首次刊载：尼尔：自动人形攻略设定数据集《第243次降下作战指令书》
二〇一七年四月二十八日
分配给在最前线战斗的精锐的最新式军刀。刀刃上的电光炸近战用武器划过虚空，彷佛要斩裂沙尘。四零式战术刀是开，半球状物体在空中划出一道拋物线。
失去头部的机械生物停止行动。数秒后，圆筒型身体倒在沙地上，爆炸。先行化为残骸的其他两台被卷入其中，一同碎成金属片散落周遭。
爆炸声与热风消散后，只剩下沙漠特有的风声。
沙尘逐渐散去，人形身影浮现。柔和的身体曲线、纤细紧致的腰部、从下摆宽大的裙子底下伸出来的修长双腿，由此可见，是成人女性的身影。
正确地说，那人不是「成人」，也不是「女性」。她并非人类，也没有生物学意义上的性别。寄叶型人造人二号B型，通称2B。属于战斗特化机种。
人类已经离开地球很长一段时间。外星人的侵略逼得人类不得不逃往月球。目前地上已经变成外星人的手下机械生物，和以歼灭他们为任务的人造人的战场。
2B收起军刀，对身后的存在说：
「这样就没了？」
停留在离地两公尺左右处的物体响应她的询问，缓缓下降。是叫做「辅助机」的随行支持装置。拥有立方体状的头部及大小四只手臂，主要于空中移动，但也能在水中活动，具备针对敌性个体发动远距离攻击、分析状况、通讯、负伤时的应急处置等支持寄叶型人造人的各种功能。
「肯定：无线存取点半径五公里内，无敌性反应。」
「是吗。」
2B轻声呢喃，走向比自己高了那么一点的金属制箱子。无线存取点伪装成人类文明的遗物「自动贩卖机」，是用来与司令部通讯和确认周遭情报的「重要设施」。
不晓得他们是不是知道这一点，无论是废墟一角，还是沙漠的正中央，机械生物找到无线存取点就会聚集而来，有如群聚在地上的果实旁的虫子。
因此，寄叶队员在地面收发邮件、取得周边的地形情报时，必须先排除无线存取点旁的机械生物。这已经可以说是使用无线存取点的步骤之一。
做完这个固定步骤后，2B终于可以完成原本的目的。她在邮件一览里选择最新的那一封，开启邮件。在视线扫过送信人及「极秘」两字，接着转移到内文时——
「2B！」
名为9S的九号S型，像偷袭似的突然出现。9S虽然是寄叶型，却跟拥有成年女性外表的2B不同，外型参考人类少年制成。
「司令部传来的邮件吗？」
「没什么。」
2B简短地回答，拼命掩饰内心的动摇。
「比起这个，为什么？」
「咦？2B，什么为什么？」
「离任务开始，应该还有一段时间。」
由于辅助机通知她收到了新邮件，2B便比预定时间提早前往无线存取点。虽说跟机械生物交战花了点时间，她本来计划在9S抵达前看完邮件。
「呃，因为通讯官小姐说你在跟机械生物交战……我想说来支援你。」
「不需要。」
2B轻轻摇头，想抛开无法分辨是焦虑还是着急的什么东西。
「看得出来。」
9S夸张地耸耸肩膀。她知道自己想抛开的东西是什么了。曾经有过的对话、曾经有过的行动，那些累积起来的记忆酝酿出的事物。
「算了，我们也顺利会合了，前往目的地吧。」
有股既视感。
*
「哇！沙子又跑进来了。」
他实在无法喜欢上沙漠。一切都是因为沙。起风的时候会遮蔽视线，很烦，走路的时候会跑进鞋子里。从斜坡滑下去是有点有趣，但反过来说，斜坡以外的地方就跟脚被绊住一样，非常难走。9S板着脸观察旁边的2B，2B却连眉毛都不挑一下，持续走着。
「2B不在意吗？」
「在意什么？」
「你的鞋子里应该也全是沙吧？」
