我名为缪莉亚丝·莱萨。
我是萝贝莉雅教的圣女。
我从小就获得萝贝莉雅女神的加护，拥有运用圣气的资质，因此被送往教会，之后便一直接受身为圣女的磨练。
这次的旅程也同样是一项磨练。
之所以得从亚尔斯圣王国大老远跑来这种偏僻之地，都是为了让边境也能感受到萝贝莉雅教的威光。
我可以用我的能力治愈许多百姓，传播萝贝莉雅教的教义。
我就是为此来到马尔特这个地方的。
原本应该是这样才对。
◆◇◆◇◆
在马尔特的萝贝莉雅教教会跟亚尔斯圣王国圣都的大圣堂相比，甚至是会让人想用小屋来形容的地步。
在亚尔斯圣王国圣都里给教会使用的大圣堂，甚至要比亚尔斯王居住的王城还要巨大，甚至可以说城市的中心并非王城，而是大圣堂。
可是换成马尔特这里……
如果只是小还没有关系，但路上往来的行人对这间教会连瞥一眼都不愿意的反应，实在相当令人惊讶。
虽然偶尔也会有人进出教会，不过那些人并非是来祈祷或听人传道，只是来购买萝贝莉雅教制作的高品质圣水，或是用圣水制作的肥皂等产品而已。
虽然在过程中会支付名为捐献的金钱，也会进行祈祷，可是从毫无诚意的祈祷动作，让人一眼就能看出那只是跑个形式而已。
「……这种景象如果给大教父大人看到，不知会作何感想……」
我遥望着教会贩卖萝贝莉雅教「商品」的光景，对于眼前不管怎么看都变成普通商店的教会现状发出感叹，而就在这个时候，在我身旁那名有锐利眼神的男子奇利开口说道：
「……大教父大人都知道这些状况。所谓的边境就是这样。」
「既然知道……」
为什么放着不管呢？我脱口说出这个在内心的疑问。
然而奇利却摇了摇头。
「听我说，大教父大人就是忧心这个现状，才会派遣缪莉亚丝大人来到此地。您可是肩负重责大任的人呢。」
奇利扳着面孔如此答复。
真是这样吗？
虽然我拥有圣女身份，但并不是经验丰富的圣职者。
尽管我曾在一些城市有过治愈、净化跟讲道的经验，但比我有更多经验并拥有强大圣气的圣人、圣女仍不胜枚举。
如果这里是小规模的村庄或城镇，确实不需要动用那些人材，以我的能力或许就能胜任。
但马尔特虽然说是边境都市，也是个有相当规模的城镇。
不管怎么想，这都是超乎我能力所及的任务。
正因为这样，我坦率说出自己的想法。
「如果真的想确实宣扬教义，与其派我来，应该派艾尔斯大人或米利雅大人来这里才对。」
那两人是当代顶尖的圣人、圣女，无论是经验还是运用圣气的本领，就算有一百个我加在一起也望尘莫及。
如果想要在边境将萝贝莉雅教发扬光大，就应该派出有他们那种实力的人，像我这种虽是圣女，但终究只能敬陪末座的小角色，根本无力改变这里的现状。
奇利不知是否看穿了我这样的心思，他开口说道：
「……因为那两人在萝贝莉雅教当中，也是数一数二的大忙人。所以再怎么样，也不太可能派遣到这么遥远的地方吧。」
奇利说出这个理所当然的事实。
我当然明白这个道理。
他们的忙碌甚至不是一般的王侯贵族能够相比。
每天几乎都得过着分秒必争无暇休息的生活，应该就是那两人的写照。
当然，他们也不可能跑到这么远的地方来传教。
「……换句话说，我就是闲人啰？」
「岂敢岂敢。我并不是那个意思……」
虽然我很想追问他究竟又是什么意思，不过想想就算听到答案也不会高兴，所以作罢。
而且就算是因为我比较闲而被派来，我得做的事情也不会改变。
我的工作就是让这里的居民感受到萝贝莉雅教的伟大。
｜总而言之，先尽力而为吧。
为了崇高的使命，无论任何状况，我的态度都应该要更加积极才对。
「讲道是预定在一周之后吗？」
听到我提出这么疑问，奇利说道：
「是的。因为在那之前还有许多手续得处理。而且还必须跟这里的掌权者打招呼。因为在他们的亲戚当中，也有人得了一般治愈魔术无法治疗的伤病。」
