I
当奥莉薇娅和菲利克斯遭遇阿修罗的袭击之时，特拉巴尔荒野上掀起了死亡的风暴。
由于奥莉薇娅的先制攻击和包括拉撒拉在内的魔法士的活跃，开战后两周，双方一直进行着此进彼退的拉锯战。但是，随着无秩序行动的亡者逐渐呈现出有统率的行动，状况急转直下。统合军唯一的“优势”被抵消，逐渐被逼入了劣势。
在此期间，布拉德没有坐以待毙。他根据担任参谋的克拉雷斯特尉的建议，想了好几个解决方案，但情况终究没有得到改善。
士兵的士气和体力都在急速下降，而其中，新的讣告决定了今后的战局，让在场的所有人都僵立原地。
「阿梅利亚上级千人翔……」
「她在最后带上了诸多的亡兽和亡者，被炸死了。」
「怎么会…魔法士死了，士气低落是不可避免的。」
「正因为有四名魔法士在，我们才有可能在最危急的时候阻止麻烦至极的亡兽。如果其中的一角崩塌的话…」
部下们诉说不安的声音一直缠绕在布拉德耳边。
阿梅利亚在属于第二联合军时，自尊心就高到了他无法处理的地步，但不可思议的是，布拉德在她的身上看不到死亡的印象。所以即使被告知她死亡的消息，布拉德也没有实感，这是他的坦率感想。
「阁下——」
迅速打断了表情僵硬的利泽的话的人，是张扬地抬起红框眼镜的克拉雷斯。
「现在只能一决胜负了。」
「胜负……还有后手吗？」
布拉德试探性地问道，克拉雷斯的表情稍稍缓和了一些。
「是属于有勇无谋的那一类。」
虽然彼此认识的时间不长，但克拉雷斯的话一点也不夸张。这一点可以从她想出来的阿什顿式的计策得到证明。
「总之，让我听听你这无谋的计策吧。」
「现在亡者之所以会发动有组织的攻击，原因应该是开战以来就从未动过的漆黑军团。」
「你是想说他们是亡者的司令塔吗？你的根据是什么？」
「直觉。」
克拉雷斯毫不怯懦地继续说。
「这是某人说过的话，在与死亡相伴的战场上，不仅要靠头脑，还要靠直觉才能生存。布拉德总司令官不是也有靠直觉捡回一条命的经历吗？」
布拉德不能说没有。在中央战线孤军奋战的时候，他曾经被什么不明正体的感觉驱使，结果脱离了困境，这样的经验，仅他记得的就有两次。
「据说在遥远的太古时代，人类并不懂语言，彼此是依靠感觉来沟通的。获得语言的代价就是感觉的退化。所以我们不能简单地舍弃直觉。」
「所以说，你要大张旗鼓地对这支驯服了亡兽的军队发起攻击？就算无谋也要有个限度吧。」
「所以我才提前声明了。」
克拉雷斯的话语中透露着无奈。仔细想想，她的话听上去就像是在戏弄人一样。
「无论如何，我军被击溃只是时间问题。就算被指责为无谋，现在也只能付诸行动，没有别的办法。是这样吧？」
克拉雷斯既不肯定也不否定，脸上浮现出捉摸不透的表情。
「哈啊…如果克拉雷斯特尉的爷爷现在还活着的话，我就不用亲手采取这种听天由命的计策了吧。」
克拉雷斯没有被他这番南辕北辙的挖苦所动摇，平静地编织着语言。
「我想，爷爷应该是满足地死去的吧。不知道为什么，我总觉得他现在应该终于放下了肩上的重担，在冥府里悠闲地睡着午觉吧。」
「都怪我们这些不争气的家伙，让老爷子也直到最后也吃尽了苦头。至少到了冥府里，我希望他能像你说的那样——利泽上尉！」
「是！」
「传我的命令——」
布拉德着手重整军队。
他将左军和右军各自改编成马蹄形，向中央展开。在充分地引诱了亡者后，中央军将分成左右两派，从空出的空隙中呈锋矢的阵型毅然发起突击。而后，军队将突破成为墙壁的亡兽，和漆黑的军团肉搏。
虽然这是一步也不能走错，而且包含着诸多赌博要素的战术，但是菈菈和利昂都只是露出了困惑的表情，直到最后也没有提出异议。
（是我们先崩溃，还是奥莉薇娅她们先传来朗报呢…还是…）
左军和右军忠实地执行了命令，终于为中央军开辟了一条前进的道路。
「……利泽上尉，如果我有个万一的话——」
「那时候我也陪您一起去死。至少不会寂寞吧。」
从利泽的微笑中无法窥见一丝负面的感情。
布拉德咽下了所有想说的话，将狰狞的表情贴在脸上，只说了一个词“进攻”。
属于中央军的克劳蒂亚自愿将自己置于死亡的最前线上。
「面对这么多亡兽，无能为力的你们只是累赘！」
「也就是说，人类，这个小姑娘想说的是，这里交给我，你们先走吧。」
「——嘁。明明是只笨狗，别随便揣摩别人话中之意。——快走吧！就算咬紧牙关也要达成目的！」
克劳迪娅在满脸通红地施展着魔法的拉撒拉，以及不可思议地知晓人的语言的巨兽身旁穿过，同时点头表达谢意，原第八军的成员也跟在她后面。
不到一个呼吸之间，他们就突破了亡兽，而前方还有手持武器的亡者整然有序地等待着。
「等下！我可没听说它们会用武器啊！」
爱丽丝发出惨叫声。
「事到如今，走吧！」
克劳迪娅发动迅足术，以比任何人都快的速度接近了敌人，随心所欲地挥舞着剑。
战斗很快陷入了极度的混乱。
「啊啊真是的！无论怎么砍都像蛆虫一样涌出来！」
卢卡斯飞快地将剑上沾着的亡者的肉片挥到地上。
「如果你还有时间动嘴的话——」
「吵死了吵死了吵死了！别摆出一副高高在上的样子！」
「不，我是你的上级吧。」
爱丽丝对卢卡斯冷静的吐槽置若罔闻，向着亡者的右胸深深刺入了剑。就在那附近，埃伯因的肩膀剧烈抖动，给仰面倒下的亡者致命一击。
「——这种事不可能永远持续下去。」
爱丽丝恶狠狠地骂着说出放弃之言的埃伯因。
「软弱的家伙说着泄气的话。你就这么想笑死我吗？」
「就算在这里占据上风，敌人也是神明本身。谁也不能保证能战胜曾经失败过一次的对手吧。」
不用问也知道他说的是谁。爱丽丝不顾溅到脸上的血，凶恶地笑着。
「我愚蠢的弟弟真会让人发笑。不管是神还是恶魔，奥莉薇娅姐姐大人都不会两次输给同一个对手。」
「谁会相信这种荒唐的说法啊。」
爱丽丝像是舞台上的演员一样张开双手，神情恍惚地说，
「我相信。因为我爱着奥莉薇娅姐姐大人！」
一直左右上下地挥舞着长枪的福斯特终于露出一副欲言又止的表情凝视着爱丽丝。
「在这种情况下，你们居然还在——」
就在福斯特目瞪口呆的时候，一个士兵带来了一个奇怪的报告。
「保罗阁下在这里…」
在晓之连狮子作战中牺牲的保罗不可能在这里。每个人都这么想，但每个人都下意识地追随着士兵的目光。
一个从亡者之群中钻出来的亡者，迈着摇摇晃晃的不稳步伐来到克劳迪娅等人身边。
「——真是的。完全笑不出来。」
爱丽丝恶狠狠地说。在克劳迪娅眼中映出的，是曾经身为保罗之人的生骸。
「大家都退下，我来对付他。」
当克劳迪娅对着保罗架起剑时，保罗发出了人类绝不可能发出的咆哮。
「——嘁。」
在千钧一发之际，克劳迪娅躲过了瞬间缩短了距离的保罗放出的斜斩。如果她没有事先打开天授眼，刚才一定死在这一击之下了。
（没想到保罗阁下也会使用迅足术——但是。）
向着再次施展迅足术的保罗，迎击的克劳迪娅却并没有架起剑。
（如果是真正的保罗阁下的话，在我刚刚躲过的时候，他就会立刻衔接上用太刀的第二击。我的生命也会在那里结束。）
因此——
（暴露出这种丑态的人绝对不可能是保罗阁下。）
她用天授眼审读局势，完全看穿了对方的剑缓缓流动的轨迹。克劳迪娅用交叉法刺出的剑分毫不差地贯穿了保罗的右胸。闪耀着黄金光辉的眼瞳和白灼的眼瞳交错，保罗就像是断了线一样瘫倒在地。
同伴们都担心地看着因无法释怀的感情而强行结束这一切的克劳迪娅。
「现在唯有前进。」
克劳迪娅用没有感情的声音宣告后，再次投入到死亡的风暴中。
II
菲利克斯和奥莉薇娅来到了矗立在帝都近郊的森林中的小屋。在小屋的看守者希拉克的指引下，两人准备再次踏入隐藏通道。
「祈祷小少爷能平安无事地归来。」
菲利克斯接过火把，对着一脸认真的希拉克点了点头。
两人沿着和上次一样的路，毫不费力地潜入了利斯特莱茵城的中庭。笼罩在夜色中的利斯特莱茵城充满了宛若地下牢狱般的阴郁。
