老实说，洛里斯有家庭这件事让我相当遗憾。
因为我原本以为他说不定对我说谎，事实上他没有亲人，甚至没有欠债，只是想骗我而已。
而且如果是那种状况……
、、、、、
反而比较好。
我是这样想的。
因为我体内有股冲动，一直怂恿我做一件事。
吃人吧。
如果要试试看，当然挑坏人比较好。
如果是吃骗人的家伙，就不需要有任何顾忌。
但是，洛里斯是个诚实的好人。
所以我没法吃他。
我想如果要吃人，就要挑不知道名字的人，所以才一直没问他的名字，这样费心给自己充分的心理准备。
真是遗憾……
我猛然察觉心里有另一个自己正在思考这些事情，让我大叹不妙。
我猛力甩了甩头，试著摆脱那莫名的思绪，这才继续往前走去。可是我的思考就像是被一股莫名的力量给缠住一般，思绪相当迟钝。
我接著要去罗琳家里。
人肉布满舌头的滋味，肯定很香甜。
鲜血肯定就像红酒一样芳香润喉。
不对，我在想什么？
这样不行……
我没法控制脑袋中的思绪。
啊，罗琳，去罗林家……
◆◇◆◇◆
我推开门。
这里是我熟悉的罗琳住处。
也是我现在的栖身之处。
这是在罗琳的善意下，给难以在旅店过夜的我提供的栖身之地。
她开始住在这里，已经是十年以前的事了。
虽然是很久以前的事情，但感觉彷佛就像是最近才发生的事。
我跟她的交情久到可以用孽缘来彼此调侃。
她是我最宝贵的朋友。
她住处的大门平常几乎都没有上锁，而今天也跟往常一样敞开。
再怎么说，这里好歹也是年轻女性的住处。
这样未免太粗心了，我不禁这样替她担心。
可是，这也是她的个性使然。
罗琳基本上是在过著堕落且懒散的生活。
正因为这样，她在许多方面都很粗心，门锁也是相同道理。
可是这并非是唯一的原因，她拥有战斗技能或许也是一大因素。
通常不会有人斗胆会想袭击拥有银级实力的魔术师。
罗琳自己也很清楚这件事。
她明白无论什么样的暴徒找上门，也少有自己没法应付的状况。
没错，正是因为明白这个事实，她才会如此粗心。
而我自己也一样不认为罗琳会有危险。
所以……所以怎样？
对了。
就算有渴望血肉的食尸鬼找上门，她也一定能够保护自己的……
◆◇◆◇◆
「……是雷特吗？你回来啦。」
罗琳应该是听到我进屋的声音。
她那带有知性的说话声伴随身上衣物发出的声响，带有一种莫名的迷人魅力。
那是慵懒却不显粗鲁，温和且稳重的话语声。
听到她的声音，我和往常一样开口回应：
「……嗯……」
「对了，我记得你说今天会去《水月迷宫》那里看看，结果怎样？有找到《巨龙》吗？」
「……没、有……」
我回应罗琳随兴的询问，同时缓缓朝她所在的位置走近。
随著距离接近，让我看见罗琳倚靠在沙发上的身影。
罗琳的面孔映入我的眼帘。她把手中的厚重书本放到腿上，用亲切的眼神望著我。
这个光景让我涌现一股奇妙的感觉。
因为我明明是个食尸鬼。
我不是人类，是人类的敌人……
然而她却……
「……？雷特，你怎么了……？感觉你都不怎么说话，是因为没找到《巨龙》，受到打击了吗？」
「……不是、那样……我、很高兴……」
我在这么说的同时，也接近到距离罗琳仅有一步之遥的位置。
我只要伸手，就能触碰到她。
就是这样的距离。
我发愣地看著罗琳的脸。
她的头发还是一样没有费心梳理，身上也只是相当随便地穿著长袍。
可是，我还是能从她身上感受到难以掩盖的魅力……
魅力……究竟是什么魅力？
当然是……
罗琳这时开口对我问道：
「高兴？有发生什么好事吗？」
在她话说完之前，我已经紧紧将她抱住。
◆◇◆◇◆
「……？！雷、雷特……你这是……？你喝醉了吗……？不对，不死魔物应该不会喝醉才对……」
听罗琳用较平常激动的语气这么给自己解释，让她显得比平常更加可爱。
她的肌肤多了几分红润并渗出汗水，让我在这弥漫灰尘空气中能闻到罗琳身上的香气。
那股香气让我感觉有些晕眩，我抱著罗琳开口……
「罗、琳……我……」
「嗯，嗯……你想说什么？雷特。」
我感觉自己想要说什么。
我想说某件重要的事。
可是那份思绪却逐渐被某种东西覆盖消失。
我眼前的景象开始泛红，脑袋一片混乱。
而且罗琳的香气让我涌现的感情是……
──可口食物的香气。
当我浮现这个想法的同时，我已经张开嘴，拉开罗琳肩部的长袍，往她白皙的肌肤咬下。
「……唔？！」
然而罗琳并没有发出哀号。
她将不成声的呻吟忍在喉咙当中。
尽管她身体僵硬，因为疼痛颤抖，但并没有哀叫。
如果叫出来，外头的人应该就会听到。
这样很可能会有人赶来。
都市马尔特的治安并不坏。
如果有什么犯罪的迹象，立刻就会有人介入。
就是因为这样，罗琳才会有此反应。
没错，罗琳明明感到疼痛，但却选择忍耐。
我感觉这个行为让她的肉变得更加可口，我的牙齿也更加深入她的肩部。
鲜血从她肩部渗出，滋润了我的喉咙。
啊，真是太可口了！
我从未喝到这么鲜甜的饮品。
这种甜美的感觉，甚至让我觉得以前喝过的二十年陈年老酒，与之相比都如同泥水一般。
我还想再喝更多。
更多，更多……
这么想的我，开始用力吸吮罗琳的鲜血。
「……唔！啊，雷特……你……」
我能听到罗琳的声音，但我并没有停止的意思。
而且我还涌现另一个想法。
如果鲜血如此可口，那么肉又是什么滋味呢？
那说不定才是世上所有东西都比不上的美味。
我加大牙齿上的力量，然后……
──噗刺！
「……啊？！」
我从罗琳肩上咬下了一块肉。
那只是仅有小指末端分量的肉块。
可是那肉块有著一点都不辜负我期待的甜美……
我反覆咀嚼，品尝那鲜美的滋味。
就算要我嘴里永远都含著这个肉块也没问题。
那就是足以让我有如此想法的美味。
可是分量终究太少，那份幸福转眼就逐渐散去。
我将肉块咽下，喉咙再度感到饥渴。
我必须滋润我的喉咙。
我抱著这个想法转头望向罗琳。
、、
「……雷、特……你……还在……那里吗？」
罗琳的肩膀流著血，直视著我这么问道。
……？
雷特。
那是我的名字。
她问我在不在这里？
那是什么意思？
我不就在这里吗？
我在啊。
所以，让我喝你的血吧。
我只有短暂停顿了一下，接著我便再次扑向罗琳。
可是罗琳看见我的反应之后，先是微微点头，然后……
、、
「看来你还在的样子……太好了。那么，你就先睡一下吧！」
罗琳用掌心对著我这么喊道。
当我察觉魔力在罗琳掌中凝聚的时候，已经来不及了。
罗琳对我射出火弹。
火弹的威力反映出她身为银级魔术师的实力。遭到强力魔术命中的我往后飞了出去，身体重重撞到后方的壁面。
我的身子无力沿著壁面滑落到地上……而我的意识也逐渐模糊。
在我倒地的同时，罗琳也慌忙地赶到我身边，并将手放到我的脸颊上。
「……好，还活著。总而言之，等你醒来再向我赔罪吧。」
罗琳的态度跟先前截然不同，她用严厉坚定的语气这么说完，接著对我施展「催眠」魔术。
那加快了我意识消逝的速度。
在我意识完全消失之前，我听到了罗琳的话语。
「……这些话你不记得也没关系，如果你要对我出手，至少也该挑神智清醒的时候。我其实是随都可以让你吃掉的……」
这是幻听吗？
我在逐渐模糊的意识当中这么想到。
同时我也感受到身体似乎涌现一股莫名的力量。
◆◇◆◇◆
我感觉身体相当沉重。
这种感觉好奇怪……
不对，我到底怎么了？
我不久前应该还在《水月迷宫》才对。我后来离开迷宫，到了洛里斯的店里，然后……
我是什么时候睡著的……
在我想到这里的时候，意识便逐渐清醒。
我感受到眼皮外的亮光，并睁开眼睛。
◆◇◆◇◆
「……你醒了吗？雷特。」
当我睁开眼睛的同时，眼前看见的是我熟悉的罗琳家天花板。
而我也紧接著听到罗琳的声音……啊，我想起来了。许多景象重新在我脑中浮现。
我大概把握状况之后，开口说道：
「嗯……对不、起……我的、脑袋、相当混乱……」
「没关系，你不需要太过在意。不过我接受你的道歉。比起那件事，现在重要的是你的状态。你现在……有受到什么奇怪的东西支配吗？还是有什么莫名的冲动？」
听到罗琳这么问，我摇了摇头。
现在我并没有什么特别的感受。
正确来说，多少还残留在屋内的血香虽然还是会刺激我体内一股类似食欲的感觉，不过像之前那样眼前景象染上鲜红的强烈渴望，现在已经没有了。
罗琳对我的反应点了一下头，接著将手放在我肩上对我说道：
「是吗……那就好。还有，就像我刚才说的，你不需要太过愧疚。那是不幸的意外。我是打算这样去看待那件事……还有，你究竟记得多少事情？」
在我打算再次道歉的时候，罗琳便先伸手制止我开口并这么说道。
我想这是因为罗琳明白她如果不那么做，我就会一直为那件事过意不去。
长久的交情似乎让她连我内心的想法都瞭若指掌，这个事实虽然让我有些不是滋味，不过这种时候却也令人庆幸。
我想我跟罗琳之间，应该不需要有太多顾虑。
正因为这样，我决定不对罗琳的话语做其他揣测，试著不让自己太过在意先前的事。
当然，要我立刻把那些事情全部忘记是有困难，不过……我想时间应该会帮我解决这个问题。
总而言之，现在我就先回答罗琳的问题吧。
她问我记得多少事情。
我不太明白她为何要问这个问题。
我记得先前自己在看见罗琳的瞬间，眼前的景象就变得一片鲜红……然后我就对罗琳出手了。
之后……呃，我记不清楚了……
不行。
我的记忆相当混乱。
不知该说是热衷还是亢奋，我感觉有许多思绪都失去控制。
我没法做出任何理性判断。
罗琳听我这么叙述自己的感受之后，理解地点了头。
「我想大概也是那样……因为那跟平常的你差太多了。其实我也早有预期到大概会有类似状况，正因为我当时并没有太过惊讶，所以也能够应对。」
从我会这样躺在沙发上的状况，我大概也猜得出发生了什么状况，而在我要求罗琳详细解释事情经过之后，她这么说道：
「其实也不是多么复杂的状况。就是你回来之后突然攻击我，所以被我用魔术轰出去而已。你算是个很好的肉靶呢，如果换成平常的你，我大概没机会用魔法打中你吧……」
是那样吗？
罗琳的实力可不算差。
以前还姑且不论，现在的她就算要单独探索迷宫都能够轻松胜任。
