「……就是这里。」
名为「守宝精」的老人带着我们在王都走了一段时间，最后来到王都内一栋相对醒目的建筑外头。
「……真的在这里吗？要说有能够运用异能的人在此聚集，会承接秘密工作的组织据点，让人一下很难相信呢……」
罗琳傻眼地看着眼前的建筑。
「我可以体会你有这种想法，但就是这样才不会被人发现。人往往不会去关心一些明摆在眼前的东西。你们应该也从未怀疑过这里会是那种秘密组织的藏身据点吧？」
「……这还用说，毕竟这真的是一栋明摆在眼前的建筑。这个地方的占地大概比王城或教堂都还要大吧……」
要论高度，依然是王城跟教堂比较高。
可是要算王都的占地面积，这里比前两者都要更大。
至于要说金额是哪边比较高……考虑到这栋建筑的用途，又是距离王城较远的位置，也不是在城镇中心，是位在郊外。
这样一想，王城的花费应该最昂贵，再来是教堂，最后才是这栋建筑。
「……是竞技场啊`。我是想过要找机会来看看，不过没想到会是以这种方式到这里来……」
我这么说道。
没错，这栋建筑是王都建筑当中最为巨大的建筑之一，维史提勒大竞技场。
在亚兰王国当中有几个拥有竞技场的都市，而这座竞技场是当中规模最大的，是王都骄傲。
历史上有无数战士跟魔术师在这里上演过精彩拼搏，让亚兰国民为之疯狂。
定价低廉的入场木牌就算是附近的村民都有能力购买，不过聚集亚兰全国高手，一年一度的大竞技大赛则是一牌难求，所以想目睹年度盛会的人，每次都得用重金求购木牌。
就算是那样，也几乎没有人会想将自己的木牌转卖，由此可知这里的比赛有多么受人关注。
我又如何呢？
我当然也会想看，不过我更想自己参赛。
只是除了要有能够上场的实力，还得先在各地举办的预赛中赢下资格。
当然也有能免去那些程序的人，不过那也只限有获得推荐的状况。
例如冒险者公会或是贵族跟富商。另外也有由知名战士推荐的例子。
不难想像那些都跟我没有关系。
所以我对自己希望有天能够参加但却始终没有参加机会的比赛，自然不愿付钱在观众席上观看。
因为我希望自己第一次去竞技场，能够是自己出赛的时候。
可是如果早知道会以这种方式到这里来，我也许早该老实付钱看比赛才对。
毕竟我现在变成这样，八成也没有机会参赛了。
如果我用了某种招式，被类似尼芙那样的人认出是吸血鬼，跑来找我麻烦那可就不妙了。
那种人有尼芙一个就够了。
「你没参加过比赛吗？凭你的本事，应该可以闯出一番名堂才对……对了，你说自己的异能是最近才觉醒的。那就没办法了。」
老人边说边带我们往竞技场入口走去。
入口那里站着两名负责守门的人。
乍看之下是跟王都门前的卫兵有些相似，不过他们盔甲上并没有象征王国骑士团的纹章。
而且盔甲的设计也大不相同。
虽然说一半人会下意识认为竞技场是国家在经营的东西，不过可能不是那样。
搞不好是老人他们的组织在负责经营，在某些时候才会应国家要求出借。
这样说起来，他们搞不好是个财力雄厚的组织。
而且还是已经深入亚兰这个国家当中的存在。
……怎么越想越觉得我们来到一个相当危险的地方？
我后知后觉地产生这种想法，不过现在就算担心也无济于事了。
就硬着头皮上吧。
如果真惹到什么狠角色，我们还可以去找萝拉老师当靠山。
毕竟以那个人的实力，要搞定整个亚兰应该都不成问题……她一直都在睡就是了。
刚才的想法当然是我在开玩笑，不过萝拉可怕的地方，就是她总是给人真有那种本事的感觉。
不过我想就算她真能办到，八成也不会出手。
要不然萝拉也不会选择待在像马尔特那样的边境。
当然，萝拉很可能也有什么不可告人的原因。
当我想到这里的时候，老人走向那两名守门卫兵。
那两人起初用不解的眼神看着老人，但在确认老人的长相之后……
「失、失礼了！恭迎归来！」
守门卫兵打直腰杆这么说道。
从老人主动提议由他带我们过来这一点来看，是可以推测出老人在组织里有相当高的地位。
这个组织的「首领」会同意「哥布林」的提议，可能主要也是对于「守宝精」的地位跟信用抱持着信任。
毕竟正常来想，那种提议很可能只是得到一个「废话少说！还不快去把他们干掉！」的答覆。
「守宝精」应该也是考虑到他在组织里的分量，所以才会决定派「哥布林」回去传话吧。
这样一想，这个老人还真是老谋深算。
虽然我们现在是利害一致，不过他肯定还是一个不容大意的对象。
难搞的是他偏偏是个讲人情，让人感觉值得信赖的长者，所以在处理跟他的关系时，必须更加冷静。
「我回来了。『首领』在吗？我们是来见他的……有人跟你们交待过吗？」
「是！帕萨大人有交待如果看到您回来，就请您到地下去！」
「帕萨吗？……好吧，我知道了。那我这就过去。对了，我要带这些人一起进去，没问题吧？」
「当然没问题！各位慢走！」
在卫兵答话的时候，老人便走了过去，并招手示意要我们跟上，所以我们立刻跟了过去。
卫兵们看我们的眼神意外地没什么敌意。
正确来说，他们看起来根本对我们不感兴趣。
他们大概认为我们就是两个什么都不知道的访客。
我们并不是「守宝精」招揽回来的人……
由于卫兵不忘用眼神跟「哥布林」打招呼，所以他们肯定也是组织的人。
◆◇◆◇◆
「……老爷子，是不是……」
我们走到半路的时候，「哥布林」用不安的语气这么说道。
对于「哥布林」的反应，老人……「守宝精」先是叹了一口气。
「……我知道。你想说就算到地下，『首领』也不在那里吧？」
这句话让我与罗琳听了都微倾脑袋。
毕竟原本的安排是带我们来跟那个『首领』……也就是他们组织的老大见面。
不然我们也不会来。
看到我们面露不解，老人开始解释：
「刚才……站在门口的那两个人，有提到一个叫帕萨的人吧？」
「嗯……那是组织里的人吧？好像是他要卫兵帮忙传话的……」
我回想了一下之后这么说道，而老人点了个头，继续解释：
「没错，可是帕萨这个人……是我招揽进组织的人……」
老人说到这边停顿了一下，「哥布林」接着开口：
「……他就是那个跟我打起来的人。」
他这么说道。
说到这里，我们也开始理解老人与「哥布林」所抱持的担忧。
罗琳开口说道：
「也就是说……他是其中一个不相信『守宝精』输给我们的人啰。」
「可以这么说。就是因为这样……」
「他很可能会找我们麻烦吗？」
「……很有可能。」
「既然是那样，我们应该也不用傻傻去他指定的地方才对……」
罗琳的意见相当合理。
明知有陷阱的地方，本来就该尽可能避开。
虽然我这个不顾后果闯进像陷阱的地方，把身体搞成这样的人，可能没有什么资格说这种话。
对于罗琳的看法，老人说道：
「你说得没错。可是……我稍微想了一下，如果我们跟『首领』见面的时候有人跑来闹场，那可就麻烦了。所以我想说先去让那个人闭嘴，在谈判的时候也比较放心……话虽这么说，该怎么做就交给你们来决定吧。毕竟我们现在是你们的俘虏。」
老人边说边晃了晃罗琳套在他手腕上的魔术手铐。
来到这种地方，我是不认为那种东西还有多少意义，大概也就是求个心安吧。
毕竟老人只要稍微抓到一点空档，就有办法脱逃。
不过老人用有些说笑的态度说应该由我们来做选择，这点倒也没错。
我跟罗琳看着彼此想了一下，罗琳接着开口：
「你怎么说？」
「主动去闯这类明知有危险的地方，我可从来都没有好下场呢……」
「毕竟明知危险还决定去闯，就已经是错误了……不对，光就我们现在站在这里，大概就没资格说这种话。不管怎么说，我是认为他说的话有点道理。」
「你是说『守宝精』刚才说的吗？」
「没错……能跟『首领』见面是好事，但如果在谈判途中发生什么状况，那很可能会没法谈出结果。所以与其变成那样，我也希望能先把可能的担忧解决再去进行重要谈判。」
「这样说也没错……可是老实去赴约，肯定会有什么陷阱。会要跟那个人开打吗？」
话说到最后，我向老人提出疑问。
老人也给了我答覆：
「很有可能。毕竟帕萨没法接受我输给你们的这件事。他八成会找你们一较高下。他就是这样的人。不过他也就是这么单纯。只要你们痛揍他一顿，我猜他就会服气了。至少我每次要他听话的时候都那么做。」
……感觉老人似乎透露了他可怕的教育理论。
大概是因为我的眼神透露出害怕的关系……
「我可不是对每个人都那么做。像我对『哥布林』及『赛莲』就不会那样。」
「……真的吗？」
我将视线转到「哥布林」身上这么确认，而他也点头答覆：
「是没错。别看我这样，我在组织里算是个性比较温和的。至于『赛莲』……毕竟她的能力本来就没有有多少攻击力。她也知道自己不管怎样都打不赢，所以就这个角度来说，她也不会跟老爷子作对。」
「换句话说，那个叫帕萨的家伙脾气不好，又有很强的攻击力，还认为自己有机会打赢『守宝精』，是个爱找碴打架的人啰。」
罗琳不知是认真还是说笑，整理出这样的推测。
虽然听起来是个脾气让人想退避三舍的家伙，但老人却点头肯定。
「你说对了。正因为这样，打赢他也可以狠狠挫挫他的锐气。」
老人给出这个答案。
这下该怎么办呢……虽然我这么想，但其实也大致有了答案。
我只是不太愿意那么做而已。
为了找到鼓励自己做决定的理由，我向老人问道：
「如果我们打起来，你认为我能够打赢那个叫帕萨的家伙吗？」
「我想想……雷特，我认为你要打赢不成问题。至于罗琳……我不太能肯定。他可能会是让你很头痛的对手。」
「真的吗？」
被罗琳这样一问，老人继续解释：
「真的。我当然不是认为罗琳比较弱……是因为所有从远距离发动的魔术，都很难对那家伙起到作用。就算是你用对付我的那些魔术去对付他，那家伙八成也能重新站起来。」
……那不是怪物吗？
虽然我心里这么想，但老人继续说道：
「这并不是因为他有在我之上的韧性，就只是魔术对他很难发挥作用。偶尔也会有类似状况吧？跟异能无关，就是有那种人……唉，其实要说那是一种异能应该也没问题。」
听到这里，罗琳点了头。
「确实有。是指所有常见魔术都很难发挥作用的体质吗？我听说世界上甚至有能彻底让魔术无效化的人，不过我还没亲眼见过。」
「帕萨那家伙就是你说的那种体质。当然他还没有到能让魔术完全无效化那么夸张，所以多轰他几发魔法，应该还是可以把他打倒……可是在他被打倒之前，像你那样的魔术会先让这栋建筑遭受损失。这也是我说会让你头痛的理由之一。」
这里可是国内最大规模的竞技场。
在许多地方应该也都有施加用来抵挡魔术的护盾，不过能避免给护盾增加负担，应该是最好不过。
可是……
「魔术难以生效的体质，对魔术师来说简直就是天敌呢。」
「没错。可是那种体质也不是毫无漏洞可钻。而且所有魔术都难生效，就代表连治愈术也难有效果。嗯……既然是这样，那么确实是先解决他比较好。」
「为什么……啊，我懂了。原来如此。」
我才刚发出疑问，便立刻想到答案。
罗琳接着说道：
「只要把他打倒，他在短时间内就没法再来找碴了。」
说得没错，确实如此。
◆◇◆◇◆
「对了，那个『帕萨』也是像你们那样的代号吗？」
听到罗琳这么一问，老人摇了摇头。
「不，并不是。那是他原本的名字。」
「原来如此。那可以请教他是用什么代号吗？」
听到罗琳这句话，老人说道：
「不用这样拐弯抹角我也会告诉你们的。我可不会到现在还搞什么不肯出卖伙伴情报的戏码。况且你们能把帕萨修理一顿，也算是帮我们一个大忙。」
「是喔？我还想说这样比较不会让你难做呢。我这样问，如果之后有人问你是不是出卖了伙伴的情报，你就勉强还能否认了。」
罗琳会这么说，是因为我们已经知道这个组织用来作为代号的名字，会如实反映那个人的异能。
考虑到有这个前提，感觉透露代号也是大忌，不过罗琳的意思应该是老人还可以硬撑自己只是透露名字而已。
而且我觉得以这老人的本事，应该也不难误导对方以为他所透露的名字其实是「帕萨」这个本名。
况且我现在对那个帕萨的认知，似乎是个直来直往，讲白了就是头脑简单的人。
「多谢你费心，不过没关系。那我这就告诉你们帕萨的异能……」
就这样，老人干脆把帕萨拥有的异能告诉我们。
而且还包含了应对方法跟弱点。
虽然老人毫不保留地给我们情报，但最好还是别完全相信。
除了是提防老人耍花招，也是因为在跟人交战的时候，会有很多得要实际尝试才能掌握的事。
如果觉得自己掌握充分情报就掉以轻心，就很容易在遇到意外状况时吃大亏。
老人他们面对我们的状况就是很好的例证。
情报中说应该是最弱的铜级冒险者，结果却是个超脱人类身分，无论承受多少攻击都能毫发无伤继续战斗的怪物，这是怎样都不可能事先知道的状况。
虽然如果频繁遇到那种状况是很恐怖，不过世界上的机缘巧合，说起来也都是那类惊人的偶然累积起来的。
老实说，我在人生的任何阶段，都从未想过自己有天会变成现在这样。
所以无论如何都不能大意。
「……原来如此。我都记清楚了。雷特应该也都记住了吧？」
罗琳在点头回应老人之后对我这么问道。
由于我是实际负责跟帕萨交手的人，所以我必须要清楚掌握状况。
因此我当然会专心听他讲，自然也是用点头回应罗琳。
老人继续说道：
「除了帕萨之外，现在应该也在这座据点里的其他成员，我就一并把他们的异能也都让你们知道。尤其是那些可能会找罗琳麻烦的人。『哥布林』，你有跟人说罗琳用魔术攻击我的事吧？」
「有，我说自己虽然搞不清楚状况，但有看到从未见过的惊人魔术。实际上那到底是什么魔术？」
对于「哥布林」的疑问，罗琳也解释道：
「那些全都是我基于兴趣研究的古代魔术。我以前曾找到过记载那类魔术的古文书。虽然有许多缺漏，不过我还是成功重现了不少古代魔术。我有想过哪天将那些魔术的术式、架构、特征整理成册，喊个好价钱卖给魔术师公会，可是目前有能力施展那些魔术的人并不多。不过应该也不是完全没有。毕竟魔术师常会将自己那类的研究成果给藏起来。」
没想到……不对，其实我并没有太过意外。
我就只是对罗琳可以接连施展那些夸张魔术感到佩服。
不过魔术这种东西，世界上有无数种类。
有人开发出某些魔术，但由于无人继承而消失，这种状况并不罕见。
或许就如罗琳所说，魔术师会将那些魔术藏起来作为自己独有的东西，应该也很常见，另外应该也有原本就缺乏实用性又不被人需要，结果没有传承下去的例子。
以罗琳所施展的那些古代魔术来说，如果能留下某些书籍，是有机会在后世有人研究，将过去的魔术重现，可是……那种例子应该不算多。
毕竟如果不是特别实用的东西，最多也就是一句「原来以前曾有过这种魔术」就没了。
至于罗琳会重现古代魔术，是因为她本来对这方面就有所执着，发现感兴趣的魔术，就算不怎么实用，也都会为了想用用看就埋首研究。
对那些写下那些古文书的作者来说，作品能被罗琳发现或许算是天大的幸运。
「……古代魔术。好吧……确实也是有些人懂得那种魔术。我们这里也有一个呢，老爷子。」
「你是说芳娜吧。的确……但我记得那丫头脾气也挺冲动的。」
「她平常是不会那样，但如果遇到跟魔术有关的东西……有次她也不是生气，就是我因为工作需要去找她问某个毒魔术的事，结果她就一整晚都在对我讲关于那个毒魔术的事，就算我说已经够了，但她还是说个没完，说什么一知半解是祸害，要我全都听懂才准走。」
听到「哥布林」这么说，让罗琳露出钦佩的表情说道：
「是喔，感觉会是个跟我很合得来的人……不过再怎么说，要解释一整晚都太累人了。如果是我，我会仔细建立学习计画按表操课，然后分段安排测验，确认是否对象有达到必要的理解，只要能跨过设定的门槛，我就会让人离开。」
罗琳这么说道。
罗琳这番话让「哥布林」用混杂着傻眼与恐惧的表情望着她。
