本小说为舞台剧「寄叶」、「寄叶Ver.1.1」小说化的作品。
舞台剧「寄叶」及「寄叶Ver.1.1」
脚本 麻草郁 改编松多一岱·横尾太郎
西元一一九三九年，爆发第十四次机械战争。自外层空间飞来的外星人开始侵略地球后，已经过了数千年。战况陷入胶着状态。
人类开发了人造人投入战线，以驱除外星人派出的兵器——机械生物，夺回地球。然而，机械生物反复增殖、强化、进化，导致人造人陷入苦战。
想打破胶着的战况，显然需要「什么」。例如……需要人造人方也跟着进化。需要用以促成进化的物竞天择、生存竞争。
有鉴于各种状况，人类军司令部决定开发新机体。「寄叶」是新开发的对机械生物用自动步兵人形的统称。然后。
西元一一九四一年十二月八日，空降珍珠港作战——
『作战经过四十五分钟。』
二叶的声音自通讯机传出。听见跟训练时一样的通讯官的台词，二号松了口气。语音通讯机能恢复，代表全员都顺利通过平流层了。
接着该做的动作，是检查自机。装甲没有异常，自动航行系统也没问题……二号终于在飞行装置中窸窸窣窣地动起四肢。可动区域有点狭窄。看来她因为紧张的关系，人工肌肉变僵硬了。
『目前高度五万，通过最大加热点，装甲冷却中。』
听见四叶的声音，二号望向地面。一片蓝色映入眼帘。
「那就是海……」
好漂亮——她下意识低喃。然后透过通讯机听见苦笑。
『你在说什么理所当然的感想啊。』
是十六号。身为枪击型，却拥有逼近近战特化机体的运动性能。二号这台平凡的近距离战斗型，实在没办法不感到自卑。
『欸欸欸，不晓得地球是什么样的地方。』
四号兴奋的声音传来。四号跟二号一样是攻击型，同样只留下平凡的成绩。不可思议的是，四号在身边时，二号的心情就会平静下来，大概是因为两者相似吧。
然而，二十一号冰冷的声音在这时响起，彷佛要在二号现在的心情上泼一桶冷水。
『跟仿真系统里面的地球一样吧。』
二号心想，二十一号所说的话，彷佛是由合理性及冷静构成的。或许是因为扫描型的特性。
『那不重要。』
三号的声音打断了四号跟二十一号的对话。
『各位，现在在执行降落作战。少说闲话。』
『是——』
四号不满的响应传来。接着听见的是含笑的声音。
『好啦好啦，别那么死板。』
是队长一号。不愧是一号——二号无声地喃喃自语。没有站在谁那边，也没有否定谁。巧妙地打圆场。她总是这样。
『这里是司令部。寄叶部队，请回答。』
『这里是一号。作战进行顺利。再四十分钟即可抵达目标地点。并未发现敌人……很轻松的工作。』
光是一号说了句「很轻松的工作」，就让人真的这么认为。尽管是第一次的地面降落作战，肯定会顺利的。没问题，有一号在。只要照训练行动就好。
『别松懈。快进入敌人的防空圈内了。』
『司令官大人真爱操心。』
会对司令官讲出如此轻浮的话，也是因为她是一号。在选拔测验中，学科及战技都是第一，输出伤害与机动力也令人望尘莫及。最强的寄叶机体。那就是一号。
『最新型的消除装置也有在运作……』
通讯突然中断。不知道发生了什么事。爆炸声取代一号的声音传来。而且距离很近。目前所知的只有这一点……
『一号，中弹！』
听见四叶宛如哀号的叫声，听见十二号怒吼『你说什么！？』二号依然无法理解状况。
上一秒还在眼前飞行的飞行装置消失了。她稍微移动视线，看见一颗火球正在朝地面坠落……是一号。不会吧——这句话不受控制地从口中传出。
不会吧。一号竟然被击坠了。
『现在是什么情况！？』
二十一号的惊呼声被爆炸声盖过。她回过头，又一架飞行装置消失了。
『十二号中弹！』
『不要啊！』
四号放声哭喊。
『想不到敌人会在降落途中发动攻击……』
二十一号冷静的声音，与刚才那声惊呼截然不同。她明明也很不安，为什么马上就能冷静下来？还是在接连不断的爆炸声中。
『十三号、十四号中弹！』
又是四叶的声音。而且，这回是一次有两人遭到击坠……
「怎么会……怎么办？该怎么办！？」
『二号，冷静点！』
她知道，用不着她说。可是，做不到。突然有好几名伙伴被杀，哪可能冷静得下来。
『二十二号，中弹。』
又来了。又有人被击坠了。大脑一团混乱。『允许从卫星轨道上攻击』、『确认发射地点』这些来自司令部的通讯声，听起来像无意义的杂音。
在这阵杂音中，如同偷袭似的冒出她听得懂的词汇。好像是自己的代号。
有人叫我？为什么？为什么是我？
『二号？二号，请回答！』
「是、是！」
『现在按照作战计划，将队长权限移交给二号。』
「我、我？」
『二号，请接收权限。』
这么说来，作战计划规定要是有个万一，失去一号时将由二号继承队长之职。
因为二号是下一号，自动会变成这样。不过，那是「要是有个万一」的情况下。万分之一，以机率来说就是百分之零点零零一……
『二号！』
「是！明白！」
多余的事得留到之后再想。先度过这个难关再说。要大家一起活下来。现在该思考的只有这个。再无其他。
现状是？她们受到来自地面的诱导雷射攻击。消除装置呢？无效。防护罩呢？同样无效。意思是？靠肉眼闪避攻击。
「各位，不能聚在一起！」
在上空聚集于同一个地方，会被狙击。必须分散敌人的攻击，直到降落到地面。
「各自散开！」
飞行装置一同散开。速度太慢的机体被火焰包围，朝下方坠落。
「司令部！还没办法提供支持吗！？」
二叶说她们计算出了敌方发射雷射的地点，也听见司令官下令要将整座岛轰掉。之后应该只需要付诸实行才对。
『再五秒即可移动到可射击位置。』
四叶的声音令二号焦躁不已。旁边又有我方机体遭到击坠。
「请尽快！」
离地面还有一段距离。在近乎于「永远」的五秒后，司令官终于说出「发射」两字。然后又过了两秒。前一刻接收到位置情报的所在地，立起一根纯白光柱。爆炸声在不久后响起。
『敌方炮台，沉默。』
还没结束。她才刚放下心，四叶就大叫『热源接近中！』
『短距离弹道飞弹，数量二十三，距离四万两千！』
把它射下来——司令官说。
「瞭、瞭解！」
快到地面了。撑过这一波攻击就能着陆。
「展开装备F15！各位，我们上！」
飞行装置变形成机动型态。从能飞得更快的姿态，转变为能打倒更多敌人的姿态。
「开始迎击！」
她们同时拿起武器。每架飞行装置都装备了配合各自特性的武器。二号及四号是雷射剑，十六号是电磁炮。不晓得凭这些装备，能在中弹前击落多少飞弹。
『距离两万一千。』
首先，十六号的电磁炮瞄准飞弹。二十一号在这段期间送来弹道预测资料。飞弹有二十三发，她们则是四人。本来有十二人的伙伴，如今只剩这些。二号拼命激励快要失去战意的自己，朝飞弹的弹道挥剑。从剑刃射出的冲击波吞没飞弹。没时间确认是否成功破坏飞弹了。快点处理下一颗。她迅速做好细微的调整，挥出下一剑。
『击坠七。飞弹剩余数量十六。』
是二叶的声音。平静的语气跟训练时如出一辙。
『距离九千。』
还行。还能继续击坠。雷射剑低吼着，电磁炮咆哮着。
『击坠十三，剩余数量三。』
还剩一些。距离呢？来得及吗？这时，二十一号大喊『要来了！』。二号也大声下令：
「散开！」
十六号怒吼道『来不及啦』。接下来除了抵御中弹的冲击外，别无他法。
「展开防磁外壳！」
飞弹会不会直接命中虽然全看运气，EMP攻击——也就是电磁波造成的妨碍，倒有办法防御。只不过，那个装备——防磁外壳这次是第一次实装。也就是说，用在实战上的效果还是未知数。
不会有问题，因为实验时的数据有达到标准，二号心想。赌上性命收集到实验资料者的笑容掠过脑海。
『中弹……』
四叶的声音就此中断。强光瞬间炸开。紧接着，强烈的电磁波覆盖住周围一带。
【12 08\08:05】
「二号，快起来。」
二号被十六号轻轻戳醒，坐起身来。她心想「奇怪，我竟然会趴着睡着」。十六号还特地叫醒她，真难得。
「早安……啊！」
发现这里并不是自己床上的瞬间，她想起现在在执行作战的途中。
她好像是被飞弹的冲击震昏的。之所以趴着，是因为摔在地上吧。不过五感都维持在正常状态，运动机能也没出现障碍。本以为会暴露在强力的电磁波下，结果防磁外壳比实验得出的数据还要有效。失去意识是自己太没用的关系……
「别睡昏头啦。」
二号正准备说对不起，又将这句话吞回口中。现在该说的并不是道歉。视线迅速扫过四周。十六号旁边是四号，背后是二十一号。没看到其他队员。当然也没看到队长一号。
「那，麻烦报告状况。」
「是。」
二十一号走到二号面前。
「攻击型二号、四号健在。枪击型十六号健在，我，扫描型二十一号健在。以上四名成功侵入敌阵。队长机一号死亡，因此队长权限移交给二号。」
专门收集情报跟调查的二十一号的说明中，没有新信息。意思是，自己认知到的绝望状况，乃是无可动摇的事实。
「报告完毕，队长。」
这句话彷佛要再次强调她是队长，二号心不甘情不愿地点头。这时，十六号的怒吼刺进耳中。
「二号，别发呆！你可是队长喔？」
跟我说也没用——二号不知所措。或许是因为她的表情十分困扰，四号轻轻把手放到她肩上。
「不是立刻会遇到危险。」
手心好温暖。二号发现，四号在身边能让她安心，不只是因为她们相似，而是因为她温柔。十六号讲话则毫不留情，与四号成对比。
「你在说什么啊，一号死了喔？」
二号有种心脏被一把掐住的感觉。总是在自己前面的一号，不在了。
「给我振作点！」
她明白十六号想表达的意思。因为在这个状态下，需要强大的队长。
「怎么办……我当不了队长啦。」
我做不到。为什么是我？为什么活下来的人是我，不是一号？
「二号，照这情况来看，无法执行作战。建议向司令部要求中止作战。」
「啊！嗯！我也觉得这样比较好！」
二十一号说得没错。为什么她都没想到？真是太呆了。
十六架里面，有十二架遭到击坠。作战计划预计会损失四架，现状则跟计划完全相反。从数字来看也不可能继续执行作战……与自己适不适合当队长无关。
「那么，开始与司令部通讯。电波干扰虽然仍在持续，雷射通讯似乎恢复了。」
二十一号打开通讯用接口。
「向司令部报告。请回答。」
『这边是司令部。』
杂音很严重，但还是听得见二叶的声音。
「司令部，以目前的状况无法执行作战。十六架中残存四架。重复一次。要求中止作战。」
『司令部通知寄叶部队。不允许中止作战。』
「咦？」
二号还以为是杂音害她听错了。
『命令各位以最少人数执行作战。』
没有听错。她们面面相觑。
「可是，这样……」
她不知道该如何响应。都失去三分之二的机体了。要如何说明，才能让司令部理解这个状况？司令部肯定有什么误会。
『这是绝对命令。』
司令官的声音，令思考回路瞬间停止。到此为止。司令官亲自下的命令是不容违背的，就算是因为有误解或意见分歧。
『雷射通讯对话到此结束。』
刺耳的杂音随着四叶这句话消失，接着是一片静寂。不久后，二十一号说「通讯中断了」。
「真不敢相信！」
四号夸张地仰头。
「四个人？叫我们四个人上？」
「我不认为有办法执行。」
二十一号冷静地说。十六号则跟她相反，怒气表露无遗。
「该死！有十二架被毁了耶！」
十六号粗暴地拿下眼罩。这时，四号指着它说：
「咦咦咦？拿下护目镜违反军规喔？」
「你哪有资格讲我！」
乍看之下，寄叶队员都戴着黑色眼罩，不过缠在两眼周围的并非单纯的黑布，而是护目镜。看东西的时候只要戴上它，就会显示出对象的各种情报。
因此，这是战场上不可或缺的装备，却有点压迫感，也会让人觉得闷。实际上，四号就故意把护目镜斜着戴，露出一只眼睛。难怪十六号会想骂她「你哪有资格讲我」。四号本人虽然主张「只是歪掉啦」，二号却觉得「其实是因为你嫌它碍事吧」。
回归正题，四号与十六号针对护目镜的「和平争执」没有持续太久。二十一号
低沉的声音打断两人。
「等一下。我侦测到机械生物的热源。数量是……什么！？」
「二十一号？怎么了？」
二号催促她继续说，二十一号轻轻吸了口气，接着说道：
「侦测到的数量，约十二万八千。」
空气凝结。连训练时都没有应付过这么多敌人。因为——
「是预测中的敌军数量的八倍以上。」
二号调整成近距离战斗用的护目镜上，也显示出热源反应。数量确实多得超乎常理。
「只能硬着头皮上了！」
十六号拿起突击步枪。四号喃喃说道「说得也是」。二号也拔出军刀，一面心想「如果是一号，这种时候她会随口说出一句能提高大家战意的话吧」。
「四号，要上啰！」
十六号在背后大叫「交给我支持吧」。得比四号站得更前面才行，二号心想。一号战斗时，总是像这样保护同伴。她想至少模仿这一点。不能变得跟一号一样强，至少要用自己的身体当盾牌，保护同伴……
敌人的第一队袭来。形状扭曲的身体上长着两只细长的脚，形状给人一种难以言喻的不快感。
而且明明有两只脚，走路方式却一点都不像人类。把脚弯曲成「<」字形走路的模样也好，头身一体的构造也好，反而更接近「昆虫」。
「这些家伙……就是机械生物。」
出于比起敌意，更接近生理上无法接受的厌恶感，二号使劲挥下军刀。她想让他们消失在视线范围内。
机械生物翻了过来，轻松得令人错愕。甩动两只脚挣扎的模样，也跟走路的姿势一样极其丑陋。二号举起军刀，想赶快给他最后一击。
就在这时，机械的身体转了圈，站起来。几乎没有受到伤害，看来他只是因为重心太高而失去平衡。