我并不认为以自己的本事，能够轻易闪避她的魔术。
听我这么说，她的反应是：
「如果我也是万全状态，或许是那样没错。不过我当时其实挺慌张的。我平常跟魔物对峙的时候，并不会那么靠近，毕竟我是习惯想好如何从远距离将魔物击败才采取行动的人。如果近到那样……在选择魔术上也有困难。我当时使用的魔术，也是在无从选择下才会压缩大量魔力来提升攻击威力……虽然结果还算顺利就是了。」
罗琳自己似乎也有相当的动摇。
由于她总是带著沉稳的表情，所以让人不太容易看出内心的动摇，不过被自己认识的人突然攻击，我想就算是罗琳也很难保持镇定吧。
罗琳接著有些心虚地对我问道：
「……现在问这个或许有些晚，不过你身体应该没有大碍吧？我自认在威力上有所控制，不过我毕竟很少有需要节制威力的时候……应该说，那么突然的状况，我也没法那么做。你身上该不会有什么致命的伤害吧……？」
听她这么说，我特地活动身体确认了一下，不过看来并没有大碍。
应该说，我甚至还觉得自己的身体状态相当不错。
听我那么说，罗琳露出松了一口气的表情。
「那就好。不过你毕竟还是刚刚才从昏睡中清醒的人，今天就先好好休息吧。我也得把屋子整理一下……唔！」
罗琳转头看了看周围家具跟书本比以往更加凌乱的惨状，正打算起身。
可是她在这个时候身子突然失去平衡，露出难忍疼痛的表情，并用手按住自己肩膀。
我并没有迟钝到看不出这是什么状况。
那多半是我在她身上留下的伤。
我立刻上前扶住她的身子。
「……不好意思，雷特。」
看见罗琳嘴上这么说，但却立刻站开，不愿让我搀扶的反应……
「你快让我看看……」
我这么说完，便拉开遮住罗琳肩部的长袍。
在长袍底下是用绷带胡乱包扎，甚至还能看到渗血的伤口。
那很明显是只有进行紧急处理的伤势。
当我询问罗琳为何没有去找治疗院医治时，她的答覆是：
「要让他们看见这种伤口，肯定会被追问理由吧？别担心，我等等会准备恢复药水的。昨天我把库存的药品卖给了魔法药商，现在手边正好没有，不过……这点小伤，用不了多少功夫就能做出可以治愈的药水了……」
看罗琳还打算整理屋子，我立刻制止她，并开口说道：
「让我、来吧。」
当然，我是指进行治疗这件事。
虽然我不懂治愈魔术，不过我有圣气。圣气的效果也已经在洛里斯身上获得实证。
这种程度的伤势，我想我应该可以不靠恢复药水之类的东西就能用圣气治愈。
罗琳似乎也理解我的用意，但她还是有些犹豫。
「可是，你的身体……」
罗琳似乎还担心我有身体不适的状况。
不过那并不重要。
现在最重要的是把罗琳的伤给治好。
况且据说用恢复药水治伤，有时会因为受伤的方式跟严重程度，容易留下伤痕。
虽然说确实是可以把伤治好，但如果是便宜药水，甚至会让肌肤的色调产生些微变化，留下醒目的痕迹。因此女性冒险者通常宁愿花较高的价格买品质较好的药水。
但是罗琳在这方面欠缺关心，如果让她自己制作恢复药水治伤，我想她肯定会抱著只要能把伤治好的想法随便弄弄。
那样到最后可能会让她身上留下伤痕。
因为我的关系。
那样我会良心不安的。
我抱著如此想法，将手放到罗琳肩上，这时她才一脸无奈地同意让我治疗。
「……我是第一次接受人家用圣气治疗，不过……还挺舒服的，很温暖……」
由于我还没试过用圣气治疗过自己，因此我不太清楚那是何种感受，不过幸好并不会让罗琳感到疼痛。
看见罗琳的肩上有我的齿痕跟多半是被我咬破的撕裂伤口，让我觉得如果用恢复药水治伤，肯定会留下伤痕。
由于我相当卖力地施展圣气，因此罗琳肩上逐渐治愈的伤口也慢慢恢复到跟周围肌肤同样的白皙柔嫩。
在确认伤痕完全消失之后，我轻触原本伤口的位置，询问罗琳是否会感到疼痛，而她的答覆是：
「……完全不会痛。看来圣气的治愈术真的很管用……」
话才说完，罗琳又低声说道：
「这样就不能要你负责了……」
她用隐隐带著失望的表情这么说道。
不过看见我不解的反应，罗琳连忙摇头。
「没什么，你别在意……嗯？」
就在这个时候，罗琳突然像是察觉什么变化般，盯著我的脸看。
她接著开口：
「喂，雷特……你的面具是不是歪了？」
她这么说道。
◆◇◆◇◆
「……等一下，我记得镜子应该是摆在这附近……」
罗琳边说边开始四处翻找镜子。
虽然她生活相当马虎，但好歹也是女性，所以家里看来也是有镜子的。
不久之后……
「你自己看……不对，说歪掉或许不太正确……」
我望向罗琳拿到我面前的镜子，在镜中面具的位置确实有所变化。
不对，不是面具位置的问题。
──面具的形状改变了。
原本覆盖住整张脸的面具，现在仅有覆盖住我脸部的上半部，我的嘴部则是处于暴露在外的状态。
而且……
「……是皮肤。」
听到我发愣地说出这句话，罗琳也点头附和。
「嗯，没错。虽然因为许多状况让我没机会说，不过……雷特，你的样子看起来不一样了。」
她这么说道。
◆◇◆◇◆
之后我仔细确认了一下，发现我的外观产生不少变化。
当然，我说的不只是面具形状改变而已。
我脱下长袍确认自己的身体，虽然皮肤还是有乾瘪的部分，但也多了一些看来健康的肌肤。
换个说法，大概就像是生前的身体有著像是遭虫蛀的斑驳乾瘪痕迹吧。
这样就算被人看见身体，或许也能用身上有比较多旧伤来解释。
不过要那么说，这些伤痕或许也太多太大，不过应该已经不至于会被人立刻指著鼻子怀疑说是食尸鬼了。
至于脸……
少了面具的下半部，也跟身体一样。
不过跟身体相比，倒是更有像是食尸鬼的怪物感。
虽然是有看来健康的部分，但最能左右他人印象的嘴巴实在太难看了。
不只是牙龈外露，甚至可以说是……有骷髅的感觉。
看来这是非遮掩不可的部分……不知道有什么办法能解决这个问题。
正当我想到这里的时候──
「……喂，你看！」
罗琳突然这么大声喊道。
正当我还在想到底是什么状况的时候，看见镜中那遮住我上半脸部的面具突然像是溶化般产生变化，只见面具改变形状，再次将我脸部彻底覆盖。
不久之后，我又变回先前熟悉的骷髅面具样貌。
……这是什么状况？
「……雷特，看来那个面具不只是单纯的诅咒而已。」
罗琳用充满好奇心的眼神看著我这么说道。
的确，会有如此奇特反应的面具，想必不是普通的东西。
好吧，虽然光从这玩意有诅咒这一点，其实就不能算是普通的面具了。
罗琳观察著我脸上的面具说道……
「……刚才面具改变形状的时候，你有做什么吗？」
听罗琳这么问，我便答覆说自己当时是正想著不能让人看见自己牙龈外露的模样，希望能有办法解决。
听我这么说……
「嗯，所以说这玩意会根据你的想法变化吗……是有意志的道具吗？这可真罕见。」
有意志的道具。
那是以会自己挑选主人的武器，魔剑等为代表，十分特殊的无机物。
那类物品多半是在迷宫被人发现，据说那类现代难以制作的道具不仅稀少，而且多半都是名品。
罗琳的意思是说我脸上的面具或许也是那类物品。
不过听莉娜的说法，这玩意是她只用几枚铜币买到的。
以有意志的道具来说，再怎样都太廉价了。
我对罗琳说出自己这个想法，她的反应是：
「很可能是人家认为这东西有诅咒，想尽早脱手所以才会那么廉价。不然就是……那个面具可能会有操纵他人意识的能力……」
罗琳说出这种吓人的推测。
因为诅咒而没法取下这件事我是已经认命了，但如果连意识都会遭到控制，那可不是闹著玩的。
我现在已经算是相当诡异的存在了。
好歹也该让我能够以自己的意志行动吧。
话虽这么说，如果要问从我戴上这玩意到现在，是否所有行动都是根据自己的意志……虽然我相当怀疑，可是我自己也无从判断。
毕竟我甚至都对罗琳动手了。
罗琳此刻仍在观察我脸上的面具。
「……如果说这个面具会根据你的意志改变形状……我刚刚想到，会不会你其实已经可以把面具拿下来了呢？」
听罗琳这么假设，我也理解她的意思，因此开始试著在脑中浮现希望取下面具的想法。
不过令人遗憾的是，面具一点都没有脱落的迹象。
「可以让我试试看能不能扯下来吗？」
「嗯……」
罗琳就像她所说的，伸手抓住面具两端用力拉扯，不过面具还是紧贴著我的脸，完全没法扯开。
我想应该不是罗琳欠缺力气的关系。
虽然罗琳的力气确实比不上士兵或男性冒险者，不过她好歹也有冒险者的资格。
跟普通人相比，罗琳其实算是比较有力气的人了。
换句话说，这个纠缠我的面具还是没法取下，除此之外应该没有其他解释。
「看来不行。你可以再试著用意志让面具改变形状吗？」
我点头之后，开始试著在脑中想像面具的形状。
不久之后，面具又变成只遮住我上半脸部的模样。
「其他形状呢？」
经过各种尝试之后，比较肯定的是，这个面具大致上能变化成三种形状。
遮住整张脸、遮住上半脸部、遮住下半脸部。
除此之外虽然不是不行，不过在几十秒内就会恢复原样。再来大概就是可以改变面具上的装饰跟图案了。
「……虽然能在形状上有一定程度的变化，可是没法取下吗？算是有些差强人意的结果。不过这样应该也不坏，毕竟你现在的脸，还有不死魔物的感觉嘛。」
罗琳这么说玩点了一下头。
实际上就跟她所说的一样，我的下半脸部实在不能见人。
身体从政体来看，同样也是会让人怀疑能否正常行动的状态。
毕竟当中不只是伤痕，还有明显能看见骨头的部分。
那样完全没有出血也很奇怪。
不过只要将那些地方遮起来，应该还是要远比先前好多了。
以我现在的模样，乍看之下已经很有人类的样子了。
而且……
「……我的声音、是不是不太一样了？」
「嗯，变得流畅多了……虽然语调还是有些奇怪，不过应该是习惯问题吧。」
「我不太确定，不过……说起话来、确实容易多了。」
这是让我相当庆幸的变化。
话说回来，又到底为什么突然会有这种变化……正当我对此产生疑问的时候，突然想到一件事。
「我又经历、存在、进化了吗？」
听到我低声这么推测自己的现状，罗琳也点头附和：
「我想多半是那样吧。因为你在迷宫跟魔物经历过战斗的关系吗？」
我有跟罗琳提过我去《水月迷宫》这件事。
应该是这样才让她有此推测。
但我却对此感到怀疑。
「这个……我不太确定。我确实有跟魔物交战，可是……我在成为食尸鬼、的时候，是在打倒魔物之后、立刻进化的……」