两人趁着夜色一口气穿过中庭，在图书塔的一角蹲下身子。这时，菲利克斯对着在一旁皱起眉头的奥莉薇娅搭话，
「怎么了？」
「…总觉得怪怪的。」
「怪怪的？」
他等着奥莉薇娅继续说下去，奥莉薇娅焦急地说。
「我不知道该怎么用语言表达，总之就是很奇怪。」
她的话虽然不得要领，但从她的样子来看，菲利克斯也不能置若罔闻。菲利克斯考虑了一下，将自然力呈放射状扩散开来。结果他发现，本应在这里的警备兵连一人都没有。
「你怎么突然一脸为难的表情？」
「因为周围一个警备兵都没有。」
对着进一步扩大索敌范围的菲利克斯，奥莉薇娅不可思议地问道。
「这很重要吗？」
「皇帝的城堡里没有巡逻的警备兵。这怎么想都很异常吧，不过从奥莉薇娅的说法来看，他应该不是很在意警备兵吧？」
果然，奥莉薇娅点了点头。
「从现在的状况来看，还是认为对方已经考虑到我们会入侵的可能性，并且在此基础上还觉得无所谓比较好。」
菲利克斯回想起来，上次也是一样的状况。塔鲁梅斯故意不安排警备兵是绝对自信的表现吗？还没有足以断言的根据。
「即使这是显而易见的陷阱，我们的选项也唯有前进。对吧？」
「说得没错。在这段时间里，我们的伙伴还在拼命战斗。我们没有时间烦恼和犹豫。迅速而慎重地前进吧。」
根据事先的计划，为了实现从图书塔入侵的目的，菲利克斯朝着头顶上的露台做出了跳跃的姿势。这时，奥莉薇娅突然让他等等，
「既然我们的入侵已经暴露了，那就没必要特地绕道了吧？时间也有限呢。」
说着，她将目光投向了大宫殿所在的方向。
「难道要从正面潜入大宫殿？这实在是太鲁莽了。」
「一般人不会认为潜入的敌人会堂堂正正地从正面来吧。我觉得意外地可行。」
「不确定要素太多了。我不赞同。」
当他强烈地表示反对时，奥莉薇娅嫣然一笑。
「在谈不拢的时候，就要用这个——」
当奥莉薇娅开始在怀里摸索时，菲利克斯很快就放弃了劝说。
「我知道了。这次就按照奥莉薇娅的方案走吧。」
两人离开图书塔，以最短距离的向着大宫殿出发。在奔跑的过程中，菲利克斯毫不大意地持续放射着自然力，但还是没有感知到一个警备兵。不一会儿，菲利克斯的视野边缘出现了一座通向大宫殿正门的拱形石桥。
两人同时停下脚步，迅速躲进附近建筑物的阴影中。
仿佛与落入篝火中的影子融为了一体一般，两名身穿漆黑铠甲的士兵站在那里。那宛若幽鬼般的站姿，和菲利克斯在与第八军决战前，塔鲁梅斯曾经介绍给他的直辖军将领，芙洛拉·雷中将重合了。
在警惕着陷阱的菲利克斯身旁，奥莉薇娅把手伸向了背上的武器。
「这种时候用茶茶丸就方便多了呢——」
奥莉薇娅左膝跪地，从建筑物的阴影中探出半个身子，对着漆黑的士兵连续射出两支箭。
在黑夜中，两支箭似乎无比准确地击中了士兵的额头，但是……
「抓住了呢…」
「抓住了啊…」
两人之间展开了一场莫名其妙的对话。
虽然奥莉薇娅一直刻意避免提及，但她手中的武器应该是半年前开始正式配发的十字弩的试用型没错。虽然不如正式版，但威力还是有保证的。
而漆黑的士兵表现出超越常人范畴的动作，把抓住的箭随意地扔掉，以缓慢的动作从剑鞘中拔出剑，迈着完全感受不到意志的步伐开始过桥。
随着彼此的距离越来越近，士兵的表情变得愈来愈沾染上疯狂之色，让菲利克斯皱起了眉头。
（不正常。难道这也是塔鲁梅斯的……）
仿佛盯准了他思考的间隙一般，奥莉薇娅从建筑物的阴影中飞了出来，如疾风一般穿梭在漆黑的士兵之间。不到片刻，带着疯狂表情的漆黑士兵就和这个世界告别了。
奥莉薇娅愉悦地将剑收入剑鞘，同时像是在催促菲利克斯一般指了指正门。
两人刚接近正门，门就发出毛骨悚然的声音打开了。周围看不到人影，简直就像是门本身具有了意志一样。
奥莉薇娅咚咚地敲着门说，
「虽然打开了，但这是帝国的什么新技术吗？」
「如果大宫殿的正门能擅自打开，那可不得了。」
「如果是这样的话…这也是魔术的一种吗？——但如果有这样的魔术的话，一定会很好玩吧，一定要让Z教我…」
很是介意的奥莉薇娅一边零零碎碎地自言自语，一边毫不犹豫地向前迈步。菲利克斯也用炯炯的目光注视着周围，小心翼翼地跟在她后面。
两人走在静谧的巨大回廊上。这座拉姆萨九世为了显示权威而建造的大宫殿的内部虽然被黑暗所染，却丝毫无损其绚烂。
头顶上画满了描绘着诸神生活的天顶画，令观者叹为观止。通道两侧的墙壁上装饰着颇有些历史的贵重的绘画，连缀一片，整体表现了一个故事。
这座极尽奢华的回廊主要用于外交场合，也被广泛用于庆祝宴会、舞会等社交场合。
「没有陷阱。」
菲利克斯盯着走在前面的奥莉薇娅的背影，说，
「这个回廊里装饰着很多贵重的美术品。应该是不希望它们被血弄脏吧。」
「哼——」
奥莉薇娅暧昧地附和着。从她的反应和态度来看，她应该本来就对美术没有兴趣。
直到两人穿过回廊为止，敌人都没有发动攻势。在下一个不断连绵着柱子的回廊也是一样的。再往前走去，菲利克斯停在分成左右两边的走廊前方。
「往左走的话，就能到达通往皇帝的起居室的楼梯了。」
「塔鲁梅斯真的在那里吗？」
「一般来说应该在……」
话虽如此，但现在的情况与“一般”相距甚远。别说卫兵了，就连负责监督城内警备的黄金骑士的身姿也不见踪影。明目张胆也该有个限度吧。
奥莉薇娅盯着右边走廊的尽头。
「往右边走是什么呢？」
「右边的话——」
没有听菲利克斯说完，奥莉薇娅就开始向右边的走廊走去。迟了几步之后，菲利克斯才跟在奥莉薇娅身后。
「前方是祭祀初代皇帝的礼拜堂。除此以外什么都没有。」
「不过好像有什么在。有一种很奇怪的感觉从那边传了过来。」
菲利克斯想起来她在图书塔也说过同样的话，默默地跟在奥莉薇娅身边。
两人默默地向前走去，他依然不知道奥莉薇娅感受到的是什么，但是，他向礼拜堂延伸的自然力有了反应。
「门前有四个人的气息。可能是伏兵。」
「知道了。」
隔着一扇简朴的门，两人以战斗态势来到礼拜堂的前厅。在斜上方，等待他们的是预料之中的景象。
「恭候已久。我是直辖军的玛缇娜·雷少校。」
她在两个敌人面前恭敬地低下头。她的身后站着一群人，他们用可疑的银色面具遮住脸，身上还披着漆黑的外套。
除了自称玛缇娜的女人之外，根据戴着银色面具的人身上的气息，可以感觉到他们和阿修罗一样，是从事幕后工作的人。
「虽然我这么说可能有些奇怪，但前方是祭祀初代皇帝的礼拜堂。虽说是前厅，但应该不是能让军人和不明身份的人随意进入的地方。」
玛缇娜对菲利克斯的指责毫不在意，用不带任何感情的声音说道。
「伟大的皇帝陛下正在礼拜堂等候。」
「塔鲁梅斯在这里…？」
菲利克斯的自然力感知到的是在场的四个人。礼拜堂里没有人的气息。但是，菲利克斯知道，有个男人即使用感知能力也无法察觉。
「我终于知道理由了。魔术的组合方式很奇特，所以我才会觉得奇怪。」
奥莉薇娅一副心领神会的样子，理解般地点了点头。
「请您继续前进。」
玛缇娜让出一条路，低下身子把两人邀请至礼拜堂中。和大宫殿的正门一样，门不需要人手的介入就打开了。
两人刚一踏进由两层构成的礼拜堂，就看见，在将剑水平摆出的拉姆萨一世的雕像前，一个人正坐在简朴的石制祭坛上。
菲利克斯的眼神自然而然地变得严厉起来。
「只要不打倒我，你们就没有任何胜利的可能。所以我知道你一定会回来的。——初次见面，死神的玩具。」
奥莉薇娅露骨地皱起了眉头。
「我才不是死神的玩具。我的名字是奥莉薇娅·巴雷特斯托姆。」
「名字只不过是表示个体的记号而已，没有特别订正的价值。比起这个，我更应该感谢你。多亏你比我想象中的还要胡闹，我才从那位大人那里得到了“魂缚妙药”。我甚至想要奖励你。」
塔鲁梅斯从喉咙深处发出声音。他把不知何时在手里的大水晶球扔向奥莉薇娅，继续愉快地说着。