二号胡乱挥舞军刀。机械翻过来，又站起来。一想到攻击完全无效，她就觉得想哭。即使如此，她还是拿着军刀一下横劈，一下竖砍。她能做的只有这样。
二号回过头，四号也陷入苦战。十六号也是。攻击确实命中了，却无法造成伤害。
为什么是我？她再度心想。比起我这种人，如果是一号活下来就好了。一号应该会下达让状况好转的指示……
不然就是三号。若是在训练时创下杀伤数最高纪录的她，面对这么多敌人，想必也不会畏惧。人称寄叶最快的五号也行。能同时使用枪与剑的十一号也可以。能自在操控好几把手枪的十四号也好。
啊啊，为什么？为什么身在此处的是既不强又不优秀、平凡的我？
她本想攻击敌人，却反过来被撞飞。二号狼狈地跌坐在地。机械生物以不规则的动作晃着身体，接近她。
「对不起。我已经……」
这样下去会全灭——她听见十六号绝望的呢喃。机械近在眼前。
「休想得逞！」
眼前的机械消失了。好像听见枪声，看来是某人射出的子弹轰飞了机械生物。机械倒在地上，停止动作。
「你们给我让开！」
以此为信号冲进来的，是一群陌生的人造人。推测是旧型，而且相当旧。她们全都穿着完全没考虑到如何散热的服装。携带的枪械也一眼就看得出是旧式。尽管如此，她们仍然不断打倒机械生物。
「用热传感器！低温部分有脑部装置。那就是他们的弱点！」
显然，她们愿意拯救她们脱离困境……
「瞭、瞭解！」
不能给跟自己共同作战的人添麻烦。二号站起来，重新拿好军刀。
「热传感器，启动！」
正如陌生的人造人所说，机械生物体内存在不自然的温差。
「那就是，弱点。」
她跳过去一口气拉近距离，将刀刃刺进温度明显较低的部分。手感没有太大的差别。可是，机械的长脚剧烈颤抖后，就再也不动了。
「打倒了……？」
旁边接连传来爆炸声。是十六号。只要知道弱点，剩下就简单了。照训练时的做即可。
以为源源不绝的敌人，正在确实地减少。这样或许有办法突破重围——就在二号这么想的瞬间。
『侦测到新的敌人！是增援部队！』
二十一号的通讯与雷达探测声一同传来。过没多久，二号的护目镜也显示出热源反应。远比之前打倒的敌人多。
「没完没了！这样下去会被干掉！」
四号将浮现于二号脑海的话一字不差地喊出来。连彷佛快要哭出来的语气，都一模一样……
「退下！」
是告诉她们敌人弱点的人造人。随着她一声令下，其他人造人同时向后退去。
「照计划进行。」
「不愧是萝丝！」
担任首领的人造人，好像叫萝丝。萝丝回头望向伙伴。
「卡蓓拉，你那边状况如何？」
「准备完毕。随时可以炸飞他们。」
什么意思？十六号逼问萝丝。
「托你们的福，成功把敌人引到同一个地方了。」
引到同一个地方……炸飞？意思是，她们设了某种陷阱？
「不想被一起炸飞就到后面去！快点！」
一名娇小的人造人拉着二号的手臂。不知道她叫什么名字。
「知、知道了。各位！」
似乎已经理解状况的二十一号点了点头，飞奔而出。有点错愕的四号、还无法接受的十六号则跟在后面。引爆地雷——萝丝大喊。
「OK！要炸啰！大家趴下！」
二号听从名为卡蓓拉的人造人的指示，立刻趴下。下一刻，巨响、震动及爆风同时袭来。
这就是地雷——二号咕哝道。她第一次亲眼见识到用炸药做成的旧式地雷的威力。她的知识库中有地雷的存在，但训练时并不会用到。
扬起的沙尘遮蔽视线。不过，隔着护目镜凝视，就能看见热源反应正移动到沙尘另一侧。敌人似乎开始撤退了。
不久后，二十一号说「热源反应已消失」。活下来了，二号心想。她用视线制止警戒着对方的十六号，向萝丝道谢。要是没有这些人的帮助，她们肯定会死。
「谢谢各位救了我们。我们是……」
正当二号准备自我介绍。
「我们没有救你们的意思。」
「咦？」
萝丝抬起右手。刚才还在攻击机械生物的枪口，同时指向她们。
【12 08\08:37】
这些人一看就有鬼——安妮莫宁心想。衣服一堆轻飘飘的荷叶边，怎么看都不适合战斗，加上那身在暗处也就算了，但在白天战斗根本无法隐藏身姿的黑衣。戴着黑色眼罩也很可疑。
首领萝丝说「拿她们当诱饵，把那群机械一起炸飞」时，她还有点担心对方会不会是同伴，从结果来看，萝丝的选择是正确的。拿这些人当诱饵，良心也不会不安。
「你们是什么人？」
萝丝冷静询问，黑衣人却不肯配合。
「你这家伙想打架吗！」
扛着步枪的家伙明显进入备战状态，斜戴眼罩的家伙也表现出「现在是怎样？」的不信任感。
「别这样！」
然而，声音比谁都还要大的，是那个刚才悠闲地道谢「谢谢各位救了我们」的那家伙。
「我们是同伴！是新型！部队名叫寄叶，我是攻击型二号，这位是四号。她是枪击型十六号，她是扫描型二十一……」
「谁知道是不是真的？」
安妮莫宁打断自称二号的人造人说话。
「我可没听说这样的部队要被派过来。」
「我们的作战是机密事项，在地上的你们不知道也很正常。」
「哦，机密啊。」
表达方式不同，给人的观感也会不一样。只要什么都冠上「机密」一词，就可以不必说明。很符合司令部的作风。因此，她们抵抗军才不信任那个司令部。
「机密的意思是，在这里杀掉你们也不会有问题。」
安妮莫宁迅速绕到二十一号背后，拿刀抵着她。这种动作迟缓的女人，两秒就能解决掉。
「安妮莫宁！」
首领萝丝的制止，令安妮莫宁放松手臂的力道。不过，并没有放松到二十一号逃得掉的地步。
「住手。」
「可是……」
虽说是首领的命令，她依然无法接受。附和安妮莫宁的人，是莉莉。
「对呀，有可能是人形的机械。」
最近，机械生物进化得非常快。他们会适应状况，逐渐进化，两百年来始终如此，不过进化的速度正急剧增加。如莉莉所说，出现拟态成人造人的机械也不奇怪。
「你这家伙！说什么鬼话！」
十六号逼近莉莉。希恩在安妮莫宁出手攻击十六号前，挡在莉莉前面。套用旧世界的说法，希恩是「母性本能」的化身。
「别这样！不要用你的脏手碰这孩子！」
「你说什么？混账东西！」
有趣——达莉亚拔出剑。十六号也跟着拔刀。从她的动作可以推测，虽说她自称枪击型，近战技巧似乎也不差。
「别再吵了！」
又是二号。分不清是尖叫还是哭泣的嘹亮声音。她想必很着急。不过，管她着不着急，安妮莫宁都没有听她说话的意思。就在她无视二号，准备开战时——
「达莉亚，安妮莫宁，住手。」
萝丝介入其中。
「可是，萝丝……」
安妮莫宁还没提出异议，萝丝就转身面向二号她们。
「我们也不想怀疑你们。不过——」
萝丝的视线固定在四名黑衣人身上，退后一步。从这个动作，看得出萝丝也没对她们放松戒心。她阻止达莉亚和安妮莫宁，是在计算何时能更有效率地开战吧。安妮莫宁握紧刀，等待下一个命令。
「最近，我们观测到许多形迹可疑的敌人，不能相信完全陌生的你们。就算你们真的是新型，我们也无法确认。」
「咦？所以交涉决裂啰？」
四号开玩笑似的说，双手手心朝上。
「不准动！」
「你们才是，少给我搞鬼！」
「你说什么！？」
达莉亚跟十六号吵起架来。
「请等一下！」
插嘴的又是二号。十六号大吼「吵死了！」
「滚开！不然我连你一起射！」
十六号这句话并非威胁。这么简单的事，连身为敌人的她们都懂，二号却不明白的样子。她突然将手伸向十六号的步枪。
这家伙是白痴吗？安妮莫宁心想。她大概是想靠蛮力阻止她，但突然抓住枪身太危险了。这么做会导致……
枪声响起。站在二号面前的十六号瞪大眼睛。子弹似乎擦过了二号的耳边，她的发尾微微烧焦，卷成一团。子弹再往下方偏个几公厘，或者是再往内侧偏个几公厘，二号的耳朵八成就没了。
鸦雀无声。因为每个人都想得到会发生这种事。
「我们……」
二号的声音颤抖着。
「我们，本来有十六人。在降落作战途中，遭受敌人攻击……消除装置没有用。大家……一个个被击落……」
二号为之语塞。在这里的是二号、四号、十六号、二十一号。剩下十二人死了。简单却残酷至极的减法。
「我们申请中止作战，司令部却不允许。也没派援军来。叫我们继续执行作战。」
「我们」是指在场这四个人吧。司令部在想什么令人摸不清头绪，早就不是一天两天的事，但如果这是事实，未免太过分了。如果这是事实。
「我们现在需要同伴！请各位谅解！」
孤立无援——爱莉加嘀咕道。索妮亚皱起眉头。
「你想说你们跟被月球抛弃的我们一样？」
月球人类议会，已经有很长一段时间联系不上。她们呼叫了好几次，对方都从来没响应过。
「双方立场相同的意思吗？我明白了。大家，把武器放下。」
既然是首领的命令，那也没办法。安妮莫宁收起小刀。达莉亚也啧了一声，勉为其难收刀入鞘。
「就听你们说说吧。我叫萝丝。」
或许是因为机型偏旧一目了然，听见萝丝说「我们是比你们更早期的人造人」，二号她们也没有表现出惊讶。
「我们是第八次降落作战的幸存者。」
这次，四个人同时倒抽一口气。不能怪她们。那是两百年前的作战，比二号她们制造出来的时期更早。
投入一百六十架人造人的最大规模降落作战，数量是二号她们的十倍。可是，敌人的数量更多，作战以失败告结。空降部队全部没有回来，因此纪录中肯定写着全灭……表面上来说。
的确，她们一降落地面，就被数量惊人的机械生物包围，战况陷入灭绝状态。即使如此，她们并没有「全灭」。有幸存下来的人。安妮莫宁也是其中之一。
幸存下来的人，以萝丝为首领成立了抵抗军。她们用跟训练截然不同的方式不停战斗，在地上设置据点。急忙修复通讯设备，终于有办法联络月球。这样就能叫援军来了，虽说派遣增援部队需要一些时间，至少能补充不足的物资——每个人都松了口气。
然而，司令部没有响应。她们换了通讯地点，换了频率，试了好几次，司令部却彻底无视来自地面的通讯。
她们总算理解，司令部不打算拯救留在地面的人。她们意识到，自己被抛弃了。
但她们不能停止战斗。这里是敌阵的中心。放下枪就会被杀。为了生存下去，只能战斗。
战况愈来愈恶劣，抵抗军逐渐被逼入绝境。伙伴们接连失去性命。因为战斗、因为事故、因为义体或人工头脑出状况……或是因为感染敌人散播的逻辑病毒。
听见司令部命令她们在只有四个人的情况下执行作战，萝丝肯定会动摇。因为被没有人愿意拯救自己的绝望折磨得最厉害的，就是带头的萝丝。
正因如此，安妮莫宁才决定千万不能放松戒心。至少要有一个人负责「监视」比较好……
【12 08\09:07】
抵抗军带领她们来到卡阿拉峰山中的营地。树木丛生，从上空根本看不出有人住在这里。两百年前的战斗，导致山上到处都是不自然的坑洞，不愁找不到藏身处和藏武器的地方。
只不过，茂密的枝叶会挡住日光，天还亮着，这里却光线不足。空气潮湿，闻得到泥土及青苔的味道。
『我们一——直在这里战斗。真的是一——直。』
索妮亚边走边说，语气透出一丝稚气。她也是抵抗军成员，从严酷的战斗中存活下来的士兵，却完全感觉不出来。
不，不如说或许这正是她实力坚强的证据——二号改变想法。在这个地方待了两百年。度过她们完全无法想象的漫长时间，还能保留稚气。
哪像她，跟司令部通讯中断才过了没多久，就忐忑不安的。现在她也十分不安。通讯状况不良，只能由她们单方面回报状况给司令部。
在距离目标地点十公里的位置，与当地的抵抗军会合。
短短一句话的电报，究竟会不会传达给司令部？好想念二叶和四叶的声音。尽管不是会闲聊的对象，从训练时期开始，她就一直听着她们的声音……
在二号思考的期间，二十一号按照惯例，冷静地继续跟抵抗军说明状况。
这次的降落作战，是破坏机械生物管理的伺服器。卡阿拉峰山的地下深处，有控制太平洋全局的机械生物的伺服器。通往伺服器室的入口只有一个，只能搭乘山顶的升降机潜入。
这次的降落部队之所以只有十六人，也是基于侵入路线的特殊性。透过卫星的红外线分析，得知升降机是旧式，只能承载数人。一次能侵入的人数有限。
不过，只要成功破坏伺服器，将对战况产生剧烈的影响。能够趁敌人混乱之时，一举镇压太平洋全局。有希望用最少的资源获得最大的效益。是这样的作战。
「……事情就是这样。」
坐在角落的莉莉打了个小哈欠，彷佛在说她听得不耐烦了。二十一号瞄了莉莉一眼，立刻移回视线，接着问：
「到这边各位都理解了吗？」
「升降机啊。」
达莉亚语气依然带刺。明显看得出她的真心话是「我是因为首领的命令才勉为其难听你说话的」。
「在山顶吗？我不记得有看过那种东西耶？」
「入口伪装成岩石，藉由卫星的红外线分析才好不容易发现的，所需的图像数量以万为单位……」
「这就不用解释了。」
索妮亚冷淡地打断她说话。她应该也跟莉莉一样，「不耐烦」了吧。话虽如此，该说明的还是不能省略。涉及军事机密的部分不得不保密，因此除此之外的部分，必须尽量解释清楚……二十一号肯定也是这么想的。
「不过，假如升降机是从山顶直线下降，照理说会刚好通过涌泉附近。我们去那边汲过好几次水，从来没听过升降机的声音呀？也没在那一带侦测到热源反应过。」
反驳了这么一长串的人，是希恩。之前介入十六号和莉莉之间，骂她「不要用你的脏手碰这孩子！」的士兵。现在莉莉也是靠着希恩的肩膀坐在地上。
二号觉得她们的关系十分不可思议。首领萝丝对部下莉莉表现得像监护人一样，还可以理解。但莉莉和希恩都是队员。为何她们之间会产生保护者与被保护者的关系？抵抗军是按照什么特殊的指挥系统行动的吗？
「不是直线。正确地说，是一面呈螺旋状下降，一面利用能在物理构造上处理复杂力矩的上一个时代的系统……」