「……跟那次相比，你这次至少是在回到这里之后才进化的，所以如果要说这中间有什么不同……是因为你打倒我才进化吗？」
「等等等等……我没有打倒你吧？」
虽然我有攻击罗琳，但考虑到最后我是被她用魔法打昏，怎么想都是我被击败才对。
「也对。应该说是我打倒你才对。其他可能……啊，是因为你有吃我的血跟肉吗？那有可能是原因吗？」
罗琳突然说出令我惊讶的事情。
看见我睁大眼睛，她的反应是：
「呃，这也并不是什么奇怪的事吧？看你现在的模样……与其说是食尸鬼，更像是会被吸血鬼当成眷属的尸鬼呢。那是一种比低阶吸血鬼还要低阶的魔物就是了……」
◆◇◆◇◆
「尸鬼啊……」
提到尸鬼，虽然那是一种颇为棘手的魔物，但平常不太容易看到。
正如罗琳所说，由于尸鬼是吸血鬼的眷属，因此据说如果吸血鬼不制造尸鬼，就不会自然出现。
就像是印证这个说法一样，在迷宫当中通常不会有尸鬼涌出，而是在涌出跟吸血鬼有关的低阶吸血鬼之后，才会衍生出那种魔物。
所以那是相当罕见的魔物。
话虽这么说，但也不是极端到没有任何人见过的魔物，在吸血鬼出没的地区，也是偶而能够看到。
不过一般认为那是因为人类被吸血鬼咬过之后才变成那样，而不是一开始就是尸鬼。
「嗯，我以前也接过尸鬼的讨伐工作，我当时看到的尸鬼跟你现在的样子很像。当然，身体缺肉的状况是有些不同，不过……那大概可以算是个体差异吧。」
罗琳本身是对魔物相当有研究的学者。
既然她这么说，那么自然就是相当有可信度的说法。
可是我并没有被吸血鬼咬过。
明明是这样，为什么我会存在进化成像是尸鬼的东西呢？
说起来，从食尸鬼进化成尸鬼，那样是正常的吗？
由于我对这个部分感到怀疑，因此我开口提问：
「……那是可以、藉由、存在进化变成的魔物吗？」
不过关于这个问题，罗琳似乎也不太清楚。
罗琳缓缓摇头：
「我说过了吧，关于存在进化这部分，现在仍在研究阶段。现在就连到底怎么样才算是正常都不知道。而像你这么特殊……应该算是特殊的存在，究竟会如何进化，是没法轻易得到答案的。」
她这么说道。
这样说也确实没错。
这不可能是能轻易得到答案的事。
可是，这样我会相当困扰的。
想到这里，我忍不住抱头。
看见我的反应，罗琳不知是否出于同情，继续说道：
「不过……在你去迷宫的这段时间，我也没有闲著。我有设想过一些可能，如果只是说说我的想法，你愿意听吗？」
她先这样说出前提。
我当然不会拒绝。
在跟罗琳这十年的交情当中，我十分清楚她这类假设相当管用。
因此我也迫不及待地要求她说下去。
「好，那我就说吧……其实就算你拒绝，我也还是会说就是了。」
罗琳笑著这么说道。
「该从哪个部分开始说，其实也是个问题……总之我就先从关于你进化的这个部分开始，应该会比较容易理解。我虽然没有亲眼看过，不过雷特，我记得你说自己一开始是骨人吧？」
「嗯……我甚至希望能让你亲眼看过我当时的模样，不过我也没法便回去。不过不管怎么看，我当时都是、骨人呢。自己能看见自己白骨的生活，还挺、诡异的……」
看见我满怀感慨回忆那段生活的模样，罗琳虽然短暂露出傻眼的表情，不过很快就恢复原本的模样。
「然后，你说自己接著就进化成食尸鬼了。」
「嗯，我食尸鬼的模样，你也、有看过，所以应该很清楚吧。」
「嗯……刚开始的时候虽然感觉有些诡异，不过也有很多让我好奇的部分……啊，现在我的感想不是重点。比起那些，重要的是我关于进化的考察。你不觉得自己从骨人变成食尸鬼这件事本身，其实就很奇怪吗？」
「嗯……？」
听到罗琳突然提出这个问题，令我感到有些不解。
看见我的反应，罗琳似乎看出我不太理解这个问题的用意，进一步为我解释。
「我想说的是，关于存在进化这件事，简单来说，就是指某种魔物变化成更加高阶的存在。虽然事实可能不是那样，不过目前暂且是那样定义的。在这个部分你应该没问题吧？」
「嗯。」
「那么，你仔细想想，骨人的高阶存在，只有食尸鬼而已吗？」
「呃……」
这样一说，确实是有些奇怪。
我是在这里看过一些研究书跟魔物图鉴，记得当中有骨人经历存在进化会变成食尸鬼的记述，所以才没有抱持太多疑问，但仔细想想……
其实骨人有各种高阶存在。
例如我先前交战过的骨巨人就是其中之一，其他还有较弱的骨骑士跟骨兵。
如果从骨人进化，变成那些魔物应该比较符合常理，应该说让人感觉比较自然吧。
不对，这样说起来，魔物的存在进化是否能算自然，也是另外一个问题，可是……算了，那种问题现在就先摆到一边去好了。
总而言之，我向罗琳说出我这些想法之后，她得意地点了头。
、、、、
「没错。确实有一些研究书中是有提到骨人也会变成食尸鬼的存在进化，但那并不是绝对的。应该说只是有人看过那种现象，至于那究竟是正常的存在进化，还是其实是例外状况，其实没有人能够说得准……」
「你的意思是……」
「……讲白了，根本没人知道答案。」
这样也白得太过分了吧？或许是看出我这个想法，罗琳继续说道：
「……可是，这次包含你成为尸鬼这件事在内，有一个推测可以成立。」
「什么推测？」
「魔物的存在进化，有可能是往那个魔物想成为的魔物在进行的。」
这个……我其实不是不能理解。
说起来，我从骨人变成食尸鬼的时候，我确实一直都想著要成为食尸鬼。
在成为尸鬼的时候也一样……我也是想著要成为外观上看起来像人类的吸血鬼。
这应该就是罗琳想要说的吧。
可是如果要说有什么疑问……
「……那我又为什么、会从食尸鬼、变成尸鬼？我比较想要变成、吸血鬼啊。」
如果说是因为我想变成某种魔物，所以就会变成心中所想的魔物，那么不是应该要那样才对吗？
不过罗琳也明确答覆了我这个疑问。
「我想应该就跟冒险者公会的阶级一样吧。无论多么有实力，也不能一下从铁级跳到金级吧？况且如果实力不够，就算再怎么想也没用。」
听到这个比喻，我的反应是……
「……你是说、有步骤、得遵守吗……？」
「看你现在的状态，我推测是那样。由于样本数实在太少，所以也只能算是假设就是了。要说能够作为佐证的要素，最近是有一个小鼠的进化实验……」
小鼠是一种常见的娇小鼠型魔物，能够轻易捕捉。
那是一种高阶个体会根据环境而带有不同属性的有名魔物。
听说是有用那种魔物进行的实验。
罗琳继续说道：
「那是简单的实验。就是将几只小鼠放进笼里，放在火山地带、河岸、森林、洞窟等地方饲养的实验。结果相当耐人寻味喔。」
听罗琳的说法，那些小鼠似乎分别进化成火鼠、水鼠、风鼠、土鼠的样子。
而且每个笼子最后都会只剩一只魔物，而现在的我也能够理解理由。
多半是小鼠彼此战斗，吸收彼此力量的结果。
不过那也因此让人能确认到存在进化的现象。
罗琳接著说道：
「当然，只是那样并不能印证我的假设。因为那有可能只是适应环境的结果。不过如果那并非是被动的进化，而是基于魔物自己想成为特定魔物的想法所产生的现象呢？这种说法或许太过跳跃，不过考虑你的状况，我认为有那种可能。毕竟要说你是为了适应水月迷宫的环境而成为食尸鬼是说不通的，真是那样，应该还有其他更适合的高阶存在才对。所以说，如果说是根据你的意志这样还比较合理。而事实上你也是想要成为食尸鬼。这样应该并非毫无说服力吧……当然，也不保证一定是那样就是了。」
◆◇◆◇◆
「……所以说，如果我想成为吸血鬼，只要继续努力、就可以了吗？」
我向罗琳这么问道。
如果罗琳的解释是对的，那么基本上我只要抱著想成为吸血鬼的想法，持续吸收魔物的力量就可以了。
但令人意外的是，罗琳在这时摇头。
「并不保证一定是那样……不对，以方向性来说是没错，不过有可能光那样是不行的。」
「……这是、什么意思？」
「问题就是在你这次的存在进化上。如果是只要打倒魔物就能实现存在进化，那么这次你应该也会在迷宫就变成尸鬼才对吧？」
听到罗琳这么问，我确实也感到奇怪。
如果只要打倒魔物，吸收力量就能够进化，那么在我击败那只骨巨人获得强大力量的时候，应该在那时候就进化才对。
虽然也有光靠那些力量还不足以进化的可能性，但我之后就返回镇上了。
虽然我在回程途中又有击败几只魔物，不过那时候也没有经历存在进化，而我会变成尸鬼，是在跟罗琳发生摩擦被她弄昏，到我清醒的这段时间。
我明白了，怪不得罗琳刚才要提到那件事……
「你想说是因为我吃了你的血、跟、肉，所以才进化的吗……」
「没错。我认为你这次能够经历存在进化，就是因为你做了那种事。虽然不清楚详细规则，不过我推测魔物的存在进化，有时候可能还得满足特殊条件。毕竟你不能光靠击败魔物来进化也是事实。」
也就是说，就算我想成为吸血鬼，可能也不能光靠击败魔物而已。
话说回来，为什么我能靠著罗琳的血跟肉进化呢……
当我问到这件事，罗琳的答覆是……
「这也是一个难回答的问题，不过……毕竟尸鬼也算是一种低阶吸血鬼的关系吧。据说吸血鬼是藉由吸血行为，将对方的魔力跟气力吸收到自己体内。虽然不是说不那么做就会死，不过似乎还是会逐渐虚弱。我想尸鬼大概也是一样吧……也就是说，你能藉由吸食人血来获得力量。」
「那肉、呢？」
「我想那应该是你身为食尸鬼的冲动吧。我想你那时候应该是失去理智了，不过……也许正因为有一股足以让你失去理智的冲动吧。你在身为食尸鬼的时候，除了那次之外，有感受到像是本能之类的类似感受吗？」
被罗琳这么一说，我感觉自己似乎经常会隐隐有好想吃肉的想法。
我经常会自己吐槽自己那是不该有的想法，让自己忍耐，不过那也是因为那股冲动相当轻微，并不算格外强烈的关系。
可是随著我跟魔物战斗后逐渐变强，那股冲动也同样逐渐变得强烈。
当我遇到那名餐馆男主人洛里斯的时候，正是那股冲动相当强烈的时候。
在击败骨巨人之后，那份感觉更是强烈到让我几乎没法忍耐。
听过我叙述这些状况，罗琳点了点头。
