血液在地面上扩展开来。躺在地上的梵感受到体温流失，冰冷的死亡逐渐逼近。与此同时，他思考著刚才发生的事情。
「勇者」梵败北了，而且是澈澈底底地落败。
（这没关系。「勇者」的职务是与邪恶战斗，取胜并不是目的。）
梵很了解，为了取胜而努力正是神所期望的行为。
至今发生过的历史也有许多善之加护输给恶之加护的事例。
戴密斯神乃全知全能，因此「勇者」胜过「魔王」不可能是神的目的。
如果神是这么期望的，那么「勇者」就必须取胜才对。
「梵────！」
远处传来叫喊声。
「啊啊，竟然这么残忍！别死啊，梵！」
「我要施展再生魔法喽！」
梵注意到那是菈本妲与刘布的声音。
不过那种小事现在一点都不重要。
（我只是要尽好「勇者」的职务，那就是我的信仰。可是该怎么解释这种状况呢，这可是个问题。）
刘布的魔法使得梵骨头碎裂的手臂有办法动作。
梵慢慢把自己的手放到自己的脸上。
随著温热的触感，手指一点一滴地没入脸中，到了不太自然的程度。
梵就像旁观者一般思考著现在到底是什么状况。
「『治愈之手』。」
梵的身体散发光辉，原本逼近死亡的身躯逐渐再生。
「梵！」
菈本妲抱上坐起身来的梵的脖子。
「你还好吧？很痛对不对？对不起喔，以后我会一直待在你身边！」
然而梵并没有回应菈本妲的话语，也没有把视线转向她。
他痊愈的眼睛闪闪发亮，面向天空笑了出来。
「啊啊，这就是我的职责呢！」
「梵……？」
「我要杀死那个蓝色头发的女生。当杀了那个女生、经由她的人生培育而成的加护纳入我『勇者』加护的那一刻，我就会成为『真正的勇者』！」
「梵少年，你到底在说什么啊？」
刘布感到困惑。不过梵看都不看他尊敬的枢机卿一眼。
「我的主已然降临！哈哈、哈哈哈哈、哈哈哈哈哈哈哈！」
梵高声大笑的身影让刘布感到畏惧并退却。
「虽然我听不太懂，不过真不愧是梵！我会为梵加油打气喔！」
菈本妲还是一如以往地黏在梵的身边。
对于伙伴们那样的举动，梵并没有任何反应。
他只是露出很开心，真的很开心似的表情持续地笑著。
＊ ＊ ＊
佐尔丹──
莉特拥有的宅第。
回到佐尔丹的我们决定先在莉特的宅第集合。
「我来晚了。」
爱丝妲开门进来。
「尽管之前已经听说过了，不过你真的戴上面具了呢。」
「很适合我吧？」
看见爱丝妲在开玩笑，我和莉特都吓到僵住了。
或许是我们这种反应很好笑吧，爱丝妲露出白牙爽朗地笑了出来。
「喂喂喂，现在不是胡闹的时候吧？」
达南心情很差的模样说。
这跟他们以前的立场相反了呢。
「抱歉，我也是许久没跟你们碰面，觉得很开心啊。」
聚集在这个房间里头的有我、莉特、露缇、达南、亚兰朵菈菈、媞瑟、亚尔贝以及爱丝妲，总共八人。
爱丝妲望著房里的大家开心地说。
「好了，毕竟我也没办法久留，就切入正题吧。」
爱丝妲也坐到椅子上。
「梵的伤势透过刘布枢机卿的法术与梵自己的『治愈之手』已经完全康复了，也没有留下什么后遗症。」
「他的内心也没有屈服吗？」
对于达南的问题，爱丝妲点了点头说：
「对，『勇者』不会恐惧。」
「但他总会感到挫折吧？我就是看他一副没遇过挫折的模样，才觉得痛扁他一顿应该会有点用。」
「……梵根本就不觉得他遇上了挫折。」
「明明都输得那么凄惨了？」
「梵当时在笑喔。」
「可恶！让人越来越不爽了！」
达南相碰拳头并喊道：
「马上去重打一场！只要我把那个臭小鬼杀掉，事情就解决了！」
「冷静点，对方可是教会的『勇者』喔。假如他死在佐尔丹，就会有一大群教会的人前来调查。」
「真是麻烦死了！」
听到我说的话，达南以可怕的表情忍著怒火。
「那么梵之后有什么打算？」
我询问爱丝妲。
「他好像认定打倒露缇就是『勇者』的使命。」
什么？
「他的目标是露缇吗？」
我的内心一下子燃起火焰。
「哦，雷德也想跟他干架一场了吗！我们现在就一起去杀掉勇者吧！」
达南一脸高兴地这么说。
确实，假如梵有危害露缇的打算，即使是我也会毫不犹豫地对他拔剑。
「冷静点，雷德！」
莉特急忙制止我。
不行，我这样子有点失去理智了。
「雷德还是老样子呢。」
爱丝妲有点傻眼地低喃。
呣呣呣……
「虽然你应该会担忧，不过至少可以放心一个星期。」
「这是什么意思？」
「为了提高加护等级，梵决定去狩猎南洋的怪物，同时也会进行文狄达特的调整与试航。」
「南洋啊？如果想在邻近佐尔丹的地方与等级强大的怪物战斗，出海的确是最快的途径。」
「明天就会出航，我和亚尔贝也会与梵同行。」
「这样好吗？」
