结果──
由于上午的时候头太痛了，下午根本没力气出门上课，只好自动放一天假。
『感觉好没干劲喔──真守你也没来，只有我来上课。』
她穿著家居服，在棉被里面蠢动，和乖乖出席上课的凑讲电话。
「真的吗？小沼同学也请假？」
『请假请假。他好像只是觉得没劲而已，自动放假听起来真不错，还有，佐仓井同学似乎也请假。啊～～要是我不用上台报告的话，也想请假！不公平！』
她不停地发出嘘声。
因为真守想仰赖凑的课堂笔记，可以的话，希望她能继续当个优等生凑。
（佐仓井同学也请假吗？）
真也一大早就离开了叶二的家，真守也是他自动放假的理由之一吗？
「不过，小凑，多亏如此，我才有时间跟亚泻先生好好聊了一下，太好了。」
『真的吗？那就好。对我来说哪个都好。』
「什么哪个？」
『不管是笨手笨脚的维基百科男，或是其实是个大凶的园艺运动套装男……故事总会要有个结果，然后迎向新的局面。句点。』
所以真守因此在家里养精蓄锐，也是情有可原。
后来，她直接见到真也的时机，是在她烦恼该不该传讯询问对方身体状况如何的时候。已经是过了喝酒大会的三天后。
她在大学校内的福利社物色用完的原子笔芯时，发现真也就站在旁边。
「──啊，佐仓井同学。」
「前几天，还好吗？」
对方连头都没转，直接选了一只魔擦钢珠笔。
「佐仓井同学才是。」
额头上流的血，还有宿醉等等。
「我没什么问题。」
她从旁边偷看了一下开口回答的真也的额头，OK绷改贴了一个比较小的，而且已经可以用浏海全部遮住。
因为真也的皮肤很白，所以OK绷看起来格外醒目，幸好看起来不是很严重的伤口，让她放下心来。
「我把你留在那个雄性生物家。」
真也似乎已经放弃加上「帅哥」两个字──因为说得很像是在讲某种物品，所以其实她一直觉得听起来怪怪的。
真守原本想立刻回答说：「啊──没关系的。」结果还是以苦笑回应。
「我被他骂到七荤八素的，但也没办法。」
「果然啊。」
毕竟搞成那样，确实害对方担心不已，也给对方添了麻烦，她在心底发誓，好一段时间不要再疯狂喝酒了。
酒要等二十岁以后才能喝。
勉强自己挺胸想当个大人，结果却整个人往后翻倒，一点意义也没有。
「那个，栗坂。」
真也看著真守。仍然摆出一张看似不愉快的死板面孔。
「那只雄性生物，大概比你想的还要在乎你。」
他用手各拿了红色和黑色的钢珠笔。
「那家伙看起来不太正经，所以不太建议你跟他在一起就是了。」
他只说了这些，就向右转。往右走。朝著收银台走去的背影背著的后背包上面，除了挂著皮革制的南美洲鱼以外，还多加了新来的吊饰，是一只作工精巧的银色海豚。
＊＊＊
──叮咚。
门外有电铃响起。
就在真守正在跟完全不听话的混帐头发奋战时，约好的时间就已经到了。
（糟糕，时间到了吗？）
她把刚刚用的头发塑型喷雾盖子盖上，慌张地跑出洗手间。
她知道会在这个时间来的人是谁。
连对讲机监视器都没看，直接打开玄关大门，就看见亚泻叶二站在门前。
「啊，好帅。」
「别再说迷糊话了，准备好了吗？」
「不好意思，再五分钟，不对，再三分钟左右，等我一下。」
叶二明明没有戴眼镜，却用手压著眼镜中梁位置的鼻梁，叹了一口气。
没错，这是他睽违许久的西装加上没戴眼镜的装扮。
连大衣都是义大利制的修身剪裁，完全衬托出叶二修长的身材。
「总之你先在那边坐著等一下……不好意思没地方坐，等我一下等我一下！」
「不，没关系，反正不会一直待在这，你去做原本该做的准备吧。」
「这、这样啊。」
「可以的话快一点。」
从寝室满出来的衣服侵袭到沙发上，看来是晚一点才要回收。