「他们的奋斗超乎了我的预料，但好像快到极限了。」
水晶球所映出的，是遥远的决战之地的景象。带着拼命的表情战斗的伙伴们的身影像走马灯一样流动着。画面上出现了奄奄一息、不断流着血的克劳迪娅的身影，奥莉薇娅咬紧了下唇，仿佛在忍耐着。
「虽然用剑指向我也可以，但我认为接受现实，在这里向我宣誓效忠也不是个坏的选择吧？如果你们现在在这里宣誓向我效忠的话，我就会迅速让黎明之骑士团撤退。虽然是有条件的，但我可以承认你们的国家的存续。我的目的已经达成了一半，即使是为了顺利完成剩下的一半，继续流无谓的血也并非我本意。」
菲利克斯拔出艾尔哈扎德，无言地将剑尖指向塔鲁梅斯。塔鲁梅斯轻轻叹了口气，摇了摇头。
「这就是菲利克斯的选择吗？你还是那么顽固，简直让人吃惊。这边…好像也没有必要问了。」
奥莉薇娅漆黑的双眸中闪烁着坚强意志的光芒。
她静静地开口。
「你引起了毫无意义的混乱。我不认为和你定下约定有什么意义。无论大家正在被逼着进行多么艰苦的战斗，我都只需要完成我该做的事。我的选择不会错。」
「你说这是毫无意义的混乱吗。一颗看不见大局的棋子会这么认为也是没办法的事……」
塔鲁梅斯无声地从祭坛上走下来。他细致地抚平长袍上的褶皱，然后直视着奥莉薇娅。
「我有一个问题。你认为人为什么会发动战争？」
塔鲁梅斯的问题和奥莉薇娅曾经问Z的问题一模一样。
「……因为人类是残虐、好战、容易被欲望侵蚀的生物。纵使他们一开始的欲望很小，但是随着伸手的距离越来越远，他们就越会想要抓住更大的东西。尤其是尝到过权力的甜头的人类，往往会去追求己所力不能及的欲望。战争往往由此诞生。」
塔鲁梅斯自上而下地抚摸着瘦削的脸颊。
「你的话语毫无重量。这不是你自己的想法吧。你的话语本身虽然也捕捉到了真实的一部分，但不得不说，其视角过于俯瞰了。——我是这么想的。由于人类拥有半吊子的智慧，所以比其他任何动物都对同族抱有强烈的恐惧，而当时的掌权者为了克服这或大或小的恐惧而发动了战争。欲望之类的不过是恐惧附带的赠品而已。我认为，既然如此，那就只需要在这恐惧之上再铭刻一层能够压倒性地凌驾于这种恐惧之上的另一次元的恐惧就行了。」
「那就是亡者吗？」
菲利克斯问道，塔鲁梅斯规矩地点了点头。
「在这场战争中，全世界的人类都会在身体中铭刻下未知的恐惧吧。即便如此，愚蠢的当权者还是会源源不断地涌现出来。而他们每次都会被我的军队击溃，从而再叠加上一层恐惧。无论是几十次还是几百次。直至斗争本身与恐惧直接相连的那一天。当人们自己亲手抛弃象征着斗争的武器时，我就会成为真正的和平的体现者。」
利用亡者进行世界的管理和战争的根绝。虽然塔鲁梅斯的手段无论如何都是扭曲的，但当得知他的目的并不是单纯的支配，而是建立一个从来没有人建成过的世界之时，菲利克斯还是无法掩饰自己的困惑。
「这真的有可能吗？」
「确实不是一件简单的事情。需要一段漫长的时间吧。然而可悲的是，人类的时间脆弱且虚幻得令人发笑。」
仿佛事不关己般，塔鲁梅斯低声说着。考虑到他的年龄，他治理世界顶多也就二十年左右吧。这对创造出他所说的新世界的而言，时间太短了，从他说话的样子来看，他也应该很清楚这一点。
当菲利克斯无法判断塔鲁梅斯的真意时，
「比如说——」
塔鲁梅斯隔着兜帽，露出了充满自信的笑容，
「如果说，只有我脱离了死亡的轮回，又会如何呢？」
「你是想说永生吗？这种荒唐的话…」
依靠魔法的力量，活了两百多年的拉撒拉的事在菲利克斯的脑海中掠过，让他的话语迅速失去了热度。死神的存在和塔鲁梅斯说的魂缚妙药这种意义不明的词语，至今残留在他脑海中的某个角落。
「那我再问一次。首先，菲利克斯，你愿意发誓效忠于我吗？」
「…我宣誓效忠的对象只有拉姆萨皇帝一人。」
菲利克斯堂堂正正地自豪说道。
「顽固到这种地步，简直就像是帝国的十字剑勋章一样。」
塔鲁梅斯叹着气说道。接着，他的视线刚转移到奥莉薇娅身上，
「我也不宣誓。」
和菲利克斯一样，奥莉薇娅也用断然的语气拒绝效忠。
「就像你刚才说的一样，刚才的那些话我是从Z那里学来的，并不是我自己的语言。在听了你的话后，我觉得即使方法有问题，但是如果能让战争从世界上消失的话，那也不算那么糟糕的选择。」
「原来如此。看来你和某人不一样，头脑没有那么顽固。那么你为什么不和我联手呢？我非常好奇。」
奥莉薇娅停顿着，直到塔鲁梅斯都感到不耐烦了。
「——因为没有出现。」
「没有出现？没有出现什么？」
塔鲁梅斯皱起眉头，焦躁地反问。
「在你创造的没有战争的和平未来里，大家明朗的面容哪怕一点点都没有出现。所以，仅凭这一点，我就可以否定你的一切。」
奥莉薇娅无比澄澈的话语像一阵舒爽的风吹过菲利克斯的心间。
「……很难理解。不过，算了吧。玩具这种东西，就是以坏掉为前提的。之后你就在冥府里看着我实现和平吧。」
黑色的钝光闪过。
挡在闪光直线上的菲利克斯带着裂帛的声音用艾尔哈扎德放出一闪。在肆虐的冲击波中，他对站在身后的奥莉薇娅说，
「这里交给我吧。仅限这次，不能用抛金币来决定。」
「我知道了。」
奥莉薇娅松开了漆黑之剑，向后退去。
塔鲁梅斯不快地掸了掸长袍上的灰尘。
「我的对手只有菲利克斯吗？」
「不满吗？」
「没什么。对付一个人也也好，同时对付两个人也好，对我而言，需要付出的力气都没有太大差别。只是，虽然只有一点点，我还是无法理解你们自己降低自己的胜率的行为。不过这也无所谓了。」
紧接着，菲利克斯一脚踢在地板上，向左方跳去。在间不容发之间，他听见了背后有什么东西被破坏的声音。
塔鲁梅斯维持着向正前方伸出手掌的状态，昏暗地看着菲利克斯。
「你看到了吗？还是直觉？」
「……」
「算了。下次就知道了。」
菲利克斯直线奔向塔鲁梅斯。他一边用最小限度的身法躲过接连不断的冲击波，一边想起了奥莉薇娅的话——
『你之所以看不到塔鲁梅斯的攻击，大概是拉姆萨皇帝的事占据了你的大部分意识吧。自然力和魔术的根源都是一样的。就算塔鲁梅斯做了什么小动作，比我还擅长驾驭自然力的菲利克斯是不可能看不到他的攻击的。重要的是正确的认知。』
「——看来是看到了啊。」
从塔鲁梅斯的声音中感受不到焦躁。菲利克斯用力踏出右脚，从死角对准了塔鲁梅斯的头顶，狠狠地挥下了艾尔哈扎德。
但是，他的攻击再次被塔鲁梅斯从头到脚覆盖着的透明之盾挡住了。不过，菲利克斯毫不在意地继续向下方压着艾尔哈扎德。隔着盾，两人的视线重合在一起。
「我稍微有点惊讶。不过，在这个盾牌面前，你引以为傲的剑也毫无意义。我想你刚刚已经体会过了。」
「——重要的是正确的认知。」
如此低声说着，菲利克斯将自己的感觉打磨到极限。
（我能看见，魔力的流动。）
菲利克斯能看见呈正六面体构成的盾以上部为起点的魔力的流动。并且，越往下，魔力的屏障越稀薄。
菲利克斯将自然力集中在脚尖，像鞭子一样挥动左腿，踢向盾牌下部。在发出玻璃破碎的声音之后，盾变成光之粒子四散开来，解除了枷锁的艾尔哈扎德挥向了下方。
塔鲁梅斯的脸上浮现惊讶的神色。
「——老实说，我没想到会被破坏。看来是我小看你了。」
塔鲁梅斯望着自己被切下的右臂，说道。虽然他似乎并没有感到疼痛，但从他的右肩流下了大量的血液。
如果继续放任不管的话，再过几分钟，他就会因出血过多而殒命吧。
「你扭曲的野心就到此为止了。」
「到此为止…？」
塔鲁梅斯用茫然的目光说着，但下一个瞬间，他露出了让菲利克斯不禁后退一步的凄惨笑容。
「咕呵呵呵。不对，现在才是真正的和平的开始。」
从他被切下的右臂的切口中，冒出无数触手形状的物体。它们与同时从塔鲁梅斯右肩头伸出的触手相吸引，连接在一起。
