这一天，北山共享住宅的所有人都聚焦在位于二楼的房间。
「强况如何？」
在楼下的奈奈子主动开口，询问刚才去探视情况的我。
「还差一点点。她说已经进入最后关头，应该快了吧……」
在我即将报告时，从我身后传来『喀哒』的开门声。我急忙回头一瞧，
「呼～全部画完了……！」
见到神情有些疲惫的志野亚贵站在该处。
随后她高举双手，对我们露出充满开放感的笑容，
「太好啦～！！」
发出喜悦的欢呼声，同时脚步迅速冲到楼下去。
「恭喜你完工～！！志野亚贵！！」
「谢谢～！奈奈子你也作曲辛苦了～」
两人拥抱在一起，享受工作结束的滋味。
志野亚贵工作的最后关头似乎改在家里进行，这几天一直关在房间里。
到了今天，赶工终于结束。
「呼～太好了，幸好亚贵学姊能顺利回归……」
斋川也略为噙著泪水，为志野亚贵完成工作感到高兴。
「美乃梨妹妹太夸张了啦。我只是因为工作而暂时不在而已。」
「才不只暂时呢！如果那个团队对亚贵学姊图谋不轨，我还打算闯进去揍他们一顿呢！」
到时候肯定是斋川暴打他们吧，那可就麻烦了。
「九路田同学他们完全没做出这种事啦～」
志野亚贵苦笑著回答。
看起来不像在惦记他们，代表九路田真的好好对待过志野亚贵。
等到奈奈子与斋川的欢迎结束后，我也慰问志野亚贵。
「辛苦了，志野亚贵。」
「恭也同学你也辛苦了～还剩下剪辑之类的工作吧？」
这时候优先关心对方的情况，的确很像她的作风。
我的确还有工作没做完。虽然大致上有了雏型，不过得看从现在到截止日期之间，能去芜存菁到什么程度，要做的事情还很多。
不过我现在想坦率地慰劳志野亚贵。
「话说志野亚贵，好不容易从工作中解脱，有没有想吃的东西？」
「对啊对啊，趁现在恭也会请客！什么都可以！」
「拜托，怎么是奈奈子你在说啊！」
说实话，今天请她一顿倒是无妨。那就吃烤肉，不，志野亚贵应该比较喜欢拉面吧，我如此心想。
「唔，想做的事情啊……该怎么选呢。」
志野亚贵开始认真地思考奖励。
话说我可能从未仔细问过她想做什么，追求什么，以及喜欢吃什么。毕竟我们大多数时间都在一起，关于喜好的问题，如果不主动说的话，别人就无从得知。
我知道她喜欢吃从福冈带来的泡面，却没有进一步的资讯。
她究竟喜欢什么呢。
「啊。」
似乎发觉什么的志野亚贵开口，
「那么恭也同学。」
「什么事，志野亚贵。」
志野亚贵一如往常，面露柔和的笑容。
「有件事情只能拜托你……可以吗？」
「只能拜托我？」
「嗯。」
她坚定地点点头。
究竟什么事情要拜托我呢。该不会希望我为她下厨吧。
不过一本正经地要求，感觉又有点小题大作。总觉得像平常的她一样，说『帮我做○○～』就好了。
（那究竟是什么呢。）
或许是我多心了，不过这时候，我总觉得她的笑容另有意涵。
但并非坏心眼，或是不良企图那么负面。更像孩童的恶作剧，类似于玩耍吧，我心想。
志野亚贵顿了半晌，然后开口。
「希望你带我去约会。」
「噢，约会啊……约、约会！？不会吧??」
「啊──??」
「欸──??」
由于太过顺其自然，一瞬间我差点听漏。
约会？？？？
当、当然，以前她从未提出过这种要求。即使偶然两人外出购物，或是出门的时候，也完全没有以约会为前提耶？
没理会脑海中的问号比平时更多的我，她露出不解的表情盯著我瞧。
「不行吗？」
志野亚贵可爱地略为歪头。
「不、不是，问题不是行不行，而是……」
问我要不要约会，我当然不会拒绝啊，不用想也知道！
我悄──悄转头，望向身后的两人。
「桥场学长……桥场学长桥场学长桥场学长桥场学长……」
眼镜女孩满眼血丝瞪我，嘴里不停叨念我的名字。
「恭也……原来……是这样……是这样的吗……」
褐发女孩察觉情况有异，逐渐进入战斗模式。眼看两人让现场的气氛变得很僵。
「欸嘿，要请恭也同学带我去哪里呢。」
在这种局面下，只有一个女孩满不在乎地笑著。
连我也无法从经验中找到收拾这个局面的答案。
◇
制作终于进入最后阶段。等志野最后画的原画完工，就进入末期加工与摄影，接著开始剪辑。
我没前往工作现场，而是在担任制作助理的盛户家中盯著整体进度。随著尾声的接近，团队成员的动力也开始产生变化。有人松懈下来，也有人鼓起干劲。毕竟人类不可能稳定地发挥力量。所以要一边观察各成员的特性，同时整理成资料，以便安排下一份工作。
其中也有人从头到尾一直维持高度动力。
不用说，当然是我们团队里的怪物。
「哗～真是厉害。九路田，你过来看一下。」
盛户看著志野寄过来的最后一份工作档案，然后向我开口。
「怎么了？」
「到了最后关头，她的原画品质又进一步提升了。照理说赶工很辛苦，但她丝毫没有疲惫的模样呢。」
仔细一瞧，她上传的最后一部分原稿品质的确更高了。
这部分场景原本就使用不少特效，所以我之前补充说明，不用画得太精细。但这是考虑到志野的体力与工作紧凑度，身为制作人的判断。私底下我还是希望这些场景能仔细绘制。
不过志野彷佛轻易看穿了我的真正意图，以更高水准的技术细心完成。
「的确很厉害。动画的高潮之处需要力道十足的作画，她做得很好。」
「连你都夸奖她，代表真的很了不起吧。哎呀～其他人也会更有动力吧。我立刻联络他们。」
「嗯。」
兴奋不已的盛户随即打电话，联络在制作现场的成员。
「喂？嗯，对，原画完工了。超棒的耶！我现在传给你，电话别挂断，让我听听反应好吗。没啦，是真的很厉害！」