「……这位大姊搞不好跟芳娜很合得来。她们两个肯定不会吵架……虽然想起来挺可怕的。不对，那样大家才省事……我越想越毛了。」
「我多少可以体会你的想法……但我不敢说两人一定合得来。毕竟芳娜对自己的魔术实力很有自信，而且……」
「对了，我记得她也很黏老爷子。所以老爷子认为会打起来吗？」
「很有可能……罗琳，看来你可能也得要留意点。我当然也都已经把芳娜的异能先告诉你了，你就自己努力吧。至于我们……大概就是找个凉快的地方观战吧。」
老人用轻松的语气表示他们不打算插手。
搞不好他原本就喜欢看这种热闹。
毕竟他有说过自己以前也曾在竞技场打滚过。
好吧……这大概也是没有办法的事。
我跟罗琳对望了一眼，接着便根据老人提供的情报思考对策。
◆◇◆◇◆
我们在竞技场内走了一段路，最后抵达了指定地点。
那里确实是位在地下，不过眼前的光景却令人颇感意外。
「……没想到竞技场里还有这种地方……」
听到我发出的感叹，老人开口说道：
「这里是我们组织常用来进行模拟战的地方。话虽这么说，也不是什么不能对外曝光的场地。只要肯付钱，这里就跟上头的竞技场一样，是谁都可以租借的场地。」
竞技场的使用费虽然会随时间有所差异，不过最少也是百枚金币起跳。
虽然不是我们绝对付不起的价格，但要能够举办足以回本的表演那可不是一件易事。
至少我不觉得自己有那种本事……
不过我猜罗琳很可能知道方法。
如果要问罗琳会用什么方法回本……她可以利用自己极为精密的魔术控制能力来为戏剧提供效果。
虽然有那种技术的魔术师不在少数，但就算是一流剧团的随行魔术师，罗琳的技术也足以让那些人望尘莫及。
这也是因为对魔术高手来说，打魔物帮公会收集素材要比弄表演赚钱，而且会想钻研表演工作的魔术师原本就不多。
当然，世界上也是有比罗琳更精通用幻影魔术表演的魔术师，不过那种人就真的是追求完美的顶尖专家。
而在亚兰王国这种乡下国家里，自然找不到那种专家。所以在这种环境下，只要罗琳有那个意思，立刻转换跑道肯定也吃得开，要是能够持续钻研个几年培养更多经验与实力，搞不好还能成为世界上顶尖的表演大师。
想到这里，也让我再次认识到罗琳真的是到哪都吃得开。
我开始思考自己是否也有类似的本事。
对了，我说不定可以用〈分化〉表演皮影戏什么的。
……感觉真是逊掉了。
「话说回来，所以你们都会安排训练吗？」
听罗琳这么一问，老人点了头。
「这是当然的。毕竟我们是在刀口上讨生活。就某些角度来说，可能比冒险者更加危险。冒险者就算没能达成委托，或许还能逃跑放弃什么的，但我们可不能那么做……从这次状况你们可能也多少知道，我们这种人在失败或逃亡之后，随时都会被人追杀。」
由于老人的语气格外严肃，让我不禁心生同情。
由于这是我过去几乎不会有所交集的领域，所以我从未细想过他们这种搞暗杀的人是处于何种环境，现在仔细想想……
似乎是个做起来很不划算的工作。
无时无刻都在承受他人的怨恨与猜忌，几乎没有片刻能松懈。
虽然报酬可能很多，不过似乎也十分忙碌。
没有花钱的时间，终日就是处理一件又一件的委托……
这也难怪会有人在发现其他可能适合自己的工作时，会想转换跑道。
「哥布林」就是这样的例子。
从「守宝精」说话的语气来看，说不定也有想洗手不干的想法，可是他底下还有许多部下得要照顾。
像他这种立场的人，自然不可能说不干就可以不干。
人如果处在一个半高不低的位置，身上就会多出许多让自己喘不过气的责任。
「先不提那个。帕萨指定我们去的地方，就是这里了。所以应该还会有其他人才对……」
老人边说边转头观察四周。
这座地下竞技场中央是一片平地，周围则围绕着七阶阶梯型的圆形观众席。
这座竞技场跟地上的竞技场相比，规模大约是四分之一到五分之一，但由于有充足的挑高，所以尽管在地下，也不会给人闭塞感。
如果会每天在这里进行模拟战等训练，那就不难想像他们组织的成员拥有良好的战斗能力。
当然，就职业性质来说应该少有正面战斗的机会，但磨练实力肯定仍相当重要。
不管怎么说，只要是在刀口上讨生活的工作，提升基础实力这一点都是必要的。
不过再怎么说，应该都没法让老人在这种地方变成巨人战斗。
但就算不能变成巨人，老人的身手依旧相当矫健，光是让手脚巨大化也拥有足以致人于死的攻击力，所以应该不成问题。
我们转头观察了一段时间，突然一道炫目的强光照亮竞技场。
不对，照亮的不是竞技场。
正确来说，光线是照亮竞技场内，在我们对面观众席第三阶的圆形范围。
这道光明显并不是靠燃烧燃料所产生，而且也欠缺火光应有的晃动。
就算是用镜子反射光线，如果是反射火光，光线应该也会晃动。
换句话说，那是用魔道具发出的光。
照明用魔道具的制作技术并不稀奇，所以如果想取得那类魔道具，只要请人订制就能拥有，只是由于价格相当昂贵，所以只有在公共设施才会使用。
一般民家几乎都还是使用蜡烛。
蜡烛是使用能大量获取的魔物跟动物脂肪制成。
虽然也有蜂蜡跟木蜡，不过那类昂贵的产品大多是贵族在用。
考虑到这一点，让人不难想像这个组织拥有雄厚的财力。
毕竟要使用魔道具照明并非无须代价，仍需要用魔石或魔术师为魔道具充填魔力，因此无论如何都会产生费用。
然而他们竟能这样说用就用……
顺带一提，在光照亮的范围当中，站着两个身影。
一个是身材高大的男性，另一个是个头十分矮小……感觉像是少女的人。
「……亏你们还敢回来！无耻的叛徒！我是帕萨！『刚铁』的帕萨！」
「还有我，我是『魔贤』芳娜！」
那两人报上名号后便纵身一跃，在空中转了几圈之后稳稳落地。
而灯光竟然还不忘跟着两人的动作，始终落在他们身上。
「……这两个家伙是怎样？」
听到我忍不住说出这种感想，老人无奈地给我答覆：
「……他们是傻子。虽然是真的很有本事……」
◆◇◆◇◆
「有本事吗……我是不太想这么说，可是……实在不太像呢。」
罗琳也是一脸无奈的模样。
「我可以体谅你们的怀疑，但我可没说谎。要是你们太过轻敌，可是会尝到苦头的。小心点。」
我虽然想插口看到那两人的傻样就已经很难过，不过这种事就算不用我说，老人应该也很清楚。
如此这般，我决定先保持沉默。
只见就在我们几步远的位置，正摆着奇妙姿势的两人，看着我们开口。
首先开口的是那名男性……记得是叫「刚铁」的帕萨吧。
他开口说道：
「……老爷子跟『哥布林』，你们竟然还有脸回到据点来！尤其是老爷子！你让我太失望了。我都听『哥布林』说了，听说你打输了……你真以为我们会相信那种谎言吗？」
我原本以为他是对打输这件事失望，但看来似乎并不是。
帕萨继续说道：
「以你的实力，不可能输给铜级的对手。就算是我都有办法一次对付两个银级的人了！你这个可以像戏耍小孩一样打赢我好几次的人，到底要怎么输给铜级！」
看来这才是让他失望的理由。
面对帕萨的指责，「哥布林」率先开口做出答覆。
「之前我说的话你都没在听吗？我解释过很多次了。虽然我当时距离很远，没有在老爷子旁边，但还是能看到连续几发在我那个距离都能看到的大规模魔术落在老爷子头上。我之后问老爷子当时的状况，也跟我看到的一样。老爷子可是很明白地说出自己打输了。」
「你说的这些全是假话！」
看见帕萨硬是不信，让「哥布林」忍不住拍了一下自己的额头，然后转身对我们说道：
「……我说不动他了。」
「哥布林」满脸疲态地这么说道。
看帕萨这副模样，确实是怎么说都没用。
而老人也在这时接着对帕萨开口：
「你为什么会觉得我在骗你？我骗你又有什么好处？」
老人直接对帕萨提出这个疑问。
事实上，如果老人在任何时间点打赢我们，都不会有现在这样的状况。
因为那样就是我们都被杀死，这件事就结束了。
换句话说，老人在这件事说谎，根本没有任何意义。
可是帕萨却说道：
「……我不知道老爷子究竟在想什么！因为我很笨！可是我知道老爷子总是在想些复杂的事情，对委托跟组织里其他人的事，老爷子总是想得比我更深、更广，我永远都比不上！所以你那么做肯定有什么意义！」
「这小子也太会胡思乱想了……哪里能有什么意义……好吧，其实那样勉强也算沾到了边，看来傻瓜的直觉可能也不是那么傻。」
「哥布林」低声这么说道。
接着：
「嗯……如果你说得没错，那我现在这么做，就还是在为组织做事。既然是这样，那你就没理由跑来坏我的事吧？看你这么懂事，我总算放心了。带路吧，帕萨，带我们去见『首领』……我也跟『首领』有不少事情要说。其他事情我们就边走边聊吧。」
被老人用温和的态度这样一说，帕萨似乎也被气氛影响而点了头，眼看着就要让步。
「嗯，也好……啊，不对！不该是这样！」
可是帕萨才开口，站在一旁的芳娜就在他腰上顶了一下，帕萨这才连忙回神。
「啧，竟然没上当……那你觉得应该怎样？」
老人用近乎自言自语的音量对帕萨这么问道。
然而答覆老人这个问题的人，是之前一直都没有说话的「魔贤」芳娜。
「这老头还是一样奸诈！可是我们现在不会被骗了！对方有多厉害的魔术又怎样！？你有哪次被我用魔术击败过吗！？」
听到芳娜这么说，只见老人望着远方像是在回想过去，最后则像是对记忆完成搜寻般点了一下头。
「……还真的没有。你的魔术威力太弱了。」
「太弱！你说我连城墙都能轰垮的魔术叫威力弱！哈！亏你说得出口！那像你这种皮厚到不讲理的老头，又怎么会被一个银级冒险者的魔术伤到？这谎话也太烂了！」
其实我这时正默默对芳娜人小嗓门却能这么大感到佩服。
罗琳则用她的魔瞳观察芳娜。
虽然就算以罗琳的本事，应该也没法光看一眼就彻底掌握对方的魔力量跟身为魔术师的实力，不过她应该还是想先尽可能收集情报。
在大概得到结论之后，罗琳对我说道：
「那个芳娜的魔力量意外地多……跟现在的你相比，大概有你三倍的量。」
罗琳让我知道这让人伤心的事实。
我原本以为自己已经变强了，但罗琳这句话彷佛在说我跟其他人相比，其实根本不算什么。
罗琳大概也是察觉到我心中的哀伤，带着苦笑补充道：
「你的本质不是魔术师而是剑士。而且你还是拥有所有力量的剑士。所以不能单纯用魔力多寡来决定高下。」
「可是对方魔力有我的三倍吧？」
「是没错啦……有那种魔力，去干冒险者应该也能闯出一番名堂。以魔术师来说，也算是有一流水准吧。老人说得有道理，她确实是个不容轻视的对手。」
「有那么厉害……感觉不太像呢。她看起来傻傻的。」
「人傻不傻跟实力无关。你仔细想想，尼芙平常也是有点傻样吧？」
「尼芙……因为她是个随时都给人压迫感的人。所以与其说傻，更像是让人摸不清想法，感觉深不见底的人。」
「深不见底……她确实会给人这种感觉。相比之下，那两人倒是没有那种感觉。」
「所以就是傻嘛。」
「也对。」
我跟罗琳看着那两个傻瓜蛋，这么达成共识。
我接着开口对罗琳提出一个疑问。
这是最重要的问题。
「你觉得我们能打赢他们两个吗？」
「虽然还得看他们究竟有什么异能，不过……应该可以。你怎么看？」
「我也是这么想。而且对方看来是个彻头彻尾的物理型对手。异能应该也差不多。就相性来说，确实是适合我对付的对手。」
「你的武器没问题吗？我有点担心你是不是在之前交手的时候把武器弄坏了。」
「是有点受损，不过还保有原形，不是不能用……但我这次打算用备用的剑来应战。虽然是只能承受气的便宜货，不过考虑到这次的对手，可能本来就该用这个。」
「毕竟有说过那家伙不怕远距离魔术。虽然不确定灌注魔力的剑是否管用，但干脆只用气比较简单……」
◆◇◆◇◆
「……总而言之！我们不会光听你们嘴上说个几句就接受！对吧！？帕萨！」
「没错！说得对！」
我在这时听到那两人做出如此结论。
罗琳当然也听见了。
我想我跟罗琳此刻的表情应该差不多。
尽管罗琳没法看清楚我的脸。
换句话说，此刻我们脸上正带着「果然不能和平解决」的失望表情。
「……那你们想怎样？」
老人明知故问地向帕萨与芳娜这么问道，而他们也不假思索地给出答覆：
「让我们跟打赢老头子的人打一场！如果我们输了，我们就亲自带他们去见『首领』！」
「要是我们赢了，那些人就得死在这里！老爷子跟『哥布林』也一样！」
他们先后这么说道。
听到两人的要求，老人长叹一口气。
「……呼！好吧，好吧，就随你们高兴吧……你们也听到了，那两个家伙听不进去。你们得试着摆平他们。」
老人在同意两人的要求后，转头对我们说道。
我想这种状况应该早就在老人的预料当中。
毕竟老人看来相当清楚那两人的脾气。
想到这里，我突然发现一件事，开口对老人问道：
「……你招揽的人都是些单纯的傻瓜蛋吗？」
如果真是这样，那还真是辛苦他了。我是抱着如此想法提出这个疑问。
虽然「哥布林」感觉比较聪明，但「赛莲」就跟眼前这两个家伙比较接近。话虽回来，如果拿这两人做比较，就连「赛莲」都显得比较懂事。至少「赛莲」还会听人说话，也懂得接受现实。
然而老人却摇了摇头。
「当然不是。那两个是特例。因为脑袋正常的人都出去工作了，所以才没留在据点里头。那两个家伙只能做些简单工作，所以大多时候都待在据点里头。」
原来这两人是被晾在这里的。
「不过他们也不是什么都没在做。毕竟还有事务工作，而且组织业务里头也包含了管理竞技场的工作。所以没有那些脏活时，那两人就是在做我刚才说的那些事情。只是他们现在应该是真的很闲，毕竟现在没有竞技比赛，也没有其他活动要准备。竞技场在闲的时候就真的没事干。所以，你们懂的……」
这搞不好也是他们打发无聊的手段。
「哥布林」低声给了我们如此解释。
虽然我觉得这听起来有些夸张，但如果想成他们就是太闲才会做出这种行动，那这种解释距离事实也不算太远。
不管怎么说，我们不能拒绝对方的要求，正确来说，也无从拒绝。
因此我跟罗琳看着彼此，互相点了一下头。
「……好吧！我们接受挑战！我们谁要跟谁打？」
我们答应了帕萨跟芳娜的要求。
当然，最理想的组合就是我对决帕萨，而罗琳与芳娜交手。
不过如果这样说出来，感觉以那两人叛逆的脾气，可能会偏偏不用这种组合。
所以老实将选择权交给对方，这样对魔术有兴趣的芳娜应该就会自然去找罗琳，而我当然就是跟帕萨对决。
这时老人也为了让帕萨有想跟我对决的意思，插嘴说道：
「喔，对了。虽然用强力魔术轰我的人是罗琳，但我并没有被魔术打昏。最后把我打昏过去的人，是这个叫雷特的家伙。而且还是用剑……」
老人才说到这里，帕萨就已经耐不住性子。
「那我要跟你打！雷特！」
帕萨这么喊道。
听到帕萨这么说，芳娜说道：
「等一下！为什么是你先决定！」
芳娜大声抱怨，不过帕萨立刻说道：
「没差吧？反正你一定也是对那个女人的魔术有多厉害感兴趣。如果他们没说谎，那个女的可是能接连施展威力比你更强的魔术喔……我是觉得不可能啦。」
「唔……好吧，你说得对！那我就挑那个女的！没问题吧！」
芳娜立刻就被帕萨说服，点头同意。
虽然她有「魔贤」这个代号，但我有点怀疑这丫头是不是不太聪明。
不过至少事情按照我们想要的方向推进，这对我们来说相当有利。
如此这般，我们对两人的决定没有异议。
「好，那就这么办吧。」
我这样给出答覆。
◆◇◆◇◆
接着我们谈到该怎样交手，场地自然是使用我们置身的地下竞技场。
听他们的说法，这个地下竞技场……应该说包含上头的竞技场在内，都准备了能自动施展〈盾〉魔术保护观众席的装置，所以可以不用费心顾虑观众安危，全心投入战斗。
而那些装置只要是组织里的人，任何人都能启动，所以「哥布林」自愿在我们战斗时负责操控那些装置。
由于老人打算在必要时用自己的能力硬让帕萨跟芳娜听话，所以老人得专心留意竞技场内的状况。
