1
在被剥夺之前，人类不会知道自己平常依赖的是什么。有时候是游戏，有时候是手机、腌渍小黄瓜等等，因人而异。在这个现代社会，所有人都有某种成瘾症。因为我很喜欢CLAMP的作品，所以知道这件事。
然而，我内心某处一直以为自己是例外，直到我面临了不得不改变认知的状况。看样子，我似乎一直依赖著架能风香。
自从那天以来，风香这个星期都向学校请假。
我在第二天就已出现戒断症状。同班同学的广濑浩二只是从身后撞向我的膝盖，我就想抓住他领子揍他一顿。不过因为全班都在看，我瞬间手下留情就是了。
第三天的戒断症状更严重，脑内开始一个个无限重播风香手的触感和脸上的表情。我第一次产生想要打电话给谁、听对方声音的想法。
可是，我连风香的手机号码都没问过。说到底，她有手机这种文明利器吗？
是说──为什么我会这样一直在想架能风香的事呢？
「没什么，就跟游戏依赖一样。」我对自己这么说。就算是不以为意开始玩的游戏，每天都玩便会产生依赖，因此思考自己是不是爱上游戏根本愚蠢至极，这只不过是一时性的依赖罢了。
放学后，我想这样保持平常心却因戒断症状袭来而郁闷地抱著脑袋。坐在隔壁的井上芽琉担心地看著我的脸。同样身为学艺股长，芽琉帮什么事都没做的我打理了各种工作，可谓我日常生活中的大恩人。除了风香以外，她是我在这个班上唯一有好好说过话的女生。
「你不回家吗？」
「嗯？」
一回神才发现，班会时间已经结束，大家都回家了，教室里只剩下我和芽琉。两人脸靠得很近。
「总觉得你最近很奇怪喔，一直恍神。」
「是吗？」
够了，不要靠过来──尽管我在心里大叫，芽琉却将脸凑得更近，以窥探我脸庞的姿势夺走我的吻。
「总觉得发呆的深海好可爱喔。」
出现了，肉食女。这种类型的女生从以前就深信，只要夺走男生的吻便能轻易让对方喜欢自己，明明这种事只会让人觉得很烦而已。
「……抱歉，我国中就不会和不喜欢的女生做这种事了。」
我完全没有要用她来填补风香的念头。这种东西根本无法满足风香不在的空洞。
芽琉换上生气的表情背对我说：
「别、别误会。我有男朋友了……刚刚只是脸靠太近而已，你不要得意忘形。」
「对吧？你只是脸靠太近而已，抱歉喔。」
芽琉因为耻辱而双颊通红。我过去或许会将这视为机会，依照接下来的步骤继续进行，但我已经完全收手了。拥抱不爱的女生，就像吃不喜欢的食物打发时间而增加体脂肪一样，就算当下觉得不错，结果一点好处也没有。
芽琉跑开了。我知道她说有男朋友不是虚张声势。她有个叫市田宏之的男朋友，好像才刚开始交往的样子。宏之是个不错的家伙，体育课踢足球时，我曾经跟他同队。虽然他父亲好像是知名的格斗选手，但宏之本人不是那种肌肉男，而是给人爽朗好青年的印象。我并没有想抱芽琉到背叛宏之的地步，即使是为了暂时处理性需求也一样。
「风香风香风香。」
嗯？我刚刚说了什么？惨了，我下意识地连续呼喊风香的名字。明天风香还是没来学校的话，我应该会变得更奇怪吧？这不是恋爱，只是面对很有挑战性的女生时，稍微产生依赖症状罢了。先把它取名为「风香中毒」吧。
能够填补这股失落的──
「只有写作了吗？」
答案很简单，而且从一开始就准备好。只能将戒断症状的黑色岩浆转换为创作的岩浆。我最近碰到一个瓶颈。我已经可以写出稍微有趣的故事，文笔也没有以前那么糟，但仅止于此。我完全写不出卡夫卡那种看起来是在讲A和B，却让人觉得或许是在讲另一个完全不同、其实是我们所处现实世界的迷宫感。卡夫卡究竟是如何写出这种文章的呢？如果他还活著，我真想问问。
我已经比以前熟悉卡夫卡的文章。越熟悉他的文章，越觉得自己只有表面的小说令人作呕。
还有另一个问题──恶劣的写作环境。
我不太喜欢我家。理由有很多，但最严重的是管太多的母亲。她每天用谄媚的声音给我奖励或零用钱，想把我照顾得无微不至，宛如我已经实现成为银行菁英的梦想。忍受这种宠爱所要付出的代价是无止尽的，我每天被迫听她的抱怨和痴人说梦。她要我答应三年级开始去补习班啦、将来要照顾她啦之类的口头约定──她的要求没有满足的一天。
然而，我眼下的写作工具只有家里的桌上型电脑，不回家就无法写小说。这又是个小小不可理喻的卡夫卡烦恼。
我咽下一口叹息，将东西收进书包。
2
不出所料，一回到家，母亲便追根究柢地追问我在学校发生了什么事。我知道她实际上在想什么，她想确认我有没有和奇怪的女生交往。因为国中时，班导曾经在家庭访问时揭穿我素行有问题。
问话结束后，接下来是抱怨，总是这样。埋头工作的父亲、一年比一年还凶的婆婆、跟邻居阿姨们有关的大小事，她每天沉默地抱著一堆无法对任何人诉说的不满，在我回家的同时接二连三地朝我发射。