我丢下讲电话的盛户，独自外出。
现在是大白天，太阳还高挂天空，暑气依旧渗入全身。只要不是出外景，我大多待在家里，毕竟我不太喜欢阳光。
我在盛户住的公寓附近的仓库前散步。大学附近的乡下什么都没有，所以到处都是仓库与工厂。我注视著相同的纸箱堆积成山，然后由堆高机一一运走。
如果商品都设计成一模一样，当然可以大量制作。可是依然有良品与不良品之分。连在工厂大量生产的商品都这样，由一群充满不确定性的人创作的作品就更不可能一模一样。讲好听点或许可以称之为个性，但反过来说就是弱点，根本没辙。
不过志野具备的『个性』却相当不得了。
即使以旁人的角度都觉得霸气十足。不过尝试与她合作后，我再次目睹到何为震撼。像是天才、秀才这些词汇都是根据作品的评价，但我觉得都不足以形容她。
她的体内应该还存在更为可怕的事物。
「她是不是也背负著什么呢？」
一般而言，我不会在创作者身上思考这种事情。绝大多数人都在国高中时期大幅膨胀无聊的自我意识，如今拋弃脸面后胡乱发泄一通罢了。从中丝毫感受不到他们的敬意、感谢，以及敬畏。毕竟不论在任何现场，我都发现自己才是最吐血的人。
不过志野不一样。
这不是层次的问题，而是她待错了地方。
志野亚贵很明显和其他人不一样，是怪物。光是和她一起创作，我就觉得这次的制作有了意义。若问我何时产生前所未有的预感，认为这次制作非同小可，那肯定是见到志野亲笔作品的一瞬间。
不过正因如此，她才可怕。在她这位怪物的体内，存在某种事物。
该不会与她自身有关──
「嗯？」
陷入沉思的我，没注意到手机在响。当初我听信智慧型手机的宣传，以为能看图片听音乐。换手机后我却偶尔会没发现来电，实在很烦。
「喂？」
话说接电话之前，我没确认是谁打来的。我讨厌打错电话与强迫推销，一直刻意不接通讯录以外的电话号码。
从电话另一侧传来女性的声音。
「九路田吗。你现在有没有空？」
一瞬间我还不知道是谁，不过透过说话的习惯，很快就知道了。
「──加纳老师。」
◇
仔细一想，自从进入艺大后，我的生活就变得多采多姿呢。
住在男女混居的共享住宅，和女孩子单独参加活动，还受到对方的表白。如果之前即将三十岁，过著灰暗人生的我听到，肯定会羡慕不已。
一边如此心想，同时我和志野亚贵一起搭乘近铁的电车。
「好久没有像这样两人单独出门了呢。」
「对、对啊。」
以前曾经在年尾出门采购，但是后来都没有机会。
那段时间奈奈子正好很忙碌，没办法来。志野亚贵有些歉疚，让我印象深刻。
（对了，当时听到志野亚贵说的话，我也相当心动呢……）
奈奈子不在身边没关系吗？听到当时志野亚贵话中有话，我理所当然想到这方面，忍不住胡思乱想。
只不过我完全没料到，后来会穿梭到未来去……
（当时志野亚贵为何会说那句话呢。）
如果她想去哪里玩，照理说不用刻意强调约会。可是她却特地说出来，代表多少有意义。
即使叫我在意，我还是忍不住会去想。
……毕竟一般人不会亲吻毫无感情的对象吧。
「到了呢。」
在志野亚贵的提醒下，得知电车抵达了终点，阿部野桥站。我们预定在这里换乘地铁，前往目的地。
「嗯，那就走吧。」
我压抑心中有些坐立难安的心情，迈开脚步。
（不知道大家现在在做什么呢……）
之前奈奈子和斋川露出夸张的表情，我现在不敢想像她们两人。
＊
恭也与志野亚贵并肩而行。我则躲著他们两人，偷偷摸摸跟在后头。
「欸欸欸欸，有听见吗？有没有听见？志野亚贵刚才说两人单独，单独出门耶。那句话就代表……她其实心知肚明嘛，你不这么觉得吗？」
「没啊。志野亚贵不会在意这种事情啦。」
「笨蛋，你在胡说什么，她当然会在意！只是你对男女恋爱不感兴趣，才没发现而已！欸，欸欸，我该怎么办才好？怎么办才好啊？」
「我哪知道！拜托，奈奈子，你也为无端躺枪的我著想好不好……要撒谎骗小百合姐，偷偷溜出来真的很麻烦耶。」
「可是，可是啊，我原本要和斋川一起来，结果她说有堂课没办法跷掉。没办法啊，我只好找看起来很闲的贯之你了。」
「我哪有闲啊。写原稿的时间被迫浪费在这种无聊的地方，我这股难过的心情该怎么疗愈才好？」
「那、那就找小百合小姐吧……」
「我要是敢开口，她就会叫我别写什么原稿，最后浪费更多时间。话说他们愈离愈远了，这样行吗？」
「咦，当然不行啊！我们追！」
「拜托，饶了我吧。」
我拎起嘴里不停抱怨的贯之，小跑步追上他们两人。
其实志野亚贵与恭也约会也无妨。我虽然曾经向恭也表白，却没有和他交往，所以这是恭也的自由。
但我实在很在意，志野亚贵居然会积极想和恭也独处。说不定她也想向恭也表达心意。如此一来，我非常好奇恭也会如何回应。
「不知道……恭也会怎么想呢。」
我还是想知道这一点。
「奇、奇怪？欸，贯之，他们两人跑哪去了？」
「哎……这下子该怎么办啊。」
◇
「……哈啰。」
我敲了敲影传系研究室的门，随即听见简短的回应：「九路田吗，进来吧」。不知道老师找我有什么事，但我想赶快搞定。
研究室还是一样杂乱。我认为有些教授相当能干，但可能是付出收拾的能力交换来的。
「坐那边吧。抱歉找你出来。」
「不会，抱歉我也没能在老师要求的日期前来。话说有什么事情吗？」
昨天老师突然打电话，找我去研究室一趟。我说当天不太方便，与老师改约隔天，现在才来到研究室。
「不好意思，再等我三分钟。等寄出邮件后我就过去。」
「没关系，反正我也不赶时间。」