这代表需要我出面用治愈能力来交换他们的「捐献」。
那些人肯定会很乐于支付金钱。
因为他们拥有充裕的财富，而且治愈伤病的机会更是金钱无法取代的。
我们就是透过这种互动，慢慢让萝贝莉雅教的信仰传播出去。
就事实来说，虽然一般平民几乎没有人信仰萝贝莉雅教，可是在贵族及商人等资产家之间，却能拥有一定程度的信徒。
这也是我们默默活动的成果。
至于平民，由于没有「捐献」就难以得到萝贝莉雅教的恩惠，所以信徒的数量恐怕很难增加。
据说作为这个国家最大宗教的东天教不会要求捐献，会不分贵贱地服务信众。
就结果来说，他们常有让贵族与资产家无法立刻得到帮助的状况，而能够用金钱来决定服务优先顺位的萝贝莉雅教，也借此得到越来越多富人支持。
如果要问何者的做法才是正义，就心情上我是很尊敬东天教的选择，但仔细考虑现实……我认为这是很难有所定论的事。
毕竟如果自己的亲人罹患一刻都不能耽搁的重病，如果稍有拖延就会丧命，自然就会希望选择用钱可以先得到服务的方法。
虽然东天教在面对严重程度不同的病患时，也是会优先治疗重病患者，不过还是不免会有差错。
而萝贝莉雅教就是针对这些破绽见缝插针，并逐渐扩展势力。
说不定从更宏观的角度来看，东天教跟萝贝莉雅教在这个国家已经算是取得巧妙平衡。
只是萝贝莉雅教当然不会就此满足。
我偶尔也会抱有无论信仰什么宗教，其实都是个人自由的念头。
就这个角度来说，现在这个国家可以说是理想状态。
然而我却必须打破这个现状……这让我的心情相当复杂。
就在这个时候，在一旁阅读教会信件的奇利开口说道：
「还有……嗯，这是……」
奇利做出微倾脑袋的反应。
「怎么了？」
被我这么一问，奇利说道：
「这看来是从大教父厅直接下达的指示……内容是……与金级冒险者尼芙·马里斯同行？为什么要……」
奇利的语气中充满困惑。
◆◇◆◇◆
金级冒险者尼芙·马里斯是什么人？这是我最直接的感想。
我一直都在吸收身为圣女所需的知识与技术。
然而在其中并没有跟冒险者有关的内容。
当然，根据状况，冒险者也会获得如同国王或高阶贵族的待遇，我也知道一些有名的神银级冒险者。
可是如果只是金级程度的冒险者，那又是另外一回事……
其中是有不少人立下相当耀眼的功绩，加上又是将来可能会变成神银级的阶级，因此似乎也颇受众人关注，但那并非是我必须留意的资讯。
不过奇利似乎跟我不同……
「……金级冒险者尼芙·马里斯，是以专杀吸血鬼出名的冒险者呢。」
「专杀吸血鬼吗？」
「没错。一般来说，冒险者很少会对猎物跟委托有极端偏好，不过……偶尔会有基于效率或个人喜好，而只处理特定工作的冒险者。尤其是狩猎吸血鬼这门工作……虽然难度极高，但报酬也相对优渥。虽然捕捉最低阶的尸鬼没有什么意义，但如果能够抓到『群体』的『盟主』，就有机会大赚一笔。那可是个充满梦想的职业呢。」
奇利罕见地在语气中带有些许兴奋。
由于他平常很少在表情及态度中透露感情，所以让我感到颇为意外。
「你看起来很开心的样子，你很向往冒险者生活吗？」
「喔，真是不好意思。其实我在成为神官之前，小时候曾有一段希望自己有天能成为冒险者的时期。正因为这样，所以……」
没想到这名男子有如此令人意外的过去。
看他那张脸，我还以为他是个从小就一心追求坚实道路的人呢。
梦想……提到这个词句，我也意外有过不少梦想。
当然，这名男子也理应有过可爱的童年时代，当时会怀抱一些梦想，也不是什么奇怪的事，只是……
感觉在我心中的奇利，似乎把他当成从小就是现在这个模样了。
所以……
「也对……毕竟你也是会有普通的童年嘛。」