忙著走来走去的真守旁边的叶二，正站在窗边凝视著阳台中的盆栽。
虽然真守很常去叶二家，但叶二很少来真守家，顶多只会来帮忙处理虫子而已。其实也只是因为房间里面有「不习惯的东西」在，会让她觉得很奇怪。
「看得到盆栽吗？外面已经很黑了。」
真守在后面大声问道。
「那盆甜叶菊，该不会已经又开一次花了吧？那是种子吧？」
「对啊，我没说过吗？从原本光秃秃的模样再度绽放。」
「这样啊，那就再采收一次，做成糖浆之类的。据说这次开花之后，甜度就会是一年最高的一次，因为要准备过冬。」
「然后又会变回光秃秃的模样……」
真是有够会打小算盘。
「玫瑰花蕾也只剩一朵。」
「不给你喔！」
叶二回头说：
「准备好了吗？」
「去玄关穿个靴子就好了。」
「嗯，看起来……跟平常不太一样。」
「嘿嘿嘿！」
她害羞到发出奇怪的笑声。
真守穿著柔软的杏色洋装加上鲑鱼粉色的短外套，再加上焦糖色的短大衣。服装搭配是以真守的玫瑰「栗」为印象，然后在不要为难自己的范围内穿出「整齐乾净」感。
偏偏今天的头发翘得特别严重，不管怎么梳理都无法变直，乾脆一口气用卷发器弄卷。随机乱翘的短鲍伯头现在应该除了靠近脸的部分以外都充满了轻盈感。
「那我们走吧。」
「亚泻先生，你的工作真的没问题吗？」
「没问题，我已经做完最近会打电话催进度的案件，决定今天不管发生什么事，我都不会开启电脑的电源。」
他瞪著大概位在墙壁另一面的工作桌，展现出坚定不移的决心。
为了在繁忙期的时候空出这一天，他甚至中止之前努力挤出来的一同做饭时间，表示今晚的约会对叶二来说，是无论如何都想做的事情吧？
（……真是太感激了。）
今晚一如之前的约定，为了庆祝真守生日，要一起出门吃饭。
坐电梯来到了一楼，真守就已经兴奋到不能自已。
「好久没跟你一起在外面吃饭～～预约了几点的餐厅呢？」
「姑且是七点。」
「咦？七点……现、现在可没时间慢慢晃！」
现在是几点？糟糕，根本不该花时间弄卷头发吧？当她从包包中拿出手机打算看时间的时候，叶二开口说：
「别担心，地点很近。其实用走的也走得到。」
「啊？」
如此说道的叶二带真守去的餐厅，还真的非常近。
「……亚泻先生。」
「怎么？」
「我知道这条路。」
「废话，我们来过好几次了吧？不管是徒步还是开车。」
「是没错啦。」
当时的目的主要是买土、肥料、芽苗。
慢慢走在夜晚的道路上，看到前方出现眼熟的六本木园艺建筑物时，她不知道该怎么办才好。
「我、我们要去吃饭对吧？不是去买芽苗的吧？种子不能吃的吧？」
「不要混乱，话先说在前，我们可不是要去本店喔？」
那要去哪？才一这么想，叶二就转了个弯，他的前方是那间咖啡厅。
（啊～～）
原本改装公休中的店面，已经可以从窗户看见室内开著灯光。窗外原本黑黑的植被也用户外灯从下而上点亮，照耀著西洋风别墅的建筑物。
「这间店已经重新开幕了吗──？」
「对。下个月才正式开幕，现在还在试营运。今天我稍微拜托了他们一下，请他们为了你而开店。」
沿著通路的正门前墙壁挂著一个正方形的看板，以前并没有这个。
深棕色的看板上面用流畅的艺术风格书写体写著「-AGRI-」，字的颜色是明亮的薄荷绿，周围用来装饰的稻穗也是一样的颜色，看板的四个边角都打了灯，浮现出美丽的视觉色调。
入口的门把上面还挂著「已包场」的牌子，彷佛是要印证叶二所说的话。
（没想到竟然可以在开店前请店家营业──！）
真守完全不知道叶二能这么做。如果不是有极佳的人际关系，应该办不到这种事。