我的确不急，但我也不想在这里待太久。
有句话我得先声明，我很怕这位教授。她既有知识与实际经验，更在影像传播领域接二连三吸收新要素，让人对她有好感。系上所有教授里，大概只有她具备Niconico动画的正确知识。
不过包含这一点，我最怕的就是她特别『瞭若指掌』的部分。彷佛已经看穿学生心中的想法，试图以拐弯抹角的方式刺探真正的意图。这种像资深刑警般的话术也很烦。
最重要的是，我不喜欢她和桥场恭也关系匪浅。即使她没有优待桥场，却总让人忍不住瞎猜两人是不是在打什么如意算盘。
所以和她对谈时，我都提醒自己尽量使用客气的语气。反正我早就习惯与烦人的大人对谈，倒不觉得痛苦。可是必须事先做好心理准备，所以很烦。
「久等了，抱歉啦。」
老师双手端著装了咖啡的纸杯出现。
「喝黑咖啡没问题吧？想加或砂糖的话就自取吧。」
她以下巴示意的方向放著奶精与条状糖包。而且都还装在大袋子内，从这里也可以看得出她的个性。
「那么老师找我有什么事情？」
我开门见山地询问，
「别这么著急嘛。先聊个几句再进入正题也好啊。」
老师随即苦笑著岔开话题。对，我就是讨厌她的这一点。
「首先是芝多那件事，你似乎各方面都很辛苦呢。」
嘴上说要闲聊，结果老师一开口就是麻烦的话题。
「还好……我其实没做什么。」
「是吗？听桥场说，风波似乎闹得有点大呢。」
这句话听得我紧咬牙根。
那件事情我之前就听说，桥场为了解决芝多闹出的跟踪狂风波而四处奔走。
我不知道事情有多严重，但本来就与我无关。老师说，芝多的异常举止可能与我的言行有关。但我只是说出事实而已，这样也要怪到我头上，我哪受得了。
可是表面上变成我捅出娄子，桥场帮忙擦屁股。实在很不爽。即使我非常不爽，现在骂出来却也无济于事。
所以，
「抱歉。」
就算不情愿，我还是选择先道歉。
「不，反正这件事和你没有直接关系。毕竟他曾经是你的团队成员，我只是以为你会有什么想法。」
算了吧，我都快忘了他这个人。
「那么没事了吗？老师找我来就为了这件事吧？」
我正想加快进度，老师却语出惊人。
「话题先别急著结束。因为正题刚好与这件事情有关。」
「啊？」
到底是什么意思？老师刚才不是说过，和我没有直接关系吗。
「九路田，你身为制作助理的能力非常强大。」
「不敢当。老师怎么突然夸奖我？」
「不过呢，考虑到年龄与经验，实在太过禁欲主义了。这样会导致团队成员难以适应，也会酿成芝多这样的悲剧。」
「拜托，有什么关系。这里可是艺大耶？大家是为了学习创作才齐聚一堂，本来就不该抱持天真的幻想。说了又怎样，听到几句话就玻璃心碎满地的人，最好识相点赶快滚啦。何况我们还是大一新生时，老师说过的话不就包含这些了吗。」
「哈，你还真是一针见血呢。没错，你说得对。」
老师发出独特的咯咯笑声。
「不过见不贤而内自省也是学习的一环。不是所有人来到此地的决心都那么坚定。不觉得见到这些能力不行的同学，对今后的人生有帮助吗？」
「省省吧，我根本不会跟这种人共事。」
「哦，口气真大。不过像你这种倔脾气的人，当总监的成功率比较高。」
真让人火大。
老师从刚才就不断拋出麻烦的话题。还不肯正面回答我的回应，而是四两拨千斤地转移话题。
「所以说，老师希望我收敛吗？」
「如果你愿意的话，我的日常工作就会少一些啊。问题学生愈少，大学教授就当得愈轻松。」
「果然希望我收敛嘛。」
「不，我不是这个意思。教授当得太轻松就没意思了，我才不干。没有像你这种刺头，每天都会很平淡，没意思。」
到底是怎样啊。
我开始有点不爽了。
「还是希望我收敛吧？不然老师何必找我来一趟。」
「不，说过好几次了，我不是这个意思。只要你没有直接伤害他人，或是与制作过程无关的个人攻击，我不打算挑你这个毛病。」
「那老师到底想说什么啊！刚才讲这么多吐槽了半天，还以为要劝我改掉或是收敛，结果又说不是。拜托老师解释清楚，到底要我怎么样啦！」
老师转移话题转得太过分，让我忍不住呛声。反正又不足以受罚，没差。
「别这么生气嘛。我没说你的行为有问题啊，真要说的话，是根源的问题。」
（插图010）
「什么意思啊。」
只要行为没有出差错，不就没问题了吗。
「我想问的是你的行为原理啊，九路田。」
「行为……原理？」
老师点头说了声「对」。
「我一直猜想，你的行为原理可能源自某种麻烦又难以应付的心态吧。」
「……………………」
我一口气喝光了刚才一口都没碰的咖啡。
没加奶精也没加砂糖的咖啡特别苦。而且温温的，一点都不好喝。
不过原因是我渴的不得了。刚才一口气说了一串话，而且老师说的话多少戳中了痛处，导致我更加口渴。
话说我刚才气到开呛，就是彻底的失态。我应该保持冷静，避免老师抓住把柄，实问虚答才对。
老师这只老狐狸，刚才是刻意引诱我生气的。
现在我后悔得要死。
房间的时钟发出喀哒喀哒的响亮声音。
「老师怎么会这么想？」
听到我好不容易挤出的话，老师嘴角一咧笑了笑，
「那么就进入你期待的正题吧。」
如今我确定。
我果然很怕她。
◇
转乘地铁在大阪港站下车后，走一小段距离便见到目标地点。
「呼～终于抵达了。」
「从艺大前往市区很远呢，而且这里还位于角落。」
其实也可以开车来，但路上很明显壅塞，所以我们选择搭电车。实际上每间停车场都客满，代表我们的判断似乎没错。
「话说这栋建筑物真壮观呢。」
呈现蓝色与红色，给人深刻印象的建筑物显然比四周更突出。
