「所以，今后以制作部单独品牌化和兼顾新型业务的形式，也打算要着手电子出版物的设计工作。作为今后的预定，下周要和出版系的几家公司进行集会，首先要……」
一周的开始，周一或者周二的中午前，为了确认TWINS公司内部的预定业务和方针会进行全体参加的会议。
作为社长，当然需要出席，因为有义务要正确把握现如今公司内外发生了些什么事情。至今都没有对这件事产生过疑问，也没有感受到过负担。因为这就只是单纯的日常。
但现在，我算是一半放弃了这个义务。
眼前的议题和报告，几乎都没有进入脑子里。
（要怎么做……才好啊）
我瞥了一眼手边的手机。
从河瀬川那里来的联络，自那天以来，就完全没有收到过了。
上周发生的事情我一直都无法忘怀。
结果我没有在积极的形式上回应她的事情。除了拒绝以外什么都做不到的事情。
然后，现在像这样什么都做不了却还是无法忘怀这件事。
我，是不是做出什么行动会比较好？因为没有联络，就不做多余的事真的好吗？
迷惘就只是变得越来越深。
就在我想着这些事情一阵子后，职员们的报告也告一段落了。
「会议就到这里。如果需要单独联络，还请直接向其询问」
听到主持会议的职员说的话后，大家同时从位子上站了起来，走出了会议室。我也随着人流回到了自己的座位上。
「哈……」
叹着气坐到椅子上后，一个面带笑容的男人走了过来。
「社长，脸色很差哦。该不会是最近酒喝太多了？」
专务的早川，向我扔来了一罐咖啡。
谢谢，我这么说着接了下来，
「没喝酒哦。不如说在酒精这点上我是个好学生」
「那，说不定是比酒还糟糕的事情呢」
像是内心被看透了似的，我吓了一跳。
「音美小姐很担心呢。说是社长有些闷闷不乐的。那孩子在这方面特变敏锐，你也知道吧？」
我知道。峰山小姐在公司内，就算是很小的变化也立刻就能注意到并向我报告。多亏了这个，很多麻烦事都能防范于未然。
虽然我也有好几次出面应对，但没想到这次的原因是自己。
「抱歉，为了不妨碍到业务，我会马上回归的。真的不好意思」
早川带着苦笑叹了口气，
「稍微转换下心情也没关系吧？现在正好大型的工作也告一段落了，这时候你稍稍放松一点也行吧」
「嘛，确实……」
「犹豫不决地拖延着，等到需要行动的时候派不上用场才更麻烦。领导就要像个领导，在这种事上尽早切换过来啊」
那就这样，这么说了以后，早川就回到了自己的座位上去了。
（抬不起头来呢，真的）
早川和峰山小姐，一直都注意着我的状态。开了公司以后，经历了不少艰难的情况，能像这样得到同伴支撑真是打从心底感到高兴。
「……转换心情，呢」
就算这样，被特地这么说了以后，我才注意到几乎没什么选项。
开始这份工作以后，就变得没有任何兴趣可言了。也能找到人一起，要不试试高尔夫？被这么说了以后虽然去俱乐部买了道具，结果只去了两次就结束了，同样买了道具的钓鱼也是，在三浦半岛被海水冲到头了以后就再也没去了。
音乐和电影也是，开始了只接触和工作有关的话题作的生活以来，就变得没办法纯粹享受了。就算听说某某人要开演唱会，结果也只是买了演唱会的BD，变成了忘记了以后在家看的惨状。
「市内，音乐，演唱会，情报……这些」
输入过于消极的搜索词，总之试着先拜托网络。
集体智慧还真是了不起，就算是这样的词语也能立刻搜出方便的网站。其中，我点击了近日要在市中心举行的演唱会的情报。
「嘿，最近没怎么看，连小场子都几乎全被占了呢」
虽然多亏了网络线上演唱会盛况空前，但还是听说不去就体验不到的现场演唱会的需求正在变高。
今后，只要没有什么特殊情况的话，像这样的演唱会活动的收益会成为基本形式吧。
先不论形势，演唱会不论哪儿的都是满了。当天就能去成的活动，至少没法轻易找到。
「果然不会就这么简单，啊……」
停下了转动滚轴的手指。画面中央，在今天举办情报的位置，看到了很熟悉的名字。
「是N@NA」
在SNS上有数十万的关注，到了在路上走着就能聚集很多人的级别，成为了明星的同级生，正好今天要在市中心举行迷你演唱会。
时间是从下午开始，预定差不多开一小时。
「当然，票已经卖完……啊，这是免费开放的类型」
在室外的会场制作舞台，作为客人参加在那里进行的活动，进行演唱的形式。先不说能在多近的距离看到，但说不定至少能体会到演唱会的气氛。
「怎么办……去看看，吧」
虽然和娱乐产业的世界保持着距离，但还是想见证同级生活跃的一面。
我用不习惯的手法调查着活动情报，情绪略微有些高涨。
◇
在秋叶原举行的迷你演唱会，在盛况下结束了。
因为只是新作游戏的宣传活动，曲子虽然就只有两首，但有和主持人员的互动，也有内幕爆料，是场愉快的活动。
「非常感谢！虽然只有一会儿，但很高兴能在这里演唱！」
N@NA这么说着挥了挥手，受到了集合起来的大量观众惊人音量的声援和掌声。毫无疑问的高人气。
「好厉害啊，奈奈子……」
我不经意间这么嘟哝道。
根据偶尔听到的传闻，虽然知道她有着不得了的人气，但像这样看到现场的反应，还是会感到感慨。
会场现在人山人海，虽然能确实听到演唱会的声音，但实际上只能确认到差不多小指指尖大小的人影。
（但是，能看到她努力的样子真是太好了）
和过去一样，不，更加得到提升的歌唱能力和表现力。她成为了名副其实的明星了。