「就——说——了！这就不用解释了！」
无法掩饰不耐，放声呐喊的人，记得叫爱莉加。她频频用「所以，重点呢？」打断二十一号说明，一副「你以为用落落长的说明就能唬弄过去吗」的态度。不对，不只爱莉加，看得出其他成员的眼神也慢慢变得不友善。
这时，玛格丽特开口。她是在引爆地雷时对二号说「不想被一起炸飞就到后面去！」拉着她的手逃走的人。
「简单地说，就是不摧毁伺服器，太平洋的敌人就不会停手？」
听见玛格丽特这么说，二号忍不住兴奋地附和。
「对！就是这样！」
重点就在这里。镇压太平洋全局，是以破坏卡阿拉峰山的伺服器为大前提。只要她们能理解这一点就好说了——正当二号鼓起干劲，一直在旁边默默倾听的萝丝出声了。
「你们如何找出伺服器的位置？」
「这……」
二号回答不出来。
「是军事机密，我无法回答。」
而且，二号她们也不知道详情。只知道找出伺服器所在地，需要耗费大量的资源及时间。
找到伺服器位置的是先行出击的调查部队，这一点倒是有告诉她们。不过，她们并不晓得调查部队之后的安危。二号心想，八成全灭了。
听见全灭一词，无论是谁都多少会动摇。会影响士气，于是司令部决定隐瞒情报，当成机密——这才是真相吧。虽然只不过是二号的推测。
「什么鬼。」
安妮莫宁傻眼地说。然而，她总不能回答「先行部队疑似全灭，所以详情视为机密处理」。
「最重要的就是这个耶。」
安妮莫宁旁边的爱莉加咕哝道。唯一对她们表现出善意的玛格丽特，也皱起眉头沉思。
怎么办……二号慌了。她思考着可以说服她们的说法。可是，二号还没想到，十六号的怒吼声就早一步响起。
「够了！浪费时间！」
「啊！十六号！」
她追向大步离去的十六号。
「等等！」
十六号直接无视二号的制止，她以惊人的速度愈走愈远。
「请等一下！」
二号不停奔跑，终于追上她。她抓住十六号的手臂，却被用力甩开。这次她绕到前面，逼她停下脚步。
「我觉得再多说明一些，她们就会谅解！」
十六号没有回答。代替她回答的，是四号。
「以没耐性的十六号来说，我觉得她已经等够久了喔？」
这句话似乎触怒了十六号，她狠狠瞪向四号。二十一号轻声叹息。
「没办法。」
「二十一号？你这话什么意思？」
「既然得不到她们的协助，只能由我们四个执行作战。」
「咦？你刚刚才说光凭我们几个打不赢耶……」
率先建议向司令部要求中止作战的，是二十一号。
「是打不赢吧。我们和机械生物的战力差距显而易见。因此，我才要求中止作战。」
「嗯，所以……」
「除了中止作战，对我来说都一样。也就是说，都一样没意义。怎么做都没意义。因为要不要跟她们连手，结果都不会改变。」
「没这回事！只要大家同心协力，一定会赢！」
「根据呢？」
结果不会改变——二号不想妄下定论。既然有那么一点可能性，她想赌在这上面。
『知道吗？你面前有着各种可能性。』
她突然想起这句话。那个人不可能是因为预料到这个情况，才对她这么说，不过从那时开始，「可能性」一词在二号心中就有了特别的意义。
不管怎样，光是「无论如何，我想赌在这个可能性上」，成不了「根据」。至少，二十一号八成不会认同。
「没有根据对吧？」
二号无法反驳。十六号不屑地说「那就决定了」。
「可是！怎么可以这样！」
得在这边阻止她们才行。区区四人做不了什么。她不想一事无成地死去。绝对不要……
「喂喂喂，这次换成闹内讧吗？」
达莉亚的语气彷佛在嘲笑她们。转头一看，不只达莉亚。
「别这样，达莉亚。萝丝有话跟她们说。」
卡蓓拉无奈地叮咛达莉亚。萝丝站在旁边，其他成员也在。
「请、请问有什么事？」
二号担心这些人会不会又像刚刚一样，同时拿枪指向她们，下意识警戒起来。因为萝丝好不容易表示「就听你们说说吧」，她们却糟蹋了萝丝的好意，自顾自地跑走。
不过，卡蓓拉说「萝丝有话跟她们说」，所以理应不会突然攻击她们。那，萝丝要讲的是？
二号急忙绞尽脑汁，这时传入耳中的，是出乎意料的话语。
「我答应你们的要求，我们可以帮忙。」
「咦咦——！」
四号大声惊呼。二号则目瞪口呆，愣在原地。
「没听见吗？我说我们愿意帮忙。」
「听、听见了！」
二十一号在旁边碎碎念「反正对我来说都一样」。
「二十一号，别讲这种话。现在先赌一把再说。好吗？」
四号代替想不到适当措辞的二号，说出她内心的想法。
确实没有能让二十一号心服口服的根据。不过，萝丝她们追过来了。她们愿意相信自己……希望。
十六号哼了一声。
「要我跟你们一起战斗也不是不行。」
「拽什么拽！」
「怎样？」
十六号和达莉亚又快要起争执了，玛格丽特站出来阻止。玛格丽特看起来很温和，不过达莉亚会乖乖听她的话，由此可见，或许她这人并不只温和而已。
「大家没意见吧？」
萝丝站到众人面前。
「以后禁止对这些人出手。」
达莉亚和安妮莫宁面露苦色。但她们只是抿着好像想说什么的嘴唇，没有提出异议。
爱莉加、希恩、卡蓓拉、玛格丽特表情有点僵硬，莉莉及索妮亚没有掩饰尴尬。尽管如此，所有人还是点了头。因为要听从首领的命令吧，疑心及困惑则是先收在心底。
她们就是这么信赖萝丝。虽然萝丝和一号类型有点差异，肯定也是个好队长。
「我们是为了同样的目的战斗的伙伴！」
伙伴——二号喃喃自语。她们获得了在陌生的敌阵中，最渴望的事物。目前还称不上得到她们的信赖，不过她们的首领同意并肩作战；所以，一定会顺利的。绝对要让作战成功……
【12 08\09:31】
「你们在干么？」
萝丝无奈地问，达莉亚和十六号立刻站起来。她们趴在地上比谁力气大。是人类文明时代名为「比腕力」的竞技，似乎挺受欢迎的，可能是因为它是无需道具，也无需场地的优秀竞技。
然而，十六号和二十一号都不知道这种竞技的存在。果然是因为她们制造出来的时间还不长，同伴之间很少交换情报吧。
安妮莫宁她们知道「比腕力」，是因为有同伴被灌输了那个时代的拟似记忆。相处久了，自然会聊到过去。即使那是虚假的过去。
「达莉亚，有时间玩的话……」
达莉亚喘着气反驳：
「我要，让这个白痴，知道，我有，多强。」
十六号同样气喘吁吁地抗议：
「讲什么……鬼话！明明是你，彻底输了！」
「什么！」
「啊？有种，放马过来！」
给我适可而止——萝丝怒吼道。
「有时间玩的话，不如去汲水！」
真的是——安妮莫宁在内心赞同。她们吵了有够久。「肌肉笨蛋」增加到两个人，烦躁度也增加成两倍。
「那我去汲水。因为我速度比较快！」
「你说什么！？不用想都知道我比较快吧！」
「来比啊！」
「输了别哭喔！」
达莉亚和十六号飞奔而出。
「你们两个！忘记带容器了啦！」
「唉！拿她们没办法。」
爱莉加跟玛格丽特抱着容器跑过去。终于安静下来了。安妮莫宁吐出一大口气。之前讲了那么多，结果还是跑去跟人家混在一起。
萝丝宣言双方要合作后，过了近一小时。她们才刚跟新型介绍过营地，未免太快松懈了。
「我们来交换情报。二号、四号、索妮亚，跟我走。」
萝丝带着三人离去，剩下安妮莫宁、希恩、莉莉，以及二十一号四人。吵闹的家伙离开，才放松没多久，就换成尴尬的沉默降临。
安妮莫宁本来就不擅闲聊，她无法在「说出非必要的话语」一事上找到任何意义。因此，莉莉跟二十一号搭话时，她松了一口气。
「眼罩不用戴着吗？」
「非战斗时会拿掉，因为这个行为并不合理。还有，这不是眼罩，是护目镜。」
「是喔？」
「遮住眼睛不就不能行动了？」
二十一号自然地转身面对莉莉。莉莉向后退去。
「怎么了？」
二十一号露出讶异的表情。这也难怪。她不知道莉莉的戒心有多强。
「因为……你们寄叶，很可怕嘛。」
不过，在目前的状况下，安妮莫宁认为这么做是对的。警戒心是必要之物。会怕正好。跟认识没多久就打成一片的某两位肌肉笨蛋不同。
「可怕吗？」
「因为，本来一直只有我们几个喔？我们跟家人一样。突然出现我们之外的人造人，实在有点……」
莉莉逃到希恩背后。
「对不起，莉莉胆子很小。」
希恩代替紧抿双唇的莉莉道歉。
「晚上睡觉的时候，她总是会呻吟。」
希恩苦笑着转头望向莉莉，莉莉闷闷不乐地说：
「因为，晚上我都会作恶梦嘛，感觉会被恶梦附身杀掉。」
「作梦不会死。」
二十一号傻眼地说。
「你这人真不合理。」
「不一定！搞不好鬼也会跑出来！」
「鬼也并不存在。其实，你只是在逃避恐惧的事物。恐怕是在逃避机械生物这个真正的恐惧。」
安妮莫宁心不在焉地听着三人交谈，心想「这家伙真会扯歪理」。这么说来，二号说二十一号是「扫描型二十一号」。或许是因为她是负责收集情报和调查的机体，说明才会特别冗长。
「都很可怕。鬼很可怕，机械生物也很可怕。我非常害怕……有的时候，我会怀疑自己是不是人类。」
「人类？」
这话安妮莫宁倒是第一次听说。她知道莉莉胆子小，却不知道她会怀疑「自己是不是人类」。
「我会作梦，也有感情。为什么我不是人类呢？」
「因为我们没有生命，我们的身体是人造的。」
「可是，我们坏了就会死掉喔？死掉好可怕，好可怕……」
莉莉发起抖来。希恩安慰她「没事的」，莉莉却不停说着「好可怕，好可怕」。安妮莫宁跟其他伙伴，也会害怕身体遭到破坏。这是为了提高生存率，写进程式极为基础的部分的感情。
但莉莉的恐惧比其他机体更加强烈。不晓得是制造机体时故意写入极度的恐惧，做为生存手段的一环，还是单纯的失误或故障。
「二十一号。」
希恩忽然说。
「你们是新型对吧？」
「是的，我们这种机型是第一次投入战场。」
「新型的话，对恐惧的抗性会不会比我们更强？」
「不知道。因为没有测量过。」
人造人和人类一样，也能隐藏、伪装自己的感情，测量也没意义吧。就在安妮莫宁准备讽刺「你以为什么东西都能靠测量理解吗？」的时候——
「谁！？」
她感觉到其他人的气息，拔出枪。
「别开枪！」
四号举着双手走出来。安妮莫宁咂了下舌，放下枪。
「偷听人说话吗？习惯挺好的嘛。」
「不是啦。我只是把事情交给二号处理，偷跑出来而已。」
「那就别做这种会害人误会的行为。」
二号和四号似乎都是攻击型，给人的印象却截然不同。但安妮莫宁对两者都不擅长相处，无法产生好感。
「安妮莫宁，敌人又不在这边，用不着那么警戒啦。」
「希恩，有许多同伴就是因此丢掉性命。你忘了吗？」
太松懈了。不只希恩，萝丝也是，达莉亚也是，其他人也是。
「你也害怕死亡吗？」
二十一号歪过头问。彷佛在表示不能理解安妮莫宁害怕死亡。这令她莫名不悦，直接回问：
「你不怕吗？」
这种做法或许有点坏心。
「怕啊。死掉就全没了，身体、意识，都会从世界上消失，那非常可怕。」
「我也一样。」
她嘴上这么回答，心里却觉得二十一号说的「可怕」跟自己所想的「可怕」不同。二十一号的恐惧怎么看都是理论上的，自己的恐惧则更基于感情和本能。
尽管有些许差异，「害怕」身体遭到破坏是很重要的。正因为有恐惧，才会产生戒心。才会避免去做不必要的高风险行为，例如不信任自称新型的身分不明的机体之类的。
果然还是跟这些家伙保持距离比较好。安妮莫宁本来想暂时离开，二十一号却先她一步转过身。莉莉对着她的背影问「你要去哪里」。
「巡视周遭。因为扫描和亲眼见证有差异。」
黏在希恩背上的莉莉，冲向二十一号。安妮莫宁睁大眼睛，接着为莉莉说的话震惊不已。
「我可以一起去吗？」
「你不怕我的话。」
「嗯，总觉得不怕了。」
她望向希恩，希恩张着嘴巴愣在原地。平常，希恩比安妮莫宁更常与莉莉共同行动。她的震惊想必也是安妮莫宁无可比拟的。
「等一下！我也要去！」
希恩跑着追上两人。
「那我也要！」
四号停下脚步，回头看安妮莫宁。
「你不来吗？」
她没有回答，站起身，默默转身背对四号。
「这样呀，那我走啰。」
从她的语气判断，四号并没有因此感到不快。安妮莫宁听见四号在她身后说「等等见」，踢了下脚边的土。她觉得自己非常幼稚。
【12 08\10:02】
萝丝说明完周边的地势、频繁出现的敌人情报、抵抗军持有的武器及装备时，四号跑走了。虽然她姑且有知会一声「我去那边看看」，所以不算擅自离开。
而且，她不是因为讨论得不耐烦才逃走。大概是去看其他抵抗军成员的状况。二号知道四号并没有外表看来那么轻浮，只不过因为她吊儿郎当的行为举止，不容易看出来。看起来很多话，也是四号在用自己的方式收集情报。事实上，四号已经将其他队员的个性及行动倾向彻底掌握了。
但二号指出这一点的时候，不知为何，四号总是笑着打马虎眼，说什么「我只是喜欢可爱的东西跟开心的事啦」。
总而言之，四号的态度容易招人误解，特别是初次见面的对象。
「对不起，我的同伴自己跑掉了。」
二号不停道歉，萝丝大度地说：
「没关系，重点都说明过了。剩下是闲聊时间，顺便交换情报。」
笑着叫人别在意的表情，与一号有几分相似。一号也是这种不拘小节的人。
「你们说过……你们一直在这里战斗对吧？」
索妮亚点头。刚才说「我们一——直在这里战斗」的人，就是索妮亚。
「没有藉助任何人的力量吗？」
这个问题不是由索妮亚回答，而是萝丝。
「能在战场上依靠的，唯有同伴。虽然现在几乎没剩多少人。」
听说第八次降落作战派了一百六十架出击，抵抗军人数却只有个位数；也就是说，剩下的人全都不在了。
「……司令部呢？」
她犹豫过要不要问，她害怕听见答案。不过，还是忍不住问了。
「我们被月球抛弃了。」
