唔唔。」
露缇看似不甘心地半垂著眼瞪向莉特。
莉特也不服输地用从容的表情瞪回去。店里一瞬间充满剑拔弩张的气氛，不过──
「噗！啊哈哈哈哈！」
露缇和莉特同时噗哧一声，开心地放声大笑起来。
「你们在干嘛啦？」
我一边苦笑，一边眯眼感受著露缇散发出的恬然气息。
在这里的并不是莉特曾用「可怕」一词来形容的「勇者」，而只是一名叫做露缇的平凡少女。
「这种情况下，我该怎么搭话才好呢？」
媞瑟看著我们，半带无言、半对露缇的幸福模样感到高兴地这么说道。
她肩上的忧忧先生也敲了敲她的肩膀，似乎很开心看到露缇的变化。
叮铃铃！
店门口的铃铛发出一阵大响。
「露、露露小姐！」
冲进来的是冒险者公会的职员梅格莉雅小姐。
「我们接到了紧急委托！从世界尽头之壁下来的食人魔集团占领了村庄……前去处理的C级冒险者也被他们抓起来了！」
露缇放开我的手臂站起身。
「我知道了。」
见到露缇点了点头，我便将她放在铜剑旁边的剑递过去。那是上面开著洞的哥布林大剑。
「哥哥，我去去就回。」
「好，注意安全喔。」
佐尔丹唯一的B级冒险者毕伊目前下落不明，由露缇和媞瑟这支小队填补了空缺。
不过，这终究只是她们的副业。
在佐尔丹当局来询问意愿时，露缇以药草农园有空闲时才帮忙作为附加条件，答应让他们将自己升为B级冒险者。
她作为冒险者所使用的名字是「露缇•露露」。
她和我不同，不习惯平时就使用假名，所以最后还是让外人叫她露露，亲近的人则叫她露缇。
露缇只在平常穿的衣服上套了一件镶有铁片的战甲外袍。
尽管穿这种防具绝对称不上万全的准备，但露缇似乎决定要用这种不会过于以战斗为重的穿著风格来从事冒险者工作。
她已经不是「勇者」了，再也不会出现强迫自己去帮助他人的冲动。
不过，这并不表示露缇就会对有难的人视而不见。
一开始，她看起来对于帮助他人这件事还是有所犹豫。
但是我跟她说：
「好不容易才获得了自由，别再被勇者束缚住，尽情去做你想做的事情吧。」
她听完如释重负，决定当一个想帮就帮、不想帮就不帮的冒险者。
「我觉得露缇大人确实是勇者。她现在是凭自身意志应战的勇者，而不是出于加护赋予的职责。」
「是啊。」
我点头同意媞瑟的说法。
这就是露缇的慢生活。过著不受「勇者」束缚的勇者慢生活。
那飒爽离去的背影，已经不会再受到任何人左右了。
「露缇！等你回来后我做点你喜欢吃的。你想吃什么？」
（插图015）
我出声一问，凭自身意志踏上人生道路的少女便转过头。
「我想喝蜂蜜牛奶。」
这么答完，我的妹妹露出了极其自然又可爱无比的笑靥。
「勇者」获得了救赎。
真是可喜可贺。
但露缇的故事还没有结束。
因为今后要度过的日常才是她所期望的。
她接下来要展开自己的慢生活。