我随便用谎话敷衍母亲后，起身打算回到二楼房间。注意到我的心思后，她不开心地说：
「你最近都在房间做什么？我一直到半夜都还听到你打键盘的声音。」
「没什么，只是上网查东西。」
「问题是啊，听说最近有种付费网站很可怕……」
明明几乎没有网路知识，却想用不知道从哪里听来、一知半解的东西束缚我。我重复说：「知道了知道了。」终于结束这段对话。我锁上房门，深呼吸后慢慢吐出焦躁，吸入寂静。
接著，我打开桌上型电脑，这台电脑是我说想上网后叔叔让给我的。当时我从没想过自己会有打开Word的一天。
对现在的我而言，这台电脑是我和世界战斗的武器，也是我向风香传达魅力的武器。几天前，我一直在写一篇以卡夫卡的《司炉》为主题的极短篇小说。我将自己身边的题材和卡夫卡的世界结合，却称不太上是好作品，简单来说就是失败作。反正我才刚开始写小说没多久，现在可不是因为一、两次失败就委靡不振的时候。
在这个Word编织出来的文章变成卡夫卡的风格为止，我必须彻底持续自我改革。也就是说，风香中毒的戒断症状应该会成为自我改革的巨大启动器。
我打开Word，写下第一行。我在回家的路上决定好了新主题，要从那个有强烈控制欲的哥哥手中解放风香。我为此写作，当然，目的是为了让风香看这篇故事，这次一定要得到她。
我把卡夫卡的《在流刑地》场景搬到现代，改写成将一名女性从束缚与不安中解放的故事。无论写什么都会沦为表面功夫的发展中人类，只能借用伟大先人的余威。只要借用卡夫卡前辈的基础从中创作，应该比较容易创造出卡夫卡的深度吧。
故事的主角是我。不是现在的我，而是想像了一下已经成为小说家的我。虽然我不认为真的会有那么一天，但因为我现在太半吊子，实在没有让人想写的动力。
总之，在故事中我是一名小说家，就用这个设定吧。接下来，我这个小说家要做什么？啊啊，对了，我为了搜集资料而去拜访主张「控制教育至上主义」的警察──架能月矢的家。
「邻居说您用稍微特别的教育方法教养妹妹。」我以这样的说辞预约采访，月矢爽快地答应了。不仅如此，他还得意洋洋地描述一直以来他是如何控制妹妹。内容就是这样。
结尾是固定的。既然是向卡夫卡的《在流刑地》致敬，故事当然要依循《在流刑地》发展。
但是──我停下打字的手。
第一，我的文笔跟不上，尽管我想模仿卡夫卡黏腻冰冷的笔触却完全学不来。此外，这个故事有个致命的缺点。
「啊啊啊啊！风香根本永远不会出场啊！」
想摆脱风香中毒，我应该要写以风香为主角的故事。然而，由于对剥夺风香自由的月矢的厌恶跑在前头，结果演变成一直在写月矢。
「这样症状只会恶化……」
不应该是这样。我倒立，但只不过是让血液冲向大脑，没有任何益处。我马上放弃倒立，接著打开窗户。不是为了跳窗，而是为了呼吸外面的空气。冷静！现在离发疯还太早。
就在这时候，我的眼睛捕捉到芽琉的身影。
她似乎在我家门前寻找对讲机在哪里的样子。有什么事吗？必须请她离开。我急急忙忙下楼。母亲在客厅，一按对讲机，她就会发现外面有人。我正在全力避免这件事发生，我不想让那个干涉魔知道任何事。
母亲瞪著我骂：「不写功课就要出去？」因为她知道我只有要外出才会在晚餐时间前下楼。
这里不宜久留。我含糊地点头，匆忙出门。六月的傍晚时分天空还很蓝。
「呀！」
一开门，我马上拉著芽琉的手跑开。
「咦！等一下……」
「这里不适合，有话在前面转角的公园说。」
我著急地带芽琉前往公园。
她气喘吁吁地死命跟上。
好不容易抵达公园，我们两人的额头都冒出汗水。
「真是的……怎么回事啊？」
「我爸妈很啰嗦。」
我自暴自弃地坦承，芽琉听到这句话，彷佛一切瞭然于胸似地用力点头说：
「我们都很辛苦呢。如何躲过父母的眼睛，一定是所有高中生共同的烦恼。」
芽琉接著坐在长椅上，翘起形状优美的双腿。
「刚才的事，我原谅你。相对地，我有些事想找你商量。我无法对任何人说，一直在烦恼。」
「什么？你要说你其实是被虐狂吗？」
「白痴！」
芽琉脸红了。我原本只是随便说说，却似乎猜中了。
「……这个啦。」
芽琉边微微戒备，边给我看她的手机画面。
「这是……」
「你知道这是什么吗？」
我犹豫著不知道该不该说出答案。
因为手机画面上的东西，只会让人想到某种特殊凶器。
3
「你觉得这是用来做什么的？」
芽琉再度盯著我的脸。我边提防她的亲吻，边沉默地继续看著手机图片。手机上映著的费解物品值得人好好凝视。
那个物品是个滚轮，上头有无数锐利的突起，看起来像某种凶器。大概是为了让人更容易了解它的尺寸，物品旁还摆了一把相同长度的菜刀。虽然跟旁边摆菜刀也有关系，但单看那样东西，可能只会令人觉得更加不祥吧。整体来说，以在少女的手机画面看到的内容而言，太不自然了。这怎么看都是凶器，而且──