活动结束后，从舞台处发出了催促疏散的通知。要是在这里停留太久的话，会变得很麻烦吧。
这类活动有多辛苦，亲身体会过所以能明白。我还是赶紧撤离，别给工作人员增加负担了。
从会场的侧面离开，顺着人流走向大路。
中途，从工作人员待机的帐篷前通过的时候，
「啊嘞？莫非……这不是辈前吗？」
突然，听到了令人怀念的声音。
（辈前，该不会……！）
会这么称呼我的人，只能想到一个。不由自主地看向了声音传来的方向。
略微向外翻卷的头发和可爱的脸，还有圆圆的大眼睛。与六年前没有变化的她，带着惊讶的表情看着我。
竹那珂里桜。异常优秀又有活力的后辈，就站在那里。
「啊！好久不……」
好久不见了呢，就在我想这么打招呼的瞬间，
「呃，哇哇哇哇！！」
双肩被彻底抓住，还被惊人的气势前后摇晃着。
「等一下！！！真的是好久不见了啊辈前！！完全都不联系我还担心你是不是发生了事情了呢！！虽然想着干脆由我这边联系，但辈前也开了公司，竹那珂也很清楚当社长有多辛苦，想着会不会发生突然碰巧相遇的好事竟然就！！那个，请问接下来有时间吗？？」
「啊，那个，今天倒是没什么事」
「太好了！！！那个！当然现在小暮前辈也在，确定时间和地点以后好好聊聊吧！！我有好多想聊的事情！！」
「诶，小暮，该不会」
刚一说完，竹那珂小姐立刻拿出手机打起了电话，
「啊，辛苦了。今天真是非常感谢！所以那个，和表演者还有些活动后要交流的事项，时间，好，一个小时就OK了，是呢，地点就由这边决定，好的，非常感谢~！」
她一口气就把话谈妥了，朝我露出了满脸的笑容。
「哈哈，哈哈哈……」
看来不管是过了六年还是几年，我总是会被这孩子的气势压倒。
◇
「恭也~！！真的谢谢，能来这里！！」
刚一见面，奈奈子就紧紧握着我的手，不停上下挥动着。
「没，没有，真的只是碰巧……我也很高兴啊」
积极的肢体接触，让我产生了些许动摇。
许久不见的奈奈子，虽然不能很好地表达，感觉上给人文雅又上镜的印象。当然也变得特别可爱和漂亮，而且对自己进行着会受人瞩目的工作这点有着很强的意识。
「真的，要感谢竹那珂酱呢~！真亏你能找到呢！」
「那是当然的，辈前的脸就算是在一百万人里面我也能认出来！」
挺起胸膛的竹那珂小姐，也从学生时代天真烂漫的感觉变得有点像大人了。不过，充满活力的语调倒是完全没变。
「这类场所，真的能找到呢」
竹那珂小姐确保的场所，是位于从秋叶原坐出租车差不多十五分钟能到的，类似隐匿咖啡厅的地方。
座位是在完全的单间里，像是考虑到了保护隐私，应该是设想到这类集会而打造的场所吧。
「之前，发生过因为聚集过来的人太多而出动了警察的事情，那之后就不得不认真选择合适的场所了呢~」
「这样啊，已经有必要考虑这些事了呢……」
大学时期，从通过翻唱视频刚开始获得人气的时候起，奈奈子在校内就已经是名人了。但当时还没有露脸，就只是会因为声音而回头的程度。
而现在，露脸自不用说，已经是会出现在全国各地的电视和人气广播上了。要是和以前一样在家庭餐厅见面的话，不开玩笑的说就是成了网络新闻也不奇怪。
拥有人气虽然值得高兴，但我觉得应该也会觉得拘束吧。
「歌曲很棒呢。那时候在别人面前唱歌都会觉得不好意思，完全想不到会变成这样呢」
我坦率地说出感想后，
「谢谢~！话说，那都是多久以前的事情了啊~」
奈奈子一边感到高兴，一边有些不好意思地回顾着往事。
「那个时候很紧张呢。上传视频之前和恭也商量了不知道多少次~」
「缓和你的情绪真的很辛苦，我还记得很清楚呢」
「啊哈哈，多亏了你，我已经不会再在舞台上怯场了！」
奈奈子微微一笑，说着自己克服容易害羞的事情。
（那个时期，真的已经成为过去了呢）
自身积累了自信和实绩，现在的她，感觉真的已经变强大了呢。
在舞台上的她，从言行举止到节目主持，然后当然演唱也是，全都表现得很坦荡。
虽然最初的契机我多少有参与，但大部分都是她自身取得的成果。
「说起来，为什么竹那珂小姐会在那里？」
从能立刻联系到奈奈子的经纪人，和出现在工作人员用的帐篷来看，应该是和刚才的活动有什么关系吧。
「诶，恭也没有听竹那珂酱说过吗？」
「嗯，只是想着大概是在和活动有关的公司工作吧」
关于她，到父亲的公司任职之后的事情，我就完全没听说过了。
「啊，原来如此~。那，要认真打个招呼呢~！」
竹那珂小姐这么说了以后，和旁边的奈奈子一起笑了起来，
「在下，其实是做这个的」
「啊，这么客气非常感谢……」
她用意外毕恭毕敬的动作，向我递出了名片。
我看向公司名和职务，
「Transactive股份有限公司，代表董事……诶诶！？」
那里写着的是，和我相当的职务，也就是社长。
「就是这样！辈前，竹那珂也成为社长了哟！」
「呐！不觉得很厉害吗？那个竹那珂酱，呢！」
「是，是啊，虽然你们说得好像很轻巧！」
虽然远离了娱乐产业业界，但作为社长，相关企业中有名的那些我姑且还是有着一定了解的。
而Transactive正是属于有名企业。支援海外的创作者，作为进行高品质本地化的公司，在业界内外都受到瞩目。
「进入父亲的公司差不多两年后，虽然一直安静地负责公司业务，但总觉得只是这样的话完全施展不开呢~」