不出所料，不想听见的答案。索妮亚耸耸肩膀，接着说：
「司令部开口闭口就是机密，就只会讲这句话。我知道司令部不可信啦，不过没想到他们真的会抛弃大家。」
「就算这样……你们还是在战斗。」
「因为那是职责。」
从这颗地球上，歼灭机械生物。那就是她们的职责，她明白。问题是，自己真的办得到吗？
「为了夺回人类的故乡，我们……」
「不对。不是为了别人，是为了自己。伙伴跟家人一样。为了守护家人而战，不是理所当然吗？」
家人。对二号来说，是神秘的概念。
莉莉跟索妮亚叫萝丝「姐姐」，也令她觉得十分不可思议。她拥有「家人」和「姐姐」两个词汇的知识，但并不理解。
和我不同——二号在内心叹息。不是因为她无法理解「家人」的概念。她们的觉悟和责任感，根本不是同一个等级。萝丝也好，死去的一号也好。
「你果然是队长呢。相较之下，我却……我做不到。」
「可以的。刚才你拿出了勇气。你挺身而出，保护同伴，阻止了失控的同伴。」
二号发现她似乎是在指自己阻止达莉亚跟十六号争执一事，无力地摇头。她没有「挺身而出」的意思，纯粹是没顾虑那么多。
「那个时候，你的语气很诚恳。」
「咦？」
「你想和伙伴一起活下去。所以，我才会想帮助你们。」
大喊「我们现在需要同伴」的时候，她也什么都没想，直接将莫名其妙浮现脑海的话语喊出来。这句话触动了萝丝……
「那不是我自己的话，是跟别人学的。有人告诉我只要大家合作就赢得了。那个人说过的话，一直留在我脑中。」
声音再度重现。那个人教了她许多事。想起她(注2)的时候，转瞬间，胸口就像点起一盏灯。不过，并不会持续太久。意识到那个人不在的瞬间，那股温暖就消失殆尽。
注2此处指的是只有在舞台剧中出现的角色席德，为女性。
再也，见不到她了……
「你简直跟人类一样。」
二号惊讶地抬起头。以前，有人对她说过类似的话。那个她正在想的人。
「你……看过人类吗？」
「不，没有直接看过。是听别人提到的。常有的事对吧？」
萝丝她们那个时代，似乎会「听别人提到」人类的话题。这种时候，二号会感觉到双方制造时期的差距。两百年的差距绝对不小，二号她们连「听别人提到」的经验都很少。
「你和我当时对人类的印象类似。但那只是我的愿望，或许事实并非如此。」
「愿望？」
「我想见人类。想跟人类过着同样的生活看看……很平凡的愿望。」
人造人一律会被灌输对人类的思慕及憧憬，无分制造时期。那是用来让他们撑过与机械生物的激战的「心灵支柱」。
长时间在地面战斗的抵抗军，对人类的执着或许比新制造出来的寄叶更加强烈。因为持续战斗了两百年，等于两百年间都在想着人类。
「难道你们用名字称呼彼此，也是这个原因？」
「嗯，是我取的。为了跟人类一样用名字叫对方。」
「原来如此。」
这也是她觉得不可思议的一点。除了对战局有贡献的部分人士，人造人大多只有代号，以号码相称。号码一位数是攻击型，十到十九号是枪击型，二十号到二十九号是扫描型。听见号码，即可立刻知道对方的擅长领域。
本以为抵抗军的士兵统统有名字，是因为所有人都立过功绩，看来是萝丝自己要取的。
「我想帮你们也取个名字。」
听见萝丝的提议，索妮亚欢呼「好主意！」。二号急忙摇头。
「拜、拜托别这样！」
「为什么？」
索妮亚歪过头。
「那是，因为……太可惜了。」
「咦——？一点都不可惜呀？」
她不认为没有立下任何战功的自己，有资格被命名，更重要的是，名字要由司令部取，不是能随便取的东西。
就算是拥有命名权限的人，也得先缴交申请书，在会议上得到承认，但她不敢跟萝丝说。
该怎么拒绝才好？
「等作战结束再麻烦你。」
情急之下脱口而出的，只是拖延时间用的借口。即使如此，总比当面拒绝她来得好，至少不会害她们之间的关系变尴尬。
假如作战结束时，二号和萝丝都活着，非得当面拒绝她，到时再让她骂个痛快吧……前提是她们要能活到那个时候。
「是吗……」
萝丝的语气令二号吓了一跳。被发现了吗？「等作战结束」这句话中，蕴含虚幻的希望。
「我会在那之前想个好名字。」
萝丝结束了这个话题，二号放下心来。然而——
「欸欸欸，我也可以一起想吗？我想想喔，二号给人的感觉是……」
索妮亚好像还想继续聊名字，在二号于内心叹息时——
「萝丝！卡尔米雅和克蕾玛琪丝来了！」
卡蓓拉与两位陌生的人造人一同出现。
「卡尔米雅竟然会来，真难得。怎么了吗？」
「我们聊到新型，她们说想亲眼看看。」
卡蓓拉回头望向身后的两人。其中一人用力点头。谁是卡尔米雅，谁是克蕾玛琪丝呢？
「你就是新型吗？」
忽然有人跟自己搭话，导致二号有些困惑，点了下头。
「我是武器商人卡尔米雅，这位是秘书克蕾玛琪丝。」
武器商人？买卖武器的人，照字面上的意思理解就行了吗？可是，货币经济成立是很久以前的事。她曾经听说，在货币经济崩坏的同时，商人这个职业也消失了……
「你呢？」
「识别号码二号。」
「名字是？」
竟然又扯回名字了，二号不禁怨恨起卡尔米雅的问题。她正准备回答「我没有名字」，索妮亚从旁插嘴。
「她说等作战结束要让萝丝帮她取。我也会一起想。」
本以为好不容易出现不认识的人，可以转换话题，看来怎么挣扎都无法逃离名字的话题。
但出乎意料的是，名字的话题到此中断。因为一阵突如其来的尖叫。
「惨叫声！？」
是爱莉加——没等到这个人说完，萝丝就飞奔而出。索妮亚和卡蓓拉则跟在后面。搞不清楚发生了什么事的二号，也追了上去。
【12 08\10:23】
安妮莫宁不想见到任何人，便往感觉不会有其他人的地方、渺无人烟的方向走去。
只不过，愈是这么想，通常就容易遇到人。这次也一样。她不小心撞见二十一号、希恩、莉莉、四号。她们说要「巡视周遭」，所以在营地附近晃的话，巧遇也不奇怪。
这倒没关系，是她太天真了。不过，之后十六号、达莉亚、爱莉加、玛格丽特也出现了，她们刚汲完水回来。多么不巧的巧合。好死不死，竟然一次撞见八个人。
安妮莫宁想实现「想一个人静静」这个渺小的愿望，缓缓后退时，事情发生了。
「呜……啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊！」
莉莉倒在地上猛抓喉咙，爱莉加放声尖叫。
「别碰她！」
安妮莫宁制止了想冲过来的二十一号，解除手枪的安全装置。
「是污染。」
除了四号和二十一号，所有人都拿起枪，这时萝丝来了。她一眼就掌握了现状。萝丝用眼神对安妮莫宁示意，索妮亚和卡蓓拉也拔出手枪。
「你们在做什么！住手！」
二号冲到莉莉前面。又是这个天真的家伙——安妮莫宁在内心唾骂。
「二号！别靠近她！是污染！她在刚才那场战斗中感染了逻辑病毒。」
机械生物散播的逻辑病毒，会擅自窜改计算机内的数据，然后破坏人造人的自我，夺走义体的控制权。
「防护罩呢？没有效吗？」
十六号纳闷地问。新型或许有，但她们可没那种装备。
「莉莉小姐！」
莉莉将毫无防备地接近她的二号扔出去。身体机能已经快被病毒掌控了，没办法防止，也没办法拯救她。方法只有一个。在污染变得更严重，导致她失控前杀掉。
「等等！」
这么呐喊的人，不是天真的二号。
「大家是家人对吧？是莉莉说的，你们要对家人见死不救吗！？」
二十一号挡在莉莉前面，达莉亚怒吼道：
「让开！不然我连你一起射！」
「我不让！我没办法什么都不做就放弃！」
「就是因为什么都做不到，才只能出此下策！」
「做得到！我要除去病毒！」
「哪有可能——」
达莉亚的话没讲完。仔细一看，十六号的枪口，正抵着达莉亚的后脑勺。
「十六号，住手。」
萝丝说。
「一旦遭到污染，就无法恢复了。」
「闭嘴！二十一号说做得到，就是做得到！」
以她的声音为信号，二号跟四号压制住莉莉，动作毫不迟疑。
二十一号轻声说道「开始重新编写程序」，着手在终端机输入。
莉莉的身体剧烈抖动。
四号大叫：
「什么鬼，好恐怖的蛮力！」
莉莉试图用右脚踢抓住她左脚的四号。安妮莫宁心想「危险」的同时——身体已经采取行动。
「安妮莫宁！？」
听见萝丝的声音，安妮莫宁才发现自己扔掉手枪，抱住莉莉的右脚。四号说得没错，真是令人不敢置信的「蛮力」。
「鬼来了……不要啊！」
莉莉的声音产生异常的噪声，声音机能也遭到污染了。真的来得及吗？
「我不是鬼！我会治好你！」
莉莉的双脚使劲一踢，彷佛在拒绝二十一号的声音。糟糕——安妮莫宁这么想的时候，被莉莉踢飞了。她没时间护住身体，直接摔在地上，痛得叫出声来。但她依然努力撑起身体。必须压住莉莉，不然二十一号的作业会中断。
她摇摇晃晃地起身，达莉亚和玛格丽特已经压制住莉莉。队长——达莉亚用带哭腔的声音呐喊。
「我再也不想失去伙伴了！」
达莉亚也是，安妮莫宁也是，在场所有人都杀过被逻辑病毒感染的伙伴。在被害扩大前杀掉。除此之外，她们别无他法。
假如存在可以不必杀掉伙伴的方法，她们想在这上面赌一把。无论杀掉几名伙伴，都绝对不会习惯，不仅如此，次数愈多就愈痛苦。假如有能逃离这痛苦的道路——
「可是……」
萝丝大概也是这么想的。只是因为她身为队长，不能随便下决定。
「萝丝小姐！相信我们！守护伙伴不是队长的职责吗！？」
二号按着莉莉的肩膀大叫，表情突然僵硬起来。安妮莫宁想问「怎么了」，却感觉到自己也面色僵硬。不仅发不出声音，连呼吸都有困难，肺部好像快被压垮。
「重力攻……击……」
达莉亚呻吟着说。她被莉莉甩开，摔在地上，维持同样的姿势僵在那边。安妮莫宁也当场趴下，动弹不得。
「糟糕！敌人的能力移植过来了！」
该说不愧是新型吗，四号的语气与平常无异。跟她们这些旧型比起来，新型在更具压迫感的重力下，应该也能行动。
「二十一号！还没好吗！」
十六号的声音透出一丝焦虑。还差一点——二十一号拿出一块小芯片。莉莉试图甩开它。
「不可以！」
二号抓住莉莉的左脚。由于重力攻击的影响，她站不起来。安妮莫宁也拼命爬向莉莉，抓住她的右脚踝。二号抓着她的左脚。只要夺走双脚的自由，就能多少限制她移动……
「安装数据！」
终于，二十一号绕到莉莉背后，插入芯片。那里面八成装了可以当疫苗的程式。
「求求你！回来吧，莉莉！」
莉莉的咆哮盖过二十一号的声音，如同野兽的咆哮。二十一号抱紧仍在挣扎的莉莉，压制住她。两人纠缠在一起倒下。
疫苗没用吗？安妮莫宁这么想的下一刻，身体变轻。重力攻击停止了。
二号和萝丝同时冲上前。萝丝抱起莉莉，二号抱起二十一号。
「已从中枢神经除去病毒。强制重新启动系统。」
二十一号呼吸有些急促，语气却很冷静。冷静到安妮莫宁觉得她大可高兴一点。
「姐姐？」
莉莉错愕地抬头看着萝丝，看来她并不记得自己身上发生了什么事、自己刚才在做什么。
「你感染了病毒，是二十一号让你复原的。」
莉莉睁大眼睛，望向旁边的二十一号。
「我不是说了吗？一定会治好你……」
她似乎消耗了不少体力，现在只是在故作镇定。二十一号把头靠在二号肩上，闭上眼睛。
「就说不用担心了嘛。」
十六号略显得意地说，达莉亚轻轻戳了下她的头。
「你也急得要命不是？」
「吵死了！想打架吗！」
「啊？来啊！」
达莉亚跟十六号吵起架来，玛格丽特无奈地说「又来啦？」。安妮莫宁看到这幅景象，不觉得有刚刚那么烦人。
我不打算效法其他伙伴，和这些人打成一片，不过，必须认同她们——安妮莫宁心想。她们帮忙阻止了伙伴互相残杀。那是无可取代的诚意的证明……
【12 08\14:14】
平静的午后。二十一号不知何时站到安妮莫宁身旁。
「你不用休息吗？」
「嗯，没问题。」
新型的疲劳消除速度好像也比较快。
「其他人呢？」
「在跟萝丝她们开会，讨论明天早上的作战行动。」
「噢，原来如此。」
从山顶的升降机前往地下的伺服器室的作战，预计于明天早上开始执行。考虑到能力差距，战斗的关键在她们寄叶身上。
「怎么了？发生了什么事吗？」
她在二十一号脸上，看见与疲劳不同的情绪。
「果然会累吧？」
「不，不是的……」
二十一号支吾其词。安妮莫宁用眼神催促她继续说。竟然在多管闲事，真不符合她的作风。
「我在想，扫描型在近距离战能做的不多……派不上用场的人偶有存在价值吗？」
噢，原来是这么一回事。如果明天的作战发生战斗，肯定会是近距离战。通往山顶的路很窄，通往伺服器室的升降机也很小。二十一号想问的是，她会不会算不上战力。
「你跟我讲这个啊。」
安妮莫宁对没意识到这番话是在讽刺她的二十一号，回以明确的讽刺。
「对两百年都无法对机械生物造成有效伤害的我。」
语气下意识变得自嘲。她跟二十一号一样，不，是比她更派不上用场的人偶。
「连死都没办法死，一直活着。活了两百年。就算这样，我还是想活下去。明明一点存在价值都没有。」
「对不起，我没有那个意思。」
「我知道。」
二十一号没有恶意。没有恶意的话语会变成讽刺，是因为那是事实。
「我们从突入平流层到降落的这段短暂期间，死了许多同伴。我却还活着。生命的价值，是由偶然决定的吗？」
「你觉得愧疚？如果你认为幸存下来是自己的罪孽，要赎罪很简单。只要现在，立刻，在这里去死就行。」
安妮莫宁将自己的手枪递给二十一号，是带有恶意的讽刺。
「我办不到。为了死去的同伴……非得让作战成功。」
「那就别问了。」