一打开门，就看到穿著厨师服，像是主厨的人迎接真守等人。
「亚泻少爷，欢迎光临。」
对方是一位身高有点矮，体格看起来很有安全感的人，外表有一点像狸猫，不过，当他一开口说话，优美的男中音会让人怀疑眼前这个人是不是唱歌剧的，这种反差感令真守有点讶异。
年纪应该和叶二差不多吧？意外地看起来有点年轻。
「别叫我少爷啦。」
「不不不，您今天可是客人，由于今天只有我在这，或许会有一些未尽事宜，但我会尽力招待您们。」
厨师开朗的笑声响彻整个空间，店内的地板铺著看起来稳重的木板，以及白灰泥涂料的墙壁，一眼望去非常舒适。装在天花板上附吊扇的圆形吊灯的灯光柔和地洒落。
（啊……这里竟然不是用画作装饰，而是图鉴的页面，好有趣。）
撕下老旧的植物图鉴并裱框，装饰在各个墙面，拿来画龙点睛，正好强调餐厅和园艺店位于同一个空间内。而且图鉴页面全都画著蔬菜或水果图片。
虽然今天的餐厅已经包场，但走在主厨后面时，发现所有的用餐桌都已经交错摆好，桌上还有烛光微微发亮。而为真守等人准备的座位，位于店内最里面的阳台侧。
这个场所，就是之前从六本木园艺的停车场方向，可以清楚看见练马贵妇们开心交谈的场所。唯独阳台侧的餐桌上已经排列好刀叉和空的玻璃杯。
真守脱下身上的大衣，让主厨为她拉椅子，坐进位子之后，莫名感受到一点紧张气氛。
「餐点就交由我们来张罗，请问要喝什么饮料？」
「有香槟的话请给我一杯，真守要喝──？」
虽然很想说「我也要香槟」，但还是忍了下来。暂时要禁酒，大概。
「只、只要没有酒精，喝什么都……」
不知道是不是因为真守表现出遗憾又苦恼的神情，主厨苦笑之后──
「也有无酒精的气泡酒喔。」他这么说。
「那就喝那个……」
「……怎么？其实你挺爱喝酒的吗？」
就连叶二都用稍微退缩的表情询问，害得真守满脸通红。
「不，我没有那么爱喝……我也是从上大学以后，才有机会喝酒。」
不然就是偶尔抢爸爸在晚上小酌的酒喝。
「不管怎么样，别喝太多。酒品差八成是遗传。」
这是什么意思？
（……亚泻先生应该不认识我的家人吧……？啊，是凉子姊姊。）
练马皇宫五〇三号房原本的住户。单身的干练OL，像是芭比娃娃一样美丽的女性，有一点随便又粗枝大叶，现在正在达拉斯赴任中。当她想起表姊的瞬间，餐前饮料已经送到了桌上。
「喔！真漂亮。」
她不禁开口赞叹。
放在桌上的玻璃杯是比一般玻璃杯还要细的香槟杯，里面注入了从底部往上浮起泡泡的金色液体。
叶二的香槟颜色比较浅，真守的比较接近褐色。
（真奇妙，原来真正的香槟浮起来的泡泡，和兑汽水的沙瓦完全不一样……）
每一颗泡泡既小又纤细，不禁令人认真地盯著看。
玻璃杯后面的叶二又再度笑著说：
「栗坂真守，你几岁了？」
彻底被饮料吸引的真守害羞地回答说：
「十九岁了。」
「十九……也太年轻了吧？」
「才不年轻，我的年龄好不容易才多接近你一岁。」
她觉得相差十一岁和相差十岁，两者之间大有不同。
「被你这样说出口，觉得这数字听起来真有冲击感……说的也是，十九确实也是人类会有的年纪数字……」
叶二的目光飘移，讶异地喃喃说道。真守或许不太能理解，身为快三十岁的人为何会如此惊讶。
他们轻轻地用玻璃杯乾杯，发出清脆的声响后，真守询问说：
「你不也曾经有过十九岁的时候吗？」
「太古时期的事，我早就忘了。」
「你当时染了一头茶色头发，还穿著既不是运动套装，也不是西装的衣服。」
「──为什么你会知道？」
「因为北斗有让我看照片，当时的你比我想像中还要可爱，让我好惊讶！你到几岁为止都还在长高呢？」
「那家伙──！」
