下午的会议顺利结束，各自定下在下次碰面前的目标成果后就解散了。
「那么，今后也请多指教了」
目送客户的宣传负责人一直到电梯，之后慰劳了一同出席的策划，文案，和设计，然后也同样目送他们离开。重重吐了一口气后，一同出席的专务早川向我搭话。
「真的，能谈妥真是太好了呢。辛苦了」
「那是因为早川你有妥协的确实底线。所以事情才能顺利」
听我这么回答，他摇了摇头，
「不敢当。感觉是因为桥场控制住了走向，才有办法搞定的。实际上如果只靠我的话，根本不知道会变成什么样」
感觉上也不是在说客套话，他应该是发自内心这么想才这么说的。
创业以来，早川和我很清楚地有分别负责的业务。
他是财务相关。然后我是对外。对于比起和人打交道还是更擅长面对数字的早川而言，像我这样的人应该是很理想的存在。
「差不多，想把我们的工作交给谁了呢」
「应该是说不得不做好就算转交也没问题的觉悟吧。负责营业的多田君制作预算表的时候，因为被专务说到处都是赤字而变得垂头丧气的哦」
「哈哈，是啊，会像这样渐渐能把事情交给他们去做的吧，大概」
虽然我那么说，但自己也会反复检阅员工负责的会议的主持和发言，也没资格说别人。
「说起来，会进行检阅就证明有一定程度上的认可了啊。如果是都没法检阅的级别的话，就会全部由自己来做的吧」
「是啊，就是这样」
既然是修正，那就是因为还有修正的余地，如果是无从下手的话还是从头开始做比较好。
这是从至今为止的经验中学到的。
员工人数连二十人都不到的小型广告代理商。
这就是现在我工作的，不，经营的公司。
虽然说是代理商，但和超大型的知名企业完全不同。因为没有余裕进行转包委托，什么都不得不自己来做。
但是我的性格很适合这种手工制作式的公司经营。可能也是因为这和我过去经历的制作现场比较类似的关系也说不定。
「喂，桥场」
早川，像是不经意地问道，
「你的交涉技术和让会议顺利进行的能力，都是怎么磨练出来的？」
「那是——」
我一时，不知道该怎么说。
在四年里站在制作进行的立场上辗转的经历。那些事毫无疑问培养出了我现在的能力。
早川当然知道我是艺大毕业的。所以直接这么说倒也没有什么障碍，但是，
「在大学的时候，统合工作做得很多呢。可能是因为这个吧」
但不知为什么，我对于直接那么回答感到犹豫。
「原来如此啊，确实像是会把这类事情交给桥场呢」
像是接受了这个说明似的，他重重地点了点头。
「今后也要拜托你啦，社长」
早川轻轻地拍了拍我的肩膀后，和平时一样精神抖擞地离开了会议室。
之后就剩下了我一个人。挂在墙壁上的时钟的秒针，在安静的室内滴答滴答地发出有规律的声响。
隔着墙的对面那一侧，进行着和往常一样的工作。虽然有活力，但却也算不上吵，可以说是理想的环境。
「大家，都在努力工作呢」
我像是在确认一般地小声嘀咕道。
虽然就像是个会被轻易吹跑的小型公司，但召集到的员工却毫不夸张都很优秀。我再次对这点感到幸运。
从艺大毕业之后，我立刻就和过去的未来世界里的朋友早川进行了接触。选择了和创作者不同的道路而失去了依靠的我，说不定是在向那个我打心底信赖且过去就很优秀的他求救吧。
在本来的世界我们就很聊得来，接触之后并没有经过多久就变得意气相投了。感觉我们好像从很多年前开始关系就很好了，他经常这么说。虽然感觉有些不可思议，但立刻就习惯了。
我在汽车用品专卖店的公司打工。早川就职于广告代理公司。工作表现得到认可，终于成为了正式职员之后不久，他就提议想要创业。
「我想要以网络为中心接手那些中规模，大规模的代理公司不接手的广告业务」
对于那番话我也有些自己的想法，就接受了提议。
在曾经的未来工作过的汽车用品的小商店，和现在工作的贸易公司。历史较长的汽车业界，说得好听是传统，说得难听就是蔓延着守旧的氛围。
特别是对于小商店来说，艰苦环境就更明显了。对于整体上远离汽车的氛围，没有任何的对策，特别是关于广告，促销工具的这些内容上，只是机械性地进行着老一套的东西，完全显现不出效果。
「在这些地方以网络为中心试着进行提议怎么样」
为了体现商品魅力而重新构建网站，为了开拓年轻人群市场的视频和联动提议，与大型电商网站合作的网店整理。作为代理公司将这些汇总起来，由本公司和合作公司的工作人员直接制作，并避免常见的二次转包和三次转包的情况。
大致上说了这些内容之后，
「很棒啊，这个。好好进行的话，应该就能在业界内站稳脚跟了」
早川也表示赞同，之后就决定开公司了。那还是2012，24岁的时候。因为是两个人开的公司，公司名就用了『TWINS』。虽然因为太过直接而感觉不怎么样，但确实包含着意义。
最开始理所当然很艰难。旧业界根据习惯和关系运作。也就是说，年轻人开办的风险企业根本不受待见。展现粘性强且高品质的样品同时努力持续营业的结果是，逐渐有了会来委托工作的公司，经常需要借款和自掏腰包的资金也终于能通过销售周转起来了。
然后去年财务结算终于出现白色三角，也就是说开始有盈利了。
员工人数也多少增加了。既能发奖金，也不用再看着每个月的固定支出而叹气了。
但是，对于公司来说接下来才算是要正式开始。
「不得不开拓新领域，了吧」
作为主力的汽车用品业界，虽然稳定但却谈不上是个特别可靠的行业。虽然在地方上还很强，但在城市圈有车的人正在急速减少。小型商店而且以网络展开为中心的我们公司倒还好，但使用纸质促销工具和传单之类的小规模商店都纷纷倒闭。
如果大意的话，说不定本公司也会变成那样。中小企业就是那么残酷。
「好了，开始工作吧」
说出至今为止不知道已经嘀咕了多少次的口头禅后，我离开了座位。没有分心的时间。现在要做的就是认真工作。
◇