「只会有异物感，不会影响步行。」
「鞋子里一粒一粒的，不觉得很恶心吗？就算不会妨碍行动，这是感觉上的问题。」
「寄叶队员禁止拥有感情。」
「是——」
9S嘴上这么回答，却在心中反驳「这句话由你讲出来一点说服力都没有」。
2B不像她说的一样那么会控制感情。至少在他眼中看来。「寄叶队员禁止以下省略」这句台词，大概是对她自己说的。藉由讲出这句话自我警惕，很符合一本正经的2B的作风。
9S觉得她大可不必这么努力，嘴上说的跟心里想的不一样也没关系。再说，禁止拥有感情这条规则，究竟有几个寄叶队员乖乖遵守了？
……就算他这么说，2B应该也不会改变做法。她没有机灵到可以把场面话跟真心话区分开来。
9S又偷看了2B的侧脸一眼。从紧紧抿起的双唇中，透露出一丝讯息。隐瞒事实也是2B不擅长的事之一。
「奈兹？」
2B疑惑地看过来。应该是想问9S为何一直盯着她看。
「啊。没有啦……我只是在想这里都是沙，天气又热，这种时候好想泡个澡。」
不对，其实他想说的并不是这个。
「我们不需要洗澡。」
「是啊……」
你在隐瞒什么？你最近怪怪的喔？在担心什么吗？还是说？
问了她八成也不会回答。9S跟2B共同行动了好几个月，这点小事不会不明白。他夸张地「啊！」了一声，以代替询问。
「难道那个就是这次的调查对象？」
沙尘的另一侧出现疑似巨大建筑物的影子。接近沙漠尽头了。
「肯定：前方的巨大建筑物为本次的调查对象。」
辅助机从旁回答。是9S专属的辅助机153。2B专属的辅助机042没有出声，停留在2B身后的空中。
「这好像是叫做神殿的宗教设施。正式名称记得是『石之神殿』吧？有人把神像之类的重要物品搬进这里，然后就当成神殿使用了。」
沉默来临。2B半张着嘴僵在那边。
「2B？怎么了吗？」
她的嘴唇动了下，似乎想说些什么……2B却像改变心意般闭上嘴巴，然后再度开口。
「不，没事。」
怎么可能没事。她明显慢了几秒才回答。然而，2B并不打算将理由告诉9S。即使她现在会亲昵地用昵称叫他「奈兹」，9S依然觉得自己跟2B的距离完全没有缩短。
「快走吧，2B。」
9S故意兴奋地说，飞奔而出，装出看见调查对象兴奋不已的模样。
无论他用什么样的方式询问，2B大概都不会回答。不用问就知道。对9S来说，这非常难以忍受。
*
石之神殿盖在深谷间。周围被陡峭的悬崖包围，想进入神殿必须花费相当程度的时间及劳力。
「干么盖在谷底这种地方……莫名其妙。」
好不容易下到谷底，走了一段时间，又得从神殿入口爬上悬崖，十分累人。爬上悬崖后才能抵达神殿内部。想抱怨也很正常。
「推测：过去遗迹附近被『湖泊』或是人工建造的『壕沟』包围，藉由船或桥通行。」
听见辅助机153的回答，9S心想「原来如此」。用水围住四周，是收容重要的人或物的建筑物会使用的建筑风格。神殿形状是细长的圆筒型，也是为了在有限的土地内提高容积率吧。
「不过，这我就不能理解了……」
9S抬头仰望面前的巨树。这棵树好像在不久前枯掉了，黑色的树干彷佛倚靠着螺旋楼梯，伫立于此。
「在建筑物中种这么大棵的树，到底有什么意义？」
圆筒形建筑物内部，天花板有个大洞，这座螺旋楼梯从一楼延伸到顶楼的下方不远处。以前可能是连接到顶楼，但现在楼梯断了，无法得知过去的形状。
「2B觉得呢？」
没有回应。2B没听见9S在跟她说话的样子。她急忙回答「什么？」大概是终于发现9S正回头看着她。