在这超越人类理智的光景面前，菲利克斯向后退了一步。
「你不是人类了吗…」
「无法否认啊。不过我本来就不拘泥于人类。」
仿佛在确认手臂是否完全连接一般，塔鲁梅斯动着手臂，然后爆炸一般踢着地板。他的速度即使不如迅足术，但也丝毫不落下风。菲利克斯也一边驱使着迅足术一边进行斩击，塔鲁梅斯则手持短枪迎战。
塔鲁梅斯的枪技无非是外行人的水准，但他的攻击中穿插着的魔术，配合起来相当棘手。随着时间的推移，菲利克斯身上的轻伤不断累积起来。
菲利克斯也让塔鲁梅斯受了一些伤，但那种程度的伤似乎毫无意义，从出现的瞬间开始，塔鲁梅斯的伤口就被堵住了。
如果再继续这样下去，天平会倾向哪边将会非常明了。
「你不是已经十分理解了吗？拥有神明之力的我的身体轻易就超越了生命之理。反抗又能怎样？只要委身于我，等待你的就是一个安宁的世界。」
说着，塔鲁梅斯的脸上充满了不理解的表情。但是下一个瞬间，他的眼中充满了无比阴沉而潮湿的光芒，接着说道，
「无论是无能的从政者，还是唯唯诺诺的服从者，对世界来说都是一种危害。世界应该由完美无缺的统治者来管理。这不是和平白痴的拉姆萨所能做到的。」
菲利克斯只说了一句话，
「做个了断吧。」
「如你所愿。」
塔鲁梅斯的斩击加速了。菲利克斯将其全部躲开。他每躲开一次，就会有被打磨得十分美丽的地板被无情割裂。
菲利克斯一边后退，一边耐心等待着那一刻的到来。
「你不是要做个了断吗？」
「……」
「没完没了。」
菲利克斯察觉到，塔鲁梅斯消去了短枪，将浓厚的魔力集中在右手。塔鲁梅斯在行使强大的魔术时，会微微产生一段空白的时间，而这就是他的最大破绽。只有现在才是菲利克斯下手的时机。
菲利克斯发动了迅足术·极。在来到塔鲁梅斯侧面的同时，他趁着这段空白时间挥出一闪。但是，塔鲁梅斯在自己和艾尔哈扎德之间显现出小型的盾牌，防住了菲利克斯攻击。这与之前的盾牌不同，是一面完全张开了浓厚魔力的盾牌。它将艾尔哈扎德隔离在外，没有任何破碎的迹象。
塔鲁梅斯将右手压在菲利克斯的脸上。
「我也一直在找机会。」
塔鲁梅斯的声音中充满了胜利的确信。
菲利克斯任由自己的脸被他的右手压住，冷静地编织着话语。
「一式·胧。」
缠绕在阳炎的艾尔哈扎德轻而易举地穿过了本应完美地阻挡着攻击的盾牌，撕裂了毫无防备的塔鲁梅斯的身体。
被击飞的塔鲁梅斯的上半身离开了下半身，然后被拉姆萨一世的长剑刺穿了。
（真是讽刺的光景。）
菲利克斯站在铜像前，抬头望着拼命挣扎着想要摆脱剑的塔鲁梅斯。
「才这种程度而已。我可是被赐予了不死之力。不过是这种程度而已！」
塔鲁梅斯用力握碎了长剑，上半身扑通一声掉到了地上。菲利克斯“啪”的一声踩碎了从他的身体的切口处伸出的触手，把艾尔哈扎德刺入了塔鲁梅斯的眉间。
「没有人类能在眉间被刺穿的情况下不当场死亡。——你真的不是人类了啊。」
「菲利克斯啊，现在重新考虑一下吧。这不是暂时的和平。这样下去，人们将永远失去获得真正和平的机会，每个人都将永远失去幸福的世界！」
「我也和奥莉薇娅一样，在你创造的和平中看不到人们的笑容。而且，即使是暂时的和平，那也比由非人类的存在管理的世界要像样得多。人类的事情就要由人类自己来解决，不需要神明，也不需要不死者。」
「你和我的理想明明是一样的。」
「虽然一样，但方法大有不同。塔鲁梅斯，我无法和你共同迈步。」
「…回想起来，也许从被你拒绝的那一刻起，我的命运就已经注定了…我羡慕着比任何人都饱受信赖的你…与神相遇的我…无法抑制住盘踞在心中的冲动…我不后悔。」
「塔鲁梅斯…」
菲利克斯将刺进去的艾尔哈扎德沿着塔鲁梅斯身体的正中线斩下去。在将他的身体切得连原型都看不出来后，菲利克斯继续用自然力的冲击波使其归于尘芥。
菲利克斯走向正在焚烧着塔鲁梅斯下半身的奥莉薇娅。
「好像也不是不死的啊。」
「好像是呢。是被骗了吗，还是说魂缚灵药本来就不是人类配得上的东西呢…不知道，但不管怎么说，我们的目的已经达成了一半。塔鲁梅斯操纵的亡者们也会在不久之后停止活动吧。」
走出礼拜堂的两人看到铠甲和面具还在那里，不过，那是既没有肉也没有骨头，只剩下了皮的，只能称之为尸体的东西。
蹲下来的奥莉薇娅紧紧握住了本应是玛缇娜的皮。
「——结束一切吧。」
「嗯。」
夜色更深了一层。
III
在离开礼拜堂的两人回归岔路口时，他们看到了手扶着墙壁、步履蹒跚的黄金骑士团团长——艾梅里希。他似乎没有注意到两人。虽然也可以毫无顾忌地无视他，但菲利克斯特意没有这么做。
「好久不见。」
向他搭话后，艾梅里希才第一次意识到菲利克斯。一瞬间，他露出了像是看到亡灵一般的表情，但还是立刻拔出了剑，
「你为什么背叛帝国！」
「为了从篡位者塔鲁梅斯手中保护拉姆萨皇帝陛下。」
「什么？这是什么意思…」
面对哑口无言的艾梅里希，菲利克斯决定挑明事情的缘由。从他的样子来看，他应该确实是被塔鲁梅斯施加了某种术。
现在塔鲁梅斯已经死了，其他的黄金骑士和卫兵很有可能回到自己的本职工作。这样做是为了提前避免不必要的冲突。
「你想让我相信这种虚无缥缈的话吗？」
「那么我问一下。城堡的警备负责人艾梅里希，你到现在为止都在什么地方做了什么？不光是你，自我们潜入城堡已经过了相当长的时间，但我们看到的只有直辖军的士兵和几个来路不明的人，警备兵、卫兵和黄金骑士团则一个人都没有遇到过。」
或许是想起了刚才被摆在面前的话吧，艾梅里希的神情明显流露出苦恼的神色。
「在达成目的之前，我不会停下脚步。即使如此，艾梅里希，你也要挡在我前方吗？」
「…请回答我一个问题。拉姆萨陛下现在在哪里？」
「陛下被当成宾客迎入了王都非斯，人身安全可以得到保证。」
艾梅里希的脸颊微微放缓。
「听你这么说，我就放心了。你接下来要去哪里？」
奥莉薇娅告诉他，自己要去塔鲁梅斯的办公室。艾梅里希这才注意到她的存在。在他小心翼翼的打量着奥莉薇娅、视线转向她肩上的纹章时，他的脸色明显一变。
「她不会是……！？」
「别担心。是来帮助我的。」
「……我明白了。那么我陪你们去办公室。」
正如菲利克斯所料，在到达塔鲁梅斯的办公室之前，他们遇到了卫士和黄金骑士。艾梅里希和菲利克斯并肩而行的样子让所有人都屏住了呼吸，而当众人得知走在两人身后的少女就是死神奥莉薇娅时，利斯特莱茵城变得就像是捅了马蜂窝一样陷入混乱。
虽然也有黄金骑士几度来逼问艾梅里斯，但每次都被艾梅里希狠狠地瞪了一眼就算了事了。
在通往塔鲁梅斯办公室的走廊上，只有三人的脚步声在回响。在三人视野的尽头处，出现了一扇雕刻着精致纹样的大门。艾梅里希靠在墙边敬礼。
「感谢你把我们带到这里。」
向艾梅里希表示感谢的两人站在塔鲁梅斯的房间前。奥莉薇娅将双手放在门上，缓缓推开。
跟在她后面进入房间的菲利克斯把视线扫过了房间的每个角落。死神自不必说，他就连一个人影都没看见。
（敌人是以死为名的神明。如果认为看到的东西就是全部，那就太草率了。但是……）
奥莉薇娅不顾讶异的菲利克斯，以毫不犹豫的步伐站在了巨大的书架前。然后，她电光火石般地反复挥下漆黑之剑。
菲利克斯还没来得及向她搭话，书架就轰然倒塌了。第一次在这个房间里见到的光景跃入菲利克斯的眼帘。
「没想到书架的后面还藏着地下室…」
「前方就是泽尼亚之前在的地方。」
奥莉薇娅走下楼梯。她看都没看挂在墙上凹陷处的烛台。虽然楼梯并不宽敞，但脚步声依然在回荡。走在前面的奥莉薇娅的脚步和平常一样很稳定，不会让人感到丝毫不安。
「但是这种黑暗，你不觉得有点奇怪吗？」
自从下到地下开始，菲利克斯就对这种并非自然的黑暗，而是刻意制造出来的黑暗感到了违和感。
「是吗？我倒是没什么特别的感觉。」