而帕萨跟芳娜自然不知道这件事。
芳娜现在正在观众席上期待着即将开始的对决，而帕萨拿着枪站在我面前。
看来他似乎是个用枪高手。
而我则是跟往常一样，是使用单手剑。
不同于以往的是，我现在用的剑没有灌注魔力跟圣气，不过既然对方不怕魔术，那剑上没有魔力应该没多大影响。
至于圣气则是我想要藏起来的能力。
我并不想轻易让人知道我手中的底牌。
虽然在跟老人交手时有拿出来用，不过当时的状况确实是危急到让我别无选择。
至于现在我倒也不是游刃有余，反而正是因为知道对手不好对付，所以我才要暗藏招式，试图攻其不备。
不过要是判断错误，变成有招不用才输给对手，那可就难堪了。
「……你是剑士吗？你用那种像是细针一样的剑，是不可能把老爷子打昏的。」
帕萨对我这么说道。
被他这么一说，我也觉得我的剑在变成巨人的老人面前，确实像是一根细针。
如果刺对部位，搞不好还可以发挥针灸的作用。
只可惜我刺的部位不好，所以把老人刺昏过去了。
「就算是细针，刺到某些位置还是挺痛的。你想尝尝看那是什么滋味吗？」
我不甘示弱地回呛……不过我的嘴上功夫实在不怎么高明。
大概也就只能这样回嘴而已。
「哈！」
结果就只是让对嗤之以鼻而已……算了，也好啦。
「那比赛就开始吧。两位都准备好了吗？」
老人就像裁判一样站在竞技场中央，也就是我跟帕萨之间的位置这么说道。
因为问到要由谁当裁判的时候，也没有其他人选了。
虽然让罗琳当裁判也不是不行，但如果事后被说罗琳有偏袒也是个麻烦。
尽管让被当成叛徒的老人当裁判好像也有问题，不过帕萨表示「老爷子不会做那种事。」展现出他对老人异常的信赖感，所以不成问题。
老人见到我跟帕萨都点头示意准备就绪，他也点了个头，然后高举手臂。
「预备……开始！」
只见老人将手往下一挥，宣告模拟战就此开始。
◆◇◆◇◆
先试探看看吧。
我心中抱着如此想法。我这么想并非小看对手，而且正好相反。要是立刻不顾结果采取一决生死的猛攻，结果全部被人化解后落败，那可就难看了。比起去冒那种风险，最糟的状况下我还能在耐力上跟对手周旋。只是我还没有决定具体要用何种策略，不过在枪剑互相试探的过程中，应该自然会有答案。
不管怎么说，先过个招再说。
我从距离几步远的位置以迅捷如风的速度朝帕萨逼近。
其实迅捷如风这个说法……就只是我自己的妄想罢了。
我其实没那么快。
我大概就只是比平常战斗时要更快一点。
原因是现在将大部分魔力都花在强化体能上。
根据魔术对帕萨不管用的情报，就算用魔力攻击他很可能是白费力气，但把魔力拿来强化我自己的体能应该不成问题。
我之所以没有把全部魔力都用来强化体能，是为了能在紧要关头保有施展〈盾〉魔术的魔力。
〈分化〉虽然能在外观上给人毫发无伤的错觉，不过我知道伤害其实依旧有在累积，所以面对自己能够躲开的攻击，还是必须躲开。
「……嗯！？」
我立刻就贴进到帕萨面前……看来我的行动似乎出乎帕萨的意料。
他似乎一下慌了手脚，连忙将平举在前方的枪尖后拉，转移成准备用枪头挥斩的姿势。
帕萨的反应速度相当了得，我原本因为他先前的傻样而有些轻敌，但他此刻的动作让我立刻收起怠慢。
不过我也不太意外，毕竟我是主动出击。
我原本就已经预料到对方能做出如此反应。
面对帕萨从左上方往下斜劈的简单攻击，让我多少瞭解他的个性，同时我也顺势迎枪而去，试图在与枪刃接触的前一刻闪身避开。
……但是。
我突然觉得有哪里不太对劲。
我眼角余光看见了帕萨的嘴角。
……他在笑。我在瞬间认识到这个现实。
当我有所察觉的时候，已经感受到某个物体从我侧面逼近的压迫感，让我感到急躁。
是从左边来的。
我避开枪刃，看着枪刃往右下方劈落。
我并没有看见帕萨有其他动作……但我对这种状况当然早有头绪。
那是他……是帕萨拥有的异能。
当时在约只有一眨眼的时间，我确认了自己的左侧，看到空中出现数个像短剑的物体，亮晃晃的剑刃全都对着我。
而那些短剑也确实在我闪过枪刃的一瞬之后，以颇快的速度朝我射来。
如果帕萨是刻意挑我身体受惯性牵引，避无可避的时机射出短剑，那就证明帕萨这个人其实并没有那么单纯。
难怪老人会说他很有本事，告诫我不能轻敌。
如果他在处事方面能再聪明一点，肯定会成为组织里的一员大将。我忍不住帮这个我一点感情都没有的组织做出如此设想。
不过我自然不能就这么让帕萨的攻击得逞。
战斗才刚刚开始。
让对方第一次攻击就得逞，立刻制造局势优劣，那可不像话。
可是立刻就使用〈分化〉也不太好。
我决定硬着头皮避开……
幸运的是我并非人类。
我身体各关节的活动范围远超常人。
只要我愿意，让脑袋转一整圈都不成问题，这点我自己都觉得可怕。
而且不只有关节。
我身体的每个部分都能大幅弯曲。
好比说，只要我想，要把背部弯成直角都不成问题。
所以我全力活用自己的柔软性……
不，是活用我的恶心性，将身体扭曲成数柄短剑……正确来说，是扭曲成三把瞄准头部、胸部、腹部的短剑都没法射中的状态。
换句话说，我让身体夸张后仰。
我后仰的角度已经到了正常人类会让背骨折断的地步。
结果就是直线射来的短剑全部落空。
「……啊……！？怎、怎么可能……！？」
由于我的动作太过异常，让帕萨先是楞了一下，随即发出惊呼。
也难怪他会如此惊讶。
如果我在自己还是人类的时候看到有人做出同样的动作，肯定也会是同样的表情，说出同样的话。
可是我现在很清楚自己可以有这种本事，所以并不会惊讶。
因为惊讶而短暂发楞的帕萨，等于是送给我一个大好机会，我立刻撩起几乎贴在地上的剑发动攻势。
我想自己此刻的模样，应该就是一个后仰身子的人高举着剑尖指天的剑，朝对方劈砍。
虽然这不是正常人会有的动作，但我做起来一点都不吃力。
老实说，我甚至为了瞭解自己的柔软性能做到什么地步，做过不少尝试。
后来我发现可以利用这种动作在对人战的时候从下方攻击对手，所以还为此做过练习。
问题就是不好使力，让攻击难以发挥威力，不过这个问题可以靠着用魔力强化手臂，还有在剑上灌入气来解决。
这算是硬让我能频繁运用自己特殊体质的招数。
这种攻击肯定没有人见过……
「……唔喔喔喔喔！！」
就算帕萨再怎么厉害，也难以应对这种在极近距离发动的攻击。
当他察觉到我的剑朝他逼近，连忙试图将已经挥出的枪杆收回去。
我的剑刃与帕萨的枪刃互相碰撞。
而结果是帕萨没能抵挡住攻击，整个人飞了出去。
因为我那记攻击带有不小威力，而帕萨只是匆忙接招的关系。
这可说是当然的结果。
我是可以顺势追击飞出去的帕萨，不过……我想还是算了。
刚才攻击我的那些短剑不见了。
我担心帕萨说不定正等我直线追过去的瞬间再次用短剑还击。
况且我自己也需要重新调整姿势……
我抱着如此想法，将身子从后仰的状态恢复成正常直立的姿势。
而帕萨则是在跟我有一段距离的位置落地，并立刻摆出备战姿势。
看到对手的基本功如此扎实，让我颇为佩服。
可是他的双眼此刻充满惊愕……不对，那似乎是恐惧。
为什么他要用那种眼神看我……
◆◇◆◇◆
「……那家伙究竟拥有什么异能？那个……像虫子的动作，到底是……」
在地下竞技场的观众席上，一脸愕然发出如此感想的人，是正坐在罗琳身边的老人「守宝精」。
不难想像正是因为雷特脱离常轨的动作，让他更加难以理解雷特究竟是什么样的存在。
可是对于老人的疑问，罗琳也不好回答。
并不是罗琳不知道答案。
罗琳反而是非常清楚答案的人。
因为雷特•费纳根本不是人类。
既然不是人类，那就算做出非人类的动作也不奇怪。
以上，证明完毕。
罗琳内心有股想说出这些话的冲动。
可是，那自然是罗琳怎样都不能说出来的事。
毕竟老人会如此合作的理由之一，就是他误以为雷特是异能者，而且雷特是魔物的事实，原本就是要尽可能避免被人知道的秘密。
虽然现在已经有好几个人都知道了那个秘密，不过那些都是不会乱说话的人。
就这个角度来说，这个老人也算是能够信任的对象，不过不久前他还是敌对组织的人。
所以依旧不能轻易透露。
「……我也不清楚。虽然有试着调查过，不过我也没法明确用单一词句解释他的状况。」
就某些角度来说，这也是事实。
雷特究竟是何种魔物？
这确实是至今都还没人知道答案的问题。
或许可以姑且说是吸血鬼，或是吸血鬼的亚种，再不然就是近亲，但最多也就只是这样。
可是这仍不足以断定雷特是特定物种的魔物。
就像是看到模样类似兔子的生物，就只能说那是兔子或野兔，不然就是兔子的近亲一样，而就算用那种说法，结果其实是狗的状况也是有可能发生。
所以现在的雷特究竟是什么东西……没人知道。
虽然雷特跟罗琳也想早点请鉴定神进行鉴定，但手边仍有许多处理不完的问题。
两人甚至会有不知要到何年何月才能解决手边问题的想法。
不过罗琳也认为这并不是需要特别着急的事。因为得到确切答案之前进行各种调查并思考答案，对罗琳来说是有趣的过程。
这大概也是因为罗琳知道这是迟早都会有明确答案的问题，所以才能如此从容。
「嗯……仔细想想，像我这样清楚明瞭的异能确实不多……」
听到罗琳的答覆，老人也用自己的观点接受了罗琳的解释。
罗琳这时趁机向老人问道：
「那个叫帕萨的，他的异能也是那样吗？」
「嗯……那小子是自称『刚铁』，那是因为他对自己异能的认知是可以凭空唤出金属的能力，所以才会用那个名字。」
会说是自称，那或许代表组织里有许多人并不承认他的代号。
毕竟算是出于玩心而取的名字，所以是否有被承认好像也无关紧要，不过如果是个不会被人拿来作为称呼的名字，那就没有存在意义。
实际上，无论老人还是守门卫兵，也都只是叫他帕萨。
「所以他的代号与事实不符吗？」
「坦白说我不知道。不过我知道那小子小时候曾凭空变出盐块。虽然他自己已经不记得了，但确实有那件事。我也有试着要他再做一次，不过……他现在办不到了。」
「他失去以前有的能力吗？」
「目前是认为我们这种人在能力觉醒后就不会失去。」
「可是帕萨却……」
「没错，他没法做到以前能做到的事。所以我认为他并不是失去能力，而是认知上的问题。加上那小子看来也是下意识认为用金属武器攻击敌人是最强的攻击手段。所以他现在大概也只会那招。如果内心深处觉得自己没法有更进一步的表现，那跟办不到是一样的。」
「所以你认为认知会强烈影响异能的表现吗？」
「很有可能。至于雷特……也很难说。他在跟我交手的时候，有一瞬间全身没了轮廓。那是能任意重组身体的能力吗……？嗯，有可能。」
老人自言自语般的话语距离真相十分接近。
雷特的〈分化〉正是老人所说的那种能力。
应该要否定老人的推测吗？还是避免打草惊蛇……正当罗琳想到这里的时候，竞技场内响起剧烈声响。
在竞技场当中，两人也看到帕萨正被雷特打飞，连忙重整姿势的一幕。
◆◇◆◇◆
「……你、你到底是什么玩意！？你的身体究竟是怎样！？」
看到帕萨脸上带着看到未知生物的表情向我吼叫，虽然声音宏亮，不过却没了先前的气势，就算是在我这个今天才见到的人眼中，也觉得他的态度有些反常。
「怎样？就是这样啊。」
我这么说完，刻意在他面前让自己各处关节随兴转动。
我还表演了让脖子转一整圈的戏码。
嗯～
连我自己都对眼前转动的景象感到不可思议。
当然，我仍时刻提防自己的视线死角，并没有太过大意。
当我让脖子归位的时候，发现帕萨脸上的恐惧又比先前多了几分。
……什么嘛，我可是特地解释，还实际示范的说……
……好吧，我其实明白这是当然的反应。
「你是怪物吗……！？」
「你既然是那个老巨人的伙伴，我想你应该也没什么资格说我才对。那个老人可要比我更适合这句话呢。」
「我当然也是那么想，可是你也是彻头彻尾的怪物了。」
他就这样同意了。而且还把我说得像是老人的怪物朋友一样。
但我可不能就这样承认。
我是人类。
虽然目前还只是预定要变回去。
「别那么说，我是正常人。况且真要说，你自己也不正常。刚才的短剑是怎么回事？我看短剑在半空中凭空出现，然而又突然消失。」
我虽然知道理由，不过还是刻意提问。
老人没法对我们说谎，所以我并不怀疑老人提供的情报，不过对方还是有可能会给出新情报。
毕竟他是本人。
「我的能力……是相当普通的〈异能〉。那是叫『刚铁』的能力……我可以在自己想要的时机，用想要的方式，在想要的位置变出金属，或是让金属消灭……」
「这么说，你可以变出金块拿去换钱吗？」
这根本赚翻了。
我立刻涌现这个想法，不过帕萨似乎觉得我在取笑他。
「我才没办法那么做！不对，也不是完全办不到……但我很难变出黄金。而且我收起能力的时候，变出的金属也会消失。」
这么说，就算他能变出其他金属，变出的量也是有限的。
突然出现的短剑只有三柄，大概就是反映了他的能力上限。
虽然也有可能是专注力的问题，不过那样依旧是有界限。
老人那惊人的韧性跟体力，可能是借由锻炼获得的。
毕竟听说「哥布林」也是借由持续使用能力，让自己能操控的目标数量逐渐增加。
我想无论是何种力量，可能都必须要经过锻炼才会更加强大。
◆◇◆◇◆
所以我大致瞭解帕萨的能力了。
当然，我知道他可能也会跟我一样暗藏某些招式，但如果担心对方暗藏招式而无法进攻，那无论打多久都没法分出胜负。
战斗本来就是伴随着风险。
明白这个道理仍有勇气冒险的人，才能掌握胜利……至少有机会吧。
「差不多该继续了……小心了。」
虽然我没有必要特地警告对手，不过我觉得帕萨此刻似乎受到太多打击，让他有些发楞。
我当然知道趁机进攻会比较有利，但如果打完之后对手不服气，那可就麻烦了。
所以我决定光明正大地跟他分出一个明确的高下。
虽然我光是拥有这副就算受到致命伤也能像是没受伤般继续战斗的身躯，似乎就很难算得上是光明正大。
「……唔！尽管来吧！」
我的话语让帕萨连忙回神，抹去原本有些恍惚的表情，重新握紧手中枪杆。
从他的站姿当中已经看不到丝毫松懈。
虽然我不清楚帕萨是否还有受到影响，不过他似乎能理解无论对手身躯有多么诡异，自己都不能分心。
在确认帕萨调整好心态后，我再次朝帕萨冲去。
这次我用正常的剑术对帕萨发动攻势。
用非人类的动作对付人类，是可以出其不意，不过终究还是会因为动作太不合理，导致最多只能发挥七成威力。
那是得用气或魔力硬撑到勉强能派上用场的招式。
如果要正常发挥实力，用我成为冒险者之后就一直磨练的剑术还比较管用。
可是或许是正常剑术容易预测的关系，我的斩击被帕萨用枪轻松化解。
帕萨顺势压平枪尖，对准我胸口施展刺击。
而我此刻胸前自然没有设防……虽然没法招架，但我依旧再次后仰身躯避开刺击。
「……你又来这一套……！？」
虽说我这招已经重复两次，但在对人战中，这肯定是对手从未设想过的动作。
这让没法适应的帕萨一下子不知该如何进攻。
而则是借着后仰身子的动作让手撑地，顺势让自己转为头下脚上的倒立姿势，并使劲从下方踢开帕萨那短暂停顿的枪尖。
我接着继续借力后翻让双脚重新着地，看似与帕萨拉开距离，实则在双脚落地的同时往地上一蹬，朝帕萨冲去。
这一连串动作仅发生在一瞬之间，帕萨根本来不及将枪回挪到身前。
我明白他正看着我，也很清楚我所做的动作。
可是现在的他没有任何手段能阻挡我的攻势。
我侵入到帕萨怀中，反手握剑，使劲朝帕萨的胸口挥去。
可是，不知为何……
──锵！
我听到金属碰撞的声响。
我定神一看，发现帕萨胸口盖着一层像是金属板的东西。
帕萨原本身上是穿戴轻便的革甲，所以那很明显不是原本就在他身上的东西。
换句话说，那是他用异能变出来的。