我脱口说出这带有讽刺意味的话语，不过奇利似乎并没有特别在意。
「这是当然的。我也不是从一开始就是现在这样。」
他说出这种似乎认为自己相当成熟的话语。
「那么，关于指示的内容……是要求圣女缪莉亚丝·莱萨与尼芙·马里斯同行，在她与某名冒险者交涉时出席。」
「出席她与冒险者的交涉？凭什么我得……」
我并不是不愿那么做，只是不明白为何要如此安排。
其实出席他人交涉的经验，我也不是完全没有。
例如贵族之间的会谈，考虑到饮食可能被人下毒，让拥有净化能力的圣人、圣女一同出席，还算是相当常见的状况。
我明白这次肯定也是看中我身为圣女的能力，不过找圣女出席，并不是能这样轻易安排的事情。
至少也需要拥有一定的权力与金钱，就算对方是金级冒险者，想要找圣人、圣女出席也不容易。
奇利似乎也能理解我的疑问。
「我不知道。可是这是大教父厅直接下达的指示，所以……想必尼芙·马里斯是个对萝贝莉雅教高层具有影响力的人物。如果不是那样，是不会有这种指示的。」
「听起来那个人似乎颇有名气……不过是金级程度的冒险者，为何会拥有那种本事……」
这种事就算是高阶贵族应该也很难办到才对。
虽说萝贝莉雅教在亚兰王国并没有多大势力，不过从整个世界的角度来看，绝对是拥有巨大权势的宗教团体。
也因为这样，萝贝莉雅教对各国的贵族及政府都拥有不小的影响力。
能对萝贝莉雅教的最高权力中枢大教父厅直接提出要求，这也未免……
奇利对此似乎也感到相当不解。
「关于这一点我也不清楚。缪莉亚丝大人，我只能说这是不能拒绝的指示。」
他这么说道。
这种事我当然知道。
知道归知道，可是……
奇利接着说道：
「尼芙·马里斯似乎明天就会来到这里。请到时再与对方确认。」
虽然有许多令人不安的要素，但我无法违抗命令。
我在点头同意之后，便开始思考明天该做的行动。
◆◇◆◇◆
「唷唷，你好啊，圣女缪莉亚丝·莱萨大人。我是尼芙·马里斯。我是一名微不足道的金级冒险者。还请多多指教啰。」
说着这些话语走近门内的人物，是我过去从未接触过的类型，这让我不知该如果应对。
就感觉上来说……似乎与艾尔斯大人有几分相似。
可是她眼中的光芒与艾尔斯大人有明确差异。
我感觉自己仿佛置身在盯着猎物的怪物面前，这就是我在这个人面前时抱有的感受。
「……嗯，请多多指教。关于这次出席您与冒险者交涉的事情……」
由于我想尽快摆脱这个人，所以决定立刻进入正题。
听到我这么说，尼芙也回应道：
「嗯，缪莉亚丝大人能使用净化的圣气吧？那是我不太擅长的招数……毕竟那些家伙很狡猾的。虽然我不认为自己有穿帮，不过还是有可能被人下毒，所以我希望你能帮我留意一下。」
她说出这些让人听不太懂的话。
我微倾着脑袋。
「……那些家伙是指什么人？被人下毒……？您不是只是要跟冒险者做交易吗？」
至少在大教父厅寄来的信件中是这么写的。
但尼芙的回应是：
「喔，那当然也是一个目的，不过最重要的还是要狩猎吸血鬼。我怀疑那个冒险者其实是吸血鬼。在进行过各种调查后，我几乎确信是那样。所以我希望能做好完全准备去对付他。」
她说出这个令人惊讶的答案。
「有吸血鬼在镇上……？」
那简直就是备好大餐等魔物享用的状况。
可是尼芙却相当镇定。
「用不着那么大惊小怪啦。这是常有的事。我刚才也提过，他们是很狡猾的。混入人类当中对他们来说是易如反掌的事。如此这般，我希望缪莉亚丝大人能协助我驱除吸血鬼。毕竟萝贝莉雅教也有专门猎杀邪恶魔物的猎人，所以我想这应该也可以算在你们的业务内容当中吧。」
她所指的，应该是萝贝莉雅教引以为傲的异端根绝骑士团。