「你是在哪里拍到这张照片？」
「小宏的手机画面。」
小宏指的是芽琉的男朋友市田宏之吧。那个爽朗好青年的手机画面，为什么会有这种东西？跟他太不搭了。不论是将他身上任何一处爽朗剪下来或是切块，都看不出他是会持有这种器材的人。
不祥的东西，尽管如此，这张图却引起我的兴趣，因为它非常像在我前一刻所写的小说中登场的刑具。转动附有把手、上头突出无数根针的滚轮在背上开洞──那是小说中的「月矢」，每天在没有血缘关系的妹妹背上反覆实验的刑具，而且他还欣喜地向作家说明。但有个地方不同，芽琉手机画面中的那个东西，尺寸有点太小了。
尽管如此，现实生活中存在著具体呈现自己想像的物品，著实令人惊讶。宏之为什么会有这张图呢？
「这好像是某个网路商店的购买页面。」
为什么芽琉会知道宏之的手机画面资讯？
「唔，你直接问本人就好了啊。」
我故意坏心地这么说。当然，是要芽琉本人坦承自己无法询问当事者。如我所料，芽琉说：
「不、不可能啦。其实，我是在小宏去上厕所的时候刚好碰到他的手机按键，才会不小心看到他的手机画面，然后那个神奇的东西就……这种事情怎么能跟本人说？」
真的吗？她应该是一开始就怀疑宏之的性癖好，才会偷看他的手机吧？世上有一百种人就有一百种性癖好。才刚交往就察觉宏之的性癖好有奇怪的地方，也不是不可能的事。
「这世上很多人都能若无其事地偷看别人的手机，不会不能说啊。」
「你很坏耶，我说不出口啦。」
「是因为你做了亏心事吧？」
我故意挑衅地问，芽琉怒目瞪著我。
「像是刚才在教室里的那个吻，你也不会跟他说吧？因为心虚。」
「没……没这回事。我的确不会说，但那是因为没必要节外生枝。」
「那么，宏之也一样啊。他不跟你提这个物品，或许是因为不想节外生枝。」
「话是这么说没错……」
芽琉咬著下唇瞪著我。
「对自己不利的事就避而不谈，却很介意另一半的秘密。但自己又是趁对方不在的时候擅自看了他的手机，因为心虚，东想西想后只能用手机拍下来找人问问看。」
「你话可以不用说得这么难听吧？」
我勾起芽琉的下巴，凑近她说：
「想听我的看法吗？但你心里已经有答案了吧？你是为了消除那个答案才会来问我，没错吧？」
芽琉的表情微微黯淡。她移开视线，恍惚地看著走进公园的猫咪，是黑猫。大概是因为很多居民会喂食的关系，这附近的猫看到人完全没有逃开的意思。
「我不请你帮忙了。」
芽琉像是很怕听到答案似地从我身边走开。
「等等，你不听我的答案也无所谓吗？」
「不用了，我自己想。」
「想再多答案也不会变，那个怎么看都像是──刑具。虽然缺点是有点小，但就方便携带而言，体积小也可以算是个优点。」
芽琉停下打算离开的脚步。
「你就不能骗我吗？」
这句话说明了一切。我慢条斯理地回答：
「我不像你，不太会骗人。」
4
公园的冰淇淋店「巨怪」里，没有我们以外的客人。我也是第一次知道在这种地方有这种店，因为店家招牌上的文字已经风化得看不清楚了。
这间店简陋至极，不但因为客人滴到地板上的冰淇淋而冒出许多虫子，整间店还散发著某种酸味，就算是说客套话也很难说它乾净，彷佛像迷失在陌生人的恶梦中。
店里的甜筒已经潮湿发软，相反地，冰淇淋却神奇地很硬。我完全能理解这家店没有客人的理由。不过要讨论疑似刑具的可疑物品，这种三流的店刚刚好。
「你在这之前的经验是？」
「咦？」
芽琉边舔冰淇淋边发出惊讶的声音。
冰淇淋从甜筒下方「啪嗒」一声滴落。芽琉慌慌张张地擦拭，但冰淇淋又滴了一滴。芽琉无奈地含著甜筒尖端，轻轻吸著里面的冰淇淋，那是略带性感的举动。
「我说经验，上床的经验。」
「白痴……大白天的你在问什么啊？」
「要袭击对方的时候才会在晚上问。」
「你真的是……亏你能厚脸皮地在学校扮成天然呆的样子。」
「呵呵。你被我天然呆的演技蒙骗，才在放学后跟我搭话还吻我。简单来说，你觉得看似没有女性经验的天然呆，很适合用来丢掉不需要的处女之身吧？」
「……」
「不用害羞啦。很多女生像你这样，大家都想脱处得不得了。你不想让认真交往的男生认为你是第一次吗？」
「我……又不是第一次……」
「别逞强，你就是处女样。」
「你找死吗？」
以芽琉来说这是很犀利的反击。或许差不多是我们可以敞开心胸谈话的时候了。
「这只是我的推论。你想在和宏之上床前舍弃处女膜，今天才会接触我。如果是普通男朋友，你可能也不会想随便拋弃处女身，但是你看到了那个刑具，觉得以初次对象来说，宏之的性癖好稍微有点专业。在不安的驱使下，你打算至少提升一些经验值，才会找我这样子的目标──当练习对象。」
「我不知道你有自我陶醉的倾向呢。」