「螺旋楼梯啦。」
9S故意问了别的问题。
「呃，没什么感想……」
果然没听见。假如她有稍微在听9S说话，应该会告诉9S「这跟你刚才问的问题不一样」才对。2B之所以没这么做，是因为她完全没听见。
「去上面看看吧。」
9S没有对他们俩的对话根本兜不上一事表示什么，走向螺旋楼梯。2B默默跟在后面。有点奇怪，真不像平时的她。
为什么？2B明明有任务在身。还是说就是因为有任务在身，她才会怪怪的？
最近2B一直不太对劲，9S推测出个中原因，所以什么都没说。他假装没发现，一如往常地跟她相处。和不擅长隐瞒的2B相反，这点伪装对9S来说轻而易举，否则他就不会尝试入侵主伺服器了。而且还不只一次。
不对，自己的事并不重要。反正他马上就会遭到处分。他知道，也知道负责处分自己的人就是2B。
司令部命令他们执行这次的任务时，他就察觉到了。调查只是藉□，司令部肯定给了2B其他任务。
司令部的命令是抹杀9S……也就是我。对不对？2B。
然而若是如此，2B的行为举止实在不太对劲。缺乏集中力，一点紧张感都没有。他不认为2B会用这种轻浮的态度对待「极秘任务」。尽管他是近战能力劣于B型的S型，遭到袭击一样会反击，也能让辅助机用射击支持。
这样的话，2B行为异常的原因难道跟9S入侵主伺服器无关，而是有其他理由？
走在前面的2B，身体突然倒向一旁。
「危险！」
9S急忙伸出双手，撑住差点倒下来的2B。
「你竟然会踩空，到底怎么了？」
这座螺旋楼梯每一阶的高低差确实很大，又因为经年劣化的关系，到处都是凹陷处和坑洞。话虽如此，运动能力优秀的2B怎么说都不可能踩空。
「没事吧？」
「嗯……嗯。」
她的语气听起来心不在焉。
「幸好这里没有敌人。要是在刚才被机械生物攻击，可是会没命的喔？」
「没命……？」
9S忍不住怀疑自己的眼睛是不是有问题。2B嘴角挂着笑容，嘴唇歪曲成奇怪形状的诡异笑容。明显不正常。
「你到底怎么了？哪里故障了吗？」
「不……没……事……」
2B上半身晃了一下，似乎无法控制肌力。
「你在说什么啊！哪可能没事！」
为什么会没发现这么严重的问题？不对，出击前检查时没有任何异常。2B的维护人员是9S，只要有任何一点问题，他就会申请取消出击。
「今天先回去吧。」
可是，2B无视9S的提议，继续朝上方走去。
「2B！」
在他大喊着抓住2B的手时——
「警告：上方出现敌性反应。」
「警告：两点钟方向出现多数反应。」
两台辅助机同时警告。根据司令部的事前调查，在这里遇到机械生物的可能性照理说趋近于零。
朝两点钟方向看过去，却看见六台飞行型。形状跟9S称之为「喽啰」的种类一样，不过这些个体好像具备发出干扰电波的机能，所以才会一直没发现，直到他们接近到肉眼可视的距离……
「真糟糕。」
偏偏是在2B状况不佳的时候袭击。就算想撤退，这里可是直达顶层的螺旋楼梯上，会被从上方狙击。
「奈兹！你到后面去！」
2B的呐喊声传来。她冲上螺旋楼梯，彷佛按下了开关。动作利落无比，跟刚才判若两人。2B恢复了。
「我负责支援！」
那么，自己也只要跟平常一样支持2B。
「辅助机！分析敌人的飞行模式！」
他一边注意不要挡住2B专属的042的飞行路线，一边对153下达指示。不同形状的机械生物有不同的行动模式。只要能预测出来，就能将我方的损伤降到最低，并给予敌人最大的伤害。