他们是专门针对吸血鬼、狼人、附身恶魔等会混入人群当中，给人类社会带来威胁的魔物，以找出那类魔物并将其消灭为目的的集团。
可是我几乎从未跟那类工作有任何关联，那些人平常是在做哪些工作，又是怎样执行任务，我根本一无所知。
可能就连尼芙都要比我清楚。
毕竟她可以像刚才那样说出那些话。
话说回来，这个地方竟然有吸血鬼出没……
如果是事实，那可是相当严重的问题。
虽然我对萝贝莉雅教抱有些许怀疑，不过我对于自己身为圣女必须为众人奉献的心意，是没有丝毫怀疑的。
如果能够消灭吸血鬼，我不会吝于提供协助。
大教父厅应该也是赞同尼芙的活动，认为要尽早驱除吸血鬼，所以才会给出要我与尼芙同行的指示。
所以我很快就点头同意。
「……虽然我不清楚自己能有多少帮助，但我愿意提供协助。还请多多指教。」
我给出这个答复。
◆◇◆◇◆
「你可千万要小心喔。他们拥有魅惑魔眼。拥有能强烈吸引异性的眼力。就算是圣女，也不是一定拥有抗性，所以还请千万留意。」
尼芙在我们即将与那名冒险者见面的时候，在交涉地点史提诺商会外头这么说道。
「魅惑魔眼吗……」
我也知道几个拥有魔眼的人，也有亲眼见过。
不过说到魅惑魔眼……
那并非是只有吸血鬼会拥有的能力，据说人类也有人是天生拥有那种能力。
不过如果是人类，一旦发现，就会立刻逮捕，不由分说地加以封印。
因为魅惑魔眼正如其名，如果只是让异性对自己着迷还算好，但在历史上曾发生过利用那种能力发挥无比影响力的案例。
之所以会那样，是因为受到魅惑魔眼影响的人，会对对方言听计从。
而且根本无法抵抗。
如果让那种人渗透到组织或团体内部为所欲为……
不难想象情况会有多么严重。
实际上在那么做的人当中，有个名为「倾城雅朵妮」的人物。
她利用魅惑魔眼控制一国之君，让国家陷入一片混乱。
倾城雅朵妮残害了无数百姓，吞并大量财富，到了最后……甚至导致国家灭亡。
为了避免那样的悲剧再次发生，一旦逮到拥有魅惑魔眼的人，就会立刻施行封印处置。
所谓的封印处置，以前是直接毁坏或挖出眼珠，以毫无人道可言的方式进行。
因为当时除了这么做，没有其他方法能消除魔眼的力量。
但也因为这样，也常有父母发现自己孩子拥有魅惑魔眼却不向国家回报，结果导致日后爆发问题的状况。
不过现在就算不用那么残忍的手段，也可以借由魔术让魔眼的效力永久消失。
当然，接受处置的人也不会失明。
虽然偶尔会有视力稍微恶化的状况，不过最多也就只是那样。
如果有需要，国家也会支给辅助视力的魔道具，所以现在拥有魅惑魔眼的人都会甘愿接受封印处置。
虽然多少还是会有一些漏网之鱼，不过……那也只是极少数。
那样的案例，十年也不见得会有一个。
这就是现今的状况。
换句话说，拥有魅惑魔眼的人相当罕见。
可是如果是吸血鬼……
「吸血鬼全都拥有魅惑魔眼吗？」
被我这样一问，尼芙的反应是：
「不是一定有。不过许多吸血鬼都有，而且效果通常会比人类的魅惑魔眼更强。正因为这样，他们才特别危险。请千万留意。」
尼芙说完这些话便走进史提诺商会，而我也连忙跟了上去。
◆◇◆◇◆
「这边请。」
史提诺商会的店员领着我们来到一间房间，我们在里头看见身为商会领袖的夏尔·史提诺与一名看来像是冒险者的男子。
商人夏尔这名字，我记得名列在这座城市我必须要打招呼的权贵当中。
只是另外那一个人……
老实说，他是个模样诡异的人物。
要说长相，那个人脸上带着遮住脸部下半的银色面具，面具上有着精致的骸骨形状，而那个人全身还穿着宽松的暗黑色长袍。
他的站姿相当稳定，双眼朝我们直视。
……我在这时想起自己不该回望对方的眼睛，不过可能已经太迟了。
如果那就是有无比效果的魅惑魔眼，那我恐怕已经被……