就像是在证明我的推测一样，帕萨胸前的金属板随即改变形状，变成数根细小的箭矢朝我射来。
虽然尺寸比先前的短剑小上许多，但数量更多，让我难以闪避。
加上距离又近，这次我无法后仰身子避开攻击，只能左闪右躲与帕萨拉开距离。
可是我还是没能避开所有攻击，被掠过的箭头划到肩膀。
不过我身上还有长袍。
我这身长袍的防御力相当可靠，也少有攻击能将长袍弄伤。
这身长袍甚至还能让一定威力以下的攻击彻底失效。
不过可能是见我后退，让帕萨有了信心，他接着主动对我发动追击。
他用凌厉的枪术发动猛攻。
帕萨的攻势以直劈起手，紧接着往我闪避的方向横扫追击，见我往后躲避又继续转为突刺。
我举剑迎击却被枪给拨开，再想回剑防御也没法跟上攻势。
而且帕萨的突刺还带有旋转，如果被一枪刺中，难说会受到多少伤害。
就算我想避开枪尖，箭矢也会立刻追击。
这令我有些恼火。
不过我也不得不承认帕萨的能力在这种时候相当管用。
我必须选择要面对枪尖还是箭头……
虽然不管怎么选，都免不了要挨刺。
不过以威力来说，肯定是选择箭头要好一点。
我在无奈之下主动迎向会被箭头攻击的方向。
因为这是唯一的活路。
「……什么！？」
这种程度的伤害，我还能够硬扛。
这当然是我仗着自己体质特殊才能做此选择，而我的反应似乎也让帕萨大感意外。
不过帕萨脸上虽然透露出惊讶，但枪尖并没有像之前那样停顿。
如果他动作停下来，我就能逃开了……
不管怎么说，我身体左侧自然是被帕萨用异能变出的箭矢命中，但也许是箭矢刚变出还没能带上速度，所以威力比我想像中要弱，只对我造成轻微的皮肉伤。
我在暗自庆幸的同时，也争取到刹那的空档，我重新举起剑，剑指帕萨的枪尖，将气灌入剑中。
这个距离对我来说虽然危险，但同时也是我能以这种方式还击的大好机会。
加上我身上还带着帕萨变出的箭矢，所以帕萨很可能没法再用异能进行防御。
因为根据我先前的观察，帕萨如果不让变出的金属消失，就没法再变出新的金属。
虽然这有可能是对方刻意误导，不过现在应该是我该放胆一搏的时候。
实际上，我似乎赌赢了。
我灌满气的剑刃精准命中比帕萨枪尖稍低的位置，一剑削去了他的枪头。
「……可恶！」
帕萨一声咒骂，但似乎也知道不该继续在这个距离恋战，停下猛攻往后退开。
……我想自己应该算有稍微还以颜色。
我是这么想的。
虽然我在破坏帕萨的武器之后，有些期待能否就这样算我获胜，不过帕萨看来还不打算罢休。
我们这一战还得继续下去……
◆◇◆◇◆
话说回来，帕萨打算怎样打下去？
我抱着如此疑问观察帕萨，发现他似乎正在专注精神。
下一瞬间，只见他少了枪头的枪杆末端出现金属，形成新的枪头。
……原来如此。
以他的能力来说，确实是可以办到。
问题就在于那个枪头究竟能有多少强度跟威力……
毕竟看起来像是临阵磨枪。
也罢，实际交手就知道了。
我不等帕萨完成准备便脚下一蹬，冲上前去发动攻势。
「……唔！」
我想帕萨应该也没天真到认为我会等他。
他立刻就做出反应。
帕萨用枪杆挡开我挥落的剑刃。
仔细一看，他似乎在枪杆上头包了一层薄金属片来增加强度。
他的异能实在是通用性很高的能力。
如果花费心思加以磨练，感觉会成为相当厉害的能力。
可是，现在似乎还仅止于就连我都能应付的程度。
我想老人应该也对帕萨颇有期待。
如果帕萨能多跟不同对手累积对战经验……嗯？
仔细想想，我自己可能就是让帕萨累积经验的对象之一。
依照那个老人的个性，我猜他应该也不会白白给我们帮助。
帕萨此时的动作跟先前相比有些不同。
他的动作并没有变慢，但性质却不一样。
之前他都是用枪尖刺击，或是用枪刃劈斩，那都是枪术师常用的招数，不过现在用的更像是棍术师的招式。
我想他应该是为了在枪头被破坏后能继续战斗，所以两种招式都有钻研。
只要在战斗中用异能修复枪头，还能随时切换成枪术师的招式，想来十分合理。
考虑到他的本职……说不定除了杀害目标之外，也有生擒之类的要求。
例如，可能会有要绑架某人提出要求的工作。
那种时候要是用枪杀死目标，也会是一大问题。
搞不好用棍术折磨对手或将对手打昏，也是他们的必修课程之一。
相较于帕萨用舞蹈般的动作施展棍术来击打我的剑，我则用人类办不到动作，以突袭的方式施展刺击或斩击，试图发挥出其不意的效果。
面对我那让人感觉恶心的动作与难以预测的攻势，帕萨虽然逐渐适应，不过长年渗透全身的动作习惯并没有那么容易调整过来。
帕萨那些根据正常人类动作而建立的枪术招式，很难对应我异于常人的动作。
当然，如果是顶尖高手，我这样玩弄花招肯定不会收到多少效果。
我就见过尼芙就算面对能够运用分化的吸血鬼，也能用优美的动作见招拆招。
实力达到那种水准，已经是完全不同的世界。
可是帕萨还没有那种本事……
帕萨已经逐渐招架不住我的攻击。
这也说明他的体力即将耗尽。
一直应对不熟悉的状况，招架意外方向的攻击，不只是体力，也会在精神上承受打击。
相反的，我几乎不会有体力问题，在精神方面，我也比起自己还是人的时候波动更少。
如果我有那个意思，可能连续打上三、四天都不成问题。
跟不死魔物交手，帕萨根本没法在耐力上讨到任何便宜。
而且我还可以有几次让致命伤无效化的机会，这也难怪不死魔物会是自古就为人类忌惮的存在。
「……可恶！」
帕萨似乎也认识到自己的状况越来越接近落败。
他忍不住发出咒骂并对我怒目而视。
同时他握紧枪杆。
他已经将枪头彻底修复，也用回先前枪术师的招式。
「就快分出胜负了。」
听到我这么说，帕萨立刻有所反应。
「还早呢！我还能打！」
帕萨怒喝一声，大胆冲了过来。
相较于已经遍体鳞伤的帕萨，我几乎没受到什么伤害。
不对，严格来说，我们受伤的数量差不多。
不过我受到的更多是碰撞造成的皮肉伤。
可是我这身不死魔物的身躯，都会立刻让那些伤害痊愈。
所以从外表上来看，我就像是毫发无伤。
就算生命有固定容量，但光是可以在耗尽生命之前都能维持万全状态，就已经算是一个相当作弊的优势。
但这也不是我能控制的能力，就只能希望对方多担待了。
这种实在算不上光明正大的优势，我其实也是挺心虚的……
帕萨对我施展出刺击。
这记刺击没什么威力。
这种攻击我能轻易避开……我是这么想的。
「……看招！」
在帕萨如此大喊的同时，枪头就像箭矢般射出。
原来如此。
因为那个部分是他用异能变出来的，所以当然能那么做。
我早有预料……不过这记突袭的威力跟速度都出乎我的预料。
我不清楚这是危机时爆发的潜力，还是他决心要在这个时候孤注一掷。
可是那如箭矢般射出的枪头，确实射向我的腹部，并在我闪避之前命中。
「……好……！」
看见自己攻势奏效的帕萨，决定冲上来继续追击。
通常受到这样的伤害，不管怎么努力，反应都会大受影响。
可是……
「……还挺痛的。」
枪尖确实刺进了我的腹部，可是我并没有对那里做出任何保护，只是用跟先前几乎同样俐落的动作主动迎向帕萨。
「……怎、怎么可能……！？」
帕萨似乎完全没想到我竟能用几乎不受影响的动作对他回击，顿时乱了手脚。
这也不能怪他。
毕竟没有人类可以让人在肚子上扎一枪，动作还可以不受丝毫影响。
帕萨的败因在于我并非人类，光这一点就涵盖了一切。
如果我是人类的话……我想自己不是他的对手。
在我这么想的同时，我也对准帕萨的头部挥剑。
但我再怎样也不能下杀手，所以是用剑腹击打。
我的剑准确往帕萨颈部挥去，不偏不倚地击中目标。
「……唔……！」
下一瞬间，帕萨发出一声短促的哀号，全身无力地瘫软在地。
他翻了白眼，一动也不动。
「……他应该……还活着吧？」
对于自己是否有成功收力这件事让我感到不安，所以我靠上前去确认帕萨的状况。
……看来他应该还活着。我确认了这个事实之后，便转头望向老人。
「看来他昏过去了……是你赢了，雷特。」
◆◇◆◇◆
「……那太没道理了吧！」
在观众席那边，一个坐在罗琳身边的人发出这样的喊叫。
之前坐在那里的老人为了确认帕萨的状况，已经从观众席进到场中。
虽说老人是充当裁判，不过也就只是负责帮开赛发个信号，还有确认不会有人插手介入，所以就算待在观众席上也没问题。
不过关于帕萨的状况究竟是生是死，还是单纯被雷特打昏，老人还是得靠近去看才知道。
先姑且不去谈这件事，如果转头去看那个发出喊叫的人，会发现她正是激动到从座位上站起来的「魔贤」芳娜。
尽管她明明亲眼目睹一切经过，但似乎没法相信自己所看到的战斗。
让她难以置信的并非是帕萨落败这类对伙伴的信赖，芳娜单纯是无法相信雷特做出的动作。
就连雷特变成魔物之后跟雷特朝夕相处的罗琳，似乎也还对雷特刚才战斗时所展现的动作感到难以置信。
刚才的光景对于第一次见到的人来说，实在很难想像究竟会承受多大冲击。
不过罗琳还是能用调侃的语气对芳娜说道：
「有哪里奇怪吗？」
「这、这是什么话……你也有看到吧！哪里不奇怪了！」
「哪里怪了？」
「……他刚刚做出像是没有脊椎骨的动作，帕萨的攻击也打中他不少次……而且最后腹部明明被枪刺中了！他怎么会一点反应都没有！」
我是有脊椎骨，可是不死魔物的身体是可以柔软到像是软体动物一样。
就算被对手的攻击命中，还是被枪刺中却没有反应，也是基于我就算受伤，在存在消灭之前都像没有受伤的不死者特性。
不过就算罗琳这样答覆，不知芳娜又能相信多少，况且罗琳根本就不能说出来。
所以罗琳只好无奈地说些偏离重点的借口。
「……那大概就是他的〈异能〉吧？刚才那个叫帕萨的人，不是也自称『刚铁』吗？那种可以凭空变出武器的能力，如果稍微想想物理法则，我也会想大叫。」
实际上，罗琳确实难以解释为何帕萨可以办到那种事。
如果是借由魔力或气等能量来引发特殊现象，那还可以理解。
可是，异能这种力量有着根本上的不同。
罗琳感受不到有使用某种力量的感觉。
虽然也许是像魔力一样，是只有拥有类似力量的人才能感受到某种变化，可是……
这样一想，雷特跟帕萨在罗琳这样的「正常」人眼中，大概同样都是异端。
可是就算是同样身为异能者的芳娜，似乎也觉得雷特是异类。
「……就算是老头挨到那种攻击也会有些反应的！那种异能……太没道理了！」
「是那样吗……？原来异能也有程度问题吗？这方面的感觉我不太能理解就是了……」
就在罗琳跟芳娜两人说话重点似乎有些差距的时候……
「呼！总算赢了。」
雷特回到观众席，说出这样的感想。
可以看到老人也跟在雷特身边，肩上还扛着帕萨。
虽然老人轻松扛着高大男性的模样感觉相当诡异，不过考虑到老人的能力就明白一点都不奇怪。
毕竟只要这个老人愿意，就能将自己变得比帕萨大上数十倍。
老人一走到观众席，就粗鲁地把帕萨扔到阶梯上。
「啊，喂，这样没问题吗？他才刚昏过去，动作是不是该轻一点……」
虽然雷特为帕萨感到担心，不过老人却嗤之以鼻地说道：
「我可没有把他练成会因为这点小事就出问题的人。而且这小子这次太大意了……这是他应得的。」
「我是觉得他打得很不错了说……毕竟他是碰到我这种对手。」
「……嗯？你怎么看起来有些心虚的样子。」
「倒也不能说是心虚……我只是觉得自己好像有些作弊。」
因为我算是靠着自己不死魔物的特性，用硬干的方式获胜。
基于同样的理由，就算我实力差帕萨一节，光是靠我近乎无尽的体力与韧性，也能靠着消耗对手体力来获胜。
也就是说，我应该是觉得自己并非靠实力取胜。
可是听到雷特的说法，老人说道：
「就算你是靠〈异能〉硬干，那也同样是你的实力。而且你仔细想想，我们这个组织主要是在干暗杀之类的脏活，做我们这种工作的人，事先没有收集好足够情报就跟人正面对干，结果还输了。要说有哪边做了蠢事，这不是很清楚吗？」
老人说到最后如此自嘲。
他这番话应该也是在说自己前阵子犯的错误。
可是老人跟另外两人都是事先得到组织给予的情报，也尽可能不让我们发现踪迹，但最后还是落到别无选择的窘境，所以才正面找我们麻烦。
跟他们相比，帕萨就只是老老实实吵着要跟我对决，这样一想，老人的说法确实不无道理。
「是那样吗……？」
「就是那样。所以就我的看法，这小子输得很彻底。而你们则是有认真听我给的情报，而且还事先准备了对策才来赴约。我是希望这小子可以从这次的失败中学到这些道理，但现在看起来……」
「所以你是真的把我当成教材吗？」
「喔？你发现啦？别放在心上，反正又不会有什么损失。」
「……要是最后又变成你带人来取我们性命，那可就不能那么说了……」
当然，我们就是为了避免那种状况才特地跑这一趟，不过我对接下来事情会如何发展，依旧没多少头绪。
「我可不想再拿你们当目标。就算上头命令我那么做，我也会拒绝。所以你尽管放心吧。」
「唔……好吧，目前就先这样想好了。然后……接着是罗琳跟芳娜要交手吧？你们准备好了吗？」
雷特对罗琳跟芳娜这么说道。
被雷特这么一问，罗琳立刻开口：
「没问题，我随时都能开始。」
不过芳娜的反应却不大一样。
「咦！？呃、我、我……我也随时都能跟你打！」
她说话的声音似乎有些颤抖。
看来雷特的表现似乎对她造成不小的打击。
◆◇◆◇◆
两名女性以面对面的方式站在地下竞技场当中。
一人是一名成年女性，看起来就像是一名充满智慧的魔术师。
另一人则是身高跟外观看起来都相当年幼，身上穿着偏大长袍的少女。
成人女性自然是罗琳。
而少女则是「魔贤」芳娜。
接下来就是这两人的对决。
裁判就跟我与帕萨对决的时候一样，是由老人……也就是「守宝精」来担任。
就跟之前一样，老人没有留在竞技场内，而是在魔力壁外头，也就是在观众席上进行裁决。
虽然站近一点可能比较方便裁决，但考虑到战斗规模与两人的攻击范围，我明白这是不得已的做法。
如果是像我跟帕萨那种基本上用枪跟剑的对决还算好，但魔术师之间的较量，基本上都是范围攻击。
只要待在竞技场内，无论怎样小心，都难免受到饱和攻击的流弹波及。
所以老人也只能在外头裁决胜负。
当然，以老人的实力跟韧性应该是可以硬扛伤害，不过一个裁判让自己在满身伤的情况下去进行裁决，说起来还挺荒谬的。
所以这算是非常合理的做法。
不只是魔术师之间的对决，〈异能者〉的对决应该也是类似状况。
如果能力跟老人类似的人互相对决，待在狭小的竞技场内根本无处可躲。
想想还挺可怕的。
「……比赛即将开始。两位都准备好了吗？」
老人用不符合他干瘦体格的宏亮嗓音向两人确认，而两人也都微微点头。
「好！预备……开始！」
◆◇◆◇◆
芳娜率先采取行动。
一听到老人宣布开始的信号，芳娜就开始凝聚魔力，用无咏唱的方式射出火弹。
芳娜射出的火弹有一般魔术师的两倍大，搭配火弹出现的速度来看，能看出她算是个中高手。
其实火弹并不是多么高难度的魔术，光是能施展火弹，算不上是什么过人本领，但也不能因此轻敌。
撇除掉面对耐打魔物的状况，如果是以普通人类为对手，被火弹命中肯定会造成重伤。
施展速度快，消耗魔力少。
而且加入一点修改，就能像刚才芳娜施展的火弹一样，容易对威力与尺寸进行调整。
面对如此对手……
罗琳在确认芳娜施展出火弹之后，便往右躲开射线。
而罗琳自然也不忘用魔力强化身体能力，让动作拥有远胜过一般人能展现的速度。
罗琳虽然是魔术师，不过也有相当的武术基础，动作相当洗炼。
在罗琳刚来到马尔特的时候，还只懂得作为魔术师的技能，无论是在森林活动还是跟魔物战斗，都会十分狼狈，但在马尔特活动的十年岁月中，也练就了颇为扎实的武术。
原本罗琳吸收各种知识的速度就异常快速，而且也不会吝惜努力，头脑更是聪明到我根本无法相比。