结果这一天也加班到了很晚。公司里只剩下了我和早川两个人。因为社长们还在工作所以不好意思回家，这是为了打消这种气氛而特地在公司规定里加入了『不要在意上司加班，根据自己的进度决定什么时候下班』的结果。在五反田的车站前和早川一起喝了点苏打威士忌之后，我回到了位于立川的自己家里。
在首都圈上班已经是第三次了。在原来的未来世界是住在入间，if的未来世界是住在登户。因为不论对哪块土地都抱有复杂的感情，所以就选了和哪边都没有关系的中央线附近。
因为离市中心相当远，立川算是一块独自发展起来的街区。
既有电影院也有大型电器店，这个街区各种各样的东西都很齐全。虽然也有因为觉得无聊而离开市中心的人，但对于并没有什么特别介意的东西的我来说，这是个在所有地方都让人觉得很轻松的街区。
离车站步行五分钟就能走到的公寓。建筑年龄三十年并且完成了翻修。住在房租并不怎么贵的1LDK（一室一厅一厨），虽然周围人一直说「住到条件更好的地方去吧」，但我也没有在这方面多花钱的想法。即使是在收入方面多少有了点余裕的现在，我也没有搬家的打算。
我回来了，对着没有人在的房间这么说道，并打开了客厅的灯。是个极简派人士应该会喜欢的，家具用品很少的家。桌子，电视，和书架，大多都是二手或者便宜卖的东西。完全没有知名品牌的家具。
打开冰箱，把冰凉的大麦茶倒入杯子里。打开电视，从菜单里选中视频网站，打开经常看的DIY系的视频频道。现在看的是正处于长期企划中，打算自己在家里制作作品的视频。我解开领带，坐在沙发上，一边喝着大麦茶一边呆然地看着视频。
没有任何特别的，单身男性的生活。
四年来就这样持续度日。
但是，并没有任何会觉得痛苦的事情。
过去在黑心企业工作的时期。不论做什么都得不到回报，每天都是徒劳。在这之上还有过分的工作时长，微不足道的薪水，内心一直都处于自暴自弃的状态。
然而现在的工作能感受到价值。好好准备就会得到相应的成果。当然，只要是和人打交道，就会有不讲理的情况。但就算这样，肉眼可见的成果依然能给予人力量。
现在，工作成果是超过其它所有事物的慰借。早川也这么说，至今为止都从未感受到过的这种感觉，对我的生活产生了极大的影响。
「那个时候真的……很辛苦呢」
没有家人陪伴的幼年时期。然后，对什么都感到厌恶，就快要奔三十岁的时候。从那些事情中将我拯救出来的，是各种各样的娱乐作品。
我的视线从电视移向了书架。
过去这里容纳着我的梦想。轻小说，漫画，游戏，动画，将我引入异世界的事物，要比什么都重要，是无可替代的存在。
但如果能在现实世界轻松生活的话，就算不去异世界也没关系。就算不把心愿寄托在书架上，也能在现在所在的世界，心怀梦想。
我因为疲劳而感觉到些许困意。将大麦茶一饮而尽之后，把杯子留在了桌子上。
在还搞不清是梦境还是现实的情况下，我回想起了过去的事情。
◇
2010年2月。
这一天，谁都不在合租公寓。不，是我看准了谁都不在的时候，决定在这天离开这里。
离开企划，辞去制作人的工作之后，我立刻开始了求职活动。
很晚才开始行动，并且是艺术大学毕业，对于一般工作的求职来说属于是相当不利的状况，所以理所当然地找不到录取我的地方。
但最后终于找到了可以『根据工作成果』转为正式员工的打工，我抓住这个机会去往了东京。
虽然公司那边说在毕业典礼之后开始准备就行，但因为我自己的希望，三月就已经搬完家准备完毕了。因为我觉得毕竟是打工，至少也要让对方看到自己的工作意愿。
虽然已经习惯职场和东京的生活也算是原因，但最主要的理由并不是这个。
「……会变得不想离开呢」
虽然有好好地划清界线，但作为创作者的生活依然还是特别的，而且在这个合租公寓也留下了重要的回忆。
要是和大家度过最后的时间，再彻底告别的话，就算是我说不定也会哭出来。这样会很难受，我想要避开。
所以，也拒绝了毕业联欢会性质的集会，决定把就职当作原因早早撤离。
「好了，快点收拾完吧」
望着早已习惯的自己房间，我干净利落地整理着行李。
本来就为了行动方便而只准备了最低限度的家具。只有书的数量比较多，除此以外都是立刻就能整理好的分量。
花了差不多两个小时持续和纸箱和胶带搏斗之后，
「好，这个就是最后的了」
在搬家人员过来的两个小时前，就结束了所有的工作。之后就只剩，把因为搬家而整理出来的垃圾袋拿去扔掉了。
我手里拿着扫帚和簸箕，清扫着房间里的垃圾。全部清扫完了之后，我下定决心，
「……接下来」
打开了壁橱。
本来应该是用来放东西的地方，什么都没有。因为我以某个时间为分界，把这里用作其它目的了。
昏暗的空间深处，整面木板墙上，张贴着那些『目的』。
我揭下其中一张并注视着。
「真令人怀念」
用来确认我的方针，并为此行动的路标。
像是航海图一般，布满必要的行动和技能，最后通向一个最终目的。
『和大家一起完成最棒的作品』
本来一切应该都会汇集到那里。
但是，那并没有在我眼前成为现实。
「结果，还是没有实现呢」
向Succeed提出的企划，以九路田为中心运作了起来。
然而，连一个月都不到就出现问题而不得不中断。
九路田全力以赴了，大家也竭尽全力了。但是，项目全都由学生负责这点最终被视为不安要素，企划由公司主导并只用上素材来制作其它作品，出现了这样的提议。
理所当然，九路田和大家都不能接受这样的内容，以拒绝提议的形式解体了项目。到那时为止的费用虽然都有支付，但企划本身遭到冻结，变成谁都没法出手的状态了。
说不定能成为最棒的作品。带着这个希望的作品，就那么轻易地迎来了终结。
「……再见」
我有些粗暴地揭下贴着的大量便贴纸，扔进了垃圾袋里。因为如果一直盯着看的话，和回忆一起可能会有棘手的东西也一起苏醒。揭下来后四散的便贴纸，就像散乱的花瓣似的。