于是，和社长直接谈判，现在已经是设立新公司以后的第四年了。
「那，现在就完全只负责社长工作？」
「是的！话虽这么说，从制作到人事都有参与，总之就是各种事务都干的感觉！」
「恭也，竹那珂酱很优秀哟~！不过，你们有一起工作过所以当然已经知道了吧！」
确实关于这点我是绝对相信的。
「没有这种事啦！我还完全只是新手……啊，辈前如果想找人介绍有用的人才的话，一定一定要告诉我哦！」
「嗯，嗯，如果有需要，的话」
虽然业务类型不同，但看样子能找到相当高水准的人才。
然后话题回到了活动这件事情上，
「这次，我们制作的游戏的日本版主题曲请来了奈奈子小姐负责，然后就开展了这次的活动哟~！前辈，百忙之中真是万分感谢！」
「毕竟，是竹那珂酱的请求，那果然是得答应啊~！」
看着她们在眼前愉快交流的样子，只能感觉到这就像是“请人负责了同人游戏的主题曲哟”那种程度的事情。
但是，竹那珂小姐所说的游戏恐怕是世界级规模的作品，奈奈子接受负责主题曲这件事，应该需要牵扯到相当数额的金钱。
「但是啊，我……」
突然，奈奈子的语气发生了改变。
「有时会这么想。像是学生时期做过的那样，大家一起制作些什么，还想再试试呢」
她用吸管咕噜咕噜地搅拌着饮料里的冰块，带着略微有些寂寞的语气这么说道。
我感到，有些心痛。
我知道奈奈子很高兴能参与那个企划。尽管如此，因为我的判断，而改变了「大家一起」的那个状况。
「那个……抱歉，变成了像是我切断了走向似的形式」
「没有，完全不会啦！毕竟，那也不是什么坏事，更何况那是恭也选择的路！」
奈奈子虽然对我说不用在意，
「可是竹那珂我还是觉得有些不满呢！辈前果然是个能利落地进行制作的人，我现在也是这么想的！」
在她旁边，竹那珂小姐像是有些无法接受的样子。
她的情况的话，因为有和我一起工作过一段时间，所以说不定会有些想法吧。
「哈哈，到现在还会这么说的也就只有竹那珂小姐了」
其实并不是这样，但我刻意没有提到河瀬川的名字。
「是这样吗~！那，要是辈前有这个意思，请务必到敝公司来哦！我会在提出申请文件的阶段就录用的！」
感觉看到了可怕又强力的靠关系进公司的现场……。
这之后两人又聊了关于今后的企划和活动相关的话题，正好一个小时的愉快谈话结束，以“有机会大家再一起去喝一杯哦”为结尾，我们就那么解散了。
「那，有什么事的话就在RINE或者DM上告诉我！」
得到了两人的联络方式后，我走向了最近的车站。那是感觉就像在梦中一般的时间。
（所处的世界不同，说不定指的就是这样的吧）
刚才在那个地方的三人，毫无疑问，是过去的伙伴。
但是我改变了路线，而她们就那么不断前进。然后再和六年的时间相乘，已经隔开了相当长的距离。
像刚才那样，就算能感慨着回忆过去的事情，但要将其转变为现实，恐怕是不可能的。
虽然是竹那珂小姐说的话，但那只是社交辞令，我已经到了能理解这种程度事情的年龄了。
虽然一直在烦恼河瀬川的事情，但觉得总算是得出结论了。
（联络什么的，还是别做这种蠢事了吧）
不能一头扎进不同的世界。拥有资格停下事物走向的，就只有拥有觉悟导出新走向的人。
至少，我完全不觉得自己有那样的觉悟。
◇
发生意想不到的相遇的第二天，没有沉浸在余韵里的时间，我就着手开始了下一份大型的工作。
「出版方的人？」
「是的。会议上也有提到吧？开拓新型业务的事，负责营业的人有好好带来了业务」
在TWINS，不仅是向外部委托，为了让内部制作的设计工作变为可能，有设立制作部门并雇用了好几个设计师。但是，有工作和没工作时的摆动幅度很大，以稳定的工作体系为目标，找到易于控制的稳定方案是最近的课题。
营业部门和制作部门私下交涉的结果，搞明白了制作部门追求可以在工作人员名单上留下个人名字的，有价值的工作。原本在出版社工作的营业部门的职员提议，如果是这样的话，要不要接手书籍装帧的工作。
这件事进展顺利，营业部门以手中的作品集行动起来的结果是，有意向启用新外部设计师的出版社做出了回应，今天要就此事商谈。
这本身，倒是件很好的事情，
「Succeed的出版部门，吗……」
这个公司名，总觉得有些介意呢。
「是啊，我知道你心里会觉得有点复杂。但也不是有直接关系的部门，话说这只是工作」
「我知道的，没问题的」
「好，那就走吧」
对方的负责人已经在会议室里等着了。
过去打工的时候，Succeed只有制作游戏的部门。但之后总公司转移到了东京，到茉平先生成为代表的时候设立了出版部门，听说现在其漫画部门权势极大。
另一方面，当初周围预想的自家公司IP，也就是在关于游戏之类的二次利用这点上，好像并不怎么积极。
是因为和游戏开发有关，也说不定。
这么想的话，脑中怎么样都会闪过不能理解的点。
（今天是工作的事，和那个没关系）
像是要再次说给自己听似的，我打开了会议室的门。
Succeed方面有两人出席。穿西装的营业部职员和，是负责实际制作吗，穿着有些随意的服装的另一个人。
和营业负责人打过招呼后，我也向穿着随意的另一人致意。
「初次见面，我是Succeed出版部门的科长宫本」
「我是桥场。远道前来非常感谢」
互相交换名片，看向对方的脸。
（出版部门的科长……现场的负责人，差不多是这样吧）