在志野亚贵的拜托下，我从记忆深处四处搜寻大阪附近的约会景点。结果锁定在这处无可非议又有名的地方。
「我是第一次来海游馆呢。恭也同学你呢？」
「噢，嗯，我也是第一次。」
以这个时代的我而言，是第一次没错。
原本时代的我当成约会景点，去过好几次，也曾经独自前来。因为有些海洋生物只有这里才看得到，来过的游客几乎都会再来，对整座馆都十分满足。
「原来是这样。恭也同学的老家在这里，我原以为你会常来。」
「虽然王寺距离大阪很近，其实位于奈良县啦。」
但如果中学时期的我更懂得经营人际关系，应该会经常与朋友前来。
总之现在的我必须尽可能表现出自己第一次来。如此心想的同时，我们在位于三楼的售票口排队。
「哦，结构真是有趣呢。要先爬上八楼，然后再一层楼一层楼往下。」
「是很奇怪。因为水槽很大的关系吧。」
其实进入内部便明白。即使是同一座水槽，也可以从不同地点，像是水面或水中观赏。但我不知道是不是原本就这样设计。
购买门票后，我们搭乘电扶梯上楼。
「真是期待呢。」
「对呀。」
对约会这两个字有些紧张，我稍微心不在焉。不过来到现场后，我便逐渐开始期待。
＊
「两、两张学生票！」
确认恭也与志野亚贵先行离去后，我们也决定进入。
「多少钱？」
贯之伸手掏钱包，从身后开口问我。
「咦，不用了啦。是我硬拉你来的，我请你吧。」
「没关系啦，反正我也想看鱼。」
然后他半硬塞给我门票钱。
「原来你对鱼有兴趣啊。」
「与其说有兴趣，因为以前在见不到海的地方长大啊。我满喜欢海的。」
「哦……原来如此。」
其实我家不远处就有大得像海一样的湖，所以不太清楚。
「你老家旁边不是就有海吗……哎呀不对，不好意思咕噢！」
「我就知道你会这么说！」
我朝贯之的心窝赏了一记手刀。
搭乘超长的电扶梯，我们前往顶楼。由于没什么事情可做，自然会与对方聊天。原来如此，这里的确适合当约会景点。
「话说该怎么办？要像侦探一样从柱子后方跟在他们后面吗？」
只不过跟在身边的人是他……
「也只能这样吧。反正水族馆内很阴暗，而且我们还乔装过，即使靠近一点应该也不会穿帮！」
没错，因为今天瞒著志野亚贵与恭也前来，我们穿的服装与平时不一样。
「乔装啊……勉强算是吧。」
其实只戴了墨镜、口罩与帽子而已。
「我反而担心会不会受到怀疑呢。」
贯之一直表达疑惑。
话说我也怀疑自己到底在做什么。怀疑归怀疑，可是当时我实在坐立难安。
「就算你听到他们的对话内容，之后要怎么办？」
「唔……听到之后再思考！」
「原来你之前没想过喔！好歹先思考再行动吧，真是的！」
有什么办法，因为这一趟行程是出于反射动作嘛！不过这句话太丢脸了，我不敢开口……
在我们聊天之际，电扶梯抵达最顶楼。
「来，走吧！得先确认他们两人的位置才行！」
「好啦……」
肯定当不了侦探的我们两人，就这样大方发出声音，同时追上恭也他们。
◇
「前几天我和你的父亲见过面了。」
隔了一段时间后，老师突然单刀直入开口。
「拜托，一开始就提这件事啊。真受不了。」
我在内心咋舌。
「工作上的关系，无论如何都会见面。令尊很礼貌地告诉我，孝美就拜托我照顾了。」
我假惺惺地深深叹了一口气。
「反正他心中肯定根本没有这种想法。老爸一直以为只要出钱，我就会自己长大。」
「至少在我眼中，你父亲还是很担心你的。」
「毕竟他还有点演技啊，原本是演员嘛。」
「是吗，已经退休超过十年了啊。时间过得真快。」
老师抬头仰望天花板，轻轻叹了一口气。
九路田祥一，在大型电影发行公司，东邦电影担任制作人，目前依然活跃。他原本是演员，演技不怎么样，却善于处事又懂得开创人脉。因此中途换跑道后出人头地。
当演员的时候，与透过工作认识的杂志记者结婚，生了一个儿子。
这个儿子。
「就是我。」
老师默默地点头。
「九路田，老师认为。」
出乎意料，老师的眼神中丝毫没有冷嘲热讽之意。而且看得出来，很明显在关心我。
「你的作风如此排外，追求理想至极限，该不会是想报复令尊吧。」
「报复老爸，是吗。」
我夸张地叹了一口气。
「是老爸开启找艺人或演员帮欧美电影配音的先河。也是他专找与电影毫无关系的名人来宣传。」
「发行公司十分称赞他，说他这位制作人能保证话题热度。另一方面，电影粉丝却骂他骂到臭头。」
「没错。」
「你怎么看？」
「我觉得那种做法很垃圾。」
老师听了哈哈一笑。
「他只会靠人脉走后门抢工作，根本不管内容。靠无聊的双关语，或是牵强附会的内容制作宣传影片。引发话题后再藉机宣传，他不是靠引人发笑争取工作，而是故意耍蠢给人笑。」
默默盯著我的老师，一直听我的叙述。
「家庭也搞得一团糟。出轨是常态，天天应酬喝酒。一旦母亲抱怨，他就几乎不回家。他这个父亲实在是烂透了。」
「原来如此。听你这么说，难怪你这么讨厌你父亲。」
老师用力点了点头。
「不过很可惜，老师。」
可是我反驳，
「不是这样的。如果老师以为我因为这种浅薄的原因才变成这样，那也太没礼貌了。」
听得老师的表情抽动。
「哦……？」
然后老师做出洗耳恭听的姿势。
「他的确差劲透顶。可是一切行为都是身为制作人，为了提升自己的工作成果。他从未乱花钱而负债累累，也未曾因为地下交易而遭到警方逮捕。」
老爸的确参加过不少饮酒会，却几乎没喝醉过。即使与女性传出绯闻，也像是为了在选角上争取优势，才锁定具备影响力的人。