「就算说是魔物，可能也需要摄取能量。也许你是受到必须吃东西的本能强烈影响了。所以当你回到我这里的时候，那股冲动就此爆发……就结果来说，你吃了我的血肉，完成了存在进化……虽然不清楚是因为巧合让你满足进化条件，还是魔物会有类似本能的冲动会试图去满足条件，不过大致应该就是这样。所以我猜想你除了击败魔物之外，可能还得努力思考要怎样满足进化条件才行。」
她给了我这个答案。
……只是她说是猜想，这让我实在不太放心，而罗琳对我的不安，则是如此回应：
「……我也只能这么说啊。就算是我，也不是什么都知道的。说起来，刚才说的全部都是建立在假设上的假设，甚至说是妄想也不为过。啊，好想要更多样本喔……如果有更多样本，就能知道更正确的答案了。」
考虑到像我这种存在实在不可能太多，罗琳这份希望大概永远都不会有实现的一天吧。
不过虽然罗琳说是妄想，不过从她设想的这些可能性来看，内容仍十分具有参考价值。
如果只靠我自己多半没法设想到这么多，我甚至可能根本不会试著多想。我很可能只会闷著头认为自己只要一直去打魔物就是了。
能认识一个有长年交情的学者朋友，还真的挺不错的。
「总之说了这么多，也只能慢慢努力尝试了。毕竟你说不定是人类史上第一个有这种经历的人呢……我会尽量协助你的。」
这实在令我相当感激。
想到这里，我对罗琳说道：
「……谢啦。」
「别放在心上……那么，就立刻来让我对现在的你进行各种调查吧。」
「咦？」
在气氛开始有些感伤的时候，罗琳这突然的提议让我相当傻眼。
然而她却继续说道：
「你还楞著做什么？先把衣服脱掉。映像水晶我都准备好了，快让我把你现在的状态给录下来。啊，还有，你能吃东西吗？从你在食尸鬼状态时可以吃我这件事来看，我想你应该是可以吃东西，不过等等你也试著来吃些普通食物看看。对了，在那之前先让我从你肾上切一点样本下来。如果会痛我可以麻醉……麻醉对现在的你管用吗？药物效果最好也能调查一下……再来是……」
罗琳接二连三说出各种实验提议，而且全都打算拿我当实验品的样子。
听到那些话，让我脸色相当难看。
虽然罗琳平常感觉过得相当懒散，可是一旦对某些事情热衷起来，就会没日没夜地投入其中，甚至还曾有因此废寝忘食到昏迷的例子。
以前每当她陷入那种状态的时候，我都变成负责打理她身边琐事的人。
就算我威胁说要把她绑在床上逼她休息，她也不肯听劝，面对这种有想做的事就一定要持续做下去的毅力，让我每次都搞得十分狼狈。
这次她这种坏习惯又发作了。
不过听她所提出那些实验，感觉每个实验也确实都有其必要，因此让我也产生最好趁这个机会确认的想法。
药物对现在的我是否有效，这件事在探索迷宫时也会影响到药剂对我的效果，如果能够吃东西，或许还是养成吃东西的习惯比较好。
想到我可能会突然饿倒，或是陷入缺乏营养倒地的状态，就算只是求个心安，我想还是吃点东西比较好。况且如果因此想要吃人也是问题。
说起来我自己也很享受吃东西这件事。
如果可以的话，我也想那么做。
自从我成为骨人到变成食尸鬼，一直到咬罗琳这段时间，我除了罗琳以外都没有吃过任何东西，我也许真的可以不吃东西，而且也很可能想吃东西都没办法，不过……这件事应该很值得确认一下。
「来吧，雷特，打铁要趁热，我们立刻开始进行实验吧……我是很想这么说，不过你今天肯定很累了，所以明天再开始吧。嗯……你为什么那种表情？」
听她先前讲得那么起劲，结果竟然说要等明天才开始进行实验，似乎让我脸上露出奇怪的表情。
我对罗琳说道：
「……没有啦，我原本以为你会打算要立刻开始……」
「我偶而也是会展现常识的。」
是偶而吗？
虽然我是想这样吐槽，不过想想也确实如此，结果让我错过了立刻吐槽的机会。
◆◇◆◇◆
隔天。
在确认过我身体状况大致复原之后，我便实行了几个罗琳提议的实验。
首先是从确认外观开始，确认的项目相当繁细，其中甚至还有不少我完全不明白为何需要确认的东西。
看来是因为学者的天性，让罗琳不全部调查清楚就不舒服的样子。
话虽这么说，在这些实验当中，也不是完全没有我觉得有用的东西。
应该说过去隐隐抱有的一些疑问获得解答，反而让我庆幸自己有进行这些实验。
而当中比较重要的部分，首先是我能够正常饮食，还有恢复药水之类恢复系的药剂，不知为何对我身为不死魔物的身躯还是管用，而毒药之类的药品则几乎没有效果。
在饮食方面，知道自己能吃人类血肉之外的东西尤其重要。
老实说，就连我在成为尸鬼的现在，还是会隐隐抱持想要吞噬人类血肉的冲动。
关于人肉部分，或许真的是身为食尸鬼的冲动，现在已经没有那么强烈，可是对于人血我却抱有颇为强烈的渴望。
具体来说，我甚至能立刻分辨附近人类体内的血液气味。
不只是方向，我还能分辨血液主人的年龄及性别，甚至是大致的健康状态。
这让我感觉实在相当异常。
而且我甚至还会觉得那是可口的味道。
尤其是年轻健康女性的血液气味，最能刺激我的食欲……
我开始感觉自己好像变得很糟糕了。
不管怎么说，会一直感受到这种饥渴实在是一大问题。
在我为了解决这个问题尝试各种方法后的结果，发现吃一般的食物可以稍微减缓那种冲动。
除此之外，喝下罗琳分给我的一些血，也能明显让那种冲动消退。
如果是一般食物，大概需要一般成年男人三人份的分量，如果是喝罗琳的血，只要一滴就足以让那种饥渴平复，以花费对效果来说，罗琳的血比较划算，可是要定期请她给我吸血实在也很难开口。正当我这么想的时候，罗琳说道：
「……就这个结果来看，你定期喝我的血比较好。总之我先准备一瓶分量的血放在施有保存魔术的容器哩，如果喝完了就跟我说。」
她这么说完，便乾脆地将装有血液的瓶子交到我手中。
一整瓶的血液让我觉得分量实在不少，其实我每次也只需要喝一滴血就够了。
换句话说，有这样一瓶血，应该可以让我撑上一个月。不过保存魔术的效果大概只能维持一周，所以还是得定期请罗琳重新施加魔术。而且虽说保存，也不是永远不会劣化，保存一个月应该也是极限了。不过那样或许也够了。
不过，这样也并非毫无问题。
毕竟每个月都要罗琳付出这种分量的血液……再怎么说都会有产生健康问题。
我打算搭配一般食物，珍惜地饮用。
……不过会这样自然产生要珍惜喝血的想法，也让我对自己欠缺人性的思考方式感到头痛。
为了避免自己继续失去人性，我想自己也应该要避免只是喝血，要多吃一点一般食物才是。
另外关于毒素方面，我先后尝试了毒性偏弱，还有具即效性的毒药，不过后来就算是效力相当强烈的毒药，我也一点都不会感到不适。
如果有什么万一，罗琳也懂得使用毒素的净化魔术，而且我也有圣气作为发生意外时抵抗毒素的最后手段，所以才会如此胡来，不过看来两者都没有派上用场的必要。
「……是因为身体真的已经死了，所以才没有效果吗？」
罗琳虽然那样揣测，不过就连我自己也不清楚。
可是如果是因为那样，恢复药水应该也没有效果才对。
一定要说的话，或许比较像是对毒素免疫的特殊体质吧。毕竟人类也是会有拥有奇妙特殊体质的人，如果把我想成是类似状况，感觉其实也不算太过奇怪……我是希望能这么想。
再大致都调查过之后，罗琳说道：
「那么我接下来要对实验结果进行各种分析，至于你……其实应该也不需要我多说了吧。」
罗琳所指的，是我接下来有什么打算这件事，不过她说的确实没错，我已经想好要做什么了。
我目前该做的事，就是要让自己能拥有看起来尽量像人类的状态。
可能的话，我是想直接成为人类，可是……如果存在进化的本质是《接近想成为的东西》，那么我有天真有机会变成人类吗？
我不知道。
我试著向罗琳说出这个疑问，而她的答覆自然是：
「我也不可能知道……可是，也不能说完全没有可能。或许是可以把『人类』视为一个目标吧。」
她给了我这个答案。
那么，我该先朝那个方向努力看看吗……
我做出了这个决定。
这是暂定目标。
为了这个目的，我必须要再次进入迷宫，可是……
「……这柄剑，你觉得、还能用吗？」
我将剑抽出剑鞘，让罗琳确认剑的状态，她的回应是：
「……剑刃受损得好严重，这样不能再用了，应该要给人修理吧？」
「我想也是……」
这柄剑明明是人家不久前才给我的，却已经被我弄成这种状态。
人家肯定会生气的。
尽管这么想，但用这样的剑战斗实在太危险了。
如此这般，我只好硬著头皮到铁铺去。
◆◇◆◇◆
「……喂，这什么鬼？」
铁匠克罗普原本就不太友善的面孔变得更加扭曲，对我这么询问。
「……这是你的、剑。」
我简短地如此答覆。
而克罗普的反应是……
「我看得出来……我想问的是……」
看到他开始叹气，让我决定不再含糊其词，说出实话。
「对不起，我用了圣气了……」
「啊？这……如果是那样，也难怪这柄剑ë会变成这种状态，不过我记得你去的应该是《水月迷宫》吧？在那里会有必须要用到圣气的魔物吗？」
这个疑问是克罗普在知道我也在魔力跟气力方面也有一定实力的前提下说出口的。
也就是说，就算我不使用圣气，在那座迷宫里应该最多也只会出现只要我运用那两种力量就足以应付的魔物。
这个说法在基本上是正确的。
可是……
「……我碰到、骨巨人了。所以才……」
听我这么说，克罗普惊讶地睁大眼睛。
「我是认为那里应该不会有骨巨人才对，可是……不对，你应该不是会说谎的人……你到底是在哪里……」
「我发现了新的未知区域……」
「什么？！你……喂，这……」
虽然克罗普相当吃惊，可是从他立刻压低音量的反应，看得出他也明白这份情报的重要性。
他接著说道：
「……真的吗？」
由于他这么问，因此我默默点头。
克罗普接著说道：
「……我看你一身怪模怪样跑来找我，还在想说究竟发生了什么事，原来是这样吗？既然这样，那么也难怪这柄剑撑不住了……也罢，我知道状况了，那里你已经探索完了吗？」
虽然他说得好像完全知道我的状况一样，但我并没有特别追究，只答覆他最后问我的问题。
「还没，不过我希望、能尽快有剑可用……」
「我想也是……可是你订的剑还没造好，今天你再拿其他代用品去吧。我会另外给你一柄更好一点的剑。」
我原本还抱著我订的剑说不定已经造好的期待，不过看来还是太早了。
我点头同意之后，便接过克罗普之妻露卡为我挑选同样能承受魔力跟气的新剑，走出铁铺。