真守说完后，就喝光自己的饮料，由于这是无酒精饮品，几乎没有酒味，非常好入口，喝起来也很清爽。
「为您送上前菜。」
「哇！这个也好美！」
真守陆续欢呼赞叹送来的料理。
细致地装在玻璃制餐盘中的三种色彩缤纷冷盘。
使用许多新鲜蔬菜和香草的薄切生干贝。
橘色汤汁佐鲜艳甜椒和红萝卜的法式浓汤。
拥有美声的狸猫脸主厨走过来送餐点时，投射在眼底的颜色和形状都会随之变化，好像在看什么表演似地。
「……唔，吃下去好浪费。可是好想吃……我要吃……我要吃光它……」
「你从刚刚开始就一直重覆著差不多的话。」
「因为，从纤细的装盘方式来看，跟在家里吃的饭完全不一样……」
她正努力地忍耐不帮每道料理都拍照。
「味道如何？味道。」
「啊，味道当然不须多说，刚刚那道薄切生干贝，干贝嚼起来很有弹性，同一盘那些看起来很时尚的蔬菜看起来好有光泽，味道也很浓郁。」
因为实在是太时尚了，有一部份的蔬菜根本不知道叫什么名字。
仔细又谨慎地擦拭水气，再淋上香草橄榄油的生菜，吃起来既鲜脆又美味，根本和家庭菜或居酒屋里的软烂小黄瓜、莴苣等蔬菜不在同一个级别中。
（……就连阳台蔬菜也一样，虽然要比新鲜度的话，阳台蔬菜不可能会输。料理的时候果然不能嫌麻烦，还是得仔细擦拭水气……）
虽然明白但是很难实行，或许这就是职业厨师的料理和家庭料理之间的差异所在。
真守看著刚喝完的汤盘，笑著说：
「没想到附近竟然有如此美味的餐厅，要是能早点来就好了，亚泻先生。我们之前一直都默默地经过，实在太浪费了！」
「──这间店之后就会改由六本木园艺经营。」
真守歪著头，听不懂叶二说的话是什么意思。
「咦？这里本来就是六本木园艺的腹地……你还说是一并设置的咖啡厅。」
「以前是把建筑物租给其他人，营运的部分完全不相干，趁著租约到期，才决定要自行开设餐饮部门。」
「是喔──」
「还把原本在关西的饭店工作的厨师弟弟找来，请他负责除了中午以外的晚餐时段料理。」
正当真守点著头，听叶二的说明时，发现一小段她无法当作没听见的情报。
「……弟弟是……咦？难道是志织店长的弟弟？」
那个现在正在厨房为真守等人制作美味料理特餐的，那个狸猫脸？
「对，他叫做薰。」
「哇！被你这么一说，他的声音也很好听……」
共通点竟然是声音吗？
「听说这里想要推出有机料理，坚持使用新鲜又安全的食材之后，我能做的，就只有把千鹤和加古川先生介绍给他们。」
「建石小姐他们吗……？」
「千鹤她正在从事有机种植，认识很多希望可以拓展合作点的人，不只是蔬菜和水果，就连肉品、米、酒类，全都一个个冒了出来，版图越画越大──他也委托我做我擅长的工作，由于我也想要参与这计画，所以店里的菜单、看板、官方网站等设计，全都由我包下。」
「……门口的看板也是你做的吗？」
「对。」
真守再度回想起放在入口的看板。
叶二等一群大人竟然在不知不觉间，著手进行了许多诡计──重申，是计画。
「由于我也有自己的正职工作要做，勉强包下的结果就是所有的时程全部打乱，到了收尾时机，一切都变得乱七八糟……真守大人，我之前真的觉得很抱歉。不对，严格来说其实还没做完。」
真守坐在稍微低著头辩解的叶二对面，似乎多少明白叶二选择带她来这间店用餐的理由。
「……的确会很想勉强自己做完，毕竟这是志织店长等人的店。」
「还有……其实这还是我第一次完全不靠事务所时期的人脉，独自接到的新案子。」
叶二补充说道。
「我认为自己应该接下这个案子，所以让自己想办法做到。」
Free，自由。真守可能还无法理解这个词真正的意义和它的重量。