「我一点也不喜欢他这种老派制作人的风格，可是他拿得出数据。他有能力这一点无庸置疑。」
在嘴里含了一口咖啡后，老师咧嘴露出笑容。
「那你究竟是面对谁而创作？谁又是你的敌人？」
「很简单啊。」
我深深叹了一口气。
「大众啊。其实我很讨厌大众，知道吗。老爸制作的无聊玩意，他们居然看得津津有味。随波逐流又人云亦云，明明胆小无知却排外。」
听得老师哈哈大笑。
老师一脸愉快地看著我，
「你的口气还真大啊。」
然后视线紧盯著我，彷佛叫我继续说。
「我想创作优秀的作品。真正的好作品足以辗压那些顶多只能吸睛，引人注目的无聊玩意。这是我从中学时期就一直奉为圭臬的信念。」
一开始我的目标是成为漫画家，国高中时期我加入电影研究社。可是社团里全都是只会出一张嘴的废物，没有人愿意创作。
于是我拚命吸收知识，为了以理论吊打学习技术，立志当导演或演员的人。一切都是为了报复让我感到绝望的无聊大众。
「不过这种情绪的确既麻烦又惹人厌。也难怪老师会在意，并且开口提醒我。」
现在回想起来，这种想法听起来中二病到极点，难怪会遭到嘲笑。
我以为老师会像刚才一样笑我。
不过这一次，
「──是吗。」
老师没有笑出来。
「所以你才来念艺大。因为聚集在这里的人都不是你眼中的大众。换句话说，可以找到和自己差不多的人创作作品──你是这么想的吧。」
「嗯，没错。」
即使上高中还碰不到，进了大学总该有想法不一样的人吧。我原本是这么想的。所以填志愿的时候挑了有正规影传系的大学。最后选择个性丰富的人有可能聚集的大艺大，顺利考上。
至少这样应该可以解决人才的问题。
我当时这么想。并且如此相信。
◇
好久没有来海游馆，发现这里比我想像中更不得了。
由大型压克力组成的巨大水槽充满魄力，众多稀奇又美丽的生物在水槽中畅泳。
在我注视小鱼组成的鱼群，以及受到魔鬼鱼的巨大身躯吸引目光时，时间不断流逝。光是盯著湛蓝色摇晃的水波，转眼间就消耗了十分钟，甚至二十分钟。
一开始我以为会更无聊，结果大错特错。
如今我才发现这里的魅力。
（毕竟这也是一种娱乐的方式啊。）
从上层逐渐往下层移动的设计也是一样。不只让游客驻足观赏，同时也引导游客往前走。这种方法对今后的影视效果应该也有帮助。
然后主角终于登场。
「哇～好大喔。」
志野亚贵发出惊呼。
在水槽内特别显眼的大型生物中，有条巨大的鱼悠哉地游泳。
「这就是鲸鲨吗。」
这条鱼非常有名，号称来此地必看，堪称海游馆的明星。
当时光是这么大的鱼在水槽内游泳，似乎就掀起不小的话题。当然现在看起来依然很有魄力。
「真是漂亮。在蓝色光芒照耀下，闪闪发光呢～」
一脸陶醉的志野亚贵注视仿造海洋设计的水槽。
我一边回应『是啊』，同时不由自主看著她的侧颜。
专注地看著眼前光景的她，感觉不符合她的年纪。她看起来远比年纪幼小，就像天真的少女一样。
但是她在特定领域内具备的技术，在相同年龄层内可能已经颠峰造极。她以惊人的品质绘制数量惊人的图，而且还想要更进一步。
外表如此年幼，内在却这么可怕。贯之以怪物形容两者的对比。
（她的强大究竟隐藏在何处呢。）
前几天回到共享住宅的路上，我再次思考过这个问题。即使无从得知问题的答案，不知道今后有没有机会知道。
＊
志野亚贵与恭也在水槽前方依偎在一起，似乎一直小声聊天。虽然我听不见内容，
「气氛似乎不错耶！」
却有这种感觉。
「是你多心了吧。在家里也会那样聊天啊。」
「不，该怎么说呢……感觉志野亚贵稍微敞开了内心。和平常的她似乎不太一样。」
「就说是你多心了啦。」
贯之只会说我多心。也对啦，若不是我在意，也不至于任何对话都觉得像在谈情说爱。
可是我明白。我就是明白。
即使恭也没有向志野亚贵明确表达感情，志野亚贵却对恭也……有种极为接近喜欢的好感。
（会不会找机会说出口呢。）
在这种气氛中，总觉得随时都有可能表白。
「天啊～真是的，该怎么办啊。这样我就不知道该怎么办才好了嘛～！」
「拜托，我刚才就问你究竟有没有在动脑筋了！我可要趁你闯祸之前先溜了，别闹了好吗。」
「拜托！可以不要一口咬定我会做奇怪的事情好吗！？」
「已经很有可能了吧！」
「可是我就是在意嘛。欸，再靠近一点，到能听见谈话内容的地方吧！」
「拜托别这样！哪有躲起来偷听别人说话的，后果我可不负责喔！」
＊
志野亚贵忽然转头望向我。
「怎么了吗？为何一直盯著我瞧？」
她的笑容还是一样柔和。
「志野亚贵，你喜欢海吗？」
「嗯……其实那边有很多大海呢。」
那边应该是指她的出身地，福冈吧。
「对了，志野亚贵好像相当重视老家呢。」
虽然是根据她喜欢的故乡口味泡面与方言。
如果不是留恋故乡，应该都不会接触这两者。
「嗯……也对。」
志野亚贵的回答有些寂静。
「抱歉，我问了奇怪的问题吗。」
「没有喔。只是想起一些往事而已。」
她的表情还是一样婉约又温柔。
以前志野亚贵提过她在老家的情况。日常生活老是凸槌，学业成绩不佳，也不擅长运动。其中她唯一擅长的就是画画。
该不会她在老家几乎没有好的回忆吧，我心想。若是这样，那或许最好别再聊下去。
「话说志野亚贵。」
试图改变话题的我，以开朗的语调开口。
不过她，
「我有事情要告诉恭也同学。」
在柔和的表情中下定决心。
「告诉我……？」
然后她默默地点头。
＊
「哇，要说了，要说了啦！欸！」
「很吵耶！要是他们听见该怎么办，安静一点啦！」
