我一人走在森林之中。
村子附近的森林里会有魔物出没。浅层附近的话采蘑菇、药草什么的还算常去，但这种森林深处我还是第一次一个人来。
玛丽艾尔师傅要是知道会生气吧……虽这么想，但现在我无论如何都必须到森林里来。
真要说起来其实应该至少找人陪着一起来的。但刚刚才发生多兹先生行踪不明、古兰茨先生遇害的事情，听说前一段时间还有人看到负伤的大龙往森林方向飞去，因此谁都不愿意到森林里来了。
我也知道这是危险的地方，没法死皮赖脸地拜托别人来。而且要是在村子里到处拜托别人的话，或许会传入玛丽艾尔师傅的耳中。玛丽艾尔师傅绝对不会同意我倒森林里来吧。
所以，最终还是像这样，变成我一个人走在森林深处的状况了。
原本，说这样会惹怒守护神大人，所以进入森林深处是被当成禁忌的。不过到我出生的年代这已经基本变成了个只剩形式的传统了，但有着越是年长者越重视这个传统的倾向。他们也很不喜欢冒险者们进入森林，玛丽艾尔师傅也是其中一人。
看到玛丽艾尔师傅那重视村子风俗的一面，会让人觉得她果然活了很久。
明明那么小巧可爱来着。要是让玛丽艾尔师傅听到我这样说，又要露出一副厌恶的表情训我了。
我仔细倾听周围的声音保持警戒，一边注意自己的脚步声一边不断向森林深处前进。
不要紧的。我也姑且算是能用魔法的。稍微来点魔物的话还是能赶跑它们的。
我一边害怕着一边前进，突然，背后传来草丛刷啦啦摇动的声音。我慌忙转身，那是基本跟我差不多大小的巨大芋虫——暗黑芋虫。它一边扭动着黑色的身体一边接近我。
我虽然吓了一跳，但同时也放下心来。是暗黑芋虫这种程度的话，就算是我也有办法对付。
「火魔法——〖火球术〗！」
法杖前端射出的火焰落在了暗黑芋虫的跟前。暗黑芋虫开始后退，然后就这么逃掉了。
「呼……」
我等到暗黑芋虫跑得不见踪影后，安心地呼出一口气。
据玛丽艾尔师傅所说，暗黑芋虫似乎是F位阶的魔物。所谓F位阶，好像是用来表示一般人也能应付的了的危险性较低的魔物的位阶。如果是这种程度的魔物，我也能够打倒。
要是E位阶魔物的话，我顶多只能阻止对方靠近。不过要是多兹先生的话，应该能够一个人对付才对。
不过到了D位阶，危险性就一口气暴增了。一般认为D位阶下位的魔物也有着与单个平均水平冒险者相匹敌的力量。若是D位阶上位的魔物，则需要三名平均水准的冒险者一起上才能对付得了。
若想讨伐被指定为C位阶的魔物，需要四名熟练的冒险者事前拟定对策、组队前往挑战。根据情况，也可能为了讨伐一只魔物前往较大的城镇发出讨伐委托。
我一个人能对付得了的，也就只到F位阶了。要是遭遇到D位阶的魔物，只能在不刺激它的情况下逃跑。被追的话只能死马当活马医，尝试放火阻挡对方的脚步。可说是遭遇的瞬间就有了生命危险。而在这森林里，这种机会并不太少。
然而即使如此，我也有着不得不来森林的必要性。
在森林这边钓鱼的贝尔兹爷爷说他看到了行踪不明的多兹先生。
据贝尔兹爷爷说，他似乎是在森林与村庄中间地带的池塘钓鱼时，感觉到了来自森林方向的视线。他突然抬起头来观望，就从树木的缝隙之间看到了多兹先生。
多兹先生很明显状况不太对劲，似乎叽叽咕咕地一个人自言自语说着些什么。对他搭话，他露出了个狰狞的笑容，但紧跟着就像在害怕什么一样，拖着一条腿朝森林深处跑去了。据说他穿的衣服破破烂烂的，脸颊消瘦面目全非，连嘴唇都变成了不健康的青白色。
那个状况下，很难认为留在森林里的多兹先生能平安无事。而且都已经来到村子附近了却又跑了回去……这点也很不自然。
结果，村子里把贝尔兹爷爷说的话当成他喝了酒之后去钓鱼，结果看错了。原本贝尔兹爷爷就是喜欢喝酒的人。
森林里会有幽灵出没的迷信也助长了这种印象的传播吧。说是他一边害怕着幽灵一边喝着酒，于是就看到了这样的幻觉。
贝尔兹爷爷虽然放话说『那天我根本没有喝酒』，但谁也不相信他的话。
还有人出来说，曾看到前往池塘的贝尔兹爷爷带着酒。还有人说他是因为『闹得那么大，不好意思承认自己喝酒搞错了吧』。
简而言之，不承认这一点对大家来说更加有利吧。
若是多兹先生还活着、并在森林中晃荡的话，按正常做法，需要立刻组织年轻男性结队展开搜索。虽然被选入搜索队的人也有丧命的危险性，但这个村子采用的是互助模式，基本上，遇到这种状况是不允许见死不救的。
事实上，过去遇到行踪不明事件时，似乎也都进行了搜索。有些人把当时的事当武勇传来说，我听到过好多次。
然而现在因为诡异的传说到处流传的原因，大家都对森林深处充满恐惧，也有许多人看不惯多兹先生平常的言行。因为这些理由，谁也不想组什么讨伐队。
承认目击情报、举出多兹先生异常的样子、大型龙的传闻并引以为证，说明现在不知道森林里发生了什么、风险过高，所以无法组织搜索队——像这样明言也是可以的吧。但比起这么做来，认为多兹先生早就死了，看到他的说法只是胆小的醉汉说的胡话——这样简单作结，事后想起来余味要好得多。
说贝尔兹爷爷带着酒……这种说法是真是假，老实说相当可疑。
所以说，一定就是这么回事吧。
虽然不明白多兹先生身上到底发生了什么，但贝尔兹爷爷说的肯定是正确的。我为了搜索多兹先生，下定决心进入森林深处。
那一天，要是我阻止了多兹先生，就不会变成这样了。
去找玛丽艾尔师傅商谈也好、去劝说古兰茨先生也好，或许都能阻止无谋的岩龙讨伐行动。能做到这些的就只有我。
我、我不负起责任来找到多兹先生是不行的。
多兹先生应该不会在特别深的密林里……我想这么认为。因为就算只是一时……他也来到了村子附近的地方。
所以说，顶多在村子周边……从那里再稍微深入一点的地方。若是这附近的话……应该还没有特别危险的魔物出没……才对。