或许叶二试图想要让真守感受自由吧。
就算不知道真正的意义或重量，稍微让真守察觉到他究竟做了什么也好，就算只感受到一点氛围也罢。
真守半开玩笑地说：
「是的，我正式受理你的辩解。」
「那真是太感激了。」
「原来你可以设计出这么漂亮的东西，好意外喔！」
叶二有点遗憾地回答说：
「──意外两个字是多余的。」
接下来的鱼肉料理，是香草烤白身鱼佐蕈菇。主餐的肉类料理则是淋上无花果酱汁的牛排。
「…………肉……肉的味道……酱汁也好好吃……啊啊肉……肉……！」
吃到这一道，她表达感激的词句变得越来越简朴，感想内容直逼幼稚园等级。弄不好说不定会变成手握刀叉的原始人。
「对了，真守。趁我还没忘记，先拿给你吧。」
「──什么东西？」
「你的生日礼物。」
叶二从外套的内口袋拿出像是礼物的东西，让真守一口气变回现代人。
尺寸大约是手帕的大小，厚度约三公分左右，外层用美丽的包装纸包装，还贴了一张金色贴纸。
「不、不、不！」
「不？」
「不仅请我吃美味的餐点，还送我生日礼物……我会不会遭到报应？」
「太夸张了吧，那不是什么了不起的东西，老实地收下吧。」
「哇啊──真的很谢谢你，我好开心。请问，我可以现在打开吗？」
「请自便。」
真守放下刀叉，兴冲冲地收下叶二给的小礼物，打开包装纸。
她觉得撕破外层的包装不太好，非常紧张地用指甲剥开透明胶带。
（是什么东西呢？看这包装的尺寸，感觉应该不是饰品，而且拿起来有点重量，也不是手帕……好像比手机还要轻吧？）
她任凭大脑疯狂想像后，终于剥开了包装纸，打开白色小盒的盖子。
瞄了一眼厚三公分的盒子内的物品后，她讶异的不得了。
轻轻拿出来之后，就直接举到头上，遮住灯光。
附吊扇的店内照明把锐利的双刃照耀到闪闪发光。
──是削皮器。
削蔬菜用的厨房工具。
「哇、哇啊……好棒……是我想要的东西……」
「很好削喔──！是德国制的，连我都很想要。」
「我会拿来削很多皮，马铃薯皮之类的……」
该怎么说呢？她本来就没特别期待会收到礼物，光是可以一起吃饭就够满足了。所以，只要把削皮器当作附加的小惊喜，就觉得没有任何问题。
不过，有人会在这种状况下送削皮器吗──？
叶二坐在因为不解而僵在原处的真守对面，看起来一脸满意的模样，不管看几次都觉得，这家伙果然是怪人。
总之先把生日礼物削皮器放回盒子里吧。
（嗯？这是什么？）
好像还有某种东西的配件在里面。
除了制品说明书以外，盒子里好像还放了某个金属制的零件。
真守在放回削皮器以前，先试著拿出那个东西。
（好像是垂下来的东西？）
是一条又小又细致的银色炼子，想办法用手指捏住并抽出来之后，发现炼子的前端竟然有一颗像是钻石的小小宝石，发出闪耀的光泽──
叶二摀住嘴巴，憋笑到肩膀不停颤抖。
「──亚泻先生。」
「你、你竟然、真、真的以为只有削皮器……我要笑死了！」
真守不知道该生气还是该开心才好。
「……你刚刚不是说，不是什么了不起的东西吗？」
「实际上的确不是吧？」
「大骗子！你真的很爱捉弄人！」
叶二还在笑，甚至还想要拍打自己膝盖上的方巾。
「玩笑开太过头了啦！你是笨蛋吗！」
要是真守一不留神，把削皮器以外的东西连同盒子一起丢进垃圾桶，不就事情严重了吗？还是说就算丢了也没差？真守可不希望事情演变成那样。
这么美丽的坠炼，要是没发现就直接丢掉，后悔也来不及。
「总之，这就当作多了一岁的纪念。」
「明明可以直接告诉我的。总之，不管哪个礼物，我都会好好珍惜使用。」
「那就好。」