不知不觉间，罗琳已经练就十分矫健的身手，做出不像是魔术师会有的敏捷动作。
这对从很久以前就认识罗琳的我来说，也为她的成长感到高兴。
当然，就算是那样，罗琳的本职还是魔术师，所以罗琳很少会拿剑战斗。
而这次她手中也只有一根短杖。
其实就算没有手杖，罗琳依旧能施展魔术，不过有手杖辅助，消耗的魔力跟魔法的发射速度都会有所差异。
不只如此，手杖也能作为欺骗对手的工具。
由于大多数魔术师都会让魔术从手杖末端发出，因此对手也会下意识去提防手杖末端，然而罗琳是可以在各种位置发动魔术的人。
如果对手一直留意手杖末端，可能一不留神就会被脚下突然冒出的魔术攻得措手不及。
我似乎有些扯远了。
罗琳避开了火弹。
可是火弹也突然从原本的直线轨道直角转向，继续追着罗琳。
这也是火弹这个相对容易施展的魔术所具备的优点。
在发射之后，魔术师能轻易操控火弹的飞行方向。
其他魔术当然也可以，不过魔术建构难度越高，要那么做自然也会越加困难。
就这个角度来说，火弹算是容易操控方向的魔术。
而罗琳自然也预料到这样的变化，只见罗琳看着追来的火弹露出微笑……然后朝芳娜跑了过去。
罗琳在来到芳娜面前的同时抽出腰间短剑，直取芳娜的颈项。
虽然罗琳很少这么做，不过她确实会这种招数。
而且罗琳还算准火弹即将命中自己的时机，直到最后一刻才往左边闪身避开。
落空的火弹没有继续追击罗琳，而是笔直朝着芳娜射去。
这也是因为罗琳的动作实在太快。
罗琳最后闪避的动作，要比先前的动作都要更快。
那应该是罗琳在瞬间提高了强化体能的魔力量。
就在火弹眼看着要命中芳娜的时候……
「……喝！」
芳娜大喝一声，对着火弹伸出手。
那是明显的自杀行为。
世界上可没有魔术不会伤到施术者自己的这种好事。
所以芳娜的手臂立刻会被火弹吞噬……理应是这样。
但在火弹接触到芳娜手掌的瞬间，竟然消失了。
站在原地的芳娜毫发无伤。
而罗琳也趁这段时间拉开距离，两人在跟开始时相同的距离互相对峙。
「那就是『魔贤』的异能吗？」
我对在我身旁担任裁判的老人这么问道，而他也点头肯定。
「『魔贤』虽然是自称，不过你说得没错。就跟我告诉你们的一样……那是能看穿魔术架构脆弱部分的异能。感觉跟魔眼是有些类似，不过魔眼只是能看到魔力流向跟容量的东西，跟芳娜的异能有根本上的不同。这样说吧，如果用人体来比喻……魔眼如果是能看到血液跟空气如何在人体内流动的能力，芳娜的异能就是能一眼看出脑跟心脏在什么位置的能力。」
「感觉差异不是很明显的样子。如果是那样，用魔眼观察血液聚集的地方，不也能推测出心脏或脑的位置吗？」
「你说得没错。可是用那种方法，还是得透过推测吧？芳娜是能在瞬间就直觉性的知道答案。不需要任何思考。也就是她一看就知道了。」
◆◇◆◇◆
一眼就能知道魔术弱点的异能。
那确实有可能会是相当厉害的异能。
听起来就像是魔术师的天敌。
感觉跟帕萨能让魔术无效的体质相比，也是不相上下的能力。
可是……
「这样对罗琳来说，芳娜似乎也是个不好处理的对手吧。」
听到我这么说，老人微倾着脑袋说道：
「这倒不一定。因为帕萨是什么都不做也能让魔术失效，但芳娜并不是……你看。」
我往竞技场一看，发现罗琳正一脸戏耍对手的表情绕着芳娜奔跑，并每跑一定的间隔就施展魔术。
岩弹、水弹、风弹……罗琳依序施展了各种属性最基本的魔术。
可是芳娜面对所有攻击都只要把手往前一伸，魔术没能接触到芳娜就迅速消散。
虽然芳娜先前消除火弹的时候，看起来像是直接触摸了火弹，但严格来说，她是在触摸到火弹前用手掌施放魔力，借由破坏魔术架构的方式让魔术消散。
真是方便……可能的话，我也很想学习那种技术，可是我当然没有能一眼看穿魔术弱点的能力。
毕竟魔术的形状并不固定，所以弱点的位置很可能会不停移动。
实际上，就算是应对相同的魔术，，也都能看出芳娜手掌的方向有在进行微调。
原来如此，这样看来那确实是必须拥有〈异能〉才能办到的技术。
面对这种对手，就算是罗琳应该也会感到棘手……我抱着如此想法望向罗琳，但罗琳的表情看起来依旧显得游刃有余。
看起来甚至有些享受。
那是她发现感兴趣的东西时会有的表情，并不是陷入困境时会有的模样。
无论是实验也好，还是任何事情，我知道罗琳在遇到困难时会是什么表情。
可是现在罗琳完全没有那种反应。
换句话说，罗琳应对得十分轻松……
一段时间过后，将各种属性魔术都打过几发的罗琳似乎感到满足，接着开始其他尝试。
罗琳施展了火弹……然而仔细一看，在火弹中央还能看到岩块。
虽然是有名为火岩弹的魔术，不过罗琳现在施展的并不是那种魔术。
因为如果是火岩弹，应该是射出带着火焰的烧红石块，但罗琳此刻施展的魔术，火焰当中的岩块依旧是土色。
当然，以罗琳的本事要将火岩弹调整成不同样貌并非难事，但我之所以能确信那是不同的魔术，是因为芳娜并没有像先前一样将魔术消除，而是选择闪避。
如果那是火岩弹，那么芳娜应该就不会闪避，而是照样将魔术消除才对。
我抱着如此想法转头望向老人，而老人也开口说道：
「……她还真有一套。」
老人边说边点头。
这让我一脸不解地请求老人解释，老人说道：
「那并不是火岩弹，我想应该是将火弹跟岩弹重叠施展。」
这个答覆让我点头表示理解。
因为那正是我想到的几种可能性之一。
可是罗琳那么做，究竟有什么意义……
正当我想到这里时，老人继续说道：
「换句话说，那是两个重叠的魔术。如果芳娜要消除那种东西……」
听老人说到这里，我也总算想到答案。
「我懂了，因为那样必须消除两个魔术，所以对芳娜来说会比较麻烦。」
「没错。而且……我虽然不是很清楚，但从刚才芳娜施放魔力的方式来看，火弹跟岩弹的弱点，是分别在较远的位置。如果两个魔术重叠，要在瞬间应付两个位置较远的弱点，应该会特别困难。」
换句话说，那就相当于要用一支箭射穿两匹猎物的心脏。
那种事就算是绝世高手也不太可能办到。
大概就是因为这样，芳娜才被迫闪避。
没想到芳娜的能力会在如此单纯的地方出现破绽。
就这点来说，在破绽还没被发现的时候应该还很管用，不过可能也只能用来对付毫不知情的对手。
可是当我正浮现如此想法时，老人也接着补充道：
「不过很少会有人那样施展魔术，而且多重魔术就算原本的魔术都很简单，也是难度颇高的技术，消耗的魔力也特别多。另外在控制时稍有差错，也有伤到自己的风险。如果不是对魔术掌控能力格外自信的人，基本上也不会想在实战中使用那种技巧。」
……唔。
其实罗琳是那种明知会互相干涉，但会把有魔力增幅效果的道具大量带在身上，结果让自己自爆的女人。
与其说她是有自信，搞不好只是没怎么去考虑后果……我心里虽然这么想，不过为了顾及罗琳的名誉，我还是别说出口比较好。
当然，罗琳在掌控魔术方面确实拥有过人才华，不过她确实也偶尔会做出让人怀疑她脑袋是不是有问题的鲁莽决定。
不过在对付芳娜这件事上，现在罗琳采用的战法应该确实是对的。
将两个以上的魔术互相重叠，借此保护弱点。
那样芳娜就没法充分发挥自己的能力，只能闪避……
看着这样的战况持续一段时间，让我开始觉得罗琳应该会以近乎完封芳娜的方式取胜，然而下一瞬间，只见芳娜停下脚步，正面迎战罗琳将火弹与岩弹重叠施展的魔术。
她打算将罗琳的魔术消除吗？
可是她不是办不到吗……
我这么想道。
这次芳娜的动作跟先前不同，并没有张开手掌，而是用拳头来应对火弹与岩弹的交叠攻击。
只见芳娜笔直挥出拳头，一拳命中带着烈焰的岩块，并顺势贯穿。
芳娜的拳头先是削开岩块，而在拳头行进途中……魔术突然消灭。
魔术明显是被芳娜给消除了。
而芳娜用的方法……是几乎用物理的方式硬干，我是觉得有些胡来，但老人似乎早已料到芳娜会采取这种手段。
其实在老人事前的说明中也有提到这件事，所以我想这应该也在罗琳的预料之内。
换句话说，状况其实是这样：
「芳娜虽然是魔术师，但也是魔斗士。她的拳头就是武器。尽管她是那种模样。」
◆◇◆◇◆
芳娜接下来采取的行动，从性质上就与之前大相径庭。
之前面对罗琳射出的魔术，芳娜的反应虽然没慢，但也没有发挥特别惊人的速度。
但现在却……
只见芳娜脚往地面一蹬，一跃就逼近到罗琳面前。
芳娜的突袭带有肉食动物追逐猎物时最后一扑的强劲魄力。
如果罗琳是被猎杀的草食动物，不难想像会惊慌失措，想逃跑却遭到扑倒，对决就此落幕的景象。
可是罗琳可不是猎物。
罗琳更像是会运用智慧与非凡思考能力，将肉食动物赶入陷阱的猎人。
只见罗琳冷静注视着彷佛顺从本能冲向她的芳娜，然后在芳娜挥出拳头的瞬间，施展〈盾〉魔法保护自己。
当然，芳娜还拥有〈异能〉。
在那种能力面，就算〈盾〉本是会让强度维持均一的魔术，但芳娜似乎也能看出其中细微的魔力破绽……也就是说，芳娜能从那样的破绽中一眼看穿〈盾〉的弱点。
就结果来说，罗琳的〈盾〉遇到芳娜的拳头，也只是伴随碎裂声响应声破裂……
可是罗琳……
她并不是这样就能轻易攻克的女人。
芳娜挥出的拳头停在空中。
感觉芳娜是想立刻收回拳头，但不知为何没法办到。
发现自己的拳头不听使唤，让芳娜吃惊地睁大眼睛。
仔细一看，罗琳的〈盾〉就像手铐般围住芳娜的手腕，将芳娜拘束在半空中。
换句话说，刚才罗琳应该也是施展了两个交叠的〈盾〉。
其中一面〈盾〉是为了诱使芳娜大意，设置在容易破坏也容易看见的位置。
而另一面〈盾〉则在她挥拳攻击的位置刻意开出缺口，当缺口关上，就会成为限制芳娜动作的手铐。
那是罗琳基于这种意图所建构的魔术。
而罗琳的尝试成功了。
芳娜的动作已被封住。
话虽这么说，芳娜手部以外的部分仍可自由活动，所以罗琳没法靠过去狠揍芳娜一顿，不过罗琳原本也不是用那种方式战斗的人。
罗琳看着自己面前没法移动的芳娜，默默露出微笑……并开始凝聚魔力。
下一瞬间，一道粗大的雷击命中芳娜手臂。
伴随着电流细微的爆裂声响，芳娜全身也不停抽搐。
最后芳娜整个人往地面落下……看来罗琳已经获得了胜利，不过芳娜似乎怎样都不愿就这样让罗琳获胜。
只见芳娜在背部就快要接触地面的前一刻，身子一转让自己双脚着地，接着立刻跟罗琳拉开距离。
看着那些从芳娜身上冒出的白烟，感觉她受到的伤害并不算轻……可是芳娜看来并没有失去斗志，双眼仍带着彷佛肉食兽的狰狞凶光。
不管怎么看，芳娜都打算再打下去。
理解到这个事实之后，罗琳看起来彷佛比任何人都要高兴。
罗琳看着芳娜的表情，彷佛在庆幸芳娜没有这么简单就被击败。
看来这会是一场颇为精彩的战斗。
「……如果她有那么灵活的身手，怎么不一开始就拿出来呢？」
听到我这么说，老人给出解释。
「她也是会那么做，可是……芳娜应该是觉得自己的身手很可能对罗琳起不了作用。」
「这话怎么说？」
「罗琳虽然是魔术师，不过近战的本领应该也不差吧？」
「或许吧……」
如果仔细说明罗琳近战的实力，感觉会透露出太多情报，所以我用了模棱两可的方式回应。
老人似乎也明白我在这方面的顾忌，所以只是点了头便继续说下去。
「所以就算芳娜一开始就贴身肉搏，也不难想像罗琳会做好万全防御，准备能应对肉搏的手段。实际上就算罗琳不那么做，也还是能用〈盾〉应对芳娜的攻击。」
「确实没错。我偶尔也会跟罗琳进行模拟战，但要是鲁莽冲过去，她通常都有办法应对。」
在我身体变成这样之后，也跟罗琳进行过不少次模拟战。
当然基本目的是为了训练，而就罗琳的角度来说，应该还有一些实验的作用。
我身体变成这样后，就不时会学到各种能力。
所以为了在瞭解那些能力会带来多少变化，最好就是透过实际的战斗确认。
光就〈分化〉这个技术，今天的我就能运用得比昨天更加纯熟。
虽然只是很小的差异……例如我可以让影子多伸长一公分，或是速度快了零点一秒。
可是就算是那样的变化，在实战中的差异可不容小觑。
因为胜败是会在转瞬之间决定结果的东西。
「芳娜应该不会喜欢用那种鲁莽的战法吧。」
「真是意外。我还以为她是那种总是毛毛躁躁的人。」
「别看她那样，她该思考的时候也是会用脑的。不对，包含她做的思考在内，都给人是根据本能行事的感觉，所以搞不好她什么都没想……算了，先不想这个。总而言之，就是芳娜是想引诱罗琳大意。」
听老人说到这里，我总算搞懂了他的意思。
「如果让人以为她是魔术师，所以只会以魔术师的方式行动，在建立这个印象之后，又突然以那种感觉出招，也许确实会很让人惊讶。」
所以芳娜应该是想制造出其不意的效果。
此刻芳娜仍在竞技场内不停地东奔西窜。
比起施展魔术，那明显更像是野兽的动作。
体格那么娇小却身穿偏大长袍的少女能做出这种动作，确实相当令人意外。
虽然说抱有刻板印象不是好事，但人总是难免会用先入为主的方式去判断事物。
对于我说的话，老人也点头同意。
「就是你说得那样。虽然看来已经失败了……芳娜的异能太早被罗琳识破了。也难怪现在要被迫使用拳头，放弃原本的计画。」
也就是说，罗琳现在正进行处于优势的战斗。
从现在的战况来看，虽然像是罗琳在承受芳娜的进攻，可是芳娜的攻击迟迟未能突破罗琳的防御，可能就是最好的证据。
我想两人应该再过不久就会分出高下……
◆◇◆◇◆
「……你没招了吗？那我也差不多该让比赛结束了。」
罗琳看着身体被电焦却仍保有斗志的少女双眼这么说道。
这一幕真不知道哪边是反派。
如果根据罗琳是善良的冒险者，芳娜是暗杀组织成员的身分去想，自然芳娜算是反派，可是不管怎么看，罗琳都更像是反派。
罗琳看起来就像是个对尚有些许稚气的少女步步进逼的魔女……
只见芳娜不甘示弱地对罗琳说道：
「……还没……完呢！」
芳娜突然一喝，再次冲向罗琳。
尽管罗琳的雷击应该对她造成不小伤害，可是芳娜仍展现出彷佛不受影响的速度。
芳娜转眼间就逼近到罗琳面前，朝罗琳挥拳。
可是罗琳立刻唤出无数个〈盾〉保护自己。
虽然芳娜用暴雨般的连击将〈盾〉一一破坏，但罗琳也用不亚于芳娜拳速，甚至是比芳娜拳速更快的速度再次形成新的〈盾〉，丝毫不给芳娜伤到自己的机会。
而且还不只是那样。
「……〈雷枪牢狱〉。」
罗琳并没有停止攻击。
当罗琳念出魔法，空中便出现数量约十柄的雷枪，以包围的方式出现在芳娜周围，往下插入地面。
这让芳娜立刻理解到仅有上方是她的活路，然而正当芳娜想从那里跳出包围圈的时候，一道雷击抢先一步堵住芳娜的去路。
接着……
「……〈解放〉。」
罗琳低声说出这个咒语的同时，包围芳娜的雷枪便伴随着电流声响往内侧放出电击。
那是彷佛暴雨般的雷击。
面对无从闪避的雷击，芳娜只能全数承受。
遭到那种攻击，正常来说应该不可能再继续坚持……然而在十多秒的雷击结束，雷击的牢狱消去后，竟然看到芳娜以惊人的速度跳了出来。
「……喔？你撑住了吗？我还以为已经摆平你了呢……」
罗琳用调侃的语气说出这些话，而芳娜接着说道：
「……哼，你的魔术我收下了！」
「……？唔！？」
正当罗琳不明白芳娜到底在说什么的时候，芳娜朝罗琳再次挥拳。
看到芳娜做出跟先前一模一样的举动，罗琳只是认为傻子学不会教训。
可是罗琳的想法在下一瞬间，就被芳娜挥出的攻击颠覆。
「……唔！」
芳娜只用了一拳，就首次将罗琳的〈盾〉全数打穿。
结果罗琳的手臂被芳娜的拳头命中。
那自然是罗琳用手臂防御的动作，但罗琳基本上是魔术师。
就算用魔力强化过肉体，也免不了伤害。
罗琳立刻顺势与芳娜拉开一段距离。
罗琳不仅感受到拳头的打击，还有……
「……有些发麻呢……」
手臂上还有像是遭到雷击的麻痹感。