年龄要比我略大，又或许是差不多年纪吗。牛奶咖啡色的头发和夹克，没有领带的服装，完全是出版系人员给人的印象。
不过，除了氛围看起来略有些轻浮以外，他确实给人很有工作能力的像是气场一般的感觉。
「那么，关于敝公司的出版业务，能得到贵公司的协助，实在是万分感谢。这里是……」
我一边看着手边的文件，一边听着对方的说明。
在出版业界，大厂简单易懂地拥有很强的影响力。不仅能有效使用过去的IP，而且制作作品的技术和出版营业的路线，都对新进厂商来说有着很高的构建门槛。
再过差不多两年，电子书籍和网络漫画的走势继续增强，这个力量关系也会略微发生改变。但，现阶段依然还是靠旧时的力量关系说话的时代。
（虽然是在这种状况下，但相当努力呢，Succeed）
不断从大厂那里招揽编辑者，同时也积极地培养着后进。虽然设立后数年的情况很艰难，从那之后也逐渐培养作家，近些年也出现了热门的原创作品。
面对拥有超有名IP的大手出版商，我觉得这个人气也足以让其挺胸抬头。
「增长很厉害呢。在这么激烈的竞争下，这实在是相当了不起」
我坦率地称赞了这些数字，
「是的，因为有敝公司代表茉平进行了多方调解和关照……」
茉平，听到这个名字，我的脸一瞬间抖动了一下。
扩大业务的另一方面，他们的选择还有成谜的部分。
虽然不知道可以透露多少，但关于河瀬川说的开发部遭难的事情，我想试着打听看看。
「我稍稍，有些疑问」
「请问是什么呢？」
「贵公司过去制作的游戏之类的作品，关于将其二次利用于书籍之类的地方，没有开展这些的预定吗？」
严格来说虽然是和我们的业务内容关系不大的事情，但根据现在话题的走向问一下应该也没问题。
「说实话，上面的反应不怎么好呢。好不容易有自己公司的IP，虽然也想好好活用」
果然，在这里就被喊停了吗。并不是出版部门的现场判断，能确定这是来自上面的意见。我觉得再进一步就涉入过深了，说着「原来是这样啊」正打算切换话题的时候，
「其实……」
让人惊讶的是，宫本先生主动说道，
「敝公司的开发部门，预定要在近期关闭」
之前关于关闭的话题，被主动挑明了。
「那……还真是糟糕呢」
「非常抱歉，因为之后才会正式发布，还请保守这个秘密」
因为有签保密协议，关于这点没有问题，但没想到已经到了会透露给合作方的阶段了。
（在内部，已经就和决定事项一样了吧）
河瀬川会怎么想呢。
我不禁这么想到。
「虽然暴露公司内部的丑态有些惭愧，但关于开发，完全不明白敝公司的上层是怎么想的」
宫本先生也有理解不了的地方吗，他继续说道。
「现任部长，看起来也转移到其它业务类型上了。是已经丧失信心了吗……」
他把这句话说出口的瞬间。
「诶，河瀬川她？」
我不由自主地出声说道。
「那，那个，您知道敝公司的河瀬川……？」
宫本先生带着惊讶的表情看着我。
旁边的早川，用像是想说「笨蛋！」似的样子将视线转向我。
「啊，不是，我和河瀬川小姐，原本是大学同学」
我急忙这么补充道。
宫本先生，说着「是这样啊」并点头后，
「既然您知道的话，想必也明白，她真的是很优秀」
「……是的」
连其它部门的人都知道，看起来她工作上确实很能干。既然这样，反而更在意开发部遭难的事情了。
开始怀疑是不是有什么私人恩怨。
「要是公司情况允许的话，虽然也有问过她要不要来出版部……但本人看起来意志很坚定的样子。不，抱歉。说了多余的事情」
回到原本的话题上吧，宫本先生这么说了之后，开发部的话题就这么结束了。
之后是具体的工作内容，和每月订购量的话题，把这些事情交给了制作部的人。
我一边看着资料，一边想着刚才一连串的话。
（河瀬川，为什么……）
既然Succeed的方针是解散开发部，就可以理解会打算离开那里。
然而，这样的话一般会考虑跳槽到同行的其它公司，完全离开制作职业，会觉得是有什么特别的理由。
那么到底是为什么呢。别说是打消疑虑，担心的事反而更多了。
◇
「你啊，什么时候变得这么像个孩子的」
会议结束，刚目送走宫本先生他们后，我就在会议室里受到早川的责问。
「抱歉，真的抱歉」
完全没有任何辩解的余地，我只是一个劲儿地道歉。他看着我这个样子重重地叹了口气后说，
「那边，完全以为她有和你在交往，或者你们之前有什么关系的样子啊」
那种说法的话确实，会被这么想可能也是没办法的事。
「河瀬川不是那样的对象啊」
「就算这样，感觉上也不只是朋友的关系吧？」
我没办法否定。
「总之，这次的议案并不是你负责的，是对我们来说备受期待的公司职员自己行动争取来的。和收益的多少没有关系。这可以说是这个公司，从只有我和你的TWINS，转型为像样的服务类企业而言的第一步。你能理解的吧？」
「但是，因为作为社长的我做了多余的事，如果议案作废的话，就成了我无法挽回的失职」
你不是很清楚吗，早川用这样的眼神看着我。
「之后去和营业的员工道个歉哦。那边一定在想一直都很可靠的社长到底是怎么了吧」
早川最后带着些许苦笑说道，然后就离开了会议室。
因为以意想不到的形式提到了河瀬川的事情，就彻底地惊慌失措了。对于这点，真的是不得不反省。
只是，与此相对，那是没法置之不理的内容。
「找多少会了解一点情况的人……问问看吧」