◆◇◆◇◆
──砰！
我在离开铁铺的同时感受到冲击。
似乎是我的脸部……应该说是面具撞到了什么东西。
当然，这副硬到让人生气的坚固面具只是碰撞并不会有任何损伤，而我在确认自己眼前的状况之后，看见面前站著一名男子。
那是一名身穿白银盔甲，装扮像是骑士的男子。
虽然我跟骑士没有过节，不过对方仪态相当端整，想到这类的人有不少都是一副趾高气昂的态度，让我立刻涌现趁早离开的想法，但就在我微微点头致歉打算离去的时候──
「抱歉，你没受伤吧？」
由于对方这么对我说话，我也只好答覆。
「……嗯，你呢？」
「我也没事……对了，看你这身装扮，你是冒险者吗？」
由于对方这样转变话题，让我也必须答覆，因此我只好点头表示肯定。
看见我点头，那名骑士装扮的男子用严肃的表情对我问道：
「那么，我有点事情想请教。你知道在这里的冒险者当中，有个金发碧眼、名叫莉娜的少女吗？」
◆◇◆◇◆
我记得那个名字。
当然，就是那个在迷宫里帮助我的少女冒险者。
不知她现在在做什么。
从那次之外，由于我外出时都会留意不让自己引人注意，所以直到现在都没有再遇见她。
所以关于她的现状，我没有任何头绪。
她是否已经摆脱单独冒险的状态了呢？
她的实力不坏，我想冒险者公会应该会好好为她安排一些队友才对……
算了，现在就先不想那些了。
比起那个，问题还是我眼前这名骑士装扮的男子。
这名有一头亮丽金发跟碧蓝眼珠的男子，那精悍中带有亲和力的容貌，彷佛就像是绘画中的骑士一样。
「……请问、你是……？」
总之不管要不要告诉他我所知的情报，都该先确认对方的身分再说。我抱著这个想法这么一问，那名男子也会意地报上姓名。
「是我失礼了。我是隶属于亚兰王国第一骑士团的骑士，伊德雷斯‧罗格。」
提到第一骑士团，据说那是在亚兰王国的骑士当中全由菁英组成，全国最为精强的骑士团。
当中的成员不是有力诸侯之子，就是才气过人的剑士，全都是将来备受瞩目的人物，普通人根本没有机会名列其中。
那样的人在找莉娜？
究竟是怎么一回事？
对此感到在意的我开口问道：
「像你如此、高贵的人，为什么要找、一名少女呢？」
面对我的问题，男子虽然表情稍有迟疑，不过还是用不带隐瞒的态度说道：
「呃……说来惭愧，那位名叫莉娜的少女是我的妹妹。详细理由不值得外扬，总之她有天突然离家之后便失去音讯。我只得到她似乎成为冒险者，还有在都市马尔特这里有人曾见过特徵与她相似的少女，所以我才会来到这里。」
「这么说，你说的莉娜……应该就是、莉娜‧罗格女士、吗？」
「是那样没错……你见过她吗？我已经到处打听了一下，不过冒险者公会说不能随便把个人情报交给他人，酒馆之类的地方也不太欢迎我这种骑士……」
大概是因为这样，他才会跑到铁铺之类冒险者会使用的店家到处打听吧。
甚至不惜向连往来的顾客一一确认。
尽管是冒险者公会，如果是国家单位提出要求，应该也不会拒绝，不过这名男子并没有那么做，而是老实地到处打探情报。
如果他是以个人身分询问冒险者公会，那么工会自然不会轻易泄漏个人资讯。
其实隶属于冒险者公会的人，多半都有一些不可告人的背景。
如果有人胡乱打听他人不愿让人知道的过去，基本上是会被撵走的。
如此这般，我的答覆是……
「我没有听过莉娜‧罗格、这个名字。」
「……是吗，真遗憾。如果你之后有机会看到她，请跟我联络，我预计会在这里停留一段时间，我也向骑士团申请了休假，虽然时间不会太久就是了……我很想见她。」
这么说完之后，他接著告知我他下榻的旅店，然后沮丧地进到店内。
他应该是打算继续向克罗普他们打听吧。
虽然男子落寞的背影带有几分哀愁，不过没有得到本人许可就透露莉娜的消息，在道理上说不过去。
虽然只是猜测，但我想伊德雷斯口中的莉娜，应该跟我见到的莉娜是同一个人。
我在这座城市的冒险者公会当中也算是老资格，当中是女性冒险者又名叫莉娜的人，我也只知道那个莉娜。在外观方面，拥有金发碧眼这种特徵的人也不多。虽然并非是贵族才有的特徵，不过那确实是高贵血统比较容易有的外观，那种特徵在这个乡下城镇相当罕见，而且在莉娜之外最近来到这个城镇的冒险者当中，我也不记得有其他人有那种特徵。
虽然说在我没有出入冒险者公会的这段时间不是不可能又跑出一名莉娜，但我想那种可能性应该相当低。
虽然严格来说，在名字方面是有出入，不过我想莉娜‧卢贝齐这个名字，应该十之八九是化名。
冒险者公会的登记系统十分单纯，就算是化名也能让人正常登记。
因为那里的登记，完全依靠本人自己申告的资料。
就算被认定是假资料，也不会有任何处罚。
冒险者公会的基本态度，是只要冒险者能够处理委托，其他事情都不成问题。
当然，如果被发现是逃亡的罪犯，也是会老实把人交给国家或军警，不过因为看不出那类身分，让罪犯工作的状况也不少。
考虑到罪犯也不是什么能一眼就能看出来的身分，这也无可奈何。
而对于那一类的人来说，冒险者公会也算是相当方便的组织。
正因为这样，冒险者经常被人鄙视也是事实。
当然，我并不打算因此说莉娜就是那种人。
她应该只是不想被人找到，所以才隐瞒真实姓名吧。
我就是抱著如此想法，所以才跟伊德雷斯说我没听过这个名字。
实际上我只听过莉娜‧卢贝齐这个名字，也从未认识名叫莉娜‧罗格的人，因此我并没有说谎……当然，这只是狡辩罢了。
我这样推测莉娜应该就是对方所说的人，而事实应该有是那样。
算了，不想了。
我还有自己要做的事，如果真的有什么麻烦，到时候我再帮忙莉娜就是了。
毕竟那个怎么看都是骑士的人，不管在这里做什么事，都会很醒目的……
就这样，我迈开步伐。
总之先回到罗琳那里吧。
◆◇◆◇◆
现在我姑且算是拥有了能勉强硬说自己是人类的身躯，也拿到了替代的武具，有这些东西，现在我应该有办法自己到冒险者公会去了。为了我之后的存在进化，我必须要试著挑战强敌才行。为了实现这个目的，除了《水月迷宫》之外，我还得到马尔特附近的另一座迷宫《新月迷宫》去才行。在打定这个主意之后，也让我心里有了另一个想做的事。
「所以你现在要去冒险者公会吗？我是认为你还是别急著去那里比较好……」
说这些话的人，是这栋房子的主人罗琳。
她正在享用著我为她准备的料理，而我则坐在他对面，一边浅尝瓶中的罗琳血液，告知我今天的计画，这才让她有此反应。
所谓今天的计画，就是我打算在最近将自己的猎场从适合新手及低阶冒险者的冷门迷宫《水月迷宫》，改成从新手到银级冒险者都相当喜爱的热门迷宫《新月迷宫》去，而也因为这样，我打算去冒险者公会一趟，看看有没有什么期限较长的委托可以做。
而罗琳反对的，就是最后的部分，也就是我去冒险者公会接委托这件事。
她的理由相当明确，就是以我现在的模样，肯定会遭到怀疑。
罗琳接著说道：
「你以那身装扮说自己是雷特‧费纳看看。肯定会立刻被人再三追问的。搞不好连冒险者公会会长都会出面呢。不只是那样，说不定所有资深冒险者都会立刻跑来……」
「我不过、就是一名铜级冒险者，怎样都不会、变成那种状况吧？」
实际上我确实只是一名不值得一提的冒险者，我实在不认为会有那么严重。
可是罗琳却……
「……你的实力确实是很弱。也是因为这样，你才一直是铜级冒险者。这点是没问题的。可是……对冒险者公会来说，你也确实是一个相当重要的存在。你为了讨好冒险者公会所做的杂事，虽然单独来看都没什么大不了，也是许多人都能够办到的事，可是能像你那样完美处理那么多事，还花心思善后的人并不多。甚至常有人说当你不干冒险者的时候，就要拉你到冒险者公会任职呢。」
「……咦……不会吧？」
罗琳所说的这些话，让我有些惊讶。
虽说冒险者公会确实是有给我一些方便，不过我完全没想到他们有打算拉我任职的意思。
原来我的未来还挺有保障的呢。我不禁涌现如此想法。
话虽这么说，就算说是顽固也好，我当然还是没有放弃冒险者身分的意思。
「是真的。真是的……也罢，总而言之，因为你这种身分，所以到冒险者公会去只是……」
说到这里。罗琳的话语突然打住。
她似乎对自己的话语有什么想法，微倾著头，接著喃喃自语起来。
「你这种身分？因为你是雷特……如果雷特不是雷特……嗯，如果是这样，或许就有办法了……」
她这么说道。
当罗琳停止自言自语之后，下一瞬间便说出一个惊人的提议。
、、、、
「……雷特，如果你一定要到冒险者公会接委托，就重新登记新的身分吧。我的意思是，你要换一个名字。你不是雷特‧费纳……也罢，只是名字还不太容易被人看破，所以继续用雷特也没关系，但你换一个姓氏吧。」
看我不太明白这个提议究竟有何用意的反应，罗琳开始为我详细解释。
◆◇◆◇◆
「……喔喔……」
来到阔别许久的冒险者公会，感受到其中一如往常的气氛，让我内心涌现少许怀念之情。
虽然距离我之前来这里的时间并没有特别久，不过由于我内心一直隐隐抱著说不定再也没法回到这里来的想法，因此能再次进到这栋建筑当中，让我感动到几乎落泪。
……虽然我不太清楚尸鬼是否会流眼泪就是了。
我试著用力睁著眼睛，并数了大约三十秒的时间，可是眼睛却连乾燥的感觉都没有。
看来我的眼睛原本就已经乾透了。
也因为这样，我完全没法流出眼泪。
「……？」
因为我呆站在原地，也让跟我擦肩而过的冒险者用好奇的眼神看著我。
发现这个事实的我连忙迈开脚步，为了达到我的目的，我向柜台的冒险者公会职员开口说道：
「……不好意思。」
「您有什么需要帮忙的吗？」
抬头这么答覆我的，是一张令我感到相当怀念的面孔。
──希拉‧伊伯斯。
她是在冒险者公会已经有五年资历，摆脱新人身分，对工作已经相当熟练的职员。
想到自己曾在这里的冒险者公会会长拜托下，作为她最初接洽的委托受理者，也算是一件令人怀念的往事。
虽然这让我又再次有想要落泪的冲动，不过对自己实际上一丁点眼泪都流不出来而感到有些烦躁的我开口对希拉说道：
「我想要登记、成为冒险者。」
「啊，是登记吗……那么请您在这些表格中填写必要项目，不会写的部分可以先空著。」