如果从一段距离之外观察继续追击罗琳的芳娜，可以看出芳娜身上缠绕着不时闪现的雷光。
那是……
当我想到这里的时候，芳娜再次对罗琳挥出拳头。
虽然芳娜的攻击同样能击穿罗琳的〈盾〉，但这次罗琳大概掌握了芳娜拳头的威力，所以又增加了〈盾〉的数量并提升强度，成功在芳娜的拳头接触到身体前将其拦下。
可是芳娜并没有就此放弃。
只见芳娜身子一翻，对先前拳头击中的位置使出回旋踢。
〈盾〉被彻底击穿，踢腿让罗琳整个人飞了出去。
芳娜并没有错过罗琳身子腾空的机会。
只见芳娜使劲一跃，立刻追上罗琳。
「……这样就结束了！」
芳娜说完这句话便在空中一个翻滚，施展出往下方的踢腿。
在芳娜脚上同样带有雷光……
这让罗琳不禁涌现一个想法。
真有意思。
不过……
「……这是尚未完成的招式吧。」
罗琳在说出这句话的同时，在空中射出火弹调整姿势，避开芳娜的攻击。
抢先芳娜落地的罗琳，随即对着仍在空中的芳娜……
「……〈雷岚〉」
念出这个咒语。
形成球体的雷光将芳娜包在其中，随后芳娜便遭到雷击与风刃如狂风暴雨般的攻击。
「……啊──！」
攻击的时间大约持续了十秒左右。
可是就算只是这样的时间，置身在雷与风的利牙当中，肯定没法全身而退。
实际上在攻击结束后，芳娜就全身冒着黑烟坠落到地上。
只见罗琳转头望向老人，而老人也进到竞技场内，确认芳娜的状况。
「……她没死。这丫头别的没有，就是耐打，所以应该不会有什么大碍。啊，差点忘了。这场是罗琳赢了。」
老人这么说道。
◆◇◆◇◆
「不过真亏你能做出应对。就连我都不知道那丫头有那种招式。」
罗琳跟老人回到了观众席。
老人用佩服的语气对罗琳这么说道。
「你是说那个像是身上带着雷光的招式吗？」
「没错。那究竟是……」
「我也不是很清楚，不过她应该是将我施展的魔术像盔甲那样包在身上。那应该是她自创的魔术。看来『魔贤』这个名字，可能还真有几分贴切。」
「喔？那丫头竟这么厉害……」
可是在一旁听到这段对话，让我不禁产生一个疑问。
「但最后罗琳还是用雷岚打赢了吧？如果她可以将他人的魔术变成自己的盔甲，怎么不再做一次？」
「这部分可能要问本人才比较清楚……我认为那是尚未完成的魔术。她虽然把我的雷套在身上，但仔细看还是有在承受伤害。能看出她身上的小伤随时间不断增加，芳娜本身的魔力也消耗得异常迅速。不过想法上很有意思。我认为那是个看起来单纯，实际上相当深奥的魔术。我自己都想研究看看呢。」
◆◇◆◇◆
「……唔……？」
过了一段时间之后，失去意识的芳娜再度清醒。
由于罗琳把随身携带的回复药水泼到芳娜身上，因此芳娜身上的伤痕几乎都消失了。
如果说她「好歹」是年轻女孩，虽然可能会让我挨骂，不过让一个少女处在遍体鳞伤甚至包含烧伤的状态总是让人于心不忍，所以我想罗琳也是基于这个想法才有此行动，不过罗琳却在嘴里说道：
「……要是她受伤到没法再使用那个魔术，那我可就头大了……」
听到罗琳这么说，让我觉得她真不会让人失望。
其实就算芳娜再也没法使用那个将他人魔术变成自身铠甲的招式，罗琳也已经看过了。
考虑到罗琳能用魔眼在一定程度上看出魔术架构，说不定也不会有什么问题，不过那毕竟是个未完成的魔术，因此制作者的设计思想与创意思路相当重要。
罗琳应该也是有考虑到这些问题吧。
而且，其中可能还是多少带有一些不希望在女孩身上留下伤痕的想法。
别看罗琳这个模样，她其实人还挺好的。
前提是不能跟实验扯上关系。
「……我应该输掉了吧。我连魔吸铠都用出来了……」
芳娜虚弱地坐起身子，确认过周围的状况后这么说道。
罗琳接着对芳娜说道：
「有哪里觉得不舒服吗？我有在你身上泼了回复药水，大部分外伤应该都治好了，不过身体里头就不一定。你先把这个喝下去吧。」
罗琳说到最后，将一瓶回复药水递给芳娜。
那带有蓝色色泽的药水实在难说是会让人有食欲的颜色，不过罗琳制作的药水在味道上其实还挺不错的。
毕竟回复药水这种东西，味道会根据制作者有很多变化。
虽然多少也跟材料有关，不过也牵扯到制作者究竟重视那些部分。
有那种完全基于合理考量，认为恢复量就是越高越好，不怎么考虑味道的制作者；也有认为既然要喝到嘴里，自然是要好喝才行，在味道上特别讲究的制作者。
罗琳大概算是介于两者之间的类型吧。
她是认为两者都很重要的那种人。
芳娜接过回复药水后，对药水仔细打量了好一段时间。
「……人家没有下毒，放心喝吧。况且他们要是真想杀你，之前多的是机会。」
听到老人这么说，芳娜也点头同意老人的看法，大口将药水喝下。
「……挺好喝的。」
芳娜用同时带有不满跟满足的表情这么说道。
也许是恢复效果充分在体内传开，治好了光靠泼洒难以生效的内脏系伤害，让芳娜原本有些憔悴的脸色完全恢复原样。
就这个部分来说，回复药水或许比用魔术或圣气的净化更加管用。
治愈魔术跟净化是能立刻对全身发挥作用，而回复药水则是会先对泼洒到的部分发挥效果，随后效果才会逐渐进入体内。
而渗入到越深的位置，恢复效果也会越弱。
为了避免效果减弱，比起泼洒更好的方法，就只有将药水喝下这个办法，但如果是在战斗中，或是像刚才那样，伤患本人处于昏迷状态的时候，就很难那么做。
不过，回复药水也并非只有缺点，毕竟只要做出来，就是任何人都能使用的东西。
而且只要留意保存方法，有材料就能先把药水做好，以备不时之需。
而治愈魔术跟净化，如果施术者用尽力气，就没法用了。
所以任何手段都有其长短。
「看起来你没有大碍，真是太好了……那么，我打算进入正题……」
「我知道，就是跟『首领』见面那件事吧？我可以……」
「不，我不是说那个。我是想问关于你刚才使用的自创魔术。你刚才说那个魔术是叫魔吸铠的样子……」
等等，不对吧？
正题应该是跟「首领」见面才对吧？
想要这样吐槽的人，应该不是只有我才对。
可是，罗琳似乎不打算克制自己的兴趣。
她继续说道：
「我可以大致理解那个魔术的架构，但还是几个疑问。另外关于那是尚未完成的魔术这件事，芳娜，我想你也很清楚你要控制那个魔术相当费力，而且还会让身体承受许多伤害。可是那个魔术有很大的潜力，可以想像如果完成，对我们魔术师来说会是相当强大的武器。所以我设想了几个假说……」
「呃、咦……」
芳娜看来有些胆怯。
可是罗琳一旦进入这种状态。我也没法阻止。
我只能耐心等待事情告一段落。
发现老人跟「哥布林」的视线都落在我身上，我唯一能做的就只是摇头。
◆◇◆◇◆
一段时间过后。
「……我明白你想说什么了。你是要我教你那个魔术吧？可是那对我来说是很重要的魔术。所以我不能平白教你。」
听到芳娜这么说，罗琳也点头同意。
「这是当然的，对于发明就该支付符合价值的报酬。你想要什么？如果是要钱的话，多少我都愿意出。还是你想要魔术？我手边也有一些禁术跟古代魔术可以交换……」
罗琳开始列举她能提供的报酬。
只是就连开口的芳娜似乎都没想到罗琳能拿出这些条件，这让芳娜显得颇为困惑，不过似乎还是想要换取一些想得到的东西。
「那、那么……教我可以给那个老头造成重创的魔术。那样我就可以教你。」
芳娜这么说道。
我想芳娜大概是觉得如果以威力那么强大的魔术作为交换条件，罗琳应该就会知难而退。
可是罗琳不假思索地给出回应。
「好。你要现在立刻学吗？那并不是单一的魔术，所以要一下学会并不容易……对了，我先示范给你看好了。竞技场借我用一下。」
罗琳这么说完便走下台阶，进到竞技场里头。
「哥布林」也很配合地再次跑向启动竞技场魔力壁的装置。
接下来在竞技场内发生的事情，自然不难想像。
罗琳开始接连施展威力惊人的魔术。
那正是先前对老人造成创伤的三种古代魔术。
看到那让魔力壁发生扭曲的魔术规模及破坏力，让芳娜看得瞠目结舌。
不过芳娜似乎还是秉持身为魔术师的自尊，仔细观察想把那些魔术学会，但是……
「……这种魔法我不可能立刻学会的……」
芳娜沮丧地这么说道。
可是承诺就是承诺，从芳娜最后老实答覆罗琳的种种疑问来看，感觉她应该也是个信守承诺的人。
◆◇◆◇◆
「……话说回来，那家伙还真厉害。难怪连基里都会吃鳖。」
看着罗琳接连施展魔术的景象，我听到身后有人这么说道。
我眼睛没有从正在施展魔术的罗琳身上移开，只是开口问道：
「基里？谁是基里？」
「喔，他没告诉你们名字吗？说『守宝精』你们应该知道吧？那家伙的本名是基里•弗莱德。在南方的竞技大城还有个『怪物基里』的名号。当时是我邀他来一起建立组织……然后就一直干到现在了。这次的事情不管对他还是对你们，我都有些抱歉。看来应该是派去王族身边的人背叛了。最近给回来的情报都不太合理。我急忙赶回这里才发现事情闹得一团乱……冒险者公会那边的工作也没能搞好……」
对方说到一半的时候，我都只顾着听，没有什么特别的反应。
因为我只是在想「哥布林」为什么要跑回来说些莫名其妙的话。
可是我后来才发现那个声音跟「哥布林」的声音不大一样，在反覆咀嚼内容之后，才发现不对劲。
我转头一看，发现在我身后说话的人并不是「哥布林」。
那是一个让人看不太出年龄的男人。
他不算年轻。
我想应该超过五十岁。
可是除此之外，我也没法再缩小范围。
那个人的体格并不壮硕，虽然拥有冒险者的平均体格，但就算隔着衣服也能看出他经过相当严格的锻炼。
另外，他虽然大方地坐在观众席上，却感觉不出丝毫破绽。
我在瞬间就能理解我绝对不是他的对手。
如果这个人真要对我动手，我可能连逃跑都办不到。
他甚至带有一股如果我选择逃跑，就会立刻人头落地的危险气息。
然而那个人脸上却面带笑容，虽然带有一些傲气，不过……并不是会让我有反感的笑容。
我甚至对他抱有一股好感。
彷佛是一股对人特有的吸引力……
可是，那些都不是现在最重要的问题。
我对那个人问道：
「……你是什么人？」
我用十分平淡，或者该说冷静的语气这么说道。
其实我内心当然并不平静。
我只是觉得就算慌张也没有意义。
我根本没能察觉眼前的这个男人是何时靠近我的。
如果他真想对我不利，早就已经动手，而我应该一点反应都做不出来。
而且我脑中也完全没法浮现任何正面战斗能取胜的想像，也看不到一丝能够逃跑的希望。
就算用我现在这个身躯也一样。
换句话说，就算慌张也没用。我的本能迫使我做出这合理的决定。
「我？我啊……」
就在男子打算老实给我答覆的时候。
「……唔……这、这里是……」
躺在男子后方位置的帕萨在这时醒来。
帕萨一看到那个男人就大吃一惊，连忙起身到那名男子脚边跪了下去。
「……首、『首领』！您怎么到这里来了……！？」
……原来如此。
这家伙就是「首领」吗？
这个事实让我一点都不惊讶。
他的存在感、吸引力、从容……全都是有一定实力的人物才可能拥有的东西。
我虽然可以拍胸脯说自己丝毫没有识人的眼光，但就算是我这样的人，都可以看出那名男子绝非等闲之辈。
我想无论看在任何人眼中，应该都会有类似的感想。
可是帕萨的话语似乎让男子有些失望，随即便向我自报身分。
「……嗯，就是这样，我是这个组织的『首领』。我叫约翰•塞贝克，请多指教。」
他这么说道。
对方报上了名号，我想自己也应该要自我介绍。
就算对方是暗杀组织的「首领」，也不该失了礼数……应该说正因为知道对方是组织的「首领」，更让我这个当惯小人物的人自然地想卑躬屈膝……我当然是在说笑。
「……我是铜级冒险者雷特。我跟朋友会到这里来……是为了跟你见面的。」
「我知道。话说回来，铜级啊……帕萨可是有银级的实力呢。而且加上他的异能，可能还会逼近金级。当然，正面硬干的话，要说金级可能相当勉强，但至少没有弱到会被铜级的人给打败。」
这些话虽然是对我说的，但在旁边听到这些话的帕萨看来颇为开心。
帕萨真是个像小孩一样的人……不对，这或许也是反映他对「首领」的崇拜吧。
眼前的这个男人，感觉确实是个挺有包容力的人。
也许那是一种会让人想跟随他的魅力……
「我们刚才交手的过程，你都看到了吗？」
「看了。有个可以从上头观赏比赛的地方。我知道你们在做有趣的事，所以就下来看看，接着就看到那位大姊开始施展古代魔术。真是太精彩了。」
虽然很少有人会用大姊来称呼罗琳，不过要说会闯入到暗杀组织的据点里表演古代魔术的魔术师，应该也不是什么常态。
我感觉自己可以理解为何他会对罗琳产生兴趣。
「我们在这里交手的事情并没有得到你的允许，你没想过要制止吗？」
「你们要在这里对打也不是什么大事，随你们高兴就是了……不过我真的是到刚刚才知道。我看到的时候你已经跟帕萨打了起来，这时候再制止好像也不太够意思。当然事情如果演变成互相厮杀，我应该还是会制止，不过……无论是你还是帕萨，看起来都没有那个意思。」
我怎么记得我有那么做，而且帕萨也一样？
而且我还有用短剑往要害的部位狠狠刺过去。
「……在知道会确实得手的时候，我会在命中前收手。」
帕萨给出这个明显是借口的说法。
姑且不论真假，毕竟在打到激动的时候，完全忘记收手也是常有的事。
我就当是那样吧。
「不管怎么说，那是一场精彩的比赛。雷特，我不知道你也会异能……至少你在马尔特的时候，我从没看过那样的报告。」
「我也是最近才能办到那种事，这也是当然的。」
「哈哈……原来如此……也对，也是有这种事。」
男子边说边频频点头。
我原本以为暗杀组织的「首领」会是个充满肃杀气息的危险人物，但看起来似乎还挺理性的。
看样子，他说不定真会答应我们的要求。
可是在那之前。
我想到自己刚刚似乎听到什么不太妙的东西，所以我决定问个清楚。
「……呃。」
「怎么？」
「约翰•塞贝克应该是……冒险者公会总长的名字吧？」
我刚才就想说这个名字我似乎在哪里听过，结果很快就想到答案。
而且这个男子……
「嗯，是没错。」
由于他不假思索地给出如此答覆，让我不禁陷入思索。
……情况可能是真的不妙。
我们能活着离开吗？
◆◇◆◇◆
「……你会让我们活着离开吗？」
干脆豁出去了。我抱着这个想法，用最为直截了当的方式询问对方。
拐弯抹角得到模棱两可的答案也是自找麻烦，而且对方如果不打算放我们走，应该也不需要隐瞒。
听到我这么说，「首领」约翰先是睁大眼睛，随后便笑了起来。
「……噗！原来你在担心那种事啊？我会让你们走的，放心……沃福很欣赏你吧？要是我让你消失，天晓得会遭到什么样的报复。」
他给出这个答覆。
「……沃福知道你……」
我正想询问一个令我在意的问题，不过约翰就像是早有预料般立刻摇头。
「不，他并不知道。让他知道是没有关系，不过那样会让他多出更多工作。你也知道那家伙很正经吧？所以我不太想给他制造更多负担……虽然我可能没资格说这种话就是了。」
看来沃福并不知道约翰是这个组织的「首领」。
这让我颇感意外，我还以为沃福一定会知道。
不对，他也有可能只是装作不知道而已。
沃福就是这样的人。
关于这个部分大概也只能去问他本人才会知道，不过……算了，我想还是别涉入太深。
怎么想那样都只会给我自己惹祸上身。
为了少背负一些问题，我也应该尽量假装不知道才对……
啊，我懂了，沃福搞不好就是抱着这种想法假装不知道的。
不过我应该也无从确认。
除非有什么明确的根据。
「这样说也对……我这次来到王都，是沃福派我来接你的。我知道这个组织对你很重要，但我希望你能尽早把事情处理好，跟我们一起回马尔特。」
「喔，原来是这样吗？这件事我还没听说呢……我之前是要沃福亲自来找我，因为我想听他详细说明一些马尔特的状况。」
「你是指……迷宫的事吗？」