我离开会议室，来到办公室外面的阳台。这里的话，不会被别人听到对话。
在RINE上给九路田发送消息后，因为说现在打电话也行，所以我立刻就打了过去。
「不好意思，在这个时间打给你」
最开始因为突然联络而向他道歉后，
「不，没事的。莫非是关于河瀬川的事情吗？」
他就像是能预知未来似的，说中了我想了解的事情。
「对啊。听到了不怎么好的传闻」
「是吧。我也从之前提到的前公司员工那里得到了情报。所以想着桥场会不会也是这样，看来是猜对了」
感觉眼前变得一片黑暗。河瀬川打算离开创作者的世界。那么充满热情，又有能力的人。
「现在来看，我就只掌握了事实。要是再了解到什么的话再联系你」
「谢谢，不好意思」
道谢之后，我挂断了电话。
五楼的阳台一直有冷风吹过。平时的话，打完电话就会立刻颤抖着回到室内，但今天却不怎么打算回去。
我在思考。知道这件事后，应该怎么行动。
「事到如今，已经不是我能插手的事情了……」
作为社会人的一般常识来说这是正确答案。已经从她那里听说了情况，更重要的是，我已经拒绝了协助她的请求。
但是，也会产生就这样什么都不做静观事态发展真的好吗的疑问。和我不同，一直走在制作作品这条路上的她，不去挽留真的好吗。
反复做着自问自答。这个问题原本也是向我自己提出的。然后对于我的决断，大家也都表示了尊重。
既然如此，河瀬川应该也是这样吧。
「…………就算只是谈谈也好」
不管怎样，我都不想选什么都不做的这个选项。在RINE上发送消息，如果得到回复，就打个电话吧。
『有些话想聊，有时间吗』
发出了短信。
河瀬川回复RINE的速度属于比较快的。和过去因为不习惯手机而让我来确认消息的她大不相同，连智能手机都已经能很熟练地使用了。
然而，信息并没有显示已读。
「是因为有事在忙吗……」
如果是打算辞职转行的话，说不定有不少事情要准备吧。我想着等她注意到了应该就会回复的吧，把手机放进口袋，从寒冷的冬日天空下回到了带有暖气的办公室里。
然而，从这天直到第二天，发送给河瀬川的消息一直都是未读。
◇
三天后，我现在在新宿的车站。
平时的话，从山手线经由车站内部换乘中央线，新宿就只是途中的换乘站点。然而只限今天，我穿过检票口从西面出口离开车站走向了办公街。
我手上拿着智能手机，确认西新宿的地图。
「三村不动产西新宿大楼……啊，是这里」
就在广阔的大学病院附近，有好几栋大手不动产商建造的办公楼。我的目的地就位于其中一栋的复数楼层中。
「原来是在这里啊，Succeed」
从大阪转移过来的原雇主，把新总公司的位置大致定在了城市副中心地区的中央。
游戏公司一般并没有特别集中在这一带的倾向。如果是开发美少女游戏的话是秋叶原，动画制作室的话是西武沿线，出版社的话则倾向于音羽，一桥。
所以，总公司在西新宿这一点本身虽然并不是特别罕见，但进入这栋和顶级企业相邻的办公大楼，还是需要相当觉悟的吧。
「茉平先生，是真的想要舍弃游戏吗」
站在威风堂堂耸立着的大楼前，我这么想着。
以前在调查这一带房租的时候，我记得价格是高到完全没有商量余地的地步。如果不是能确保收益的话，根本不会想要把办公地点定在这里。
但是，今天并不是来见证Succeed的将来的。
「能见到面吗，河瀬川……」
打开手机，再打开在RINE上和她对话的页面。
就算经过了三天，我发出的消息依然还是未读，不仅这样，我打过去的两通电话也没有接通。
我想着既然这样，那就联系公司预约个时间，但却被告知她拒绝任何与外部的商谈。在电话那头负责接待的人也不知道理由。
于是，作为最后的手段，就决定和她直接见面。
「走错一步就是跟踪狂啊」
回想起来我一直都是任意妄为。拒绝拼命努力着的她的请求，之后也没有积极联络，但一听说要辞职的事，又像这样缠着想要进行对话。
脑中的另一个自己，一直在说着，别做这种像是人渣一样的事情。然而，我无论如何都不想放弃。
（是什么，让我这么做的呢）
不清楚具体的理由。说不定是把在中途改变前进方向的自己和她的身影重叠在了一起，也可能是在近处看着拥有了不起才能的她，觉得这样真的很可惜。哪个都能说是正确答案，但如果只选一个，哪个都说不上是正确的，就是这样的感觉。
唯一能确定的是，我不愿意什么都不做就这样看着她放弃。
「我到底，在搞什么啊」
大楼间的强风吹过，我诅咒着自己。
走向和创作者不同的道路，然后明明已经在那条路上好好努力了，但只是些许微风吹进日常，就露出这副不像话的样子。
明明只要放弃的话，一切都能无事解决，自己却越来越搞不明白。也能理解为什么早川会觉得我不值得同情了。
「河瀬川……」
她一直都很坚强。但我知道。其实她内心一直有脆弱的地方，在创作者这堵巨大的墙壁前，她烦恼着应该是要前进还是后退。
所以现在又因此在烦恼，在道理上能明白。我能明白的。
但是。
「啊」
风停了下来，我抬起头之后，
「……」
我和身穿胭脂色的大衣，正打算快步离去的河瀬川英子，正面相遇了。
她看着我的脸和样子，露出意外的表情，就这么停下脚步。
「抱歉，河瀬川，我说什么都想要和你谈谈，就来这儿了」
她什么都没有回答。虽然依然带着惊讶的表情听着我说出口的话，
「没什么可以谈的。那就这样」
她打算就这样快步离开。