「我不知道你有伪装自己的才华呢。不过，在伪装自我方面，没有人能赢过女高生就是了。」
我打了个呵欠。
「总而言之，我同情你。没想到平常敦厚的宏之，其实是会想对你使用刑具作乐的超级虐待狂。这个男朋友很不适合初级班。」
「这不过是推测罢了。」
「没错，只是推测。这样子好了，你能给我一点时间吗？到明天为止前，让我来调查吧。」
欺负芽琉已经欺负得够多了，我差不多该放下身段。重点是，我也对真相很有兴趣。
「你吗？」
「我不是好心才调查的。我现在不为了某种目的动一动，好像就要发疯了，所以几乎是为了我自己，让我调查吧。」
芽琉轻轻点头，顺从的样子非常好。
「拜托你了。不过希望你尽可能在今晚前调查好。」
「今晚？」
「我晚上七点要去小宏家。他说今天晚上爸妈不在家，要为我下厨。他说：『我想让你开心。』」
「让你开心……吗？意思是在你成为饲料前，时间紧迫啊。」
「拜托了……这种事我没办法拜托别人。」
「那告诉我吧，那个变态男朋友这个时间可能会在哪里出没。」
「好。」
芽琉吃完低劣的冰淇淋，小巧的舌头舔掉沾在指尖上的奶霜后，告诉我宏之的所在位置。
5
一个小时后，我搭上公车。
从「所无站」搭公车晃个二十分钟左右便会抵达我的目的地，大型居家卖场「Penalty」。这里贩卖家具、电器、工具、居家杂货、派对用品、玩具、精密仪器，以及其他林林总总的东西。顶楼还有避人耳目、经营成人商品的专区。
虽然不知道宏之为什么去那种地方，但我的脑袋已开始推论。
芽琉事先下载了可以用GPS得知所在地点的APP，然后也让宏之下载相同的APP注册，因此可以知道宏之的所在地。
根据APP，宏之似乎还在「Penalty」。要是宏之在我前往卖场的途中移动到别处，芽琉就会迅速通知我。
芽琉目前为止没有联络，也就是说宏之还在「Penalty」。
突然间，我感觉到背后有股视线。回过头，公车上坐满了人，我看到最后面有道状似少年的身影，身穿画著龙的棒球外套，头上帽子压得低低的。我在哪里见过他吗？不，是错觉吧。
我转向前方后又感受到视线，再次回头。然后，我看出那名状似少年的人，是将长发挽起藏在帽子里的架能风香。
我笔直走向她身边。
「小姐，一个人吗？」
「……你在学谁啊，好刻意。」
我坐在她身旁，从胸前的口袋里取出糖果。
「要吗？」
「……要。」
我已经调查过她喜欢甜食。我打开糖果包装，拿到她的面前说：「来，啊～」风香乖乖张嘴，我将糖果放入她的嘴里。
「蜂蜜口味，好怀念喔。」风香说。其实她说的是：「烘昵口聂，吼还念喔。」
「你今天没戴安全帽耶。」
「戴安全帽的话就没办法变装了吧？」
风香嘴巴鼓鼓地含著糖果回答。
「原来如此。」
言之有理。风香果然在跟踪我吗？神奇的是，尽管这显然是跟踪狂的行为，却完全感受不到其中理应伴随的对我的好感。实际上她到底是怎么看我的呢？
「你从什么时候开始跟踪我的？」
「很早开始。你真受欢迎呢。」
难道说是从放学后的那个吻开始吗？虽然我一瞬间如此思考，但又觉得不可能。风香请假没去学校，不可能目击那个场面。这么一来，推测她是从我自家门前拉著芽琉的手奔跑开始跟踪的比较妥当。还是说，是从「巨怪」开始呢？
时隔许久见到风香，比起她看到我和芽琉见面所受到的冲击，这几天的戒断症状获得舒缓更令人值得感谢。身体就像打了抗毒血清般轻松，症状好转。
「为什么你之前都没来学校？」
「跟你有关系吗？」
「有啊。别看我这样，我是很认真地喜欢你喔。」
「我不在，你不是意外地玩得满开心的吗？」
她是指我和芽琉的关系吧？我或许可以将这句话当成风香在嫉妒而开心，可惜的是，从她潇洒的态度中，完全感受不到一丝丝类似嫉妒的黏性。硬要说的话，感觉她只是在观察与报告观察结果。算了，只要她没有讨厌我就还有机会。
「你误会了，其实……」
我暂且先将和芽琉的谈话内容告诉风香，接著，将芽琉手机传来的那张道具图片秀给她看。
风香听完后，暂时拿下帽子，整理一下头发后再度戴上。她的头发挽得很整齐，我第一次看到风香的后颈，她的后颈予人一种神圣感，就像前几天在美术课本上看到莫内画的睡莲池一样。
很显然，我对风香的评价似乎比之前更高。或许是因为她不在才提升了她的存在价值吧。话虽如此，我并不会说这就是恋爱。
「也就是说，你在跟想见我的欲望奋战时被芽琉亲了，结果落入被迫解决她烦恼的境地对吧？」
「……嗯，简单来说是这样。」
「你认为我会相信这种话吗？」
感觉她不像在责问，顶多只是提出疑问。
「你会相信。因为你应该知道我只会对你说实话。」
风香凝视我的双眼，接著「呼」地吁了一口气说：「真不要脸。不过你说对了。我很少会怀疑人。」她迅速扫视一只手上拿著的卡夫卡文库本。风香快速移动眼珠，摄取几页的分量。