「没错。『塔』跟『学院』的人应该都跑去那里了吧？这件事跟你们也不是毫无关系。所以说……」
嗯？
跟我们究竟有什么关系？
会有人想取我们性命，也跟这件事有关吗……
「算了，先不提这这个。总之有很多事情得向你们解释。你们那里应该也有话想找我谈吧？我们换个地方吧。而且等到你朋友也在场的时候再聊也比较好。」
约翰这么说完，望向正站在竞技场内的罗琳。
我点头之后走到竞技场旁，示意要罗琳他们回来。
◆◇◆◇◆
「……我完全没有感受他的气息。」
罗琳看着约翰的背影，低声这么对我说道。
我们此刻正在约翰的带领下，穿过一条位在竞技场内的通道。
我们从地下来到地上，接着继续往上走。
约翰的办公室似乎是在竞技场的顶层。
在那里还有为王宫贵族打造的贵宾室，据说在那里能轻松观赏竞技场内的景象。
虽然一般人想要在那种地方观战也不成问题，但据说那里每个房间都个别独立，而且想在那里观战，得支付一年份的租金。
我在听到价格之后，就觉得自己还是正常在下头观战就够了。
况且以这个地方的性质来说，我很怀疑是否有心情在高处卖弄风雅，另外我还觉得实际观战的时候，那种地方似乎有些太远了。
不过听说那种地方也有准备望远用的魔道具，所以反而能看得更加清楚，但我自己是比较想直接用肉眼观看。
这样算是平民味吗？
我不太清楚。
「我也没有察觉到，『守宝精』也是一样吧？」
现在跟在约翰后头的人，有我、罗琳，还有「守宝精」。
至于另外三个人……「哥布林」、帕萨、芳娜都还留在地下竞技场。
芳娜是说她要练习罗琳教她的古代魔术，而帕萨则是充当芳娜练习的活靶，「哥布林」则要负责操作地下竞技场的魔力壁。
其实芳娜是否能够施展那些古代魔术，似乎还很难说。
所以虽然不算是补偿，罗琳还指出了一些魔吸铠能立刻改善的缺陷，因此芳娜也打算立刻进行改良。
芳娜虽然那副模样，不过似乎有跟罗琳十分相似的研究者脾气。
因为她先前登场的方式跟个性，让我不免对她「魔贤」的称号有些嗤之以鼻，不过现在我倒是已经对她刮目相看了。
「我也一样完全没注意到。不过这也没办法，他就是这样的人。说起来，我加入这个组织的过程也挺糟糕的。」
「你应该是想找个不只是要你打人的工作吧？最好还能有跟自己同样有异能的伙伴。」
我这么说道。
可是我的猜测似乎跟事实有些微落差。
「不算完全错，但那可不是能轻松找到的。我原本是在竞技场打比赛赚生活费，然后试着找些正常工作……可是某天有个可疑的人跑来找我。那个人问我想不想好好发挥我那种力量。那种人在当时其实挺多的，他们都是说要我在他们底下做事。大概都是些盗贼头目或贵族的跑腿……可是我对那类工作不感兴趣。但那一次不一样。因为那个男人还说他那里有很多我的『伙伴』。」
「所谓的『伙伴』，是不是……」
「没错，就是〈异能者〉。我当时一直认为自己的能力是不同性质的东西，也不知道那叫做〈异能〉。毕竟没有人对〈异能〉做像样的研究，而且普通人通常也不会跟〈异能〉扯上关系。除此之外，我当时的能力要远比现在弱上许多。我能成为巨人的时间很短，平常光是让手脚变大就很吃力。可是因为我力气还是远比一般人大，因此在竞技场从来没有输过，只是……」
看来就算是〈异能〉，也不是方便到能不用钻研就让人变厉害的力量。这番话也算是映证我这样的推测。
话虽这么说，我还是觉得这个老人在当时就已经拥有超水准的实力……
老人继续说道：
「当时就算对我提到『伙伴』这个词，我也只是觉得莫名其妙。所以我立刻拒绝……结果我被那个男人不由分说地击败。他把我带去一个地方，在那里告诉我『伙伴』究竟是什么意思。我看到了几名不需要使用魔力、气，跟圣气就能引发超常现象的人……那时我才明白是什么意思。之后我便与那个男人及『伙伴』一起建立组织……一直到了今天。」
◆◇◆◇◆
「好了……你们都先坐，基里也是。」
约翰带我们进到办公室后，便先请我们就座，自己也找了个位置坐下。
办公室内柔软的皮沙发看起来很高级，让我知道这个组织相当赚钱……话说回来，能在王都拥有这么庞大的建筑，也不可能会是一个不懂赚钱的组织。
我想就算是表面上从事的行业，可能就已经赚到为数可观的金额。
毕竟竞技场是个有大量金钱流通的地方。
对赌博也只要提出申请，只要通过申请，就不会被禁止。
当然就算是那样，也还是会有不守规矩的人，那些人通常都是些干脏活的人，不过约翰他们也正是那种人。
而台面上和台面下两边的工作，不难想像究竟哪种比较好赚。
他们有诚实缴税吗？
很难说。
当我们都坐到沙发上，基里便向一名应该是侍女的人示意要她准备对应人数的饮料。
饮料是红茶。
从气味可以知道是高级品。
由于罗琳喜欢红茶的关系，所以我也常有机会跟罗琳一起喝茶，可是高级品的红茶虽然不是没有机会喝到，但毕竟就是比较贵。
所以这是我少有机会接触的味道。
但我还挺喜欢这个味道的。
侍女不忘准备茶点这件事，也让我颇为开心。
在确认每个人面前都有红茶之后，侍女便行了个礼，离开房间。
约翰一直在确认侍女的脚步声逐渐远去之后，这才再次开口。
「……我该从哪里开始解释好呢？」
约翰才说完这句话，罗琳便抢先开口：
「容我先插嘴一下。我跟雷特到这里来，目的是希望您……应该说是希望这个组织不要再派出刺客攻击我们。可以让我们先来商量这件事吗？」
我当下是觉得难得罗琳说话会这么直接，不过转念一想，她应该也是判断在面对约翰这种人的时候，用这种方式会比较好。
因为在来到这里的路上，我也已经将我们在观众席上的对话内容大致让罗琳知道了。
当中也包含我对约翰这个人的感觉。
我认为后者的部分，罗琳自然是不会照单全收，不过我认为约翰没有杀我们的意思，这一点应该不会错。
所以罗琳会用这么直接的方式说话，我想应该也是为了确认这件事。
对于罗琳的提议，约翰回应道：
「喔，先处理那件事比较好吗？放心，我当然不会再那么做了。关于这一点，我也已经跟雷特说过……那是我们组织内部的情报传递出问题才导致的误会。用比较具体也比较容易瞭解的方式解释……就是我们在王族身边有安插间谍，但那个人背叛了。我们相信那个叛徒的情报采取行动，才会误把你们视为必须要铲除的对象。」
「为什么……」
罗琳应该也是对此抱有疑问。
到底为何会变成这样？
我回想老人所说过的话，组织知道我们跟第二公主见面，还有王杖跟国王健康状态的事。
可是我也记得那些是来自占术师的情报。
所以他们是推测我们被交付运送王杖的任务，才想阻止我们。
可是在「为何我们不能运送王杖」的部分，还有些我搞不懂的部分。
问题就在如果没有王杖，这个国家的不死魔物就会大增的部分。
如果是那样，有人为这个国家带回新王杖，不该是值得高兴的事吗？
好吧，如果雇用这个组织的人是身为第一公主支持者的吉赛尔，是可以理解成她不希望第二公主立下大功，可是……真是那样吗？
「应该有人告诉你们关于王杖的事吧？」
「确实有。听说那是能削弱这个国家邪气的神器。如果有人带回那种东西，会对你们造成困扰吗？如果没有那种东西，是可以想像你们应该能接到更多工作……」
而且冒险者的工作也会变多。
原来如此，如果考虑到约翰的立场，可能真有不少好处。
无论是台面上的冒险者公会还是台面下的暗杀组织，都能有更多工作。
可是约翰立刻摇头否定我的假设。
「不，那不是我们的目的。我不能否定确实有那种结果，但就算我们不特地做那种事，现在的工作也够养活我们了。当然，至于冒险者……尤其是低阶冒险者的部分，那么做确实有可能让环境获得大幅改善，所以是有不少魅力……」
如果是有实力的冒险者，现在的状况就能赚到足够的钱，可是考虑到像是以前的我跟莉娜那样的低阶冒险者，就只能赚到连住宿费都不一定付得起的收入。
可是如果不死系的魔物增加，就代表能讨伐的魔物数量会变多，冒险者的生活自然就会获得改善。
像是被视为骨人低阶种的小骨人，如果那种魔物增加，就能为低阶冒险者带来更多收入。
只是那种魔物在亚兰很少见到，我想可能也是因为王杖的效果。
因为那真的是很弱的魔物，所以我想应该立刻就被王杖的效果消灭了。
但就算是那种魔物，还是可以收集到魔石，因此算是不错的收入来源……但没有的东西想也没用。
可是如果少了王杖的效果，那种魔物可能就会大量出现。结果让低阶冒险者能有更多收入，也能过着每天都能睡在旅店里的生活。嗯，确实不错。
对我们这种人来说。
可是对普通人来说，就算是那种魔物也会是不小的威胁。
所以当然还是没有比较好。
「那又是为什么……要派人阻止我们带回新的王杖呢？啊，我要先说清楚，我们并没有接到那种委托。所以就算那是你们必须暗杀我们的原因，我希望你们明白根本没必要那么做。」
我们实际上差点要接下的委托，是去拜访圣树的所在地。
虽然我现在还不太清楚那么做究竟有什么意义……可是我们并没有正式答应下来。
我们正处于利用借口持续推托的状态。
我可不打算冒着被暗杀的风险去承接那种委托。
而且我也不认为自己有那么大的本事。
说起来，我应该是在这里所有人当中最弱的那个……
再次认识到身边都是一些会让我怀疑自己是否真有变强的人，就让我不免有些沮丧。
◆◇◆◇◆
「所以就前提来说，大家都认为有王杖比较好。因为那对亚兰的和平有重大贡献。」
约翰先提起这个十分基本的认知。
我原本想开口说我们知道这件事，不过约翰先伸手制止我插话，接着继续说道：
「可是，那是对王杖持有者以外的人来说才是那样。但现在王杖正在吞噬国王的生命……喔？看你们的表情，你们都知道吧？」
开头部分或许是有一定人数知道的情报。
话虽这么说，在第二公主告诉我们之前，我们也完全不知道……
我猜大概只有亚兰的高阶贵族跟国家高层知道。
也许正因为这样，亚兰的王族才会比其他国家的王族更受尊敬。
因为如果没有他们，所有生活在亚兰的人都会有麻烦。
不仅是平民，贵族也不例外。
如果有大量不死魔物在自己领地内肆虐，难以估计得花上较现在几倍的费用才能应对。
当然，在其他国家那是理所当然要担负的费用，所以就算真变成那样，应该也不至于让国家无法维持。
可是，再怎么说也没必要去增加原本不需要的负担。
虽然还有夺走王杖，把王族取而代之这一招，不过……王杖毕竟是高等精灵赠与的礼物。
由于赠与的对象是现在的王族，如果王族被取代，之后像是王杖需要修理，或者像这次发生问题的时候，可能就会无法应对。
所以就算只是把王族当成装饰品，也需要王族持续保有王杖。
现在想想，亚兰温和的民风，尤其是贵族鲜少会制造事端，说不定就是源自于这样的架构。
「这些事都是第二公主告诉我们的。」
听到罗琳这么说，约翰微微点头。
「……原来如此。也对，毕竟关于国王的健康状况，都已经有在可以透露的范围内让你们知道了。至于王杖的部分……你们也知道有什么效果。可是现在王杖的状况，只有少数人知道。所以如果还有其他人知道，那情报来源就只有可能是你们，再不然就是第二公主那里了。」
「那你呢？」
「至于我……我最早是从刚才提到的间谍那里听说的。那根王杖……虽然以前年轻时的卡尔斯有让我看过，但我当时不知道那是那么糟糕的玩意。在得知这些事情之后，我就立刻跑去找卡尔斯问个清楚，结果他说自己也别无选择。实在太扯了……他哪里会别无选择了？」
卡尔斯？
他说的卡尔斯，该不会是……
「你说的卡尔斯是……？」
「就是国王。卡尔斯腾•里逊•亚兰。我从那家伙还是个小鬼的时候就认识他了。话虽这么说，我可要比他年长多了。」
比现在的国王年长……
我记得国王现在应该是六十五岁，约翰的年纪还要更大吗？
好吧，如果单纯去算，我记得约翰的年纪至少超过八十岁，所以也不奇怪……但如果是那样，约翰的外表也太年轻了。
由于冒险者这个职业的需求，在身体能力及魔力方面都要远比普通人高，所以通常认为我们比较不容易老，但约翰这样的外观也太过夸张。
看来像他这种传说级的存在，在冒险者当中或许也同样与众不同。
「所以说自己别无选择的国王，有打算做什么吗？」
罗琳冷静地询问故事的后续，约翰便继续说道：
「当然就只有把王杖修好了。因为就是那玩意坏掉，所以才会变成那样。可是就算想修也无从修起。因为卡尔斯自己片刻都不愿放开王杖。就算去找高等精灵帮忙……那些家伙自然也不肯离开古贵圣树国。所以无计可施了。但就在没有办法可想的时候，吉赛尔那家伙跟『塔』的人，说他们发现一个可以不用从国王手里拿走王杖，而且能在短期内把王杖修好的方法。」
「……他们要怎么做？」
罗琳前倾身子向约翰追问答案。
修理故障的神器。
如果真有那种方法，罗琳自然会很感兴趣。
面对这种状态的罗琳，一般人应该都会基于本能产生些微恐惧，感到却步。
可是约翰却没有丝毫动摇地给出答覆。
「神器这种东西似乎在材质上也很特殊。使用大量普通魔导具不能相提并论的珍贵材料，运用最顶尖的技术制造，这样才能跨过能被称为神器的门槛。这也是为何除了诸神直接制作的神器之外，一些据说是由高等精灵或矮人等种族打造的物品，偶尔也会被称为神器。」
「这个……我是有听说过，但那又怎么样？」
不懂约翰究竟想说什么的我，满脸不解地看着他。
「听说在那些特殊材料当中，有个特别特殊的东西。由于那种东西一般来说绝对不可能取得，所以这也是为何不是每个人都可以打造出神器。吉赛尔说『塔』已经分析出那种东西究竟是什么。而且还是得到那种东西千载难逢的良机，就是在现在，在这个时代，来到了这个国家。」
「……听起来怎么好像是诈骗的话术。就像是你想要的东西就在此刻，在这个瞬间就能取得，你必须立刻做出决定那样。」
看到罗琳用嗤之以鼻的表情如此评论，让约翰也笑着点头。
可是约翰接着说道：
「你说得没错。可是……你记得我们是什么组织吗？我们可是〈异能者〉集团。在我们当中就算有『可以正确判别他人话语真伪的异能者』也不奇怪。」
听到约翰这么说的瞬间，罗琳的表情也再次转变。
罗琳似乎也认同约翰的说法。
人心十分复杂，要判别什么人在想什么事，是很困难的事。
就算用魔术要强制他人做某些事也不容易，想用魔术窜改他人记忆更是痴人说梦。
可是。
我们确实看过「赛莲」用她的能力实现类似的效果。
换句话说，〈异能者〉确实拥有一些被认为魔术不可能办到的能力。
所以就算真有能判别他人话语真伪的人也不奇怪。
「好吧。就先假设吉赛尔所说的话是事实好了。那么，那个特殊的材料又是什么？」
「其实……」
约翰停顿了一下，接着就像是向人展现自己独有的宝物般缓缓开口。
──就是迷宫核。
听到这个答案，我跟罗琳自然都露出难以言喻的尴尬表情。
◆◇◆◇◆
迷宫核。
那是位于迷宫中心部分，支配迷宫的必要物品。
如果能将迷宫核吸收到自己体内，跟迷宫核同化，就能支配迷宫。
这是以前身为吸血鬼的萝拉•拉图尔告诉我们的秘密。
出现在马尔特地下的新造迷宫，虽然是不知从哪里跑来的吸血鬼舒米尼所制造的东西，可是舒米尼并非用自己的身体来维持迷宫核，而是让被他强行变成眷属的莉娜代为承受。
但我们及时发现莉娜，并由萝拉出手让迷宫核与莉娜分开，现在那个迷宫核正留在萝拉体内……
所以不难推测约翰从第一公主的支援者，女伯爵吉赛尔那里所听到的千载难逢良机，八成就是那座迷宫的迷宫核，而如果是那样……
那不就没戏了吗？
我跟罗琳脑中都立刻闪过这个想法。
正因为这样，我们的表情才会如此尴尬。
可是迷宫是到处都有的东西。
例如马尔特周围，包含新造迷宫在内就有三座迷宫，全世界的迷宫更是不知有几十座，甚至几百座。
如果想要迷宫核，也不是非得要从马尔特的迷宫里找，到其他迷宫去找就行了。