不管是自己有没有存在的价值，还是生存意义为何，都只有一条路可选。既然如此，这种答案显而易见的事，就是个蠢问题。
「等到时机来临，就算你不想知道也会懂。」
「或许吧。不，你说得对。」
二十一号摇摇头，改口说道。安妮莫宁闭上嘴巴，她不知道还能说什么。她并不是在警戒寄叶。救了莉莉，让安妮莫宁对她们的疑心消失了，反而因为可以不必再进行类似诱导审问的对话而松了口气。简单地说，她不擅长对话。无论是闲聊，还是收集情报。
因此，先打破沉默的是二十一号。
「卡阿拉峰山的景色空荡荡的呢。」
「一直是这样。这里什么都没有。」
她说了个小谎。过去，地上的一切都存在黑夜与白天的时候，听说早上跟傍晚，能从这个地方看见染成红色的天空及大海。只不过，那是地轴倾斜前的事，所以是很久很久以前。跟安妮莫宁她们初次降落地面时的那个「以前」不同。
「你也一直是这样吗？」
四号从二十一号后面探出头。她什么时候来的？走到这里，竟然没发出半点脚步声。
「什么意思？」
「摆着一副无聊的表情的意思。跟这里的景色一样，什么都没有的感觉。你一直是这样吗？」
「谁知道呢。」
真是个会想知道无聊小事的家伙。
「我不记得自己以前是什么样子了。」
「人造人应该有固有的拟似记忆啊？」
或许是受到四号的影响，连二十一号都加入这个无谓的话题。安妮莫宁决定用「我忘了」打发掉她们。
「咦咦咦？是不是脑部出了什么问题呀？」
安妮莫宁感觉到自己垂下肩膀，她实在不擅长应付四号。
「你们为何要缠着我？」
「因为有兴趣。」
安妮莫宁转过头说「别管我了」。可是，四号毫不在意地继续说：
「假如记忆统统消失，会变成不同的自己吗？失去记忆，变成不同的自己，还称得上继续活着吗？」
「我没有失去记忆。」
「什么嘛，你明明记得。」
「没意义。」
「为什么？为什么觉得没意义？」
「伪造的记忆有意义吗？」
伪造品有什么价值？不是实际发生过的事，所以跟亲身体验不同，没办法应用。
「记忆这种东西，是人工智能的累赘。」
「不过，人类很重视记忆。他们将其命名为『回忆』，把它当成宝物对待。人类的脑不是累赘。说不定只是我们不了解，真正的记忆确实有某种意义。」
安妮莫宁感到意外，原来二十一号也会说这么感性的话。
「但死了就会消失。只不过是这种程度的存在。」
她想结束闲聊，试着让语气带了点不屑。四号跟二十一号都没有再开口。
【12 08\15:44】
「还有没有缺什么？」
「我看看，地雷吧。用得一个都不剩。」
「那次的爆炸吗？这群人真的很爱乱来。对吧？克蕾玛琪丝。」
从她们的对话可以得知，卡尔米雅和克蕾玛琪丝在检查武器跟弹药的残量。看来自己不小心走到了代替武器库用的洼地。
二号压低脚步声，向后退去。要是被人知道她在没大到哪去的营地迷路，未免太丢人了。然而，克蕾玛琪丝接下来的话令她停下脚步。
「萝丝怪怪的。」
「怎么回事？」
「你看。」
「嗯？数字是不是弄错了？差了一位数吧。」
什么东西「差了一位数」？明知偷听是不对的行为，二号依然竖起耳朵。
「不，武器的订购数量没错，所以我才觉得奇怪。」
二号也知道萝丝跟卡尔米雅订了武器，当时她也在场。只不过，她没有连具体上的数字都知道，萝丝只有说「等等传清单给你，之后就麻烦了」。
「虽然萝丝不是第一天这么乱来，你不觉得这个量有点异常吗？简直像……」
克蕾玛琪丝略显犹豫地停顿了一下。
「简直像什么？」
「称为总体战好了，简直像要迎接最后一场战斗。」
「别乱说话。」
「可是……」
「总体战？对机械生物？」
「看她的订单，我只想得到这个可能。」
「她疯了吗？不对，是被骗了。被从月球来的使者。」
从月球来的？我们？二号下意识按住胸口。呼吸困难。不行。继续待在这里的话，会被发现……
她小心翼翼地退后，以免发出声音。拉开足够的距离后，立刻跑走。还是好难受，胸口附近传来阵阵闷痛。
萝丝准备迎接最后一场战斗？而且还是因为我们？不会的，萝丝不是那么轻率的人。克蕾玛琪丝误会了，大概。不然就只是杞人忧天。
不过，真的吗？真的能这么肯定吗？我只是因为不想负责，才想否定克蕾玛琪丝的推测吧？不对。不是的。萝丝不会做出害大家暴露在危险中的选择。订那么多武器，是因为多了我们四个。肯定没错……
她完全不知道自己跑到了哪里。二号撞见二十一号，差点尖叫出来。
「二号？」
二十一号一脸疑惑。不知为何，莉莉也在她旁边。
「呃……你在这里呀？」
「怎么了吗？」
二十一号很敏锐。二号无视她的疑问，面向莉莉。
「莉莉，身体没问题了吗？可以出来走路了？」
她微笑着说，但似乎是因为护目镜遮住了眼睛，看不出来她在笑。莉莉躲到二十一号背后。
「莉莉？对不起唷，我没——」
她想说「我没有要吓你的意思」，却说不出口。莉莉瞪着她，二号畏惧了。
「你是二十一号的队长没错，可是我的队长只有萝丝！」
莉莉话刚说完便转身离去。
「二号，我之后再跟你报告！」
二十一号追向莉莉。剩下搞不清楚状况的二号，一个人被留在原地。「我的队长只有萝丝」这句呐喊刺进耳中。
「我知道。」
用不着其他人说，她也知道自己不是当队长的料。但她没想到会被抵抗军成员说，而不是同为寄叶部队的伙伴。也就是说，连外人都一目了然……
「队长一职，对我来说果然太沉重了。」
二号感到有些疲惫，坐到地上。
『又在说丧气话啦。』
她听见怀念的声音。有点想哭。
「我做不到。席德，我做不到……」
她从来没有这么想见席德过。想再见她一面。想跟她诉苦，向她倾诉不安……想被她斥责。
那个教导她许多重要的事的人。
【11941 11 15〜】
「趴下！」
听见怒吼声的下一刻，她被推倒了。后脑勺被人按住，鼻头埋进土里。想要抬起脸的瞬间，听见爆炸声。热风拂过背部。二号意识到自己要是没趴下，早就被轰飞了，不禁不寒而栗。
「你是白痴吗？干么在这边晃来晃去？」
迅速推倒二号的，一眼就看得出是旧型人造人。
「谢、谢谢，不好意思。」
「你来干么的？」
「呃，那个……请问，这里是哪里？我迷路了。」
绝对会被骂「哪有会迷路的人造人」，搞不好会被骂是缺陷品。然而，回答她的是出乎意料的话语。
「哎，会迷路也很正常。」
「咦？」
「这里是默认完全无法取得位置情报的实验区。」
原来如此，二号松了口气。她不知道自己走了多久，也不知道在往哪个方向走，差点哭出来，看来并不是因为自己能力不足。
「不过，你怎么进到这里的？你看起来不像受验者，也不像相关人士啊？」
「这、这个……我迷路了。」
「啊？在这座狭窄的卫星基地内？」
她以为这次肯定会被骂，结果对方的反应再度出乎意料。她笑了出来。二号惊讶地凝视对方。
「你喔，有人造人会说自己迷路吗？」
「对不起……」
「我还以为你在开玩笑咧，二号。」
对方又笑了。
「你……认识我吗？」
「嗯，我对你们寄叶了如指掌。」
二号睁大眼睛。为什么？还有，这个人是谁？
「我叫席德，是旧世代的实验机。」
席德说她负责测试寄叶部队的武器及装备。原来如此，这样的话不只二号，所有寄叶成员的资料都装在她脑中吧。
「在这么近的距离一看，真的跟人类一模一样耶。」
「你看过人类吗！？」
「对啊。」
席德一副没什么大不了的态度，但对二号来说，看过人类可是「特别」到她想当场跟她下跪。
能跟月球上的人类见面的人造人是极少数。出入者太多，警备难度也会提升，因此看过人类等于被选上的人。思及此，二号便莫名兴奋起来。
而且不只这样。席德接着说：
「我跟人类一起生活，共同累积经验，还跟他们上过战场。」
「战场！？你去过地球吗！？」
「只有三次而已。」
「好厉害！」
不是「只有三次而已」，是「高达三次」。席德经历过三次在地上的战斗，是大前辈。不敢相信的是，这名大前辈如今就在自己眼前，直接与她交谈。这股兴奋
感令二号打开了话匣子。
「我们下次也要去地球，我有点担心……」
「喂喂喂，那是机密任务吧？」
「啊！对喔！」
她急忙捂住嘴巴。
「你真有趣，有空再来吧。我希望有人陪我聊聊天。噢，不过，别进入实验区喔？看你这样，有几条命都不够。」
语毕，席德又笑了。
「地球是蓝的。」
席德说，这是人类初次从宇宙看到地球时说的话。她从别人口中听说的。好像是跟她并肩作战过的人类告诉她的。
「不过，降落地面一看，一点都不蓝。放眼望去全是沙子的颜色。有种被骗的感觉。」
席德第一次降落地球，是在沙漠。她降落于沙尘暴的正中央，在满身是沙的状态下与机械生物交战。
「结束跟机械的战斗后，人类叫我往上看。我心想『真是的，我全身是伤，想要快一点回去，叫我看上面干么啦』，往上一看……天空是蓝的。」
沙尘暴停止了。头上是广阔无垠的蓝天，没有任何遮蔽物——席德怀念地说。
「从宇宙看见的地球，从地球看见的宇宙，都是蓝色。明明两者其实都不是蓝色。有趣吧？」
然后，席德盯着二号的脸问：「还会不安吗？」
「会。不过，也开始期待起来了。」
二号动不动就会趁训练时的空档来找席德。原因除了她叫她有空再来外，更重要的是，二号自己想见席德。她是「被选上的人」，拥有与人类共同作战的经验，却对自己这么亲切。二号很高兴。
她依赖着她，有时忍不住跟她诉苦，有时忍不住向她倾诉不安，可是席德从来没有责备过她。她问她「又在说丧气话啦？」的语气很温柔，眼神也总是带着笑意。
这一天也一样，席德一面修理义体，一面跟她分享在地上战斗的故事。义体有专门部门负责维修，不过席德都会自己修理，除非损坏得太严重。
她交换左大腿零件的动作，利落到旁观者都觉得畅快。
「席德小姐为什么……」
「叫我席德就好，不必加小姐。」
她们的关系好像又变亲近了一些，二号很高兴。因此，她变得敢于询问可能不太礼貌的问题，变得敢以好奇心为优先，不再顾虑那么多。
「席德为什么会答应帮忙测试新型装备？」
「很奇怪吗？」
「不是，我没有那个意思。因为……那个，我听说实验机很辛苦。」
试用中的装备问题很多，预设了各种状况的实验，会对义体造成相当大的负担。而且，旧型人造人的强度，实在比不上寄叶型。讲白了点，非常危险。她为何要答应？
「因为我本来早该退休了。」
事实上，席德的义体全是伤痕。也有用材质明显不同的零件替换的部位，大概是原本的零件已经停产了。
「我将一切都留在战场上。你懂吗？」
二号默默摇头。说起来，她还没上过战场，所以连想象都无法想象。
「愤怒、悲伤、恐惧……连喜悦都是。现在的我一无所有。这空荡荡的脑中，什么都没有。」
席德低头望向自己的手心。
「不过，只有触摸武器的期间，能忘掉这些。即使这里是虚假的战场。」
为什么呢？她的表情让人觉得很寂寞。像席德这样身经百战的强者，明明不可能拥有寂寞这种感情。
「你们在做什么？」
是司令官。二号急忙敬礼。司令官看了看她们，微微歪过头。
「席德，真难得，你竟然在跟新型机交谈。」
「她挺有趣的。」
「二号吗？可是从能力上来看，她属于毫无特长的平凡机体。」
对不起——二号缩起肩膀。如司令官所说，她每项能力都是平均值，是没有可取之处的机体。那就是自己，二号有所自觉。
「平凡的机体啊，那也不错。」
「咦？」
什么意思？没有任何优点的机体哪里「不错」？
「平凡代表所有的能力值都有成长空间。」
「成长空间……」
「也可以称之为努力的余地。每种能力都能靠努力及自己下的工夫提升。要提升哪种能力，全看你自己。」
她从来没这么想过，她以为自己就是毫无可取之处的无聊机体。
「你面前有着各种可能性。」
她觉得眼前突然亮起一整片的光。只不过，光芒实在太亮，对现在的她而言太过刺眼。现在……还太过刺眼。
「而且，知道自己平凡的人很强。」
「强？我吗？」
「知道自己一个人做不了什么，所以会去藉助同伴的力量。懂得信赖同伴、珍惜同伴。那就是平凡之人的力量。」
就算说她强，二号也没有实感。席德见状，点头说「我想也是」。
「好吧，无妨。你只要记住，同心协力就会赢。目前这样就够了。」
接着，席德对旁边的司令官使了个颇有深意的眼色。
听说席德死了，她无法相信。就算那是司令官亲口说的。
她当场播放司令官交给她的讯息。因为她觉得自己被耍了。她相信席德一定会在讯息中笑着说「吓到啦？抱歉抱歉」。没错，她相信。不是确信，只是相信。
『嗨，二号。你还活着吗？』
席德面带笑容，与平常无异。看吧，席德活着。说她死了，果然是恶劣的玩笑……
『你看到这段讯息，表示我已经不在这个世界上了。』
二号停止呼吸，她以为连心脏都会直接停止跳动。
『听说人造人跟人类不同，没有灵魂。这段讯息，就是我能留下的灵魂。』
骗人——自己的呢喃声，听起来很遥远。
『人类因为机械生物的侵略，逃到月球，结果地球的大自然取回了原本的模样。看到充满绿意的地面，我甚至在想，会不会人类才是错误的存在？』
席德闭上嘴巴，彷佛在思考什么，或是在试图想起什么，垂下目光。过了一段时间，她再度开口。
『最近，我在想，我跟人类相处过的记忆是真的吗？假如那是虚构的记忆……我们到底在跟什么东西战斗？我渐渐搞不清楚了。』
二号被迫想起席德说「现在的我一无所有」时的表情。不适合身经百战的强者的寂寞表情，浮现脑海……
『二号，我不希望你变成我这样。请你一定要找到生存的意义。』
生存的意义？她听不懂席德说的话。她无法理解席德想表达什么、席德在对自己说什么。