将颜色鲜艳的便贴纸和房间里的灰尘一同倒入垃圾袋并封上了口。也不确认痕迹什么的就这么放到了一边。
突然，听到了屋外的风声。今年冬天要比历年更暖，本来还应该很冷的这个时期，已经能感受到春天的气息了。
我想着给房间通风而打开了窗户。还带有几分寒意的风，一口气侵入了室内。我的房间沾染着的回忆和气味，都已经被新事物所替代。这下我终于确实感觉到就要离开这里了。
望向窗外，眼前飘舞着鲜艳的色彩。
是不知从哪里飘来的，粉红色的花瓣。因为时期还太早，虽然我想着这应该是梅花或者桃花什么的，但对于先一步迎来毕业的我来说，这就是樱花。
我想起了和志贵一起走在夜晚道路上的那天。那天也是漫天飞舞着樱花。
我想要给大家留个言。虽然不能直接传达，但还是想要留下寄托着愿望的话。虽然他们走向了不同的道路，但我还是想要送上声援。
用简洁的话，我不知不觉地这么说道。
「大家，保重」
◇
2010年，那天从合租公寓搬出来的书架，到了2016年的现在，也依然在我的房间里。虽然有些地方的柱子和书架板都已经脱落，但还是能正常使用，显露着那个深棕色的庄重姿态。
但是，也有大幅改变的地方。
「变了不少呢，里面的内容」
大学时期，这个书架塞满了梦想。以轻小说和漫画为中心，娱乐书籍和DVD，然后是剧本和制作的教科书，还有记载着著名创作者的书，充斥着这些东西。
但是以毕业为契机，内容就开始一点点改变了。
刚开始的一段时间，我为了了解大家的动向，一个不落地买下了相关作品和有出现他们名字的东西。关于内容也是尽可能都会去看或者去听一下，觉得至少有把握他们的现状。
但是，不论如何人类都是根据当下的关联性生存的生物，和现在的工作有深度关联的书和资料什么的逐渐就加大了占比。
和大家有关的娱乐系作品也是，入手以后就这么放着的情况变多，于是不知从什么时候起，就连买都不买了。
就算是现在，有这个打算的话也是能搞到手的。但是我并没有这么做。因为并没有什么特别的理由。
「说起来……怎么样了呢」
我回想起了那个对我产生了巨大影响的画集的事情。
一整片向日葵田。伫立在那里的少女。
即使是远离了创作之后，我还是没有忘记那幅画，还有那本画集。
「应该还没有出吧，多半」
依赖着记忆，试着在出版商的网站搜索。但就算按秋岛志贵排列，也没有出现任何情报。
不仅是这样，她……志贵她，好像连一本画集都还没出。
按照履历和人气来看的话，应该是已经出了两到三本的画集也没什么好奇怪的。
「是为什么呢」
我不经意嘟哝道。
和志贵也已经有好些年没有联络了。虽然随着传闻有听说过她那和空窗期无缘的活跃状态，但再错综复杂一点的情况就没办法了解到了。
莫非，是和我有关的什么原因吗。
不可能吧，我打消了闪过脑海的想法。
「都六年了，不可能的」
仅仅是大学时关系很好的对象，就能成为左右重要工作的状况的原因什么的，只是想到这种可能性都觉得可笑。
一定是因为时机或者工作的关系，而在判断着提出的时期吧。
◇
周末，是因为回忆起了过去的事情了吗，身体状况意外的有些不好。
虽然PC工作大多都像是在肩膀和腰部带着炸弹，但这个周末罕见的连内脏也出现了状况。明明没吃什么奇怪的东西，像是胃口难受的症状却持续了两天。
想起了某个创作者有说过，怀念是猛毒。这当然不是对内脏有效的毒素，只是在表达很难接触新事物的修辞吧，但只考虑这个状况的话意外有点可信度而让我笑了出来。
总之，我在睡眠中度过了宝贵的休息日。
然后到了周一。想着差不多该起床，就在眼睛正在习惯阳光的时候，我因为意外的电话声而清醒过来。
看到通知栏的名字，我立刻按下了通信键。
「喂……啊，九路田吗。怎么了？」
「什么啊桥场，刚睡醒吗？那个，想着今天有空要不要一起吃个饭」
我想着今天有什么预定，一边继续通话一边打开日历应用。
「上午有会议，还有晚上，中午的话没问题」
「那就这么决定了。十五分钟后在Gateway的入口见。就这样」
单方面通知以后就这么挂了电话。噗噗噗，我望着持续发出电子音的画面。
「还是老样子呢，那家伙」
我苦笑着从床上站起来。
虽然是被擅自决定的预定，但这下中午也不会觉得无聊了。
一边刷牙洗脸，一边对他偶然在这个时机来联络我而感到一股奇怪的感慨。
「……毕竟都六年了呢」
◇
「河瀬川那边来的联络？真的吗，还真是少见呢」
「对吧？我还以为是谁出了什么事而吃了一惊呢」
五反田的边上，和大崎站直接连通的商业设施大崎Gateway。在那边有一家常去的泰国料理店，我和九路田带着感到不可思议的表情面对面聊着。
「姑且没有收到谁出了什么事的联络，所以应该不是那方面的事」
「那就好」
「但是，有些在意到底是有什么事情呢，那家伙不可能没有理由，就突然打电话过来的……」
他用手指握着银绿色的眼镜，歪着头。这是成为社会人之后视力急剧下降，开始戴起眼镜的九路田孝美的习惯。
想起来还真是奇妙的缘分。最开始我们相互之间都抱有最坏的印象，虽然在创作这点上认可对方的能力，但在关系上怎么样都说不上是朋友。
但是接手了Succeed的项目之后，联络的机会多少增加了。然后毕业上京以后，开始互相发着社会人特有的牢骚，不知不觉就成了朋友。
过去尖锐带刺的性格，随着被人和社会打磨，也逐渐变得圆滑了起来。
现在已经是每次去喝酒都会互相说着，没想到会和你关系变得那么好呢，的交情了。
「前阵子我们那儿的开发，正好提到了Succeed的话题」
稍微压低了音量，九路田就这么继续说道。
他现在在总公司位于大崎的大型游戏厂商的担任策划。公司即使是在业界内也超有名，而九路田自己也多少有了一定的名望。