所以我跟罗琳对望了一眼，互相用眼神示意先听约翰把话说完，然后便将视线放回约翰身上。
「……？你们怎么了？啊，你们不知道迷宫核是什么吗？毕竟那并不是个普遍的知识。我原本还想说你们应该会知道呢……」
约翰似乎把我们的反应误会成是惊讶与疑问。我们当然可以否定，但我们想说中途插话也麻烦，所以决定默默听约翰解释。
「迷宫核正如其名，是作为迷宫核心的东西。据说所有迷宫都有那种东西，同时也会有守护迷宫核的存在。还有只要将那个存在击败，迷宫就会消灭……不过我没听说有人亲眼看过。」
这跟萝拉告诉我们的说法大致相同。
可是，如果没有人亲眼看过……
那又为什么会认为真有那种东西呢？
或许是我把这个疑问透露在表情上，约翰继续说道：
「……其实在冒险者公会长远的历史中，有几个人曾击败过那种存在。只是……那些全都是不能曝光的记录。像是牵扯到某个王族，或是最后把迷宫核交到圣职者手里……所以迷宫核那种东西，似乎是可以拿到迷宫外头的。冒险者成功闯到迷宫最深处的故事，你们应该也听过，也有冒险者在最后的房间发现强大的守护者，最后将其击败的故事。拥有迷宫核的家伙跟守护者其实是不同的。该怎么说呢……如果用商店做比喻，大概就是老板跟店长的关系吧。而老板并不是一定要待在迷宫里头。」
原来如此。
我不是不能理解，但这个比喻还挺俗气的。
这让我不禁去想像萝拉老板的迷宫里，现在究竟是谁在当店长。
我还想像到有许多店员魔物，在萝拉老板偶尔出现时战战兢兢的模样。
在入口列队向老板大声问候的骨人。
搓着手拍老板马屁的哥布林跟猪鬼。
会生成饮料递到老板手中的黏液怪……
感觉那个迷宫还挺欢乐的。
只不过如果老板不高兴，可能会咬员工的脖子把血吸干，要不然就是用重力魔术把员工压烂。
我记得萝拉身上保有四个迷宫核，那样可以算是迷宫主圈子里的大商会吗？
考虑到光是维持一个迷宫核就很吃力这件事，萝拉那样应该算是规模相当大的商会了……
「我大概有个概念了。那么吉赛尔那里的人有说打算要在哪里，又要怎样取得那个迷宫核吗？」
面对罗琳的提问，约翰立刻给出答覆。
「他们打算从马尔特新出现的迷宫取得。」
果然是这样。我跟罗琳带着相同的想法对望了一下。
话说回来。
约翰说过拥有迷宫核的家伙，不一定会在迷宫里头。
如果是那样，那不就更难找到了吗？
我开口说出这个疑问。
「他们要怎样锁定拥有迷宫核的对象？如果目标在迷宫外头，那不就完蛋了吗？」
「你说得对。可是新造的迷宫不一样。根据『塔』那些人给出的说法，新造迷宫由于还不安定，所以拥有迷宫核的目标必须有好一段时间都待在迷宫内部。时间推测会有一年以上。」
原来如此，如果就这个说法来看，就是拥有迷宫核的对象还在迷宫里头，所以只要把整座迷宫找过一遍，解决那个拥有迷宫核的对象就能取得迷宫核。
可是，话又说回来……
「……真亏『塔』的人能分析出这种结论。关于迷宫的研究，在全世界的任何地方都没有多少进展。而且就连帝国都不例外……」
「是没错。不过新发现往往就是会突然在某处发生。值得惊讶的是『塔』的规模虽然很小，但似乎找到了人工生成迷宫的方法。话虽这么说，但规模真的很小……大概只有跟蚁巢差不多大，而且也没法从里头取得迷宫核。要真正实用化，恐怕还得花上几百年进行研究。可是他们有展示给我看，那玩意确实是以迷宫的方式在运作。里头的魔物虽然都是小蚂蚁，不过……还是会吐类似酸液的玩意。那其实还挺危险的。」
「有研究到那种地步！真是太棒了。我不记得亚兰的『塔』有过什么亮眼的成就，所以我还以为那里很落后……看来是我错了。顺带问一下，你知道在『塔』那里负责研究迷宫的人叫什么名字吗？」
虽然罗琳说得颇为刺耳，不过毕竟是事实，所以也无从否定。
罗琳会想知道对方的名字，应该是打算有空跑去找那个人讨论研究的事。
而那似乎也不是什么秘密，约翰干脆地给出答案。
「我想想……我记得是个叫哈米西•法伯的人。他是个脸色不太健康，很有研究者感觉的人……不过脑袋是真的很好。他拥有会让人相信这个人肯定能干出一番大事的才气。」
能让长年担任台面上下两个巨大组织领袖的约翰给出这种评价，想必是相当优秀的人物。
由于亚兰是个偏僻的乡村国家，这类技术相关的东西，大多都落后于其他国家，所以让人不免感到无奈，但想到自己的国家还有如此才华出众的人物，让我也莫名感到高兴。
尽管那并非是我的功劳，我也不是特别有爱国情操的人，但还是不免有那种感觉。
可是就算是如此才气纵横的人物，研究当然也会出错。
应该说，那个看来才刚起步的研究，会出错才正常。
我指的自然是其实不到一年，萝拉就已经在迷宫外头的事实。
所以那个计画从一开始就破绽百出了……
这下事情该如何收拾呢……
◆◇◆◇◆
「所以说，现在『塔』跟『学院』的人会涌入马尔特……」
罗琳话才说到这里，约翰便点头答覆：
「没错。『塔』的人是想找到迷宫核。『学院』虽然目的相同，可是……他们是依附第一王子旗下的组织。所以双方也是在较劲那边能先找到。」
「这么说，第一王子也知道需要用迷宫核修理王杖的事吗？」
被我这么一问，约翰说道：
「对。是吉赛尔刻意泄漏出去的。因为最重要的是找到拥有迷宫核的对象。要找遍整座迷宫，人数自然是越多越好。总之就是人海战术。也正因为这样，如果『学院』的人先找到，『塔』也准备好用蛮力硬抢。」
这种安排要说合理确实也是合理，不过感觉还挺血腥的。
虽然说刚出现的迷宫不算太大，但要找遍整座迷宫还是得花费相当多的时间。
既然有个一年的底限，不能悠哉行事，所以想尽可能投入更多人手，这些我都能够理解，可是……
最后双方会为了争夺迷宫核开战的部分，我实在不知该说什么……
不过，看在我们两个明确知道迷宫核所在的人眼中，很清楚那种争夺不会发生。
他们没有机会在迷宫内发现萝拉，就算让一百步，就算他们知道迷宫核在萝拉手中也一样。
况且他们要怎么从萝拉那种人手里抢走迷宫核？
虽然我从未好好看过萝拉战斗的模样，但光就我见识过的少许片段，萝拉明显拥有怪物水准的实力。
而且萝拉人还待在拉图尔家的宅邸内。
光是想像据守在那里的人才……
那里就算是随便一个仆役，至少也是中阶吸血鬼。
而且我说的是至少，其实那里的人几乎都是高阶吸血鬼。
那是足以跟国家开战的战力。
乡村国家亚兰王国的「塔」跟「学院」，有办法跟他们一较高下吗？
根本一点机会都没有……
比起从萝拉手中抢夺迷宫核这样的愚蠢行动，不管怎么想都是另寻办法比较好。
例如说服国王暂时放开王杖，都肯定要比抢夺萝拉的迷宫核容易。
只是我跟罗琳虽然打从心底这么想，但也不能对约翰全盘托出我们的想法。
所以我们决定把这个无从插嘴的问题先放一边，将话题转移到对我们来说更为重要的事情上。
「……好吧，迷宫核的事情我明白了。可是，那又为何会扯到要把我们除掉呢？」
「那是因为第二公主想请高等精灵制作新王杖的关系。而我们认为第二公主就是挑选你们负责运送王杖。」
我记得老人也说过类似的话。
「可是那又有什么问题？如果能造出新王杖，不就不需要勉强使用旧王杖了吗？这样有问题吗？」
「你说得没错。可是第二公主就算成功请高等精灵造出新王杖，也不打算交给国王，而是企图等国王被王杖吸尽生命之后，自己再利用新王杖坐上王座。」
约翰这么说道。
听到这个说法，我立刻开口反驳。
「怎么可能？第二公主怎么看都不像会玩弄那种心机的人。」
「我想也是。这部分就是我一开始提到的，是情报传达的问题。刚才的消息是我们派去王族身边的人提供的。结果组织就误信了那个消息采取行动……而我当时又因为要处理其他事情，没能待在组织里。留守的人也没人熟悉第二公主的个性。关于王杖的详细状况也几乎都没有对组织的人解释，包含这些问题在内，让组织里没人能做出正确判断。结果就在这种种状况下，组织对基里发出将你们铲除，不让第二公主阴谋得逞的指示……等我回来的时候基里已经带人出去，让我来不及制止他们。」
对这点感到惊讶的人，自然是基里本人。
也就是老人。
「……因为是『副长』发出的指示，我才没有怀疑……」
「看来那个『副长』从以前就是吉赛尔的走狗了。不过我都已经处理好了。无论是『副长』还是那个间谍，都已经不在了。」
约翰轻松说出令人害怕的事。
他所谓的不在，该不会不只是已经被逐出组织，而是被逐出人世吧……
之前他说自己在忙着处理的事，大概就是这个。
虽然说是秘密组织的领袖，但同样要处理权力斗争，日子想必不好过。
可是，话又说回来了……
「那个『副长』其实是吉赛尔走狗的这件事，你们一直都没能发现吗？」
如果真是那样，说起来还挺难堪的……
面对我的疑问，约翰抓了抓脑袋。
「我没法反驳。可是……我们这个组织也不是从一开始就有这种规模。是慢慢消灭其他组织，吸收其他组织的余党逐渐壮大。当中也包括那个『副长』原本的组织。那家伙有三十年的时间一直都守着这个秘密。就连他底下的人也毫不知情。能做到这种地步，我也只能称赞是他高明了。」
换句话说，那个人一直守着秘密活到现在，就是为了能在这种状况到来时发挥作用。
无论对伙伴还是部下都不透露半点口风，在时机到来前都勤奋工作。
能做到这种地步，或许也难怪组织里没人对他起半点怀疑。
可是到头来，他发出的指示还是失败了。
这让我不免感觉那样的人生十分可悲，不过既然本人是为忠诚殉死，那或许也不算太坏……
虽说我们是那个指示的受害者，不过想到搞鬼的人就某种意义上算是有坚定忠诚的人物，反倒让我心情有些感伤。
也许是因为我没见过他，而且也已经顺利脱险才会这么想吧。
要是我们有遭到什么伤害，我可能会恨死那个家伙。
「可是如果是这样……那你们接着有什么打算？从吉赛尔所做的事情来看……感觉是个无论如何都要让第一公主成为国王，不择手段投入一切资源的人。你们现在知道这些事，还要继续帮助吉赛尔吗？」
「不会，我们跟那家伙的契约已经结束了。况且如果第二公主真能派人带回新的王杖，那也是我们乐见的事。我想第二公主肯定会老实将新王杖交给国王的。但问题还是在于是否真有人能带着新王杖回来。实际上第二公主那里究竟是什么状况？」
◆◇◆◇◆
「……这件事我们不能说。说到这里冒出这种话是很不够意思，不过我们姑且还是有守秘义务需要遵守。」
罗琳虽然这么说，但实际上这件事并没有那种东西。
毕竟我们又没有承接什么委托。
只是问题牵扯到王族，要是继续搅和下去也很麻烦，这大概也是罗琳不想回答的理由。
罗琳打算维持的立场就是「剩下的事情你们自己设法解决，跟我们无关」。
而我也赞成维持这个立场。
虽然我想避免亚兰涌现大量不死魔物的状况，但就算是那样，如果我们继续在王杖问题这一块搅和下去，也会危及我们的生命。
好吧，姑且不论我的生命是什么状况，但总得顾虑罗琳跟欧格里。
而且就算没有生命危险，要是被吉赛尔之类的掌权者盯上，也会让我们头大。
如果是地位更加崇高的冒险者，或许可以帅气地高喊守护国家和平也是我们冒险者的工作，但以我现在的阶级，在说那些话之前，我比较想先处理我自己的事。
所以说，我们暂且已经对约翰的组织不会再危及我们安危这件事感到满意，其他事情让他们自己去处理，这样应该是最好的选择。
只是我们还得请约翰跟我们去马尔特一趟……
这下该怎么办呢？
听到罗琳的话语，约翰说道：
「……也对，你说得没错。第二公主那里，我明天再找时间去跟她聊聊好了。」
约翰相对干脆地收了手。
不过约翰似乎跟第二公主有些交情……说起来，他似乎跟国王也是旧识。
约翰应该是想跟第二公主见面就能立刻见到，所以才能如此从容。
「那样应该是最确实的方法。还有……关于我们的另一个目的，请问您有想去马尔特的意思吗？」
罗琳顺带提出了这个疑问。
「如果不想来就算了」的这个说法，感觉就算写在信上应该也不成问题。
仔细想想，沃福自己似乎也不是很希望这个人到马尔特去……
我甚至觉得如果沃福知道约翰不会去马尔特，可能反而会相当高兴。
可是约翰却给出令人意外的答案。
「……啊，对喔。我之前想过必须要去那里一趟。明天……就像我刚才说的，我得先去找第二公主，所以还没法动身，不过我们后天就出发去马尔特吧。那样可以吗？」
他答应了。
「……没问题吗？您不是还有很多事要忙……」
不只是这个组织的事情，还包括了台面上的冒险者公会，还有跟王杖有关的事。
约翰手边应该有多到数不清的问题得处理。
我自己也有去哈特哈勒报告状况，为银级测验做准备等问题需要解决，不过我要处理的都是我个人的事。
我跟约翰在责任上不一样。
我就是抱着如此想法提出疑问，但约翰解释道：
「王杖的事情本来就不是一两天就能解决的问题……而且要是马尔特那里的迷宫核先被人拿到，我也会很困扰。无论是『塔』还是『学院』，我都想去确认他们目前有多少进展。再来就是我个人的兴趣……姑且不论『塔』所制造的拟似迷宫，真正的新造迷宫，就算是我也从未见过。我很好奇那里究竟会是什么模样。」
我跟罗琳都很确定「塔」跟「学院」肯定什么进展都没有，不过我们当然不会说出口。
毕竟如果说出来，接着肯定就是我们为何会知道那种事的质疑。
而要解释，就必须提到许多细节。
毕竟这里似乎还有能够判别谎言的〈异能者〉。
为了避免那种判别，就只能去聊没有必要让那种人判别的话题。
考虑到这一点，约翰的提议对我们来说也不是坏事。
毕竟我们原本的目的就是要达成带约翰去马尔特的委托。
沃福或许是希望我们别把约翰带去，但我们可没有理由为他顾虑那么多。
他把这种委托塞给我，应该也要扛起这点责任才对。
我抱着如此想法对约翰说道：
「那就这么说定了。后天启程前往马尔特。没错吧？」
「嗯……你们也要好好准备喔。啊，关于马车……」
「马车我们已经有准备了，不用费心。那到时还请您多多指教。」
罗琳这样答覆之后，我们这次会面也就这样宣告结束。
◆◇◆◇◆
「……看来情况还挺复杂的……我真不晓得该说自己经历了罕见的宝贵经验，还是该说自己怎么会这么倒楣……」
我们回到旅店向欧格里说明我们的遭遇后，欧格里带着叹息说出这句话。
由于「赛莲」已经被「守宝精」带回组织，所以现在这里就只有我跟罗琳与欧格里。
人数一下子变少，虽然清静许多，但也让人有些失落。
尽管他们之前是想取我们性命的杀手，但我们毕竟也一起度过一些难关，所以我对「守宝精」他们多少带有一点感情。
所以想到他们已经离开，让我不免感到有些失落。
话说回来，现在我们应该已经不是敌对关系，所以我是希望以后不会再遇到要与他们生死相搏的状况，可是……
他们毕竟是帮人干脏活的组织。
所以我们还是有可能再次对立，只是从约翰跟「守宝精」的态度来看，我希望能相信他们也会避免那种状况。
「……我是认为这种遭遇确实算是倒楣，但也是有得到不少收获。我想可以算成是个不好不坏的经历吧。」
罗琳这么说道。
罗琳在这次遭遇中学到了新的术式，而且也见识到〈异能〉的可能性。
而且姑且不论我们是否会委托他们处理事情，光是在台面下广泛活动的组织当中结识到几张面孔，说起来应该也算好处。
虽然胡乱将他们的存在说出去，可能会给我们自己惹上杀身之祸，但只要在这方面多加留意，这时建立的人脉，说不定能在以后的某个时机派上用场。
「虽然这样想可能太过乐观，不过在麻烦事已经解决的现在，这样想应该比较好……话说回来，明天我们就要分开了吗？我会想你们的。」
欧格里用感伤的语气这么说道。
他说得没错。
欧格里是在王都活动的冒险者，但我跟罗琳不是。
虽然我们以后可能还会有机会来到王都，但得暂时跟欧格里分开了。