因为，她怎么讲得像她们再也见不到面一样？
『谢谢你陪我聊天……再见。』
席德的身影消失后，二号依旧动不了。她很害怕，她觉得自己一有动作，就会有什么东西随之崩坏。
「这段讯息，是她死前拍下的。为了以防万一。」
席德死了。她在脑中重复这句话，却毫无真实感。
「发生了……什么事？」
「实验时发生意外，新型装备出了问题。」
司令官所说的新型装备，大概是指防磁外壳。席德之前说过，「这是为了保护你们不受到EMP攻击的实验」……
「那个人竟然死了，我无法相信！」
她本来想在执行完降落作战后，第一个去见席德。想跟席德聊关于地球的事。从地上仰望天空，是什么样的感觉。踩在绿意盎然的大地上，是什么样的触感……「对了！没有备用义体吗！？自我资料的备份文件呢！？」
就算本人的身体没了，只要有自我数据，应该就能安装进备用身体里，这样就能再见到席德。二号如此心想，司令官说的话却粉碎了她的希望。
「这是既定事项。」
「可是！」
「无法颠覆。」
「请您等一下！司令官！」
「就这样。」
司令官根本不肯听她说话，二号当场跪下。
「怎么会……这样未免太……」
只是要把自我数据的备份文件，安装进备用的义体，司令官为何不允许？技术上的「死」是能够避免的。理应如此。
「为什么！？我不能接受！」
司令官已经不在她的视线范围内。
「我不能接受……」
肩膀不受控制地颤抖，喉咙深处涌上疼痛。二号在空无一人的走道上，放声大哭。
【12 09\04:59】
我不能接受——在二号大叫前，十六号怒吼：「开什么玩笑！」
『不允许派遣援军。司令部希望各位以现有的战力解决问题。』
从二叶的语气中，感觉不到任何情绪。不晓得她有没有发现，自己所说的话跟「去死」同义？
『敌人集中在与伺服器直接连接的升降机附近，请尽速移动到目的地。』
就是因为办不到，才要求司令部派援军过来。卡阿拉峰山中腹，被异常多的敌人淹没。根据预测，机械生物在天亮前行动较为迟缓，于是她们选在这时执行作战，敌人却轻易推翻她们的预测。
出人意料的，还不只敌人数量。
「不行！找不到冷却部位！」
达莉亚的语气透出慌张及焦虑。之前的敌人只要打开热传感器，瞄准温度较低的部位攻击就行。如今，她们却无法在眼前这些敌人身上找到有温度差距的部位。
「果然。我想他们在低温的脑部装置附近，放了断热材。」
二十一号皱着眉头说。机械生物分析他们的攻击，从中学习，采取对策……
「我们可不像你们，待在安全的卫星轨道上！快给我派援军过来！」
十六号用明显听得出在着急的语气对通讯机的另一侧怒吼。从通讯机传来的，却尽是完全不了解她们处在何种状况下的回应。
『重复一次。请寄叶部队将防卫工作交给当地的抵抗军，迅速前往升降机。』
「要把抵抗军当弃子吗！」
达莉亚气得脸红。正常的反应。因为之前不管怎么呼叫，司令部都毫无反应，却在这种时候想使唤她们。
「请让司令官跟我们说！我们要求司令官回答！」
跟通讯官没什么好说的。这样下去别说破坏伺服器，在抵达升降机前就会全灭。
『这是司令官亲自下达的命令。』
「怎么会……」
二号哑口无言。第二次了——她难过地心想。之前要求中止作战时，司令部也什么都没说明，直接驳回。这次也没给出任何理由，只会说「不行」。
没有「技术上办不到」、「时间来不及」这种任谁来看都一目了然的理由，司令部却连一根手指都不肯动。这就是司令部的作风吗？
司令官到底在想什么？
席德那时也是。只要司令官一个命令，席德的死就不会成为既定事项……「这边交给我处理！大家先走！」
莉莉的声音令二号回过神。她大大张开双臂，阻挡在敌人面前。机械生物亮着红光的眼睛，同时盯上莉莉。
「危险！」
二号心想「必须阻止莉莉」的瞬间，四肢变得沉甸甸的。她因此想起昨晚二十一号的「报告」。
「对不起！我还没办法微调能力！」
莉莉维持展开双臂的姿势大喊。动弹不得的不只二号和抵抗军成员，机械生物群也停止动作，彷佛冻结似的。
「这难道是！？」
二号知道答案。
「重力网！莉莉现在可以使用敌人的能力！」
二号撑着快被重力压得坐到地上的身体，说出二十一号说过的话。
昨晚，莉莉留下一句「我的队长只有萝丝」后，二号抱膝坐在营地的角落。她沮丧到让人觉得窝囊的程度，直到二十一号来跟她解释。
二十一号先用「刚才莉莉情绪不稳，所以才会这么失礼」当开场白，告诉她近一小时前发生的事。
『我碰巧看到莉莉使用重力网。』
『怎么回事？莉莉为什么会用那个？』
『逻辑病毒会占据遭到污染的机体，操控它攻击同伴。大多数是靠强制解除污染机体的限制器，提升近距离战斗能力，但我推测，莉莉感染的逻辑病毒可能是将自己的能力复制到污染机体上，以此为攻击手段的类型。或者是逻辑病毒判断以莉莉的运动能力，解除限制器也没用，便选择用自己的能力攻击。』
『等、等等，对不起，我的脑袋跟不上。』
『简单地说就是，莉莉现在可以使用敌人的能力。』
『好厉害！』
『前提是要能操控自如。』
然后，二十一号说莉莉叫她不能告诉别人，所以务必要保密……
「好厉害！那些家伙不能动了！」
话刚说完，四号就用力跳了一下。大概是因为重力的负荷突然消失。二号也因为反作用力的关系，差点一屁股坐到地上。
「好了！」
莉利用双臂画了个大圆。二号她们能动了，敌人却还僵在原地。学会操控重力网的莉莉，露出得意的笑容回过头。
「趁现在去升降机！快点！」
可是，莉莉的能力只是靠重力绊住敌人，并非破坏。因此，以封住敌人的行动为代价，莉莉本人也不能动……意思是——
萝丝彷佛看穿了二号在想什么，用力摇头。
「不能把你留在这！」
重力网的可持续时间不明，但她认为应该撑不了太久。一旦重力的负荷消失，现在不能动的机械生物，也会重新动起来。到时莉莉会一个人留在敌阵的中心。
「没关系！我想帮上大家的忙！」
莉莉直盯着敌人。挺直背脊站在那边的模样，散发出坚定的意志。
「我是个胆小鬼，派不上用场的胆小鬼。可是，大家救了我，愿意叫这样的我回来。所以，我想帮上大家的忙！」
达莉亚说着「拿你没办法」，走到莉莉身旁。
「支持什么的统统交给我吧。」
达莉亚要留下的话，我也要——玛格丽特跟在后面。
「那我也要留下。」
十六号转身面向二号，向她敬礼。
「寄叶部队枪击型十六号，从此刻开始，与抵抗军一同执行卡阿拉峰山的防卫任务！」
「可是，十六号……」
「二号——不，队长。回去后，去踹司令官的屁股一脚吧。」
十六号用开玩笑的语气说。
「而且，要把防卫任务交给达莉亚这白痴，我超不安的。」
你说谁是白痴——达莉亚回过头。
「想打架吗！」
「来啊！」
达莉亚和十六号笑着斗嘴。这样就有两名负责近距离战斗，两名负责远距离攻击。话虽如此，以这个人数也不知道撑不撑得住……
「我反对，分散战力伴随风险。」
达莉亚大声打断萝丝说话。
「所有人都在这里停下来，作战就无法执行了！萝丝队长，请您让我放手去做！」
这么说也有道理。既然不能把希望放在援军身上，需要一个突破口。这样下去会全灭，二号也这么认为。另一方面，让少数战力分散有风险也是事实。分成两队的话，搞不好最后会变成两队都应付不了敌人。
两者都有危险。既然如此，身为队长，该选哪一个方案……
萝丝很快就做出决定。
「我明白了。那么，我们分成两队进军。」
如果自己是该做决定的那个人，肯定无法决定得这么快。她可能会还在犹豫，
差点哭出来。不过——二号心想，萝丝跟自己得出的结论一样。只要有可能性，就要赌一把，不管是多小的可能性。
而且，她不想让莉莉想帮上忙的心意白费。她体会过觉得自己只不过是累赘的自卑感，很能理解莉莉的感受。想帮上伙伴的忙。若有那个机会，她绝对不想让它白费。
「二号，你没意见吧？」
「是！」
二号望向四号及二十一号。两人同时点头。二号对十六号回敬一礼，追上萝丝。
【12 09\06:01】
升降机室很冷。位在山顶，自然有一定的高度，因此气温低是正常的，但这里比想象中还冷……很适合当成通往冥府的入口。
这样想真不符合我的个性。安妮莫宁驱散脑中的想法。
「萝丝？怎么了？」
索妮亚小跑步到萝丝前面，抬头看着她的脸。经她这么一说，萝丝的表情从来没有这么僵硬过。
「果然不该留下莉莉她们……」
萝丝正准备回头，二号阻止了她。
「等一下！」
二号阻止别人的情况，不知道是第几次了。她明明性格温顺，只有这种时候会变得很敢说。
「莉莉说想帮上大家的忙！她不是留下来当弃子的！达莉亚也是，玛格丽特也是，十六号也是，大家都在奋战！要是我们现在回头……」
二号颤抖着的声音到此中断。看她在犹豫该不该把话讲完，果然是个天真的孩子——安妮莫宁心想。不过，这样就好。之所以能那么天真，是因为没有被人背叛的经验。遭到背叛的痛苦与绝望，最好还是不要知道。一本正经又是个滥好人，二号维持这样就好。
「我明白了。」
萝丝沉痛地回答，靠在旁边的岩石上，盯着升降机的门。
莉莉她们会死在那里。谁来看都是显而易见的事实。经历过无数次的，同伴的死。
『我想帮大家取名字。我们是一家人。既然如此，用名字互称才正常吧？』
萝丝讲出这句话时的表情，安妮莫宁至今仍然记得很清楚。是硬扯出来的笑容，声音像在随风晃动般颤抖着。
脚边是叠起来的尸体。被病毒污染的同伴。那天一次失去了五名同伴，巧的是，她们的代号是连号。
一直以来，每少一个号码，她们都会受到悲伤及挫折感的折磨。数字是残酷的，会逼迫她们面对失去的伙伴有多少，无法逃避。
一次消失了五个号码。这段空白及她们所挖的深不见底的洞穴，会带来多剧烈的痛苦？
『好棒！跟人类一样！』
『那我要叫队长姐姐！』
在场所有人都表示赞成。她们选择不去正视通往残酷未来的倒数计时。
没错。她早就知道了。总有一天，大家都会消失……
「怎么了？二十一号。」
二号疑惑的声音将安妮莫宁拉回现实。二十一号绷着脸蹲在升降机前面。由于她的脸有一半被护目镜遮住，实际上只看得见扭曲的嘴角。不过，她有种非常不祥的预感。
「之后只要移动到伺服器室就行……照理说是这样，但升降机无法启动。」
「为什么？」
「敌人做了防护措施，不解除防护锁就到不了最下层。」
「怎么会……」
「别担心。骇进去就行了。小事一桩。」
二十一号笑着开始操作终端机。安妮莫宁突然觉得不对劲。真的是「小事一桩」吗？那么，她刚才蹲在升降机前为何绷着脸？
「看，很简单。」
升降机的门开启，一行人纷纷走进去。安妮莫宁也跟在后面。二十一号却没有动。怀疑转为确信。
「各位先走吧。」
「为什么！？你也一起……」
「我很想，可是中断操作的话，升降机会在途中停住。我必须留在这里继续骇入系统，直到升降机抵达最下层。」
二十一号讲话的速度很快，安妮莫宁冲出即将关上的门。
「我留在这！大家先去伺服器室！我负责支援二十一号！」
「好！拜托你了！」
生锈的门，隔开了萝丝的声音及二号睁大眼睛的脸庞。不久后，四周变得一片静寂。
「从什么时候开始的？」
安妮莫宁缓缓将枪口指向二十一号。
「你知道了……吗？你这种直觉敏锐的部分，我并不讨厌。」
「不是凭直觉。是看出来的。因为我看过好几个这样的人。」
二十一号的身体不自然地摇晃着，那是感染逻辑病毒时特有的运动障碍。
【12 09\06:20】
下降的感觉伴随轻微的震动持续着。不过，由于这台升降机是旧型，速度慢到令人心焦。
「不晓得安妮莫宁是不是还平安。」
卡蓓拉喃喃说道。二号回答「放心」。
「升降机在运作，我想她们两个都还没事。」
二十一号说，不继续骇入系统，升降机就会停住。她们正在往最下层移动，就是两人的生存证明。
「可是，二十一号被污染了。」
听见索妮亚这句话，二号及四号面面相觑。
「我知道。因为我看过很多这样的人。」
「看过？」
卡蓓拉代替索妮亚回答：
「遭到病毒污染的人造人，运动中枢都会出问题。动作会变得不自然……」
这时，她和爱莉加四目相交。
「怎么会——」
二号还没说完，爱莉加就移开目光。爱莉加也发现了……这样的话，安妮莫宁肯定也知道。因为安妮莫宁看过的遭到污染的人造人数量，理应跟索妮亚和爱莉加一样。
「所以她才说要留下……」
四号悲伤地说。就在这时，宛如地鸣的声音响起。索妮亚的视线不安地游移着。
「这个声音是？」
二号让护目镜显示热源反应。看见热源的位置情报，二号整个人慌了。是莉莉、达莉亚、玛格丽特所在的地方。还有另一人。
「十六号……！」
温度也好，规模也罢，都不是单纯的爆炸。脑中闪过「会不会是融合炉失控了」的猜测。
「得赶快回去！这样下去，十六号跟二十一号会——！」
二号冲向升降机的操作盘。这时，后颈突然被人抓住，将她拽回来。
「你在做什么！放开我！」
萝丝却抓着她的领口，把她压在墙上。
「是谁决定要把她们留下的！？」
「可是！」
「你应该也很清楚！」
刚才阻止萝丝回去的是二号，现在换成萝丝在阻止她。因为她们明白……萝丝也是，二号也是。
没错，理智上明白。十六号让融合炉失控，试图歼灭敌人，莉莉、达莉亚、玛格丽特想必选择了同样的命运。二十一号被病毒污染，依旧继续骇入系统，安妮莫宁则为了杀掉二十一号而留下。要是在这边回头，她们的所作所为会统统白费。
「可是，这样太悲伤了……」
「二号。」
四号把手放到她肩上。
「你不想战斗吗？」