「既然话传到了你那里，也就是说不是什么让人愉快的话题吧？」
「没错，好像开发的预算又被削减了。来商量让3D技术人员中途加入我们」
通过这个了解到了内情，是这么回事吧。
「嗯，按换工作的人说原来的公司已经算是加满Debuff了。虽然一半的内容可能听过就罢了，但考虑到那边的现状的话……就」
「是啊，多半是真的吧」
要是给在这六年间发生改变的公司做个排行的话，Succeed毫无疑问会进入前三名，就算排在第一也不奇怪吧。
那家公司就是发生了这么大的改变。
契机是，突然袭击过来的敌对收购行动。
MysClo的企划被冻结之后过了大概两年，公开发行还没多久的Succeed股票超过一半都被买下了。收购那些的是海外企业Clastic的日本法人，当时还以为“这是海外在疯买日本娱乐产品吗？”而成为了极大的话题。
然而在那之后，看了因为Clastic的交易而进行的记者发布会，发表了Succeed的社长会由现任社长的亲族继承之后，随着“什么呀就只是世袭嘛”的感叹话题也就立刻完结了。
但是，包含我在内和那个公司有来往的人，注意到了这个继承才是最大的变化。
——新社长，茉平康。
是那个应该已经被亲生父亲逼得走投无路的茉平先生。
他是怎么样和Clastic联手收购公司的，没有人知道背后的实情或者手段。但事实是他再次回到了之前的公司，而且掌握了实权。他是个在开发部中甚至有着拥护者，拥有声望的人物。根据他的人品和对于游戏的想法，公司以这次收购为契机，应该一定会变得越来越好的。公司内的大家应该都是这么觉得的。
然而，这个预想有一部分大大地落空了。
「为什么，开发部受到了更猛烈的攻击呢」
九路田这么说着歪过头。
根据从公司内部流出的传闻，新生Succeed游戏开发部的规模大幅缩小，与此相对，将游戏以外的软件开发和企业对企业的系统构建作为了主要业务。
这当然背叛了期待着待遇得到改善的开发部人员，只能忍气吞声地跳槽到其他公司。
然后，在那个能说是即将要沉没的Succeed里担任开发部长的人是，
「河瀬川，情况这么糟糕吗」
那个企划受挫之后，被Succeed正式录用进入公司的，就是河瀬川英子。
「就像刚才说的那样，并不是从本人或者内部人员那儿直接听说的。虽然不能说是很肯定……」
九路田皱着眉说，
「但至少，应该说不上是什么好的环境」
「……这样啊」
我想到河瀬川的境遇，觉得有些伤心。
可靠的前辈职员们依次辞职，像是赶鸭子上架似的被推上了开发部的领导。然而，不仅经验不足而且公司的待遇也很糟糕，只是被塞了个有名无实的管理职位。
学生时期的河瀬川，就是比起名誉来要更重视实际利害的性格了。而对于这样的她来说，现在所处的情况，应该很难忍受吧。
（所以才有了前些天的电话，吗）
突然打来的电话。结果还是不知道其目的。我没有打回去，而她也没有再打过来。
但是根据从九路田那里听来的情报来思考，脑中浮现出了一种可能性。
那，该不会是某种信号吧。
这么想的话，就能理解为什么没有再打来第二通电话。依照她的性格，说不定是在顾虑我。
不管怎样，现在不论怎么说都只不过是想象罢了。
「总之，我会试着再收集点情报的。要是，那家伙再来联络桥场你的话就告诉我一声。我也试着想想办法」
「啊，我会的」
这么回答之后，九路田露出了过去难以想象的爽快笑容，
「因为是同行嘛。作为朋友还是希望能帮上忙」
这句话，不可思议地在我脑中回响。
（这样啊，九路田依然还是……在那一边啊）
没想到在这种时候，注意到了立场上的变化。
假如就算她向我求助，说不定我也没有办法帮到她。
◇
和九路田分开后，我走路回到了公司。
从大崎到五反田，距离近到坐电车都显得有些可笑。所以，从商业街的大崎徒步走到五反田喝酒的上班族有很多。
所以兼做转换心情，我也经常会步行走过这段距离。而且今天正好有事情要想。
（河瀬川，吗）
对于她，如果说没有任何特殊感情的话一定是谎言。
发生贯之休学那件事之后，我暂时穿越到了那之后的未来。在那里的河瀬川是公司里的同僚，而且我知道了她对我的心意。
虽然没有直接被告知那份心意，但我还是有好几次隐约感觉到了这点。
那个河瀬川，恐怕正面临危机。
打来的电话应该是有事情想商量，但我想象不到内容。
「因为是被公司雇用，应该不是和钱有关的事情，业务合作……应该也不是吧」
她应该也掌握了关于我这边的业务内容，说到底和以娱乐为主的业务类型明显不匹配。
这样的话，到底是要商量什么呢。
「企划……？哈哈，不会的」
一瞬间，脑中闪过的想法我自己都觉得可笑。
现在已经完全身处不同业务类型的我，对于应该处在娱乐产业前线的她的企划来说，根本不可能有什么地方能帮上忙。就算有，比如说她想了解特定的业界内的知识之类的，那应该也就是极限了。
现在想起来，我能理解这才是我自己。面对对方，思考合适的攻略方法再行动。虽然当时以为这是针对娱乐产业特有的能力，但实际上并不是这样。像现在这样，也能够应对其它业务类型就是比什么都清楚的证据。
「一定是，有什么事情要联络吧」
如果有必要，应该会再打电话过来的。要是这样的话，到时候再说就行了。
我笔直地快步走在目黑川一带。穿过地铁线路，走过大路，一心不乱地快速进入了工作地点所在的大楼。
◇
TWINS所在的WestRiver五反田大楼，是建筑年龄超过四十年的老式建筑。有些强硬地进行了翻新，只有内部装修转变成了新建办公楼的样子，依然在努力运作着。只是，只有电梯的替换因为费用过大，所以设备还依然残留着昭和的气息。
咚咚，我乘上发出夸张声音的电梯，按下了五楼的按钮。电梯门关上了之后，手机响了。是公司打来的电话。
「喂，你好」