希拉这么说完便将一张纸质粗糙的表格递给我。
这种纸是某国用魔道具制成的纸张，是相对廉价而被广泛使用的产品。
品质更高且更光滑耐用的高级品，通常只会被用在国家的重要文件上，价格也颇为昂贵，因此比较少见。
话虽这么说，不知为何在罗琳家里偶而也是会看到那类纸张。
我开始在表格上填写各种资料。
上次填写这个表格，已经是十年前的事了。
当时我甚至还写不出什么像样的东西呢。
名字、年龄，还有我稍微懂一点的剑术。
大概就只有这样。
现在回想起来，我其实还有一些可以填写的技能，不过当时的我并不知道那些技能有足以填写在这份表格中的程度。
好比说，我有一点药草学的知识，也有肢解动物的经验。
以新手来说，拥有那些技能的人并不多。
而我是因为在故乡的村里向药师及猎师学习，才得以学会那些技能。
如果要问我为什么要学那些技能，答案自然是为了成为冒险者。
从那个时候开始，我的目标就未曾改变。
我有一天一定要成为神银级冒险者。
如此而已。
为了这个梦想，就算要我拋弃过去以铜级冒险者身分所累积的经历重头来过，我也在所不惜。
因为我并不是想要成为雷特‧费纳。
我只要当我自己就足够了。
况且铜级冒险者的地位，也不是什么大不了的东西……当然，看在普通人眼里，或许已经算是有相当值得惊讶的实力，不过对冒险者来说，终究是低阶水准。
所以说，我愿意这么做。
而且如果我有天恢复原本的样貌，到时候再以雷特‧费纳的身分活动就行了。
虽然根据冒险者公会的规定，是不允许一个人登记两个身分，不过就算真有人那么做，他们也无从确认。就算被发现也没有什么严重的罚则。
最主要的理由，也是因为那么做没有什么意义。
因为那只会让自己登记在冒险者公会的委托达成纪录遭到分割，一点意义都没有。
而且虽然在这里登记的身分，是可以勉强充当证件使用，不过有冒险者的身分也不代表没有犯罪。
罗琳的提议就是以这个背景为前提，说起来算是一个钻漏洞的办法。
我如果以雷特‧费纳的身分来到这里，多半会被人追问变成这样的理由，可是如果让人把我当成其他人，那么就不太可能会有人找我麻烦。
实际上我也只有在刚才发楞时被人多看几眼而已。
在冒险者当中，奇装异服的人也不在少数。
带著面具并身穿长袍在路中间发楞，也就只是会被当成有些奇怪的人而已。最多就是被人多看一眼，但也不会被特别留意。
在我想到这里的时候，也开始去填写表格中最后仅剩的一个项目。
其实或许不是最后的项目，而该说是最初的项目。
我留到最后的，是姓名栏。
我虽然先写下雷特的名字，可是姓氏……该怎么办呢？
我完全想不到主意。
……管他的。反正只是暂用的姓氏，随便写写就是了。
抱著这个想法，我草草写了一个姓氏，便接著将表格拿给希拉。
「……好的，感谢您的合作，您是雷特‧维维耶先生吧？」
◆◇◆◇◆
希拉在念出我所写下的名字时，不知为何脸上带有些许哀伤。
对此感到不解的我开口问道：
「……有什么问题吗？」
被我这么一问，希拉说道：
「没什么……只是不久前，有一位名叫雷特的冒险者失踪了……」
那就是我嘛。尽管我这么想，但还是装傻地回应：
「……我听说、当冒险者，就是要对这种事、有心理准备……」
实际上冒险者在某天突然失踪，并不是什么稀奇的事。
有可能是死了，有时候甚至只是单纯离开到其他地方去而已。
也有人是对冒险者的生活感到厌烦而不干了，还有人其实是罪犯，必须要跑路等等。有各种理由。
不过我想希拉大概是认为我已经死了吧。
因为除此之外，我也没有什么失踪的理由。
希拉说道：
「您说得没错，不过实际遇到这种状况，还是会让人难过的。而且那个人还是我第一个接洽的人，所以……我只是看见同样的名字，有些惊讶而已……」
「原来是这样……对了，你所说的那个人，是一位名叫雷特‧费纳的冒险者吗？」
我之所以特地问这个问题，是为了避免遭到怀疑。
话虽这么说，如果只是这么说，肯定会让人觉得奇怪，不过……事实上，希拉也露出不解的表情。
「嗯……是没错，您怎么知道的？」
她这么问道。
不过她的这个疑问，正是我想要的。
我开口说道：
「是罗琳跟我说的。」
听我这么说，希拉似乎从我所写的名字当中得到什么线索。
「啊……维维耶，原来如此，你们是亲戚吗？」
她这么问道。
因为是亲戚，所以有相同的姓氏。
我经常出入罗琳家里这件事，迟早会被其他人知道。
我不希望到时会有什么奇怪的谣言。
我自己是还无所谓，但罗琳可是未婚女子。
我不希望给她徒增困扰，所以才想趁早准备好藉口。
把自己塑造成罗琳的远房亲戚，暂时接受她照顾，这样应该算是不错的藉口。
顺带一提，雷特这个名字是以前圣人所用的名字，现在用这个名字的人到处都是。
那是个不管在任何国家都有不少人使用的名字，因此就算同名也不会被人怀疑。
「是的……我待在这里的这段时间，会寄住在她那里。」
「原来是这样，我其实也有听说罗琳女士那里最近有名怪人出入，不过……其实罗琳女士自己也算是个怪人就是了。」
看来这件事早就已经传开了。
我点头回应：
「我想那个怪人、应该就是我了……我们并不是什么奇怪的关系。而且那丫头以前在自己国家的时候，就是个怪人了……」
虽然我不知道实际上是不是那样，但还是随口应付了一下。
我把自己的角色定位成顺道经过附近来拜访罗琳的叔叔。
希拉看起来似乎也是那样认定。
「原来如此，辛苦您了……我原本以为她会跟雷特先生……我是说另外那名雷特结为连理的，不过看来已经没机会了……对了，冒险者证完成了，请您确认。」
虽然我觉得自己似乎听到什么不能听过就算的事情，不过希拉也在这时完成了手边的工作。
她递给我的是一张铁灰色的卡片。
那是新人冒险者──也就是铁级冒险者的证件，同时也是成为冒险者的人最初会拿到的东西。
上次我拿到这个证件，已经是很久以前的事了。
怀念之情让我一下有些难以自己。
看见我的反应，希拉就像是在看著熟悉的光景般带著微笑说道：
「您需要我详细说明冒险者公会的规则吗？」
虽然希拉这么说，但我可是老手。
尽管我在实力方面不怎么样，但至少我从事冒险者工作的年资相当长。
因此我对于规则十分清楚。
我甚至清楚到可以利用那些规则赶走某些败类的地步。
因为像我这种欠缺战斗能力的人，也只能在这方面多下功夫。
正因为这样，我对希拉说道：
「不需要。详细的、规则，应该、都写在、那里面吧？」
见我指著柜台旁边一本有皮封面的手册这么说，希拉表情有些惊讶地说道：
「您是怎么知道的？」
她这么问道。
也对，以新人来说，很少会有人去注意那种东西。
对这里的职员来说，那也就是一本有空可以去翻翻详细规则的手册。
不过我可是已经熟读了那本手册，所以大部分的内容我也都熟记在脑中。
我会特地提到那个东西，其实只是想说如果我有什么不明白的地方，自己会去翻来看，所以不用为我费心的意思。
「我听罗琳、说的。她还教我了一些基本的规则。」
「原来如此，毕竟你们住在一起嘛。那应该就不需要我多做说明了。雷特先生，请您努力做好冒险者的工作，并且一定要珍惜生命喔。」
听希拉这么说，我用点头作为回应，接著便离开柜台。
◆◇◆◇◆
冒险者公会的委托，大多贴在设至于公会墙上布告栏上。
委托的种类五花八门，从任何人都能办到的杂事，到需要战斗的危险工作都有。
基本上这是个有强烈万能杂工色彩的工作。
因此极端地说，就算完全没有战斗技能，要赚到能够糊口的酬劳也不是不可能。
正因为这样，才会偶而有罪犯混进冒险者当中……
包含我自己在内，我在生前除了讨伐弱小魔物收集材料之外，也接过许多杂务性质的工作。
因为这个缘故，我对那些工作十分熟悉，就算是现在我都还隐隐会有想接下那类工作的冲动，可是考虑到自己现在这副模样……恐怕不容易。
我还是人类的时候虽然也不算特别俊俏，不过也是个经常被人说是有张和善娃娃脸的人。
我不管去什么地方，都不会招致太多反感，可是我现在这身装扮──诡异披风加上骇人的骷髅面具，这实在不是个会让人能爽快交付委托的模样。
不过会发出委托的人自然是有其需要，所以应该也不至于遭到拒绝，不过比起那类委托，现在乾脆去击败魔物还比较有效率，考虑到我自己的感情方面，那么做也比较轻松。
毕竟就算是我自己，要我因为自己的诡异装扮，在被人指指点点的状态下工作，虽然不是无法忍受，可是还是会有些煎熬。
比起那种工作，在黑暗潮湿的迷宫里像蛞蝓一样四处徘徊要来得好多了。
脑中抱著如此想法的我，从布告栏的委托当中挑选一个符合我现在实力的工作，将那份委托单拿到柜台。
「啊，雷特先生，您决定好要接的工作了吗？」
听希拉这么说，我便将委托单交到她手上。
她在看过委托单之后……
「……您要立刻尝试收集猪鬼物品的工作吗？以新人来说，我是建议先试著收集哥布琳的魔石比较合适……」
猪鬼是实力颇强的魔物。
那种魔物通常被认为拥有铜级中阶到高阶的实力。
正因为这样，希拉才会说那些话，不过对现在的我来说，那是我完全有实力击败的对手。
当然，如过被多只猪鬼包围也是会难以应对，不过我也会注意这类危险。
「……因为我在祖国就有、击败过猪鬼。虽然身为冒险者，我还只是新人，不过我认为自己的实力、并不算差。」
事实上确实偶而会有这样的人登记成为冒险者，所以这并不算是特别奇特的状况。
然而希拉还是一脸担心。
但就算是那样，我的决定依旧不会改变。
而希拉似乎也有些死心地说道：
「……您可千万别勉强自己喔。毕竟命只有一条，如果觉得有危险，就要选择逃跑，知道吗？」
关于这件事，我十分清楚。
毕竟我已经死过一次了。
况且就基本来说，我原本就是个感觉有危险就会立刻采取逃命手段的人。
从这个角度来说，希拉的担心其实相当多余。
不过去解释这些事情也无济于事。
因此我顺著她的指示开了口：
「我知道。」
我这么说道。
◆◇◆◇◆
虽然我顺利到冒险者公会完成登记，并且接下委托，但我并不打算立刻就前往《新月迷宫》。由于距离委托期限还有很多时间，因此不成问题。
要说我现在要去的地方，当然是《水月迷宫》。