「看来确实如此呢。从你的脚步声就能听出来。」
「听克劳迪娅说，我特别擅长夜视。」
「深渊人的眼睛是这样的吗？」
菲利克斯出于纯粹的兴趣问道。
「我不知道哦。我没有见过其他的深渊人。」
据菲利克斯所知，除了奥莉薇娅以外，其他的深渊人都被阿修罗狩猎殆尽了。他不认为还有除了她之外的幸存者，不禁后悔自己方才的发言太糊涂了。
「我说话太轻率了，非常抱歉。」
「哎？为什么要道歉？」
奥莉薇娅困惑地问道。从她的语气可以看出，她完全没有在意菲利克斯刚才的发言。在奥莉薇娅提到父母时，菲利克斯也隐约感觉到，她原本就是不会拘泥于这种事情中的乐观性格吧。
「说起来，菲利克斯没事吗？」
「哎？嗯。现在走路没有障碍。」
「那么，菲利克斯应该也和我一样很擅长夜视吧？」
菲利克斯露出苦笑。
「我觉得我的视力还算好的，但还是比不上奥莉薇娅。等我的眼睛习惯了之后，应该多少还是能看到的吧。」
「那为什么你现在就没事呢？」
「因为有利用自然力的术在，所以总会有办法的。」
菲利克斯暧昧地回答。他正以一定的间隔向全方位放射及反射自然力，所以即使看不见也能立体地把握周围的状况。
这种在屋内发挥威力的术，是他所忌讳的阿修罗式暗杀术之一。
「哼—。自然力还有这样的用法啊。下次也教教我吧。」
「我现在使用的是暗杀术。不是很推荐…」
面对奥莉薇娅直截了当的请求，菲利克斯委婉地面露难色。因为，即使对方是有恩于他的奥莉薇娅，他也丝毫没想过要把阿修罗的技艺和技术留到后世。
「因为是暗杀术，所以不推荐吗？菲利克斯的话太奇怪了。因为那个术又不会杀人吧？」
听了这句话，菲利克斯不由得停下了脚步。
「怎么了？」
「术并不会杀人。的确如此。」
菲利克斯笑了起来，奥莉薇娅回过头，不可思议地看着他。在两人走下了一段比想象中还要长的楼梯之后，前方绵延着一条勉强能容一人通过的通道。
纠缠在皮肤上的黏糊糊的不快感只增不减。走在前方的奥莉薇娅面露紧张与警戒的神色。
（毕竟是要再次与展现出压倒性实力差距的神战斗嘛。这也不难理解。光是她的这种精神力就已经很值得惊叹了。）
两人默不作声地前进着。脚步声代替了时间的流逝，终于，菲利克斯习惯了黑暗的瞳孔映出了半球形的宽广房间。
刚一踏入这个房间，菲利克斯就发现有些异样。
（墙壁完全没有接缝。连材质都没见过。）
他试着轻轻敲击手边的墙壁，然后听到了无法分辨的声音。这种墙壁，即使是集中了帝国中的最高技术也不可能造得出来吧。这强烈地表现出这个房间的建造者并非人类。
眼下，映入菲利克斯视野之中的只有奥莉薇娅。奥莉薇娅也环视着周围，但与其说她是在寻找泽尼亚，更像是在寻找什么东西。
（这里也有什么隐藏的东西吗？）
在菲利克斯静静的注视之下，奥莉薇娅将手滑在墙壁上走动。当她停住了动作的时候，体感上大约过了十分钟。如在确认一般，奥莉薇娅把手贴在墙壁的一点，然后拔出漆黑之剑，高高举起，以闪电般的速度挥下。
紧接着，墙壁发出贯穿鼓膜的高亢声音，撕裂了。墙壁的另一边是似乎直通天际的楼梯。这光景足以让人噤声。
奥莉薇娅将漆黑之剑收入剑鞘，回过头来，
「我想，只要踏入其中一步，哪怕是一步，最后也无法后退了。——没关系吗？」
（都到这时候了还在担心别人吗…）
菲利克斯对奥莉薇娅的关心感到高兴，但他并没有回答，而是从怀中取出一个东西扔向她。
奥莉薇娅轻松地接住了。
「这是什么？」
这样，她一脸困惑地问道。
「我听说奥莉薇娅很喜欢甜食。」
「哎？是点心吗！」
「嗯，据说非常好吃。」
眼睛闪着光的奥莉薇娅撕开包装纸的一部分，里面露出了板状的点心。这是最近在帝国很流行的名为巧克力的点心。对甜食很挑剔的管家克劳罕见地打包票说这是上品。
「介个东西尊的很吼吃呢。但素为什么——」
「你问我为什么现在把它给你吗？」
看着快速点头的奥莉薇娅，菲利克斯忍不住笑了。
「帝国有这么一句谚语。如果饿着肚子就打不了胜仗。而且，这也是刚才那个问题的答案。」
「也就是说，你也很想杀了泽尼亚呢。」
菲利克斯只能苦笑。
「——吃了好吃的点心之后，差不多就该走了吧。」
现在，奥莉薇娅越过了空间的裂缝。虽然她还保持着警戒，但看不出过度的紧张感，肩膀也适度放松了。
菲利克斯也踏出有力的一步，跟在奥莉薇娅身后。
IV
仿佛被黑暗淹没一般，全白的楼梯从上方开始被染成了黑色。
「这是马车吗？」
「应该不是马车吧。只是有车轮，所以不能否认是交通工具的可能性。」
菲利克斯侧目看着漂浮在空中的巨大铁块。对于奥莉薇娅的反复提问，他每次都只能用臆测来回答。
开始爬楼梯后不久，两人看到了漂浮在空中的各种东西。有时是前所未见的巨大生物，有时是演奏着闻所未闻的音乐的小板子，有时是仿佛人与兽合为一体的彪悍的某物。
总而言之，都是些无法理解的东西，至少在自己的世界里是绝对不存在的。
「——看来终于是到最后了。」
两人在爬上最后一层台阶后，出现在眼前的是一片空无一物、比白色更蒙上了一层白色的广阔空间。在这似乎没有尽头的空间的一点，一座直冲云霄的巨大黑门以及伫立在黑门前的存在吸引了菲利克斯的目光。
「那就是死神吗？」
「嗯。」
瞪着泽尼亚的奥莉薇娅平静地回答。
（看来我的估计还是太天真了。）
若以塔鲁梅斯的力量为基础来推算的话，差距是毁灭性的。虽然只是看了他一眼，但菲利克斯感到鸡皮疙瘩直竖，而且挥之不去。
前所未有的不详气息让他渗出了汗水。菲利克斯听到了死亡的低语。这显然与他向来听到的语言不同，但菲利克斯却不可思议地理解了。
「我不记得邀请过你们来这里。」
「我回来是为了消灭你。」
「消灭？——我不理解。你是觉得如果有两个人在就能有办法吗？塔鲁梅斯也是，第三号的思考真的很难理解啊。」
奥莉薇娅扯断脖子上的宝石的绳子，接着说道，
「我和以前不一样了。」
「不一样？——我看不出来有什么不一样。不过，就算有不一样，你们也终究是劣等种族。就像尘埃一样，我根本分辨不出其中的差异。」
从他把人类不屑一顾的言行来看，他似乎不会突然袭击过来。但是即便如此，菲利克斯也无法放松最大限度的警戒。
「——作战是？」
他问道，奥莉薇娅看着手上的宝石说，
「以这个红魔石为触媒，将我的自然力提高到极限之上。一切都从这里开始。」
看不到任何杂质的红魔石仿佛对奥莉薇娅的话做出了反应一般，在她的手掌上放出妖异的光芒。
「仅限我所知，这不是可以无视风险来使用的东西吧。难道不会对奥莉薇娅的身体施加相当大的负担吗？」
紧握着红魔石的奥莉薇娅露出平静的微笑。
（我还真是问了个愚蠢的问题啊…）
菲利克斯看着泽尼亚，说，
「要拖住他多久？」
「五分钟。不，三分钟应该就够了。」
「三分钟吗…」
「不行，吗？」
菲利克斯不顾奥莉薇娅充满担心的眼神，迈着不可动摇的步伐走向泽尼亚。他解开剑柄上的锁扣，将手放在艾尔哈扎德上，然后将决心化为了话语。
「如果说奥莉薇娅是世界的希望，那么，我将作为连接希望的桥梁，在此竭尽全力。」
连续的呼吸让菲利克斯身体的每个角落都充满了自然力。到了与泽尼亚真正正面对峙的时候，菲利克斯全身都充满了苍色的光芒。
「嚯嚯。看那个自然力的光辉，你是阿修罗的后裔吗？从光芒来看，是个相当的高手啊。——呵呵呵。本应是仇敌的深渊人和阿修罗联手了吗。虽然无法理解，但实在是很有趣。看在你那滑稽的勇敢的份上，这次我就陪你玩玩吧。」
泽尼亚横着伸出的右手上出现了一把巨大的镰刀。镰刀和他的身体一样散发出黑色的雾霭，带着一种只要触碰一下就会一切归于无的气息。
像是砸在地面上一样，菲利克斯用左脚向前踏出一步，轻轻弯下腰，把艾尔哈扎德架在身侧。
泽尼亚没有要动的迹象。
——迅足术·极！
空气迸裂的声音扩散开来，菲利克斯瞬间来到了泽尼亚的身后。