真奇怪。结果怎么会变成是叶二既满意又开心呢？真不明白。
主厨收走主餐的空盘，最后只剩下等甜点上桌。
真守又再度不停地说著：「吃了好多……」
「吃很饱吗？」
「真的很饱。」
特别是叶二看不见的桌子底下──洋装的腰围附近变得比吃饭前还更有压迫感，但她不后悔，因为肚子里装了满满的幸福。但如果之后好一段时间不吃点粗食的话，体重会发生惨剧。
「那就别吃甜点了吧？」
「请别开这种玩笑，怎么可以不吃甜点？」
「喔喔，这样啊……」
「让您久等了，这是您的甜点。」
等好久啦！
真守听到这句话，原本放松的背脊又立刻挺直。
穿著黑色半裙围裙的服务生把盛好甜点的盘子送到真守等人的面前。
（咦？）
到刚刚为止，明明都只有主厨「薰先生」一个人在。
店员什么时候增加了──？
即使如此，她的意识仍然放在桌上的甜点盘之中。
（哇喔！）
色泽艳丽的生巧克力蛋糕、莓果系的雪酪还有冰淇淋，漂亮地装盘放在一起。旁边还用一朵真正的兰花装饰，放在盘子边缘的白巧克力片上面写著「happy nineteen MAMORI」和真守的年龄数字。
「这是六本木园艺工作人员的心意，特地为您设计的甜点。」
这句话真是太令人感激了。
两人抬头看著说明甜点来头的服务生时，突然大吃一惊。
「──你这家伙，北斗！」
「北斗？」
「嘿嘿──小真守，生日快乐！」
竟然是亚泻北斗。
他穿著餐厅给的制服，发型也梳理得非常俐落整齐，乍看之下根本不像是初中生，反而很像大学生──就是那种会在咖啡厅把女性客人迷到神魂颠倒的端正美型帅店员。
不过，看那毫无顾忌的笑容，确实就是北斗本人没错。
「你为什么会在这里？明明就不是兼职员工！」
「我跟志织店长说我也想做点什么，所以他就让我过来啰！」
「他实在是──！」
「就在那边喔！」
北斗若无其事地指向窗户对面。
六本木志织人就在靠近本店的腹地中，月光映照著他背后的那些贩卖用花草和植树，看起来十分美丽。他堆著满面笑容，拋了一个媚眼又点点头，说著「小真守，生日快乐！」并拍手庆贺。
「话说，今天的小真守好美丽喔，我一开始还认不出来呢！」
「美……」
太直率的夸奖，不禁令真守语塞，满脸通红。
「……讨、讨厌，就算只是场面话，我也很开心……真害羞。」
「这可不是场面话喔！」
别说这种会让人哭出来的话。
「谢谢你，北斗你今天也好帅喔～～那套服务生的制服看起来真是得体。」
「真的吗？」
「超适合你，看起来很稳重，感觉做事好像很俐落，是个帅哥～～」
「啊！那我跟舅舅你喜欢谁？」
「──北斗。」
叶二低声介入，眉间刻著深深的皱纹。
「要是你以后真的来这里打工当店员，可别捉弄客人。」
「有什么关系。」
「不可以，给我识相点！」
被严格的舅舅痛骂一顿之后，外甥北斗也噘著嘴表示抗议，明明外表看起来那么稳重，表现出来的行为却充满十足的反差感。
「那就算了，反正我也已经给小真守一个惊喜，回家好了。反正我已经有舅舅的新事迹可以爆料，等一下回去就跟老妈说。」
「──等等，北斗。你要什么？零用钱吗？」
叶二敏捷地作势从口袋里面掏出钱包。
「要什么好呢──？」
「你以前明明还听得懂人话，我不是曾带你去游乐园或动物园玩吗？」
「太古时期的事，我早就忘了。」
真守觉得两人的拌嘴实在太有趣，不禁笑出声来。
「真守──」
「亚泻先生，我还是第一次过这么有趣的生日，真的好开心喔！谢谢你们！」
非常非常──热闹又开心、幸福的一天。
＊＊＊
天空闪耀的星星啊。
话虽如此，东京的天空似乎不太适合拿来观察星星。
如果想看见真守在老家川崎时可见的满天星斗，只能去天文馆了。