「……你没事，至少现在还没事。但还是要记得别看对方眼睛。如果是一定得面对面的状况，就看额头吧。」
尼芙在我背上拍了一下，并低声这么说道。
看来她似乎能分辨对方是否有施展魅惑魔眼。
尼芙判定我还没事的话语让我暂且安心，我们接着和对方进行简单的寒暄。
在彼此介绍的时候，我试着对他……他似乎是叫雷特·维维耶……施予圣气的祝福。
这正是尼芙带我同行的理由。
我让净化之力包覆他全身，并浸透到他体内……而就在这个时候，我也感受到他体内同样带有圣气光辉。
……吸血鬼拥有圣气这种事，是有可能的吗？
我听说吸血鬼会惧怕圣气。
所以吸血鬼没理由能使用圣气。
这样不就已经洗刷他是吸血鬼的嫌疑了吗？
尽管我这么想，但尼芙并没有就此放下戒心。
……为什么？
我不明白。
我听说尼芙也会运用圣气，那么刚才圣气所产生的反应，她应该也能察觉才是……
可是尼芙接着仍以将雷特视为吸血鬼的方式提出质问，并且用《圣炎》这种圣气的高阶技术进行辨识。
在来到这里之前，我就已经得知尼芙拥有运用圣气的资质，不过我实在没想到她能施展《圣炎》，因此感到相当惊讶……她或许就是靠着这种本事，所以才能成为有名的吸血鬼猎人吧。
至于尼芙为何会如此怀疑雷特，在之后也说明了理由。
由于尼芙让人感觉轻挑的态度，所以在她确实地举出种种明确根据的时候，我在恍然大悟的同时，也对自己的浅虑感到懊恼。
就结果来说，雷特虽然做出许多十分可疑的行动，可是……他还是通过了《圣炎》的诊断。
他并不是吸血鬼。
可是尼芙虽然接受了雷特的解释，但我却总觉得有些难以释怀。
虽然我无法说明理由，可是……一定要说的话，大概就是直觉吧。
……说起来还真是可笑。
雷特已经没有嫌疑了。
尼芙自己也是这么说，这样应该就够了。
之后尼芙说是为了表示歉意，决定支付给雷特一笔惊人的金额，而且还借着这个机会，对雷特提出正常来说难以启齿的要求。
这个名为雷特·维维耶的冒险者，应该是个相当善良的人。
虽然外观容易让人误会，不过他对尼芙始终保持低调且诚恳的态度，而且也答应了尼芙的要求。
这让我再次体会到人不可貌相的道理。
而且他肯定不是吸血鬼了。
就这样，尼芙跟雷特达成协议之后，我们便离开史提诺商会。
「唉，看来似乎是白跑一趟了。」
尼芙说完这句话，用力吐了口气，摇了摇头。
「……为什么你要怀疑雷特先生到那种地步呢？」
被我这么一问，尼芙说道：
「唔……虽然有不少理由，但到头来还是直觉。寻找吸血鬼最重要的东西，就是类似感性或直觉的东西。而我异于常人的直觉告诉我，他就是吸血鬼。不过，事实却不是那样……看来我的直觉似乎没那么准了。虽然过去都是百发百中，但因为这次失误，已经变成百发九十九中啦。」
尼芙是认真在说这些话吗？
我无法分辨。
不过根据直觉分辨吸血鬼的部分，我觉得她应该是认真的。
当我不知该说什么，陷入沉默的时候，尼芙接着说道：
「……也罢，靠双脚收集情报也是很重要的，这次就当作是收集到雷特先生不是吸血鬼这个情报好了。只是这并不代表躲藏在这座城市里的吸血鬼就这样消失了。我还得继续找下去呢。缪莉亚丝大人，你明天也得要帮忙喔。」
她脸上带着微笑。
……我之后还得继续协助这个人吗？
不是陪她跑完这一趟，事情就结束了吗？
可是，我在这时猛然回想起大教父厅信件中的内容，上头并没有期限，也没有说只要陪着尼芙就好。
不只是那样，在指示最后还交待「要尽可能给她方便」。
换句话说，我可能会有好一段时间没法从事身为圣女的正式活动了。这让我不禁抱着脑袋，想到还得陪着这名奇妙的金级冒险者共处好一段时间，就让我感受到一股精神上的疲惫……