「你到哪都在看卡夫卡呢。」
「如同你对我上瘾一样，我是卡夫卡成瘾，所以必须定期摄取卡夫卡。」
摄取──没有一个词汇比这更恰当了吧。她摄取文字，抑或者，她摄取卡夫卡。我摄取风香，她摄取卡夫卡，我们三个人就是这种关系。这不是恋爱，是中毒的三角关系。
「先不管宏之在网路上想买的道具是什么，我们先思考一下刑具的历史吧。」
听到风香的话，周围的乘客惊讶地回头看她。这种美少女突然说出「刑具」，任谁都会看她。这个世界就是这样。
「所谓的刑具是什么呢？是用来拷问的器具。所谓的拷问，是为了达到某种目的，剥夺对方的自由后，对其强行施加精神上乃至肉体上痛苦的行为。不管是猎巫还是异端审判，从古至今，世界各国一直都有实行各种拷问。因为中世纪时，犯人必须招供才可以判刑。然而，追根究柢，为什么拷问会需要刑具呢？」
「……为什么？不是为了折磨犯人吗？」
「举例来说，有一种东西叫『拇指夹』。将大拇指夹在类似小型断头台的东西上，用螺丝一点一点夹紧。纽伦堡的『铁处女』更残忍。它在能装进人类的容器门上钉上无数根钉子，一关上门，里面的人就会被刺穿。」
我光想像就快要昏倒了。
「虽然会大量出血却死不了，受刑者应该很痛苦吧。但是，你觉得这种刑具合理吗？想折磨人的话，应该只要用绳子绑住目标，拿刀子一点一点伤害对方就好。我认为，发明各式各样带来痛苦的工具，已经属于快乐的领域。」
「快乐啊。是这样吗？我不这么认为。我觉得，伤害别人是精神上十分痛苦的一件事。因此，过去是为了减少那种劳力才会发明刑具吧？另外，也是因为在产生刑罚概念的时候，需要某种程度上的处罚不是吗？」
「当然，一开始是有这种需求吧。」
「一开始？」
「没错。不过当刑具发挥出效果后，折磨方法的种类便开始增加。那是打著『为了达到目的』这个口号的快乐。我说的快乐，是一种没有人会承认它是快乐的形式，跟战争是一样的理论。」
「战争是快乐吗？」
「就算没人会承认，但所谓的战争，大致上都是基于掌权者个人的快乐。如何伤害对方？征服对方？如果目的是征服，应该只要在最小的范围内勉勉强强给予对方痛苦就可以了。然而实际上，刑具不仅未施加最小程度的疼痛，实际上大部分的重点，都是在不致死的范围内制造无限的痛苦。这些行为再怎么以正义和法律为名，都只是从『虐待』发展出来的创造罢了。」
「你这个看法等于否定法律中的刑罚吧？虽然我们国家现在除了死刑以外，没有别种拷问就是了。」
「是啊。在对方身上造成痛苦的刑罚，流露出国家想让犯人怀抱痛苦、将对罪行的悔恨刻在身体上的潜意识。即使只是想逼问出某个事实，结果也是一样。这么做只会让暴力的种类因自身利益而无限扩张。详细记录这种刑具的内容，一定可以看穿人类的某一面。」
「也就是说──你想说的是，这就是卡夫卡会写《在流刑地》的理由吧？」
「嗯。卡夫卡是发明家喔，他很清楚看什么东西可以发现人性，所以才会详细书写刑具。藉由某种程度病态地描写刑具系统，得以接触黏著性格的人类疯狂的本质。卡夫卡知道，人类是从一开始便拥抱某种疯狂的生物。」
「拥抱某种疯狂的生物……」
我顺著风香的话思考。以我为例，对风香中毒的我的确是抱著某种疯狂的生物没错，而被卡夫卡附身的风香也是。
风香看著我从芽琉手机收到的图片继续说：
「虽然不知道为什么宏之想得到这种凶器，但假设这是刑具的话，宏之就是有一股欲望，想以某种冠冕堂皇的理由伤害什么吧。」
「伤害什么──你是指芽琉？」
「我不知道。不过他会去『Penalty』，就是为了买那个能满足他疯狂的器材吧。他一定是发现去店里买比在网路上便宜。他对芽琉说『我想让你开心』吧？那么，宏之就是为了让芽琉开心而去『Penalty』的。」
风香事不关己地──实际上，这件事的确跟她没有关系──说完后，再度沉浸在卡夫卡的小说中。
我则是因为她的一席话被带入卡夫卡的迷宫。话说回来，就算宏之等一下真的要买刑具，我又该怎么办？我没有理由阻止他。
而且重点是，芽琉真的希望我阻止宏之吗？
一个追求极为不人性工具的男人，一个接下来工具可能会用在她身上的女人。这里还有一个要打探出男人心意的记录者──或说是侦探。但侦探也不知道自己的目的是什么。
我们正在做的事，真可谓是一场壮阔的卡夫卡现象。此外，侦探在这里将一名卡夫卡成瘾的少女卷入事件中。少女给了一连串没有结论的卡夫卡理论，赋予它们荒谬的名字。
即使侦探走入尚未解开谜团的迷宫，依旧打了抗毒血清，获得净化。可喜可贺，可喜可贺。
公车停下，从车站走到「Penalty」需要两分钟。
「走吧。」风香说。
我点头，抱起她，以防她在公车阶梯上摔倒。
「唔，真轻松呢。」