「可是这绝对是要表白嘛！哎～真是的，志野亚贵果然也有这个想法吗～虽然早就知道了，真是的～！」
「总之你安静一点，免得自曝行踪啦！」
「不用你说我也知道……咦，奇怪？」
「怎么了？」
「不觉得气氛有点不一样吗？」
「啊？」
＊
有什么话题要在这种场合再次提及呢。也许只是我误以为没有，实际上她一直放在心里吧。
我等待她的下一句话。不久后，她缓缓开口说出的是，
「我之前画了很多画喔。」
志野亚贵喃喃地说。
「帮九路田团队的作品画的吗？」
「嗯。」
照理说那是相当庞大的工作，可是从她沉静的表情，看不出工作的辛苦。
不过正因为表情沉静，「很多」这两个字才分量十足。
「以前我曾经失去画画的动力，不知道为何而画。可是拋开一切想法，画了许多画之后，我才想起来。」
魔鬼鱼的巨大鱼鳍在我面前轻轻晃动。水跟著流动，产生泡泡。
我感觉自己心脏猛烈跳动。
「想起当初我走上画画这条路的时候。」
四周的气氛跟著紧绷。
她散发的气氛还是和平常一样柔软又温和。连表情都与平时无异。
但是这毫无疑问，是我首次体验的空间。
◇
来到艺大后，我做的第一件事情应该就是寻找同伴。寻找和我有相同意识，并且行动的人。我从新生训练的时候就到处寻找，照理说肯定有这种人。
一开始我看上的是河濑川英子。她虽然脑筋聪明又有知识，最大的瓶颈却是领域和我重叠。后来我也觉得鹿野寺贯之是不错的人才，但他脑筋顽固，感觉很麻烦。我心想之后再找他们也无妨，于是从候选名单中剔除。
结果我没在时间内找到像样的组员，随便找了个还有名额的团队加入。
等待我的是与高中相同的绝望。不，现在反而因为理论大于实际，情况比以前更麻烦。
有人光顾著耍帅，明明看不懂却老是看塔可夫斯基的作品。也有人过度奉行娱乐至上主义，反而行事粗鲁。也有人单纯觉得艺大很帅就跑来念，全都是一群蠢蛋。见到组员的第一面，我就失望透顶。于是我随便唬烂：「兴趣是音乐，对影传没兴趣。如果决定要做什么就一起做吧，请多指教。」决定彻底当个旁观者。
我利用第一次制作的机会观察他人。观察某人怎么行动，怎么说话。再模拟如果让他放手去做，会有什么结果，以此观察集团的动静。得知可以将组员分为几种类型后，我思考该如何应对每个人，转眼间制作便告一段落。
然后到了三分钟影片的放映会。我当初预料，有河濑川的团队应该会推出不错的作品。
结果却大大出乎我的意料。
鹿苑寺所在的团队居然拿出结构奇特的影片。静止画面与影片以巧妙的平衡组合而成，完全不像其他团队的作品。可以说因为放映时间限制在三分钟，才能使用这一招。或许不算最佳解，却足以让人点头称赞。
一开始我以为出自鹿苑寺的手笔。他应该看过不少电影，所以才会巧妙地沿用无声电影或实验性电影的构想。
但实际上并非如此。他们团队大概有个脑筋很好的制作人。他不仅拯救了差点停拍的危机，还巧妙地在原本可能平凡无奇的作品上赋予个性。我急忙调查后，发现是不认识的人。在上课中也不太显眼，毫无特点可言。
桥场恭也。
这让我高兴不已。眼看大学四年有可能无聊的要死，结果我找到了势均力敌的对手。
可是即使突然找他，直接告知我的目的，他也会以为我发神经。所以我决定设法让他主动接近我。
我要在制作上比他更显眼。然后找机会向他开口，照理说会产生相当有趣的反应。
所以在下学期的制作团队中，我同时尝试做实验。刻意讲话很难听，以刺激团队成员，但是其他事情又滴水不漏，堵住批评的声音。同时我也在测试，一群完全随机聚集的人究竟能做出什么样的作品。
结果大致上不出我所料。缺乏打磨的部分只能视为不拘小节的魅力，作品的上限不过尔尔。我如实告知众人后，这群人似乎毫无上进心，反对我的意见导致团队分裂。
但这让我明白，我肯定拥有制作的才能。我的力量足以领导他人，指引对方创作。只要遇到好的创作者，的确有机会出现佳作。
有了自信后，我摸索下一部作品的制作，这时候我遇见了志野亚贵。由于她和桥场有关系，我认为机不可失，于是采取行动。
「这就是我之前的所有行动。」
老师始终保持沉默，认真地听我说。
等我说完后，
「那你明白了什么吗？」
同时仅问了这个问题。
「要与真正的创作者共事，我自己必须更上一层楼。而且不是单纯搞定工作而已，要拿出足以让人无话可说的成绩与数字。我需要的是这些。」
实际上做出好作品后，就有人加以赞扬。盛户就发现了我的实力。桥场最后将志野交给我，也是因为我的确拿出好作品，其他都是多余的。在这一行内，光会打嘴炮根本没用。
「所以我要拿出足以辗压别人的作品，让别人永远追不上。不只高品质，还能当成商品销售。只要我成为专门制作这种作品的人，就能避免任何人嘴炮『不拿出作品来怎么知道』。让人挑不出任何毛病，这才是我的理想。」
说完后，我深深吁了一口气。
老师跟著拍拍手，
「哈哈，说得好。想不到你已经完全明白了制作需要什么。」
说到这里，老师用力点点头。
「不错，九路田。你继续保持下去，尽管提升自己吧。」
「当然，我从一开始就这么想。」
◇
志野亚贵的母亲已经不在人世。
听说她是非常温柔，又有包容力的人。志野亚贵说，她受到母亲很深的影响。
「以前我不论做什么，都跟在妈妈的后方。妈妈就是这么能干。」
根据志野亚贵的说法，她的母亲似乎无所不能。不论家事、人际关系，连运动神经都出类拔萃。其中画技特别优秀，以前甚至还从事这方面的工作。
「那时候我经常和妈妈一起画画呢。真是开心。」