如果讲出「我不想战斗」，会有多轻松啊。她一直很不擅长战斗。身为士兵，
却发自内心觉得如果能不用上战场就好了。但她不能说这种话。
「四号，你不难过吗？」
「难过呀。可是我们不得不战斗。那就是我们存在的理由。」
「是没错。」
不想给伙伴添麻烦，不想扯伙伴后腿。她仅仅是怀着这个想法，一路战斗过来。训练也是，上战场也是。一切都是为了伙伴，伙伴们却接连离开，这令她非常难过。
「为什么我们拥有『难过』这种情绪？明明是人造人。」
「是为了应对、适应各种状况。因为没有尖牙、利爪、翅膀的人类，是靠拥有多样性才在生存竞争中取胜，强大起来。我们是模仿人类做成的——这是我在很久很久以前，听见的解释。」
还在卫星轨道基地的时候——卡蓓拉说。
「不过，这样不是很矛盾吗？」
四号从旁插嘴。她还是一样把护目镜斜着戴，所以眼中的情绪看得很清楚。二号知道四号会在什么时候露出这种眼神。
「矛盾？什么意思？」
四号面向疑惑的希恩，接着说「因为」。二号见状，心想「果然」。四号想扯开话题，避免二号钻牛角尖。
「因为，我们是为了做人类做不到的事才创造出来的。歼灭机械生物，这是人类做不到的事对吧？」
对啊——希恩点头。
「确实如此。如果愈像人类愈好，那维持人类之身就行了。可是，我们必须做人类做不到的事……」
「真的耶，矛盾了！」
升降机以同样的频率持续震动，离最下层还很远。卡蓓拉开口说道。
「人类应该是觉得，这个矛盾之处会推翻逻辑吧。例如我们的拟似记忆。」
想扯开话题的不只四号。大家都在寻找在这个封闭的空间中不会使人紧绷的话题。
「伪造的记忆吗？」
萝丝的眼角浮现笑意。由此可见，她的拟似记忆是幸福的记忆。
「萝丝本来是男生喔。一名父亲是军人的少年。」
索妮亚也开心地笑着，大概是听说过萝丝的「少年时代」。四号羡慕地说：
「好好喔。我只是个穿水手服的平凡女学生，叫做『女高中生』的那个。我只记得每天都在跟朋友做蠢事。」
「你那个好多了，我可是被霸凌的孩子的记忆。」
卡蓓拉叹了口气。二号心想，跟她比起来，自己的拟似记忆已经算幸福了。
那是在乡下跟祖母一起生活的记忆。温暖又和平的记忆。双亲很早就过世了，她跟祖母两个人住在一起。她记得自己每天都会下田，记得土的触感与草的气味。
「我只有在战场上长大的记忆。父母被杀，还是个小孩却被逼着拿枪。」
爱莉加目光忧郁地说。希恩点头附和「我也是」。
「莉莉好像也是，她一直忘不了悲伤的记忆。」
索妮亚这句话，使二号想起莉莉说过「我是个胆小鬼」。莉莉比一般人更胆小，八成是因为那段记忆。
「我也是喔。我也一直是一个人，很难过。不过，现在我是萝丝的妹妹，我跟莉莉都是萝丝的妹妹。那才是真正的回忆。所以，我现在并不难过。」
谁都知道拟似记忆是假的。可是，本人无法区别。因为拟似记忆浮现脑海时，跟真正的记忆一样——不对，比真正的记忆更加鲜明。
对二号来说，并不是令人不快的记忆，但也有人并非如此。也有人被迫背负只是沉重负担的记忆，为此所苦。只为了让她们「像人类」。
「我们一起度过的时间，会覆盖掉虚假的记忆。藉由分享喜悦及悲伤，慢慢累积起真正的记忆。」
萝丝轻轻抚摸身旁的索妮亚的头。二号理解了，这就是「姐姐」。那双温柔的手，是蕴含守护家人的力量的手。正因为像人类，才有那双手。
「如果——」
四号轻声说道。
「虽然机械生物没有感情，也没有回忆，如果他们学习了……」
机械生物没有感情，一无所有，只会默默执行伺服器传达的命令。倘若他们萌生感情，学会为伙伴着想，学会保护伙伴，不是会变得比之前的任何敌人都还要恐怖吗？
这个预感令二号不寒而栗。
【12 09\06:30】
正在操作终端机的二十一号，手指颤抖着。污染速度比想象中还快。
「你不是能除掉逻辑病毒？只要跟莉莉那时候一样，自己除去病毒……」
「我很想这么做，但敌人似乎也进化了。他们学习我的行为模式，产生了抗性。」
「我想也是。除得掉的话，你早就动手了。抱歉，问了无意义的问题。」
「不会。」
二十一号回答的声音很微弱。
「幸好你愿意留下。等升降机抵达最下层……」
「嗯。」
安妮莫宁点头。
「我会确实地杀了你。」
二十一号吐出一口气。听起来像放心，也像在忍受苦痛。或许两者皆是。
无论如何，二十一号能保有自我的时间应该不多了。首先出问题的，是平衡感。要等到污染非常严重的时候，四肢末端的感觉才会受到影响。
所剩无几的时间，正在一点一滴流逝而去。升降机所在的楼层迟迟没有改变。假如必须在升降机抵达最下层前，杀了二十一号……恐惧令安妮莫宁焦躁不已。
「还没好吗？还没到最下层？」
「等一下。快了。真的，快到了。」
二十一号的手指忙碌地动来动去。呼吸急促。肯定连静静坐在这里，都会给她带来痛苦。与此同时，安妮莫宁觉得有办法推测出这一点的自己很可悲。她一路上见死不救的同伴，已经多到让她光看动作及表情，即可掌握污染程度。
「到了。」
二十一号的手离开终端机。她用那双手取下护目镜。二十一号缓缓睁开眼睛。
「喂，你的眼睛……」
安妮莫宁哑口无言。二十一号的双眼已染成鲜红，是污染的末期症状。
亏她有办法在这种状态下操作终端机。就算她早就失去控制都不奇怪。想必她是凭借必须撑到将二号她们送到伺服器室的决心，才能撑到现在。
「麻烦你了。趁我还是我的时候下手。」
枪口指向二十一号。安妮莫宁费了好一番心力，才控制住手部的颤抖。
「没有遗言吗？」
二十一号的嘴角勾起扭曲的弧度，露出笑容。试图露出笑容。
「就算我留下遗言，又要传达给谁呢？」
「我可以听你说。即使之后马上就会死。」
「……很高兴能遇见你。这段记忆是千真万确的。谢谢。」
「知道了。」
「来吧，快点！」
安妮莫宁默默扣下扳机，熟悉的后座力传达到手掌。二十一号的身体飞向空中。安妮莫宁觉得自己看见她嘴角的笑容。曾经是二十一号的物体，发出碰撞声掉在地上。
「我也会马上过去……」
莉莉、达莉亚、玛格丽特、十六号，都已经死了。二十一号告诉她，刚才发生了融合炉失控引起的爆炸。热源反应有四人份，推测是出现了不祭出这个手段，就打不倒的新敌人。
萝丝她们也是，不晓得有几个人能活着回来。也有全灭的可能性。不如说，全灭的可能性较大。伺服器室是太平洋全局的关键，敌人不可能不做防护措施。
安妮莫宁拿枪抵着太阳穴。之后只需要扣下扳机，闭着眼睛也办得到。没错，毫无难度……
动不了，拿枪的手像僵住似的停止动作。手指没办法放到扳机上。喘不过气。冷汗喷出。动不了。眼前景象不自然地晃动着……脚在发抖。
「为什么……」
她硬是驱使彷佛控制权被夺走的手臂动作。枪从手中掉了出来。枪声响彻四周。安妮莫尼狼狈地跪倒在地。她发现枪不是掉出来，而是她下意识扔掉的。
安妮莫宁把手撑在地上喘着气，无法呼吸。明明不会冷，身体却颤抖不已。
「真是太难堪了……」
一路以来杀了那么多伙伴，轮到自己时却怕成这样。扣下扳机。就这么一句话，明明只要一个动作。
「该死！」
安妮莫宁从二十一号的尸体身上，拿走可以当成武器用的东西。她自嘲地说过自己在战场上能做的不多，确实没什么派得上用场的东西，顶多只有只能拿来自尽的小口径手枪及小刀。
她将二十一号的手枪与小刀插进皮带。捡起自己的枪，冲到升降机室外面。既然无法自杀，让敌人杀掉就行。她当然不打算轻易被杀，要尽量多带一些敌人一起上路。
「混账东西！我在这里！杀得了我就试试看啊！」
安妮莫宁大吼着，杀进敌阵的正中央。
【12 09\06:39】
最下层比山顶的升降机室更冷，充满铁锈及灰尘的味道。不至于一点光都没有，但光线微弱到走路时需要留意脚下。
「那是什么？」
走在最前方的萝丝停下脚步。二号也定睛凝视萝丝所指的方向。
「人……？」
萝丝缓缓走向那里。走近一看，那个轮廓确实是人类的模样。身材娇小，穿着下摆宽大的衣服。
「红色的衣服？女孩子？」
有两名少女。两人都穿着同样的衣服。连身短裙。在暗处都能明显看出来的鲜红色。
四号用罕见的低沉声音喃喃说道：
「那两位红衣少女……看起来，不是一般的女孩子。」
至少不是人类。完全感应不到生体反应，再说，地上一个幸存的人类都没有。『欢迎。』
说话了——某人惊呼道。明明拥有人类的外型，讲起话来却让人觉得不对劲。像是人工物的刺耳声音。两位红衣少女就是如此不自然的「东西」。
『我们是机械生物的终端机。』
『仿造你们的模样制成的。』
她们需要短暂的时间，才能理解红衣少女说了什么。机械生物。终端机。这两个词实在很难跟红衣少女的模样连结在一起。
「要、要通知司令部……」
声音卡在喉咙。四号比支支吾吾的二号更快地对通讯机大叫：
「司令部！请回答！司令部！？」
通讯机没有反应。四号换了好几次频率，甚至切换成雷射通讯，却没有响应。
『不会有人响应的。我们干扰了通讯。』
『因为我们想慢慢跟你们谈。』
红衣少女们像在跳舞似的，原地转了一圈。
『我们一直在等你们来。』
『我们一直在守望你们。』
两人以左右对称的动作歪过头。右边那名少女往右歪头，左边那名少女往左歪头。动作十分做作，令人不快。
『为何要那么努力？』
『为何要一心寻死？』
讲什么鬼话——萝丝怒吼道。
「还不是因为你们！？还不都是因为你们从人类手中夺走了地球！」
少女们没有回答，咯咯笑着。
『你们只是为了送死而活着。』
『为了送死才被派到地面。』
二号想盖过少女的说话声，大声说道：
「不是的！我们是来战斗的！不是为了送死而活着！」
少女们不屑地嗤之以鼻。
『明明人类抛弃了你们？』
『明明人类把你们用完就丢？』
四号突然拔出军刀砍过去。
「吵死了！」
这声怒吼，完全无法跟平常的四号联想在一起。显然是在气昏头的状态下挥刀的。或许是因为这样吧，少女们不费吹灰之力就闪开了。
『我骇入你们的伺服器，掌握了真实。』
『是非常重要的事，小心别听漏喔。』
『寄叶部队是做为实验兵器投入战场的。』
『司令部事先安排了计划外的战斗及严峻的状况。』
『司令部的目的是使用实验数据，制造完成度更高的自动步兵人形。』
『结果如司令部所料。』
『幸存者只有你们。』
二号握着即将出鞘的刀，僵直不动。
「这些家伙……在说什么？」
司令部不允许她们终止作战。也不愿派出援军。连理由都没说，只会驳回她们的要求。
『这样你们还是要战斗吗？』
『这样你们还是要抗争吗？』
二号无法接受司令部的做法。她一直觉得很奇怪。无论她如何否定，某个疑惑都在脑海挥之不去。仔细一想，这个疑惑从席德死去的那个时候开始，就一直存在。
「司令部，一开始就打算把我们……」
司令部是不是一开始就打算把寄叶部队当成弃子用？席德的死之所以成了既定事项，是不是因为她对寄叶部队投入了太多感情？还是说，席德自己也是共犯，她之所以对二号那么温柔，是为了赎罪……
「二号！别被骗了！没人知道她们说的话是真是假！」
四号的声音令她猛然回神。
「别让我们活着来到这里的意义白费！」
听见萝丝的声音，二号重新握好刀。在抵达最下层的过程中，她们究竟失去了多少同伴？要是忘了这个，哪还有脸见她们。
现在只需要执行自己的任务。之后再去探究真实位于何处即可。
『那你们就试着战斗吧。』
『跟这孩子。』
过来——少女们招招手。理应空无一物的地方浮现轮廓，彷佛是被人拿笔画上去的。是机械生物。比她们遇过的任何一台机械生物都还要巨大的身体上，长着八只脚。模样只能以丑陋形容。
「到底是从哪里……」
敌人没有给她们继续思考的时间。机械生物行动起来。他按照顺序使用弯成「<」字形的腿部移动，动作十分独特，速度却异常快速。二号脑中响起警铃。
她反射性打开热传感器，没看到有温度差的部位。果然是从抵抗军的战斗方式中学习，进化而成的类型。
萝丝拿起剑。
「打倒他！」
卡蓓拉、希恩、爱莉加同时回答「是！」往旁边一跳，散开后一同发动攻势。她们三个是第一队，萝丝和索妮亚是第二队。接着是二号及四号。
二号知道这个敌人不好对付。出没于地面的机械生物，每一台装甲都硬得不得了。跟训练时设定的强度截然不同，而且还是弱点不明的个体。
不仅如此。以八只脚爬行的敌人，突然做出撑起身体的动作。下一刻，他用六只脚站起来，剩下两只前脚则像手臂似的举起，朝她们袭来。
「各位，快躲开！」
两只前脚挥下。前端深深刺进地板。而且，换成用六只脚移动并未影响他的速度。敏捷的动作，加上坚硬的装甲，以及出乎意料的攻击力。
该怎么打倒他？更重要的是，能躲到什么时候……第一次在地上跟敌人交战时的绝望，鲜明地重现。
「这家伙好强！」
爱莉加在背后大叫，声音听起来都快哭了。卡蓓拉及希恩呼吸急促。得快点解决掉他——二号急了。战斗拖得愈久，愈会折磨萝丝她们。两百年前制造的机体强度可想而知。就像席德。实验结束后，她总是在修理义体……
爱莉加——希恩大喊，接着传来的是惨叫声。
「不要啊啊啊啊啊！」
近在耳边的惨叫，是出自二号自己口中。那丑陋的前脚，一击打烂了爱莉加的左半身。红色液体飞溅。一眼就看得出是当场死亡。
机械生物的身体突然蹲低。这次又是哪种预备动作——脑中浮现疑惑时，敌人已经从眼前消失。
「跳起来了！？」
转瞬间，机械生物用彷佛没有重量的动作跳跃。
「卡蓓拉！」
根本连阻止的时间都没有。卡蓓拉的脖子歪向不符常理的方向，机械生物降落在地，同时用前脚攻击希恩。