点击图标之后立刻听到了峰山小姐的声音。
「有社长的客人。现在正在接待室等着，请问您什么时候能回来？」
「啊嘞？并没有预定啊，是有改换日期的联络吗？」
今天一直到夜里都没有会议之类的预定。推销公司用车的业务和投放信息的请求之类的事先就通知过要郑重回绝，应该不是这类情况。
「那个……抱歉，因为说是社长个人的朋友」
「朋友？」
「是的，是位女性。很漂亮哦」
心脏噗通地跳了一下。并不是因为是个漂亮的人内心才有了起伏。朋友而且是漂亮的女性，这番话让我猜想到了是什么情况。
「知道了，我就快到了，会直接过去」
「好的，那就这样」
虽然我想着可能会被问些什么，但峰山小姐干脆地挂断了电话。
然后，电梯门像是看准了时机似的打开了。
这栋大楼每层楼都只有一家公司，五楼是全部属于TWINS的楼层。走过没人在的接待前台后，我站在了左侧的门前。
客人应该就在里面。
「大概，会是那样吧」
会说些什么事情，我完全预想不到。我大大地做了个深呼吸，咚咚地敲了敲接待室的门之后打开了门。
「啊」
立刻就和里面的人对上了视线。各自都不由自主地发出了声音。
「对不起，都没有预约就突然过来了」
数年不见的河瀬川英子正坐在那里。
（和预想的，一样呢……）
以前扎起来束在后面的长发，现在变成了差不多到肩膀的长度，并用发夹固定。意志坚定的眼神，端正的容貌，凛然且略带凉意的声音。从学生时期开始就几乎没怎么改变的她，就在那里。
「不会，我才是抱歉，打电话过来也没有立刻回」
「没关系啦，我也犹豫着要不要再重新打给你……」
我在她的对面坐下，再次看向许久不见的朋友。
她说不定是有些累了。表情有一点严厉，略微低着头看着我这边。去喝酒时喝到最后，感觉上会是这个样子。
「你应该还算，挺有精神的吧」
「你才是。公司的状况好像也不错呢。我去年从九路田那里听说了」
这样啊，她间接了解到了我的近况。
「河瀬川好像也在努力着吧。是当上了部长？我也从九路田那里听说了哦」
这么回答后，她略微苦笑着说，
「没什么大不了的。只是因为上面的人一个个都不干了，才被提拔了上来。就只是空有名分而已」
看来，九路田听说的情报相当准确。不如说是我反而希望能有偏差。
（如果是这种情况的话，来这里也绝对不是因为什么积极的理由吧）
下定决心询问她会比较好吧。
河瀬川轻轻地叹了口气后说道，
「我在的公司，状态说不上好。准确来说，是我们的部门，吧」
「是……这样啊」
就和从九路田那里听说的一样。
「开发部的规模，又被缩小了。虽然至今为止已经发生过好几次了，但这次说不定算是决定性的」
「怎么说？」
「要是再像这样业绩没有明显上升的话就解散开发部，收到了这样的通知」
「……」
对于这么糟糕的情况，我无言以对。
虽然说是打工，但也是我自己曾经所属的部门。那个时候，虽然发生了很多事情但还是充满活力的开发部，没想到被逼到了这个地步。
「茉平先生，社长到底做了什么」
这是我特别在意的地方。
热爱游戏，对制作者的情况异常重视的茉平先生，为什么会这么严酷地打击开发部呢。
「桥场，以前就和社长有过交流呢。我的话……就连对话都做不到。所以他到底是有什么意图，就连社长是不是有在着手进行着都不知道」
河瀬川摇了摇头否定道。
「那，解散的事情也不是社长提出的？」
「是啊，这次的通知，也是堀井常务传达的」
听到这个名字，让我不禁感到惊讶。
「堀井先生，怎么会……」
是怎么回事啊。我还在打工的时候，堀井先生比谁都要关注开发部的大家的情况，是个就算对自己的立场不利也会向上提出意见的人。
茉平先生成为了社长后，我听说了他被提拔为董事，没想到他竟然也加入了缩小开发部的那一方。
在Succeed到底发生了些什么呢。至少，我所知的Succeed，茉平先生和堀井先生，看起来都已经不在了。
「虽然算不上是最后的希望，但被告知要提出企划」
河瀬川看向上方继续说道。
「说是要作为开发部，想出有制作意义的企划。明明本来预算就被削减，人材也不断在流失，根本不可能啊。就算这样我也不是会坐着等死的性格，就一个又一个地提出了企划。但是——」
说到这里，她看起来有些难过地垂下目光。
「不论哪个都没有通过」
我沉默着略微点头。
「最开始，觉得说不定是被考验了我反而拿出了干劲。但是，不管是提出什么类型，什么方向都会被打回，工作人员在我之前就都放弃了……他们觉得，这就是以解散部门为前提吧」
确实，这是在黑心企业或者重组部门经常会有的情况。作为公司那一方只是为了找个理由，给个形式上的“机会”，然后再不断消磨。进行挑战的那一方不管做什么或者怎么努力，都会忍受不了越发不讲理的消磨，最后决定自己主动退出——。
虽然是让人作呕的做法，但却是现实存在的。
「但是呢」
河瀬川看向我。
「我不想就这么认输。就算是因为公司的情况而受到打压，也想要给出甚至能颠覆这些的强有力的东西。所以……」
通过直觉，我想到了接下来的话。
「我希望，能借助桥场的力量」
但是，应该要怎样回应这番话才好呢，
「我吗，这种事」
说实话，我不知道。
从对话的走向来看，多少能察觉到事情会变成这样。过去我和河瀬川之间是共同思考共同实践的关系。说是在创作，工作上的好搭档也不为过。
但是，现在已经不同了。
所在的场所不同的话，立场也会不同。恐怕，思考和导出的途径也不一样了，更何况所处的业界就不一样。
我已经，离开娱乐产业的世界太久了。可以说，几乎什么都不了解。
这样的人，对于她所说的严峻情况来说，到底能帮上什么忙呢。这不是什么站在一旁声援就行的情况。这一定不是河瀬川想要的。说到底，她需要的应该是过去在最前线战斗过的，可以作为战力的我。
要继续了解具体的情况也行。但是，我并没有这么做。