我要回到那个未知区域。
也就是说，我现在要去的是那只骨巨人出现的地方。
《水月迷宫》跟往常一样，相当安静。
虽然我路上巧遇了正在跟魔物战斗的铁级冒险者，不过由于他们正死命奋战的关系，因此并没有察觉到我从一定距离外经过。
其实也是因为我尽可能将魔力跟气等会暴露自己气息的能量藏进体内，让人不易察觉的关系。
由于以前我的力量并没有大到需要使用那种技术，只要脚步稍微注意一下，不管是人类还是魔物，就难以察觉到我。
现在必须要这么做才不会让自己被人发现的状况，让我实在不知道该高兴还是该抱怨。
说起来这也算是变强才有的烦恼，目前也没有多大的问题，所以就不计较了。
而且隐藏自己的魔力跟气，也可以训练自己操作那些力量的能力。
当我穿过秘道，来到转移魔法阵所在的地方之后，我便毫不犹豫地站了上去。
由于已经有过一次经验，所以我并不感觉危险。
虽然听说在转移魔法阵当中，也有并非每次都会通往相同地点的类型，不过我想相信这座迷宫应该没有那么整人的东西。
虽说在高难度的迷宫当中会比较容易遇到那类状况，可是这里又不是那种迷宫……
不管怎么说，这些也都只是我的期待就是了。
所幸我的希望获得实现，我发现自己被转移到一个曾经见过的地方。
这里就是我跟那只骨巨人交战的地方，我提著剑缓缓前进。
要问我为何这么做，理由是没法保证那只骨巨人不会再涌出。
虽说这里多半就是头目大厅，头目大厅的魔物也有分经过一定时间后会复活的类型，还有只会在第一次进入时会出现的类型。
关于这里究竟是哪一类的头目大厅，没有仔细调查也很难说得准，但想到头目有可能会再次出现，所以我也必须准备应对手段。
但从我站到转移魔法阵外面之后，无论等多久，都感受不到那只骨巨人有涌出的迹象。
虽然不知道是间隔不够久，还是那只骨巨人再也不会出现，但感觉现在似乎已经可以安心的我，也放下一直高举的剑。
话虽这么说，我也还没打算收剑入鞘，只是……
我转头观察四周，发现周围空荡荡的，没有任何东西。
如果要问我为何把特地接下的委托放著不管跑来这里，我当然也有我自己的理由。
现在我所离开的转移魔法阵。
这是在我击败那只骨巨人之后所出现的东西。
也是我当时趁著餐馆店主洛里斯昏迷时进行探索所发现的。
可是……
我发现的不只那些。
其实还有另一个转移魔法阵。
那个正好与让人来到这里的转移魔法阵在对称位置的魔法阵，多半能让我通往其他地方。
没错，《水月迷宫》还没有探索完毕。
我缓缓地让自己站上那个转移魔法阵。
在魔法阵上那些带有魔力的文字，虽然我无法瞭解文字的意义，可是魔法阵的形状跟让人来到这里的魔法阵形状有所差异，因此才让我推测这个魔法阵应该能把人转移到其他地方。
而且这也让我明白这并不是在大厅两端设置两座相同魔法阵的状况。其实偶而就会真的遇到那种状况……
里面会出现什么东西呢……
当我全身被转移魔法阵散发的强光笼罩时，也正思考这些事情，并举著剑，等待转移的结果。
◆◇◆◇◆
当强光退去，我便立刻转头确认周围的状况。
毕竟不能保证没有魔物会突然袭击，而且这座转移魔法阵也可能根本就是陷阱。
但是……
在我视线所及的范围内，并没有看见魔物或陷阱之类的东西。
相对的，这是一个许多物品的房间。
地上有各种腐朽散乱的家具……这是一座彷佛有人曾在这里生活，看起来一点都不像迷宫的房间。
在这里能看到几座并排的书架，也有桌子跟床等物品。
我伸手去碰触掉在地上的布偶，只见布偶在我碰触的同时四散瓦解。
这让我明白这里已经长年遭到弃置。
而且……
在位于这个空间最深处的一张床上，有东西正在沉睡。
只不过那并非是在享受一夜安眠的沉睡，而是永远的沉睡。
换句话说，在床上的是一具化为白骨的尸体。
从白骨空洞的眼窝不带光亮地直视天花板，还有双手放在胸前的模样，那多半是一个就躺在这里断气的人。
在枕边能看见乾枯花束的物品，而那物品同样也在我触碰的瞬间瓦解。
这里是……什么地方？
我虽然可以明白有人曾在这里生活，可是这里是迷宫深处，我从没听说有人会做这种事。
应该说，那种事真有可能办到吗……
我不知道。
可是既然这种房间实际存在，那么至少可以想成这个房间的主人曾经办到过。
不过，那又怎么样……
这里感觉起来不像是有什么金银财宝，至于有什么有特殊意义的物品……
我抱著这个想法，秉持著冒险者精神四处翻找，但同样没找到任何东西。
一定要说的话，大概就是放在书架上书类吧。
那些书本感觉是用古代语书写，书架上有许多看来像是专业书籍的厚重书本，不过其中也能看到一些较薄的图画书，让人感觉相当奇妙。
话虽然这么说，这毕竟是古代的书籍。
如果找到恰当的买家，应该能够发一笔小财。
正当我抱著这个想法，伸手想试著抽出书本的时候……
「……你在那里做什么？」
一个来自身后的声音这么对我说道。
来自身后。
这是异常状况。
由于我不清楚这个房间内究竟有什么东西，所以并没有放松警戒，但我却完全没感受到对方的存在。
可是我不能因为这样就不转头确认。
虽然不保证对方不会突然攻击我，不过从对方特地开口对我说话，那么应该可以期待对方会给我转头确认的时间。
我缓缓转头朝声音的方向看去。
我在那里看见一名女子。
那是一名外观没有任何异状，有著一头白色秀发跟水蓝色眼珠，脸上带著亲切微笑的女子。只不过她身上穿著漆黑的长袍，看起来就像是魔术师的打扮……
她开口说道：
「我再问一次好了。你，在那里，做什么？」
女子的语气相当温和。
彷佛就像是在对不懂事的孩子提出带有关心，不过也透漏严厉的质问。
但是，只是这样的声音，我不知为何就充满彷佛窒息般的紧张感。
一言蔽之。
──这个人很危险。
我过去人生所培养的所有直觉，都清楚地如此断言。
可是那名女子正好就站在转移魔法阵前面，让我陷入想逃也逃不了的状况。
虽然我对于自己该怎么办烦恼了一下，但最后我得到应该癌是先答覆对方询问比较好。
我开口说道：
「……我正在物色这里有没有什么东西，因为我是冒险者……」
听到我这么说，那名女子说道：
「喔，你是说物色吗……物色，物色吗……也就是说，你是小偷啰？那么你已经做好死在这里的心理准备了吗？」
「啊……？」
「你似乎不太懂呢。我明白，我明白你的感受，只不过……我也是有不能容忍的事喔。我不想让人玷污这里……所以说，我必须要消灭你，别无选择。」
那名女子这么说完之后便轻抬手臂，将手对准我。
她想做什么……我脑中才刚浮现这个疑问，便察觉到女子手中有惊人的魔力凝聚，而我也连忙在对方施展魔力之前全力防御。
我用魔术组成防顿，用气强化肉体，并将圣气注入剑内，让自己处于能够应付任何攻击的状态。
当然，我还是希望能尽可能避开攻击。
可是那名女子的魔术射击速度快到让我无法闪避，而且相当精准。
强力的火焰从女子掌中射出。
那是宛如龙息般的烈火，同时一股彷佛被大炮命中般的冲击在推动我的身躯。
女子的攻击要远比骨巨人的攻击更加沉重、强劲。
我整个人飞了出去，猛烈撞上墙壁。
我背部感到疼痛，可是发现只是这样就能了事，又想到自己拥有能勉强撑过对手一击的实力，反而让我感到高兴。
可是在下一瞬间，我又在前方感受到同样的魔力凝聚，浑身不禁打了个冷颤。我连忙调整姿势，而女子也用掌心对准我，准备再次施放魔术。
──要是再来一次，我八成就撑不住了。
尽管抱著那种想法，但我还是不放弃地开始准备魔术防盾之类的防御准备，但发现来不及应对的我，眼睛望向那名我认为十分危险的女子……
然而令人意外的是，那名女子停止了动作……
「……你的……那个身体是……」
她这么问道。
身体？
不忘施展魔力跟气的我，看了看自己身体的状况，发现我身上的长袍似乎已经被先前的火焰烧去大半，让我尸鬼的身体有大半暴露出来。
我的身躯有遭到腐蚀，以及肌肉有大片缺损的部分，而看见我那明显不同于正常人类的身躯，那名女子似乎相当惊讶。
这或许也是当然的反应。
像我这种生物，除了魔物应该也没有其他类似的了。
「……看了不舒服吗？我自己，也不是自愿，变成这个样子的。」
只要这名女子没有罢手的意思，我迟早会死在这里。
正是因为我涌现想将心中思绪一吐为快的想法，才会有如此发言。
不过那名女子并未因为我的话语而动怒，甚至还放下了那试图用魔术将我消灭殆尽的手。
接著……
「……我想也是。可是……考虑到您究竟是如何来到此处，原来是这样吗……看来似乎是我误会了。不好意思。」
她开始道歉，然后……
「……啊，您身上的衣物都给烧坏了……虽然不敢说是替代品，不过您就收下吧。这是有相当水准的东西，应该不会让您吃亏的。」
女子边说边将自己穿在身上的漆黑长袍交给我。
并且……
「虽然这是最后，不过这间房间对我来说是相当宝贵的地方。我想您应该也能理解这里的特殊性，不过可能的话，可以麻烦您对这间房间的事情保密吗？」
她甚至还这么说。
听到那些话语，我最先想到的是自己看来还不用迎接第二次死亡的安心感，还有这个女子十分熟悉这个地方，但却没有向任何人回报，让人摸不著理由的疑问。
毕竟就算不是冒险者，能够发现迷宫的未知区域，就足以换到不少报酬。
正常来说，应该都是会向冒险者公会回报才对……
「你是要我不向公会报告、有这个地方吗？」
「是的，就结果来说是这样……不过只要您不在，就应该没有人能进到这个地方。您应该是藉由转移魔法阵来到这里吧？那个魔法阵可是只有您在上面才能启动。」
她这么说道。
虽然她接连说出一些莫名其妙的话，但重点还是这个女人跟我的实力差距实在太过悬殊。
就算跟有银级实力的罗琳相比，她也明显胜过罗琳。
不难想像如果我在对答中说错话，就很可能赔上性命。
可是提升自己在冒险者公会的阶级是我的梦想。
原本预定让给洛里斯回报发现这块未知区域的权利，因为魔石让他有了足以还清债务的收入，因此又回到我的手中。
而现在我又拥有能勉强强辩自己是人类的容貌，所以我认为自己是可以挑个人少的时段向冒险者公会回报发现。
那样我就能累积自己在冒险者公会中的成就，并朝目标的神银级又更进一步。