（依然没有要动的迹象。完全是漏洞百出。）
尽管得到了绝佳的机会，但菲利克斯还是连着发动了迅足术·极。在菲利克斯离开泽尼亚的刹那，不详的音色在他的耳边响起。
泽尼亚一步也没有动过。在准备攻击的瞬间，菲利克斯下意识地选择了回避。
如果自己的身体稍微对回避有所抵抗，哪怕只是一点点，菲利克斯的身体现在一定会被断成两截，滚落在地。
「我本以为刚才的第一击就能结束了。这不是表现得很好吗？」
菲利克斯将泽尼亚的赞美之词抛到九霄云外，朝着天空发动了迅足术·极。攻击的起点是泽尼亚的头顶。他以纵向回旋的势头用艾尔哈扎德砸了下去。不过，他的攻击很轻易地就被泽尼亚以轻松的动作举起的大镰刀防住了。
（他是通过空气微妙的波动来察觉我的动作的吗？）
这时，泽尼亚第一次动了。每当他翻动斗篷，就会喷出一团漂浮的黑雾。黑雾简直就像是有着自己的意志一样，做出吞噬菲利克斯的动作。
（绝对不能这团雾吞噬！）
留给菲利克斯思考的时间只有刹那。从黑色雾霭中飘出的是凶暴的死亡气息。
他在有限的选项中得出的答案是，在脚的正下方具现出一个小踏板。
（赶上了！）
菲利克斯在借着踢在板子上的反作用力向后方飞去的同时，具象化的踏板被黑屋吞噬，嘶嘶地冒着白烟，同时粘稠地融化了。
（不允许出现一丝的破绽。简直就是走在死亡的钢丝上啊。）
泽尼亚对拉开了很大一段距离的菲利克斯报以毫不吝啬的掌声。
「在这个自然力明显急剧缺乏的世界里，还能有像你这样的人类存在，真是令人惊讶。即使是在我记忆中的阿修罗中，你也是出类拔萃的。那么，这样又如何呢？」
从泽尼亚的声音足以知道他现在很兴奋。能在强者面前心潮澎湃的武者不在少数，但是现在挡在菲利克斯眼前的并不是人类。
泽尼亚不可能有着武者的心，在泽尼亚看来，一般的人类和自己在实力上没什么差别吧。那么，菲利克斯能想到的理由只有一个。
「你想要捕食我的灵魂吗？但你不可能捕食有着自我的灵魂。」
「嚯，这不是知道得很清楚吗？是那个谋算着什么的深渊人告诉你的吗？」
正如泽尼亚所说。菲利克斯眯起了眼睛。
「你明明知道却对她坐视不管，真是意外啊。」
「当然。无论她在谋划着什么，她都终究只是玩具而已。我实在是很期待这样的玩具能达成什么样的成就。」
菲利克斯没有看向奥莉薇娅。
要让她不伤到一根手指的情况下持续战斗是极其困难的，所以泽尼亚的话语正合菲利克斯的意。
（我不认为死神会像人类那样进行无聊的策略。从他的言行就能明显看出这一点。从现在开始，我可以不必担心奥莉薇娅的安危，集中精力战斗了。）
菲利克斯向丹田中注入力量，雄伟地用艾尔哈扎德摆好了架势。
泽尼亚把大镰刀扛在肩上。
「对了，关于灵魂的话题。确实，有自我的灵魂是不能被吞噬的。但是那个玩具不是也说过吗？凡是都有例外。」
足以生命之火冻结的高声笑声充斥在白色的空间中。率先发起行动的一方，是菲利克斯。
（面对死神切不可后发制人，唯有发起比先手还要先手的战斗。）
菲利克斯左脚蹬地，毅然来到了泽尼亚的正面。
一式·胧——
这是将现实化为幻境，将幻境化作现实的剑技。菲利克斯放出的纵向一闪被大镰刀轻松地防住，但他早有预料。菲利克斯的艾尔哈扎德缠绕着幻境，擦过大镰刀再次出现。但是，它在砍到泽尼亚之前就被旋转的大镰刀弹开了。
顷刻之间，大镰刀从天而降，但菲利克斯不失冷静地举起艾尔哈扎德，将其与大镰刀的尖端咬在一起。
二式·阿修罗旋风——
从艾尔哈扎德上刮起的小小龙卷风吹飞了泽尼亚的右臂和大镰刀。菲利克斯以流水般的动作继续着攻击。
三式·无影无斩——
以看不见影子的剑速，菲利克斯从全方位向着泽尼亚进行斩击。
在与奥莉薇娅对决时。他也放出过这一招。现在的菲利克斯已经开放了全部自然力。所以，技能的破坏力与那时相比相差悬殊。泽尼亚在毫无防备的情况下持续不断地遭受着无限的斩击。
——那是一记如果菲利克斯没有将意识研磨到极限，便无论如何也无法察觉到的攻击。
（——！？）
菲利克斯感知到脚边有一个小小的波纹在瞬间扩散，身体再次无意识地采取了回避行动。在他向侧方跳去的同时，一个像食肉植物一般张开大口的影子吞噬了他刚刚所在的地方。
尽管因二式被斩去右臂，又遭受着三式的斩击，但泽尼亚还是一脸若无其事的样子。看着这样的泽尼亚，菲利克斯咽了一口唾沫。
「为什么这个世界会有那种东西？」
「——什么意思？」
菲利克斯摆好艾尔哈扎德，问道。泽尼亚的声音明显有些焦躁。
「就是那把剑。你是从哪里弄到的它？」
「…为什么要问这个？」
「回答我的问题！」
似是在呼应他这激烈的话语一般，黑色的雾霭如风暴般肆虐起来。菲利克斯拼命支撑着快要被吹飞的身体，看向背后的奥莉薇娅。
只见奥莉薇娅的肆虐的雾霭中不为所动。以她的额头为中心放出绯色的光芒。菲利克斯察觉到，她的体内正在孕育着非比寻常的自然力。
（看来一切都很顺利，但也仅限于泽尼亚不会有多余的顾虑的情况下。）
为了争取时间，菲利克斯选择编织语言。
「这把剑，这把艾尔哈扎德是皇帝陛下赐予我的。」
「艾尔哈扎德？」
因为这个词，席卷的黑色雾霭迅速消失了。泽尼亚出乎意料地表现出强烈的兴趣，菲利克斯的视线自然而然地转移到艾尔哈扎德身上。
（这把剑和死神有什么联系吗？）
话虽如此，除了泽尼亚说出的内容，他对这把剑一无所知。而泽尼亚似乎已经忘记了菲利克斯的存在，口中嘟囔着什么。
他隐约听到的只有“调律者”这个谜一样的单词。
（好机会！）
菲利克斯蹬在地面上，在空中疾驰，垂直地刺下了艾尔哈扎德。
四式·龙牙烈闪——
龙的咆哮声如雷贯耳，苍蓝的闪光在地上留下针一般的深深孔洞。然而，菲利克斯并没有得到想要的结果。
直到刺下去的那一刻前，艾尔哈扎德都直直指向了泽尼亚的头顶。但是，泽尼亚的站位没有发生任何变化，也没有因为遭到反击而导致体势崩坏。
（是幻术之类的吗？那就连幻术一起砍飞吧！）
从落地开始，菲利克斯没有做出任何预备动作便挥出了艾尔哈扎德。
五式·阿修罗豪旋风——
这一剑技是阿修罗旋风的强化版。泽尼亚一边呈螺旋状锐利旋转，一边被高高地击飞到上空。在旋涡之中，真空之刃将泽尼亚撕裂了。
菲利克斯立刻弓起身子，做好投掷的准备。他的右臂随着艾尔哈扎德一起放出苍蓝的光芒。
六式·天双碎——
得到了解放的艾尔哈扎德贯穿了泽尼亚的腹部。在震碎天空的残响中，菲利克斯将伸出的右臂向后方抽离。呈抛物线状挥动的艾尔哈扎德再次穿过泽尼亚的胸部，回到了菲利克斯的手中。
泽尼亚的胸部和腹部都被钻出大洞。但是，在菲利克斯一眨眼的时间内，泽尼亚的身体就完成了再生，手臂也恢复了原样。
（这就是死神…）
仿佛在展示彼此力量上的差距一般，泽尼亚缓缓降落在地上。
「——我很扫兴。」
从他直截了当的话语中可以窥见焦躁的情绪。告知危险的警钟在菲利克斯的脑海中闹个不停。
（不要害怕，继续抢占先机吧。）
菲利克斯鼓舞着自己，再次用出五式·阿修罗豪旋风。
「这个我已经见识了。」
菲利克斯的背后传来把他拖入死亡的声音。当他知道面前的泽尼亚是残像时，一切都晚了。菲利克斯来不及回避，背上就重重地挨了一击，身体无可奈何地被击飞向远方。
（要是没能立刻张开自然力的屏障的话，我刚才就死了…）
在菲利克斯扭曲的视野前方，泽尼亚理所当然般等待着他。
难以抵抗的剧痛让他蜷缩起身子。这是一切人类的共通点，不过菲利克斯知晓刻意地将疼痛从意识中分离的方法。
他用左手把压缩的自然力团块砸向地面，将自己的身体像炮弹一样弹了出去。菲利克斯顺势逃向空中，而泽尼亚没有做任何的准备动作就猛地追了上来。
菲利克斯在空中回旋半身，踢向在脚下具现化的木板，与挥舞着大镰刀的泽尼亚展开了肉搏。
七式·阿修罗白光聚——