「我听说，你要从公司辞职」
我对着背影搭话，她停下了动作。
「太可惜了啊。如果是河瀬川的话，一定能做出好作品的，辞职的话就太可……」
我正要继续说下去的时候，
「为什么，你能说出这种话？」
她用自己的话，打断了我想说的。
「我已经，决定要做个了结，明明是想了很多以后结果才这么做的，什么都不知道的你为什么能突然跑出来说这种话？」
「为什么，因为……」
确实，我并不清楚她一直以来的情况。但是，我自认为了解河瀬川英子是一个怎么样的人。
「那当然是，因为觉得这样就浪费了河瀬川的才能，所以才」
「这种东西……如果有的话就不会放弃的啊，不管是公司，还是制作」
她突然，像是要强行冷静下来似的呼吸着，
「桥场，你知道……我在做着什么样的工作吗？」
「什么样的，是在制作游戏不是吗？作为总监，制作人」
河瀬川，用锐利的眼神瞪着我的脸。
「这些，只要上wiki之类的地方看个五秒就能知道了吧。最开始的游戏加入了什么样的机关，第二作进行了什么样的改良，第三作进一步的发展，类型呢，系统呢，故事呢，都知道些什么」
「那些……」
我无言以对。
我买了她制作的游戏。但是，确实没有到动手玩的地步。
就像这样，说什么有才能，不要辞职之类的，被指责没资格说这些话也是无可厚非的。
「明明对我制作的东西都没有像样的了解，就别说这种话」
「…………」
不知不觉，周围微妙地开始聚集起了人群。毕竟是在大庭广众下突然开始争吵了起来。说不定是被当成了情侣吵架之类的事情。
「回去」
河瀬川这么小声说道后就转身离去了。
我看着那个瘦小的背影，既没有搭话，也没有追上去叫住她，只是呆呆地站在原地。
◇
从以前开始，就只有行动力会受到评价。
总之，先行动再思考，因为失败一定会带来收获，因为不存在没意义的事情。我一直相信这就是我的优点活到现在。
但是，今天的事情，明显是不做更好。不知道河瀬川的悲痛和决心，带着随便的想法仅仅是在搭话之后就结束了。不，回想之后她的反应，连「仅仅」都说不上。
「没错呢，就像河瀬川说的那样」
什么都没有理解，突然说些好听的话强加于人，根本不可能打动她的内心。
明明和制作有过那么紧密的关系，却忘记了这么基本的事情。
一切都在作品之中，这件事。
「有什么，一定有什么的」
河瀬川的话，有让我在意的地方。
她立刻就看穿了我没有玩过游戏。但是从那些最低限度的情报里，是怎么确定这一点的呢。
说不定并没有什么深刻的理由。但是，如果其中确实有着理由的话。
如果玩过，如果在那个场合有可以说的话。
直到搞明白这点之前，感到失落还为时过早了。
「试试看吧」
我小心地打开了被玻璃纸包裹的包装。
在阵天堂的掌上游戏机上面插入游戏软件，打开了电源开关。因为开发经费不断遭到缩减，Succeed近些年只有在掌机上制作游戏。
出现Succeed的企业商标之后，进入了标题画面。
我稍微喘了一口气，用触屏笔点击了图标。
这是河瀬川第一次负责总管和制片的游戏。类型是ADV，很有掌机游戏的风格，用了通过点击画面上各种各样的东西来进行解谜的系统。
虽然是简单的制作，但这个游戏，为了不让人感到厌倦到处都下了工夫。最开始的解谜虽然做的很容易，但第二个之后的解谜，如果带有先入为主的观点就会变得很难，没法带着惰性玩的做法让人特别心情舒畅。
不，就算不用这种评论性质的形式，简单来说这款游戏，
「有趣……！」
网络上的评价也大多是好评，虽然发售数量并不多，但经过好几次的再发售也卖出了不少，到了会在初回限定版附带礼品的程度。
「这就是，河瀬川制作的吗」
原本应该是对于游戏的事情几乎不怎么了解的她。说起来从机械白痴的级别起步的话，一定是先从游戏的元素到结构一一了解，然后学习进一步要怎么做，再细心制作出来的吧。
「果然，很厉害啊……太可惜了，河瀬川」
最开始，是对河瀬川制作的这点感兴趣。但不知从什么时候起，这个大前提变成了次要，从中期到后期，变成了纯粹在意这款游戏后续内容的心境了。
持续不断地玩了大约十二小时。因为几乎没有绕远路，细心玩的话应该还会花更多时间享受吧。
「这样才卖不到三千円呢」
以现在的市场价来看的话，说不定并不算少见。但是，我对于这个价位就能玩得这么开心这一点感到又惊又喜。
想必，买入后写下赞美评论的玩家们，也是同样的心境吧。
一直到最后都精心制作的游戏，结尾的制作人员表和正篇相比十分简朴。这方面的平衡，我觉得也很有河瀬川的风格。
图像和程序的职员名单滚动着，最后显示了作为总监和制片的河瀬川的名字。感谢这款好游戏，我正要对滚动着的职员名单轻轻低头致意的时候，
「嗯……？」
我在这时，感觉到了异常。
「诶，这个是」
她的名字出现之后。
作为特别鸣谢显示了好几个人的名字，在最后。
特地空了一行，下面写着几个英语字母。
如果只是这样的话，说不定就算看到了也不会在意。或者说，和这款游戏没有任何关系，只是带着随意的心态买下作品玩的话，说不定就直接无视了。
但是，这款作品是由名为河瀬川英子的人主导制作的游戏，所以和我也有间接的关系。
所以，
「怎么会，诶，这是，偶然吧」
虽然一开始这么说着感到半信半疑，
「不，不可能……是偶然，吧」
和大脑深处突然感到麻痹似的感觉一起，那转为了确信，