9S让153用远距离射击击落试图绕到2B背后的个体。敌人的速度绝对称不上快。
没问题——才刚这么想，两台辅助机又发出警告。
「警告：上层通道出现敌性反应。」
「推测：复数步行型。正确形状、数量不明。」
飞行型的干扰电波，导致辅助机无法掌握敌人的状况。得想办法先除掉飞行型。
「2B！你去吧！飞行型由我处理！」
擅长近战的B型，比较适合对付步行型。
「了解。这里就交给你了。」
2B跳过楼梯扶手。9S看见她在空中抓住042的手臂，滑翔降落在走道上，动作不带一丝迷惘。
「辅助机！骇入敌人夺走控制权！」
「瞭解：开始支持。」
9S冲上楼梯，瞬间跟飞行型拉近距离。幸好这是动作慢的类型，侵入计算机空间的难度并不高。
只要进到内部，机械生物就跟毫无防备没两样。机械生物的物理攻击模式相当多变，却还没学会应对来自内部的攻击。
9S找到控制组件，覆盖系统。只要控制住一台，之后就简单了。
他操控自己占据的个体，攻击剩下的五台飞行型。每台飞行型都不反击，大概是没有「内讧」这个概念。9S操纵的个体逐渐接近也完全不闪，任凭9S将他们击落。
将五台飞行型全数击落后，9S让自己操纵的个体自爆，从计算机空间离开。他冲上螺旋阶梯，赶往2B与敌人交战的通道。本想多少提供一些支持，但已经没那个必要了。
「都解决完了嘛。」
2B身旁是散落一地的大量金属片。看起来本来是步行型，楼上说不定还有其他同种个体，因此不能大意，不过附近的敌人好像都清干净了。
「有没有受伤？」
听见2B的回应，9S松了口气。就在这时，2B手中的军刀掉到地上。9S冲到2B旁边。有股不好的预感。
「2B！」
「没事。只是……手滑了一下……」
她的声音参杂奇怪的噪声。双手不规律地抖动着，抓向喉咙。
「逻辑病毒！？」
2B跪到地上，9S立刻拿下2B的眼罩。双眼发出红光。不会有错。被敌人感染了。
「我骇进去除去病毒！」
「等等……不行……」
2B痛苦地摇头。
「你在说什么啊！必须快点除去病毒！」
事态刻不容缓，等到自我资料被污染就无计可施了。9S让仍然在摇头的2B躺到地上，强制骇入。
*
纯白色的黑客空间到处都染上黑色。典型的逻辑病毒污染。
逻辑病毒会占据记忆区块和思考回路，夺走人造人的自我跟义体控制权。放置不管的话，会无差别破坏周围，连我方都会攻击。
「得赶快才行……」
幸好9S对这个病毒类型有印象，这种病毒他以前成功除去过。
「可是这家伙污染速度很快，而且——」
橘色光线射向9S的自我数据，是病毒的攻击。
「这东西超烦的。」
不过病毒看起来没有变异，攻击模式应该跟以前一样，表示可以一面闪躲攻击，一面除去病毒。
实际上，除去病毒并没有花掉多少时间。之后只要检查休眠状态的病毒有没有潜伏在逻辑回路中即可。只需要高速检查的简单工作。
「咦？奇怪。」
他在检查逻辑回路时，发现2B的自我资料到处都是裂痕。本来黑客空间是「一点痕迹都没有的纯白墙壁」，眼前这些却是宛如废墟的「破破烂烂的墙壁」。直到刚才，墙壁都被病毒染成黑色，所以他现在才注意到。
「病毒的后遗症吗？」
正当9S判断必须检查得更仔细一点，试图检索更深的阶层时，他听见强风呼啸而过的声音。与此同时，视线范围内出现大量文字。
『命令你抹杀9S。』
是2B的记忆片段。这行文字大概是邮件内容，听见风声是因为地点在沙漠吧。9S想起2B在无线存取点接收邮件的模样。这是不久前发生的事。