虽然他在彼此贴身而过时放出了上百下乱刺，但都被泽尼亚用高速回旋的大镰刀防了下来。
菲利克斯像蹲下一样落地，然后抬起头。而他看到的，是几乎覆盖整个空间的大镰刀。
「舞得更漂亮点吧。」
无数的大镰刀袭来了。菲利克斯虽然放出了第三次阿修罗豪旋风，却只得到了勉强将数十把大镰刀击飞的威力。
（已经是三次施放了，这也是自然而然的。）
他将迅足术转换为重视随机应变的“飒”，将暴虐的大镰刀弹了回去。但是，大镰刀的攻击越来越猛烈，看不到尽头。菲利克斯的呼吸逐渐紊乱，而乱掉的呼吸直接影响到了他对自然力的控制。
「差不多到极限了啊。」
在菲利克斯身上，大大小小的伤痕不断累积。面对即将来临的致命的未来，他却什么都做不到。就像被人用棉花勒住脖子一样，菲利克斯的退路渐渐被切断，不久，他的周围就被大镰刀没有缝隙地填满了。
汗水顺着脸颊低落。
泽尼亚以超然的态度降落在菲利克斯的正前方，挑衅般地张开双手。
八式·阿修罗空击——
「——！？」
还没用出招数，泽尼亚就早早抓住了菲利克斯的右臂，左右晃动着竖起的食指。
「把那把剑交给我。我有必要好好检查一下。」
菲利克斯被抓住的右臂发出沉闷的声音。疼痛像是爬行的蛇一样延伸到了他的右锁骨，从手上滑落的艾尔哈扎德发出干巴巴的声音。
「那我就收下了。」
当泽尼亚在菲力克斯的眼前伸出黑色的手的时候，他感到了一种震撼灵魂的自然力，嘴唇自然而然绽开了
「我都等得不耐烦了啊。」
泽尼亚的侧头部被猛地踢中，从菲利克斯的视野中消失了。
「谢谢你坚持到现在。接下来就交给我吧。」
「拜托了。」
对着闪耀着耀眼银光的奥莉薇娅，菲利克斯只说了这么一句简短的话。
V
泽尼亚像是什么都没发生过一样走向奥莉薇娅，而奥莉薇娅也像是镜子一样做出了同样的动作。彼此之间的距离被无限缩短后，双方都不谋而合般地停下了脚步。
「准备工作看来已经结束了。不过…」
泽尼亚看向奥莉薇娅的额头，冷笑道。
「难道那就是你说的“差别”吗？如果真是那样的话，那就太扫兴了。」
「你和Z不一样，真的是喋喋不休呢。」
奥莉薇娅没有做任何的准备动作就踢向了泽尼亚。她追赶着垂直飞向空中的泽尼亚，在追上他的同时发起了无穷无尽的斩击。
泽尼亚也用大镰刀进行斩击，
「我要纠正前言。确实和以前不一样了。」
「人类是会成长的。」
虽然奥莉薇娅曾经一度惨败，但得益于战斗的经验，以及针对泽尼亚的假象训练，她现在能在某种程度上刻意预测出对手的意图并采取行动。
奥莉薇娅把漆黑之剑重叠在挥砍而来的大镰刀上，狠狠砸了下去。然后，她利用反作用力从泽尼亚头上跳了过去。就这样，奥莉薇娅一边扭动身体，一边用力踢向对方毫无防备的后背。
接着，奥莉薇娅对着向是一条线一般直直落向地面的泽尼亚连续放出烈火弹。身缠爆炎的泽尼亚在狠狠撞上地面之前，时间就仿佛停止了一般，他的身姿骤然停住，脚尖轻快地落在了地面上。
当奥莉薇娅降落在地面之时，火焰已经消失得无影无踪。
「人类不可能在这么短的时间内得到我所能认知到的成长。给我说明一下。」
「因为我和Z的训练了哦。」
她骄傲地说道，泽尼亚不屑地说，
「说明太不充分了。即使受教于至高的存在，你也无法达到这个程度。」
「Z说过，当有了要保护的东西时，人类就能发挥出超越极限的力量。而现在的我，有着用双手都环不住的那么多的想要守护的人。」
「也就是说，你是通过一个称不上理由的理由得到了力量？」
奥莉薇娅点头表示肯定，泽尼亚晃了晃肩膀。
「Z是不会说这种无聊至极的戏言的。」
「你对Z一无所知，所以才会这么说。」
「你说我对同我一起走在永远的道路上的Z一无所知？开什么玩笑。」
「跟时间没关系，我现在就证明给你看。」
她在水平举起的剑上滑动指尖，在剑身上刻下了“吞噬次元者”的真言。闪电般的疼痛立刻传遍全身，奥莉薇娅因痛苦而扭曲着脸。
对于这已经开始的崩坏之歌，奥莉薇娅用在身体内滚动的莫大的自然力来缓和。同时，她进行着细微到极点的自然力的控制，发动了在对泽布拉战中用过的迅足术“极崩”。
甚至没有留下任何气息，奥莉薇娅就无声地钻入了泽尼亚怀中。她没有任何迟疑地用一闪斩飞了泽尼亚的右臂，紧接着放出的第二闪则因泽尼亚的后退而没能命中。
泽尼亚连看都没看一眼自己被斩落的右臂。
「人类终究是种不会学习的生物。无论多少次切断手臂…！？」
说到一半，泽尼亚凝视着右臂。从他那和Z一样无表情的脸上很难读出情绪，但从气氛上可以感受到他的动摇。
「——你做了什么？」
「……」
「我问你做了什么！」
「你觉得我会告诉你吗？」
奥莉薇娅自始至终都用冷静的声音对厉声大喊的泽尼亚说道，
「低等生物…别得意忘形了！」
毫无征兆地，奥莉薇娅的身体被一个巨大的黑色球体抓住了。泽尼亚握住左手，球体一边散发厚重的声音，一边徐徐凹陷。奥莉薇娅对球体放出乱斩，却没能伤到它一点。
泽尼亚的声音越过球体传了过来。
「只要一分钟，你就会连同那个球体一起从这个世界上消灭。放弃吧。」
「放弃的选项——」
奥莉薇娅深深吸了一口气，高举双臂，反手拿起漆黑之剑，
「是没有的！」
她用剑猛地刺进了球体的底部。
剑尖放出黑色的闪光。在球体散落的同时，奥莉薇娅跳了起来。虽然她准备马上迎击，但是到处都看不到泽尼亚。
在奥莉薇娅毫不大意地自由落体之时，她在视野的右端捕捉到了一把无声逼近的横向旋转的大镰刀。奥莉薇娅弓起上半身，后仰身体，在一纸之隔避开了大镰刀。然后，她就这么维持着不利的姿势，看到了手握大镰刀步步逼近的泽尼亚。
（已经躲不开了。那么——）
奥莉薇娅在有限的时间里倾斜身体。两人擦肩而过时，奥莉薇娅的左肩被大镰刀剜开。即使有着红魔石的恩惠这一屏障，她也因难以忍耐的疼痛而发出无法抑制的声音。
降落在地上的奥莉薇娅仰视着上空，只见失去了右腿的泽尼亚正在向周围散发着黑色的雾霭。
泽尼亚没有，而奥莉薇娅有的东西，就是Z灌输给她的战斗意志和坚定的觉悟。最终，它为奥莉薇娅带来了巨大的“优势”。
单脚站在地上的泽尼亚说，
「为什么无法修复——！？难道他把那个告诉了深渊人！？」
泽尼亚狠狠地瞪着奥莉薇娅，准确地说是她手中那把漆黑之剑。在奥莉薇娅感到了强烈敌意的瞬间，
「叛徒啊啊啊啊！」
泽尼亚的咆哮将感知不到尽头的空间扭曲到了不详的地步。现在，奥莉薇娅的身体承受着常人无法忍耐的疼痛。
（我的身体还能维持数分钟的时间吧。红魔石的效果也差不多要消失了。）
仿佛要截断流个不停的汗一般，奥莉薇娅发动了迅足术·极崩。
「竟敢偏袒这些低贱的人类！这样的话，我就把你这家伙的头颅摆在Z的面前，让他后悔背叛我！」
前后左右上下，不断变换着场所的激烈交锋的剑击连留下残响的闲暇都没有。无尽的冲击波扩散开来。从泽尼亚的动作中完全感受不到他失去了右臂和右腿，其迅猛已经远远超过了惊叹的程度。
（但是，他在战斗本身上是个外行。有充分的可乘之机。）
实际上，泽尼亚根本无法应对奥莉薇娅虚实交织的攻击。奥莉薇娅在泽尼亚的身上留下了不少的斩击。
（但是不够。还不够。）
在奥莉薇娅的剑被弹开的同时，大镰刀放出的冲击波将她轻而易举地击飞了。
（嘶！岂有此理——）
奥莉薇娅立刻咬破舌尖，总算是维系住了意识。她抱膝旋转身体，止住后退的势头，在右脚接触地面的同时发动了迅足术·极崩，随即再次开始无限的剑击。
乍一看，双方上演了一场五五开的战斗，但泽尼亚还有很大的余力。而奥莉薇娅被红魔石的时间所束缚，体力也接近极限。更重要的是，只要有一瞬间的松懈，她就会痛得昏过去。
（我真的能战胜泽尼亚吗？）
脑海中掠过的负面情绪和积压在口中鲜血一同被奥莉薇娅吐了出来。
（不能胆怯。Z说过我能赢。Z绝对不会说谎。那么，激发力量的方法很简单。回忆训练吧！要更快！更强！）