少数肉眼可见的明显星星因为太显眼，连真守都知道名字。
「那边那颗很亮的是大犬座的天狼星。稍微往右上看一点，有三颗美丽的星星并列吧？那是猎户座的三颗亮星。」
「知道得真详细。」
「只知道这些而已，因为我到现在都还没找到北极星或北斗七星之类的。更没见过银河，既然可以如此清晰看见天狼星和猎户座的话，就代表已经变成冬季的天空了。」
真守说话时吐出的气息也变成白色。
从餐厅回来的路上，真守和叶二两个人牵著手，走在气温冷峭的夜路之中。
他们俩都没有戴手套，却不觉得冷，至少真守不觉得，因为叶二温暖的体温正包覆著她的手。两人聊著夜空中可见的星星、偶然看见的看板、差不多想要收成的蔬菜等各种话题。
踩著街道旁的路树掉下来的叶子时，穿著长靴的脚底下会发出沙沙声响。
她觉得自己可以走到天涯海角，就算时间停止，也不会有任何后悔。
就这样度过了十九岁的第一个夜晚。
「要是跟去年的我说现在的事情，一定会吓一跳，绝对会吓死！」
「什么？」
「就是能够像这样，在十一月二十七日的夜晚中，有人能跟自己一起走回家。」
「这样啊，我如果跟以前的自己说，应该也会很吃惊。」
「啊！因为有个怪女友吗？」
「不，我会先遭遇生命危险，要是跟一年前的自己说，我是一年后的你，十之八九会被当作幽灵看待，还会被自己洒盐。」
真守听完，笑著说：
「你明明活得好好的！」
「没错。一年前的我，你给我听好，绝对不准死掉！想办法撑下去，一个不剩地吃光种在阳台的所有蔬菜！给我在诅咒总监以前写好辞呈！我想这样说给以前的自己听。只要到了春天，真守就会搬过来，也可以辞掉公司的工作。」
叶二喋喋不休对著浮在夜空中的架空亚泻叶二（一年前）说教，真守也不管自己的表现太轻率，整个人笑到快要昏过去。
「话说回来，你的生日是什么时候？」
「──什么？我的？」
一旁的叶二转头看著她。
「对啊，下次轮到我为你庆生，今天真的好开心！」
「啊啊，不用不用，我不需要庆生。」
「别见外！」
「我没有见外，是希望你别帮我庆生。」
由于叶二的说词太随便，真守也开始有点赌气。
「──我说，亚泻先生，为什么不告诉我？都已经替我庆生过了，却只有你不肯说自己的生日，这样太狡猾了吧？请你告诉我，究竟是几月几日生？」
就算她说到这种地步，叶二仍然不肯回答。正当她继续牵著手，停下自己的脚步时，对方深深地叹了一口气。
真守紧盯著瞧个不停，叶二才不情愿地开口，而且一反常态用莫名细微的声音说：
「十一月……」
「咦？」
「……二十、八日……」
听见回答的瞬间，时间彷佛停了下来。
今天是十一月二十七日，所以二十八日是……
「明、明、明天……？」
真守的手正因为讶异而无力地准备往下垂时，叶二先迈开步伐往前走。
她慢了一步，被拉著往前进，然后对著叶二的背影说：
「你、你干嘛不跟我说？亏我那么……」
「就说了，我不希望有人替我庆生，都几岁还过什么生日。」
「我哪有办法突然为明天的庆生做准备！」
「不用不用，不需要。」
叶二加快走路的速度，两人的手大幅度地晃啊晃的。
「我想为你庆生啊！」
「休息一天就是极限了，要是休息两天，我会死！」
问题不在那里啦，笨蛋！
（也就是说，也就是说，原本以为这么一来只差十岁而已的说──）
真是有够虚幻的年龄差异，明天开始又变成差十一岁。
神明是笨蛋！亚泻叶二是笨蛋！她在心底想著各种笨蛋，然后在夜晚的住宅街上扯开嗓子大喊：
「你这个白痴大笨蛋──！」
远方有狗在长鸣。
终章 Happy birthday, dear?