杵在原地的希恩束手无策，就这样被打倒。跟大腿一样粗的脚贯穿她的身体，应该连感觉到疼痛的时间都没有。
还没结束。机械生物张开八只脚，覆盖住爱莉加她们的尸体。彷佛要将其压「混账东西！」
萝丝举起剑。四号抓住她的手臂。
「等等！情况不太对劲！」
机械生物重新开始行动的同时，理应已经死去的爱莉加她们也站了起来。并不是还活着。心脏被压烂、脖子被折断、胸部开了个大洞的人，不可能活着。
三人的身体一面不自然地晃动，一面走过来。是二号也有印象的动作，像随风摇曳似的不规则晃动。
「遭到……污染了吗。」
她的语气一副随时会哭出来的样子。萝丝也发出这种声音的惊讶，带来了深沉的绝望。爱莉加、希恩、卡蓓拉都一语不发。没有说话也没有表情，只是默默走
卡蓓拉叹着气说「我可是被霸凌的孩子的记忆」。爱莉加目光忧郁地说「我只有在战场上长大的记忆」。希恩点头附和「我也是」。离这段对话还过不到一小时。
「住手——！」
索妮亚哭着坐到地上。爱莉加她们的动作变了。从缓慢的步行，转为敏捷的跳跃。三人盯上了索妮亚，不晓得在什么时候拿起了小刀及枪。
「危险！」
二号想阻止她们，却束手无策。机械生物直线朝二号跟四号袭来。不久前还是七人对一台，这样都应付不来了，现在却连三名同伴都变成敌人……
二号听见萝丝的呻吟，接着是索妮亚的尖叫。她一边闪躲机械生物的攻击，边往那边看过去。
萝丝挡在索妮亚面前。卡蓓拉手中的小刀，深深刺进她的胸口。从位置及深度来看，一眼就看得出是致命伤。两位红衣少女发出刺耳的笑声。
『伤得很重。』
『你没救了。』
爱莉加也拿刀走向萝丝和索妮亚。
「开什么玩笑……！」
萝丝的声音像在吐血一样。不过，到此为止了。她看见索妮亚当场倒地。
「姐姐……对不起……」
爱莉加的小刀割断索妮亚的脖子。萝丝在旁边跪到地上。
「没关系的，索妮亚。」
萝丝抱紧索妮亚。
『你的行为是无意义的。』
『你的牺牲果然是白费的。』
萝丝站起来，双腿打颤，大概是在挤出所有剩下的力气。
「我……有了生存的意义。」
她拖着脚，走向两位少女。
「你们拥有生存的意义吗……！」
那是她的遗言。在刀刃砍中少女前，萝丝就断气了。
『为什么要战斗？』
『为什么要送死？』
语气轻浮无比的少女们，令二号燃起强烈的杀意。想一刀砍了她们，她从来没有这么憎恨机械生物过。
「啊啊够了！烦死了！区区终端机少给我提问！」
二号还没采取行动，四号就飞奔而出。
『有希望吗？』
『赢得了我们吗？』
『为什么要白费工夫？』
『为什么不放弃？』
「吵死了！吵死了！吵死了！」
从她乱砍一通的动作，看得出四号失去了判断力。她在怒气的驱使下挥刀，所以漏洞百出。二号从来没看过四号如此愤怒。她着急地心想「我得支持她」，却被机械生物绊住，无法如愿。
如果我有力量就好了，她心想。我想要能守护同伴的力量，她发自内心心想。可是，自己拥有的只有「平均值」这个不好不坏的现实……
二号从前脚的攻击下逃离，拔足狂奔。
「四号，我现在就过……去……！？四号！？」
四号同时遭到爱莉加三人的攻击，倒了下来。二号以为这次会换成攻击自己，可是并没有。红衣少女招招手，三人便同时离开四号。从来没停止攻击的机械生物，也回到红衣少女身旁。
是想给她们道别的时间，还是想欣赏二号抱着四号哭的画面……
怎样都无所谓。二号冲向四号，抱起伤痕累累的身体。
「四号！振作点！」
「对不起，二号……我是不是没派上用场？」
「怎么会！我才是……我才是……把大家都卷了进来。」
提议与抵抗军连手的不是其他人，就是二号。十六号打从一开始就不赞成，二十一号也说如果对方不愿意帮忙，就由她们四个执行作战。四号的态度也绝不积极。肯定是因为不希望二号孤立无援，才没有表示反对。
就算只由她们四个强制执行作战，成功率也是零。无论如何都会死。只不过……萝丝她们不会因此丧命。大概。只要不跟她们共同作战。
要是我没拜托她们成为我们的同伴……
「是我，害了大家。」
「不是的，二号。」
四号握住二号的手。她的手软弱无力。
「我们全是自己选择来到这里的。萝丝不是也说了吗？『我……有了生存的意义』。」
啊，没错。那是萝丝的遗言。然后——
『请你一定要找到生存的意义。』
也是席德的遗言。「生存的意义」一词。
当时，二号不是很懂她的意思。现在也还无法理解。如果每个人都有不同的生存意义，不理解或许是正常的。不过——
「不过……！」
「谢谢你给了我生存的意义。」
「四号……」
不晓得是不是一次把想讲的话都讲出来，消耗掉体力了，四号的手失去力气。二号紧紧握住她的手。
『是悲伤的自我牺牲的精神吗？』
『是悲伤的自我牺牲的故事吗？』
『真好笑。』
『真有趣。』
红衣少女笑出声来。她们果然在看戏。她们兴致勃勃地欣赏四号会在临死之前留下哪些话，二号会如何哭喊。
「这种……这种事……」
拿刀的手颤抖着。怒火似乎要冲破身体喷出来，二号咬紧牙关。
「我无法接受……！」
正当她气得准备挥剑时。又被四号抢先一步。四号不知道哪来的力气，跳起来砍向红衣少女。
「去死——！」
差一点。差一点就能砍中带着可憎笑容的两人时，四号的刀停下了。从旁介入，保护两位少女的，是爱莉加她们。
害四号身负重伤的刀刃，再度斩裂四号。四号连呻吟声都没发出来，倒在地上。直到最后都在为二号着想的，温柔的伙伴。
「不可原谅……不可原谅！」
她对希恩挥下刀。在踏进伺服器室前，她们都还是同伴。直到她被机械生物操控，杀掉索妮亚，杀掉萝丝，杀掉四号前，她们确实是同伴。
她看见希恩的头盖骨被一刀两断，接着感觉到胸口一阵闷痛。
『就是因为什么都做不到，才只能出此下策！』
她想起达莉亚的呐喊。啊啊，原来是这么一回事——二号脑中浮现这个想法。
她在转身的瞬间砍中爱莉加。烂掉一半的头部用力飞向空中。有种自己的身体被撕裂，逐渐飞远的感觉。
她再度跳跃，目标是卡蓓拉。二号反手持刀，利用落下时的力量将刀刃刺进头顶，压进去。她感觉到心中有什么东西崩坏了。
各位，对不起……
她想起拿枪对着莉莉的安妮莫宁，想起叫她不要靠近莉莉的萝丝。
『好过分的人，真可悲。』
『真的好过分，真恐怖。』
这个声音，令人极度不快，都是这些家伙害的。
「闭嘴！」
都是这些家伙，害大家全死了……
二号使劲全力挥下军刀，机械生物挡在两位少女面前。她砍了下去。刚才的苦战像没发生过一样，刀刃直接贯穿身体的正中央。二号就这样把军刀挥到底，反手砍向右侧的少女。
「咦？」
确实砍中了，少女在笑。军刀刺中左侧的少女，少女依然面带微笑。
「为什么……」
不管她怎么砍、怎么刺，都没有砍中目标的感觉。她们明明确实存在于此。
『你杀不了我们。』
『你破坏不了我们。』
为什么——二号的声音在颤抖。是因为恐惧还是愤怒，连她自己都搞不清楚。
『我叫Term α(注3)。』
『我叫Term β。』
『我们是终端机。』
『我们是网络创造出的概念人格。』
『我们是记号。』
『我们不在此之上，也不在此之下。』
注3游戏片尾的名字是Terminal α，不过舞台剧版本为Term α。
她们说的话二号完全听不懂，但二号明白，一般的武器对她们似乎不管用。二号的视线扫过四周。如果她们是终端机，本体照理说会位于伺服器中。只要破坏伺服器室，她们是不是就会自动消灭？
『你想破坏这里？』
『凭你一个人？』
不晓得是她的思考被看穿了，还是表现在脸上了。不管怎样，自己的意图被她们说中，令二号感到不快。二号用力握住刀柄。
『不知道要花上几年喔？』
『需要核融合等级的能量喔？』
既然如此，只要让融合炉失控就行。跟十六号一样。
『没错。你们的融合炉。』
『装在那里的，东西。』
『没错。扫描过就知道。』
『埋在那里的，炸弹。』
二号反射性按住胸口。她早就感觉到异物感。她知道体内的融合炉旁边紧邻着「什么东西」。只不过，她无法去在意，甚至不会去思考那是什么。彷佛被施了让注意力不要放在上面的暗示……
『你们在特定的位置停止生命活动时。』
『那颗炸弹会爆炸。』
『引爆条件是抵达伺服器。』
『引爆条件是生命活动停止。』
『你们败北时。』
『我们也会失去胜利。』
体内的炸弹，在制造时就装上去了。下达命令的是司令部。也就是说——
『结局一开始就决定好了。』
『这场战斗，就是按照这个剧本走。』
她知道不会有援军来的理由了。她很清楚失去了大多数的伙伴，司令部仍要她们继续执行作战的理由了。谁都好。只要有一个人抵达这里，在这里被杀，就能成功炸掉伺服器室。
『这种时候，人造人会笑吧？』
『你们有感情，所以会笑吧？』
恶心的笑声响彻四周。二号心想，不能原谅这些家伙。二号心想，想杀掉这些家伙。可是，光这样还不够。因为光凭这些，吊祭不了死去的同伴……
就在这时。背后传来声音。二号回过头，看见四号站了起来。她本来还在担心四号的身体被占据了，但并没有。
「我们可是……很耐打的……因为……是新型……」
四号喘着气站起身。她还能维持意识就够不可思议了，两脚却稳稳踩在地上。
「去吧……二号。这里，由我来。」
四号展露微笑，双手伸向二号。用跟刚才软弱无力的那双手截然不同的力道，推开二号。
「不可以！四号！」
二号摔在地上，放声呐喊。如果四号死了。如果她在特定的位置停止生命反应……
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
红衣少女的笑声、二号不成声的呐喊，被纯白的爆炸盖过。
【12 09\08:00】
她不知道发生了什么事。
醒过来时，二号埋在瓦砾及岩石中。但她还活着。二号先从那个地方爬出来。满身脏污，伤痕累累。只不过是吐出一口气，全身都发出悲鸣。
她环视周遭。伺服器室半点痕迹都不剩。她不知何时移动到了室外。卡阿拉峰山的形状产生变化，爆炸规模似乎相当大。不晓得她是被爆炸气流吹到室外，还是卡阿拉峰山崩塌，导致最底层露出来了。不过，被卷入这么大规模的爆炸还活了下来，是奇迹。
为什么是我？二号再度心想。降落地球后，她也有过同样的想法。只不过，跟那个时候有决定性的差异。当时她想的是「如果是其他比我更强的人活下来就好了」，现在不同。
谁活下来都一样。就算是最强的首领一号，就算是杀伤数最多的三号，剧情都不会有差别吧。
决定生命的优先级的，不是腕力也不是智力。活下来只是单纯的巧合。就算这样，她还是被无常的命运选上了。既然如此，她要做的就只有完成幸存者的使命。
歼灭机械生物。破坏一切。不容许任何人妨碍。敢碍事就杀掉，无论对方是谁。
「四号……」
她笑着对她说再见的表情，浮现脑海。将她破坏得连一点碎片都不留的，是司令部装的炸弹。
二号拿下护目镜，扔到地上。四号说「拿下护目镜违反军规喔？」的表情再度浮现。十六号说「你哪有资格讲我」的声音也是，以及二十一号说「各位先走吧」的声音。
「大家……」
四号用力踩碎护目镜。这种东西，她不需要。
这时，一台动作僵硬的机械生物冲了出来。看来伺服器遭到破坏后，还是有能动的个体。
「命大的家伙……！」
二号捡起瓦砾，乱敲一通，将他破坏。轻而易举。
某处传来如同地鸣的声音，肯定是爆炸导致各处都发生山崩之类的现象。二号留意着脚边，迈步而出。
先逃出这个鬼地方。修好义体后，去杀光那些机械。让那些家伙统统变成废铁，那就是我生存的意义……
攻击型二号瞪着前方，拔出军刀。
【11945 06 26】
她作过好几次这个梦。与伙伴共同奋战，听见伙伴的呐喊声……哭喊声。她一直重复作着这个梦，所以即使是在梦中，也知道这是梦境。
「早安，A2。」
可是，她没想到醒来时会有人跟她说话。唯有这点，跟平常不同。
「到底……？」
「寄叶机体A2，于五分四十二秒前重新启动。原因：与大型机械生物战斗造成的过度负担。」
飘在空中的盒子，发出毫无起伏的声音。想起来了。她在沙漠跟大型敌人战斗，受到EMP攻击，在战斗结束的同时失去意识。她拍掉沙子，站起身。
「可恶！全是沙子，烦死了。」
「报告：燃料过滤器劣化。在沙漠战斗时，疑似有细微粒子进入内部。建议：尽快更换该零件。」
「叫我更换零件，我也不知道要去哪换。」
这个盒子总是对她提出强人所难的要求。这哪叫「随行支援」啊，莫名其妙。
「过去的纪录显示抵抗军营曾经使用过。」
她反射性望向盒子。不是听错，盒子确实是这么说的。
「抵抗军营……」
她知道安妮莫宁还活着，最近才知道的。在此之前，她一直以为只有自己不小心活下来。
那一天，她拖着遍体鳞伤的身体逃出崩坏的卡阿拉峰山基地后，最先做的就是拆除炸弹。
她丢掉可能会发送位置情报的零件，丢掉司令部提供的装备，只拿着一把长剑，在地上徘徊。
脑中只想着要尽可能多破坏一些机械生物。
在那场战斗中，自己死过一次。以前的自己，跟伙伴们一同埋在瓦砾下。
所以，就算知道安妮莫宁还活着，她也不会想特地去找她。因为，她不知道该带着什么样的表情与她重逢。
然而，现在有了更换燃料过滤器这个好借口。
她望向盒子告诉她的方向。
沙尘的另一侧，看得见高层大楼群模糊的影子。
「去看看好了。」
她踢着沙子走向前。
无声地试着呼唤伙伴们的名字。可是，一点感觉都没有心中唯有一片干燥。