在被自己的血模糊的视野中，奥莉薇娅的斩击达到了极限。但是即使如此，她也无法给予泽尼亚致命的一击，在奥莉薇娅为了躲避泽尼亚的斩击而改变位置的瞬间，难以用言语形容的剧痛在她的身体中奔涌。
（这种时候……嘶！）
奥莉薇娅露出破绽也只有一瞬间而已。但是，这成为了她在这场战斗中败北的决定性的基石。而且，泽尼亚用出的不是大镰刀而是足刀，这实在是太出乎预料了，以至于奥莉薇娅的回避速度迟缓到了致命的地步。
泽尼亚的足刀踢起奥莉薇娅的下巴，激烈地震颤着她的大脑。奥莉薇娅脱离了意志的双膝咚的一声落在了地上。
「我会把你吃个精光。」
泽尼亚的声音像是不和谐音一样回荡着。奥莉薇娅连一根手指都动不了，她好不容易才意识到泽尼亚的大镰刀已经被挥下。
（拜托了，动起来啊！）
但是，她恳切的愿望却无法得到实现。在那把奏出不详音色的大镰刀从右方触及奥莉薇娅脖子的瞬间——泽尼亚突然从奥莉薇娅的视野中消失了。
「现在开始，我们两人一起战斗吧。」
循着那声音，奥莉薇娅抬头看着站在正面的菲利克斯。一股喜悦油然涌上心头，她的脸上自然地绽放出笑容。
「现在可不是笑的时候。」
「是呢。不过总觉得很开心。」
菲利克斯看着泽尼亚被打飞的方向，
「我的右手已经不能用了。可悲的是，我现在只能全力支援奥莉薇娅。」
「嗯，足够帮大忙了。」
「——来了。」
泽尼亚将大镰刀架在身前，擦着地面飞奔，凶恶地逼近。面对着他，奥莉薇娅和菲利克斯各自举剑迎击。
两人躲过了与地面平行挥来的大镰刀，然后立刻用出迅足术·极，从左右两侧同时发起了攻击。菲利克斯扮演着在奥莉薇娅从一次攻击到下一次攻击的刹那之间填补空当的角色，但即便如此，对于一下也无法触及到泽尼亚的攻击，他只能感到心急如焚。
漆黑的剑在乱舞。
「不够！」
漆黑的剑在乱舞。
「还不够！」
用漆黑的剑敲打。
「完全不够！」
在不知何时才会结束的对攻中，奥莉薇娅的胸口数次被大镰刀迫近。要避开这次攻击很容易。但是，在舔舐着地面钻过来的大镰刀的前方，奥莉薇娅的视野中又映出了新的大镰刀的存在，让她汗毛直竖。
「岂能让你得逞！」
在那个攻击打到奥莉薇娅之前，菲利克斯的剑就将大镰刀击落了。
「滚开，小子！」
被冲击波彻底击中、击飞在空中的菲利克斯的身体数次撞在地面上——然后停止了动作。
「啊啊啊啊啊啊！」
超越了极限的漆黑之剑肆意乱舞。黑光的线条在她的眼瞳中流过，同时，漆黑之剑仍在加速，加速，直到极致。
远远超越人类领域的力量会加速身体的崩坏，最终体现在外在。其中最明显的就是从奥莉薇娅的鼻子中流出的黑色的血。
（就是现在！）
在泽尼亚躲开刺击，采取行动的刹那，他的身体微微晃动，而这没有逃过奥莉薇娅的眼睛。她一边胡乱扭动着身体，一边将剑身置于斜下方，然后猛地将大镰刀向上弹飞到空中。接着，奥莉薇娅飞快地后仰身体，向着以后仰的姿势摔在地上的泽尼亚，伴随着从全身迸发而出的呐喊挥下了漆黑之剑。
泽尼亚立刻握住漆黑之剑阻止攻击。但奥莉薇娅毫不犹豫地用上了全身的力量。
（——还差一点，明明只差一点点了…嘶！）
剑尖只在一瞬间碰到了泽尼亚的头部，随后，漆黑之剑就被慢慢推了回来。无论如何，奥莉薇娅也没有再压下去的力量了。
均衡伴随着残酷的声音瞬间瓦解，漆黑之剑在上空描绘出空虚的弧线，刺在了奥莉薇娅身后的地面。剩下的，只有粉碎散落的红魔石。
俯视的泽尼亚和仰视的奥莉薇娅。立场完全颠倒了。
（我没能遵守一定要回去的约定。对不起，克劳迪娅。对不起，大家…）
奥莉薇娅始终注视着的无情逼近的大镰刀。而在她的耳中，她听到了一起战斗的青年的声音，听到了本以为他已经死了，从而强行将其从自己的意识中移除的青年的声音。
「百式·弑神。」
菲利克斯那把散发着白色光芒的剑从奥莉薇娅头上掠过，贯穿了毫无防备的泽尼亚的身体。然后——
「哎…什么？」
映在奥莉薇娅瞳中的，是一位披着白色雾霭的美丽女子。女子将左手放在泽尼亚的脸颊上，慈爱地抱住了他。
正当奥莉薇娅对这宛若绘本中的光景感到茫然时，女人看着她，露出温柔的微笑。
「趁现在…」
「果然是调律者潜伏在里面吗！放开我！快放开我！」
为了挣脱女人，泽尼亚拼命挣扎。在他的怒吼声中，奥莉薇娅回过神来，将残存的全部力量倾注进去，笔直挥下了手中的漆黑之剑。
随着意义不明的话语和喷薄而出的黑色雾霭，泽尼亚消失了。那扇巨大的黑门也发出剧烈的声音崩塌了。
女人也宛若和风景同化一般消失了，白色的空间恢复了原来的宁静——
VI
完全超越了极限的奥莉薇娅当场呈大字形躺倒在地。
（——那个女人是什么人呢？）
正当她回忆着刚才看到的不可思议的景象时，浑身是伤的菲利克斯步履蹒跚地走了过来。
「我还以为你死了呢。」
菲利克斯苦笑着说，
「别随随便便就把我杀了啊。——终于做到了呢。」
「都是托了最后那个人的福。那个人是谁？」
「那个人？那个人是谁？」
奥莉薇娅抓住菲利克斯伸出来的手，站起身环视四周，果然没看见女人的身影。
「菲利克斯没看见吗？因为她是从菲利克斯的剑里蹦出来的。」
奥莉薇娅用手势比划着，但菲利克斯却一脸困惑。从反应来看，菲利克斯似乎没有看到她。但女人的身影实在太鲜明了，奥莉薇娅不由得怀疑起了自己的脑袋。如果不是那个女人把泽尼亚抓住，现在自己应该早就在冥府和菲利克斯相见了。
奥莉薇娅盯着掉在地上的菲利克斯的剑。
（嘛，算了。）
在歪着头的菲利克斯背后，发生了异变，但对奥莉薇娅而言，那是早已非常熟悉的异变。空间中出现了裂缝，背对着那宛若汹涌风暴一般的风景，一个黑影钻了出来。
菲利克斯在奥莉薇娅作出反应之前就迅速捡起了自己的剑，在奥莉薇娅阻止他之前就斩向了黑影，随后，他的剑发出高亢的声音飞上了天空。
「——！」
「你的眼神露骨地说出了要攻击什么地方。脚步也很天真。」
「什么…！？」
「菲利克斯，是Z，是Z哦！」
「哈…？哎…？」
奥莉薇娅推开菲利克斯，猛地扑进了Z的怀里。
「我打倒泽尼亚了！」
「——干得好。」
在久违的摸头之下，奥莉薇娅的脸颊自然放松下来。
Z对呆愣的菲利克斯说，
「我想和她说几句话。我先把你送到同伴身边吧。」
还没等困惑的菲利克斯回答，Z就抓住菲利克斯的手臂消失了。又过了不到十秒钟后，Z回来了。
「Z，你要说什么？」
「多亏有你在，我才能阻止泽尼亚的暴行。因为某些原因，我不能直接对他下手。我再次向你道谢。」
「哎？啊，嗯…不过这也是为了我自己…」
第一次听到Z的感谢，奥莉薇娅有些不好意思，回答起来有些语无伦次。
「击退了泽尼亚的你，有权利获得相应的回报。你想要什么？」
「也就是说…Z会实现我的愿望吗？」
Z点头表示肯定。这是完全出乎意料的，就像从天而降一样的话。但是，奥莉薇娅的唇却顺畅地动了起来，
「比如说，我想要一直、一直待在Z的身边之类的？」
一开始，她以为自己只要能再次见到默默消失的Z就足够了。但在实际与Z重逢之后，在不断训练的过程中，奥莉薇娅再次产生了欲望。自己想要和他一起生活。她变得这么想了。
对于奥莉薇娅的问题，Z毫不犹豫地回答，
「如果这就是你的愿望的话。」
Z不会说谎。他真的会实现自己的愿望吧。这样以来，自己就可以像之前那样和Z一起生活了。本来应该没有什么可迷茫的。
（我在迷茫吗？为什么？）
奥莉薇娅不知道迷茫的原因。越是深入思考，她就陷得越深。奥莉薇娅不知道自己在为什么焦急，挠着头。这时，她的脚边响起了什么东西掉落的声音。在看到它的瞬间，她清楚地知晓了迷茫的原因。
像是被拉过去一般，奥莉薇娅弯下膝盖，捡起掉在地上的东西，紧紧握住。
「…真的是什么愿望都能实现吗？」
Z没有回答奥莉薇娅的问题，
「你的愿望是什么？」
奥莉薇娅站起身，用坚定的目光看着Z，
「我的愿望是——————」