风香果然没有一丝因为公主抱作战而心动的气息，但她单纯享受我示好的姿态，不知为何像牢固的皮带揪住我的心，紧扣著不放。我可以说是在世上最美丽幸福的香气包围下接受拷问。
真是的，我到底怎么了？
6
「可是，遇到宏之后该说什么？」
我不认为直接问那是用来做什么的器材他会老实回答我，而且我也还没决定问了之后要怎么办。阻止他就好了吗？如果他说：「这是交往中的我们两人的事，你为什么要插嘴？」我不就没戏唱了吗？
风香轻快地回答：「什么都不要说就好啦。确认他是刑具狂后，将事情一五一十地报告给芽琉就好了。」
「这样芽琉就不会跟宏之见面了吗？见面的话，她大概会受伤。」
「如果双方都应允，即使行为反常，也不容外人置喙。如果你对她没有别的想法就什么都不该说。如果没有别的想法的话。」
风香特地强调最后一句。果然，在她没有表情的面具下，多少有些嫉妒吧？
「听我说，我真的对她没有别的想法。」
「但你们感情还真好呢。」
风香背对我，脚步匆匆地一个劲儿往前走。
没多久我们就看到「Penalty」。「Penalty」的外围喧闹得令人以为是柏青哥店，墙上似乎每天都会更新什么商品在特价的资讯。
整栋大楼只有顶楼涂黑，连窗户都使用黑玻璃。那就是成人玩具区吧。以防万一，我确认了一下手机，芽琉没有打电话过来，宏之似乎还在店里。
一走进店里，风香马上停下脚步，她拉著我的手躲在平底锅区后面。我马上知道她这么做的理由，因为宏之正朝我们的方向走来。看样子，他已经结束购物。
「剩下的就交给你，因为芽琉是拜托你调查。」
风香松开我的手，我知道她是叫我「过去」。我靠近宏之搭话，尽可能自然地表现出巧遇的样子。
「咦，宏之？」
「喔，爆炸头。」
「竟然会在这种地方遇见你，好巧喔。」
我将视线移向宏之右手提著的纸袋，上面有「Penalty」的标志，是宏之刚刚在这里购买什么的证据。
「买东西吗？」
宏之听到我的问题后微微脸红。是因为心虚吧？不过，看他手指搔搔鼻下的样子，似乎也带著点骄傲。
「我为了讨女朋友欢心，买了些等一下约会要用的东西。在这里买比网路上买便宜很多。」
「唔，我可以猜猜看吗？袋子里是不是装了会弄伤什么的器材？」
宏之惊讶地看著我说：「你真清楚耶……要用这个开数不清的洞。」
「拜拜。」宏之说完，离开「Penalty」。
店里的噪音彷佛将我拖进混沌的漩涡中，胸口骚动不已。宏之害羞的笑容深深印在我的脑海里。那抹接下来要用刑具折磨女朋友的男人笑容。
我无法阻止宏之。
7
「感觉好像做了什么坏事一样，我应该全力阻止宏之的。」
「Penalty」旁的速食店里，我和风香并肩坐在一楼的高脚椅区喝著奶昔。外头开始下起雨来。
「一直介意过去的事也没用。」
风香悠哉地回答。
「话是这样说没错……」
六月的雨演奏著忧郁的音色，彷佛在召唤看不见的蛇。我抱著头，痛苦地陷入绝望的自我厌恶中，相反地，风香则是心情愉悦地吸著奶昔。
「你这句话很像是卡夫卡《在流刑地》里的旁白。」
我想起了那个从头到尾贯彻冷静疯狂的故事。
一名旅人见证了流放地的处刑。军官向旅人解释当地习惯使用的拷问机。这残忍的刑具会在犯人身上刻字，直到犯人死前，需要花费整整十二小时的时间。
这台机器是前任司令制作，由军官继承，对军官而言意义非凡。但机器受到批判，可能遭到废止。为了这个刑具的将来，军官请求旅人协助，然而，旅人看见机器中潜藏的惨无人性，拒绝了军官。
于是，军官若有所思地当场释放犯人，将自己放在刑具上，启动机器。然而，机器却发生故障，没有给予军官长时间的痛苦，而是当场贯穿军官。
「那个故事要告诉读者的是，工具创造人类。」
风香用类似雨声的音量说道。
「工具创造人类？」
「工具这种东西，是人类为了人类所创造。然而，人类制作的道具最后却重新塑造了人类。其中，刑具孕育了人类的暴力，也在人类体系中打造出坚固的暴力监牢。卡夫卡用冷静的目光洞视那种泯灭人性的器具的历史意义。我们是残酷的生物，总有一天，我们会因为自己制造的器具而灭亡。举例来说，现代的人工智慧和人类的问题归根究柢也是如此。AI会渐渐取代所有人类的功用，然后毁灭人类。正好与故事最后那个行刑的男人面临的命运相同。」
「你的意思是，宏之有一天会自食恶果吗？」
将这次的事情套入《在流刑地》里的话，感觉就会导向这种结果。不过，风香摇摇头说：
「我不知道，只是在说根据《在流刑地》可以谈论的内容罢了。跟我刚开始说的一样，工具创造人类，之后要怎么推论由你个人决定。我跟你不一样，不擅长用小聪明将现实套入名为道理的锁扣中。」
我接受风香对卡夫卡的剖析，顺著她的说法思考。根据宏之的个性以及那个器材的性质来看──