志野亚贵、母亲、父亲和弟弟，家族四人的生活非常幸福。
不过在她念小学高年级时，母亲卧病在床，最后药石罔效下静静离开了人世。
「家人都很爱妈妈，所以还希望维系与妈妈的感情。我也是这么想的，所以……」
「独自走上画画这条路吗。」
志野亚贵缓缓点了点头。
「我在家里画画，爸爸和弟弟都非常开心地在一旁观赏。如此一来，我就觉得妈妈似乎还在身边，感到很高兴。」
她透过画画与母亲对话。我当然不知道其中究竟有什么情感，但应该相当窝心吧。
升学的时候，志野亚贵首先就选择了学习绘画。
「不过念书之后，就逐渐不知道乐趣在哪里了。而且还得学习素描等专门知识。加上我一直觉得，画画是和妈妈一起画的，并未觉得属于自己。」
进入大学后，她想将画画当成兴趣。所以她报考影传系，依照当初的想法，基于兴趣画画。
但是出乎意料的相遇，让她与画画产生了连结。
就是遇见我，遇见北山团队的成员，以及这次参加九路田的团队。
追求志野亚贵作品的环境应运而生，她心中的想法也逐渐改变。
「开始和大家一起创作后，虽然其他人也同样创作，思考许多事情，却是为了自己而努力。我认为这样非常了不起，很开心，所以自己同样也想加油。」
于是，志野亚贵学会了基于与之前不一样的原因画画。
「有生以来，我第一次为了自己而画画。感觉非常新鲜又紧张刺激。我很自然地心想，希望再多画一点。」
说到这里，志野亚贵才吁了一口气。
（插图011）
「恭也同学提供了我这个机会，我想趁两人独处的时候告诉你。所以才以约会的名义约你出来。毕竟这件情有点沉重，不好意思告诉大家。」
我现在才明白，当初她为何会这么说。
「有造成你的麻烦吗……？」
「不会，完全没有。」
其实我很高兴。
她有一段难过的回忆。所以她利用画画疗愈内心。画画原本不只属于她一个人。
不过如今，画画已经变成属于她自己的事物，为了自己而画画。如此寻常的事情，对她而言却是难以取代的事物。
志野亚贵藉由画画，证明自己的存在。
这应该是她坚定不移的想法。毕竟基础上，她的绘画与创作已经达到与我们不同的层次。
「志野亚贵，这个……」
「嗯？」
一边思考该说什么，我抬头仰望。照明不多，灯光偏暗的天花板很适合组织话语。
然后，我说出口的话非常单纯。
「谢谢你。」
听得志野亚贵噗哧一笑。
「怎么突然这么说呢，恭也同学～」
她已经恢复平时的表情。
如今我才想起，故事常见的固定套路。
号称最强的怪物级角色，背后肯定都有一段过去。
而怪物会不断奋斗，以克服自己的过去。
＊
「呜呜～～太好了，志野亚贵……」
我从刚才就听得泪眼汪汪，停不下来。
「你真的很吵耶，从刚才就一直鬼叫个不停。」
身后的贯之始终一脸错愕的表情。这也不能怪他，因为我偷听他们的对话，还自己感动得不要不要的。
「听到这种故事怎么能不哭嘛。志野亚贵她终于找到了想做的事情耶。而且她还说，是因为与我们共同创作才找到的，听得我好感动……」
「也是啦。」
我看得出来，连始终错愕的贯之都有些眼眶泛红。不过现在吐槽他太不识相了，我决定不提这件事。
「欸，贯之。」
「嗯？」
「我觉得听到她这么说，真的太好了。」
贯之一脸苦笑，
「是啊。刚才的故事对你我今后要走的路而言，都有正面意义。」
「……嗯。」
我坦率地点点头。
之前他问过我，究竟为了什么而创作。老实说，我很难回答这个问题。
不过听到志野亚贵的故事后，我心想。
为了自己当然也是原因之一。不过身边有同样一起努力的伙伴，我才能坚持创作这条路。
「能全心全意专注在创作上，是一件幸福的事情。我差点忘了这个道理呢。」
「嗯，是啊。」
正因为贯之也是这样，这句话才特别有实感。
「啊，话说回来。」
「怎么了，还有什么事？」
对于贯之的回答，我噘起嘴表达不满，
「没有啦，只是觉得两件事情不能混为一谈。」
「到底是什么事啊。」
「就是她和恭也开心地约会啊！总觉得气氛一直很好，连刚才的话题结束后，恭也的表情也始终茫然。那肯定是对志野亚贵有点另眼相看了！欸，难道你不这么想吗？」
「……你真的很强耶，我说真的。」
◇
即使我讲了一堆烦人的往事，老师的脸上依然保持微笑。
难道她早就料到情况会这样发展吗。说真的，的确有可能。
反正又不是无法向任何人透露的秘密，说完我也不觉得后悔。
不过我甚至没向团队成员说过这些心里话与过去，所以我也做了心理准备。这是宣战。
我要赢。赢过他，向老师证明自己。
或许这才是眼前的聪明大姐尚未完全参透的事情。
「我要打倒他。」
老师没有问我要打倒谁。多半早就知道了吧。
「打倒老师器重的桥场恭也。」
不过我还是特地说出他的名字。
「呵。」
该说果不其然吗，老师哼笑了一声。
「他又不是我一手栽培的，甚至连徒弟都不算。」
「但是老师的确器重他。不论在制作上，或是他这个人。」
「噢，他的确是个很有趣的人才。」
老师一口气喝光照理说已经凉掉的咖啡。
「我先声明，他可不容易对付喔。」
「对，我一直觉得他和老师一样难缠。」
最后老师打从内心畅快地大笑。
◇
我和志野亚贵离开海游馆后，随即步行前往一旁的购物中心。其实我们不打算买东西，而是纯粹享受闲逛店内。
「好久没有这么悠哉了呢～」
坐在长凳上的志野亚贵，双脚不停晃动。她似乎充分放松心情，对我露出柔和的笑容。
「毕竟之前一直画画啊。真的辛苦了。」
「很累呢～不过画得很开心，所以并不辛苦喔。」