「为什么啊……河瀬川，你……」
眼前的文字，不论怎么看，受到涂抹又模糊不清，完全看不懂。
用力握着控制器的手，只是感到微弱的疼痛。
果然，什么都不明白的就只有我。
◇
有一个多亏大热的动画电影而变得有名的，西新宿的新景点。是个复数相连形状的天桥。
西边有栋生命保险公司的极具特点的大楼，东边是补习学校和小酒馆街道，然后桥下是有着好几条车道的广阔靖国大道。即使是在东京这里也是少数行人不绝的地点。
我知道她一直都是经过这里去往车站。明明从地下穿过就行，但内心很中意从这里看到的景色，所以会利用这条路这件事情我也知道。
所以，只要在这里等的话，
「……总算来了」
我知道总会见到河瀬川的。
「一直等着吗，在这里？」
她带着吃惊似的语气，这么询问道。
「从前天开始连续三天。在公司前面的话会添麻烦所以不太好」
我下定决心，最后又打算多管闲事而开始行动。为了能好好谈谈而改变了场所。
但是她轻轻地叹了口气，
「都一样，不管是在哪儿。那就这样」
响起了靴子咔嚓咔嚓的声音，她就这么从我身边走过。
我就像是知道会被这么对待一般，在她正好要经过我身旁的时候，静静地开口说道。
「『Toybox·Mystery』」
她停下了脚步。
让一部分游戏爱好者了解到河瀬川英子的名字，前几天玩的游戏的标题。
我和她，几乎同时转身相对。
河瀬川好像有些惊讶。因为这个标题正是她前几天口中提到，反正你也没玩过吧，的那部作品。
在知道这点的基础上，我继续说道。
「最开始的谜题。在锁上面用触屏笔不停划圈打开的机关。需要意外严格的操作感觉不错。第二个谜题。夹在书里的书签的颜色。能早点注意到法则的话就能轻松解开。因为我没有注意到所以花了很久」
河瀬川明显露出了惊讶的表情。
「桥场……」
该不会，她带着这样的语气叫了我的名字。
「然后是第三个谜题。虽然和最开始的谜题一样上了锁，但其实和锁孔没关系，只要向其吹气，锁就能被打开。这个机关也很有意思」
「故事也特别好。一个家庭的事，并不通过像是说教般的世界级问题拓展开来的手法，只有认真学习了剧本的你才能做到」
想必，从周围看来就是嘴快宅男似的感觉吧。趁热情还没冷却下来前，我热忱地对制作者诉说着绝佳的通关体验。没有任何揣度和顾虑的正直感想。
「这么认真地制作出来，却没有任何接触就想要说服河瀬川，真的很不好意思。我是个笨蛋。什么都没有考虑」
会生气也是当然的。就算被赞扬，如果内容空洞或者搞错方向的话，这份正面的感情可能只会带来负面的效果。
所以，就算行动得太晚，我也想要好好地传达这份感想。
然后，
「虽然只玩了一个作品，但作为一直玩到了真结局的人我要再说一次。我想看到河瀬川的下一个作品。还想玩到你制作的东西，所以……」
吸进一口气，我认真说道。
「所以，希望你不要放弃。这是『AND KH』的请求」
「啊……」
河瀬川，情不自禁地发出了声音。
她制作的游戏，必定会在职员表里写下一行固定的文字。根据游戏类的情报网站和揭示板上的情报，关于那个代表着什么意义这点，不论是哪个评论家或者玩家都没有猜到。
因为那个，在AND之后写下的名字首字母。
「K·H，恭也·桥场。是这个意思吧……？」
明显不自然，但能感觉到其重要性，显示在这样的位置上的一行文字。
虽然也考虑过这是单纯的偶然，是拥有相同首字母的其他人，又或者是出于完全无关的其它理由，但我无论怎样都只觉得这指的就是我。
河瀬川一本正经地听着我说的话，
「什么呀，你也太想当然了吧！」
她带着怒气突然说出了尖锐的话。
「首字母是K·H？这种人要多少有多少吧。但你还真能有自信说这是自己的名字呢。和你不再见面了以后都过了多少年了？还恋恋不舍地加入自己的名字呢~什么的，恶心也要有个限度！」
「啊，不是，那个，我搞错……了吗？」
因为被充满气势地数落了一番，我还以为真的搞错了而有些焦急，
「没有……」
仔细看着河瀬川的脸，我注意到了并没有搞错。
因为她明显是在发怒，满脸通红并喘着气那么说的。
「没有……搞错啦」
突然看向一旁的她，就和六年前一样，还是那个河瀬川英子。
◇
因为在意众目，我们决定边走边说。
河瀬川指向的，是大型连锁的汉堡店。是我因工作来到附近的公司时，在回程路上也有进去买过东西的店家。
从傍晚到夜里的这段时间，虽然做好了里面人会很多的觉悟，但不知是不是偶然，空着的座位还算是比较多的。
「这种程度的话，说话小声点应该就没问题吧」
在距离公司没有多远的地方谈论内情果然还是会有些顾虑。所以找了不容易被人听见对话的位于角落的座位。
用吸管喝了一点点乌龙茶，河瀬川用和刚才截然不同的冷静表情说道，
「桥场你知道多少？」
我把知道的事情都说了出来。从九路田那里听说的情报，出版部宫本先生说的话，Succeed的开发部已经濒临解散，而河瀬川自己也有辞职打算之类的，我告诉了她自己从不同途径听说的大致情况。
河瀬川一直默默地听着我说。
「这种事情，意外地不会被添油加醋呢。成了当事人才第一次明白呢」
就像是别人的事情似的，她这么说着点了点头。
「那，刚才说的」
「对，没有错。开发部已经濒临解散，我也打算要辞职。都是正确的情报」
不怎么希望是准确的情报，结果都是正确答案。