「也就是暴力吧？所以我就说不该只是跟芽琉报告，而是该阻止宏之。」
然而，风香再度摇头说：
「就说不是这样。」
「不是这样？」
「你站在卡夫卡的角度来思考应该就比较容易明白。那个故事不是在谈论暴力，它讲的是没有人性的东西影响人性的作用。」
风香拿出笔记本，画下没有迷惘的美丽线条，一瞬间就完成了芽琉手机画面里的那个扭曲物品。
有著尖锐突起的滚轮，大小也跟原本尺寸一样。我想像宏之牢牢握住那个把手，一口气从芽琉的脖子滚到后背的情景。白皙的背上出现无数红点，既诡异，同时有种美感。
看著这张图，我的脑海里有什么东西一闪而过。
我想起自己一开始看到这个器材的照片时有什么想法。我当初是这么想的──这东西要用来拷问人的话还真小。
也就是说，将那个东西当作拷问人类的刑具不是很不自然吗？将它想成拷问人类以外的其他东西还比较合理。
可是，若考虑宏之要拷问什么东西，答案又跑进十里雾中。
我用汤匙舀起奶昔送入风香的嘴里。
「啊姆。」
风香吃得津津有味，彷佛眼前所有的问题都消失了一样。
人类以外的什么东西，是什么？
脑海中浮现宏之露出微笑，拷问无生命物体的姿态，感觉比拷问人类还恶心。
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「你看起来像是掌握到什么答案的样子呢。」
风香指著我的脸说道。我向她递出加点的薯条。风香不发一语，将薯条拿到嘴边，喝著奶昔。
「托你的福，我看到答案了。只要考虑器材的效果，就能知道那是要拷问什么的东西。拿这种滚轮在身上滚来滚去的话，全身上下都会开洞吧？如果对象是人，那些洞总有一天会复原，所以也不是不能拿来拷问，问题就是太痛了。即使那是基于快乐的行为也必须支付某些代价，因为这种行为在现代已经属于犯罪的领域了。」
「的确，即使处于快乐的范畴，过度虐待也可能被视为犯罪行为而受到惩罚。现代社会本来就禁止拷问这种事。」
这个国家的现行法律中没有拷问，只有死刑。人们也不是想利用以死为名的拷问来获得什么资讯，而是选择死做为犯人的赎罪行为。其中应该不存在刑具令人体验到的痛苦。
「『拷』这个字，就是用手让人思考的意思对吧？」
风香突兀地说了这句话，那是类似自言自语的口气。她接著说：
「后面接著『问』。也就是说，用手让人思考、询问的行为就是『拷问』。因为英文torture的字根是『扭』这个字，所以相比日本的汉字，更将力量的重点放在物质上。汉字将重点放在精神上，相对地，英文将重点放在行为和效果上。不过我认为就算过程相反，在『扭』这个行为上，就结果而言是一样的。过去，就营运国家这种大型组织的意义上来说，拷问是无可避免的吧？不过，如果猴子群里发生相同的事，我们能平常看待吗？」
「猴子拷问猴子很不正常吧？因为人类是有智慧的动物，才会允许这种行为……」
「照你的说法，所谓的智慧，完全是一种开发强化暴力的工具、能够制裁不好的同类的冷酷啰？」
我大吃一惊，因为我不知不觉间扭曲了智慧的定义。
「而我们平常不是都将这种冷酷形容为泯灭人性吗？」
正是如此，这正是价值观的扭曲。
不知不觉间，人类这个名词的定义颠倒了。这让我想起《在流刑地》中登场的军官。我也在下意识中将自己归为军官的同类，受毫无人性的疯狂驱使的那一种人类。
「原来如此……也就是说，你是想说越是人类使用的刑具，越泯灭人性对吧？」
「就是这样。而且你说『拷问人类以外的其他东西』？做那种事又没意义。」
「也对。」
风香在解析荒谬寓意上领先一步，却还没抵达真相，这又是一件荒谬的事。因为我在她解开拷问定义的过程中，全力运转脑袋而接近了真相。
我竖起手指试著说明：
「在碰触这个问题前，我们先将已知的事情列出来吧。
．滚轮状的器材上有数不清的刺。
．今晚宏之和芽琉要在家约会。
．宏之好像想做菜给芽琉吃。
．宏之想讨芽琉欢心。
．我问宏之那个器材的事情时，他好像很不好意思。
这样你还是不明白吗？」
我目不转睛地盯著风香的表情。她「啊」了一声，慢慢回答：
「完全不明白耶，不要脸。」
9
「还有一个提示，为什么宏之没有向芽琉提起自己要买那个器材呢？」
风香将薯条浸在奶昔里，将那个恐怖的东西丢到我的嘴中，我边吃边说道。看来，风香将我拿来当追求技巧之一的事误会成互相帮忙了。而且，回报我浸过奶昔的薯条，还真是意想不到的互相帮忙。
「我说过宏之的父亲是格斗选手吧？」
「嗯。」
「他父亲一定从小就要求他『像个男子汉』。你觉得对这样的人而言，做什么事会很不好意思？」
「……从父亲的古老价值观来看『不像男子汉』的事吧？」