肯定是这样没错。
听到她刚才说的往事后，我自然地认同这句话。
「谢谢你，恭也同学。」
志野亚贵突然向我道谢。
「怎么突然道谢呢。」
「因为你明明很忙，却丝毫没有抱怨，带我来到这里啊？所以我觉得，应该至少向你道谢。」
「其实我自己也想来，没关系啦。」
我如此回答后，志野亚贵呵呵一笑。
「之前一直让恭也同学你担心了呢。」
「没有啦。」
其实这并非实话，我一直担心她的情况。
照理来说是这样，可是听到她的『表白』后，我感觉内心大受震撼，差点流下眼泪。
（我必须做好心理准备。）
所谓背负人生，将大家拉上舞台，意指我得一肩扛起这些。
正因为有这份觉悟，我才会回到过去。
（其实我已经做好了。）
我是坏人，让对手掌握怪物的指挥权。我必须变得更强才行，强到足以吞噬怪物的悲伤。
「啊，我想起一件事情。」
志野亚贵忽然开口。
「刚才提起往事后，我突然想到。」
「嗯，想到什么？」
她露出期待的表情看著我。
「恭也同学接下来要做什么呢？我心想差不多可以透露了吧。」
我接下来要做什么，是吗。
未来的首要目标已经决定了。我想和自己心目中最强的三人，一起创作那款游戏。这是我的心愿。
可是我目前缺乏心理准备，不认为自己可以轻易挂在嘴上。我觉得自己还没有这么说的资格。
所以，
「抱歉，我可以等一段时间再说吗。」
我再度选择搁置。
「是吗，那我就期待你开口的那一天啰～」
志野亚贵也点点头，话题到此结束。
为什么我会想创作呢。
我操纵他人，玩卖弄小聪明的计谋，但依然希望贯彻自我。即使我心知肚明，依然对自己厌恶到快吐出来。
其实我也想问九路田同样的问题。他肯定拥有坚强的信念，才会有那种举止与行为。而且因为他的态度不动如山，才显得他更坚定。
或许我缺乏信念深处的基础，才显得半吊子。
「志野亚贵。」
「嗯？什么事？」
「差不多该回去了。」
志野亚贵对我露出既温柔，又充满慈爱的笑容。与当初我们相遇的时候丝毫没变，
「对呀，回去吧。」
说完后，轻巧地站起身。
我再一次向迈开轻巧步伐的娇小身躯表达感谢之意。
（谢谢你，志野亚贵。）
她的身体最深处潜藏著稳固的根基。我的使命就是呵护根基，并且有朝一日让她开花结果。
紧紧握住拳头，我以她听不见的声音小声嘀咕。
「今后多多指教啊，志野亚贵。」
◇
搭乘近铁电车在喜志站下车后，我决定顺道去别的地方。
「我想找些资料，你先回去吧。」
「嗯，知道了。我会先问大家晚餐要吃什么喔～」
志野亚贵与平时丝毫没变，向我挥挥手道别，然后乘坐公车回到共享住宅。
然后我走进位于车站前的书店。虽然专门书籍比大学内的书店略少，不过我喜欢店内排放的粉丝向书籍。所以每次出门后回来，我都会顺道逛一逛。
其实我没有要买什么。不过我觉得，充满各种资讯的书店很适合思考事情。现在正好是我需要思考，以及整理思绪的时间。
我来到影传专门书籍区，盯著书架上陈列的书背。想到有这么多书本分门别类，代表有这么多专家，我才认知到自己还在入门阶段之前徘徊。
（我必须赢过他，前往下一个阶段才行。）
仔细想想，九路田这个人很有趣。之前遇见的同年龄层人即使想法有差异，但我都想和他们相互砥砺。
可是他却不一样。他是我身为制作人追求的类型，即使我对他感到敬意，但我们两人绝对不可能彼此切磋。
必须靠打倒对方，彼此才能获得经验值，赚取积分往前进。
即使无从得知，但我总觉得他也是这样看待我的。
★
离开学校后抵达车站，我总觉得不想直接去搭电车，于是走进书店。
这间店的专门书籍不够齐全，却精准地进了不少我想要的书，所以我经常逛这间店。
今天我没什么事。但是我想整理一下思绪，于是我决定跳过杂志区，随便看几本影传相关书籍。
（桥场恭也，是吗。）
我原本就不是来艺大交朋友的，所以观察同学的角度并不是合不合得来。但是我的确觉得和某人不合，这个人就是桥场。
即使他的制作方法和我不一样，却依然留下成果。我一直认为他是我必须打败的明确目标，堪称理想中的假想敌。
只要打败他，获得的经验值堪比中头目，还包括进入下一阶段的优先权。正因为我隐约有这种感觉，才会一反常态提出赌注。
我不知道他怎么想的，但他应该和我有类似的想法。
☆
我找到一本颇感兴趣的书，于是从书架上取下来浏览。
其实技术方面的知识不需要太深入。虽然只要记起来当知识即可，但如果具备实践等级的技术，碰到状况时还可以代劳。
我猜九路田也会仔细地吸收这些知识。
如果要带领团队，必须以理论和数据让成员信服才行。否则光靠打嘴炮很没说服力。
连我都会这么想，跑到书店寻觅情报，因此我确信他肯定也有相同的举动。
（比方说，仔细阅读这个书架上的书……）
在我浏览书中内容时，发现视线角落出现人影。我望向该处，心想是不是认识的人。
与对方四目相接后。
居然是九路田。
我们彼此并未交谈。甚至没有笑，也没瞪人，而是仔细确认对方。
刚才我正好想到他。所以我心想，在这里碰面其实算是必然吧。
「嗨。」
「噢。」
彼此简短打招呼后，我将书架前方让给他。
我拿著瞄到刚才的剪辑技术书籍，准备去柜台结帐。与他擦身而过之际，他向我开口。
「我们会赢的。」
听得我有些惊讶，略为回过头去。我心想，原来他会这么说啊。
「不，赢的人会是我们。」
我也说出平时不会说的话，随即离去。
我不知道这是不是他追求的目标，我也没确认他的背影。但我总觉得九路田看起来在笑。
公开日期已经迫在眉睫。