桥场恭也已经死了。现在在这里的，是个名字相同的不同人物。
「河瀬川，虽然是郑重的请求，但我不会帮忙」
「为什么？」
我刚这么说完，河瀬川就将我的话盖了过去。
「就算只是空闲的时间也行。周末的一个小时也行，如果见面聊有困难的话，电话或者语音也行。桥场的所思所想，就算只是简单谈谈也行，这样的话」
「等，等一下，怎么了啊，一点也不像你」
对于能冷静应对任何事的她来说，我感觉这有些强硬。
（是因为已经必须借助他人的力量了吗？）
虽然并没有感受到有那么的迫切，但既然是赌上了部门的存亡，那当然是很紧要的事情。
但如果是这样，这就不是现在的我能解决的问题。
「我现在的工作，你也知道吧？」
河瀬川默默地点了点头。
「那么，你能明白吧。作为经营者，现在正处于进入正轨的阶段。在这里掉以轻心的话，不知道什么时候就会陷入危机。就算是你的请求，参与和业务完全无关的事情是不现实的」
我冷静沉着地说出了理由。但是河瀬川对于这些并没有做出任何回应。
时间就像是停止了一样，会议室被沉默支配。
不知道经过了多久，最终内线电话的呼叫音尖锐地响了起来，我这才回过神来。
「抱歉，我接一下哦」
对河瀬川简单表示一下中断，我拿起话筒。
「社长，有想要向您确认的事情，可以的话想要确认一下时间……」
是峰山小姐。
「知道了，我马上处理」
简短回答之后，我放下话筒。我和河瀬川同时深吸了一口气。
「对不起，突然拜托你奇怪的事情」
「不，没事。我也没能答应，抱歉」
河瀬川站起来后，把自己的手机放入了红色的大手提包，很习惯地背到了肩上。
「今天就先回去了」
这样小声宣告后，她就这样头也不回地离开了房间。
「今天就，该不会」
应该已经说明过了。她明明应该也已经理解了。今天就，也就是说，是还会再来的意思吗。
我就这样连目送都做不到，注视着河瀬川离去的方向。
「为什么，事到如今」
除此以外，我什么话也说不出来。
◇
我回到自己的座位，重重地坐到了椅子上。
把办公室移到现在这个地方的时候，想着至少椅子要用好一点的，就选了不会对肩膀和腰产生负担的设计。从来没有像现在这样，觉得这个判断真是做对了。
（到底是，什么情况啊）
河瀬川已经到了要向门外汉而且离开了业界的我求助的困难境地了吗。
只是考虑到感情方面的话，我当然也想帮忙。想要助她一臂之力。
但是，现在的我没有制作娱乐产品的想法。而且也不觉得会再次因此感到满足。这样的人，和重要的企划产生联系，并不会是什么好事。
实际在现场战斗的，是河瀬川，和工作人员们。就算是能够信赖的对象，不知从哪儿来的中小企业的社长来多管闲事的话，会让工作动力进一步下降也说不定。
就像她平时那样，冷静想想的话，一定会重新考虑的。
来拜托我进行协助什么的，就是个愚蠢的想法。
「社长」
突然被叫道，我立刻起身。
就在身旁，峰山小姐带着有些诧异的表情站在那里。
「怎，怎么了吗？」
「是刚才在电话里说过的事情。关于预定在春天发给所有公司职员的奖金，想要进行金额的调整和确认」
她手上拿着贴满签条和签名的文件。
恐怕是在等我检查吧。
「抱歉，我马上确认」
因为私事导致业务停滞什么的，是最不可取的事情。
我转换心情，开始看起了文件。
「嗯，这样就行了吧……诶？」
偶然一瞥，发现峰山小姐还站在我旁边。
「怎么了吗，可能要花上点时间，回到座位那边去比较好」
这么告诉她之后，她轻轻吸了一口气，
「那，那个，刚才的客人，可能有些多嘴，那是社长的……」
「嗯，是我大学时期的同学。怎么了吗？」
峰山小姐吐出一口气后说道，
「这个，对不起，声音传到了外面……是说要在工作上帮助那位……」
这样啊，听到刚才的对话了吗。
「不，我当然拒绝了哦」
「真的吗……？」
「毕竟现在是公司的重要时期啊。我也没有把时间用在私事上的余裕」
这么说明之后，她像是松了口气似的露出了微笑，
「太好了，专务也说，社长大概是被卷进什么不妙的事情里了也说不定」
「是这样吗？」
早川是有公事外出了吗，人并不在座位上。
「是的。所以他说在他出去的时候也没关系能不能去问问看。但是太好了，我会向他转达让他放心的」
「嗯，不好意思呢。让你们担心了」
峰山小姐简单低头致意后就回到自己的座位上去了。
（不合格的社长呢，真的是）
早川，还有峰山小姐，都是从当初开办公司时就在的重要成员。
就像过去的北山小组那样，现在必须要把他们的事情放在第一位。
就算是河瀬川，也不能改变优先顺序。
◇
预定在晚上进行的会议，因为对方的原因延期了。
这天因为也没有什么其它事情，就早早离开了公司。早川好像还在外面，也就没有去喝一杯的心情了。
一个人走向五反田站，等着开往新宿的电车。
算是日本为数不多的混杂线路，五反田的车站内林立着各种各样的广告。
这十年里一口气增加的社交游戏，成为话题的书，电影，智能手机，美容系……。可以说是在好和不好的意义上把不管什么都收入进来的日本国情吗，没有统一性的华丽招牌，在夕阳作出的橙色滤镜下释放着存在感。
因为不是我们公司处理的广告类型，所以也没有特别在意，
「嗯……那个是」
这天偶然，看到了一个广告。
九路田所在的制造商有来往的公司制作的社交游戏。其新角色的宣传。
长出大大的翅膀，高雅又不失可爱，引人注目的画风。
不论远离业界了有多久，只有这个不会看错。
「是志贵的画」
秋岛志野所作，大大地写着这个的广告，在高价的车站招贴广告位上有连续两处，能明白是在大力进行宣传的内容。
我注视了一阵子那幅画。
（大家，都怎么样了呢）
九路田，还有河瀬川。并没有事先约好却遇见了两个大学同学的这一天，我没有从平时看一眼后应该就不会再去在意的广告上移开目光。