9S停止检索，浏览那个记忆。刚才那行字提到自己的名字。尽管有些内疚，还是看一下比较好。
『……屡次试图入侵主伺服器，之前查到了他入侵保存最重要机密的阶层的痕迹。』
文字摇晃得非常厉害，也听不见风声。看来这个时候，2B十分动摇。
『因此，命令你抹杀9S。』
2B拒绝除去病毒的原因，是因为不想被他看见这段记忆吧。
「干么在意这种事。2B是司令部派来的刺客，我早就知道了。」
不知道的只有2B什么时候会来杀自己。所以，在沙漠的无线存取点跟2B会合时，他心想「要动手了啊」。因为2B阅读邮件的时候，背影散发出一股不寻常的氛围。更重要的是，9S从背后接近，她却一直没有回头，直到9S开口叫她……
『破坏头部。』
9S吓了一跳。阅读邮件的记忆中，混进了其他时间的片段。低沉、毫无起伏的声音。但这个声音实在太像2B，他忍不住继续看下去。
『这里是2B。任务完成。』
同样的声音。若刚才那句话确实是2B说的，她究竟破坏了谁的头部？
9S接近不规则散落的记忆碎片。
「这是什么？」
看似分散开来的记忆碎片，缠绕成不自然的形状。而且，每个碎片都长出无数的棘刺。从来没看过这种形状的记忆数据。
长满利刺，错综复杂，互相缠绕……2B的记忆。
这搞不好是不该看的记忆。搞不好是最好不要知道的记忆。即使如此，他还是无法克制。9S有点怨恨S型好奇心强烈的特性。
他碰触其中一个碎片，一阵剧痛传来。
『不过，S型是不可能打赢B型的。』
不是别人，正是9S自己的声音。这句话存在于2B的记忆中，代表自己曾经对2B说过这句话。可是他完全没印象。记忆似乎在不知不觉间被删掉了。
是谁做的？为了什么？
9S再度浏览其他记忆，寻找答案。
『再见，2B。』
这也是他的声音。2B听着微弱得如同耳语的平静声音，拼命控制情绪。这段记忆完全没有视觉情报，八成是因为她紧闭着眼睛。
『再见，2B。』
『再见，2B。』
『再见，2B。』
同样一句话不断重复。看来在沙漠的无线存取点阅读司令官的邮件时，2B脑中一直回荡着这句话。
自己究竟是在何时何地讲出这句话的？
记忆切换到另一段。眼前出现在人称「沙之神殿」的地方执行任务的画面。是2B初次处刑9S的记忆。手法是将9S的自我数据关在自己的计算机空间中，用自我封锁算法建构出的防护罩困住他，再予以消除。
那句话是9S在2B的计算机空间内遭到消除前说的……
「2B她，以前也，杀过我。」
原来如此——9S想通了。至今以来感觉到的异样感，就是因为这个吗？
他试着存取下一个碎片。又感觉到一阵疼痛，但他丝毫不打算停止。
那次的处刑是在宇宙执行。2B在降落地面的途中将9S破坏。另一次处刑又是在沙之神殿。一踏进神殿，2B就从背后斩杀9S，大概是记取了上次的教训。这里——石之神殿也常被拿来当处刑场。
有的时候是共同行动一段时间再处刑9S，有的时候是在9S还不「认识」2B的状态下偷袭。
无论被处刑几次，被删除几次记忆，9S都会下达「司令部在隐瞒什么」的结论。然后渴望得知真相，试图入侵主伺服器。
2B阻止过他好几次。如果有机会跟9S共同行动，她会想方设法、费尽唇舌，让9S不会对司令部起疑心。若是在没机会跟9S接触的情况下处刑，她会删除9S过去的记忆，避免他怀疑司令部。
可是，2B的努力全部付诸流水。怎么做结果都不会改变。无论她跟9S的关系是亲是疏，无论她有没有叫9S「奈兹」，最后都会接获9S的抹杀命令。