「答得漂亮。也就是说，会隐藏那个器材，一定是因为它的用途『不像男子汉』，而那个『不像男子汉』的用途最后会让女朋友开心。好，接下来我们从器材的构造来思考。滚轮这种东西，目的是转动对吧？也就是说，那个有好几个突起的滚轮要在某个生物或是物质上滚动。最后，如果是生物就会流血；如果是物质的话，恐怕会开洞。就算是成人玩具专区，也实在很难想像那种大型商店会卖伤害生物的道具。也就是说，那个器材是用来在某种物质上开洞的。」
「物质……是什么物质呢？」
「宏之说要招待芽琉一顿大餐对吧？顺其自然思考的话，那个东西就是料理器具。」
「料理器具……？」
风香一脸晴天霹雳。由她给我的线索引导出的真相让她自己大吃一惊，还真是神奇的状况。
「假设，是为了在披萨皮上开洞的话呢？」
「披萨……？」
「做披萨必须在饼皮上开洞以导热。如果宏之喜欢做菜，你不觉得他会因为父亲保守的价值观，而认为把做菜当兴趣是件丢脸的事吗？」
「可、可是，有那种器具吗……？」
风香半信半疑地用网路搜寻。
披萨、饼皮、开洞。
以关键字搜寻后，画面上出现的器具与前一刻宏之给我们看的东西一模一样。
「再会了，卡夫卡的现实。」
我根据风香的解析打开了现实的世界。再会了──荒谬消失，替换成合理且再清爽不过的结局。
我自动自发地继续将薯条浸在奶昔里吃。好糟糕的东西。
「啊，可是还有一件荒谬的事。宏之是个喜欢做菜的好青年这件事，不一定能讨芽琉欢心。」
「……啊。」如果芽琉内心追求的反而是扭曲的精神，或许难以接受喜欢做菜这种太过健全的现实。「也是有这个可能。擅自打开男友手机、发现神奇器材的照片时，我就感受到芽琉心中的黑暗了。因为她会故意找出男友隐藏的东西还拍下来。」
或许，芽琉其实期望宏之是个本性扭曲的虐待狂。如果是这样，喜欢料理的爽朗青年这个真相，不一定有正面效果。
「……你要怎么向她报告？」
「就说宏之买了那个玩具，但没有问题。」
这应该是最不虚假的报告了。关于宏之的本性，芽琉自己慢慢了解就好。这是为了宏之，也是为了芽琉好。芽琉的内心微微透著黑暗，不用以开洞为契机，她的内心早已有一个洞。宏之能填补那块缺陷吗？
整理完一个卡夫卡现实，又一个卡夫卡现实朝我们张口。
希望宏之亲手做的菜可以净化芽琉内心的扭曲。
希望芽琉内心无数的空洞有一天能够填补起来。
「啊啊，讲这些事让人都想吃披萨了。你让我陪你到这个地步，是不是该请个披萨比较好？」
还真是明确的要求。明明奶昔和薯条都是我请的。但是，感觉不坏。
「车站前有一家新开的披萨店，我们顺道去一趟再回家吧。」
「你请客对吧？」
「嗯……我请客喔。」
「太好了！」
风香开心地用指甲「喀哒喀哒」地敲著安全帽。听著那道有节奏性的声响，我感觉「日常生活回来了」。抗毒血清，风香净化了我。
「你为什么一直请假？」
「没什么，跟你没关系。」
风香这么说，转移话题。没关系吗？大概是吧。她还有很多秘密领域，有一大片我未知的世界。我不认识的她，大方露出我陌生的笑容走在我不熟悉的街道上。
前往「所无站」前披萨店的途中，已经傍晚六点，差不多是芽琉前往宏之家的时候。我事前传了一封讯息：『宏之买了刑具喔，不过不会发生令人担心的事。』但芽琉还没有回覆。
过芙兰桥时，我心中另一个声音主张「今天内将风香纳为己有吧」，说我不该浪费这么好的情景。
然而，当我伸出手想抱住风香的瞬间，某个坚硬的东西抵住我的后背。
「少年，又见面了呢。」
是月矢的声音。
「月矢哥……」
风香发出又像尖叫又像不知所措的声音。
「我很担心你喔，回家吧。」
月矢轻轻握住风香的手臂，跨出步伐。
「请等一下，我们没有做任何坏事。是朋友间……」
「少年，我不管理由是什么，重点是你没有听我的忠告，以及风香平安无事。」
「月矢哥，是我自己拉著他到处跑的。」
然而月矢像是没在听风香说话似地盯著我。他微微一笑，转身背对我离开。
这明明只是场健全的高中生约会。我国中时代还不曾有过这么健全的约会。月矢说重点是「风香平安无事」，他之前预想了什么样的状况呢？
这时候，风香抓住月矢的肩膀，捂著胸口，睁大的双眼盯住一点不放。又来了，她总是这个表情。风香以前也经常出现这样的瞬间。
「风香，我们马上回车子里吧。」月矢一说完，就抱起风香奔离原地。这段期间，我一句话也说不出口。与几个小时前的痛苦相比，现在更加难受。我清楚明白了自己因为风香不在而感到绝望。
我清楚明白了任何东西都无法填补失去风香造成的空洞。每个人心中都有一个无法填补的洞。能够填补那个洞的，或许永远都只有一个真相。我发现了自己一直不承认的真相──我爱上风香了。
我走向披萨店，点了原本应该和风香一起吃的玛格丽特披萨。走吧，然后吃吧。为了超越现在。
我相信，无限延伸的起司证明我和她之间微微的羁绊。