终于，开往新宿的电车到站了。坐上这个后，在新宿换乘中央线去往立川是我平时每天的移动路线。
累了一天，明明应该是想要早点回家躺到床上的。
「真是好久没有过，这样的心情了」
我看着那辆电车开走，之后坐上了开往反方向的电车。
◇
「呼，好重」
刚一回到家，我就把两手拿着的两个纸袋放到了地上。
里面是书，游戏，还有BD，总之就是装满了宅系商品。在有一段时间没去的秋叶原一个劲儿大买特买的结果。
「只买有直接关系的东西就有这么多……大家都很厉害啊」
手上拿着贯之写的轻小说，奈奈子的CD。
现在的世界，还没有诞生白金世代这个词。虽然不知道是不是因为历史发生了改变，但和这个无关，同期的创作者们都惊人地活跃着。
贯之是轻小说多次的动画化和电影化，奈奈子作为动画歌曲系的歌手没有前例地长期处于排行榜第一名，然后是志贵，作为当代最好的插画师，参与的作品都会一跃成为热门，简直是神画师。
不只是他们。斎川在关西的大手游戏厂商作为人物设计师有不小的名气，还被提拔为了高人气动画系列的原案，在和志贵不同的方向上取得了高评价。
她的起用好像是在制作人的九路田强烈推荐下实现的，在对她的采访里是这么明确表示的。有趣的是，这个动画的节目宣传，是制作人的同学肌肉系高人气主播·火川元气郎，他穿着忍者装扮大闹了一番成为了当天的热点。
然后，
「在努力着呢，河瀬川……」
她担任指导的游戏，我也买了好几个。
虽然并不是超级大作，热门作，但至少从网络上的评价来看，作为做出踏实又有趣的小规模作品的人而多少拥有些人气。
虽然只是道听途说，但像这样放在一起，就能深刻理解这六年大家是多么拼命地一路战斗了过来。
在娱乐产品的世界，情况一直都发生着让人眼花缭乱的改变。就算只是隔了半年，一年的时间，热点之类的全都会变得不一样。
要在那里战斗的话，虽然智慧，努力，和想法都是必要的，但还有比这更重要的东西。
那就是，绝不停下脚步。
「已经，停下好几年了呢」
我又重新认识到了那份恐怖。
一直去到了秋叶原，买下大家的活动记录，除了自己在意这个理由之外，还确实有着“说不定自己还能行”的野心。
先不说帮助河瀬川的那件事，自己是不是还能被允许参与进某些事，我也有试着测试一下这点的想法。
但是，这实在是过于天真了。
朋友们在这六年间制作出的东西，用压倒性的力量狠狠打击了我不温不火的想法。都不需要看里面的内容就能明白。
「……是，这样没错啊」
我苦笑着嘟哝道，把摆放着的作品们再次收入纸袋中。
这是不同的世界。和我走的是不同的道路。
像是要说给自己听似的，我给纸袋封上口后将其放进了壁橱深处。
◇
就算是社长，在像TWINS这样的中小企业，兼任复数业务这件事可以说是义务也不为过。在我们公司的情况是对外交涉，营业，还有各种协调。
然后这天也是，我同行参加部下的商谈。
「真的很抱歉，还让社长同行。对方的科长，突然说不是社长的话就不打算谈」
负责营业的职员，从早上开始就一直觉得过意不去。
「没事，别放在心上。那边的负责人，虽然是个好人但很在意体面，应该是想要有社长出面的这个事实吧」
毕竟是创业一百好几十年的老牌厂商，也会看重实际利益以外的地方。
「但是，因为这个浪费了社长一整天的时间，真的非常抱歉」
「嗯，毕竟是在加须啊……」
只是为了面子就要去崎玉北部，不仅没效率，还是个很费劲的工作。而且，因为公司位于离车站很远的地方，今天连平时几乎不会用到的公司的车都用上了。
真希望能早点确立线上会议的系统，摆脱这种多余的事情呢。
「总之，认真把事情办了以后回去路上吃个乌冬……」
正想说要不要吃了当地名产再回去的时候，手机响了。
「稍等一下，抱歉啦」
中断了和正在开车的职员的对话，
「喂」
接通电话以后，立刻听到了峰山小姐的声音。
「社长，河瀬川小姐她……」
「诶，她来公司了？」
因为之前的那件事，我还以为她来公司了，
「啊，不是，是想要确认社长在不在。接下来打算回复，请问要怎么做？」
只是想要预约个时间的样子。
「这样啊，那就说因为今天我会忙到很晚，帮我回绝掉可以吗。我之后也会再和她联络」
「明白，那我就这么转达了哦」
挂断了电话，我重重地叹了口气。
会议室的那件事之后，我和河瀬川在RINE上交流了好几次。内容当然是关于协助企划的事情。
她依然想要得到我的协助。我说明过好几次了。离开现场经过了很长一段时间的现在，我已经没有什么能做的事了。
但就算这样，她还是一直说希望我能帮忙。
「啊，很困难吧。那家伙不会接受的」
说明了事情经过之后，九路田这么说着露出了严肃的表情。我也是相同意见。
对话处于平行线上。就这么看不到解决办法，昨天也打过电话，于是就是今天的事情。
（河瀬川，声音听起来有些累呢……）
如果就这么搞坏身体的话，我甚至想着要不要干脆就表面上说答应帮忙。但是，如果就这样变成互相都不能接受的结果的话，果然还是会后悔，就打消了这个念头。
汽车在东北道上朝北面开去。看着景色飘过的车窗，我想起了过去与她比邻交流的往事。
一直以来都受到了河瀬川的照顾。想着如果有办法的话要报答她些什么，结果一直都没能实现。
而我现在又打算做特别忘恩负义的事情。
这，真的是正确的判断吗。
（到底要怎么办才好啊，这种事）
与那时不同的烦恼，越过车窗一直在眼前飘荡着。
◇
以为立刻就能结束的商谈，和预想不同过了很久才结束。对方的科长，因为我来了心情变得意外的好，促成了意想不到的成果。
「非常感谢，多亏了社长呢！」
虽然营业负责人特别高兴，
「能在附近的便利店放我下车吗，我想买点饮料」
到了会想买平时不喝的东西的程度，我已经劳神到筋疲力尽了。