「作为最后的机会不得不提出企划的事情，之前有说过吧？」
我点头。说起来这本来就是这一切的开端。
「我最开始，也想着必须提出好的企划，然后再接着延续下去。想了各种各样的企划，但还是没有结果，然后到了陷入僵局的时候，我想到了你」
流着泪看到的是，从脑中浮现出来的我的名字首字母。
「我呢，憧憬着你。从学生时期开始就一直是」
「从那时候开始……？」
她说了声“对”并点了点头，又把手伸向了注入了乌龙茶的杯子。
「学生时期，我一心追求技能和知识。觉得只要打磨那些的话，就一定能成为顶尖。不管别人说什么都不打算听，真心觉得就算一个人也能行」
她像是在回忆似的看向上方，然后看向我。
「这时，你出现了。最开始只觉得你是个对影像一窍不通，不知道为什么会来这里的半吊子。但是，越是沟通就越是觉得，你内心有着我所不具备的，感觉像是来之不易的热情一般的东西。不论是提出的想法还是行动，你一直都处在我好几步之前的地方前进着。接下来会怎么做呢，在想些什么呢，一直漠然思考着的未来，有生以来第一次让我产生了期待。桥场恭也的未来，真的是充满希望。但是——」
她慢慢闭上眼低下了头。
「你从娱乐产业的世界离开的时候，我特别受打击。我应该看向哪里前进才好呢，感觉就像是前面的路消失了一样」
大学快结束的时候，她什么都没有对我说。也没有任何责备我的意思。这是你决定了的事吧，只说了这个，我以为那就是全部了。
但是，并不是这样。事到如今，才知道这些。
「算是什么因果吧，开始了制作游戏的工作以后，我一直都在心里找你商量。桥场的话会这样做吧，不会允许这个的吧，之类的。所以，一直在演职人员表上留着你的名字首字母。对未来抱有期望，说不定只是作为这个的证明吧」
河瀬川轻轻呼出一口气并露出苦笑。虽然语气很沉重，但却像是放下了重担似的，露出了有些爽朗的表情。
「但结果，并不是未来，说不定只是执着于过去呢。学生时代闪亮过，有追过梦，可能就只是这样」
苦笑着的她，带着在学生时代从未见过的表情。
「对不起，一直找到你的公司。但这些都结束了」
将她的话铭刻于心，与此同时我思考着自己公司的事情。
决定了某件事的话，就会直接对公司造成麻烦。从立场上来讲，是不得不避免的。我明白这点。
但是，都来到这里了才转身离开，我实在是做不到。
「那个啊，河瀬川」
她抬起头看向我。
带着毫不严肃，像是个孩子似的表情。
「接下来我要说些任性的话。如果你觉得事到如今还说这些干嘛的话，就直接这么告诉我」
一口气这么说完，河瀬川只是点了点头。
我大大地吸了口气，
「希望你，能让我协助你的企划」
她睁大了双眼，
「我一直都在犹豫。想着事到如今我还能做到些什么啊。走上了不同的路，把知识和经验都在半路上丢下，觉得自己早就已经没有干劲了。但是」
我回想起河瀬川英子制作的游戏。真的是久违的，因为别人制作的东西而内心激动。我被打动了。
「你做的游戏，我觉得很有趣。也涌出了在这里这样做的话更好的想法。迎来结局后心头一热。那股热情……又重新回来了」
所以，在来这里之前我就决定了。如果能和河瀬川说上话，如果能得到说这番话的机会的话。
「一起来制作吧，河瀬川」
河瀬川的双眼，一瞬间看起来像是流下了些什么似的。
「我觉得成功的可能性无限低……可以吗？」
我点了点头。
「——谢谢」
河瀬川闭上了眼。就这样过了一会儿，沉默着点了好几次头。
最后终于整理好心情了吗，她突然睁开眼睛，
「需要拜托你的事情有两个。一个刚才也说了，是作为激励者参加。对于感觉走投无路的我们来说，希望你能带给我们发奋起来的力量。然后是另一个。这个，正因为是现在的你，我才能拜托的……」
是什么呢。现在，离开了业界的我能做到的事情。
「俯瞰视角。从后退一步的立场去看，希望你能检查企划处在什么位置」
「原来如此，客观看法吗」
听她这么说后，我也理解了。
河瀬川是进行制作那一侧的人。尽管有着制片的经验，但往往会贴近于总监视角。然而，如果要填补企划的漏洞的话，其它的视角也是必要的。
本来的话，公司里应该会有负责这部分的人，但以现在的环境来看也没办法指望了。正因为这样，把这个任务交给视角还算是平滑的我是很恰当的。
「嗯，不过」
突然，河瀬川改变了语调，
「说实话，因为是你才希望能加入的想法更强呢。在思考事情的时候，有没有意气相投的人，也会大大影响我自己的动力……」
听她这么说后，我一瞬间吃了一惊。
她个人的动力，因为我而会得到提高，也就是说这是基于个人的感情，
（就是说，有这样的想法吗……？）
虽然我至少不会犯蠢去向本人确认，但还是有些在意这些话。
不管怎样，总之决定了我要做的事情了。
「好，我会这么做的。交给我吧」
河瀬川说了声「谢谢」并露出了微笑，
「要是有桥场协助还是不行的话，就只能老实放弃了」
没想到信赖我到了这个地步，我感觉到责任而身体发抖。
但是，不能让这份信赖朝向那边。
「不是为了放弃才去做的。这一点也不像河瀬川吧」
「是呢，也不像你」
她的眼中，有什么闪亮的东西苏醒了。
「加油吧。为了未来」
我们拿起纸杯，不出声地干了杯。是为了公司还是为了世界，或者说是为了别的什么。虽然并没有特别宣告，但我觉得这样就好。