颜色。好多颜色。色彩缤纷的颜色。会带给人好精神的维他命色彩。
大型的花钵里面开满了许多花，黄色的蝴蝶兰、蓝色和白色的三色堇、橘色的金莲花。
放在早餐的沙拉里面会很好吃的，是哪朵花呢？
那些正好随著日出而绽放的柔软花朵好像比较适合──
真守一边聆听麻雀们啼叫的声音，一边勤奋地在稍嫌寒冷的早晨阳台采收花朵。
（这种花会是什么味道？）
还在采收中的她，兴致勃勃地随手捞起一串放在筛网里的花。
直接拿起来闻，会闻到非常清爽又甜蜜的花香，但花朵本身吃起来也是甜的吗？她试著把其中一朵上头还有露水的三色堇花瓣含到嘴里。
闭上眼睛试著嚼了嚼，思考著。
「……唔，感觉是……无味无臭……但是，还有一点苦……咦？有点像秋葵？」
花朵吃起来的口感跟叶子类之间有微妙的差异，完全没有酥脆感，也没有水果般的甜味，与其说是甜食，根本就是蔬菜，些许的苦味和涩味在口中蔓延之后──还有一点黏液。
「……咦──花真的是蔬菜啊？原来是这样……」
这么说来，也有凉拌菊花这道菜。
那也是日本自古以来可以吃的花，是非常美味的食用花，也同样完全不甜。
（沙拉用的花，还有拿来当作香料的穗紫苏也是花朵。原来如此原来如此，我好像渐渐懂了……）
把采收好的花瓣全放进筛网之后，她就拿著筛网，回到屋内里。
结论：花不甜。但如果出现在料理中，心情一定会很好。
厨房正飘散出面包烤好的香气。
餐桌上放著半熟荷包蛋和斜切的煎香肠。还放了咖啡、奶油土司及沙拉。
其中负责做沙拉的是真守。
她从花钵中采收了新鲜沙拉叶，努力又仔细地沥水，上面洒满切碎的坚果和好多食用花。
使用的沙拉酱是最基本的法式油醋酱。
「不用装这么多吧……？」
「别担心，吃起来没有外表看的那么甜。反而有点苦，比较像是秋葵。」
「啊？秋葵？」
洒了一堆花在沙拉盆之后还剩下很多，所以也顺便洒在土司跟荷包蛋的周围。
桌上宛如飘散著鲜艳的花吹雪，充满了国王般的豪华情调。
「来──亚泻先生，你快看这些花，真的好美喔！生日快乐！」
「不要一大早就唱歌，会给邻居添麻烦。」
「你几岁了呀──？」
「给我安静点。」
「三十岁～～」
「真守。」
「耶──三字头！」
坐在桌子另一侧的叶二愁眉苦脸，还故意把眼镜拉下来一点，让真守哈哈大笑。
打从心底恭喜。
愿你特别的一天，幸福到宛若鲜花满开。