总算通过严重堵车的路段，抵达五反田的时候周边已经完全暗了下来。在便利店外下车，买了营养饮料和甜品后，我走在回公司的路上。
累了的时候，对周围的情况容易变得注意力散漫。所以，也算是容易遭遇事故的状态，虽然我有在注意过往的车辆，
「诶……」
直到处于眼前为止，都一直没有注意到有人在，算是很罕见的事情。
「真的忙到了很晚呢。到哪里商谈去了？」
河瀬川带着令人怀念的不快眼神，站在大楼前。
在这里也就是说，该不会是在等我回来？
「所以都说了今天不行。有联系过你吧？」
「有。但是觉得不来的话就没办法谈」
因为担心直接见面的话不论如何都会变得不容易拒绝，所以我虽然觉得对不起她，但那么做也算是明知故犯。
但是，既然像这样直接过来了的话，就不得不好好谈谈了。
「知道了，那谈谈吧。我确认一下地方是不是还空着，稍微等等」
我背对她，打电话给公司。
「喂，能确认一下吗。会议室的安排，对对，看一下现在在用的人，和差不多接下来两小时内的预定」
我明白了，从电话另一头听到了这样的声音。等候接听时播放的钢琴曲进入了耳中。过往车辆的喧闹声，感觉变得越来越轻。
回想起了隔着手机传来的河瀬川的声音。现在，正面对面的她的声音，也像是被磨损了几分一般。等会儿谈话的时候，再说一下关于这方面的担心就是了，但我觉得她一定会否定的吧。会说并不觉得有什么累的。
河瀬川英子，是因为什么才做到这个地步的呢。
我再次转过身面向她。
「那个，河瀬……」
一看，河瀬川的身体，像是就快摇晃着倒向一边了。
「诶，等等，喂！」
急忙走近后，她突然像是意识到了似的站直了身体，
「对，对不起，好像是有点累了……」
虽然勉强着露出笑容，但身体状况明显不好。
◇
我安抚着说自己没事想要和我谈话的她，把她带到了我经常去的医院。先打了个电话联系，而且正好是空着的时间段，立刻就开始了问诊。
真的没事……我硬是把不停这么说着的她带了过来，然后就这么在等候室坐着等。冰冷的树脂质地的椅子，让身体深处都感到凉意。
河瀬川搞坏了身体。这我应该早就知道了。但是，结果我一直到明显露出迹象为止都没有深入。
「我，一直都是这样呢」
贯之的孤独，志贵的瓶颈，直到变成结果亲眼看到为止，都没有察觉。经过了六年到了这个年纪，还是什么都没有改变。
但是，如果问我这样的话你能做到些什么呢，却找不到答案。询问身体是不是没问题是必要的吗，装作协助的样子让其放心才是正确答案吗，要是问这种行为能不能补偿些什么的话，我觉得根本于事无补。靠不住的同情，只会让对方变得更为不幸。
我到底，在做些什么啊。
因为没有正确答案，所以觉得自己离开的话应该就会变得顺利，但是却像这样，经过了六年之后依然被过去侵蚀，问着自己没有答案的问题。
我，什么都没有明白。
差不多等了三十分钟，医生从门诊室里走了出来。说这应该只是疲劳累积过度导致的，不是什么深刻的情况，我总算是安心了。
从门诊室里出来的河瀬川，是冷静下来了吧，脚步也和平时一样。
「太好了，什么事也没有」
这么搭话之后，她叹了口气，
「没想到偏偏是在你面前站不稳呢。大意了」
能说出这种话的话，看样子应该是完全恢复了。
我们一起坐在接待室的椅子上等着付款。
咔嚓咔嚓转动着的秒针，缓慢走过差不多一圈的时候，
「抱歉，给你添麻烦了」
很有她的风格，诚实地向我道歉。
「说是疲劳过度。最近，没休息吗？」
「有点忙呢。嗯，只是有点哦」
虽然这样说，但只要一看就能明白身体状况并不好。
又经过了一段无言的时间。她什么都没有说，而我也是，什么都说不出口。身体状况的话题结束了的话，下一个话题自然就定下来了。但是，一直都没有开口。
下定决心，我向她搭话。
「河瀬川，为什么……希望我帮忙呢？」
她没有立刻回答。是因为没有答案，还是说虽然明白，但却难以启齿，这我就不清楚了。
然后她终于开口说道，
「因为不论怎么做……都没办法让企划通过，呢」
这个理由，是以前就听到过的。
但听她的语气，我感受到了更强烈的死心的念头。
「用了所有能想到的对策，绞尽了脑汁。就算这样也改变不了现实，思考还能做些什么的结果就是这个」
「就算有我加入……也改变不了什么的」
不论说多少次，我的想法都没有变。
在现场工作的她，这么辛苦也改变不了的现状。这种情况，在外侧世界的我现在就算参与进去，也实在是不觉得能改变些什么。
「是呢，论技术的话说不定确实是这样」
「既然这样」
果然是搞错方法了吧，她制止了我正想要说出口的话。
「但是，我不这么想。因为你——一直都能改变，走投无路的状况啊」
身体深处，有种什么东西动了的感觉。早已留在过去的东西，感觉又被挖了出来。
热情。过去一直带有的东西。感受到了，蠢动起来的碎片。
但那说到底也只不过是碎片。就像是用火点燃纸片一般，一瞬间燃烧起来，然后消失无踪。
「我把这当成了起死回生的手段。有你在的话就会有办法，会找出办法，真的是这么觉得的……」
听到了和空气轻轻摩擦似的声音。是她微弱的笑声。
「但是，这么任性地拜托你是不对的呢。你明明也有自己要做的事情」
我再次注视着她冷静的双眼。
「对不起。我不会再拜托你了」
「……嗯」
在这之上再说什么都是多余的。
付了款之后，她说了声「那再见了」就走向了车站。虽然也可以中途顺路一起走，但因为气氛一定会变得很尴尬，就没有那么做。
「想明白了吗，河瀬川」
虽然多少已经注意到了，但还是来找了我。直到已经和过去不一样了的这个事实被摆在眼前。
毫无目的地走在五反田的街道上。地下埋着首都高速换气用的塔。被街灯和大楼的灯光照亮，在发着橙色光芒的塔的另一侧，是云层密布的星空。
那是和在大学的时候一直看到的不同，被薄雾遮挡的星星。