「是这样啊……」
从他初次见到2B的那一刻起，心里就一直有个疙瘩。明明只有他们两个，却觉得2B像在跟其他人说话。当时他得出的结论是，也许2B曾经跟其他S型共同行动过。
这个推测答对了一半。2B曾经共同行动过的不是其他S型，是9S。只不过不是「现在的9S」。
『要是在刚才被机械生物攻击，可是会没命的喔？』
自己讲完这句话后2B变得不对劲的原因，他也明白了。以前他在同一个地方讲过一模一样的话。下一刻，2B就杀了9S。2B想起这段记忆，为此所苦。不只这一次。跟9S有关的记忆全都在折磨2B，足以让她的自我数据布满裂痕。
『我不会道歉。因为这是任务。我一点罪恶感都没有。绝对没有。』
9S再度环视2B的自我资料。一片纯白，却又伤痕累累，彷佛随时都会崩坏……
*
坠入黑暗中的意识浮上。2B眨眨眼，9S的脸近在眼前。只不过，神情看起来有点忧郁。是错觉吗？2B又眨了下眼，凝视9S。
「奈兹……？」
对了，她被机械生物攻击，与之交战，感染了逻辑病毒。记忆中断在拼命阻止9S除去病毒的部分。
「我把病毒除去了。」
没能阻止他。9S强行骇入2B，进到她的记忆区块。
「那……你都看见了？」
9S默默点头。
「是吗……」
她并不惊讶，2B早就想过这一天迟早会来临。S型很敏锐。至今以来，9S也看穿过好几次她的极秘任务。
「原来2B不是你真正的名字。」
可是，现在这个情况倒从来没有经历过——2B心想。
「2E。」
9S第一次呼唤她真正的名字。E型二号。追踪逃兵或叛徒将其处刑，或是在战场上负责了断失去行动能力的同伴。专门接下这种肮脏任务的寄叶型人造人。2B拔出军刀。9S抖了一下。现在的他知道自己被2B杀过好几次。
「我不打算杀你了。」
她让9S握住刀柄，刀尖则朝着自己。
「杀了我。」
任务失败了。自己是不适任的E型。不符合成本考虑的不良品。
「至少，由你亲手……」
她不觉得这样就能赎罪，但如果可以为自己对9S做过的事，偿还几万分之一的罪孽就好了。因为她能做的，只剩下这些。
2B看见9S用力握住刀柄，微笑着等待死亡。
刀刃划过空中，刀尖却不是对着2B。
「奈兹！？」
红色飞沫从头上淋下，2B瞪大眼睛。9S割破自己的喉咙，缓缓倒下。2B抱住他的身体，呐喊着问他「为什么」，自己的声音听起来十分模糊。
「因为，很开心。」
是不是听错了？很开心？不可能。怎么可能。
「跟你在一起，很开心。以前的我，大概也一样。」
「奈兹……」
即将说出口的道歉，被9S打断。
「别道歉。做为替代……」
9S喘着气，嘴角却带着笑容。
「下次杀我时……不要犹豫喔，因为……我们还能再见面。」
只要彻底删除记忆区块，重新安装自我数据，就能再见到9S。即使那不是「现在的9S」。
「我……还想……再见到……你……」
即使下一次的重逢，伴随下一次的处刑。
「知道了。」
眼前一片模糊，看不清9S最后带着什么样的表情。
抱在怀中的身体变重了，碰触2B脸颊的手失去力气。黑盒讯号逐渐减弱，继续拖下去，反而是在让他受苦。
2B让9S躺在地上，拿军刀刺进他的胸口。黑盒讯号完全停止。
「我答应你。」
杀你时，不会犹豫。下次也是，下下次也一样。跟任务无关，是因为那是9S的愿望。为了实现「还想再见到你」这个愿望……会杀了你。
2B默默拔出刺进9S胸口的军刀。