「在对手身边安插我方的人，对我们这边会比较有利吧？」
「话是这么说没错……」
「别担心，我们再怎样也不会跟梵战斗。只会去面对那个不及格的勇者而已。」
不及格的勇者啊……
可是梵的信仰与相信加护的意志很强烈。
「要下手也不该针对梵，而是先应付他的同伙吧。」
大家都同意我说的话。
「爱丝妲，关于刘布枢机卿与仙灵菈本妲，你对他们有多少了解？」
「刘布枢机卿的目的是利用梵拯救世界，并且纳入自己的功绩。」
「这样的话跟露缇战斗就是绕远路，而且问题在于风险很大。针对这点去进攻的话，说不定可以说服他。」
比起会为了信仰赴死的勇者，贪婪的枢机卿应该更容易使唤吧。
「菈本妲并没有思想，她只是爱著梵，为了梵而行动。」
「既然如此，让她理解到梵会有生命危险，应该也有可能说服她。」
倘若能够以「若要守护心爱的人该怎么做」这样的角度让她接受，她说不定会站在我们这边。
「先说服梵的伙伴们。然后大家一起让梵成为为人们奋斗的『勇者』，而不是为戴密斯神奉献的『勇者』。目前的方针就是这样了吧。」
「既然如此，还没有采取敌对行为的我，以及长相尚未被看过的莉特小姐就很重要了呢。」
之前一直保持沉默的媞瑟说。
我的内心有些许动摇。
「没问题啦，我也是曾经被称作英雄莉特的冒险者啊。」
「可是这次的对手是『勇者』，还有他的伙伴……很难对付喔。」
「你是在为我担心吧？可是啊，雷德。就像雷德会为我担心一样，我也很担心雷德和露缇喔！我也想要成为你们的助力。」
「……也对。抱歉，我刚才的判断太不冷静了。」
「没关系。虽然我喜欢以前的你，不过我也超级喜欢现在很温柔的你喔。」
莉特这么说并笑了出来。
明明是在这种状况下，莉特的笑容依旧很美，让我不禁怦然心动。
「看来你们俩的关系进展得更深了呢。」
爱丝妲笑著说。
「抱歉，明明在讨论很重要的事，我不自觉就……」
「不会，别在意。恋爱是件好事。」
对于爱丝妲的态度，达南的面容不知何时从不爽的表情转为惊讶的神情。
「露缇、吉迪恩、媞瑟、莉特和蒂奥德莱，你们都变了啊。没变的就只有我和亚兰朵菈菈而已吗？」
「哎呀，现在的我也是过著慢生活的和平高等妖精喔。」
「喂，我可是看到你前阵子变装参加了佐尔丹竞技场喔。你不是没用武器也不用魔法，赤手空拳就把竞技场第三名的操枪能手打得落花流水吗？你就是有办法让和平与斗争同时存在的类型，根本一点也没变吧？」
「啊，原来你看到啦。」
亚兰朵菈菈害臊似的别开目光。
这个高等妖精真的做了很多不同的事情耶。
「不过改变也并非不好的事。」
达南的表情忽然变得相当认真。
「这次的战斗没办法像以前那样把对手杀死就收尾吧？而是该追求与以前的我们不一样的强大。我完全不知道该怎么做才好。」
就像达南说得一样，这会是和以前不一样的战斗。
「我们以前的战斗是为了让露缇从『勇者』的加护中获得解放……这次的战斗则是反过来，要引导梵成为真正的勇者，让他了解勇者该有的处世态度。」
尽管不跟「勇者」梵扯上关系就能解决问题的话最好……看来我没办法避免与新一代的「勇者」对决。
「引导者」与「勇者」。
与其说是命运的安排，这会不会也是戴密斯神的意志所造成的呢──我感觉到这样的不安。
就算是这样，我要做的事情也不会变。
「这次……一定要赢！」
「「「好！」」」
我出声发愿后，大家都以强而有力的吆喝声予以回应。
真是令人放心的一群伙伴。
＊ ＊ ＊
傍晚，佐尔丹──
雷德＆莉特药草店。
「我回来了～！」
「我回来了。」
我和莉特久违地回到我们的家。
「亚兰朵菈菈帮我们顾店，店里就真的一点灰尘也没有耶。」
「毕竟亚兰朵菈菈很爱乾净啊。」
「不知道销售额怎么样呢？你觉得亚兰朵菈菈知道帐簿怎么写吗？啊～可是之前在忙梵的事情，说不定她没有写到帐簿上呢！」
「亚兰朵菈菈以前可是开花店的喔，她也知道帐簿怎么写啦。」
「对喔！啊，店里的药少了满多的呢。亚兰朵菈菈对药草很熟，但她没有炼金术技能，做得出来的药物很有限，这也没办法吧。」
莉特一脸兴奋的模样，开心地调查店里头的情况。
看见她那个样子，我莫名地涌起一股幸福的情绪。
「虽然在圣杜兰特村放假也很快乐，果然还是我们的家会让人静下心呢。」
「嗯！因为这里是我和雷德的归宿啊！」
我将莉特拥进怀里。
莉特绕到我背后的手臂也紧紧抱住我的身体。
这样的佐尔丹是我想要守护的世界。
就算「勇者」加护再次阻挡我们，就算那是神的意志所驱使，我都绝对不会退让。
感受著柔软又温暖的莉特，我如此下定决心。