我原本是那么想的。
可是现在她却要我不能向公会报告……
「……话虽然这么说，我也理解您来到这里不愿空手而回的想法。毕竟冒险者总是在追求成果的。虽然不能说是补偿，但请您收下这个东西，我想一定会对您有帮助的。您觉得如何呢？」
「这是……」
她交给我的东西，看起来像是古老的空白羊皮纸。乍看之下我还以为是类似古文书之类的东西，但这种空白羊皮纸实在不让人觉得有什么价值。
不过那名女子接著说道：
「这是会将持有者走过的迷宫空间自动制成地图的魔道具《刺槐的地图》。由于纪录已经清空的关系，限在上面是空白的，不过对冒险者来说，应该是相当宝贵的道具……」
如果她所言不虚，那么确实是那样。
应该说这实在是一件令人惊讶的魔道具。
如果拿去卖钱，不知究竟有多少价值。
不过，前提得是这些都是真话。
那种像是童话般的道具，现实中怎么可能……
「如果是真的，您愿意答应我的要求吗？」
被她这么一问，我点头作为回应。
如果她说的是事实，那么有了这个东西，我以后探索迷宫也会轻松许多。
就算是放弃报告这片未发现领域，也都相当划算。
「那么，请您在羊皮纸中注入魔力……」
我按照她所说的注入魔力，然后……
「……真是惊人。」
原本空白的羊皮纸，此刻上面已经记载了详细的《水月迷宫》地图。
上面甚至还有我会加上自己地图上的注释。
「那么，这笔交易可以算成交了吗？」
「……嗯。」
虽然我还是有想要回报这个区域的欲求，不过如果我那么做，不能保证这名女子不会跑来向我索命。
至少刚才她确实是打算取我性命，这样一想，让我实在很难反悔。
「真是太好了。那么，就让我将您送到入口吧。」
「咦？」
女子话才说完，似乎已经发动了某种魔术，而我眼前的景象突然扭曲。
我看见她面带笑容对我挥手，那跟先前她想取我性命时的表情截然不同。
「──那么，请保重。不过对您说这种话，可能有些讽刺就是了。」
她最后这么说道。
而当我回过神的时候，发现自己正呆立在迷宫入口。
这是梦吗？
但要说是梦，我身上的长袍已经跟先前不同，而手里也确实握著那份羊皮纸。
──她究竟是什么人？
我脑中浮现这个疑问。当然，我今天已经没有继续探索的意思了。
我抱著对刚才那些经历的强烈困惑，疲惫地返回镇上。
◆◇◆◇◆
「……你最近是受到什么诅咒，让你会连续碰到怪事吗？」
我从迷宫回来，说明自己的遭遇之后，身为家主的罗琳用傻眼的表情说出这个感想。
「又不是我自己、喜欢碰到怪事的……」
虽然我这么回嘴，不过仔细想想，我确实是满怀期待地往有《巨龙》出没的迷宫未发现区域深处进行探索。
虽然说我已经感受不到《巨龙》的气息，但如果被人说是自己主动上门去找危险，我也实在无话可说。
「这样说是也没错啦……说起来，冒险者本身就是一个主动去接触怪事的工作。现在抱怨这种事也没什么意义……对了，关于这个魔道具，看来应该是没什么问题。」
这么说的罗琳，眼睛正看著那名白发女子给我的魔道具《刺槐的地图》。
虽然那是会自动制作迷宫地图的好东西，不过我最近才领悟到随便放在身上的道具，容易会有诅咒的道理。
由于我开始认为要对他人给予的东西特别谨慎，所以才请罗琳帮我确认这东西是否有诅咒之类的问题。
由于我自己也拥有圣气，因此多少可以进行判别，但有时也会有像我脸上的面具那样，是带有特殊的诅咒。
因为我能感受到的，也只是模糊的回避感，所以要详细调查，对我来说还是有困难。
而在这部分，罗琳拥有学者、魔术师、炼金术师的知识与经验，也有能力鉴定多种道具。
听说罗琳甚至还拥有冒险者公会认定的鉴定技能士资格。
尽管那是只要拥有就不愁没有工作的高门槛资格，不过罗琳说自己只是趁空闲取得，让我实在羡慕她那与常人不同的脑袋。
「……对了，你能知道、那个道具的、详细用法吗？」
虽然人家把这东西交给我，可是关于用法的说明也只是灌注魔力而已，关于更进一步的用法，我毫无头绪。
关于这件事，罗琳的答覆是：
「我试著调查之后，感觉我似乎没法自己拿来用。虽然你说是只要注入魔力就会有地图出现，但看来用我的魔力没有反应……你来试试看。」
罗琳说完便将地图交到我手里，因此我顺从她的要求灌注魔力，让当时显示出的《水月迷宫》地图再次出现在空白的羊皮纸上。
「嗯，这东西真的很好用……嗯？这个黑点是……？」
仔细观察，在地图上能看见有几个黑点正在移动。
当我正好奇那些黑点是什么东西，伸手去触碰之后，在黑点底下便显示出名字。
「这是……」
「嗯，我想这多半是现在在迷宫里的冒险者名字吧。没想到连这种情报都能显示……这东西的性能实在太惊人了，这可是国宝级的东西呢。」
罗琳的语气中满是赞叹。
实际上我自己也从未看过这种东西，看来我似乎跟人做了一件相当不得了的交易。
不过相对的是，我也经历了稍有差错就可能被杀害的状况，就结果来说或许也算公平。
之后我又跟罗琳一起对那地图进行各种摸索及尝试，发现注入魔力并搭配我的意志，还能切换地图上显示的资讯。
好比说，我可以用想法来让内容从《水月迷宫》的地图变成其他地图。
另外关于显示迷宫内部人类的机能，这似乎是必须将那座迷宫彻底制成地图后才能发挥作用的机能。
我虽然已经将《水月迷宫》彻底制成地图，可是关于《新月迷宫》我几乎没有去制作地图。
如果我要羊皮纸显示《新月迷宫》的地图，是会显示出我曾走过的部分，但并不会出现显示其他人位置的黑点。
我试著观察了一段时间，由于以现在这个时段不太可能完全没人在《新月迷宫》活动，所以才会得到是地图没法显示的结论。
不过要追究原因，大概是绘图的部分太过欠缺吧。
虽然说或许也有其他可能，不过我们会认为这是最有可能的因素，也是因为已经完整地图化的《新月迷宫》第一阶层，就能同样显示其他冒险者位置的关系。
这确实是一个方便的道具，不过我们也充分理解到这份方便也有其限制。
再来就是关于那名女子给我的长袍。
「还有这个，有诅咒吗？」
「似乎没有……我想你应该可以放心穿。毕竟看起来也是相当不错的好东西。」
「是那、样吗？」
当时人家可是相当乾脆地就把这件长袍丢给我呢。
「嗯，这件长袍的魔法抗性相当高，刀刃也刺不穿。虽然在面对实力出色的剑士或某些名兵器的效果有待确认，不过应该要比普通盔甲更有防御力。」
这也同样让我觉得拿到好东西了。
最初我只是觉得难得找到未发现区域，所以才深入探索，结果没有找到任何可以向冒险者公会报告的成果，还正在发愁，这样一想，之后能拿到方便的地图跟耐用的防具，反而可以算是我赚到了。
其实就算说是未发现区域，终究也只是铜级冒险者才会去的《水月迷宫》。
虽然说是有可能换到一点报酬，不过从功绩的角度来看，也不是什么需要执著的东西。
这么一想，这次探索从收支上来看算是有所斩获了。
我决定这样看待。
路上跟魔物战斗所取得的魔石，还有骨巨人之外其他魔物身上的东西，我也都有收获，在把那些东西卖给罗琳之后，现在我的荷包也算饱满。
这样就算支付克罗普另一半的武器费，我也不至于变得身无分文。
「……最后关于你遇到的那名女子……我还是没有头绪。我个人其实也对能够在迷宫里建造居住设施的技术相当好奇，但是……」
关于这一点，我也有同感。
对方就只是突然出现，在几乎没给我什么解释的情况下就把我赶了出来。
我还没有机灵到能光从那点互动当中看出她的身分。
虽然可以肯定她是实力过人的高手，不过要说实力远在我之上的人，本来就多不胜数。
虽然如果是银级低阶的工作，我或许还能勉强应付；如果真的没法取胜，我或许还有办法逃命。可是要处理更加棘手的工作也相当困难；如果是金级的委托，我很可能会立刻丧命……
这大概就是我现在的实力。
当然，我也不打算让自己一直都是这样。
我接下来会持续变强的。
因为现在的我，拥有能够持续成长的肉体。
……虽然我也可能无论如何努力，也都一直是魔物就是了。
「我打算再去迷宫的那个地方看看。」
「你不是才被赶出来吗？你胆子还真大。」
「毕竟人家并没有、不准我再去。她只是、要我别向公会、回报而已。」
听我这么说，罗琳想了一下：
「……也罢，听你的描述，确实也是那样。不过这算是狡辩吧？对方明显不希望你再跑去的样子。」
罗琳说得应该没错。
可是，我还是很在意。
因此我还是怀抱少许能够再次跟对方交谈的希望。
要是真的不行，其实也没有关系。
就只是试试看罢了。看对方的态度，人家应该也不会突然要取我性命。
听我这么说，罗琳的反应是：
「……你可得自己小心。听你的说法，那个女子非比寻常，很难说得准有什么行动会触怒对方。」
「我知道。」
我点头肯定罗琳的看法。
实际与她交手过的我，对这件事相当清楚。
虽然这次对方应该不会突然取我性命，但我肯定还是必须格外谨慎。
◆◇◆◇◆
可是到隔天我到迷宫一看，结果还是空跑一趟。
原因是原本昨天还在那里的那条连结未发现区域的通道。
那条通道在今天完全消失了。
不管怎么看，那里都是一面墙壁。
就只是那样。
不管我怎么摸索，都只是摸到冰冷的壁面。
这样有关那名女子的线索，就完全断绝了。
她究竟是什么人？
尽管我打从心底想知道答案，但没有人会给我解答。
我们是否会有再次碰面的一天呢？
我不知道。
可是，如果我继续以神银级冒险者为目标。
我有天肯定会再见到她。
我有这种感觉。
这十年来，我为了自己的梦想持续锻炼，但却一点都看不到希望。
但现在不一样。
我遇到了《巨龙》，发现了未发现区域……而且还变成了不死魔物。
在他人眼中，或许会认为这是不幸的遭遇。
可是我并不那么想。
跟强大的魔物战斗，接触许多神秘事物，并且变得更强。
那正是我所憧憬的神银级冒险者生活。
我现在正在经历那种冒险。
这样一想……最近我所面临的种种困难，反而可以算是精彩无比的经验。
我一定会成为神银级。
我抱著这个想法，打起精神。
只是想到达到那个目标，我也必须让自己再次遇到《巨龙》或那名女子时，拥有足以与之对抗的实力，这让我心情有些沉重。
有志者事竟成……我相信是这样的。